Огненная лилия

– Женщина не назвала себя. Она сказала, что случайно подслушала телефонный разговор. Кто-то (голос был мужской) сказал, что хочет кого-то убить. Во вторник. Имя не назвал. Звонившая слышала, как он сказал, что пошел искать место.

– Да она же сумасшедшая! – закричала Слава.

– Да-да, – подхватил муж. – Позавчера приходили две женщины, требовали телефон. Обе были явно не в себе.

– Мы, граждане, обязаны проверить поступивший сигнал, – деловито сказал сотрудник милиции. – Вот я и спрашиваю: жертвы есть?

– В пансионате только одна постоялица, – сдержанно ответил Денис. – Кроме нее и нас в «Белой лилии» никого нет. Теперь прибавились вы. Как проехали, кстати?

– Дорога поганая, – сморщился неожиданный гость. – Если пройдет гроза, ее развезет окончательно. Но будем надеяться, что обойдется. Значит, говорите, постоялица только одна. А кого же собирались грохнуть? Уж не ее ли?

– Да говорят же вам, никого! – явно нервничая, сказал Денис.

Его можно понять. Было такое прекрасное утро, день обещал быть замечательным, и вот вам, как гром среди ясного неба! Милиция!

– Бред какой-то – покачала головой Слава. – Кому ее убивать? Мне? Или, быть может, моему мужу? Или… подруге? – Женька хихикнула. – Кстати, представьтесь, пожалуйста.

– Вадим, – надул пухлые щеки гость.

– А конкретнее?

– Конкретику вам подавай? – зло ощерился Вадим. – Сказано: милиция. Приехали по вызову, с базы был сигнал.

В то, что он из милиции, Слава охотно верила. Они все такие. Нагловатые, бесцеремонные и везде как у себя дома.

– Хорошо, – стараясь быть спокойным, сказал Денис. – Раз был сигнал, надо проверить, все ли в порядке. Как видите, у нас тут застолье. Мы с женой и ее близкая подруга. Убивать мы друг друга не собираемся. Хотели жарить шашлык и купаться.

– Да я уж вижу, – разочарованно сказал Вадим, оглядывая стол с остатками еды на тарелках. Взгляд его остановился на бутылке из-под вина. – Гм-м-м… Импортное вино-то… Хорошо живете, господа. Выпили, закусили… А кроме вас, говорите, здесь – никого?

– Я же вам сказал, – Денис изо всех сил пытался быть терпеливым. – В пансионате только одна гостья. В третьем домике. Вы же видели: на стоянке четыре машины, ваша пятая.

– А если ее… того? Женщину из третьего? – Вадим щелкнул пальцем по горлышку бутылки. Все его жесты Славу раздражали, а еще больше раздражал тон. Какая бесцеремонность! И какая бестактность!

– Утром я делал обход, она спала, – Денис тоже держал себя в руках из последних сил, Слава видела это по его лицу. – Я не стал ее беспокоить.

– А почему она одна?

– Не знаю. Кажется, у нее какая-то работа, которую она хочет доделать в тишине, на природе, и, видимо, в одиночестве. Я видел у нее ноутбук.

– Тебя как зовут? – спросил Вадим, повертел в руках пустую бутылку, потом засунул нос-картошку в самое горлышко, понюхал и сморщился: – Кислятина!

– Денис.

– Идем, что ли, проверим, Денис, как она там? – предложил Вадим, поставив бутылку на место.

– Вам очень хочется, чтобы кого-то убили? – усмехнулась Слава. Ей была неприятна его фамильярность. Если уж на то пошло, ее муж для Вадима Денис Александрович. Он старше его лет на десять и выглядит, не в пример гостю, достойно, да и ведет себя соответствующе. Не хватало еще, чтобы и ее назвали Славой! И сказали: «Идем, что ли?» Поэтому она резко сказала Вадиму: – Оставьте нас в покое!

– Гражданочка, это моя работа! – рассердился тот.

– И в самом деле, что вы пристали к человеку? – неожиданно вступилась за сотрудника милиции Женька. – Мне тоже интересно! Надо же! Кого-то собираются убить! И именно во вторник, когда я здесь! Идемте скорее смотреть третий домик!

– Все это какая-то ошибка, – пробормотал Денис, идя за ключами от коттеджей.

«Предусмотрительно, – подумала Слава. – Если с женщиной что-то случилось, не взламывать же дверь? Вдруг она заперта изнутри? Хотя вряд ли. Вряд ли с этой дамой что-то могло случиться».

