Не бери того, что не поднимешь

Честно говоря, я сейчас мог себе только представить то жуткое разочарование, которое испытывал этот Архидемон, когда понял то, сколько потерял, банально не учитывая технологические возможности, которые можно было совместить с магией, как это сделал сейчас я? Создав свой микроскоп, я тут же вспомнил о том, что мне нужно ещё что-то такое, что будет держать этот самый мелкий предмет, который будет выполнять роль магического маяка. Ну, не думаете же вы, что я буду в собственной руке пытаться удержать песчинку? Это в принципе невозможно. Сначала я хотел сделать что-то вроде своеобразного зажима. Но песчинка настолько мала, что зажим просто не сможет её удержать. Тогда я сделал что-то наподобие пинцета, с достаточно тонкими, практически волосяные кончиками. Они были тонкие и при этом прочные. Так как для этого использовалась щетина с шкуры кабана из Чёрного леса. Благодаря чему я получил возможность сделать первые свои инструменты. Потом я вспомнил о том, каким образом с различными предметами, которые нельзя зажимать в тиски, работают те самые ювелиры на Земле? Они используют материал наподобие своеобразной пасты, или пластилина. Благодаря чему предмет, который они туда закрепляют, держится достаточно прочно, и не повреждается, что позволяет использовать его, делая с ним различные операции вроде той же шлифовки или гравировки. Надо сказать, что когда я предложил такой вариант, то этот Архидемон долго и задумчиво смотрел на меня. Видимо о чём-то размышлял. Хотя бы по той простой причине, что банально не понимал того, откуда я всё это знаю? Но здесь подобного никто не знал. И такими вещами никто не занимался. Кроме меня…

Когда я рассказал этому инфернальному существу о том, что обычно таким образом на моей Родине работали именно ювелиры, то он на очень долго задумался. Видимо просто представил себе то, что они могут делать при помощи таких приспособлений? А пока он отвлёкся, я старательно занялся работой по созданию этих самых микроскопических артефактов. Несколько плетений, определённая внедренная внутрь песчинки рунная формула, которая оказалась не такой уж и сложной, если учитывать саму возможность работать на таком уровне, и заведённые внутрь плетений определённые слова, которые могли стать своеобразным кодом для подачи сигналов. Вы же не думаете, что я целыми днями буду только и следить за этими разумными? Делать мне больше нечего. Мне было нужно, чтобы прозвучал определенный сигнал, активирующие это плетение. Своё имя я ввёл в этот маленький артефакт как своеобразный пусковой ключ. После чего всего лишь аккуратно подкинул эти песчинки в карманы всех любопытных разумных. И ждать мне пришлось недолго. Услышав в очередной раз активацию этого артефакта, я заметил, что эти разумные пытаются за мной следить. А когда у них ничего не вышло, то они принялись возмущаться и направились к своему работодателю. Как же я был удивлён, когда это оказался тот самый эльф, который был явно недоволен тем, что его слежка за мной банально провалилась. Я же просто решил, что можно будет попытаться этого проклятого эльфа в конце концов призвать к ответу. Сколько он ещё будет портить мне жизнь? Тем более, что учиться эти разумные особо даже не пытались. А вот портить другим саму учебу у них получалось изрядно.

Именно поэтому я решил, что нужно попытаться как-то этих разумных призвать к ответу. Вот только как мне это сделать? На территории Академии это было бы сложно. Но эльфы, по какой-то причине, чуть ли не каждые пару-тройку дней позволяли себе, не считаясь ни с какими правилами, покидать территорию Академии, что раздражало. Почему кому-то можно сейчас так, а мне нельзя? Нет… Я, конечно, мог бы выходить за пределы Академии, только вот мне хотелось бы делать подобное без особого надзора со стороны преподавателей? А тут так не получится. Представьте себе, что те же эльфы вышли куда-нибудь в город? И тут же следом за ними вышел ещё и я. И если с эльфами что-то случится, то кто будет в первую очередь виноват? Естественно, что начнут обвинять именно того, кого проще всего подловить на таких проблемах? А мне бы этого не хотелось. Так что мне нужно было найти выход с территории Академии. Такой выход, чтобы меня никто не мог контролировать.

Услышав об этом предложении, Архидемон предложил мне попробовать поискать на внешней стене Академии какие-нибудь отклонения. Я сначала не понял того, о чём идёт речь. Но когда Таргон Еритан всё же заговорил, закончив смеяться, я выяснил, что это он делал защиту для данной Академии. То-то я думал, что она слишком совершенна для тех магов, которые нас тут обучают! А если он всё делал, то становится понятно, каким образом у этих разумных, которые, по сути, не могли создать ничего подобного, вдруг оказались такие серьёзные виды защиты? Оказалось, что когда-то он сам вызвался сделать защиту для Академии. И именно по той причине, что не хотел быть привязанным здесь. И иметь возможность в любой момент покинуть эту территорию. Всё-таки он был беглецом? И поэтому заранее старался подготовить для себя возможность к бегству. Как оказалось, у него был специальный ключ для этого. И немного повыпендривавшись, он мне его выдал. Этот ключ находился в его рабочем столе. И был своеобразным браслетом. С помощью которого я мог фактически спокойно теперь пересечь стену в любом месте. Встроенные в неё сторожевые артефакты банально не заметят, так как банально отключатся на время. Сначала я, конечно, удивился такому решению этого вопроса. Но потом вспомнил о том, с кем имею дело. Удивился я, по той причине, что просто не представлял себе того, как можно перебираться через высоченные стену, аж в четыре метра высотой? Но потом понял о чём тут вообще идёт речь. Этот разумный был Архидемоном. И для этих существ перелетать через такие препятствия было вполне нормальным делом. А мне надо было придумать что-то своё.

Немного подумав, я решил сделать своеобразную артефакт – стремянку. Вроде выдвижной лестницы, которая банально перебрасывается через стену. Ступенек на этом артефакте не было. Она становилась этакой своеобразной аркой. А мне было необходимо просто держаться за своеобразный поручень, встав ногами на нижнюю перекладину. И эта рамка, поднимаясь вдоль по этой дуге, сохраняла вертикальное положение, а я просто получал то, что нужно. Оказавшись с другой стороны.

– Да у тебя народ горазд на фантазии! – Задумчиво усмехнулся Архидемон, видимо только пытаясь представить себе то, на какие фокусы представители моего народа вообще были горазды? Но ему всё знать ни к чему. Я учился. И старался использовать знания, которые у меня были. Теперь у меня была возможность покинуть Академию магии, как только мне приспичит. И я уже был готов выследить этого проклятого эльфа, чтобы у нас наконец-то была возможность поговорить с ним по душам! К тому же, этот ублюдок был магом Света! Ну, что же… А сила этой Стихии мне не повредит. Надо просто найти возможность приласкать его где-нибудь за пределами учебного заведения? Я прекрасно помню, что студентов Академии старались нигде не трогать? Те же представители Ночной гильдии старались не связываться с Академией, чтобы не нажить себе лишних проблем? Однако, я в первую очередь рассчитывал именно на то, что в данном случае эти разумные всего лишь переживают из-за потенциального обнаружения трупов этих несчастных, которые могут попасть к нему в руки? Я же в данной ситуации намеревался действовать более прозаично. Допросив этого эльфа, я собирался его поглотить. Вряд ли по оставшимся от него пылинкам кто-нибудь сумеет определить то, кем они были раньше? Для меня это очень важно. Вот только, по какой-то причине, именно в эту неделю, когда я ждал пока этот наглый ублюдок вылезет за пределы Академии, он почему-то не желал этого делать! И это меня немножко раздражало. Ну, хотелось мне его поймать и выяснить то, в чём смысл такого странного поведения? То он намеренно меня дразнит, то вдруг начинает беспокоиться о том, чтобы я, по какой-то глупости, решил отправиться в их дремучий и загадочный Великие лес. И всё только для того, чтобы якобы чему-то там научиться. И рассказывая всё это, эти разумные даже не задумывались о том, что их ложь видна мне как на ладони? Конечно, сейчас кто-то мог бы сказать о том, что в данном случае эти разумные возможно просто не понимают именно того факта, что я благодаря тем поглощенным эльфам, на данный момент также, как и они, имею возможность различать Ложь и Правду? А они-то этого не знают! Как результат, эти разумные банально совершают серьёзный просчёт. Пытаясь меня обмануть, они просто подставляют сами себя. Ведь все эти попытки солгать, сами по себе выглядят жалко. Тем более, когда такие разумные пытаются говорить что-то про какую-то учёбу и уважение с их стороны? Хотя это в принципе невозможно! Для того, чтобы эти ублюдки хоть кого-нибудь уважали, им необходимо продемонстрировать силу. Чего я пока что не делал. Да, они знали о том, что я маг-универсал. И во время беседы друг с другом, сами упоминали о том, что это заказ Великого князя. И что именно этот разумный намеревается со мной сделать, никого просто не интересует. Уже я только поэтому я понимал главное. Мне категорически не стоит отвечать на подобные приглашения согласием. И вообще было бы желательно заставить эльфов задуматься над тем, стоит ли им вообще передавать подобные приглашения? Пусть напрягутся, и поймут, что есть риск, который недооценивать им не стоит? Сейчас же я старался не особо к ним приближаться. Мне нужно было всё сделать именно так, чтобы эти разумные запомнили то, что я держусь от них как можно дальше.

Однако, немного погодя я заметил ещё и то, что кроме эльфов мной заинтересовался ещё кое-кто? Неожиданно для себя я понял, что проявленный ко мне интерес со стороны молодой дворянки из герцогской семьи, про которую я уже упоминал, не сулит ничего хорошего. Всё только из-за того, что появившиеся потенциальные проблемы, которые мне могли подсунуть эти разумные, слишком уж сильно превосходят выгоду. Оказалось, что пару раз заинтересовано на меня посмотрев, эта молоденькая девушка спровоцировала дворян, явно намеревающихся за её счёт усилить собственную позицию. И теперь эти умники, по какой-то причине, вдруг решили, что именно я им мешаю. И теперь они намеревались любой ценой постараться избавиться от меня. Однако их насторожило отношение ко мне преподавателя Мечника, который старался общаться со мной уважительно. Для них такое отношение было чрезвычайно необычным. Тем более, что с одним из таких умников я уже разделался. И повторять его судьбу никто не хотел. К тому же, оказалось так, что этот выходец из графской семьи был младшим отпрыском, на обучение которого его отец потратил достаточно большие средства. Однако тот не оправдал ожиданий папаши. Всего лишь недоучившись один год. Я не говорю уже про то, чтобы этот умник сдал экзамен на перстень мага. Что с ним будет в дальнейшем мне было не совсем интересно. Скорее всего, оскорблённый родитель заставит его возвращать все потраченные на него средства? А денег там было потрачено немало. Сами посчитайте? Тысячу золотых только за проход проверки артефакта Выбора Стихии, и по три тысячи за каждый год. А он уже был на четвёртом курсе. И того получается аж тринадцать тысяч золотых. Деньги не маленькие. Конечно, я сам прекрасно понимаю, что есть некоторые графы, которые по уровню своего богатства могут сравниться с герцогами? Тут же, скорее всего, дело обстояло далеко не так?

Но мне было важно совсем не эти потенциальные проблемы этого глупца. Мне было важно, чтобы он держался от меня на как можно большем расстоянии. Как и все эти желающие мне навредить. Возможно, они сейчас банально рассчитывают именно на то, что отыграются на мне, например, на втором или третьем курсе Академии? Или же всё-таки найдут какой-то жутко страшный компромат на меня? Однако моя секретность в данном случае играла мне на пользу. Да, она привлекала ко мне внимание различных умников. Но при этом также и не позволяла им ничего лишнего узнать про меня. Все их мысли в отношении меня были на уровне обычных догадок. И не более того. Я же пока что готовился охотиться за теми, кто проявляет слишком сильное любопытство и настойчивость в мой адрес?

Кстати… Я даже заметил тот факт, что даже эта, с виду ранее монолитная, группа эльфов как-то странно разделилась? И если одна часть, в виде четырёх эльфов, вела себя достаточно нагло и развязно, то одна девчонка из этой команды вдруг стала вести себя по-другому. И даже пару раз пыталась завязать со мной нормальный полноценный разговор. Что у неё, конечно же, пока что не сильно получалось. Но попытки были. И не учитывать их не стоит. Уже только поэтому следовало бы задуматься и заранее быть настороже. Я просто заранее предполагал, что эта красотка явной не просто так проявляет ко мне слишком уж большой интерес? Настолько большой, что мне стоит её опасаться. Я почему-то был уверен в том, что она рано или поздно всё-таки проявит свой истинный характер? И мне бы не хотелось оказаться в серьёзной переделке. Тем более, если в этой ситуации я могу просто оказаться расходным материалом или, так сказать, разменным фондом. Для меня подобное было бы нежелательным. И поэтому, я старался не особо общаться с ней. Так, если вопрос был по учёбе, просто подсказывал что-нибудь. И только именно то, что рассказывал нам преподаватель. Не более того… Но я же не полный идиот, демонстрировать ей знания, которых у нас быть не может?

– Внимание студенты! Академия переходит на особый осадной режим! – Внезапно раздавшийся над просторами парка Академии громкий голос ректора, сразу заставил меня немного напрячься. – Разойтись по комнатам. И ждать информации от преподавательского состава. В городе возникли беспорядки. Ради безопасности студентов и персонала, Академия закрывается в осадной режим.

– Ну, ничего себе? – Покачал я головой, повернувшись к озадаченно стоявшему за моей спиной призраку Архидемона, который в последнее время часто выходил со мной на такие прогулки, когда поблизости никого просто не было. – Это что такое? Что за осадной режим?

– Судя по всему, в столице возникло что-то вроде полноценных боевых действий? – Задумчиво покачал головой Таргон Еритан, сам явно демонстрируя мне своё удивление. – Или даже, вполне возможно, полноценный бунт? Но, по всему тому, что ты мне уже рассказывал, я просто не вижу причин для бунта! Что же происходит в городе? К тому же, все эти странные запреты подогревают интерес ещё больше.

