Белая ведьма, черное проклятье

Форд выглядел бледным, и я попыталась успокоиться, чтобы не мучить его еще больше. Мне стоит быть спокойнее, тогда ему не придется пить водку.

— Спасибо, — прошептал он, почувствовав мое беспокойство, и добавил громче, — Рэйчел, ты вызываешь демонов. У тебя это неплохо получается. Успокойся и попытайся извлечь из всего этого выгоду. Твой талант никуда не денется.

Я повернулась к нему, собираясь сказать, что он ничего в этом не понимает, а потом подумала, что его дар — это тоже очень большая ответственность. Я дотронулась до его руки в знак того, что поняла, и остановилась, когда увидела Айви, мою соседку. Она наклонилась к стойке медсестер, и какой-то мужчина врезался в стену, потому что засмотрелся на нее. На ней были черные джинсы в обтяжку, хотя со своей фигурой фотомодели она могла себе это позволить. Черный короткий свитер оголил часть спины, когда она наклонилась, чтобы взглянуть на монитор. Ее длинное кожаное пальто было перекинуто через стойку. Айви — живой вампир. Если описать ее в двух словах, на ум приходит: стройная, мрачная и молчаливая. С ней было тяжело жить, но и я отнюдь не подарок, к тому же, мы уже привыкли к особенностям друг друга.

— Айви! — Позвала я. Она обернулась, ее прямые короткие волосы с обесцвеченными кончиками покачивались, пока она подходила к нам. — Как ты узнала о Гленне?

Плечи Форда опустились, и я почувствовала, как он расслабился. Он выглядел счастливым. Ему передались мои эмоции, и раз я была рада видеть Айви, то и он тоже. Наверное, стоит в следующий раз попытаться обсудить с ним наши отношения с Айви. Может, он поможет мне в них разобраться.

Я для нее друг, а не тень. Сам факт, что у вампирши есть друг, с которым она не делит кровь, уже был необычен, но в нашей ситуации были и дополнительные осложнения. Айви была бисексуальна, к тому же не могла отделить обмен кровью от секса. Она дала понять, что хочет меня, но я-то натуралка. А еще пару раз она меня кусала, и это тоже осложняло наши отношения. В тот момент мне это казалось не такой уж плохой идеей. Удовольствие от укуса вампира было очень похоже на оргазм. Но когда мне показалось, что убийца Кистена привязал меня, я поняла — с этим надо завязывать. Риск стать тенью был слишком велик. Я доверяла Айви. Меня больше волновала ее жажда крови.

Мы живем в одной в церкви, по совместительству нашем офисе, спим в соседних комнатах и делаем все возможное, чтобы не пробуждать наши инстинкты. Некоторые могли бы решить, что она будет в бешенстве, что зря потратила год, обхаживая меня, но она счастлива, а это именно то, чего вампиру очень трудно найти. Видимо, когда я заявила, что больше не дам вонзить в себя зубы, она поняла, что нравится мне такой, какая она есть, а не только как вампир, способный доставить неземное удовольствие. Я восхищалась ее силой воли и нереальным самоконтролем. Да, я люблю ее. Спать я с ней не собираюсь, но все равно люблю.

Айви бесшумно подошла к нам. Она двигалась изящно. На обычно спокойном лице сейчас выражалось недовольство. Черты лица имели азиатскую примесь, овальный контур, небольшой нос и аккуратный рот. Она редко улыбалась, боясь, что эмоции разрушат ее самоконтроль. Наверное, одна из причин, что мы подружились, это тот факт, что я смеялась за нас двоих. А еще она продолжала верить, что я смогу спасти ее душу после смерти. Хотя сейчас меня больше волновало, чем заплатить за комнату за этот месяц. А как сохранить душу моей соседки, я разберусь позже.

— Эдден звонил, — сказала она вместо приветствия, ее тонкие брови приподнялись, когда она увидела, как Форд держит меня за локоть. — Привет, Форд.

Она произнесла это с такой интонацией, что он покраснел, но я не дала ему убрать руку. Мне нравилось, когда во мне нуждались.

— На него давят эмоции окружающих, — сказала я.

