Молчун 10. Тени сгущаются

– А они знают, сколько у тебя всего этих амулетов? – С некоторой настороженностью я спросил у него, так как от ответа этого разумного зависело сейчас очень многое. Я привёз достаточно большое количество амулетов, которых могло хватить многим желающим их приобрести. Однако, при всём этом, не стоит забывать и о том, что в данном случае сам этот разумный может попасть в серьезную переделку. Если он уже хоть кому-то рассказал о том, сколько у него всего амулетов, то распространяться на тему того, что я добавлю ему ещё партию, на данный момент будет достаточно опасно. Ведь все эти разумные в первую очередь намекали ему на тот факт, чтобы хотят пообщаться именно со мной? Как только они поймут, что прибыла партия груза от меня, чтобы не могло пройти без моего личного участия, как тут же возникнут новые проблемы. Этого мне бы очень сильно не хотелось. И поэтому я предпочитал действовать гораздо осторожнее. Я всё ещё не хотел ни с кем из них общаться. И поэтому думаю, что имею право быть осторожнее. При всем этом, я заранее понимал, что столкновение интересов с такими разумными действительно для меня плохо закончится. Если они только узнают о моём появлении, то тут же начнут требовать встречи. И тогда мой резидент может попасть в очень нелицеприятную ситуацию. Сами подумайте? Больше всего на встрече со мной как ни странно настаивает именно молодая герцогиня Марас?

– А ей-то я зачем нужен? Не наигралась ещё? – Раздраженно проворчал я, услышав от Хринира Гаудан слова о том, что она обещала ему испортить значительно жизнь, если о моём появлении узнает кто-то раньше неё? Чем больше я думал о происходящем, тем больше понимал, что мне такая встреча сейчас совсем ни к чему. Честно говоря, я думал, что боль уже утихла? Ан – нет. Она всё также продолжала кипеть во мне. Обида и боль. Я, конечно, всё понимаю, но зачем бередить старые раны? Я этого не понимаю. Ты и так сделала всё возможное, чтобы унизить меня… А теперь опять?

Слушая рассказ своего резидента о том, как изменилась не только внешне, но и в своем поведении молодая дворянка, я только качал головой. Конечно, я многое могу понять, но простить того, что случилось просто не смогу. Ведь я точно знаю, что она мне изменяла? Она сама пустила в свою постель чужого мужчину? Спрашивается, если ты собиралась выйти замуж за меня, то почему ты пустила в постель его? Причём я уже знал и о том, что это всё было не в первый раз?

– Господин… – Умоляющий взгляд резидента буквально просил меня его выручить. – Господин… Ну, пообщайтесь вы с ней! Ну, сколько же можно? Я понимаю, она вас обидела. Оскорбила. Но если так будет продолжаться и дальше, я не смогу вам помогать на этом месте. Мне придётся уйти с этой должности. Иначе смысла в торговле амулетами просто нет. Вы дали много заданий, которые надо выполнять. А их в таких условиях выполнить очень сложно. Практически нереально. Пожалуйста… Войдите в моё положение… Вы с ней встретитесь, а я по крайней мере смогу действовать спокойно. Ведь я выполнил её просьбу? Обеспечил встречу. А что будет в последствии, и как она закончится, это меня уже не касается. Я же стараюсь не для себя? К сожалению, вынужден признать, что на этой должности я действительно могу быть эффективным для вас. Именно эффективным для вашей пользы. Прошу вас, господин… Вы и меня поймите. Я просто сейчас очень тяжелом положении. И каким-то образом извернуться просто не могу. Если я и дальше буду изображать верного слугу для неё, то я должен выполнить этот приказ. Но это невозможно без вашего согласия.

После этих слов своего верного слуги, я надолго задумался. Как ни крути, но возможно действительно встретиться нам придётся? Хотя мне и не сильно этого хочется. И всё только по одной причине, что эта красотка старательно испортила мне жизнь, всего лишь использовал как игрушку. Я понимаю, что продавать амулеты через своего агента я больше теперь просто не смогу. Всё-таки это привлечет слишком много внимания. Но и встречаться с герцогиней я действительно пока что не хотел, да и не мог. Просто не был ещё к этому готов. А что? В этом есть что-то не обычное? Я действительно не хочу с ней встречаться. Она слишком постаралась. А сейчас что? Поинтересовавшись у резидента, я выслушал целую историю о том, как тяжело теперь живётся молодой герцогине, которая попала в снова в немилость к королю? Ну – да. Она попала в немилость, и во всём этом виноват кто-то, кроме неё самой. Вам не кажется это всё немного странным? Как для меня, всё это очень странно. И всего лишь по той причине, что в этом случае виновных искать просто бессмысленно. Так как они не находятся рядом. Она сама во всём виновата. Я же не заставлял её ничего подобного делать? Всё это было её собственным решением.

– Ладно, я подумаю над твоими словами, и попробую решить этот вопрос так, чтобы тебя не трогали! – Тихо вздохнув, я понял, что партию амулетов мне придется придержать. Или искать другого продавца. Хотя… Главная проблема сейчас заключается в том, что этот разумный занимал довольно значимый пост в королевстве. Он был личным человеком герцогини. И уже только поэтому можно понять, что он был недосягаем для многих желающих попытаться взять его под контроль. Чего нельзя сказать про какого-нибудь торговца. Я имею в виду того самого торговца, который когда-то то был спасён моим вмешательством. Конечно, кто-нибудь предложит мне использовать именно его связи? Всё-таки у торговца их должно быть вполне достаточно? Поверьте мне, что я это знаю. Прекрасно знаю и понимаю. Вот только использовать это будет не так-то легко, как кажется. Если этого управляющего действительно трогать дворяне не могут, то на торговца объявят полномасштабную охоту. И что тогда? По крайней мере, король может спокойно, под видом королевской и государственной нужды, забрать у него весь товар. А мне это ни к чему. Надо думать… Думать…

Так ни до чего и не додумавшись, я приказал пока что своему резиденту отправиться по своим делам. Я же побуду некоторое время в этом месте. Попутно я предупредил его о том, чтобы он ничему не удивлялся. Учитывая тот факт, что в ближайшее время в городе могут произойти некие события. И нельзя, чтобы их связали именно со мной. Я имею в виду мою своеобразную экскурсию на территорию Академии магии. Ведь я сам прекрасно понимаю, что подобный налёт на их склады и казну поднимет огромную волну возмущения. Особенно со стороны магов. Ещё бы! Я не знаю никого, кто бы не облизывался на имущество Академии магии? Даже студенты Академии мечтают хоть раз попасть в сокровищницу и закрытые склады этого учебного заведения, где хранятся самые могущественные раритеты и артефакты, какие только можно найти в этом мире. Глупости всё это. Был я в хранилище. Артефакты есть. Некоторые. Есть несколько артефактов Древних. Я их собираюсь изучить. По возможности. Вот только слой пыли на них говорит мне чётко о том, что их давненько никто не проверял. А значит, ими наверное и пользоваться-то уже никто не умеет? Так что это всего лишь красивые безделушки, которые сделаны были когда-то с любовью. Но не более того.

Однако, по ожидающим взгляду своего агента, который уходил и посмотрел на меня так, я понял всё то, на что он рассчитывает. В первую очередь он рассчитывал на то, что действительно является незаменимым? Значит, у него всё-таки есть шанс попытаться уговорить меня пойти на встречу с его бывшей хозяйкой. Я бы на его месте не был настолько наивен. Есть у меня определенные предубеждения против этой встречи. Я уже говорил, и повторюсь. Была у меня одна слабость. Я не мог не уступить плачущим женщинам. А они, заразы такие, подобную слабость чувствуют очень быстро и умеют ей пользоваться. Поэтому мне предпочтительно пока что держаться от неё сейчас подальше. Пока моё сердце до конца не зачерствело. Слишком уж этот вопрос для меня болезненный. Так что сейчас мне придется искать для себя новый способ для повышения благосостояния. Что тут поделаешь? Но мой агент на данный момент становится действительно уязвим. Мне бы не хотелось его подставлять. И поэтому надо придумывать что-то ещё. Что-то такое, что позволит мне не только получать средства, но и держаться на некотором расстоянии от всех этих озабоченных красавцев. А дальше будь как будет. Но на поводу у этих интриганов, я просто не пойду. Так как понимаю, что стоит мне только один раз поддаться, и всё. Эти разумные практически сразу возьмутся за дело, и будут меня искать. Так как главное в этой ситуации именно то, что я проявлю своё присутствие. А раз так, значит в данном случае есть шанс использовать меня так, как им этого хочется. Я этого позволить не могу. Поэтому лучше уж пусть они пока что считают, что я исчез надолго. Тем более, что я всё равно намеревался появится здесь через год, после окончания Академии? Если бы не моя торопливость, то сейчас бы меня здесь не было. Значит, надо сделать так, чтобы никто не знал, что я здесь был! Я это обговорю со своим агентом позже.

Так что я отправил Хринира Гаудан действовать дальше, а сам занялся подготовкой к своей операции по экспроприации. А что? Вы думали, что я туда брошусь сломя голову, считая что у меня всё заранее готово? Черта с два. За это время многое могло измениться. Поэтому я предпочитаю перестраховаться. Так что я старательно ночью проверил все свои заготовки на территории Академии магии. Чтобы эти разумные не говорили про свою защиту, но всё это была обыкновенная пустышка. Дело в том, во время проверки территории я заодно собирал и свои собственные амулеты, оставленные здесь ранее. Что позволило мне собрать массу информации как на старых, так и на новых преподавателей. И говоря про новых преподавателей, я не шучу. Действительно за последнее время в Академии появилось много магов, которые не слишком были похожи на молодых преподавателей. Судя по всему, эти маги появились здесь после моих бесед с королем Бридарном? Слишком уж они были какие-то подтянутые, и больше похожи на военных или боевых магов? Если это так, то значит у королевства и её Академии всё-таки есть свой шанс выжить? Однако, на моё решение позаимствовать у них то, что нужно мне, это не повлияет. Дело в том, что Академии магии нужна серьезная встряска. Вы можете со мной на эту тему поспорить? Я же спорить не буду. Встряска им действительно нужна. Если её не будет, эти разумные снова утонут в своём болоте, и как результат, всё вернётся на круги своя. Опять начнутся семейные кланы. Я ведь не шучу, когда говорю про кланы и семейственность! Многие маги – преподаватели передавали свои должности по наследству своим собственным детям, и даже внукам! Здесь была целая и хорошо отлаженная семейственность. Пока я учился в Академии, мне удалось узнать, что тот же самый библиотекарь был библиотекарем Академии в третьем поколении. Представьте себе тот факт, что вообще-то представители расы гномов живут минимум по четыре сотни лет? Вот вам и возникает вопрос. Если он представитель в третьем поколении, то сколько лет его семья контролирует библиотеку Академии? Не знаете? А мне кажется, что догадываетесь. Не меньше тысячи лет! Конечно, кто-нибудь просто сделает довольно элементарно. Он просто умножит четыреста на три, и получит тысячу двести. Пожалуйста, не надо спешить с выводами. У гномов взрослым считаются представители их народа, достигшие возраста пятьдесят – семьдесят лет. Потом пока он доберется до места… К тому же, не факт, что на место библиотекаря становился сын, а может быть и даже внук? Вряд ли гном, который достиг возраста в три сотни лет упустит такое тёплое местечко? Ведь в этом возрасте он как раз становится любителем спокойной жизни? А эта библиотека была настолько заброшенной, что о подобном можно было даже не задумываться. Так что тут всё понятно и без каких-либо дополнительных объяснений.

Я же на данный момент намеревался встряхнуть их тем, что после моего сюрприза, и кладовщику, и библиотекарю, придётся место своего жительства менять. Как вы думаете, если их не обвинят в том, что случилось, то оставят на месте? Я сильно в этом сомневаюсь. На месте ректора Академии я бы потребовал этих разумных, которые не уследили за сохранностью находящихся на их подотчётных территориях товаров, в лучшем для них случае просто рассчитать и выгнать с территории Академии. Но это я. А кто знает на что пойдёт ректор? К тому же, неизвестно ещё и то какие махинации устраивал на своей территории этот самый кладовщик? Что-то мне подсказывает, что возможно у него там не всё так было чисто, как может показаться на первый взгляд? Уже только поэтому, я бы задумался о том, что при расследовании будут обнаружены различные махинации этого кладовщика? А значит, скорее всего, он сам постарается как можно быстрее исчезнуть с территории Академии, чтобы не оказаться ещё и виноватым в том, что тут произошло. Вы, конечно, тут же спросите у меня о том, зачем я так решил поступить с этим разумным? Ведь я с ними за всю учёбу ни разу не ссорился? Скажу сразу… Я с ним действительно не ссорился. Однако, при всём этом, вы не забывайте пожалуйста о том факте, что этот разумный сам достаточно сильно потрепал мне нервы, когда за вещи, которые он должен был предоставлять мне бесплатно, мне приходилось платить золото? Да. Может быть он и не давал бы мне довольно ценные и весьма красивые предметы, которые были новыми? Но он должен был мне предоставлять и мантии, и книги, полностью бесплатно. Так как за всё это уже давно было заплачено. Те самые пятнадцать тысяч золотых, которые я оплатил, когда поступал в Академию! Или вы думали, что это оплата за то, что я просто буду числится студентом? За общежитие – плати! За всё остальное – плати! Не многовато ли оплаты за всё? По сути, сейчас я намеревался таким вот методом заставить Академию вернуть все те самые долги, которые у них выросли за всё то время, когда они вынуждали студентов платить за то, что они должны предоставлять бесплатно. Да, я может быть слишком решил сыграть в Робин Гуда? Но в данном случае я не Робин Гуд. Робин Гуд грабил богатых и, якобы, всё отдавал бедным. Но вот же глупость… А на что жил он сам, и на что жили его разбойники? По сути, по легенде, его банда была очень многочисленная? Как вы думаете, их кормить нужно? Думаю, что да. Кормить, одевать, снабжать всем необходимым… Это не так-то уж и легко, и бесплатно такие вещи не происходят. Так что, не надо говорить о том, что Робин Гуд в качестве своеобразного дара раздавал буквально всё награбленное. Он может что-то и отдавал, но явно не всё. Я же намеревался забрать всё, что только смогу, и при этом постараться не привлекать к себе излишнего внимания. Поэтому я не особо напрягался. Ни к чему мне переживать за тех, кто сам проворовался как следует. Так что я понимал, что это болото придется всколотить как следует. Взбаламутить, и поднять весь ил с его дна. Этим я и займусь.

Когда я во всём уже убедился, и был уверен в том, что всё в порядке, то взялся за дело. Всё должно произойти за одну ночь. Я же не полный идиот по нескольку раз бегать по территории Академии магии, и надеяться на то, что у меня всё получится. Всё нужно сделать быстро, с учетом того, что я буду готовился к этому не один год? У меня все было заранее подготовлено. В библиотеке на нужных мне книгах стояли магические маячки. Я заранее нарисовал себе карту передвижения. Не переживайте. Я её себе в уме нарисовал. Мне ещё не хватало бегать по территории Академии с какой-то картой, и пытаться ей соответствовать? Ну, не полный же я идиот? Эта карта была у меня в голове, и я могу со спокойной душой сделать всё так, как мне нужно.

Когда я добрался до библиотеки, то сразу же двинулся вперёд. Пользуясь тем, что у меня всё было заранее готово, я просто заходил в определенное отделение библиотеки, и собирал книги согласно своего плана. Собрав всё в нужном отделении, я шёл в следующее. И так шаг за шагом. В отделении той же самой запретной части библиотеки, так там вообще, я просто сметал с полок все книги подряд. После чего, я намеревался воспользоваться той самой магией, которая как туман заметала все мои следы на этом месте. За четыре часа я управился. И фактически воспользовался тем, что библиотека закрывалась в сумерках. Ещё не было восьми часов вечера, когда она была закрыта. Да, вообще-то библиотекарь и в семь часов уходит? Ну, по крайней мере, так я буду спокоен, что вообще ни на кого не наткнулись. Так что уже в третьем часу ночи я её покинул. Она была полностью опустошена. Всё то, что там осталось, ценности особой для меня не представляло. Может оно пригодится для начинающих магов? Но я не удивлюсь, если потерю, произошедшую здесь и сейчас, заметят где-то через пару дней? Как я уже сказал, в библиотеку практически никто не ходит. Кроме моих товарищей. Да и то, в последнее время они не считали это нужным. Так-как в библиотеке для них ничего интересного больше не было. Основные знания я им уже помог вычленить из этого мусора. А дальнейшее всё уже зависело от них самих. Когда я уходил из библиотеки, то сзади делал своеобразный выброс того самого тумана, который тут же перемешивала всю магическую структуру в помещениях, не давая возможности впоследствии создать иллюзию даже если будет такая возможность. После чего, я исчез, убрав за собой все свои магические переходы и проходы между помещениями. Вряд ли кто-то из них обнаружит магию трансфигурации и мою 3D магию, создающую потайные двери? Однако, при всём этом, я прекрасно понимал главное. В некоторых случаях лучше перестраховаться. Тем более, когда существует прямая опасность столкновения с врагом, про которого я ничего не знаю.

Убедившись в том, что за мной не осталось ни одного следа, я двинулся дальше. Теперь меня ждали склады Академии. В первую очередь я зашёл в те помещения, которые были закрыты до особого распоряжения ректора. Там хранились самые ценные ингредиенты, которые когда-либо попадали на склады Академии. К моему удивлению, я тут обнаружил несколько довольно хороших рулонов кожи виверны, и чешую дракона. Достаточно большой ящик. Не говоря уже о двух клыках этого мифического существа. Всё это тут же исчезало в моей походной сумке. Я старательно очистил все склады. Всё, что только было можно, старательно забрал с собой. Пусть теперь кладовщик объяснит, куда это всё могло исчезнуть, если он не виноват? Я был уверен в том, что во время этих закупок он такие-то свои махинации проворачивает! Слишком уж у него всё время была довольная и сытая физиономия? Поэтому всё равно он ответит за свои действия. А если он ничего и не воровал, так и не пострадает. Ведь понятно же, что тут без мага дело не обошлось? А он магом не является. Нужны ещё какие-то объяснения? Думаю, что нет.

Ещё час я потратил на все эти склады. Бегая по ним и быстро собирая всё, что было мне нужно. Оставил только всё, что нужно для учёбы. А этого было не так уж и много. Знаете, как я это определил? Да всё просто. Ящики, которые постоянно передвигались! Всё остальное, покрытое пылью, никому было не нужно. Но оно хранилось. Конечно, вы можете сказать, что и мне это может всё никоим образом не пригодится? Не спорю с вами. Может и не пригодиться. Однако, давайте подумаем о другом. Мало ли что может мне пригодиться в жизни? Я ведь всё-таки универсальный маг? Я ещё учусь. И продолжаю собирать максимум возможных знаний. Уже только поэтому, я бы задумался о том, что имея возможность делать себе достаточно большие склады под землёй, я действительно смогу в последствии всё это использовать. Разделавшись со складами, я также сзади выпустил струю этого самого тумана, который перемешал все магические структуры, не давая возможности что-либо воссоздать или уточнить после случившегося. Сам же я двинулся дальше. Меня ждала казна Академии магии. Так называемая её сокровищница.

