Лесовик. Седьмой легион

Кстати, меня интересовал и еще один факт. Если телепорт попал сюда разобранным, то как он отмечался на карте, находящейся в секретной лаборатории? Неужели эта карта настолько совершенна в магическом плане, что может отслеживать перемещение тех самых телепортов вне зависимости от того, включены они, или отключены? Если это так, то мне стоило бы задуматься о том, а не существует ли дубликата этой карты у кого-нибудь в этом мире? Если это так, то посторонние разумные могут меня очень быстро вычислить. Так как они будут знать, как действует моя система переходов при помощи телепортов. Кроме того, мне нужно будет разыскать все телепорты, которые отражаются на этой карте. Работающие или нет – это уже неважно. Мне нужно их отыскать и забрать. Таким образом я, по крайней мере, смогу обеспечить себе хоть какую-то безопасность. А пока что мне придётся, наверное, постараться защитить телепорт от вторжения. Для этого я поставлю рядом с каждым телепортом, имеющим возможность переходить в несколько направлений этих самых големов, чтобы они защищали местность. Стоит только чужому кому-нибудь войти в зону, которую они охраняют, големы будут его атаковать.

Возможно я в чём-то поступаю слишком нагло и предвзято? Я не спорю. Но на всякий случай я всегда стараюсь предусмотреть возможность агрессии со стороны потенциальных гостей. И вообще, нечего шастать по чужим телепортам без разрешения! Пусть сначала испросят у меня разрешение на вход в мою зону, а потом приходят. А то привыкли шастать туда-сюда? Пусть знают, что не везде безопасно, куда ведут такие переходы! Ведь я тоже едва так не попался в ловушку, когда перешёл на территорию заброшенного городка в Пустоши? Того самого городка, где всё оккупировали магические плетения, свободно перемещающиеся в любом желательном для них направлений? Каждый раз, когда я вспоминал про этот городок, меня буквально пробирала дрожь. Хотя этот город и был заброшенным, и в нем могло остаться много ценного, но возвращаться в него я просто не собирался. Стоило мне только о нем подумать, как я тут же вспоминал огромное по своей мощи и силе магическое плетение, словно невероятная медуза – монстр, зависшее над этим городком. Такая чудовищная сила могла раздавить не только обычного мага, но и какого-нибудь Бога? Мне таким идиотом становиться не хотелось. Так что тут ничего не поделаешь. Я не был настолько глуп, чтобы пытаться возвращаться туда, где выжить у меня практически не было ни единого шанса. Вполне возможно, что кто-нибудь мог бы заявить мне о том, что раз я прошёл по этой территории в одну сторону, всегда есть шанс и того, что можно пройти и в другую? Говорить это легко. А вы попробуйте сделать подобное? Я же на такую глупость не подписывался. Так как считал, что рисковать подобным образом за меня нет никакого смысла. Вот в тех местах, где есть хоть какая-то возможность выжить, я мог бы появиться. Но там, где такая возможность была фактически микроскопическим шансом, мне лучше не появляться. Вполне возможно, что вы вспомните этот поход, и спросите у меня о том, по какой же причине я всё-таки поперся через тот городок? Ну, давайте для начала вспомним обстоятельства? Выхода в другое место со стороны секретной лаборатории в горах у меня просто не было. Я не мог там даже выйти на поверхность. Выход был только один. В этом самом городке на краю Пустоши. Хотя краем назвать это место было бы проблематично. Мне потом пришлось ещё практически неделю добираться да Приграничного городка. Но факт остаётся фактом. У меня действительно не оставалось никакой возможности. Это был единственный выход. Которым я и воспользовался. Был бы у меня другой вариант, то я ушёл бы через него. А здесь вариантов у меня просто не было. Так что, обсуждать этот вопрос с вашей стороны будет немного глупо. Если не сказать хуже. Но когда у меня есть выбор, я никогда не рискну совершать подобных глупостей. Мне это просто ни к чему.

Еще раз аккуратно осмотрев картину Смерти, которая появилась в этой комнате, я, в очередной раз тяжело вздохнув, взял на руки труп того самого молодого паренька, который первым попался мне, и моим големам. По крайней мере, его тело, как пример того, что здесь происходило, я могу продемонстрировать. Тем более, что судя по истлевшим обрывкам одежды, этот разумный был здесь достаточно долго. Лет пятьдесят, если не больше. И внешне он сохранился видимо только по той причине, что был всё это время изменённым монстром, что время не отразилось на его теле? Хотя, со стороны всё это выглядело слегка жутковато. Но не мне сейчас судить всё это.

Медленно появившись из руин, которые по какой-то причине ранее были все время словно затянуты туманом, я увидел стоявшую передо мной с удивленными лицами довольно большую группу разумных. Видимо к группе легионеров присоединилась еще и группа местных охотников? Скорее всего, их действительно заинтересовало то, что происходит возле руин? Военные Империи Торнан здесь никогда не появлялись, поэтому местным жителям удалось перебороть свой страх и подойти к этому месту. Приблизился к ним я в абсолютном молчании. Ведь эти разумные сейчас с удивлением смотрели на странного молодого парня, который не только зашёл в эти руины, как заходили обычные маги, но и что-то там нашёл? По крайней мере, тело этого парня, выглядело в моих руках даже немного жутковато.

– Ну, что я вам могу сказать? – Кое – как аккуратно положив тело перед этими разумными, молчаливо разглядывающими его, я устало отер пот со лба, и покачал головой. – Ценности искать там глупо! Эти руины давно уже разграблены. А монстр там действительно был. Кстати, я обнаружил там целую гору трупов, которые, наверное, принадлежат вашим близким?

Но несмотря на тот факт, что я вынес оттуда тело несчастного, да и сам вернулся целым, местные жителей топтались возле камней до тех пор, пока я не продемонстрировал им голову убитого чудовища. Однако, при этом я тут же дал им понять, что опускаться ниже этой комнаты не желательно. Так как там могут быть и еще какие-либо неприятности! Я заранее решил уточнить этот факт, чтобы местные жители не наделали глупостей. Ведь легко понять, что они могут действительно попытаться всё же сунуть свой нос вглубь подземелий, несмотря на то, что я предупредил их об отсутствии каких-либо сокровищ? Но пока что меня такие нюансы не интересуют. Я их предупредил, тем более, что даже спускаясь по коридорам, в оставшихся комнатах, которые будут попадаться им по дороге, нет ничего ценного. Так что, вряд ли они там что-либо найдут. А даже если и найдут, то я бы на их месте так не рисковал.