И в этом я был согласен со своим учителем. К тому же мы практически сразу оба, вмести с ним, вспомнили о том, что я намеревался по возможности всё-таки попробовать добраться до храма Богов – Покровителей? Учитывая наличие у меня бляхи, демонстрирующей тот факт, что я являюсь фактически типичным и полноценным представителем Верховного жреца, у меня всё же есть возможность попробовать проскочить внутрь храма, прикрывшись одеждой боевого монаха. Вспомнив о том, что мне рассказывали пленные жрецы про этих монахов, можно было понять, что к такому разумному приставать с излишними вопросами никто не будет. С ним просто постараются не связываться, так как это может быть достаточно опасно для любых любопытных разумных. Главное попробовать пройти туда, куда считалось невозможным. К тому же, если беспорядки возникли в городе, то, скорее всего, мне заранее стоит ожидать появление там каких-нибудь разумных, которые хотят развлечься и пограбить всласть? А насколько мне было известно, в храме Богов – Покровителей было много различных драгоценностей? Конечно, кто-нибудь тут же скажет мне о том, что в данной ситуации в первую очередь важно учитывать наличие верующих, которые наверняка не позволят поступить подобным образом с храмом? Но я в этом не был бы так уверен. Так как сам прекрасно понимал, что в данном случае возможны всякие случайности. Например, те же верующие совершенно случайно забудут о том, что они верующие. Как результат, обязательно найдутся те, кто будет пытаться воспользоваться такими вещами. На всякий случай под хламидой монаха я всё равно напялил мифриловую кольчугу. Так как немного переживал за свою жизнь… Готов я был по полной программе. Однако, вместо привычного мне меча, взял всё же тот самый шест монахов. А также дополнительно и кольцо с Архидемоном. Ну, хотелось ему побывать в храме? Оказалось, что он ни разу там не был. А учитывая вражду демонов и жрецов храма, можно было понять его желание увидеть жизнь врага, так сказать, буквально изнутри? Я же сам к жрецам относился достаточно равнодушно. Поэтому, мне было всё равно.

Сразу стоит отметить то, что когда я перебрался через забор, отключив часть защиты при помощи своего нового ключа в виде браслета, то оказался в переулке. Это место было выбрано практически идеально. Этот старый переулок в Верхнем городе никому не был интересен. Знаете, в чём был секрет его появления? Ведь вокруг Академии магии располагались особняки дворян! А эти разумные вряд ли стали бы специально плодить такие переулки, скажете вы? А вот тут вы ошибаетесь. Каждому дворянину хотелось иметь собственный забор с определенными магическими видами защиты. Чужой забор всегда будет чужим. Поэтому они не особо задумывались, когда делали на расстоянии полутора метров друг от друга такие заборы, ограждая свои участки. Так что здесь переулки были. Коротенькие. Глухие. Но были.

Незаметно махнув через забор Академии, я оказался в одном из таких переулков. Что и позволило мне спокойно и незаметно выскользнуть прочь. Жаль только, что эльфы никуда не пошли? Так было бы проще с ними разделаться, под шум беспорядков в городе. Но… Не всегда коту масленица… Пару раз, пока я направлялся в сторону храма Богов – Покровителей, мне приходилось старательно прятаться в тени стен, набрасывая на себя сверху эльфийский плащ, с плетение отвода глаз, что позволило мне обойтись без столкновения с толпами бегающих по улицам разумных. И, судя по их воплям, в храме Богов – Покровителей жрецов должно быть ещё меньше, чем я даже мог предполагать? Так как некоторые такие отряды вели именно жрецы! С криками: "За Веру! За храм! За Богов – Покровителей!" Вот же… Чуть не сказал – За Веру… Царя… И Отечество! М-да… Судя по всем этим признакам, конфликт короля Ранда с храмом Богов – Покровителей зашёл слишком далеко? А значит, мне нужно что-то срочно делать, если я всё же хочу хоть что-то узнать про настоящие тайны храма? Я никогда не любил фанатиков. А тут… Все эти люди, метавшиеся сейчас по улицам города, действительно были кем-то из этой братии… Одни только их глаза чего стоили? Эти расширенные зрачки, и лопнувшие от напряжения капилляры в глазах, не узнать было просто невозможно. Такие люди, уже и не люди вовсе. Они ищут кровь. Прямо на моих глазах эти твари банально растерзали парочку разумных, бывших простыми слугами у живущих по соседству дворян. Я же, как бы мне не хотелось смертельно удивить этих сволочей, был вынужден не вмешиваться. Так как банально не понимал того, какие силы могут стоять за этими событиями. И мне нужно было поспешить. Пока меня не хватились на территории Академии. Вот, кстати, ещё один факт, говорящий как раз в пользу отдельного проживания! Были бы у меня какие-нибудь соседи, то я бы просто не смог бы даже из комнаты выйти без того, чтобы не привлечь к своей персоне ненужное внимание… А так… Я мог спокойно уйти за пределы Академии, что и провернул. И теперь старательно пробирался через эту паутину переулков, постепенно пробирался к храму, вокруг которого старательно бегали все эти отряды бунтовщиков. Кстати… Я сам обратил внимание на то, что было даже несколько столкновений между самими этими отрядами. Что открыто говорило о том, что их действия не слишком согласованы. Только те отряды, которые вели жрецы, могли хоть как-то опознать друг друга. Другие же, даже видимо пытавшиеся грабить дома дворян, несколько раз дрались между собой. Возможно, никак не могли поделить между собой добычу? Хотя некоторые дома дворян сейчас больше напоминали мне крепости в осаде. Но основная толпа этих разумных старательно собиралась к королевскому дворцу. Как результат, туда стягивались ещё и силы жрецов. Что дало мне возможность подойти к сияющему даже в темноте зданию храма со стороны чёрного хода, и пройти внутрь. Стоявший на дверях молодой служка даже не стал смотреть на имеющуюся у меня бляху личного посланника Верховного жреца, а банально открыл двери передо мной, просто поклонившись? Видимо авторитет этих разумных, которых считали главной ударной силой храма, был просто непререкаем? Хорошо… Это работает мне на пользу. Не особо размышляя над истинными причинами такого поступка служки, которого явно готовили к принятию жреческого сана, я прошёл внутрь. Там видимо тоже полностью отсутствовало какое-либо управление? Так как метавшиеся бестолково по коридорам жрецы сами не могли ничего сделать, или внятно чего-либо сказать. Учитывая моё желание навестить сокровищницу храма, я понимал, что мне надо спуститься в подвалы, а также и найти охраняемые помещения. Если охрана всё ещё была там? Хотя… В таком хаосе и панике, можно было предположить и не такое…

«Странно… – Внезапно у меня в голове раздался голос Архидемона, всё ещё сидевшего в кольце, и сейчас банально ожидавшего, что я найду для него возможность проявить себя прямо в святая святых потенциального врага. – Я только что почувствовал беса! Вот тот старик! Который уходит в дальний коридор! Это не человек! Это высший бес под личиной! Что он здесь делает?»

Бес? Да ещё и высший… Здесь? Странно… Я был изрядно удивлен такой новостью. Но не доверять Архидемону я просто не мог. Обернувшись в сторону указанного им разумного, я заметил, что этот старик, одетый кстати в хламиду одного из высших жрецов храма, медленно шаркая ногами и чуть ли не трясясь от возраста, уходит в дальний коридор. При этом, я заметил ещё и то, что он пару раз, как бы невзначай оборачивался, будто бы опасаясь преследования? Хотя делал он это не совсем заметно. Но не заметить в его руке зеркальце, через которое он осматривал территорию за своей спиной, особенно свернувшее пару раз в свете магических светильников, было в принципе невозможно. То есть, этот разумный вёл себя как агент в тылу потенциального врага. Но это было и немудрено? Насколько мне известно, жрецы светлых Богов – Покровителей всегда позиционировали себя как враги Анклава демонов, имевшегося в этом мире? И, как факт, он действительно здесь был врагом. Архидемон мне ранее рассказывал об иерархии его народа. Так вот, бес – это самая низшая ступень развития этих существ. Ещё в его время была возможность бесу, за выслуги или с возрастом, стать сначала высшим бесом, а уже потом низшим демоном. Уже после всего этого он мог бы расти. Развиваться. И, в конце концов, имел возможность подняться даже до высшего демона. Ну, на звание и силы Архидемона такие существа вряд ли могли претендовать? Хотя бы по той причине, что Архидемоны сами не желали ни с кем делиться своей властью. Тем более, с теми, кто прошёл эту дорогу фактически с самого низшего уровня.

Учитывая все эти факторы, мне стоило заранее понимать, что ситуация очень странная. Хотя… Я же тоже пришёл сюда не просто так? В обычный будний день я бы сюда ни в коей мере не заявился. Так как здесь можно было запросто наткнуться на каких-нибудь недоброжелателей? Возможно даже на усиленную проверку со стороны того же самого Верховного жреца? Я же его даже в глаза не знаю. За это время, пока был в столице, я ни разу не приходил в храм, так как считал, что у меня есть другие интересы и возможные места, где я могу потратить тоже самое золото? Ну, какой мне смысл тратить несколько золотых монет только на то, чтобы осмотреть храм в главном зале, где стоят статуи Богов – Покровителей? Дальше-то меня всё равно никто не пустит? А за эти золотые монеты я мог приобрести себе несколько бочонков свежесваренного эля, которых мне хватит не меньше чем на месяц, а то и два, проживания на территории Академии? Разница ощутимая получается.

А вот сейчас, когда большая часть жрецов, которые, скорее всего, были более-менее адекватными и могли представлять из себя определенную угрозу, бегала с отрядами заговорщиков и бунтовщиков по столице, у меня был шанс пройти туда, куда я хотел. Я слышал о том, что там стоят настоящие артефактные двери. Которые открыть не так-то легко. Я имею в виду сокровищницу и казну. Помощники Верховного жреца, попавшие ко мне в руки, рассказали мне в подробностях о том, как именно можно найти это место. Но войдя в внутренние помещения храма, я просто слегка растерялся. Именно из-за того, что увидел здесь. Бестолково бегающие по коридорам служки, и растерянные древние жрецы, которые еле ноги переставляют, выбили меня из колеи.

Но именно этот своеобразный окрик со стороны мёртвого Архидемона, который заметил беса, крадущегося в сторону коридора, оказавшегося как раз тем самым ответвлением, куда и мне надо было идти, заставил меня собраться. Я сначала не понял того, как этого разумного почувствовал этот дух, находящийся в кольце? А тут всё было достаточно просто. Я с этим псевдо-стариком едва не столкнулся, когда уклонялся от группы служек, куда-то бегущих с какими-то баулами. Может они пытались перенести какие-то ценные вещи? Кстати… Я заметил то самое помещение, куда они старательно всё это заносили. Надо будет потом в него зайти, и проверить всё то, что они туда сносили? Я дотронулся до этого псевдо-старика кольцом, когда пытался удержать равновесие, и при этом не столкнуться ни с кем. И именно так мёртвый Архидемон и понял то, с кем именно он столкнулся? Ну, и я тоже… А раз даже бес направляется туда, куда и мне нужно попасть, то почему бы мне не проверить ещё и то, что интересует не только меня? Возможно, он тоже идёт в том направлении не просто так? Так что лучше проверить…

Пока я шёл следом за этим существом, старательно и держась от него на некоторой дистанции, Архидемон быстро пояснил мне главный фактор. Чтобы так качественно принять личину человека, бесу нужно было поглотить душу этого разумного и занять его место. То есть этот бес, по сути, убил того самого жреца, которого сейчас старательно изображал? Одного из старших жрецов храма. Проник сюда, и теперь что-то искал. Возникает только вопрос, что именно ищет этот бес, и зачем он вообще сюда пробрался?

Когда он вывел меня в достаточно длинный коридор, в конце которого можно было заметить две массивные двери, возле которых стояли два молодых и достаточно сильных своим даром жреца, я понял, что не ошибся. Этот бес, который судя по возгласу Архидемона был высшим, пришёл сюда именно для того, чтобы проникнуть в хранилище различных ценных предметов, имевшихся в храме! Более того… Скажу сразу… Он прекрасно подготовился. На моих глазах, он подошёл к какому-то помещению, чьи двери также выходили в этот коридор, и повелительно махнул рукой. Стоявшие на посту жрецы, словно по команде, отвернулись от него. Но я уже понимал то, в чём тут было дело. Возле сокровищницы располагалась казна храма. То есть, он скорее всего, бес изображал из себя казначея? Иначе бы эти жрецы какого-то чужака просто не подпустили бы так близко.

"Знаешь Анд… У меня создаётся впечатление, что он здесь уже давно? – Мысленно хмыкнул каким-то своим догадкам Архидемон, и я буквально на физическом уровне почувствовал от этого существа восхищение действиями своего низшего собрата. – Если это так, то мне его просто жалко. Даже в кольце мне не очень приятно здесь находиться. А каково ему? Без источника инфернальной энергии он бы уже давно погиб. Но здесь нет таких источников. Судя по всему, каждый день нахождения здесь для него Боль. Если можно, убей его быстро. Этот разумный заслужил лёгкую смерть. Но оставлять его в живых нельзя. Если он узнает, что я здесь, а он почувствует меня рядом, то можно сказать главное. Тебя не оставят в покое, пока не найдут меня. Даже мои останки имеют большое значение для моего народа."

Я на всякий случай оставил себе зарубку в памяти по поводу того, что нам ещё придётся поговорить об этом. Какие ещё причины с его стороны могут быть для того, чтобы он так милостиво относился к высшему бесу? Ведь он сам мне рассказывал о том, что эти существа, по сути, для любого демона, не говоря уже про Архидемона, являются расходными материалами? Демоны имеют возможность спокойно убивать бесов, когда им только захочется. Даже если они просто хотят поесть. И тут вдруг такая вежливая просьба подарить этому существу лёгкую смерть? Это даже звучит немного глупо. И натянуто за уши. Что-то здесь не то! К тому же, дух этого разумного был в кольце. И вряд ли бес почувствовал бы его поблизости?

Однако события, которые разворачивались в этом коридоре возле сокровищницы, сами по себе дали мне понять то, что недооценивать этого разумного не стоит. Находясь спиной к жрецам, бес неожиданно развернулся, и раньше, чем кто-то успел что-то сообразить, вонзил два странных кинжала отблёскивающих в полумраке коридора магией, прямо в шеи стоявших спиной к нему разумных. Те рухнули как подкошенные. Хотя я видел, что они ещё живы. И несмотря на то, что этот бес их ударил своими кинжалами в уязвимые места, он их не убил. То есть, получалось так, что здесь что-то не то? Возможно, эти разумные должны быть какое-то время живы? Это было бы возможно если, например, в случае их смерти сработает какой-нибудь артефакт, и поднимет тревогу? Такое тоже вполне возможно в сложившемся положении.

Довольно кровожадно усмехнувшись, и уже ничем не напоминая древнего старца, этот жрец плавно скользнул к двери и принялся её открывать. Не той двери, которую он открывал ранее. Ту он открыл. Но почему-то не стал туда заходить? Иначе почему бы жрецы никак не отреагировали на то, что за их спиной происходит какое-то шевеление? Этот разумный открыл свою дверь. И поэтому они даже не дёрнулись, когда услышали за спиной странные звуки. что и стало для них приговором. Теперь же он открывал двери сокровищницы. Я знал от пленных жрецов о том, что это не такое уж и простое дело. И поэтому не спешил появляться в коридоре, чтобы не спугнуть беса раньше срока. Хотел просто дождаться, чтобы этот разумный в конце концов сам сделал то, что мне нужно. А когда он всё же потянул на себя двери сокровищницы, я понял, что наступила моё время. Я же не знаю того, что там в сокровищнице может ещё быть? Мне нужно убедиться в том, что он не возьмёт в руки что-нибудь особенное. По информации, которую мне тогда рассказали жрецы, в сокровищнице храма могут быть какие-нибудь опасные боевые артефакты Древних. Лучше этого не допускать.

– Маленький бес под кобылу подлез… Поднатужился… Поднапружился… – Неожиданно даже для меня самого, я произнёс вслух слова из достаточно известного произведения, которое именовалось "Сказ о попе, и работнике его Балде". Естественно, что этот псевдо-жрец тут же напрягся и, резко развернувшись, метнул в мою сторону кинжал. Для меня это не было неожиданностью. Я был заранее готов к подобному повороту событий. Поэтому я достаточно легко отбил летящий предмет посохом. Хотя надо будет на него позже посмотреть. Лезвие этого кинжала также отдавало специфической магией. Видимой всё-таки разглядев меня в темноте, этот разумный практически сразу резко пригнулся и зашипел, выпустив из своих рукавов мантии ещё два таких же кинжала. Да что он их там, рожает что ли? Как он умудряется всё это хранить в рукавах? Надо будет посмотреть на эту своеобразную сбрую, которой он пользуется! Она и мне потом может пригодиться! Честно говоря, я мог ожидать многое от него. Но то, что этот разумный будет стараться закидывать меня своими ножами, уже заставляло переживать. Бороться с такими умниками может быть достаточно сложно. Поэтому я постарался медленно вытащить из посоха тот самый двуручный меч, который вроде бы казался в коридоре неуместным. В виду узкости помещения. Но не в этом дело. Таким мечом удобно парировать атаки. А также, наносить колющие удары. Как я уже говорил, этот клинок напоминал мне мечи ниндзя. Поэтому у меня есть возможность действовать эффективно даже здесь. Надо сказать сразу, что этот разумный был достаточно шустрым. Он бросился в мою сторону отнюдь не по прямой линии. Несколько раз, словно теннисный мячик, он прыгал от стены к стене, направляясь в мою сторону по ломанной траектории. Я же заранее предположив, что он постарается нанести удар с необычной позиции, двинулся вперёд. Что стала для этого разумного неожиданностью. Дело в том, что судя по траектории его движения, бес намеревался атаковать меня отнюдь не сверху, как можно было бы подумать? Я заметил, что при своих прыжках этот разумный отталкивается в первую очередь от выступов на стенах. А в том месте, куда он должен был наступить перед нападением на меня, такой выступ стоял фактически под потолком. То есть, прыгнув на этот выступ, данный индивидуум мог оттолкнуться только вниз. Выше подняться у него бы просто не получилось. Как факт, я понял то, что ему надо менять траекторию прыжка. Уходить ниже. А ниже был именно я. Значит удар будет нанесен не сверху, а снизу.

Именно поэтому, плавно сдвинувшись вперёд, я вынудил этого разумного оказаться на пересечении со мной именно в зоне верхнего уровня. Как вариант, мне эта позиция подходила больше всего. Я мог отбить это нападение, и принять его удар на меч. Чтобы он там себе не надумал. Так что всё случилось именно так, как мне и нужно было. Попутно я, подловив его в этот момент, не только заблокировал его удар, но и колющим выпадом пронзил ему плечо. Использовав инерцию, я развернулся на пятке, и ударом ноги в живот снял с лезвия меча это существо, отправив его в полёт вдоль по коридору. Как только раненное существо попыталось встать, мне уже стало понятно, что этот бес уже потерял концентрацию. Так как внешность старого жреца сползла с него как кожа с змеи во время линьки. Теперь передо мной, в мантии жреца стояло необычное существо, чья тёмная кожа, казалось бы, была покрыта линиями чешуи. Его хищные черты лица были больше похожи на какого-то ящера, жёлтые глаза с вертикальным зрачком только дополняли этот образ. А из-под мантии жреца медленно выдвинулся хвост. Ну, что же… Если не считать отсутствие на голове рожек, то передо мной стоял классический бес из сказок. Надо сказать, что тварь была действительно живучая. Так как после такого приветствия с моей стороны, бес поднялся на ноги и был готов продолжать бой. Вот только он не учёл того, что у меня тоже меч был не слишком обычным. И практически сразу он почувствовал яд в своей ране. Но я-то знал о том, что это никакой не яд! Это был хаос… Судя по реакции этого существа, бес не понаслышке знал о том, чем опасны такие силы? Так как испуг у него был далеко не шуточным. Скорее всего, представители его народа сами сталкивались с Хаосом, и прекрасно понимали то, что в данном случае могло грозить этому миру? А раз так, то их подозревать в том, что это они доставили в этот мир такую силу, было бы просто бессмысленно.

Заметив то, что Хаос начала сильно менять противника, я не стал затягивать развязку, и нанёс последний удар, просто отрубив ему голову. Тем более, что как бы мне не хотелось допросить это существо об истинных причинах его появления здесь, я понимал то, что времени у меня практически не остаётся. Мне нужно было спешить. Поэтому я едва не забыл поглотить остатки тела этого существа, и забрать его вещи. Но мне об этом напомнил Архидемон, тень которого возникла рядом со мной в этом коридоре. Странно… Я даже смог уловить своеобразную тень удивления, проскочившую от тела беса, прежде чем из его останков постаралась смыться душа. Но я её перехватил. Надо сказать, что она была достаточно вкусная… Как своеобразный настоянный коньяк. Я едва не опьянел…

– Он явно был очень старый! Ему было не меньше трёх – четырёх тысяч лет! Этот бес уже сейчас мог бы стать… Высшим демоном… – Сделал закономерный вывод Таргон Еритан, заметив необычную внешность этого разумного, прежде чем его тело рассыпалось в прах. – Но и ты меня удивил! Я никогда не мог бы даже предположить, что среди людей есть Пожиратели души? Более того… Я никогда не думал, что одного из них я буду учить!

– У меня много талантов! – Коротко оборвал я наш разговор, который мог бы завести меня совсем не туда, куда мне хотелось бы. – Давай действовать! У нас мало времени!

Быстро собрав все вещи погибшего беса, я сначала заглянул в то самое помещение, которое этот разумный открывал первым. Там был достаточно большой подвал. Но… Абсолютно пустой. Что меня удивило безмерно. Зачем пытаться охранять пустое помещение? Кому это могло быть нужно? Тогда я повернулся ко второй двери, которую открывал бес уже после того, как обезвредил охрану. И тут меня ожидал сюрприз…

– Вот это… Сектор приз! – Задумчиво пробормотал я, когда медленно скрипнувшая дверь открыла мне проход в ярко освещённое помещение, заставленное большим количеством стеллажей с различными ящиками и ларцами, не считая стоявших вдоль стен достаточно больших сундуков и мешков. Конечно, можно было заметить, что некоторые сундуки выглядят обычными и даже просто пустыми. В них просто складировали что-то, не имеющее особой магической составляющей. Вот только таких сундуков было мало. Куда больше было различных ларцов, от которых буквально на расстоянии можно было почувствовать то, как покалывает кожу. Это защитная магия начинала ощупывать того, кто приближается к ним. Некоторые стеллажи также являлись артефактами. Полки и стенки этих стеллажей были пронизаны защитной и укрепляющий магией, что сразу указывало на хрупкость находящихся там предметов и их опасность. Честно говоря, я не думал о том, что здесь может быть столько всего? Например, немного в стороне, я заметил достаточно большой стеллаж, который буквально сиял от магии Света. Приблизившись к нему, я увидел всякие сундучки и ларцы. Внутри которых явно находились тёмные артефакты? Например, удерживаемый могущественными магическими силами в одном из таких ларцов, изготовленный из необычного странного кристалла, был расположен достаточно крупный чёрный череп, который наверняка содержал в себе просто невероятные силы? Причём череп этот был явно нечеловеческий. Слишком сильно выдающиеся вперёд челюсти, да и игольные зубы, настораживали меня заранее. Глазницы этого черепа пылали мрачным багровым пламенем. Казалось бы, что он живёт своей собственной жизнью. Причём отсутствие тела никак на нём не сказывалось.

– Это что ещё такое? – Стоявший за дверями бесплотной тенью Архидемон, который не мог войти в это помещение именно из-за защитных магических плетений, с удивлением разглядывал то, на что я ему указал. – Это же Деми – Лич? Надо же! Как они его вообще поймали? Ты только себе представь то, на что способна такая тварь, если кому-нибудь удастся её себе починить? Этот монстр может быть невероятно опасен. По сравнению с ним, те же самые Архиличи – это всего лишь детские шалости. Такое существо может заставить любого пожалеть о встрече с ним. Честно говоря, я даже не ожидал, что кто-нибудь умудрится провернуть такое?

Видимо на том стеллаже находились именно тёмные артефакты? Потому что достаточно длинный ларец, который я приоткрыл, содержал внутри останки какой-то тёмный некротической твари, вроде того же Архилича, которые буквально пылали силой Тьмы и Смерти? А каждая кость такого существа обладает достаточно мощными силами, и недооценивать их просто не стоит. Из каждой такой косточки можно было изготовить какой-нибудь тёмный артефакт, как защитный, так и атакующий. Не говоря уже о чём-либо другом. Так что уже только поэтому можно было понять, что жрецы храма собирали сюда много разных ценностей. И даже не особо интересовались тем, насколько такие предметы могут быть опасны для тех самых прихожан, которые часто приходили к ним в храм. Но помещение здесь так же было защищено достаточно неплохо? Даже стены имели своеобразную защиту. Так что если бы какая-нибудь тварь, вроде того же Деми – Лича всё-таки соизволила бы вырваться из ловушки, в которую попала, то покинуть данное помещение у неё бы просто не вышло. Хотя…Я не был бы в этом уверен на все сто процентов. Если бы эта тварь вдруг решила воспользоваться не только собственными силами, а ещё и каким-нибудь артефактом Древних, которых в этом подвале хватало… Вот тогда у таких существ могли бы быть большие проблемы. Я в данном случае говорю про жрецов.

Кроме этого, стоило бы обратить внимание на отдельный стеллаж в виде своеобразных книжных полок, которые были буквально завалены различными манускриптами и даже книгами Древних? Увидев это сокровище, я буквально забыл обо всём. И кинулся в первую очередь собирать книги. Кстати… Здесь стояла пара книг, которые тоже находились в отдельных ларцах. Судя по всему, это было что-то типа тех самых Гримуаров? Которые необходимо было усиленно защищать. Также тут стоял отдельный стеллаж с различными жезлами и посохами. И каждый из которых имел свой собственный ларец.

Разглядывать всё то, что я здесь обнаружил но не было особо некогда. Главное для меня было в том, что я рядом, практически у входа в помещение, обнаружил на стеллаже, как ни странно, несколько весьма своеобразных предметов. В которых с удивлением узнал те самые сумки Путешественника. Однако, судя по их внутреннему объёму, это были отнюдь не такие артефакты, к которым я уже привык? Скорее всего, это были артефакты Древних? Ну, что же. Такой вариант мне тоже вполне подойдёт. Я принялся старательно собирать всё то, что здесь нашёл, в эти самые артефакты. Так как понимал, что времени у меня очень мало. Я же не знаю того, когда здесь должна была быть смена караула? Если я попал как раз на пересменку, то у меня возможно будут серьёзные проблемы. И лучше постараться сделать так, чтобы меня здесь не было к тому моменту, когда суда хоть кто-то сунется? Я старался сразу разделить имеющиеся предметы и артефакты по их назначению. По их силе, и возможностям. Также я обнаружил здесь целый стеллаж с накопителями магической энергии. Рядом с которым стояло несколько рулонов весьма интересного материала, который очень сильно напоминал крокодилью кожу! Скорее всего, это могла быть та самая кожа дракона? Иначе зачем такие рулоны прятать именно в сокровищнице храма? Было несколько пронизанных магией мече, разного формата. Пара копий, алебарда… Всё это буквально пылало магическими силами. С ними мне ещё предстояло разбираться. И я прекрасно понимал, что в данном случае у меня просто не остаётся выбора. Мне придётся всё отсюда забрать. Ну, а зачем храму те же самые предметы, пронизанные Тьмой и Смертью? А здесь их хватало. Ведь, по идее, и согласно тому, что я слышал, жрецы утверждают, что подобные предметы, вроде артефактов Тьмы и Смерти, они уничтожают? Однако здесь они были. И почему-то про уничтожение тут и речи не шло. А вот о накоплении таких смертоносных ресурсов как раз и можно было говорить? Я уже молчу про различные манускрипты и книги, которые касались именно тёмных ритуалов. Парочку таких, имевших отношение к силам демонов, которые опознал мой учитель, здесь мне удалось также найти. Также он узнал и пару предметов, которые были пронизаны инфернальной энергией. Вот для чего им это делать? Какой смысл этим разумным сохранять подобное? С учётом того, что с демонами они якобы воюют? Какой им смысл делать все эти запасы? Я могу сказать, что смысл у них тут может быть только один. Эти разумные намеревались в последствии всё это использовать. Против кого? Да мало ли какие ситуации могут сложиться в будущем? Может быть они намеревались впоследствии попытаться устроить полноценную провокацию? Чтобы обвинить Анклав демонов в попытке какой-либо агрессии? После чего можно было бы развязать новую войну, старательно пытаясь возвыситься в очередной раз.

Честно говоря, учитывая то, с чем я столкнулся здесь, у меня было странное подозрение о том, что весь этот бунт был просто глупой тратой сил и возможностей. Я не понимал того, почему жрецы не попытались при помощи всех этих артефактов устроить в городе кроме этого своеобразного бунта, поднятие какой-либо нечисти? Ну, например, где-нибудь на территории того самого Верхнего города, где живут дворяне и стоит королевский дворец? С учётом того, что храм для этих тварей был бы недоступен, можно было бы попытаться использовать данную ситуацию, банально сыграв на этом. Ну, а что? Можно было бы обвинить королевскую семью в том, что её представители заключили договор с Истинной Тьмой, и теперь необходимо постараться уничтожить такого врага. Тоже вполне подходящий вариант. Надо подумать над этим вопросом как следует. Может в будущем мне такой план и пригодится, против какого-нибудь врага? Однако эти разумные решили действовать при помощи фанатиков. Ну, да. Учитывая то, как разрозненно действовала стража короля, у них был определённый шанс. Однако мне были некоторые вещи не совсем понятны. И поэтому я просто не мог понять некоторых причин, вынуждающих этих разумных действовать подобным, весьма предсказуемым образом.