Времени у меня оставалось мало. И поэтому я достаточно быстро проскочил к заброшенному домику ректора Академии. По привычке осмотрев магические плетения, и использовав свой собственный вход. Быстро проникнув в подвал этого здания, я также через свой люк проскользнул в подземный коридор, и бросился вперед. Добежав до нужного места, я опять же открыл собственную дверь, сделанную ранее, и обошёл магические плетения, блокирующие проход через этот коридор внутрь казны. Эти магические плетения могли уже и не действовать. Ими всё-таки действительно никто не интересовался уже достаточно давно. Но я предпочитал не рисковать.

Пробравшись внутрь казны, я на мгновение замер, привычно осматривая всё в магическом диапазоне. Как я и думал, несмотря на попытки усилить магические плетения, которые должны были защитить это место, внутри помещений самой казны никто не подумал переделывать что-то. Здесь было просто помещение. Заполненное сундуками, мешками, и всякими ларцами. Золото стояло немного в стороне. Хорошо, что его хотя бы додумались складывать в мешки и те же самые сундуки. Я уже молчу про то, что эти дураки могли придумать вывалить его огромной кучей? Это добавило бы мне хлопот. Так как для этого мне пришлось бы для начала взять с собой целую лопату, чтобы всё это сгребать? А так всё было проще. При помощи походной сумки, я старательно забрасывал всё, что находил, в изменённое пространство, где это новое содержимое моей сумки просто исчезало. Моя идея с походным сумками в виде матрёшки, снова себя оправдала. По сути, на это дело я пошёл всего лишь с одной походной сумкой. Зато внутри неё был ещё десяток точно таких же вместилищ.

Быстро очистив казну Академии, я зашёл в соседнее помещение также через стенку. Потайная дверь мной здесь уже была заранее подготовлена. Поэтому проблемы для меня это не составило. А проскочив внутрь помещения, я тут же принялся скидывать в походную сумку все эти ларцы, шкафчики, а также и шкатулки, в которых могли лежать какие-либо ценные предметы. Также туда отправились и несколько сундуков с драгоценными и полудрагоценными камнями. Магические накопители. Все они, как и следовало ожидать, были пусты. Зачем их хранить, если вы их не используете? Вот у меня магические накопители постоянно содержали в себе хоть какую-то, но всё же магическую энергию? Я её специально раскладывал по отдельным ящикам. У меня был сундук с энергией Огня, с магией Земли с магией Воды и магией Воздуха. Я молчу про Тьму и Некромантию. Всё это я старательно собирал. А сейчас видел перед собой просто бессмысленные и глупые траты и ресурсов. По сути, всё это здесь было достаточно давно. Никто особо не проверял содержимое, что и говорило отнюдь не в пользу Академии магии. Также я нашёл здесь и несколько довольно ценных посохов Мага, которые были поделками мастеров. Но только не Древних. Хотя по своим возможностям сейчас они были довольно мощными. Также в мою походную сумку ушло где-то полтора десятка Слёз гор. Какой смысл их хранить, если не пользоваться? Мне они точно пригодятся. Я в этом уверен.

Ещё через полчаса я закончил с казной Академии и её сокровищницей. Также, уходя я выпускал сзади себя туман, после чего магические нити, которые выдирали из стен те самые потайные 3D двери, которые я делал ранее. Я таким образом обеспечивал свою собственную безопасность. А что вы хотите? Должен же я как-то убедиться в собственной защите? Так что теперь стенки были с виду монолитными. Прочность правда чуть-чуть слабее, чем у окружающей стены. Но кто это увидит? Для этого нужно быть магом трансфигурации. А таких здесь нет. После чего, я также, как и пришёл сюда, исчез из этого места. Кстати, артефакт по пересчету денег опять стоял в помещении казны. Видимо казначею в качестве успокоения требовалось пересчитывать золото, которое он складывал здесь? Молодец. Этот артефакт и мне пригодится. Я его поставлю в своём Пещерном лабиринте. Там у меня теперь будет собственная казна. А значит, и артефакт такой пригодится. Пробравшись обратно в домик ректора, я тихо ухмыльнулся, и всё проделал так, чтобы никто не мог обнаружить моё вмешательство в случившееся. Дальше дело уже было за малым. Аккуратно я добрался до парка, и исчез под тем самым дубом. В этой своеобразной норе уже не было фактически ничего ценного. Я забрал отсюда тоже всё. Сам этот лабиринт я оставлю. Пригодится на будущее. Мало ли что может быть мне здесь понадобится? Мне же нужно как-то видеться с магами-преподавателями, которые теперь мне служат? Вот и буду через эту нору сюда проникать. А пока что мне надо исчезнуть. Чтобы даже маги – преподаватели не могли догадаться о моём участии в случившемся. Так как в данном случае, всё это имело огромное значение только для меня, но не для кого более…

Перебравшись через подземный переход обратно к своему дому, я лёг отдыхать. Так как понял насколько устал. Я планировал этот набег на казну Академии магии четыре года! Четыре года готовился к этой операции. Также готовил набег на библиотеку и склады. Сейчас же я всё это провернул буквально за одну ночь. Вряд ли кто-то в это поверит. Ведь для этого надо понимать то, какие силы здесь были задействованы? Если так подумать, то можно сказать, что это мог сработать только опытный и довольно многочисленный отряд магов. Ну, начнём с того, что обычные наемники или воры сюда не проберутся. А значит, это были маги. А то, что они были многочисленными… Так удар был нанесён одновременно в несколько точек Академии? А это значит то, что либо тот, кто это делал, должен был всё это знать и действовать без промедлений ни одной секунды? Либо, что более вероятно, это действовала большая слаженная группа разумных, которые знали, что им нужно, и старались применить как можно тщательнее свои возможности. Я же в данной ситуации вообще отсутствовал на территории столицы. Кто-нибудь докажет обратное? Очень сильно в этом сомневаюсь. Уже только поэтому можно понять, что одиночку искать не буду? Но мне всё равно не нужно афишировать своего присутствия.

Как я и ожидал, это хищение в Академии магии обнаружили не сразу. Прошло пару дней прежде чем в столице возник шум. Хотя может быть маги – преподаватели не хотели афишировать случившееся? Не знаю. Сейчас для меня не это важно. Важным было другое. Ситуация, которая сложилась вокруг Академии, сама призвала короля Бридарна действовать. Чтобы там мне доказывал ректор Академии, ему пришлось выйти в отставку. Я долго смеялся, когда мне всё это рассказывали мои агенты. Скандал был жуткий. Ректор Академии действительно пытался замолчать ситуацию. И практически протянул несколько дней. Но всё равно Тайное стало Явным. Когда стало известно о случившемся, молодой король не стал церемониться, и потребовал от ректора уйти в отставку. Так как он просто не справился со своими обязанностями. И это было только началом. Дальше было ещё веселее. Расследование, проведенное на скорую руку, всё-таки выявило факты злоупотребления со стороны кладовщика. Как я и думал, он был весьма знатным вором? И неоднократно обкрадывал ту же самую Академию магии. Часто под заказы маскируя собственные подлые делишки. Кстати, во время проверки выяснилось и то, что по договоренности с какими-то торговцами, он часто приобретал товар втридорога, а потом выручку делили эти торговцы между собой и самим кладовщиком. Тут уж ничего не поделаешь. Злой умысел был виден налицо. Как видите, не таким уж он был и невиновным, как вы могли подумать? Вы, конечно, тут же спросите о том, каким же образом ректору Академии не удалось сохранить тайну? Ведь он мог просто не афишировать произошедшего до следующего года, пока не пришли новые студенты с новыми деньгами, и всё вернулось бы на круги своя? Да всё просто. Поставщики прибыли с грузом и потребовали денег. Груз был стоимостью меньше чем на пару десятков тысяч золотых, и поэтому казначею пришлось спуститься в казну. А денег там не оказалось. Паника охватила ректора, и тот попытался замолчать факт хищения, а сам бросился занимать в долг. Вот только занять эти деньги старый маг Земли просто не успел. Те торговцы сразу же обратились в королевский суд. Ведь они ожидали, что им заплатят сразу же по прибытию товара? А ректор пару дней отговаривался одними недомолвками, и оговорками. Результат налицо. Королевская ревизия, прибывшая для выяснения обстановки, выяснила факто того, что казна Академии магии пуста. Естественно, что первым подозреваемыми были ректор и казначей. Так как за ними водились грешки перепродажи договоров и тому подобного. Поэтому их достаточно быстро уличили в воровстве.

Однако, прежде чем ректора снимать с должности, король потребовал у него провести ревизию и предоставить отчетность по всей Академии включительно. И вот тут всплыл второй сюрприз. Кладовщик тоже молчал. Молчал о том, что его склады опустели. Видимо он рассчитывал на то, что исчез товар, который долгое время был никому не нужен? А значит, его и не хватятся? Да, его бы и не хватились. Если бы не эта ревизия. Потом постепенно, буквально через пару недель, дошли и до библиотеки. А библиотека действительно была опустошена. Когда об этом узнал король Бридарн, его злобе не было границ. Все эти гномы попали под такую волну ненависти и злости короля, что буквально терялись в догадках что их ждёт. Семьи их уже давно жили в королевстве. Ещё бы! Ведь они обеспеченные и могут жить так, как только захотят? Вот только это случилось для них весьма неожиданно. И штрафы, которые на них были наложены, оказались слишком велики. Поговаривали даже о том, что казначея и того же самого кладовщика, даже отправили куда-то на рудники? Возможно. Вот если бы и за ними ничего не было, то и обвинить их в участии в самом этом хищении никто бы не смог. А так, как у них свои грешки водились, то тут всё понятно. Допрос – то проводился при камне Правды? У них спрашивают – воровали ли вы деньги у Академии? А они их воровали. Воровали на самом деле! Не в таких количествах. Но воровали. Естественно, что они откажутся. Но камень покажет факт того, что они врут, когда те заявят о том, что ничего не брали. А вот если бы вопрос поставили чётко. Участвовали ли вы в воровстве и грабеже на территории Академии магии в этот раз? Естественно, что они бы сказали нет, и камень бы подтвердил их слова.

Теперь же ситуация была отнюдь не в их пользу. Так как, судя по всему, именно король будет контролировать все происходящее? Я понял, что он не собирался теперь оставлять всё дело на самотёк? Ну, что ж… Это его право. Не мне его судить. И мне достаточно того факта, что этот разумный не устроил тотальную охоту на моих агентов. Чего нельзя сказать про других умников. Тот же герцог Эоринг, старательно пытался придавить Хринира Гаудан, пытаясь выяснить, откуда тот берёт амулеты на продажу? Граф Сирбит снова объявился. Пора мне с ним уже заканчивать! Надо сделать так, чтобы его сыночек вошёл в пору Наследования. А долги у него перешли уже за четыреста тысяч золотых. Так что, теперь он точно никак не отвертится. Ему придётся заплатить за долги. Но, как я уже говорил, с того момента как он вошёл в наследство, должно пройти время. А это не так-то легко, как может показаться на первый взгляд. Поэтому надо было решать вопрос с этим красавцем. Старым графом Сирбит. В последнее время он действительно стал себя вести как-то странно. Его странность выражалась в том, что он уже начал даже использовать каторжников в охоте на территории Пещерного лабиринта. Несколько таких групп мне встретились на третьем уровне. Глупость ситуации была в том, что я не понимал главного. Что за глупость такая, давать оружие в руки каторжникам? Я, конечно, всё могу понять…Но только не такое. Ведь эти каторжники наверняка постараются в лучшем случае сбежать? И это в лучшем случае. А в худшем… Боюсь, что в худшем случае они бы просто напали на стражу, и наверняка попытались бы получить какую-то выгоду для себя самих. А что? Что им терять? Ведь они и каторжники? По сути, это их медленный пути к смерти… Каторга. А тут… Главное, чего я действительно не понимал, так это то, как каторжники оказывались на территории графства Сирбит? Там же нет ни каторги, ни рудников короля? А клеймо на их плече, у кого на плече, а у кого и на щеке, говорили однозначно о том, с кем именно я столкнулся. Королевское клеймо преступника говорило само за себя. Так что тут даже и думать о таких вещах просто глупо. Факт налицо. Потом, когда я допрашивал одного такого гостя, мне удалось узнать, каким образом каторжники оказывались на территории графства. Оказывается по его приказу, управляющий графа перехватывал конвой, ведущий каторжников, которых вели под охраной стражники короля. Дальнейшие всё было просто. Он этих каторжников у них выкупал. А стража оформляла этим несчастным побег или смерть во время пути следования. Всё ясно и предсказуемо. Обычная человеческая жадность. Стражники тоже люди, и поэтому не могли уклониться от такой возможности подзаработать буквально на пустом месте. Тем более, что эти все каторжники уже никуда не денутся? Их смерть заранее предопределена. Так они, по крайней мере, может быть поживут хоть какое-то время? Но ведь они могут и сбежать? Я на их месте так бы и сделал! Договорился бы где-нибудь о месте встречи. На территории Пещерного лабиринта. И, когда пришло время, нанес бы неожиданный удар. Тот самый удар, который никто от меня не ожидает. А что? Ведь и дураку понятно, что в данной ситуации, эти умники и сами во всём виноваты. Сейчас вся штука была в том, что группу таких поисковиков у выхода встречала стража графа. Хорошо. Они их встречают. А что дальше? Вот представьте себе такой момент из жизни стражников? Они ждут, когда придут эти самые поисковики. Отправилось на территорию подземелья, к примеру, четыре или пять групп. Численностью где-то в среднем около пяти разумных каждая группа. Хорошо. И того двадцать пять бойцов. Вот и представьте себе тот факт, что они сговорились, и в один момент выскочили из выхода Пещерного лабиринта. Вооруженные, и готовые к бою. А стражники, что их ждут, расслабленные. И ждут, когда те начнут по пятеро выходить. Как вы думаете, какой будет результат подобного совпадения? Стражников графа просто перебьют. Потом им достаточно будет дождаться ещё нескольких групп, которые приведут другие стражники, перебить их охрану поодиночке, и таким образом усилить свою группу. Получится целая и довольно крупная банда. И эта банда может блокировать весь город Гридрам. Ведь стражников они перебьют вполне достаточно? А их у местного дворянина осталось не так уж и много? Скажу сразу. У этого графа с подобным развитием событий возникнут большие проблемы. Довольно серьезные. И всё, про этот городок можно забыть. Конечно, кто-нибудь тут же вспомнит о том, что граф Сирбит может обратиться за помощью к соседям, или же к королю? Хорошо. Начнём с того, что обратиться к соседям ему гордость не позволит. И всё по той причине, что не надо было перед ними рисоваться своим богатством. Сам рисовался, и, боюсь, что ему самому придется нести ответственность за подобное. Подобные фокусы не проходят бесследно. У соседей тоже есть собственная Гордость. И они не забудут того факта, как он их оскорблял. Уже только поэтому следует понимать, что проблемы и сложности у него возрастут многократно.

К королю он тоже обратиться не сможет. И всё по той причине, что королю нужны будут объяснения. Например, самым простым из них будет вопрос по поводу того, каким же образом на его территории вдруг оказались каторжники? Которые вообще-то по всем документам, умерли во время пути? Стоит только одному из этих каторжников живым или даже мертвым попасть в руки дознавателей короля, а так и произойдёт, когда банда будет разбита при помощи королевских войск, ведь егеря, которые чаще всего участвуют в охоте на подобных любителей легкой наживы, должны доказательства предоставить того что банда уничтожена? Этих бандитов должны будут опознать. А что их опознавать, если у них у каждого клеймо королевской каторги? И тут возникает множество вопросов именно к стражникам, которые доставляли этих преступников на их новое место жительства. Ведь те сами указали главную проблему. Каторжники мертвы. Как же они тогда освидетельствовали их трупы, если упустили такой факт? Интересный вопрос… Я думаю, что после такого вопроса, добавится много новых каторжников? Причём большая часть из них, как ни странно, будут иметь отношение именно к самим этим служащим стражей каторги. Естественно, что они тоже молчать не будут. И расскажут о том, что происходило на самом деле. И тогда сам управляющий, и сам граф Сирбит должны будут дать ответ королю по поводу того, что это за махинации они устраивали? Думаю, что самому графу не понравится то, что может произойти в результате? Поэтому этот вариант для него тоже отпадает.

Но есть ещё один вариант. Найм каких-нибудь наемников? Тоже вариант. Но судя по его последним действиям, этот разумный очень жаден? И сейчас он за каждую серебряную монету готов удавиться? Наемники потребуют с него чистое золото? Они себе цену тоже знают, и на глупости размениваться не будут. Какой будет результат? Скажу сразу… Этот результат мало кому понравится. Хотя бы по той причине, что этот разумный действительно постарается сэкономить. В этом случае ситуация станет очень нехорошей. И это я ещё говорю как говорится культурно, не пытаясь заявить о возможных последствиях, которые тоже никуда не денутся. Именно в этом варианте мне было сейчас удобнее, чтобы бы место этого старика занял его молодой Наследник. Ведь этот молодой граф ни о чём не задумывается. Ему в первую очередь важны гулянья и развлечения. Поэтому даже не стоит задумываться о том, во что ему всё это выльется, когда он упустит контроль над ситуацией? Я не просто так говорю. Я это говорю по той причине, что сам прекрасно понимаю основную сложность ситуации. А сложность всё равно будет. Как бы тот не изворачивался. Кто бы что ни говорил, у самого этого молодого графа в голове никогда мысли по поводу заработка денег, или доходности его земель, просто не появлялись. Типичные пример – его долги! Причем стоит заметить тот факт, что приходя пару раз за деньгами к одному и тому же ростовщику, этот молодой дворянин, даже не удосужился поинтересоваться тем, какова же судьба у его предыдущих задолженностей. Он пользовался тем, что ростовщик продолжает раз за разом ссужать ему деньги. И этого ему было достаточно. По сути, подобное поведение очень опасно.

Но это уже полностью его проблемы. И говоря про проблемы, я не шучу. Он об этом поймёт, когда ему будет предъявлен долг. Но не раньше. Это говорит о его легкомысленности. Значит, я могу сказать одно. Тот же самый его управляющий сразу же возьмется за дело, причём настолько реально, что сам граф даже знать об этом не будет. Ему же главное, чтобы он сам получал нужное количество денег? А что происходит в графстве, его абсолютно не беспокоит. Думаю, что управляющий тут же откажется от идеи делать охотников из каторжников? До добра это не доведет. Поэтому могу сразу сказать одно. В этом случае проблем не избежать. Кто бы что не говорил, а проблемы всё равно будут. Я в этом просто уверен. Так что, в данной ситуации пора начинать действовать по моему плану. Учитывая заинтересованность короля, он будет не против, если я предъявлю претензию, и захочу забрать себе часть земель дворян его королевства? Тем более, что в этом случае я стану вольным дворянином на его землях? Приказывать мне что-либо сделать, он может только во время войны. Однако, в данной ситуации он достигает определенных факторов, про который забывать не стоит. Эти факторы как раз и говорят о том, что я буду в очень удачном для него положении.

