Моя снежная леди

Стивен удалился к одной из замерзших статуй, а Мира решила остаться на месте. Мне и самой было любопытно рассмотреть их поближе, так что я присоединилась к дракону. Но одну меня не оставили. Через минуту рядом возник Лион, заставив улыбнуться. Похоже, он всерьез решил ухаживать за мной. Вот только если постоянно будет крутиться рядом, я могу и психануть. Терпеть не могу, когда врываются в мое личное пространство без спроса. Дракон вроде как понял, что слишком напирает, поэтому сделал пару шагов назад и остановился за спиной. Теперь у меня было больше маневра для осмотра достопримечательностей пещеры. И я даже была в чем-то согласна с Сиреной – хорошо, что такие существа вымерли. Неизвестно, смогли бы мы с ними справиться, даже имея в наличии магию.

Меня особо впечатлил гигантский червь не менее трех метров в длину. Белоснежный, с острыми зубами, видневшимися из открытой пасти. Его заморозило в момент движения, и со стороны казалось, словно он пытается на кого-то напасть. М-да, сбежать от такого явно было бы проблематично. Интересно, могли ли они сохраниться под землей до настоящего времени? Все же многие места до сих пор не исследованы, и мы толком не знаем, кто там обитает. Я читала, что ученые сканировали пещеры и нашли множество ходов, так что под нашими ногами находились лазы, которые еще никто не изучил.

– Может, вернемся обратно? – крикнула Мира, оставаясь сидеть на месте. – Лучше уж в кафе посидеть, чем тут. Вообще не понимаю, что вас цепляет? Страшные создания. От таких надо держаться подальше.

– Тебя с нами никто не звал, – напомнила я ей. – Если не нравится, можешь идти.

Сестра недовольно поджала губы и уже было хотела ответить, но тут случилось неожиданное – взревела сирена, а затем под ногами почувствовалась вибрация. Интуиция тут же завопила об опасности.

– Нужно уходить, – закричал Патрик, хватая Миру и Сирену за руки. – Быстро.

Я была с ним полностью согласна и успела даже сделать пару шагов вперед, как над головой раздался треск.

– Лея! – заорал друг. – Берегись!

Задрав голову наверх и увидев, как одна из сосулек отрывается и летит на нас, выставила щит. Поверх моего, белоснежного, легли еще два – огненных. Драконы застыли по обе стороны, заслоняя меня. Сосулька ударилась о щиты и разлетелась на множество осколков. К сожалению, это вызвало реакцию, и следом с высоты стали срываться остальные. Но хуже было другое. Под ногами образовались трещины, неумолимо расширявшиеся. Бежать некуда, проход заблокировали осколки льда. Пол резко исчез, и мы полетели вниз. Упала я довольно удобно – на Лиона, успевшего извернуться в воздухе, закрывая меня от удара. Когда снежинки вокруг рассеялись, оказалось, что я сижу на нем в весьма пикантной позе. И самое главное – ему это нравится.

– Слезьте с меня, – прошипел Стивен, оказавшийся нашей подушкой. – Вы весите больше живого дракона.

Я быстро вскочила на ноги, отходя назад и давая пространство остальным. Невольно подняв голову вверх, увидела дыру и идеально гладкий потолок. М-да, выбраться отсюда будет проблематично. Пришлось зажечь несколько световых фонариков, чтобы лучше видеть обстановку.

– Ну и где мы? – настроение Стивена явно оставляло желать лучшего.

– Похоже на еще одну подземную пещеру, – пробормотала я, осматриваясь. – Или туннель.

То, что я видела, совершенно не радовало. Судя по всему, мы провалились именно в туннель. Только откуда он тут появился? На карте обозначений не имелось. Хотя никто не проверял пещеры на структурные изменения.

– Такое чувство, что этот проход прогрызли, – произнес Лион, подходя к стене льда и приглядываясь. – Тут явные следы зубов.

– Невозможно, я уверена, что таких животных не существует.

– Ты это тем замерзшим зверушкам скажи. – Стив взглядом показал наверх.

– Они давно мертвы.

– А вдруг кто-то выжил?

– Это невоз… – договорить я не успела – неожиданно послышалось какое-то шуршание за спиной.

Оборачиваться было страшно, неизвестность пугала. К тому же я видела, как побледнели драконы. Сформировав самый мощный щит, повернулась и едва не закричала от страха. Передо мной зависла распахнутая белоснежная пасть со множеством зубов и явным гастрономическим интересом. Быстрый бросок, и зубы ударились о щит, заставив меня едва ли не согнуться от довольно сильной отдачи, но щит не пробили.