Начнём с того, что все эти люди, по какой-то неведомой мне причине, действовали так, будто бы у них нет чёткой координации и плана. Почему? Например, как факт, я бы бросил все силы сейчас именно на штурм дворца короля? У него там есть дворяне, гвардейцы, и придворные маги, с которыми нужно разделаться как можно быстрее. Пока к столице не подтянулись его войска. А на месте жрецов я бы не сильно рассчитывал на то, что военные будут в стороне от происходящего. Хотя бы по той простой причине, что у тех же военных руководство практически полностью состоит из дворян. А дворяне должны понимать, что жрецы достаточно быстро потеснят их, и постараются занять всё. Начиная с придворных должностей, заканчивая землями. И заберут у них всё, что только смогут. Поэтому в данном случае ни о каких вариантах поддержки со стороны дворян и речи быть не может. Хотя… Стоит сразу отметить тот факт, что само по себе огромное количество фанатиков, которые сейчас старательно штурмовали ближайшие здания к дворцу короля, уже само по себе изрядно настораживало. Кто-то же устроил всё это? Возможно большая часть сбережений, которые хранились в казне, и ушла на эту глупую попытку бунта? Этого я отрицать не буду. Так как банально не знаю этого. К тому же, судя по поведению беса, который открывал казну, но даже не удосужился заглянуть в неё, стоило заподозрить сразу тот факт, что он был в курсе отсутствия там каких-либо ценностей? Что же тут получается? А получается здесь весьма своеобразная картина. Этот бес здесь действительно был уже не один раз. Скорее всего, он действительно достаточно давно подменял собой настоящего казначея этого храма? И, как факт, должен был знать о том, куда делись все деньги из казны? Я не скажу о том, что слишком сильно на них рассчитывал? К тому же, я не знал того, сумею ли вообще попасть внутрь этих хорошо защищённых помещений. Поэтому подобное стечение обстоятельств, с которым я тут столкнулся, само по себе, уже огромная удача. Так что я сейчас даже не задумывался о таких вещах. Единственное, о чём я мог задуматься, так это только о том, что мне стоит тут быть внимательнее к происходящему. И, по крайней мере, если я намеревался попытаться в этом мире в будущем закрепиться как дворянин, нужно сделать всё возможное, чтобы жрецы не заполучили в свои руки абсолютную власть в этом государстве. То есть, мне надо попытаться, по возможности, им помешать захватить власть. А как это можно сделать? Есть один вариант. Можно было бы попробовать нанести удар им в спину? Я не знаю, почему те же самые одарённые из Гильдии магов не соизволили сейчас высунуть свой нос, чтобы хоть как-то помочь королю? Вроде бы, по слухам, которые вовсю распространялись в Академии, в последнее время отношения между Гильдией и единовластным хозяином этого государства возникли некоторые напряжённости? Ну, так сейчас у них есть прямая возможность избавиться от этого? Проявите себя во время подобной провокации со стороны храма. Заслужите с его стороны своеобразную благодарность. Как результат, вы получите от него полноценную поддержку. Что тоже немаловажно. А почему бы и нет? Я думаю, что в таком положении дел тем же придворным дворянам и магам помощь не помешала бы? Да и король был бы более разговорчивым в этой ситуации? Так почему же они ничего не делают? Может быть потому, что у них есть какие-то свои интересы в этой ситуации? Надо подумать над этим вопросом.

Но сначала мне нужно вынести отсюда всё самое ценное, что я только тут могу найти. Конечно, кто-то спросит у меня о том, какой мне смысл совать свой нос в эти дела? А тут ответ достаточно простой. Простой и вполне себе предсказуемый. Представьте себе, что я в данном случае банально заберу всё это, и сбегу? Вроде бы ничего в этом такого сложного? Более того… Я банально исчезну со всеми этими ценностями. Но… Существует одна большая сложность. И связана она напрямую с тем фактом, кто захватит власть. Если власть захватят представители храма, то в сложившейся ситуации они будут искать вора. И какой я получу от этого результат? Абсолютно отрицательный. Эти разумные, что вполне возможно, где-то ведут учет своих ценностей. И когда я где-нибудь проявлю себя с какими-либо предметами из этого списка, то есть возможность того, что меня банально поймают. И тогда ещё неизвестно то, чем для меня это всё закончится. Добавьте сюда ещё и тот факт, что прошёл достаточно недвусмысленный слух о том, что именно жрецы почему-то собирают магов Света? А у меня есть стихия Света. И учитывая то, что они старательно собирают таких разумных ещё детьми, а у жрецов, которых я поймал в Чёрном лесу, были те самые наслоения Дара, которые чётко говорят об источнике этой силы у данных разумных, мне стоит заранее предполагать, что для меня самого это всё ничем хорошим не закончится. И именно поэтому мне придётся решать этот вопрос более глобально. Хочу я этого или нет, в данном случае всё это уже не суть важно. Важно суметь остановить жрецов раньше. Если я лишу храм всего этого, то они после своего проигрыша банально не смогут ни у кого требовать каких-либо объяснений. К тому же, добавим сюда еще и то, чтобы после такого проигрыша те же представители королевской тайной службы, и слуги дворян, явно постараются разграбить всё, до чего только дотянуться. И искать потом виновных в этом вопросе будет достаточно сложно. Чем смогу воспользоваться. Поэтому мне было предпочтительно быть настороже заранее. И всё же выбрать свою сторону в этом противостоянии. Есть такие вопросы, когда отсидеться в стороне банально не получится.

Благодаря имеющимся здесь артефактам Древних, да и своим собственным припасами подобных вещей, в виде сумок Путешественника, я быстро выгреб всё, что здесь было. И даже стеллажи позабирал. Не стоит забывать о том, что они были тоже артефактами? А хранить где попало различные предметы, имеющие силу, может быть чревато большими проблемами. Лучше до такого не доводить. Я старательно собирал все, что только можно. Пока в этом помещении не осталось ничего. Даже пустые ларцы и сундуки позабирал. Артефакты! Защитные. И достаточно старые. Таких сейчас, скорее всего просто не делают. Я же не уверен в том, что в последствии смогу найти что-то подобное? А самому делать такие вещи, когда была возможность просто собрать и запасти заранее, просто глупо. А ели я вдруг, что-то такое найду, вроде каких-нибудь останков того же Архилича, то лучше хранить такие вещи в заранее подготовленных хранилищах, вроде подобных сундуков с защитной магией. Чем, по какой-то глупости, сначала найти что-то подобное, а потом судорожно бегать и искать возможность где-то их сберегать! Переживая за то, что банально попадёшь в переделку, которая может закончиться очень плохо. Как я уже говорил, некоторые артефакты имеют весьма специфическую силу. И эта сила, сама по себе, имеет достаточно сильное влияние на то, что может быть расположено рядом. Поэтому я не стал бы её недооценивать. Недооценка таких вещей может привести к гибели. Лучше заранее позаботиться о том, что ты обойдёшь все эти ловушки, и сумеешь достичь нужного результата. А это отнюдь не шутки. Глупо считать, что в таких вещах ты в чём-то разбираешься больше и лучше, чем другие.

Именно поэтому, я выгреб отсюда всё, и оставил только голые стены. Естественно, что я был рад и достаточно большому запасу накопителей магической энергии. Правда, среди них, неожиданно для меня, оказалось достаточно много тех же самых камней боли? Причём, достаточно старых и очень мощных. Я не знаю того, кто и зачем их собирал? Но скажу только о том, что в данном случае даже сырая сила из этих камней, которую достаточно просто направить в нужном направлении, банально уничтожит сильного мага. Как я уже говорил, гораздо проще защищаться от различных магических плетений, имеющих определённую структуру. Куда тяжелее пытаться бороться с силами, не имеющими организованной структуры. В данном случае такое положение дел может привести к серьёзным проблемам. Поэтому, я выгреб буквально всё. Абсолютно всё. Так как понимал, что всё это впоследствии может мне когда-нибудь пригодится.

И только после этого я вернулся к всё ещё лежавшим в коридоре жрецам. Внимательно осмотрев этих, пока ещё живых разумных, я понял, что кинжалы, которые использовал бес, были весьма необычные. Они удерживали жизнь в этих разумных, не давая им умереть. Несмотря на достаточно серьезные ранения. При этом, полностью блокировали любые проявления каких-либо сил и магии со стороны этих их несчастных. Надо заметить, что оба они были магами Огня. Не слабее второго ранга. На шее у каждого из этих разумных висел своеобразный амулет. Причём он явно не имел какого-либо отношения к магии этого самого храма. Что, по сути, уже было необычным. Внимательно рассматривая этот амулет, я вдруг понял, что он имеет и своеобразную линию связи. Эта линия связи, как ни странно, объединяла два этих амулета воедино. А потом уходила куда-то вдаль. Судя по всему, это были те самые амулеты, из-за которых ситуация была настолько непонятная, и связанная с необходимостью сохранения им жизни таким, достаточно жестоким образом? Я имею в виду именно то, что в сложившемся положении стало понятно то, по какой причине бес не хотел убивать этих разумных! Он знал о том, что при попытке их убить тут же сработает своеобразная сигнализация, которая приведёт сюда подкрепление. Что было бы в принципе нежелательно. Теперь я это прекрасно понимал. Но что же мне с ними делать? Оставлять тут эти кинжалы я бы не хотел. Хотя бы по той причине, что они впоследствии могли и мне самому пригодиться? Я уже молчу о том, что сами эти одарённые могли добавить мне немножко сил. Поэтому выпускать их из-под своего контроля я просто не считал нужным. Так что, в сложившемся положении, нужно было с ними что-то решать?

– Если ты постараешься убить этих разумных, то сработает сигнал от амулета. Амулет завязан на их жизнь. Однако, если ты разрушишь сам этот амулет, просто отсоединив его от этой линии, то он банально не сможет ничего сделать. И никакого сигнала тревоги передано не будет. – Видимо заметив мои размышления, тут же подсказал мне опытный артефактор, который в этих делах больше меня понимал. Ну, да! Этот своеобразный амулет-датчик, срабатывающий на определённые условия, который будет просто отключен от системы, свой сигнал передать в принципе не сможет. Тихо усмехнувшись, я внимательно рассмотрел плетения, пронизывающие артефакт, так как понимал, что они впоследствии могут мне прекратится, и только после этого прикосновением руки поглотил из них всю магию. Заставив это мифриловое устройство превратиться в пыль. Услышав тяжёлый вздох со стороны тени своего учителя, я понял, что разговор у нас будет действительно очень серьёзный? И даже более того. Этот разумный явно захочет узнать от меня все секреты? Только вот захочу ли я ему их выдать? Я бы не был уверен в этом. Хотя бы по той простой причине, что мои секреты были достаточно опасны. Ведь он сам назвал меня пожирателем душ? А я не особо понимаю то, что это за существа, однако понимаю главный нюанс. Он сильно испугался, когда это произнёс? Судя по всему, здесь, в магическом мире, существуют и такие твари? Однако, судя по испугу и удивлению, этот разумный явно не понимал того, как я могу быть таким существом, и при этом ещё и вполне адекватным? Это могло говорить только об одном. Судя по всему, в сложившемся положении, был один важный нюанс. Такие существа, скорее всего, в принципе адекватными быть не могут! Возможно. Я этого точно не знаю, и сказать ответ на этот вопрос просто не могу. Надо будет побеседовать с этим демоном немного позже, вынудив рассказать мне всё, что он только может знать про таких монстров? А потом уже выяснять всю подноготную.

Разобравшись с амулетами, я сначала забрал всю силу из этих магов, а потом и поглотил их жизнь. Лишь затем я подобрал с пола те самые кинжалы, покрытые рунами. Интересная штука. Уже потом Архидемон рассказал мне о том, что такими кинжалами те же самые бесы пользуются именно по той простой причине, что им надо удерживать жизнь в разумных только для того, чтобы по возможности поглотить их душу. Душа таких жертв для бесов как своеобразное лакомство в виде торта. Попутно они усиливали себя и могли стать более полезными Анклаву демонов. Опытный бес, воплотившись в такого несчастного мог даже его память перенять! Вот же сюрприз? Это что же такое получается? Такой разумный может стать идеальным шпионом! Судя по тому, что он увидел во время столкновения с этим бесом, который проник в Центральный храм Богов – Покровителей, причём достаточно давно, Таргон Еритан сразу сделал вывод, что это существо поглотило очень много разумных? И благодаря этим силам и выживало под регулярным давлением сил храма. Ну, что же… Я разве против? Я не был против подобного.

Собрав всё, что здесь могло навести на чей-либо след, на мой, или след этого беса, я отправился дальше. Сначала мне следовало проверить то самое помещение, которое привлекло моё внимание. Я имею в виду именно ту комнату, куда те же жрецы и служки старательно стаскивали различные предметы и какие-то баулы. Ну, знаете… Было что-то интересное в подобных стараниях? Именно поэтому я хотел бы, по возможности, выяснить всё. И вынести отсюда, что только смогу. Потом разберусь со всеми этими трофеями и находками. Всегда можно то, что не нужно, банально выбросить. Или уничтожить. Всё будет зависеть от того, что именно я там найду? Какой-нибудь металл, вроде золота или серебра, можно переплавить, превратив в нужные мне заготовки. К тому же, я не понимал этих опасений? Что и от кого они прячут? И зачем? И это незнание меня немного беспокоило. Я хотел найти ответы на свои вопросы.

Сначала я прошелся по всем близлежащим подземельям. Благо, что здесь практически никого не было. Пара пьяных служек, которые почему-то, вместо выполнения своих обязанностей, старательно надирались вином, мне никак не помешали. Я их банально обезвредил, а потом и убил. Ну… Мне не нужны лишние свидетели. Ведь в таком случае они могут привести по моему следу кого-либо? Я же точно не вижу того, что именно эти разумные на данный момент понимают и ощущают? Достаточно и того, что они вообще есть поблизости. Особой силы в этих разумных не было. Так, небольшие задатки… Но даже они впоследствии могут мне пригодиться? Однако, когда я всё-таки проявил интерес к тому подвалу, а в частности, к вину которым так старательно надирались эти разумные, то едва не расхохотался. Стоит, наверное, сразу отметить тот факт, что вино там было действительно превосходное. Я не знаю, кто и зачем старательно собирал его? Но в данном случае мне важно другое. Эти умники совершенно никак не подумали о том, что может найтись кто-то, кто захочет, по возможности, лишить их всего этого. Как я понял, жрецы храма абсолютно не считали зазорным употреблять настолько хорошие вина, не говоря уже про различные закуски вроде сыров, мяса… И тому подобных продуктов. Так что все запасы продуктов я тоже забрал. А что? Это же прямая экономия. По крайней мере, мне будет ни к чему в следующий раз собирать всё это по всей столице, бегая по различным постоялым дворам и ресторациям? У меня это всё уже есть.

Затем я зашёл в подземелье, которое, судя по всему, было чем-то вроде пыточной? Надо сказать, что там было много интересного. Начнём с того, что здесь я обнаружил те самые антимагические кандалы? Весьма специфические предметы, которые были предназначены именно для того, чтобы какой-нибудь одарённый не мог использовать своей магией. Были даже целые клетки, покрытые различными рунами и изготовленные из специфических материалов. Всё это я тоже забрал. Ни к чему им такие вещи! А вот мне они вполне пригодятся. И только затем я выбрался из этих подвалов. Я понимал, что теперь и сам должен был сыграть свою определённую роль во всём этом.

Выбравшись из них, я заметил, что служек и жрецов стало ещё меньше. Судя по всему, они старательно забились в свои кельи, где сейчас и ожидали окончания того, что происходит в городе? Значит, мне следовало поторопиться. Подойдя к тому самому помещению, возле которого я ранее заметил бегающих жрецов и служек с различными тюками, я встретил там всего лишь одного перепуганного молодого жреца. Который банально не знал, что ему делать в дальнейшем! Однако, увидев меня, он буквально обрадовался. Глупец. Чему тут радоваться? Я же не намеревался ему помогать? Но… Этот разумный всё-таки имел небольшой дар к магии Воздуха. И поэтому, я оглушил его и постарался избавиться от его тела как можно быстрее. Ну, ни к чему было лишний раз привлекать внимание. У него был при себе ключ, которым я и открыл двери в ту комнату. Как и следовало ожидать, ожидающие каких-либо потенциальных проблем, жрецы старательно стянули в это помещение различные предметы, имеющие ритуальную направленность. Всякие кубки, и чаши, подсвечники… А их тут было достаточно много. Что и дало мне возможность лишить всего этого весь храм. Как я уже говорил, все эти предметы имели в основном ценность именно в виде металла и драгоценных камней. И не более того. Так как никаких магических плетений в них просто не было.

Быстро опустошив эту комнату, я двинулся дальше. Уже даже не задумываясь о проблемах, которые могут возникнуть сейчас и здесь. Так как заранее понимал, что жрецам сейчас уже совсем не до меня? Судя по всему, сейчас весь их бунт дошёл до той самой фазы, когда им было необходимо штурмовать именно дворец короля? А это не так-то легко. Так что всё их внимание было сосредоточено именно на этом деле. При этом я понимал и то, что особо жадничать не стоит. И именно из-за этого пробравшись в главный молельный зал храма, где был всего лишь один дежурный жрец, не считая тех, что стояли за дверями помещения, я быстро очистил его от всего. Включая сюда даже достаточно богато украшенные ткани. Самым странным для меня было именно то, что все виды различной ценной утвари, в виде посуды и жертвенных чаш, не имели каких-либо магических вкраплений. Они не были артефактами. Что уже, само по себе, было весьма странно. Как же так? Почему? Ну, давайте представим себе, что кто-то принёс какую-то жертву? Чем и в чём? Чаша, в которую он мог наливать жертвенное вино, не имела никакой связи с Богами – Покровителями. Не говоря уже обо всём остальном. А вот алтарь, который стоял в центре этого зала, имел такие связи. Это был довольно Могущественный артефакт. С учётом того, что он был изготовлен из чистого золота. Вы представляете себе такое? Здоровый куб, размером стороны полтора на полтора метра, украшенный драгоценными камнями, и различными вставками из того же адамантита и мифрила. Кстати… Хитрость этого артефакта заключалась в том, что он был напрямую, через специальные магические линии, выложенные в полу узором из золотых рун, соединён со всеми статуями Богов. То есть, любой разумный, пришедший сюда помолиться, давал свою силу Духа именно в этот алтарь. К какой бы статуе он не подходил, и перед кем бы из этих Божественных сущностей не изгалялся в молитвах. Это не имело значения. Всё уходило в общий канал. Я удивился этому, когда понял происходящий в этом зале казус. Что здесь вообще происходит? Неужели этот Пантеон Богов принадлежит какому-то одному Божеству? Это вообще-то в принципе невозможно! Какой тогда смысл постоянно изображать десяток Божеств, когда ты можешь поставить одну статую Единого и Могущественного? Глупость какая-то…

Избавившись от наблюдающего за этим залом жреца, который к тому же был вооружен интересным скипетром, имеющим возможность формировать его собственную силу в виде плетений Стихии Света, а он был магом Света, я быстро и этот зал подчистил. Даже те самые руны из пола забрал. Ну, а что? Они тут по золоту топчутся! Посмотрев на статуи, сверкающие своим золотым покрытием в свете магических светильников, я тихо усмехнулся. Кто-то мог бы предложить мне и их забрать? Но я знал о том, что эти статуи не из чистого золота? Пленные жрецы рассказали мне об этом. Там очень тонкое покрытие золотого слоя. Не металл. Краска. И некоторым жрецам приходилось каждую ночь осматривать эти статуи, чтобы нигде не возникло даже пятнышка. Они должны были выглядеть как истинно золотые. Ну, вот с ними пусть различные умники, которые захотят ограбить храм, и разбираются. А мне пора отсюда бежать. Конечно, кто-нибудь подсказал бы мне попытаться зайти ещё и в покои Верховного жреца? Так как там наверняка может быть много ценного? Да и сам этот разумный был мне в чём-то интересен? Может быть он также, как и все остальные в этом мире, старательно собирал различные магические силы в себе? Тоже вполне возможный вариант развития событий… Однако я не считал это нужным. По той простой причине, что в сложившейся ситуации прекрасно понимал главное. Дело в том, что там наверняка есть усиленная охрана? Конечно, я считаю себя чуть ли не самым могущественным в этом мире существом? Но я не считаю нужным рисковать без меры. Так что, там мне делать нечего. А вот помочь тем же самым дворянам разделаться с этими бунтовщиками, было бы неплохо. Вот только как это сделать?

Быстро выскользнув из храма, я постарался избавиться от жрецов, которые меня видели на служебном входе. Ведь в данном случае существовала прямая угроза того, что они в последствии могут заподозрить главное… Кто-то помог храму лишиться всего ценного! И в самый последний момент из храма выходил монах. А это было бы в принципе недопустимо. Так что, мне всё равно пришлось и от них избавиться. После чего, я быстро прошёлся по ближайшим кварталам. Разыскивая потенциальную угрозу. Обычная толпа народа, которая бесновалась сейчас вокруг ограждения королевского дворца, для той же гвардии или одарённых, которые были рядом с королём, особой проблемы не представляла. Однако, заметив то, как достаточно громко возле того же дворца что-то взорвалось, я понял, что не всё так прекрасно в Датском королевстве! Я быстро направился в ту сторону, где раздался это взрыв, и следом раздался радостный вопль тех самых бунтовщиков. Чему бы они радовались? Только тому, что кто-то постарался и пробил защиту! Не их защиту… А защиту именно королевского дворца. То есть, следовало бы сразу учитывать факт того, что там задействовали магию. Судя по тем воплям, там была проломлена ограда, являвшаяся, по своей сути, защитным артефактом. Это можно было сделать только при двух условиях. Кто-то применил высокоуровневое магическое плетение, вроде капли Ярина? Или же применили какой-нибудь мощный артефакт, предназначенный для осады крепостей. То есть, кто бы это не сделал, это должны были быть достаточно опытные и знающие одарённые? Как факт, стоит учитывать то, что необходимо, по возможности, как можно быстрее остановить этих разумных. Даже если это просто артефакт, он может быть весьма опасен при столкновении на территории того же дворца! Так что, тут ничего не поделаешь. Приходится заранее учитывать все эти странности.

Пользуясь тем, что на меня никто не обращал внимания, я вышел в тыл того отряда, который сейчас старательно рвался внутрь, подбадривая себя дикими воплями. Сомневаюсь, что тот, кто использовал магическое плетение, проломившее защиту в данном месте, бежит впереди всех, размахивая каким-нибудь флагом? Скорее всего, он идёт сзади. Надо обратить внимание на то, что большая часть этих разумных вела себя так, будто бы их чем-то опоили? Ну, сами подумайте… Когда я приблизился к тому пролому, то заметил, что применение магического плетения произошло фактически в упор к этим беснующимся людям, которые пытались проломить это стену. То есть, никто не думал о том, сколько из них может в этом случае погибнуть? А валялось их теперь здесь достаточно. Трупов хватало. То есть, если подумать, в такой ситуации те же самые бунтовщики сами должны были задуматься о том, считают ли их вообще людьми те, кто посылает их на эту смерть? В данном случае они все были уязвимы! И их просто банально приговорили к смертной казни. Но никто не задумывался. Все просто завывали свои лозунги и призывы к Богам, старательно ломясь вперёд, и пытаясь потеснить защитников, которые сейчас старательно пытались поставить какой-то заслон, вроде баррикады.

Заметив стоявшую немного в стороне группу разумных, которые отнюдь не спешили за бушующей волной фанатиков, я сразу насторожился. Начнём с того, что они выделялись не только жреческими одеяниями. Более того… У стоявшего впереди разумного, который как-бы возглавлял этот странный клин, в руках сиял переполненный магией Огня предмет. Вот чего я никак не пойму, так это именно того, по какой причине все эти одарённые старательно использовали именно жезлы для создания атакующих артефактов? Ну, что им мешает сделать артефакт в виде браслета? Кольца? Ведь их носить удобнее! Тут же, этот разумный нёс именно жезл. И это не считая того, что на груди у жреца я увидел уже знакомый мне амулет-линзу. То есть получается так, что сейчас, для того чтобы задействовать жезл, он использует не собственную силу? И когда он снова вскинул жезл, засиявший магией Огня, я понял, что в данном случае этот разумный не собирается церемониться. Ему было важно добиться результата. А как именно и с какими жертвами, это уже не суть важно! Сорвавшегося с жезла капля Ярина понеслась в сторону дворца, где видимо пытались выстроить свою оборону гвардейцы. Однако мощный взрыв высокоуровневого магического плетения разметал их. Не оставив этим разумным ни единой возможности сдержать подобного противника. И волна фанатиков, отхлынувшая было назад, после взрыва этого магического плетения снова бросилась вперёд, завывая и крича что-то непонятное. Честно говоря, мне ещё не понравилось и само построение этих разумных! Дело в том, что они шли в бой построившись клином. Я имею в виду жрецов. Этот клин явно что-то означал? Причём в момент использования жезла, жрецы брали друг друга за плечи. Возможно, они так делились своей магической силой? Кто-то, конечно, мог бы мне сейчас сказать о том, что в данной ситуации я мог бы порадоваться? Эти разумные сейчас представляли из себя достаточно большое скопление магических сил, которые я мог бы поглотить. Однако для этого мне нужно подойти к ним вплотную. Это во-первых… А, во-вторых, давайте будем честными и реалистами. Этот предмет, что имеется у них в руках, мне не внушает доверия. Я видел то, как в нём пульсирует магическая сила. То есть, придётся принимать меры. И нанести удар так, чтобы они не смогли ничего сделать. Как факт, можно понять то, мне надо их убить на максимальной дистанции. И быстро… А как это сделать?

Тяжело вздохнув, я достал из своей сумки Путешественника посох Ней – Бо. Придётся мне снова применить его! Эти разумные стояли как своеобразная фигура в городках… Именно конусом… Или ещё можно было бы сказать, что чем-то вроде кегель в кегельбане? Поэтому придётся бить как раз по уровню их голов. Надо сказать, что посоху не сильно нравилось находиться в сумке Путешественника? Ну, а что мне было делать? Он слишком бросался в глаза. Сосредоточившись, я приказал посоху нанести удар по цели. Нужно было выбить их всех. И сразу. По возможности. Метнувшись в воздух, посох сначала отлетел немного назад. Видимо, словно спортсмен перед прыжком, Ней – Бо намеревался разогнаться как следует? Так и произошло. Буквально завывая в воздухе от скорости, и бешено вращаясь при этом, Ней – Бо понесся к цели. И то, что там произошло, было достаточно кроваво. Он пронёсся через эту фигуру жрецов словно косилка, на огромной скорости снося их как спелые колосья. После чего, не долетев до пролома в заборе королевского дворца, на мгновение замер на месте, а потом метнулся обратно ко мне. Подхватив подлетевший посох, я тут же спрятал его в сумку Путешественника, а сам бросился бежать отсюда. Конечно, кто-то подсказал бы мне, что нужно было собрать трофеи? Нужно было бы. Вот только я уже слышал мерный топот, приближающийся к этому району. И не только его. Когда такой топот сопровождается лязганьем металла, причём ритмичным, это может сказать только об одном. Подходит подкрепление. И, судя по отсутствию фанатичных воплей с той стороны, это, скорее всего, подходили либо стражники… Либо вообще регулярные войска королевства. Так что выбора, как такового, у меня просто не было. Нужно было срочно возвращаться в Академию магии. Конечно, можно было бы попытаться найти ещё что-нибудь ценного? Например, в каком-нибудь в доме дворян, который уже был разграблен, наверняка должны были остаться какие-нибудь тайники? Которые защищены магическим путём, и простолюдины их просто не смогли бы вскрыть? Ну, да… У меня времени нет! Мне надо срочно вернуться в Академию. Я словно на уровне инстинктов чувствовал, что мне просто необходимо это сделать. Поэтому, не задумываясь, я понесся через всю эту паутину переходов и переулков как раз туда, где мне и нужно было бы сейчас быть. Попутно я, правда, проскакивая мимо каких-либо столкновений, старался обратить внимание на происходящее. Ну, например, когда я выскочил в очередной переулок, там уже старательно визжала какая-то дворянка. Которую вытащили из дома, и тащили за угол, чтобы поразвлечься несколько весьма колоритных индивидуумов. Зачем? По сути, всё это можно было бы сделать прямо там, в разгромленном доме. Но этим разумным что-то захотелось сделать всё именно так… Грязно, страшно, и противно? Или вы думаете, что эти переулки часто убирались? Не всегда. И не все. Конечно, были и очень чистые места. Что чёткое говорило о главном. За этими переулками присматривают. Но таких мест было маловато. Например, между старыми домами, там где заборы создавали такие вот своеобразные проходы, можно было увидеть целые кучи мусора, которые там складывались не один десяток лет. Я имею в виду различную листву, ветки… И ещё что-нибудь. Там мне приходилось буквально перепрыгивать подобные завалы.

