Собрание сочинений в 5-ти томах. Том 3. Князь Велизарий.

Девушки относились ко мне как к другу, а не рабу, и часто со мной советовались. Так вот, Теодора сказала, что ее пригласил составить компанию один патриций по имени Хецеболюс, собиравшийся ехать в Пентаполис, куда он получил назначение губернатором. Теодора сказала, что ей представилась хорошая возможность повидать мир, и она ею непременно воспользуется. Мы все молили Теодору, чтобы она нас не покидала, а Хрисомалло предупредила ее, что не следует доверять Хецеболюсу. Он был скользким человеком. Теодора заявила, что сможет сама за себя постоять и ее волнует только одно: как мы здесь без нее справимся. Девушка уехала, и кроме нескольких забавных записок с дороги, пока они добирались до Пентаполиса, мы долгое время не имели от нее никаких вестей. Потом в отпуск приехал один офицер из Пентаполиса и рассказал нам, что Теодора как-то потеряла терпение, потому что Хецеболюс начал ее притеснять, вылила ведро с помоями ему на голову, когда он был в нарядной тунике, готовясь к ужину, и он вышвырнул ее из своего дома. Патриций не позволил девушке даже забрать свою одежду и драгоценности. Офицер сказал нам, что Теодоре удалось уговорить капитана судна взять ее с собой в Александрию в Египте, но больше никаких новостей у него для нас не было.

Спустя много месяцев Теодора, хромая, добралась до Константинополя, но это уже не была прежняя Теодора. Все несчастья, предсказанные ей гороскопом, произошли с ней в один год. И это были для нее очень суровые испытания. Наша веселая и уверенная в себе Теодора, которая обычно с удовольствием рассказывала нам мельчайшие подробности своих приключений, на этот раз молчала о том, что с ней произошло в Египте, и о том, как она возвращалась домой через Цезарию и Антиохию. Нам пришлось долго приводить ее в норму, но даже когда она физически выздоровела, она все еще не могла начать работу в клубе.

— Я предпочитаю весь день прясть, чем снова начинать эту работу, — восклицала Теодора.

К нашему удивлению, она достала прялку и в своей комнате начала учиться работать на ней. Наши девушки над ней не смеялись, потому что она была их подругой, и было видно, что ей пришлось очень горько в своем путешествии. Теперь днем и ночью в клубе был постоянно слышен звук прялки.

Когда клиенты нас спрашивали: «Неужели эта чертова штука никогда не замолкнет?», наши девушки им обычно отвечали: «Это наша бедная Теодора учится зарабатывать деньги честным трудом».

Все думали, что они шутят. Но Теодора никогда не показывалась на людях.

Одним из наших клиентов был странный, круглолицый, улыбающийся, развратный человек по имени Юстиниан, племянник неграмотного старого варвара и офицера императорской гвардии Юстина. Юстин послал за Юстинианом, когда тот был совсем молод и жил в горной деревушке в Иллирии, где когда-то мальчишкой пас овец. Юстин дал юноше образование, потому что сам всю жизнь страдал от отсутствия оного. Имя, данное при крещении Юстиниану, было Апрауда, что значит — «стойкий», и он до сих пор разговаривал на греческом с сильным акцентом и предпочитал латынь, официальный язык своей родной провинции. Никто из девушек не мог составить определенное мнение об Юстиниане, и хотя он был вежлив, развлекал их и, казалось, что в будущем он займет важный пост, в его присутствии девушки чувствовали себя несвободно. У него отсутствуют какие-то важные человеческие черты. Девушкам не нравилось, когда приходилось приглашать Юстиниана в свои комнаты. Моей хозяйке Антонине удавалось избегать этого, и она делала это так искусно, что он не стал к ней относиться хуже.

Индаро рассказала странную историю: как-то вечером она лежала в постели с Юстинианом и вскоре заснула. Потом девушка внезапно проснулась, увидела, что находится в комнате одна, а огромная крыса вылезла из-под покрывала и выскочила через окно. Я сам наблюдал нечто еще более странное. Как-то вечером Юстиниан разговаривал с девушками, а потом сказал:

— Я слышу какой-то шум у входной двери.

Никому не хотелось вставать, чтобы посмотреть в чем там дело, а я занимался винами в буфете. Потом я заметил, что над плечами Юстиниана поднялось какое-то темное облако — это была голова фантома, отправившаяся к двери, а потом она вернулась обратно. Юстиниан сказал:

— Там ничего нет, продолжим разговор.

Девушки ничего не видели. И тут нужно отметить, что в подобных случаях такой феномен может увидеть только одно лицо, и вполне естественно, что человек начинает сомневаться и решает, что ему все почудилось, и, конечно, невозможно доказать, что это происходило на самом деле.

Юстиниан был христианином и любил участвовать в теологических дискуссиях, он не был любителем сплетни, шуточек и легкомысленных рассказов. Он постился в положенные дни. А когда заканчивался пост, Юстиниан приходил в клуб и тогда он ел, пил и никак не мог насытиться.

Иногда Юстиниан говорил, что постился в течение трех дней, и его аппетит служил этому доказательством. Юстиниан оставался розовощеким до самой глубокой старости.

Госпожа Антонина называла его Фагоном в честь известного едока, который в присутствии императора Аурелия сумел поглотить свинью, овцу, дикого кабана и сто буханок хлеба.[43]

Юстиниан тоже жаловался на визг прялки и требовал, чтобы мы ему все рассказали. Но как-то утром, когда он был у нас в клубе, Теодора вошла в комнату, чтобы отогреть руки у огня. Она никого не ожидала встретить там в это время. Увидев Юстиниана на кушетке позади двери, она повернулась и собралась было уйти, но Юстиниан схватил ее за платье и стал умолять девушку остаться. Теодора стала греть руки, а Юстиниан начал религиозную дискуссию с Хрисомалло, которой нравились подобные беседы. Юстиниану удалось победить девушку, но в этот момент в разговор вступила Теодора — она прекрасно разбиралась в теме: это была доктрина об инкарнации Христа.[44] Юстиниан с восхищением воскликнул:

— У вас поразительно необычный и неортодоксальный взгляд, — и продолжил спор с Теодорой.

Они долго спорили, даже пропустили время обеда. Юстиниан спешно нас не покинул, услышав звуки ударов деревянного молотка по доске, призывавшего всех к молитвам. Юстиниан стал христианином, несколько лет прожив в Риме. Он был заложником короля готов Теодориха.[45] Теодоре удалось его переспорить. Мы все были поражены, видно, она набралась в Александрии знаний!

