Помоги проекту - поделись книгой:
— Ха-ха-ха, — громко захохотал Бессас, — уважаемый хозяин, досточтимый Модест, простите мою откровенность, но должен вам сказать, что вы несете странную чушь! Пусть религиозная часть компании обсуждает власть Орла как бога, хотя мне все эти рассуждения кажутся богохульством и преувеличением. Я не знаток подобных проблем. Но по другим высказываниям я могу с вами поспорить. Прежде всего, вы не признаете лук в качестве надежного оружия…
— За мной стоит авторитет Гомера. Его благородные герои ведут битву, сойдя с колесниц, и дерутся врукопашную с помощью копья и меча. Лук во времена Трои был оружием предателя и женоподобного Париса и саламанийца Теусера, прятавшегося за щитом его брата Аякса, и ему позже не позволили вернуться домой в пахнувший фиалками город, потому что он не отомстил за смерть брата, как это должен был сделать порядочный и храбрый человек. Единственно, где упоминается лук, это в поэме бессмертного слепца Гомера, который смеется над ним. Диомед называл Париса в Одиннадцатой книге «Лучником, шутником и щеголем с красивыми кудрями, который постоянно глазеет на девиц». Лучник в поэме Гомера прячется за мечами своих товарищей, повторяю, или за пригорком, или за колонной, или за камнями, а честные бойцы возмущаются им, потому что он не помогает им во время битвы. Разве я не прав, знатоки и ученые? Мальтус, Симмакус, Палеолог, я к вам обращаюсь!
Они признали, что Модест не исказил цитату Гомера.
Бессас фыркнул и попросил их выслушать его.
— Расскажите нам о римских воинах Золотого Века. Они доверяли собственным ногам, не так ли? Может, это было потому, что они были плохими всадниками?
У Модеста загорелись глаза.
— Пешие солдаты являются признанными королями сражения. Лошади нужны только для разведки и чтобы генералы и их подчиненные могли быстро передвигаться с одного конца поля боя на другой. Кроме того, коней можно использовать для подтягивания осадных машин, тяжелых повозок и, должен с вами согласиться, для разгона засад. При пехоте может состоять небольшой отряд всадников, чтобы отбиваться от врагов с флангов. Иначе те могут помешать продвижению вперед пехоты. Старые римляне всегда плохо относились к лошадям, и если во время сражений они брали в плен людей, то сразу нагружали их физическим трудом, а сами никогда не ходили за плугом, и даже не сажали капусту. Этим занимались рабы или более отсталые племена. Разве я не прав, Мальтус, Симмакус и Палеолог?
Они согласились, что римляне использовали в сражениях лишь небольшие отряды кавалерии. Мальтус не посмел искажать историческую правду и, желая быть честным по отношению к Бессасу, добавил:
— Мне кажется, что ни один народ не станет отрекаться от того, чем он славен. Римская кавалерия никогда не была слишком искусной. В Испании она очень плохо себя проявила. По крайней мере, мы читали об этом. Греки и троянцы во времена Гомера не были сильными лучниками, если судить по сегодняшним меркам. Они могли натянуть тетиву только до уровня груди, а не до уха, как это делают гунны или персы. Кажется, пробивная сила стрелы была весьма небольшой. Могу вам сказать, что Улисс больше преуспел в этом искусстве. Но он стрелял с близкого расстояния, и его стрелы были направлены против безоружных и ничего не подозревавших людей.
Потом высказался Бессас. Он говорил медленно и с достоинством, как бывает с мужчинами, не спешащими высказаться, когда их разгорячило вино.
— Модест, наш щедрый хозяин, вы живете в давно умершем мире, который заперт в книжном шкафу. Вы не имеете никакого понятия о природе современного ведения войны. Во все времена это искусство совершенствовалось. В настоящее время мы, готы, вывели идеальную модель сражения.[31] Я не собираюсь принижать успехи римлян, ваших предков, которых они достигали в прежние времена. С этим не стоит спорить. Абсолютно ясно, что будучи неважными всадниками, они смогли компенсировать это силой и выносливостью ног. Но также ясно, что они выигрывали сражения, несмотря на недоверие к лошадям. Если бы они были хорошими всадниками и применяли смелость и здравый смысл в отношении кавалерии, то смогли бы покорить не только западный мир, но и Индию, Бактрию и даже, как мне кажется, Китай, до которого придется путешествовать по суху целый год. Но они продолжали надеяться на пехоту, и им пришлось сражаться против другого смелого народа, обладавшего хорошей кавалерией. Эти люди подчинялись вождям, это были готы, мой народ. И тут наступил конец римским легионам. Фракийские равнины, достопочтенный Модест, видели более суровые зрелища, чем пьяных женщин и танцующие скалы. Симеон, Мило и вы, юноши, будущие солдаты, я ведь прав, не так ли?
Все признали, что он прав, а землевладелец Теудас, еще один гость Модеста, добавил:
— Бессас, ты прав, тогда произошла страшная битва и погибло сорок тысяч римских солдат вместе с их офицерами и погиб даже император Валент.[32] Все произошло в принадлежащих теперь мне полях, примерно, в восьми милях к северу от города. Тридцать акров пахотной земли напичканы человеческими черепами и костями, кусками кольчуг, головками стрел и копий, обломками щитов, золотыми и серебряными монетами. Мы их выкапываем каждую весну.