Пробегая мимо того переулка, где раздался этот женский визг, и недолго думая, так как сильно спешил, я просто прошёлся своим посохом, даже не доставая меч, по головам этих разумных. Может быть кого-то и прибил в этот момент? Некогда мне было с ними возиться. После чего, бросился дальше. При этом заметив весьма удивленный взгляд этой женщины. Надо сказать, что даже в этом перемазанном и потрёпанном виде она была достаточно симпатичной? Но не до этого мне было. А удивление у неё было весьма своеобразное. Мне даже показалось, что в глазах у неё сквозит своеобразное сожаление о том, что дело не закончилось определённым удовлетворением? Я не знаю того, на что она рассчитывала? Что её живой оставят? Это вряд ли. Этим разумным она живой была совершенно не нужна. Особенно после того, что они собирались с ней совершить. Ведь за покушение на честь дворянина могут устроить тотальную охоту на всю родовую линию тех умников, которые позволили себе такую глупость? Но это уже всё не мои проблемы.

Пробежав ещё через несколько переулков, я наконец-то добрался до той самой стены, которая меня интересовала. Достав из сумки Путешественника тот самый артефакт – стремянку, я активировал его. И когда он пересёк забор Академии, я тут же постарался им воспользоваться. При приближении браслета Архидемона к забору, я имею в виду тот самый браслет-ключ древнего артефактора, который делал всю эту защиту в Академии, данный кусок стены просто отключался от системы защиты. Что позволило мне действовать быстро и не заморачиваться с проверкой различных излучений магического толка, исходящих от этой стены. Переправившись внутрь территории Академии я быстро собрал этот артефакт, спрятав его внутрь сумки Путешественника, после чего там же в сумке Путешественника исчезли и остальные вещи, которые могли бы выглядеть на территории этого учебного заведения весьма подозрительно. Включая сюда и одеяние, и посох боевых монахов храма. И только затем я постарался добраться до общежития. Выходил я из своей комнаты через окно. Окно того самого несуществующего третьего этажа. Там всё заранее было предусмотрено. Поэтому спуститься вниз можно было быстро и легко. Точно также, как и подняться обратно. Спросите, зачем это могло быть нужно тому, кто всё это создавал? Да всё просто. Тот самый коридор, который шёл от этого помещения через общежитие, хоть и был отдельным, но контролировался духами, которые следили за порядком. То есть, если бы я вышел через этот проход, то мог бы привлечь к себе внимание тем, что посреди ночи пошёл гулять в парк. Покинув это помещение через окно, я не активировал никаких следящих плетений. А вернувшись также, я убедился в том, что всё в порядке.

Кстати… Когда я уже сложил все свои трофеи подальше, как раз в том самом скрытом кабинете Архидемона, неожиданно в дверь раздался стук. Комендант! Оказалось, что он был вынужден, по приказу ректора Академии, ходить и проверять на местах ли студенты?

– Да кто же мне там спать-то не даёт? Ну, сколько можно? – Постарался я изобразить сонный голос, в ответ услышал извинения от гнома, и объяснение такого любопытства с его стороны. Оказалось, что он уже один раз подходил к дверям, но я ему не отвечал. Теперь он был спокоен. Я спал. Именно поэтому, я и не ответил в первый раз.

Сам же я в данном случае убедился также и в том, что все мои предосторожности имели под собой серьезные основания. К тому же, я решил, что надо будет изготовить что-нибудь вроде своеобразного автоматического артефакта, который будет отвечать вместо меня на подобное любопытство со стороны кого бы то ни было. Вот так вот постучится кто-нибудь ко мне в дверь? Раз, два… А я не отвечаю. И тогда придёт комендант с ключом, который позволит им войти внутрь. А меня на месте нет! Однако, когда они так будут стучаться и кто-то из-за двери возмущается, что ему мешают, то эти разумные будут спокойны. По крайней мере, я точно на месте. И это очень важный момент во всех моих планах. Надо будет подумать над этим. Но немного позже. Всё-таки из-за всех этих переживаний я достаточно сильно устал. К тому же, потом мне следует проверить все те книги и манускрипты, которые я забрал из сокровищницы храма? Что-то мне подсказывает, что там может быть много чего интересного…

Король

– И как нам теперь вот это всё понимать? – Король Ранд устало поднял красные от недосыпа глаза на стоявших перед ним разумных. – Как вы могли упустить такую возможность? Откуда взялись все эти ублюдки? Может быть мне кто-то объяснит смысл подобного? Я точно сказать не могу. Начнём с того, что эти бунтовщики оказались необычно организованы. Их отряды быстро рассекли стражу, и не дали им объединиться, чтобы оказать сопротивление. Кроме этого, среди слуг во дворце оказались предатели. Даже среди гвардейцев. Как мне это понимать? Может объяснить мне это хоть кто-нибудь?

– Мой король… – Медленно вышел вперёд, преклонив колено перед своим сюзереном, барон Лан Карун, который заведовал Тайной службой королевства. – Я вынужден признать, что не уследил за этим. Оказалось, что один из моих помощников, который вызвался курировать Нижний город, было одним из предателей. Я не знал того, что у него среди жрецов имеются родственники. И вместо того, чтобы докладывать мне о том, что происходит на территории Нижнего города, этот умник всё скрывал. Как результат, им удалось провести в столицу достаточно большое количество фанатиков храма Богов – Покровителей, и вооружить их. Сейчас мы ведём розыск. Так как прекрасно понимаем, что подобное они не могли бы получить без поддержки. Скорее всего, кто-то из руководителей Ночной гильдии им помогал? Сейчас мы их ищем. И как только узнаем о том, кто именно был среди этих предателей, то сразу же примем нужные меры. Уже сейчас этих бунтовщиков отряды стражи и войск оттеснили из центра города. Осталось дело за малым. Добить их. Гвардия блокировала храм Богов – Покровителей и жрецов. Поэтому там они нам ничего не могут сделать. Так что их бунт оказался просто бессмыслицей.

– Полностью его поддерживаю! – Вперед выступил граф Лан Царн, бывший главой гвардии, чьи воины в этот раз приняли главный удар на себя. – Я вообще не понимаю такого. Что тут произошло? Что за бред? Чего они пытались добиться такими группами? Да, они были вооружены. Вот только всё это вооружение было бессмыслицей. Против таких противников как гвардия, эти разумные просто не могли ничего поделать. Если сюда ещё добавить и придворных одарённых. То…

– Граф! А вы больше ни о чём не забыли? – Едва ли не с насмешкой вперёд выдвинулся герцог Лан Маурус, который всё время бунта находился во дворце, и старательно, при помощи своих одарённых, а также и бойцов собственной гвардии, удерживал определённые участки дворца, отбивая атаки фанатиков. – Я бы на вашем месте не был настолько легкомысленным! Вы хотя бы вспомните о том, как они возле сада проломили защиту? Вы не обратили на это внимание? Начнём с того, что они сначала пробили эту самую защиту. А потом, когда забор был разрушен, несмотря на все магические виды защиты и укрепления, двинулись вперёд. Причём, исходя из того, что я видел, у них были все шансы прорваться. Где та самая группа ваших бойцов, которые должны были их остановить? Вам напомнить? В тот коридор сейчас слуги заходить боятся! Их размазало там. Ровным слоем по стеночкам! По той простой причине, что противник использовал высокоуровневое магическое плетение капля Ярина. И не один раз! Вы об этом забыли?

– Но в данном случае, Ваше Высочество, на этом же всё и ограничилось? – Растерянно развел руками седой дворянин, пытаясь продемонстрировать своему оппоненту тот факт, что не всё так плохо, как он пытается объявить. – Ведь, по сути, больше применения магии с той стороны не было? Попытавшиеся прорваться разумные не смогли ничего противопоставить слаженным ударам придворных одарённых, и гвардейцев? Так что, особой угрозы…

– Особая угроза там была! – Сказал, как отрезал, герцог Лан Маурус, устало присев на стул возле своего брата, что позволялось редко, и только ближайшим родственникам. – Мои люди прошли по той территории. Немного дальше от пролома они обнаружили трупы. Группу жрецов с артефактами и амулетами. Кто-то помог нам с той стороны. Нанёс удар в спину этим разумным. Причём удар был очень интересный… Как и его последствия… Брат мой, тебе ничего не напоминает тот факт, что трупы лежали практически в том самом виде, котором и настиг смертельный удар? Причём, стоит отметить тот факт, что удар был со спины… И довольно мощный! Буквально проломивший им головы. Десяток разумных погиб с такой скоростью, что они даже не смогли среагировать на происходящее! Никто из них не обернулся, чтобы хотя бы попытаться понять то, что случилось! Все они остались лежать там же. Только вот все их предметы, включая и артефакты, которые они использовали для прорыва защиты дворца, остался лежать там же. Судя по всему, и по времени, когда это случилось, их атаковали именно в тот момент, когда эти разумные уже собирались приблизиться к дворцу. После второго удара каплей Ярина, который уничтожил гвардейцев, пытавшихся остановить бунтовщиков, рвущихся во дворец.

– Ты хочешь сказать, что этот удар напоминает тот, которым был уничтожен маг Ордена Отверженных, из того самого отряда, напавшего на кортеж твоей дочери? – Опасно сощурил глаза король, внимательно посмотрев при этом своего родственника. – Интересная складывается ситуация. Если это действительно всё точно также, то нам стоит задуматься. Кто же это такой, что настолько своевременно появляется поблизости, и выручает представителей нашей семьи? Хотя… Ты говоришь, что там полёг целый десяток разумных? Может быть там было несколько нападавших на них со спины? Ну, один бы не справился с такой группой без каких-либо проблем?

– Я понимаю твои сомнения, брат… – Устало выдохнул герцог, при этом медленно покачал головой. – Вот только проблема в том, что данного факта уже не отменить. Я сразу привёл туда мага, как только узнал о подобных подозрениях. Так как хотел убедиться в том, что всё это действительно очень похоже на то самое происшествие, имевшее отношение к нашей семье в прошлом. Так вот… Сразу стоит отметить тот факт, что иллюзия созданная там, несмотря на все магические возмущения, открыто демонстрирует факт нападения со спины этих разумных. Они стояли единой группой. Объединяли свои силы для следующего удара. В этот момент сами попали под удар. Удар был со спины. Что-то с огромной скоростью ударило в них, и буквально снесло этих разумных. Что это было, я сказать просто не могу. Да и маг иллюзии тоже этого не понял. Слишком сильными там были эманации магии Огня. А теперь ещё и Смерти. Так что тут ничего не поделаешь. Но удар был один. И вся группа жрецов сразу же полегла. И если бы не этот удар, то… Боюсь, что мы бы с тобой сейчас не разговаривали. Дело в том, что я проверил тот коридор, через который пытались прорваться эти разумные. Заслоны гвардейцев и одарённых этих жрецов не остановили бы… Тем более с таким артефактом. Подобные мы не используем в замкнутых пространствах, вроде коридоров или помещений. Никакая защита не помогла бы против этого оружия. Нас бы просто размазали. Да… Потом подошли войска, и жрецам бы пришлось отступить. Вот только в этой ситуации для нас уже было бы мало пользы. Эти коридоры как раз вели по кратчайшему пути к твоим личным помещениям, где как раз находился ты со своей семьёй. Так что… Кто-то очень старательно выдал такие маршруты бунтовщикам. Пока наши основные силы должны были бы завязнуть в бою с противниками, которых вы считали опасными, эти ублюдки постарались бы сделать всё возможное, чтобы у нас не было единого выхода. Я бы советовал тебе проверить своих слуг как следует. Я своих до сих пор проверяю, после того что случилось с моей дочерью.

– Кстати… Что там с Академией магии? – Задумчиво переспросил король Ранд, просто пытаясь осмыслить всё происходящее. – Надеюсь, эти ублюдки не додумались напасть на Академию? А то бы с них сталось. Там, конечно, много одарённых? Но в основном не обученных. А среди этих ублюдков были даже маги из Ордена Отверженных.

– В этом направлении все в порядке. – Снова вперёд выступил глава тайной службы королевства. – Они не смогли ничего там сделать! Хотя район, где живут дворяне, старательно потрепали. И тут ничего не поделаешь. Там они изрядно постарались. Есть погибшие и раненые. Даже несколько пострадавших среди благородных. При этом, хотелось бы сразу уточнить важные нюансы. В некоторых местах эти ублюдки подожгли дома. И я не считаю сейчас именно дома придворных. В секторе, который имеет отношение к ремесленным кварталам были жертвы. Поэтому придётся выделить средства на помощь тем, кто пострадал.

– Это даже не обсуждается! – Тут же отмахнулся от такого предположения король, решительно указав на казначея. – Узнайте, кто пострадал, и как мы можем исправить это положение. И разберитесь. Сейчас мне в первую очередь важно другое. Разберитесь со всеми предателями, что повылезали из своих нор. Я хочу знать всё, касающееся этих ублюдков. Надо вырвать эту крамолу с корнем. Что там с Верховным жрецом?

– Его буквально час назад приволокли. – Криво усмехнулся барон Лан Карун. – Сами жрецы сдали этого разумного, вытащив его из собственной комнаты, где тот заседал, уже планируя себя называть королем. И он даже не понял того, что случилось. И когда его притащили в казематы, этот ублюдок начал требовать, чтобы его короновали. Честно говоря, я был просто в шоке от такой наглости. Это же надо было настолько обнаглеть, что он даже не задумывался о потенциальных последствиях своих поступков?

– Я бы так не сказал. Скорее всего этот ублюдок всё прекрасно понимал. Слишком хорошо всё было продуманно. Если учесть тот факт удара в спину. – Задумчиво проговорил командир гвардии, а заметив косой взгляд короля, тут же пояснил свою мысль. – Дело в том, что когда гвардия вошла в Центральный храм, то выяснился весьма интересный нюанс, Ваше Величество. В храме почему-то нет ни казны, ни сокровищницы. И это несмотря на то, что жрецы, как оказалось, всё это оплатили полностью.

– То есть, у них там ничего нет? Как это так? – Задумчиво посмотрел на гвардейца король Ранд, растерянно переведя взгляд на начальника Тайной службы. – Как это ничего нет? Кто же тогда за них платил? Куда могли деться все эти деньги? У них они должны быть. По подсчетам моего казначея, даже по примерным, у этих разумных должно было оставаться достаточно много ценностей! Куда же всё делось?

– А вот тут, Ваше Величество, всё ещё интереснее. – Снова вперёд выступил глава Тайной службы королевство, которому в глазах своего сюзерена надо было на данный момент постараться восстановить собственный авторитет, сильно утраченный из-за всех этих событий. – Могу сказать только то, что мы обыскали всё здание. У них действительно под центральным храмом имелись помещения, которые именовались хранилищем казны и хранилищем различных ценностей. Вот только оба этих помещения уже были пусты. Хотя скажу сразу… Имевшиеся в этих помещениях двери были сделаны весьма интересно. По сути, они имеют большую ценность сами как таковые. Но уже бесполезны. И всё из-за того, что мы банально не знаем того, как их открывать и закрывать, использовать подобное в собственных целях просто нет возможности. Тем более, что, как мне стало известно, казначей вообще пропал, а вот труп хранители сокровищницы нашли. В собственных покоях. Судя по всему, его кто-то очень сильно пытал, прежде чем убил. Кто и зачем это сделал, мы не знаем. Единственное, что в данном случае мы можем хоть как-то понять, так это то, что в данном случае в дело вмешались неизвестные нам силы. Это были явно не жрецы. Кто-то ещё вмешался в происходящее. И нанёс свой неожиданный для этих разумных удар.