Теодора и Юстиниан подружились, и он был ею очарован, как раскаявшейся Магдалиной. Разве Мария Магдалина не была проституткой? Когда Юстиниан приходил в клуб, он сразу же отправлялся наверх к Теодоре. Что между ними происходило, помимо обсуждения тайны Троицы, и о том, что случается с душами некрещеных младенцев и тому подобное, я вам сказать не могу.

Во всяком случае во время его визитов, прялка Теодоры молчала, а наши девушки радовались, что Юстиниан им не докучал и не было слышно прялки.

ГЛАВА 4

Кавалерия нового типа

Начало шестого столетия христианской эры было суровым испытанием для империи. Можно согласиться с матерью Велизария, за ее мнение, что Дьявол в это десятилетие находится в зените собственной власти. Империей правил старый император Анастасий. Его прозвали «Анастасий, Разные Глаза». Один глаз у него был карим, а другой — голубым. Такое иногда встречалось у домашних кошек, но я никогда не встречался с подобным явлением у людей. Анастасий был энергичным и умным правителем, несмотря на преклонный возраст. Нельзя сказать, что он был лично виновен в несчастьях, происходивших во время его правления. Тут следует вспомнить землетрясения, которые разрушили несколько богатейших городов в его владениях. В Босфоре в то время впервые появился кит по прозвищу Порфирий. Кроме того, из Азии к нам пришла чума. Из года в год вырастали плохие урожаи и сильнее процветало соперничество между Синими и Зелеными, которое привело к восстанию. Все это случилось, примерно, в то время, когда родился Велизарий. Кроме того, в то время шли войны с сарацинами неподалеку от Палестины и с дикими, воинственными булгарскими гуннами, нападавшими из-за Дуная. Православные христиане приписывали все несчастья состоянию религиозных дел — соперничеству двух Пап. Все говорили, что одновременное существование двух викариев Христа является богохульством. Избрание одного Папы в Константинополе случилось в тот же день, когда второй Папа был избран в Риме, произошло это из-за того, что между двумя столицами не было четкой и быстрой связи. Но получив ключи к небесам, ни один из соперников не спешил отдать связку своему сопернику: Римский Папа занимал жесткую ортодоксальную позицию в интереснейшем (для меня) диспуте относительно единосущности Бога-Сына, тогда как другой Папа, ставленник Анастасия, выступал за компромисс. Каждый из них проклинал противника и называл его анти-Папой, и мы, варвары с ипподрома, от души наслаждались подобным спектаклем и углубили конфликт, когда Зеленые стали поддерживать одного Папу, а Синие — другого.

Мало нам было этих бед, так Анастасий ввязался в войну с Кобадом, персидским правителем. Тот полностью разгромил одну из наших армий и разграбил римскую Месопотамию. Анастасию пришлось заплатить за мир восемьсот тысяч золотых, а в то время золота практически не осталось, потому что были почти полностью выбраны главные европейские и азиатские шахты. В год, когда Велизарий отправился в школу в Адрианополе, булгарские гунны снова грабили Восточную Фракию и пасли своих коней в приусадебных садиках и парках в предместье Константинополя. Анастасий приказал построить огромную защитную стену в тридцати двух милях от города. Она проходила прямо через перешеек. Нам стало жить спокойнее, хотя скоро за стеной перестали следить, и она начала разрушаться.

Что касается религиозных диспутов, то хотя Анастасий предпочитал верить теории единосущности Господа, из политических соображений решил выдвинуть Папу, склонного к компромиссу и не отрицающего двойственной природы Христа, богочеловека. Синие оставались ортодоксами из политических соображений, а Зеленые выступали за компромисс с монофизитами. Как-то начались такие волнения на ипподроме из-за религиозных распрей, что императору пришлось встать у финишного столба, точно просителю, как это сделали Теодора и ее семья девять лет назад, он сказал, что готов отказаться от трона. Синие забросали его каменьями, но Зеленые его защитили. Он им отводил лучшие места на ипподроме, как более сильной фракции. В знак благодарности император поддерживал монофизитов. Но вскоре после этого Синие растерзали нескольких нахальных монахов-монофизитов. Анастасий не посмел отомстить за их смерть, и Синие захватили власть в городе и Сенате. Виталиан, патриций фракции Зеленых, собрал армию из сорока тысяч фракийских монофизитов, возглавил их, выступив против Синих, и стал осаждать город. Анастасий испугался за свою жизнь и объявил, что соберет Общий Синод Церквей, чтобы члены Синода могли разрешить этот религиозный спор. Виталиан распустил армию, не став сражаться. Но Анастасий не сдержал слово.

Подобные события весьма тесно связаны с моим повествованием. Этот странный человек Юстиниан сыграл важную роль в переговорах между императором, Синими и Виталианом, действовавшим от имени Зеленых.

Юстиниан представлял фракцию Синих и смог уверить Виталиана, что все будет в порядке, и при этом не пострадают обе фракции, сам император и Догма. Он даже принял Евхаристию вместе с Виталианом в знак хорошего отношения к нему Синих. Он дал клятву братства на вине и хлебе.

Юстиниану был предложен пост и ранг патриция за его заслуги, но он не собирался его принимать до тех пор, пока не женится на Теодоре. Он был от нее без ума. Его тетка, жена Юстина, старая женщина из деревни, которая не говорила по-гречески, была против этого брака. Ее приводила в ужас сама мысль, что ее племянник станет жить с бывшей проституткой. Юстиниан оказался в сложном положении. Если он примет ранг патриция, то не сможет жениться на Теодоре. Но он не имел права отказываться от подобной чести, кроме того, он побаивался свою тетку.

Он решил посоветоваться с Теодорой. Она ему улыбнулась и сказала:

— Принимай этот ранг, я не стану тебе мешать.

Теодора отправилась к тетушке Юстиниана и сообщила ей свое решение. Старуха так обрадовалась, что перестала ему запрещать видеться с Теодорой. Но Теодора должна была из клуба переехать жить в другое место. Так в свое время сделала раскаявшаяся Мария Магдалина. Теодора переехала в великолепный особняк. Он был прекрасно обставлен и там прислуживало множество слуг. Этот особняк снял для нее Юстиниан. Теодора разъезжала в карете, запряженной парой белых мулов. Сам Юстиниан ездил в колеснице с серебряными колесами, в которую была запряжена четверка черных лошадей.

