Белая ведьма, черное проклятье

Я сдержала ухмылку, стараясь дружелюбно улыбнуться. Хотелось бы, чтобы нас знали по названию фирмы, а не «те самые ведьма и вампир», но, по крайней мере, Эдден сказал им, что мы приедем. Возможно, он не будет мешать нам вести расследование. Я следила за языком тела офицера, но не могла понять, была ли его раздражительность связана с недоверием к нам или он просто замерз.

— Да, «Вампирские чары». Мы здесь на случай, если дело связано с внутриземельцами, — сказала я прежде, чем Айви начала бы использовать свои вампирские штучки. Нам вряд ли бы помогло, если бы она стала давить на него аурой и напугала до смерти.

— Мы можем войти? — Спросила Айви, в ее голосе послышался намек на угрозу, и Дженкс захихикал.

— Конечно. — Голова чиновника опустилась, пока он что-то записывал. — Наденьте бахилы на обувь, хорошо?

Айви была на полпути к двери гаража, ее движения стали резче, когда она заметила, как фэвэбэшник за ней наблюдает, понимая, что она не знает, как пройти к месту преступления. Сбавив шаг, я оглянулась на улицу. Съемочная группа новостей уже устроилась и включила яркие фонари, на которые подтягивались люди.

— Эй, мм, Айви… — Пробормотала я, и она остановилась. Ее рука, одетая в перчатку, замерла на открытой двери.

Она слабо улыбнулась мне.

— Хочешь пойти опросить соседей? — Я кивнула, и она добавила, — Дженкс, с тобой все будет в порядке?

— Вот дерьмо, — тихо ругнулась я. Совсем про него забыла.

— Я в порядке! — Рявкнул он, и я почувствовала, как он устроился поудобней. — Внутри ничего не изменится. Я хочу услышать, что скажут соседи. Главное, слухи, Айви, вот где вся правда. Все важное в них.

Не знаю насчет слухов, но раз он сказал, что будет в порядке, я лучше попытаюсь расспросить всех, пока воспоминания еще свежие, пока люди не успели все обдумать и пофантазировать.

Айви нахмурилась, давая понять, что, по ее мнению, преступления раскрываются с помощью тщательно собранных улик, а не предчувствий и интуиции. Пожав плечами, она вошла в дом, а я отправилась на улицу.

Быстро подойдя к образовавшейся толпе, я нашла место, где была не видна объективу видеокамеры. Дженкс, наверное, слышал вдвое больше меня, а вот мне пришлось пробираться через толпу к человеку с красными щеками и в фетровой куртке, у которого сейчас брали интервью. Вряд ли это был прямой эфир, ведь еще не было шести, но я все равно проталкивалась вперед, подбираясь ближе.

— Они были очень хорошими людьми, — сказал мужчина, его глаза наполнились волнением. — Хорошие люди. Я никогда не думал, что они могут сделать такое. Они держались в стороне и никогда не шумели.

Мои брови приподнялись, а Дженкс фыркнул. Уж очень похоже на внутриземельцев.

Подросток, стоявший рядом со мной, ругнулся, и Дженкс потянул меня за волосы, когда мальчик ехидно сказал своему другу:

— Да он даже не знал его. Этот мужик брехло, а баба была шлюха.

— Да поняла я, Дженкс, — прошептала я, надеясь, что он перестанет дергать меня за волосы. Спокойное и неторопливое расследование, конечно, хорошо, но я хотела найти их прежде, чем солнце превратится в сверхновую.

Улыбаясь, я повернулась и увидела паренька в черной вязаной шапке с эмблемой Хоулеров. Заметив этот символ принятия внутриземельцев, я ощутила необычное чувство родства. На нем не было куртки, руки засунуты в карманы джинсов.

— Шлюха? — Переспросила я, улыбнувшись его другу, чтобы привлечь к разговору и его тоже. — Ты уверен?

— Я знаю, — быстро ответил он, обернувшись. Увидев меня, он занервничал. Он, очевидно, учился в старших классах, и я включила на полную миссис Робинсон (героиня фильма «Выпускник», соблазнившая молодого человека своей дочери).

