Проявление сути

Хотя жаловаться их послу я не стал. Так как понимал, что такая глупость может привести меня в ещё более худшее положение. Я имею отношения с Султанатом. У меня и так с этим послом были не очень хорошие отношения. Ссориться ещё больше мне не хотелось. Однако эти разумные, получив информацию о том, что видимо хотели узнать, достаточно быстро отправились восвояси. Я не знаю того, на что именно они рассчитывали? Узнали они именно то, что я дворянин до мозга костей. Держу своё слово, и стараюсь не тратить жизни своих бойцов понапрасну. И этого им хватило? Странно…

Но мне сейчас было важно отнюдь не это. Для меня было важно другое. Именно то, что я смогу использовать против своих потенциальных врагов. Главное, что было донесено до всех этих разумных, так это именно то, что служить кому попало просто за деньги я не собираюсь. Кто бы из них что они говорил, но на данный момент всё это было для меня не суть важно. Судя по всему, в Султанате скоро будет какая-то заварушка, которая может докатиться даже до Империи? А это уже заранее настораживает. Поэтому я практически сразу постарался передать Императору Винару сообщение о том, что было бы неплохо немного усилить границу с королевством Юрим. А самому послу королевства я передал свои подозрения. Ведь если будет нужно кому-то с Султаната добраться до территорий Империи Даирин, ему нужно сначала пройти земли королевства! Естественно, что послу эта информация показалась весьма интересной. В ответ он мне сообщил о том, что в Султанате назревал раскол. Так как младший брат Султана Орба – принц Рамун, выжил во время чистки и окопался в довольно надёжной крепости. А среди благородных Султаната зрело недовольство правлением Султана Орба. А это могло отразиться и на территории соседей. Ближайших соседей. Так что в данном случае у нас было взаимовыгодное сотрудничество.

Однако на данный момент, возникло много сложностей у тех же самых послов. Посол Султаната старательно отмалчивался. А посол королевства Юрим, после известий с моей стороны, начал изрядно нервничать. Ведь вся эта ситуация была двоякой. С одной стороны, в землях королевства возникли серьёзные сложности с тем самым костяным драконом. Который мог снова объявится, уже в который раз. Если сюда добавить ещё и возможные проблемы на границе с Султанатом, то становится понятно, что у королевства просто сил не хватит на то, чтобы контролировать одновременно три границы. Я говорю три именно потому, что до сих пор были довольно натянутые отношения между королевством Юрим и Империей Даирин. А значит и на границе с нами им нужно держать довольно сильный контингент войск. Ранее на границе с Султанатом таких проблем не было. Ранее… Но не сейчас.

Практически сразу посол королевства отправил своего гонца на родину. Видимо стараясь предупредить своего сюзерена о потенциальной опасности? Возможно… Ведь я уже не раз ему помогал своими советами? Возможно, тут же кто-нибудь постарается мне напомнить о том, что с королевством у нас натянутые отношения? Про это я и не забывал. Но при всём этом я также помню и то, что если королевство столкнётся с достаточно большой угрозой, то есть два варианта развития событий. Первый вариант возможен в том случае, если королевство не будет готово к столкновению. И тогда противник довольно легко и быстро разобьёт его силы, и доберётся до наших территорий без каких-либо проблем. И тогда основной удар достанется именно нам. Второй вариант возможен именно тогда, когда войска королевства будут готовы к такому столкновению, и встретят противника во всеоружии. Тогда враг если и прорвётся к нашим границам, то сделает это ценой больших усилий и потерь. И я не имею ввиду только какого-то одного врага. Мне даже не суть важно кто именно это будет. Важно то, что уже заранее ослабленного противника нам будет гораздо проще победить. И это на данный момент важно.

Кстати… Этот посол не так давно тоже от меня получил довольно серьёзную отповедь. Просто он понадеялся на то, что Император Винар, по какой-то глупости, откажется от выплат со стороны королевства контрибуций, которые им ещё лет пять платить придётся. И всё из-за того, что банально рассчитывал за счёт этих выплат постараться усилить свою армию! А нам такая глупость нужна? Нет! Пусть своих магов и дворян напрягут. А то слишком как-то расслабились? Я уже знал о том, что те самые дворяне, на чьих землях похозяйничал костяной дракон, даже не пытались как-то ему помешать. Им было некогда! Они в столице королевства развлекались! Вы себе такую глупость представляете? Я – нет! Оказывается, что эти умники сначала развлекались, пока костяной дракон вырезал их территории. А потом побежали к королю Мурату, требуя помощи, так как их земли были просто опустошены! Естественно, что у короля тут же возникли к ним многочисленные вопросы. Особенно в отношении того, чем именно они сами занимались, пока тварь убивала их крестьян? Самый уникальный ответ дал один из дворян, сумев заставить даже короля изрядно удивиться.

– Я чувствовал, что нужен вам здесь! – С нескрываемым апломбом заявил этот граф, даже не смущаясь от величины своей лжи. – Так что обвинять меня в том, что было нужно именно вам, Ваше Величество, не стоит! Будьте добры выполнять обязанности сюзерена! Вы должны мне денег!

Честно говоря, когда я об этом узнал, то долго смеялся. Так как глупее объяснения придумать было просто невозможно. Тем более, что король Мурат не понял этой шутки, и граф был лишён всех титулов и земель. А также и отправлен на каторгу, отрабатывать свою наглость. Ну, а кто его за язык тянул? Никто! Сам виноват. Так как такое требование было просто невероятным по наглости. Зато после того, как этого дворянина наказали, остальные тут же поумерили свой пыл. Но сами ничего не стали делать. А всё старательно искали того, кто будет за них решать такие вопросы. Даже кое-кто хотел было с Империи получить переселенцев, именно по приказу Императора. Вот только никто из них даже не пытался задумываться о том, с какой это радости нашему Императору нужно отдавать такие приказы? Это ваше государство! Вот вы и разбирайтесь со своими проблемами. К тому же, не стоит забывать и о том, что вы были заранее предупреждены о том, какие у вас могут возникнуть проблемы. И что вы сделали? Да ничего! А теперь ещё и рассчитываете на то, что вам кто-то будет помогать? Глупо… Очень глупо с вашей стороны на что-то подобное рассчитывать.

……..

– И что мы тут видим? – Старый ракшаас задумчиво посмотрел на мой рисунок гексаграммы, которым я намеревался поднять мага, который впоследствии должен будет стать очередным Личем на моей службе. – Всё вроде бы правильно… Но только вроде бы. Что это за спираль Силы у тебя получается? Ты понимаешь, что сила Смерти и Тьмы, попадая в неё, будет закручиваться, и воздействует на этот объект разнополярно? Ты получишь не просто Лича. А нечто другое? Нет… Я помню, что ты любишь эксперименты. Но как ты собираешься контролировать эту тварь? Ведь обычный поводок её не удержит! Тут нужно нечто более сложное.

Да… Я позволял учителям называть меня на ты во время уроков. Так и им и мне было проще. Им меня учить, не отвлекаясь на различные титулы и чинопочитание. И мне проще так усваивать информацию. Так что учёба продолжалась. И я учился. Учился сам создавать довольно опасных тварей, и уже буквально на уровне голых инстинктов создавал целую сеть из поводков, чтобы не дать такой твари, даже при переходе на более высокий уровень развития, вырваться из-под контроля. А это было мне очень важно. Я же не собирался плодить различных монстров, которые не будут мне подчиняться? Мне это было просто ни к чему. Мой тренировочный полигон возле Чёрного водопада уже буквально кишел различными смертоносными тварями. И был готов к встрече первых экзаменаторов. Я имею в виду именно карательную экспедицию эльфов. Первыми, как всегда, на территорию лагеря прибыли именно эльфы рейнджеры. Их было всего пятеро. И пока появился кто-то ещё, я успел их обработать с помощью диадемы Подчинения. Теперь у меня были собственные агенты прямо в лагере противника. Позже подошла группа из трёх сотен Зелёной стражи. С этими я пока что связываться не стал. Слишком их было много.

Хорошо ещё, что тюльпаны заранее покинули мои земли. Беседа с Архимагом у них задалась очень интересно. Старик рассказал мне о том, что конфликт Великого Дома Тюльпана и Великого князя Алиитина Тар Ориенат, зашёл слишком далеко. Всё только из-за того, что тюльпаны обвиняли именно его а исчезновении экспедиции самого Архимага Самриана Тар Ланариин. Специально для того, чтобы ни у кого не возникало лишних вопросов, Архимаг рассказал своим отпрыскам слезную легенду о том, что именно я помог ему выжить. И с тех самых пор он скрывается на моих землях. Это было нужно именно для того, чтобы ни у кого не возникло сомнений в том, кто покровительствует их Великому Дому на этой земле. Во время этой встречи они обговорили достаточно много интересных для меня тем. Я же старался проконсультировать его как можно тщательнее. Во время этих консультаций Самриан Тар Ланариин рассказал своему внуку о том, что нашёл место, где они смогут выжить, основав свой анклав. Так что пусть теперь постараются выйти с территории Великого княжества эльфов незамеченными. И всё только из-за того, что Великий князь вряд ли позволит сделать это безнаказанно? Ведь они таким образом пытаются уйти из-под его руководства! А он банально не мог этого никому позволить. К тому же, Архимаг посоветовал ему, по возможности, полностью очистить сокровищницу княжества. Там хранилось слишком много ценных предметов, которые не должны достаться Великому князю.

Как я уже не раз говорил, представители Великих Домов эльфов имели своё собственное понимание ситуации. И эти разумные категорически не приемлют того, что кто-то может пытаться на стороне решать подобные вопросы без их вмешательства. Чем я и намеревался воспользоваться. Особенно, если учитывать тот факт, что потенциальные противники, которые в данном случае играют в свои игры, будут вынуждены последовать за их Великим домом. И говорить о том, что все виды ценностей эльфов плавно перетекут в мою сокровищницу, никому было не нужно. Достаточно было и того факта, что то положение, в котором оказался Великий Дом Тюльпана, само играло против этих эльфов. К тому же, Великий князь совершенно забыл про один очень важный момент. Один из представителей дальней ветви дома Тюльпана являлся хранителем этой сокровищницы. И он как-то упустил из своего поля зрения то, что один раз они уже провернули свои планы без его указаний. А это значит, что тюльпаны могут повторить подобные шалости. Что за глупость такая? Неужели он думал, что данный вопрос решался всего лишь при помощи отдельного указа? С его стороны это было глупо. Видимо этот разумный даже не пытался понять того, каковы были причины для подобных действий. Но для меня это было вполне выгодно. Так как я подобным образом мог получить для себя желаемое. И как бы они теперь не выкручивались, им всё равно придётся действовать по моим планам. Ведь даже их Архимаг Самриан Тар Ланариин, которые на данный момент является самым старшим представителем Великого Дома Тюльпана, сейчас полностью на моей стороне? И будет делать именно то, что я ему скажу. Конечно, кто-то тут же скажет мне о том, что это же всего лишь Архимаг? Но в Великом Доме Тюльпана есть и собственный глава! Да, так и есть. Но он всего лишь сын Архимага, и прислушивается к его советам. В этом случае главный в этом Великом Доме именно Архимаг. И именно он решает большую часть вопросов подобного рода. Так что как бы не закручивалась ситуация в данном случае, положение складывается отнюдь не в пользу княжества эльфов.

