Любопытство не порок (сборник)

Поздоровавшись, посетители прошли, и я предложила им присесть.

Тут я и разглядела мою гостью подробнее. Что-то в ней чувствовалось лживое и неприятное.

А спутник ее был действительно хорош.

На вид Жанне Петровне Сойкиной было примерно лет тридцать пять, но скорее всего на самом деле гораздо меньше.

А вот у меня другая проблема: я выгляжу моложе своего возраста, хоть ты тресни.

Каждый несчастлив по-своему.

У Жанны Петровны было круглое невыразительное лицо, некрасивой формы брови и совершенно немыслимый макияж: подбор цветов был слишком уж прихотливым, я бы даже сказала, авангардистским. Тут присутствовали и голубой, и желтый, и еще какие-то смелые тона. Возможно, у нее был такой нестандартный взгляд на мир.

Ее спутника я подробно не разглядывала, – этого еще не хватало, – я только бросила на него один мимолетный взгляд.

Ясно было с первой секунды, что Жанна Петровна в явившемся мне дуэте играет первую скрипку, и я сосредоточила все внимание на ней.

Мы представились друг другу и взаимно признались, что наше знакомство нам обеим приятно. Мужчину звали Антоном Николаевичем, и это было все, что мне нашли нужным сообщить о нем.

Впрочем, если у него такая женщина, как Жанна Петровна, то это само по себе является вполне достаточной характеристикой.

– Ольга Юрьевна, я прочитала статью в сегодняшнем номере вашей газеты и решила прийти к вам сама. Статья стала неожиданным сюрпризом, и мне хотелось бы сначала поблагодарить вас за нее, – произнесла Жанна Петровна.

Я, конечно, высказала положенную в таких случаях признательность и поинтересовалась, о какой, собственно, статье идет речь.

Жанна Петровна имела в виду наш материал про совместную выставку картин молодых тарасовских художников и экспонатов из частных коллекций. Жанне Петровне, как одной из организаторов этой выставки, было приятно узнать о существовании пресс-спонсоров мероприятия.

– Еще вчера вечером я не знала о существовании пресс-спонсоров нашего мероприятия, – сказала она и попросила разрешения закурить.

– Еще вчера утром я и понятия не имела о вашей выставке и о том, что мы поддержим это дело, – призналась я.

– И что же случилось такого неожиданного? – удивилась она, доставая из сумочки белую пачку «Кента».

– Один из наших сотрудников оказался знакомым коллекционеров, представляющих свои сокровища для всеобщего обозрения. А вы считаете, что что-то обязательно должно было произойти? – задала я провокационный вопрос просто из любопытства.

Жанна Петровна достала изящную розовую зажигалку и прикурила от нее.

– Я очень надеюсь, что ваша публикация поможет еще большему количеству людей узнать про нашу выставку, – сказала она, – у вас свой круг читателей. И тираж весьма приличный.

Жанна Петровна снова раскрыла сумочку и вынула из нее несколько красиво отпечатанных открыток.

– Это пригласительные билеты на нашу презентацию, – сказала она, подавая их мне, – мои девочки развозят билеты по редакциям и нужным организациям, а вам я решила завезти сама. Честно говоря, и познакомиться захотелось, – сбросив вдруг официальный тон, улыбнулась она, – я очень люблю вашу газету, Ольга Юрьевна.

– Спасибо за приглашение, – поблагодарила я свою гостью, – кто-то от нас обязательно придет.

– Приходите сами, будет интересно, после официальной части фуршет, затем небольшая вечеринка для своих. Вы, безусловно, свои, никакой формалистики, все естественно и приятно. – Жанна Петровна в первый раз с любопытством осмотрела мой кабинет. – А у вас хорошо… В хорошем кабинете делается хорошая газета. Вы печатаете сильные материалы. Кстати, в сегодняшнем номере был один такой. Прямо на первой странице… Статья про несчастного Николая Игнатьевича заставляет задуматься о многом в жизни…

– А вы были с ним знакомы? – конечно же, не удержалась я от вопроса.