Проверяя долговые расписки дворян, я понял, что в результате их предъявления смогу занять территории, которые сами по себе тянут на небольшое герцогство? Если не более того. И утверждая это, я тоже не шучу. Сами посчитайте? Минимум два графа, шесть баронов, и я не считаю ещё пятерых виконтов, обладающих имуществом по две – три деревеньки, и замки. В результате, территория получается значительной. Я намерено собирал участки вокруг этого Пещерного лабиринта. В основном должниками была молодежь. Самое смешное было в том, что минимум четверо из этих разумных уже заняли место старших представителей своих семейств. Но за это время, которое прошло, ни один из них даже не попытался вернуть долги. А о чём это говорит? Да всё о том же. Эти разумные категорически не желали платить. Ну, это уже их проблема. В мою задачу входит другое. Я собираюсь получить максимум выгоды. Есть у меня такая возможность или её нет, но я это сделаю. Главное на данный момент мне аккуратно прикрыть свои тылы. В этой ситуации, когда я смогу занять титул, имея земли, король Бридарн ничего не сможет мне противопоставить.

Вполне возможно, что в этой ситуации кто-нибудь спросит у меня о том, откуда же я возьму деньги на всё это? Ну, начнём с того, что долги выкупались у ростовщиков отнюдь не за те деньги, которые сейчас набежали по процентам на эти расписки? А тогда деньги у меня были. Дальнейшее ещё проще. Дело в том, что мои потенциальные противники не уследили за своими тратами. А это уже не моя головная боль. В дальнейшем, если я земли заберу таким образом в качестве долга, то что делать с титулом герцога? Титул будет стоить явно дороже? Минимум сто пятьдесят – двести тысяч золотых. Отношение короля возможно мне и поможет. Но в данном случае, я сомневаюсь. Сто пятьдесят тысяч только так! Хорошо. Сдерут они с меня эти деньги. И заявят, а где я их взял? Вот же загадочный вопрос… Ведь я пропадал неизвестно где, а деньги у меня в золоте королевства Царн? А вот тут хитрость будет весьма оригинальной. Я предложу королю выкупить у меня амулеты для королевского войска или пограничной стражи. А что? Нужно сто пятьдесят тысяч? Тысячу амулетов предложу! Мало? Хорошо. Не тысячу… Может быть король и не может их у меня выкупить. Тысячу двести! Предложат мне титул за двести тысяч, предложу полторы тысячи амулетов. Кто-то что-то сможет мне после этого возразить? Сомневаюсь. Ведь в данном случае как раз вся ситуация будет против этих разумных. Король сам хочет получить эти амулеты. Ведь они ему действительно нужны. Вот вам и ответы на большинство вопросов. А значит, мне не стоит сейчас эту партию амулетов продавать. Ведь в этом случае мне придется снова напрягаться и создавать новую партию? Ну, что ж… Я думаю, выгодное будет предложение для короля? Ну, не может же он не понимать того факта, что ему выгоднее? Сто пятьдесят или двести тысяч золотых, или амулеты, которые мне придётся продавать уже по две сотни золотых за штуку. Точно так же, как сейчас продавал их управляющий герцогини Марас. А что? Их сейчас мало. Кто не успел, тот, как говорится, просто сильно опоздал. Так что я за эту тысячу амулетов получу ещё больше денег, чем они с меня сдерут. Кому как. Та же Империя Муран, я думаю, выкупит у меня эти амулеты с радостью? Тем более, что в последнее время на горизонте появились ещё и гномы?

Самое интересное было в том, что этот новый посол гномов был довольно странным. Не надоедал, не утверждал, что ему кто-то что-то должен. Более того… Он начал искать тех, кто торгует амулетами. Естественно, что нашёл только Хринира Гаудан, и тут же попытался с ним договориться. Ему нужна была откровенная беседа со мной. Опять со мной? Мало ли они уже мне нахамили? Естественно, что управляющий тут же ему на это намекнул? Мол, лучше уже не нарываться? И так проблем хватает. Зачем лишние ссоры? Но этот разумный заявил, что ссор не будет. И всё только по той причине, что в первую очередь на данный момент речь идёт о договорённости. Якобы гномье государство хотело выпить у меня довольно большое количество амулетов для своей армии. Именно для армии, и никак иначе. Странно, скажете вы? Причём сразу этот разумный намекнул на тот факт, что королевство гномов признаёт вину и возможность моей обиды на них. Когда я это услышал, то сразу подумал о том, что что-то сдохло в лесу? Причём, такое… Большое и мясистое… И теперь вовсю воняет. Вы, конечно, тут же подумаете, что я сам может быть немножко с ума сошёл? Да нет… Скажу сразу… Здесь явно происходит что-то странное. Что-то необычное, что должно меня заранее насторожить. Неужели их король понял, что нахрапом с меня ничего не возьмешь? А значит, надо действовать дипломатично? Вот только обида уже нанесена. И просто так я её прощать не собираюсь. Видимо об этом их новый посол тоже уже знал? И поэтому заявил, что хочет он обсудить со мной компенсацию! Чудеса. Он хочет узнать размер компенсации? Что за странности такие? Либо я чего-то не понимаю, либо здесь происходит что-то очень необычное. Гномы решили попытаться договориться? Не спорю. Это было бы возможно. Но что они могут мне предложить? Кстати, посол был в курсе и того, как были нарушены также поставки чёрного мифрила. При этом он как-то слишком вежливо намекнул на тот факт, что они также в курсе, что и в этом случае моей вины нет? Либо я что-то не понимаю, либо ситуация действительно изменилась настолько, что изменились сами гномы? Честно говоря, я немножко удивлён. Да что там немножко… Я сильно был удивлён. Видимо гномов настолько приперло, что они действительно хотят попытаться договориться? Но слишком уж велика их вина была за это время. Несколько попыток подряд испортили любое моё мнение в отношении гномов. Я, конечно, всё понимаю. Но есть вещи, которые выпускать из поля зрения мне просто категорически нежелательно. Раз эти ребята так расшалились, то надо как-нибудь их удивить?

Размышляя над этим удивлением для гномов, я мог только покачать головой, так как сам прекрасно понимал, что в самой этой ситуации они в большей части виноваты сами. Ну, не доверяю я им! Смотрите сами… Три попытки меня использовать.

Первая попытка была со стороны их посла. Того самого первого их посланника. Его отозвали.

Вторая попытка произошла, когда подослали в Академию группу молодых гномов, которые должны были меня ограбить. Я, конечно, разное мог подумать про гномов, но то что они будут присылать ко мне воров… Это вообще было из разряда непонятного мне… Дальше хуже. Произошёл скандал. Воров изгнали. Не знаю, наказали ли их на Родине? Но, обратите внимание на такой маленький и практически неприметный нюанс. Как ни странно, но он может сказать о многом.

Гномы присылают ещё одного посла, который опять же пытается на меня давить. Три попытки! Не зря говорят, что Бог любит Троицу? Одну попытку я ещё мог бы простить. Да, попробовали наскочить… Обожглись… Были вынуждены отступить и признать поражение. Это понятно и вполне приемлемо. Однако, попытка задавить меня, и вынудить подчиняться… Мне кажется, что это перебор? Причём достаточно большой перебор. И этот перебор мне не сильно нравится. Поговорим о дальнейшем. Вторая попытка – это уже намек на оскорбление. А как воспринимать третью? Тут уже ничего не поделаешь. У меня нет желания иметь дело с гномами. Не захотели со мной нормально контактировать? Извините, простите. Будьте добры покупать мои изделия из рук каких-нибудь перекупщиков втридорога. А что? Могли бы начать нормально со мной контактировать. Так нет же… Решили, что им всё можно. И как теперь с ними об этом разговаривать? Что-то мне, например, не особо хочется. Хотя бы по той причине, что я просто не вижу необходимости в этом. Вы же после первого раза не попытались прийти для беседы со мной? Нет. Вы подослали воров. Не получилось с ворами… Что дальше Король требует! Хорошая причина для того, чтобы что-то получить бесплатно. Вы не находите? Я лично в этом принимать участие не собираюсь. Не нашли для меня возможности выделить деньги на покупку амулетов? Хорошо. Я не против. Не покупайте их у меня. Покупайте у перекупщиков. Кстати, надо будет подсказать эту идею Хриниру Гаудан. Хотя рано или поздно через перекупщиков всё равно выйдут на него? Нет. Надо делать всё так, как я уже задумал.

Подсчитав имеющиеся у меня амулеты, я выяснил, что в запасе у меня имеется амулетов от одержимости ровно четыре с половиной тысячи. Да, я постарался. А это и несложно. Особенно, если дело поставлено на поток. За день, задумавшись и не отвлекаясь ни на что постороннее, я мог сделать таких амулетов где-то полторы-две сотни. Как я уже говорил, первый процесс – это штамповка. Потом всего четыре магические нити, проведённые сквозь материал, и соединяющие между собой различные руны. Всё. Так что таких амулетов у меня было достаточно. Но так надрываться я больше не собирался. Мне было достаточно и этого, что я уже сделал. Пока что отложу их. Правильно. Ни к чему мне привлекать лишнее внимание к моим агентам, а также и к другим возможным проблемам в этой ситуации. По крайней мере, ажиотаж сейчас снова поднимется вокруг амулетов. Я, конечно, прекрасно понимаю, что появится также много и врагов. Ведь кто-то наверняка будет недоволен тем, что не может приобрести защитные амулеты, и начнёт заявлять о том, что мне уж очень выгодна эта война? Выгодна. И даже очень. Начнём с того, что главным условием этой войны было как говорится появление монстров. Небольшое количество и не слишком часто. Но они должны были провоцировать соседние страны сгруппироваться вокруг единого врага. Всё. В результате этого государствам будет некогда ссориться между собой. Им некогда будет враждовать между собой, вести какие-то интриги, устраивать заговоры. На месте его этих королей я бы просто брал, и отправлял неугодных дворян, которые вызвали каким-то образом у них гнев, как раз на эту границу. Пусть там попасутся, попытаются и по интриговать с теми же бесами или одержимыми? А что? Интересное дело. Почему бы так им и не сделать? Я не собираюсь отпускать всё происходящее на самотёк. Мне это ни к чему. Мне достаточно факта того, что я никого не принуждаю покупать мои амулеты от одержимости. Держитесь подальше от тех территорий, и глядишь всё пройдёт вполне нормально. Ваша жизнь вне опасности. А всё остальное уже зависит не от меня. Надо будет посоветовать моему резиденту обратить больше внимания именно на поведение гномов. Я заранее ожидаю от них каких-нибудь весьма неприятных сюрпризов. Поэтому предпочитаю подстраховаться. Извините, но я имею на это полное право. Кто-нибудь, конечно, тут же скажет о том, о каких правах вообще идёт сейчас речь? Я наживаюсь на чужих смертях, боли и бедах? Ну, да… Признаю за собой эту вину. Признаю. Честно признаю. Мало вам? Ну, давайте обсудим тех, кто также создаёт оружие? Они не наживаются? Кто его разрабатывает… Я уже молчу про тех, кто на заводах его изготавливает. Вам мало примеров? По-моему, примеров вполне достаточно.

Эту проблему я не стал бы обсуждать просто так. Потому что мне это захотелось? Ну да. Я вот такой… Злобный! Сразу на всех накинулся. Не успел появиться в этом мире, как начал проливать кровь. Давайте начнём с того, что если бы я не осознал вовремя то, кем на самом деле являюсь, то со мной бы особо никто не беседовал? Если вам этого примера мало, то поставьте себя на моё место. Чтобы вы делали, если бы вас элементарно и весьма просто хотели бы убить? Вы бы сопротивлялись? Напомню вам, что я всего лишь Гоблин? Гоблин! Да, изменившийся. Да, меня сейчас считают чем-то вроде тёмного эльфа. Ну, нет здесь Дроу! Но дело сейчас даже не в этом. Дело тут в том, что мне большей частью действительно приходится защищаться. Я не спорю. Возможно я в чем-то и перегибаю палку? Ну, тут ничего не поделаешь. Такова жизнь. Вы думаете, что эти разумные сразу же со мной бы просто разговаривали? Сейчас. Давайте посчитаем тот факт, что в первую очередь эти разумные старались бы меня загнать в кандалы. Вы не хотите в кандалы? Я не хочу. Я для этого слишком свободолюбивый. Ещё что-нибудь хотите обсудить? Давайте обсудим. Например, тот вопрос, о котором многие просто не задумываются. А знаете почему никто из вас о нём не задумывается? Да всё просто. Вы находитесь в безопасном месте, и вам ничего не угрожает. Вот если бы вы попали на моё место… То, что-то мне подсказывает, что в данной ситуации вы постарались выжить любой ценой. И поверьте мне, вас бы тоже не особо беспокоил тот факт, что в результате вашего выживания будут убиты другие разумные. И я говорю об этом вполне серьёзно. Не верите? Ну, и правильно… А знаете, почему. Я это могу вам объяснить проще простого. Всё просто потому, что вы не на моём месте. И вам ничего не угрожает. Поэтому вы и не переживаете. А чего переживать? Вы только судить можете. А поставьте себя на моё место? Все в этом мире заранее известно, что я враг. Заранее известно, что я опасен. Так как со мной поступят эти разумные? При первом же возможном случае они постараются меня уничтожить. Тоже самое касается, как ни странно, всех остальных разумных. Гномы, эльфы, люди… Все. Поэтому не удивляйтесь тому что я просто хочу выжить. Я же имею на это право? С этим вы спорить не будете?

Кстати, на всякий случай для таких спорщиков у меня есть кое-что. Вот, смотрите… Вы не хотите встать на моё место. Вы не хотите меня понимать. Хорошо. Давайте подумаем больше о том, что будет с вами в такой ситуации? Конечно, вы могли бы просто взять и выйти к людям. Рассказать свою душераздирающую историю про переселение души. Молодец. И что в результате? Сказать? Или может быть вы сами догадаетесь? А всё очень просто. До невозможного. Смотрите… Вас бы просто заперли в клетку, и таскали бы по всем городам, демонстрируя как какую-то жуткую диковинку. До самой вашей смерти. И это в лучшем случае. А в худшем? А в худшем всё будет гораздо веселее… Вас просто отдадут магам на эксперименты. Вот скажите мне пожалуйста. Война с гоблинами идёт уже не одну сотню лет. И никто… Повторюсь! Никто так и не задумался о том, откуда и каким образом появляются Гоблины – Шаманы! Этот вопрос никто даже не пытался поднимать или обсуждать. Никто не пытался об этом думать. А почему? Знаете, почему? А зачем? Есть гоблины… Есть враги. Их надо уничтожать. Коротко и ясно! Любого гоблина, которого заметят стражники, крестьяне… Да, кто угодно… Тут же постараются уничтожить! Мало того, что его уничтожат. Все эти разумные пойдут по его следам, и будут искать его гнездо. А потом уничтожат и всё гнездо. Как вы думаете, чтобы происходило, если бы с людьми поступали точно так же? Озлобились бы люди в отношении тех, кто их так уничтожает? Думаю, что озлобились бы. Я не знаю, откуда берутся гоблины. Их гнёзда в том же Пещерном лабиринте возникают с поразительной регулярностью. Может быть где-то на нижних уровнях, которые сейчас затоплены, я и найду ответы на свои вопросы?

Но сейчас нужно думать не об этом. Я специально перепроверил всю возможную библиотеку, которую только смог найти. Я имею в виду книги. Архивы… Записи… Хроники… В библиотеке Академии магии очень хорошая подборка книг по историческим Хроникам. Была… Я и их тоже забрал. А толку им там валяться? За ними никто не следит? Их никто не читает. Какой смысл им там лежать? А мне было интересно. Я тщательно их перечитал. Так вот… Нигде не указано о том, откуда берутся Гоблины – Шаманы. Есть указания на эту странность. Появляется Гоблин – Шаман в гнезде, где появился Гоблин Чемпион. Хорошо. Кто такой Гоблин Чемпион? Это Хобгоблин, который просто набрал определенную силу, вырос и перерос сам себя. Это понятно. Тут обычная физиология организма гоблина, который набирает силу и отъедается. Это я не оспариваю и не пытаюсь даже.

Однако, давайте эту ситуацию рассмотрим немного с другой стороны. Когда я начал искать какую-нибудь информацию про Гоблина – Шамана, то выяснил то, там есть только ссылка на то, что Гоблины – Шаманы появляются в таком гнезде. Они что, грибок какой-то? Вирус? Неужели никто не понял, что сам по себе Гоблин Шаман, который умеет колдовать, который умеет магическим образом усиливать своих бойцов, и ослаблять противника… Ну, не может он просто из воздуха появиться! Не может! Он что, воздушно-капельным путем передается? Чихнул гоблин и вдруг стал Гоблином – Шаманом! Что за бред? И никто не задавался вопросом почему Гоблин – Шаман уже появившийся в гнезде, знает так много? У них что, есть курсы повышения квалификации? Когда я допрашивал Гоблина – Шамана, попавшего ко мне в руки, то очень сильно удивился. Скажу вам сразу… Он знал побольше, чем выпускники Академии магии. Но ни у кого из тех, кто с ним сталкивался, не возникало мыслей о том, что всё это очень странно? Начнём с того, что один его посох – скипетр чего стоит? Гоблины – Шаманы предпочитали делать их из эльфов. Возникает вопрос. Откуда эльфы берутся возле гнёздовья Гоблинов – Шаманов? Ну, не посылают же гоблины поисковые партии именно за эльфами? Нет. Такой гоблин уже появляется со своим посохом, который сделан из позвоночника убитого эльфа, знает магию, знает как усиливать своих бойцов. Может влиять на Гоблина Чемпиона, чтобы тот постепенно превратился в Гоблина – Лорда. А из Гоблина – Лорда, превратился в Гоблина – Короля! Вам мало странностей? У меня создалось такое жуткое впечатление, что в этом мире все разумные почему-то даже не задумываются о последствиях? Я не знаю почему. Я только вижу результат. А результат мне говорит о том, что ситуация действительно очень необычная.

Конечно, я могу рассуждать на эту тему очень долго. Но выводы сделал я уже давно. Когда узнал, кто помогает появляться Гоблинам – Шаманам. Эльфы. Именно эльфы из Великого дома Хризантемы очень старательно в этом помогали. Будут ли помогать сейчас? Ответ на этот вопрос мне неизвестен. И всё только потому, что эльфы сейчас находятся в изоляции. У них сейчас свои проблемы из-за того, что пропал Великий князь, с довольно сильным отрядом магов. Остальное сейчас не столь важно, как может показаться на первый взгляд. Дальнейшие проблемы, с которыми будут сталкиваться эльфы, меня совершенно не интересуют. А сунутся опять ко мне, я их приласкаю от души. В этот раз мне будет проще на них охотиться. Учитывая тот факт, что Великий князь эльфов многое мне рассказал. И не только мне. Демонесса очень сильно постаралась, отыгрываясь на нём. Теперь она наверняка точит свои остренькие зубки на глав Великих домов? Ведь без их согласия её семью не бросили бы умирать в том мире? А ведь она всего лишь выполняла свою работу, которую ей поручили? Конечно, кто-нибудь скажет, что с её стороны это было глупо? Надо было позаботиться о том, как она будет там выживать? Ну – да. Надо было. Вот только не всё так просто, как может показаться на первый взгляд. Поэтому где-то в глубине души я её понимаю. Как видите, я тоже сильно изменился, чтобы выжить в этом мире? Так что я даже не знаю, как бы я изменился, чтобы выжить там? Ведь там тоже приходилось очень сильно напрягаться, чтобы выживать? Выживание очень сильно связано именно с тем фактом, как разумный рвётся к жизни. Те же самые верующие могли спокойно приговорить себя к смерти только тем, что их ждёт Бог, который с удовольствием их встретит там… Правда, неизвестно где… Но встретит. Главное, чего они не понимают, так это того, что в данной ситуации никто и никого встречать не собирается.

