Белая ведьма, черное проклятье

Это было как пощечина, и мои глаза сузились. Айви увидела мое раздражение, и откинулась назад, ожидая, что я наору на него. Но вместо того, чтобы вставать и послать его в Поворот, — за это нас бы тут же выкинули из больницы, — я засунула свою гордость подальше и нервно пнула пол.

— Тогда дайте адрес Айви, — сказала я, стараясь случайно ударить его по ноге. — Она сможет найти фейриный пук в бурю, — продолжала я, заимствуя одно из любимых выражений Дженкса. — А если это все-таки внутриземельцы? Будете рисковать своими людьми из-за гордости?

Возможно, это было подло, но я устала приходить на место преступления, когда там уже ничего не осталось.

Эдден поочередно посмотрел на нас. Айви откровенно над ним насмехалась, а я сдерживала рвавшийся наружу гнев. Он достал маленький блокнот, и я улыбнулась, когда он начал писать адрес. Удовлетворение и предвкушение заполнили меня. Мы найдем того, кто напал на Гленна, и оставим его умирать. И кто бы это ни был, будет лучше, если я буду вместе с Айви, иначе они познакомятся с ее личной версией правосудия.

Звук рвущейся бумаги был громок, и он скривился, когда прянул белый клочок Айви. Она, не глядя на него, отдала бумажку мне.

— Спасибо, — решительно сказала я, убирая записку.

Я услышала тихие шаги и проследила за взглядом Айви. Форд шел к нам, голова опущена, в руках моя сумка. Я запаниковала, и он, почувствовав это, поднял голову и улыбнулся. Я закрыла глаза. С Гленном все в порядке.

— Спасибо тебе, Боже, — прошептал Эдден, вставая.

Мне надо было знать, и когда Форд вручил мне мою забытую сумку и взял кофе, который ему протянула Айви, я спросила:

— С ним все будет хорошо?

Форд кивнул, осматривая нас поверх бумажного стаканчика.

— Его разум в порядке, — сказал он, скривившись от вкуса кофе. — Нет никаких повреждений. Все в порядке, и как только тело достаточно восстановится, он придет в себя. День или два.

Эдден громко выдохнул, и Форд напрягся, когда капитан ФВБ пожал ему руку.

— Спасибо. Спасибо, Форд. Если я чем-нибудь могу тебе помочь, только скажи.

Форд улыбнулся.

— Я рад, что смог сообщить вам хорошие новости. — Убрав руку, он сделал шаг назад. — Извините меня. Я должен убедить медсестер уменьшить дозу обезболивающих. Ему не настолько плохо, как они считают, а от такого количества лекарств замедляется процесс выздоровления.

— Я все устрою, — отозвалась Айви, направляясь к посту медсестер. — Скажу, что я это учуяла. Они не поймут разницы.

Я улыбнулась, когда она быстрым шагом направилась к ним, обращаясь к одной из них по имени. Эдден продолжал улыбаться, и я видела намек на слезы в его глазах, когда он встал.

— Мне надо сделать пару звонков. — Он нашел свой сотовый, затем спросил. — Форд, скажи, Гленн слышит меня, когда я разговариваю с ним?

Форд кивнул, устало улыбаясь.

— Он слышит, хотя потом, возможно, и не будет этого помнить.

Эдден смотрел то на меня, то на Форда. Было видно, что он хочет быть с Гленном.

— Да идите уже! — Сказала я, слегка подтолкнув его. — Скажите Гленну, что я хочу поговорить с ним, когда он очнется.

Быстро шагая, Эдден направился к палате Гленна. Я вздохнула, радуясь, что у этой истории счастливый конец. Я устала от других. Форд выглядел довольным, и это тоже было хорошо. Его жизнь, наверное, похожа на ад. Неудивительно, что он никому не рассказывал, что способен на это. Они бы его до смерти замучили.

— Что случилось с мамой Гленна? — Спросила я, когда мы остались одни.

Форд смотрел, как Эдден, помахав медсестрам, заходит в палату Гленна.

— Она умерла пятнадцать лет назад. Ее ограбили и зарезали из-за шестидесяти долларов.