Вскоре после этого Велизарий отправился в Константинополь для обучения в военной академии. Моя госпожа Антонина его в то время не видела. Она и другие девушки закрыли клуб, хотя он приносил им высокие доходы. Хрисомалло вышла замуж за богатого виноторговца, а Индаро стала жить вместе с Теодорой в качестве ее компаньонки. Моя госпожа решила, что ей тоже нужно выйти замуж, и она нашла солидного средних лет сирийского купца, который хорошо к ней относился, к тому же, ему оставалось не так уж много лет жизни, а после его смерти у нее было бы немалое состояние. Она встретила этого купца случайно. Он приезжал по делам в Константинополь и нанял дом возле доков. Хозяин сдал ему дом с женой и мебелью, а сам радостно отправился пропивать полученные денежки. Но случилось так, что его жена внезапно умерла, и купец остался без подруги и даже без экономки. Моя госпожа согласились временно присмотреть за купцом. Он оказался ею так доволен, что через несколько дней они поженились. К нашей истории купец не имеет прямого отношения, потому что честно сказать, не он был отцом двух детей моей госпожи — сына Плотия и дочери Марты. Двое других детей умерли; не уверен, что купец был отцом хотя бы одного из них. Но он выполнил все, что обещал при жизни и после смерти. Моя госпожа удовлетворяла его, и он не забыл ее в завещании.

Их дом был в Антиохии, где он был казначеем Синих на местном ипподроме и президентом гильдии торговцев шелком. Мы даже не ожидали, что он был столь богат. Пусть упокоится с миром… Чтобы сделать ему приятное, моя госпожа крестилась вместе с тремя другими женщинами. Это была весьма знаменательная церемония, ее проводили молодой священник и дьякон. Женщины крестились нагими. Чтобы не возбуждать ненужного любопытства, на церемонии не присутствовал никто из мужчин, кроме священника. Я был евнухом, и меня оттуда не выгнали. Перед крещением все шутили, целовались, пили, и потом была христианская церемония. Кончилось дело тем, что мы все семеро оказались в воде.

Во второй год нашей жизни в Антиохии (этот город мне очень нравится, хотя на лето следует уезжать в летнее поместье, мы потом всегда так и делали, чтобы спрятаться от изнуряющей жары) до нас дошла весть о смерти старого императора Анастасия. Вскоре мы узнали поразительные сведения — после него на трон не сел ни один из его трех беспутных племянников, приверженцев Зеленых, а занял его Юстин, ветеран и командир императорской гвардии. Гофмейстер двора Анастасия дал Юстину колоссальные деньги для подкупа гвардии, чтобы она поддержала его кандидатуру на трон.[46] Юстин честно отдал деньги гвардейцам, но ему удалось обхитрить гофмейстера, и он надел пурпурные одежды с отделкой золотом, пурпурные чулки и башмаки алого цвета с драгоценными камнями. Поверх всего была накинута белая шелковая туника и алый шарф. На голове сверкала диадема, украшенная жемчугом. Позади диадемы свисали четыре огромные жемчужины. Гвардейцы радостно приветствовали нового императора. Юстину при крещении дали имя Исток, и он постарался, чтобы его приняли в старинное, благородное семейство Аницианс. Но его жена заявила, что эта помпа не для нее, и отказалась надеть роскошные наряды императрицы или переезжать в священные императорские покои. Она потребовала, чтобы Юстин дал ей новое имя. Так что вместо Люпчин, что значит, милая, он стала Юфемией. Весь город над ней потешался, потому что она вела себя, как старая крестьянка.

Было очень забавно наблюдать, как она раздавала воскресные подаяния бедным в кафедральной церкви святой Софии, а за ней толпились элегантные дамы двора и прислуживающие евнухи. Люпчин прекрасно осознавала силу денег, но никак не могла привыкнуть к тому, что теперь ей принадлежали золотые монеты в огромном количестве, и она торжественно раздавала по одной серебряной монетке длинной очереди бедняков. Если какая-то хитрая старуха, получив монетку, снова занимала очередь, Люпчин ее узнавала и грозилась побить старуху. Она приводила свою угрозу в исполнение — и делала это так, как в свое время била Юстиниана, когда тот пытался «умничать» или досаждал ей.

Юстин был христианином, но при этом поддерживал фракцию Синих. Ему понадобилось избавиться от парочки опасных для него Зеленых, среди которых оказался Виталиан. Юстиниан приказал убить Виталиана на пиру, где присутствовал он сам и его важный дядюшка. Он пытался оправдать нарушение клятвы, данной во время причастия какими-то странными теологическими рассуждениями, вроде того, что клятва, данная еретику, не обязательна для верующего. Юстиниан оказался ценным министром для Юстина, не умевшего писать и читать. Он подписывал все документы с помощью золотого трафарета, изображавшего буквы legi, что означало: «Прочитал и одобряю». Юстин усыновил Юстиниана, и тот получил титул консула и был назначен командующим армией на Востоке. Но Юстиниан не был солдатом и предпочитал оставаться в Константинополе с Теодорой. Зеленые стали вооружаться, чтобы отомстить за смерть Виталиана, но Юстиниану всякий раз сообщали об их заговорах. Иоанн Каппадохия и Юстиниан жестоко подавляли восстания. Можете быть уверены, что Теодора его в этом полностью поддерживала. Иоанн Каппадохия, несмотря на то, что он был Зеленым, оставался ортодоксом в своих религиозных воззрениях и смог найти себе оправдание в предательстве, прекрасно понимая, куда дует ветер. Юстиниан отблагодарил его за помощь сторицей — дал много денег и важный пост при дворе. Теодора решила не торопиться со своим планом отмщения.

Его разлад с Папой прекратился — Юстин решил доказать, что он святее Папы! Он, не стесняясь, этим хвастался, сместив всех епископов и священников монофизитов с их постов. Теодора была настолько убежденной Синей, вернее, ей так хотелось отомстить своему врагу среди Зеленых, что она была благосклонна к монофизитам, тогда как Иоанн Каппадохия, истый Зеленый, был убежденным ортодоксом. Но Теодора, как мне кажется, заняла самую разумную позицию, говоря, что если бы Божий Сын был богочеловеком, то наверняка бы Евангелисты или Апостольские Отцы упомянули бы об этом. Об этом сказал бы и сам Сын Божий, но она не слышала никогда ничего подобного. Юстиниан утверждал, что двойная натура встречается достаточно часто даже в обычном человеке — часть его бывает человеческой, а часть принадлежит демону. Теодора ему на это отвечала:

— Демонам несть числа, и одновременно семь демонов может находиться в теле человека. Но Бог вечно Один, это — теологическая аксиома, и если Иисус — Бог, то он также един.

Велизарий был ортодоксом, но не был фанатиком. Он с отличием окончил военное училище и стал прекрасным офицером гвардии. Он носил униформу — зеленую тунику с красной отделкой и золотым воротом, у него был красный щит, окаймленный синим с черными звездами.