Дело в том, что когда я изучал магию Духа, то узнал некоторые нюансы. Я правда ещё не всё изучил. Так, начал изучать. Но есть один фактор, который очень важен. Дело в том, что те же самые Боги никто иной как энергетические вампиры. Они живут только за счёт подпитки от своих последователей. Вера имеет огромную силу. Но, как я и говорил, она слишком инертна. Уже только поэтому стоит понимать, что когда душа уходит, якобы к Богу, с ней ничего хорошего не происходит. Такое Божество её просто пожирает. Душа принадлежит им. Так как это же душа верующего в Бога. И она посвящена именно ему. Но не более того. На самом деле, душа верующего для них всего лишь как батарейка, которую можно использовать. Самое смешное заключается в том, что сколько бы не рассказывали про различных Богов, утверждать тот факт, что Боги кого-то там возродили, просто бессмысленно. В архивах и Хрониках в библиотеке Академии был похожий фолиант. Якобы какой-то Могущественный дух возродил человека, готовящегося к смерти? Хорошо… Ты его возродил. И всё? А дальше что? А дальше ничего. Согласно Хроникам, которые я нашёл, этот разумный после воскрешения сильно изменился. Интересная ситуация? Вам она ничего не напоминает? А мне напоминает. У меня создалось стойкое впечатление, что этот разумный на самом деле не был воскрешён. Дело в том, что я слышал одну историю про человека, который должен был умереть. При строительстве железной дороги, во время взрыва, он не успел уйти в сторону. Ему очень не повезло, и железнодорожный костыль пробил ему голову. Врач даже сквозь эту дырку два пальца соединял. Была повреждена часть головного мозга. Но человек выжил. Вот только он очень сильно изменился после этой травмы. Стал своей собственной противоположностью. Стал вести себя агрессивно. И в конце концов был убит в пьяной драке.

Вот этот было точно так же. Бывший добрый семьянин в конце концов был убит, когда его пытались задержать после убийства собственной семьи. Вот только при воспевании благости Бога, который воскресил этого несчастного, никто не упоминает о последствиях? Стоило ли его вообще воскрешать? И главное… Кого именно воскресили? Ведь в более полных Хрониках указывается, что жена этого несчастного потом приходила к жрецу, и просила забрать его в Храм. Якобы это не тот человек, который умирал! Но её никто не стал слушать. Жрецы говорили, что она просто сошла с ума от счастья. Но… Когда её убили, и её и детей, жрецы в срочном порядке сожгли трупы, а также и постарались избавиться от воскрешенного. Но главное было в том, что есть легенда. А вот, по-моему, всё это Воскрешение было всего лишь фикцией. Они нашли какого-нибудь беса или демона, вселили его в тело мертвеца, и выпустили в белый свет. Глядите! Наш Бог творит чудеса! Ну, давайте начнём с того, что если бы Триединый Бог сейчас существовал, я правда не знаю того, существовал ли он раньше… Но даже если бы он сейчас существовал, то возникли бы очень интересные вопросы по поводу того, почему он не вмешался когда я принялся враждовать с его представителями в этом мире? Почему ничего не было сделано? Почему меня никто не остановил, когда я Патриарха Ригора пустил в, так называемый, расход на алтаре? Слишком много почему, что явно указывает на отсутствие со стороны этих Триединых Богов или Триединого Бога, я никак не определюсь с ними, какого-либо интереса к своей пастве. И вообще к этому миру. И это очень настораживает. Их совершенно случайно никто не прибил? Хотя… Если разразилась бы Война Богов, то паства по-любому бы в ней участвовала. Да и миру этому досталось бы неимоверно. Как известно, общий враг объединяет. И в данном случае, я совершенно не шучу, когда говорю про общего врага. Именно поэтому я и не хотел становиться таким общим врагом. Поэтому и старался держаться подальше от всего этого.

Однако, замечу одно, что меня всё равно не оставят в покое. Я это прекрасно понимаю. Поэтому либо я становлюсь таким же как все, старательно демонстрируя всем свою агрессию, и силу, либо меня просто уничтожат. Это факт, который отрицать не получится. Слишком уж вокруг меня сейчас вьются все эти представители королевств, и Империи. Кстати, Хринир Гаудан передал мне письма, которые оставили герцог Жирх и граф Мадрин. Ну, не будут же они сидеть в чужой столице, и ждать меня всю свою жизнь? Пару месяцев прождали и хватит. По крайней мере, у них хватило ума отдать эти письма управляющему герцогине Марас, который может быть со мной встретится. От нечего делать я решил их прочитать. И выяснил, что текст их хоть немного различался, но содержимое было примерно одно и тоже. Мне обещали и всемерную поддержку со стороны правителей этих двух государств. Причём обещали сами хозяева государств. А печати и подписи говорили об этом напрямую. Кроме этого… Эти письма были прямую прямым намеком на тот факт, что эти разумные действительно намереваются мне поспособствовать? Странно… Честно говоря, я такого не ожидал. Почему же они решили ко мне обратиться? Может они решили воспользоваться тем моментом, что между мной и королём Бридарном якобы пробежала черная кошка? Знаю я эту чёрную кошку. Она напрашивается на встречу со мной постоянно. Более того… Настаивает на ней. Хринир Гаудан уже устал с ней бороться. И сам попросил меня с ней разобраться. Пришлось объяснить ему то, что в ближайшие полгода я с ней не встречусь. Не хочу. Не могу. Когда переболит, когда всё стлеет в душе, тогда я и буду с ней разговаривать. Потому что для меня она будет пустым местом. Представьте себе… Я этого не ожидал. Но, судя по всему, я действительно … Влюбился в неё! Зря я это сделал. Хотя… Любовь зла… Говорить дальше уже не буду. И так всё понятно. Но в данном случае я предпочитаю действовать по принципу, про который мне рассказывал один мой знакомый парень с востока. Со Средней Азии. Он сказал, что там есть такое правило. Правда, я не уверен в том, что оно действительно есть… Но правило очень интересное. Если тебя оскорбила и обидела женщина, прости её… И забудь о её существовании! Вот так и я собирался поступить. Но пока в душе хоть что-то тлеет, это бессмысленно делать. Женщины очень чуткие существа, когда им это надо. Она сразу почувствует мою слабину, и начнёт на неё давить. Но не буду я постоянно прятаться в подземельях от неё? Думаю, что этот вопрос лучше решать немножко по-другому. Способы для этого есть. Почему бы ими не воспользоваться. Тем более, что мне сейчас надо обратно вернуться на территорию графства Сирбит. Пришла пора передать привет этому дворянину, который так хотел со мной встретится. Но раз хотел, значит надо ему в этом вопросе помочь? Я с ним встречусь. Вот только понравится ли ему результат этой встречи? Это уже второй вопрос. А пока что мне нужно составить новые инструкции. Хочет мой агент этого или нет, но ему сейчас придётся на некоторое время принять на себя удар всех этих желающих со мной пообщаться. К сожалению, от этого никуда не денешься. Так что, это вопрос решенный.

Передав свой пакет инструкций Хриниру Гаудан, я дождался ночи и опять исчез с территории столицы. Как и следовало ожидать, взлёт и моё отбытие с территории города, никто так и не заметил. Ковёр-самолёт показал себя просто великолепно. Честно говоря, мне нравится на нём летать. Но и про измененную виверну я не забыл. Конечно, кто-нибудь посоветовал бы мне для взятия её под контроль использовать Демонессу? Всё-таки эта особь получилась из её миньонов? Вот пусть сама с ними и договаривается? Нет уж… Ведь в таком случае эта тварь будет выполнять её приказы. Но никак не мои. А мне это надо? Я хочу, чтобы эта тварь выполняла мои приказы. А значит, мне придется самому повозиться. Но сейчас не это было важным. Я направлялся в сторону резиденции графа Сирбит, который редко находился в столице. Тем более, что сейчас дела в его графстве шли не очень хорошо. Поэтому я уже заранее знал, где его надо искать. Именно там, где он старательно пытается зарабатывать деньги. Причём при этом старается использовать любые, даже самые грязные способы. Среди нескольких разумных, которых он туда отправлял, я видел действительно простых крестьян. А вы знаете о чём это говорит? А это как раз мне говорит о том, что этот разумный действительно стал посылать на дело охоты и добычи дорогих ингредиентов для его интересов обычных крестьян. Он находил должников, и посылал их на смерть. Как говорится, хотите отработать долг, идите и умирайте. Жестоко? Я знаю, что очень жестоко. Ведь у многих из этих разумных были семьи, и дети. А как они теперь будут выживать, когда их отцы погибнут в подземельях? Не знаю. А то, что они могут погибнуть, это очень большая вероятность. Даже без моей помощи, им будет сложновато там выжить. Так что, скажу сразу. У этих разумных очень низкий шанс стать охотниками или поисковиками. Полноценными живыми охотниками или поисковиками. Для меня же в данной ситуации они всего лишь очередные несчастные, которые могут стать приманкой, или жертвой. А там будет видно.

Конечно, кто-то тут же скажет о том, что когда я возьму эту территорию под свой контроль, то точно также наверное буду поступать? Нет… И это точно. Зачем мне это надо? Я потребую, чтобы в эти подземелья пускали только тех, кто умеет сражаться. Кто умеет охотиться. Чтобы у них было хотя бы минимальное снаряжение и вооружение. Я имею в виду кольчуги, кожаные доспехи, а также оружие. В тяжелых доспехах там делать нечего. Я, по сути, восстановлю Гильдию поисковиков и охотников. Только с новыми правилами. Это будут мои поисковики и охотники и. Все ресурсы, которые они будут добывать, будут идти на благо моих земель. Захотят торговцы что-то купить? Пожалуйста. Им никто не мешает. Пусть приезжают м покупают. А я просто наблюдаю за происходящим. И вмешиваться в него никоим образом не собираюсь. Город Гридрам надо будет развивать и усиливать. Всё-таки опасность появления рядом гнёзд гоблинов достаточно велика. Даже если в гнезде появится Гоблин – Чемпион, а Гоблины – Шаманы вообще никогда не появятся, если к примеру Великий дом Хризантемы не разродится новыми партиями этих монстриков, то у меня будет прямая возможность добиться нужного результата. Всё будет просто и наивно до невозможности. Группы охотников будут выполнять мои заказы. Я же буду заниматься своими делами. Конечно, кто-нибудь тут же напомнит мне о том, что я бы не хотел раскрывать тайну тех же самых материалов, которые я использую для изготовления тех или иных амулетов ? Я это и без вас знаю. Поэтому охотится за тварями они могут сколько угодно. А добычу я себе сам найду. Если мне удастся взять эту землю под свой контроль, то я уже на полностью законном основании смогу построить в лесу с входом в Пещерный лабиринт себе Башню Мага. И таким образом смогу получить то, что мне нужно. Даже не задумываясь о потенциальных конфликтах с местными дворянами. Да, по сути, местных дворян-то и не останется. Вокруг получились одни должники. Они даже не обращали внимания на то, какие суммы средств занимали. Самое смешное было в том, что некоторые дворяне занимали деньги даже с учётом того, что были главами собственных семей, и имели земельные наделы. Видимо необходимость покрасоваться очень часто у этих разумных переходила вообще какие-либо рамки логического мышления? И как результат, они просто терялись, и начинали тратить деньги, которые надо было для начала хотя бы попытаться получить с собственных земель больший доход. Что со стороны этих разумных была ошибками. Им бы скопить деньги, прежде чем отправляться к королевскому двору… Но эти разумные видимо предпочитали показуху обычной логике? И как результат, ни к чему хорошему это их не приводило.

Размышляя над этим вопросом, я всё больше понимал, что такого позволять себе не собираюсь. Нечего шастать по столицам если у тебя денег нет. Так нет же. Я видел одного из этих баронов. Нацепил на себя драгоценностей, как будто он… Ну, даже не знаю… Герцог какой-то? По сути, на нём драгоценностей висело тысяч на тридцать, а то и на пятьдесят! Но это всё мусор. Он занял эти деньги в долг. И отдать не сможет. У него доход баронства в год в лучшем случае тысяч двадцать – тридцать! С учётом того, что он большую часть земли вообще не использует. Дело в том, что там есть очень хороша пахотная земля. Удобное место, распахать и посеять что-нибудь полезное. Но он запретил её трогать. И всё только по той причине, что любил кататься и охотиться… Вы вообще здесь где-то логику улавливаете? Ему нравилось кататься по этим лугам. Раньше там были поля. И когда был жив его отец, там сеяли пшеницу, овёс… Да, много чего там могли посеять. Но проблема была в том, что этот разумный, после того как получил власть в свои руки, запретил вообще-то что-либо сеять. И всё только потому, что ему это не нравилось. При его отце баронство было процветающим. А сейчас… У меня, честно говоря, даже язык не поворачивался называть этого разумного разумным. Всё только из-за того, что в его действиях я разума не замечал. Твои же крестьяне бедуют? Тебе меньше налогов платят? Ну, ничего. Если у меня всё получится, то этот разумный в скором времени отправится куда-нибудь на границу служить. А что? Пользы от него никакой. Только вредить и может. Вот и надо с ним разделаться. Да, остальное и неважно. Этаких дворян вокруг хватало. По сути, я не понимаю того, чем они занимались? Но теперь можно будет навести порядок. В результате моих действий это Пещерный лабиринт окажется в центре земель, которые я собираюсь взять под свою руку. И тогда я буду полностью контролировать всё, что там происходит. И смогу заниматься тем, чем захочу. Остальное пока что не столь важно.

Ночной прохладный ветер приятно обдувал моё лицо. Я летел на встречу новой охоте, которую намеревался начать в ближайшее время. Только вот дичью там будут такие вот неадекватные разумные, как и тот самый старый граф Сирбит. Но кто ему мешал быть повнимательнее к своим собственным слугам, так нет же. Решил, что ему всё позволено? Хорошо. Только вот такие фокусы не проходят безнаказанно. И я ему этот фокус не прощу. Ему придётся ответить за свои действия. Кстати, и по поводу дворян, и их долгов… Моя мысль по поводу того, чтобы сделать из членов семей дворян прислугу, никуда не делась. Почему бы мне такое не воплотить в жизнь? Хотя бы по той причине, что среди них много красивых молодых девушек, которые возможно мне впоследствии пригодятся. Но над этим вопросом я подумаю потом? А сейчас и мне в первую очередь надо думать о том, что я намереваюсь делать с этим графом? Тут всё просто. Ему пришло время. Его сумасбродства пора прекращать. Кто-то скажет, что это достаточно жестоко? Спорить не буду. Но посылать на смерть обычных крестьян, которые могли бы пригодиться тебе в поле, всего лишь выращивая для тебя хлеб, овес… Да мало ли что можно выращивать в полях? И с его стороны это просто невероятная глупость. И надо её прекращать. Просто по той причине, что мне действительно уже всё это надоело. Попутно я обдумаю и другие варианты. Договариваться с этим стариком бессмысленно. Он действительно уже ведёт себя так, как будто не соображает ничего. А вот попробовать использовать для дела его управляющего, который явно не сможет извернуться, когда я предъявлю ему претензию по поводу того, что он вступил в сговор с нечистоплотными на руку стражниками, и фактически похищает каторжников для того, чтобы обогащать своего хозяина… Думаю в этом случае у этого умника не будет вариантов. И ему придётся пойти мне навстречу. А мне очень нужен собственный агент в тылу врага. Действительно нужен. А что? Я в своем праве. Если этот разумный совершил преступление, то должен же за это кто-то ответить? Вот пусть и отвечает, а я уже посмотрю, что он мне предложит? Предложит верную службу с клятвой Крови? Хорошо. Местность и местные возможности он знает лучше меня. Почему бы мне этим фактом не воспользоваться? Это тоже вполне возможно? Что ж… Я подумаю над этим вопросом. Когда встречусь с управляющим графа Сирбит. А сейчас мне нужно постараться избавиться от этого злобного старикашки. Всё-таки не стоит забывать о том, что он старательно портил мне жизнь? Хотя и на некотором расстоянии. Но всё же…

Именно поэтому я сейчас как тёмный бесплотный дух скользил в чёрном небе, не отвлекаясь ни на что другое. Но по привычке при помощи магии Природы старался контролировать пространство под собой и вокруг. Мне ещё в какую-нибудь ворону врезаться не хватало? Хотя… Ночью совы летают. Но не на такой же высоте? Это какая-то помесь совы и орла будет. Но даже это сейчас неважно. Важно другое. Я это дело затеял для того, чтобы достичь нужных мне целей. А вот какой будет результат… Это дело уже будущего. А я пока что думаю о судьбе этого старика, который вообще действует непонятно. А когда мне что-то непонятно, то лучше убрать такую помеху. Иначе будут проблемы. Большие проблемы. А я проблемы не люблю. Особенно в последнее время…

Вольный герцог

– Демоны задери всех этих ублюдков! – Не скрывая своей злости Вольный герцог Зипар метался по своему кабинету, разыскивая малейшую возможность улучшить свое благосостояние. Проблема была в том, что подобное было практически невозможно. И всё только из-за того, что население в его герцогстве было просто уничтожено. Сам он сумел удержаться благодаря тому, что когда-то его предки построили замок, достаточно сильно защищенный от вторжения любых возможных врагов.

Однако, сейчас ситуация осложнилась тем, что противостояние с этим проклятым дроу привело к провалу всех планов Вольного герцога. Тут он просто ничего не смог поделать. В виду того, что король Бридарн просто отказался ему отдать этого дроу. Ну, и что в этом такого, что тот принадлежит якобы к какой-то королевской семье? Сам Вольный герцог Зипар не считал этого разумного себя ровней. Если бы за ним стояла армия и целое государство, тогда можно было бы ещё как-то понять подобные предосторожности? Но ведь ничего этого не было? А значит, можно было делать с ним всё, что угодно. Да, у герцога были свои планы на этого разумного. Тем более, что в последнее время эти бесы и изменённые твари снова активизировались. Пара поисковых отрядов в амулетах, которые были у Вольного герцога, наткнулись на противостояние с измененными существами, которые всё-таки выходили из леса, и пытались нападать на жителей герцогства, оставшихся на его землях. Вот только как это всё воплотить в жизнь? Охотится на этих тварей не хватало. Нужны были артефакты и маги. А таких разумных у герцога было маловато. Ресурсы заканчивались. Деньги тоже. Казна герцогства же не безразмерная? Агенты, которые должны были помочь захватить дроу, не успели справиться с этим заданием до того момента, как этот разумный вообще сбежал. И теперь оставалось только рассчитывать на то, что удастся изъять те самые амулеты, которые продавались в королевстве. Вы, конечно, тут же спросите о том, почему их надо было бы изъять? Да тут всё как раз-таки очень просто. Дело было в том, что в этой ситуации честно поступать Вольный герцог просто не собирался. Зачем ему нужно кому-то что-то пытаться платить, если он имеет возможность всё это забрать? Более того… Он не понимал нюансов того, зачем все эти дворяне вообще вмешиваются в его дела? Это его личное дело, каким образом он постарается подмять этого разумного под себя. Так хотели сами его использовать? Нет? Отдайте другому. Кто более достоин. Так нет же… Сами не захотели использовать этого разумного, и другим не дают. Естественно, что при таком положении дел, Вольный герцог был просто у разбитого корыта. Ему все мешались. Поэтому он намеревался только вот проблемы никуда не девались. Проблема была в том, что продавал амулеты в королевстве Царн представитель герцогского семейства Марас. И пытаться перейти дорогу этим разумным было опасно. Ведь молодая герцогиня наверняка не поймёт подобного поведения герцога Зипар? И даже более того. Она наверняка попытается вмешаться, что было бы очень нежелательным. Ведь она сейчас была по сравнению с ним очень богата.

Скрипя зубами Вольный герцог был вынужден признать, что противостояние с такими дворянами ему не выдержать. Тем более, что всё это происходило на соседних территориях, а он там не имел никакой власти. Да и про какую власть вы сейчас говорите? Даже на его землях у него власти теперь не было. Все поля заросли, монстры бесновались, не оставляя ни единого шанса. Экспедиция жрецов храма Триединого, которую они всё-таки предприняли, провалилась. Попытавшись заселиться в одну из заброшенных деревень, эти разумные смогли продержаться от силы несколько дней. После чего это поселение также было уничтожено. Даже и знаменитые хваленые боевые жрецы Храма Триединого не смогли ничего сделать с этими проклятыми монстрами. И в этом всём опять был виноват тот самый дроу. Герцог был в этом уверен. А кто ещё? Этот дроу имел возможность бороться с монстрами. Но ничего не предпринимал. Хотя был обязан это сделать. Обязан! Почему он ничего не делал, и почему решил сбежать, сейчас совершенно никак и никак не беспокоило. Да, его не интересовали никогда чужие проблемы. Чтобы и с кем-то не произошло в королевстве Царн, это проблема королевства. Но никак не Вольного герцогства Зипар. Почему он вообще должен как-то на всё это реагировать? Пусть со своими проблемами сами разбираются. Его они не касаются. У него и своих дел хватало.

Однако, ситуация развивалась так, что ему не только не удалось получить нужного количества амулетов для защиты от монстров, так теперь и жить приходилось фактически в осаде. Небольшие отряды его посланцев очень сильно рисковали, пробираясь через эти территории к соседним государствам. Да и там им приходилось постоянно проходить унизительные процедуры, которые вынуждали этих разумных проходить каждый раз проверки на одержимость и измененность. Это ли не оскорбление? Хуже всего было то, что его агенты принесли известие о том, что на территориях соседних государств эти земли начали называть оскверненными! А если это так, то кто на эти земли захочет теперь поселиться? И всё только из-за того, что эти территории действительно порождали всё новых и новых чудовищ.

– Я не собираюсь ни перед кем отчитываться! – Не выдержав, сорвался Вольный герцог Зипар, когда к нему с очередным вопросом пришёл собственный сын, являвшийся Наследником. – Убирайтесь все! Это моё дело, кого я захотел в кандалы отправить! И вообще, кто такой этот проклятый дроу, чтобы я с ним вообще хоть как-то церемонился? Что вы все с ним так носитесь?

Такое поведение старого Вольного герцога было вполне понятно. Ему уже надоели все эти подсказки от советчиков, желающих обогатиться за его счёт. Ему пора бы уже навести порядок. Вот только все эти разумные отнюдь не желали понимать его самого. А ведь он всего лишь хотел получить то, что принадлежит ему. Именно ему, а не кому-то ещё. Почему он должен постоянно оправдываться? Мало того, что какие-то проклятые короли лезут в его дела? Так ему ещё приходится перед собственным отпрыском оправдываться? Что здесь вообще происходит?

Не скрывая своей злости, Великий Вольный герцог, как он себя часто в мыслях называл, резким взмахом руки отправил прочь служанку, которая забежала в комнату, занеся всего лишь очередную бутылку вина своему господину. Который в последнее время только таким образом и мог успокаивать свои нервы. Бутылка уже была распечатана, и оставалось только налить вино в кубок, чтобы его выпить. Иначе ему не успокоиться. Проглотив ставшее для него безвкусным пойло, старый герцог раздражённо нахмурился. В вине явно чувствовалась какая-то странная кислинка.

– Ещё и вино в подвалах скисать начало? – Раздраженно фыркнул он, отмахнувшись от этой странности, которая была добавлена всего лишь в общую копилку происходящего. – Да, сколько же можно! Что это… Против меня ещё и все Боги ополчились? Почему? Что я кому плохого сделал? Неужели нельзя было просто дать мне возможность использовать этого дроу? Тогда бы и другие разумные вроде тех же самых королей, и императоров, были бы вынуждены сами со мной общаться более уважительно. Так нет же. Характеры все свои показывают… А кто они такие? Кто такой этот проклятый дроу? Почему тот, у кого есть огромные земли, и богатство, должен перед ним унижаться? Да, сейчас ни о каком богатстве и речи быть не может. Казна практически опустела. Налогов уже который год нет. И в скором времени он останется вообще без каких-либо помощников. Кто будет работать бесплатно на него? Стражники и так ему сейчас обходились втридорога. А в ближайшее время вообще собираются от него уходить. Тем более, что забрать у них те же самые амулеты от одержимости, с помощью которых они намеревались выйти за эти земли, герцог просто не сможет. Стража взбунтуется и поднимет бунт, и оружие на своего господина.

Чёрная злость медленно душила Вольного герцога, и она была настолько осязаемой, что он даже не попытавшись просто разорвать свой собственный воротник. Этого он просто не понимал. Как можно таким образом поступать с ним? С тем, кто, по сути, для них никогда и ничего не жалел? Как вообще эти разумные думают выживать в будущем? Что за глупости такие? Навалившаяся на него злоба, не давала возможности герцогу даже вдохнуть свежего воздуха. Он неожиданно понял, что происходит что-то странное. Это не злоба… Это что-то другое… Захрипев, он схватился за горло перед огромным окном, за которым раскрывался вид на когда-то довольно богатый, но теперь опустошенный город, являвшийся столицей его герцогства. Глаза дворянина налились кровью, а хрип медленно перешел в какое-то задушенная сипение, и он рухнул возле этого самого окна. Его тело несколько раз конвульсивно дернулось, а глаза закатились. Теперь он уже не мог ничего сделать. Медленно его глаза тускнели, а душа уходила куда-то вдаль. Но последней мыслью дворянина, который умирал, не имея возможности позвать кого-то на помощь, была именно о том, что в данном случае главная проблема заключалась только в дроу. Если бы этот ублюдок не начал бы из себя что-то корчить, то герцог получил бы всё то, на что рассчитывал. И тогда ничего бы не произошло, и он получил бы то, на что рассчитывал. Получил бы… Обязательно получил бы…

Потускневшие глаза Вольного герцога любому разумному дали бы понять, что он умер. Его сердце остановилось, попытавшись в последний раз прогнать кровь по его жилам. Он уже не видел того, как его кабинет спокойно и без стука вошел собственный сын – Наследник, в сопровождении того самого агента, не так давно вернувшегося из королевства Царн. Медленно осмотрев тело бывшего Великого дворянина, молодой парень просто покачал головой, и тихо вздохнул.

– Прости отец… – Молодой дворянин только что ставший Вольным герцогом Зипар, тихо вздохнул, и раздражённо ударил кулаком по стоявшему рядом столу. – Ты сам во всём виноват! Нужно уметь отступать. Ты сам меня учил, что это тактика и стратегия жизни дворян. А сам что делал? Нужно было всего лишь попытаться договориться. Да, на наши земли обрушилось зло. Но я не уверен в том, что это не твоих рук дело? Может быть объяснил бы ты мне, почему у нас в темнице были обнаружены мертвецы – некроманты? Ты вообще понимаешь, что эти два Некроманта вот-вот станут Личами? И что нам с ними теперь делать?

Молодой дворянин ещё долго ругался над телом своего отца, но дело теперь это не изменит. Что случилось, то случилось. И именно ему предстояло заняться восстановлением Вольного герцогства Зипар. Судя по тому, как он начал активно действовать, у молодого дворянина были определённые планы? Которые он намеревался воплотить в жизнь? Ну, что ж… Может ему повезет больше? Тем более, что слуга, который прибыл из королевства Царн, тоже неожиданно для своего бывшего хозяина развил довольно бурную деятельность! Причём действовал он неожиданно эффективно? Но старый герцог этого уже ничего не видел. Он был мертв. Бесповоротно мертв. Более того… Прибывший жрец определил в его теле наличие тёмной магии. А это было возможно только в одном случае. Если сам Вольный герцог интересовался и занимался такими вещами. А наличие трупов некромантов как раз к этой мысли и подталкивало всех окружающих. Возможно, если бы он был жив, то доказал бы, что это был всего лишь заговор против него? Но… Кто будет спрашивать мертвеца? Тем более, если его вина всем уже ясна? Правильно… Это уже никому не интересно. Даже ему самому…

Граф

-… И прибыла новая партия каторжников, которых мы выкупили… – Как-то странно грустно вздохнув, управляющий покосился на старого дворянина, сидевшего перед ним с задумчивым лицом. – Всё-таки, господин… Я считаю, что мы делаем ошибку. Зачем мы этих бандитов посылаем на охоту, когда проще нанимать каких-либо охотников за удачей? Так, по крайней мере, нам будет спокойнее. Это же каторжники? А мы им в руки оружие даём…

– Я же тебе сказал, давать им старое и гнилое оружие. – Раздражённо покосился старик на управляющего, который видимо до сих пор не понимал элементарных вещей. – Выживут, купят себе получше сами. А так, пусть ходят с тем, что есть… Мы на них хорошее оружие тратить не будем. Наша стража с ними справится.

– Кстати, что касается стражи… – Управляющий снова вздохнул, и тихо покачал головой. – Стражники требуют повысить оплату в виду повышенного риска. Я просто не могу им ничего сказать. Они считают, что просто не вправе служить вам за такую оплату. К тому же некоторых из них вы сами, в качестве наказания, посылаете на прямую и верную смерть, в этот же самый лабиринт пещер? Это не по договору. Они считают, что это нарушение договора. Поэтому если вы заставляете их рисковать подобным образом, то и платить нужно соответственно.

В ответ на эту претензию, старый граф Сибар разразился волной гнева и злобой, обругав своего управляющего как только было возможно, и выгнав его из кабинета. Идиот! Ну, что за идиот? Почему ему такие простые вещи объяснять нужно? Сам бы уже давно всё понял! Нечего этим нахлебникам лишнее платить? Пусть живут тем, что им дают. И не более того. Так нет же… Требуют чего-то, угрожают… С большим трудом успокоившись, старый граф выпил лёгкого вина, и задумчиво прошелся по кабинету. Дела у него обстояли не очень хорошо. Уже несколько лет подряд знаменитый Пещерный Лабиринт не приносил того дохода, на который рассчитывал пожилой дворянин. И с каждым разом становилось все труднее получать оттуда доход. Градоначальник, которого он поставил в том городке Гридрам, находящемся рядом с этим лабиринтом, только и мог что ныть о том, что у него нет ни на что средств! Хотя граф был уверен в том, что он ворует. Он был уверен в том, что воруют все. Он это знал. А то, что он кого-то не поймал на воровстве, так это был только признак того, что этот индивидуум хорошо прячет свои следы. Поэтому он уверен, что найдет… Всё равно найдёт. Все эти воры ответят за случившееся.

Но пока ничего не получилось. И поэтому доход графства Сирбит постепенно падал. Он даже пытался найти общий язык с тем самым дроу – тёмным эльфом. Может тот бы что-то подсказал? Если он любит жить во Тьме, всё же Тёмный Эльф, то почему бы его не поселить в этом лабиринте? Пусть доставляет ему оттуда трофеи, а граф будет уже сам продавать их? Ведь это тоже вполне было возможно? Но не успел он ничего сделать. Дроу исчез. Надо же было этой молодой дуре устроит всё так, что этот мальчишка сразу понял главную свою проблему? Ведь, по сути, все в королевстве знали, что он всего лишь для неё игрушка. Способ развлечься. Даже если бы она и вышла за него замуж, то дети вряд ли бы имели от него хоть какую-то наследственность? Ведь дворянка могла спокойно завести себе даже нескольких любовников? Её деньги это позволяли.

Подумав о доходах молодой герцогини Марас, старый дворянин раздражённо скрипнул зубами. Почему этой выскочке досталось всё с наследством? Почему ему не достался такой Наследник, как она? Старый граф уже знал о том, что эта молоденькая особа довольно эффективно управляла своими землями. И настолько эффективно, что плевать она хотела на других разумных. В первую очередь её беспокоили собственные доходы. Её территории развивались. А его графство всё больше и больше опускалось на дно. И всё только из-за того, что его собственный сын не хотел никак принимать участия в жизни графства. Более того… Этот молодой разумный, даже не пытался задумываться о последствиях своих действий. Он намеренно жил на широкую ногу Хотя отец как мог постарался урезать его бюджет. Только это ничего не изменило. Ситуация действительно развивалась не на пользу его землям. Что самому старому графу было словно нож в сердце. Он не скрывал своей злости. Да и не мог этого делать. Хотя бы по той причине, что ему этого просто не хотелось. Этот Наследник был единственным его отпрыском, и отказаться от него старый граф теперь просто не мог. Хотя очень хотелось. К сожалению, этого не примет король. И всё равно придется этому разумному отдавать Наследство. Так что тут ничего не поделаешь. Ситуация сложилась так, что мнение старого дворянина особо никого не беспокоило.

Сейчас же он придумал беспроигрышный план. Выкупал каторжников, и отправлял их на охоту в этот лабиринт из пещер. Хоть какой-то результат, но всё же был. Хотя опасения управляющего были вполне понятны. Но ведь стража следит за этими разбойниками? Вот и пусть следит. А тут ещё и стражники бунтовать вздумали? Что за демоны в них вселились? С ума что ли все они посходили? Каждому что-то от него нужно. Почему-то никто не интересуется тем, что нужно самому старому графу! А он бы был рад если бы ему помогли. Просто так, потому что он дворянин. Так нет же. Никто не хочет. Даже собственный сын только и знает, что шлёт из столицы королевства гневные письма о том, что теперь в месяц может получать максимум пять тысяч золотых от своего отца, а не пятнадцать, как бы ему хотелось. Старый граф не собирался идти на поводу у этого молодого и весьма недалёкого разумного. Он сейчас понимал одно. Если этому молодому парню позволить, то он в месяц на себя любимого будет тратить и двадцать – двадцать пять тысяч золотых! Но он никогда не задумывался о том, где можно взять эти деньги? А ведь речь шла именно о том, что эти деньги надо сначала получить в казну, прежде чем их тратить.

За последнее время у старого графа сменилось несколько управляющих. При этом он сам прекрасно понимал, что эти управляющие обычные воры. просто хотят получить максимум из своей должности, так что он всех их старался поймать на воровстве. А когда ловил, то забирал у них всё. Даже то, что у них было до вступления в должность управляющего. Хотя бы так граф мог пополнить свой истощившийся кошелек. Но всё равно его это очень сильно злило. Он не понимал того, почему должен тратить свои собственные деньги на какие-то глупости сына, который пользы сам никакой не приносит? Раздражение старого графа рвалось наружу с каждым днём всё больше и больше. Вскоре он уже перестал вообще принимать письма и читать их. Так как знал, что в них нет ничего хорошего. Да и как его сын собирается выживать на пять тысяч золотых в столице, его тоже не беспокоит. Ему нужно пополнять казну. Любой ценой.

Раздраженно отмахнувшись от слуги, которые пытался принести графу ужин, старик решительно уединился в своём кабинете. Что тут можно сказать? Ему надо было как следует осмыслить ситуацию. И в этом случае он не намеревался отвлекаться. Ведь он и сам прекрасно понимает, что мысли, которые ему нужны, хорошо приходят только когда он полностью один. А не тогда, когда в двери ломятся все кому не лень? Поэтому он собирался поразмыслить на досуге. Вот только одно открытое окно навевало ему нехорошие мысли. Мало ли кто может за ним притаиться? Да и когда только слуги успели его открыть? Ведь буквально несколько минут назад оно вроде было закрыто?

– Да, что здесь вообще происходит? – Недовольно проскрипел старик, отворачиваясь от окна вглубь комнаты, когда его в шею неожиданно что-то кольнуло. Он попытался поднять руку, чтобы хотя бы выяснить, что же там колется… Но рука как-то странно и безвольно упала на ручку кресла. Всё тело старика обмякло, словно было всего лишь тряпичной куклой? Не ожидавший ничего подобного старик мог только в бешенстве вращать глазами. Ни позвать кого-то на помощь, ни вообще что-то сказать, он теперь попросту не мог. И поэтому. когда заметил, что из угла медленно выдвинулась какая-то тень, ему оставалось только скрипеть в злобе зубами.

– Ну что, граф… Давайте познакомимся? – Выдвинувшееся из темноты того самого угла существо, действительно походило на какое-то порождение Тени, одним своим внешним видом заставляя впадать в дрожь. – Вы же так хотели со мной познакомиться? Ну вот он я… Я дроу. Молчун Отшельник, собственной персоной. С которым вы хотели пообщаться? Давайте пообщаемся? Да… Чуть не забыл… Я, к тому же, тот самый маг – артефактор, которого вы когда-то, достаточно давно, несколько лет назад, пытались заманить в ловушку, и закабалить. Не помните такого?

Перед старым графом на стол выпало где-то с десяток странных каменных дисков, покрытых необычными узорами в виде какого-то странного цветка. Узнав в них те самые амулеты, на которые он так рассчитывал, старик снова заскрипел от злости зубами, не скрывая своей ненависти. Но дроу видимо не желал успокаиваться на достигнутом? Он продолжал терзать сердце старика своими рассказами о том, что давно за ним наблюдает. Что знает все его Тайны. Рассказывал все его секреты о том, как старый граф в последние пару лет начал откровенно нарушать законы королевства и даже посылать на большую дорогу группы собственных разбойников. Так он добился того, что старик почувствовал себя очень плохо. Не считая того, что он был полностью парализован, сердце старого дворянина было готово буквально выпрыгнуть из груди. Ещё бы! За любое подобное преступление его ожидало очень опасное наказание. Да, он подстраивал всё так, чтобы попавшиеся в плен к нему разбойники из подставных банд не могли ничего сказать. Ну, сами подумайте… На его землях шалят разбойники, а местный дворянин мер не принимает? Он принимал. Он находил виновных, и казнил их. Но через его землю шёл хороший торговый тракт. И разбойники всё никак не могли успокоиться. Стоило разбить только одну банду, появлялась другая. Однако, претензии предъявлять ему было нельзя. Ведь разбойники регулярно были казнены на площадях его городков? Вот только это ничего не значило. Ведь это всё были его ручные разбойники. Подручные самого старого графа, который всего лишь хотел получить своё. То, что считал своим по праву. А то, что это имущество могло кому-то когда-то принадлежать ранее, так его это не интересовало. Он хозяин здешних земель, и в своём праве! Имеет возможность получить желаемое. И в этом случае ни перед кем не обязан отчитываться! Что за глупости? С какой это радости он должен с кем-то чем-то делиться?