Легионеры хмуро между собой переглянулись, и я буквально кожей и почувствовал тот факт, что всё-таки был прав. Старый граф направил этих разумных со мной не только для моей охраны. Он направил их для того, чтобы эти старики всё же попытались обнаружить в моих действиях какой-либо подвох, или же помогли мне найти тот самый факт, который вынудил соседнее королевство нарушить мирный договор и напасть на территории Империи? Но как я уже сказал, в этих руинах не было ничего интересного. Интересного именно в этом плане. Поэтому нужно искать тот самый повод для войны. И тут ничего не поделаешь. Тем более, что я старательно делал грустный и разочарованный вид, чтобы не провоцировать лишних вопросов со стороны этих легионеров. Ни к чему им знать то, что я всё-таки обнаружил желаемые для себя предметы? Этого им знать было совершенно ни к чему. Главное, что в этих руинах больше нет ничего ценного. А в этом я был уверен. Так как, когда удалось снять ту самую глобальную иллюзию давящую на мой разум, я постарался проверить всю имеющуюся поблизости территорию. И как результат вынужден был заметить, что тайники находились только в той, внешней комнате – ловушке. Больше нигде их просто не было. Возможно этот разумный потратил всё своё богатство именно на то, что пытался создать этого монстра и строительство башни? Скорее всего, этот разумный рассчитывал на то, что сумеет подчинить себе множество разумных существ, и таким образом восполнить своё богатство? Сейчас сказать о том, каковы были его планы, я не мог. Для этого мне нужно было изучить всю имеющуюся информацию среди его записей, и уже на основании этого делать выводы. Для чего-то же он так старался? Да и вообще, я так и не смог понять причины, по которой этот разумный, как мне кажется, скрывал то, что он являлся магом – созидателем? Неужели в истории этого мира существовало время, когда магов – созидателей преследовали, и старались уничтожить? Если было так на самом деле, то можно предположить, что у него действительно были причины для подобной скрытности. Более того… У этого разумного были все причины для того, чтобы ненавидеть разумных, живущих вокруг него. Дополнительно ко всему прочему, он мог таким образом пытаться усилить собственные позиции и защитить самого себя? Ведь, по какой-то причине, он ушёл в самые подвалы своей башни, где и выводил этого невероятного охранника?

Размышляя над этим вопросом всё больше, я не находил ответов. И это меня сильно раздражало. Ответы были мне нужны. И тут ничего не поделаешь. Я всё равно их найду. И тогда выясню истинные причины для подобного происшествия? Ведь его огромная башня, по сути, была достаточно большим строением, чтобы там мог проживать довольно крупный гарнизон разумных? Однако, гарнизона как такового в башне не было. Был только сам этот разумный, и те, кто его обслуживал. А значит, была какая-то тайна, вынудившая его спрятаться в подвале, и начать действовать подобным образом? Вполне возможно, что кто-нибудь скажет мне о том, что это было всего лишь обычное сумасшествие? Я уже знал, что многие в этом мире считали магов – созидателей сумасшедшими. Вот только мне самому не особо хотелось становиться подобным. Хотя бы по той причине, что себя сумасшедшим я не считал. Хотя понимал, что некоторые мои идеи могут показаться кому-либо действительно в чем-то даже ненормальными. Но рисковать озвучивать эти идеи кому попало, я не собираюсь. Ни к чему мне такие глупости. Достаточно понять тот факт, что мои потенциальные враги могут воспользоваться этим для того, чтобы вынудить меня раскрыть свои планы. Причём раскрыть они могут их при тех разумных, кому знать о таких вещах совершенно нежелательно. Как я уже говорил, действовать подобным образом я не собирался. Поэтому, я хотел предпринять все возможные меры, чтобы избежать подобных проблем. Вполне возможно, что я в чём-то и неправ? Однако, прекрасно при этом понимаю, что делать подобные глупости с моей стороны может быть весьма глобальной ошибкой. Хотя бы по той причине, что мои интересы должны остаться за мной. И никому постороннему о них знать совершенно не нужно. Всё остальное, по сути, не имеет особого значения. Главное мне лично получить желаемый результат.

А главный результат от этого похода у меня всё же был. Я нашёл телепорт, который позволит мне сделать еще одну линию перемещений. Таким образом, я вырвусь из-под надзора тех разумных, которым может не понравится, что я достаточно часто мотаюсь в ту самую местность, где находится весьма необычная Башня Мага? Зато теперь мне надо будет съездить туда всего один раз. Поставить телепорт и зарядить его. И всё. Теперь я смогу туда постоянно переходить тогда, когда мне нужно. Причём даже во время учебного периода. Кто знает, может быть местные жители этого барона старательно докладывают своему хозяину о появлениилюбопытных разумных на его территориях? Мне бы не хотелось, чтобы он был в курсе моей излишней заинтересованности в этом месте. Конечно, я понимаю, что этот дворянин сам меня пригласил сюда, и от своего слова отказаться уже не сможет? Однако, следовало бы учитывать и тот факт, что в данном случае подобное может оказаться с его стороны весьма непредусмотрительно. По крайней мере, дети этого дворянина могут действительно воспринять все это как одну большую агрессию, направленную на то, чтобы отнять у их семьи часть территории? Я же говорил о том, что земля, на которой будет жить маг, тем более маг Природы, уже не будет принадлежать своему хозяину. Хотя бы по той причине, что сам маг будет стараться контролировать эту территорию. И местный дворянин не будет иметь там никакой власти.

Конфликтовать с местными дворянами мне бы не хотелось. Но принимать меры предосторожности я был обязан. Поэтому, следовало быть весьма внимательным к подобным нюансам. Вполне возможно, что кто-нибудь мог бы посоветовать мне отправить в тот храм своего слугу, чтобы тот сам собрал там телепорт? Начнём с того, что я не доверял подобные нюансы посторонним. Слуга – это слуга. И в один прекрасный момент он может просто что-нибудь перепутать. Недооценивать важность подобного шага нельзя. Поэтому, я предпочитаю делать подобные вещи самостоятельно.

Оставив местных жителей разбираться с останками их бывших родственников, тем более, что старик, который нас сопровождал, узнал тело молодого парня, являвшегося когда-то его старшим братом, мы отправились обратно в лагерь легиона. Скорее всего, там уже прошлаболячка у герцога Драмар, особенно тогда, когда он мог узнать о победе над многочисленными врагами? И этот разумный сейчас мог вести себя весьма неадекватно. Ведь он считает себя главным победителем в этом сражении? Вполне возможно, что кто-нибудь мог бы поинтересоваться тем, по какой причине я уверен в подобном? Да всё просто. Этот разумный действительно мог попытаться захватить лавры Победы в свои руки. Ведь он командовал легионом? По крайней мере, должен был им командовать. Но в данном случае против этого парня было именно то, что он сам отстранил себя от командования, заперевшись в собственной палатке, и изображая болезнь. Идиот! Как только Император Багуст узнает об этом, а я сделаю для подобного всё возможное, он может провести допрос этого молодого дворянина при помощи камня Правды. И скрыть информацию о том, что он намеренно уклонился от защиты территории государства, молодой герцог просто не сможет. Что с ним будет, меня уже не интересует. Хотя кто-нибудь мог бы попытаться предупредить меня об опасности? Ведь этот герцог может затаить на меня обиду, и таким образом попытаться выместить свою злость на мне и старом графе Рибар, который оказался весьма хорошим военачальником. Я же этого допускать не собираюсь. Тем более, что в руках у меня имеется компромат на этого парня. Еще бы… Ведь это именно он, чтобы покрыть свои долги, отдал в качестве залога ростовщику семейную реликвию. То самое Ока Бога Войны, которое я пытался изучать. Если он попытается что-либо натворить или натравить на меня, или этого графа, собственную семью, то я открою ним очень интересную тайну. В этом случае, что-то мне подсказывает, что что семья герцога будет занята в ближайшие годы. Они будут заняты интригами друг против друга, и мечтами всё-таки обнаружить и вернуть семейную реликвию. Эту семью многие опасаются именно из-за наличия у них подобной реликвии. Стоит только кому-нибудь узнать о том, что такого артефакта у семьи герцогов Драмар уже просто нет, и тут же головы поднимут многочисленные враги этого рода. И не факт, что среди этих врагов не окажется какого-нибудь разумного такого же благородного сословия герцогов империи?