Модеста сразу покинула его уверенность. Великая битва при Адрианополе была историческим фактом и ужасной бедой, и он постоянно заставлял себя забыть о ней. Но ему не удавалось надолго заглушить память об этом. И вот сейчас она пробудилась здесь, у него за столом. Он умоляюще посмотрел на гостей, вздрогнул и заговорил обычным тоном:
— Нас предали. На левом фланге фракийская легкая кавалерия поддалась первой. Ведь мы к тому времени почти выиграли сражение. Наши легионеры пробивались через баррикады вражеских повозок, и через полчаса мы бы вытеснили основную их массу с поля боя, но неожиданно эскадроны тяжелой кавалерии готов вернулись из поездки по заготовке фуража, налетели на нашу легкую кавалерию и разметали ее во все стороны. Далее готы легко прорвались сквозь пешие отряды и прижали оставшихся в живых к нашим смелым легионерам, которым нелегко приходилось в сражении у баррикад. А кавалерия, которая должна была прикрывать наш правый фланг, поспешила ретироваться, и из-за баррикад появилась масса варваров. На нас нападали спереди, сзади и с флангов, мы оказались в клещах, как в крепком и неожиданном объятии разозленного горного медведя…
Бессас с ним согласился:
— Большинство легионеров было не в состоянии поднять руку, чтобы нанести удар. Они стояли плотно плечом друг к другу, как толпа на ипподроме. Некоторых масса людей подняла в воздух, и они не стояли на ногах. Кругом слышался треск ломающихся копий, потому что копейщики не могли их вытащить и поднять над покачивающейся толпой. Множество людей погибло, натолкнувшись на острие меча своего же товарища, стоявшего сзади. Весь день до темноты мои предки, врожденные всадники, храбрые воины, которые одинаково хорошо владели копьем и мечом, только убивали, убивали и убивали. Наши пехотинцы осыпали всех дождем стрел, а пыльные поля стали скользкими от пролитой на них крови.
Модест что-то бормотал, и огромная слеза медленно скатилась у него по щеке.
— Кавалерия нас предала. Вот и все! Легионы сражались до самого конца.
Мальтус спросил:
— Дорогой Модест, разве не то же самое случилось раньше, во время войны с Карфагеном? Разве тяжелая кавалерия Ганнибала при Каннах не разбила легкую римскую кавалерию, а союзническая кавалерия на флангах не разбежалась?[33] Тогда тоже все легионеры стояли плотно друг к другу, не могли сражаться, а потом их всех перебили. Римлянам следовало сделать вывод из этого урока. Кажется все согласны, что они не родились всадниками. Они также не были мореплавателями, какими были карфагеняне. Но когда они нашли выброшенное на мель судно, они стали строить суда, подобные ему, и даже учились плавать в своих заливах, и наконец сразились с вражеским флотом у берегов Сицилии и разбили его. Им следовало выращивать крупных лошадей, чтобы заменить ими небольших пони, а потом учиться скакать на них и тренировать отряды тяжелой кавалерии. И если возникла бы в этом необходимость, даже тренироваться под прикрытием стен Рима.
Бессас пожалел Модеста, который начал рыдать, и сказал:
— Не переживайте так, досточтимый господин Модест! Именно вы, римляне, научили нас, варваров, искусству ведения войны, а потом уже мы разгромили вас при Адрианополе. Вы научили нас координировать военные маневры и доказали важность защитных кольчуг и необходимость сражаться хорошо организованными отрядами. Мы применили вашу науку в сражениях при поддержке кавалерии. И хотя нам удалось разбить вашу основную армию, мы не губили вашу империю. Наоборот, мы восхищались вашей цивилизацией, твердыми дорогами и прекрасными строениями, вкусной пищей, различными ремеслами и обширной торговлей. И в конце концов, победили именно вы. Наши знатные люди стали наемниками у вашего императора, престолонаследника того императора, которого мы погубили. Несколько лет спустя мы отправились с ним в поход, чтобы спасти Италию от восставших галлов. И мы их победили, выставив против пехоты кавалерию. Это было во времена вашего прадеда. С тех пор мы не покидали Римской империи и защищали ее от нападения других варваров, тревожащих ваши границы, и боролись против ваших соседей персов.
Но Модест продолжал грустить и вспоминать другие сражения. Легионы сражались на пустой желудок, потому что в то время был какой-то глупый христианский пост…
Велизарий попросил Бессаса позволения высказаться. Он был очень молод и должен был молчать, пока к нему не обратятся. Бессас кивком разрешил ему, и Велизарий начал, запинаясь от волнения, говорить:
— Римляне — так называются сотни тысяч людей, многие из которых не видели и не увидят великий Рим. Мне кажется, что так было и в великие дни империи. Быть римлянином это значит принадлежать не только Риму, итальянскому городу, но всему миру. Римские легионеры, погибшие вместе с Валентом, были галлами и испанцами, бриттами и далматинцами и принадлежали к еще многим народам. Настоящих римлян было среди них всего несколько сотен. Я не думаю, что готские уланы не достигли совершенства в военной тактике и вооружении. Готские уланы — очень храбрые солдаты, и сила их удара ужасна из-за веса коня и тяжелых доспехов — кирасы, щита, шлема, перчаток и поножья. Но всадники гуннов тоже весьма смелые люди, и они могут скакать галопом и осыпать врага дождем стрел. Однако кони у них слишком малы, чтобы нести на себе всадников в полных доспехах. Так что гунны тоже не идеальные воины. Благородный Бессас, разве не страх перед гуннами погнал готов через Дунай в нашу Фракию? Ваши пешие лучники не могли их одолеть, а ваши уланы не могли выстоять под потоком стрел.
Теперь вообразите, что в одном солдате сочетается готский улан и гуннский лучник, и он к тому же обладает цивилизацией римлянина и соблюдает строгую военную дисциплину. Мне кажется, что это был бы почти идеальный солдат. И он был бы римлянином по названию и по духу. Я надеюсь, что когда-нибудь стану командовать именно такими солдатами.
Велизарий говорил это с такой уверенностью и искренностью, что все начали ему аплодировать. Сердце Антонины пронзила стрела настоящей любви.
Когда подали десерт, Антонина исполнила танец с саблями в старом спартанском стиле. К этому времени споры закончились, потому что всем было ясно, что Велизарий выразил самую суть диспута и что будущие сражения предстояло вести ему и его друзьям. Модест подозвал к себе племянника и крепко его обнял:
— Когда я умру, моя вилла станет твоей и все эти блюда и чаши, столы и этот фриз. Мне не найти лучшего хозяина для моих вещей.
