Под знаком сфинкса

– Извините! – произнесла Джина, в буквальном смысле переменившись в лице и даже поклонившись моей спутнице.

Меня, однако, демонстративно проигнорировала. Ну, подумаешь, прикладом по лицу… Но ведь не убил же! Кстати, а Кими вовсе и не расслабилась, а так упорно смотрит на Джину.

– Ито, к вашим услугам, – наконец отреагировала та на взгляд моей спутницы.

Во всей этой истории меня смущал лишь один момент: почему японка в упор не узнает мировую звезду кино? Может, она вообще не смотрит блокбастеры? Да она же буквально из каждого утюга с рекламой лезет, а в наличии полный игнор. И телевизор, что ли, не смотрит?!

– Меня представили по имени, – после некоторой паузы отреагировала моя спутница.

Как же покраснела после этого представительница клана Ито!

– Извините, меня зовут Джина, – выговорила она, как-то не очень уверенно.

– Очень приятно, – ответила Кими с самой очаровательной улыбкой на свете. Настолько, что ещё чуть-чуть и буду просить руки и сердца.

– Господин Кулешов? – обратился ко мне мужчина в пошитом на заказ из дорогого сукна костюме.

– Не имею чести быть представленным, – сразу же откликнулся на обращение.

– Это руководитель токийского центра оммёдзи, господин Ито Тоши, – быстро отреагировала Джина, представив подошедшего.

В ответ лишь вопросительно на неё посмотрел.

– Да, он мой дядя, – сообразила она, чего от неё хотели.

– Очень приятно познакомиться. Чем могу быть полезен? – поинтересовался я у него.

Что самое странное, Кими притихла и даже отступила мне за спину, явно не стремясь светиться. Что самое интересное, и этот Ито, и сопровождающие его лица тоже никак на неё не отреагировали. Может, Япония – чёрная дыра нашего кинематографа на карте мира?

– Мы хотели бы принести извинения за постоянно возникающие по нашей вине вокруг вас недоразумения. Прошу нас понять, мы единственные, кто защищает мир живых от духов, и слишком дорого нам даются ошибки. Постараемся раздать всем своим людям вашу фотографию, во избежание инцидентов в будущем, – произнёс он довольно короткую речь.

– Скажите, нам можно идти дальше по своим делам? – поинтересовался у него.

Так-то, насколько понял из объяснений Тюбея, их служба вполне официальна.

– Безусловно! И приятного вам и вашей девушке времяпрепровождения, – пожелал он нам с Кими.

– А откуда… – начал было задавать вопрос, но он просто постучал по наушнику.

Вот лоханулся-то! Про обычную связь по рации-то забыл.

– Джина, ты так и не ответила, как вы вообще обнаруживаете Евгению? – вспомнил-таки, что хотел у неё узнать.

– Они всегда обладают определённой эманацией. Она как зеркало, силы и способностей конкретного духа, – наконец ответила она, и нам никто не помешал.

М-да, а ответа, на что же они среагировали в этот раз, так и не появилось. Но смысла сейчас это выбивать нет никакого. Пора и своими делами заняться.

– Куда теперь? – поинтересовался у своей спутницы, переместив на неё своё внимание.

И всё же, почему она никак не реагировала, когда её все кому не лень называли моей девушкой?

– Вань, это я должна спрашивать, а ты – на правах хозяина…

– Кими, сам здесь впервые и ни черта не знаю про эту страну… Не смотри так. Ладно, ладно, почти. Могу предложить смотаться на город-корабль, – закинул удочку с таким предложением.

Что за чудо-юдо такое? История этого сооружения имеет долгая и начинается не в Японии, а как ни странно – в Дайвьет. Не конкретно там, но действия в той стране подтолкнули на сооружение такого грандиозного развлекательного центра в соревновании этих азиатских тигров. А конкретно, появление Малаккских мостов. Места действительно удивительного, изначально спроектированного в сплошь утилитарных целях. Построить переправу для местного аналога книги рекордов Гиннесса. Что можно ещё лучше-то придумать для вытягивания денег из государства!