– Он был моим учителем.., то есть не так, – Жанна Петровна немного смутилась, – он иногда читал лекции, когда я училась в худучилище. Закончила десять лет назад… Я по образованию живописец. Лекции Николая Игнатьевича были замечательны. Да вы, наверное, и сами заметили, как у него поставлена речь.., была, – Жанна Петровна замолчала и, слегка приподняв бровь, пристально поглядела на меня.

– Да, заметила, – понизив голос, согласилась я, не отводя глаз, – он мне и про выставку, кстати, говорил. Наверное, нужно будет зайти.

Жанна Петровна улыбнулась и встала.

– Мне, к сожалению, пора, – сказала она. – Я надеюсь, что на презентации мы сумеем познакомиться поближе. Приходите обязательно.

Я ответила что-то подобающее, и мы распрощались.

Проводив Жанну Петровну до выхода из кабинета, я осмотрела приемную.

Маринка снова занималась кофе и, судя по выражению ее лица, воинственные разговоры по телефону пошли ей на пользу. Настроение ее улучшилось, она улыбалась и мурлыкала какую-то песенку.

– Какой мужчина, а? – тихо простонала Маринка, покачивая головой. – Как он тебе, Оль?

Я демонстративно пожала плечами, показывая, что если и был мужчина, то я его почему-то и не заметила.

Маринка недоверчиво посмотрела на меня.

– Ты прикидываешься или на самом деле такая? – с гримасой отвращения спросила она. – Не спи! Мужик, будто с экрана телевизора сошедший, такая лапочка, такая… Мы так мило с ним поулыбались друг другу, – Маринка погладила себя пальцами по шее и загадочно посмотрела в пространство.

Я вздохнула. Все, Маринка потеряна на весь день. И это в лучшем случае.

– А как тебе боевая раскрасочка этой особы? – победно осматривая себя в зеркальце, спросила у меня Маринка, – вот, блин, творческая личность, да?

– Нестандартная, скажем так… – ответила я, пытаясь перевести разговор на Риту.

Маринка, посмотрев на входную дверь, словно сомневаясь, что Жанна Петровна удалилась, поспешила поделиться со мною своим мнением:

– Ее высокий стиль называется: налетай, не ленись, покупай живопись. Точно говорю: она художница. Причем из неудавшихся.

– Почему же неудавшихся? – засомневалась я. – Какой она живописец, не знаю, она только сказала, что закончила училище десять лет назад, но зато видела, какое у нее пальто?

– Закончить училище десять лет назад – это не значит быть художником с десятилетним стажем, – резонно заметила Маринка. – И кроме того, удачливые художницы не идут в менеджеры, – выдала она под конец. – Ее муж содержит, не иначе. Или любовник. Вот!

– Или оба, – закрыла я тему и, все-таки улучив момент, спросила:

– Рита не возвращалась?

Маринка удивленно взглянула на меня, словно я опять сморозила какую-то глупость, и рассеянно спросила:

– А разве она не совсем ушла? Хм, а я вся издергалась, почему она не попрощалась… Нет, но какая лапочка этот Антон Николаевич, – почти пропела Маринка, наклоняясь над кофеваркой.

Я подумала, что Маринка мне сейчас не собеседница, а нудная нервотрепательница, и пошла к выходу. Мне почему-то показалось, что Рита просто так исчезнуть не могла и, возможно, где-нибудь стоит и курит. В дверях я обернулась.

– Маринка, с костюмчиком поспеши, Жанна Петровна пригласила нас на презентацию. Сегодня в семь начало.

– Бли-ин! – Маринка жалостливо сморщилась и забарабанила пальцами по столу, – а костюмчик-то тю-тю! Я вчера домой не попала и, конечно же, ничего не сделала… Приспичило же этому Максу взрываться именно вчера!.. Да-да, – нахмурившись, проговорила Маринка, и в ее голосе послышалось нечто опасно-целеустремленное. – Но какая же лапочка – и рядом с такой жабой, прости, господи!