Кроме того, у меня имелись также многочисленные расписки от других ростовщиков и со стороны старшего сына этого семейства. Наследника! Этот молодой дворянин точно также любил жить на широкую ногу, что свидетельствовало о том, что насколько этот разумный транжира. Ведь, по сути, лично для его трат него из казны семьи выделялась целая треть доходов родового гнезда? И тратил он эти деньги только на себя и свои похождения. Даже по примерным подсчетам я понимал, что этот разумный мог потратить в месяц не меньше пятидесяти тысяч золотых монет, а то и больше. Куда их можно было тратить? Хотя, если прислушаться ко всем рассказам про его любовные похождения, можно было понять, что он мог тратить эти деньги в основном на своих любовниц? И долговые расписки, которые он делал, свидетельствовали о подобном. Ведь часто Наследник рода Драмар даже не замечал того, что в них пишет? А там было написано, что деньги нужны ему для покупки той или иной драгоценности. И драгоценности эти были женскими!

Нет я, конечно, помню о том, что в Империи пошла мода на женоподобных мальчиков, которых старательно пытались приблизить к себе многие из дворян, стараясь таким образом обойти проблемы с бастардами. Вот только таким разумным тоже нужны мужские украшения. Хотя обычно броские и аляповатые. Но мужские! Честно говоря, наблюдая за дворянами и за их манией выделиться за счёт украшений и драгоценностей, я понял, что с моей стороны подобных глупостей не будет. Если я и буду носить какие-либо предметы и украшения на своих руках и теле, это будут какие-нибудь артефакты или амулеты. По крайней мере, пользу от них отрицать просто нельзя. Драгоценные камни в них будут выполнять роль магических накопителей. А никак не украшений. Я уже говорил вам, что тот же самый камень слеза гор, выглядит более мутным, и не таким красивым, как как тот же алмаз, но при этом ценность его гораздо выше. Настоящие ценители драгоценностей очень быстро поймут стоимость браслета, в котором стоит подобный камень, а не какой-нибудь алмаз или рубин. А вот мнение каких-то дворянчиков со стороны, меня в этом вопросе абсолютно не интересует. Главное, что меня интересует в первую очередь, так это только то, какой результат я получу в последствии. Как я уже говорил, все эти артефакты должны защищать мою жизнь. Не более и не менее того. Моя жизнь – самая главная ценность, которая может существовать для меня в этом мире. Моя жизнь и жизнь моего старшего брата. Великого леса. Или вы думали, что я уже забыл о том, что обещал ему помочь разобраться с его проблемой? Нет, я не забыл об этом. Более того… Я уже даже примерно понял причины для его бед, которые происходили с этим разумным лесным массивом. Это было отсутствие Веры. Эльфы действительно перестали в него верить. Для них Великий лес был частью интерьера. Он был обязан их оберегать и защищать. Жертвы, которые они приносили, только вредили Великому лесу. Ему нужно найти, и как можно быстрее, кого-то другого. Кто будет снабжать этот лесной массив своей Верой, усиливая его таким образом и давая возможность выживать там, где обычные деревья погибают. Вот только где взять таких разумных существ? Конечно, можно было попытаться организовать где-нибудь на территории Великого леса поселение людей, которые таким образом, зная заранее о том, насколько могущественная сущность противостоит им, могли бы верить в него и поддерживать Великий лес. Вот только я отлично знаю людей. Рано или поздно они достаточно быстро уподобятся тем же самым эльфам, и всё пойдёт по новому кругу. Нужны те, кто будет истово верить в Великий лес, как в своего создателя и хранителя. Но где взять таких существ?

Вспомнив про невидимых монстров, я тихо усмехнулся. Было бы, конечно, неплохо создать подобную расу разумных, как создали когда-то драконы тех самых полудраконов – полулюдей? Таким образом можно было получить не только для себя верных слуг, которые будут только мечтать служить тебе верой и правдой. Но также, и верить в твоего старшего брата, Великий лес, который когда-то то спас тебя, и дал возможность тебе же создать их расу? Логично? Логично. Вот только сколько времени это займет? Я понимаю, что всё это дело не быстрое. Но отворачиваться от своего брата я не собирался. Когда-то он рискнул своей жизнью, заступившись за меня, и спасая мою жизнь и душу. А это уже дорогого стоит.

Именно поэтому я продолжал искать хоть какие-то признаки разумной расы, которая могла бы заменить эльфов в его сердце. Не давая возможности этим разумным попытаться вернуть всё обратно. Я заранее предполагал то, что они постараются каким-то образом вмешаться, чтобы не дать никому достичь нужных Великому лесу результатов? Но таких возможностей у них просто не будет. Я не дам! Чтобы они снова тысячи лет сидели как пиявки на шее Великого леса? Уже только за это стоило бы их наказать. Наказать примерно, и достаточно жестко. Не захотели жить в Великом лесу, старательно поддерживая его и снабжая своей силой Веры? Так пусть сваливают куда-нибудь подальше. Куда угодно. Для меня это значения не имело. Слишком много сил мой старший брат тратил на то, чтобы защищать этих ушастых ублюдков. А они не были благодарны ему за это. Они воспринимали это как его прямую обязанность. И с этим мы собирались бороться.

Раздумывая над всеми этими сложностями, я не заметил того, как мы снова приблизились к лагерю легиона. Судя по беготне воинов внутри лагеря, следовало понимать тот факт, что действительно конфликт назревал. Я не был глуп, и прекрасно понимал, что конфликт всё равно будет. Молодой герцог Драмар не позволит кого-то возвысить вместо него самого. Ведь у него была прямая возможность вернуться в столицу Империю, откуда его сюда отправили видимо в виде какого-то своеобразного наказания? А победив в такой битве, он станет героем, которого вернут столицу и возможно даже приблизят к главнокомандующему армией? Со стороны Императора Багуста это будет довольно глупо. Но когда при въезде в лагерь я заметил множество дворян, стоявших поблизости от палатки герцога, то понял, что нахлебников оказалось гораздо больше, чем я мог даже предполагать.

Я уже говорил вам о том, что дворяне, особенно с этой территории, должны были по первому зову явиться на сборные пункты, которым на данный момент являлся лагерь легиона? Говорил! Так вот… Как только пронесся слух о победе, все эти дворяне со своими небольшими отрядами явились сюда, чтобы одарить герцога подарками, и в результате получить своеобразную благодарность в виде записи в реестр. То есть, эти разумные надеялись таким образом попасть в списки тех, кто участвовал в этой победоносной и короткой войне. Но когда я услышал гомон и гвалт, который донесся до меня, то я понял, что старый граф Рибар оказался гораздо хитрее. Этот дворянин успел отправить свой отчет ещё в тот момент, когда герцог только собирался приехать к легиону и начать что-то требовать. В то время он выполнял обязанности командующего. И в своем отчете он не оказал чести никому из этих дворян. Даже самому молодому герцогу Драмар. Он указал, что этот молодой дворянин просрал всю свою победу в туалете, в летнем лагере легиона. Думаю, что после такого известия, даже сам глава семьи герцогов Драмар будет просто в бешенстве. И недооценивать влияние этого разумного было бы достаточно глупым поступком.

Но вмешиваться сейчас в дела дворян я не собирался. Я пока не имел никакого отношения к этому дворянскому сословию. По крайней мере, до окончания Академии. Поэтому, я сразу направил своего коня в сторону палаток, где располагались студенты Академии. Тем более, что беготне разумных именно там я понял, что наступило время для отъезда обратно в столицу. Так что можно было со всей уверенностью заявить о том, что я вернулся вовремя. Достаточного время, чтобы не отделяться от общей группы студентов. И таким образом не нервировать лишний раз преподавателей столичной Академии магии.

Кстати, что касалось преподавателей. После всего услышанного о том, что меня отправили сюда против моей воли, и не соблюдая законность Империи, все преподаватели, которые приехали с нами, обсуждали между собой это событие достаточно долго. И кто-то из них даже говорил о том, что я теперь имею полное право возмущаясь подобным событием, со спокойной душой отказаться от любых предложений Архимага Грондара Каюрим. Ведь этот разумный, хотя и имел возможность не допустить подобного, всё равно ничего не предпринял. Если даже они это понимали, что мне, как говорится, сами Боги велели это понять. И если старикашка решил попытаться меня чему-то научить, то кто мешает точно также мне самому научить его? Пора бы ему понять, что есть вещи, на которые даже немагу необходимо обращать внимание. Видимо, он уже считал себя фактически неприкасаемым, если действовал подобным образом? Я же подобного позволять просто не собирался. Если будет нужно, я сумею поставить его теперь на место. Этот старик сам дал мне в руки силу, которая позволит мне заставить считаться с моими интересами. Возможно кто-то скажет, что я не должен сейчас перегибать палку, таким образом восстанавливая против себя этого довольно могущественного в Империи Торнан разумного? Давайте начнём с того, что не я сам начал это противостояние. Я хотел всего лишь учиться. Учиться и овладевать собственными силами, которые получил в дар от своего старшего брата. Эти разумные решили меня впутать в свои игры, и без моего на то согласия. С их стороны подобное было достаточно глупым поступком.

Хотя можно было бы вспомнить ту самую принцессу Диарию. Ведь, когда девушке понадобилась моя помощь для спасения её отца, я же не отказался помочь? Я пришел на помощь правящей семье этого государства. И этот факт отрицать никто не может. Но почему-то все эти разумные, видимо по какой-то глупости, считали, что я настолько тупой, что буду подчиняться их решениям беспрекословно? Отправили меня на эту войну, хотя и не имели для этого никаких прав или оснований. Пытались сделать из меня подпитку для своих магов. Хотя согласия моего на это ни у кого из них не было. Если вам мало всех этих фактов, говорящих о злоупотреблении властью со стороны самых высокопоставленных разумных Империи, то я уже даже не знаю, как вас убедить в том, что они сами дали мне в руки право и силу действовать против них подобным образом!

Заметьте, сам я не собирался с кем-либо из них конфликтовать. Ни с самим Архимагом, ни с военными Империи. Но никто из них не подумал о моем желании. И это с их стороны было довольно наивно. Теперь же, когда ситуация осложнилась, следует ожидать их стороны ответных действий. Ведь в первую очередь они будут уверены в том, что я не имел никакого права отказываться от их решения, и должен был подчиниться. Самое интересное было в том, что даже если бы я подчинился, как они хотели, то впоследствии, даже если бы всплыла правда о том, что они студента и не гражданина Империи насильно отправили на войну, эти разумные бы заявили о том, что всё это произошло только по моему добровольному согласию. Ведь если я являлся гражданином другого государства, не возмутился, и не сопротивлялся, когда меня отправили сюда в нарушении всех законов государства? Логично? Логично.

Однако, они забывали, что в данном случае проблема для них была так же ещё и в том, что они внесли меня в этот список заранее. Не получив от меня письменного согласия. И именно на этот факт я буду упираться, когда они надумают сделать наивное выражение лица, заявив о том, что я сам во всём виноват! Я могу заявить со всей ответственностью, чтобы они не обиделись. Тем более, что в приказе моё имя было указано. И приказ был подписан даже самим Архимагом Грондаром Каюрим. Соответственно, я могу спокойно рассказать о том, что это был один глобальный заговор против меня. А со всем остальным пусть разбирается Император Багуст и его помощники, в виде того же самого главнокомандующего, так хотели отправить меня на смерть? Ведь он не мог теперь отрицать того факта, что на границе стоит всего один легион, который фактически обречён на гибель? Он не может не знать и того, что местные дворяне затянут прибытие своих отрядов как можно дольше. Что явно поставит этот легион под удар войск противника. И для него подобное ничем хорошим не закончится.

Исходя из всего этого, можно было сделать вывод, что этот главнокомандующий мог бы попытаться свести со мной счёты именно из-за того, что я помог спасти Императора. Конечно, со стороны это звучит довольно глупо? Но упускать такую возможность укусить высокородного дворянина, заставив его считаться со мной и моим мнением, было еще глупее. По крайней мере, с моей стороны. Поэтому, я нанесу ему такой удар, которого он просто не ожидает. Императорская семья еще находилась в горячке после покушения на их главу. Поэтому, они сейчас старательно искали врагов. Тех самых заговорщиков, которые могли попытаться нанести удар в спину. Из-за всего этого я мог дать ему желаемое. Именно благодаря тому, что это идиот видимо по какой-то своей глупости решил всё-таки свести со мной счеты? На что он рассчитывал, я не знаю. Да это мне было и не интересно. Он сделал ошибку, и за эту ошибку придется заплатить. А как он заплатит, меня уже не интересует. Даже если ради этого члены Императорской семьи начнут казнить его родственников. По крайней мере, другие разумные, которые могут со мной столкнуться, в следующий раз десяток раз подумают, прежде чем делать сюрпризы. А мне хватит и того факта, что эти разумные решились на подобное. Ведь они не могли не знать главного нюанса. Я не являюсь гражданином Империи! Уже только это само по себе должно было вынудить этих разумных считаться со мной? Точно также, как они считались с теми самыми братьями – орками, которых никакой идиот даже и не вздумал внести в эти списки отправляемых на войну студентов?

Вы вполне естественно можете попытаться заступиться за того же Архимага Грондара Каюрим, преподавателей Академии. Даже за главнокомандующего армией Империи! Вот только я не хотел бы, чтобы вы делали этого свои выводы. Их никто не заставлял использовать меня в тёмную, не информируя о причинах подобных действий? Они могли бы сами мне всё рассказать при личной встрече. После чего, могли бы предложить мне самому поучаствовать в этом, дав возможность сделать выбор. Я бы не отказался. Тем более, что мог бы попытаться использовать свою силу во благо государства, где возможно я в последствии буду жить? Но, как я вам уже говорил, никто даже не подумал о том, что нужно было бы со мной на эту тему пообщаться. С их стороны это было действительно глупо. Ведь таким образом они всего лишь стали моими врагами. Демоны задери! Да сколько это будет продолжаться? Почему все, кому не лень, считают, что имеют полное право распоряжаться моей жизнью. Совершенно случайно забывая о том, что в некоторых вопросах нужно спрашивать у меня лично моё мнение? Неужели я мог выглядеть таким глупым разумным, которого так легко и просто использовать в своих личных целях?

Но чтобы эти разумные не задумали, я отступать от своей цели не собираюсь. Все те, кто пытался мне хоть как-то навредить, вне зависимости от своего положения и титула, будут отвечать за такие действия. Тем более, что у меня для этого имеются все возможности. Я имею связь с дочерью Императора, которая до сих пор старательно пытается наладить со мной отношения. Такую маленькую услугу для меня, она не забудет сделать. А если я при этом заведу себе ещё и своеобразного друга в виде нового командира целого легиона Империи, то тут уж ничего не поделаешь. По крайней мере, я был уверен в том, что этот дворянин прекрасно понимает смысл слов Благодарность и Дружба. Хотя таких дворян уже практически не осталось. И поэтому их нужно было беречь.

