Дары Ангела

– Если честно, просто хороший знакомый. Но это не важно, – упавшим голосом пробормотала я.

– Женя, честно, могу попробовать немного время потянуть. Даже делая это, я рискую.

– Спасибо. Несколько дней?

– До конца месяца примерно. Обещаю закрыть дело только после разговора с вами, если ничего не найдете.

– Спасибо, мы будем тебе очень благодарны.

– Да, конечно, – вставила Вероника.

– Только не пропадайте; если появятся новости, сразу звоните. Это даст мне основания для продления.

– Обязательно, будем на связи.

* * *

– Ну, ты, подруга, даешь. Произвела сногсшибательный эффект. Тренировалась? – округлила глаза Вероника, как только мы покинули отделение.

– Само как-то получилось. Думаю, если бы представилась возможность пообщаться со стариком, он бы мне понравился. И мысль о безнаказанности убийц действительно возмущает.

– Конечно, Женя, ты права.

– Конечно, конечно, – бормотала я, задумавшись.

– Что-то случилось? Ты меня пугаешь.

– Все в порядке. Просто мысль одна в голову пришла. Мы решили, что Сергеевич должен был готовиться к встрече, и его наброски унесли преступники. Так?

– Да, если в квартире никаких записей не нашлось.

– Думаю, мы что-то упускаем. Давай съездим на квартиру нумизмата, еще раз все хорошенько осмотрим. С внуком его поговорим.

– Вернемся к Василию? Он же должен предупредить Сергея о нашем приезде.

– Да ладно, поехали так. Что мы, мальчишку не в состоянии обаять?

– Конечно, если капитанов как кедровые орешки щелкаем, – съязвила Вероника.

– Ты преувеличиваешь.

– Нет, Женечка, разбила ты парню сердце. Факт.

Я пожала плечами в ответ.

* * *

В район, где находилась квартира Холодовых, мы добрались не скоро. Пришлось принять меры предосторожности, несколько раз пересаживаясь с ветки на ветку в метро, чтобы нас потерял наш «знакомец», которого мы заприметили, как только покинули отделение полиции. Утром за нами никто не следил, я несколько раз проверяла.

Запутав следы не хуже опытного дикого зверя и постоянно проверяя, нет ли «хвоста», через некоторое время мы звонили в дверь коммунальной квартиры. Открывать никто не торопился.

– Женя, у тебя нет ощущения дежавю? – нервничая, выдала Вероника.

– Наш первый визит приходит на ум?

– Ага.

– Ты просто слишком впечатлительная. Мы же не созванивались, Сергея может не быть дома.

– У нас и номера его сотового нет.

– Не страшно, если надо, у Василия спросим. Но сначала, – я принялась жать на все звонки и на всякий случай тарабанить в дверь, – сначала попадем внутрь.

Вскоре раздались шаркающие шаги из глубины длинного коридора.

– Вот видишь, как в тот раз, – зашептала Вероника, – это соседка.

– Теперь мы знаем, что ее зовут Людмила Ивановна.

Дверь открылась.

– Чо? Опять вы? – Все-таки странно, насколько зычный голос не сочетался с обликом щуплой старушки. Похоже, ощущение дежавю посетило не только Веронику.

– Людмила Ивановна, здравствуйте, а Сергей дома? Что-то он не отвечает.

– Был навроде. Возился у себя.

– Простите, а можно мы войдем? – Вероника бледнела, я осознавала, что все действительно повторяется, как в тот день, когда мы обнаружили труп Вадима Сергеевича. Поэтому не стала дожидаться, что ответит соседка, аккуратно, но решительно отодвинула ее в сторону и внедрилась в квартиру.

В три прыжка преодолев коридор, я отворила дверь комнаты нумизмата, краем глаза наблюдая бегущих ко мне Веронику и за ней старушку. Последняя выбивалась из сил, не поспевая, и бурчала на ходу:

– Понаедуть тут, ходют, бегають. Нет никакого покою от вас.