Я не смогла сдержать улыбку, услышав этот плавный переход с Макса на Антона.

Маринка задумчиво поморгала на меня затуманившимися глазками и вдруг сказала:

– Если ты меня отпустишь на час раньше, то до полдевятого я точно успею приготовиться к презентации.

Я не успела еще открыть рот, как Маринка досказала свою мысль до конца:

– К семи пусть всякие там журналюги и журналюшки прибегают, а мы с тобой, как дамы приличные, и придем прилично, к девяти.

И Маринка нагнулась над своим столом, засыпая кофе в кофеварку.

Сергей Иванович отвернулся от своего монитора и посмотрел на меня, а я – на него.

– У нашей Мариночки странное отношение к работе, вы не находите, Ольга Юрьевна? – спросил он меня.

Я откровенно почесала в затылке, не зная, что отвечать им обоим.

– А может быть, это у нас с вами оно странное? – наконец пробормотала я и вышла, оставив их разбираться без меня.

Риту я нигде не нашла и вернулась к себе в некоторой озадаченности. Мне было непонятно ее поведение.

Глава 5

Мы приехали на презентацию к половине девятого, и это я считаю еще большой удачей.

Маринка, как мне кажется, постаралась побить все свои рекорды по разгильдяйству, безалаберности и свинству. Сделала она это следующим образом.

Я отпустила ее с работы пораньше, как она меня и просила. Сама же я честно досидела до конца рабочего дня и, когда я подъехала к Маринке домой, оказалось, что она вся погружена в решение жутко сложной задачи.

Она как раз сегодня и, главное, сейчас решила сменить масть и стать темно-рыжей, как тициановские венецианки. Как будто нельзя было это сделать завтра. Или хотя бы вчера.

– С такой бедой на голове я больше ходить не могу, – заявила она мне, лежа на диване и страдальчески заломив брови, – мне кажется, что я становлюсь похожей на Жанну Петровну. О страсть как нужном костюмчике не было сказано ничего, а когда я робко о нем напомнила, то оказалось, что это уже неважно и не в костюмах скромное девичье счастье. Вот так, не больше и не меньше. Я, разумеется, начала возмущаться. Маринка лениво оправдывалась, а когда наконец стукнуло семь, вам сказать, что она сделала?

Правильно: она все-таки пошла в ванную менять масть!

Получившийся окрас показался ей неэстетичным и пошлым, потом она с ним примирялась и привыкала к нему… Короче говоря, когда мы вышли от нее, я уже была в состоянии, весьма близком к приступу бешенства, а настроение Маринки стало очень быстро улучшаться: она же шла на тусовку к богеме!

Про Антона Николаевича ни я, ни она за все это время не сказали ни слова, но это ничего не значило: образ мужчины в черном пальто, не скажу про себя, а у Маринки точно стоял перед глазами. Это читалось по ее затуманившемуся взору. По ее словам тоже, потому что она к месту и не к месту вспоминала про Жанну Петровну.

Если верить народным приметам, то несчастной мадам Сойкиной икалось без перерыва с половины седьмого до восьми часов. Я ей не завидовала.

Вот и появись после этого в приличном обществе с приличным спутником. Так ведь и помереть можно, не догадываясь о причине.

Когда мы подъехали на такси к выставочному залу «Арт-галереи», я уже настолько завелась от Маринкиных фокусов, что была совершенно не в настроении выходить в люди. Впору было разворачиваться и разъезжаться по домам. Самое интересное, что буквально перед входом в «Арт-галерею» Маринку обуял приступ нерешительности.

– Ты честно говоришь, что хорошо? – в сто пятнадцатый раз спросила она меня, и я в ответ только кивнула ей, потому что разговаривать уже не хотелось.

Около «Арт-галереи» охраны не было. Двое курящих мальчиков охраной не считались, потому что один из них что-то, заикаясь, объяснял другому, а другой или уже спал стоя, или очень хорошо это имитировал.

Мы с Марашкой переглянулись и спокойно прошли мимо них, причем я даже не посчитала нужным найти в сумке наши пригласительные

Билеты.

Основное помещение выставочного зала встретило нар полумраком и нестройным гулом десятков голосов. Клиенты уже явно напрезентовались и сейчас, разбившись на группы, обсуждали какие-то свои проблемы, позабыв о цели мероприятия. Трудно было определить на глаз размеры незнакомого помещения, да еще в полумраке, но мне показалось, что приблизительно пятьдесят квадратных метров тут будет.

Обойдя одну пылко целующуюся пару, я подумала, что кто-то пришел сюда не только за живописными впечатлениями, но что же теперь тут делать нам с Маринкой?

– Боже мой, – прошептала Маринка, – и это презентация?! А что же тогда называется домом свиданий?

– Нас честно предупредили, что будет интересно, – напомнила я ей и внимательно осмотрелась по сторонам.

По стенам зала висели картины, направленно освещаемые маленькими светильниками, свет от которых дальше полотен и не шел.

Высокие окна зала, начинающиеся прямо от пола, были прикрыты темными шторами, и их крупные складки только усиливали впечатление странной интимности, которая чувствовалась на этой выставке.

Атмосфера была действительно, как и обещала Жанна Петровна, без формалистики. Все происходящее сильно напоминало разгар приятельской вечеринки, и картины здесь смотрелись только изысканным антуражем.

Мы с Маринкой двумя тополями на Плющихе встали невдалеке от входной двери, и не знаю, как она, а я себя почувствовала здесь лишней и никому не нужной. Кстати, в полумраке никто и не заметил, даже если бы захотел, новый колер на Маринкиной голове.

Каюсь, когда я это подумала, что настроение у меня слегка улучшилось.

Злорадство вообще-то не характерно для меня, но в малой дозе и это нужно испытать. Я так думаю.

– Предложения есть? – тихо процедила мне Маринка сквозь зубы.

– Предлагаю ехать по домам, – нудно произнесла я, потому что на самом деле чувствовала, что это будет наилучшим решением в создавшемся положении. Что нам тут делать, если мы безнадежно опоздали и теперь не знаем даже, к какой компании приткнуться.

Маринка в нерешительности помолчала и вдруг предложила:

– А давай пройдем до конца зала, и если никого из знакомых не встретим, то поедем к кому-нибудь в гости.

– Например, к кому? – с сомнением спросила я, почему-то начиная подозревать какой-то подвох.

– Да не волнуйся ты так, – успокаивающе пролепетала Маринка и сказала как раз то, что я никак не хотела услышать, – ни к кому не хочешь ехать, значит, к тебе тогда и поедем…

Я только вздохнула, ничего не ответив на ее слова, и неторопливой походкой пошла вперед, тщательно избегая встречных людских потоков. Маринка, уцепившись за мой мизинец левой руки, поплелась следом.

Оказавшись невдалеке от ряда освещенных картин, я оглянулась на Маринку.

Маринка вертела головой по сторонам, выискивая знакомых, я же, посмотрев на «живопись», поняла, что освещение не позволяет сделать вывод даже о качестве рамок, не говоря уже о картинах. Осознав это, я совсем было собралась предложить Маринке уходить отсюда, как вдруг она дернула меня за руку.

– Смотри-ка, а вон и твоя Рита, – громким шепотом выдохнула она, – е-мое, да ты только посмотри! – Маринка задергала меня сильнее, и я, посмотрев по сторонам, наконец увидела то, на что она мне показывала.

Приблизительно в десяти метрах от нас, тоже рядом со стеной и тоже под фонариками, поэтому-то мы их и заметили, стояли Рита и Жанна Петровна.

Они о чем-то негромко разговаривали, причем руки Риты медленно гуляли по груди и плечам Жанны Петровны.

Жанна Петровна держала в одной руке бокал с каким-то напитком, а второй рукой плавно жестикулировала, как видно, что-то объясняя Рите.