Быстро собравшись вместе с остальными студентами, под охраной латников Империи мы направились в обратный путь. В столицу. Сейчас все ехали радостно улыбаясь. В этот раз война обошлась без каких-либо серьезных потерь со стороны студентов. Военные маги не успели никого из них иссушить до конца. А тот студент пятого курса, которого я фактически спас, теперь начал меня опекать. Представьте себе такую глупость? Маг Огня опекал студента – мага Природы? Да это было и неважно. Если он действительно сумеет быть благодарным, я тоже и не останусь в долгу. Мало ли как в будущем повернётся жизнь?

Тем более, в приподнятом настроении ехали мои товарищи, которые сумели даже военным магам продемонстрировать свои знания и опыт. Хотя на их месте я бы не так сильно радовался. Да, я выручил их от так называемого использования в качестве обычных магических накопителей. Но при этом я всё-таки понимал, что подложил им довольно крупную свинью. Теперь маги армии от них просто так не отцепятся. Эти ребята продемонстрировали им свои знания и силу. А это дорогого стоило. Один только удар Рииза по наступающей пехоте лучом света, чего стоил? Как я уже говорил ранее, у магов Света основной из проблем является именно возможность прицеливания по противнику. Тем более, по тому противнику, который движется. А молодой паренёк наглядно продемонстрировал, что это не проблема. Он ударил по противнику с упреждением. Нанеся удар туда, куда они только приближались. И когда плетение сработало, вражеские силы как раз вошли в зону поражения. Такая предусмотрительность и расчётливость, охарактеризовали парня как великолепного атакующего мага, что могло явно помочь ему в будущем. Вот только внимание, которое он привлёк, теперь будет слишком большим.

Тоже самое можно сказать и про молодую баронессу Хигар, которая во время боя сыпала фаерболами в сторону противника чаще, чем было нужно. Она фактически сметала отряды врага со своего пути. Маги Огня так не действуют. Они обычно выпускают один фаербол, и ждут пока он долетит. После его разрыва, они оценивают результат, и только потом формируют второй. Она же лупила своими фаерболами даже не задумываясь о том, какой будет в этом результат.

Об этом я с ребятами сразу же поговорил, как только вернулся в лагерь и возникла возможность побеседовать с ними наедине. Но их радостное настроение сбить мне так и не удалось. Скорее всего, они в скором времени сами поймут свою ошибку. Нет я не спорю. Им надо было себя проявить. Но немного не так. Ведь заранее я просил их сдерживать свою силу? Им нужно было всего лишь бить чуть-чуть чаще, чем враги или же их товарищи по магическому сообществу. Чуть-чуть чаще и точнее. И всё. Результат был бы заметен. Однако, эти ребята не остановились на достигнутом. Одна только Дралла во время боя фактические заменила нескольких магов Огня. Не заметить этого главный маг легиона не мог. Поэтому он тут же решил усилить позиции своего отряда за счёт студентов, которые обладали такой силой. Но слава Светлым Богам, что сейчас правила, которые были приняты в Академии, не позволяли устраивать тотальный террор против студентов, вынуждая их подписывать какие-либо договора с той же армией или Гильдией Магов! Поэтому главные проблемы у ребят появятся после того, как они закончат Академию. А это всё-таки определённое время. Время, которое может им позволить решить для себя то, чего они хотят. Вдруг они действительно хотят со временем стать военными магами? В этот их выбор я вмешиваться не собираюсь. Ни к чему мне это.

Однако, учитывая тот факт, что они строили для себя Башню Мага, можно было понять и то, что эти двое разумных вряд ли пойдут на подобные глупости. Ведь оставшись свободными магами они могут сами выбирать для себя будущую жизнь и основное её направление. Не говоря уже о каких-либо других нюансах. А на этот выбор я, по крайней мере, могу хоть частично, но повлиять. Всё-таки, в Пустоши ещё много неизученных мест. Но только отправляться мы туда будем уже после того, как я закончу обучение в Академии, и сумею разобраться с Башней Мага Природы. Не раньше. Какой мне смысл таскать ценности, которые я не смогу нигде выложить? Нет, у меня есть секретная сокровищница, на территории гор, в пещерах Торвальда. Однако, находиться там постоянно я просто не смогу. И что же мне тогда делать? Или же мне постоянно придется туда прыгать для того, чтобы взять что-нибудь небольшое для какого-либо эксперимента? Глупость всё это! Мне нужна сокровищница под рукой. А значит, Башня Мага мне всё равно нужна.

Остаётся только вопрос, где её взять? А это всё-таки определённое время и усилия. Вполне возможно, что кто-нибудь предложит мне так же, как и мои друзья, построить для себя подобную башню? Как говорится, кто мне мешает сделать это? Тем более, что денег у меня должно на это хватить? Однако, я не спешил с подобным решением. А что вы хотите? В данном случае нельзя не учитывать тот факт, что у меня перед носом была возможность получить практически совершенное строение, которое сейчас не имело хозяина. Так зачем же мне тратить время и средства на постройку обычной башни, когда я могу попытаться взять под свой контроль Башню Древнего Мага? А то, что это действительно была Башня кого-то из Древних Магов, я уже даже не сомневался.

Дорога в столицу, по которой мы ехали, прошла без каких-либо проблем. Я несколько раз при помощи магии Природы замечал группы разумных, затаившихся вдоль дороги. Вот только заметив нашу кавалькаду, а также и обоз, сопровождаемый воинами Императора, эти разумные тут же старались скрыться в глубине леса. Я конечно мог бы натравить на этих несчастных латников, указав их месторасположение в лесу? Но зачем мне это делать? Если у них хватало ума уйти в сторону и не мешать нашему движению, то пусть так и будет.

Честно говоря, эти разбойники сами себя по жизни приговорили. А что вы думаете? Разбойничать на имперском тракте не так-то уж легко и просто. Тот, кто решит пошалить здесь подобным образом, навлекает на себя гнев не только местных дворян, которые будут наказаны со стороны казначейства Империи, если государству будет нанесен хоть малейший вред такими действиями, но и кару со стороны стражников Империи, которые должны охранять эту территорию. Как вы думаете, кто будет оплачивать компенсацию тем же торговцам, которых могут попытаться таким образом ограбить? Им бы уйти куда-нибудь в лес, в надежде на встречу с какими-либо проезжающими торговцами, которые всего лишь не хотят платить пошлину Империи за проезд по их дороге? Так, по крайней мере, у них был хоть какой-то шанс не дразнить дракона в его логове. В данном случае я имею в виду самого Императора. Ведь стоит ему только приказать, и в эту местность бросят целый легион. А легионерам ничего не стоит, рассыпавшись цепью, просто пройти сквозь этот лес частой гребёнкой. И тогда никакой разбойник здесь не спрячется. Но это дело было касаемо их жизней. Так что, вмешиваться в такие глупости я не собирался. Однако я заранее понимал, что в столице Империи меня наверняка ожидают определённые сюрпризы. И тут ничего не поделаешь. Скорее всего, тот же самый Архимаг тут же постарается воздействовать на меня, чтобы таким образом закрепить результат этого нравоучения. Но это было бы с его стороны большой глупостью. Но при всём этом я понимал и то, что мне сейчас нужно было увидеть то, чего намеревается достичь этот разумный? Пусть сам проявит себя. А я уже просто ему подыграю. Пора бы уже дать понять этому старику, что он своими не продуманными действиями, только сам себе навредил. Теперь он может рассказывать мне всё, что только взбредёт ему в голову. Пользы никакой от этого ему не будет. Хотя бы по той причине, что он сам отправил меня на войну. Сам отправил меня фактически на смерть. Надо дать ему понять, что таким образом он дал мне действительно значимый урок. Вот только этот урок не принесет ему пользы. Подчиняться тому, кто посылает меня глупо на смерть, тратя подобные ресурсы просто ради своего развлечения, я не буду. Как бы он не старался, сейчас всего было против него. И этим я воспользуюсь. Воспользуюсь на благо себе, но не для кого-то ещё…