Именно поэтому я постарался сразу решить и тот вопрос, каким образом они должны будут постепенно перебраться на выделенный им мной участок леса. А у меня был достаточно дремучий лес, где никто даже не охотился. Где они и смогут построить свой анклав. К тому же они должны были как можно тщательнее очистить сокровищницу их княжества, что должно было дать мне дополнительные возможности. Кто-то возможно тут же скажет мне о том, что это вообще-то предосудительно? Говорить можно разное. Но давайте будем честными… Они сами напросились на эти все проблемы. И теперь именно я имею прямую возможность взять под свой контроль Великий Дом Тюльпана. Они будут служить именно мне. Может быть даже того и не подозревая. Мне сейчас было важнее лишить Великого князя поддержки довольно сильного в магическом плане семейства эльфов. Поэтому никаких особых сложностей в данных переговорах не возникло. Тюльпаны отправились обратно для того, чтобы подготовить всё необходимое к переселению. Пока Великий князь будет занят охотой за Некромантом, во время которой я обеспечу острые ощущения всем охотникам, он упустит возможность взять под контроль отдельный анклав эльфов. Нет… Ему никто не мешает пытаться впоследствии постараться и им диктовать свою волю. Но и позволять этого никто не будет.

Сейчас же лагерь для моих гостей продолжал подготавливаться. Мои слуги завезли туда продукты, и эльфы – рейнджеры, которые уже были под моим контролем, старательно контролировали вокруг территории. Чем я и пользовался. Вдобавок Архимаг эльфов расположил вокруг достаточно много артефактов Природы, которые также следили за всеми перемещениями моих потенциальных гостей. Судя по всему, в этот раз Великий князь решил собрать довольно мощный ударный кулак, и пустил в это дело всех самых верных ему разумных? Ну, и хорошо. Мне было важно выбить у него всех тех, кто мог поддержать этого эльфа. Как следствие, он окажется один против всех потенциальных врагов. Пока же я готовился. И, судя по всему, и по тем требованиям, среди которых было и самое прекрасное вино из провинции Джаркиз, в этой группе охотников за Некромантом будет кто-то весьма важный? Неужели сам Великий князь решил поучаствовать в этой охоте? Если это так, то он совершает серьёзный просчёт. У меня есть возможность этого разумного самого взять под контроль, превратив в послушного исполнителя. Это тоже было бы неплохо. Тогда бы все эльфы оказались бы в ловушке. Хотя я и не отрицаю того факта, что те же самые главы Великих Домов явно будут сопротивляться. Все вместе сопротивляться. К чему это их приведёт? Думаю, что всё это сопротивление будет бессмысленно. Всего лишь по той причине, что как только я выбью из их рядов настолько могущественных разумных, то у них банально не останется выбора. Все те проблемы, которые обрушатся на этих разумных, открытого связанные именно с их Великим лесом, сами вынудят их запаниковать. И что тогда они будут делать? К тому же, не стоит забывать ещё и о том, что в моих руках будут не только их магические силы. Но и жрецы. Ведь их Верховный жрец тоже уже в моей ловушке? Так что можно сказать, что территория, которую эти разумные намеревались взять под свой контроль, на самом деле будет полностью принадлежат мне. Уж я об этом побеспокоюсь. Кто бы там что не говорил, но вариантов у них просто нет. Я заранее старался учитывать тот факт, что эльфы могут попытаться устроить уже сразу на моей земле что-то вроде анклава? Поэтому мне пришлось показательно несколько раз одёрнуть ту же самую Зелёную стражу. Дело в том, что едва появившись на моей земле, по какой-то глупости видимо, они начали требовать, чтобы в те земли, где находятся они, мои стражники и егеря вообще не заходили! Что это за глупости такие? Почему это мои стражники не могут заходить в мой же лес? Пришлось этих наглецов осадить, просто потребовав, чтобы они вообще тогда покинули мои земли.

Видимо не ожидавшие подобного сюрприза, ведь они думали, что здесь тоже будут хозяйничать, эльфы растерялись. Так как всё оказалось далеко не так. Я банально потребовал от этих разумных покинуть мои земли, если они такие наглые. Прибывший немного позже эльф – представитель Великого князя был изрядно удивлен моей наглостью. И тоже попытался что-то диктовать. Тогда я ему показали мою переписку с послом Великого князя эльфов. В которой не было ни слова о том, что эту землю я им вообще как-либо предоставляю. Поэтому, если они нарушают нашу договорённость в одностороннем порядке, я имею полное право не возвращать им оплату в виде того самого артефакта Древних, и при этом просто выпру их прочь. Что им явно не понравилось! Но меня их интересы на данный момент не интересовали вообще. Как и мнение. Попытка угрожать мне магами Природы тоже провалилась. С моей стороны же стороны был Архимаг эльфов, который легко может нивелировать подобные наскоки. К тому же, он откровенно посмеялся от потуг этих разумных, когда они попытались превратить окружающую территорию лагеря в укреплённую зону. Эти разумные вели себя так, словно обычные дети, которые не понимают основных проблем. Тем более, чтобы попытка такого вторжения на территорию Империи приведет к их блокирования уже со стороны границ этого государства. Как факт, им пришлось смириться с тем, что вокруг их лагеря шастают мои егеря. А что? Земля-то моя. Что хочу, то и делаю. А их игры мне ни к чему. Как бы они там не сопротивлялись, или изображали себя оскорблённую невинность, но любая попытка действовать на чужой территории, банально проваливались. Так что я намеревался использовать против них эту возможность. Главное сделать всё правильно.

К сожалению, среди эльфов, прибывших для охоты на Некроманта, так и не оказалось самого Великого князя. А вот его сыночек прибыл. Что тоже для меня было достаточно важным моментом. С ними прибыли и достаточно сильные маги. Не настолько сильные, как возможно кому-то бы хотелось? Я имею в виду по силе и мастерству как тот же Архимаг! Однако, их было много. Это мне дало определённую надежду. Магические силы этих разумных в последствии мне пригодятся. Вот сам Великий князь уже будет не нужен. И об этом мне придётся побеспокоиться. Кто бы там что из них не говорил, но в данном случае ситуация складывалась именно так, что все они будут служить мне. Клеток меня в подвалах замка хватит. Главное, что сейчас в этих делах мне никто не будет мешать. Чем я и намеревался воспользоваться. Были у меня, конечно, некоторые не очень хорошие опасения. Например, в отношении того, что предвзятое отношение к этим магам со стороны самого Архимага Самриана Тар Ланариин не приведёт ни к чему хорошему? Поэтому я постоянно одергивал его, заставляя быть более внимательным к своим потенциальным врагам. В конце концов он усвоил этот факт. Факт того, что каким бы ему слабым враг не казался, относиться к нему надо как к очень сильному и могущественному противнику. Иначе до добра такое отношение не доведёт. Ведь он уже сам наткнулся на то, что недооценил противника в прошлый раз? И чем это закончилось? Он стал рабом. Да, сейчас он не считал себя рабом. И верно служил. Но фактически он был именно рабом. Поэтому глупо было бы с его стороны недооценивать всё происходящее. Тем более, что в скором времени с этими разумными нам снова придется столкнуться. И даже более серьёзно, чем ему кажется. Всё дело в том, что я не собирался выпускать из своей зоны внимания такие силы. К тому же, они притащили с собой несколько довольно сильных артефактов Света. И они тоже мне пригодятся.

Я дождался пока их разведывательный отряд не наткнулся на некротических тварей, и сын Великого князя не отправил своему папаше письмецо о том, что они нашли следы беглого Некроманта. Это было важно. Так как теперь у меня в руках были все козыри. Я знал о том, что сын Великого князя, видимо даже не задумываясь о последствиях, постарался информировать отца о том, что собирается ударить единым кулаком, так как окопавшийся на территории Пустоши враг имеет довольно сильно укреплённые позиции. И в данном случае бить надо наверняка. Хорошо. Мне это и было нужно. Я дождался пока письмо покинет лагерь с очередным курьером, и начал действовать.

В первую очередь, пора было прекращать эти пляски на территории моей земли. Как я уже сказал, эльфы всё же снова начали наглеть. И даже произошло несколько стычек с моими егерями. Поэтому заранее подготовленные агенты, в виде же самых рейнджеров – эльфов, постарались подсыпать им всем в еду специальную траву, которую заготовил именно Самриан Тар Ланариин. И в результате этого, весь этот лагерь, готовясь к бою плотно покушал, и… Завалился спать! Когда они проснулись, все эти разумные уже были в клетках, в подвале моего замка.

– Ты вообще понимаешь, на что нарываешься? – Принялся орать молодой и статный эльф, являвшийся сыном Великого князя. – Если мой отец узнает об этом, то тебе не жить! Всю твою семью…

– Да заткнись ты уже! – Резкая пощечина отбросила этого молодого красавчика назад, заставив его испуганно захлопать глазами. Ещё бы! Этот разумный привык к тому, что с ним все носятся! Все ему кланяются и уважают. А тут вдруг такое пренебрежение? Однако я пытаться играть с ним в дипломатию не собирался. У меня было другое наказание для этого умника. Та самая диадема Подчинения… И, судя по тому, что буквально через три дня этот разумный уже полностью мне подчинялся, не такой уж он был и безобидный? Именно от него я узнал о том, что у эльфов тоже не было ничего идеального, вроде, к примеру, тех же самых благородных взаимоотношений между друг другом. Ситуация с этими разумными была куда сложнее. Всё только из-за того, что благородные эльфы, имевшие отношение к Великим Домам, могли себе позволять выходки даже более глупые и бессмысленные, чем дворяне в Империи Даирин. Я имею в виду тот факт, что эти разумные часто переходили границы и просто позволяли себе насиловать девушек из низших ветвей собственного Великого Дома. И именно это возмутило меня до глубины души. Этот факт надо было прекращать. Слишком уж они стали считать себя неприкасаемыми в этом мире! Пора их осадить.

