Помоги проекту - поделись книгой:
- Однажды мне довелось побывать в мире, где лошади отсутствовали вообще. Местные жители в качестве тягловой силы и средства передвижения использовали двуногих ящеров. В том мире это заклинание призывало не лошадь, а вот такого ящера, - пояснила Диега.
Спустя три дня они достигли цели.
Оазис, носящий имя Сердце пустыни, был, против ожидания, невелик. Небольшая пальмовая роща, озерцо, кустарники - он ничем не отличался от многих других оазисов. Ничем, кроме силы. Сила Сердца пустыни чувствовалась в каждом кусте, каждой песчинке, каждой капле воды, она переполняла оазис, как воды весенней реки переполняют русло. В самом центре оазиса, на берегу озерца, лежало несколько не засыпанных песком камней, образовывавших правильный круг. Это и были Врата.
Напившись из родника, путешественники перекусили остатками диегиных припасов, допили вино из маленькой фляги. Пришло время прощания. Нархгал, как мог, оттягивал его, и все же наступил момент, когда тянуть дальше было уже нельзя.
Лошади, срок службы которых истек, с легкими хлопками исчезли. Диега поднялась на ноги, забросила за спину рюкзак.
- Прощай, Нархгал. Я рада, что познакомилась с тобой.
- Прощай, Диега. Я никогда не забуду, что ты спасла мне жизнь. Я в долгу…
- Не надо, - она печально улыбнулась, и шагнула в круг. Спустя секунду - эльф закрыл глаза, моргая, а когда открыл их - ее уже не было.
Он понимал, что никогда больше не увидит эту женщину. И понимал, что никогда не забудет ее. Они провели вместе последнюю ночь, и он навсегда запомнил вкус ее губ и шелк ее кожи, аромат ее тела и пряный запах волос. Он был благодарен ей за то, что прощание было таким. Без слез, обещаний и поцелуев. Прощай - прощай. Все.
И эльф по имени Нархгал, который не был эльфом и носил другое имя, без страха шагнул в круг камней, а в голове его звучали слова песни:
* - 1 кварт равняется 40 сантиметрам
* - в том мире, где происходят описываемые действия, единственная гуманоидная раса - люди.
* - говорить драколич не может по указанной в тексте причине. Зато они владеют телепатией.
* - Сергей Маврин, "Мираж"
* - группа "Мельница", "Дракон".
* - подробнее см. цикл книг Вадима Панова "Тайный Город".
* - история Диеги - подробнее см. мою книгу - фанфик по Тайному Городу. Книга не дописана, но ее первые главы есть в моем разделе на СамИздате.
* - Сергей Маврин, Валерий Кипелов: "Ночь в июле".
Глава 6
6-ая декада весны, 2904-ый год Восьмой эпохи
- Эту историю я слышала от своей матери. Якобы когда-то давно не было власти проклятых кровососов, люди жили свободно - так, как хотели сами, не было ферм вампиров, и всей прочей гадости… Глерт и Элерта были обычными свободными городами, а не последними оплотами человечества. Но так было не всегда. Еще до эпохи* процветания людей почти уничтожили пришедшие неизвестно откуда варвары-нелюди. История не сохранила названия их расы, как и описания внешности. Они сжигали города и убивали всех жителей, наводя ужас на тех, кто еще уцелел. Никто не знал, чего они добиваются, эти существа просто сеяли хаос и разрушение вокруг себя.
В те страшные дни люди уже считали, что обречены. Но с моря пришел черноволосый человек. Он был безоружен, очень просто одет, а за поясом вместо клинка была флейта. Он пришел в какую-то деревеньку в чаще леса, где последние люди прятались от захватчиков. Как ни странно, он ничего не знал о том, что происходит вокруг. Когда ему рассказали, дивясь его незнанию, он здорово разозлился. Спросил, где найти главаря врагов - ему объяснили дорогу. Он оставил в деревне свою флейту, и отправился на поединок, как он сам сказал. Его сочли сумасшедшим, и никто не осмелился провожать его… кроме одного. Они вдвоем прошли через лес, и вышли к стоянке захватчиков. Там черноволосый взял со своего провожатого клятву никогда и никому не рассказывать о том, что сейчас произойдет, пока он сам не разрешит. Тот пообещал.
Черноволосый пошел прямо в лагерь. Он шел мимо палаток, на него бросались варвары, но никто не мог подойти ближе, чем на десять футов. Оружие не касалось его, вспыхивая и сгорая в черном сиянии, окружавшем его… Он вышел к шатру вождя, и громко, по всем правилам этих нелюдей, вызвал его на поединок - так, как вождь отказать ему не мог.
Варвар смеялся, выходя в круг и подбрасывая в руках секиру, он смеялся над своим безоружным противником. Но смеялся он недолго. Уклонившись от нескольких быстрых ударов, черноволосый вдруг резко наклонил голову, и выхватил из собственной шеи длинный Меч с рукоятью-драконом. Черный Клинок. В мгновение ока все было кончено - он быстрым движением отсек вождю голову.
Стоявшие кругом варвары опешили на мгновение - а потом все сразу кинулись на человека с Черным Клинком. На несколько мгновений он исчез из виду - а затем варвары начали умирать…
Небо затянули черные тучи, из которых били серебряные молнии, по лагерю метались тени - и убивали. А человек стоял возле мгновенно сгоревшего шатра вождя, и смеялся, подняв полыхающий черным огнем Клинок к небу. Над лагерем звучал дикий, нечеловеческий хохот, в котором звенела черная сталь…
Когда все закончилось, черноволосый вонзил меч себе в спину… и Клинок исчез. А человек, как ни в чем ни бывало, подошел к сопровождающему из деревни, который наблюдал все происходящее с опушки леса. И спросил, помнит ли тот свое обещание. Человек ответил, что да, помнит. И попросил у черноволосого разрешения хотя бы передавать эту историю в своем роду из поколения в поколение. Разрешение было дано.
После человек вернулся в деревню, а черноволосый ушел, пообещав придти через несколько дней. Больше его никто в деревне не видел…
Тот, кто был с ним - мой давний предок… Он сохранил оставшуюся от спасителя людей флейту, и вместе с историей передал ее своему сыну. Тот - своему сыну, и так далее… Так история дошла до меня - мой дед не имел сыновей, и передал историю своей дочери, то есть - моей матери, а та - мне, так как братьев у меня нет.
С тех пор те из нас, что знают эту историю, верят, что однажды придет человек с Черным Клинок, и вновь даст нам шанс выжить…
Сигурни замолчала, глядя в пламя костра. Сергаал слушал ее, затаив дыхание - он интуитивно понял, что Меч был тот самый, да и Эстаи молчаливо подтвердил предположение Хранителя.
- Когда я увидела тебя с Мечом, я сразу поняла, что ошиблась в своих предположениях насчет вампира и мутанта, - она резко тряхнула волосами, и посмотрела Волчонку прямо в глаза. - Честно говоря, до сегодняшней ночи я не очень-то верила в эту легенду, но после того, как… - она, не договорив, выразительно посмотрела за спину Сергаала.
Гитарист вздохнул.
- Куда мы теперь пойдем?
- Как ты скажешь. Если ты - обладатель Черного Меча, то в твоих силах нам помочь. Ты же знаешь, что творится здесь последние два века…
- Ну… кое-что мне, конечно, известно, - протянул Сергаал. - Сигурни, я мало что знаю об этих местах. Куда ты посоветуешь нам сейчас направиться?
- Ко мне домой. В Элерту. Там надо будет поговорить со старейшинами. Только… - она замялась.
- Только - что? - Сергаала охватило дурное предчувствие.
- В общем, я плохо себе представляю, как туда добраться. Я ушла из города довольно давно, и не помню обратной дороги… А где находится Глерт, я вообще представляю себе очень и очень смутно.
"Знаешь, мне начинает казаться, что девчонка просто сбежала из своего города", - задумчиво протянул Меч.
"Похоже на то. Ладно, разберемся".
- Ты примерное направление помнишь?
- Да. Элерта находится на севере этого острова, Некрополя.
"Эстаи, здесь солнце с которой стороны встает?"
"Как и у тебя дома, на востоке".
"Уже хорошо…"
- А мы сейчас на западе… Что ж, дорогу найдем.
- Светает, - Сигурни указала на светлеющее небо. - Как рассветет, можно будет отправляться.
- Хорошо.
Она встала, потянулась… Сергаал отметил, что девушка почти полностью оправилась от пережитого шока, только в глубине прозрачно-зеленых глаз еще таился страх.
- Я сейчас вернусь, - охотница повесила на пояс свой нож с изогнутым лезвием, и направилась в сторону леса.
А гитарист растянулся на траве, задумчиво глядя в небо.
"Как ты?" - неожиданно сочувственно поинтересовался Меч.
"Как, как… Осознаю понемногу. Привыкаю. Что это было вообще?"
"Что, что… Гнев. Так называемый Драконий Гнев".
"Я убивал их так, словно всю жизнь провел с мечом в руках в каком-то Средневековье, где так или иначе убивают на каждом шагу…"
"Ну, некоторые фехтовальные навыки у тебя от меня. Кое-что по мелочи ты и сам умел. А остальное - это память Духа Предела, носителем которого ты и являешься".
"Да я не про то… - Сергаал досадливо поморщился. - Эст, я понимал, что они - враги и нежить. Понимал, что вопрос в том: они меня, или я их. Да еще и Сигурни… В общем, казалось бы, все понятно. Но я все равно не должен был так легко убивать! Я словно бы… словно бы превратился в бесчувственную машину для убийств!"
"А ты вспомни, как ты убивал в Чечне. Тоже ведь - нажимал на курок, и все", - тихо проговорил Меч.
"Да, но… Там было расстояние, да и вообще…" - Хранитель задумался.
А в ведь и в самом деле, когда он впервые убивал, он стрелял издалека, и видел лишь, как безликая фигурка, дернувшись, обмякала… Впервые он почувствовал, что отнял жизнь, когда пришлось сойтись с духами врукопашную, но тогда камни и песок под ногами заливала уже кровь убитых Андрюхи, Серого, Женьки, Санька… И Сергей с друзьями мстили за своих.
А сегодня… Да, он защищал свою жизнь, и спасал девушку. Но неужели обязательно было убивать?.. Тем более - так убивать.
"У тебя не было оружия из осины, - напомнил Эстаи. - А обычной сталью их не взять. Я могу убивать вампиров, но даже я не в силах нанести им серьезных ран, не убив".
"Все равно, - упрямо ответил гитарист. - Не в том даже дело, что я их убил. Я их как-то… бесчувственно убил. Отдавая себе отчет, что убиваю - не считал себя убийцей".
"Во-первых, они - нежить", - начал Меч, но Волчонок его перебил.
"Ничего подобного. Нежить - это вурдалаки из фэнтези и фильмов ужасов. А они были - живые. Просто очень отличные от людей, но - живые".
"С чего ты взял?" - фыркнул Эстаи, внутренне выругавшись. Этот факт, касающийся местных кровососов, Сергаалу знать было рано.
"Я почувствовал. Когда я проткнул одному из них сердце - я почувствовал, как оно билось в последний раз".
"Ты знаешь, что бы они сделали с тобой и девчонкой, если бы ты не успел их убить?" - Меч решил сменить тактику.
"Догадываюсь", - мрачно ответил Хранитель.
"И не ради того, чтобы выжить. Просто для развлечения. Пойми, даже если их сердца бьются - они все равно нежить. Не потому, что неживые - потому, что бездушные твари. И ты должен убивать их именно так - не испытывая никаких эмоций. Потому что иначе твои же чувства обратятся против тебя и тех, кому ты дорог".
Меч умолк. Сергаал - тоже. Оба задумались о своем, и, как ни странно, это было одно и тоже, только смотрели они с разных сторон.
Гитарист размышлял о том, что сказал Эстаи. А Черный - о том, что Сущность этого Хранителя - миролюбива. Парень всегда жил, стараясь не навредить окружающим, он даже воевал только потому, что косить от армии счел ниже своего достоинства. И Извращающий Сущности уже знал, к чему он хочет привести Хранителя…
- Через полчаса встанет солнце, - Сигурни отбросила в сторону тяжелую связку хвороста, которую волокла за собой из леса. - Вскоре после рассвета можно будет идти.
- А почему не отправиться сейчас? - поинтересовался Сергаал, отвлекаясь от невеселых мыслей.
- Мне нужно хоть десять минут солнца, чтобы плоть и кости полностью сгорели, - охотница кивнула на свою ношу. Волчонок присмотрелся - и едва сдержал тошноту.
Связанные за волосы, в траве лежали пять отсеченных голов.
- Зачем тебе эта гадость?
- Как зачем? - искренне удивилась Сигурни. - Солнце испепелит плоть и кости, останутся только зубы - я уже обработала их специальным составом.
- И зачем тебе их зубы?
- Во-первых, количество пар вампирьих клыков говорит о том, насколько силен и удачлив охотник. Их пришивают к одежде, делают ожерелье или браслет, и так далее. Во-вторых, это не мне. Это тебе. Я себе взяла клыки того кровососа, которого убила прошлой ночью, а эти - твои.
- Не нужна мне эта дрянь! - возмутился Хранитель, но Меч тут же заткнул его.
"Бери. Тебе нужно будет произвести впечатление на их Старейшин, а это проще всего сделать, продемонстрировав большое количество этой, как ты выразился, дряни".
"Ладно, уговорил", - мысленно ответил Сергаал.
Спустя сорок минут Сигурни, все время после восхода возившаяся с останками вампиров, протянула Волчонку десять белых и очень острых клыков. Выругавшись про себя, он принял "трофеи", и сунул их в карман куртки.
- Надо идти…
Он подхватил сумку и зачехленную гитару, и направился прямо на запад.
- Вообще-то нам в другую сторону, - напомнила охотница.
- И сколько миль нам придется преодолеть по вампирским угодьям? - саркастически поинтересовался Сергаал.
- А что ты предлагаешь?
- Пойдем по морю вдоль берега. Я надеюсь, ты умеешь плавать?
- Разумеется, у нас все умеют. Вампиры почему-то очень не любят воду и порой удается прятаться от кровососов под ней. Но на чем мы поплывем?
- На лодке.
Поделиться книгой: