Не бери того, что не поднимешь

– Хватит орать! – Раздражённо пристукнул он посохом Архимага по мраморному полу зала Совета Гильдии. – Чего вы орёте как торговки на рынке? Вы буквально пару дней назад сами настаивали на том, чтобы Гильдия ни в коей мере не вмешивалась ни в какие политические дрязги королевства? Не так ли, магистр Урун Сар? Именно вы настаивали на такой глупости! Все вас поддержали. А теперь что? Теперь вы пытаетесь доказать, что Гильдия ни в чём не виновна. Более того… После всего случившегося король имел полное право наказать нас точно также, как был наказан храм. Но он этого не сделал. Всего лишь по той простой причине, что не видел в этом надобности. Как-то наказать нас ему было нужно? Так что, он тут полностью прав, и вы не должны оспаривать его решения. Это истина. Вы сами стянули всех магов внутрь здания Гильдии, чтобы не было никаких причин участвовать в этом бунте с какой-либо стороны! Но были и те, кто находился снаружи. Они могли объединиться в один отряд и нанести удар бунтовщикам в спину, прорвав этот проклятый кокон, блокирующий нас. Теперь же вы пытаетесь заявить о том, что кто-то в чём-то виноват. Возмущаетесь и чего-то требуете. Какое вы имеете право у меня требовать объяснений в то время, когда я был против подобного поведения? Вы сами своим единогласным собранием лишили меня возможности вас остановить. И сейчас вы требуете, чтобы я каким-то глупым образом взял и вмешался? Чтобы я ходил и унижался, уговаривая короля Ранда простить нас? А кто вам сказал, что это вообще в принципе возможно? Вы не думаете о том, что мы в любой момент можем оказаться на месте того же храма Богов – Покровителей? И в отличие от храма нас никто не пожалеет и не пощадит. Если король захочет от нас избавиться, то он это сделает. И поверьте мне, волнений в государстве не будет. Многие маги, которых вы загнали в кабалу договорами, а также и многочисленными долгами, с большим удовольствием распрощаются с Гильдией и с этими долгами. А нашу казну с большим удовольствием заберёт себе сам король. А что? Он имеет на это полное право. После всего случившегося, я бы тоже никому не доверял. Особенно таким странным выходкам со стороны Гильдии магов. И вы бы не доверяли тоже. Будь вы на его месте. Но вы не на его месте. И именно поэтому, я рекомендую всем вам заткнуться. И не доводите меня. Хотите проблем и сложностей? Пожалуйста! Вы их получите. Вы получите их даже больше, чем рассчитываете. Ведь вы в первую очередь не задумываетесь о том, что будет потом. После таких глупых поступков с вашей стороны. Так что давайте обсуждать кое-что другое. А не это. Да, мы будем платить повышенные налоги королевской казне. Но я надеюсь, что со временем король всё же смилостивиться, и забудет об этом деле. А мы сумеем доказать то, что Гильдия магов – это не просто звук. Гильдия имеет возможность ему помогать и поддерживать. А для этого мы должны постараться. Что там у нас по новым магам, которых мы можем взять в Гильдию? Докладывайте.

Перепуганные его вспышкой гнева магистры, которые уже и сами прекрасно поняли, что в сложившемся положении банально оказались чуть ли не в списке провинившихся, тут же принялись зачитывать ему то, кто и сколько новых магов в ближайшие пять лет приведёт в Гильдию, чтобы пополнить её казну, а также и внести новые силы в организацию. Потом докладывали о том, сколько магов за последние годы по какой-либо причине были вынуждены уйти из Гильдии. И в данном случае имеется в виду не только добровольный уход из этой организации. Такого практически никогда не случалось. В данном случае в виду имелась больше смерть каких-нибудь одарённых. Такое случалось довольно часто. Особенно с учетом каких-нибудь столкновений с нечистью или различными монстрами. А что тут можно было поделать? Многие маги, чтобы как можно быстрее постараться выплатить долги, старательно отправлялись на различные заработки вроде охоты за ценностями на территории Выжженной пустыни. А там могло произойти всё, что угодно. И тут уж ничего не поделаешь. Естественно, что во всей этой ситуации было больше минусов, чем плюсов. Но исправить как-то положение было в принципе невозможно. С учётом того, что Гильдия итак оказалась в списке провинившихся, стоит учитывать тот факт, что в скором времени у их представителей могут быть другие сложности. А это было бы нежелательно.

– Это всё понятно. – Прервав очередного докладчика, Архимаг задумчиво махнул рукой, так как сам прекрасно понимал, что, по сути, в сложившемся положении ничего нового не услышит. – Вы мне лучше расскажите вот что… Насколько мне известно, в Академии магии в этом году появился весьма интересный персонаж. Разумный, который является абсолютным универсалом. Это правда? А если это правда, то почему до сих пор этот разумный не имеет никакого отношения к Гильдии? Я хочу узнать об этом. Почему он не в Гильдии? Почему он не подписал с нами договор? Почему этот разумный, по какой-то неведомой мне причине, является свободным от обязательств перед нами?

– Господин Архимаг, но тут вы немножко ошибаетесь… – Ехидно усмехнулся один из магистров, и его тут же начали своими дребезжащими смешками поддерживать остальные присутствующие на собрании. – Это вообще в принципе невозможно! Чтобы какой-то разумный самостоятельно оплатил настолько дорогой контракт обучения в Академии? Двадцать тысяч золотых! Где это видано? К тому же, я слышал про него. Говорят, что этот разумный имеет какое-то отношение к герцогскому семейству Лан Маурус? Так же, сразу стоит отметить тот факт, что он выплатил всё практически единым платежом. Это невозможно. Повторюсь… Так что…

– Я прекрасно знаю все эти слухи, магистр Урун Сар! – Резко прервал его смех Архимаг, внимательно посмотрев в глаза старика, который в прошлом сам хотел стать Архимагом, но банально проиграла выборы из-за своего склочного характера, который никак не мог сдержать. – Вот только вы забываете главный факт. В том чеке, которым он расплатился за обучение, нет имени какого-то герцога, про которого вы тут сказали. Там стоит имя самого этого разумного. Чек именной. Из гномьего банка. А задавать вопросы гномам бессмысленно. Они не ответят на такие глупости. Но при всём этом, я бы вам посоветовал быть умнее. Раз этот парень не афиширует своего хозяина, то возможно, что его стоит опасаться. Даже герцоги не платят таких денег за обучение одарённых. И мы не платим. Мы платим определённую сумму каждый год. Потому, что не знаем того, получится ли тому или иному разумному выучиться на полноценного мага. А тут единым платежом деньги переведены. Вы не понимаете этих нюансов? Так я вам подскажу их смысл. Тот, кто за него заплатил, уверен в своём ставленнике на все сто процентов. И как я вижу по всей этой информации, получаемой из Академии, это разумный действительно достоен такого доверия. Этот парень умудряется учиться одновременно на кафедре Артефакторики, и факультативно усваивать материал, касающийся практически всех возможных Первородных Стихий. Вы представляете себе то, какая это нагрузка? По моим данным, этот парень даже не отдыхает, как обычный студент. Он и в город-то выходил всего один-два раза за всё это время. Вы понимаете, что это означает? Это означает только то, что данный индивидуум действительно весьма интересен Гильдии. Он изучает много информации. Он готовится. Те студенты, которых вы понабирали, особенно из последних потоков, могут только целыми днями бахвалиться своей несуществующей силой, и пить вино. А потом, когда они заканчивают Академию, то приходится назначать им наставников, чтобы те хотя бы соответствовали тому, что якобы из себя представляют. В Академии им перстни магов дают только из-за нашего влияния. И не более того. Сколько раз вы уже сами обжигались на этом? Этот же молодой разумный, даром что вроде бы простолюдин. Он подготовлен и прекрасно обучен. По тем данным, которые мне известны, куратор кафедры Воды магистр Лития Харса вообще хотела уговорить его участвовать в этом году в турнире молодых магов от своей кафедры. Вы понимаете, о чём это говорит? Она хотела выставить его минимум как студента второго, а то и третьего курса Академии. Хотел бы я на это посмотреть?

– Подождите! Как она могла бы это сделать? – Удивлённо замахал руками магистр Длан Фарут, который был знаменит своим непримиримым отношением к молодёжи. – Неужели это возможно? Если он студент первого курса, то в принципе не может рассчитывать на что-либо подобное. Это даже представить себе глупо. Архимаг! Вы подумайте сами о том, что только что нам сказали! Это вообще не лезет ни в какие ворота. Для этого он должен знать хотя бы одно защитное плетение, и пару атакующих! А что он знает?

– Я не знаю, что знает этот молодой разумный… – Равнодушно пожал плечами Архимаг Киргут, после чего криво усмехнувшись добавил. – Но, по крайней мере, я знаю то, что он может буквально своей голой силой задавить противника. А уж то, что она у него тонко структурирована, уже не оспаривает никто. Даже ректор Академии, который занимается его обучением стихии Земли. Вам мало этих фактов? Я считаю, что их вполне достаточно. Этот разумный действительно может быть очень неплохим магом. Добавьте сюда ещё и то, что он, ко всему прочему, ещё и боец не из последних. Поговаривают, что он неплохо владеет мечом? Как факт, стоит заранее понимать, что такой разумный Гильдии может быть весьма интересен. Но вы ничего не сделали, чтобы его привлечь к нашей организации. Даже не попытались выяснить то, кто на самом деле за ним стоит? А вот я бы постарался это выяснить. Будь я на вашем месте. Тем более, что это те вещи, которые не должен делать Архимаг. Есть у вас ещё какие-то вопросы? Займитесь делом. И перестаньте скандалить. Мы и так уже доигрались с вашей политикой невмешательства. Хватит. Научитесь отвечать за свои предложения. Кстати… Ставлю на голосование вопрос о снятии с магистра Урун Сара, который предложил пойти на такое решение вопроса с бунтом храма Богов – Покровителей, звания члена Совета магистров Гильдии. Такие предложения отдают маразмом и старческим склерозом. Гильдия должна быть действенной организацией. Но подобные действия вредят ей и её авторитету. Кто за то, чтобы магистра Урун Сара лишить подобного звания члена Совета магистров Гильдии, поднимите руку. И вообще… Я предлагаю проводить его на покой. Возраст всё-таки. Пора бы человеку отдохнуть.

Естественно, что после такого предложения, никто не стал спорить. Все проголосовали единогласно. Кроме того самого магистра, который банально не понимал основной проблемы. Что он такого сделал, что его банально захотели выбросить из Совета Гильдии? Ну, предложил он простое решение вопроса! Ну, так в этом нет ничего странного? Тем более, когда можно было заручиться поддержкой будущей власти! Только вот он не учёл того факта, что эта будущая власть банально подставила его самого. Как бы этот разумный не пытался сейчас всё отрицать, кричать и возмущаться. Основная проблема для него была в том, что никто его не слышал. Тем более, что сейчас все магистры переживали за свои места. Может быть потом они и постараются как-то исправить положение? Но сейчас им всем было не до этого.

Потом Архимаг Киргут выставил на голосовании ещё пару вопросов. И, как результат, добился того, что несколько магистров хоть и остались в Совете, но потеряли свою власть. А своих сторонников он усилил. И теперь имел возможность продвигать собственные планы без оглядки на этих замшелых стариков. Хватит уже их терпеть. Тем более, что большая часть их действий не привела ни к чему хорошему. Также им было необходимо исправить положение с налогами. Придётся придумать что-то такое, чтобы иметь возможность выплачивать меньше того, что мог потребовать у них король. Ведь Архимаг и сам прекрасно понимал, что казна Гильдии должна пополняться. Иначе может случиться что-нибудь вроде того, что произошло с храмом Богов – Покровителей? Слухи об этом событии будоражили всё королевство Муран. И фактические все сейчас искали исчезнувшие сокровища Центрального храма. Может быть там казна в последнее время и поиздержалась? Но сокровищница… Там должно было быть много ценных предметов. В первую очередь Гильдию магов интересовали древние манускрипты, и книги, в которых можно было найти различные магические плетения, утерянные со временем. Это же сила! А если тот же Архимаг станет самым Могущественным магом в этом мире, как тот же Архимаг эльфов, то тогда возможно королю Ранду всё же придётся с ним считаться? Точно также, как наверняка у эльфов их Великий князь считается со своим Архимагом? К тому же, как и все маги, которым уже подходил срок жизни, Архимаг Киргут хотел найти возможность получить Бессмертие. У эльфов спрашивать об этом было бессмысленно. Они всё рассказывали про свою Богиню – Покровительницу Ариину. А вот в некоторых свитках Древних встречались упоминания о том, что некоторые их маги имели возможность продлевать себе жизнь. И не на какие-то двадцать, или даже сто лет? А на тысячи. Конечно, Киргуту было бы желательно получить вообще Истинное Бессмертие? Как у тех же самых Божественных сущностей? Но пока что можно было бы и обычной тысячей лет обойтись. Однако для этого необходимо получить возможности Древних. А этого пока что у него не было. Поэтому Архимаг и переживал. Его представители сейчас, вместе со стражниками короля, старательно проверяли различные грузы, вывозимые из столицы. А также и на границе всё, что только было возможно. Вот только ничего не удалось найти.

Прошло уже достаточно много времени. Но следов похитителей так и не было найдено. И это раздражало. Где-то, в глубине души, Архимаг Киргут подозревал даже то, что это мог быть кто-то то из магов Гильдии? Просто воспользовавшийся моментом, и решивший получить возможность погасить свои долги перед Гильдией, а потом усилить собственные позиции многократно? Если это так, то следует отслеживать тех, кто в ближайшее время захочет погасить долги перед их могущественной организацией! Таких разумных нужно будет тщательно проверять. И выяснять то, откуда у них взялись такие средства? Гильдия намерено всё делала так, чтобы её сотрудники в принципе не могли бы скопить таких сумм и погасить долги. Поэтому такое и считалось невозможным. Если же кто-то сумел провернуть что-то подобное, то значит тут возможен был только один вариант. Этот разумный старался утаивать свои доходы от Гильдии, и не выплачивал соответствующие налоги. Только так. Теперь, правда, добавился и второй вариант. Этот разумный мог участвовать в ограблении храма Богов – Покровителей. И, как результат, можно было понять, что за подобное нужно наказывать. Но… Если удастся найти этого грабителя, то можно будет оставить его и на свободе? По крайней мере, если он поделится с Гильдией, а в частности именно с Архимагом, всеми этими сокровищами, которые забрал у храма Богов – Покровителей. Особенно манускриптами Древних. И, возможно, так же и артефактами. Главное, чтобы Архимаг Киргут сам мог проверить, что там есть ценного. Тогда он, может быть, и не будет выдавать этого вора королю. Храму выдавать его бессмысленно. Этот разумный может слишком быть разговорчивым. И тогда Архимагу придется вернуть то, что он выбрал именно для себя. Но если есть шанс, то почему бы им не воспользоваться?

Но на данный момент Архимаг не знал того, что фактически не он первый, кто пытается таким образом за чужой счёт поправить свои возможности. Практически каждый магистр в Гильдии пытался сейчас найти то, что было похищено. Не говоря уже про тех, кто имел отношение к королевской службе. Ведь и слуги короля сейчас тоже старательно искали похищенные ценности. Также в этом поиске участвовали и жрецы храма, которые надеялись перехватить всё похищенное у них первыми. И не дать возможности кому-либо другому. Вот только никому из них пока что не повезло. Все эти ценности словно сквозь землю провалились. А спустя два месяца поисков всё затихло. Конечно, были и те, кто продолжал искать всё это. Но уже не так явно. Более того… Практически все эти заинтересованные стороны по очереди выходили на представителей Ночной гильдии, и пытались заинтересовать этих разумных сотрудничеством. Уговаривая их всё-таки помочь. Вот только пользы от этого общения не было. Представители Ночной гильдии банально ничем не могли помочь в случившейся ситуации. И некоторые разумные даже начали сомневаться в том, что было что-то украдено! Более того… Нашлись даже те, кто открыто заявил о том, что все ценности, имевшие отношение к храму, скорее всего, банально были переплавлены, чтобы их просто нельзя было найти или как-то опознать. Ну, а как ты узнаешь, например, драгоценные камни, которые кто-нибудь возьмёт и просто выковыряет из алтаря, который украли из Центрального храма, вместе со всеми ценностями? Правильно. Опознать их будет в принципе невозможно.

Так что, в скором времени пропажу просто перестали искать. Тем более, что появились и другие проблемы. Те самые проблемы, которые нужно было решать по мере их поступления. А учитывая отношение короля Ранда к Гильдии, после всего случившегося, можно было понять, что магам придётся очень постараться, чтобы на них больше не косились с подозрением? По крайней мере, дворяне и сам король. А для этого надо было приложить массу усилий. Тех самых усилий, которые не так-то легко заранее просчитать. Ведь особо рисковать собой и своей жизнью магам тоже не хотелось. Ну, какой смысл лезть в различные самоубийственные предприятия, вроде какой-нибудь экспедиции в Выжженую пустыню? Правильно. Никакой пользы Гильдии от этого не будет. Поэтому придётся выжидать и высматривать… Ждать… Ждать долго и надеяться на то, что у них всё получится. Главное, чтобы хотя бы король Ранд хоть немного успокоился, и дал возможность Гильдии вернуть всё на прежние позиции. Хотя и сам Архимаг Киргут прекрасно понимал, что это будет не так – то и просто. Как понимали это и магистры Совета. Ведь в следующий раз им подобного просто не простят. Это может закончиться всё очень плохо. И, скорее всего, Гильдия просто перестанет существовать… А этого допустить они просто не могли.

Учёба

– Да… Я вынужден признать, что мне интересно то, как вы работаете с металлом? – Внезапно я ошарашил гнома-кузнеца, когда заявился в появившееся у меня свободное время в его кузне, и заметив его вопросительный взгляд решил перейти сразу к делу. – Вы же понимаете, что я, как артефактор, должен уметь делать различные предметы? Как факт, я понял, что чаще всего мне проще взять и самому сделать какую-то заготовку, чем бегать и кому-то всё объяснять. Вот я и думаю, что будет в будущем. Мне бы хотелось понять, что из себя представляет металл. А лучше гномов с металлом не работает никто. Но есть нюансы. Я понимаю, что все это не случайно. Вот например… Если вы закалите металл, то как будете работать с тем же самым нанесением каких-либо узоров или рун? Я подозреваю, что сначала вы такой металл отпускаете, делая его более мягким именно для того, чтобы можно было работать с его поверхностью? А потом, после того как все необходимые рисунки и руны уже на него нанесены, вы его снова закаляете? Скажите, в чём я не прав?

Судя по растерянному лицу гнома, я практически со всем угадал? Однако, как я уже сказал, были и нюансы. Он в первую очередь уточнил то, с каким именно металлом я собираюсь работать? А узнав о том, что среди этих металлов может быть и мифрил, и даже адамантит, надолго задумался. Однако, немного погодя, всё-таки начал рассказывать мне о том, что есть такое понятие как отжиг. Металл обрабатывается пламенем, и таким образом, после того как его опускают в воду, с него снимается напряжение. Интересный факт, про который я не знал. Но теперь у меня были эти знания. И я понимал, что они мне помогут. Старательно объясняя мне всё происходящее, гном так увлёкся, что даже не заметил того, как сам начал показывать, что надо делать с тем или иным металлом. Есть разные факторы, влияющие на металл. Например, та же самая температура накаливания? Не стоит металл слишком перегревать. Ну, добьётесь вы того, что он банально расплавится. А что дальше? К тому же, есть некоторые нюансы, которые даже для гномов были не понятны. Например, то самое оружие, которое делают эльфы. Как они умудряются вплетать в металл магию? Как они это делают, гномы до сих пор не знают. Но за своё оружие эльфы берут очень дорого. Именно тогда я и задумался. У меня же есть оружие эльфов, в которое была вплетена магия? Я знал кое-что про такие артефакты. Дело в том, что если в артефакт внедрить магическое плетение, то он принимает определённые свойства. Если же магию пускать по металлу сверху, а в частности я имею в виду именно оружие, то такое металл быстро изнашивается. Воздействие подобного рода артефакторы называют съедение металла. ну помните может быть, есть такое понятие, когда медь и алюминий кусают друг друга? Электрики меня поймут. Так вот, и тут было тоже самое. Магия выступает в роли своеобразного материала в виде меди, а металл клинка какого-нибудь меча выступает вроде алюминия. И начинается процесс разрушения. Так как магию разрушить этот процесс в принципе не может, в виду того, что хозяин такого оружия старательно пускает по лезвию эту силу, каждый раз обновляя поток, то страдает именно сам клинок. Его словно ржавчина пожирает. И тут не имеет особого значения то, какой материал используется. По сути, такое оружие одноразовое. Даже если ты его сломаешь, то чинить такой меч уже никто не возьмётся. По той просто причине, что материал уже не пригоден к ремонту.

Этот гном сам рассказал мне о том, что в данном случае есть одна сложность. Гномы пытались сделать что-то подобное. Но там есть какая-то загадка. Магия в мечах эльфов держится, но они при этом имеют какую-то странную хрупкость. Сам меч не разрушается в независимости от количества магии внутри. Но во время боя таким мечом, например, парировать какой-нибудь другой меч просто нежелательно. Он может сломаться. Благо, что я, когда тренировался, регулярно отрабатывал движения плоскостью. Ну, знаете… Когда противник по тебе рубит, то ты стараешься поймать лезвие его меча плоскостью своего клинка и просто отвести в сторону, чтобы он как бы скользнул туда? При этом не пытаясь ловить меч противника именно лезвием, чтобы не повредить сам клинок. А я-то думаю, почему мне оружие эльфов практически с самого начала показалось странным? А тут всё было достаточно просто.

Раздумывая над тем, как эльфы пускают магию внутрь лезвия, и при этом оно не разрушается, я понял, что в данном случае есть один важный фактор. Внутри клинка должен быть другой металл! И рисунок этого металла, а в частности его вкрапления в клинок, должны повторять рисунок магического плетения, которое в данном случае будет пронизывать этот металл. Зачем это делается? Да тут всё просто. Обычное сопротивление материала. Сталь тоже проводит магию. Точно также, как и алюминий электрический ток. Но по какому материалу электрический ток пройдёт лучше? У какого материала лучше проводимость? У стали или у алюминия? Конечно же у алюминия. Точно также, как и у меди. Разница есть между алюминием и медью. Я тут не спорю. Но в данном случае речь не об этом. Если внутри клинка будет специфический рисунок из материала, который имеет лучшую проводимость магической силы, то магия будет двигаться только по этому рисунку. Да, клинок будет иметь определённые свойства. Ведь магическое плетение, находящееся внутри лезвия, будет действовать? Однако износа клинка не будет. Такого же, какое есть у обычных мечей если по их лезвию пустить магию. И это фактор нужно учитывать сразу.

Предположив подобный фокус со стороны эльфов, я не стал рассказывать такие вещи гномам. Всего лишь по той причине, что не считал нужным этого делать. Да, и зачем мне это может быть нужно? В данной ситуации мне проще попробовать самому что-либо такое сделать? Возможно, что вы тут же спросите у меня о том, как такое возможно? А я предполагаю, как это возможно. Можно взять две полосы металла. На одной из этих полос, или даже на двух одновременно, сделать одинаковые рисунки. Не просто рисунки. а что-то вроде канавы. Эти рисунки являются той самой структурой магического плетения. После чего, эта канава в одной из полос заливается тем же мифрилом. Можно даже с выпуклостью. Если на второй стороне есть такой же рисунок, то это не критично. И вот… Залился мифрил в эту канаву. И таким образом создал замкнутую структуру магического плетения. После чего вторая полоса накладывается сверху на этот рисунок. Чтобы простой металл совпал с таким же металлом. Как результат, мы получаем две полосы металла, а внутри рисунок из более качественного и более проводящего магию материала. Я не зря сказал про мифрил. Ведь в данном случае именно с ним работают эльфы? Так как он проводит силу Света. Они бы работали и с адамантитом? Если бы у них была такая возможность… Но адамантит более предпочтителен для тех, кто пользуется любыми магическими стихиями. А эльфам показательно приходится использовать Стихии, относящиеся именно к Свету. Хотя после откровений их Архимага я в это не особо верю… Есть у меня некоторые предположения, которые открыто говорят о том, что эльфы не гнушаются использовать довольно грязные методы? Так что тут, как и не крути, приходится учитывать эти факты. После того как эти две полосы сложились, их начинают старательно нагревать и проковывают несколько раз. Таким образом получают своеобразную цельную полосу металла, внутри которой уже есть нужная заготовка контуров магического плетения. Остаётся дело за малым. Оформить эту полосу в виде лезвия клинка, как следует проковав и закалив. После чего просто внедряется внутрь магическое плетение. Которое позволяет использовать этот меч уже как полноценный артефакт. При этом клинок не страдает от магии, пронизывающей его. А эльфы получают своеобразную загадку, которая удивляет даже гномов. Вполне возможный вариант. А знаете, почему гномы об этом не догадались? Тут всё просто. гномы не рассматривали возможностей сопротивления материалов в отношении магических энергий. У них есть рунологи. Считающиеся лучшими в своём деле. И им большего и не надо. Вот только в данном случае они не учли такой возможности.

Конечно, есть и ещё один вариант? Эльфы могут просто как бы вырезать из нужного материала полосу, не заморачиваясь с теми канавками и литьём. Как факт, они просто кладут полосы друг к другу и проковывают. Хотя в данном случае полоса металла, которую они используют в такой ситуации как проводник магии, будет куда слабее. А значит, какое-нибудь сверхмощное магическое плетение через него пропускать явно не стоит. А вот если делать именно так, как я подумал вначале, банально сделав заготовки, на которые выливается металл, после остывания внутри полосы которого имеется нужный рисунок, потом делается повторная заливка… Или можно просто взять также вылить нужную фигуру, потом всё это совмещается в единый кусок материала, и проковывается как следует. Как факт, внутрь такого меча может быть вложено очень мощное магическое плетение. Так как, чем больше материала есть в таком внутреннем рисунке клинка, тем больше можно на него нагрузки подавать! Физика. Здесь с этим знанием возможно будет довольно сложно для кого-то? Но я достаточно быстро понял эту каверзу.

Только вот проблема для эльфов была в одном. Именно из-за такого способа работы с металлом у них и были сложности с перековкой их мечей. Если такой меч повредить, и попытаться банально перековать, сварив лезвие на месте слома, то это не вернёт целостности плетению, расположенному внутри. Его внедрить уже просто не получится. Сварка разобьёт этот слой магического плетения. Как результат, им приходится такой меч заменять полностью новым клинком. Неужели до сих пор никто не понял того, почему они это делают? Ведь это всё буквально на виду лежит? Не знаю.

Сейчас не это мне было важно. Важно было то, что гном, явно заинтересовавшийся такой работой, тем более что я за неё платил чистым золотом, начал мне подробно объяснять как лучше всего работать с тем или иным металлом. Добавьте сюда ещё и тот факт, что я не собирался быть конкурентом гномам на каком-либо поприще. Я собирался сам делать заготовки из различных ценных материалов, и только для себя лично. Конечно, его немножко рассмешило то, что я начал расспрашивать его о том, как правильно переплавлять ту или иную руду в материал? Ну, это как раз-таки и понятно. Мне понятно. Не ему. Он же не знает того, что у меня есть доступ к чистой руде мифрила? Для него подобный фактор, наверное, был бы чем-то вроде удара молнии по голове? Однако это мои секреты, и его они не касаются. Но он рассказал мне то, что было интересно. И даже попытался показать. Правда не на руде мифрила. Но, по крайней мере, я понял, что иногда делают гномы. Дело в том, что чистого мифрила практически нет. Если делать оружие из чистого мифрила, то оно будет просто бесценным. Они обязательно делают в этот весьма ценный металл добавку другого металла. Больше или меньше, это не особо имеет значение. Значение имеет, как я уже говорил, цвет материала. К тому же, я понял ещё кое-что. Дело в том, что такой вид оружия, как из чистого мифрила, будет иметь свои минусы. Начнем с того, что это материал очень сложен в обработке. Он быстро застывает. И практически не поддаётся тому самому отпуску. Нет… Его можно отпустить, а потом закалить. Но это дело настолько муторное, что никто за это не берётся. Чего нельзя сказать про те же виды стали, адамантит, или же золото с серебром. Тут вообще без проблем. Нагрел как следует, и опускай воду. Всего-то. К тому же, эти материалы неплохо тянутся. Я помню о том, что у нас ювелиры часто работали с вальцами. Прокручивая сквозь которые этот кусочек металла, вроде серебра или золото, старательно придавали ему нужную форму и длину. Если надо вытягивали даже в тончайшую проволоку. Здесь же с таким металлом работали в основном на литье. А что? Интересно… Я когда-то увлекался плетением макраме и фриволите. Ребёнком ещё был. Было, как говорится, очень скучно. Не мне скучно. Скучно было моей бабушке. И вот она решила занять меня чем-нибудь. Ну, чтобы я не бегал, и не дергал никого. Так что, в сложившемся положении, становится понятно то, откуда у меня взялись эти знания. Но даже тогда я её замучил вопросами. Но сам факт того, что я научился тогда плести различные салфетки из ниток, уже сам по себе стоит многого. Вы только представьте себе то, сколько будет стоить сплетённый из золотой проволоки браслет? А если ещё сделать всё правильно, и из мифрила, то такой браслет, по сути, будет бесценным? А если этот браслет будет попутно ещё и магическим артефактом? Защитным. Почему бы нет? Интересная мысль!

Естественно, что как только я подумал об этом, то тут же вернулся в свою комнату и принялся за расчёты. Узнав о том, что я хочу сделать, дух Архидемона снова мог только покачать головой. Разговор у нас состоялся. И очень серьёзный. Как я и подозревал, этот разумный, оказавшийся хорошим магом – артефактором был не так-то и прост. Он имел прямое отношение к семье какого-то там Лорда – Архидемона. И учетом того, что у них были некоторые сложности с соседями, ему предстояло жениться на одной Архидемонессе. А дамочка эта была с норовом. Уже троих женихов в могилу вогнала. А всё только из-за того, что у неё второй ипостасью была боевая. И очень опасная. Она была берсерком. И кидалась на противника вплоть до полного уничтожения. Или тебя, или самой себя. Естественно, что женихи проигрывали именно из-за того, что в первую очередь думали о том, как бы её не покалечить. Таргон Еритан же в сложившемся положении просто не успел ничего предпринять. Эта дамочка действовала в своей обычной манере. Напала на него без предупреждения. А у него при себе был защитный артефакт, который он сам разработал, и хотел своему отцу продемонстрировать. Не успел. В момент атаки эта дамочка банально погибла. Так как защитный артефакт среагировал на угрозу с её стороны, и банально нанёс встречный удар шипами Тьмы. Спасти её не смогли. Несмотря на то, что его отец пытался объяснить ситуацию и заявить о том, что в данном случае его семья не причём, самому виновнику гибели такой многообещающей, но при этом, судя по всему полностью больной на всю голову невесты, пришлось бежать. Поэтому он и не хотел, чтобы тот самый высший бес, с которым мы встретились в храме его узнал. Скорее всего, он просто опасался того, что этот Анклав демонов, который свил своё гнездо в данном мире, может иметь отношение к его родному миру. И тогда есть шанс того, что рано или поздно к нему могут прийти мстители. И мстить они будут за эту дамочку. Хотя, судя по его описанию, ничего особо красивого в ней не было? Так, нечто мужеподобное и довольно стервозное. Судя по всему, красивым в данном случае было именно её приданое? Которое всех так сильно интересовало… Я не имею в виду тех молодых Архидемонов, которые погибали по этой глупости. Тут, скорее всего, всё это больше интересовало их родителей? И уже только поэтому можно было понять, что есть проблемы. Которые, вполне возможно, мне придётся когда-нибудь решать? Если хоть кто-то узнает про то, кому я помогал. Хотя… Какой в этом смысл? Таргон Еритан же уже мёртв? Кому мстить…

Его же сильно заинтересовала моя способность поглощать души и силы различных разумных. Мы долго разговаривали на эту тему. Я ему объяснил, что всё это всего лишь подарок со стороны Древнего Бога. который хотел таким образом подшутить. Я не знаю, над кем… Надо мной, или над местными Богами, но факт оставался фактом. Я получил эти способности, и пользовался ими для того, чтобы выжить. И не более того.