Вчетвером они пошли к третьему домику. Его редко заказывали, потому что он был на отшибе, но дама сама так попросила. Подальше, мол, чтобы никто не беспокоил. Она с самого начала показалась супругам странной. Приехала одна, сказала, что на неделю, в крайнем случае, дней на десять, но оплатила пока только семь. Рыбалка ее не интересовала, на пляж она ходила редко, сказала, вода холодная. У Славы и Дениса создалось впечатление, что женщина от кого-то прячется.

А позавчера она прибежала напуганная, потребовала телефон и плотно закрыла дверь в комнату, пока звонила. Слава даже подумала, что гостья немедленно покинет «Белую лилию», и сказала об этом мужу. Денис с ней согласился. Пока они шли к третьему домику, муж рассказал все это Вадиму:

– Дело было днем. Я, как обычно, сделал обход территории, проверил, все ли в порядке. Был небольшой инцидент с жильцом из второго, но, думаю, дама сама не знала, чего хочет. Вроде бы он к ней приставал, и вроде бы она и сама была не прочь. Мужик-то красивый.

– Все они такие, – поддакнул Вадим. – Ломаются для виду, а сами только и ждут, когда к ним начнут приставать.

– Здесь все-таки женщины! – возмутилась Слава, переглянувшись с подругой. – Можно без комментариев?

– А что мы такие нервные? – усмехнулся Вадим, и, уже обращаясь к Денису: – Продолжай. Что там было дальше?

Он уже со всеми был на «ты». Вальяжно шел прямо по волейбольной площадке, хотя мог бы и обойти. Утром Денис, как всегда, тщательно разровнял граблями мелкий речной песок, натянул сетку, хотя играть в волейбол, кроме них со Славой, было некому. Единственная постоялица из третьего домика, дама неспортивная, предпочитала волейболу и настольному теннису долгие пешие прогулки. Теперь на влажном песке осталась цепочка следов. Слава была раздосадована, да делать нечего, надо идти вслед за Вадимом, через волейбольную площадку. Как обидно! Работу придется делать заново!

– Дальше… – Денис тоже с досадой посмотрел на песок, похоже, с теми же мыслями. – Я вернулся к жене, мы обсудили нашу проблему…

– Какую проблему? – мгновенно среагировал Вадим.

– Постояльцев мало, потому что лето холодное и все время идут дожди. Мы со Славой подумываем свернуть свой бизнес. Об этом мы и говорили в то утро, в воскресенье, а потом она попросила меня принести воды из родника. У нас водопровод, но в роднике вода вкуснее. Я туда иногда хожу, да и постояльцы родниковую воду любят. Когда я вернулся, у нас была гостья.

– Она разговаривала по телефону, – добавила Слава. – Я не стала ей мешать.

– Она вскоре ушла, – продолжил Денис. – Но тут же прибежала другая женщина и тоже потребовала телефон.

– О чем был разговор? – деловито спросил Вадим.

– Мы с мужем не имеем привычки подслушивать чужие разговоры, – холодно ответила ему Слава.

– А я думал, врут люди, – усмехнулся сотрудник милиции. – Наговаривают. А ты и в самом деле такая.

– Какая такая? – вскинулась Слава.

– Проехали. Значит, вы не в курсах, о чем они говорили?

– Я думаю, Вадим, что вам позвонила одна из этих женщин, – неожиданно вмешалась в разговор до сих пор молчащая Женька.

– А то я не понял! – усмехнулся тот. – Одна стала случайной свидетельницей телефонного разговора убийцы с кем-то, судя по всему, с заказчиком, и побежала звонить в милицию. А другая…

– Жертва? – напряглась Слава.

– Одна из них вечером уехала, – напомнил Денис.

– Жертва или свидетельница? – спросил Вадим.

– Наверное, свидетельница, – предположила Женька.

– А почему не жертва? – пристально посмотрел на нее сотрудник милиции.

– Потому что… Господи! Просто в голову пришло!

– Остроумно! Одно слово: блондинка, – хмыкнул Вадим.

– Вон она, тропинка на родник, – кивнул Денис на стежку в густой траве, чтобы как-то разрядить обстановку. Его жена тоже блондинка, и Денис прекрасно знает, что слова Вадима ей неприятны. Слава считает себя умной женщиной и небезосновательно. Она великолепно образованна, знает языки, прекрасно разбирается в живописи.

Сама Слава уже поняла, что день напрочь испорчен. И что хамство Вадима придется терпеть, пока все не разъяснится. Чем быстрее, тем лучше. Поэтому надо делать все, что он захочет. Идти к третьему домику, искать гостью, спрашивать, не случилось ли с ней чего? Лишь бы этот милицейский хам убедился, что все в порядке, и поскорее убрался отсюда. И они втроем могли бы продолжить приятный отдых.

Третий домик

Третий домик не сразу и разглядишь, он притулился на самой опушке леса, заднее крыльцо обступили сосны, каких-то два шага – и можно собирать грибы! Но далеко лучше не углубляться, потому что там низина, топь, которая отрезает пансионат «Белая лилия» от большого мира, сливаясь с одной стороны с рекой, а с другой – с озером. Сейчас, когда чуть ли не каждый день идут дожди и река разлилась, лес в низине затопило. Даже на лодке не проплыть, все заросло. Лес переходит в густой кустарник.

Гостья поначалу облюбовала второй этаж. Она вообще странная. Вчера вечером Денис еле уговорил ее перебраться на первый. Верхний этаж щитовой, и когда на улице прохладно, там тоже нежарко. Денис сам помог даме перенести вещи и сказал Славе: так спокойнее. Она с мужем согласилась.

– Есть кто живой?! – издалека закричал Вадим.

– Тише вы! – возмутилась Слава. – Напугаете ее!

– Я заходил к ней утром, – сказал Денис. – Стучался, но мне никто не открыл. Она, наверное, спала.

– А, может, ее того? – подмигнул Вадим.

– Кто? – в упор посмотрела на него Слава. – Я? Или мой муж?

– Ну, раз больше некому…

– Прекратите ваши глупые шутки!

– Какие мы нервные!

– В доме тихо, – заметила Женька. – Что-то мне не по себе.

– Ты же сама этого хотела, – заметила Слава.

– Да уже жалею. Я ж думала, что это шутка. Ну, позвонил кто-то. Прикололся. Я тоже хотела приколоться.

– Денис, посмотри, что там, – попросила Слава.

Ее муж легко поднялся по узкой железной лестнице на веранду первого этажа и постучал в дверь:

– Женщина, с вами все в порядке?

– Как ее зовут? – спросил Вадим. Слава поняла, что он обращается к ней, и пожала плечами:

– Я не помню. Она не представилась, наши гости не имеют такой привычки. Я заполняла карточку, но, поймите, их так много…

– Женщина, вы здесь? – Денис постучал громче.

– Не отпирает, – упавшим голосом сказала Женька. – Господи, неужели правда?!

– Без паники! – решительно сказала Слава. – Надо заглянуть в окно. Оно с той стороны.

– Разумная мысль! – согласился Вадим и пошел за угол.

Через какое-то время раздался его крик:

– Здесь высоко!

– Неужели все такие в нашей милиции? – как от кислого сморщилась Женька. – Тогда я всерьез начинаю переживать за свою безопасность!

– Возьмите пень! – крикнула Слава.

– Кого?!

– Господи, вот тупица! – рассердилась она. – Денис! Иди сам посмотри! Этот болван, чего доброго, свалится с пня, и мы с тобой попадем под статью! Мол, угробили ценнейшего сотрудника правоохранительных органов!

– А, может, он стреляет с двух рук? – предположила Женька. – Бац-бац! И в яблочко! Не гляди, что рохля! Маскируется!

Денис спрыгнул с крыльца и пошел за угол. Женщины услышали, как он возится в кустах, выкатывая оттуда березовый пень.

– Откуда ж я знал, что он там! – тут же стал оправдываться Вадим. – Ты ж местный! Не я!

– Как ребенок! – рассердилась Слава. – Кого они прислали?

Там, за углом дома, шла какая-то возня. Потом женщины услышали, как кто-то спрыгнул с пня.

– Ну, что там? – крикнула Женька.

Мужчины вышли с взволнованными лицами.

– Мне удалось заглянуть в окно, она лежит на кровати, – сказал Денис. – Не шевелится.

– Убили! – охнула Женька.

– Неужто отравили? – предположил Вадим. – Или задушили? Кстати, никто не слышал выстрела?

– Мы не слышали, – сдержанно ответила Слава.

– Дверь закрыта изнутри, – напомнил Денис. – Если она мертва, разумнее предположить, что она сама это сделала.

– Самоубийство? – разочарованно сказал Вадим.

– Если что – мы понятые. Дверь будем открывать? – Денис достал из кармана ключи. – Или вы позвоните в город и вызовете подкрепление?

– Какой ты предусмотрительный! – восхитился Вадим. – Ключи взял! Давай, действуй! Сами справимся!