Он не любил заниматься политикой или бесцельно проводить время, и Юстин решил, что он станет быстро продвигаться по служебной лестнице, и поэтому поручил Велизарию разработать новую систему обучения кавалерии. Еще во время пира в Адрианополе он говорил о том, что надо вооружить тяжелую кавалерию луками и пиками, чтобы они могли легко переходить в атаку. Юстин разбирался в военном искусстве, и ему нравились взгляды Велизария. Он также одобрял способность Велизария находить общий язык с близкими ему офицерами — Руфинусом, и Иоанном Армянином, и Улиарисом. Когда Юстин стал императором, он позволил им обучить новобранцев по своей системе и отправиться с ними за Дунай.

Велизарий вооружил своих солдат пиками и луками, настолько сильными, что стрела проходила через любую кольчугу. Он также приказал, чтобы у каждого всадника был небольшой и удобный щит, привязанный к руке, для защиты от острых дротиков, которые обычно метали с близкого расстояния. Их брали за оперенный конец и держали прямо, как факел, а потом делали движение вперед и вниз. Головки дротиков утяжелялись, а оперение помогало им четко попасть прямо в цель. Кроме того, у всадников были еще тяжелые мечи в ножнах у левого бедра, им нужно было много тренироваться, чтобы четко управляться со всем оружием, сидя на коне. Для стрельбы из лука требуются обе руки, и Велизарий учил всадников управлять конем без уздечки, с помощью колена или каблука. Он также ввел еще одно новшество — стальные стремена, висевшие на кожаных ремешках, прикрепленных к седлу. С помощью стремян можно было легко взобраться на крупную лошадь, легче на ней ехать. Велизарий предпочитал крупных и сильных животных. Теперь стремена использовались в армии, хотя поначалу их презирали как дамские приспособления. Позже Велизарий ввел в кавалерии широкие удобные седла, к ним спереди прикреплялись шерстяные плащи для холодной или дождливой погоды. На воинах были надеты кольчуги без рукавов длиной до бедер и высокие башмаки из грубой кожи. Обычно лук висел за спиной, а стрелы хранились в колчане. Пика располагалась справа в кожаной петле.

Рекрутов учили делать все правильно и методично, так, чтобы каждое действие становилось привычным. Их учили стрелять из лука, когда лошадь шла шагом, потом животное переводили в рысь и галоп. Правая рука касалась лука и переводила его вперед, лук опирался на правый башмак, а затем воин начинал натягивать тетиву. Левой рукой доставалась стрела из колчана и вставлялась в лук, потом левую руку переводили в центр лука, а стрелу перехватывала правая рука… И через секунду лук стрелял. Велизарий заимствовал этот метод у гуннов.

От готов он научился метать копье и прикрываться щитом. Сначала он обучал своих солдат нападать друг на друга, используя копья без острых наконечников.

Последним упражнением для тренированного конника был галоп через поле, и к нему приближалось чучело, плотно набитое соломой и подвешенное на шесте на низкой повозке. Эту повозку пускали по небольшому склону вниз, и всадник должен был выпустить три стрелы во время галопа по раскачивающейся фигуре, а потом нагонять повозку с пикой или дротиками. Солдатам присваивались звания, им платили деньги и их кормили в соответствии с проявленными успехами на поле боя.

Велизарий требовал от офицеров особого мастерства — уметь использовать ландшафт во время маневров, быстро и аккуратно делать донесения, быстро понимать тактические задачи, их сложность или преимущества. Но самое главное, они должны были уметь командовать солдатами, когда те держались вместе или были разбросаны на поле боя. Конечно, одним легче овладеть этой наукой, чем другим. Еще очень важно заслужить уважение солдат собственными успехами в бою. Велизарий поэтому требовал, чтобы каждый офицер хорошо справлялся с луком, копьем, дротиками, мечом и был прекрасным всадником.

Юстин спросил Велизария:

— Какие тебе нужны рекруты? Может, тебе нужны люди, принадлежащие к какой-то определенной расе, классу или племени?

И Велизарий отвечал ему:

— Дайте мне людей, которые могут пить плохую воду и есть падаль. Пусть среди них будут горцы, матросы, люди долин. Мне не нужны солдаты, уже служившие у других командиров.

Юстин остался доволен его ответом. Иногда во время кампаний, эпидемии косили больше солдат, чем погибало от ран. Как правило, страдали люди, не привыкшие к плохой воде и пище. Горцы были крепкими, закаленными, независимыми людьми, с прекрасным зрением и слухом, они были непревзойденными разведчиками и проводниками. Люди, ранее жившие на равнинах, хорошо справлялись с лошадьми, были отличными воинами на открытой местности.

У матросов были искусные руки, они не терялись в незнакомых местах, могли легко договориться с иностранцами. Словом, каждый из этих воинов мог почерпнуть что-то полезное от своих товарищей. Чем больше было разных людей в отряде, тем легче было блюсти там дисциплину, тем сплоченнее они выступают против врага. Когда религиозные или расовые связи объединяют людей под одним флагом, это может стать причиной восстания, недовольства и столкновения с другими отрядами. Став рекрутом, юноша вступает в незнакомый мир, где действуют абсолютно иные правила. Так считали Юстин и Велизарий. Велизарий не желал получать рабов, которых поставляли в армию владельцы поместий, отдавая их в счет выплаты налогов. Естественно, что землевладельцы предпочитали отдавать в армию самых слабых и ненужных в хозяйстве людей, но Велизарий оставлял за собой право выбора, понимая, что иногда хозяева норовили избавиться от активных и независимых по духу людей, поскольку чувствовали себя в его присутствии некомфортно. Но если с этим человеком нормально обращаться, он впоследствии может стать хорошим солдатом. Он также не желал иметь в армии ярых сторонников какой-либо фракции, потому что они постоянно вступали в свары со своими противниками. Он также был против солдат, служивших в других отрядах, они считали, что все знают лучше офицеров и сержантов, и науськивали солдат, как увиливать от исполнения обязанностей, воровать и жить за счет других.

Юстин позволил Велизарию самому выбирать рекрутов, поступивших в этом году из Иллирии, Фракии и Малой Азии, и Велизарий набрал солдат согласно своим правилам.

Летом 520 года от Рождества Христова Велизарий с хорошо подготовленными людьми пересек верховья Дуная. Он начал сражение с гепидами, воинственной германской расой, жившей в этом районе более сотни лет. Гепиды сражались верхом с помощью боевых топориков с длинными ручками. Они громко разговаривали и мазали свои светлые волосы прогорклым маслом. Гепиды жили вместе, подобно остальным германским племенам, организовав «gau», коммуны из пяти тысяч человек, и ими правили вожди. В национальную армию каждая коммуна посылала около тысячи вооруженных воинов. Эта тысяча воинов делилась на «сотни», отряды вооруженных всадников, давших клятву личной преданности своему командиру. Они все были членами одного клана или нескольких семей, которые постоянно обменивались женщинами в браке.