– Да, выживание толкает многих разумных на самые различные безумства! – Немного подумав, заявил после нашего разговора Архидемон. – Как видишь, и я тоже пытался выжить. Вот только не учёл того, что даже любовь не помогает в таких ситуациях. Ведь я видел, что она действительно меня любит? Она восхищалась моей работой и моими способностями. Однако, когда я открыл ей правду… Как видишь, всё закончилось очень плохо.

– Подожди… А кто тебе сказал, что она любила именно тебя? – Тут же попытавшись понять то, что мне показалось в его словах странным, я ухватился за пару выражений, которые он, сам того не заметив, произнес. – Ты сам подумай. Ты говоришь, что она восхищалась твоим мастерством? Она любила твои изделия? Она любила не тебя. Она любила то, что ты мог сделать. Вот представь себе такой казус. Вдруг она хотела просто воспользоваться твоими знаниями и умениями, чтобы упрочнить собственное положение? Ты же сам рассказал мне о том, что она сделала после того, как убила тебя? Она тут же помчалась в Великий лес. Что её и погубило. А почему она это сделала? Она хотела, чтобы твои знания и возможности её возвысили. Не здесь, так там. Скорее всего, она это планировала уже давно. И возможно, даже хотела тебя туда заманить. Чтобы ты в этом Великом лесу работал на эльфов, как проклятый. Помогая им усиливать свои позиции. Вот только когда она столкнулась с тем, кто ты есть на самом деле, то даже раздумывать не стала. Потому что сразу поняла одну огромную проблему. Тащить тебя в Великий лес бессмысленно. Ты будешь там банально обречён. И не только ты. Она тоже будет обречена. Так что, как и не крути, вариантов не было. Она старательно использовала тебя, так как под рукой у неё никого другого более подходящего на эту роль просто не было. Вот и всё.

Немного подумав над моими словами, Таргон Еритан сам вдруг вспомнил о том, что его избранница действительно несколько раз пыталась обсуждать с ним тот вопрос, что им, возможно, придётся переезжать. И лучше бы это было бы, если бы они переехали именно в Великий лес. Естественно, что Архидемон здраво опасался того места. И старался держаться от него подальше. А вот она рвалась туда буквально и руками, и ногами. Так что ситуацию исправить уже было просто невозможно. Он был приговорён к смерти заранее. Именно из-за того, что полюбил её, на свою голову.

Разобравшись с этим вопросом, я занялся подготовкой нужных мне инструментов для той работы, что уже запланировал. Конечно, я сначала хотел сделать те самые фальцы обычными. Сплошная механика и никакой магии. Но рядом со мной был артефактор. Он тут же предложил мне использовать магические плетения, которые бы помогали работать подобным инструментам. Ну, зачем тратить физическую силу, когда можно сделать всё при помощи магии? Немного подумав, я согласился. Решив использовать в этот раз магию Воды. Возможно, вы спросите у меня о том, почему именно такую Стихию? Да тут всё просто. Представьте себе, что у меня есть небольшой бочонок. А в этом бочонке жидкость. Сквозь него проходит своеобразный вал, на который надеты лопасти. Представьте себе и то, что вода, находящаяся внутри бочонка, двигается по окружности. Что будет с этим валом? А тут тоже всё просто. Вал будет вращаться. Потому что вода, которую крутит магия Воды, будет вращать те самые лопасти. Я думаю, что такой вариант вполне подходит мне. А уж к этому самому валу можно будет подсоединить всё, что только угодно. А что? Я думаю, что вполне удобный для меня вариант. Встроенные магические плетения в эти самые бочонки можно будет всего лишь просто активировать. Чем-то вроде своеобразного переключателя. А накопитель магической энергии можно будет поставить один на всю лабораторию. Вальцы я сделаю разного размера. Не только плоские, чтобы выдавливать из металла пластины разной толщины. Но и прямоугольные. А также и круглые. Всё для того, чтобы иметь возможность делать из того же бруска металла ту же проволоку. Надо будет попробовать сделать нечто подобное и с тем же разогретым мифрилом? А что? Представьте себе подобный витой или плетённый браслет, сделанный из тончайшей проволоки мифрила? А если ещё и через эту проволоку пустить магию? Думаю, что подобная работа будет действительно ценится. И даже не важно кем именно. Важно то, что я придумал способ. С своими находками в сокровищнице храма я не стал пока что разбираться. Всего лишь по той простой причине, что для этого нужно было место. Много свободного места, или, что гораздо лучше, целое пустое помещение. А у меня пока что с этим были определённые проблемы. Я понимаю, что у меня есть тот самый третий этаж? Но обнаружат ли его потом, я не знаю. Поэтому мне было предпочтительно пока что все свои ценные вещи держать в надежном месте. А учитывая то, что до Чёрного леса мне было отсюда далековато, можно было понять главное. Всё не так-то легко, и просто, как кажется. Тут-то я держал у себя под рукой в основном только те вещи, которые могли мне пригодиться во время учёбы? Но теперь у меня было много из того, что, по сути, здесь мне не особо нужно. Так что, были некоторые варианты. Конечно, я очень хотел влезть в эту кучу трофеев, и, по возможности, с ними разобраться? Но пока не видел причин для торопливости в таких вопросах. Мне надо было научиться работать с магией. Чем я и занимался.

Продолжая обучаться, я постарался всё-таки заняться тем, что планировал. Сначала принялся старательно крутить из имеющегося у меня, и уже прошедшего отжиг золота, мотки проволоки. Которую не забывал между собой спаивать. Дело было муторное. Пришлось поработать над этим вопросом. Но я всё-таки его решил. Сделал артефакт, который резко нагревается, а также и своеобразный припой из тончайшей проволоки того же материала. Когда материал был очень тонким, то он быстро плавился. Благодаря чему можно было спаивать подобную проволоку, практически не оставляя следов на месте пайки. В результате этого у меня получилась пара-тройка мотков проволоки достаточно большой длины. Я делал её сначала из золота, потом и из мифрила. Так как выяснил тот факт, что мифрил, когда разогрет до багрового оттенка, становится достаточно пластичным. Что мне всё же позволило провести с ним такую процедуру. Хотя… Стоит отметить, что постоянно обжигаться об эту разогретую проволочную змею мне достаточно быстро надоело. И мне пришлось просто привязывать к руке тот самый артефакт Жизни, что я создал в Источнике этой силы из обычного камня. Но при всём этом, я понимал то, что такая проволока мне пригодится. Даже при изготовлении тех же артефактов. А почему бы нет? Можно будет сделать внешнюю оплётку из золота, а внутри мифрил. Также можно будет делать своеобразные гнёзда, которые можно будет запаять со всех сторон, а внутри будет магический кристалл – накопитель. Тоже, я думаю, интересное решение вопроса? Хотелось бы мне посмотреть на глаза тех, кто будет пытаться понять то, с чем они вообще могут столкнуться, когда увидят подобный артефакт?

Вспомнив о своих мыслях по поводу того же самого меча эльфов, я решил попробовать определить, правда ли то, что я подозреваю? И при помощи своего магического микроскопа я принялся разглядывать лезвие того самого меча рейнджеров эльфов, который был пронизан светлой магией. И скажу сразу… После некоторых усилий я всё же заметил на тыльной стороне клинка своеобразный шов. Он был очень тонкий. Но надо сказать, что видимо этот меч, хоть и был пронизан силой Света, но всё-таки он был не особо качественным? Потому, что след всё-таки имелся. А значит и я не ошибся в своих выводах. Они действовали именно таким образом. А какие сказки всем рассказывают? Рассказывают всем о том, что буквально вместе с магами куют это оружие. Вот же глупость какая? А всё оказалось куда проще. Тут была всего лишь одна хитрость, которую они использовали. Зато гонора было немерено. Представив себе то, как отреагируют на подобное известие те же гномы, я с большим трудом сдержался, чтобы не захохотать как сумасшедший. Что-то мне подсказывало, что узнав об истинном качестве такой ковки, гномы молчать не будут? Скорее всего, они постараются рассказать правду про истинное положение дел с этим оружием? Ведь им действительно, по-настоящему, фехтовать не стоит. Оно банально поломается. И его хозяин, заплативший за подобный меч довольно большие деньги, банально останется безоружным.

Я же, пытаясь придумать что-нибудь подобное, неожиданно понял, что есть вариант решить такую проблему. Да… Можно ковать подобный материал. Но, мог сделать это более аккуратно. Например, можно сделать это оружие как тот же самый многослойный булат? Всего лишь наложив несколько слоёв с одним и тем же магическим плетением друг на друга. Я имею в виду эту самую прослойку из какого-нибудь чистого материала, являющегося магическим проводником. Как результат, можно будет вложить в такой меч одновременно несколько магических плетений. И все эти магические плетения будут внутри оружия. Да, они будут не слишком мощными? Но при этом вполне достаточными, чтобы неприятно удивить потенциального врага. Надо будет подумать над этим вопросом.

Сейчас же я старательно пытался сделать что-нибудь интересное для самого себя. Я понимал главную потенциальную проблему, которая передо мной может встать в следующем учебном году? Тут, как и ни крути, есть определённые сложности. Как уже говорилось, я слишком многих раздразнил своим независимым поведением, и столкновений с потенциальными противниками мне уже не избежать. Наверняка меня постараются любым способом запихнуть на это состязание молодых магов? А значит, я просто обязан позаботиться о том, чтобы у меня была прямая возможность разделаться с потенциальным противником. Максимально быстро и жестоко. Надо сказать, что сначала мне пришлось очень сильно постараться, чтобы нарисовать тот браслет, который я собирался сплести из такой ажурной проволоки. Сама мысль о том, что лучше скрестить мифрил с золотом, показалась мне действительно оригинальной. Глупо не использовать такой шанс. Кстати… Мифрил в виде проволоки оказался вполне пластичным. Особенно после отжига. И я мог спокойно его использовать. Этот браслет будет более женским, поэтому я сделал его заранее на более тонкую руку, чем у меня. Но там была своеобразная застёжка. Так что, можно было спокойно затянуть его, если есть такая нужда. Украшать его, и выполнять роль накопителей магической энергии будут алмаз и два сапфира. Сапфиры поменьше. Алмаз достаточно крупный. Объединённые в единую систему, эти три кристалла дадут мне необходимую магическую силу.

Аккуратно выплетая эти кружева, я старался внутри сделать плетение магического щита. Активироваться которое должно будет достаточно легко. Просто один завиток сдвигается и замыкает внутренний рисунок магического плетения, что делает этот артефакт активированным. Размыкается он также. Как ни крути, но пользоваться этим предметом сможет любой разумный. Даже не имеющий никакого Дара. Я решил встроить в этот артефакт мощный магический щит Света, именуемый Пелена. По сути, очень мощное защитное плетение. Ну, по крайней мере, на какое-то время оно сможет создать для своего хозяина практически непробиваемую защиту. Что бывает очень важным, особенно в виду последних событий вроде бунта? Когда мёртвый Архидемон понял, что я делаю, то он сильно удивился. Таргон Еритан никогда не размышлял о том, что есть возможность создать какой-нибудь артефакт, предназначенный для защиты обычных разумных. Да это было и немудрено. Для кого он раньше создавал все эти предметы? Для себя и членов своей семьи. Сам он одарённый и Архидемон. А значит магических сил у него хоть отбавляй. То же самое можно сказать и про его семью. Его невеста, которая предала данного разумного, тоже была магом. Поэтому мне было совсем неудивительно то, что он даже не рассматривал в качестве клиентов обычных разумных.

– А если у меня в королевстве король захочет получить такой артефакт? – Криво усмехнувшись, я посмотрел на задумавшего над моими словами Духа. – А он у нас не одарённый. Обычный благородный, хоть и король. И не имеет никаких способностей к магии. Какой мне смысл делать для него, или членов его семьи, тот артефакт, который не получится таким способом активировать? Я имею в виду именно то, что как маг он не сможет его активировать. А значит нужен артефакт, который можно активировать механическим путём. Или я в чём-то не совсем прав? Как ты считаешь?

Тяжело вздохнув, Архидемон был вынужден признать мою правоту. После чего мы взялись за работу. Он указывал мне на некоторые мои огрехи, которые я тут же исправлял. Сначала он мне предложил банально вырезать из пластины золотого металла нужный рисунок, и сделать такой же рисунок из мифрила, наложить его опять же на золото, и вот тебе браслет! Ну, да… Я видел некоторые браслеты у разумных здесь. Что-то вроде того, что он мне сейчас предложил? А по большей части, банально брался кусок золота, и из него вырезали то, что нужно. Остальное переправляли в новый кусок золота. Я же в данном случае хотел сделать что-то красивое и даже ажурное. Не скажу, что у меня сразу всё получилось. Четыре раза браслет переделывал. Но в конце концов, получилась достаточно невесомая и красивая конструкция. Которую я смог даже активировать. Отключался браслет также. Щелчком. Причём, что во включенном состоянии, что в выключенном, он выглядел органично. Там был такой интересный рисунок, что при раздвигании сегмента, замыкались просто другие части рисунка. A одна часть этого сегмента, которая и замыкала как раз-таки магическую составляющую этого плетения, уходила под своеобразное гнездо алмаза. Несколько раз проверив артефакт, который таким образом сделал, я убедился в том, что он действует без каких-либо нареканий. После чего отложил его в сторону. У меня была мысль, что надо и самому себе что-то подобное сделать? Конечно, я намеревался вырезать для себя своеобразный атакующий жезл и браслет для защиты. Всё по принятому здесь стандарту. Теперь у меня была возможность поработать над защитой, а также и нападением. Нужно просто понять, что именно мне нужно? А если я ещё и использую адамантит для того, чтобы создать свой атакующий артефакта, то в данном случае моих недругов не ждёт ничего хорошего. Чем я и намеревался воспользоваться.

.........

Честно говоря, за всеми этими занятиями и тренировками я даже не заметил того, как подошло время снова выходить в город, чтобы передать ещё одну часть груза гномам. Попутно, мне было необходимо уже готовиться к отъезду. Гномы как раз будут направляться в нужном мне направлении. Вот пусть и подвезут меня. А что? Будут заинтересованные в моей безопасности попутчики. А вот где я сойду с их каравана, это уже не суть важно. Главное до этого времени сдать все экзамены. У меня как раз назревали такие проблемы, если их можно так назвать. Так что я достаточно быстро сбегал в город, уже привычно отмечая за собой усиленную слежку со стороны разных разумных, и даже постарался парочке из них подкинуть свои песчинки маячки. Главное в этом деле подкинуть их куда нужно. Знаете… Я достаточно быстро понял, что подбрасывать такие предметы этим разумным в те же карманы просто бессмысленно. Одежду могут поменять, или постирать. А вот есть вещи, которые такие разумные носят на себе регулярно… Это пояс! Именно в карманы их поясов я и постарался подкидывать свои маячки. Ну, надо же мне знать о том, что эти умники хотят от меня получить? Предупреждён, значит вооружен! Это правило я усвоил намертво. Конечно, кто-нибудь мне тут же напомнит о том, что в таких поясах тоже часто используют защитные плетения? Которые рассчитаны на вора-карманника. Используют. Не спорю. Но что делает вор-карманник? Он старается вытащить из пояса что-нибудь ценное. Я же не забирал, а добавлял. Так что на меня эти плетения не реагировали вообще никак.

Как и следовало ожидать этот гном из клана Дурт был рад получить новую партию груза. И даже более того… Когда он узнал о том, что мне нужна помощь для того, чтобы добраться до Чёрного леса, перед сезоном Дождей, а потом и обратно в столицу, то тут же сам предложил мне возможность с достаточно неплохим комфортом доехать до нужного места. И даже бесплатно. Это была та самая малость, которую они могли бы для меня сделать. Так что мы заранее обговорили все варианты. Как по дороге туда, так и обратно. А что? Зачем мне снова бегать и от кого-то прятаться по лесам и кочкам? Когда можно спокойно доехать туда, куда мне нужно и без лишних вопросов! Тут ответ очевиден. Так что практически сразу после наших переговоров я направился по книжным лавкам. Но ничего ценного там снова не нашёл. Поэтому вернулся обратно, уже готовясь к экзаменам и сдаче зачётов.