Однако, этот странный выходец из тени всё ещё успокаиваться не собирался. Он продолжал бить по больным местам старого дворянина, указывая на все его преступления. Вплоть даже до его новой идеи с выкупом тех самых каторжников, которые должны были поправить финансовое положение графства Сирбит за счёт своего участия в охотах на территории Подземного лабиринта. Если бы кто-то сейчас посмотрел на старого дворянина со стороны, то он увидел бы, что старик действительно находится в очень критическом состоянии. Отдышка и усиленное сердцебиение, которые сейчас фактически терзали старика, откровенно дали бы понять любому магу – лекарю, что этот разумный находится на грани сердечного приступа. Вот только никаких магов – лекарей рядом с ним не было. И это было очень плохо. Граф Сирбит понял, что Смерть, которую он так опасался в последнее время, на данный момент находится практически рядом с ним. И она в любой момент может прийти к нему. Постучаться в двери, и позвать того, кто достаточно долгое время от неё старался скрываться. Она не оставит таких умников в покое.

Когда казалось бы факты и обвинения в руках этого странного дроу закончились, он показал старому дворянину магический пергамент с долговыми расписками. Увидев которые, старик буквально закипел от бешенства и злобы. Его сердце забилось невероятно сильно, и всё из-за того, что на этих долговых расписках он увидел роспись своего сына. Оказалось, что его Наследник, этот молодой глупец, за последнее время наделал очень много долгов. И эти долги теперь висели над шеей графа и всего его рода как топор палача. А когда дроу озвучил общую стоимость этих долгов на данный момент, которая уже превысила четыреста тысяч золотых… Сердце старого дворянина, которое и так уже рвалось на волю, просто не выдержало. Тихо захрипев, старик обмяк в своём кресле, закатив глаза. Его сердце остановилось. И душа старого дворянина, который всё никак не мог успокоиться, метаясь и проклиная в мыслях всех этих врагов и заговорщиков, понеслась в даль. Сам же дроу всего лишь освидетельствовав умершего, чему-то криво усмехнувшись, вытащил аккуратно из основания шеи старого дворянина… Там, где обычно никто не смотрит и не видит ничего, под волосами, короткий костяной шип. Видимо этот самый шип и парализовал старика, дав возможность дроу довести его до смерти одними только обвинениями? Для чего он это сделал и зачем так поступил, сейчас уже было не суть важно… Важным было то, что он всё-таки добился своего. Этот парень сумел вынудить старого дворянина уйти на тот свет по вполне законным и природным причинам. Просто от старости и болезни сердца. Зачем ему было нужно сделать подобное, старик уже даже не пытался думать. Ибо он не мог этого делать. Его душа медленно уносилась в темноту… Туда, куда обычно должны были отправляться все те, кого старый дворянин старательно проклинал. Теперь это никакой роли не играло. И всего лишь из-за того, что все его начинания были уничтожены. Перед своей смертью старик понял, что все его труды были просто бессмысленны. Его отпрыск, который теперь станет Наследником состояния и графства, уже заранее всё дело его семейства просто предал. И это предательство его самого не приведёт ни к чему хорошему. Так как было понятно одно. По какой-то причине этот странный дроу очень сильно заинтересовался семейными ценностями графского дома Сирбит? Возможно он действительно имел какие-то свои планы в отношении того самого Пещерного лабиринта? Возможно. Но… Теперь уже ничего не изменишь. Старый граф даже не знал того, что до этого у его управляющего с этим тёмным эльфом был весьма интересный разговор. Более того… Его управляющий, получивший те же самые обвинения, которые могли в любой момент отправить этого разумного тоже на ту же самую каторгу, просто принёс дроу клятву на Крови, таким образом превратившись в его верного слугу. После смерти дворянина, управляющий сам показал тому все места, где находились тайники и даже казна графства. Как истинный маг, этот разумный забрал то, что так старался хранить граф. Драгоценности в виде Слёз гор, и другие магические предметы имевшие огромную ценность. Золото он оставил. Ведь нужно будет Наследнику что-то тратить? Странное упоминание про Наследника могло бы натолкнуть графа на мысли о том, что с этим молокососом сговорились? Ещё бы… Ведь старый граф не давал разорять свои земли, требуя чтобы Наследник правильно вёл расход своих средств, иначе всё это может привести к большим проблемам. Теперь же он ничего не может сделать. В ближайшее время молодой граф Сирбит получит наследство и начнёт его тратить. И ему будет абсолютно плевать на то, какими трудами всё это зарабатывали поколения его предков. Но это уже не влияет на ситуацию. Никак не влияет… Ведь старик, как он и подозревал, был окружён предателями. Даже его собственный сын – Наследник оказался предателем… Но уже ничего не поделаешь. Совершенно ничего…

Планы… Планы…

Эта охота на старого дворянина прошла полностью по моему плану. Как я и рассчитывал, проскользнув ночью в спальню управляющего, я сумел парализовать спящую жену этого разумного, а потом и самого старика буквально голышом вытащить прочь, и вынудить дать мне клятву на Крови. Обвинения в том, что он сотворил, мне для этого вполне хватило. Этот разумный сам прекрасно понимал, что его ждет, когда правда откроется. Законы королевства не воспринимали принимали никоим образом подобных действий со стороны тех, кто служит. И кто бы что ни говорил, ситуация была не на пользу старого графа Сирбит. Только дурак мог бы подумать о том, что этот старик примет вину на себя. Виноватым всегда будет его слуга. И поэтому этому разумному не оставалось ничего другого как признать свою вину, и подчиниться мне. Когда он дал мне клятву на Крови служить верно и подчиняться, я рассказал ему свои планы в отношении территории графства и молодого дворянина. Сейчас в задачу управляющего входило снабжать нового графа Сирбит достаточным количеством средств. В месяц тысяч десять – пятнадцать ему хватит. И не более того. Долгов он сейчас делать не будет. На радостях от того, что стал хозяином. Эти фокусы с каторжниками я приказал эти дела закончить. Все каторжники будут отправлены в подземелье. А ворота в подземелье будут закрыты. Каторжников я всех переловлю и отправлю на алтарь. Мне ещё не хватало, чтобы эти бандиты там шастали. Потом я дал управляющему целый список инструкций, которые касались именно воссоздания Гильдии поисковиков и охотников. Причём главная странность того, что там будет происходить, касалась как раз именно тех моментов, имеющих огромную важность именно для меня. Дело в том, что я свои интересы упускать не собирался. Даже в уставе Гильдии будет прописано то, что они являются своеобразным придатком графства. То есть, хозяин этих земель является главой Гильдии. И никакой выборной должности больше там не будет. Графство предоставляет им помощь для начала своей деятельности. Чтобы можно было всё нужное купить для первого похода в подземелье. Простейшие охотничьи доспехи и оружие. Включая свиток лечения и пару эликсиров. Всё. Кстати, в список эликсиров я добавил ещё и эликсир кошачий глаз. Этот эликсир удобен для тех, кто ходит в темноте. В подземельях лучше пользоваться им, чем факелами или светляками. Как я уже говорил, светляки и факелы привлекают слишком много внимания от местных монстров. Также я прописал в этом уставе именно тот факт, что главой Гильдии является дроу. А никак не граф, который сейчас должен занять место дворянина этих земель. Временно. Неужели вы думали, что я подарю ему такую возможность? Мне что, делать больше нечего? Извините ребята, но всё это стоит больших денег. Я же не полный идиот? Тем более, что управляющий должен будет воссоздавать Гильдию за мой счёт. Также я ему указал на проблемы с городом Гридрамом, расположенным возле Пещерного лабиринта. Градоначальника, который там уже проворовался, надо фактически самого бы на каторгу отправить. Ещё бы… Это же не город какой-то, а один сплошной общественный туалет? Причём туалет, который уже несколько лет не убирался! Вонь от него шла на несколько километров в диаметре по окружности от его стен. Я уже молчу про всё остальное. Честно говоря, всего происходящего я просто не понимаю. Но может быть я со своей точки зрения смотрю на этот вопрос? Конечно, кто-нибудь может заинтересовался тем, по какой же причине старый граф мог так сорваться? Ведь он вроде бы до этого всего был довольно неплохим хозяйственником? Был. Я даже спорить с этим не буду. Однако, я замечу вот что. Вообще-то он был довольно стар. Даже и по меркам мага – лекаря ему было где-то около сто пятидесяти лет? И это с учетом того, что маги – лекари могли продлить возраст человека лет до двухсот максимум. И то, это надо было очень сильно постараться. Поэтому можно было сказать, что у этого старика наступил старческий маразм. Он спешил жить. Чувствуя, что Смерть вот-вот за ним придёт? Но эта спешка не привела его ни к чему хорошему. Начнём с того, что Смерть была просто приближена его же стараниями. Если бы мне не в чем было его обвинять, то этот старик жил бы и дальше в своё удовольствие. Соблюдал бы законы, и меньше было бы проблем. Мне бы возможно пришлось приложить немало усилий, прежде чем удалось бы этого разумного подловить на каком-либо преступлении. А так я добил его просто его же собственными проблемами, а также долговыми расписками сыночка. Когда старик понял величину долга, то его жадность просто схватила его самого за сердце. Дальше всё было делом техники. Самым сложным в этом случае было именно поймать его в тот момент, когда он наклонился от своего кресла к столу. Потянувшись за очередным кубком с вином. Ведь не думаете же вы, что я сквозь спинку кресла буду плевать тем самым шипом с парализующим ядом? Весьма интересным ядом. Я решил использовать яд, который позволит мне воздействовать на тело этого разумного, оставив при этом его в сознании. Конечно, я мог бы попытаться его просто убить? Это было бы тоже не слишком сложно. Но любая неестественная смерть вызвала бы расследование. А мне это было ни к чему. Любое следствие могло бы обнаружить также и долги молодого наследника графа, и это бы привело к большим проблемам, которые мне были совершенно ни к чему. Мне было нужно, чтобы этот разумный вступил в пору Наследования. Чтобы прошло несколько месяцев после этого процесса. Хотя, если этот разумный будет хоть немножко сообразительным, то он бы старался тщательно следить за тем фактом, что же происходит с его платежными обязательствами. И старался бы их хоть как-то погасить. Хоть частично. А раз он не считал нужным это делать… Что ж… Всё это его личные проблемы. Я всего лишь воспользуюсь тем фактом, что он делает ошибки. А эти ошибки станут моей победой на фронте захват этой территории.

Управляющий Брит Хард, который служил этого графу, сам прекрасно понял, что нужно делать. И взялся за дело туго. На воссоздание Гильдии я намерено выдал ему деньги. Которые понадобятся, чтобы не привлекать излишнего внимания к самому процессу подобного усиления территории графства. Ведь я сам прекрасно понимаю, что возникнут большие сложности, если молодой дворянин заинтересуется тем, что происходит? Мне это было ни к чему. Пусть продолжает жить так, как живёт. Ни к чему ему совать свой нос в дела, где он вообще никто. Тем более, что он на этом месте временно? Уж я об этом побеспокоюсь. Особенно учитывая тот факт, какие средства и ресурсы я для этого намереваюсь задействовать. Чтобы делаешь… Но всегда есть вещи, которые просто невозможно выпускать из-под контроля. Тем более, если они должны в будущем дать мне возможность всё-таки усилить свои позиции. И говоря про все свои позиции, которые собирался усиливать, я тоже не шучу. Хватит мне уже бегать, как бездомному? Начнём с того, что я был заинтересован в этой территории. Слишком много тайн было в этих подземельях. А если это так, то кто мне помешает забрать всё это? В том то и дело. Никто теперь не помешает. Поэтому я займусь делом, и буду по крайней мере спокоен. Конечно, кто-нибудь заявит о том, что я поступаю довольно жестоко? Не спорю. Иногда жестокость оправдана. Особенно в отношении этого старика. Может вы скажете, что он слишком добродушно поступал в отношении несчастных, отправляемых на съедение к тварям в Пещерном лабиринте? Я так не думаю. Дело в том, что я встретил там одну странную группу… Одну из многих. Так вот… Вперемежку с каторжниками там были провинившиеся крестьяне. А в чём была их вина, вы знаете? Я это уже знаю. Я услышал их грустный разговор, и понял то, о чём идёт речь. Так вот… Вина этих несчастных была в том, что они не смогли заплатить повышенные подати. Повышенные налоги, которые требовал этот разумный. Причём объяснение для этих требований было до невозможности глупым. За то, что они живут на землях графа, и могут называться его подданными. Да-да. За всё это и был им назначен отдельный налог. Зато, что они имеют право называться подданными графа! А какая в этом может быть гордость, если этот граф самодур? Так вот… Этих разумных поймали в тот момент, когда они намеревались покинуть его земли. Их решили так наказать. Я уже молчу про то, что этот дворянин собирался делать с их детьми? Как бы это странно не звучало, но этот старик собирался открыть бордель на территории своего главного города в графстве, где эти несчастные будут вынуждены выполнять роль той самой прислуги. Вы всё ещё считаете, что я не прав? Может быть вы считаете, что он в своём праве? Хорошо… Давайте поспорим над этим вопросом. Лично я прекрасно понимаю, что этот разумный решил просто почувствовать себя самого хоть немного, но Божественной сущностью? Ну, а кто, как не Бог, может решать судьбу различных разумных, которым не повезло попасть на его земли? Вот это и будет ему сюрприз. Я имею в виду молодого графа Сирбит. Ему папаша оставил тоже неприятное наследство. То самое наследство, которым этот молодой дворянин воспользоваться в полной мере не сумеет. Ведь для того, чтобы суметь воспользоваться, нужно не просто тратить средства. Нужно уметь их ещё и зарабатывать? А вы же не думаете, что подобные действия, какие этот молодой парень решил устроить как только получит наследство, будут теми самыми нужными и правильными действиями, для того чтобы графство процветало? По крайней мере, я так не думаю. А вот как думают все остальные, на данный момент меня не особо интересует. А что? Есть проблемы, которые постепенно надо решать. Я и буду их решать. Ну, когда займу место хозяина этих земель.

Сейчас я отдал все нужные инструкции, прибрал за собой, и покинул резиденцию графа, отправившись в подземелье. Так как понимал, что в первую очередь мне важно добраться до пещер раньше, чем туда загонят всех этих каторжников. Их судьба заранее предрешена. Все они будут приговорены к смерти. Кто-то скажет, что с моей стороны это тоже жестоко? Хорошо. Скажите мне тогда пожалуйста, милосердные вы наши… А разве будет не жестоко отпускать этих разумных на обычную смерть? Что-то мне подсказывает, что это тоже довольно жестокий вариант? И поэтому я бы не стал думать о том, что я жесток. В первую очередь я бы на вашем месте обратил внимание на тот факт, как будут развиваться их жизненные обстоятельства после подобного? Они преступники. Не думаете же вы, что этот разумный попал на каторгу случайно? Такое в принципе считается особо невозможным. Дело в том, что допросы королевские дознаватели проводят при помощи камня Правды. Там есть весьма ушлые разумные, которые не дураки. По закону королевства Царн, если их кто-нибудь поймает на подобном преступлении, как сокрытие Правды, или попытка как можно быстрее закрыть уголовное дело, ну или как они здесь называют подобный процесс, я бы уже заранее посочувствовал такому смертнику. Церемониться с ним никто не будет. Приговор для этого разумного будет однозначный. Мало того, что его самого только казнят. Но и вся его семья окажется в очень опасном положении. Им будет запрещено проживать в больших городах. Большой город в данном случае имеется любой город с населением разумных около тысячи разумных. По сути, они станут изгнанниками. И в этой ситуации им лучше вообще покинуть это королевство. Я уже молчу о том, что когда они попытаются куда-нибудь уехать, то этих разумных пропустят на чужую территорию даже проводят с почётом, рассказав другой стороне за что их изгнали. Как вы думаете, сильно будут рады в другой стране тому, что на их территорию приехали преступники? Или родственники преступников? Здесь всё-таки считают что родословная имеет значение. Вы тут же, конечно, можете сказать о том, что всё это глупости? Хорошо. При этом пожалуйста учтите один очень важный факт. Про который может быть вы немножко забываете. А как вы сами относитесь к тем, у кого родственники или родители имеют подобный послужной список? Хорошо вы к ним относитесь? Или же может уже считаете их чем-то вроде заранее испорченных разумных, которые могут в любой момент совершить преступление? У меня был один очень важный факт в жизни. Я общался с человеком, который с самого детства был фактически обречён стать вором. А знаете почему? Его отец сидел в тюрьме за воровство. В результате того воровства погиб человек. Всех условий тех событий я не знаю. Но результат был такой, что ему влепили по максимуму. Пятнадцать лет строгого режима. Хотя странно, вы не находите? Но это всё было только начало. Малолетний ребёнок, который настрадался в детстве от сверстников, прозывавших его вором заранее. Вполне естественным было то, что он искал себе друзей. Как вы думаете, где он их нашёл? На улице, среди таких же малолетних отбросов. И как следствие, он попал в плохую компанию. В результате чего тоже попал в тюрьму. Всё. После всего этого, все те, кто называл его вором, радостно провозгласили – Мы же говорили! Ну да… Вы говорили. Вы затюкали человека, который другого выхода просто не знал. Или вы думаете, что среди толпы народа в одиночку выживать проще? Буквально перед моей гибелью и переносом в этот мир в моей родной стране очень модным стало слово буллинг (bullying)! Якобы прессинг детей среди сверстников. Многие смысл этого слова вообще не понимают. Кто не понимает, посмотрите фильм "Чучело". Ещё Советский. Там снималась такая известная красотка – Кристина Орбакайте? Посмотрите-ка, вам понравится. Вот там показан настоящий буллинг! А не то, что вы сейчас называете этим словом. Да, что там говорить. У меня у приятеля сестра – учительница была. Так вот… Она сама рассказывала о том, что стоит ей на уроках только сказать детям – Достаньте Дневники, или Запишите домашнее задание, то они тут же начинают выть – "булинг"! Что якобы она их заставляет что-то делать против их воли. Так не ходите в школу, если вы учиться не хотите? Сидите как бараны неучами у себя дома. Если богатые, то родители секретаря ему наймут. Который будет за вас письма писать, в интернете посты выставлять. Давайте. Кто мешает? Так нет же… Приходят в школу, но начинают на учителя давить. Молодцы. Чего вы этим добиваетесь? Вы учителя не уважаете. Так о каком уважении к вам может идти речь? Человек пришел к вам, чтобы научить вас чему-то. Это в Советском Союзе каждое новое поколение знало больше, чем старое. А сейчас? Или вы думаете, что поговорка появилась на пустом месте:

"У тебя есть два высших образования? Одно из них физико-математическое? Выучи с ребёнком домашнее задание за пятый класс, почувствуй себя дебилом!"