Велизарий был должен вступать в стычки с небольшими группами гепидов, без потерь брать их воинов в плен, чтобы дать им понять: настало время уважать имя императора. Ему удалось добиться нужных результатов. Даже командиры гепидов были почти все без кольчуг, в одних куртках из толстой кожи. На голове у них были шлемы, они прятались за обитыми кожей щитами. Только пешие, в основном рабы и крепостные, пользовались луками. Тактика Велизария была такова — он стремился оторвать кавалерию гепидов от пехоты и держать их на расстоянии выстрела из лука, не подпуская ближе, потому что гепиды ловко обращались с боевыми топорами и метко метали копья. Их следовало деморализовать после тяжелых потерь, постараться убить как можно больше коней, чтобы гепиды воевали пешими. Он не преследовал их, а ловил спешившихся людей. Во время этой летней кампании, хотя мне неизвестны географические названия, потому что они не проходили мимо крупных городов, Велизарию удалось пройти расстояние в четыреста миль. У них были ячмень и сушеная козлятина, на десять дней. Велизарий оставил судно с припасами на реке. Там же хранились запасы стрел, была мастерская. Это была его база. К концу кампании трое солдат получили ранения, один утонул в болоте. Велизарий захватил в плен сорок гепидов, они все боялись, что их продадут в рабство и просили позволения сражаться в его кавалерии. Это были первые варвары-рекруты в отряде, который Юстин назвал Дворцовым Полком под командованием Велизария, и разрешил его солдатам дать клятву лично своему командиру.

У гепидов было мало металла — железа и золота, а драгоценные камни были мелкими.

Многие офицеры, отличавшиеся позднее в четырех проведенных Велизарием военных кампаниях, прошли боевую школу именно во время этой кампании. На следующее лето он возглавил карательные экспедиции против булгарских гуннов, поселенцев низовий Дуная. Они снова начали активные действия на нашей стороне реки. Под командованием Велизария было шестьсот солдат тяжелой кавалерии. Булгары были искусными всадниками и лучниками, поэтому надо было приблизиться к ним на удобное расстояние. Тут Велизарий использовал живую приманку — небольшое количество людей на быстрых конях — и ему удалось заманить жадных булгар в засаду и полностью отрезать от своих.

Булгары, подобно гепидам, защищали свои лагеря, которые они разбивали во время остановок с помощью баррикад, возведенных из повозок. Велизарий со своими всадниками приближался к ним с подветренной стороны и зажигал повозки с помощью огненных стрел. Он нанес булгарам серьезные потери, взял большое количество пленников, но когда солдаты стали грабить их лагеря, там их ждала весьма скромная добыча.

За эти подвиги Велизария перестали величать «Известным Патрицием», а стали называть «Великим Патрицием». Юстиниан теперь носил титул командира императорской гвардии и верно служил своему названому отцу, императору Юстину, но он все равно не был солдатом и в практических военных делах его контролировал сам Юстин. С другой стороны, Юстин не имел опыта в государственных делах, эти дела вершились государственными чиновниками под присмотром Юстиниана.

Под контролем Велизария теперь велась боевая подготовка армии, он провел четыре года, переезжая из одного гарнизонного городка в другой по всей Восточной части империи. Он писал подробные доклады о состоянии дел в инспектируемых им отрядах, о возможностях управлявших ими офицеров, рекомендации по улучшению обучения и оружия. Среди старых кадровых офицеров у него появилось множество друзей, особенно, если он хвалил их работу. Он часто рекомендовал молодых офицеров для продвижения по службе. Но у него еще больше было врагов, потому что он не скрывал недостатки в работе или проблемы плохого оборудования и оружия и все знали, что его невозможно подкупить.

Он пользовался уважением при дворе, но когда настаивали, чтобы он женился на какой-либо благородной женщине, он всегда отказывался, говоря, что он — всегда в пути. Когда он сможет осесть, то непременно женится. У него не было связей с замужними или одинокими женщинами, и он избегал визитов в бордель, построенный Константином, где встречались самые модные и остроумные люди Константинополя. Его враги намекали, что он не любит женщин, а предпочитает мужчин, но это была ужасная ложь. Мне кажется, что он не женился, потому что не мог забыть мою госпожу Антонину. А в бордель он не ходил, потому что это запрещено христианской религией, которую он исповедовал. Кроме того, он был целиком в работе, а когда ему хотелось рассеяться, то уезжал на охоту. Если не находил оленя или зайцев, то пытался попасть в ястреба, парящего высоко в небе, или в змей, прятавшихся в кустарнике. Он был метким стрелком и настаивал, чтобы его офицеры постоянно тренировались. Он также всем рекомендовал охоту на кабана с копьем.

По делам своей службы он дважды побывал в Антиохии, но в первый раз моя госпожа с мужем находились у себя на вилле в Ливане, а во второй раз она с ним тоже не встретилась, хотя умирала от желания повидать Велизария. Ее муж пригласил его на обед к себе домой, но Велизарий отговорился занятостью. Он написал собственной рукой ему письмо. Мне кажется, что ему не хотелось видеть мою госпожу, пока она оставалась женой другого мужчины.

Вам может все это показаться маловероятным, но позже я услышал о такой же истории в Италии. Молодой патриций влюбился в замужнюю женщину, когда ему было всего тринадцать лет. Он не только не отвечал на любовь других женщин, но даже отправился в дикие края и уединился там в пещере. Позже он организовал секту отшельников, которых теперь называют бенедиктинцами в честь этого несчастного Бенедикта. Это было честное братство, они посвятили свою жизнь почитанию бога, чтению и физическому труду. Они не едят мяса и не вникают в политику. Мне кажется странным только одно, что, по мнению бенедиктинцев, мужчина и женщина не просто чужие друг для друга, но вечные непримиримые враги. Я побывал в их монастыре за высокими стенами на горе Кассино, что между Римом и Неаполем, и видел, что там все подчиняются строжайшей дисциплине. Потом я все рассказал моей госпоже, которая, согласно правилам, не могла посетить монастырь, и сказал ей свое мнение о Бенедикте:

— В нем пропал хороший солдат.

Велизарий, присутствовавший при нашей беседе, ответил мне, имея в виду общехристианский смысл:

— Нет, Евгений, в нем обрел себя хороший солдат.

