Я открыла глаза. Над головой шумели ветви деревьев. Большая карета, знакомая мне по историческим книгам, стояла немного в стороне. Я лежала на траве. Подо мной был чей-то плащ. И никого не ощущалось рядом. С трудом я села, прислушалась к себе. Странно. Ничего не болит, но ощущение усталости, словно бы на моих плечах плита.
Легкого шороха я не услышала, но рядом со мной опустилась на траву светлая эльфийка. Телли, кажется.
- Ты пришла в себя, это радует. Как ты себя чувствуешь?
- Как труп.
- В смысле? - недоуменно переспросила эльфийка.
- Можно ложиться в гробик и в землю закапываться.
Телли покачала головой.
- Но зачем?
- Не знаю, - я пожала плечами. - Ничего не помню.
- Что ничего не помнишь? - испугалась она.
- У меня что-то пропало из памяти, что-то очень важное, - пожаловалась я. - Такое ощущение неприятное. Словно, было и нет, а вспомнить не могу.
К нам подошла Льена и гибко опустилась рядом с нами. Я повернулась к ней.
- Спасибо, - сказала я. - Если бы не ты…
- Если бы не я, ты бы в таком состоянии не была, - подмигнула мне драконица. - Между нами девочками. Тут неподалеку есть озеро с горячими ключами, вода там тепленькая, прогуляемся?
- Конечно, - подскочила на ноги Телли.
- Где мы? - поинтересовалась я, с помощью Льены поднимаясь на ноги.
- Уже материк темных эльфов. Шарк отправился домой, брать документ, который позволит нам пройти мимо стражей Проклятого портала. Заодно он же и наведет там инспекцию. Поговаривают, что от них уже почти неделю нет вестей. А это не может не пугать.
Я мотнула головой.
- Ничего не понимаю, - пожаловалась я, глядя на свои руки. На правом запястье браслет стал толще.
Девушки переглянулись.
- Браслет впитывает в себя магию.
- Любую?
- По идее - нет, но твой впитывает любую. Причем даже вне зависимости от того, направлена она на тебя или нет, - ответила Телли.
- Как это?
- Разведка, лечение, освещение, порталы.
- То есть все остались без магии? - наивно уточнила я.
- Нет. Заклинание срабатывает. Потом, по идее, оно должно раствориться и исчезнуть, вернуться в общий круговорот магии, но остатки притягиваются к тебе и впитываются в браслет.
- Это странно?
- Очень, - кивнула Льена. - Так мы идем?
Мы поняли драконицу немного неправильно. Озеро было, но маленькое, находилось, кстати, в достаточно укромном местечке, но вот температура воды в нем для меня лично в первый момент показалась вообще кипятком.
Но немного привыкнув я ощутила настоящее блаженство. После того, как вымылись, девушки быстро привели одежду в порядок. А я не могла до сих пор привыкнуть, что можно вот так что-то шепнуть и одежда сама примет приличный вид, без прорех и грязи.
- А это можно всегда так? - поинтересовалась я, когда мы уже шли обратно к лагерю.
- Нет, - Телли покачала головой. - Заклинание можно использовать в походе, но оно при частом использовании рвет вещи.
- Жаль, - я обиженно прикусила губу, глядя за спины девушек. - А кто у нас на стоянке оставался?
- Илим. Тор и Гэрлон отправились на охоту, перекусы на ходу нам уже конкретно надоели. А раз ты пришла в себя, то мы можем даже сделать небольшой привал перед тем, как сделать последний финишный рывок.
- А что там будет, куда мы едем?
- Небольшой храм. Тебе надо будет туда зайти, прочитать заклинание.
- И все?
- Э… - Телли смутилась. - Не знаю. Никто не знает. Такие как ты у нас уже очень давно не появлялись. Жрецов этого Бога уже давно нет. Библиотека сгорела еще несколько веков назад.
- А почему Жрецов нет?
- Бог спит.
- Он может спать? - искренне изумилась я.
- Может, - кивнула эльфийка.
Я покачала головой и огляделась. На стоянке было что-то не так. И это не так холодило затылок в странном предчувствии. А в следующий момент я шагнула вперед, неудобно поставила ногу, попав на кочку, и полетела кувырком вперед, Льена даже не успела меня схватить за шиворот. Узкий тонкий стилет пролетел в миллиметре от ее ладони и от моего виска, отхватив только прядь волос.
Послышался слабый гул. И ощущение опасности исчезло. Драконица и Телли подошли ко мне, присели рядом на корточки.
- Ну что можно сказать, - тихо сказала Льена. - Еще чуть-чуть, и до храма мы бы уже не доехали.
- Илим! - крикнула эльфийка.
Но только эхо ей отозвалось.
Мужскую половину команды прождали несколько часов. Но они так и не появились.
- И что будем делать? - поинтересовалась недовольно Телли.
Льена задумчиво чертила сорванной веточкой круги на мягкой земле.