Наверное, поэтому он решил стать копом, подумала я.

— Они могли рассчитывать только друг на друга долгое время, — добавила я, и Форд кивнул, направляясь к лифту. Он выглядел измученным.

Айви что-то еще сказала медсестре и подошла к нам. Встав рядом со мной, она посмотрела на Форда.

— Что случилось на катере? — Спросила она, надевая свое длинное пальто, и утренние воспоминания резко вернулись.

В голосе слышалась насмешка, и я пристально на нее посмотрела. Она была уверена, что ее неторопливое расследование обнаружит убийцу Кистена быстрее, чем восстановление моих воспоминаний. Довольная, я посмотрела на Форда и сказала ей:

— Найдется время сегодня вечером, чтобы прогуляться и понюхать ковер?

Форд хихикнул, и Айви уставилась на нас.

— Не поняла?

Я ударила рукой по кнопке вызова лифта.

— Твой нос лучше моего, — сказала я просто.

Айви моргнула, на ее лице снова не было эмоций.

— Ты нашла то, что ФВБ пропустило?

Я кивнула, а Форд притворился, что не слышит.

— Наверху шкафа есть липкая сеть. Там могут быть и другие отпечатки, кроме тех, которые я сегодня зафиксировала. А пол под окном пахнет вампиром. Не тобой и не Кистеном, скорее всего, его убийцей.

Айви снова уставилась на меня.

— Ты можешь учуять разницу?

Двери лифта открылись, и мы зашли внутрь.

— А ты не можешь? — Спросила я, становясь у стены и нажимая кнопку нижнего этажа ботинком. Мне так захотелось.

— Я-то вампир, — сказала она так, как будто это все меняло.

— Я живу с тобой больше года, — ответила я. А может, я все равно не должна была замечать разницу? — Я знаю, как ты пахнешь, — пробормотала я, смущаясь. — В этом нет ничего такого.

— Нет, есть, — прошептала она, когда двери закрылись. Надеюсь, Форд не услышал.

Я смотрела, как цифры отсчитываются в обратную сторону.

— Так ты пойдешь туда сегодня вечером?

Глаза Айви были черны.

— Да.

Я подавила дрожь и обрадовалась, когда двери открылись в шумный вестибюль.

— Спасибо.

— С удовольствием, — сказала она, ее шелковый голос был так сильно наполнен нетерпением, что я почти пожалела вампира, который убил Кистена.

Почти. [3]

Глава 3

Я нервно сжала руль, когда Дженкс запел очередную песенку. Солнце уже садилось, дорога покрылась тонким слоем льда, но в машине было тепло. Я уже почти решилась выключить обогреватель. Я сделаю что угодно, лишь бы он заткнулся!

— Пять тупых тро-о-о-о-ллей, — голосил четырехдюймовый пикси на моем плече. — Четыре фиолетовых гондона, три французских косяка, два озабоченных вампа и суккуб в снегу.

— Дженкс, хватит! — Крикнула я. Айви захихикала с пассажирского места и стала протирать запотевшее стекло, чтобы посмотреть на улицу. Все вокруг пестрело праздничными украшениями, с помощью которых люди пытались показать свой достаток и почитание праздника. В отличие от праздничного гимна Дженкса. Он больше подходил тринадцатилетнему подростку.

— На восьмой день Рождества моя любовь подарила мне…

Я посмотрела назад и резко ударила по тормозам. Айви, с ее вампирскими рефлексами, легко удержалась на месте, а вот Дженкса скинуло с моего плеча. Он затормозил в дюйме от ветрового стекла. Его крылья казались размытым красно-серебряным пятном, но пыльца с него не сыпалась, а это означало, что он ожидал чего-нибудь в этом роде. Характерная улыбка появилась на лице пикси.

— Какого… — Возмутился он, уперев руки в бока, словно Питер Пен.

— Заткнись. — Я проехала мимо знака остановки. На дороге гололед, так безопасней. Вот что я скажу, если коп из ОВ остановит меня.

Дженкс засмеялся. Его звонкий смех заполнил автомобиль, и стало по-домашнему уютно и тепло.