И вначале ничего не предвещало появления нового чуда света, но… Вмешался его величество случай, в лице малолетнего принца и его воспитателя, архитектора в молодости. Сын был любимый у родителей, проблем с деньгами в казне не существовало, воображение у юнца буйное, а у его ментора – куча учеников-последователей. Взрывоопаснейшая смесь обстоятельств! Собственно, с этого момента и ведут отсчёт «Новой волны» в архитектуре этого государства. Сейчас нет ни одного более-менее свежего здания, построенного в этой стране, которое можно спутать с любым другим из иного уголка мира.

Естественно, японцы такое спустить просто так не могли. Тем более гордость, задетая недавней к тому времени потерей Филиппин, просто не могла простить такого надругательства над своим государством. Так и появился проект плавучего города развлечений. Но сразу реализован он не был. Сначала поистине с имперским размахом ресурсы были брошены в материаловедение. Появлялись новые композиты, пластики, стали. Проект переделывался каждый раз под новые требования, но так и не обретал материального воплощения. И возможно, это бы и дальше продолжалось, тем более все были довольны деньгами, шедшими подо всё это, но не выдержал такой нерасторопности уже их император и выступил с заявлением.

Так случился жесточайший правительственный кризис. У следующего правительства уже просто не было выбора, как только воплотить концепцию в металле. Сооружение получилось поистине уникальным, с точки зрения конструкторской и технической мысли, а вот с точки зрения эстетики получилось средненько. Ничего не поделаешь, прагматизм в этой нации оказался слишком силён. Да это видно и по их городам. Строят аккуратно и качественно, а уж про надёжность даже заикаться не приходится, но как-то всё довольно безлико.

Особняки наиболее богатых граждан получают свои индивидуальные черты, но вот со всем остальным… Хотя стоить отметить, несмотря на всё это, ночью центральные части городов и более-менее серьёзных населённых пунктов изменяются до неузнаваемости, благодаря наружной световой рекламе. Вывески и днём висят, но вот игра света и тени дает такой эффект… И у нас, и в Европе подобное есть, но чтобы это превратилось в целое искусство… Архитектура ночной Японии наполняется индивидуализмом до полной неузнаваемости себя самой собой, но только дневной.

– Раппонги, Целестиал, – назвал я адрес таксисту.

Для того чтобы в него сесть, пришлось идти до специальной остановки. Такая тут байда. Но это их страна и их правила. Останавливаться где попало они не имеют права. Особенно в центре Токио. Дверь открывается только водителем через электропривод. Сам пассажир дергать ее не должен. Сломаешь, плати! Все водители в белых перчатках, большинство в костюмах. Белые чехлы на подголовниках. Противопоказаны наставления водителю, как управлять автомобилем, – штраф.

Но это мелочи на фоне оплаты. За посадку ты тоже платишь! Правда пару километров дороги входит в эту стоимость. А дальше ещё интереснее. Плата идёт не за километр, а за двести тридцать семь метров. Почему такая цифра, да ещё не круглая… да Бог его знает. Но и это не всё. Попал в пробку, платишь по времени, как вы уже догадались, за опять странную цифру – за каждую минуту сорок пять секунд. О как! Слава богу, сейчас не вечер или ночь, тогда расценки совершенно официально выше. За любой чих платит пассажир. И если вы думаете, что всё уже поняли, то зря. Цены на вокзалах – отдельная тема, особенно если с аэро. Проезд дёшево не выйдет.

– Постой, мы разве не на пристань? – удивилась названному адресу Кими.

Можно, конечно, и морем, но такой маршрут в мои планы не входил.

– Нет, конечно. Сама же требовала экскурсию, – намекнул на виновника таких маневров.

– Это вроде небесный по-португальски? – перевела название она.

– Вернее японское представление о том, как это должно звучать на этом языке, – не согласился с ней.

– Да какая разница, если все так и переводят! Но зачем нам в этот небоскрёб? – выразила она удивление конечной точкой нашей поездки.

– Просто начнём свой маршрут с него. Разве не интересно побывать в самом высоком здании в мире? – спросил её недоумённо.