— И он предпочел терпеть твои?

Мило.

— Узнала, в какой палате Гленн? — Спросила я, и Форд убрал руку.

Она кивнула, ее карие глаза заметили его жест.

— Нам сюда. Он все еще без сознания. — Айви шла впереди. Когда мы прошли коридор и почти добрались до палаты, одна из медсестер преградила нам путь, сделав серьезное лицо.

— Извините, никаких посетителей, только семья.

Острая боль поднялась во мне, но не от мысли, что я не увижу Гленна, а от того, что он был настолько плох, что к нему никого не пускали. Айви прошла мимо, и я тоже.

Медсестра двинулась за нами. Мой пульс ускорился, но вторая медсестра махнула рукой, чтобы мы проходили, и обратилась к первой.

— Это же Айви, — произнесла вторая медсестра, как будто это что-то значило.

— Та вампирша, что… — Начала первая медсестра, но ее одернули прежде, чем она договорила. Я повернулась к Айви и заметила, как ее бледное лицо порозовело.

— Вампирша, которая что? — Спросила я, вспоминая, как она околачивалась здесь.

Челюсть Айви напряглась.

— Палата Гленна недалеко, — сказала она, избегая моего вопроса. Ну и ладно.

Неожиданный приступ паники накрыл меня тогда, когда Айви резко свернула налево и скрылась в палате. Я резко остановилась. Из палаты доносились звуки больничного оборудования. Я вспомнила, как сидела возле отца, слушая его мучительное, напряженное дыхание, а совсем недавно все это повторилось, когда Квен находился между жизнью и смертью. Я стояла, неспособная пошевелиться. Подойдя ко мне, Форд запнулся, как будто я его ударила.

Дерьмо. Я покраснела, поняв, что он почувствовал мои страдания.

— Извини, — с раскаянием сказала я. Он стоял в коридоре, показывая рукой, что с ним все в порядке. Я была рада, что Айви уже зашла внутрь и не видела, что я ним сделала.

— Все в порядке. — Его взгляд был измученным, когда он подошел ко мне. Он колебался, но потом почувствовал, что я уже запрятала старую боль обратно. — Можно спросить, кто это был?

Я с трудом сглотнула.

— Мой папа.

Опустив глаза, он подвел меня к двери.

— Тебе было около двенадцати?

— Тринадцать.

Мы вошли, и я увидела, что это совершенно другая палата. Мои плечи медленно расслабились. У моего отца не было ничего, что могло бы спасти его. Как служителю закона, Гленну достали все самое лучшее. Его отец сидел в кресле возле его кровати. О Гленне заботились. Это Эдден был сейчас тем, кто страдал.

Небольшой, коренастый человек попробовал улыбнуться, но у него ничего не вышло. За несколько часов с того момента, как Эдден узнал о нападении на Гленна, на его бледном лице появилась парочка новых морщин. В руках он сжимал зимнюю шапку, теребя ее своими короткими пальцами. Он встал, и мое сердце упало, когда он выдохнул, и я ощутила все его страхи и беспокойства.

Эдден был капитаном подразделения ФВБ Цинциннати, бывший военный, принесший в отдел твердое, уверенное руководство. Видеть, как он мучается, было очень тяжело. Он никогда не сомневался в моей амнезии, так удобно появившейся после смерти Кистена. Эдден верил мне, и он был одним из немногих, кому я полностью доверяла. Другим таким человеком был его сын, лежащий сейчас без сознания на кровати.

— Спасибо, что приехали, — автоматически сказал Эдден, его тихий голос надломился, и я постаралась не заплакать, когда увидела, как он страдает. Эдден неуверенно провел рукой по коротко стриженным, седеющим волосам. Я подошла поближе и обняла его, от него шел знакомый запах старого кофе.

— Вы же знаете, мы не оставим вас одного в такой момент, — сказала Айви. Она сидела в кресле и оказывала поддержку единственным способом, на который была способна.

— Как он? — Спросила я, повернувшись к Гленну.

— Они не говорят мне прямо, — ответил Эдден, его голос звучал громче обычного. — Гленна сильно избили. У него травма головы… — Голос его надломился, и он замолчал.