– Амелия, будь готова упасть на лед, – послышался голос Лиона.

– Поняла.

Я продолжала удерживать щит, пока этот червяк-переросток пытался его прокусить, но силенок явно не хватало.

– Ложись! – приказал дракон, и я упала, укрываясь щитами.

Над моей головой просвистело ревущее пламя, ударяясь в тварь и заставляя ту скорчиться от боли. Бой продолжался не более пары минут, но та вонь, что донеслась до меня, едва не заставила выйти наружу всю еду.

– Ты в порядке? – Лион помог мне подняться.

– Да.

Надо отдать должное – драконий огонь опасная вещь, от червя осталось не так уж много. Точно определить было сложно, его туша загораживала проход, но опаленные останки мне еще долго будут видеться в кошмарах.

– Невозможно, значит. – Голос Стивена звучал немного зло. – Ну и что будем делать? Надеюсь, еще один сейчас не появится?

– Нужно найти выход, – вздохнула я, садясь на лед. – Дайте мне пару минут.

Как снежная ведьма, я могла управлять водой и всеми ее формами, в том числе и льдом. Поэтому сейчас нужно было лишь коснуться ладонями пола и попытаться прощупать, что находится вокруг. Дело это весьма энергозатратное, и не каждый способен такое проделать. Стихия отозвалась быстро, но увиденное меня совершенно не радовало. Похоже, некоторым древним червям каким-то образом удалось выжить и обитать глубоко внутри горы, но что-то выманило их наружу. Я увидела несколько прогрызенных проходов, идущих из глубины, а еще – двух тварей, находящихся от нас на довольно приличном расстоянии, что не могло не радовать. Как же отсюда выбраться? Спускаться вниз не вариант, наверх также не подняться. Вдруг ладони резко кольнуло и перед глазами возникла картина – небольшой лаз наружу. Он был скрыт слоем льда, но это не проблема, да и находился от нас не так уж и далеко. Сейчас главное выбраться наружу, а дальше найдем способ вернуться домой.

– Надо пройти по туннелю метров триста, – сказала я, открыв глаза. – Там есть небольшой проход, скрытый во льду. И лучше поторопиться – тут еще два таких ползают. Правда, пока довольно далеко.

– А ты сильна. – Стивен окинул меня внимательным и очень пристальным взглядом, в то время как Лион подал руку и помог подняться, еще и прижав меня к себе при этом.

– Идти сможешь?

– Да.

Мой резерв был наполовину истрачен, но вокруг лед, так что я быстро его восстановлю. Назад смотреть не стала, с помощью левитации отправила вперед световые шары и сделала дорогу по льду более удобной. Самое интересное, разговаривать никто не пытался, все сосредоточенно шли вперед, готовые в любой момент отразить атаку. Я же пыталась понять, как такое вообще могло произойти. Кто не уследил и что теперь со всем этим делать?

Глава 7

Бывший

Идти по туннелю, освещенному лишь небольшими фонариками, было ужасно неприятно. Мы постоянно прислушивались к звукам вокруг, пытаясь понять, не грозит ли нам опасность за поворотом. Я мысленно жалела, что вообще согласилась на эту чертову экскурсию. Однако время вспять не повернуть, так что нужно просто выжить, а потом разобраться с теми, кто все это допустил. Ведь, по закону, пещеры должны проверяться еженедельно, в том числе и на обнаружение вот таких вот провалов. Насколько я помню отчеты, присылаемые бабушкой, оборудование для этого закупалось. На самом деле наш клан купил их всего лет пять назад. Изначально речь шла о месторождении драгоценных камней, но потом обнаружили и остальное. Так что пещеры были для нас хоть и небольшой, но прибылью. А теперь…

– Долго нам еще? – раздался не особенно довольный голос Стивена.

– Три поворота и после этого еще примерно пять шагов.

– Ты в порядке? – спросил Лион, идущий рядом.

Он даже пытался взять меня за руку, но я отказалась. Мне, как магу, нужно, чтобы обе руки были свободными.

– Насколько это возможно.

– Мы обязательно выберемся.

– Не сомневаюсь. Просто все задумывалось как увеселительная прогулка, а не как борьба за выживание.

Дракону на это ответить было нечего, поэтому оставшийся путь мы прошли молча. Я периодически проверяла периметр на предмет опасности, но лед молчал, а значит, все хорошо.

– Стой! – приказала я Стивену, который едва не прошел мимо.

– Тут? – Он с сомнением окинул взглядом глухую стену.

