Под знаком сфинкса

– Ну, а ты чего молчишь? – поинтересовалась она у своей внучки.

– А что спрашивать? Я и так знаю, что для своего возраста одна из сильнейших в стране, – ответила та.

– Бери выше, в мире, моя внученька. Потому-то неудивительно, что вы с ним встретились. Как только ступили на борт того винтожабля, так ваше рандеву стало неизбежно. Я читала отчёт о твоём побеге. Ты себе представить не можешь, но ни один писака такого не придумает, что происходило вокруг тебя в тот момент. В общем, у твоей охраны возникли объективные трудности. У вас и было-то немного времени, но и этого хватило, да так, что вы оба оказались в Японии, хотя сюда не собирались. Тебя теперь даже шантажировать можно угрозой высылки, – улыбнувшись, рассказала она ей.

– Вот ещё! – возмутилась Светлана, не совсем понятно, чем. Хотя догадаться было не сложно, судя по тому, как она засмущалась.

– Ну, а я и так знаю, почему попала в Японию. Это был мой выбор, – печально проговорила Нилам.

– Тут ты ошибаешься. Не знаю уж, что здесь за предположения строят остальные насчёт тебя, но попала ты на учёбу в это заведение лишь с одной целью, чтобы выпросить прощение у Ивана, – Кими дала совершенно неожиданный ответ.

– Постойте, а как же?.. – свой вопрос княжна Газневи не договорила, но и так было понятно, о чем она.

– Да никак. Ты сама сказала, это твой выбор. Всем вам известно, что наши «светлые» способны видеть будущее. Это не значит, что оно таким и будет, даже наверняка оно станет абсолютно иным по совершенно банальной причине. Таких предсказателей очень много, и каждый видит свой кусочек, который очень часто входит в противоречие с тем, что узрел конкурент. В итоге, выходит нечто среднее, с преобладанием того будущего в настоящем, у которого мощнее защитник. В смысле, чем больше у конкретного «светлого» рычагов воздействия на реальность через сильных мира сего, тем реальнее ему осуществить своё видение. Получается, на предсказание особо положиться нельзя, но учитывать приходится, как и то, что конкуренты не спят, – ответила ей Кими, попутно прочтя лекцию для начальных классов.

– Не совсем уловила, причем здесь это и то, что я оказалась здесь? – удивилась вслух Нилам.

– Всё дело в твоём отце. Его глупость и недальновидное поведение, особенно в отношении Ивана, было предсказано. Но ведь никто гарантировать не мог, что так и будет, а твой родитель не так и важен, чтобы кто-то занимался им персонально. Однако, на всякий случай, его женили на твоей маме. Она должна была поумерить его пыл, а вышло так, что она стала наоборот во всём его поддерживать. Вот и верь потом предсказаниям «светлых», – последнее Кими сказала усмехнувшись.

Нилам молча на неё уставилась, но та ничего не говорила.

– Бабушка! Нам тоже интересно! – возмутилась отсутствием продолжения её внучка.

– Хочу заметить, что за интересным рассказом все съели и такояки, и даже икаяки. Кстати, как вам был кальмар? – вместо выполнения требований их экскурсовод заговорила совсем о другом.

– Всё было вкусно, но тётя Кими, – требовательно обратилась к ней даже Елена.

– Ладно-ладно, расскажу вам и продолжение, но поскольку мы здесь просто занимаем места, то пойдёмте поищем продавца блинчиков. А по дороге и поговорим, – не стала упираться та.

– Что мы, блинов не ели? – удивилась её внучка.

– О, чувствую, ты уловила мой принцип при выборе блюд. Поверь мне, таких – нет. Вам понравится, – последнее ей бабушка добавила с улыбкой.

– Ну, так ты расскажешь историю до конца или так и будешь кормить обещаниями? – нетерпеливо потребовала Светлана.

– Да не сердись, забавно же на вас посмотреть – таких. Так вот, в женитьбе твоего отца было и второе дно: твоё появление. Это как бы последний шанс. Если первое не выйдет, кто-то должен был спасать род. Естественно, предполагалось рождение мальчика и последующая его учёба в закрытом заведении, когда подрастёт, разумеется. Как вы все догадались, «светлый» со своими предсказаниями пролетел мимо. Достаточно взглянуть на Нилам. Её спутать с юношей можно только издалека и в полной темноте, настолько, чтобы её даже не видно было. Но ведь что-то же с ситуацией делать надо! – выпалила ей бабушка.

– А почему бы ему просто не приказать отстать от их семьи? – опять влезла со своими идеями внучка.

