Фальшивый друг, настоящий враг

По звукам, доносившимся из коридора, я поняла, что Карманова дважды приглашать не надо. Он буквально вбежал в гостиную и бросился к своей возлюбленной.

– Энжи, что происходит?! – Он потянулся было к ней – поцеловать, но она резко указала ему на приготовленное мною кресло.

– Сядь там, я плохо себя чувствую, – быстро пояснила она, пресекая все вопросы, готовые сорваться с его уст.

Карманов пришел с пустыми руками, что вызвало явное облегчение у Анжелы. Вид он имел встревоженный и в кресло опустился со смиренным выражением лица.

– Выслушай меня, пожалуйста, – начал он. – Ты знаешь, как я к тебе отношусь, ты знаешь… а впрочем, какая разница? – горько произнес он. – Я пришел сказать тебе, что ты мне очень дорога! Когда я явился к тебе с предложением купить ресторан, я не знал, что все так сложится между нами. Ты мне очень понравилась, понравилась сразу…

Мне было его отлично видно, но расслабляться я не спешила – кто его знает, может, он затеял это разговор, чтобы усыпить ее бдительность, выжидая удобный момент для нападения или выстрела?

– Но и ты, признайся, ты же почувствовала то же самое, и тогда мы были вместе по-настоящему… ты даже мужа своего выгнала! – привел он веский аргумент, порядком меня заинтриговавший.

«Ага! – я чуть было не присвистнула. – Получается, не только у мужа было рыльце в пушку, то есть ты первая ему изменила, и поэтому вы расстались… Хм, это становится интересным!» – мысленно заключила я.

– Володь, перестань, – испуганно прервала его Анжела и даже обернулась на дверь, ведущую в мою комнату, позабыв о конспирации. К счастью, занятый своими переживаниями Карманов ничего не заметил. – Ты обманывал меня, притворился влюбленным, а сам все это затеял исключительно из-за ресторана! – последнюю фразу она озвучила уже истеричным голосом.

– Да нет, просто все так перемешалось… ты меня неправильно поняла: мои чувства и бизнес не имеют ничего общего… но пойми, если ты будешь моей… хочешь, я откажусь от этой затеи? – сбивчиво, с отчаяньем в голосе вдруг предложил он.

– Нет уж, дорогой, я больше не верю тебе, я устала от этой лжи, я буду биться до последнего, но ресторан тебе не уступлю! – Ее глаза воинственно сверкнули.

Я отметила, что слова Лютаевой возымели свое действие: Карманов вдруг тоже весь как-то подобрался, плечи его распрямились, он легко поднялся из кресла и, окинув ее долгим, одновременно страстным и печальным взглядом, с вызовом проговорил:

– Тогда и я не уступлю! В конце концов, эта сделка – прекрасный для меня шанс быть рядом с тобой, пока… как там говорят во всех этих высокоромантичных фильмах?.. – Он немного замялся, хищно усмехнулся и добавил: – Пока смерть не разлучит нас!

Анжела сдавленно вскрикнула и прикрыла рот рукой, он же, горделиво осанившись, выплыл из комнаты, словно уже выиграл битву. Я, слегка абстрагированным взглядом наблюдая из своего укрытия за ними обоими, вдруг поняла, что они могли бы составить прекрасную пару, если бы не обстоятельства, если бы оба были не столь упрямы и, конечно, если не именно Карманов нанял киллера, чтобы убить Лютаеву.

Дверь хлопнула, как в чеховской пьесе, поставив финальный аккорд в отыгранной им сцене. Я вышла к Анжеле. Губы ее тряслись, взор был размыт готовыми пролиться слезами.

– Ты слышала?! – Она была близка к истерике.

– Слышала, и у меня накопились кое-какие вопросы, – обличительным тоном начала я. – Так, значит, ты выгнала мужа уже после того, как у вас с Кармановым начался роман?