- Вариантов масса, - тихо сказала она. - Можно бросить гиблое дело, пускай, Селена погибает. Думаю, правящие рода успеют убежать. Можно ехать дальше в такой компании. Можно добраться до дворца правителя эльфов и забрать Шарка.
- Кто тут упомянул мое имя? - раздался насмешливый голос сверху, и эльф плавно спрыгнул вниз.
Я сидела на ветке соседнего дерева, прижавшись к стволу, и любовалась им. Красивый же он. Были бы ушки у него острыми, как я и читала. И был бы ну просто идеалом.
- Ты действительно этого хочешь? - шепнул мне тихий голос.
- Хочу, - кивнула я.
- Ушки, острыми?
- Да.
- Сделано.
Браслет на моей руке немного раскалился, побелел и погас, потеряв немного от своей ширины. Телли и Льена замолчали на полуслове, озадаченно глядя на Шарка.
- А ему так идем больше, - заметила светлая.
- Точно, - кивнула драконица.
Эльф недоуменно хлопал глазами.
- Девушки, не отвлекайтесь. Что случилось?
- Случилось, что пропали все наши мужчины. Ты вернулся вот, а их нет. А еще Карлану чуть не убили.
- И где она сама?
- На дереве я, - буркнула я.
Шарк поднял на меня взгляд. Оценивающе и презрительно посмотрел и отвернулся. Смутить надеялся что ли?
- Может, поможешь слезть? - поинтересовалась я, даже не поморщившись. - Раз уж ты соизволил обратить на меня внимание?
- А сама?
- Я же не остроухое порождение Селены! - обиделась я.
Темный не показал, что в бешенстве, но прежде чем он успел сделать ко мне хоть шаг, Льена остановила его, просто подвесив в воздухе зеркало. Эльф молча посмотрелся в него, обошел зеркало.
На дерево он взлетел одним движением, аккуратно снял меня и опустил на землю.
- Спасибо, - вежливо поблагодарила я его, двигаясь под защиту Льены.
Я сама не могла понять, почему именно к ней я всегда тянусь. Что такого в этой драконице, что меня к ней привязывает? И с каждым днем все сильнее, словно она для меня некий якорь, удерживающий на плаву.
Впрочем, поскольку после болезни я еще недостаточно окрепла, и немного послушав разговор остальных, вскоре спала в карете.
Шарк, Льена и Телли устроились у костра.
- Что происходит? - спросил темный эльф. - Я ничего не понимаю! Еще пару дней назад это была депрессивная серая мышка, на которую плюнь - расплачется. А сейчас ни мыслей о смерти, ни воспоминаний о сестре. Как будто отрезало!
- Она ее не помнит, - ответила драконица.
- Что?
- Она Марину не помнит. Вообще. Как будто в ее жизни никогда не существовало сестры. Все, что у нее осталось в памяти, ощущение нехватки чего-то. И ее характер меняется, выпрямляется. Исчезают те странные прогибы личности, которые я видела… - Льена потерла лоб. - С ней происходит что-то слишком странное. Такое ощущение, что к ней начинает обратно возвращаться вторая половина души, достраивая ее до целостности.
- Но это невозможно!
- В том то все и дело, - кивнула драконица.
- Значит, за Карланой надо понаблюдать, - мрачно подытожил Шарк. - Хотя бы для ее безопасности.
- Вот ты этим и займись, - усмехнулась Телли.
- Почему я?
- Причин много. Во-первых, это твоя территория, - подмигнула Льена. - Во-вторых, не знаю уж каким образом, но мое появление буквально в десяти метрах от себя она ощущает как гигантский локатор. А Телли у нас не боец.
- А остальные?
- И где эти остальные? - мрачно спросила светлая эльфийка. - Ушли на охоту. И среди нашей компании, если я не ошибаюсь, ты единственный воин.
- Сдается мне, девушки, что вы хотите меня втравить во что-то очень странное. И мне это не нравится!
- Это никому не нравится!
- Ну хоть скажите, - взмолился Шарк. - Она в меня не влюбилась?
Телли и Льена переглянулись и засмеялись.
- Нет, - сквозь смех выдавила драконица. - Насчет этого можешь не волноваться.
Я проснулась всего через пару часов. К этому моменту Тор и Гэрлон уже вернулись. Оборотень встретил меня извиняющейся улыбкой и вновь вернулся к процессу приготовления пищи.
А я помахав ладошкой Льене, свернула в кустики. Прошла до ближайшего ручейка, привела в себя в порядок. А потом повернулась, краем глаза заметив что-то черное. Мой крик, зародившийся в груди, не вырвался только потому, что мне зажали рот.
- Тихо, - тут же раздался мягкий голос. - Не кричи.
Я обмякла в руках темного эльфа, разглядывая вампира. Он лежал на спине, раскинув руки. В широко распахнутых глазах отражалось небо. Руки были в чем-то буром, засохшем.