– О, дело это весьма непростое. Во-первых, он купец. Это бы не имело значения, если бы он не был так известен в их среде. А он как на грех, пример правильного молодого человека, по представлениям самых влиятельных представителей этого сословия. Возьми, например, его брата. Как бы Иван сам о нём не отзывался, но все решили – «новгородец», и списали. С ним и имеют дело, только потому, что у него брат такой. После смерти отца, боюсь, у него и «медного пояса» не будет. А вот случай с твоим отцом показательный. Ведь Ваня даже не знал о его наезде на свой первый бизнес, но того всё равно вкатали в асфальт. В назидание другим. Он пример. Так что как хочешь, но добивайся его прощения, но так, чтобы он хоть где-то об этом упомянул. Будет это весьма непросто, учитывая его характер. Да, половые органы не рассчитаны на то, чтобы за них кого-то подвешивали на сосновый сук, – на этом Кими задумчиво замолчала.

– Бабушка, – напомнила о существовании спутниц её внучка.

– Да это довольно банальная история с проворовавшимся управляющим на его уральском прииске. Совсем какой-то отмороженный тип был. С тех пор Иван нанимает «светлых», чтобы таких казусов не случалось. Купцы, в этом смысле, очень важный элемент нашего государства. Нанимают одарённых, платят налоги, на которые мы существуем, и берут кредиты в наших же банках. И вообще, без них никуда. Так что никто никого в этой истории принуждать не будет, и только от Нилам лично зависит, загнобят её род или нет, – наконец договорила свою мысль Кими.

– Никогда не думала, что в её истории всё так сложно, – удивилась Елена.

– Бабушка, а что будет, если Иван тебя так и не найдёт? – спросила Светлана.

– Ты хотела сказать сегодня? – поинтересовалась ей бабушка.

– Ну-у-у…

– Лучше молчи. Так вот, тогда я у него переночую, а завтра с утра, со свежими силами, мы будем учиться экономить на покупках. Кстати, вам всем, девушки, пора прикупить будет обуви на шпильках и привыкать на них ходить. Как-никак, а в вашей академии это обязательный элемент формы с четырнадцати лет. Правда, пока каблучок невысокий, но лиха беда начало. А с Иваном на второй день обязательно всё получится. Проверено. Так что ему не открутиться, всё равно он меня разыщет! – заявила Кими в ответ.

Глава 10

– Опять то же самое! – по зарождающейся традиции возмутилась княжна Навахо.

– Светик, лучше молчи. Мне вообще ничего не положено на завтрак. А у тебя вкусная питательная глазунья. Будешь бухтеть, съем. Да и что ты хочешь, доставка-то идёт из забегаловки рядом со станцией метро, а там отродясь разносолов не водилось. Наверное… – последнее княгиня Навахо добавила после небольшой паузы, явно стремясь подразнить свою внучку.

– Лучше съесть всё. Силы нам сегодня понадобятся, – добавила свои пять копеек Нилам.

– Это зачем же?! – откликнулась Светлана.

– Тебе же Кими Нутовна ещё вчера сказала, что сегодня идём по магазинам подобрать нам туфли. Поверь, тебе никто не расскажет, в каком состоянии мы будем к вечеру. Это надо на себе прочувствовать, – добавила всё та же княжна Газневи.

– Ну, знаете ли! – возмутилась её собеседница.

– Знаем-знаем, что кто-то хочет увидеть Ивана, но никогда в этом не признается! – усмехнувшись, заявила княгиня Навахо.

Её внучка лишь фыркнула, но вилку в руки взяла.

– Вот, другое дело. Тем более что тебе нужно осваивать искусство шоппинга. Очень пригодится. Ты теперь в другом положении, и титул тут не помощник, а значит, им и козырять нельзя. С твоим денежным содержанием придётся либо жёстко экономить, либо как-то договариваться с Иваном, – задумчиво проговорила Кими.

– Вот ещё! – возмутилась Светлана, даже перестав на мгновение есть.

– Очень жаль. Мне реально хотелось бы увидеть, как ты это сможешь сделать! Вот не верится мне в твой героизм, – отреагировала её бабушка.

– Тётя Кими, вы нас экономить учить собираетесь? – удивилась Елена.

– Ну-у-у, я бы так не сказала. Хотя с какой стороны посмотреть. Если с точки зрения индивидуального пошива у заслуживающих доверия мастеров, то да. А если с расчётом на возможность пошариться в чужом кармане, то нет. Экстрим, так экстрим!

– Может, не надо вот так сразу с нами? Мы же не виноваты, что Иван вчера вас так и не нашёл, совершенно не подозревая, что занимается поисками, – решила сгладить углы Елена.

– А вот здесь ты глубоко ошибаешься, дорогуша. Ну-ка скажи-ка мне, от кого он сбежал? Вот! – Кими осталась непреклонной.

– Это низко, так мелочно мстить! – возмутилась Светлана.

