Круиз по лишним проблемам

Вопреки нашим ожиданиям, Тоник предложила своему приятелю просто закинуть пакеты в багажник своего джипа. Судя по отсутствию шума, он не послушался и разместил их в нем бережно, после чего торопливо ушел. Не попрощавшись. Обсудить его поведение мы с Наташкой не успели. Тоник нырнула в машину и, лучась странной радостью, со слезами на глазах объявила, что Павлик отправился за шашлыком, который сам же и приготовит. Она пригласила его в гости…

8

Все, что я собиралась сказать, а Наташка – высказать в более простом и понятном варианте, непонятным образом застряло в горле. Слова скатались в колючий комок и сами себе перекрыли выход.

Не обращая на нас никакого внимания, Тоник увлеченно рылась в своей сумке, выискивая расческу и зеркальце, а попутно лихорадочно предсказывала всем прекрасный вечер, прекрасную ночь и уж совсем распрекрасное утро. Правда, все эти предсказания выдавала сквозь зубы – слишком была увлечена поисками.

Нарисованная перспектива вывела Наташку из ступора, она ожесточенно кашлянула и, надо думать, освободилась от своей скомканной «затычки».

– Немедленно вылезай из машины, дура несчастная! – глухо процедила подруга. – Вернешься на фазенду вместе со своим хитрым отличником, вдыхая по дороге запах будущих шашлыков.

Забыв закрыть дверь, Наташка завела машину.

– Ир, наша задача, избежать лобовой встречи с джипом, но мы постараемся. А вас, Антонина Георгиевна, мы попросим забыть номера наших телефонов. Приехали, погостили, остались бы еще на недельку, но вспомнили, что не выключили дома свет. Нерациональное использование двухтарифных счетчиков. Выходи, говорю!

Тоник молчала. Сумка съехала у нее с коленей и мягко шлепнулась вниз. Прямо на монтировку. Она даже не удосужилась предотвратить падение. Открыла дверь со своей стороны, собралась выйти, но раздумала и решительно ее захлопнула.

– А знаете, меня еще никто так не обижал, – тихо сказала она. – Наверное, я и вправду дура несчастная, если позволяю это делать. А теперь для справки: мне надо решить с Павликом кое-какие наболевшие вопросы. Проще всего это сделать в неформальной обстановке, и я это сделаю! Вас он никогда в жизни не видел и явно ошибся, считая прелестницами.

– Да? – заговорила я. – Это меняет дело. Тоник, не кипятись. Мы тоже дуры несчастные. Пусть тебе от этого будет легче. Просто у твоего Павлика такая же короткая стрижка и такой же джип, как у нашего преследователя. Мы же не виноваты, что мужская половина нашей страны страдает по минувшей эпохе повального дефицита и одинаковости. Тогда у всех были одинаковая мебель, одинаковый набор в продовольственной корзине, одинаковая одежда и одинаковые мысли. Умные люди старались их вслух не высказывать, держать при себе. В общем, большой детдом, в котором воспитатели и руководство приворовывают, разнообразя, в отличие от обслуживаемого контингента, качество своей жизни. В количестве, соответствующем положению.

– Ну хватит политики! Ир, не уводи разговор в сторону, – твердо остановила меня Наташка. – Тоник, считай, что с невыключенным светом мы ошиблись. С отличником школьной и институтской подготовки Павлом Воротниковым тоже. Думали – оборотень.

Тоник полезла за сумкой, ворча, но не на нас – на жизнь. Вроде бы грех жаловаться, но столько в ней неприятных моментов, отрицательно сказывающихся на здоровье, что не мешало бы его укрепить. Чтобы прожить, как можно больше. Со всеми удобствами.

Я сразу ощутила какое-то неудобство, вытащила из-под себя колючую щетку Тоника и обрадованно протянула ей, заметив при этом, что волосы желательно не тормошить – лежат прекрасно. Природа явно не обделила Тоника существенными деталями. Наташка тут же раскритиковала мои, я в долгу не осталась и рекомендовала ей на обратном пути не проехать мимо шляпы. Будет чем прикрыть стожок соломы на голове, чтобы не пересох. Тоник моментально включилась и в два счета доказала нашу исключительную привлекательность. Мы с Наташкой тайком подмигнули друг другу – конфликт был исчерпан.

Меценат вернулся как нельзя кстати. Приветливо и скромно улыбаясь, продемонстрировал два пластиковых ведерочка с шашлыком и выразил готовность довезти их, а также любую представительницу нашей компании в своей машине. Мы с Наташкой дружно рекомендовали Тоника. Но она неожиданно заупрямилась, заявив, что не хочет радовать гаишников. «Мерседес» принадлежит ей, значит, ее место, вместе с документами на него, только в нем. А Павлику, чтобы не скучать, составит компанию одна из нас. По желанию.

Я мягко извинилась перед господином Воротниковым и сказала, что мы втроем никак не делимся на две равные части. Придется ехать в полном женском составе. Так что Павел Ильич в поездке волен развлекать разговорами сам себя. Влезла Наташка. Улыбнувшись так, что я невольно забеспокоилась за сохранность ее челюсти, она заявила, что Ирина Санна отлично считает только в кабинете за рабочим столом. Бытовые расчеты ей плохо удаются:

– Ир, ты неправильно разделила. Следовало взять за основу наше общее количество – с Павлом Ильичем. Всему миру известно, что дважды два – четыре. А раз так, в ссылку в джип следует отправляться тебе. К моменту прибытия ты обязана выучить назубок таблицу умножения.

Тревога за Наташкину челюсть мигом развеялась. Я принялась подбирать разумные доводы к отказу, но не успела и рта раскрыть.

– Ирина прекрасно водит машину, – немного погасив улыбку, доверительно поведала меценату Наташка. – Экстремалка! Лучше всего по болотистой тундре, чуть похуже в тайге, в пустыне – не знаю, не видела. Любимая передача – авторалли. Ир, не скромничай. Оценишь качество чужого внедорожника, потом поделишься впечатлениями. Павел Ильич…

– Просто Павел.

– Хорошо, Пал Ильич, вы за руль Ирину не пускайте – забудется, не ссадишь. Пролетит мимо нужного поворота. Не один раз… лётали. Только не надо ей помогать вылезать из машины, она этого не любит, кроме того, у вас в руках ценный груз.

– Ирочка, прошу вас…

Павлик сделал затаренным шашлыком приглашающий жест, я слегка передернулась и попробовала выразить ему благодарность. Получилось довольно плохо, поскольку в этот момент буравила выразительным взглядом профиль подруги.

Из машины я вылезала неохотно, а посему медленно. Как назло, Павлик топтался рядом, терпеливо ожидая моего полного появления из салона. По этой причине я не могла высказать подруге все, что думала о ней в данную минуту.

– Показывайте, куда следовать, – вздохнула я.

Меценат с готовностью развернулся и зашагал к своему джипу. Я поплелась за ним, размышляя о том, что дружеские отношения у нас вряд ли сложатся. Несмотря на пояснения Тоника, подозрения в идентичности личности преследователя и Павлика разгорелись с новой силой.

Мой план разместится на заднем сиденье провалился, там лежали какие-то красочные коробки и коробочки. Не дожидаясь особого приглашения и джентльменской помощи от бандита в отставке, я уселась впереди и принялась таращиться на приборную панель. Сам Павлик возился в багажнике. У меня даже мелькнула мысль, что он готовит в нем место для меня. Связав по рукам и ногам, сунув для профилактики кляп в рот, сложит пополам и пристроит на освободившееся местечко. До лучших времен. Лучших исключительно для него. Судя по тому, что и заднее сидение занято, поиски подходящего пространства в багажнике затруднены.

Я потрогала кожаную обивку кресла, подумав, натянула ремень и от нечего делать открыла бардачок и тут же подпрыгнула на месте так, что едва не обеспечила себе серьезную травму головы. Даже машина подскочила. Спас меня ремень безопасности и быстрая реакция. Из бардачка выпал мой собственный кошелек, сегодняшним утром оставленный в магазине любительнице любовных романов, по совместительству продавщице. Мигом отстегнув ремень, я нагнулась, подхватила кошелек и, молниеносно метнув его назад в бардачок, щелкнула крышкой. Звук, как мне со страху показалось, был оглушительный!

Павлик возник передо мной буквально тут же. Вот что значит военно-бандитская подготовка! Не стал тянуть резину, совмещая разборку в багажнике с выяснением обстоятельств спровоцированного мной заскока, сразу кинулся на помощь.

– Что-то случилось? – наклонившись ко мне, спросил он ровным голосом.

Наверное, это главный вопрос в его жизни. Второй раз его задает. Я впервые увидела так близко его лицо и нервно заморгала глазами. Очень хотелось их зажмурить, но они непроизвольно открывались снова. Пришлось использовать силовой метод – прикрыть глаза руками.

– Ира, вы меня слышите?

Я отрицательно замотала головой, благо в этот момент Наташка дорвалась до сигнала, призывая нас поторопиться с отъездом.

– Ирочка…

От ласкового бандитского участия у меня пошли мурашки по телу, а затем я почувствовала, как пытаются осторожно снять мои руки с охраны моих же собственных глаз. Была бы на моем месте Наташка, она с лёта придумала бы ответ на прозвучавший вопрос «что случилось?». А у меня из всех возможных причин для испуга одни мыши в голове, которых я, кстати, совершенно не боюсь. Правая рука поддалась напору Павла Ильича. Взглянув на него одним глазом, я добровольно освободила второй, основательно треснув мецената левой рукой по лбу. Он этой выдающейся частью был ко мне ближе всех остальных своих частей. Кажется, меценат при этом что-то вякнул, окончательно меня перепугав. А тут еще Наташка просигналила очередной раз. Надо было срочно оправдывать свое временное помешательство, и я понесла такое!..

– Павел Ильич…

– Просто Павел.

– Спасибо, я помню. Просто Павел… в смысле – Павел. Только я села в машину, как перед глазами возникла ужасная картина. Я даже хотела выскочить. Словом, в том здании, где висит приглашение «Забегай-ка» пытались убить совсем молоденькую девушку, а до этого… Даже не хочу говорить!

На Павлика я не смотрела. Мало в своей жизни придурков видела? Так господин Воротников в данный момент наверняка на одного из них похож.

– А кто вам поведал эту захватывающую историю?

«Странно, – мелькнула у меня мысль. – Странно для придурка. Меценату следовало слегка ошалеть и для начала выдержать хотя бы минуту молчания. Затем бы пошли возгласы удивления и расспросы. Неужели слишком сильно засветила ему в лоб?»

– Никто ничего не поведал, – расстроенно проронила я. – Вы же сами видели, что рядом с нами никого не было. Просто какое-то наваждение.

– Не обращайте внимания, Павлик, иногда с ней такое случается, – с громадным облегчением узнала я голос подруги. Все-таки додумалась явиться. Причем, не совсем поздно. Теперь можно расслабиться и отдохнуть. Наташка соврет так, как надо.

– У Ирины задатки экстрасенса. Ее предсказаний даже муж боится. Ир, скажи.

Я промолчала. Пусть что хотят, то и думают. С одной стороны, информацию не подтвердила, с другой… молчание знак согласия.

– Примерно месяц назад Дмитрий Николаевич велел Иришке «не каркать», а она… В общем, он сразу документы на машину потерял. Иришка поднапрягла свои способности и воочию увидела, каким путем ему идти на восстановление. Не дешево, конечно, но в один день все сделали. Только с техосмотром была небольшая задержка.

Рассказанная подругой история была, в основном, правдивой. Димка действительно таскал документы на машину в пластиковом пакете и, заявляясь домой, пристраивал его на тумбочку у вешалки. Меня это постоянно раздражало. В меру сил я тыкала его носом в «безобразие». В основном, в порядке самозащиты при перепалке по методу «ты – мне, я – тебе». Однажды в пятницу муж ухитрился положить пакет на холодильник, откуда я его успешно выкинула в мусор, решив, что он пуст. Страховка беззащитно-тоненькая, а паспорт технического средства такой малюсенький. Не зря его в просторечье «пэтээской» зовут. Ну не заметила!

Отсутствие документов было обнаружено только утром в понедельник. Как вспомню этот аврал!.. Я была уверена в одном – никакого пакета с полки не брала. Смутные сомнения в душе зародились, когда дочь напомнила отцу, что полка к моменту его возвращения с работы была занята – на ней она с телефоном сидела. Димка обрадовался, включил рычаги памяти и понесся к холодильнику…

На работу в то утро мы оба опоздали. И я действительно применила все свои способности, чтобы восстановить ПТС. Страховку восстанавливал сам Димка. А надо отвечать за безалаберность! Все по справедливости – пятьдесят на пятьдесят. Наташка сама считала.

– Видишь, Павлик, это она от скромности морщится, – продолжала воздавать мне «должное» Наташка. – Но ты не волнуйся, Ирина умеет держать себя в руках и не болтать лишнего. Да и ничего сегодня в «Забегай-ке» не случится. Кафе же закрыто.

– Закрыто… – нехотя согласился меценат. – Именно потому, что все уже случилось.

– Занятно, – легкомысленно заявила Наташка. – За шашлыками расскажешь?

– Эту историю вряд ли стоит подавать в качестве гарнира к обеду или ужину.

9

По дороге мы почти не разговаривали. Меценат несколько раз общался с кем-то по мобильнику, заканчивая разговор одним и тем же: «Достаньте мне ее хоть из-под земли!» Причем с такой интонацией, что мне самой хотелось зарыться в землю, как в свое время пензенские отшельники, и переждать там смутное время.

В воздухе висело напряжение и, чтобы хоть как-то разрядить обстановку, я вежливо сообщила, что дождя, скорее всего, не будет. Павлик отметил положительную сторону моего прогноза. А минут через пять—десять какая-то свихнувшаяся тучка наплевала на мой прогноз редкими, но увесистыми каплями влаги. Однако ими дело и обошлось, вовремя ее унесло попутным ветром.

– Ты оказалась права! – оживился Павлик, проявив фамильярность. – Давно у тебя открылись такие способности?

– Честно говоря, недавно. До последнего времени я о них и не подозревала. Дело случая, – уклончиво ответила я. – Мне все это не нравится.

– Позавчера в моем кафе убили человека. Есть подозрения, что убийцу видела Стефа, официантка кафе. Скорее всего, сегодня ее постарались убрать как свидетельницу.

– Мама дорогая! – ахнула я. – Кого-то подозревают?

– Пока ищут двух молодых женщин – в момент убийства они находились в кафе. Сегодня утром их снова видели у торгового комплекса. Последствия не заставили себя ждать: стреляли в Стефанию. Просто чудо, что она выжила. С трудом верится – прибывший врач на месте констатировал смерть…

Отвернувшись, я молча смотрела в окно. Не хотелось демонстрировать меценату свою пылающую физиономию. Здоровая дылда, а все еще не научилась врать и не краснеть. Следовало немедленно сменить тему, и я, не отрываясь от созерцания леса, посетовала на то, что у нас нет вечного лета. Зеленый цвет так радует душу. А если еще и с цветами!..

– Не всегда, – вяло откликнулся Павлик. – Не так давно я похоронил родного человека. Было много цветов и зелени на могиле… Радости, я тебе скажу, от этого никакой. Его тоже убили. Смотри! Видишь, лиса через дорогу побежала?

– Бешеная?

– С чего ты взяла? Просто рыжая.

– Нормальные лисы перед близко идущим транспортом через дорогу не бегают.

– Так у нее выбора не было, – хохотнул Павлик. – Заметила на той стороне шлагбаум? Местные считают это место проклятым. Животные тоже. Наверное, рыжуха случайно туда забрела, вот теперь и рвет когти назад.

Я призадумалась, «нырнув» в воспоминания о минувшей ночи.

– Точно! Там даже комаров нет.

– Откуда ты знаешь?

– Догадываюсь. Что они, дурнее людей и животных? Если их там нет, кого им, кровопийцам, кусать-то?

– Логично. Смотри-ка, что-то наши девушки притормозили. Павлик подался на обочину и остановился, намереваясь выйти. – Нет, тронулись…

«Еще как!» – подумала я. Скорее всего, между Натальей и Тоником завязался спор на тему: стоит ли искать тетину шляпку и если стоит, то кому за ней бежать. Разумеется, победила дружба. Обе уговорили друг друга не рисковать. Все-таки аномальная зона…

– А ты знаешь дорогу в загородную резиденцию Антонины, – сказала я.

– Бывал несколько раз. Хочешь конфету?

– Обязательно.

– Пакетик в бардачке. Только открывай осторожно. Я не очень аккуратный человек, все содержимое может вывалится.

Пожалуй, я слишком истерично отказалась лезть в бардачок.

– Да ничего страшного! – засмеялся меценат, быстро перегнулся, заставив меня инстинктивно вжаться в кресло. Открыв крышку, он вернулся в исходное положение, предоставив содержимому бардачка самому определить место падения. Мой светло-коричневый кошелек из кожи насолившего какому-то дрессировщику крокодила, подаренный Димкой в Таиланде, на сей раз выпал мне прямо на колени, удачно прикрывшись при этом пакетом с леденцами, футляром для очков, ежедневником и еще массой мелких и нужных владельцу вещей.

– Вот видишь… – попеняла я Павлику за настойчивость.

– Ерунда, главное, пакет с конфетами удачно упал, а остальное на месте соберем. Сбрось все вниз.

Я решила, что сама судьба вторично подсказывает мне выход – украсть свой собственный кошелек. Не потому, что это подарок любимого мужа, и уж тем более не потому, что на нем вытеснена карта королевства Таиланд – в ближайшее время я гулять там пешком не собиралась. Меценат сам виноват, кажется, даже доволен результатом своего рукоприкладства. Вот и пусть радуется дальше. Мало ли куда часть вещей из бардачка закатилась? В том числе и кошелек.

Обратив внимание Павлика на якобы померещившегося мне в воображении, а точнее – в дальних кустах гаишника, я заставила мецената сконцентрироваться на дороге. Он тут же развернул односторонний диалог с воображаемым «смотрителем», которому, по его словам, на этом участке никогда не разбогатеть.

Ловко вытащенный мною из-под кучки предметов разного назначения кошелек, занял свое место в кармане моего блузона. Очешник я удачно уронила вниз и задвинула ногой под кресло, шариковую ручку вместе с частью каких-то рекламных листочков пристроила между сиденьем и креплением ремня безопасности, после чего принялась возвращать бардачку бардачково. То, что не спрячешь. Впрочем, пользуясь безнаказанностью и внимательно таращась на уходящее вдаль шоссе, спустила себе под ноги и ежедневник. Затем необдуманно сунула в бардачок конфеты, а когда опомнилась, пришлось заявить, что такие не люблю.

К моему великому изумлению гаишник, и вправду, нарисовался. Помахав своим полосатым указателем, пригласил остановиться. Ничего не поделаешь – дисциплина хоть и «из-под палки», все равно дисциплина. Меценат остановился, но из машины не вылез, дождался, пока гаишник подошел к окну.

Проверка документов оказалась простой формальностью, представителя системы государственного учета и контроля на дорогах интересовал вопрос, не встречалась ли нам «Шкода» цвета зеленый металлик с московскими номерами, цифры которых, к сожалению, не установлены. Я сразу сказала, что не встречалась. И даже не покраснела. Потому что, сказала чистую правду. Да и как она могла нам встретиться, если стояла под тентом на дачном владении Тоника! Павлику осталось только пояснить, что мы следуем колонной из двух машин, вторая – раздолбанный «Мерседес» тоже «Шкоду» не встречала. Наташка хоть и притормозила рядом, но ей даже не пришлось бы глушить двигатель. Однако она сама проявила инициативу, решив, что меценату «шьют» нарушение правил дорожного движения. С ходу вступив в неравную схватку с инспектором, в два счета доказала самой себе истину – превышения скорости не было. И она в этом деле беспристрастный свидетель, ибо водитель джипа ей не сват, не брат и вообще личность совершенно не знакомая. Впрочем, как и его пассажирка.

Гаишник сразу заинтересовался техническим состоянием «Мерседеса» и потребовал у Натальи документы на машину, которые, как я с ужасом поняла, лихорадочно и, скорее всего, бесполезно, искала в машине Тоник. Наверняка оставила на даче. Следовало немедленно разрядить ситуацию, но в голову ничего, кроме замечания об удивительно голубом цвете неба и зеленом разной степени интенсивности лесном массиве, не приходило. О чем я себе под нос и доложила.

Выручил Павлик. Оценив обстановку, поблагодарил Наташку за заботу, напомнил ей детали нашего знакомства чуть ли не с пеленок и разъяснил истинную причину остановки. Донельзя удивленная розыском собственной машины Наталья в очередной раз собралась полезть на рожон, но вовремя обратила на меня внимание. Я как раз зациклилась на «зеленом лесном массиве». Бубнила себе тихонько, что мне надоело кататься по давно неезженным дорогам со следами давно невиданных людей, и ругала нечистую силу, спровоцировавшую меня на эту поездку. Подруга в буквальном смысле подавилась словами и закашлялась. Павлик еще раз подтвердил, что никакой «Шкоды» мы не встречали, и бодро похлопал Наташку по спине.

– Не надо меня бить, Паша! – с трудом выговорила подруга, пытаясь придать физиономии умное выражение. – После того что мне рассказала Антонина, я действительно больше не хочу тебя знать. Минут пять, не меньше. Ой, смотрите, встречный «динозавр»! Сейчас принесу документы…

– Можете следовать дальше, – отрезал инспектор и заспешил на противоположную сторону дороги, где, громыхая, еле-еле тащился измученный жизнью автокран. Похоже, тут слишком много было дураков и дорог.

– И зачем гаишнику «Шкода»? – скривилась Наташка.

– Думаю, ищут убийцу и его сообщников, – коротко пояснил Павлик. – Эту машину видели в момент убийства на стоянке. После него на ней спешно уехали две женщины. Сегодня утром они снова появились у кафе. Говорят, убийц всегда тянет на место совершенного преступления.

Наташка что-то промычала и попятилась к «Мерседесу». Меценат слегка удивился и вежливо сообщил, что никоим образом не похож на этих двух женщин, а посему бояться его не стоит. Подруга хлопнула ресницами, с трудом отыскала на себе голову и попыталась пригладить волосы. В какой-то мере ей это удалось. Если не считать того, что прошлась пятерней не стандартным путем, а от затылка ко лбу. Прилизанная челка Наташке совершенно не идет.

– Надо же… – пробормотала она, – среди баб коллективизация началась. Скорее всего, убитый долго таскался от одной к другой, им это передвижничество надоело, они и объединились в целях ликвидации постоянного источника раздражения. Хорошо, что самих убитых не тянет на место совершенного преступления. Хотя я точно не знаю.

– Плохо, что их тянет туда до убийства, – сосредоточенно нахмурившись, дополнила я.

Меценат внимательно к нам приглядывался, и мне это не нравилось. Такое внимание обязательно повлечет за собой вопрос, на чем мы с Наташкой вообще прибыли в гости к Тонику.

– Слушайте, а мои документы-то на столе остались! – запоздало, но как нельзя вовремя, сообщила Джин-Тоник, вылезая из машины. – И, кажется, я забыла выключить газ. Никто перед отъездом не слышал свистка чайника? С другой стороны, если и расплавится, не велика беда. У меня новый есть.

– Да и бытовку можно заново отстроить, – бодро поддержала ее я. – Надеюсь, газовый баллон не взорвался. Огня без дыма не бывает, а раз его отсюда не видно, лес мы не подожгли. Может, не будем торчать здесь дальше? Не искать же сочувствия у гаишника? Все равно он сейчас занят, да и в деле строительства нам не помощник. А машину Наталья и без документов до места доставит.

Я подошла к подруге вплотную и, делая вид, что стряхиваю с платья мусоринку, незаметно сунула свой кошелек. Она и вида не подала.

– Доставлю машину в лучшем виде, даже быстрее, чем планировалось, – согласилась Наталья, пряча кошелек в складках платья. – Вы можете тут торчать сколько влезет, а мне надо спасать свое имущество, – торопливо возвращаясь к рулевому делу, заявила она.