Этот Бенедикт чуть не проиграл свою битву, потому что женщина, в которую он был влюблен, его пожалела, наняла по одной актрисе на каждого монаха и приехала с ними вечером к воротам монастыря. Они стали стучать в массивную дверь, и когда громадный гот, привратник, открыл ворота, напали на него, начали его ласкать и целовать, а потом забрали в плен. Женщины вели яростную атаку, и перед ними смогли выстоять всего два-три монаха. Они заперлись в своих кельях и выкинули ключи в окно, чтобы не поддаваться соблазну, точно так Улисс смог избавиться от соблазна сирен, приказав привязать себя к мачте. Только Бенедикт проявил стойкость. Он взял свою возлюбленную за руку и стал с ней ласково и откровенно разговаривать, и женщина устыдилась.

Если все рассказанное является правдой, то Бенедикт — такой же стойкий человек, как и Велизарий. А может, его возлюбленная за это время подурнела, потому что она была гораздо старше его. Женщины благородного происхождения в Риме любят поесть, они ленивы, и вскоре становятся жирными, как карпы в садках.

Так что ясно, что Велизарий вел праведную целомудренную жизнь. В те годы он испытал только одну неудачу. Порфирий, знаменитый кит, уже двадцать пять лет мешал судоходству в Босфоре и Черном море. Его никак не могли поймать и убить. Порфирий был единственным китом, который появился в Средиземном море. Более крупные киты, называемые кашалотами, часто встречаются в Атлантике, и один очень крупный кит как-то встречался у Кадиса. Крупные киты также были замечены в Индийском океане, когда купцы плыли на Цейлон. У этих китов добывают китовый ус, они могут достигать четырехсот футов длины. Порфирий был около пятидесяти футов длиной, но в отличие от индийских китов, весьма робких созданий, избегавших судов, он казалось, объявил разрушительную войну империи. Вопреки мнению большинства людей, киты не едят рыбу и дельфинов, морских котиков и акул. Они питаются мелкими рачками, пропуская огромное количество воды через барьер из китового уса. Порфирий постоянно курсировал по Черному морю и кормился рачками и водорослями. Иногда он не появлялся несколько месяцев кряду, но всегда возвращался и останавливался в самом узком месте Босфора или Геллеспонта, и там принимался активно поглощать пищу. Так случилось, что во время первого появления Порфирия смелый рыбак, обозленный тем, что Порфирий порвал ему сети, ранил кита копьем, и это послужило поводом для объявления войны. Порфирий до этого случая вел себя вполне миролюбиво, но после этого он погнался за лодкой и разбил ее ударом хвоста. Тогда люди поняли, что Порфирий не молодой безопасный кит. Нет, он был взрослым китом-убийцей, как называли таких китов матросы, когда встречали их во время путешествий по Индийскому океану. Они могли сражаться с другими китами и убивали их, разрывая на части, нанося им методичные удары.

Порфирий устраивал засаду в глубине вод и внезапно появлялся, выдувая водяной фонтан, и пытался напасть на лодку или судно, находящееся неподалеку. Он старался разбить его сильным ударом хвоста. Ему удалось потопить несколько достаточно крупных судов. Он внезапно выныривал из-под этих судов и обшивка разрушалась от ударов его головы. А, может, так получалось совершенно случайно.

Нападение Порфирия по-разному толковали. Православная церковь считала, что его наслали за грехи монофизитов, а монофизиты говорили, что этого не может быть, потому что Порфирий нападал на суда православных и на суда монофизитов. Некоторые люди говорили, что он ищет Иону, и ему часто приносили в жертву провинившегося матроса, вне зависимости от его вероисповедания. Епископы молились и посылали ему с волнами различные священные тексты. В них его умоляли от имени Святой Троицы вернуться в океан, откуда он появился. Порфирий был неграмотным и некрещеным, и внимания на призывы не обращал.

Велизарий вызвался поймать Порфирия. Он стал его ждать у входа в Черное море в то время, когда кит обычно возвращался к своим подводным пастбищам. Велизарий находился на крупном судне, снабженным катапультой, которую использовали при осаде городов. Катапульту зарядили крепким и тяжелым копьем. Юстиниан поставил на катапульту отряд городской стражи из Синей фракции. Обязанности охраны стен Константинополя взяли на себя Демарх Синих и Демарх Зеленых. Они очень волновались, желая заслужить славу для своей фракции, если им удастся победить Порфирия. Команда судна принадлежала к Синим, копья для катапульты тоже покрасили в синий цвет. Синего цвета были лопасти весел и паруса.

Велизарию сообщили, что Порфирия видели у северных берегов и он двигался в их направлении. Кит был настроен весьма воинственно. Велизарий приказал внимательно следить за животным. Он заставлял стражников постоянно тренироваться, чтобы они метко выстрелили из катапульты. Велизарий велел бросить за борт пустую бочку, и солдаты в нее целились, чтобы точно знать, насколько сильно следует натягивать веревки катапульты. Наконец вахтенные увидели Порфирия, пускающего фонтаны воды на расстояние полумили от судна. И вот Порфирий приблизился. Он плыл на поверхности моря, направляясь прямо к судну, словно собрался его таранить. Кит, наверно, понимал, что люди его боятся. Обычно завидя его, на судах поднимали все паруса и старались удрать по ветру, иногда сильно отклоняясь от прежнего курса. Но это судно стояло на месте.

Чудовище приближалось, и Велизарий отдал команду стрелять. Копье просвистело по воздуху и пронзило бочку, в которую целились солдаты, вместо того, чтобы целиться в кита, они его до смерти боялись. Порфирий взмахнул хвостом, и его удар сломал две дюжины весел. Потом он нырнул и исчез. Но Велизарию удалось пронзить его крепкой стрелой из мощного лука. Он целился туда, где по его расчетам находился мозг чудовища. Но у кита особое строение головы и туловища, стрела легко прошла через слой жира.

Именно тогда охотники видели Порфирия в последний раз. Они проплавали еще несколько дней и снова возвратились на то же место. Они условились всем рассказывать историю, которая не ранила бы их гордость. Вот версия: Велизарий стрелял в кита из лука, но промахнулся, и тогда они стали стрелять из катапульты. Копье прошло прямо в открытую глотку кита, но Порфирий откусил древко и помчался прочь, издавая громкий рев, а наконечник остался сидеть у него в глотке.

— Он скоро умрет от ран, — хвастались моряки. — И тогда вы узнаете наконечник нашего копья по цвету.

Зеленые отказывались верит их истории, потому что Велизарий не поддерживал версию Синих. Он говорил:

— Стражники энергично и метко стреляли из катапульты, я подал об этом официальный доклад императору. Он его обнародует со временем.

Юстин не опубликовал доклад, чтобы не позорить Синих.

А Порфирий продолжал рвать сети и мешал судоходству еще много лет. Зеленые решили, что Синие — трусы, и сами не желая срамиться, не вызывались расправиться с китом.