Этот молодой разумный теперь мог рассказать мне все секреты своего отца. А этих секретов у него вполне хватало. Так что теперь, он будет служить мне. А попутно я старался поработать с помощью этой диадемы и с другими разумными из этой группы. Не отвлекаясь на какие-то дополнительные мелочи.

Так что когда прибыла первая группа Великого Дома Тюльпана, все те, кто уже был мной таким образом перевербован, занялись обустройством анклава в выделенном мной для этого месте. Что тут можно было сказать? Я старался обеспечить себя защитой. Ведь они были хорошими рейнджерами и лесниками, а также и лучниками? Получится это или нет, в данном случае мне было не столь важно. Для меня было важно вынудить эльфов играть по моим правилам.

Естественно, что пропажа очередной экспедиции, вынудила и самого Великого князя эльфов начать изрядно нервничать. Ведь этот случай шёл в разрез с его планами. Судя по всему, в Великом лесу назревал весьма серьёзный конфликт интересов? И главы Великих Домов буквально взбесились, в виду того факта, что ситуация всё больше и больше выходила из-под контроля. Тот самый Великий князь, потерял поддержку виде наличия рядом собственного отпрыска, а также довольно сильной группы магов. Не считая сюда эльфов – рейнджеров и бойцов Зелёной стражи. И поэтому оказался практически в окружении недружественных разумных. А тут ещё и я решил его добить, передав сообщение о том, что именно из-за шалостей эльфов, которые клялись и божились всеми возможными Богами о том, что не будут вредить мне на моей территории, напакостили так, что к моему городу пытались прорваться группы некротических тварей. Для меня это было важно. Ведь в данном случае основная сложность ситуации состояла как раз именно в том, что большая часть этой информации была правдой. Я специально устроил набег самых слабых тварей из тех, которые у меня имеются. Пара десятков моих стражников была ранена. Никто не погиб. Но сражение было жестоким. Даже несколько костяных гончих попытались прорваться к городу, но были уничтожены у его стен, на глазах у многочисленных свидетелей. И теперь никто не мог бы заявить о том, что этого ничего не было! Естественно, что послу эльфов пришлось передо мной оправдываться. Так как всё происходящее было отнюдь не тем, на что так рассчитывали эльфы. Я же в данном случае был стороной обвиняющей. Что и позволяло мне играть фактами.

Как и следовало ожидать, Великий князь, видимо очень сильно расстроенный тем фактом, что случилось с его очередной экспедицией, тут же собрал ещё одну группу. Последнюю. Возглавил её сам, и без каких-либо договорённостей, направился в мои земли. Только в этот раз как-то играть с ним я уже не стал. Как только он прибыл в тот самый лесной лагерь, я тоже захватил его в плен. Потому что я уже знал о главном. Надобности в таком разумном для меня уже больше не было. Всё только по той причине, что он банально был свергнут со своего трона. Остальным главы Великих Домов, которые остались в Великом лесу, отказались ему подчиняться. Что и позволило представителям Великого Дома Тюльпана провернуть наш замысел с очисткой сокровищницы эльфов от всего ценного. И, как результат, в моих руках было всё, что ранее находилось у них.

Я пока не стал с этим всем разбираться. А отправил в свою сокровищницу. С теми же самыми артефактами – подставками, на которых эти предметы хранились у них. Благодаря чему они будут в такой же сохранности и у меня. Зато теперь у эльфов другой возможности усилить собственные позиции просто нет. Эльфы списали все пропажи именно на самого Великого князя. Так как всё происходящее с ним для них стало типичным признаком подобного. К тому же, когда выяснилось, что в сокровищнице Великого княжества эльфов не осталось ничего ценного, глава Дома Тюльпана смог обвинить в случившемся именно Великого князя. Так что теперь моей вины в том, что случилось, не было никакой.

Обстановка в Великом лесу накалилась настолько, что эльфы были вынуждены фактически перейти к попыткам защитить себя прямо там, в глубине самого Великого леса, который начал повальную охоту на своеобразную добычу именно на территории собственных угодий. И теперь уже все эльфы были в огромной опасности. Поэтому глава Великого Дома Тюльпана даже не стал задумываться о том, что происходит. А банально приказал своим родственникам эвакуироваться. Так что спустя всего лишь месяц на моих землях появились весьма специфические поселенцы. И мне даже пришлось наблюдать воссоединение блудного отца со своим семейством. Хотя со стороны это всё выглядело довольно наигранно. Но самого факта случившегося это не меняло. Они начали строить свой анклав, уже под полным руководством моей ставленников. Так как и сам глава Великого Дома Тюльпана тоже попал под влияние той самой диадемы Подчинения. Я не собирался никого из них выпускать из своего поля зрения.

Остальные Великие Дома пока что сопротивлялись. Однако я сомневаюсь в том, что они долго смогут продержаться? Скорее всего, в ближайшее время они либо погибнут, либо будут пытаться оттуда куда-то уйти? Но куда? Сейчас мне это неважно. Важнее было другое… Расспросив как следует Верховного жреца Великого леса, а также и Архимага этого же леса, я узнал о том, что место, где были ранее Врата в другой мир, через которые прорывались демоны, находятся фактически не так далеко от Великого дуба. Как факт, можно было понять, что добраться до этого места я просто не смогу! Так как Древний паразит сейчас начнёт повальную хоту за живыми существами. Но если сюда ещё и добавить тот факт, что ранее эта территория уже находилась под влиянием Великого леса, то возникает очень закономерный вопрос… Как могло произойти это Вторжение демонов из инфернального мира без ведома эльфов?

И когда я его задал прямо в глаза Верховному жрецу леса, тот замялся. Но в последствии он был вынужден признать, что виной этому Вторжению было именно излишнее любопытство самих эльфов. Именно они, когда стали первооткрывателями того мира, и в результате развязали эту войну. Их экспедиция, которая была предназначена для поиска мира, более подходящего для жизни эльфов, наткнулась на мир, в котором жили демоны. И именно демоны тогда узнали о том, что есть мир, где можно неплохо так поразвлечься. Они хотели захватить этот мир, и подмять его под себя. А это было далеко не то, что могли бы желать местные жители. Хотя эльфам было глубоко плевать на желание всех тех, кого они считали низшими. Поэтому они не особо заворачивались решением такого вопроса. Они просто хотели получить целый мир в своё распоряжение. Здесь слишком расплодились люди, и другие низшие вроде орков и гномов.

Уже потом, когда демоны бросились в этот мир, эльфы сначала заключили с ними своеобразный договор, пообещав полную поддержку. Именно поэтому тогда у местных жителей были огромные проблемы. Именно из-за этих ушастых предателей. Которые сначала были на стороне демонов. Видимо тяга к предательству у этих лесных ушастиков не знала границ? Скорее всего, они даже не задумывались о том, что делают. И, по своей сути, им уже было всё равно. Для начала они хотели узнать самые слабые места у этих демонов, чтобы потом нанести им удар в спину. Что и произошло впоследствии. К тому же, стоит учитывать ещё и тот факт, что те же эльфы, своеобразно сражались с демонами, по договоренности с Архидемоном! Именно для того, чтобы стать своеобразными агентами в тылу их врага. Именно так они объясняли всё это самому командующему войсками Вторжения. Но на самом деле они намеревались подстраховаться. И эта страховка им пригодилась. Особенно в тот самый момент, когда у тех демонов возникли большие проблемы. Так как появились жрецы Светлых Богов, которые сражались с ними весьма эффективно. Воспользовавшись доверием со стороны людей, всё же эльфы были местными жителями, эти ушастики передали информацию о местонахождении источников силы жрецов демонам. А сами в тот момент всё также готовили удар в спину своим потенциальным союзникам. Как результат, ситуация стала весьма критической. Всё только из-за того, что демоны начали проигрывать. Поэтому эльфы тут же явно выступили уже против демонов, старательно при помощи того же Великого леса сравнивая ситуацию, что для войск демонов, на тот момент лишённых единого руководства, было весьма опасно. И им пришлось отступить. А эльфы постарались тут же заблокировать портал в их мир.

Однако сейчас тот самый портал никто не контролировал. Жрецы Великого леса практически полностью перестали существовать, благодаря Великому князю. Этот идиот не придумал ничего другого, как банально скормить всех этих несчастных Великому лесу. Перед тем, как отправился на охоту за убийцей его сына. По крайней мере, так он считал. Ведь он в тот момент ещё не знал о том, что его сынок жив и здоров. Просто поменял для себя хозяина! Когда об этом узнал Верховный жрец Великого леса, то он сразу же запаниковал. Всего лишь из-за того, что паразит, получивший такую огромную силу, в ближайшее время выйдет полностью из-под контроля. И начнёт жрать всё то, что найдёт на подконтрольной ему территории.

Немного подумав, я решил всё-таки отправить группу нежити на территории Великого леса. По сути, их останавливать там уже просто некому. Сами эльфы, оставшиеся там в живых, банально боятся ходить по своему Великому лесу. И мои твари смогут спокойно подобраться к тем самым Вратам, и выяснить всё то, что там происходит. А учитывая силу тех же самых волкодавов Смерти, можно понять то, что противник, который их недооценивают, совершает серьёзный просчёт.

……..

– И вот, что Алиитин Тар Ориенат замышлял, пока мы все слушали его сказки. – Раздражённо выдохнул глава Дома Розы, Карниран Тар Дариенат, когда попытался объяснить всем главам Великих Домов, что их банально обвели вокруг пальца. – Этот гад украл всё из сокровищницы, и попутно сбежал. Не оставив нам ни единого шанса оказать сопротивление и защитить себя!

Злость одного из самых могущественных эльфа была вполне понятна. Великий князь княжества эльфов, видимо уже чувствуя опасность, которая могла в любой момент обрушится на его голову, постарался сбежать, Сначала отправив с какой-то нелепой и никому не нужной экспедицией своего сына, после чего и сам сбежал! И когда глава Дома Розы заподозрил неладное, то сразу же постарался выяснить все подробности. Вспомнив о том, насколько сильно этот разумный интересовался сокровищницей и артефактами Древних, Карниран Тар Дариенат приказал тут же проверить содержимое самого охраняемого объекта в княжестве. И когда выяснилось, что самое защищённое помещение оказалось пустым, он смог только грязно выругаться. Удар по интересам эльфов был нанесён совершенно с другой стороны. Не оттуда, откуда они могли ожидать такого нападения. Это всё было очень плохо. Потому что эльфы остались без какой-либо серьезной поддержки. Великий князь оказался достаточно хитрым и наглым, чтобы додуматься до таких шагов. Более того… Уже после его бегства глава Дома Розы узнал о том, что этот наглец сделал, постаравшись подставить эльфов максимальная сильно. Всё только из-за того, что его бегство было спланировано настолько тщательно, что он даже додумался в последний день отдать на съедение Великому дубу всех оставшихся в живых жрецов Великого леса. Теперь пытаться как-то вмешаться в эту ситуацию было бессмысленно. Практически со всех территорий Великих Домов пошла информация о том, что на их земли нападают. Нападают те самые корни Великого дуба, что было очень плохо. Ситуация полностью выходила из-под контроля. И дошло даже до того, что глава Великого Дома Тюльпана просто заявил о том, что его Дом уходит из Великого леса. Глупость ситуации была именно в том, что остальные главы Великих Домов решили над ним посмеяться. Словно не видели в этом действии никакой пользы. Однако сам глава Великого Дома Розы так не считал. Карниран Тар Дариенат знал о том, что глава Дома Тюльпана никогда такие шаги, не продумав всё как следует, не будет делать. И, как результат, можно было понять, что этот разумный что-то знает. Что-то достаточно серьёзное, чтобы начать переживать. Хуже всего было то, что как выяснилось позже, из членов Великого Дома Тюльпана на территориях Великого леса уже практически никого не оставалось, кроме самого главы, и его личной охраны. Так что они практически сразу после того Совета Глав покинули территорию Великого леса. А остальным Великим Домам тут же пришлось объявить максимальную готовность. Передвижение по территории Великого леса было запрещено. Вообще. Хуже всего в этой ситуации было Дому Ландыша. С учётом того, что этот Великий Дом достаточно долго контролировал границу Великого леса со степями Вольных орков, можно было понять, что их представители, которые находятся сейчас именно там, практически приговорены к смерти. Всё только из-за того, что выбраться оттуда живыми уже просто не смогут. Это был факт, с которым приходилось смириться.

Однако, видимо заранее задумываясь над таким положением дел, глава Дома Ландыша всё же сумел вывести часть своих людей с границы. Хотя многих их потерял в столкновениях с голодными корнями огромного паразита, который старательно искал себе добычу. Именно они рассказали о том, что даже орки отошли от границ Великого леса как можно дальше. Больше не пытаясь нападать на землю эльфов. Всё только по той причине, что на данный момент банально не видели причин для того, чтобы рисковать подобным образом, учитывая опасность этой территории. Скорее всего, шаманы орков поняли, что вынуждены будут уйти с этих земель? И конфликт был исчерпан. Называть шаманов орков тупыми и глупыми мог только последний идиот. Эти разумные умудрялись достаточно долго противостоять эльфам. И заранее пытаться каким-то образом оскорблять этих разумных было бы глупо, и даже наивно со стороны тех, кто с ними постоянно сталкивается. Как бы глава сам Карниран Тар Дариенат не относился к этим разумным, он понимал то, что ситуация кардинально изменилась за последнее время. Если бы он заранее знал о том, что глава народа эльфов намеревается их так банально предать, то сам принял бы самые кардинальные меры. Вот только что теперь им всем делать? Ситуация была осложнена многократно в виду того фактора, что у эльфов были похищены все артефакты Древних, имевшиеся в их распоряжении. А значит, их народ больше не был таким могущественным, как они привыкли себя считать. И теперь они обречены. Обречены выживать.

Естественно, что в первую очередь глава Дома Розы хотела найти беглеца. Великого князя. который украл всё то, что принадлежало всему народу! И было у них издревле! Однако, следы этого разумного терялись возле границы с Империей Даирин. Кстати, туда же ушёл и Дом Тюльпана в полном составе!

– А нет ли какой-то взаимосвязи между двумя этими своеобразными побегами? – Задумчиво проворчал Карниран Тар Дариенат, заранее подозревая в действиях этих разумных какое-то предательство или сговор. – Слишком уж они как-то своевременно всё это проделали? Весь Дом Тюльпана… Да и Великий князь ушли в одном и том же направлении! Неужели эти разумные каким-то образом сговорились? А ведь так красиво между собой враждовали!

Тяжело вздохнув в очередной раз, глава Великого Дома Розы был вынужден признать тот факт, что в этот раз их действительно переиграли. Удар, который нанесли в спину эльфам, был слишком силён. Естественно, что он тут же послал разведчиков вслед за Домом Тюльпана. По крайней мере, этих разумных можно было бы попытаться выследить. Так как они не особо скрывались, учитывая тот факт, что это была обычная эвакуация. Если так можно было сказать. Так что достаточно быстро эти следопыты добрались до территории, куда ушли эльфы из Дома Тюльпана. Вот только там не было обнаружено следов присутствия самого Великого князя. Этот разумный додумался уйти куда-то в другую сторону. И этот факт говорил отнюдь не в пользу оставшихся в Великом лесу.

Положение дел, которое сложилось вокруг эльфов в Великом лесу, не оставляло им ни единого шанса. И ему надо было срочно найти возможность куда-то уйти. Уже потом, спустя некоторое время, глава Дома Розы узнал о том, что глава Дома Тюльпана достаточно долгое время вёл переговоры с представителями дворянства Империи Даирин. И сумел договориться о возможности организовать своеобразный анклав на землях Империи. Учитывая тот факт, что это земли принадлежали именно родственнику Императора, то каких-либо больших проблем и сложностей у данных разумных не возникло. Так что в данном случае, получилось так, что эльфы из Дома Тюльпана перешли на сторону потенциальных врагов, буквально присягнув на верность людям! В то время, когда у их народа возникли достаточно серьезные проблемы. Это был факт, который отрицать не получалось. Но на все попытки обвинить их в предательстве, глава Великого Дома Тюльпана никак не реагировал. Более того… Разведчиков из Дома Розы поймали, и передали в руки стражи местного дворянина, который с позором их выгнал прочь. Заявив о том, что друзьям на своих землях он всегда рад. А тем, кто проникает на его землю как враг, добра от него ждать не приходится! Сначала глава Дома Розы вообще приказал убить этого разумного, который посмел диктовать эльфам правила жизни в этом мире. Но потом, когда две отправленные группы эльфов, которые должны были выполнить волю хозяина, банально были перебиты, а их головы вернулись в Великий лес в виде посылки, ему пришлось отменить свой приказ. Терять своих бойцов по глупости он не хотел. Тем более, что в Великом лесу появились новые угрозы. Видимо из тел погибших эльфов появилось несколько некротических тварей, которые начали также охоту на местных жителей. Причем, сразу стоит отметить тот факт, что охотились эти твари именно возле самого Великого дуба. И это было очень плохо. Так как становилось сразу понятно то, что местные хищные растения для этих существ угрозы не представляют! Теперь он понимал всю хитрость Дома Тюльпана! Им-то, по сути, теперь уже ничего не угрожало? А вот у всех тех, кто остался в Великом лесу, стараясь отстоять своё будущее, возникли просто невероятно большие проблемы.

– Что там ещё? – Раздражённо выкрикнул Карниран Тар Дариенат, когда кто-то поскрёбся в двери его кабинета, отвлекая старого эльфа от раздумий. – Я же сказал, что беспокоить меня можно только в экстренном случае!

– Отец! Беда! – В кабинет слегка нерешительно, видимо испугавшись его окрика, заглянул его Наследник – Карланит Тар Дариенат. – Дом Ландыша ушёл из Великого леса в полном составе!

– Что? – Аж поперхнулся от этой неожиданной новости глава Дома Розы. – Как это ушёл? Куда?

Его панику можно было понять. Ведь именно этот Дом и контролировал Зелёную стражу, и оставшихся у них эльфов – рейнджеров. Если и они ушли, то кто будет защищать Величие народа Светорождённых? Да, осталось ещё несколько Великих Домов, которые кое-что могли бы из себя представлять. Кое-что достаточно могущественное. Но основные силы были под контролем именно Дома Ландыша. Также, как ранее самых сильных магов предоставляли именно из Великого Дома Тюльпана. А теперь что?

Слушая рассказ своего сына, старый эльф с большим трудом сдерживал ругательства. Оказалось, что едва Дому Ландыша удалось вывести своих бойцов с границы Великого леса, глава этого Дома сразу же отправил парламентёров к главе Дома Тюльпана, не желая терять своих бойцов в бессмысленном сражении с различными угрозами, пока все остальные будут спокойно отсиживаться под защитой своих родовых резиденций. Так что теперь подобное просто в принципе невозможно! И что теперь им делать? Дом Розы категорически не желает терять своих членов во время этого глупого противостояния с Великим лесом. У Карнирана Тар Дариенат всё ещё существовала надежда на то, что Великий дуб успокоится, и всё вернётся на прежние места! Но…

– Отец! – Теперь уже без стука ворвавшийся в его личный кабинет второй сын – Карнар Тар Дариенат решительно оттолкнул старшего в сторону. – Дом Папоротника ушёл из леса! У нас больше нет Зелёной стражи!

Старому эльфу оставалось только закатить глаза, и схватиться за голову. Ведь проблемы нарастали с огромной силой. Дом Папоротника должен был стать последней линией обороны, в случае необходимости. А тут… И он был уже не сильно удивлён, когда узнал о том, куда именно ушли папоротники. Туда же, куда и ландыши! К тюльпанам!

– Словно заранее сговорились! – Раздражённо ударил кулаком по столу старый эльф. – И что теперь нам делать? Тоже идти на поклон? К кому? К человеку?

Этого он просто не мог себе позволить. Особенно после попытки убить того самого наглеца, посмевшего покровительствовать беглецам. Вряд ли этот родственник молодого Императора Винара простит подобное? Про его злопамятный характер уже даже среди эльфов ходили целые легенды. Поэтому Карниран Тар Дариенат понимал, что никаких вариантов у них не остаётся. Однако другие Великие Дома эльфов могли решить по-другому. Как именно, он пока что не знал. И эта неизвестность его пугала. Пока поблизости есть другие разумные, всегда есть шанс того, что хищник выберет кого-нибудь из них себе на прокорм! Благодаря чему есть возможность извернуться из сложившегося положения. Хоть какой-то, хоть и микроскопический, но всё же шанс.

Но именно сейчас эти шансы уменьшались с огромной скоростью. Сначала ушли те, кто должен был стать так называемой мясной прослойкой между Великим Домом Розы, и хищными корнями Великого дуба. Но этого не произошло. Эти разумные оказались гораздо умнее. И достаточно быстро поняли всю потенциальную угрозу, от такого обмена. А так они сохранили свои силы. По крайней мере то, что у них оставалось. А вот остальные эльфы начали нести большие потери.

Карниран Тар Дариенат тянул с собранием Совета Глав Великих домов, которые остались в Великом лесу ещё некоторое время. По крайней мере до тех пор, пока несколько посёлков его Великого Дома не оказались полностью уничтожены корнями Великого дуба. Всё местное население превратилось в иссушенные останки. И в них не было ни капли жизни, или магии. Что больше всего пугало эльфов. Потому что, некротические твари, которые всё также бегали вокруг Великого дуба, начали расширять свой ареал обитания. И среди них даже появилось несколько умертвий и скелетов. Которые явно были ранее останками эльфов. И это стало последней каплей. Судя по всему, среди этих мертвецов появился Лич! Слишком организованными были эти монстры. Это было понятно потому, что один из патрулей Дома Розы, наткнувшись на этих тварей, попытался с ними справиться. Однако тут же был атакован с нескольких сторон другими группами тварей. Обычно таким тварям нет никакого дела до проблем других таких же некротических созданий. Однако в данном случае проблема была в том, что они тут же атаковали тех, кто пытался нанести вред кому-то из них. Как факт, патруль был почти полностью перебит. Удалось спастись только одному эльфу – рейнджеру. Который и обрадовал таким образом своего главу. Сообщив ему о том, что у некротических тварей появился своеобразный руководитель. Если этот Лич имеет какую-то злобу на кого-то из представителей правящей элиты эльфов, то в таком случае без проблем это дело не решится. Тем более, что глава сам Карниран Тар Дариенат уже знал о главном. Некротические твари почему-то предпочитали находиться на землях, контролируемых именно его Домом! Как факт, можно было понять, что эти твари так просто не уйдут. Им что-то здесь нужно! Но что именно? Этого глава Великого Дома Розы не знал.

– Отец! Я, кажется, нашёл возможность нашему Дому спастись! – Неожиданно ворвавшись в кабинет отца, младший отпрыск положил на стол родителя довольно толстый фолиант, явно изготовленный в древние времена. – Здесь говорится о том, что на наших землях есть одно очень интересное место. Там был большой, и главное работающий портал в другой мир. И наши предки собирались провести эксперимент, при помощи его постараться попасть в другой мир. Но потом у них что-то не заладилось. Вот только второй половины текста тут нет. Почему? Не знаю. Но факт остается фактом. Нужны кровавые жертвы, чтобы запустить этот портал. И когда мы это сделаем, у нас будет возможность выжить не кланяясь никому. По предположениям бывших хозяев этих земель, эти Врата вели в девственно чистый мир! Где нет людей. Разве не этого мы хотели?

Удивлённо подхватившись со своего кресла, старый эльф тут же принялся изучать текст, написанный ещё древне – эльфийским языком. Там действительно говорилось о портале! Как это так? Сам Карниран Тар Дариенат не знал о том, что у него под боком есть такая ценность? Он сейчас может начать требовать, что угодно у остальных глав Великих Домов. И тем более у тех, кто уже ушёл на поклон к тем самым людям! А что? Они наверняка тоже захотят уйти в другой мир, где нет людей и других низших? Однако, глава Дома Розы им этого не позволит. Так как эти Великие, в прошлом, Дома эльфов, которые предали свой народ, должны будут теперь прекратить своё существование, уйдя под его руку. Кроме того, Карниран Тар Дариенат собирался уничтожить из внутренней политики эльфов само существование выборного Великого князя. Раз и навсегда. Никто больше не будет претендовать на это звание. Только его Великий Дом будет самым могущественным другом мире. Да, здесь у них не получилось… Но кто сказала, что всё на этом остановится? В конце концов все остальные Великие Дома будут вынуждены влиться в его Дом. И будет только один Великий Дом. Никаких других больше не будет. Однако старого эльфа немного настораживал тот факт, что достаточно большой части текста, который должен был пояснить то, почему эльфы в прошлый раз не ушли в другой мир, просто не было! Почему этой части текста не было? Ведь было видно, что листы там ранее были… Но теперь… Вырваны? То есть, там раньше что-то было. Но информация была кем-то намерено уничтожена.

Попытавшись допросить архивариуса, глава Великого Дома Розы ничего нового не узнал. Так как этот старик, кроме своих пыльных свитков, ничего и видеть-то не хотел.

– Если кому-то что-то надо, то ищите сами. – Недовольно фыркнул он в ответ на претензии главы Великого Дома, после чего скрипуче рассмеялся. – А мне это всё надоело! Ты кажется забыл, что архивариусы не подчиняются главам Дома? Они хранят память! А орать на меня не стоит.

И пока глава Великого Дома Розы пытался собраться с мыслями от такой отповеди, старик просто развернулся и ушёл. Ушёл в глубь Великого леса. Прямо к Великому дубу. Так что как-то преследовать и искать его там, было уже бессмысленно. Именно поэтому старому эльфу пришлось самостоятельно думать о решении вопроса по поводу врат в другой мир. Для начала он попытался заинтересовать этим фактом остальных глав Великих Домов.

– А откуда мы знаем, что вы просто не хотите за наш счёт возвыситься? – Вполне закономерно возмутился глава Дома Лилии. – Вы сейчас намекаете на то, что вам нужны жертвы, чтобы открыть Врата? И наверняка захотите, чтобы именно мы вам предоставили потенциальные жертвы. А откуда мы их возьмём? Своих членов Великого Дома вам отдадим? Нет! Используйте своих. Вы сначала откройте эти самые Врата, а уже потом что-то требуйте. Может нам надо так же, как и те же тюльпаны и ландыши сделали, уйти в земли Империи Даирин? Мы же не уверены в том, что для нас будет безопаснее?

Естественно, что глава Дома Розы рассчитывал именно на то, что действительно сумеет заставить всех этих нахлебников проливать свою кровь в виде жертв. Ведь он предоставляет им возможность пройти через Врата? Всё! Пусть платят за такую возможность своими жизнями. Так нет же! Не захотели! Предоставьте им, видите ли, гарантии и безопасность. И теперь Дом Розы должен сам потратить свои собственные ресурсы, чтобы им дать возможность сбежать отсюда? Нет! Если они не хотят тратить свои ресурсы, то здесь и останутся. Его решение было таково, что он просто не собирался проводить в другой мир тех, кто там может оказаться сильнее его Дома, и просто впоследствии подомнёт всю Власть под себя. Его Великий Дом должен быть самым сильным! Самым многочисленным. Ведь они сразу начали сопротивляться, даже не дав ему возможность рассказать о своих планах на поглощение других Великих Домов именно Домом Розы! Если они сейчас были против, то что они будут говорить потом?

– Ну, ничего… – Тихо проворчал Карниран Тар Дариенат, всё же отдавая приказ младшему сыну на попытку активации врат своими силами. – Как только мы сможем это сделать, вы все запляшете! Будете умолять забрать вас с собой!

Правда, его всё же немного нервировал сам факт того, что кто-то в древнем фолианте вырвал часть текста. Но всё можно будет узнать при проверке их работы. Тогда он сможет начать диктовать условия. И в новый мир уйдёт только один Великий Дом. Дом Розы! А кого не устраивают такие меры, пусть остаётся здесь. Всё дело в том, что инструкция того, как можно активировать эти Врата имеется только у его семьи. Все остальные будут вынуждены самостоятельно искать такую возможность. А на это могут уйти годы, и даже десятилетия. Но у эльфов таких сроков просто нет! Они банально не смогут ничего поделать. Так как им уже сейчас надо бежать из Великого леса. Так что если они сейчас не подчинятся главе Дома Розы, то пройти вслед за ними через эти Врата просто не смогут никогда.

Но не смотря на все старания эльфов, всё оказалось не так уж и просто. Так как некротические твари старательно кружили в тех местах. И представителям его Великого Дома, чтобы их отогнать прочь, пришлось потратить силу из трёх имеющихся в семье главы Дома артефактов Древних. И это было очень плохо. Твари были слишком сильны. Использование силы Света не смогло их уничтожить! А значит, если учитывать тот факт, что за этими тварями может стоять Лич, можно понять и то, что они вернутся. Наберутся больше сил, и вернутся. Поэтому он решил, что придётся поспешить. Ведь артефактов Древних, которые были в его распоряжении, было не так уж и много?

– Ну, что там? – Спустя неделю Карниран Тар Дариенат буквально приплясывал от нетерпения, стоя перед этим довольно крупным строением из камня, которое было украшено многочисленными рунами Древних, светящимися сейчас от переизбытка энергии. – У нас мало времени.

Он не зря торопил своего младшего сына, который сейчас заведовал запуском этого портала Древних. Так как и сам Карниран Тар Дариенат прекрасно понимал, что сейчас им нужно поспешить. За последние несколько дней к этой арке трижды пытались прорваться группы некротических тварей. И с каждым разом их атаки становились всё опаснее. А сил у эльфов становилось всё меньше. Имеющихся артефактов Древних уже просто не хватало. А кровь, которую пришлось пролить на имеющийся тут же алтарь, слишком уж привлекала этих существ. К тому же, пришлось принести в жертву не меньше сотни эльфов, прежде чем Врата насытились магией и стали активны. Уже только поэтому можно было понять, что жертв будет куда больше. Ведь мало просто создать канал, для прохода в другой мир. Его ещё нужно поддерживать, пока будут проходить все желающие! А для этого нужно очень много энергии. Невероятно много. И тут ничего не поделаешь. Самым смешным для разозлённого главы Великого Дома Розы было именно то, что другие Великие Дома даже своих представителей не прислали на первый запуск этих врат. Именно поэтому он и приказал всем членам его собственного Дома, даже из побочных ветвей, собраться здесь. Он собирался всех отказавшихся ему помогать банально наказать, оставив здесь. В том время, пока его семья будет обживать новый мир. Свободный от кого-либо, кто мог бы ему помешать.