Так случилось, что бедняга действительно вскоре умер и оказался верен своему слову. Он оставил Велизарию большое состояние.
Пир длился еще очень долго, но мне осталось рассказать очень немного. Все, кроме Велизария и моей госпожи, были сильно пьяны, даже Мальтус. Молодой Улиарис начал бушевать и схватил кинжал, его пришлось разоружить. Модест опять начал свои бессмысленные рассуждения и так все запутал, что ему аплодировали почти столько же, сколько и моей госпоже после последнего танца. Она так извивалась, что ее ноги, казалось, стали руками и наоборот. Модест так напился, что совсем забыл, что он — христианин, и стал рассуждать о сущности Бога-Сына, что было явным богохульством. Он рассуждал о единстве, двойственности и множественности Его натуры, но не посмел ничего сказать по поводу Бога-Отца, которого сравнивал с Юпитером, высшим божеством собственного народа. Далее Модест связал падение империи с тем, что все забыли старых богов и с тем, что народ принял невоинственную философию этого галилеянина, после чего империя прогнила. И поэтому пришлось нанимать неграмотных варваров, чтобы они защищали империю и служили в армии не только солдатами, но офицерами и даже генералами.
Мне хочется привести вам пример из книги поэм Модеста, которые он сочинял на латыни. Читая эти стихи можно увидеть их слабость и одновременно силу. Слабость в том, что он постоянно пытается каламбурить, — cuneus — военная колонна или фаланга, и cuniculus — кролик, rupibus — камни и ruptus — разбит, late — широко и latet — подстерегающий. Сила стихов состоит в контрасте — триумф кроликов, иными словами — христиан, из-за их невоинственной мягкости. Мне кажется, что Хоразин — это деревня в Галилее, проклятая Иисусом, но в стихах Модеста это название используется вместо Галилеи, как часть целого.
На следующее утро моя госпожа была задумчива и молчалива, и я ее спросил, о чем она задумалась.
Она ответила мне:
— Ты обратил внимание на этого юношу Велизария? Прошлой ночью после пира он сказал, что любит меня.
— Но в этом нет ничего плохого, госпожа. Разве я не прав?
— Это были удивительные слова. Евгений, представь себе, он сказал, что женится на мне, если только я его дождусь, и что он не станет смотреть на других женщин. Представь себе, ему только четырнадцать лет! Но я не решилась над ним посмеяться.
— Что ты ему сказала?
— Я его спросила, понимает ли он кто я такая? Я же развлекаю богатых людей. Я — дочь возничего, Мегарского Сфинкса. Но он мне сказал: «Да, ты — жемчужина из грязной раковины!» Ему, наверно, неизвестно, что брак между мужчиной его положения и женщиной моей профессии запрещен законом. Я не знала, что ответить бедному юноше. Я даже не могла его поцеловать. Такое глупое положение!
— Госпожа, ты плачешь? Это совсем уж глупо!
— Евгений, иногда мне кажется, что мне лучше умереть! — воскликнула Антонина.
Но когда мы вернулись в Константинополь, ее грусть прошла.
Я хочу рассказать, как я стал прислуживать моей госпоже.
На свете жил сирийский купец из Аккры по имени Барак, он торговал христианскими реликвиями. Только по чистой случайности что-то из этих реликвий было подлинным, и я не могу припомнить, чтобы ему приходилось платить настоящую цену. Его дар состоял в том, что он умел придавать вид святыни никчемному предмету. Например, во время путешествия в Ирландию он вез с собой реликвию, которая, как Барак уверенно говорил об этом, относилась к святому Себастьяну, замученному при Диоклетиане. Это был потрепанный старый башмак военного образца. Себастьян был когда-то капитаном в армии. Барак его подобрал у дороги в предместье Александрии. Барак вытащил ржавые гвозди из каблука и заменил их золотыми, а сами башмаки зашнуровал пурпурными шелковыми шнурками. Затем он приготовил изготовленную из кедра шкатулку с алой обивкой, куда и опустил «бесценную реликвию». Он привез с собой также толстую грубую набедренную повязку святого Иоанна Крестителя в шкатулке из хрусталя и серебра.[35] Повязку изготовили не из льна, а из асбеста, то есть огнеупорного минерала, который можно разделить на волокна и из них сплести грубую и не горящую в огне ткань. Неграмотным ирландцам это казалось чудом, когда повязку предавали огню, и она не менялась в цвете. Барак вез с собой украшенную драгоценными камнями кость голени святого Стефана мученика и кусок позвоночника акулы с прикрепленными к нему золотой проволокой позвонками. Барак говорил, что это позвоночник гиганта Голиафа, которого убил Давид.[36] Еще у него был круглый кусок каменной соли в серебряной оправе и предполагалось, что это было предплечье жены Лота, и еще много тому подобных чудес.[37] То, что все эти вещи были в золоте, серебре или украшены драгоценными камнями, казалось, свидетельствовало в пользу их подлинности. Барак вез с собой пергаментные грамоты от восточных епископов, в которых они подробно описывали чудеса излечения больных с помощью этих реликвий.
Конечно, все эти грамоты были фальшивыми. Ирландские вожди платили огромные деньги, чтобы заполучить эти сокровища, и вскоре стали распространяться слухи о чудесах, которые происходили в церквах, где подобные «реликвии» находились.
Барак возвращался через Корнуолл, западный мыс Британии, и там он купил меня, шестилетнего мальчика, у капитана пиратов саксов. Меня звали Горонви, сын Герента. Отец мой был благородного происхождения. Саксы похитили меня вместе с молоденькой нянькой, когда они неожиданно высадились в устье Северна.
Мне вспоминаются серая, покрытая желтым мхом главная башня отцовского замка, и сам отец, мрачный человек с черной бородой, в пестром плаще. На шее у него висела золотая цепь с янтарем. Я помню, как играли на лютнях в зале, где пол был посыпан остро пахнущим тростником, и даже могу напеть отрывки исполнявшихся там баллад.