– Ох, – Анжела покаянно вздохнула, но, надо отметить, моя фраза вернула ее к жизни. Необходимость оправдываться отодвинула на задний план все прочие эмоции. – Так уж вышло: я влюбилась, а потом выяснилось, что он все это затеял из-за ресторана. – Она выпрямилась в кресле. – А муж… я давно подозревала, что он мне изменяет, и так все совпало, что я уже к нему охладела. Да еще и застукала его с моей секретаршей, в общем, все сложилось как нельзя кстати… Только вот теперь я совсем одна, и кто-то пытается меня убить. – Она попыталась улыбнуться, но у нее получилась лишь полная грусти, кривая ухмылка.

– Так вот почему в твоей приемной никого не было?! – воскликнула я, соображая на ходу. – Подожди, а тот мужчина на фотографии, рядом с секретаршей, – это случайно не твой муж? – осенила меня догадка, подкрепленная воспоминаниями о растерянном и горьком выражении на лице Анжелы, когда я показала ей снимок.

– Он, – мрачно подтвердила она.

– И ты ее уволила за связь с ним? – полувопросительно уточнила я.

– Да. Я же живой человек! Да и доверять я бы ей больше не смогла, несмотря на то, что вроде как отплатила мужу его же монетой, или он мне, но… – путано пояснила она и осеклась на полуслове. Я поняла, что она и сама еще не разобралась в сложном лабиринте дорожек, проложенных через ее некогда налаженную личную жизнь.

– Понятно. Но если Карманов не врет, и ты его еще любишь…

– А если врет?! – в исступлении воскликнула Анжела. – Мне порой кажется, что от этих мыслей у меня лопнет голова! Я не могу ему больше верить, ты понимаешь, вот что страшно! Да что я говорю, ты же сама все слышала, – она закрыла руками лицо и расплакалась, по-детски шмыгая носом.

– Ладно, посмотрим, как все сложится. Сейчас главное – с нападениями все прояснить, а уж со своими чувствами ты уж потом сама, на трезвую, не обремененную страхом голову, разберешься, – оптимистично провозгласила я и отправилась в кухню заваривать мятный чай с бальзамом, который должен был немного взбодрить мою клиентку. – Да, кстати, ко мне тут один товарищ из милиции зайдет, уточнить кое-что про вчерашнее происшествие на лестнице. Тебе присутствовать необязательно, – крикнула я, словно мы болтали о пустяках.

– Тогда я ванну приму, расслабляющую, – промычала мне в ответ Анжела.

– Вот и прекрасно, – обрадовалась я, что мне не придется объяснять ей, с чего это я направляю практиканта следить за Давидом.

Ровно в девять, словно он сверялся по часам, на пороге квартиры возник Миша. Глаза его были усталыми, но все же горели азартным огнем, как бывает у рвущихся в первый бой юнцов, еще не понюхавших едкого запаха пороха на практике.

Конечно, я не стала посвящать его во все детали, но он и не спрашивал, просто внимательно слушал. Со слежкой за Давидом он обещал мне помочь, но только в свободное от практики время. Впереди как раз было два выходных дня, и я очень надеялась, что в этот период кое-что уже прояснится. Пользоваться еще дольше расположением Миши я не имела морального права, а от вознаграждения он категорически отказался, при этом щеки его залились воинственным румянцем.

– Что вы, Евгения, это же мой долг! – высокопарно воскликнул он.

Я окинула его внимательно-восхищенным взглядом. Похоже, он говорил искренне, но я не стала загадывать, на сколько лет службы в стенах уездного отделения милиции хватит его профессионального задора.

– Как скажешь, – пожала я плечами, – только, пожалуйста, без самодеятельности, нам просто надо установить место, а уж все дальнейшее – моя забота, – твердо произнесла я.

– Я все понял, – только и ответил Миша, но по тому, каким тоном он это сказал, я поняла, что парень он упрямый. Он поднялся, понимая, что беседа окончена.