— Да? — Спросила я, почти налетев на него, когда толпа пришла в движение — репортерша искала новых свидетелей. — Разве тебе не нравится, как перед камерой она говорит одно, а за стойкой бара рассказывает всю правду?

Он усмехнулся, поняв, что я решила, что он намного старше. Из-под кепки я услышала комментарий Дженкса:

— Хорошо. Разводи его дальше, Рэйч.

— Так ты знал их? — Спросила я, взяв его за локоть и отведя подальше от людей из команды новостей. Я отошла немного, но не настолько, чтобы ушла заряженная атмосфера, созданная их фургоном, и встала под таким углом, что если мы попадем в кадр, то им будут видны только лица мальчиков и моя спина. Его друг остался позади, и сейчас подпрыгивал, пытаясь попасть в кадр. На нем тоже не было куртки, и я подумала, что это несправедливо, что им тепло, а я тут жопу отмораживаю. Колдуны переносят холодные температуры хуже всех остальных, включая пикси.

— Ты не репортер, — сказал он, и я улыбнулась, радуясь, что он умнее, чем кажется.

— Я из «Вампирских чар», — сказала я, начав рыться в сумке, затем протянула ему карточку. — Меня зовут Рэйчел. Рэйчел Морган.

— Круто! — Произнес он, его лицо оживилось. — Меня зовут Мэтт. Я живу вон там. Эй, я слышал о тебе, — сказал он, крутя мою карточку в руках. — Так это тебя тащат, в той записи, по улице…

— Прямо на заднице, — закончила я за него, поправив кепку и пустив туда немного холодного воздуха, чтобы заставить Дженкса перестать ржать. — Да, это была я. Но я действительно не вызываю демонов. — Почти.

— Вот это круто! Так круто! — Восхитился он, и, кажется, даже стал дюйма на три выше. — Ты хочешь найти Тилсонов?

От прилива адреналина я задрожала. Эдден не сказал мне их фамилии.

— Больше, чем всего остального. Ты знаешь, куда они уехали?

Он отрицательно покачал головой, стараясь выглядеть старше, и взглянул на друга.

— Нет, но они были очень странными. Причем вся семья. Я стриг их лужайку этим летом. Муж работал уборщиком в моей школе. Он сказал, что у него аллергия на траву. — Мэтт ухмыльнулся. — Как мне кажется, у него аллергии на работу. Но если его разозлить, с тобой могут произойти странные вещи.

Мои глаза расширились.

— Волшебство? — Так они все-таки внутриземельцы, как и предполагала Айви?

Мэтт затряс головой, взгляд стал напряженным.

— Нет. Например, твоя собака неожиданно умирает. Но его жена была еще более странной. Я не часто ее видел. Она чаще оставалась в доме с ребенком. Она как-то разговаривала с моей мамой и даже не дала коснуться своего ребенка.

— Ничего себе, — сказала я, надеясь, что он продолжит.

— И ребенок тоже странный, как и они, — сказал он, глядя на друга. — У нее эти синие глаза, которые следят за тобой постоянно. Она очень тихая, как будто глухая. Ее мама всегда держит ее на руках. Да и вообще миссис Тилсон главная в этой семье, это уж точно.

— С чего ты… — Начала я, и Мэтт слегка кивнул головой.

— В прошлом году кто-то смыл бомбочку в унитаз. Все вокруг было заляпано дерьмом. Тилсон кричал, что убьет виновника, и его отправили домой. Я косил их лужайку на следующий день. Я боялся идти, очень боялся, но отец заставил меня. Тилсон псих. Он думал, что я знаю, кто кинул бомбочку, и прижал меня к забору. Боже, я думал, мне конец. И тут вышла она, и он стал тихим и мягким. Он даже извинился. Это самое странное дерьмо, что я когда-либо видел. Она ниже тебя ростом, и все, что она сделала, это назвала его по имени, и он стал кротким и покорным.

Я моргнула, пытаясь понять и разобраться во всем. Мистер Тилсон был убийцей-маньяком, которым управляла миссис Тилсон. Да и ребенок был странным. Может быть, живые вампиры?

— Сколько ребенку? — Спросила я, надеясь снова его разговорить. Это была очень важная информация.

Мэтт нахмурился.

— Я не знаю. Год? Моя мама говорила, что она вырастет испорченным надоедливым ребенком, и миссис Тилсон вряд ли сможет завести еще одного ребенка, как собиралась, через пять лет. По медицинским причинам. Мама сказала, что она хочет пять или шесть детей.

— Пять или шесть? — Переспросила я, действительно удивившись. Может, Тилсоны вервольфы, а женщина из очень могущественной стаи. Но зачем откладывать на пять лет? — Это много.

— Да, — сказал парень, усмехнувшись. — Я пока не собираюсь иметь детей. Но когда решу, пусть уж лучше все сразу. И покончить с этим. Я не хочу быть шестидесятилетним и все еще менять подгузники.

Я пожала плечами. Между мной и Робби было восемь лет разницы, и я не видела в этом проблемы. Он растил меня вместе с родителями, и мне не на что было жаловаться. Но моя мама ведьма, а менять подгузники в шестьдесят для колдунов норма. Нападение на Гленна все больше походило на действие внутриземельцев.

— Спасибо, — сказала я, внезапно желая попасть внутрь дома. Дженкс, наверное, уже замерз. — Мне надо вернуться в дом. Спасибо. Ты действительно помог.

Его лицо стало разочарованным, и я улыбнулась.

— Эй, мне понадобиться помощник этой весной, чтобы постричь траву на кладбище. — Я засомневалась. — Если тебе не покажется это слишком странным. Мой номер есть на визитке.

Он засиял, ухватившись за визитку.

— Да, это было бы замечательно, — сказал он, посмотрев в сторону на дома. — Не думаю, что папа позволит мне снова косить их лужайку.

— Позвонишь мне насчет апреля? — Спросила я, и он кивнул. — Спасибо, Мэтт. Ты очень помог.

— Да без проблем, — сказал он, я улыбнулась ему и пошла к дому. Когда я оглянулась назад, они с другом склонились над визиткой, изучая мой номер.

— Дженкс, ты в порядке? — Спросила я, шагая к гаражу. Черт, интересно как Айви отреагирует на то, что я узнала.

— Да, — сказал он, ухватившись сильнее за мои волосы. — Может, пойдешь помедленней? Или хочешь, чтоб меня вырвало тебе на голову?

Я пошла медленней, опустив голову и смотря под ноги, стараясь не трясти головой. Дженкс ругнулся, когда я споткнулась, но мой пульс скакнул намного сильнее, когда я подняла голову. Дело было не в том, что я почти упала, а в том, кто стоял у моей машины. Том Бенсон — это точно он — тот человек, который пытался убить меня с помощью Ала.

— Святое дерьмо, это Том, — сказала я, затем закричала, — Уйди от моей машины! — Я побежала в его сторону.

— Сын фейриной шлюхи, — ругнулся Дженкс. — Что он здесь делает?

— Я не знаю. — Я перешла на шаг, потому что была уже близко. — Лучше не шуми. Если он узнает, что ты здесь, все, что ему требуется, это один выстрел по шляпе, и Маталина мать-одиночка.

Дженкс замолчал. Том продолжал стоять, сунув руки в карманы, разглядывая мою машину, как будто решал что-то. Нервозность пересилила мой гнев, когда я остановилась в пяти футах. Глянув на белые облака, я посмотрела на Тома, как будто он был змеей. Я слышала, что его уволили из ОВ, вероятно, за глупость, что попался на вызове демона для убийства — но раз уж Том пытался убить меня, ОВ ограничилось лишь увольнением.

— Что ты здесь делаешь? — Спросила я, не столько защищая себя, сколько переживая за свой автомобиль.

Уверенность горела в его голубых глазах, когда он в свете уличного фонаря ступил на тротуар и посмотрел на меня. Было очевидно, что он замерз в этой тонкой куртке и шляпе, от него даже меньше пахло красным деревом, чем должно от колдуна. Я когда-то посчитала его симпатичным, в почти академическом смысле слова, и он все еще подходил под это определение, но после того как он освободил Ала и отправил его убить меня, притяжение сменилось отвращением.

— Пробую заработать на жизнь, — ответил он, на его щеках появился слабый румянец. — Меня отовсюду выгнали, благодаря тебе.

У меня отвисла челюсть, но я собралась. Это было предсказуемо, но я не собиралась брать вину за все на себя.

— Ну, это не я похитила девушку, чтобы оплатить черное проклятье, — сказала я. — Возможно, тебе стоит еще раз разобраться со своей логикой, Шерлок.

Он улыбнулся, не по-доброму. Поворачиваясь, как будто собирался уезжать, он бросил:

— Я буду рядом, если захочешь поговорить. — Я не поняла смысл его приглашения, и он добавил. — Хороший автомобиль, — руки все еще были в больших карманах.

— Эй! — Крикнула я, почти рванув за ним, но мысль об его изгнании и Дженксе в моей шляпе остановила меня. Качнувшись назад на пятках, я громко выдохнула. Отовсюду выгнали? Значит, эти ведьмаки из «круга вызывающих демонов» тоже посчитали, что он перегнул палку, и изгнали его? Проклятье! Я не думала, что они зайдут так далеко. Он и раньше вызывал демонов, но его изгнали не за это. Видимо, дело в похищении той девушки и обмене ее на черную магию. Изгнание было именно тем, что и подразумевалось, значит, у него проблемы. Уйти живым из подобной группы ненамного легче, чем из ОВ с его смертельным приговором. Его вынудили разорвать все контакты, так как любая ведьма, связывающаяся с ним, рисковала очень многим.

Том теперь работает самостоятельно, поняв, что ОВ его не тронет. Я наблюдала, как он садится в свой Шерри 64-го года и уезжает, и понимала, как тяжело ему приходится.

Я дошла до дома Тилсонов, резко остановившись от пришедшей в голову мысли. Пошарив рукой в сумке, я вытащила связку ключей, к которой был прицеплен амулет смертельных заклятий. Эта вещь спасала мою жизнь не раз, а Том определенно был бы рад, если бы я исчезла.

— Рэйч… — Возмутился Дженкс, когда я начала нарезать круги вокруг своего автомобиля.

— Хочешь разлететься на кусочки меньше фейриной пыли? — Пробормотала я, и он снова дернул меня за волосы.

— Том — профан, — заявил пикси, но я закончила круг, с облегчением глядя на так и оставшийся зеленым амулет. Том не заколдовал мой автомобиль, но ощущение неловкости осталось, когда я обошла заграждения и направилась в дом. И дело не в соревновании, кто лучше будет работать самостоятельно. Мой автомобиль первоначально принадлежал агенту ОВ, который умер, взорвавшись в нем.

Вот так быстро и легко может закончиться и моя жизнь. Том не оставил проклятий на автомобиле, но не помешает попросить Эддена, чтоб профессионалы его осмотрели. Стуча каблуками, я дошла до гаража и, наконец, вошла в дом. Дженкс облегченно вздохнул. Меня совсем не волновало, если я буду выглядеть параноидальной трусихой, когда попрошу Эддена подвезти меня домой.

Я завязала с неоправданным риском. [4]

Глава 4

Я вошла в гараж, оставив ветер за дверью, и остановилась, разглядывая забавную смесь пустоты и бардака — помещение, до краев наполненное старыми коробками из-под продуктов и почтовых посылок. Рядом с лестницей, ведущей внутрь, лежало несколько больших ярких игрушек из цветной пластмассы. Детские сани выглядели так, будто ими пользуются, но в основном здесь находились летние вещи. Видимо, Рождество удалось.