Попутно я сдал экзамен на знание Архидемону. Всё то, что он мог мне передать, я уже усвоил. Остальное всё было в его записях и книгах, доставшихся мне по наследству. После чего я на территории Чёрного леса выполню своё обещание. Ну, вы же не думаете, что я в Академии, прямо под общежитием, устрою ему погребальный костёр? Нет, конечно же. Хотя мне действительно жаль, что придётся с ним расстаться? Но обещание нужно выполнять. Если я рассчитывал на помощь с его стороны, то и по отношению к нему мне надо также действовать. Я не могу рассчитывать на то, что кто-то будет ко мне хорошо относиться, если сам не буду выполнять каких-либо обязательств и договорённостей. Хотя… Стоит сразу отметить, что этот разумный действительно был изрядно удивлён тем, насколько быстро я усваивал его знания. И даже более того. Насколько быстро я придумывал что-то своё. Глядя на мои приспособления для работы, этот разумный мог только грустно щёлкать языком, вспоминая о том, как ему самому приходилось мучиться с тем или иным артефактом, не имея возможности хотя бы просто отшлифовать материал. А у меня были все эти устройства. И даже подобие токарного станка, не считая сверла. Самым сложным тут было обеспечить момент равноускоренного вращения. А всё остальное было не так уж и сложно сделать. Особенно тогда, когда ты уже заранее знаешь то, что хочешь получить…

Экзамены за первый курс были не совсем уж сложные. Естественно, что, как и у всех студентов первого курса, в первую очередь у меня принялись проверять общие знания по магии, и по оперированию этой самой магической энергией. С учётом того, что я ранее им демонстрировал, особых вопросов у преподавателей ко мне просто не было. Но нашлись и те, кто всё-таки пытался немножко подгадить, устроив потенциальный допрос. Хотя это даже звучит глупо? Но тот самый магистр Огня Супир Нагун, который старательно от меня дистанцировался всё время учебного года, именно из-за того, что я выбрал совершенно не ту кафедру, на которую он рассчитывал, принялся задавать какие-то вопросы по формированию магических плетений. Естественно, что я продемонстрировал ему именно то, чему нас учили на занятиях. В первую очередь, я взял тот самый пергамент, на котором и нарисовал магическое плетение Огненного Плаща, и накачал его магической энергией. Превратив таким образом в действующий предмет, вроде магического свитка. После чего продемонстрировал всем присутствующим на экзамене преподавателям этот пергамент, который был вполне себе действующим. Его нужно было просто активировать. А это было не так уж и сложно, как можно подумать на первый взгляд. Достаточно было всего лишь надорвать край пергамента. Всё было сделано правильно. И это подтвердили все присутствующие на экзамене преподаватели. Однако этот магистр всё-таки возмутился. Что меня самого изрядно разозлило. Начнём с того, что этот умник, даже не скрывая своего презрения, возмущённо потребовал у меня объяснений о том, почему я формирую магическое плетение на пергаменте, когда на кафедре Огня студенты уже используют полноценные магические плетения, формируемые мануально или вербально? Видели бы вы глаза ректора Академии, который на него посмотрел с явным удивлением? Я уже молчу о том, как на этого разумного смотрели все остальные преподаватели! Да нам давали возможность попытаться поработать с чем-то подобным. Вот только всё это, по сути, делалось впустую. Так как студенты первого курса банально не имели возможности применять эту магию. Потому что мы ещё не изучали самого процесса насыщения этих плетения энергией. Нам было нужно просто, при помощи собственной силы, сформировать его форму. А преподаватели смотрели на то, что у нас получилось. Тут же он потребовал от меня знаний, которые больше подходили второму курсу Академии! А никак не первому. Потом, когда я уже не выдержал и просто высмеял его, заявив о том, что ничего подобного он лично мне не преподавал, и я могу это подтвердить даже на камне Правды, этому магистру всё же пришлось немного успокоиться. Но, следующий своеобразный тест на владение магической силой, он снова пытался завалить. Так как моё воздействие на артефакты, улавливающие силы определённых Стихией, ему не понравилось. Видите ли, моё точечное воздействие на артефакты не было системным, как он сказал. Честно говоря, я уже видел то, что даже ректор Академии начинает нервничать? Даже у этого вечно спокойного мага Земли аура начала беспокоиться. Я не знаю, на что этот идиот рассчитывает? Зачем он так пытается разозлить, если не меня, то других магов этой экзаменационной комиссии? К тому же, всех этих разумных поражало то, что я действительно мог точечно воздействовать на артефакты, используя направленную магическую силу буквально кончиками пальцев! Даже маги – преподаватели, с которыми я сталкивался во время учебного процесса, не умели делать подобного. А тут… Такая глупая претензия?

– Магистр, если вы открыто заявляете о том, что у него неструктурированные линии магической энергии, то пожалуйста… Продемонстрируйте нам то, какими они должны быть! – Видимо уже не выдержав его наглости и хамства, в дело вмешалась магистр кафедры Воды, та самая Лити Харса, буквально с ничем не прикрытой насмешкой указав этому магу на стену с укрепленными там артефактами. – Лично я вижу, что у него линии полностью контролируемы, и высокоструктурированные. Он точечно воздействует на артефакты. Что даже нам будет сделать проблематично. Нас этому просто не обучали. Тут же, я точно вижу работу, которую хотела бы сама научиться делать. Но мне это, к сожалению, пока что не дано. Но ваши открытые заявления о том, что этот разумный банально не может сделать ничего подобного, звучат очень глупо. Если вы что-то требуете, то пожалуйста, продемонстрируйте нам. Нам тоже этот вопрос интересен.

Я явно видел то, как этот магистр Огня уже готов был вспыхнуть, как его родная Стихия, когда в дело практически сразу вмешался ещё и ректор Академии, раздражённо посмотревший на сидевшего рядом с ним магистра Супира Нагуна.

– Я требую, чтобы вы подтвердили свои слова действием! – Буквально проскрипел сквозь зубы магистр Земли, просто не оставив своему оппоненту выбора. – Если вы считаете, что этот разумный действительно что-то нам не демонстрирует, то покажите то, как именно это самое что-то должно выглядеть.

С большим трудом я сдержал насмешку, рвущуюся у меня на лицо. Так как видел, что самому этому разумному отнюдь не хочется проявлять подобное мастерство. Всё только из-за того, что в сложившейся ситуации он не мог бы этого сделать. Я уже знал о том, как именно действуют те или иные маги – преподаватели в Академии. И скажу сразу… Они направляли силу прямым потоком. Более узким, или более широким. Но одним. Я же в данном случае действовал сразу несколькими потоками. Что его видимо и раздражало? Выступив вперёд, этот магистр действительно попытался направить силу на стену с артефактами. Вот только на его поток силы отреагировало сразу семь артефактов. И произошло это в одном месте. Луч энергии был слишком широк. Супир Нагун попытался его изменить. Как-то уменьшить. Вот только ничего не получалось. Немного позже, после достаточно серьёзных усилий, ему всё-таки удалось сосредоточиться и практически добиться того, что аж два артефакта перестали реагировать на его воздействие. Но остальные пять чувствовали присутствие его силы? Так что всего он смог довести уровень своего воздействия до пять точек, расположенных своеобразной звездой. Что вызвало ничем не прикрытые насмешки от других преподавателей. Естественно, что терпеть подобного поведения магистр Огня просто не стал. Тем более, что среди смеющихся оказался и ректор Академии. И ему оставалось только одно. Все-таки признать тот факт, что я сдал этот экзамен, или же устроить противостояние, которое приведет его только к потере авторитета.

В дальнейшем мне надо было продемонстрировать полный контроль над Стихиями. Так как я факультативно ими занимался, то маги – преподаватели ко мне особо не придирались. Им было достаточно и того, что я могу действовать по выбору любой собственной Стихией так, как считаю нужным. Но и тут попытался влезть в дело этот вечно недовольный магистр, который курировал кафедру Огня.

– Что это такое? Вы должны лучше контролировать Стихию Огня. – Снова раздались вопли с его стороны, вызвавшие гримасу недовольства уже не только у ректора, но и в остальных магистров. – Сколько можно вам это пояснять? Буквально на каждом занятии…

– Прошу прощения, магистр! – Довольно невежливо перебил я его, заметив то, как в нём полыхнула злоба и даже ненависть в мой адрес после такой наглости. – Но на каких – таких занятиях вы мне что-то лично показывали и объясняли? Вы мне, случайно, не подскажете это? Просто я впервые об этом слышу! Вы же ни на одном занятии со мной вообще не присутствовали! Со мной занимался маг второго ранга Карс Гран, который и учил меня тому, что учат студентов на первом курсе Академии! Если вы забыли, то я вам напомню об этом. Но если вам так не терпится попытаться меня унизить или оскорбить, демонстрируя якобы какие-то знания, которых вы мне никогда не давали, то я с удовольствием встречусь лично с вами во время состязаний магов на втором курсе Академии! Если я уже сейчас, по вашему мнению, должен уметь формировать боевые магические плетения, то там сами Боги – Покровители мне велят быть магом не слабее выпускника пятого курса! Разве не так? Я не понимаю вообще вашего поведения, и вижу только одни сплошные придирки с вашей стороны. К чему это всё идёт, мне вообще неинтересно. Я хотел бы, чтобы вы раз и навсегда усвоили одно важное правило, касающееся всех преподавателей в Академии. Прежде чем что-то спрашивать у студента, сначала убедитесь в том, что вы дали студенту эти самые знания! К вашему сожалению, ничего подобного вы заявить мне в принципе не можете. Всего лишь по той причине, что не сделали для этого ничего! Именно поэтому, я вынужден констатировать перед экзаменационной комиссией тот факт, что вам здесь не место! Я считаю, что экзамен должны принимать преподаватели, которые нас чему-то учат. Другие магистры и даже сам ректор Академии, приложили массу усилий, чтобы я хоть что-то знал. Вы же ничего не сделали. За всё время учебного процесса я видел вас только в коридорах, когда вы недовольно высказывали своё мнение в отношении моего выбора. Я бы это понял, если бы вы оплатили моё обучение. Но вы не заплатили ни одной медной монеты за моё обучение. Так какое право вы вообще требовать от меня каких-то знаний? Мне кажется, что вы не на своём месте. Я постараюсь вам это доказать на втором курсе Академии.

Звонкий хохот, внезапно раздавшийся в возникшей тишине, со стороны куратора кафедры Воды, заставила этого магистра буквально подпрыгнуть на месте. Ещё бы… Ведь он банально не ожидал подобного сюрприза с моей стороны? Более того… Такие откровенные намёки на его непригодность как преподавателя, очень сильно вредили авторитету этого разумного. Ну, а что мне было делать? Он действительно не приложил никаких усилий к тому, чтобы я хоть что-то знал! Так какое он имеет право что-то от меня требовать? Естественно, что ректору Академии и самому стало интересно подобное положение дел. И он начал задавать вопросы. Вот только в ответ этот маг-преподаватель начал возмущаться, что просто не обязан заниматься кем попало. студентов у него и так хватает. И есть более перспективные, которые учатся на старших курсах. Так зачем ему ещё и со мной возиться?

– Магистр! Тогда я тоже не понимаю того, что вы здесь делаете? – Раздражённо выдохнул маг Земли, чётко давая понять этому умнику, что в данном случае он ошибся и пришёл не в ту аудиторию. – Когда будут сдавать экзамен именно ваши студенты, с которыми вы занимаетесь тогда и будете от них что-то требовать. А так, я вообще не понимаю причин, по которым вы сюда пришли. Как вы можете что-то требовать, если действительно ничего этому студенту не давали! Как вы можете проверять его знания? Кроме этого, мне бы хотелось побеседовать с вами теперь ещё и о том, какое вы имеете право отказывать студенту в обучении, которое он полностью оплатил? Как деньги получать от Академии, так вы не забываете? Бегаете и днём, и ночью, регулярно дотации выпрашиваете. А как студентов обучать, так вас и с факелом не найдёшь?

Естественно, что такое поведение уже со стороны самого ректора вывело мага Огня из себя полностью. Но как-то хамить магу, который руководил Академией, Супир Нагун в принципе не мог. Поэтому магистр просто встал и покинул аудиторию. Вместо него пришёл тот самый маг Огня, с которым мы и занимались. И когда ему рассказали о требованиях его старшего товарища, этот разумный просто растерялся.

– Я в первый раз слышу о подобных требованиях знаний у студентов первого курса! – Возмутился он, сам демонстрируя полное непонимание сложившейся ситуации. – Анд Рей прекрасно усвоил знания за первый курс. И не спешит переходить на третий. Зачем от него требовать то, что я ему не давал? Тем более, что магистр Супир Нагун сам прекрасно знает о том, что я преподавал! Мы с ним вчера обсуждали это. И он сам у меня уточнял то, что именно мы изучали!

Судя по всему, эти слова были последней каплей в терпении ректора Академии? Так как он тут же глухо выругался, видимо уже и сам прекрасно понимая, что магистр Огня банально и ничем неприкрыто пытался просто завалить меня на экзамене, чтобы я был вынужден всё же подчиниться каким-то непонятным требованиям со стороны кого-то постороннего? К примеру, той же Гильдии магов? Но теперь всё встало на свои места. Дальнейшая сдача экзамена прошла у меня без каких-либо проблем. Я отвечал на вопросы магов, демонстрировал работу с Стихийными линиями, и самым сложным, что мне было необходимо им продемонстрировать, была именно работа с нарисованными на пергаменте плетениями. Как я понимал, в первую очередь все они переживали о том, что я могу просто потерять контроль над отдельно взятыми Стихиальными силами, в момент наполнения плетения силой. А это могло привести к плачевным последствиям. Но всё было нормально. Несколько ими же нарисованных плетений я наполнил силой без сучка и задоринки. Так что выпускной экзамен за первый курс я сдал без проблем. И меня сразу же зачислили на второй. При всём этом сама куратор кафедры Воды Лития Харса постаралась предупредить меня о мстительности этого магистра Огня, который явно постарается на мне отыграться за это унижение. Ведь теперь ректор явно урежет финансирование кафедры Огня. А в частности, именно зарплату самого магистра. Исходя из этого можно понять то, что он явно напомнит о моём намёке на магическую дуэль во время следующих состязания магов Академии.

– Но если ты с ним всё же справишься… – Всё-таки не забыла она напомнить мне о своём личном желании поквитаться с этим вечным врагом за какие-то собственные обиды в прошлом, при этом загадочно вздохнув всей своей полной грудью. – То сможешь получить от меня поддержку… И не только… Я пойду на всё, лишь бы его уничтожить!