Барак морил меня голодом и очень жестоко относился ко мне. Он взял меня с собой в Палестину. Там он стал называть меня Евгением и кастрировал меня. С помощью заработанных в Ирландии денег Барак подкупил епископов Святых Мест и они назначили его главным попечителем памятников и главным проводником пилигримов. С их благословения он добавил множество «чудес» в местах поклонения и весьма на этом разбогател. Именно Барак поставил два глиняных горшка для воды в свадебном зале в Кане Галилейской. Они были так сконструированы, что если кто-то наливал в горлышко воду, то взамен получал вино. В каждом горшке была перегородка сразу за горлышком и вода текла по протоку в одну часть горшка и не смешивалась с вином, которое было заранее налито в другую часть горшка. Барак также на Поле Горшечников выложил подлинную железную цепь, на которой якобы повесился Иуда. Пилигримы в церкви Константина на Голгофе часто спрашивали о губке, пропитанной уксусом, которую подали Иисусу, чтобы он смочил губы во время Распятия.[38] Барак поспешил найти губку, и пилигримы могли помочить себе губы ею, если они хорошо платили за это смотрителю. В синагоге в Назарете он оставил Азбуку, по которой якобы Иисус обучался грамоте, и скамейку, которую он занимал вместе с другими детьми. Мой хозяин Барак обычно говорил пилигримам: «Эту скамейку легко могут поднять или передвинуть христиане, но ни один еврей не может ее пошевелить».
У него всегда под рукой оказывалась парочка евреев, и они доказывали правоту второй части его высказывания. Пилигримы могли сами во всем удостовериться, если они при этом не забывали платить.
Моему хозяину не пришлось что-либо добавлять к священным реликвиям Церкви Гроба Господня, потому что медная лампа, которая когда-то стояла у головы Христа, уже была там и горела день и ночь. Кроме того, там лежал камень, прикрывавший могилу Христа. Он лежал у входа и был огромным, как мельничный жернов, и к тому же был украшен золотом и драгоценными камнями. С железных прутов в стенах храма свисали браслеты, цепи, ожерелья, короны, пояса и красивые ремни для мечей. Короны жертвовали императоры, они были изготовлены из чистого золота и украшены прекрасными индийскими драгоценными камнями. Кроме того, там находилось большое количество головных украшений, пожертвованных императорами. Сама гробница была целиком покрыта серебром и напоминала победное место на Ипподроме в день Нового года, когда там висело множество призов. Алтарь находился перед гробницей под висячими золотыми лампами в виде солнца.
Барак как-то летом посетил Константинополь, а пилигримы появлялись в Палестине весной и осенью. Он решил продать реликвии тамошним монахам и приготовил документ, якобы от имени патриарха Александрии, свидетельствовавший о том, что кушетка была именно той, на которой Иисус возлежал во время Тайной Вечери. Он просил за нее десять тысяч золотых монет. Так случилось, что в тот момент в город пожаловал личный секретарь патриарха, услыхав об этом, заявил, что это — подделка. Хозяин, испугавшись, что его накажут по закону и отрубят руки, поспешил убраться из Александрии, сел на судно и много лет не показывался в восточной части империи. Против него дал показания хозяин дома, где Барак останавливался. Это был возничий на ипподроме, отец моей будущей хозяйки Антонины. Барак сильно задолжал ему, и судья позволил ему взять все, что осталось после Барака. Но Бараку удалось забрать с собой все, кроме меня. Он меня послал в лавку, и я заблудился, а когда наконец вернулся домой, было поздно и я боялся, что он меня здорово поколотит. Но оказалось, что Барака уже нет. Именно так моим хозяином стал возничий, передавший меня жене для помощи на кухне. Госпожа подарила меня дочери Антонине, и я ей преданно служил более пятидесяти лет.
ГЛАВА 3
Мегарские Сфинксы
Наверно, вас удивляет название «Мегарские Сфинксы», но так один умник назвал проституток в Константинополе. Сфинкс был страшным монстром, пожирал людей и никому не открывал своих секретов. Именно от греческого города Мегары пошли колонизаторы Константинополя. История гласит о том, что этим людям оракулы посоветовали плыть на северо-восток, пока они не приплывут к земле, расположенной напротив «города слепых людей», и там они должны были основать собственный город, который должен был стать самым прекрасным городом мира. Они плыли на северо-восток через Эгейское море и Геллеспонт пока не достигли Босфора, и там они основали город на европейском берегу — напротив Хеврона, который к тому времени уже был колонизирован. Это было подходящее место, потому что жители Хеврона построили свой город в удобном месте — берег был ненадежный, а течение очень сильно. Там было мало рыбы, и земля не приносила урожаев. Странно, что эти люди не выбрали противоположный берег с чудесным естественным заливом — Золотой Рог — значит, эти люди были слепые. Хеврон по прошествии многих веков оставался небольшим поселением, но пришлецы превратили его в город, где проживал миллион жителей, с роскошными зданиями, защищенными тройной стеной. Этот город носил множество имен. На официальном греческом он назывался Константинополь, затем Византия. Итальянцы называли его Новым Римом. Готы и другие германские варвары — Миклегарт, булгары — Кезарорда, а славяне — Царьград. Это чудо света я считаю своим домом.