– Делать мне больше нечего. Иван должен меня найти, а вы, как виновники его исчезновения, будете ему в этом помогать. Хотите этого или нет! Заодно совместим приятное с полезным. Ну-ка, кто у нас посещал торговые центры? Тебя, Нилам, этот вопрос не касается! – рассердившись, ответила ей бабушка.

– Я была… на экскурсии, – откликнулась Май.

– Ты ещё скажи, снаружи их разглядывала. Так-то и Светик, и Ленусик их посещали. Толку только от этого чуть! – отмахнулась Кими от её заявления.

– И что теперь? – опять вставила свои пять копеек Елена.

– Страдать, терпеть и превозмогать! – пафосно заявила княгиня Навахо.

На это её заявление остальная четвёрка присутствующих фыркнула и заулыбалась. Они ещё не знали, насколько была серьёзна их гостья.

– Ладно, вы грызите сухпаёк, а мне там перекусить оставляли чего-то вкусненького в холодильнике, – вдруг заявила Кими и направилась в сторону обозначенного аппарата.

– Как это тебе там оставили?! – возмутилась её внучка.

– А не надо было выкобениваться перед ночной гостьей. Добрей нужно быть к людям. Договариваться, – отмахнулась от неё бабушка.

* * *

– Господи, кто эти орудия пыток придумал! – раздался вопль возмущения, когда пятёрка девушек с пакетами упала на скамейку одного из торговых центров Токио.

Если приглядеться и знать, кто они, то можно было понять, что это всего лишь три девушки. Плюс бабушка одной из них, но, если этого не ведать, ни в жизнь не догадаешься. И ещё одной была официальная невеста Ивана, по внешнему виду которой было совершенно не понять, что она старше всех их. А так, одногодки и есть одногодки.

– Европейцы – больше некому. Свет, и чего ты больше всех стонешь, ведь слияние уже прошла? – устало ответила Елена.

– Святая простота! Будто от этого чувствовать перестаёшь! – продолжила возмущаться Светлана.

– Но мозоли-то не образуются! – нашла положительный момент в указанных обстоятельствах её собеседница.

– Лен, а кто у нас стойкостью бравировал? Вот! Прояви больше упорства, достигни пятого боевого, и будет тебе счастье! – продолжила гнуть свою линию княжна Навахо.

– Злая ты, а шпильки носить уже сейчас приходится! – простонала на это её собеседница.

– Девочки, хватит стонать, эта обувь для вас обязательна на ближайшие годы. Я вот тоже, до встречи с Иваном даже в страшном сне представить не могла, что буду в такой ходить, и мне это начнёт даже нравиться. Так что притухли и молча делаем то, зачем я вас взяла! – сказала своё веское слово Кими.

– Приманиваем Кулешова, – тяжело вздохнув, констатировала факт Нилам.

– Вот именно! – согласилась с ней княгиня Навахо.

– Бабушка, всё же согласись, что эти японцы натуральные садисты! Для всех школ у них комфортная обувь на низком каблуке, и только для Академии такие требования, – никак не унималась её внучка.

– Бери пример с Май. Она ведь тоже совсем недавно стала носить шпильки, причем сразу высокие, не то что вы. Не каблуки, а так, недоразумение. И ничего, не стонет! Сразу чувствуется – боец. А вы?! Вот что будете делать, если серьёзная заварушка? Так что нечего тут изображать замученных солнцем. Что попадали на скамейки, как древние бабки?! Иван ещё меня не нашёл, а значит вперёд, шоппинг ещё не закончен! – Кими попыталась подбодрить группу своей поддержки.

– Мы ещё ничего не приобрели, от слова вообще! Что это за поход за покупками такой?! – не захотела загораться энтузиазмом её внучка.

– Экономный! Мы же собирались учиться тратиться по минимуму! Во-о-от. А значит, мы пока только мониторим цены. И нечего раскисать, ведь ещё и десятой части торговых центров не обошли. А если вспомнить про маленькие магазинчики… Получается, поход только начался, и что-то покупать на этом этапе совершенно неправильно. Так что крепись, внучка, не позорь наш маленький коллектив, бери пример тогда с Нилам, если Май не нравится, – заявила в ответ её бабушка.

– Точно, слушай, а где ты на этих колодках так ходить только научилась?! – обратилась Светлана к княжне Газневи.

– Всё там же, где же ещё, – хмуро ответила та, явно не горя желанием вспоминать тренировки.

– Бабушка, ты точно мне мстишь! Но остальных-то хоть пожалей. Они-то в чём провинились?! – сделав голос максимально жалостливым, обратилась к ней Светлана.

– Считайте это тренировкой по выживанию в каменных джунглях в условиях жёсткого противодействия со стороны противника! – отбилась от неё та.

– Давай я лучше по нему «огнём» жахну! – с пылом в голосе выдала её внучка.

– По кому ещё? Не по туфлям же? Мы вроде по солнцу не ходили, а ей уже напекло, – посмотрев на неё, выдала заключение Кими.

