Огненная лилия

Денис взбежал на веранду и вставил в замок ключ. Он успел открыть дверь, пока Вадим, пыхтя, поднимался по ступенькам. Напуганные женщины остались внизу.

– У вас когда-нибудь такое было? – шепотом спросила Женька, взволнованно глядя на подругу.

– Убийство? Нет, что ты! Пьяные драки бывали, но как-то обходилось.

– Интересно, кто ее?

– Выходит, что кроме нас некому, – усмехнулась Слава.

– Ты с ума сошла!

– Не на лодке же он приплыл? Или шел полдня по болоту, чтобы прокрасться незаметно в домик и задушить эту женщину!

– Точно!

– Не говори ерунды! – рассердилась Слава. – Сейчас там не пройти. А лодку на берегу реки Денис заметил бы, он несколько раз в день делает обход. Что там, Денис?

– Готово! – крикнул муж и толкнул дверь.

В этот момент раздался истошный женский крик.

– А-а-а! – закричала женщина. – Помогите!!! Убивают!!!

Она кричала так отчаянно, как может кричать только насмерть перепуганный человек, на которого совершено нападение.

– Боже!!! – Женька кинулась к Славе, и подруги, крепко обнявшись, стояли какое-то время, дрожа от страха.

Вадим кубарем скатился с лестницы.

– Куда?!! – закричала ему Слава. – Она в домике!

– Перестаньте! – раздался крик Дениса, который они услышали даже на улице. – Женщина, перестаньте! Я не убийца! Я хозяин! Да посмотрите же на меня! Я пришел узнать, все ли у вас в порядке!

И вдруг наступила тишина. Потом было слышно, как Денис с кем-то разговаривал. Через минуту он появился на пороге и сказал:

– С ней все в порядке. Она просто спала. Сейчас она оденется, и… Слава, Женя, поднимайтесь сюда! Надо ее успокоить.

Вадим пришел в себя и отодвинул стоящую у лестницы Женьку плечом:

– А ну, пусти!

И, тяжело дыша, поднялся по узким ступенькам на веранду.

– В порядке, говоришь…

– Не заходите, она одевается, – предупредил его Денис.

– Ничего… Мы милиция, нам можно…

– Какое хамство! – возмутилась Женька.

– И трусость! – подхватила Слава.

Они тоже поднялись на веранду и не слишком уверенно зашли в комнату. Постоялица уже успела натянуть спортивные брюки и накинуть на плечи олимпийку. Она, дрожа от страха, сидела на кровати и испуганно смотрела на вошедших.

– Господи… я так испугалась… – прошептала она дрожащими губами. – Как вас много…

– Это сотрудник милиции, – кивнула Слава на Вадима.

– Милиции? Слава Богу! Мне надо было позавчера уехать, но я… Господи, какая же я дура!!!

– Вам надо воды… – Женька кинулась к тумбочке, на которой стояла полуторалитровая пластиковая бутылка.

– Что это за вода? – строго спросил Вадим.

– Из родника, – несколько растерянно ответила сидящая на кровати постоялица.

– Ты ее пила?

– Разумеется, пила!

Она, кажется, начала приходить в себя.

Вадим взял у Женьки стакан с водой и зачем-то понюхал ее, потом сказал:

– Ничего подозрительного.

– Может, попробуете? – съехидничала Слава.

– Вода как вода, – Вадим с опаской посмотрел на стакан и спросил у сидящей на кровати женщины: – Будешь пить?

– Да, мне надо успокоиться…

Какое-то время все четверо зачарованно смотрели, как дама пьет воду. Потом Вадим взял у нее пустой стакан и сказал:

– Значит, все в порядке. А почему ты кричала?

– Раз вы из милиции, – сидящая на кровати женщина посмотрела на него подозрительно: – А вы точно из милиции?

– Им был сигнал, – объяснила Слава.

– Позволь мне самому объяснить! – сердито оборвал ее Вадим. – Это моя работа! Позавчера днем кто-то позвонил в милицию и сказал, что в пансионате «Белая лилия» готовится убийство. Такие вещи мы обязаны проверять.

– Да, да, да! – закричала женщина. – Это я звонила! Я!!! Здесь происходят ужасные вещи! Господи! Как хорошо, что вы приехали!!! Я так испугалась!

Слава с Денисом переглянулись.

– Значит, милицию вызвали вы? – уточнил Денис.

– Ну, конечно! Конечно, я!

– А вы уверены, что все правильно поняли?

Женщина немного растерялась. К ней, кажется, вернулась способность соображать.

– Постойте-ка… Значит, вы приехали по моему звонку. – Она посмотрела на Вадима. – Сегодня вторник. И что, никого не убили?

– Мы думали, вас убили, – ляпнула Женька.

– Меня?! Нет, что вы! Я свидетельница! Я подслушала разговор совершенно случайно! Потом… Потом я пошла на пляж, а там этот… Волосатый.

– Родион? – напряженно спросила Слава.

– Да. Его, кажется, так зовут. Но ведь он уехал?

– Уехал вечером в воскресенье, – подтвердил Денис.

– Но кто же тогда…

– Вслед за вами прибежала другая женщина, – сказала Слава. – Она тоже была напугана.

– Да, да, я помню…

– Так вот, мы предполагаем, что она и есть жертва. То есть могла ею быть. Но она вечером того же дня уехала.

– А раз жертва уехала, то и убийце здесь делать нечего! – женщина вскочила с кровати. – Вот все и разъяснилось! Он хотел ее убить, а она что-то заподозрила и сбежала! И убийца уехал вслед за ней!

– Выходит, я зря приехал, – проворчал Вадим.

– Если вас устроят жареные на гриле колбаски, – с усмешкой сказала Слава, – я могу вам это как-то компенсировать.

– Ох! Что-то меня тошнит! – женщина положила руку на живот и села обратно на кровать. – Видно, что-нибудь съела.

– Может, таблеточку? – засуетилась Женька. – У меня есть. В коттедже, в сумочке.

– Как вас зовут? – мягко спросил Денис, обращаясь к сидящей на кровати женщине. – Пора, наконец, познакомиться.

– Меня? Валентина. Валя.

– Очень приятно, Валя. Я Денис. Можно без отчества. Мою жену зовут Ярославой.

– Вы это позавчера говорили, – напомнила гостья.

– Ах, да! Мы обсуждали редкие имена! Тогда на правах хозяина я представлю остальных. Вот это, – Денис кивнул на Женьку, – подруга моей жены, Евгения.

– Просто Женя, – улыбнулась та.

– А я Вадим, – вмешался сотрудник милиции, который никак не хотел упустить инициативу из своих рук. – Можно без отчества.

– И без звания? – с кокетливой улыбкой спросила Женька. У нее манера такая: бьет любую дичь без разбора, лишь бы мужского пола.

– И без звания.

– Ну, вот и познакомились, – подвел промежуточный итог Денис. – Раз уж все мы очутились в одной лодке, надо держаться вместе.

– Но ведь ничего же не случилось? – удивленно посмотрела на него Валентина.

– И что вы предлагаете?

– Что тут можно предложить? О Господи, я так напугалась! Две ночи не спала, пыталась работать, но мне в голову все время лезла мысль об этом убийстве. Я так ничего и не сделала. Уснула только сегодня под утро, и, кажется, крепко. Мне приснилось, что меня убивают. И вдруг слышу, как дверь в мою комнату открывается! А я прекрасно помню, что заперла ее перед тем, как лечь спать! Мне почудилось, что в комнату вошел убийца из моего сна!

– У вас богатое воображение, – усмехнулся Денис. – Вы часом не романы пишете? – кивнул он на ноутбук.

– А, так вы догадались! Или… Вы меня узнали? Да?

– У нас в городе не так-то много писателей, – напряженно сказала Слава. – Или… вы не печатаетесь?

– Печатаюсь! – с вызовом посмотрела на нее Валя. – Я пишу книжки для детей.

– Боже! – завизжала Женька. – Валентина Благова!

– Это мой псевдоним, – скромно сказала писательница. – То есть я и по паспорту Валентина, но фамилия у меня другая. Э-э-э… не слишком благозвучная. Вот я и решила…

– Надо же! Сама Валентина Благова! Наша знаменитость! Наша звезда! – в глазах у Женьки был восторг. – Я ж читаю Лизе ваши книжки, чтобы она поскорее уснула! Она еще маленькая, но все понимает! Вы так просто пишете! Такие милые детские стишки! И очень забавные сказки! А почему на книгах нет вашей фотографии? А то бы я вас сразу узнала! – И тут же: – Можно автограф?

– Я, к сожалению, не взяла с собой ни одного экземпляра, – замялась Валентина. – Не думала, что здесь могут быть мои поклонники. Я приехала сюда дописывать книгу, моя рукопись в плане издательства, мне ее сдавать через две недели. Думала, успею. Но из-за этих ужасных событий вся моя работа насмарку!

– А вы на листочке черкните пару слов! – не унялась Женька. – Не обязательно на книге! У меня ж на работе все от зависти умрут! Как же! Сама Валентина Благова!

Писательница прямо расцвела, так ей было приятно.

– В общем, все понятно, – подвел итог Вадим. – У дамочки богатое воображение. Вот и нафантазировала себе черт знает что.

– Но я и в самом деле слышала этот разговор! – разволновалась Валентина. – Вы что, мне не верите?!

– А если он фильм обсуждал? Или прочитанный детектив? А вы подумали, что и в самом деле готовится убийство! Где? В нашем болоте? – хмыкнул Вадим.

– Я вообще-то не дура, – обиделась Валентина. – И уверена, что все поняла правильно.

– Посмотрите на нас, – сердито сказал Вадим. – По-вашему, среди нас есть убийца? Или жертва?

– Нет, что вы!

– Тогда какие вопросы? Кроме нас пятерых, здесь никого нет!

– А мог он прийти незаметно?

– Нет! – отрицательно покачал головой Денис. – Невозможно! С одной стороны озеро, с другой река, с третьей непроходимый лес и болото, а дорога просматривается. Здесь только мы.