Чтобы его отгрохать, японцам пришлось изрядно попотеть с подбором материалов и технологий. Шутка ли, больше километра до крыши и почти полтора у «небесного дерева», центральной башни, всего-то как два года введённой в эксплуатацию. Так что мы продолжали двигаться в квартал Раппонги специального района Минато префектуры Токио. И да, нет такого города в Японии, а выделили его в целую административную единицу страны, и вовсе не потому, что столица, а за размеры, сопоставимые с другими такими же территориями.

Я совсем не шутил, когда рассказывал, у какого чёрта на куличках приобрёл жильё. Если сравнить с миром из моей памяти, то даже объединив Москву с областью, не получим полного представления об этом конгломерате. Взять хотя бы Минато. Только в этом районе проживает примерно четверть миллиона человек, и это по местным меркам довольно мало. Ничего не попишешь, правительственный квартал и диппредставительств. Плюсом к этому ещё и место размещения центральных офисов всех крупнейших японских «сого сёся», универсальных торговых компаний, охватывающих все отрасли экономики этой страны. Отели, офисные центры и совсем «немного» жилья. По меркам Токио, почти пустыня.

Квартал Раппонги когда-то был центром ночных развлечений Токио, потому первым и пострадал от города-корабля. Естественно, с его появлением стал активно перестраиваться и постепенно утрачивать свою особость. Ничего удивительного, что в нём и появился Целестиал.

– Это что?! – наконец-то, по прошествии некоторого времени, проведённого в такси, воскликнула Кими.

Думал, уж не дождусь.

– Он самый и есть! – выдал с гордостью.

– Но почему небоскрёб так сверкает на солнце?! – не стала она скрывать своего изумления в голосе.

– Специальная алмазная насечка на внешних сапфировых стёклах. Только представь, столько тысяч тонн этого драгоценного камня использовано для его остекления. Название ведь и его цвет обозначает, – выдал ей объяснение феномена с физической и инженерной точки зрения.

– Какая красота! – воскликнула она эмоционально.

– А то ж! Моя компания поставляла! Он и вблизи не хуже выглядит. Это, пожалуй, первый их небоскрёб, который не только крепкий, – не без гордости заявил в ответ, заодно обозначив и своё участие в создании сего шедевра технической мысли.

– И что там внутри? – спросила она заинтересованно.

– Да как обычно здесь. Офисы, рестораны, кафе и даже гостиница есть, но мы туда не за этим. Сначала скатаемся на смотровую площадку, на отметке тысяча четыреста метров, посмотрим на мою Академию, да и на сам город, а потом спустимся на станцию термопланов и полетим, куда и планировали, в тишине и с комфортом. А вот обратно обязательно на пароме, – ответил, сначала тяжело вздохнув.

Сам же перевёл взгляд на небоскрёб. Всё-таки фотографии никогда не передадут ощущения величественности этого сооружения. Над землёй строение начиналось огромной пятиэтажной шайбой из прозрачного стекла. Но нам её сейчас не видно. Весь остальной комплекс вырастал из неё. В середине находится высоченный шпиль в полтора километра. Он бы не устоял, но его подпирают три голубые сапфировые башни-близнецы, обращённые одним из углов в центр. В основании квадратные, на вершине треугольные. Как бы со срезанной наискось одной внешней гранью и связанные как со шпилем, так и между собой. Издали из-за масштаба кажется, что внутри всё переплетено сверкающей паутиной.

И тут меня угораздило посмотреть на спутницу.

– Кими, скажи… э-э-э, – пробормотал, разглядывая её.

– Что случилось? – тут же откликнулась она.

– Не знаю, но как-то всё странно, – пробормотал растерянно, продолжая смотреть на неё.

– В каком смысле и чего ты на меня так вытаращился? – спросила она меня, насторожившись.

– У тебя две верхние пуговички расстегнулись… – сказал, выдохнув, не сводя с указанного места напряжённого взгляда.

– Вовсе нет. Это я сама. Постой, в каком это смысле? – начала, было, она отвечать, а потом сообразила, что происходит нечто необычное.

– Ну, смотрю, а они того… – попытался объяснить ситуацию, не акцентируясь на деталях и немного иносказательно.

– Ты что, на пуговички смотришь?! – удивлённо спросила она.

– Не совсем… – ответил, тяжело вздохнув, а затем отвернулся.