Вот это оговорочка! Она хоть сама понимает то, на что сейчас мне откровенно намекнула? Конечно, я и сам прекрасно понимаю, что она преподаватель, а я всего лишь студент? Но от такого предложения она потом просто не сможет отказаться! Так как я видел то, что её аура буквально всколыхнулась, принимая это обещание как полноценную клятву! Интересно… Что же этот ублюдок умудрился в прошлом натворить такого, что в ней до сих пор ненависть буквально бурлит? Ведь, судя по всему, времени прошло достаточно много? Ладно бы, если бы это была обычная вражда между магами Стихий – Антиподов. Это хоть как-то понять можно. Но тут дело было явно более глубинное! И мне даже стало интересно то, с чего у них началась такая вражда? Так как всё это было очень странно. И даже более того… Ведь я и сам уже прекрасно видел то, что никто из магов – преподавателей не пытался как-то в эту вражду вмешаться. Даже ректор! Надо будет с этим всем разобраться…

Но это всё будет потом… А пока что, сдав все зачёты и экзамены, и получив на складе на свою мантию значок студента второго курса Академии, я бросился как можно быстрее собираться. Времени у меня было мало. Так как я уже заранее договорился с гномами из клана Дурт, что они довезут меня до Чёрного леса, мне нужно было успеть присоединиться к их каравану, чтобы отправиться вместе с ними. И даже более того… Под прикрытием этих самых возов с грузами, у меня была возможность просто исчезнуть с территории города. В последний раз, когда я выходил из Академии, то буквально кожей почувствовал, что за мной снова и весьма усиленно следят. Кто и зачем, мне было сейчас не суть важно. Важнее было именно то, что кто-то это делает. Я понимаю, что у меня была возможность постараться просто исчезнуть при помощи тех самых магических плетений Отвода Глаз? Но всегда стоит учитывать факт того, что пешком до нужного мне места придётся добираться достаточно долго. И постоянно прятаться я тоже не смогу. А перемещение одного разумного проще отследить, чем заранее настроенных на такую помощь гномов, которые действуют ради собственной выгоды. Что тоже немаловажно. К тому же, сам торговец, ведущий этот караван, был заинтересован в помощи мне. Так что, никакого противодействия или лишних вопросов со стороны этого гнома просто не будет. Чего нельзя сказать про других разумных, к кому я мог бы обратиться за такой помощью. Это в принципе недопустимо. Слишком много любопытных бегало сейчас вокруг Академии. Видимо они ожидали того, что я буду делать на каникулах и куда отправлюсь? И именно поэтому я и имел возможность сделать всё достаточно быстро. А учитывая то, что я заранее подготовил все необходимые вещи, и мне оставалось только их забрать из комнаты, закрыв тот самый проход на третий этаж, то я быстро заскочил в общежитие, забрал то, что мне было нужно, всё привёл в порядок… После чего забежал к коменданту общежития, и просто в виде своеобразного уважения подсунул этому довольно жадному гному десяток золотых монет. И теперь я был уверен в том, что никаких проблем с моими комнатами не будет. Он сам лично заверил меня в том, что эти комнаты полностью остаются под моим контролем. И если я захочу, то смогу спокойно покинуть Академию на все каникулы. Мне было интересно, проявят ли себя эти самые любопытные на каникулах? Может быть они рассчитывают на то, что я забурюсь в Академии на всё это время в библиотеку, чтобы постараться наверстать упущенное? Возможно, так оно и было бы, если бы я действительно отставал… Просто основная проблема для них заключалась именно в том, что я этих студентов опережал. Опережал по своим знаниям. И поэтому что-либо догонять или навёрстывать во время каникул для меня не было никаких причин. А вот среди первокурсников, как оказалось, всё же были те, кто по знаниям отставал. И даже не смог сдать простейшие тесты, которые нам задавали. Я знал, что эти экзамены продлятся где-то с неделю. Так что у них есть возможность пересдать всё, что они завалили за отдельную плату. Если не хотят вылететь с Академии за неуспеваемость?

Меня же это всё уже не особо беспокоило. Я сдал всё буквально с первого захода. Поэтому мог сейчас спокойно отправляться по своим делам. Сезон Дождей здесь был полноценными каникулами. А я спешил. И спешил не просто так. Дело в том, что мне было необходимо как можно быстрее успеть добраться до Чёрного леса. А там постараться собрать всё, что я только смогу. Запасы тех же лекарственных трав у меня ещё были. Но лучше их обновить. И позаботиться о том, чтобы их у меня было достаточно много. Так как в следующем году нас ждут и другие предметы? Среди которых будет и зельеварение, а также и работа с различными травами, ингредиентами… И об этом забывать не стоит. Поэтому я так спешил.

Вам надо было бы видеть глаза студентов, которые стояли на воротах Академии? Ведь эти разумные просто не ожидали того, что кто-то, вот так вот, буквально после первого же дня экзаменов, постарается покинуть территорию Академии с простой сумкой через плечо. Причём сразу стоит отметить, что сумка эта действительно была самая простая. Там было несколько простейших вещей для путешествия. Всё остальное я спрятал в скрытой сумке Путешественника, под мантией студента. Конечно, кто-то мог бы сказать о том, что я мог бы сразу переодеться в обычную одежду, в которой пришёл в Академию? Так я бы меньше привлекал к себе внимания. Ну, да… Только все те, кому это было бы нужно знать, уже знали о том, как именно я выгляжу. И одежда тут роли не сыграет. А мантия студента хоть как-то, но всё же не позволит им со мной поступить так, как они могли бы поступить с обычным простолюдином. К тому же, сама по себе эта мантия выступает как своеобразный пропуск. И на воротах городов меня просто никто не будет задерживать. А переодеться я могу и в телеге торговцев. При приближении к Чёрному лесу.

Покинув территорию Академии, я буквально на уровне инстинктов почувствовал потоки внимания, скрестившиеся на мне. Поэтому я двинулся вперёд, постаравшись просто пройтись между домами, как бы срезая путь, именно через переулки. Где, пробежав несколько поворотов, постарался накинуть на себя плащ рейнджеров – эльфов, с плетением Отвода Глаз, и пропустил мимо себя бегущих следом разумных. После чего аккуратно вернулся на один переулок назад. Убедился в том, что эти охотники за моей головой банально меня потеряли, и направился в сторону Торговой площади, где меня уже ждали гномы, готовые отправляться в путь…

Как и следовало ожидать, даже на рынке я заметил пару мелькающих знакомых лиц. Ну, а что вы хотите? Эти разумные достаточно быстро ко мне примелькались. Видимо им банально платили за то, что они могут попытаться меня обнаружить и выследить мои интересы в городе? Я с таким вариантом развития событий не спорил. Если у них есть причины для подобных действий, то пусть действуют! Я же в данном случае не собирался им как-то мешать. Ну, к чему мне это нужно? Эти разумные сами себя подставили. Ну, нельзя же так навязчиво кого-нибудь преследовать? Вы же таким образом только выдаёте свой интерес.

К магазину знакомых гномов я подходил фактически со стороны чёрного входа. Через переулки. Там как раз была одна такая аллея, по которой подъезжали грузовые телеги. Вы же не думаете, что их пускали прямо на площадь, внутри одного из центральных районов столицы? Это вам не ярмарка в каком-нибудь заштатном городишке королевства! Где можно, вот так вот, легко и просто, выезжать на территорию рынка, нагло поставив телегу, и приняться её разгружать. Это в принципе невозможный вариант развития событий. Здесь были специальные аллеи, где можно было бы спокойно разгружают грузы, которые были доставлены в столицу. Всё было продумано. На этих улицах чужаков практически никогда не было. Да и, судя по всему, у большинства этих разумных просто срабатывали обычные шаблоны. Связанные именно с тем, что если там принято возить какие-то грузы, а не бегать каким-то разумным, то там никого чужого и не будет. Глупость, конечно, даже предполагать подобное! Я уже сам неоднократно убеждался в том, что подобное в принципе является ошибочным мнением. Поэтому для меня особой проблемой проскочить там, где меня никто не ждёт, не было.

Приблизившись к телегам, которые старательно загружались грузами, я со спокойной душой снял плащ эльфа, и показал себя гному, который усиленно командовал приказчиками. И он, недолго думая, указал мне на передний фургон. В котором, судя по всему, будет ехать и он сам? Ну, что же… Нам есть о чём с ним поговорить. Надо над этим вопросом как следует подумать. Не особо задерживаясь и воспользовавшись тем, что поблизости как раз не было никого, кроме его сына, к которому уже привык, я спокойно запрыгнул в эту телегу. А гном тут же захлопнул борт телеги, закрывая её и уже чётко давая понять, что именно в неё погрузка уже закончена. Тут, как оказалось, был не только груз. Но были и специальные своеобразные сиденья, на которых можно было сидеть, чтобы добраться даже с каким-то комфортом до определенного места. Чем я и собирался воспользоваться. Особо задумываться о каких-либо сложностях я не стал. Так как банально не видел для этого смысла.

Спустя где-то один колокол, я услышал то, что караван отправляется. И в телегу довольно бодро запрыгнул сам этот гном. А его сын сел вместе с кучером на облучок. Как я и думал, особо начинать задавать вопросы до тех пор, пока мы были в столице, этот гном просто не стал. Так как сам понимал, что я всё равно могу взять и банально покинуть его телегу. А вот где-нибудь в дороге, где поблизости нет возможности найти какие-нибудь попутные транспортные средства, вполне можно попытаться начать что-нибудь спрашивать? Проехали мы ворота города вполне себе спокойно. У гномов всё было указано в специальных свитках, которые они тут же показали стражникам. Моё присутствие стражу вообще никак не заинтересовало. Ведь как раз начался сезон каникул в Академии, и мне просто не было никакого смысла сидеть в этом учебном заведении? Стражники просто махнули на меня, когда увидели мантию студента, а также и значок, являвшийся небольшим, но всё же артефактом. Кто попало его в принципе одеть не смог бы. Так что ко мне претензий со стороны просто не было. Так что на воротах мы особо долго не задержались. Нас выпустили, и телеги каравана направились в дальнейший путь. И вот тут гном принялся меня расспрашивать. Естественно, что в первую очередь его интересовал главный вопрос. Каким это таким загадочным образом я получаю возможность торговать с ним ценными ресурсами, не выходя из Академии? Только я понимаю, что он, скорее всего, где-то на уровне интуиции подозревал, что я банально доставляю всё это с собой сразу! А потом выдаю ему частями? Вот только откровенничать на эту тему я не стал. Я просто спросил у него о том, какой мне смысл выдавать ему, к примеру, сразу все возможные варианты? Ведь в данном случае возможны большие проблемы. Которые могут быть открыто связаны с тем, что крупная партия таких товаров просто поставит крест на его собственной деятельности. Сначала он немного не понял того, на что именно я намекаю таким образом? Но немного позже догадался. Пока он возит этот груз такими небольшими партиями, в нём самом есть нужда. Более того… Эти разумные не подвергают сомнению то, что всё это необходимость. Однако, как только они поймут, что есть шанс получать все эти грузы без особого на то напряжения и гораздо большими партиями, то тогда сразу же возникнет вопрос. Может быть не так и сложно всё это добывать? Как факт, возникнут большие проблемы. И в частности они возникнут именно у его клана. Всего лишь из-за того, что именно они будут виноваты в любых неудачах тех гномов, которые попытаются за счёт подобных ресурсов усилить только себя? И говоря об этом, я не шучу. У гномов действительно будут большие проблемы. Открыто связанные с тем фактом, что если я банально постараюсь исчезнуть, то потом найти меня будет проблематично. И я в данном случае не собираюсь повторно идти на встречу кому-либо. Это он сразу понял по той простой причине, что я просто сказал главное.

– … Третьего шанса я никому не дам. – Довольно мрачно заявил я этому разумному, открыто намекая на тот факт, что случилось с его старшим братом, попытавшемуся меня обмануть во время торговли. – Надеюсь, мне не нужно пояснять то, какие проблемы возникнут у тех, кто банально недооценивает такие вещи?

Гном сразу всё понял. Да я мог продать ему достаточно большую партию груза. Но поставка подобного рода будет последней. К тому же, я не был уверен в том, что в их клане нет обычных жадных предателей, которые наверняка могут за деньги продать кого угодно? А мне бы не хотелось, чтобы у меня возникли определенные сложности. За мной итак многие стали охотиться после моего поступления в Академию магии. Буквально проходу не дают. Ходят следом. Пытаются найти уязвимое место. Взять хотя бы тех умников, которые старались выслеживать меня в городе? Я им и так уже постарался всем продемонстрировать тот факт, что не особо подставляюсь. Хожу по лавкам. Покупаю различные ценные предметы. Попутно стараюсь выбрать или найти какие-нибудь фолианты по Артефакторике и Стихийной магии. Всё вполне объяснимо. И для представителя студенческой братии Академии магии вполне предсказуемо. Хотя были у меня подозрения, что эти разумные будут пытаться всё-таки выяснить какую-то взаимосвязь между представителями клана гномов Дурт, и моей излишней активностью? Вот только мне бы не хотелось привлекать излишнее внимание ко всему этому. Подобная глупость поставит крест на всей нашей торговле. И гном сам это всё прекрасно понимал. Хотя я видел, что у него хватает глупых вопросов? Ему было интересно то, кто же добывает ресурсы в Чёрном лесу, пока меня там нет? Вот только какой смысл в таких вопросах может быть в принципе? Я не вижу для таких откровений никаких причин. Может кто-то их видит со стороны? Ну, так пусть объяснит мне? Хотя я сильно сомневаюсь в том, что у кого-то это получится. Просто по той причине, что в сложившемся положении я действительно имею определённые возможности и знания. И с этим даже гномам приходится считаться.

Видимо, сам почувствовав то, что своими расспросами дошёл уже до края, гном прекратил это делать. Однако он начал расспрашивать меня про учёбу. Про представителей Подгорного королевства, которые там учились, он попутно, пытался выяснить ещё и всё, что только возможно о том, насколько имеется возможная разница между знаниями обычных людей и этих самых представителей его народа? Естественно, что я немного удивился. Так как, по сути, с гномами не особо сталкивался во время своей учёбы. Так… Иногда виделись на занятиях. Но я всё же постарался дать ему понять, что среди его, так называемых родичей, я в частности имею в виду весь народ гномов, в этот раз приехали нормальные ребята. Да, у них Дар к Стихии Земли не слишком сильный? Но они стараются. К тому же, пару раз даже умудрились удивить магов-преподавателей. Конечно, я не был в этом уверен. Но надо же было как-то гному жизнь подсластить? Так что если сказать что он был удивлён, это не сказать ничего. Он был не только удивлён. Он был даже обрадован тем фактом, что я высоко оценил его собратьев. Да, он тое признал тот факт, что у них Дар не так уж и велик? Но ребята действительно стараются. Я с ними немного сталкивался на занятиях по магии Земли. Надо сказать, что они были действительно очень упорные. И если чего-то не понимают, то будут задалбывать своего преподавателя до тех пор, пока всё не поймут. Я думаю, что это был важный момент? К тому же, маг-преподаватель, который нам попался, в частности я имею в виду нашего ректора Академии, сам был дядькой упрямым. И считал, что с его курса должны выходить профессионалы своего дела. Что я вполне поддерживал.

Конечно, узнав о том, что я маг – универсал, гном задумался на достаточно долгий срок. Он даже пытался спросить у меня о том, а где именно я собираюсь проходить практику в отношении магии Земли? Скорее всего, он намекает на то, что было бы неплохо делать это именно на территории Подгорного королевства? Вот только я не был настолько готов погружаться в Стихию Землю! Там я буду слишком сильно зависеть от гномов. И они могут попытаться дать мне определённые договора, воспользовавшись каким-нибудь критическим положением, в котором я могу оказаться. Поэтому я предпочитал заранее быть готовым к тому, что такие вещи не стоит упускать.

Проезжая через попадающиеся на пути города, я сталкивался с тем фактом, что местные стражники действительно не особо бдительными. Они видели перед собой студента Академии, и банально пропускали меня дальше. Что, по сути, давало мне возможность спокойно добираться до нужного места. Ехали мы всего три дня. Ну, да… Это же не пешком по кустам бегать? Тем более, что гномы спешили. И обычный для кого-то дневной переход они делали всего лишь за полдня. И там, где мне пришлось бы тащиться неделю, мы добирались всего три дня. И на четвёртый день мы уже выезжали в небольшой городок, после которого у нас была бы возможность добраться до того самого своеобразного блокпоста, где гномы перегрузили свой товар на те самые огромные возы, и… Здравствуй Чёрный лес! Именно сейчас я быстро переоделся в одежду охотника. Хотя было довольно сложно практически целый день терпеть, чтобы потом, уже в сумерках, можно было выскочить где-нибудь в туалет. Но я особо не ожидал удобств. Поэтому в данном случае всё было вполне закономерно. Я в основном спал, читал имеющиеся у меня книги. Парочку из которых я выложил в обычную сумку. Что позволяло мне занять себя хоть чем-то всё это время. Но я продолжал учиться. Вы же не думаете, что учёбу так легко можно забросить? Тем более, что в скором времени я собирался попрощаться со своим преподавателем. Этот мёртвый Архидемон выполнил свои обязательства в полном объёме. Теперь пришло время и мне сделать все то, как и было обещано.

Когда мы доехали до этой небольшой крепости, стоявшей на краю Чёрного леса, гномы из клана Дурт старательно создали своеобразную суету, чтобы никто не обратил внимание на странного разумного, который на гном-то и не был похож, но при этом почему-то старательно едет вместе с ними. Чтобы все эти любопытные не задавали лишних вопросов, гномы устроили целую перепалку. Отвлекая на себя внимание. А я в этот момент заскочил в тот самый воз, который опять же будет ехать в караване. Но только уже последним. Рядом с ним будут идти охранники именно из клана Дурт. Они позволят мне на том самом повороте выскочить из воза и уйти в Чёрный лес. Надо, наверное, сразу сказать о том, что в данном случае, когда гномы спровоцировали чуть ли не драку, все эти коротышки буквально почёсывали от радости свои кулаки, и бежали к этому столпотворению. Ну, что тут скажешь? Эти ребята действительно любили помахать своими кулаками… Может быть даже больше, чем выпивку? Не знаю. В данном случае я считаю, что есть определённые нюансы, которые приходится учитывать.