– Активирую Врата! – Резко выкрикнул молодой эльф, замыкая своей рукой руническую петлю, которая уже пылала от насытившей ее энергией Смерти и Крови. Вот чего никак не мог понять старый эльф, ранее бывший главой Великого Дома Розы, а сейчас представлявший себя уже Великим князем всех эльфов в новом мире, так это того, зачем было устраивать такое странное питание для портала в другой мир? Кровь и жертвы… Зачем? Ведь можно было бы попытаться всё-таки каким-то другим способом активировать такое устройство. Нет… Никто не спорит. Такую энергию проще всего найти, например, скормив Вратам пару-тройку тысяч людишек? По крайней мере, так было раньше… Сейчас же с такими ресурсами у эльфов возникли некоторые проблемы. И смерть каждого из эльфов его Великого Дома отдавалась в его душе болью. Ведь он мог их использовать в девственном мире для увеличения популяции своего народа? А теперь их безвольные тела, отдавшие свои силы и жизнь, валялись никому ненужной грудой трупов в стороне от портала!

– Наконец-то! – С облегчением выдохнул Карниран Тар Дариенат, когда серия серебристых молний пронзила пространство внутри арки, и с громким треском слилась воедино, раскрыв перед всеми присутствующими медленно мерцающее зеркало пространственного перехода. – Ну, что же… Пора!

Ему настолько хотелось самому увидеть тот самый девственный мир, чистый от всех этих низших, что старый эльф, уже не дожидаясь группы своей охраны, шагнул сквозь прозрачную плёнку портала…

……..

Резкий запах гари и тлена ударил ему в ноздри, буквально опалив чувствительное обоняние высокородного эльфа. Картина, которая открылась перед ним, была совершенно не похожа на то, на что рассчитывал Карниран Тар Дариенат. Тёмно-багровое небо нависало над ним, словно заранее готовя пришедшего в этот мир к каким-то неприятностям. Эльф удивлённо оглянулся, и попытался понять то, куда именно он попал? Ну, не верил он в то, что оказался совсем не там, куда так хотел попасть. Сделав шаг в сторону, чтобы пропустить вперёд охрану, старый эльф вздрогнул от неожиданно резкого звука, раздавшегося у него из-под ног. Медленно опустив удивлённый взгляд, старик снова вздрогнул. Под ногами у него были… Кости! Огромный холм из костей, на котором была установлена арка врат.

– Глава! Опасность! – Неожиданно вскрикнул начальник его охраны, и практически мгновенно выхватив два клинка, несколькими сильными ударами перечеркнув что-то, взметнувшееся прямо у него из-под ног. – Отходите…

Следующая молния, также метнувшаяся к нему со стороны, перечеркнула ему шею, и захрипевший эльф рухнул на эту груду костей, в конвульсиях. А какая-то, никому из эльфов неизвестная тварь, словно змея снова исчезла в той же груде костей. Этот рывок отвлёк старого эльфа от того, что происходило перед самими Вратами.

– Что это? – Растеряно вскрикнул второй охранник, всё ещё пытаясь осмотреться по сторонам, когда заметил что-то впереди. – Это что? Демоны?

– Какие ещё… – Попытавшись одёрнуть этого явно слишком молодого эльфа, глава Великого Дома Розы замер, когда увидел вал несущихся к активированным Вратам тварей. – Немедленно….

Больше ничего Карниран Тар Дариенат сказать просто не успел. Так как снова из костей, рассыпавшихся под весом даже худощавых эльфов в прах, метнулась та самая кровожадная молния. Это была какая-то разновидность многоножки, с довольно крупными жвалами, буквально одним молниеносным ударом перекусившая шею старому эльфу. Всё то, что он видел перед собой, мгновенно потемнело и закружилось, так как его голова скатилась с плеч, и покатилась по костям, устилавшим практически всю территорию долины, где находились Врата. Так что он уже не видел того, как рухнули рядом с ним, под ударами навалившихся на них демонов, больше похожих на орков с бычьими рогами, оставшиеся рядом с ним охранники… Не видел он и того, как вал этих монстров, в которых любой мало-мальски знающий демонолог узнал бы низших боевых демонов, рванул прямо в всё ещё мерцающее зеркало портала… Тем более, он не мог видеть и того, как там, на земле его родного мира, под сенью уже недружелюбных крон деревьев Великого леса, совершенно не ожидавшие такого прорыва, погибали представители его родного клана, известного как Великий Дом Розы… Побоище, которое там произошло, добавило силы в алтарь портала, который демоны хотели заставить работать как можно дольше. К тому же, демоны не гнушались убивать и друг друга, чтобы портал работал и дальше. Так что проход в свой родной мир эльфы им обеспечили… Снова… Как тысячи лет назад… Он уже не видел и того, как некротические твари, снова готовившиеся к нападению на его бойцов, видимо заметив прорыв Инферно, просто отошли, словно подчиняясь чужой команде. Если бы старый эльф сейчас был бы жив, то он бы знал о том, что его род когда-то точно также открыл Врата, и впустил в родной мир демонов. Наверное, именно поэтому не было тех самых листов с текстом в древнем фолианте? Ведь эта информация могла ещё тогда приговорить Дом Розы к полному уничтожению. Если бы об этом хоть кто-то узнал…

Но теперь это все было уже не суть важно. Эльфы снова впустили в мир демонов. И эти инфернальные существа наверняка больше не совершат такой ошибки, которую совершили в прошлый раз! Они не будут доверять эльфам, которые их тогда предали. Никогда не будут…

Инферно

– Повелитель! – Ворвавшийся в главный зал дворца Архидемона Науриаза, главы Домена Харга, небольшой бес, уже привычно увернувшись от сгустка тёмного пламени, который должен был его поджарить, сделал в воздухе тройной кульбит, и буквально сразу же распластался перед своим хозяином, выражая тому своё Почтение и Преклонение перед его силой. – Портал! Портал заработал! Его активировали с той стороны!

– Ну, и что в этом необычного? – Раздражённо рявкнул огромный Архидемон, внешне похожий на огромную гору мышц, всё ещё поражаясь ловкости этого слуги, который уже десяток раз выжил там, где другие банально погибали. – Мы вообще-то в тот мир разведчиков уже не раз посылали! Они уже давно должны были активировать портал и сообщить мне хорошие новости! И теперь ты беспокоишь меня только для того, чтобы сообщить мне об этом?

– Нет, мой господин! – Тут же запричитал бес, даже не пытаясь дёргаться в сторону, хотя в когтистой руке грозного Архидемона уже запылал новый сгусток пламени. – Не тот портал! Активировался главный портал! Тот самый, через который в прошлый раз армия вашего старшего брата прошла в тот мир, пытаясь его захватить! Генерал Раак сейчас старается закрепить работу врат. Его отряд атаковал вышедших оттуда, и должен закрепиться там, на той стороне…

– Так чего же ты молчал? – Разъярённо выдохнул Архидемон, повелитель этого домена, сам прекрасно понимая то, что такой шанс закрепиться в другом мире упускать нельзя. – Все свободные войска к порталу! Мы отомстим за моего брата и отца!

Маленький бес тут же исчез, буквально испарившись в спешке выполнить приказ Повелителя. А сам хозяин довольно больших территорий этого мира постарался взять себя в руки. Хотя это и было очень сложно. Тысячи лет он ждал и вынашивал планы того, как отомстит за гибель свои родственников, которых так и не смог убить лично. А что? Кто ещё имел право пролить кровь старших родственников его клана? Только он сам! Его ненависть к тому, кто мог перейти ему дорогу сейчас пылала словно погребальный костёр. Тысячи лет он искал возможность войти в тот мир, откуда так и не вернулись его брат и отец. Более того… Тогда старший брат, бывший Наследником рода, забрал с собой реликвии, которые нужно было вернуть. Это был один из вопросов, которые должны были порешать рабы, посланные им в этот мир. Только никаких известий от них не было. И жрецы, которые проводили поиск возможных лазеек в тот мир, так и не нашли никаких доказательство тому, что разведчики не попали в какую-нибудь ловушку! Две группы ракшаас, которые были посланы в тот мир, так и не вернулись. Не говоря уже о том, что они должны были сообщить про результаты своей разведки. Никакой информации так и не было. Уже только поэтому Архидемон Науриаз понимал, что возможно тут портал использовать уже категорически нельзя. Всё только по той причине, что с той стороны демонологи местных могли устроить. Поэтому рисковать новому Владыке домена Харга категорически не хотелось.

Сейчас же все войска его домена должны были выдвинуться к тому самому порталу, через который можно было провести полноценное Вторжение. Это было очень важно. Насколько важно, что он был готов даже оголить границы своего анклава. Вот только рисковать подобным образом ему категорически нельзя. Так как в данном случае их соседи явно постараются воспользоваться моментом, и нанесут удар по его землям. Да… Потом их осудят. Тот самый совет Глав Доменов, который был когда-то давно создан именно для того, чтобы Архидемоны не слишком позволяли себе нарушать определённые правила, осудит подобное поведение. Но это будет потом. Возможно даже и земли вернут какой-нибудь побочной ветви их клана? Но это всё будет не сразу. Вот только ему от этого пользы не будет. Ведь анклав должен стать для войска вторжения своеобразным трамплином, который будет поставлять ресурсы? Уже потом, когда враги прочувствуют силу анклава их семьи, тогда начнут находиться и союзники, и даже различные друзья. Хотя Могущественный Архидемон Науриаз в дружбу особо никогда не верил. Он прекрасно понимал, что все в этом мире используют друг друга! И если есть возможность, то он тоже будет использовать.

Он не забыл сообщение от сбежавшего из того мира живым генерала, после того как тот бросил на гибель его родню. В этом сообщении говорилось о том, что народ, который вроде бы предан демонам, оказался предателем! Наглые разумные действительно предали своих хозяев. Нанеся им удар в спину. Это было непростительно. В принципе непростительно. А значит, их нужно уничтожить. Каково удивление Архидемона, когда выяснилось, что Врата в тот мир открыли именно те самые же эльфы, уже один раз предавший его народ? При всём этом, сам Архидемон Науриаз прекрасно понимал, что прощать подобные вещи нельзя. Значит все они ответят за подобные преступления. Этого они не допустит и не простит. Естественно, что всех находящихся поблизости от врат эльфов тут же перебили. А всех тех, кто был захвачен живым, принесли в жертву на алтарь врат. Для работы этого артефакта нужно очень много энергии. Некоторое удивление у него впоследствии вызвало то, что, по какой-то причине, сами эльфы принесли в жертву для активации врат своих собственных разумных! Но это его сейчас не беспокоило. Беспокоило больше то, что на уровне инстинктов Архидемон чувствовал опасность, исходящую от всей этой ситуации опасность. Словно кто-то заранее планировал какую-то ловушку? К тому же, вокруг врат с той стороны оказалось достаточно много эльфов. Но не так много, чтобы те же самые демоны с ними не справились. Генерал Раак довольно быстро взял территорию под контроль. При этом, удар по врагам был нанесён достаточно мощный. Что фактически не дало врагу возможности как-то заблокировать прорыв. И сейчас все войска домена стягивались в единый кулак и Архидемона не собирался оставлять противнику ни единого шанса. По первым донесениям, которые он получил с территории другого мира, там всё буквально кипело силой Природы и Жизни, что немного настораживало. Но при всём этом, Архидемон понимал, что всю эту магию можно использовать во благо его Домена. Что поделаешь… Но миры Инферно всегда отличались очень малым содержанием подобной магии. Хотя Бесы и Демоны плодились очень старательно. Но в данном случае речь не об этом. Нужны были рабы, которые будут умирать на благо Домена Харга. И если в этом мире нет других демонов такого уровня как он, то Архидемон Науриаз может стать Владыкой целого мира? Значит этот портал должен работать постоянно.

Тут же к порталу были отправлены жрецы – ракшаас, которые должны были обеспечить работу портала. Сам же генерал Раак должен обеспечивать его работоспособность. И, даже если будет надо, устроит охоту на местных разумных. Сколько бы их там не понадобилось.

– Владыка! Генерал Раак велел вам передать, что мы столкнулись с большими проблемами, а также их противостоянием. – Вполне ожидаемо очередной гонец передал Архидемону сообщение о том, что с той стороны всё-таки была ловушка. Как оказалось, местная растительность там была очень агрессивна. И уже несколько сотен демонов были убиты. Эти странные растения буквально вытягивали из них жизнь. Иссушая до состояния мумии. Конечно, сам Архидемон Науриаз с таким ещё ни разу не сталкивался. Но он заранее понимал, что это не случайность. Такие вещи случайными в принципе не бывают.

Именно поэтому он приказал им банально выжечь территорию вокруг этого портала дотла, чтобы ничто не могло помешать продвижению его армии. Он всё равно идёт для того, чтобы наказать того, кто посмел остановить вторжение его семьи в этот мир. А значит их придётся уничтожить. По-другому быть в принципе не могло.

Только когда сам Архидемон с очередным отрядом войска Вторжения прошёл сквозь зеркальное марево портала, то оказавшись в другом мире ему пришлось некоторое время приходить в себя. Потому что вокруг было слишком много запахов, и даже цветов. Имеются в виду разновидности зелёного цвета. Несмотря на то, что отряд генерала Раака старательно повырубал вокруг деревья, и выжигал их с корнем, всё равно этой чёрной выжженой земли и запаха гари было недостаточно, чтобы это место хоть как-то напоминало родной мир демонов.

Тяжело вздохнув, Архидемон Науриаз приказал найди всех тех, кто мог хоть что-то знать о войне, прошедшей здесь пять тысяч лет назад. Вроде бы по донесениям старшего брата, которые тут успел переслать в родной мир, те же эльфы отличались долголетием? А значит, нужно захватить кого-нибудь из них живым. Кого-нибудь достаточно старого. А где его взять? Поисковые группы демонов тут же бросились в разные стороны, разыскивая хоть какую-то информацию. В этих отрядах были в основном были бесы и ракшаас. Более пронырливых существ в этом мире быть не могло. Именно они должны были выяснить не только то, что случилось в прошлый раз с армией Вторжения. Но также и то, что могло произойти с разведчиками, которых он отправлял ранее в этот мир.

К тому же, он и сам понимал то, что необходимо было постараться не допустить прорыва врагов к порталу. Так что было решено основать на этой территории что-то вроде своеобразный крепости. Которая будет защищать портал. Ошибки своих родственников он не совершит. Хватит и того, что итак тут случилось в прошлом. Это был очень плохой факт, про который он старался и не забывать. Поэтому и намеревался любой ценой предусмотреть какие угодно проблемы. Любые проблемы, какие только могут возникнуть у войск Вторжения уже под его руководством. Хотя здесь были те самые хищные растения по соседству, которые всё также старательно пытались нападать на его отряды. И это всё же нервировало самого Архидемона. Однако отступать он всё равно не собирался. Старательно стягивая все свои силы в единый кулак, он готовился. В скором времени отряды двинутся дальше. Однако ему нужна информация. Тем более, он не знал главного. Кто на самом деле противостоит его интересам? Пока он этого не знает, ему необходимо сделать всё возможное, чтобы предотвратить попытки противостояния. Хотя он и был довольно агрессивным и безумным демоном во время боя, сам по себе Архидемон Науриаз заранее старался всё продумывать. Например, пять тысяч лет назад он намеревался напасть на своего брата и отца после удачной компании на чужих землях. Кто же знал, что всё так глупо провалится? Он этого точно не знал. И поэтому понимал, что ситуация сложилась не в его пользу. Соседи потом долго вспоминали ему тот факт, что отец не взял его даже на эту войну. Видимо они рассчитывали на то, что вся их семья банально погибнет в этом столкновении? А потом они спокойно смогли бы разгромить все территории анклава, который потерял всё управление. Он же этого позволять не собирался. Также, как этого не позволил его отец.

Так что сейчас он был готов. В скором времени враги ответят ему за всё. И его отряды прольют кровь чужаков на этой земле, которая теперь принадлежит его личному Анклаву и Домену Харга. Это факт. С которым никто и никак не сможет поспорить! Никто, никак, и никогда. Его месть врагам, когда-то пролившим кровь его семьи, не заставит себя ждать. А мстить они умеют. Иначе бы никогда не смогли бы стать теми, кем были! Архидемонами! Хозяевами собственного Анклава и Домена.

– Браххар! – Разъярённо скрипнув своими клыками, огромный демон резко вскинул голову, и взвыл во все свои лёгкие боевой клич своего клана. И тут же десятки тысяч глоток демонов, пришедших по его зову, подхватили его. И впервые за пять тысяч лет над этими землями взвилось и начало развиваться на ветру знамя завоевателей. В этот раз они не проиграют! Так как в данном случае, проигрыш означает всего лишь Смерть. Нет! Он смерти не боится! Все демоны идут к ней! Идут изо всех сил.

Проявление истины

Когда появились первые выжившие эльфы, которых ловили стражники на границе Империи, стало понятно, что проблемы на их землях, если раньше хотя и были призрачными, то сейчас волна проблем рванула вверх. К тому же все эти несчастные практически в один голос рассказывали о том, что на территории Великого леса произошёл настоящий и полноценный прорыв Инферно. Конечно никто из нас понять этого никак не мог. Так как все были наслышаны о Величии народа эльфов. Дополнительно ко всему прочему, волна новых известий из земель того же королевства Юрим, где местная стража полностью закрыла свои границы, просто не оставляли им ни единого шанса. Всё только из-за того, что на землях королевства начали готовиться к возникновению проблем на землях Султаната. Граница королевства с Великим лесом стала просто безлюдная, где время от времени проскакивали патрули королевской Пограничной стражи.

Естественно, что тут же все эти придворные прихлебатели Императора Винара вспомнили о том, кто в прошлый раз неприятно удивил армию вторжения, и сразу же начали накачивать молодого Императора фантазиями о том, что было бы неплохо снова использовать мои способности как военачальника и победителя Орды Песчаных наездников. А ведь у меня только-только начали складываться отношения с Миленой? Правда, я не стал уповать лишний раз на ускорение событий. И старался себя вести себя с ней культурно. И даже пытался действовать таким образом, чтобы у девушки не возникло никаких сомнений в моей Верности и Преданности. Все мои любовницы, которые были в моём распоряжении ранее, без зазрения совести, на данный момент уже были выданы замуж за нужных мне разумных, и старательно предоставляли поддержку со стороны своих мужей, а также и своеобразную помощь. Что было для меня немаловажно. Теперь между нами ничего личного не было. Просто я не хотел даже допускать возможности хоть какой-то мелочи испортить наши с Миленой зарождающиеся отношения. Именно поэтому я понимал, что сейчас мне нужно было всё это сделать.

Естественно, что все те придворные подхалимы и блюдолизы, кто старательно пытался провоцировать молодого Императора, я запишу в свой чёрный список. Это явно были мои враги. Так как я прекрасно понимаю главное. Они стараются не для Империи, а именно ради собственного возвышения. Значит необходимо их наказать. Показательно. Хотят они этого или нет, но этим разумным придётся ответить за все свои действия. Возможно, именно поэтому все эти провокаторы после того, как Император Винар меня вызвал в столицу, практически сразу затихли. Главное, что выгодная им идея была подброшена. Проблема большой территории Империи заключалась именно в том, что пятнадцать имеющихся в распоряжении Императора легионов, пять из которых ещё не были как следует подготовлены, могли контролировать и защищать эту территорию в основном по площади. Собирать их в один кулак в едином месте будет проблематично. Добавьте сюда ещё и основную проблему. Разобщённость государств, которые должны бы сейчас выступить единым фронтом! К тому же, не стоит забывать и о том, что эльфы сами сделали всё возможное, чтобы им на слово никто больше не верил. Да, уже потом я узнал о том, что в анклав на моих землях перебралось аж три Великих Дома, которые в данной ситуации усилили мои войска хорошими стрелками. И их главы были обработаны при помощи диадемы Подчинения. И, по сути, сейчас выполняли мою волю. О предательстве никто из этих разумных на данный момент даже не мог и помышлять. Но я не ожидал того, чтобы по какой-то глупости эльфы возьмут и сами откроют портал в мир демонов? Я узнал об этом от своих некротических тварей, которых старательно подсылал туда, чтобы контролировать ситуацию. Так вот что я могу сказать… Вся эта ситуация действительно в любой момент могла выйти из-под контроля. Эти разумные даже не задумывались о том, что делают. Видимо тот самый Великий Дом Розы, на чьей земле оказался портал в другой мир, намеревался таким образом всем нагадить? Хотя… Судя по информации, которую я получил от моих гончих, там собрались практически все члены Великого Дома Розы! Что это? Массовое самоубийство? Или что-то ещё? Этого я не понимал. В первую очередь я хотел бы узнать о том, какого Демона вообще там происходит? Тем более, что подобную глупость, которая привела к гибели всех членов этого самого Дома, а среди тех, кто вырвался за пределы Великого леса ни одного представителя Дома Розы так не обнаружили, объяснить было просто невозможно.