Кусочки утрамбованного снега на подметенном цементном полу обозначали место, где стоял большой грузовик. Два автомобиля здесь бы не поместились, и я задумалась, не было ли это для мистера Тилсона компенсацией чего-нибудь. Конечно, фетиш на большие машины мог быть и у миссис Тилсон. Я втянула воздух, пытаясь почуять аромат внутриземельцев, но уловила лишь сухой запах старого бетона и пыли. Меня начало знобить.

Ища глазами коробки, я вспомнила, что мне сказал отец, когда я попыталась сбежать от уборки гаража. Люди складывают в гараж вещи, которые им не нужны, но и избавиться от них они не могут. Может, из-за того, что они опасны. Слишком опасные, чтобы хранить в доме, и слишком опасные, чтобы выбросить, потому что есть риск, что кто-то их найдет. У Тилсонов был очень большой гараж.

— Пошли, Рэйч! — Заныл Дженкс, дергая меня за волосы. — Я замерз!

Бросив последний взгляд на коробки, я поднялась по цементным ступеням. Когда я открыла дверь, покрашенную веселенькой краской, на меня обрушился гул от присутствия множества людей. Я вошла в кухню в стиле 70-х и кивнула офицеру, сидящему с планшетом за столом. В окно над раковиной были видны передний дворик и фургон телевизионщиков. Высокий стул в розовых и желтых тонах был придвинут вплотную к квадратному столу. На столе стояла коробка с бахилами, и я, вздохнув, сняла перчатки и положила их в карман.

В большой корзине лежали аккуратно сложенные плюшевые детские игрушки, и я могла бы еще услышать довольный, заливистый смех. В раковине стоял котел для приготовления и украшения печенья. Дюжина сахарных печеньиц, выложенных на стойку, остывала последние восемь часов. На духовке висел стикер, в верхней части которого были записаны время и дата, указывающие, во сколько офицер Марк Батт выключил печь. Тилсоны уходили в спешке.

Кухня любопытно сочетала в себе тепло и холод. Для борьбы со сквозняком включили обогреватель, и я расстегнула пальто. Мое первое впечатление от дома тоже было смешанным. Здесь было все, чтобы сделать дом уютным, но он казался… пустым.

Из соседней комнаты доносился разговор, и когда я наклонилась надеть синие бахилы поверх обуви, Дженкс пулей вылетел из-под моей шляпы.

— Святое дерьмо! — Выругался он, облетев всю кухню за три секунды, чем чуть не довел сидящего офицера до инфаркта. — Эй, Эдден! — Крикнул он громче. — Ты где?

Пикси рванул из комнаты так, что его крылья слились в размытое пятно.

Из глубины дома раздался возглас, — Дженкс, наверное, напугал другого офицера ФВБ. Послышались тяжелые шаги, и я напряглась. Я купила свои сапоги в «Склепе Вероники», и надевать на них это синее уродство было просто незаконно.

В арочном проходе, ведущем в остальную часть дома, внезапно появилась приземистая фигура Эддена. Дженкс сидел у него на плече, и капитан ФВБ сейчас выглядел лучше, потому что делал что-то, что могло помочь его сыну. Он кивнул сидящему офицеру и слегка улыбнулся мне, но улыбка не коснулась его глаз. Эдден все еще был в верхней одежде. По правде говоря, он вообще не должен был быть здесь, но не нашлось никого, кто сказал бы ему, что он не может контролировать расследование, касающееся его сына.

— Рэйчел, — поздоровался он.

Я скромно повертела перед ним ногой в бахиле.

— Привет, Эдден. Могу я войти? — С легким сарказмом спросила я.

Капитан нахмурился, но пока он не высказал мне своего мнения о моих паршивых методах расследования, я вспомнила Тома на улице.

— Эй, могу я попросить об одолжении? — Нерешительно спросила я.

— Ты имеешь в виду что-то кроме разрешения быть здесь? — Спросил он так сухо, что я испытала большое искушение рассказать ему о липком шелке на лодке Кистена, который они пропустили, но прикусила язык, зная, что он выяснит все завтра, когда Айви получит возможность попасть на катер.

— Я серьезно, — сказала я, разматывая шарф, — может кто-нибудь проверить мою машину?

Брови капитана приподнялись.