Я посмотрела на Гленна, лежащего на кровати, его темная кожа резко выделялась на белых простынях. На голове повязка, кудрявые волосы местами сбриты, лицо в синяках, губа разбита. Ужасный синяк тянулся от плеча и скрывался под простыней, пальцы, лежавшие на одеяле, опухли.

Эдден опустился в кресло и посмотрел на поврежденную руку сына.

— Они не пускали меня, — сказал он тихо. — Не верили, что я его отец. Вот ублюдки. — Он медленно протянул руку, и положил поверх его распухшей, с такой нежностью, будто это был птенец.

Я с трудом сглотнула, видя его любовь. Эдден усыновил Гленна, когда женился на его матери, где-то лет двадцать назад. И хотя внешне они были не похожи, характер у них был одинаковый. Оба непоколебимы в своих убеждениях и оба не задумываясь рисковали жизнью, чтобы бороться с несправедливостью.

— Мне жаль, — сказала я хрипло, чувствуя его боль.

На пороге стоял Форд, он закрыл глаза, сжал челюсть и прислонялся к косяку.

Я подтащила стул и поставила так, чтобы видеть и Эддена, и Гленна. Сумка упала на пол, когда я потянулась и положила руку Эденну на плечо.

— Кто это сделал?

Он медленно вздохнул. Айви потянулась вперед, прислушиваясь.

— Он работал над каким-то делом самостоятельно, — сказал Эдден, — после закрытия всплыло то, что лучше было оставить и не заносить в отчет. На прошлой неделе после длительной мучительной болезни умер один из наших офицеров. Он был его другом, и Гленн узнал, что он изменял жене. — Эдден посмотрел на нас. — Ну, в общем, вы поняли.

Айви поднялась на ноги, заинтересовавшись.

— Она отравила мужа?

Капитан ФВБ пожал плечами.

— Так же решил Гленн, судя по его записям. Он отправился поговорить с его пассией этим утром. Там-то его и… — Голос Эддена оборвался, и мы терпеливо ждали, пока он соберется. — Рабочая версия, — сказал он тихо, — что муж был дома, взбесился и напал на Гленна, а потом они оставили его умирать в гостиной.

— О, Боже, — прошептала я, похолодев.

— Он был не на дежурстве, — продолжил Эдден, — и пролежал там почти час, пока кто-то не заметил, что он не пришел на работу. Гленн умный парнишка. Он рассказал одному из друзей, чем он занимался и куда отправился.

Я замерла, когда Эдден повернулся ко мне, боль стояла в его карих глазах, когда он продолжил.

— Мы бы ни за что его не нашли. Не успели бы. Они бросили его там. Они, возможно, позвонили в 911 и сбежали, но ведь они оставили моего мальчика умирать.

Мои глаза наполнились слезами, и я обняла этого убитого горем человека.

— С ним все будет хорошо, — прошептала я. — Я уверена. — Я перевела взгляд на Форда, когда он вошел и встал возле кровати. — Так ведь?

Форд ухватился за спинку кровати, как будто старался удержаться на ногах.

— Могу я побыть с Гленном наедине? — Спросил он. — Я не могу работать, когда вы все находитесь здесь.

Я быстро встала.

— Конечно.

Айви коснулась ноги Гленна, выходя из палаты. Эдден молча встал и медленно отпустил руку сына. Он наклонился к Гленну и серьезно прошептал:

— Я скоро вернусь. Не уходи никуда, молодой человек. Слышишь меня?

Я потянула Эдден из комнаты.

— Пошли. Я куплю вам кофе. Поблизости должен быть автомат с кофе.

Я оглянулась назад, когда мы выходили. Гленн выглядел очень хреново, но его разум не был поврежден, значит, с ним все будет хорошо. Так сказал Форд.

Пока я вела Эддена по коридору вслед за Айви, я почувствовала, что мне становится легче. Гленну досталось не потому, что кто-то пытался добраться до меня. Это звучало довольно эгоистично, но такое уже случалось. Пискари изнасиловал Айви, надеясь, что она убьет меня, и отдал кому-то Кистена по той же причине. Пискари мертв, Кистен тоже. А я жива, и не собираюсь допускать подобное снова.