Сергей в майке и шортах, стоя на небольшой стремянке, протирал пыль на шкафах. В ушах у парня виднелись наушники, провода тянулись к плееру, лежащему в кармане шорт. Рядом на полу стоял пылесос, ведро с водой и швабра.

Я молча застыла в проеме двери, подбежавшая Вероника тоже замерла с раскрытым ртом. Немую сцену нарушила старушка, когда, задыхаясь и охая, материализовалась на пороге.

– Ну, вот он, в комнатах убирается! Нечо тут панику разводить!

Сергей услышал зычный вопль, даже будучи в наушниках, обернулся и, в свою очередь, растерянно замер.

– Вот! Гости к тебе! – недовольно вздернув подбородок, соседка удалилась.

– Ой, простите, – Сергей спрыгнул с лесенки, выдернул наушники, – я тут уборку делаю. И отвлечься захотелось, музыку включил.

– Это вы нас простите, нужно было с сотового набрать.

– Да и вламываться так некрасиво, но мы звонили и стучали.

– А я не слышал, – кивнул парнишка в сторону наушников, – вы проходите, присаживайтесь, сейчас чай организую. Или, может быть, кофе?

– Все равно, спасибо.

– У вас новости? Я имею в виду, об убийстве дедушки. Преступников нашли? – Забрасывая нас вопросами, молодой человек выкладывал на стол сахар, печенье, расставлял чашки с блюдцами.

– К сожалению, пока нет. В полиции считают, что дело лучше всего закрыть, и мы зашли в тупик.

– Как же так? Почему? А вы разве… капитан сказал, что вы из прокуратуры. Вы ведь надзорный орган?

– Понимаешь, это не совсем так. Ты присядь, сейчас расскажу.

Молодой человек молча сел, продолжая держать чашку в руках.

– Вероника и я приехали из Тарасова на консультацию к твоему дедушке. Если кратко, то это мы обнаружили его мертвым. Есть основания полагать, что убийство твоего деда было связанно с нашим визитом, вернее с раритетом – старинной золотой монетой и ее историей. Когда мы разбирали бумаги Вадима Сергеевича, надеялись, что найдем нужные наброски, что позволит напасть на след убийц.

– Но вы не из полиции? – уточнил парнишка.

– Я частный детектив, Вероника мой клиент. Капитану нас представили как работников прокуратуры. Наши полицейские, как правило, детективов не жалуют, – я потянулась к карману, – вот мое удостоверение.

– Да я верю вам, – он мельком бросил взгляд, – и готов помочь. Тем более если это поможет убийц дедушки поймать. Только не знаю чем. Дедуля скрытничать любил, в подробности своей работы редко посвящал. Тем более что многие клиенты желали конфиденциальности, и дед это правило свято соблюдал. А о последних его делах я даже краем уха не слыхал, меня в Питере почти месяц не было.

– Да, но ты своего дедушку знал хорошо, а нам с ним и поговорить не довелось ни разу. Вот хотим с тобой пообщаться, может, что-то важное и всплывет в разговоре.

– Хорошо, я готов, только чай налью. А что рассказывать?

– Начни сначала.

– Дедуля меня вырастил, – заулыбался Сергей, разливая чай, – он очень добрый и веселый, – немного запнулся, – был.

– Понимаю, это так тяжело, но радостные воспоминания о любимых людях приносят утешение душе, даже если их с нами больше нет.

– Наверное, мне станет легче когда-нибудь потом. Да, продолжу, он был очень хорошо образован и постоянно совершенствовался. Знаете сказку Льюиса Кэрролла «Алиса в Зазеркалье»?

Мы синхронно кивнули.

– Там есть место, когда Алиса с белой королевой бегут, бегут и остаются на месте. И королева поясняет, что эти усилия нужно приложить, чтобы остаться на месте, а чтобы продвинуться вперед, нужно бежать гораздо быстрее. Дедушка постоянно мне эту сказку в пример приводил и говорил, что наш мир, как то Зазеркалье: чтобы оставаться на месте, нужно прилагать усилия, а чтобы становиться лучше, совершенствоваться, нужно прилагать еще больше усилий.

– А тот, кто расслабляется, сразу деградирует? – Я усмехнулась.

– Да, как вы узнали?

– Предположила и полностью согласна. Льюис Кэрролл был математиком, умным, ироничным человеком. Похоже, Вадим Сергеевич был таким же.

– Дедуля уникум, – парнишка улыбнулся, – и чувством юмора обладал тончайшим, и иронией. Писательским талантом не обделил бог.

– Я читала его наброски, очень занимательно, могло бы получиться выдающееся произведение.

– Это была его мечта: создать переплетение жанров – биография, мистика, история. Дед был коренным петербуржцем и любил этот город трепетно.

– Как понимаю, его книга была связана с историей Санкт-Петербурга? – уточнила я.

– Конечно, – Сергей на несколько секунд задумался. – Скажите, Вероника, вам кто-то рекомендовал проконсультироваться у моего деда?

– Нет, – отвечала она. Мы общались с Валентином Петровичем, нумизматом из Тарасова. Он знакомый Евгении…

– И когда некоторые вопросы остались, Валентин Петрович обратился за помощью к тем коллегам, которым доверял, – внедрилась я в разговор.

– То есть дед сам вышел с вами на связь, когда увидел монету?

– Снимок ее аверса и реверса, если быть точным. Монету мы, – я замялась на мгновение и вопросительно посмотрела на Веронику. Она молча кивнула в ответ, – монету мы сами привезли в Питер.

– Значит, моего старика что-то очень заинтересовало в вашем раритете. И он считал это важным.

– Для кого важным?

– Или для вас, или для себя, не знаю. Может, это тот редкий случай, когда интересы совпадали. Он горел одной идеей, особенно последнее время – книга и все, что с ней может быть связанно.

– Ты хочешь сказать, что у Вадима Сергеевича была ценная информация для нас?

– Конечно, мой дед не стал бы заманивать вас в город обещаниями, только чтобы увидеть раритет. Он что-то о монете знал. А могла ли эта информация быть ценной для кого-то еще, кроме вас, судить не мне.

Сообразительный молодой человек, сразу уловил, что в этой истории могут быть другие заинтересованные лица. Я замолчала, прикидывая, какие еще вопросы стоит задать Сергею. Мой взгляд бесцельно блуждал по комнате. Значит, нумизмат знал что-то важное, готовился к встрече с нами, по обыкновению набросал заметки. И теперь эти заметки в руках убийц, поскольку мы ничего не нашли в бумагах. Мой взгляд наткнулся на выключенный ноутбук, стоящий на рабочем столе. Мозг автоматически отметил, что это новый предмет в обстановке комнаты. Раньше его не было, наверное, машина принадлежит Сергею.

– Работаешь или играешь? – кивнула я на технику.

Парнишка неуверенно хихикнул, взъерошил волосы рукой.

– Это одно из невинных чудачеств моего деда.

Вероника набрала в грудь воздуха, видимо собираясь сказать, что мы знаем, но не успела, Сергей продолжил:

– Только не поймите превратно, дедушка не был странным или чудаковатым. Но ему нравилось, когда все вокруг его таковым считали. Обычный розыгрыш, только глобальных масштабов.

– То есть Вадим Сергеевич…

– Прекрасно разбирался в технике, был уверенным пользователем компьютера и Интернета, был зарегистрирован в социальных сетях, только под никами.

– Нам рассказывали, что он сотовый телефон держит выключенным, а сначала два года к трубке не прикасался, не распечатывал твой подарок, – немного бессвязно пробормотала Вероника.

Сергей снова хихикнул.

– Эту историю знакомые деда передают из уст в уста как анекдот, в действительности он сам запустил эту утку в народ.

– И поддерживал легенду?

– Отчасти. Дед постоянно выключал телефон по многим причинам: чтобы многочисленные знакомые не отвлекали звонками, из соображений безопасности, чтобы его прослушать не могли, само собой, для поддержки имиджа.

– Забавно. Значит, компьютер он использовал для работы?