ГЛАВА 5

Война с Персией

Римский император и правитель Персии были врагами с древних времен, но всегда считали себя глазами мира и маяками цивилизации. Каждый из них находил утешение в существовании своего противника, таким образом между ними существовало некое братство, которое проступало в их письмах. Так было во времена войны и мира. Они приветствовали друг друга, как ветераны карточных игр, которые играют каждый день и покупают друг другу выпивку в винной лавке. Один глаз и один маяк сияет над большей частью Европы, Малой Азии и частью Африки. Второй освещает громадные территории Азии. Следует отметить, что во многих случаях власть существовала лишь номинально. Персия не могла контролировать такие отдаленные владения, как Бактрия, Согдиана и Арахозия. А римляне, о которых я пишу, уже расстались с Британией, захваченной пиктами и саксами. Галлия отошла к франкам и бургундцам, Северная Африка — к вандалам и маврам, Испания — к готам, а Италия с самим Римом — к другим племенам готов. Но тем не менее у этих правителей еще оставалась настоящая власть над большей частью мира, и сохранился номинальный контроль над другой частью мира.

К счастью для мира во всем мире, между двумя владениями — почти по всей длине их общей границы, которая тянется мимо восточных берегов Черного моря через Армению и, слегка касаясь Сирии и Палестины, идет к северным берегам Красного моря, огромные пустыни и горные массивы. В мировой истории западным армиям очень редко удавалось покорять Азию далее этих границ. А восточным армиям так же редко удавалось проникать в Европу и Африку. Даже если подобное и случалось, оккупация длилась не долго. Персидский царь Ксеркс не смог покорить Грецию, несмотря на огромное войско, которое он привел в Европу по мосту из лодок через Геллеспонт.[47] Александр Великий покорил Персию, но его сильно разросшаяся империя не сохранилась после его смерти. Часто случалось, что захватчиков громили прямо у границы, но если даже они добивались успеха, то сохранить занятые территории не пытались, а отправлялись домой, получив выкуп. Подобные конфликты почти все время происходили в Месопотамии, в районе между верховьем Евфрата и Тигра. Здесь очень удобная для сражений территория. А персам было легко добираться до запасов продовольствия и до запасных гарнизонов.

В течение нескольких столетий после Александра Македонского Персидская империя была известна под именами Парфянской, потому что правящая династия Арсасиды происходила от парфян. Но за сто лет до того, как Константин стал христианином и перевел столицу империи из Рима в Константинополь, наследник старых персидских правителей по имени Артаксеркс поднял восстание и сверг Арсасидов. Его новая династия — Сасаниды восстановила персидское имя и традиции империи и с тех пор оставалась у власти. Когда я пишу эту историю, Кобад, девятнадцатый потомок этой династии, носит царскую диадему. Сасаниды очистили и укрепили древнюю религию персов, состоящую в поклонении огню в соответствии с учением Пророка Заратустры.[48] Этой религии очень навредила греческая философия. То же самое произошло с древней римской и иудейской религиями, и это же относится к христианству. Сравните чудесный и чистый рассказ, содержащийся в четырех Евангелиях, который явно родился среди неграмотных крестьян и рыбаков, никогда не изучавших грамматику и риторику, с теологическими текстами нашего времени!

Царь Артаксеркс изгнал всех философов из своей земли. И они вернулись к нам, а вместе с ними — персидские понятия, которые накладывались на христианство. Это была новая ересь — манихейская.[49] Эти маникеи разработали абсолютно новую оригинальную теорию сути Христа, утверждая, что она двойственная, не только двойственная, но и противоречивая. Иисус — лицо историческое, был не идеальным, грешником, а Христос — его духовный противник, был Священным Проводником. В Персии маникеев ненавидели и также к ним относились в мире христиан. Я, конечно, не стану их защищать. Персы поддерживали их только в персидской Армении, стремясь ослабить религиозные связи между этой страной, исповедовавшей христианство, и римской Арменией, которая также была христианской, ортодоксальной страной.

Запретив пустые рассуждения (эта философия мне, человеку зеленому, кажется вовсе пустой) и приказав вернуться к примитивной прямоте действий, речи и мысли, Артаксеркс восстановил власть персов в гражданских и военных аспектах. Потом еще долго между последователями Артаксеркса и римскими императорами велись бесконечные войны, и в них, как правило, побеждали персы. Четырнадцатым императором по этой линии был Бахрам Охотник. Его так называли, потому что он обожал охотиться на диких ослов в пустыне. Он развязал с нами войну, ибо он так же фанатично преследовал христиан, как и мы.

Бахрам был побежден и был вынужден дать слово, что между нами сто лет будет царить мир. Его дети и внуки так боялись рассердить его дух, что были вынуждены строго поддерживать мир, до сих пор еще не закончился отведенный срок.

Но как я уже упоминал, вскоре снова разразилась война, и армия Анастасия под руководством бездарных генералов позорно ее проиграла. Это была кампания, которую наблюдал горожанин Симеон.

У столкновений было несколько причин, но самой главной была оптовая цена на шелк. (Шелк — это материал, из которого шьют одежду.) Он легок, прохладен и красив. Говорят, что его изобрела какая-то китайская королева, и многие столетия его вывозили из Китая по морю и по суше. В шелк одевались богатые и благородные люди, девушки-танцовщицы, проститутки. Из предмета роскоши шелк превратился во всеобщую мечту. Шелк очень хорошо окрашивается, в особенности в пурпурные тона. Эту краску получают из специальных морских раковин. Хлопок также импортируют с Востока. В основном из Индии.

На сухих ветвях хлопчатника раскрывается коробочка с волокнистым, вроде ваты, материалом. Потом эти волокна прядут, и из ниток получается легкая, крепкая ткань, более прохладная, чем шерсть. Кроме того, ее легко стирать. Но хлопковая одежда не выглядит такой богатой, как шелковая. Шелковые ткани бывают очень тонкими. С хлопком не было никаких тайн, а что касается шелка, то о его происхождении знали только сами китайцы. Они никому не открывали секрета, желая сохранить на него монополию. Шелк-сырец прибывал к нам в виде мотков желтоватого цвета, намотанных на стебельки трав. Каждый моток определенного веса. Ботаники считали, что это — нить гигантского китайского паука. Некоторые придерживались мнения, что это волокна из коры особой пальмы, а другие верили, что ткань изготавливается из пушистой стороны листа шелковицы. Но никто не мог доказать свою правоту, потому что все торговые отношения с Китаем осуществлялись через посредников. Кроме короткого периода четыреста лет, когда наши суда прямо приплывали в порты Южного Китая, мы имели дело с персидской колонией купцов на Цейлоне, куда мы попадали морским путем, или с самой Персией, приезжая туда по суше. Шелковые караваны из Китая достигали персидской границы через Бухару или Самарканд за сто пятьдесят дней, и потом им требовалось еще восемьдесят, чтобы приблизиться к нашей границе у Нисибиса в верхнем течении Евфрата. Отсюда нужно было еще двадцать дней везти шелк до Константинополя.

Путешествие по морю было наверно, самым безопасным, но шелк должен был пройти через абиссинских купцов на Красном море, и цена его сразу удваивалась.

Когда спрос на шелк возрос, китайские купцы повысили цену на шелк-сырец, а персам не хотелось, чтобы только китайские купцы получали огромные барыши, и они также подняли цены при перепродаже шелка. Наши купцы оказались не в состоянии получать прибыль, покупая шелк по высоким ценам, и они решили напрямую иметь дело с китайцами и попытались снова открыть старый торговый путь, проходя по северу персидских территорий за Каспийским морем. Это была длинная дорога, караваны проникали на наши земли через узкий перевал Кавказских гор к востоку от Черного моря, в окрестностях Колхиды. Люди на этих богатых землях хорошо относились к нам. Именно в Колхиду Язон отправился в компании аргонавтов, чтобы забрать оттуда Золотое руно.[50] Мне кажется, что Золотое руно — символ восточных богатств, поступавших по северному пути. Когда наши купцы решили снова открыть этот путь, они понимали, что им придется платить пошлину гуннам, потому что им предстояло проходить по их территории. Но все надеялись на то, что гунны станут с них брать меньше денег, чем персы. Самыми ближними и наиболее грозными из этих племен были белые гунны. Их так называли, потому что у них была внешность европейцев в отличие от других гуннов, которые нам казались злыми желтыми животными… Эти гунны жили между Каспийским и Черным морями и были непримиримыми врагами персов. Белым гуннам делали богатые подношения, чтобы они нападали на Персию с севера. Так случалось много раз, и тем самым мы спасали наши границы от серьезного и грозного врага.

Но план купцов провалился. Персы прознали обо всем, и им удалось убедить китайцев иметь дело только с ними. Кобад написал императору Анастасию насмешливое письмо, что белые гунны сделали его ответственным за налоги, которые им обещали римляне за использование северного пути. Если Анастасий желает покупать шелк, он должен дать персидскому правителю деньги, чтобы заплатить обиженным гуннам. Анастасий с возмущением отверг подобное предложение, а Кобад напал на римскую Армению с маленькой, но хорошо подготовленной армией. Они осадили важный город Амида в верхнем течении Тигра. Анастасий отправил армию в пятьдесят две тысячи человек, чтобы спасти город. Этой армией командовал не один бездарный генерал, как обычно, а несколько бездарных генералов. Они постоянно спорили и не могли согласиться ни по одному пункту.

Погибло очень много людей, а некоторые полки поспешили удрать, не желая связываться с врагом. Мы покрыли себя позором на Востоке, и если бы Кобада не отвлекло от нас нападение гуннов на севере, для чего Анастасию пришлось подкупить белых гуннов и заплатить им вдвое больше, то Кобад попытался бы подмять под себя всю Сирию и Малую Азию, и наверно, ему удалось бы это сделать. После долгой осады он захватил Амиду: армянские монахи должны были нести вахту в одной из башен, но они переели и перепили после длинного поста, а потом крепко заснули. Персы проникли в эту башню через старый подземный ход, о которой им удалось разузнать и перебили всех монахов. Сам Кобад проявил большое мужество и энергию во время сражения, — ведь ему было уже шестьдесят лет. Он карабкался по лестнице с мечом в руках и грозил, что убьет каждого, кто посмеет повернуть назад. Говорили, что персидские кудесники пытались его отговорить от снятия осады, как он собирался сделать, если осада чересчур затянется. На стене стояли проститутки и дразнили персов, высоко задирая юбки и крича: «Идите, давайте повеселимся!»

Кудесники посчитали это знаком того, что город вскоре откроет перед персами свои тайны. Когда персы узнали о потайном проходе, то поняли, что кудесники были правы. Кобад решил сразиться с белыми гуннами и оставил гарнизон в тысячу человек у Амиды. Этот гарнизон удержал город и согласился оставить его спустя два года после захвата при условии, что им выплатят семьдесят тысяч золотых монет.

Анастасий и Кобад заключили мир на семь лет, но он продлился гораздо дольше, потому что Анастасий был очень слаб, а Кобад был слишком занят, чтобы продолжать борьбу. Но каждая сторона совершила против противника по одному враждебному акту.

Кобад захватил Каспийские ворота — проход через Кавказ, где проводили наши караваны за шелком, а Анастасий укрепил открытый город Дарас там, где проходила дорога, соединяющая две страны.

Необходимо объяснить важность этих двух актов. Каспийские ворота имели огромную стратегическую ценность и были единственным проходом и перевалом через сложный Кавказский хребет. Он служил барьером на многие сотни миль между широкими азиатскими степями, где кочуют гунны, и нашим цивилизованным миром.[51] Александр Великий первый оценил важность этого перевала. Его длина — семь миль и начинается он с естественного прохода среди грозных скал, его может защитить даже небольшой гарнизон. Александр Великий построил там замок, за последние восемь лет которым владели разные правители.

В настоящее время его охраняет крещеный гунн, чьи пастбища с этой стороны горы, замок защищает от гуннов-язычников с другой стороны горы.

Когда комендант замка почувствовал, как к нему приближается смерть, не надеясь на смелость или здравый смысл своих сыновей, он написал Анастасию, который к немцу прекрасно относился, предложив продать ему замок и перевал за несколько тысяч золотых монет. Анастасий созвал сенаторов и спросил их мнение, а те ответили ему:

— Каспийские ворота — весьма важный пункт в коммерческом отношении для Вашего Священного Величества, если использовать северный караванный путь, чтобы вести прямую торговлю с Китаем. Но пока это не удавалось сделать из-за интриг с персами, а значит, вы не сможете получать от Каспийских ворот доходы. Ваше Величество, комендант замка и его сыновья все равно будут охранять его, чтобы всадники из диких степей не врывались на их территорию. А держать там римский гарнизон слишком опасно и дорого — Каспийские ворота расположены в двух сотнях миль от восточных берегов Черного моря и еще на более дальнем расстоянии от владений Вашего Величества на южных берегах этого моря, а между ними лежит сатрапия Иберия.[52]

Мы советуем Вашему Величеству вежливо поблагодарить этого гунна и послать ему дорогой подарок, но зря не бросаться золотыми монетами. Восточная граница и так слишком дорого стоит империи.