Перегрузились они достаточно быстро. И самым сложным, судя по всему, было именно моё бегство от телеги к телеге? А дальше мы снова двинулись уже оговоренным маршрутом и порядком. Очередную партию груза я уже передал гномам, то представители клана даже не запросили у меня оплаты за этот проезд. Тем более, что я пытался сам никого не напрягать своим присутствием. И старался быть очень тихим. Если так подумать, то никаких проблем со мной у них просто не было. И это было хорошо. Когда мы въехали в Чёрный лес, и я почувствовал вокруг дыхание так называемой Свободы, то едва не задохнулся от этого насыщенного магией воздуха. И как я только это всё раньше не замечал? Ведь действительно… Здесь магия буквально сквозила в каждом глотке этого аромата, пронизывающего всю Природу вокруг!

Когда мы доехали до нужного места, гномы просто приоткрыли полотнище, закрывающее содержимое воза, и я выскочил наружу. Практически сразу кувырком уйдя с дороги. Я понимаю, что весь караван уже был за поворотом? Понимаю я и то, что рядом были только те гномы, кто знал про моё существование? Но даже в этом случае предпочитал не рисковать. Ну, ни к чему мне это делать. Достаточно и того факта, что большая часть этих разумных из королевства банально на данный момент действительно ищет меня. И пытается выяснить, кто же всё-таки предоставляет клану Дурт все эти ресурсы. Это был очень серьёзный вопрос. И я понимал, что его явно захотят рано или поздно решить кардинально! Поэтому мне лучше лишний раз не нервировать никого.

Быстро добравшись до моего пенала, я нырнул туда, и почувствовал своеобразное чувство удовлетворения. Я вернулся в лес! Я действительно начал чувствовать себя здесь как дома! И это чувство буквально объединяло меня с природой. Обострённые чувства магии Природы и Жизни, которые я развивал в Академии, практически сразу дали мне понять, что вокруг нет никого чужого. И я мог бы даже не прятаться в этом пенале? Под корнями дерева… Но это был инстинкт. И инстинкты стоит уважать.

Прождав здесь где-то один колокол, я тихо выскользнул наружу и направился в знакомое до боли мне место. Те самые руины храма Древнего Бога. Где быстро я постарался выгрузить всё, что мне могло сейчас помешать. Учитывая то, что теперь мне не нужно было собирать различные грузы, вроде тех же самых запасов мяса и припасов ещё чего-либо, я практически сразу направился к центральной поляне, где и был источник силы Жизни. Мне надо было собирать урожай. Соцветия Золотой Риланской яшмы, которые тут расцвели просто буйным цветом, требовали особого внимания. Также надо было собрать урожай и Кровавой яшмы. Начинался Сезон дождей. В этот раз я не особо церемонился. Так как спешил. И буквально за дня выкосил всю Золотую Риланскую яшму, которая разрослась ещё больше. Также я собрал весь урожай Кровавой яшмы. Так как оставлять на волю случая я ничего не собирался. Собрал все артефакты с магией Жизни, которые накопили там энергию и трансформировались. Я имею в виду те самые камни, которые подбрасывал в источник Жизни для того, чтобы заполучить подобные весьма ценные предметы. После чего снова заправил туда кучу различных вещей, вроде камней, которые могли мне впоследствии пригодится.

Разделавшись с этим местом, я без промедления отправился в ту самую пещеру, где находилась жила чистого мифрила. Эти запасы у меня тоже были уже на исходе. Надо было поторопиться. Попутно я старательно отмечал те деревья, которые нужно будет переработать на дрова. И я не шучу, когда это говорю. Ведь в сложившемся положении, мне совсем не стоит забывать о таких вещах, как отопление и обогрев? К тому же, запас дров я собирался сделать не только в своём подземелье. Но и в той пещере, где ранее было гнездо Архилича. Всё только по той причине, что мне было необходимо позаботиться о том, чтобы я мог добывать там материалы, даже с учётом непогоды Сезона Дождей. А погода в это время становится очень мерзкая. И тут ничего не поделаешь.

Именно поэтому я делал запас дров и даже пищи там, чтобы иметь возможность в случае необходимости продержаться один-два дня, даже в том, не очень приспособленном для жилья месте. И всё только для того, чтобы хоть как-то облагородить своё спальное место, я постарался привезти в этот раз с собой матрас и полноценную кровать. Не такую, конечно, огромную, как была в общежитии Академии. Но, по крайней мере, для меня вполне удобную. Не стоит недооценивать такие вещи, как обычный Комфорт и Удобство. Дело это такое. Нужное. Хотя я привык уже к обычному нормальному туалету. Но мне снова придётся всё вспоминать. Что тут поделаешь? Была у меня, конечно, весьма своеобразная мысль создать что-то вроде биотуалета? Этакий бачок со стулом, внутри которого встроено магическое плетение аннигиляции. Я встречал упоминания про него. Это плетение имеет отношение к магии Тьмы. Производящее полное уничтожение материи. Само по себе оно достаточно сложное. И сложно применимое. Всего лишь из-за того, что для подобного воздействия необходимо нечто большее, чем просто трёхмерное видение пространства. Тут больше четырёхмерное видение? Потому что здесь ещё и фактор времени задействуется. Расчёты очень сложные. И фактически сделать его, просто потерев пальцы, в принципе невозможно. Однако никто не говорил о том, что его нельзя встроить в какой-нибудь предмет? Представьте себе, что вы сделали такой ящик, в котором есть это магическое плетение подобного рода. Что будет если вы, извиняюсь за выражение, туда нагадите от души? Ничего. Всё то дерьмо, которое вы туда вывалите из своего организма, банально исчезнет. Чем не прообраз магического биотуалета? Я понимаю, что использовать такие магические плетения для подобных вещей просто несусветная глупость? И я даже не спорю с этим фактом. Однако, при всём этом, я бы хотел напомнить ещё кое-что… Дело в том, что в данном случае это магическое плетение особой энергии не требует. Оно требует большого количества расчётов. Если сделать всё правильно, и создать своеобразный шаблон этого магического плетения, то особых проблем не будет. Можно будет достаточно легко и просто использовать его там, где надо. Я не собираюсь никому рассказывать про такие разработки. Знаете… В чём ещё фокус этого магического плетения? Если тебе нужно, к примеру, спрятать какой-нибудь труп, то это проще всего сделать именно при помощи него. Банально закидываешь в такой ящик тело разумного, и оно навсегда исчезает. Я помню о том, что у меня есть способность поглощать жизненные возможности различных организмов, фактически просто ликвидировав их без следа? Я прекрасно это помню. Вы себе только представьте то, что произойдёт, если я на чьих-нибудь глазах в пустой ящик запихну труп, который оттуда банально исчезнет? Одно дело, когда я сам делаю что-то подобное. И совершенно другое, когда я прямо на их глазах возьму и использую этот труп, превратив его в какой-то порошок? Ведь совсем необязательно в этом сундуке держать магическое плетение аннигиляции? Мне это совершенно ни к чему. В данном случае определённую роль может сыграть просто видимость. Кто вам сказал, что это тело, которое я таким образом уничтожу, исчезнет именно благодаря магии того самого плетения? Нет. Я могу точно также поглотить из него всё, что только возможно, превратив в пыль. Банально засунув его в ящик, и дотронувшись до него рукой. Тот, кто стоит сбоку, увидит только то, что захочет увидеть. И единственное, что они будут обсуждать, так это именно то, насколько я отмороженный на всю голову, что позволяю себе совать руку в такой ящик, где существует такая разрушительная магия? И это имеет достаточно важный момент. Люди обычно боятся того, чего просто не понимают. Чем я и смогу воспользоваться. А что? Интересное решение. Надо подумать?

До Сезона Дождей оставалась всего неделя, когда я принялся старательно собирать и дрова, и продукты, готовя для себя своеобразной вариант второго убежища. К тому же ту самую пещеру я собирался закрыть при помощи магии Земли, сделав там артефактную дверь. Хватит рисковать. Если я там буду постоянно находиться, то нечего там делать той же самой силе Тьмы и Смерти. Но если я уберу оттуда тёмную магию, а вернее её составляющую, то всегда стоит учитывать возможность возникновения проблем, в виде тех же самых животных местного разлива. Которые наверняка могут сунуть свой нос туда, куда их не просят, чтобы свить там своё логово? Я бы этого не хотел. Поэтому мне придётся изрядно подумать над этим вопросом. Моя подготовка не прошла зря.

Так что когда с затянутого чёрными тучами неба на землю начали, чуть ли не со свистом, падать первые тяжёлые капли дождя, я с некоторым удовлетворением смог вернуться в подземелье. Начнём с того, что мне там действительно было спокойно. К тому же мне пора было выполнять данное мной обещание. Я уже заранее собрал достаточно большое кострище, на котором собирался сжечь останки моего учителя Архидемона. Надо сразу сказать о том, что этот разумный достаточно долгое время просто молчал. И когда я уже начал готовиться поджигать это кострище, выложив его останки туда, и даже полив земляным маслом, что, по сути, являлось нефтью, и должно было помочь полностью уничтожить всё, что от него могло остаться, Таргон Еритан наконец-то проявил себя. Тем более, что кольцо с его душой я положил на грудь его собственному мумифицированному телу.

– Честно говоря, я всё думал, что ты меня обманешь… – Задумчиво проговорил Архидемон, грустно глядя на то, что я намереваюсь провернуть. – И сейчас даже не знаю… Радоваться мне или грустить? Впервые за столько времени у меня был ученик, который не просто учился. У меня был ученик, который даже меня многому научил. Ты был прав. Мы действительно, как те лошади, одели на себя шоры тех самых правил, и не пытаемся выглянуть из-за них. По сути, мы настолько опирались на магию, что даже не задумывались над тем, что есть некоторые технические приспособления, которые объединившись с магией могут дать гораздо лучший результат. И за это я тебе благодарен. Я надеюсь, что моя душа уйдёт на перерождение. И когда-нибудь мы снова с тобой встретимся. Конечно… Хотелось бы побыстрее? Ведь я думаю, что у тебя ещё достаточно различных знаний, которые ты просто скрываешь? Также мне было бы интересно, хоть на время, попасть в такой мир, где ты жил? Как это, жить без магии, только основываясь на собственном разуме и технологиях?

– Это сложный вопрос. Я на него, наверное, и ответить-то не смогу… – В ответ я просто пожал плечами, пытаясь сам примерно просчитать то, о чем вообще сейчас идёт речь. – Тебе там было бы, наверное, достаточно сложно? Всего лишь по той причине, что нет знакомых тебе вещей, правил, и обязательств. Хотя… До такого маразма, как у вас, банально не доходит. Я имею в виду твои проблемы с невестой, которой ты совершенно случайно шею свернул. Но есть и свои тараканы. Ладно… Я благодарен тебе за учёбу. За знания, которые ты мне дал. И надеюсь, что я не опозорю своего учителя? Сейчас же, прости… И прощай! Надеюсь, тебе там будет хорошо…

Аккуратно создав в руке лепесток пламени, я бросил его в эту кучу дров, хвороста, и земляного масла, которое пришлось закупать у гномов, пытавшихся всё-таки расспросить меня о том, для чего мне нужны такие ресурсы… Как только начало разгораться пламя, я сразу заметил то, как молча в ответ мне кивнул Дух этого Архидемона. Пользуясь тем, что в этом месте был достаточно сильный сквозняк, пламя практически сразу загудело, охватив дрова, и с жуткой жадностью и треском пожирая сухие ветки хвороста, добавленные мной специально для того, чтобы пламя ещё сильнее разгорелось. Его мумифицированное тело было настолько сухим, что практически сразу вспыхнуло как сухая ветка. Также как, весь этот хворост. Судя по всему, после этого погребального костра, мне и захоронить-то будет банально ничего? Но это уже было не суть важно. Я выполнил свои обязательства. Точно также, как и этот мёртвый Архидемон выполнил свои. Это всё и имело основное значение. В данном случае значение имел именно тот факт, что мы с ним вынуждены попрощаться. И тут ничего не поделаешь. Такова судьба. Судя по всему, его душа не могла уйти до тех пор, пока то самое кольцо, которому был привязан его Дух, не было разрушено? Потому что он простоял рядом со мной достаточно долго, прежде чем начал истаивать в пространстве. Превращаясь в ту самую светящуюся снежинку, или, как я их ещё называл, огонёк души. Причём, достаточно яркий. Конечно, я мог бы его поймать и поглотить? Но считаю, что это было бы величайшей неблагодарностью в адрес того, кто больше двух тысяч лет был вынужден страдать, и всё только из-за того, что доверился тому, кого любил? Поэтому я решил всё же отпустить его. Пусть летит туда, где его ждёт будущее. Будет ли у него то самое Перерождение, которого он так ждёт? Я не знаю. Я в таких вещах пока что не особо хорошо разбираюсь. Я знаю, что что-то похожее разумных в этом мире действительно ожидает. Но будет ли это у него на самом деле? Я не знаю. К тому же, Боги тоже своеобразные существа? Точно сказать то, что они могут придумать, я в принципе не могу. Так что угадать то, что будет в будущем, в данном случае просто невозможно. Судя по всему, уже чувствуя, что приходит его время, этот полупрозрачный разумный поклонился мне церемониальным поклоном. А я постарался повторить это движение. Хотя и сам уже прекрасно понимал то, что мне не хватает практики. Лет пятьсот – шестьсот… Чтобы с такой же гибкостью, но при этом горделиво, наклонить голову перед тем, кого уважаешь? После чего, силуэт втянулся в ту самую светящуюся снежинку, и банально начал подниматься куда-то вверх. Я не знаю, куда он направился? Но заранее желаю ему удачи. Честно говоря, я не понимаю предвзятого отношения местных разумных к тем же демонам? Ведь они не виноваты в том, что такими уродились? Вот этот был вполне себе нормальным адекватным разумным. Просто Таргон Еритан хотел жить. И заниматься любимым делом. А что с ним произошло? Ничего хорошего. Именно поэтому я понял, что также, как и он, не хочу закончить свою жизнь. Быть кем-то преданным, и ждать тысячи лет того момента, пока кто-нибудь придёт к тебе на помощь. Это не моё! Поэтому лучше уж я буду всех заранее подозревать в предательстве, чем совершу один раз ошибку, а потом больше тысячи лет об этом сожалеть.

Когда пламя пожрало последние остатки дров, я дождался того момента, чтобы даже угли превратились в пепел. Как я и ожидал, старательно переворошив всё там, я обнаружил только кусочек расплавленного металла, который когда-то был тем самым кольцом, содержавшем ранее душу этого разумного. Немного подумав, я решил сохранить этот кусок пережжённого серебра. Сделаю из него что-нибудь на память себе! И вот что было странно… Первая мысль у меня была попробовать создать что-то вроде кулона в виде лица этого Архидемона. Что тут можно было сказать? Вообще-то он был достаточно красив. У него были узкие тонкие черты лица, с хищным рисунком. Даже небольшие клыки не портили внешности. Он выглядел как настоящий Аристократ. Я тут же вернувшись в подземелье принялся зарисовывать на память черты, которые мог бы со временем забыть. Просто я подумал о том, что можно сделать такой амулет, в виде головы Архидемона, которая позволит мне когда-нибудь выжить. Всё будет зависеть от той функции, которую я вложу в такой артефакт? При этом, я старался учитывать ещё и то, что этот разумный всё-таки сделал из меня достаточно неплохо разбирающегося в таких вещах разумного. Он объяснил мне то, как в тех самых материалах искать точки напряжения, в которые лучше вообще не вкладывать магические структуры. Но если сравнить какой-нибудь материал с тем же деревом, такие точки выглядят как сучок. Вы когда-нибудь работали с деревом? Несли да, то наверняка знаете о том, что такие места с сучками являются достаточно проблемными для тех, кто работает с подобным материалом? Вот и тут было тоже самое. Если вы проложите магическую линию через такую точку напряжения, то при первой же подаче магической энергии через эту линию, такой материал может банально разрушиться. Значит их нужно стараться избегать.