Пришлось подойти и приложить руку. Да, проход был именно в этом месте. Небольшой, проходить в любом случае придется по одному, зато это выход на свет. Возможно, он образовался из-за смещения породы, или какой-то кусок отвалился.

– Постой тут, – попросил меня Лион, осторожно отодвинув меня в сторону.

Я сперва хотела возразить, но передумала – пусть драконы сами топят лед, я поберегу силы. Рев пламени слегка испугал и на мгновение ослепил. Пришлось сделать еще пару шагов назад и отвернуться.

– Я первый. – Стивен словно стремился поскорее выйти. Неужели темноты боится? Проем вышел небольшим, зато был виден солнечный свет. – Тут есть небольшая площадка, выбирайтесь.

Следующим пошел Лион – он подал мне руку, помогая вылезти. Мы оказались на небольшом выступе, не более пяти шагов шириной, затем шел резкий обрыв. Если сорвешься, то вряд ли выживешь. Пока мужчины решали, как мы будем отсюда выбираться, я призвала магию и вновь закрыла проход. Конечно, протиснуться через него червям вряд ли удастся, но кто знает, на что они способны. Рисковать точно не стоит. А еще нужно как-то подать сигнал спасателям, чтобы они вызволили нас отсюда.

– Полетаем? – предложил Стивен, и я едва сдержала крик, когда он прыгнул вниз со скалы. Практически сразу в воздухе возник зеленый дракон, активно машущий крыльями.

– Мне придется тебя нести, – ко мне повернулся Лион, и его взгляд совершенно не понравился. – В лапах.

– А другого варианта нет?

– На шею посадить не получится, – слегка улыбнулся он. – Для этого площадка слишком мала. Обещаю быть предельно осторожным.

Иных вариантов выбраться отсюда у меня не имелось, пришлось согласиться. Лион убедился, что я согласна, и повторил маневр брата. Теперь передо мной в воздухе парил еще и стальной хищник, довольно зубастый и с внушительными когтями. И когда эти самые когти потянулись в мою сторону, захотелось прижаться к стене или заморозить ему что-нибудь, чтобы отстал. Очень сложно было сдержать порыв, но мне удалось.

Знаете, я где-то читала, что полет на драконе – это волшебство. А вот и нет. Лететь в лапах – то еще удовольствие. Мало того что ветрено и холодно, так еще есть вероятность, что тебя могут либо раздавить, либо отпустить. Все это не способствовало поднятию моего настроения. Я была зла. Очень зла. Лион старался действовать бережно, но сама обстановка этому не способствовала, так что во время захвата он слегка задел мое плечо когтем и из раны капала кровь. Все это несмертельно, но довольно неприятно. Повезло еще, что лететь нам было не так далеко. Всего-то минут десять, показавшихся мне вечностью, и мы увидели площадку, с которой и начинался наш поход. Около входа суетились рабочие, разбирая завалы. Там же я увидела Патрика с девушками. Дроу выглядел злым и заметил нас не сразу. Хм… а спускать меня как планируют?

Ответ на этот вопрос нашелся очень быстро. Лион опустился так низко, что Патрику удалось поймать меня, как только лапы разжались. Я даже закричать не успела. Секундный полет, и я на руках друга. Правда, меня довольно быстро перетянули в другую сторону.

– Сильно болит? – спросил дракон, держа меня в объятиях и глядя на рану.

– Терпимо. Поставь меня, пожалуйста.

Лиону это не очень понравилось, но он меня отпустил.

– Кто тут главный? – Мой голос звенел не хуже стали.

– Госпожа, – вперед вышел смотритель. Остальные предпочли держаться подальше.

– Когда последний раз проводилась проверка пещер на предмет подземных туннелей?

– Вчера, – соврал он.

– Вчера?! Уверен? Тогда откуда в главном зале возник обвал? – Я не кричала, а говорила очень тихо, но проникновенно. – Знаешь, кого мы встретили на нижнем уровне? Нет? А может, стоит тебя туда отправить посмотреть? Кстати, где стражи?

– Будут через пару минут, – послышался ответ одного из рабочих.

И правда, стоило ему замолчать, как послышался вой сирен.

– Его и всех, кто отвечал за безопасность, под стражу, – приказала я стражникам, прибывшим на место.

Если учесть, что нас не было не менее получаса, то помощь вызвали поздно, а это уже наводит на нехорошие подозрения.

– Вы не имеете права! – попытался возмутиться смотритель. – Да кто вы вообще такая?

– Амелия Хобс-Винтер, внучка Глории Винтер.

Мужик понял, что ничем хорошим все это не закончится, и попытался сбежать. Идиот! Стража быстро скрутила его и засунула в машину, а всех нас попросили проехать в участок для составления дела.

Домой я вернулась злая до ужаса. Мало того что мы давали показания несколько часов, так нашлись еще и те, кто совершенно не поверил нашей встрече с древним червем. Пришлось на шаре истины вновь повторить рассказ. Не знаю, как мне вообще удалось сдержаться и не убить кого-нибудь.

– Лея, загляни ко мне, – раздался голос ба, заставив меня вздрогнуть. Пришлось изменить планы и пойти в кабинет вместо душа. – Ты в порядке?

– Нет. – Я села в кресло, выдыхая. – Тебе уже доложили обо всем?

– Естественно. И я уже приняла меры. Завтра приедут рабочие, а также ученые, которые попытаются поймать червей для дальнейшего изучения.

– Меня больше интересует, как вообще такое могло произойти?

– Человеческий фактор никто не отменял, но все виновные будут наказаны.

– Да уж. Хорошо еще, что никто не пострадал. Это царапина, – отмахнулась я, увидев, как бабуля внимательно смотрит на мою руку. – Мне ее уже обработали. Через пару дней заживет.

– Хорошо, тогда эти дни не буду тебя трогать.

– Что-то случилось? – Ее тон мне не понравился.

– Ничего…

– Ба!

Она вздохнула.

– Ты ведь знаешь, что, несмотря на то что я являюсь главной владелицей всех наших предприятий, есть еще и совет директоров? – Я кивнула. – Подозреваю, что не все из них чисты на руку. И все те неприятности, что происходят в последнее время, как-то с этим связаны, но доказательств у меня нет.

– И что ты хочешь от меня?

– Я дала тебе все отчетности, проверь их, вдруг возникнут мысли.

– Хорошо, но только не сегодня.

– Конечно, дорогая.

Попрощавшись с ней, поднялась к себе в комнату и очень долго стояла под душем. Горячие струи дарили тепло и немного расслабляли. Зато голова была забита самыми разными мыслями. Я уже сотню раз пожалела, что приехала в этот змеиный дом. Мало того что с семьей проблемы, так еще и внутри клана неспокойно. Вот как чувствовала – не нужно было ехать. Конечно, я скучала по бабуле, но лучше бы она навестила меня. Теперь просто так уехать точно не получится. Да еще и смотрины эти чертовы. Лион, конечно, хорош, но его слова про мои работы в магазине все еще задевали. Хотя вряд ли он в курсе, у кого именно покупал нижнее белье вместе с любовницей. Хм… надо будет уточнить у него вопрос с наличием связей на стороне. Не хотелось бы вытаскивать из собственной постели очередную охотницу на дракона. При условии, что я все же решусь остаться с ним. Все-таки в мои планы не входило замужество. Но кто знает, как изменится жизнь, пока я нахожусь тут.

Утром я попросила принести завтрак в комнату, чтобы не отрываться от проверки отчетов. К сожалению, нормально выспаться у меня так и не получилось: сначала снились кошмары с этим чертовым червем, а потом организм просто не захотел отдыхать. Так что в три часа ночи я сидела за ноутом и изучала присланную бабушкой информацию. С первого взгляда все казалось идеальным, но сомнения все же были. Правда, пока не могла понять, в каком месте искать. Ничего, до правды в любом случае докопаюсь.

Около десяти решила немного прогуляться. Стоило выйти из комнаты, как повсюду замельтешили слуги. Подготовка к юбилею шла полным ходом, не стоило мешаться под ногами. В любом случае я собиралась прогуляться по городу в одиночестве. Пока никто не заметил, взяла машину и доехала до центра, а затем заглянула в любимую пекарню за кофе с булочкой. Сегодня было довольно тепло. Мягкие хлопья снега падали на землю, вызывая у меня приступы ностальгии. Подростком я любила гулять именно в такую погоду, а вот моим друзьям больше нравилось сидеть в кафе или кино. Странно, что я мало кого встретила, несмотря на то что уже давно нахожусь в городе. Вряд ли они разъехались, снежным магам все же комфортнее в своей среде.

– Амелия, – окликнул меня Дерек, заставив замедлить шаг. – Рад тебя видеть. Ты одна?

– Одна, как видишь, – хотелось развести руки в стороны, но я держала стакан с кофе, поэтому не стала. – Ты что-то хотел?

– Может, прогуляемся?

– А Лика ревновать не будет?