Мой хозяин, отец Антонины, как я уже сказал, был возничим Зеленых колесниц в Константинополе. Его звали Дамокл, он был добр ко мне. До самой смерти он выигрывал множество соревнований для своей фракции. Он умер в молодости, мне следует подробно об этом рассказать. Он происходил из Салоник и был сыном возничего на ипподроме. Там работали очень опытные возничии, но они уступали мастерам из Константинополя. Дамокла как-то заметил богатый покровитель Зеленых, приехавший в Салонику за новыми талантами. Покровитель выплатил огромную сумму местной фракции, и Дамокла перевели в столицу. Там он управлял второй колесницей во время важных соревнований, и его задача состояла в том, чтобы задавать темп гонке и мешать вырваться вперед возничим двух колесниц Синих, чтобы первая Зеленая колесница с резвыми лошадьми могла спокойно продвигаться вперед к победе. Дамокл был очень искусным возничим, иногда ему удавалось даже самому выиграть гонку в соревновании с двумя Синими колесницами. Ему удавалось хорошо справляться с ленивыми или капризными лошадьми. Он также знал, когда и как следует применять кнут. Он мог ударом кнута убить пчелу в чашечке цветка или осу, сидящую далеко от него на стене.
У Дамокла был друг Акаций из Кипра, он к нему прекрасно относился. Одним из условий, которые он поставил при переходе во фракцию Константинополя, было то, что Акацию также дадут работу на ипподроме. Ему нужно было хорошо зарабатывать, потому что он был женат и у него было трое дочерей. Дамоклу пошли навстречу, и Акаций был назначен помощником смотрителя медведей во фракции Зеленых. Позже он стал главным смотрителем медведей. Это была ответственная и выгодная должность. Мне пора вернуться к рассказу, чтобы все стало ясно.
В 404 году, за сто лет до нашей истории, были введены два ненужных новшества. Книги пророчеств Сивиллы, по которым часто сверял свои решения Сенат, когда стране грозила беда, хранили в дворцовой библиотеке в Риме со времен правления императора Августа — эти бесценные сокровища были сожжены по религиозным соображениям неграмотным христианином — германским генералом, служившим у Гонория, императора Западной империи.[39] Эту глупость предсказали сами волшебные книги, как видно из приведенных ниже стихов.
Аркадий, император восточных римлян, исполнил предсказание в тот же год. Как-то на ипподроме в Константинополе сумасшедший монах встал между двумя вооруженными гладиаторами в самый ответственный момент битвы и громко закричал, призывая во имя Христа остановиться и прекратить убийство. Гладиаторы побоялись прикончить монаха. Это убийство стало бы для них плохой приметой, а гладиаторы — на редкость суеверный народ. Они отошли и знаками спросили императора, который выступал в роли арбитра, что же им делать. Зрители возмутились тем, что монах так бесцеремонно помешал им развлекаться, стали перелезать через заграждения с кусками цемента и камнями в руках и забили монаха до смерти. Аркадий был в гневе из-за того, что они преступили верх дозволенного, и решительно запретил на определенный период все бои гладиаторов. Этот запрет, в свою очередь, спровоцировал вооруженные выступления народа. Тогда император распустил гильдию гладиаторов и дозволил, чтобы убитый монах по имени Телемах, был объявлен мучеником и чтобы его торжественно занесли для истории на дощечки для письма — диптихи. Последствия оказались весьма печальными.
Прежде всего, как предсказывали Сивиллы, население было возмущено тем, что ему отказали в удовольствии видеть, как люди в открытую и к тому же профессионально убивают друг друга. Вскоре начались сражения на мечах прямо на улицах между молодыми юношами, принадлежащими Синей и Зеленой фракциями.
Кроме того, боев гладиаторов на ипподроме вызвало к жизни жестокие развлечения — травлю медведей. Фракции владели медведями, а мастиффы, которые сражались с медведями, не принадлежали фракциям. Их держали богатые люди. Иногда устраивались битвы между львом и тигром, и тигр всегда выигрывал сражение. Также пользовались успехом сражения между волками и быком, — всегда выигрывали волки. Сражались также бык и лев, и если бык был сильным, то шансы у ни были равные. Иногда выставляли двух диких кабанов. Но больше всего пользовались успехом битвы и травля медведей, их посещало много народа.
Набожные христиане уходили во время таких побоищ или закрывали глаза. Согласно энциклике смотрителям медведей и львов, возничим колесниц и другим служителям ипподрома не было дозволено проповедовать христианскую веру. Им было запрещено принимать
Много служителей церкви тайно присылали деньги хозяевам танцовщиц Зеленой или Синей фракции с просьбой прислать танцовщицу, для развлечения на праздничном пиру. Но если они встречали этих танцовщиц на улице, то брезгливо подбирали одежды, как бы боясь, что эти женщины, своим прикосновением могут их осквернить.
Я поддерживал танцовщиц и их хозяев: пока я прислуживал Бараку, у меня было много поводов усомниться в благочестии церковников, и эти сомнения остаются у меня до сих пор, и мне трудно с ними расстаться. Конечно, среди христиан мне доводилось встречать немало достойных людей, и я ни в коем случае не собираюсь высказывать что-то против самого христианства. Мне противны только те, кто использует религию для своих корыстных нужд, демонстрируя свою святость для достижения далеко идущих целей. В любом случае люди, работавшие на ипподроме и служители театра, тесно связанные с ипподромом относились к церкви с недоверием. У них в помещениях прятались служители культа прежних богов, из тех, кому удалось выжить. Они давали убежище и египетским и сирийским волшебникам, предсказателям судьбы и персидским магам, умевшим толковать сны. Только хозяева танцовщиц, действовавшие в роли посредников между главами фракций, двором и церковью, были, как правило, христианами. Это были очень хитрые люди, которых никто не любил.
Друг Дамокла, смотритель медведей Акаций, погиб оттого, что самцы медведей очень разволновались — в соседней клетке была медведица — и перестали повиноваться командам. Один медведь порвал цепь и начал биться в дверь клетки, пытаясь прорваться к медведице.
Акаций дал ему мед, пытаясь успокоить, уговорить вернуться в клетку. Но животное было возмущено тем, что ему предложили одно лакомство, когда он нацелился совсем на другое. Он лапой хватил Акация и оторвал ему руку. Рана загноилась, и Акаций умер в тот же вечер. Все члены Зеленой фракции и, конечно, мой хозяин Дамокл очень опечалились. Кстати сказать, медведь также сильно о нем тосковал.