Я с некоторым новым, похожим на проблески материнского чувства, ощущением в груди осмотрела его щупленькую, невысокую фигурку, взлохмаченные и от этого торчавшие во все стороны волосы цвета осенней листвы, усталые, но смеющиеся серые глаза, усыпанный конопушками нос, и подумала, что зря я втянула его в это опасное мероприятие. Ведь если Давид – преступник, нанявший киллера, чтобы тот убрал его близкую подругу, то вряд ли он проявит к пареньку милосердие, если обнаружит слежку. Ответственность за Михаила неподъемным грузом легла на мои плечи. Заручившись еще раз его обещанием быть крайне осторожным, я с тяжелым сердцем проводила его.

Пока Анжела нежилась в ванной, я, устроившись с чашкой чая в кухонной зоне гостиной так, чтобы мне был хорошо виден коридор, принялась обдумывать все недавно произошедшие события. Несомненно, человек, охотившийся за моей подопечной, хорошо осведомлен почти обо всех нюансах ее жизни. Иначе как бы он проник в ее квартиру, чтобы открыть газ, как узнал время ее возвращения с работы?.. На этом моменте я решила остановиться поподробнее. В тот день, когда на нас напали на лестнице, некто, устроивший нам засаду в подъезде, точно угадал, когда мы появимся. Но ведь мы задержались в автосервисе, а свет уже был отключен. Мы тогда только въезжали во двор, я это точно помнила! Проделать всю процедуру с отключением освещения, увидев нас в окно, преступник не мог, как и следовать за нами: ведь ему требовалось нас опередить, чтобы успеть натянуть проволоку…

Вывод напрашивался только один: или преступников несколько, или у Анжелы в вещах – «жучок»! И, скорее всего, в ее сумке, так как там находилось все необходимое, с чем женщина никогда не расстанется, а также рабочие документы. Я отставила чашку, вооружилась своим любимым устройством «Антижук» и принялась осматривать личные вещи Лютаевой.

Ничего подозрительного я не нашла, и это было скверно. Похоже, преступник действует в паре с кем-то еще, а это наводит на новые размышления.

Визит Карманова тоже был весьма странным. Если он и есть главный вдохновитель «преступного процесса», то зачем же он лишний раз лезет на рожон? Не проще ли вообще уйти в тень, немного отстраниться, чтобы не мозолить глаза жертве? Или он – тонкий психолог и своим поведением хочет морально подавить Анжелу? Может, он надеется довести ее, например, до самоубийства или до такого состояния, что, в случае, если следующим вариантом ее устранения он изберет инсценировку суицида, ни у кого не возникнет подозрений на этот счет? Люди лишь вспомнят, что в последнее время Анжела была взвинчена и «сама не своя». А может, он и в самом деле в нее влюблен и действует исключительно так, как велит ему сердце? Тогда его визит вполне объясним, и хотя он несколько нелогичен, но вполне укладывается в рамки поведения страдающего от несчастной любви человека. В любом случае я не сомневалась, что не имею права оставить его персону без своего пристального внимания.

В голове я держала еще один, новый пункт плана, но до его реализации руки у меня пока что не доходили. Работы, если можно так выразиться, был непочатый край, но я была полностью готова к любым сюрпризам, которые мог мне преподнести ход расследования. Как настоящий профессионал, я держала в уме всех возможных подозреваемых, даже тех, о которых не задумывалась моя клиентка, и ни секунды не сомневалась, что одна из моих версий окажется верной.

После ванны Анжела сразу отправилась спать, и я последовала ее примеру. Ночь прошла спокойно. Похоже, злоумышленнику потребовалось время, чтобы восстановить силы после нашей вчерашней схватки на лестнице, с некоторой долей злорадства отметила я.

Глава 6

Новый день разбудил меня витавшим в квартире напряжением. Анжела поднялась почти следом за мной и стала нервно собираться на работу. Судя по ее печальному лицу, ночь она провела в тревожных снах, наполненных картинами из ее безрадостных будней.

У входа в ресторан меня ждал большой сюрприз в лице сильно уставшего Михаила. Убедившись, что Анжела занялась переговорами по поводу банкета очередного клиента, я устроилась с Мишей в комнате для неофициальных бесед.