Однако случившегося уже не изменишь. Демоны снова прорвались в этот мир. Несмотря на всю подготовку, которая планировалось ими заранее, и отдавала тем, что тот, кто стоит за всеми этими разведчиками, отнюдь не так глуп как кажется, демоны тут же постарались воспользоваться прорывом, и послали вперёд ударные группы. Как результат, Врата были захвачены и практически мгновенно. Насколько бы хорошими бойцами не были бы эльфы, но демонам, особенно в боевой ипостаси, они банально проигрывали. Потом в дело вмешался Великий лес…

Я всё это знал по той причине, что мои разведчики, в виде тех самых некротических тварей, сообщали всё это. Нет… Не подумайте. Они мне ничего не рассказывали. Всё было куда проще. Они проецировали то, что видят прямо на артефакт, откуда я мог всё это при помощи иллюзии увидеть своими глазами. Так вот… Скажу сразу… Великий лес знатно потрепал демонов. Но и демоны не церемонились с ним. Это эльфы вместо того, чтобы сделать дороги, когда знали про опасность хищных растений, старательно обходились тропинками. Всё время переживая и опасаясь нападения. Что их потом и погубило. Будь у них хоть одна нормальная дорога, вроде того же Имперского тракта, то растениям, чтобы достать дичь, находящуюся на каменном покрытии, пришлось бы очень сильно постараться. К тому же, все эти хищные корни и лианы, которые нападали на разумных в Великом лесу, там были прекрасно видны. То есть, эльфы могли бы их обходить на расстоянии. или же, по возможности, банально уничтожать. Однако их тропинки стали для них ловушкой. Эти тропинки не так-то и сложно было перекрыть. И эльфы буквально везде натыкались на опасность уже в последнее мгновение, когда было поздно что-либо предпринимать.

Демоны же не церемонились с Великим лесом. Как только они поняли, что их атакуют именно растения, то тут же применили тотальные меры. Начиная выжигать пламенем Хаоса всю окружающую территорию вокруг врат в свой родной мир. Надо сказать, что они так накачали этот артефакт Древних силой Смерти и Тьмы, которую было легко получить из жертв не только убитых эльфов, но и своих собственных товарищей, что теперь через эти Врата может пройти не одна, а две, или даже три армии. Боюсь, что одними легионами Империи здесь дело не обойдётся?

– Ваше Императорское Величество, у меня есть несколько предложений… – Я вошёл в личный кабинет Императора Винара, где как раз проходил настоящий Военный совет, даже не обращая внимания на тех генералов легионов, которые явно были не сильно довольны моим вторжением. – Давайте поступим вот как…

Я говорил быстро, но в моих словах была своеобразная правда. Ведь мой замысел был достаточно прост, но должен быть эффективным. Начнём с того, что с одной стороны на территории королевства Юрим, тоже существует угроза. Тот самый костяной дракон. И королевство в первом сражении с демонами участвовать явно не будет. Про Султанат я вообще молчу. Войска этих диких всадников на свои земли пустит разве что идиот. Как я уже не раз говорил, эти разумные всех других разумных, не являющихся жителями Султаната, этаких чужаков, воспринимают как своеобразных рабов, которые всего лишь ходят без ошейника, и не имеют своего хозяина. То есть, проходя через землю другого государства, того же королевства Юрим, эти разумные наверняка постараются захватить как можно больше рабов. И кому это нужно? Я сомневаюсь, что король Мурат на это согласится. У него итак часть королевства обезлюдела из-за костяного дракона. Так что его опасения можно было понять. К тому же, у Султана Орба, на его землях, существуют и свои проблемы. Последние несколько сообщений с тех земель говорили о том, что несколько местных беев, а это что-то среднее между графом и герцогом, подняли свой своеобразный мятеж против своего Султана. И присоединились к его младшему брату. Так что на тех землях сейчас назревает гражданская война. Теперь-то мне становилось понятно то, по какой причине представители кого-то из этих двоих разумных, старательно пытались вынюхивать на моих землях по поводу найма меня как полководца! Но они немножко не успели. Если бы это произошло хотя бы тогда, когда я был простым бароном… Возможно я бы согласился на их предложение. Но мне сейчас… Сейчас у меня и своих проблем в герцогстве и Империи вполне хватало. Да, мои дворяне теперь были послушными и ходили буквально фактически по ниточке. Все их попытки как-то мне противостоять я уничтожал на корню. И совершенно никак не церемонился с этими разумными. Так как банально не видел для этого никаких причин, или какой-либо пользы для себя. Теперь все были покорными и послушными. И могли в любой момент выступить с моей стороны. И даже не помышляли о непослушании. Приказы выполнялись с военной четкостью. Более того… Даже когда я что-то просил, эти разумные прекрасно понимали, что такая просьба приравнивается к приказу! Вся стража на их землях фактически была приведена к общему стандарту. И если так посмотреть, на моих землях сейчас был сформирован полноценный легион. Только разбитый на отдельные когорты. Всеми ими занимались настоящие мастера боя и Меча. Как факт, больше в моих землях не будет того беспорядка, который существовал раньше. Как я уже говорил, Дворянская вольница до добра не доводит.

К тому же, в мои планы входило ударить по противнику его же силами. В начале. Пока жрецы Светлых Богов привыкали ко всем этим боевым посохам, которые я всё же выдал доверенным мне разумным, я собирался ударить по противнику армией мёртвых. Теми самыми некротическими тварями, которых я заготовил заранее. Возможно, кто-то тут же возмутится, и скажет мне то том, что эти некротические твари являются порождениями Тьмы и Смерти? А у демонов много ракшаас, которые являются магами Тьмы, и причём довольно неплохими. Давайте уточним… Я заранее учёл эти факторы И твари, которые будут нападать на демонов, уже имеют своеобразную защиту от взлома. Ракшаас не смогут взять их под свой контроль. Ведь это не те твари, к которым они привыкли. Я уже знал о том, что существа, которые изменены силой Хаоса и магией изменений Пустоши, становятся настолько необычными, что растерянность этих разумных гарантирована. Возможно, вы тут же спросите у меня о том, как я собираюсь это провернуть незаметно для всех? Всё просто. Я уверен в том, что демоны не будут идти одним огромным войском. В прошлый раз они ударили несколькими отрядами в разные стороны. Пока отряды демонов сцепятся с теми же войсками королевства Юрим, и будут продолжать воевать с тем же самым Великим лесом, часть их войска выйдет на нас. Которое я и встречу именно толпой некротических существ. Уничтожив хоть один отряд, у нас будет возможность прорваться к порталу и разрушить его. По возможности. Учитывая тот факт, что некротические твари не представляют какого-либо интереса для Великого леса, можно понять, что атаковать их те же самые хищные лианы не будут. Про колючие кусты с ядовитыми колючками я вообще молчу. Ну, какой яд опасен некротическим существам? Да никакой! Особенно, если такое существо, вроде той же костяной гончей, или гончей Смерти, состоит полностью из спаянной кости. Что колючка с ядом с ним сделает? Ничего.

Конечно, мне придётся этот факт как-то объяснить самому Императору. Я понимаю, что мои войска уже должны будут выдвинуться к границе Империи с Великим лесом. Что кстати уже и происходило. В отличие от легионов Империи. Знаете, в чём была главная глупость ситуации? Все знают о прорыве демонов на территории Великого леса. Командиры ближайших легионов тоже понимают, что в первую очередь их легионы должны отправиться туда, и закрыть границу. Но легионы до сих пор находятся в своих лагерях, и ждут пока их генералы получат указания от Императора, вернутся в лагерь, и только после этого они начнут своё движение! То есть, посчитайте всё это время, и получите довольно большой срок, который демоны могут использовать себе на пользу. Возможно, вы тут же спросите меня о том, как бы действовал я в подобной ситуации? Учитывая тот факт, что прошлое Вторжение банально провалилось… А также и нахождение вокруг целого сонма не дружелюбных существ, вроде тех же растений Великого леса, можно понять, что позиции возле портала необходимо как можно сильнее укрепить. Я бы на их месте пригнал туда, по возможности, несколько магов Земли, и постарался возвести там максимально быстро настоящую крепость. Укреплённую довольно мощными стенами и защищённую магией. Вот как-то так… Конечно, вы тут же напомните мне про мою оговорку про враждебные растения? О каких растениях идёт речь, если Великий лес – это тот же самый Великий дуб, просто разросшийся до неимоверных размеров? Я-то это прекрасно понимаю. А демоны это понимают? Думаю, что нет. Дело в том, что некротические костяные гончие, вместе с гончими Смерти, уничтожили один патруль демонов как раз возле Великого дуба. О чём это говорит? Великий дуб возле себя не желал кого-либо убивать. Особенно после того, что демоны устроили возле портала. Они же там выжгли довольно большой пятачок земли? Скорее всего, это полуразумное существо как-то поняло, что в случае нападения на демонов поблизости от него, они тут же выжгут ближайшие деревья. То есть и ему самому изрядно достанется! Инстинкт самосохранения у него сработал просто великолепно. Демоны тоже не такие глупцы. На их месте я бы постарался выжечь все деревья. Однако, они выжигают только те, которые проявляют агрессию. При этом, конечно, несут достаточно большие потери. Прежде чем они успели сообразить, что происходит, передовой отряд Вторжения, который прошел первым, потерял почти половину своего состава. Но они не знают того, чем на самом деле это чревато. Как я уже сказал ранее, они явно думали о том, что это отдельные хищные растения! Если бы они знали, или хотя бы догадывались о том, что это один огромный паразит, то поняли бы, что тут надо уничтожать весь лес тотально! А не играть с ним в эти игры. Сжёг кустик, и иди дальше спокойно… И то! Это большая глупость и практически смертельная ошибка с их стороны.