– Мне одному, кажется, всё это каким-то странным? – Медленно покачал головой король, внимательно посмотрев на стоявших перед ним разумных. – В центральном храме убивают хранителя сокровищницы. Исчезает казначей. Пропадает всё то, что было у них там собрано. Однако у тех жрецов, которые нападают на дворец, имеется артефакт, явно не имеющий никакого отношения к представителям храма Богов – Покровителей. И что мы в результате имеем? А имеем очень интересную ситуацию. Кто-то за спиной у жрецов позволил себе недвусмысленно нанести им удар. Я не знаю того, кто это был, и чего этот разумный таким образом добивался. Могу сказать только то, что этот неизвестный изрядно выручил нас. Своим вмешательством. К тому же, обратите внимание ещё и на тот факт, что кто-то старательно помешал этим разумным нанести свой удар по дворцу. Слишком уж всё это было как-то своевременно.

– И это ещё не всё, брат. – Внимательно посмотрел на короля Ранда герцог Лан Маурус, и криво усмехнувшись снова покачал головой. – Этот жирный ублюдок Верховный жрец Ургус, сам сознался в том, что это именно его замысел был, напасть на кавалькаду твоей племянницы. Сначала он хотел выдать её замуж за одного из дворян – фанатиков, который был готов на всё, лишь бы получить такую возможность. Потом он хотел сам стать мужем моей дочери, чтобы никто из дворян не был против его возвышения как короля. Ты понимаешь, о чём идёт речь? Я уже молчу о том, что этот умник намеревался с ней сделать? Но обрати внимание даже не на это. Да, она нашли этого ублюдка, и теперь мы хотя бы знаем о том, кто пытался навредить нам, и каким именно образом. Однако я хочу обратить твоё внимание на кое-что другое. Обрати внимание на тот факт, что и в прошлый раз, и в этот, вмешался практически кто-то один и тот же? Что в прошлый раз был специфический удар, нанесённый в спину этим разумным, чтобы этот раз тоже самое произошло. Тебе не кажется, что это всё слишком уж подозрительно? А вот мне очень даже кажется. Всё происходит как-то слишком уж своевременно. К тому же, кто-то забрал у храма буквально всё. В центральном зале исчез алтарь, не говоря уже про различные украшения. Хотя некоторые жрецы рассказывают о том, что у них был приказ всё ценное и более-менее переносимое, постараться на какое-то время спрятать. Что они, скорее всего, и проделали. А теперь ищут виноватых? Кстати… В столицу уже прибыли представители конклава старших иерархов храма. Эти разумные чуть-ли не в один голос твердят о том, что уже давно хотели бы отстранить Верховного жреца Ургуса от его поста. И о том, что он якобы сошёл с ума. Они утверждают, что банально не имеют никакого отношения к произошедшим в столице событиям. Хотя я им не верю.

– Да кто бы им поверил? – Криво усмехнулся в ответ король Ранд, медленно покачав головой. – Ты что же думаешь, что я настолько глуп? Откуда в столице могло взяться столько фанатиков? Они что, с неба к нам тут свалились? Явно приехали из других герцогств. Пограничных герцогств с Выжженой пустыней и различных городов. Что явно говорит о том, насколько все эти разумные сговорились и просто пытались полностью захватить власть в столице. Ну, а раз не получилось, то есть виновный, на которого всё можно свалить. Верховному жрецу не сильно повезло, так как в этом вопросе он потерял поддержку. Да и этим иерархам не стоило бы ему думать, что кто-то будет продолжать им верить после случившегося. Вот я, например, собираюсь в результате всех этих событий может быть и не запретить храм в королевстве… Но урезать все их возможности и права. Надо сделать так, чтобы больше никому из этих разумных не захотелось проворачивать ничего подобного. Ограничить их во всём. На доходы храма наложить определённый налог. Не забудьте при этом упомянуть о том, за что всё это сделано. Жду предложений от казначея. Все их храмы приказываю проверить. Проверить на наличие там каких-либо сюрпризов, вроде тех же самых артефактов, отдельных хранилищ с различными предметами Древних, или ещё что-нибудь этакое… Я не собираюсь больше допускать таких глупостей. Просто хотелось бы, чтобы больше никаких сюрпризов мы не получали. К тому же, постарайтесь сделать так, чтобы все послы с столице узнали о том, что здесь произошло. Я думаю, что они догадываются. Но им нужны подробности. Я хочу, чтобы во всех государствах нашего мира представители храма проклинали этого ублюдка, по какой-то глупости решившего, что ему всё можно. Нужно сделать так, чтобы он навсегда вошёл в память жрецов как предатель и преступник. Жаль, конечно, что нам не удалось захватить их казну… Нижний город постарайтесь перевернуть вверх дном. Я хочу знать всё о том, кто поставлял оружие бунтовщикам, и кто прятал эти тысячи ублюдков, что позволило им нанести мне такой неприятный визит? Всех этих гадёнышей предоставьте мне. Живыми или мёртвыми. Казни устройте показательные. Если среди их приверженцев были дворяне, а такие наверняка были, то их список мне на стол. Лишим их дворянского сословия, и отправим на каторгу. А их имущество и земли в казну. К тому же, мне уже надоело, что Тайная служба никак не может выяснить то, кто же это у нас такой мастер по метанию каких-то непонятных предметов? Уже второй раз нас кто-то выручает, но кто и почему это делает, мы так и не знаем! Меня это начинает раздражать. Поэтому мне бы хотелось, чтобы подобное прекратилась. А если и происходит хоть что-то такое, то желательно, чтобы мы хотя бы как-то контролировали такие вещи. Надеюсь, я понятно всё разъяснил? Займитесь наведением порядка. И позаботьтесь о том, чтобы больше ни у кого в головах таких крамольных мыслей не было.

Отпустив от себя всех этих разумных, и даже собственного брата, король Ранд задумался над сложившейся ситуацией. Положение было действительно странным. Все эти проблемы, свалившиеся на него буквально в течении одного дня, заставили его тщательно обдумывать все то, что случилось ранее. Стоит хотя бы учитывать тот факт, что враги оказались достаточно сообразительными. И всё же сумели неприятно удивить его. Не говоря уже про саму Тайную службу. Вообще-то представители Тайной службы королевства должны были всё контролировать. Но учитывая предателя, оказавшегося достаточно высоко сидящим в этой организации, положение было не таким уж и лёгким. Фактически, когда только зашёл Ярин, на территорию Верхнего города прорвалось достаточно много отрядов бунтовщиков, которые шли буквально так, как будто их кто-то вёл. Причём, вели их явно знающие своё дело и территорию города люди. Слишком уж хорошо те ориентировались в различных переулках и улицах. А для простолюдинов, и жителей Нижнего города, это было в принципе невозможно. Добавьте сюда ещё и тот факт, как легко и просто они прошли Средний город. То есть, стража в Среднем городе явно была подкуплена. И говорить о том, что они были тут не причём, вообще не стоит. Это даже звучит глупо. Данные разумные явно были замешаны в происходящем. А значит, королю придётся их судить. Простолюдинов из стражников, скорее всего, придётся отправить куда-нибудь на каторгу? А офицеров и, возможно, даже дворян, если там они есть, придётся казнить. Ну, а что ещё с ними делать? После случившегося, этих разумных нельзя оставлять ни на службе… Ни в королевстве… Ни среди живых… Тут других вариантов просто нет.

Тяжело вздохнуть, король медленно встал и прошелся по своему кабинету. Кто бы знал о том, сколько мыслей роилось в его голове за эту ночь? Город был залит кровью его стражников. По примерным подсчётам, около десяти тысяч фанатиков храма рвалось в бой. Практически большая часть из них тут и пала. Но погибли и верные короне люди. Стражники… Гвардейцы… Несколько магов…

– Кстати! Маги! – Разъярённо осклабился король, вспомнив о том, что Гильдия магов никак не проявила себя в этом противостоянии. Конечно, кто-то мог бы сказать, что ему стоило бы порадоваться этому факту? Хотя бы, по той простой причине, что маги могли бы перейти на сторону бунтовщиков! И, как факт, ему стоит быть довольным хотя бы тому факту, что они поддержали своеобразный нейтралитет. Но в данном случае нейтралитета быть не могло. Либо они должны были выступить на стороне короля, либо на стороне бунтовщиков. Этим разумным стоило бы заранее понимать тот факт, что в этом случае у них просто не было вариантов. И то, что они попытались в сложившемся положении извернуться, говорило отнюдь не в их пользу. Конечно, потом он узнает о том, что магов банально заблокировали в их башне, и эти разумные просто ничего не могли поделать. Но кто в это поверит? Это всё даже звучит глупо. Настолько глупо, что им не стоило бы этого вообще делать. У Гильдии магов должны были быть различные артефакты. Да и слаженными ударами они сами могли бы прорваться сквозь любую подобную блокаду. Однако ничего этого сделано не было. Как факт, король Ранд сам прекрасно понимал, что они просто пытались его предать. Кто бы из этих разумных что бы не говорил, но за такое предательство им придётся отвечать. Тем более, когда в дело вмешивается политика. Ведь попытка переворота – это и есть политика.

Единственное, чего никак не мог понять король, так это именно того, на что рассчитывали жрецы? Ну, если взять как пример тот факт, что они могли избавиться от представителей королевского семейства? По крайней мере от тех, кто находился в столице. А дальше что? Кроме представителей королевской семьи, которые находились в столице, имелся также и старший сын герцога Лан Маурус, который до сих пор был в герцогстве! Также имелась и дочь его младшего брата – Варика, которая находилась в Академии магии. До неё добраться бунтовщикам вряд ли бы удалось. Так как там явно никто не стал бы позволять им подобного. И что получается в результате? А в результате получается весьма странная ситуация. Неужели Верховный жрец Ургус действительно сошёл с ума? Ну, не мог он не понимать того, что захват королевского дворца не делает его королём! Конечно, Ранд понимал, что сейчас именно на это и рассчитывают различные жрецы, которые хотят исправить возникшее положение? Вот только не так-то это легко, как им может показаться. К тому же, стоит учесть главный фактор. Если этот разумный сошёл с ума, то почему он до сих пор был Верховным жрецом? Ведь не так давно собирался их Конклав! На этом конклаве высшие иерархи храма спокойно могли его банально лишить того самого звания Верховного жреца. Но этого не произошло. Почему? Уже потом, когда перед ним с виноватыми лицами стояли эти самые жрецы – иерархи, которые руководили храмом в герцогствах королевства Муран, ему наконец-то стала понятна вся эта ситуация. Они были… Слишком молоды! Оказалось, что во время последнего Конклава случилось несчастье. Все жрецы – иерархи, прибывшие на конклав… Умерли.

– Вот так вот все сразу? – Расхохотался король Ранд, уже никак не сдерживая своих эмоций. – Вы что, совсем идиоты? Съезжаются восемь иерархов, и все восемь одновременно умирают! И вы даже не начинаете задавать вопросы о том, что же случилось? Одному мне кажется, что это в принципе неестественно? О чём вы вообще думали? Неужели вам было непонятно, что вас банально используют?

Но сам король сейчас прекрасно понимал, что все эти вопросы не имеют смысла. Все они прекрасно знали о том, что их используют. Все они понимали, что в сложившемся положении тот самый Верховный жрец всего лишь хотел захватить власть. Однако, они выполняли его приказы. Обрадовавшись своему неожиданному возвышению, никто из них даже не задумался о том, что нужно задавать вопросы. Более того… Они старательно посылали в столицу толпы этих фанатиков, которые ради храма были готовы пойти на всё. И как-то им было всё равно, что случится, если они проиграют. Однако сейчас, когда ситуация резко изменилась, эти разумные запаниковали. И поняли, что в сложившемся положении у них просто нет выбора. И им необходимо защитить интересы храма, и свои личные. Наверняка кто-то из них уже планирует занять место Верховного жреца! Но больше позволять таких глупостей король не намеревался. Хватит с него таких сюрпризов. Поэтому, как бы они не пытались сейчас выкрутиться, ничего у них не выйдет. На храм были наложены определённые ограничения. Не считая полного лишения жрецов возможности строить где-либо храмы или монастыри без разрешения короля. Он прекрасно понимал, что в данной ситуации они могут пойти на то, что постараются уговорить на подобные глупости, например, каких-нибудь дворян? А что? Ведь дворяне на своих землях хозяева? Но подобного они теперь не смогут сделать. Даже если какой-то дворянин разрешит им подобное, то ему сначала нужно будет доказать необходимость такой постройки королю. Возможно, кто-то скажет, что это глупо? Может быть. Однако сам король так не считает. Ему хватило и того, что эти разумные перешли определённые границы. И решились на такое странное и предосудительное поведение. Так что наказывать за такое просто необходимо. Хотят жрецы вернуть расположение короля в этом государстве? Пусть постараются. Самым удивительным для Ранда было то, что после оглашения всех этих претензий, у жрецов хватило ещё ума на то, что они открыто потребовали вернуть то, что королевство забрало из Центрального храма!

– Вы что, с ума сошли? – Расхохотался король, а вслед за ним и все дворяне, присутствующие рядом с ним в тот момент. – О чём вы вообще говорите? К вашему сведению, королевство тут совершенно не причём. Мне хотелось бы забрать казну вашего центрального храма. Как-то же нужно было исправить всё то, что вы натворили в столице. Сколько домов вы сожгли? Сколько людей из-за вас погибло? Я уже молчу о том, что семьям погибших стражников и гвардейцев теперь необходимо выплачивать компенсации. За их погибших кормильцев. Вы это будете делать? Хотелось бы мне посмотреть на то, как именно вы это будете делать. Только вот что-то я в этом сильно сомневаюсь. Вот сейчас вы во всеуслышание кричите о том, что казну у вас украли? А давайте мой казначей со своими людьми проверит все ваши храмы? Может быть где-то у вас ещё что-нибудь подобное завалялось? Я имею в виду золото-серебро, или даже медь…

Естественно, что услышав об этом, жрецы тут же принялись заявлять о том, что раз так случилось, то на всё была Воля Богов – Покровителей. Хотя недовольство, светившееся в их глазах, говорило само за себя. Скорее всего, они затаили Зло, и всё равно будут искать виновных? Вот пусть и поищут. А король в этот момент будет следить за жрецами при помощи Тайной службы. И возможно ему всё-таки удастся обнаружить и казну храма, и все остальные ценности, которые они скрывали в сокровищнице? Не говоря уже о том, что необходимо не забывать обо всех тех сюрпризах, которые там могли находиться. Как оказалось, этот скипетр, который использовал жрец, убитый неизвестными возле дворца, имел отношение к Тёмной Империи. Это очень древний предмет, имевший огромную силу. Добавьте сюда ещё и то, что жрецов было достаточно много. И они все были одарёнными. И что же это получается? А получается это именно то, что жрецы намеренно собирали именно одарённых разумных, которые могли усилить позиции королевства. Естественно, что одним из условий, которое было поставлено перед жрецами, и вызвало с их стороны очень серьёзное сопротивление, был именно факт того, что им было запрещено забирать разумных против их собственной воли. И без разрешения представителей короны. И это даже не обсуждалось. Понятно, что это тоже очень сильно разочаровало жрецов. Но их интересы на данный момент короля совершенно никак не интересовали. Он в первую очередь думал о том, что ему необходимо контролировать ситуацию. Поэтому никаких больше одарённых в храме быть не должно.

– Если вы утверждаете, что все эти силы, которые использовали ваши жрецы, даются вам Богами – Покровителями, то вам не имеет никакого смысла собирать одарённых! – Услышав робкое возражение со стороны одного из иерархов храма, который явно пытался удержать за жрецами хотя бы подобное право собирать силы, король Ранд тут же оборвал его возмущение. – А то, куда ни посмотри, везде вы кричите о том, что эти силы вам дарят именно Боги – Покровители! А тут выясняется, что это всего лишь одарённые, прошедшие специфическое обучение в храме. Поэтому я считаю, что вам нет никакого смысла собирать одарённых. Если вы действительно правы, и ваши жрецы могут черпать силы именно от Покровителей, то пожалуйста… Берите к себе обычных людей и воспитывайте их. Но если я узнаю о том, что вы продолжаете похищать одарённых на территории королевства, тогда не ждите ничего хорошего. Наказание будет жестоким. Мне уже надоело ваше самоуправство.

Следом за жрецами перед королём появились представители Гильдии магов. Эти разумные тут же принялись объяснять, что их действительно заблокировали каким-то неведомым образом жрецы в здании Гильдии. И они никак не могли вырваться оттуда, чтобы помочь войскам короля. Вот только доказать случившееся у них никак не получалось. Вроде бы были и свидетели того, что вокруг башни Гильдии стояли жрецы… Вроде бы и несколько магов были полностью истощены, именно из-за того, что у них никак не получалось пробить этот самый блокирующий их кокон… Но было также и то, что очень сильно насторожило короля.

– А где все эти жрецы, которые вас заблокировали чем-то там? – Задумчиво пожал плечами король. – К тому же, мне хотелось бы у вас уточнить. Почему ваши маги именно в этот день в полном составе оказались в башне Гильдии? Что вас так легко и просто там заблокировали. Как это случилось? Я просто не понимаю такого странного стечения обстоятельств. Может быть мне кто-то объяснит этот казус? Разве у ваших магов не было собственных домов? Разве они не могли сходить домой, и потом, когда всё это случилось, могли бы попытаться помочь вам? Не хотите мне это объяснить? Если бы ваши маги не сидели почему-то все одновременно в одном месте, то те, которые были бы на свободе, могли бы прийти на помощь окруженным в ловушке. Могли бы. Но этого не было. Почему? Расскажите мне, почему так произошло? Что это у вас за собрание такое было всегильдейское? И почему оно затянулось до глубокой ночи? Также… Объясните мне то почему ваши маги, которые в тот момент всё же были у себя дома, заперлись и никуда не выходили? Но никак не участвовали в защите города от нападения бунтовщиков.

Естественно, что у представителей Гильдии не было никаких возможностей доказать свою непричастность к этим событиям. И теперь наступила их очередь страдать. Учитывая все эти события, король Ранд приказал брать с Гильдии повышенные налоги. А также и отслеживать их деятельность. Как неблагонадежной организации. Звучит это всё, конечно, не очень приятно. Особенно для представителей Гильдии. Ну, а что тут поделаешь? По сути, они были сами во всём виноваты. В сложившемся положении им следовало быть аккуратнее. Эти же разумные просто спрятались за спиной короля. И теперь пытались что-то выиграть, старательно обвиняя в случившемся кого угодно, но только не самих себя. Однако Ранд не был настолько наивен. И не собирался верить кому-либо из них на слово. Если эти разумные решили играть в свои собственные игры, то пусть будут готовы к тому, что именно им придётся нести ответственность за результаты таких шалостей. Естественно, что и магам всё это не сильно понравилось? Ну, а что они теперь хотят? Не надо было помогать жрецам. Да, кто-то может сказать о том, что не они штурмовали дворец короля? И они никак активно не помогали бунтовщикам! Но это не показатель. И то, что они активно в чём-то не участвовали, не говорит о том, что не было никакого сговора. Достаточно и того, что Гильдия магов решила отстояться в стороне, когда происходила вся эта чушь, которую кто-то пытался провернуть. Уже понятно, кто и как. Но виновные всё равно будут наказаны. Показательно. Взять хотя бы командиров стражников, которые стояли на воротах города. Невозможно было не заметить толпы паломников, которые шли в центральный храм. Раз это так, то в данном случае не стоит забывать и о том, что необходимо быть внимательнее. Если идут паломники, то надо убедиться в том, куда именно они идут и зачем. Ведь все эти паломники пришли в столицу королевства не просто так? Практически все они пришли именно для того, чтобы помочь жрецам во время бунта. Так что, не стоит их недооценивать. Так что виновных было много.

Ещё целую неделю шли суды. И казни. На Центральной площади кого-то вешали… Кого-то четвертовали… Кому-то отрубали голову. Всё зависело от того, к какому сословию принадлежал тот или иной преступник. В Нижнем городе вообще ситуация была своеобразной. Когда гвардейцы окружили нужный район и начали проводить зачистку, то там обнаружилось много интересного. Различными склады с контрабандой. И тому подобные вещи. Когда они подошли к другому району, то уже при входе в район их ждал своеобразный сюрприз. Тела двух десятков странных разумных, которые явно были фанатиками храма. Их банально перебили и выдали, чтобы не получить проблем для всей Ночной гильдии. Но гвардейцы всё равно прошлись частой гребенкой по всем районам. И стоит заметить, что нашли опять же много интересного. Кто бы там что не говорил, но у Ночной гильдии теперь будет много проблем. Хотя бы по той причине, что они не выполнят различные договора по поставкам этих грузов? Ворота столицы были закрыты. Разыскивали то, что пропало. А пропало очень многое. Не считая разграбленных дворянских домов в Верхнем городе. Например, те самые предметы религиозного толка из храма. Различные жертвенные чаши и кубки, и даже алтарь. Всё пропало бесследно. Однако не пропали статуи. Статуи Богов – Покровителей. Нашлись, конечно, и такие умники, которые выдали это за истинное Чудо? Но сам король в это не верил. Он уже на уровне инстинкта ощущал во всей этой ситуации своеобразный подвох. Например то, что это мог быть чей-то коварный план? К тому же, эти статуи в два десятка локтей, по сути, было практически невозможно вынести. Слишком уж они были велики. К тому же, остальное-то всё куда-то исчезло? И жрецы сейчас старательно кричат, что они ничего не знают. Но служки под пытками рассказали о том, что по приказу Верховного жреца кое-что прятали. И это был факт. Значит всё это куда-то вывезли сами жрецы. Вот только куда?

Несколько дворянских семей, за поддержку жрецов и бунта, также были лишены достоинства, и всё их имущество было конфисковано. Главы семейств, и те представители, которые замазались в случившемся, были казнены. Остальные отправились в изгнание. Его брат был рад тому, что хотя бы разобрались с проблемой, которую, как оказалось, тоже готовили именно жрецы? Ну, вообще-то король Ранд итак подозревал, что жрецы были замешаны в попытке нападения на леди Варику Лан Маурус? Хотя бы по той причине, что бракосочетание подобной дворянки без присутствия родственников, в виде того же короля или герцога, в принципе произойти не могло. Так что тут всё было вполне предсказуемо. Нашли также и того дворянина, который должен был в самом первом варианте стать супругом племянницы короля. Это был достаточно молодой провинциальный граф. И ранее вроде бы его семья не была замешана в подобных казусах? Но ситуацию уже исправить было нельзя. Всё то, что случилось, уже было фактом. Как результат, этот молодой граф тоже был наказан. Как и его семья. А нечего было планировать такие вещи без разрешения на то со стороны собственного сюзерена! Ну, а как иначе понять то, что эти разумные хотели провернуть? Это было прямое оскорбление интересов короля. Так что в данном случае вариантов просто не оставалось. Хотят эти разумные или нет, но им придется ответить. Сговор-то всё равно был? Они намеревались силой заставить племянницу короля выйти замуж! Разве это не преступление? Глава этой благородной семьи не выдержал позора, и покончил с собой. Ну, это было и немудрено. После таких-то событий? А вот молодой дворянин, которого намеревались женить на дочери герцога Лан Маурус, даже почему-то не считал себя виноватым? Да, он был в курсе того, что должно было произойти. Но разве это плохо? Ведь он такая прекрасная партия высокородной дворянке?

– Он совсем идиот? – Внимательно посмотрел на своего брата, сидевшего на этом судилище рядом с ним, король Ранд, а потом снова перевёл глаза на молодого и ухоженного разумного, который вёл себя таким образом, будто действительно совершенно не понимает того, в какую грязь едва не вмешался. – Неужели он настолько глуп и наивен, что не понимает таких простых вещей? Я в это не верю. Это в принципе невозможно. Что за глупость такая? Кто сказал ему, что из него прекрасная пара для моей племянницы? У меня тут в очереди герцоги стоят! А тут какой-то граф вылез, и считает себя прекрасной парой? Ты бы ещё бароном был, и вылез бы из своей провинции, пытаясь жениться на моей племяннице! А чего ты так как низко себя ценишь? Взял бы уже и на дочь королевскую бы замахнулся?

При этих словах король увидел странный всплеск эмоций у этого молодого благородного, и неожиданно понял то, что этот разумный рад был бы замахнуться на его дочь. Вот только не было у короля дочери. И это видимо данного индивидуума слишком сильно огорчало? И вот тут даже сам король уже не выдержал. Ему просто надоело на всё это смотреть. Поэтому он приказал в срочном порядке отправить представителей этой семейки на плаху. Если им мозгов уже никак не добавить, то какой смысл с ними вообще пытаться разговаривать о таких вещах? Да, и каторгой их уже не исправить. Только топор палача поможет в этой ситуации.

Почти целый месяц столица королевства бурлила. После того, что случилось, сам король никак не мог успокоиться. Ну, а что ещё он мог бы сделать в этой ситуации? Ведь положение дел было таково, что даже среди его слуг оказались предатели, которые показали заговорщикам те самые коридоры, включая сюда даже, как ни странно, потайной ход. При выходе из которого, короля и представителей его семьи ждали бы убийцы. И несмотря на то, что порядок был наведён, и большая часть виновных наказана, по крайней мере из тех, кто остался в живых, в душе короля не было покоя. Он не понимал того, кто ещё играет в эту игру? Да, он понимал, что вмешательство один раз в эти дела кого-то постороннего, вроде того, что случилось в Чёрном лесу с кортежем его племянницы, это действительно могла быть всего лишь Случайность. Которую можно было бы учитывать, но необязательно. Но когда это произошло уже второй раз… Два раза – это уже не Случайность. Это уже Закономерность. Конечно, кто-то мог бы сказать королю о том, что в данном случае на его стороне кто-то достаточно Могущественный, кто вовремя вмешивается и не даёт врагам нанести ему какой-то вред? Именно поэтому король Ранд и дал указание сотрудникам Тайной службы найти этого неизвестного и выяснить всё, что только возможно. Если удастся найти того, кто вмешивался всё это время в такие казусы, то со стороны короля будет вознаграждение. А какое? Да он ещё и не знает того, как отблагодарить того, имени кого просто назвать не может. Ни имени, ни социального положения. Когда будет знать, то можно будет решить и вопрос с наградой. Однако сотрудникам Тайной службы было запрещено каким-то образом вредить этому разумному. Кто бы это ни был. Один он, или их несколько. Хотя… Король чувствовал, что этот разумный, скорее всего, именно одиночка? Почерк был слишком своеобразный. Нападение со спины на более сильного противника, и удар. Удар, не оставляющий ни единого шанса. Правда, короля немного нервировал тот факт, что в последнем случае удар был нанесён одновременно по нескольким разумным, имеющим в руках артефакт… Но даже несмотря на это, они так ничего и не поняли. А банально погибли. И это всё очень сильно настораживало короля. Так как он понимал то, что такие вещи не подвластны обычным разумным. Его учитель, Мастер Меча, рассматривая то, что случилось, мог только головой покачивать.

– Я не знаю того, кто их так сумел приложить? – Медленно почесал он свою седую бороду, и задумчиво пожал плечами. – Но скажу только то, что этот разумный очень опасен. Этот удар, по сути, просто невозможно остановить. Я бы не стал даже дёргаться, если бы знал, что меня так приласкают? Если попытаться заблокировать такой удар мечом или чем-нибудь ещё, то он банально перебьет тебе руки. Если же посмотреть на скорость его нанесения, то можно понять главное. Этот неизвестный бил наверняка. Погибли они все примерно в одно и то же время. То есть удар был практически мгновенный и по всем сразу. Причём, если обратить внимание, то можно заметить где-то следы того, что это был один и тот же предмет.

Выводы старого Мастера Меча сошлись с теми, которые сделал герцог Лан Маурус и его маг, создавший иллюзию. Поэтому король Ранд надолго задумался. Кто и зачем это делает? И почему этот известный помогает его семье? Это был самый серьёзный вопрос. Если этот разумный просто хочет как-то выслужиться перед королём, то почему он не показывается на глаза? А если же он тайно действует, то следует ожидать того, что этот кто-то может действовать отнюдь не на благо королевства! И это может быть очень плохо. Кто он? И чего добивается? Вопросов было множество. А вот ответов на них просто не было. Король, конечно, был рад тому, что этот разумный пока что был на его стороне. Но долго ли так будет продолжаться? Этого он не знал. Поэтому и объяснить всего этого в принципе не мог.

Гильдия

– И как нам теперь всё это понимать? – На очередном собрании магистров Гильдии магов, Архимаг Киргут раздражённо выслушивал недовольные выкрики стариков – магистров, которые сами не так давно настаивали на том, чтобы Гильдия ни в коем случае не вмешивалась в какие-либо конфликты, особенно открыто связанные с представителями власти. А теперь старательно пытались снять с себя вину за случившееся. Вот только проблема была в том, что в данном положении сложно отрицать тот факт, что вина лежала на них всех.