– Рассказывай! – подбодрила я своего внештатного агента.

– Евгения, вы были правы! – начал он с очередной похвалы в мой адрес.

– Ты нашел казино? – удивленно воскликнула я, удивляясь прыткости Михаила. Ведь выходной у него только сегодня, и я не ждала новостей раньше вечера.

– Нет, – неохотно выдавил он, но быстро просветлел: – Но это уже дело техники. – И, не делая больше пауз, он приступил к отчету. – Вчера, выйдя от вас, я решил проверить фигуранта по его адресу, ну, перестраховаться, что ли. В общем, подхожу к дому. Нужные окна горят, я – наверх, решил подняться по лестнице, оценить обстановку вокруг объекта… Конечно, я и не думал попадаться ему на глаза, ведь это могло провалить все дело, слежка тогда была бы невозможна! – выпалил он, предвосхищая мои комментарии, но я не спешила его перебивать, поэтому он продолжил: – В общем, поднимаюсь я тихонько, благо у меня кроссовки бесшумные, – он любовно оглядел свою замызганную утренней грязью после ночного дождя спортивную обувь, – и уже на подходе слышу голоса. Я на автомате стал прислушиваться, а беседа-то занимательная, а уж когда я слова «долг» и «игра» уловил, тут уж, думаю, все: точно «мой» с кем-то ругается, точнее оправдывается перед кем-то.

Я готова была расцеловать своего предусмотрительного помощника, но вместо этого лишь поощрительно ему улыбнулась. Он, насладившись произведенным эффектом и видом моего нетерпения, вернулся к повествованию:

– Я почти сразу определил, кто из двоих – «мой», то есть «ваш». Он, этот Давид, все время оправдывался, так лебезил, аж противно стало, я даже подумал, что ему раньше надо было волноваться, когда он в казино вошел, а сейчас – будь мужиком! – Михаил рубанул рукой по воздуху и расправил плечи, очень гордый своей правильной позицией.

Меня же это сейчас мало интересовало, да и его еще по-юношески щупленькая фигурка в сочетании с этим мужским жестом выглядела несколько пародийно.

– А разговор? Хотелось бы поподробнее…

– Понимаю… – согласно кивнул он. – Но у меня память ненадежная, да и после практики я был, устал. – Этих слов я ожидала меньше всего, поэтому не сдержала разочарованного вздоха.

– Ох… но как же?.. – только и выдавила я, кое-как сдерживая эмоции.

– Вот так, – развел он виновато руками, – но если человек – создание ненадежное, то техника – совсем другое дело! – И он жестом фокусника вытащил из рукава своей ветровки маленькое пластмассовое устройство. – Вот диктофон! Я его на лекции ношу, чтобы не пропускать, а то не успеваю, у нас, знаете, какие преподы, метут языком без остановки, а мне потом двойки получай из-за их скорости… – И он закатил глаза, видимо, готовясь пуститься в дальнейшие студенческие воспоминания, весьма гордый собой.

– Учеба – это, несомненно, хорошо, но, может, мы все же прослушаем запись? – быстро вставила я, когда он набирал новую порцию воздуха для следующей тирады.

– А… разумеется, – он сконфуженно улыбнулся и под моим настойчивым взглядом нажал наконец на кнопку воспроизведения записи.

«Что ты мне трешь, какие еще сроки, ты на счетчике, – разорвал напряженную тишину грубый мужской голос. – Каждый день делает тебя беднее на кругленькую сумму…

– Но я делаю все, что могу! Есть некоторые проблемы, но скоро я их решу, поверьте мне… – Слышать мольбу в голосе Давида было неприятно.

– Что ты, как баба? Хозяину так ныть будешь, а мое дело – предупредить… Хочешь, руку тебе сломаю, если слов ты не понимаешь? – равнодушно предложил ночной гость.

– Я все отдам! – взвизгнул Давид, но я не могла его осуждать за малодушие. Угрозы, лившие из уст его посетителя, не были похожи на блеф, уже один тон его указывал на то, что срок их реализации не за горами.

– Отдашь, отдашь, куда денешься, – успокаивающе протянул мужчина. – Даю тебе неделю, дольше Хозяин ждать не намерен. Он не станет из-за тебя портить репутацию своего казино. Хочешь играть – приготовься платить! После известных тебе изменений к нему целая очередь клиентов выстроилась, порок одним лишь законом искоренить невозможно, – вдруг философски изрек визитер Давида. Его успокаивающая тирада прервалась коротким звуком удара и легким вскриком моего ухажера. – Это тебе в качестве напоминания, – зло усмехнулся неизвестный», и все стихло.

– Вот! – ликующе воскликнул Михаил. – Вы были правы! Казино существует!

– Да, согласна. Но эта запись не может послужить доказательством, да и потом, как ты это казино найдешь? – не стала я его обнадеживать.

– Легко! Я проследил за гостем вашего Давида и теперь знаю, где он живет. Немного отдохну и часов в пять займу наблюдательный пост у его подъезда. Думаю, казино раньше этого срока не начнет работу, а потом уж – дело техники… Не сегодня, так завтра или еще когда-то, но он приведет меня к своему хозяину! – Его глаза горели энтузиазмом.

– Михаил, это может быть очень опасно! Обычно за такими заведениями стоят всесильные люди. Ты, прости, мелкая сошка, которую они запросто устранят в крайнем случае! – Я чувствовала свою вину, что втянула во все это Михаила, и просто обязана была его предупредить и даже защитить, чего требовало мое неожиданно оказавшееся таким сентиментальным сердце.

«Эх, прав был Экзюпери, вложив в уста своего маленького героя сакраментальную фразу: «Мы в ответе за тех, кого приручили!» – с тоской подумала я.

– Но разве это не моя работа – накрывать подобные притоны?! – по-детски распахнув глаза, спросил Миша.

– Твоя, но не в одиночку же…

– Но тогда в отделе мне придется объяснить – с чего это я увязался за этим Давидом? А я вас выдать не могу, капитан рассвирепеет, – признался он.

– А ты и не говори, и не ходи никуда, оставь все как есть! – не оставляла я попытки его отговорить, но он лишь упрямо покачал головой. – Ну что мне с тобой делать, наказание мое! – воскликнула я, совсем наподобие многодетной мамаши, пытающейся урезонить строптивого отпрыска. – Ладно, ты прав. Это дело так оставлять нельзя. Следи за этим мужиком, но в одиночку ничего не предпринимай! Я закончу тут, – я неопределенно махнула в сторону кабинета Анжелы, – и помогу тебе, подстрахую, ну, и все прочее, по обстоятельствам, – с тяжелым вздохом решительно закончила я.

– Хорошо, – вдруг покладисто согласился он, хитро сощурив глаза. – А если так получится, что в процессе слежки мне все же придется их накрыть? – не унимался он.

– Тогда ты обязан немедленно поставить меня в известность! И только после этого начнешь действовать. Я – твой начальник в этом деле, по крайней мере, у меня образование законченное, а ты – практикант, – привела я слегка обидный, но веский аргумент.

– Понятно, – понуро пробормотал он.

– Не понятно, а «так точно», или «есть», или как там у вас реагируют на приказы? – игривым тоном пытаясь снять напряжение, произнесла я.

– Есть, – без положенной бодрости промямлил он, и лицо его утратило следы былой удали. Сразу стало понятно, как сильно он устал.

Влив в него ароматный и сладкий, как торт, капучино, я отправила своего нового подопечного отсыпаться.

Все утро я не переставала себя корить за привлечение к делу этого активного практиканта, чья юношеская прыть могла навредить не только моему расследованию, но и принести вред самому парню. Но, с другой стороны, сведения, полученные от него, оказались очень ценными. Сама я бы не смогла так оперативно выяснить информацию о долге, ведь я не имела права оставлять свою клиентку одну, а следить вместе с нею за Давидом, да еще так, чтобы не привлекать к себе внимание, было бы невозможно.