— Именно это мне и не нравится в ведьмах. Никакого Рождественского настроя, — сказал он, собираясь сесть на зеркало заднего вида. Это было его любимое место, и я убавила обогреватель. Если будет холодно, он туда не сядет.

— Рождество кончилось, — пробормотала я, глянув на улицу и увидев, что уже стемнело. Мы уже почти приехали. — У меня очень даже праздничное настроение. Только это никак не связано с Рождеством. И хотя я не эксперт, не думаю, что в церкви обрадовались бы, услышав твои песни о суккубе.

— Наверное, ты права, — сказал он, поправляя свою зеленую куртку, сшитую Маталиной. Она считала, этот цвет подходит для зимы. — Наверное, лучше спеть о сексе с суккубом.

Дженкс завизжал, а я подскочила, когда он бросился прочь от зеркала. Рука Айви прошла в дюйме от него.

— Заткнись, пикси, — тихо сказала она, ее шелковый голос был серьезен. Она была одета в кожу и выглядела, как подружка байкера, подтянутая и стройная. Из-под кепки были видны глаза с расширенными черными зрачками. Дженкс понял намек и, пробормотав что-то нецензурное, устроился на моей сережке, укутавшись в мой красный шарф, надетый специально для него. Когда его холодные крылья коснулись кожи, я задрожала, как будто мне на шею упала снежинка.

Если пикси долго находился при температуре ниже десяти градусов, то рисковал впасть в спячку, но он мог путешествовать в теплой машине. А когда Дженкс услышал о Гленне, невозможно было помешать ему поехать с нами. Если бы мы не взяли его на место преступления, то он бы пробрался в мою сумку, и я потом нашла бы его полузамершее тельце. И честно говоря, я думаю, он не прочь был сбежать от выводка своих детей, поселившихся на зиму в моем столе.

Дженкс стоил пяти следователей ФВБ, даже в худший свой день. Пикси могли пробраться куда угодно, заметить любую мелочь, их любопытство не иссякало, даже когда другие уже опускали руки. Их пыльца не оставляла следов, а отпечатки пальцев были не видны, разве что под микроскопом. Мне кажется, их первых надо пускать на места преступлений. Но никого в ОВ не волновало, что я думаю. Пикси очень редко приглашали работать напарниками. Но именно таким образом я встретила Дженкса, и мне чертовски повезло. Я не взяла его сегодня утром на катер только из-за проблем с температурой воздуха.

Айви села прямо, и я поняла, что мы уже рядом, и стала приглядываться к номерам на домах. Этот район был похож на обычное поселение людей среднего и ниже среднего класса в предместьях Цинциннати. Здесь не часто совершались преступления. Маленькие уютные домики были расположены близко друг другу и увешаны рождественскими украшениями. Могу поспорить, что здесь живут либо пенсионеры, либо молодые семьи. Это напомнило мне о районе, где я выросла. Завтра прилетает мой брат Робби, я встречаю его в аэропорту. Он работал в Солнцестояние, но смог вырваться на Новый год.

По всей округе горели красные и зеленые лампочки в честь Рождества, но это не означало, что здесь живут только люди. Большинство вампиров праздновало Рождество, а большинство людей — Солнцестояние. У Айви в гостиной все еще стояла наряженная елка, и мы обменяемся подарками, когда решим, что время пришло, не зацикливаясь на определенной дате. Обычно это происходит через час после моего возвращения из магазина. Откладывать удовольствие на потом — это фишка Айви, а не моя.

— Видимо, приехали, — тихо сказала вампирша, и крылья Дженкса затрепетали, щекоча мне кожу. Внизу улицы виднелись машины ФВБ. Мигалки были выключены, и машины было почти не видно в вечерних сумерках. Фонарь освещал двух болтающих людей на углу улицы. Они удерживали на поводках собак, рвущихся попасть в дом. Новостных фургонов еще не было, но они обязательно появятся. Я почти чувствовала их запах неподалеку.

Машин из ОВ тоже не было, и мне стало легче, ведь они обязательно отправили бы сюда Денона. Я не видела этого низшего живого вампира с прошлого лета, когда сорвала его попытку скрыть убийства вервольфов. Держу пари, за это его снова понизили.