Размышляя об этом, я понял, что такие знания очень важны. Тем более, что уже слышал как маги-артефакторы неоднократно говорили о том, что у них, как у специалистов, минимум три заготовки из десяти портится. Так как не каждая заготовка подходит к задачам какого-либо артефакта, который они хотят создать! Подумав над этим, я понял то, в чём их ошибка. Эту ошибку, например, при работе с той же самой проволокой, я устранил самостоятельно. Когда я вытягивал проволоку, старательно прогревая её, то фактически убрал из этого материала, который использовал для своего уникального браслета с Пеленой Света, все точки натяжения. Уже только поэтому можно было понять, что такая заготовка более качественная. И никогда не подведёт своего создателя. Это, кстати, был ещё один факт в пользу моей теории о том, что маг-артефактор должен уметь сам делать заготовки. Ну, например, как я объясню тому же ювелиру то, что мне нужно? Хорошо. Я скажу, что мне нужно ажурное и, возможно, даже женское кольцо? И он мне его сделает. На что он будет обращать внимание? Только на красоту материала, а также и возможное удобство для ношения. Всего лишь. Мне же нужно другое. В первую очередь мне нужно как можно меньше подобных точек натяжения в такой заготовке. А потом я уже начинаю с ней мучиться, чтобы встроить внутрь те самые магические плетения, чтобы иметь возможность использовать впоследствии этот артефакт. Вы, конечно, сильно удивитесь тому, по какой причине я сделал намёк на то, что нужно отмечать ещё и удобство при ношении какого-либо украшения или артефакта в виде браслета или кольца? А вот тут всё просто. Вы когда-нибудь выбирали себе кольцо в магазине? Например, я помню то, как один мой знакомый, из достаточно обеспеченной семьи, на какой-то свой собственный праздник решил купить себе кольцо в ювелирном магазине. Пошёл и, что вполне естественно, приобрёл себе достаточно массивный перстень-печатку. И вот же казус ситуации. Я потом заходил в тот магазин и посмотрел расценки. Такой перстень стоил даже дешевле, чем лежавшее по соседству достаточно красивое, но при этом менее аляповато выглядевшее кольцо. И оно было меньше по размеру. Я тогда еще удивился. Однако продавец посмеялся, когда понял то, что меня удивило. Он сказал, что в данном случае в цену внесена ещё и работа мастера. А тот перстень, который купил мой знакомый, чтобы всем показывать своё Богатство и Обеспеченность, по сути, было не ручной работы. Это было обычное литьё, которое после изготовления банально обрабатывают. А другое кольцо, на которое я обратил внимание, и которое мне даже больше понравилось, в действительности было ручной работы.

Так вот… В чём казус этой ситуации? Мой знакомый через два дня перестал носить тот перстень. Оно у него было. Он продолжал иногда одевать этот перстень где-нибудь, где ему нужно было показать своё богатство. Но постоянно носить на своей руке этот парень его не мог. Всего лишь по той причине, что когда покупал этот перстень, то не учёл одного важного момента. Ободок у этого перстня был слишком широкий, и он врезался ему в сустав пальца. Вот если бы он взял другое кольцо, то такой проблемы у него бы не было. Там ободок был более узкий. К тому же, если он хотел показать своё богатство, и, по крайней мере, наличие хоть какого-то вкуса, ему стоило бы взять то кольцо, которое было ручной работы. Почему? Да всё просто потому, что любой человек, который хоть чуть-чуть разбирается в драгоценностях, обратил бы внимание на качество работы и сразу бы понял, что этот предмет ручного изготовления. А значит и стоит гораздо дороже, чем тот массивный кусок металла, купленный им просто ради показухи. Честно говоря, я тут же сразу вспомнил про то, как в девяностые годы в моей родной стране появились различные нувориши. Может кто помнит этих новых русских? Которые старательно пытались нарядиться так, чтобы их за километр было видно? Ну, и чего они добивались? Чтобы снайпер, которого наймут их конкуренты, по ним не мог промахнуться! Ну, по-другому это всё понять нельзя? Одни только эти килограммовые кресты, с золотыми цепями, да здоровенные золотые перстни, от которых их пальцы даже не сгибались, чего стоили? Но ведь всё это глупость! Однажды, в том же университете, где я учился до того, как попал в этот мир, случайно мне как-то пришлось увидеть одну девушку. Она была одета в, с виду, совсем не броский костюм. И украшений было совсем мало. Так… Какая-то брошка на блузке, и пара колец из подозрительного белого металла, похожего чем-то на серебро. Естественно, что некоторые умники начали её высмеивать. По крайней мере до тех пор, пока не узнали о том, кто она. Эта девушка была дочерью одного очень авторитетного человека. Причём из столицы нашей Родины. А это говорит уже об уровне её обеспеченности. Тут же, естественно, возник вопрос о том, почему она не пытается всем продемонстрировать своё богатство? Оказалось, что она с детства жила где-то заграницей. Кажется, во Франции? Есть там такой город, Париж называется. Его ещё называют законодателем моды? Так вот… Именно там её приучили одеваться со вкусом. Но не броско, и не аляповато. Каждая её вещь, которую она носила, стоила бешеных денег. И вполне естественно было и то, что когда об этом узнали, все поразились. Те самые кольца, которые она носила, похожие на какое-то серебро, оказались белым золотом. А брошка, которую она носила, вообще была антикварной вещью, купленной на аукционе за бешеные деньги. Причём замечу сразу, весь этот костюм, который она носила, выглядел вполне органично и закончено. Чего не скажешь про наших красавцев. Которые запросто могли одеть какие-нибудь дорогущие итальянские туфли под спортивные штаны известного бренда, а сверху ещё и дублёнку натянуть. Просто для того, чтобы всем продемонстрировать наличие у себя таких вещей. А то, что в этом наряде нет никакого вкуса, и эти люди выглядят как какие-то бомжи, которые на свалке понаходили вещи и просто натянули на себя всё, что имеется, этого они не понимают. Ну, хорошо… Вещи эти дорогие. И что это меняет? Вы уже показали, что вкуса у вас нет. Одеваться нормально не умеете. Нормальный и адекватный человек с вами просто дела иметь не будет. Так как поймёт, что вы любите тратить деньги, либо свои, либо чужие. И это очень плохо.

К чему я всё это рассказываю? Да просто к тому, что местные ювелиры в последнее время очень часто делали украшения, а я видел их работу, когда ходил по различным лавкам в столице, когда присматривал для себя различные предметы вроде заготовок или возможных ингредиентов для работы с ними, свои украшения слишком тяжёлыми и массивными. Ну, представьте себе картину… Когда женщина одевает на ухо серьгу, размером с мою ладонь? Которое делалось там, судя по всему, достаточно просто. Брался кусок золота. Его расплющивали до определённой толщины. После чего, он ложился на какой-то рисунок, выгравированный на довольно прочной поверхности, скорее всего, на каком-то металле вроде стали, и банально молотом выбивали на нём эту гравюру. Когда я об этом подумал, тот тут же вспомнил про что штамповку. А что? Можно что-нибудь этакое придумать? Например, тем же оружейникам, которые занимаются изготовлением каких-либо однотипных видов доспехов для представителей королевской армии, подобный предмет вполне бы пригодился? Может быть…

Ну, ладно… Сейчас речь идёт не об этом речь. В общем… Этот кусок золота, весом в лучшем случае грамм триста пятьдесят – четыреста, приобретал определённую форму и рисунок. После чего на него ещё навешивали золото примерно грамм на двести, и в эти кусочки вставляли те самые драгоценные камни. Кто-то скажет, что это может быть красиво? Вроде бы какой-нибудь скандинавско-варварский стиль? Возможно. Но вы уши женщины представляете? Честно говоря, мне жалко её. Ведь для того, чтобы эти серьги не оборвали ей уши, а в частности именно мочки ушей, куда должны вроде бы цепляться эти украшения, мастер-ювелир придумал ещё и своеобразные крючки, которые накидываются за ушную раковину Мне было интересно… Как долго какая-нибудь модница проходит с таким украшением? Нет… Если вы хотите вложить деньги в такие драгоценности, то это вполне возможно. Но, по крайней мере, именно я был просто в шоке от такой работы. Причём сразу стоит отметить тот факт, что это была работа одного из известных ювелиров в столице королевства Муран. На моих глазах один из торговцев из другого государства старательно торговался за партию таких украшений. И подобное меня достаточно сильно удивляло. Но вмешиваться в местные правила я не собирался. Я всегда действовал по принципу, если что-то критикуешь, сначала сделай что-нибудь такое же, но гораздо лучшее. А потом можешь критиковать, сколько тебе влезет. Но сначала покажи причины для такой критики. В таких случаях я всегда вспоминаю один факт, который узнал ещё на Земле. Знаете… Был такой случай… Один мой знакомый начал писать книжки. Простенькие. Ненавязчивые. И даже в чём-то по-детски наивные. И вот когда-то читая отзывы про его книги, я натолкнулся на один интересный факт. Его критиковал человек, который вообще не читал его книги. Я уже не говорю о том, чтобы он сам попытался хотя бы простейший текст с каким-то смыслом страниц на десять – двадцать написал! Просто ему хотелось вылить на кого-нибудь ведро дерма. А это было настолько странно, что я просто поразился. Ну, не нравится тебе, что там кто-то пишет? Так не читай! Просто забудь про такого автора, и не нервничай. Всё равно тебя никто особо не услышит! Таких людей все стараются просто игнорировать. Конечно, кто-то скажет, что таким умникам кто-то проплачивает подобное поведение? Но я так не считаю. Это просто воспитание человека выдаёт себя. Точно также можно сказать и про людей, которые любят комментировать какие-нибудь тексты разумных, читая книги на пиратских сайтах. Знаете… В мою бытность на Земле был такой фокус. Кто-нибудь брал книги из официальных магазинов, а потом банально пиратским образом распространял. И человек, который читает ворованную книгу, по сути, сам ворует у автора этого текста деньги, так ещё и пытается его критиковать! Я такого не понимаю. Если ты критикуешь, и хочешь, чтобы твою критику кто-то услышал, то сначала, как говорится, заплати за работу, а потом критикуй. Тем более, какой смысл критиковать человека, прекрасно зная, что он на тот аккаунт на пиратском сайте даже не заходит? Ведь этот сайт сделали Пираты. Он сам такого делать никогда не будет. Это ещё повезло, что мой знакомый писал эти книжки под интересным псевдонимом. Этакий… Восточный… Просто он в интернете случайно наткнулся на какую-то анкету молодого парня, видимо, какого-то выходца с Востока? И решил использовать его имя как псевдоним. Многие авторы так делают. Так самое интересное было в том, что на одном из пиратских сайтов в анкету автора было выставлена именно информация из той самой анкеты, откуда он взял свой псевдоним. И фотография того парня, и даже его данные. И никто даже не задумывался о том, что этот человек может вообще не иметь никакого отношения к тем текстам? Но таких диванных критиков всегда хватало. Так вот… Мне всегда было интересно вот что… Из всех этих критиков хоть кто-то попытался хоть что-то сделать сам? Нет, конечно же. Они просто хотели, чтобы их кто-то услышал. Вот только если вы хотите, чтобы вас кто-то услышал, то будьте добры сначала сделать что-то лучше. Докажите свою профпригодность.

Вот и тут было тоже самое. Я понимаю, что моя работа с той же самой проволокой выглядит куда изящнее, и красивее, чем всё то, что делают эти разумные в столице королевства? Прежде чем я начну кого-то обсуждать, мне нужно для начала постараться сделать что-то действительно красивое. Что сможет меня поднять на уровень мастера. Возможно, на меня в данном случае действовало именно то, что я изучал по истории Земли ещё в детстве? Знаете… Когда в школе изучали Средние века? Просто там тоже были различные ремесленные гильдии, и целые цеха… Так вот там было весьма интересное правило. Человек мог десятки лет работать, и числится подмастерьем. Хотя, по сути, мог делать свою работу не хуже какого-нибудь мастера. Но прежде, чем его признают мастером, в той же самой ремесленной Гильдии, этот человек должен был сделать что-нибудь шедевральное. Что-нибудь такое, что другие мастера оценили бы как истинное мастерство. Вы только себе представьте то, как изгалялись, например, те же самые оружейники и мастера – бронники, чтобы получить звание мастера и собственное клеймо, которое позволяло такому ремесленнику наконец-то начать нормально зарабатывать на своём труде? Ведь пока он числился подмастерьем, его труд был достаточно дешёвым. А вот когда он становился мастером, и у этого человека было своё клеймо, то его товар мог стоить раза в два дороже? А если он становился ещё и знаменитым мастером… То цена могла скакнуть ещё выше! Так что, стоит сразу понимать, что в данном случае не стоит недооценивать такие вещи.

Именно поэтому я и хотел сначала научиться самостоятельно делать такие предметы, чтобы потом, с полным знанием дела, попытаться всё-таки исправить то, что я вижу. Кто будет прислушиваться к какому-то студенту Академии магии, который ещё ничего не умеет? В том-то и дело. А вот когда я сумел бы доказать то, что разбираюсь в подобных вещах, и не просто разбираюсь… А могу даже сам что-то такое делать… Вот тогда ко мне начнут прислушиваться. Но для этого надо сделать так, чтобы мои изделия начали пользоваться спросом. Самое удивительное для меня было в том, что на одной из торговых лавок в столице я видел своеобразную вывеску. На ней чуть ли не золотым по чёрному было выбито, что эта лавка принадлежит личному ювелиру королевского двора! А вы знаете, о чём это говорит? Это говорит о том, что этот ювелир имеет клиентов среди придворных короля. Тут же не написано, что он является личным ювелиром королевской семьи? Поэтому не стоит на это рассчитывать. А кто является придворными? Мало ли кто там может быть! Там могут быть все. Начиная с баронов, заканчивая герцогами. Вы же не будете у него спрашивать о том, кому именно он продавал свои драгоценности во дворце? К тому же, я видел в городе две или три такие лавки. Если они принадлежат все одному и тому же разумному, то тут даже не стоит задумываться о том, будто бы он бегает из лавки в лавку, чтобы самостоятельно там что-то делать. Нет, конечно же. Скорее всего, там сидят нанятые им мастера, и клепают поделки, которые он впоследствии продаёт как собственные изделия? Такое тоже бывало. В тех же самых Средних веках на Земле, про которые я уже упоминал, мастера ремесленной Гильдии могли держать целый ремесленный цех, в котором работало с десяток подмастерьев. А этот старый мастер просто ходил, смотрел на качество изделий, и ставил своё клеймо. Так что, в данном случае не стоит недооценивать таких нюансов.

Именно исходя из всего этого, я уже сейчас начал планировать всё то, что буду делать в будущем. Тот самый плетёный браслет, с защитой, был, по своей сути, своеобразным пробным камнем. Я намеревался сделать для себя достаточно большой браслет, в который намеревался встроить сразу несколько видов магической защиты. Ведь мне, возможно, придётся столкнуться с противником, который наверняка будет стараться пробить мою защиту? Я уже молчу о том самом магистре Огня, с которым поссорился во время экзаменов. Думаю, что на этих состязаниях и других дураков хватит? Не в этом дело. Я хотел задействовать на браслете защиту сразу всех четырёх Стихий. И поэтому мне и нужно будет сделать достаточно большой браслет, вроде того же самого, который одевают лучники на свою руку? Будет он выглядеть более грубо, чем тот, что я уже сделал, но при этом вполне действенным. Также можно сделать его из пары металлов? Только вот стоит ли делать его из золота? Не знаю… Надо подумать… Пока же я просто планировал, что и как буду делать. Особенно с учетом того, что там будут достаточно мощные магические плетения, где я собирался использовать достаточно толстую проволоку мифрила. Возможно даже переплетенную между собой. Что добавит сложности не только мне, как изготовителю. Но и тем, кто захочет распознать магические плетения, встроенные в этот артефакт.