Нет уж… Такое на ровном месте и в пустоте не появляется. В старину не зря говорили – дыма без огня не бывает. Сейчас дети учатся по тем технологиям, которые разрабатывались довольно умными людьми. Но они разрабатывались для тех, кто всё понимает, но сказать связно не может. Не может связать слова в единое целое. Для детей больных синдромом Дауна. Может вы не знаете, что это такое? Если не знаете, то вам очень повезло. Я за вас очень рад. Самая главная соль шутки как раз и заключается в том, что сейчас все дети с территории бывшего Советского Союза приравнены к больным синдромом Дауна. Эти тесты разрабатывались именно для них. Те самые тесты, которые они сдают. То самое правило, которое не позволяет детям нервничать перед сдачей подобных тестов. Никаких экзаменов, никаких контрольных. Это для детей, у которых расстройство психики! Нормальный ребёнок спокойно подготавливается всеми этими контрольными, четвертными и полугодичными именно для того, чтобы спокойно подойти к вопросу экзамена в конце обучения. А сейчас что происходит? Напомнить? Каждый год, перед этими тестами нервные срывы, самоубийства, и тому подобный бред? Раньше это разве было? Раньше вообще ничего подобного не было. Нервничали, никто не спорит. Но вы вспомните о том, какую сообразительность мы проявляли, когда пытались пронести шпаргалки на контрольную? Это же школа шпионажа! А учителя? Вы попробуйте предусмотреть все эти фокусы от своих учеников? Вы думаете старые учителя, и учителя старой закалки, просто так спиной чувствуют, что за ними что-то происходит? Некоторые ученики у таких учителей спрашивают, что у них третий глаз на затылке? Не поворачиваясь, они вслух говорят, кто и что делает! Но это всё было раньше. Я думаю, что сейчас такого и в помине нет. Но и меня там нет. Так что судить я в полной мере не могу. Именно поэтому я бы на вашем месте задумался как следует. Если у вас сохранились старые советские учебники, я не говорю про историю и что-нибудь ещё… Хотя бы по физике, математике, вы их не выкидывайте. Попробуйте детей погонять по этим учебникам. И вы увидите, что отличник не соответствует своему гордому званию. Потому что просто не знает прилично части материала. Я, например, сталкивался с тем фактом, что одна девушка просто купила диплом преподавателя географии и преподавала в школе. Представьте себе, она только через пару лет после того как карта страны, в которой она живёт, кардинально изменилась, увидела что куска страны на карте нет. И то, это произошло после того, когда кто-то из учеников ей об этом сказал. А как вы думаете, откуда об этом узнал ученик? Да всё просто. У него отец спросил. Вот вам сюрпризы нынешнего образования.

Так вот и здесь было точно также. Я намеревался избавиться от этих каторжников, и избавить их от мук никчёмной жизни. Мучения их самих, и их близких родственников. Начнём с того, что если он имеет семью, то обязательно захочет с ними увидеться. А по законам государства, если семья каторжника не сообщила о его возвращении, то они сами попадают под ответственность. Что будет с ними? Вы это подумали? Я уже молчу о том, что этим разумным придётся до конца своей жизни бегать по лесам, чтобы в один прекрасный момент погибнуть от рук королевских егерей. Вы когда-нибудь прятались в лесу, опасаясь за свою жизнь? Нет? И не советую пробовать. Ничего приятного в этом нет. Более того… Скажу сразу, что в этой ситуации моё предложение им погибнуть на алтаре Жизни, и принести мне пользу, более милосердно, чем просто выкинуть их на свободу. Также не стоит забывать о том, что им категорически нежелательно попадать на территорию королевства Царн и в руки королевских дознавателей. Ведь в этом случае попадут под наказание и управляющий графа, и стражники короля, которые вели этих каторжников на рудники. Много кто пострадает из тех, кто хотел всего лишь нажиться на такой возможности. Так что с какой стороны не посмотри на это дело, а я вроде бы выгляжу не таким уж зверем, как вы могли бы меня показать? А что? Ведь я понимаю в этой ситуации главное. Освободив этих разумных от мучений их никчемной жизни, я также избавлюсь себя от многих проблем, которые в последствии могут появиться.

Добравшись до лабиринта, и выследив этих разумных, я убедился в том, что оказался прав. Они столпились все на первом уровне. И глубже уже не пошли. Почти семь десятков каторжников, яростно обсуждали сейчас один очень важный факт. Они все вместе могут попытаться вырваться. Стража снаружи не так сильна, как можно было бы подумать. Как я и думал, часть стражников просто взяла и ушла по своим делам. Оставшийся десяток стражников такую толпу потенциальных убийц просто не сдержит. Несмотря на то, что вооружены они были гораздо хуже стражников. Уже только поэтому следовало понимать, что положение развивается как раз не в пользу так называемых защитников графства. Судя по выкрикам этих разбойников, они намеревались, после того как вырвутся из этой ловушки, вернуться в город и повеселиться всласть. Тем более, что для этого у них были все возможности. Сами подумайте… Они просто возьмут доспехи стражников, и в них и направятся к городу. Остальная толпа разбойников будет пробираться следом, стараясь двигаться как можно незаметнее. Когда этот десяток под видом стражников приведёт такой-же десяток каторжников в город, никто не обратит на это внимание. И тогда эти два десятка смогут напасть на стражу города. А учитывая факт того, что на воротах этого города сейчас будет стоять от силы десяток, перебить их не составит труда. Тем более, что на подходе будет ещё пять десятков таких же озверевших каторжников. И всё. Город будет в их руках. Стражников в городе действительно было очень мало. Даже по подсчетам каторжников их от силы могло набраться где-то с полсотни. Десяток здесь, десяток в городе при воротах. И того остаётся три десятка стражников. А учитывая тот факт, что в местной тюрьме сидит ещё пара десятков разумных, которые обвинены в самых разных преступлениях, то нападение будет весьма неожиданным для местных жителей. И что тогда им останется делать? Да, ничего хорошего. Проигрыш гарантирован. И тогда эти разбойники могут спокойно разграбить город и уйти куда только захотят. Понятно же, что на них объявят полномасштабную охоту? Я с этим вопросом даже не спорю. Так как прекрасно понимаю одно. Их даже найдут впоследствии. Хотя это будет не так-то легко. Эти разбойники решили остаться единой группой, которая сумеет очень неприятно удивить как местных стражников, так и королевских егерей. Нужно быть полным идиотом, чтобы думать, как будто егеря могут враждовать с полноценным отрядом, в котором будет под сотню десятков бойцов? Я бы не был так наивен. Уже только поэтому я бы был более внимателен ко всему происходящему. Хотя не мне их судить. Они получили возможность вырваться из рабства, и заслужить хоть какую-то свободу. Хоть временную. А это тоже дело серьёзное. Именно поэтому я, недолго думая, бросил в эту толпу две бомбочки с парализующим газом. А потом просто собрал свою добычу. Как я и думал, в соседнем коридоре я обнаружил оглушенных поисковиков и крестьян, которые шли с ними в группах, и теперь должны были либо присоединиться к ним, после того как каторжники решат свою судьбу, либо быть здесь убитыми? Я же этих разумных просто подтащил к выходу из лабиринта. Там стояли плотные двери, в которые надо было постучаться перед тем как выходить. После чего, отойдя в глубь коридора, я принялся аккуратно бросать камни в дверь. Привлекая внимание стражников. Видели бы вы их глаза, когда эти разумные увидели, что за дверями лежат без сознания все эти несчастные? Их удивление действительно было велико. Тем более, что они так и не поняли того, кто стучался в дверь. А вот каторжники исчезли. Паника среди стражников была очень большая. Закрыв двери, они бросились в город, чтобы предупредить всех о массовом побеге. Мне же оставалось только посмеяться. Я сделал то, что хотел. Воспользовавшись возможностью, заполучил большую толпу каторжников, которых смогу использовать в качестве подпитки для своих запасов жизненных сил. Остальное на данный момент было не суть важно. Хотя не стоит забывать о том, что наверняка возникнет множество вопросов, например, о том, куда же всё-таки исчезли каторжники? Не спорю. Вопросы будут. Пусть спрашивают… Мне плевать кто и когда будет задавать подобные вопросы. Для меня важно другое. Для меня важен сам результат. Брит Хард должен знать, что каторжники должны были исчезнуть ради моих интересов. Остальное никого не касается. Ни его самого, ни кого-либо ещё. Важен только мой интерес. И оспаривать его кому попало я бы не советовал.

Вернувшись в свою пещеру, где принялся за работу с алтарем Жизни, я на некоторое время отвлекся от происходящего в этом мире. Только пару раз вызывал к себе Асарию Раухан, которая должна была мне сообщить о результатах своего противостояния с эльфами. Кстати, если у кого-то появилась мысль жалеть этих ушастиков, то я вынужден вам сообщить не слишком приятные новости… Отряд эльфов, среди которых был высокородный, попал в руки демонессы. И как ни странно, этот высокородный как раз направлялся на территорию соседнего королевства, для того чтобы поразвлечься. Как они обычно развлекались, я уже рассказывал? Скажу даже более того. Эти разумные не собирались развлекаться бескровно. Они хотели мстить людям. За что, возможно спросите вы меня? А когда эльфов это интересовало… В первую очень важны именно результаты собственных удовольствий. Но никак не интересы людей, которые должны были в данном случае выполнять роль игрушек. Причём поймала она как ни странно Наследника главы Великого дома Хризантемы! Знакомое название? Я тут же потребовал, чтобы она отдала мне этого красавца, и парочку сопровождавших его индивидуумов. У меня возникла неплохая идея по поводу этих эльфов? Ведь мне же нужно выяснить у них тот факт где же находится школа эльфов, в которой они старательно делают Гоблинов – Шаманов? Дело в том, что когда гоблинов удастся лишить этой возможности, то и ненависть к такому слабенькому народу постепенно сойдет на нет. Их никто не будет ненавидеть или преследовать. Ведь в данной ситуации они всего лишь защищают своё существование. Да у них есть свои собственные фокусы? Которые отрицать или как-то сбросить со счетов не получится. Не спорю. Есть у них такая возможность, так почему бы не использовать всё это против них самих? Я имею в виду эльфов? Как вы думаете, что будет если выпустить всех этих Гоблинов – Шаманов прямо в тылу у эльфов? Может быть рейнджеры эльфов с ними справиться. Но с большими потерями и проблемами. А что? Научили на свою голову. И говоря об этом, я совершенно не шучу.

– Вы ублюдки! – Естественно тут же принялся возмущаться высокородный, попав ко мне в руки, когда только-только пришел в себя и понял, что его бесцеремонно распяли на своеобразном кресте, превратив в игрушку для врагов эльфийского народа. – Вы за всё ответите! Мой отец глава Великого дома! Он подобного не простит! Он вас всех уничтожит! Вы даже не знаете того, с кем вы связались! Вы думаете, ваш король что-то значит? Да он никто! Мусор! Да вы…

Когда мне в конце концов надоело выслушивать его вопли, я довольно бесцеремонно заткнул этого ушастого ублюдка резким ударом в челюсть. После чего просто и грубо запихнул в рот грязный чулок с его же собственной ноги. Вы бы видели его глаза, когда он понял, что это такое сейчас у него во рту? Судя по рвотным позывам, его брезгливость просто не знала куда найти выход? Но так как рот был заткнут, у него было теперь только пять вариантов. Уши, задница, и нос. И нос оказался ближе. Когда я увидел это, что у него уже через нос течёт рвотная масса, я снова ударил его по лицу.

– Как вы мне, ублюдки ушастые, уже надоели! – Прошипел я, оскалив свои клыки, и давая ему понять с кем он всё-таки столкнулся, скидывая с головы свой капюшон. – Неужели вы думали, что я прощу вас? Вы тысячу лет гнобили мой народ. Вы уничтожали мой народ. Вы искали любой способ, чтобы сделать врагом для всех мой народ… Да, я сейчас один. Но за мной придут другие! И мы уничтожим вас! Вы сейчас сидите в своем Великом лесу как в клетке. Может быть ты ещё этого и не понял, но на самом деле ты сам мусор!

Судя по расширяющихся глазам этого разумного, он наконец-то понял с кем столкнулся? Но понял это всё по-своему. Я ведь дроу? Судя по всему, для них были чем-то вроде злого напоминания о прошлых неудачах эльфов? Поэтому он не особо как-то отреагировал на моё появление. Однако, я замечу главный фактор. Он понял, что лёгкая жизнь для него закончилась. И его паника начала переходить за новые границы. Вот только кляп, уже пропитанный его рвотой, которую я его заставил проглотить, не давал ему возможности что-то сказать. А я продолжал его смешивать грязью. рассказывая ему все грязные поступки эльфов, с личными поступками и проступками представителей Великого дома Хризантемы. Да в чём всё его Величие? Я этого не понимаю. Может быть вы поймете? В том, что они старательно сотни лет натравливали на гоблинов весь этот мир? В том, что они искали возможность возвыситься самим, за счёт крови и смертей невинных? В том, что этот ублюдок сам лично гордился, что уже неоднократно участвовал в убийствах обычных человеческих крестьян только для ради своего развлечения? Где Величие?

Судя по всему, шаблоны этого эльфа разлетелись вдребезги после моих обвинений? Так как я не вижу никакого Величия в том, что происходит, то лучше об этом и не говорить. Да и зачем это вообще нужно? Мне достаточно того, что я уничтожил этого разумного в психологическом плане. Более того… Когда я продемонстрировал ему ту самую диадему Великого князя эльфов, этот эльф буквально на стенку полез, воя от бессилия. Так как он понял, что пропажа Великого князя – это моих рук дело? Ну, что ж… Я этого и не скрываю. Да. Его Великий князь теперь моя игрушка. Вернее, он сам уже не игрушка. Его тело… Я узнал, что с ним сделала это Демонесса. Он стал полной марионеткой. Если так можно сказать. Это мертвец, высохший до состояния мумии. Но не полностью мёртвый. Душа эльфа продолжает обитать в ней, как в клетке, и служит Демонессе в качестве напоминания о том, что надо делать с такими врагами. Уже потом, общаясь с этим самым эльфом по душам, когда он стал более разговорчивым и послушным, мне удалось узнать много интересного. В первую очередь дело касалось именно на того, что происходит на данный момент Совете Глав Великих домов, представители которого буквально сейчас не находили себе места от беспокойства, и грызлись за власть над княжеством эльфов. Честно говоря, меня буквально смех разбирал, когда я слушал все эти откровения. Этот молодой и когда-то красивый эльф сидел передо мной словно собачонка на цепи, и сам всё покорно рассказывал. Мне удалось его достаточно быстро сломать. А что вы думали? Этот разумный был самого детства выращен в принципах вседозволенности и всепрощения его шалостей. А тут… Он попал ко мне в руки и сразу понял, что уже никуда не денется! Он понял, что не один он такой? Сами подумайте… Если у меня рука поднялась на Великого князя эльфов, что для меня какой-то Наследник Великого дома? Так… Настоящий мусор! А ему очень хотелось жить. И жить хотелось очень хорошо. Поэтому я предложил ему решение вопроса. Он приносит мне клятву на крови, и служит верно, как раб. Я же даю ему возможность жить также, как он жил и раньше. Он, Наследник Великого дома, и займёт своё место, и со временем. будет жить в своё удовольствие как Глава Великого дома Хризантемы. Но для начала все шалости с гоблинами им надо прекратить. Самих Шаманов Гоблинов надо будет мне у них изъять. Точно также, как и всех этих учителей. Тех, кто с ними занимается. Слишком уж многое они знают. И этих разумных нужно призвать к ответу за всё то, что они натворили за эти тысячи лет. Как я уже говорил раньше, спускать с рук подобные шалости я никому не собирался. Пройдут десятки лет, если не сотни, прежде чем легенды о страшных Королях и Лорда Гоблинов просто забудутся в памяти местных жителей. А это будет просто невозможно, пока есть хоть какой-то намек на их возвращение. Его тоже нужно уничтожить. Вообще-то я бы с удовольствием уничтожил и весь этот Великий дом Хризантемы? Хотя… Так и будет. С помощью этого вот ушастого ублюдка, который сейчас заискивающе смотрел мне в глаза снизу – вверх, и надеясь на то, что я позволю ему жить. Он даже не подумал о том, что я собираюсь заставить его принести клятву Крови Древних. Я нашёл такую в одной из книг. Эта клятва была хороша тем, что не оставляет следов даже в магическом диапазоне. То есть никакого ошейника у него видно не будет. Но предать меня или попытаться мне как-то навредить, он просто не сможет. Мои приказы будут для него словно собственные мысли. Эта клятва ещё называлась Клятва Марионетки. Он этого не знает. Но магия Крови Древних гораздо могущественнее, чем всё то, что есть сейчас в этом мире. И об этом забывать явно не стоило. Точно также я поступил и с его клевретами. И в результате у меня появилось целых пять прислужников, так называемых марионеток. Я буду дергать их за ниточки, а они будут выполнять мои задания на территории Великого княжества. А также я посоветовал Демонессе с ними контактировать. Ведь они все теперь служат мне? Вот пусть и воплощают мои планы в жизнь.

Выслушав моё предложение по поводу того, что надо выпустить Гоблинов – Шаманов в тылу у эльфов, Асария Раухан долго смеялась. Но потом всё-таки попросила их забрать и отдать ей. У неё были некоторые планы по поводу этих существ. Но как следует над этим поразмыслив, я понял, что бессмысленно делать подобное. Откуда я знаю, что она задумала? Может она пытается против меня что-то придумать? Мне бы не хотелось, чтобы для меня подобные замыслы закончились очень плохо. Поэтому я предпочел не рисковать подобным образом. Гоблинов – Шаманов я заберу и сделаю с ними то, что мне нужно. А не этой красотке. У меня и своих задумок хватает. Тем более, что эти шаманы тоже имеют очень большой клык на эльфов.

Немного погодя, эта группа эльфов, в виде потрепанного отряда якобы столкнувшегося с пограничной стражей королевства Царн, вернулся обратно на территорию Великого Княжества. Скажу сразу… Их уже искали. Поисковые отряды Великого дома Хризантемы были рады найти Наследника главы своего дома живым и здоровым. Правда немного потрепанным. Но всё же… Уже оттуда я получил от него уведомление о том, что всё в порядке. Он приступил к работе. К сожалению, о местонахождении школы, где делали тех самых Шаманов Гоблинов знал только сам глава Великого дома. Видимо он никому эту тайну не доверял? Иначе почему об этом мало кто знал? Судя по всему, об этом знал из посторонних только я. Ну, и мои агенты в стане врага, которые сейчас старательно искали эту информацию. Иначе бы уже давно сами эльфы знали бы об этом. И Великий князь знал бы. А это всё говорит о том, что Великий дом Хризантемы решил поиграть в свои собственные игры? Ну, что ж… А теперь в эту игру вступил новый игрок. Который знает их карты, слабые и сильные стороны. Посмотрим, сумеет ли глава этого Великого дома сыграть против такого шулера? Но это уже другая будет история. Сейчас же мне нужно было решать другие вопросы. Насущные.