– Свет, смирись. Инструктор нам сегодня попался со склонностью к садизму, – вмешалась в их диалог Елена.

– Не надо грязи! Урок жизни ещё никому не повредил. А вы что думали, в теплице вас растить будут? Закругляемся! – заявила княгиня Навахо.

– Сначала ночью та. Теперь вот бабушка…

– Про ночную гостью ты бы лучше помолчала. С ней, даже я, «герой», поостереглась бы на конфликт идти, а тебя угораздило в бутылку лезть, со своими демаршами. Надо же понимать, что «личные слуги» без его приказа не будут за нами ходить, а уж тем более такие! – ответила на её реплику Май.

– Да кто она вообще?! Почему я, по её указке, как какая-то служанка, должна комнату убирать?! – завелась Светлана по новой.

– Дракон… «черный». Если до тебя никак не доходит, то уходила бы уже в ваш дом и нам мозг не выносила! – ответила ей Кими.

– Постой. Как это?! – изумилась её внучка.

– Вот и я не понимаю, как её можно было заставить стать «личной слугой»! – откликнулась на вопрос Май.

– Это да, но я не про это. Она же иначе должна выглядеть, сильно страшнее, а не как модель с обложки журнала?! – откликнулась всё та же недовольная всем и вся Светлана.

– Светик, мотай на ус. Возможности Ивана в некоторых областях очень велики, – добавила княгиня Навахо.

– Сколько помню, всегда утверждалось, что изменение внешности у элитных «силовиков» невозможно. И не только в Дайвьет. Тут либо внешность, либо «дар», – как-то вяло отреагировала Май.

– А я вам не доказательство? – удивлённо поинтересовалась у неё Кими.

– Знаете, один случай это одно. А когда сталкиваешься и со вторым… – ответила Май.

– А это там не Иван… эм… – неожиданно произнесла Нилам.

– Да забей ты уже на его отчество. Пошутила я! Покажи лучше, где? – первой отреагировала Светлана.

– Придержи-ка лошадей. Смотрим на него исключительно издали. Я вас брала с собой не для того, чтобы вы мне всю малину обломали. И тебя это касается в первую очередь! – заявила Кими, вставая.

* * *

Вот ведь попадалово! Как можно столкнуться с ними случайно в Токио?! Это же, блин, не деревня три кола, три двора?! Он что, один в этом городе, этот торговый центр?! Нет, место встречи изменить нельзя. То ли действительно у дураков мысли сходятся? На кой, вообще, попёрся прогуляться по этому дворцу продажности?! Зашёл на продуктовый этаж, посмотрел этот золотой томатный сок… Думал, это просто название. Наивный! Он стоит столько, будто его не из помидоров отжимали, а прямо из слитков этого металла. Эти японцы реально психи! А ведь его кто-то тут покупает. Да чего про это упоминать. Взять хоть банальные арбузы. Ну, не в этой стране. Бывают и квадратные! Мало того, что чёрные. А они считаются самыми сладкими, так ещё и формы нестандартной. И стоят они дороже привычных своих собратьев, несмотря на то, что ничем кроме формы от них не отличаются. Оказывается, для её придания на них специальные ящики надевают во время роста. Вот за это и наценка! И ведь берут! В общем, меня уже не удивила ёмкость с глазами. На вес продают, зенки тунца.

Нет, экзотики не так и много на фоне огромнейшего выбора, но она есть и уж очень для меня странно выглядела. Вот и решил прогуляться, вдруг и в других частях этого огромного торгового центра чего не менее необычного для русского человека найду. Ага, приключений – на пятую точку! И ведь на диво быстро засекли. Хорошо, чуйка сработала-таки, а то бы хана котёнку. Нет, с этим надо что-то делать! Точно, всем подарить новые умфоны. Предсерийники, а на них программку шпиёнера. Чтобы наверняка всегда знать, где их черти носят! Блин, а антиопределителя-то как-то тут никто не придумал. Спалюсь же сразу и всё…

– Алло!

– Ну, алло…

Не-е-е, подарок не прокатит. Жучками обвешать. И это не вариант, если только всю их одежду и вещи нафаршировать ими, по самые брови. И то гарантии никакой, что в бутик не запрутся и не сменят имидж нафиг, полностью и бесповоротно. Может, найти предлог, и драгоценность презентовать? Вот только какую? Чтобы наверняка не сняли. На ум только обручальные кольца приходят. Вот уж нетушки! Блин, хоть чипируй их подкожно!

– Ой, извините! – воскликнул, налетев на какую-то девушку.

И после этого Дорогобудовы утверждают, будто достиг «мастера» в «свете»?!

– Ну, наконец-то ты меня нашёл! – выпалила она совершенно дикую несуразицу.