К тому же, я намеревался сделать ещё и атакующий артефакт. Пока что я решил остановиться на том же жезле. Можно взять кость дракона, и высверлить её насквозь, расположив внутри, например, стержень из адамантита? К которому можно будет постараться присоединить нужные накопители магической энергии. Всё это можно будет заключить в оплётку из того же мифрила? Представляете себе удивление противника, который ожидает от такого артефакта именно светлую составляющую стихийной магии, и внезапно получит себе в лоб какое-нибудь Копьё Праха, из разряда Некромантии? Думаю, что такой разумный будет просто шокирован подобным сюрпризом? Как я уже говорил, некоторые виды защиты стоит ломать именно магией-антиподом. Так получается проще. Если вы будете пытаться пробить эту защиту магией того же рода, вам придётся приложить минимум раза в два больше сил, чем вложено в эту защиту. Это как минимум. Возможно даже в три, а то и в четыре раза больше энергозатрат вам придётся сделать, прежде чем бы взломаете её. Ведь противник тоже не будет стоять на месте. Он будет постоянно поддерживать свою защиту, направляя туда всё новые и новые порции силы. И тут будет нужно рассчитывать именно на истощение сил. Однако, если вы бьёте по такому щиту в виде какой-нибудь Пелены или Плаща Огня магией-антиподом, то вам в данном случае, возможно, даже не нужно будет приложить много усилий. Например, Плащ Огня можно достаточно просто пробить всего лишь серией таких магических плетений, как Копьё Льда! В последнее время маги их практически не используют. Особенно маги Воды. Хотя, по сути, для мага-универсала это не проблема. Смотрите… Берётся обычное магическое плетение Капля, имеющее отношение к Стихии Воды. После чего она вытягивается в пространстве, и уже при помощи магии, которая имеет отношение к Огню, мы вытягиваем тепло, что вполне возможно, из какого плетения. И Вода замерзает. И, как факт, мы получаем сосульку. Если отработать этот процесс и внедрить его в артефакт, то он сможет бить по противнику подобными плетениями. И с достаточно большой частотой. А такая сосулька по моим расчётам берёт в три раза меньше энергии, чем тот самый Плащ Огня. И чтобы пробить его, от силы понадобятся две такие сосульки. Вы, знаете почему? Да потому, что бить они будут в точечные места. Не по площади. А именно в одну точку. Да, возможно хозяин этого защитного плетения, если имеет опыт, и достаточно знаний, сумеет в конце концов стабилизировать свой щит, который могут пробить таким образом? Вот только очередной удар уже в другое место, совсем необязательно в тоже самое, банально пробьёт эту защиту. Так как времени на полное осознание происходящего ему никто давать не собирался.

Однако такая магическая атака будет достаточно слабой против Водного щита. Тут нужно действовать по-другому. Здесь, скорее всего, подойдёт именно кумулятивный фаербол? Или серия этих магических плетений, которые будут запущены с достаточно большой скоростью, и примерно в один и тот же сектор защиты. И опять же, по затратам магической силы, всё это будет гораздо меньше, чем если бы вы пробивали эту защиту той же самой Стихией, из которой она создана.

Стараясь всё это заранее просчитать, я не забывал и о своих планах по поводу запасов ресурсов, которые мне были нужны. Те соцветия, которые у меня были, я старательно сушил и подготавливал к продаже. К продаже, или использованию. Это значения не имеет. А также, ходил хотя бы раз в неделю, на пару дней, в пещеру Архилича. Я использовал там магию Земли, при помощи расположенного рядом камня банально завалил проход в эту пещеру. Когда мне было нужно, я подходил и отодвигал этот камень. После чего снова его закрывал. Так, чтобы попасть в пещеру без меня вряд ли кто-то смог? А если и сможет, то этому существу придётся приложить нешуточные усилия. Хотя… Я не сказал бы, что местные медведи достаточно слабые, чтобы не суметь этого сделать? По крайней мере, те самые медведи, которых я встречал в Чёрном лесу.

В этой пещере я старательно работал киркой и добывал всё новые и новые припасы мифрила. Как я уже сказал, что выломать кусок руды из стены было несложно. Сложнее было потом эти куски, которые я наковырял, старательно раздробить в более мелкий щебень. Всё только ради того, чтобы не показывать потенциальным недругам тот факт, что данная рудная жила достаточно крупная. Если же я не услежу за этим, то у меня впоследствии возможны большие проблемы. Работая таким образом, я нашёл ещё несколько магических кристаллов Слез гор. И даже два гнезда именно с Чёрной Слезой гор. Одна была маленькой, размером с ноготь моего указательного пальца. А вот вторая… Эта Чёрная Слеза гор была размером с половину моего кулака. А вокруг… Вокруг располагалась целая россыпь обычных Слёз горы поменьше. Хотя… Четыре были размером с мой кулак. Это был целый праздник. Такие кристаллы дадут артефактам огромную силу. И недооценивать их не стоит.

Попутно, тёмными вечерами, когда просто сидел возле костра и раздумывал над тем, что мне делать в будущем, я делал зарисовки тех или иных предметов, которые могли бы мне пригодится. А также, достав привезённые с собой специальные керамические чашки, я пытался переплавить немного руды мифрила прямо на костре. Всего лишь направляя пламя при помощи собственных способностей Стихии Огня, и магического плетения Ветерок. Создавая таким образом давление и настоящую горелку. Сразу стоит отметить тот факт, что когда у меня получилось выплавить небольшой шарик серебристого металла, размером с ноготь моего мизинца, то я едва не запрыгал от радости. Замечу сразу… Он был белоснежный. Как первый снег, который выпал на чистом поле. Таких изделий из мифрила я вообще не видел. Что и подтвердило главный факт. Гномы безбожно разбавляют мифрил другими металлами. А потом они ещё и удивляются тому, что в их оружие невозможно встроить какие-нибудь магические плетения? Ведь все эти вкрапления чужого металла вредят мифрилу? Но кто я такой, чтобы им рассказывать такие прописные истины? Думаю, что они сами это прекрасно понимают. Просто в данном случае, как я уже сказал, целесообразность заработка перевешивает всё. Ведь подобные доспехи и оружие, изготовленные из абсолютно чистого мифрила, они банально продать никому не смогут? Их просто никто не купит. Так как цена за них будет просто запредельная. По своей величине. Этот факт отрицать не приходится. Однако меня всё же радовало то, что я получил этот кусочек металла. Оказалось, что выплавить его не так уж и сложно. Вот только чего-то не хватало? Я тут же вспомнил про вещи, именуемые присадками? Этакие порошки, которые добавляли в металл при плавке. Возможно, тут нужно что-то подобное? Придётся подумать над этим вопросом. Насколько я помню в сталь тоже добавляли даже известь, так как там был нужен углерод? Так что придётся экспериментировать. Иначе это дело так просто не решить.

При всём этом, сразу стоит отметить, что тем же самым потенциальным противникам на этом поприще, я имею в виду гномов, раскрывать этот секрет не буду. Ведь гном-кузнец, с которым я общался по поводу плавления металла, особенно из руды, сам почему-то случайно забыл мне рассказать о том, что именно они добавляют, чтобы получить нормальные материалы из мифриловой руды? Поэтому и с ним откровенничать я не собираюсь. Главное для меня сейчас было то, что у меня есть возможность перестать зависеть в этом вопросе от гномов. Как они будут выкручиваться в этой ситуации, меня не интересует. Мне достаточно и этого, что мой банковский счёт постепенно растёт. Так что у меня есть определённые возможности, которые я собираюсь со временем закрепить. Как это будет на самом деле, в данном случае уже не суть важно. Важно другое. Важно именно то, что я действую. Не сижу, и не жду того, что может свалиться на меня с неба. Я знаю, что Боги существуют. Я в этом уже сам убедился. Но давайте подумаем вот о чём… Те же самые жрецы из храма Богов – Покровителей тоже все старательно мололись своим Божественным сущностям? Молились! И к чему всё это привело? Сильно Боги помогли им, когда этих разумных поволокли на центральную площадь столицы королевства, чтобы головы им отрубить? Да никто за них и не вступился. Почему? Может быть потому, что Божественным сущностям глубоко наплевать на тех, кто считает себя их последователем? Может быть им вообще неинтересно то, как вы будете выживать? Или им просто в данном вопросе вообще глубоко наплевать на то, что с вами будет? Ведь вы не в одиночестве у них? Таких как вы у них хватает. Поэтому глупо даже предполагать, что в сложившейся ситуации у вас есть хоть какой-то шанс добиться от них какой-либо помощи. Они на это пойдут только тогда, когда будет полноценная угроза их Власти и Силе. Вот как тогда произошло, когда была та самая Война Богов? Тогда ведь речь шла об Власти над этим миром? Я уже знал про Тёмную Империю. Если бы тогда проиграли приверженцы Богов этого Пантеона, то их бы просто уничтожили одного за другим. Поэтому они и объединились в единую систему, которая теперь действовала, по их мнению, без каки-либо сбоев. Хотя… Я утащил у них алтарь из храма, в котором было много силы. Но меня за это никто и никак не наказал. Почему? Неужели эти разумные даже и не пытались осмыслить происходящее? Ну, да… Если бы это был единственный храм в этом мире, посвящённый им… Тогда бы они явно как-то задергались? А так… Хотя… Они это зря. Я ведь могу этот алтарь поглотить? Правда, от него мало что останется? Но в золоте я сейчас особо не нуждался. Разве что драгоценные камни из него выковырять можно? А потом просто поглотить силу, забрав её себе. Но пока я не знаю того, как подобное действие отразится на моей собственной ауре и возможностях, лучше не спешить и не рисковать. Но сразу стоит заметить тот факт, что там различных драгоценных камней хватало. Извините меня, но одни только алмазы, размером чуть ли не с половину моего кулака, чего стоят? Думаю, что ценность у них также вполне себе приличная.

К тому же, не стоит никогда забывать о том, что жадность разумных не знает границ. Я знал о том, что в последнее время старательно искали тех, кто ограбил храм? Даже в Академии ходили различные слухи. Но меня это не интересовало. Я же не собирался выкладывать всё это на распродажу? Это надо быть полным идиотом, чтобы пойти на подобное. Причём практически сразу после похищения таких ценностей. Большей глупостью будет только вывеска над лавкой, где всё это будет продаваться, под наименованием "Трофеи из храма Богов – Покровителей"! Уже только поэтому можно было понять, что в данном случае эти разумные совершают серьёзный просчёт. Но меня их ошибки не интересовали. Я изучал литературу, которую взял с собой для учёбы, старательно перепроверял всё, что могу попробовать изготовить, и попутно собирал ресурсы. Кстати… Даже по моим примерным расчетам, к новому началу учебного года ресурсов у меня в запасе будет куда больше, чем было в прошлый раз? Я имею в виду не только соцветия той самой Золотой Риланской яшмы? Про Кровавую яшму я вообще молчу. Я её никому не продаю. Я имею в виду запасы чистой руды мифрила и Слёз гор. Чёрные слёзы гор я тоже вообще продавать не собираюсь. На продажу у меня пойдут только маленькие кристаллы Слёз гор. И не более того… Мне было интересно, что в этот раз придумают гномы, чтобы попытаться заполучить у меня такие важные ресурсы? В прошлый раз они пошли на то, что предоставили мне полноценный клык дракона. А что они сделают в этот раз? Надо подумать… Я долго буду смеяться, если они найдут сначала второй клык дракона… А потом ещё какие-нибудь кости дракона… Наверное мне в тот момент стоит задуматься о том, какую именно могилу дракона они раскопали? Но сейчас не это для меня было важно. Важнее было другое. Важнее было то, что я получил шанс, которым намеревался воспользоваться. И я делаю всё для того, чтобы достичь нужных мне высот. И закрепить своё положение в этом мире…

……..

– Это ещё что такое? – Задумчиво провожая взглядом появившуюся на дороге телегу – воз, которая явно шла первой в караване гномов, давно уже ожидаемого мной в этом условленном месте. – Мне только таких Сюрпризов не хватало!

Моё удивление было вполне понятным. Очередной Сезон дождей закончился. И мне как раз уже было пора направляться в Академию магии. У меня было всего две недели до начала учебы. И с гномами всё было оговорено заранее. Я специально отложил в сторону те ресурсы, которые отдам гномам при возвращении в столицу. Конечно, можно было и здесь им отдать всё? Или в той же самой телеге, когда будем ехать в сторону столицы королевства? Но это всё позже. Сейчас меня беспокоил тот факт, что на переднем возу этого каравана я увидел людей. Не гномов. А именно людей. Что меня заставило изрядно напрячься. Однако, когда выехал второй воз этого каравана, я удивился ещё больше. Среди пассажиров на этом возу я увидел… Эльфа! Да что здесь такое происходит? Причём, замечу сразу, эти разумные так вертели головами, что если бы к ним можно было бы приделать своеобразные лопасти, то можно было бы получить полноценно действующие вентиляторы. Видимо они знали про этот участок дороги через Чёрный лес, и буквально ожидали того, что здесь кто-нибудь попытается встретиться с гномами из клана Дурт, ведущими этот караван? Но этого не произошло. Я сидел в своём пенале, и банально ждал последнего воза. И когда он всё же появился на дороге, я мысленно усмехнулся. Знаете, в чём была хитрость гномов, идущих возле этого воза? Этот последний воз шёл так, чтобы практически не было заметно того, как у него открыт задний борт. Конечно, в данном случае гномы немножко рисковали? Мало ли какая гадость в Чёрном лесу может попытаться запрыгнуть в эту телегу на ходу? Но рядом шли их воины. Так что я думаю, что они всё контролировали?

Дождавшись того самого момента когда караван практически полностью скрылся за поворотом, я аккуратно выскользнул из пенала, буквально единым выплеском короткого импульса магии Природы замёл за собой следы, и бросился догонять последний воз, пока он тоже не уехал за поворот. Добежав до него, я буквально на ходу взлетел внутрь, а идущие следом гномы, буквально одним рывком подняли борт, и застегнули его на специальные крючки. Всё! Я уже в пути.

– И что это всё вообще означает? – Хмуро спросил я у радостно улыбнувшегося мне навстречу гнома. – Что это за клиенты такие, что едут впереди каравана? Может объясните мне эту странность? Я вообще-то уже собирался уйти в глубь леса. И пытаться самостоятельно добираться до столицы королевства.

– Успокойтесь, уважаемый… – Радостная улыбка практически сразу же сползла с лица старого гнома, который, тяжело вздохнув, принялся рассказывать мне всю сложившуюся вокруг этих поставок ситуацию. Всё оказалось куда сложнее, чем можно было предположить. Дело было в том, что гномы-алхимики, которые варили тот самый эликсир Высшего исцеления из поставляемой мной Золотой Риланской яшмы, тоже решили подзаработать на стороне. И начали, как те же эльфы, продавать этот эликсир на сторону. Только немного дешевле, чем это делают эльфы. Вроде бы тут всё понятно. Какое право имеет поставщик диктовать условия производителю, если от него требуются только ресурсы? Вот и тут было точно также. Гномы из клана Дурт не могли ничего поделать. Даже попытка их Патриарха обратиться к королю Подгорного королевства, не привела ни к чему хорошему. Этот коротышка просто нагло заявил им о том, что ему нужны поступления в казну. Так что в данном случае он собирается зарабатывать золото любым возможным способом. И теперь, именно благодаря этим продажам, слишком многие заинтересовались тем, откуда именно гномы получают такие большие по своей ценности ресурсы? Если бы всё было как раньше, и гномы просто варили бы этот эликсир только для себя, то особых проблем бы не было. Однако теперь они вышли на рынок и начали теснить с него эльфов. Конечно, я прекрасно понимаю, что в данном речь идет именно о престижности самой расы, и давних обидах. Однако, есть здесь и странности. Эти разумные, вместо того чтобы просто заготовить припасы таких ресурсов на будущее, банально начали их тратить, налево и направо.

Узнав от этого гнома о том, что сейчас они практически сразу варят всю партию соцветий, создавая тот самый эликсир Высшего исцеления, из которого только часть уходит на лечение пострадавших по каким-либо причинам шахтёров, я глухо выругался. Это же надо было такое придумать? Вот ублюдки! А как иначе мне их называть? Ведь они, по сути, пользовались мной. Более того… Они обнаглели настолько, что в Совете Патриархов кланов, который у них именуется Советом Старейшин, открыто потребовали у Патриарха клана Дурт увеличить объём поставок соцветий Золотой Риланской яшмы! Потому что, по их расчётам, я имею возможность делать это вполне себе спокойно.