Эдден опустился на скамейку напротив торгового автомата. Здесь все выглядело однообразно и скучно: вся мебель темно-коричневая и жесткая, на ней долго не усидишь. Из открытого окна была видна парковка. Присев на скамейку, я подставила ноги под солнечные лучи. Теплее не стало. Эдден сидел около меня, локти уперты в колени, лицо он спрятал в ладонях. Мне не нравилось видеть умного, энергичного человека настолько подавленным. Он, наверное, и не помнил, что я сижу рядом.

— С ним все будет хорошо, — сказала я, и Эдден глубоко вздохнул.

— Я знаю, что так и будет, — произнес он убежденно, хотя было слышно, что он в этом не уверен. — Это с ним сделал не любитель. Гленн раскопал что-то большее, чем жена, изменяющая своему мужу.

Вот черт. Возможно, это все-таки моя вина. Тень Айви упала на нас, и я подняла голову. Был виден лишь ее силуэт напротив яркого окна, и я откинулась назад в тень.

— Я узнаю, кто сделал это, — сказала она, затем повернулась ко мне. — Мы узнаем. И даже не думайте предлагать нам оплату.

Мои губы приоткрылись в удивлении. Она стояла в тени, но я услышала гнев в ее словах.

— Я думала, тебе не нравится Гленн, — глупо сказал я и покраснела.

Ее рука уперлась в бок.

— Не важно, нравится он мне или нет. Кто-то избил его и оставил умирать. ОВ ничего делать не будет, так что придется нам. — Она отвернулась, и меня ослепило солнце. — Я не думаю, что это сделал человек, — сказала она, садясь напротив нас. — Кто бы это ни был, он знал, как причинить жуткие страдания и не дать человеку отключиться. Я видела такое раньше.

Я почти слышала ее мысли: «Вампир».

Руки Эддена сжались в кулаки, потом он заставил себя расслабиться.

— Согласен.

Неспособная сидеть спокойно, я ерзала на скамейке.

— С ним все будет хорошо, — сказала я. Черт побери, я не знала, что еще сказать! Во всей вампирской культуре главными были монстры, работавшие вне закона, и люди, которых использовали, как коробку конфет. Но хуже всего, что те, кто установил все эти правила, избежали любой ответственности.

Айви наклонилась к нам.

— Дайте мне адрес, где он был найден, — потребовала она. — Я хочу осмотреть это место.

Эдден сжал губы, отчего его усы приподнялись. Это первый знак того, что он против.

— Айви, я ценю твое предложение, — сказал он решительно. — Но мы сами может разобраться с этим. Там и сейчас работают мои люди.

Ее глаза сузились, и хотя я сидела далеко, мне показалось, что зрачки, наоборот, расширились.

— Дайте мне адрес, — повторила она. — Если это сделал внутриземелец, вам понадобится наша помощь. ОВ ничего делать не станут.

Не говоря уже о том, что ФВБ, скорее всего, пропустит внутриземельские улики, подумала я, начиная раздражаться.

Эдден смотрел на нее, было видно, что он злится.

— Мой отдел работает над этим. Гленн очнется через несколько дней, и тогда…

Его глаза закрылись, он затих. Айви встала, взволнованная. Она сказала жестко:

— Если вы не найдете тех, кто это сделал по горячим следам, они уйдут. — Эдден встретил ее взгляд, и она добавила мягче. — Позвольте нам помочь. Вы слишком заинтересованы в этом деле. Все ФВБ. Вам нужен тот, кто сможет взглянуть на все бесстрастно, не мечтая о мести.

Я скрестила руки на груди. Я-то точно мечтала о мести.

— Ну же, Эдден, мы этим на жизнь зарабатываем! — Сказала я. — Почему вы не даете нам помочь?

Его глаза смеялись, когда он посмотрел на меня.

— Этим Айви на жизнь зарабатывает. Ты не детектив, Рэйчел. Ты лишь ее помощник, да и то не лучший. Я сообщу, когда мы выясним, кто это был, и если это окажется колдун, я дам вам знать.