Несколько моих походов на одиннадцатый уровень пронесли мне ещё больше добычи и вкусного мяса. В последнее время я стал гурманом? Ну, люблю я хорошо покушать. Да и мясо ни на что не променяю. А мясо с хорошим гарниром стоит очень дорого. Особенно для моих вкусовых рецепторов. Вы только представьте себе… Гоблин – Гурман! Новая разновидность! Я теперь на испорченное мясо даже посмотреть не смогу! Меня просто вывернет прямо там, на месте. Всем тем, что есть внутри. А что? К тому же, мне надо было решить вопрос со своим именем и родовыми принадлежностями, хотя бы по той причине, что я должен довольно громко прозвучать, если мне придётся всё-таки предъявить претензии на землю, не буду же я называться, к примеру, граф Молчун Отшельник? Это здесь, в пещерах, подобное вполне проходит. Поэтому лучше подумать над этим вопросом. Я помню, что по тем книгам, которые когда-то читал, эти имена должны как-то выделяться? Но мне в голову почему-то ничего не приходило? Тем более, что по предположениям всех этих разумных, я имел отношение к королевской династии своего народа. Ну, если посмотреть на гоблинов, которые сейчас существуют, и на меня… Возможно, что… Да! Скорее всего, я действительно выглядел как какой-то король на фоне этих копошащихся в грязи индивидуумов. Поэтому надо было придумать что-то такое, что могло бы ударить их в самую душу. При этом, я не забывал о том, что в этом мире мог оказаться ещё кто-то с Земли, кроме меня. Мне хотелось бы поговорить с земляком. Просто… По душам. Но для этого надо дать ему понять, кто я на самом деле. И если это будет земляк, то он себя сам обозначит. А как же это сделать?

Немного подумав, я в конце концов решил, что назовусь знаменитыми именами с Земли. Вот только их вместе никто никогда не видел и не слышал. Я назовусь именем одного древнегреческого героя… Вы наверное сразу подумали о том, что я назовусь Геркулесом или Гераклом? Ну да… Тоже не плохо… Но я назовусь Аяксом. А что? Плохое имя? Аякс! Думаю, что неплохое. И мне вполне подходит. Так же нужно что-то вроде имени клана, к которому я принадлежу. Клан у меня будет… Дракул. А что? Не Дракула же? Но мои клыки напоминают что-то похожее на вампира. Дракон. Аякс Дракул. Но тут неполное имя. Надо вставить что-нибудь между этими двумя именами, как своеобразную приставку. Родовую приставку. Конечно, тут же кто-нибудь предложит поставить King? Король по-английски. Сейчас! Честно говоря, я с самого детства англичан недолюбливаю. Есть кое-что в них такое… Подленькое. Я знаю, что до Второй Мировой войны, да и сама Вторая Мировая, всё происходило с подачи самих англичан. Ну, сами подумайте… С какого перепугу Германия попёрла на страну, которая только по количеству своих войск может задавить её? Трупами закидает! Так, кстати, и произошло по большей части. Им было проще высадиться через Ла-Манш, и захватить Англию. Проще всего. И заметьте, Советский Союз никак бы не вмешался в происходящее. Потом, точно так же, немцы могли бы нанести удар и по Америке? И уже потом, собрав практически полмира в объединённом кулаке, они могли бы попытаться напасть на Советский Союз. Ведь тогда бы и японцы на Америку не отвлекались бы? И Турция была на стороне Германии? Всё было бы на стороне этой страны. Они могли бы просто с нескольких сторон навалиться. Тогда бы и Советский Союз тоже не справился бы.

Но именно каким-то образом, я подозреваю скорее всего агентуру англичан, им удалось перевести внимание Гитлера именно на Советский Союз? Но это, судя по всем признакам, была последняя война, в которой англичане выполняли роль этаких теневых кардиналов? И всё только потому, что дальше такими серыми кардиналами или кардиналами тени стали именно американцы. Но сейчас мне это неважно. Важно придумать нормальную приставку к имени клана. А какую?

"Думай… Балда, думай!" – Ворчал в мыслях я сам на себя, пытаясь найти приставку к этому имени. И едва не заорал от радости, когда всё же придумал. Я сделаю приставку частью слова территории. Будет коротко – Тер! Тем более, что это может быть, так же и слово Терра, кажется так некоторые называют Землю в своих книгах? Аякс Тер Дракул! А что? По-моему, звучит не плохо? А если всё получится, то земли, которые я под себя подомну, дадут мне титул герцога. С такими дворянами даже королю приходится общаться уважительно. Так что я, хотя и буду его вассалом, но бездумно меня использовать, только потому что ему захотелось, король не сможет. Удобно. Так и поступим. Теперь я не гоблин – молчун.

Конечно, кто-нибудь может задаться вопросом по поводу того, почему меня так пробило неожиданно на подобные действия относительно потенциального имени и титула? Да всё просто. Просто и весьма предсказуемо. Объяснить, если кому-то всё это непонятно, могу легко. Смотрите… Кто я такой для тех же самых дворян в королевстве Царн? Никто. Это мне четко дали понять поведением этого же графа Рафу и герцогини Марас? Будь за мной славное имя и могущественный род, разве бы они так со мной поступили бы? Тот же граф Сирбит не стал бы пытаться за мной гоняться. А герцогиня… Честно говоря, сейчас мне хочется просто плеваться, когда я про неё вспоминаю. Красивая она, стерва. Но тут уже ничего не поделаешь. Чувства во мне постепенно догорали. Теперь и я буду для неё чем-то более значимым. Может раньше она считала меня в чём-то уязвимым? Но не сейчас. Сейчас от этой уязвимости во мне не осталось и следа. Я теперь буду для неё благородным разумным, за которым довольно серьезное имя, и титул с землями. И ей придётся со мной считаться. А учитывая эти деньги, имеющиеся у меня сейчас, и которые назову своей казной, я достаточно быстро смогу сделать эти землю весьма преуспевающими. Так что все вопросы можно будет решить законным путём. Я на законных основаниях попрошу у короля Бридарна несколько десятков каторжников для строительства дорог. А что? Ну, заплачу я казне определённую сумму денег. Но я же не буду воровать этих каторжников, и делать всё это тайно? Даже если они попытаются сбежать и где-нибудь снова объявятся, моей вины в случившемся не будет. В этом будет вина стражников, которые им это позволили. И всё. Зачем мне на себя брать их проблемы? В том-то и весь смысл этой ситуации. А эти каторжники будут строить дороги по древнему способу, как их строили в Древнем Риме. Там строительство проводилось в несколько этапов, в ходе которых строители закладывали четыре слоя. Нижний – крупные блоки из булыжника. Затем – опалубка из щебня и бутового камня (римский бетон). Далее шёл слой гравия или кирпичной крошки, и последний – плоские плиты или булыжники, которые служили верхним покрытием. И постепенно оно будет немного выгнуто с середины, чтобы не было луж. В результате получится покрытие лучше, чем асфальт. А учитывая наличие магов Земли, которые смогут потом всю эту структуру соединить в единый монолитный камень, можно понять, что дороги станут весьма надёжными и долговечными. И, по сути, для местных жителей это будет своеобразное спасение в сезон дождей. Что поделаешь. Но здесь этот сезон бывает два раза в году. И в результате этого жизнь в королевстве едва ли не замирает. По сути, это довольно глупо, но так уж и быть. Этот вопрос решаем. Просто всё это можно сделать законным путём. Чего обычно не хотят делать дворяне. Думаю, что после подобного показательного строительства, даже сам король Бридарн захочет сделать какой-нибудь королевский тракт. Ну, что ж… Это его право. Пусть делает, что хочет. Главное, показывать пример. Ведь мне действительно показалось немного странным полное отсутствие нормальных дорог. Вообще-то это королевство было достаточно неплохо развито в технологическом и магическом плане. Но вот о дорогах никто не думал. Это требовало приличных средств. А Выгода будет, по их мнению, временной и не слишком быстрой. По крайней мере, они так думают. Пусть так и думают. Я отлично знаю, что хорошие дороги будут пользоваться спросом. Тем более, что через эту землю идет неплохая торговая трасса. Я её так, по крайней мере, называю Торговый тракт, который будет иметь хорошее каменное покрытие, прямую дорогу, к тому же постоянно патрулируемую стражниками, сразу станет пользоваться большим спросом у торговцев. Я уже знал, что многие из них предпочитают потратить пару лишних дней своего пути, лишь бы не рисковать лишний раз? Так почему бы не сделать им этот самый объездной и достаточно безопасный путь? Пусть ездят через мою территорию, где нет никаких проблем с разбойниками или какими-либо засадами на кривых поворотах дороги? Я понимаю, что всё это будет стоить огромных денег. Но учтите один главный факт. Большую часть работы можно сделать магическим путем. Я маг Земли и маг Природы. Выровнять поверхность, сделать своеобразную просеку для того, чтобы дорога была прямой как стрела, а также убрать все ненужные насаждения, проблемы не представит. Надеюсь, дальше говорить не надо? Также я не собираюсь в одиночку корячиться над всем происходящим. Есть и другие маги, которых можно нанять для выполнения такой работы. Они возьмутся за дело с умом и быстро. Главное объяснить им всё то, что нужно сделать. И проследить за работой. Всё. Большая часть проблем будет решена. Как я уже говорил, самая большая проблема в этой ситуации – это именно финансовой вопрос. Тот самый вопрос, который большинство разумных просто не могут решить. А как ты его решишь? Если тебе необходимо тратить огромные деньги только на показуху при дворе короля? Разве я в чём-то не прав? А вот если бы они взяли эти десятки тысяч золотых, которые тратят каждый год на всю эту хрень, если так подумать, и кинули бы на строительство нормальных дорог? Например, на развитие тех же самых поселений на собственной территории… Разве бы они сами на этом не разбогатели бы? Тем более, что, например, даже в этом графстве два довольно крупных посёлка стояли на реке. А рыболовецкого дела там вообще не было. Так… Для себя ловили рыбу, чтобы в голодное время пожевать… А делать, к примеру, копчёную рыбу, вяленую, или какие-то отдельные блюда, не считая живой рыбы которую можно было бы возить в ту же самую столицу на продажу, никто даже не задумывался! А ведь это не сложно. Особенно если учитывать наличие магов Воды, и магов Природы? Возьмите вы бочку, положите на неё пару плетений, вроде и того же самого плетения стазиса, и везите вы эту рыбу на продажу только что пойманной. Продавайте сколько вам её влезет! Её можно так две – три недели держать в бочке прежде чем ты привезешь её на продажу. Выгодно? Я думаю, что вполне выгодно. Нужно только постараться. Вот только стараться видимо в этом мире никто особо не хотел? Или даже не задумывался об этом? Но теперь всё изменится!

– Ну да, благими намерениями выстлан путь в Ад! – Подумав о том, что я постепенно становлюсь прогрессором, я едва сдержал дикий смех. Я помню, как читал книги про таких умников, попавших в чужой мир. Которые тут же начинали прогрессорство и достигали огромных вершин практически сразу. Чуть ли не с первого дня. Да… Попробуйте. Если бы я не стал прятаться и пытаться выжить, то боюсь, что моё прогрессорство закончилось бы ещё при первых же моих попытках объяснить хопгоблину кто я такой и чего я хочу? Я же себе такую судьбу не желаю. И поэтому понимаю сразу главное. Прогрессорство сразу воплощать в жизнь довольно глупо. Особенно с учетом того факта, что мир инертен. Для того, чтобы ты мог начать что-то предлагать, тебе сначала нужен какой-то авторитет. А здесь авторитет даёт только Сила и Деньги. И этого даже мало. Нужно иметь титул. Когда у тебя есть титул, деньги и авторитет знающего разумного, любая твоя фантазия будет воспринята благосклонно. Мало ли чем любит развлекаться высокородный дворянин? Это его личные дела. Хочет развлекаться таким образом? Пусть развлекается. А если это ещё и пользу принесёт… Так значит на это стоит обратить внимание! А если не получится… Ну, что ж… А что вы хотели от дворянина? Он же вообще в этом ничего не понимает? А вот если бы какой-то студент Академии магии, которого никто знать не знает, начал бы качать права и что-то изображать… Боюсь, что в этом варианте меня в лучшем случае отправили бы к магам – лекарям мозги на место вставить.

Поэтому, прежде чем заниматься прогрессорством, вам нужно сначала чего-то добиться. В потом уже пытаться вылезать со своими мыслями и идеями. Сейчас я добился. По крайней мере, меня заметили. И чем больше я общался со своими агентами, тем больше понимал, что мои планы постепенно воплощаются в жизнь. Сейчас меня многие искали, чтобы побеседовать. А не как в самом начале, принудить! Естественно, что просто так я им не дамся. Беседовать этим разумным со мной придется чуть ли не шепотом. Ведь я и сам прекрасно понимаю, что в данной ситуации сдавать свои позиции кому попало только из-за того, что я решил к кому-то отнестись с уважением, просто глупо. Хватит. Я слишком часто проявлял уважение. Пора бы и им начать его проявлять? Вот, например, гномы уже начали задумываться над тем, стоит ли им пытаться на меня давить? Поможет ли им это с чем-то? Я, например, в этом не уверен. А вы? Вот и гномы не слишком уже уверены. Я же этот вопрос выдавливал постепенно. Так как интересно мне. Остальное уже не суть важно. Чем больше я наблюдал за происходящим в королевстве, и анализировал ситуацию, тем больше я понимал один важный нюанс. Мои потенциальные противники сейчас вынуждены будут уйти на своеобразный перерыв, чтобы хотя бы попытаться понять, что же на самом деле я из себя представляю? А мне это только и нужно. Игры начались более серьезные, чем они себе даже представляют. В мою же задачу входит запутать их еще больше. Хотят они этого или нет, но эти разумные сейчас переходят играть на моё поле и по моим правилам. А о том, чтобы игра действительно перешла на другое поле, я побеспокоюсь. Поля будет законодательное. Да-да. Я буду пользоваться законами самого королевства Царн. И против этого они ничего сделать не смогут. А по законам королевства должник должен заплатить долг? Должен. Если сам написал расписку, и сам подписался под текстом. Сколько бы в тексте чего не было указано – это проблемы должника. Нечего было подписывать этот договор, если ты не хочешь платить таких грабительских процентов? А раз подписал, то значит ты был со всем согласен? Тут всё понятно без вопросов. Учитывая тот факт, что мой план был фактически беспроигрышным, я намеревался достаточно быстро вынудить всех этих разумных предоставить мне желаемое. Хотят они этого, или нет. Конечно, кто-нибудь может заявить о том, что с моей стороны довольно наивно претендовать на что-либо подобное? Я вообще-то даже с этим не спорю. Так как понимаю одну очень важную проблему для всех этих разумных, многие из которых просто кое о чём забывают. Дворяне считают, что им можно делать подобные долги. И это станет для них серьезным ударом. А моя задача сейчас просто воспользоваться всеми этими нюансами.

Кстати, за последнее время у меня даже мыслей не появлялась по поводу Архидемона. Вы, конечно, тут же просите почему? Да всё ясно и без каких-либо дополнительных объяснений. Не вижу пока что смысла возиться с такими вещами. Мне нужно сделать всё возможное, чтобы ликвидировать проблемы, которые могут возникнуть у меня с насущными делами. А это не так-то легко, как может показаться на первый взгляд. Ведь те же дворяне могут просто попытаться поймать меня на чём-нибудь подобном, чтобы спровоцировать, и всё-таки закабалить. Я уже никому в этом мире не доверяю. А значит, либо меня уничтожат, либо я должен уметь уничтожать. Как я говорил, здесь уважают силу. Силу и страх. В первую очередь страх того, что я смогу их наказать показательно и примерно. Вот только тогда они будут относиться ко мне с уважением. С уважением и пониманием. По крайней мере, это понимание будет по их мнению. Я такого просто не понимаю. Но для меня всё это и не важно. Вообще-то я считаю, что если ты в чём-то перегибаешь палку, то будь готов к ответу. И совершенно не важно, откуда он прилетит. Закон бумеранга и здесь должен действовать. Хотя местные дворяне его старательно игнорируют. Но он будет. По крайней мере, если надо, то я сам буду тем самым Бумерангом.

Кроме того, самому Архидемону нужно было сейчас дозреть. Я понимаю, что он сейчас в шоке от всего случившегося? Начнём с того, что он сам меня спровоцировал. Сам прислал ко мне свою красотку. Как вы думаете, за это нужно его наказать? Я почему-то думаю, что просто необходимо. А если так, то мне нужно предпринять все возможные меры, чтобы этот разумный сам понес ответственность за свои действия. Проблемой для него было то, что он сам в данном случае действительно был достаточно уязвим. И говоря об этом я не шучу. Дело в том, что прислав ко мне такую красотку он заранее должен был понимать, что будет за это наказан? Безнаказанными такие вещи оставлять нельзя. Просто нельзя и всё. Он посмел попытаться показать мне себя с такой стороны, что что я теперь просто вынужден действовать по собственному усмотрению. Может быть кому-то всё это и покажется необычным, и даже странным? Но я считаю немножко по-другому. Давайте рассмотрим эту ситуацию с точки зрения пострадавшей стороны. Что бы было если бы он добился своего? Что бы было если бы эта красотка, являвшаяся магом Разума, сумела бы меня убедить в том, что было ему нужно? Я уверен в том, что он хотел забрать у меня технологию создания тёмного, а то и чёрного адамантита? Как вы думаете, если бы я стал его слугой или даже рабом, мне бы от этого было легче? Думаю, что нет. Поэтому я лучше предпочитаю неприятно удивлять своего противника. Хочет он этого или нет, но сюрприз для него будет. Хотя бы по той причине, что пока он в неведении моих планов, то может надумать всё что угодно. Ведь он сейчас не знает, пытаюсь ли я связаться с каким-нибудь Архидемоном из другого домена, или нет? Уже только поэтому стоит отметить тот факт, что этот разумный будет более разговорчивым, когда столкнется с тем фактом, что я в данном случае делаю ему одолжение, предложив возможность сотрудничества. Особого выбора у него не будет. И этот разумный будет вынужден со мной сотрудничать. Уж я об этом побеспокоюсь. А когда он станет сговорчивей, я напомню ему один должок. Ведь я ему дочку навернул целой? Невредимой, вряд ли. Мне пришлось её немножко потрепать, чтобы она стала разговорчивее. Но ведь я не стал с ней делать ничего не дозволительного? Она себя сама повела по отношению ко мне как враг? Так пусть готовится к такому отношению и к ней? Дальнейшее уже особого значения не имеет. Говорить можно много и разное. Но главное, не стоит упускать из своего поля зрения. Сейчас мои планы вошли в активную фазу. И мне нельзя было позволять подобным шалостям со стороны моих потенциальных партнеров даже проявляться. Я уже молчу про то, что безнаказанными их оставлять.

Но для начала я должен разузнать имена этих самых доменов Архидемонов. Чтобы списком с ними помахать перед этим генералом, прежде чем припугну его. А то я скажу, что с кем-то общался… А с кем? Но так я его просто продемонстрирую. Вот есть такие, есть такие, есть такие… С кем посоветуешь пообщаться? Кто из них более честный, чем ты? Когда он поймет, что я могу вызвать любого Архидемона из других доменов, а это не так уж и сложно, если есть жертвы, Ритуальный Круг и имя домена, то ему придётся склонить голову. Иначе у него возникнут проблемы. Что-то мне подсказывает, что даже у демонов маги Разума редкость? Есть такое вот ощущение… И если я расскажу его соседям о том, что его дочка такими вещами балуется… То у него могут возникнуть очень большие сложности. Но это его проблемы. Мне же сложностей сейчас не хотелось. Они могут мне всё испортить. Поэтому я лучше займусь своими делами. А всё остальное будет немного позже. Этот вопрос я потом как-нибудь решу.