— Похоже, ОВ не приедет, — сказала я тихо, и Айви пожала плечами.

— Они и не собирались. Какое им дело до того, что какого-то офицера ФВБ избили?

Я припарковала машину и отцепила ремень безопасности.

— Им следовало бы прислать сюда людей, ведь это мог быть внутриземелец.

Дженкс засмеялся.

— Сомневаюсь, — произнес он, и я почувствовала, как приподнялась моя кепка, когда он полез под нее.

К сожалению, он был прав. ОВ охраняет внутриземцев, а остальные преступления они чаще всего игнорируют. Так и появилось ФВБ. Я когда-то думала, что ФВБ не могут равняться с ОВ, но после года работы с ними я была потрясена и удивлена тем, сколько информации они накопали и сумели разложить по полочкам.

ФВБ появилось всего лишь сорок лет назад, когда во время Поворота внутриземельцы — вампиры, ведьмы, вервольфы и другие — объединились и постарались не дать людям стать вымирающим видом, когда опасный вирус, попавший в генетически модифицированный помидор, уничтожил больше половины людей. Хотя, если бы люди вымерли, большинству внутриземельцев досталось бы от вампиров, которые начали бы охотиться на нас вместо мягких, наивных, счастливых людей. Не говоря уже о том, что мистеру Джо Вампиру и госпоже Сью Вервольф нравился их образ жизни, требующий большой популяции людей.

— Что ты делаешь? — Спросила Айви. Она уже открыла дверцу машины, а я все еще шарила у себя под сиденьем.

— У меня был значок ФВБ, — пробормотала я, и резко отдернула руку, наткнувшись на что-то холодное и мягкое.

Айви улыбнулась, глядя на меня.

— Все ФВБ знает твой автомобиль.

Я кивнула и, перестав искать значок, натянула перчатки. Все знали, что мне вручили значок, когда я помогла с одним делом, но многие очень быстро об этом забыли.

— Дженкс, готов? — Позвала я, и в ответ услышала поток неразборчивых проклятий. Я разобрала только часть про мой ополаскиватель для рта и фейриный пердеж.

Мы с Айви вышли из машины. Волнение накрыло меня, когда двери захлопнулись. Стоя рядом с машиной, я глубоко вдохнула резкий, сухой воздух. Небо затянуло тучами, и скоро мог начаться обильный снегопад. Я почувствовала запах мостовой, она была холодной, сухой и покрытой льдом, казалось, можно обжечь пальцы, если коснуться ее.

Стуча каблуками, подошла Айви, и мы направились к дому. Мы шли по дорожке, вытоптанной в хрустящем, недавно выпавшем снеге. Занавески были открыты, а окна отбрасывали желтые прямоугольники света. Красные и зеленые фонарики с соседнего дома отражались на снегу. Я уже могла расслышать людей, разговаривающих на углу.

Зрителей прибавилось и, оглянувшись, я увидела фургон с антенной, медленно появившийся под уличным фонарем. Меня накрыла волна отвращения.

Дерьмо, эти уже здесь? Я хотела поговорить с соседями раньше, чем они начнут выдумывать сенсации вместо того, чтобы говорить правду. Я уверена, Эдден опросил ближайших соседей, но его люди вряд ли задавали вопросы, ответы на которые были нужны мне.

— Туда, — сказала Айви, и я проследила за ее взглядом до открытой двери гаража.

— Эй, привет! — Позвала я, стараясь говорить приветливо и дать знать, что мы не опасны. Ага, как же. — Эдден просил нас придти. Мы из «Вампирских чар». — Просил нас? Скорее мы заставили его дать адрес, но зачем им это знать.

Молодой человек из ФВБ, щелкнув выключателем, включил наружное освещение.

— Покажите документы. — Попросил он, внимательно глядя на документы. — О! — Воскликнул он, увидев нас, и спрятал бумажку со списком. — Вы те самые ведьма и вампир.

Из-под моей шляпы послышались недовольные возгласы.

— И замерзающий пикси. Можешь его поторопить, Рэйч? У меня сейчас руки отвалятся.