Вскоре я заметила машину Давида на стоянке. Несмотря на пасмурную погоду, установившуюся после ночного дождя, лицо его частично скрывали большие солнечные очки. Вспомнив запись разговора Давида с неизвестным и подозрительные звуки в конце его, я сразу догадалась, с чего это совладелец ресторана вдруг водрузил себе на нос этот модный аксессуар. Но проверить это предположение я не могла. Вопреки всем моим ожиданиям, Давид направился не в кабинет Анжелы, а в другую сторону от входа.

– Куда это он? – озадаченно пробормотала я.

– А… кто? – оторвалась от бумаг Анжела и проследила за Давидом рассеянным взглядом. – К Володьке, вон там машина его стоит, – кивнула она на темную представительского класса иномарку.

– А они разве друзья? – удивилась я.

– С некоторых пор, – печально подтвердила Лютаева. – А это все, я так думаю, – наглядная демонстрация, исполненная одной лишь целью: доконать меня! Я и так на пределе, видимо, они пытаются меня «добить», предъявляя мне свою горячую дружбу. Да еще Давид не устает нахваливать кормежку в забегаловке этого… ресторатора! – презрительно добавила она.

– Интересно…

– Да нет – мерзко и противно, просто кошмар какой-то! И главное – Давид охотно идет у него на поводу. И что у него в голове только творится? – искренне недоумевая, проговорила она.

«А я, похоже, знаю это доподлинно», – подумала я, но вслух не сказала, чтобы не расстраивать Анжелу. Вдруг, услышав от меня подтверждение идеи о реальных неприятностях своего компаньона, о которых ей вчера уже пространно намекнула официантка Катя, Анжела из сострадания к нему и страха за жизнь Давида отдаст ему все акции и тем самым останется без ресторана? А ведь пока мы точно не знаем, кто именно за ней охотится, это дела не решит. Может, цель преступника – вовсе и не ресторан, а убийство Лютаевой?

Мы вышли с Анжелой в зал пообедать, и тут, к нашему удивлению, заметили Давида и Владимира, направлявшихся к нам.

– Ну вот, похоже, сегодня они решили демонстративно здесь поесть и ведь, гады, явились именно в мое время, чтобы позлить меня! – с ненавистью выдавила Анжела себе под нос.

Ответить ей я не успела, так как мужчины оказались возле нас.

– Вы позволите? – галантно поинтересовался Карманов и, не дожидаясь разрешения, занял стул рядом с Анжелой, причем подвинул его ближе, нежели этого требовал этикет.

Я заметила, что он тянется к ней, пытаясь, видимо, уловить аромат ее духов, и это, несомненно, указывало на искренность его чувств. Но, с другой стороны, все это могло быть игрой, хотя, по моим представлениям, достаточно сложно постоянно изображать такой влюбленный взгляд. Володя – если, конечно, он не профессиональный актер – когда-нибудь проколется, а я уж постараюсь не пропустить этот момент!

– Солнце светит? – ехидно отметила Анжела, многозначительно посмотрев на очки Давида.

– Немного, – мрачно ответил он.

– Хм… – Она раздраженно передернула плечиком. – А что, других столов не нашлось? – широким жестом обведя почти пустой после дневного ланча зал, поинтересовалась владелица ресторана.

– Этот – самый лучший, – улыбнулся Володя.

– Тогда мы пересядем, – зло фыркнула Анжела, сделав попытку подняться, но Карманов удержал ее за руку.

– Не смеши людей, зачем плодить поводы для ненужных сплетен?! – Он кивнул в сторону оживленно что-то обсуждавших официанток, то и дело поглядывавших на наш столик.

– Ладно, – процедила Анжела сквозь зубы и вымученно улыбнулась подошедшей принять заказ девушке. – Мне суп дня, и все! – отрезала она.

– Но… – удивилась официантка, видимо, обычно ее начальница питалась плотнее.

– Нет аппетита, – подтверждая мои предположения, добавила Лютаева.

– А чай? – с надеждой спросила девушка.