– Неужели где-то замаралась?! – и стала активно оттягивать кофточку, разглядывая её на предмет пятен.

На это я только застонал, закрыв глаза рукой. Слишком давно она меня знает… Из-за этого она остановила свои исследования и посмотрела на меня.

– Ты что, смотрел туда? – указала пальцем в своё декольте.

В ответ на это я только покраснел, судя по жару в щеках, однако промолчал.

– Ну, знаешь! Докатились. Меня уже как женщину не воспринимают! – почему-то возмутилась она совершенно неожиданно.

Убиться об стену! Осталось только отвернуться и стучать лбом о стекло!

– Постой, ты хочешь сказать… – медленно проговорила Кими.

– Ничего уже не хочу! – рассердившись, выдал я.

– Нет, серьёзно. И не потерял сознание? – изумления в голосе она уже не могла скрыть.

– А то не видно! – ответил, обидевшись.

– Щас проверим! – и с этими словами, схватив меня за голову, буквально затолкала лицом в своё декольте.

– Да ты… Совсем офонарела?! – наконец вырвался я из её, надо признать, очень приятных объятий.

– Не обманул… – растерянно выдала она.

– О, мы уже приехали! – чуть ли не радостно воскликнул. Быстренько прикоснулся картой к экрану считывателя, и валить из такси.

– А ну стоять! – раздалось сзади.

Нашла дурака! Но не учёл её прыткости. В конце концов, не оставаться же без рубашки!

– Да я не специально! Чисто на рефлексах! – попытался оправдаться.

Что она хотела сказать в ответ, услышать помешал разом обрушившийся ливень. Да и стоять под ним оказалось совсем не комфортно. Холодно! Неудивительно, что вместе сорвались к дверям стоящего рядом «Целестиала», но сухими добежать не удалось, несмотря на то, что стояли чуть ли не у самого входа. Насколько мы вымокли, стало понятно, когда оглянулся.

– Сдохнуть можно! – выпалил, сглотнув. Посмотреть было на что.

– Опять рефлекторно? – задала она вопрос ехидно.

И только после этого до меня дошло, что находимся мы в толпе, а моя спутница почти голая. Пока одежда была сухой, вот в жизни не подумал бы, насколько она лёгкая и тонкая и может от воды стать чуть ли не стеклянной! Если честно, кружевной лифчик тоже ничего не скрывал, поскольку вслед за одеждой потерял материальность. То, что я произнёс, хватая её за руку и таща к лифтам, носило исключительно нецензурный характер.

В нормальной обстановке можно было устроить здесь экскурсию и часа на два, а то и три подниматься к смотровой площадке на башне, но сейчас мне было совсем не до развлечений, и потому потянул Кими сразу к скоростным, безостановочным лифтам. Их всего двенадцать, но особой популярностью они не пользуются, разве что на спуск, и в этом был шанс ускользнуть от лишних японских, и не только, учитывая туристов из других стран, глаз. Нам повезло! И только когда двери закрылись и лифт с заметным ускорением рванул ввысь, я наконец смог перевести дыхание.

– Какой же ты порой глупый, – выдала она, оперевшись спиной на противоположную стенку лифта, как будто нарочно выпячивая свои достоинства.

– В каком смысле? – не смог удержаться от вопроса.

В глаза ей смотрим, в глаза! Блин! Какие же они у неё красивые!

– В простом. Неужели так просто меня, достигшую такой известности, никто не опознал просто так? Хотя допускаю, на островах она не настолько сильна, но всё же. И не смотри на меня так удивлённо. Амулет снятия внимания защищал меня лучше любого грима, – выдала она.

– А камеры? – удивился я.

На них амулеты не действовали.

– Хм. А об этом-то я и не подумала. Ну и пусть! Пусть тебе завидуют! – заявила она в ответ.

На это я только простонал, возведя очи к потолку.

– Хочешь сказать, не понравилось? – донеслось до меня с её стороны.

– Господи, Кими… – простонал, не в силах сдержаться. И остановился на полуслове, когда понял, что она чуть ли не ржёт надо мной. А взгляд-то настолько заинтересованный, что жуть пробирает.

– Ничего смешного! Вот как можно так наплевательски относиться…