Помощник смотрителя медведей — Петр, был родственником Дамокла. Все работники ипподрома, связаны родством между собой или становятся родственниками, благодаря браку, так вот было решено, что ему нужно жениться на вдове Акация и обратиться к начальству, чтобы его назначили смотрителем медведей. Так и сделали, и нехорошо вышло — они сочетались браком совсем скоро после смерти Акация, но обстоятельства вынудили их сделать это, и никто из членов Зеленой фракции их не осудил.
Смотритель медведей добился больших успехов: животные стали лучше обороняться, потому что он их хорошо кормил и постоянно выгуливал, а не держал в клетках и в темноте. Руководство ипподрома решило увеличить ему жалованье. Теперь он станет получать пятьсот золотых монет в год, да еще дополнительные доходы. Эти прибавки они решили брать из денег, полученных от пари, которые заключали зрители во время травли медведей, — ведь три процента от выигрыша шли в пользу фондов фракции, а пари стали куда чаще заключать. Пять сотен в год — это немалая сумма; хозяин танцовщиц уперся и отказался платить такие деньги. Когда Иоанн из Каппадохии, который играл важную роль во фракции Зеленых, предложил тысячу монет от имени своего вассала, это предложение очень понравилось хозяину танцовщиц, и дело было слажено, потому что Иоанн Каппадохия был председателем комитета по отбору персонала. Хозяин танцовщиц заявил на собрании, что единственной кандидатурой является Петр, помощник смотрителя медведей, хотя ему не только не следовало повышать жалованье, но он, вообще, не имеет права занимать пост помощника смотрителя. Он намекнул комитету, что Петр, видимо, имел отношение к тому, что медведь вырвался из клетки и убил Акация, и таким образом поспешность, с которой Петр женился на вдове Акация, показалась всем весьма подозрительной.
Комитет не только отказал Петру, но и вообще уволил его. Когда Дамокл узнал об этом решении, он был возмущен и пожаловался своим приятелям возничим и просил их подписать петицию, направленную администрации ипподрома, являвшейся высшей инстанцией всех назначений на должности на ипподроме. Он жаловался на то, как несправедливо обошлись с вдовой смотрителя медведей и тремя детьми, и с помощником смотрителя медведей.
Друзья-возничии не стали подписывать жалобу, потому что новый смотритель медведей в открытую хвастался тем, что ему эту должность купили, хотя он не был прежде связан с ипподромом. Возничие не имели отношения к животным ипподрома, а Иоанн Каппадохия был влиятельным человеком при дворе и в самой фракции. Они также считали, что не стоит поднимать этот вопрос перед начальством, среди которого были также представители фракции Синих.
Дамокл никак не мог успокоиться и обратился к влиятельным Зеленым, пытаясь их привлечь на свою сторону, но они не стали его слушать.
Синие прознали о случившемся и тайно прислали к Дамоклу двух своих возничих, которые предложили свою помощь. Дамокл был настолько расстроен, что с горечью им ответил:
— Конечно, я приму помощь от кого угодно, даже от Синих и от проклятых христианских монахов! Лишь бы мне помогли опозорить хозяина танцовщиц и этого каппадохийца.
Возничие ему сказали:
— Предложи женщине и ее детям надеть венки на голову, взять в руки цветы и отправиться в сопровождении Петра к финишному столбу перед началом травли медведей, и тогда за нее заступятся некоторые из Зеленых, а мы обещаем, что Синие станут их поддерживать изо все сил.
Дамокл согласился с этим планом, хотя было ясно, что они намеревались дискредитировать Зеленых и им было наплевать на женщину и ее детей. Но случилось нечто странное: внезапно в тот же день скончался смотритель медведей у Синих, когда он шел по площади Августуса. Потом Томас, казначей Синих, видел пророческий сон. Ему приснился большой черный медведь с Зеленой розеткой, и на нем ехала маленькая девочка с венком на головке. И этот медведь, покачиваясь, вошел в комнату заседаний комитета Синих, сорвал розетку, растоптал ее и начал всем раздавать короны, пальмовые ветви победы и горсти новеньких монет.
На следующий день, как только просители встали у столба, как было предложено возничими Синих, Иоанн Каппадохия послал нескольких Зеленых, чтобы они увели просителей, и тогда Синие подняли страшный крик. Большинство Зеленых не знали толком, в чем тут дело, и когда бедняг стали прогонять, они начали свистеть. Дамокл был вне себя от ярости.
В тот день последняя гонка была самой важной. Праздновали день восшествия императора на престол, и он обещал щедро наградить победителей произведением искусства — колесницей с конями, которые изваяны из серебра, а сама колесница и фигурка возничего — из золота. Этот приз должны были получить управляющие победившей фракции. Все предлагали крупные ставки, и Дамокл собирался гнать лошадей так, как он никогда прежде не делал. Он также понимал, что если он сможет выиграть гонку, то вместе с лидерами фракции с гирляндой цветов и цветочным крестом в руках он упадет в ноги императору и примет из его рук приз, и ему удастся попросить за несчастную вдову. Император Анастасий был добрым человеком и старался быть справедливым в подобных случаях.
Не стану подробно описывать гонку, но мне придется описать седьмой и последний заезд. Сначала вел один цвет, потом второй, а затем опять первый. В конце пятого заезда, когда была пройдена полная миля, первая Зеленая колесница шла по внутреннему кругу центрального барьера. Вторая колесница Синих шла великолепно, и лишь немного отставала от Зеленых. Потом шла колесница Дамокла, вторая колесница Зеленых, — шла по внешней линии. За ней сразу следовала первая колесница Синих. По всему выходило, что должны были победить Зеленые, и люди на скамейках Синих были мрачны, когда гонка стала приближаться к концу. Дамокл понимал, что лошади у него измучены, и никакой кнут или яростные крики тут не помогут. Расстояние между двумя колесницами, мчавшимися по внутреннему кругу, — первой Зеленой, второй Синей, и двумя колесницами на внешней линии — первой Синей и второй Зеленой — быстро сокращалось, хотя колесницы еще не поменялись местами. Первая Синяя колесница мощно продвигалась вперед и могла украсть победу не только у Дамокла во второй Зеленой колеснице, но и у двух лидеров. И Дамокл быстро принял решение. Он слегка выдвинулся по курсу первой колесницы Синих, а потом резко натянул поводья. Он собирался сбить темп колеснице соперников, чтобы его партнер на внутренней дорожке смог выиграть. Это был вполне законный трюк. Но им редко пользовались из-за опасности для того человека, который к нему прибегал — колесница могла перевернуться и возничий мог сломать руку или ногу, или его могли насмерть затоптать лошади. Он также мог запутаться в поводьях, туго опоясывающих его на талии, и задохнуться. Но Дамокл решил рискнуть. Он был в таком напряжении, вокруг клубами неслась пыль и раздавались громкие крики, что он не заметил, что же творилось на двух внутренних дорожках. Его партнер, первый Зеленый, был оттеснен вторым Синим и свалил столб промежуточного финиша. Но ближняя лошадь второго Синего растянула сухожилие во время столкновения, и колеснице пришлось остановиться. В результате этого первой колеснице Синих удалось избежать удара колес Дамокла. Он сделал поразительный рывок и выиграл битву у Дамокла.
Зеленым не повезло, с этим согласились все судьи, но Зеленые были так разочарованы, что им хотелось найти козла отпущения. Им не стал возничий первой колесницы Зеленых — он лежал на земле без сознания среди обломков своей колесницы. Козлом отпущения стал мой господин Дамокл. После падения первой колесницы, Дамокл оставался в лидирующем положении, и ему оставалось до финиша всего сотня ярдов, а он почему-то натянул поводья. Иоанн Каппадохия нашел всему понятное объяснение и обвинил Дамокла в том, что тот продал победу Синим. Для доказательства использовали тот факт, что с ним перед гонкой разговаривали двое Синих возничих в городской винной лавке и что Дамокл был зол на лидеров фракции Зеленых за то, что те так обошлись с Петром и вдовой Акация. После гонки было сразу созвано совещание фракции и Дамокла отстранили от участия в гонках на год. Той же ночью Дамокл покончил с собой, предварительно ударом кнута выбив глаз хозяину танцовщиц.
У нас дела были очень плохи, потому что Дамокл щедро раздавал всем нуждающимся деньги и ничего не отложил на черный день. Его жена и Антонина были отвергнуты фракцией как родственники возничего, осрамившего Зеленый цвет. А меня вполне могли продать другому хозяину, но все закончилось не так плохо. На собрании комитета Синих два дня спустя казначей Томас рассказал свой сон о медведе.
Он уверял комитет, что маленькая девочка, сидевшая на спине медведя, была дочерью погибшего смотрителя медведей Зеленых. Все видели этих детей, когда они сидели в венках у финишного столба. Он уговорил членов комитета предложить вакантный пост смотрителя медведей Синих Петру, ставшему отчимом маленьких девочек. Сон был вещий, Синих ждет удача, если они так сделают.
Кое-кто начал протестовать, но Томас заметил, что Петр хорошо ухаживал за медведями Зеленых, и они в этом случае только выиграют и, кроме того, смогут посмеяться над Зелеными. Петра назначили смотрителем медведей у Синих, он очень хорошо работал, и все семейство стало членом фракции Синих. Это было редким явлением среди семей, работавших на ипподроме. В знак благодарности Дамоклу Петр приютил у себя в доме осиротевшее семейство, и они с женой поклялись богом Посейдоном, самым почитаемым работниками ипподрома, что они и впредь станут нам помогать.[40] Так мы нашли свое место, и вдове Дамокла не пришлось меня продавать. Но чтобы не быть обузой Петру, она уговорила хозяина танцовщиц Синих взять ее в театр актрисой. Она не была драматической актрисой — для этого она недостаточно училась, а стала танцевать и играть на лютне и тамбурине. Хозяйка научила дочь Антонину танцевать, жонглировать, играть на различных музыкальных инструментах, акробатике. Антонина стала предана фракции Синих, так в свое время ее отец был предан Зеленым. Антонину часто приглашали выступать на различных пирах, как это было во время пира Модеста в Андрианополе. Члены фракции Синих также часто ее приглашали — на этих пирах каждый участник вносил свой вклад в виде яств или вина.
Антонина дружила с дочками Акация. Их звали, Комито, Теодора и Анастасия. Но я буду писать, в основном, о Теодоре. Она была старше Антонины на два года и сделалась ее близкой подругой. Как только девочки подросли, они тоже стали выступать на сцене. Комито была стройной с великолепной фигурой и пользовалась огромным успехом у мужчин, хотя была весьма посредственной актрисой. Комито начала важничать перед Теодорой и Антониной: ведь они не были такими красивыми. Но девушка вскоре умерла, заболев болезнью, присущей ее профессии. Анастасия тоже заразилась и потеряла почти все зубы в драке, во время обеда с молодыми щеголями. Теодора достигла большего. Поговаривали, что она — сущий дьявол. Она была неумолима и ненасытна. Как часто в более поздние времена Антонина благодарила богов, что Теодора была ее союзником, а не врагом!
Я вспоминаю Теодору шестилетним ребенком. Она в платьице без рукавов, какое обычно носят дети рабов, и несет складной стульчик матери перед представлением. Она не пропускала мимо ни одного ребенка и обязательно говорила им что-то неприятное. Ее мать шутила, что ей следует повесить на шею табличку, которые обычно вешают на клетках медведей: «Осторожно! Злое животное!» Теодора очень озлобилась из-за того, что другие дети постоянно издевались над ней после ужасной смерти отца и второго брака матери.
Антонину также оскорбляли как дочь возничего, продавшего гонку Синим. Но она не могла драться, как это делала Теодора, которая налетала на мучителей, царапала их ногтями и сильно кусалась. Антонина мстила по-другому. Когда она подросла, то стала мстить мучителям, делая вид, что может их заколдовать. И иногда ей это удавалось. Как-то ее сильно ударил сзади Астериус, хозяин танцовщиц Зеленых. Она слепила его из жира — толстого с огромным носом и с одним глазом, и начала читать молитвы Гекате (Геката покровительствовала колдуньям), а потом выколола его единственный глаз булавкой.[41] До того как луна достигла третьей четверти, этот мошенник ослеп. Одна женщина в гневе швырнула веретено в своего мужа, но веретено попало Астериусу в единственный глаз, когда он случайно проходил мимо их двери. Теодора восхищалась Антониной за этот поступок, и они решили погубить Иоанна Каппадохию. Мне кажется, что его многочисленные молитвы в церкви помешали Гекате наказать его, и он продолжал процветать. Потом они дали клятву, что не успокоятся, пока не доведут Иоанна до нищеты, чего он, конечно, заслуживал. В конце книги вы узнаете, удалось ли им это сделать.
Мой хозяин Дамокл дарил дружбой старого сирийца и колдуна, у которого Антонина научилась магии, и тот как-то составил гороскопы для девочек. Когда он их прочитал, то был поражен и даже испуган предсказаниями звезд. Он сказал Теодоре, что она выйдет замуж за короля демонов и станет править так, как этого не удавалось ни одной женщине со времен царицы Семирамиды, и у нее будет много золота.[42] Что касается Антонины, — она выйдет замуж за патриция, единственного чудесного мужчину во всем злом мире. Он сказал, что Теодоре не повезет в начале жизни, а Антонина не будет мучиться, пока не станет совсем старой, и лишь тогда ей может стать плохо.
Теодора нахмурила брови и сказала:
— Старик, ты собираешься нам напрасно льстить? Разве тебе неизвестно, что старые законы запрещают благородным мужчинам жениться на женщинах нашей профессии? Признавайся, что ты нам солгал!
Старик задрожал, но не отрекся ни от одного слова и предложил показать гороскопы любому уважаемому астрологу. Теодора так и сделала, и второй астролог, грек из Александрии, подтвердил им слова первого.
Теодора рассмеялась и сказала Антонине:
— Дорогая, когда твой муж что-то не сможет сделать, если даже он будет хорошим человеком, то мой супруг сможет этого добиться с помощью своих демонских чар.
Мне вспоминается, как Теодора появилась в театре, на ней не было ничего, кроме обязательной набедренной повязки и огромной шляпы. Фигура ее уже полностью сформировалась, и Теодора нередко использовала такой прием: когда у нее внезапно соскакивала набедренная повязка, она шла к смотрителю фракции, рассаживавшего зрителей, и начинала жаловаться, держа повязку в руках, что какие-то наглые мужчины грубо сорвали с нее повязку. Девушка требовала, чтобы это официальное лицо проводило ее в укромный уголок и помогло снова повязать повязку, а тем временем, она скромненько прикрывала бедра шляпой. Поведение девушки, ее нарочитая скромность и настойчивость доводили смотрителя до белого каления, а тем временем зрители от души потешались над двусмысленной ситуацией.
Теодора была небольшого роста с болезненным цветом лица. Она не отличалась способностями в танцах, музыке или акробатике. Можно сказать, что у нее вообще полностью отсутствовали эти способности. Но она обладала быстрым и гибким умом и абсолютным бесстыдством. Кажется, она была весьма изобретательна в сексуальных играх. И шуточка «Я этому научилась от Теодоры» была весьма популярна среди поклонников Венеры. Ее интересовали только деньги и удовольствия, но Теодора постоянно пыталась понять
Моя госпожа Антонина также изучала Мужчину, и они с Теодорой вскоре начали презирать своих клиентов за эгоизм и отсутствие знаний, легковерие и чванство. Девушки часто использовали эти черты для собственной выгоды. Им удавалось избежать беременности с помощью снадобий и «талисманов». Теодоре все же пришлось сделать несколько абортов, но это не имело для нее никаких дурных последствий.
У них были две подруги — Индаро и Хрисомалло. Они планировали оставить сцену через полгода после визита Антонины в Адрианополь и начать самостоятельную жизнь. Но для этого им нужно было получить позволение руководства театра и фракции.
Существовало правило, что муж любой актрисы, покинувшей сцену для вступления в брак, должен был внести огромную сумму в пользу фонда фракции. В некоторых случаях могло помочь раскаяние. Если девушка раскаялась, она уже больше не могла возвратиться к старым занятиям, иначе ее могли заключить в исправительный дом до конца жизни. Но этим четырем девушкам удалось получить позволение оставить прежнюю профессию, если только они не изменят фракции Синих. У них были кое-какие сбережения, и они наняли себе приличные покои в элегантном доме, неподалеку от статуи Венеры. Это был район борделей. Девушки открыли дом развлечений, их официально поддерживала фракция, и вскоре этот клуб стал самым модным местом отдыха в Константинополе. К этому времени умерла мать моей хозяйки Антонины, и я достался ей по наследству. Мне приходилось следить за порядком в клубе. Будучи независимыми девушками, развлекавшими мужчин, им теперь не приходилось отчислять огромные деньги хозяину танцовщиц. Они даже стали полноправными членами фракции и регулярно платили взносы. Индаро и Хрисомалло были хорошо обучены своей работе. Индаро была прекрасной акробаткой и жонглером, а Хрисомалло чудесно пела и играла на музыкальных инструментах. Моя хозяйка им в этом ничуть не уступала. Теодора стала управителем клуба и клоуном. Могу сказать, что они проводили время весело, были счастливы и полностью лишены стыда. И еще мне приятно сказать, что они остались хорошими друзьями на всю жизнь. Я их всех пережил и теперь с грустью вспоминаю те счастливые времена.
Поделиться книгой: