Под знаком сфинкса

– Э-м… Мы знакомы? – пришлось обратить на неё своё внимание.

– А чащиной, да по вдоль телятины? – спросила она совсем уж дичь какую-то.

Чего за ерунда, совсем не въезжаю. А если приглядеться?

– Так бы сразу и сказала, что дочка Кими! Она мне о вас рассказывала, немного, но не припоминаю, чтобы нас представляли. И вовсе я никого не искал! – радостно воскликнул, решив, что догадался, кто передо мной.

– Слушай, Ваня, я иногда от твоей реакции просто зверею! Приятно, конечно, что меня с моей дочерью путают, но она совершенно не в меня пошла. Так что если это такой комплимент, то он не засчитан. Только подозреваю, ты опять дурака включил, – заявила незнакомка.

– Постой, ты хочешь сказать?.. – начал догадываться, кто это такая.

В принципе, судя по наглости поведения встреченной, понять подобное было не сложно.

– Господи, вот в кого ты такой уродился? И мне ещё рассказывают, что ты в мастерский ранг «света» перешёл! Что с тобой?!

Будто я знаю! Мир стал двоиться, а иногда и троиться, заодно приобретя иллюзорность. И тут меня накрыло! Видение, мать твою! Никакой веры своим чувствам вдруг не стало. Совершенно непонятно, реально ли то, что вижу вокруг, или всё иллюзорно. От лица Кими в буквальном смысле всю резьбу в черепушке сорвало. Оно было тем самым, из будущего, которого, как меня уверяли, теперь не случится! Вдруг заиграла мелодия, по умолчанию с умфона. Кто её только оставляет?

– Алло. Хорошо, – после столь короткого диалога аппарат всучили мне.

– Да… – неуверенно произнёс в него.

На мгновение повисла тишина, а потом донеслось из динамика: «Мутабор».

– М-м-м, а… – промямлил в ответ, пытаясь сообразить, что это такое было.

А потом дошло! Мир сразу невообразимым образом изменился. Напротив, за незримой чертой стояла Ярослава и тоже держала трубку, приложив её к уху, а за ней виднелся ночной город и море в отсветах луны. Зуб даю, Лиссабон. С моей стороны Токио и день, а там столица Португалии и темнота. Чавка у меня не просто отпала, а рухнула и отбила мне же все пальцы на ногах.

– Прогрессируешь, – заявила она.

– Что? – растерянно спросил, не сразу поняв произнесённого ею.

– Судя по твоим вытаращенным глазам, ты меня видишь, а такое могут далеко не все, – сделала она вывод.

– Это что, проявление «дара»? – естественно сразу же спросил у неё.

– Да, «света». Жаль, что ты так его и не можешь толком контролировать. Я чего звоню-то. Вокруг тебя не видение, а Кими теперь действительно так выглядит. То, что будущее не будет таким, как в видении, не гарантирует отсутствия части его элементов. Где-то создаются, а может даже уже имеются в наличии «доспехи духа», и с принцессой не всё ещё понятно. Слишком уж далёким оно у тебя было, и потому ближайшие события никак не отражались.

– Одна проблема. Я не могу отличить видения от реальности, и откуда мне знать, что такие фокусы, как разговор через полмира, без всяких средств связи, настоящий, а не кажется, – поинтересовался у Ярославы.

– Не переживай, со временем научишься, – заверила она.

– Постой, у меня вопрос. Кими заявила, что я слишком долго её искал. Может, я чего-то не понимаю? – тут же постарался узнать ответ на волнующий меня вопрос.

– Естественно. Ты своеобразно и бессознательно пользуешься своим даром в «свете». Каким-то образом ты умудряешься находить самых одарённых там, где они и подумать не могут, что кто-то их может разыскать. К сведению, ты лично знаком со всеми мастерами Силы в Россеа из первой сотни, – удивила она меня пояснениями.

– Так вон как я на своих соседок вышел! Постой… Получается, Кими тоже владеет Силой? – дошло до меня наконец.

– Тепло, – удивила она меня ответом.

– В каком смысле? – естественно, не понял его.

– Направление правильное, но логическая цепочка не завершена, – продолжила она игру в угадайку.

– Э-э-э. Она мастер? Сильный? Очень?! – попытался выяснить ответ перебором.

– Ну-у-у? – протянула она загадочно.

– Из сотни?! – изумился в ответ.

– А подумать? – продолжила она меня шокировать.

– Сдаюсь, – выдал поражённо. Так-то вроде догадался, но вслух говорить не решился.

– Кими была уверена, что ты её найдёшь. И даже находящаяся рядом Май этому не помешает, – Ярослава стала наводить на правильную мысль.

– Получается, она сильней даже её. А как же «тринадцатый» дракон? – изумлённо спросил у неё.

Как-то мне думалось, что она настоящий предвестник апокалипсиса.

– Её разрушительные таланты слишком многогранны, но пока они заблокированы, – заявила моя собеседница.

– Как заблокированы?! Разве это возможно?! – в очередной раз удивился её ответу.

– Скажем так, это была одна из причин, почему «боевых кружевниц» уничтожали с гарантией, заодно с населённым пунктом и населяющими его людьми. Трудно сражаться с теми, кто может лишить тебе плодов упорных тренировок в развитии дара на раз-два. Был всё сокрушающий мастер, а хорошо если первый боевой после этого останется. Насчёт «чёрного дракона»… Сам же знаешь, что она плохо контролирует свои возможности, и потому в своё время по просьбе императора Мин их закрыли своеобразным замком. Уникальная, между прочим, разработка, позволяющая вернуть всё как было в любой момент. Но пока он не наступил. Вариант с локальным армагеддоном – не наш метод, – пояснила ситуацию Ярослава.

– Получается, она вообще не может пользоваться Силой? – растерявшись, спросил я.

– Почти. Только очень немногое и не самое мощное. Но она ещё очень даже пригодится. Её можно сделать твоей аватарой, – предложила она мне.

– Кем? – не поверив в такое, переспросил.

– Аватарой. Игровой термин, – стала она разъяснять.

– Да знаю я, что он значит, но слышать это в контексте живого человека… – попытался намекнуть интонациями на свою мысль.

– Ой, да ты японские манги почитай, тем более ты там сейчас живёшь. В них и не такое встретишь, – отмахнулась она от моих возражений.

– Но она же женщина! – назвал другой смущающий меня момент.

– У всех свои недостатки. Зато представь, какой опыт сможешь получить! Посмотришь на мир, так сказать, в другом ракурсе, – продолжила она гнуть свою линию.

– Да вы совсем охренели! – не выдержал и возмутился такими предложениями.

– Может, хватит, а? Чего ты к её полу-то привязался? Рассматривай аватар как тренажёр Силы. Она, в отличие от тебя, может пользоваться широким набором техник во всём доступном для тебя диапазоне мощностей и направлений. Даже на перспективу хватит. Это, конечно, не совсем то, что нужно именно тебе, но даст возможность понять конечный результат в точности, а там уже мы подключимся со «светом» и реализуем конкретную технику у тебя. Да и она заодно обучится контролю и, в конце концов, сможет самостоятельно пользоваться всеми своими возможностями. А по поводу её тела дам совет. Не лапай себе грудь посреди оживлённой улицы, да и вообще, просто не лапай и не лазай без дела в трусики, и всё будет нормально, – заявила Ярослава.

– Да где нормально?! Стать женщиной, пусть и временно… Я те чё, трансвестит?! – начал негодовать от её настойчивости.

– Ты тьму развивать собираешься? – вкрадчиво спросила она.

– А при чём здесь это? – сразу как-то гнев спал, и захотелось узнать, к чему такой вопрос.

– Очень даже при том. Научишься, наконец, делать «тени» не только свои клоны, но и женские, да и вообще способные пользоваться стандартными техниками, а потому не оставлять характерных только для тебя следов. Научись смотреть шире, – начала она искушать меня.

Тоже мне змий.

– Так-то да, но как-то это… Постой, а много таких аватар? – спросил, вдруг сообразив, что вообще ничего не знаю по данной теме.

– Если честно, без понятия. Это тайна материного рода. Сколько они таких наделали и кому… Хотя из-за ограничения по принадлежности обоих к одарённым, не думаю, что так уж очень. Да и скорее всего подчинённый из слабосилков. Кто иначе в здравом уме и доброй памяти на это согласится. Да и судя по тому, что о таком не судачат везде где ни попадя, то даже знание о такой возможности не распространено, – немного подумав, сообщила она.

– А дракон, значит, согласилась? – вкрадчиво поинтересовался у неё.

– Ну ты даёшь, после участия в организации государственного переворота кто бы её спрашивал! Померла так померла. В этом смысле даже на пользу будет, если станет сопротивляться. В тепличных условиях поучишься высшим техникам «тьмы», – просто и без затей ответила она.

– Как бы не повернулись события, мне всё на пользу? – спросил её в лоб.

– Естественно! – согласилась Ярослава.

– Получается Кими слабее «дракона» и сильнее «героя», но поскольку «чёрного» заблокировали, она теперь самая сильная, и я подсознательно на неё и вышел? – сделал заключение по итогам этой беседы.

– Не совсем верно. Она мастер «ветра», более известная как «Глаз бури». Да-да, она не просто сильная, а очень сильная и условно входит в десятку. В схватке с «тринадцатым» проигрыш – совсем не факт. И кстати, она решила, что ты об этом уже догадался, потому так настаивал на её роли в «Букете царицы». Возвращайся уже, – заявила она.

Хрясь, и нет Лиссабона и лунной ночи.

– Дьявол! – Ну, а какие ещё эмоции возникнут, когда вдруг обнаружишь сбегающуюся к тебе вооружённую толпу с пачками бумажек в руке. У них что, мода здесь такая, или опять не догоняю.

– Сдохни! – с таким криком ближайший кинул целую упаковку исписанной иероглифами макулатуры.

Эти своеобразные стикеры полетели в меня. Нет, целенаправленно устремились, нарушая все известные законы природы, явно стремясь охватить свою цель со всех сторон. Но, видать, не судьба им выполнить свой план. Задул очень странный вихрь, тоже явно неприродного происхождения, и все это зависло в неустойчивом равновесии. Лёгкое подрагивание бумажек хорошо показывало их стремление преодолеть сопротивление среды, но, видимо, не рассчитывали их на преодоление настолько активного противодействия.

– Ну что, Женька, покажем этим укурышам кузькину мать?!

Глава 11

– Всё Токио разрушаем или ограничимся только ближайшим кварталом? – в голове прозвучал встречный вопрос Евгении, причем таким деловым тоном.

У меня от такого подхода к делу чуть глаз не выпал.

– Да пошутила я! Давай уже, хватай меня за самые интимные места своими потными ладошками! – потребовала она.

Она мне чего только что предложила?!

– Хватит уже тормозить, берись за рукоять, и поехали! – продолжил жечь «напалмом» мой меч.

Чувство юмора? Вот те раз – и оба раза в глаз.

– Тьфу на тебя! – выплеснул эмоции словами, доставая клинок.

Что с Женькой происходит?! Никогда она ещё себя так не вела! Неужели её эти мастера-мечники поломали? Самолично удавлю! Если что. Может быть. А потом поток мыслей прервал возглас из громкоговорителя:

– Они, не знаем, как тебя зовут, но надеемся на твоё благоразумие!

Сейчас-то японские оммёдзи на что отреагировали, или это не мне? Тогда почему этот урод в меня макулатуру бросал. И почему вся эта куча стикеров зависла в воздухе? Неужели ускорился? Да нет. Что вообще тут происходит? Ан нет, бумажки вовсе не замерли, а, зависнув, немного подрагивают.

– Стойте! Это он! Тип из моего отчёта! – кричала что есть сил Ито Джина и бежала через улицу, наплевав на поток машин.

Она сумасшедшая, или как? Однако девушка, похоже, понимала, что делала. Брошенная ею перед собой макулатура загорелась, а вслед за этим поперёк улицы вспыхнула призрачная стена. Что тут началось… Нет чтобы хотя бы перепрыгнуть улицу или силовой мост сделать, так она учинила форменное безумие массовой аварии.

– Господи, кто её учил принимать решения в критических ситуациях?! – крикнул я во всё горло не совсем это, но значение более или менее близко. Да и обошёлся одним словом, но это частности. Главное, стикеры, брошенные в меня, вдруг признали законы природы и посыпались, как и положено – вниз. Потенциальный самоубивец замер, словно статуя, явно сделав соответствующие выводы из крика Джины.

– Не, ну я так не играю! – воскликнуля, смотря на неё.

Кстати, а она носится по городу с фингалами, что, знаете ли, необычно для красотки. Не думаю, что в Японии в этом отношении хоть что-то отличается. Собственно, то, что они немного притушены тональником, так оно и есть. С другой стороны, наши бы на косметику не поскупились. А тут так, лишь бы издали не бросалось в глаза. И всё это с естественным для островов активным использованием средств для улучшайзинга лица. Похоже лажа с нападением на меня в торговом центре не прошла бесследно, и потому ей и приходится болтаться по своим оммёдзячим делам в таком виде.

Мне же, в итоге, стало совсем не весело. По общему состоянию стало понятно, как захлестнуло адреналином. М-да, не остановись, убивал бы сейчас без колебаний. Согласитесь, это не есть гут! Чувствую, третья моя встреча с оммёдзи закончится кровью, и не факт, что не моей. Уж больно долго реагировал на атаку. Не раздумывать надо было, а защищаться и контратаковать! Хорошо, что Кими остановила атаку. Во всяком случае, думаю, на отвечать на это безобразие больше просто некому. Да ещё эта психованная Джина вовремя прокричала. Подозреваю, эти бумажки совсем-совсем не безобидны.

С другой стороны, сегодня только из-за всех этих обстоятельств кровь и не пролилась. А вот обычные прохожие среагировали на инцидент только когда он закончился, но паника от этого никуда не делась. Автомобилистам повезло куда меньше. Тоже стришок к пониманию того, как эти бумажконосцы действуют. Явно в стычке о сопутствующих потерях не задумываются, даже когда можно обойтись и без имущественного урона.

– Ты совсем сбрендил, снова доставать свой меч посреди города?! – без перехода стала орать на меня Джина.

А мне казалось, девушки в Японии тихие, послушные и не перечат мужчинам. Или это просто её на части рвёт при одном моём виде? Так-то понять можно, не каждый день тебе прикладом по лицу заезжают. Но ведь с другой стороны, она и сотоварищи сами виноваты, устроили облаву на они, местного демона, когда у нас такое ответственное мероприятие было. Радовалась бы, что лишь фингалами отделалась, а не парой-трёшкой сломанных суставов. Тогда бы тональным кремом не обошлась, пришлось бы раскошеливаться и восстанавливаться или оставаться инвалидом на всю жизнь.

Не ценит она мою душевную доброту. Наверное, это характер у Джины такой. Что-то она не особо своего брата слушала, а очень даже ногами его пинала. Сам ведь видел! И нет, чтобы хоть какие-то сейчас извинения принести, наорала почём зря. А так да, приятно на неё смотреть. Глаза карие, волосы каштановые. Типичное, в общем-то, для японки лицо, если бы овал лица не был немного вытянут и глаза не указывали либо на примесь европейских кровей, либо на пластическую операцию над верхним веком. Казалось бы, мелочь, но эффект получился очень приятный для стороннего наблюдателя.

– А я меч и не доставал. Зачем и с какого перепуга мне это делать? – удивился её претензиям.

– Не хотелось бы ловить тебя на лжи, но тогда излучение не должно быть таким интенсивным! Я же помню, как ощущается твоя броня! – продолжила она наезд.

– О чём вы всё время говорите? Ещё у вас в поместье хотел это спросить. Ведь Евгения вообще не рассеивает Силу в окружающее пространство? – наконец напрямую задал вопрос Джине, второй день не дающий мне покоя.

Теоретически меч не должен светиться даже когда в человеческом облике. Однако в реальности ситуация совсем иная. Если брать эту страну. И, похоже, дело как раз в оммёдзи. Броня тоже непонятно как сбоит. Почему в основном она вообще никак не фиксируется, а в такие моменты нате вам, пожалуйста. У нас в стране ничего такого не обнаруживается, и было бы странно, если оказалось бы иначе. Силу божественный вздох из себя не выпускает! А здесь этот момент никого не смущает.

– Не представишь нас, – вмешалась в разговор сердитая «Глаз бури».

В принципе понять её можно. Стоим, никого не трогаем, а тут нате вам с кисточкой. Самоубиванцы с бумажками налетели.

– Извините, не представил сразу. Моя девушка Кими, – ляпнул сдуру.

На самом деле не совсем. Был расчёт, что она рассердится и сейчас выдаст подзатыльник, а заодно немного пар выпустит. Однако произошла совершенно неожиданная накладка. Она на это никак не отреагировала. Ну, разве что щёки слегка порозовели. Но это так… несерьёзно. Даже от неожиданности на неё уставился, а она в ответ и бровью не повела. Вот ведь зараза, мне теперь голову ломай: чё такое щас было?

– У этого убийцы есть девушка?! – Джина настолько театрально продемонстрировала удивление, что сразу закрались планы на опыты: а с удара кулаком в лоб, а не прикладом, она тоже сознание потеряет.

– Кого это я отправил в мир иной, чтобы меня так называть?! – возмутился в ответ.

– Что, уже и не помнишь про Нанкин? А говорят, это девичья память короткая! – заявила она высокомерно.

– Как плохо ваши родители вас воспитали. Обычно представляются в ответ, а не хамят незнакомым людям. Да и с Нанкином вы не правы. Очень немногие там бы выжили, а он ещё и жизни спасал, – вступилась за меня Кими.

А меня так гордость взяла. Правда, спасал там только одну девушку, но теоретически, наваляв дракону, мог и ещё кому-то помочь. Возможно даже сказанное ей и верно.