Однако, хотя я знал, что Архимаг уже меня вызывает, об этом мне сказали фактически на входе в Академию, в первую очередь я постарался встретиться с дочерью Императора. Принцесса Диария была рада тому, что мы вернулись без каких-либо серьезных потерь. О чём тут же и рассказала. Но эту её радость я тут же перебил известием о том, что кто-то намеренно отправил меня на смерть. И мне теперь хотелось бы знать, кто именно? Когда она поинтересовалась тем, откуда у меня взялся такой вывод, я привел ей все факты, которые обнаружил за время этой поездки. И отрицать всего этого она просто не смогла. Хотя бы по той причине, что действительно всё выглядело весьма странным. Я не являлся гражданином Империи Торнан. Но меня принудительно отправили на войну? В этом случае мне хотелось бы понять, на каком основании это было сделано? И почему кто-то, выставил против довольно многочисленных врагов всего один легион? Почему туда в срочном порядке не подошла помощь? Седьмой легион фактически был брошен на гибель. Выслушав мои претензии, девушка могла только нахмуриться. Известие о том, что кто-то хочет убить спасителя её отца, действительно насторожило дочь Императора. Это уже само по себе заставило Диарию значительно занервничать. Возможно, это те самые заговорщики, которые пытались его убить? Я не сказал ей ничего. Не называл имен. Зачем? Мне достаточно было говорить только намеки. остальные выводы девушка сделала полностью самостоятельно.

Кроме того, я также постарался ей дать понять, что командир этого седьмого легиона, молодой герцог Драмар на самом деле занимает не ту должность, которая бы ему подходила. Так как, только он понял, что враг приближается, как тут жезаболел. Причём, чем заболел? Как только я сказал девушке про расстройство желудка, Диария начала метаться по аллее парка и глухо ругаться. Ведь в подчинении у этого разумного были маги Жизни, которые достаточно легко и просто могли бы буквально в течение нескольких минут вылечить его от этой проблемы. Но видимо он сам так не считал, и поэтому решил, что подобным образом сможет прикрыть свою трусость?

Услышав ругательства со стороны принцессы, я понял, что добился своего. Она донесет до своего отца информацию о том, что на самом деле там произошло. Кто-нибудь тут же напомнит мне о том, что старый граф Рибар также отправил и свой отчет главнокомандующему, в котором указал степень влияния на ситуацию молодого дворянина? Вот только сам главнокомандующий мог бы попытаться скрыть эту информацию от Императора. Теперь же у него ничего подобного не получится. Тем более, если этот разумный попытается сделать что-либо подобное, то такие действия только подтвердят подозрения со стороны Императорской семьи о предательстве. И участии этого разумного в заговоре.

Вы, конечно, спросите меня о том, по какой причине я ничего ей не сказал? Не назвал каких-либо имён, а только одни намёки? Всё просто. Дело в том, что я прекрасно понимал главную сложность этой ситуации. Если я начну называть имена, то мне нужно предоставить еще и доказательства этого предательства? А я ведь не знаю того, кто именно составлял тот список студентов, которых нужно отправить на войну? Может быть это кто-то из помощников главнокомандующего, просто подсунул тому документ на подпись без каких-либо пояснений? Может быть это был замысел самого Архимага? Я же этого тоже не знаю! Соответственно можно понять и тот факт, что называя чьи-то имена я могу совершить сам ошибку. И всего лишь расплодить для себя могущественных врагов, которые легко и просто смогут защититься от таких обвинений, предоставив какие-нибудь мало значащие доказательства.

Но теперь, когда все догадки высказаны, а принцесса Диария остальные выводы сделает полностью самостоятельно, Императорская семья сама начнет искать доказательства. И если они их найдут, то попавшим под подозрения разумным не поздоровится. Тем более, что в данном случае обвинять их буду не я, а сам Император. Уже только это следует учитывать. Ведь попытавшись предъявить мне какие-либо претензии этим разумным придется уже самим попытаться доказать тот факт, что это именно я их обвинил. А я ни разу ни словом не назвал чьего-то имени. Так что, в данном случае всё просто и предусмотрительно. Чем я и воспользуюсь. Что тоже для меня немаловажно.

Выслушав мои гневные речи, принцесса пообещала разобраться с этим. Тем более, что всё произошедшее могло меня просто оттолкнуть от Империи и вынудить вернуться домой. Хотя никто не знал того, где находится этот мой дом, но судя по всему принцесса не хотела бы подобного. А значит она сделает всё возможное, чтобы исправить эту ошибку, которую совершили какие-то высокопоставленные разумные Империи.

Закончив разговор с девушкой, я спокойно и достаточно решительно направился в сторону кабинета Архимага. Ведь он меня звал? Вот сейчас мы с ним и поговорим. А поговорить нам есть о чём! Особенно после того, как он меня отправил на откровенную смерть. Не понимать всего этого он просто не мог, ведь он боевой Архимаг? На его счету несколько проведенных военных кампаний. Он сам прекрасно должен был понимать, что один легион справиться с противником, превосходящим его втрое, просто не может. По крайней мере, самостоятельно. Тем более, под руководством идиота, который при первой же угрозе бежит в сортир, чтобы освободить желудок от лишнего груза? Так что, сейчас правда была на моей стороне. И ему придётся это признать. Придётся, как бы он не хотел всё это отрицать…

Архимаг

– Наконец-то! – Проговорил Архимаг Грондар Каюрим, когда ему доложили, что кавалькада студентов Академии, отправленных на войну, возвращается. – Теперь он будет поспокойнее! Ещё бы… На войне его наверняка научили уму-разуму!

Архимаг, прошедший минимум три войны, не считая обычных небольших стычек на границе Империи, как никто другой понимал важность дисциплины. И поэтому был уверен в том, что военные маги сумели заставить этого Сергея подчиняться. Поэтому, уже не ожидая никакого подвоха со стороны строптивого студента, Архимаг приказал дежурящим на входе в Академию преподавателям тут же направить этого парня в его личный кабинет. Как говорится, урок, который получил этот мальчишка, нужно было закрепить. И закрепить сразу. Он должен был понять то, кто на самом деле является хозяином положения, и руководителем Академии, которому нужно подчиняться. Ведь сейчас именно от самого Архимага зависело очень многое. Сначала он конечно не понимал ту власть, которую в его руке вложил сам Император Багуст своим необычным решением по поводу приёма студентов в Академию. Намеренно или случайно, это уже значения не имело. Главное в том, что она была. Грондар Каюрим мог спокойно заставлять многих магов, которые были должны были что-либо Академии, в виде тех же самых денежных средств за оплату обучения, выполнять его приказы и желания. Конечно, кто-нибудь сейчас мог бы напомнить старому магу о том, что этот паренёк такого договора с Академией не подписывал? А значит, подчиняться был не обязан. Возможно раньше так и было. Но после войны этот парень должен был понять, что именно от Архимага зависит многое в его жизни?

Заметив в окно как мимо здания побежали студенты, спешащие по своим общежитиям, старый маг задумчиво скрипнул зубами. Судя по всему, что-то происходило не так, как он планировал? Парень, который должен был уже стучаться в его двери, почему-то задерживался? Почему? Что-то случилось? Неужели могло что-то случится там, на этой войне? Хотя по известиям, которые получила Академия, можно было понять, что конфликт был разрешен довольно быстро и причём достаточно бескровно в отношении в Империи? В отчётах преподавателей были указания на какие-то конфликты? Но ничего ясного там не было. Да это и немудрено. Архимаг сам приказал преподавателям в этих отчетах не писать ничего важного. Любой из этих отчетов мог попасть в руки потенциальных врагов не только самой Империи Торнан, но и магической Академии. Заранее учитывая эти факторы, Архимаг предпочитал выслушивать отчёты прямо от самих преподавателей. Но их он ждал к себе уже позже. А сейчас ему было нужно срочно закрепить процесс давления на разум этого парня. Он не должен был выскользнуть из рук Архимага.

Но тревожный звонок в душе старого мага уже звенел не переставая. Почему этот парень до сих пор не пришел в его кабинет, Грондар Каюрим просто не знал. Видимо у него нашлись какие-то дела поважнее, чем встречаться своим будущим хозяином? Да-да! Архимаг уже считал, что этот парень его собственность. Он должен будет выполнять все приказы и распоряжения своего господина. Беспрекословно и не задавая лишних вопросов. Но прошло практически лишних полчаса, прежде чем в дверь раздался легкий стук. Горя от нетерпения Архимаг разрешил войти. Но то, что он увидел перед собой, заставило этот самый тревожный звоночек буквально взреветь как боевые трубы легиона. Этот Сергей всё также с независимым видом стоял перед своим хозяином. При этом, в его лице чувствовалась какая-то злость? Злость и своеобразное презрение? Архимаг слишком часто занимался интригами, чтобы уметь распознавать подобные чувства. И от этого парня эти чувства буквально проецировались не скрывая ничего. И это было достаточно странно. Возможно парень догадался об истинных мотивах Архимага, но делать уже что-то было поздно. Главное было в том, что он действительно побывал на войне. А значит, должен был понять необходимость дисциплины? Это был главный урок, который ему пытался преподать Архимаг.

– Вы хоть вообще понимаете, что натворили? – Не давая Грондару Каюрим даже задать какого-либо вопроса, неожиданно перебил его молчание парень, нагло смотря в глаза одного из самых могущественных разумных Империи. – Кто вам дал право нарушать законы Империи, и отправлять на войну разумного, не являющегося гражданином Империи? Вы ставите себя выше законов государства? Кто вы? Император? Хотелось бы знать, а сам Император Багуст об этом не знает? Кстати, чтобы вы знали, Архимаг… Теперь я точно задумываюсь над тем, что делать на территории Империи Торнан мне просто нечего. Если здесь кто попало может легко и просто попирать законы государства ногами, ради собственной выгоды и прихоти, то это государство не стоит моего внимания. Тем более, не стоит мне сейчас рассказывать о каких-либо нуждах и интересах Академии магии. Вы нагло отправили меня на смерть, даже не задумываясь о том, что вы делаете! Не надо мне рассказывать также и о том, что вы совершенно не в курсе тех событий, которые происходят на войне с молодыми студентами? Вы же знаете, что фактически двое из десяти студентов младших курсов, вроде того же третьего, которых отправляют на войну, теряют свои способности из-за того, что военные маги, даже не задумываясь о том, что они вытворяют, просто иссушают их энергетический запас? Я не знаю, чего вы хотели добиться этим, но я понял, что доверять вам и верить на слово тому, кто нагло использует студентов в каких-то своих играх и интригах, я не могу. Поэтому, сейчас я задумываюсь над вопросом, стоит ли мне вообще продолжать обучение в Академии магии? Или же может мне проще бросить её, и заняться своим образованием самостоятельно? Основы у меня уже есть. Да и ложь ваша, и ваших преподавателей, мне уже порядком поднадоела. Вы имеете мне что-то сказать?

В ответ на эту разгневанного тираду от молодого парня, Грондар Каюрим не смог ничего ответить. Но самым главным убойным фактором было то, что этот парень действительно не был гражданином Империи Торнан. А значит, его просто не имели никакого права отправлять на войну. Конечно, сейчас мысли в голове старого мага метались в поисках выхода. Чтобы хотя бы нивелировать произошедшее. Заметьте… Он уже не думал о том, чтобы добиться своего. Он хотел хотя бы исправить случившееся.

Так и не получив ответа от растерявшегося старика молодой студент просто развернулся и покинул его кабинет. А сам Грондар Каюрим просто не находил слов в ответ. Если это известие дойдет до Императора Багуста, то у Архимага могут возникнуть большие проблемы. Старик не прельщался, и прекрасно понимал, что врагов у него вполне достаточно. Те же преподаватели столичной Академии магии с большой радостью займут его место. Стоит им только получить соответствующее распоряжение Императора. Вполне возможно, что сам Архимаг постарается отстоять свой титул и звание. Но если будет недвусмысленный приказ Императора, то ему не останется ничего другого, как просто отступить. Ранее Император не вмешивался в происходящее на территории Академии. Но не сейчас. Так как сейчас в Академии училась его дочь. Тем более, что речь могла идти о том парне, который уже продемонстрировал самому Императору Багусту свою силу и возможности и как мага Жизни. А значит, нужно было решать этот вопрос как можно быстрее, и в пользу самой Академии.

Но ни о какой пользе сейчас и речи быть не могло. Ведь этот парень открытым языком заявил своему преподавателю, который мечтал уже о том, что будет распоряжаться жизнью этого Сергея, что он Грондару Каюрим больше не доверяет. Это было откровенное признание провала всех планов Архимага. Более того… Когда вечером к нему пришли преподаватели, сопровождавшие студентов в этой поездке, и принялись рассказывать о событиях этого военного конфликта, скрипя зубами Архимаг был вынужден признать своё полное поражение. Хотя бы по той причине, что молодой парень, который во время этой войны сумел всё-таки себя проявить, действительно обошел его по всем статьям.

По рассказу этих преподавателей старый маг понял, что Сергей не только сумел поставить армейских магов на место, вынудив их считаться с тем, что его незаконно призвали на войну, но также и привлёк внимание военных своими способностями и возможностями. Например, военные маги обратили внимание на тот факт, что практически единым ударом была уничтожена полностью группировка магов Огня противника. По допросам пленных можно было понять, что они погибли неожиданно от корней, которые вонзились в них снизу. Нет, по описанию, сам он не убивал их всех. Ему достаточно было ранить только одного мага, который держал под своим контролем могущественное плетение Капля Солнца. Вообще-то такое боевое плетение во время столкновения обычно не используют. Но седьмой легион занял укрепленную позицию. А значит, у противника была единственная возможность пробить её. Судя по тому, что произошло в лагере противника, а также и тому, что вся группа магов Огня погибла сразу же от своего собственного магического плетения, удар этот парень нанес весьма своевременно. Потом, судя по всему, точно так же он вывел из строя и магов Света, не дав противнику нанести хотя бы один значимый удар по легиону.

Именно благодаря этому вмешательству седьмой легион и понес минимальные потери. Несколько десятков убитых, а также пара сотен раненых, не в счет. По сути, такие сражения не проходят быстро и незаметно. Тем более с такими потерями. Обычно гибнет гораздо больше разумных. Но видимо только не в этот раз.

С раздражением отпустив от себя преподавателей, которые по какой-то глупости буквально благоговели теперь перед силой этого парня, Грондар Каюрим только и мог, что скрипеть зубами от злости. Он действительно не мог ничего поделать. Этот парень оказался весьма хитер. И не только хитер. Так как Сергей перехитрил не только самого Архимага, но и всех магов легиона. Более того… Обвинения, которые выдвинул этот паренёк, сейчас буквально горели в памяти старого мага. Ведь он обвинил его в прямой попытке убийства. А выслушав отчет и своих магов – преподавателей Архимаг понял главную проблему этого противостояния. Если бы командование над седьмым легионом не принял граф Рибар, известный как довольно опытный воин и стратег, то потери были бы огромные. Если не сказать – катастрофические. Командующий легионом молодой герцог Драмар в нужный момент сразу же заболел. Что и дало возможность его заместителю действовать быстро и эффективно. Хотя, если бы не вмешательство этого Сергея, ни о какой эффективности и речи бы ни шло. Мощное магическое плетение Капля Солнца прорвало бы оборону легиона, и дало бы возможность его уничтожить. Хуже всего было то, что сейчас все эти обвинения сыпались именно на старого мага. Как будто это он намеренно отправил на убой своих собственных студентов? Если этот парень хоть кому-то расскажет о таких подозрениях, то авторитет ректора Академии рухнет с огромной силой и скоростью.

В первую очередь он опасался того, чтобы этот парень не рассказал о своих подозрениях дочери Императора? Вы спросите, почему Грондар Каюрим так сильно переживал за мнение хозяина этого государства? Да всё просто. Дело в том, что Архимаг только номинально считался хозяином Академии. На самом деле Академия принадлежала Империи Торнан. И если Император захочет, то он может повлиять на выборы нового Архимага. Нет, он не сможет назначить своего ставленника. Против этого возмутятся все маги Империи. Но при этом, Император может потребовать, чтобы сместили неугодного ему разумного. Тем более, что сейчас Архимага могли обвинить в прямом нарушении законов Империи и попытке убийства неугодного студента?

Задумчиво ударив кулаком по столу, старый маг принялся быстрыми шагами ходить по своему кабинету словно измеряя его площадь. Он переживал по поводу того, что же теперь ему делать? Он ведь всего лишь хотел получить в свои руки Бессмертие? Всего лишь! Больше ничего он не хотел. Остальное бы он взял самостоятельно. Власть и силу, можно взять имея в своих руках время. А времени у него как раз и не оставалось. Судя по всему в ближайшее время проблемы у Академии значительно возрастут? Такое нарушение, особенно если о нём узнают родственники других студентов, ничем хорошим для самой Академии не закончится. Хотя бы по той причине, что руководство Академии действительно может нарушать правила и законы так, как ему только заблагорассудится? В этом случае следует ожидать многочисленных проблем не только внутри самой Империи Торнан в отношении Академии. Но также и на политической арене, между различными государствами. В Академии обучалось много разумных из других государств. И если только пройдет слух о том, что Академия отправляет на войну представителей чужих государств, то будет скандал. Межгосударственный большой скандал. Вряд ли Император Багуст всё это простит.

А ведь у старого мага было предчувствие, что лучше оставить этого парня в покое? Но теперь уже ничего не поделаешь. Судя по его боевому настроению, и злости, которую Сергей выплеснул на старого мага, оставлять случившееся без последствий он не собирался. Чего только стоила угроза о том, что он бросит обучение и покинет Империю? Архимаг уже знал о том, что в отношении этого парня у Империи есть свои собственные интересы? И он хотел было уже попытаться состыковать эти интересы со своими личными? Можно было бы уговорить Императора поддержать Архимага, чтобы этот паренёк остался в Академии в качестве лаборанта, или преподавателя… Да мало ли кем его можно было здесь оставить? Тем же самымвечным дежурным магом по отношению к парку. Он ведь маг Природы? Вот пусть и ухаживает за растениями. Тем более, что если в Академии появится такой садовник, то другим студентам будет весьма проблематично проводить какие-либо опыты и эксперименты на территории парка. Ведь этот парень легко и просто обнаружить такого умника, и может его даже задержать. Судя по информации с этого военного конфликта, оперировать магией Природы на довольно большом расстоянии.

Тяжело вздохнув, Грондар Каюрим снова сел в своё кресло и в задумчивости не заметил, как сильно сжал ладонями свою голову. А ведь удача была так близка! Кто ему мешал показательно вычеркнуть этого Сергея из списка, и сделать это так, чтобы видел это не только сам парень, но и всё сообщество студентов Академии? В этом случае парень не смог бы отрицать вмешательства самого Архимага в свою личную жизнь? А значит, был бы хотя бы номинально благодарен.

Теперь же проблема заключалась не в том, как заставить парня служить самому Архимагу и Академии. А в том, как этого парня хотя бы удержать, чтобы тот не покинул Империю Торнан? Старый маг буквально на уровне своего седалищного нерва чувствовал тот факт, что Император Багуст действительно не простит ему подобного самоуправства.

Кто-нибудь, конечно, мог бы намекнуть старому магу на тот факт, что список студентов, который к нему пришёл, был уже заполнен заранее в армейской императорской канцелярии? А значит, Архимаг мог бы просто не заметить имя этого парня. Просто не заметить? Вообще-то именно Академия должна была перепроверить этот список, сличить его со своими данными, и потом либо подтвердить, либо отменить кого-либо из состава этого списка. Архимаг Грондар Каюрим этого не сделал. Увидев парня в этом списке, он тут же окунулся в своё военное прошлое, которое буквально навеивало ему подсказку о том, каким образом можно было бы этого парня приручить? Но он не учел тот факт, что этот парень не домашнее животное. И приручению не поддаётся. Судя по всему, сила магии – созидания, которая бурлила в его венах, сейчас искала выхода? И Сергей его нашел. Обвинив Грондара Каюрим во всех преступлениях одновременно, парень имел полное право покинуть Академию. И никто не имел права его останавливать. Никто, даже сам Архимаг. Радовало только то, что этот парень сказал о том, что подумает над тем, стоит ли ему продолжать это обучение, или же лучше забыть о нём, как о страшном сне? В этом случае, сам Архимаг прекрасно понимал, что ему лучше озаботиться тем, чтобы этот парень не покинул Академию хотя бы до конца обучения. Возможно ему придется обратиться за помощью к кому-либо еще? Например, к принцессе Диарии, дочери Императора. Девчонка с ним общается. Может быть она сможет помочь?

Внезапный стук в дверь отвлек Архимага от его грустных мыслей. Но среди этих мыслей не было самобичевания. Он просто хотел найти способ удержать свою позицию хотя бы на том уровне, на котором она была до отправления на эту войну студентов? А там он бы наверняка придумал ещё что-нибудь?

– Письмо от Императора Архимагу! – Неожиданно появившийся в дверях личного кабинета старого мага гвардеец, решительно стукнул о его стол свитком с пергаментом, после чего развернулся и ушёл. Тяжело вздохнув Архимаг медленно дрожащими пальцами развернул этот свиток. Как и следовало ожидать, Император Багуст уже был в курсе происшествия. Ведь скандал, который разгорелся в седьмом легионе, еще до начала боевых действий, скрыть не получилось. Судя по всему, военные сами передали всё, что было нужно Императору? И теперь Грондару Каюрим нужно было дать ответ своему сюзерену на вопрос о том, каким же образом получилось так, что Академия нарушила закон? Понятно же было, что главнокомандующий войсками тут же всю вину переложит на Архимага. Он просто заявит, что знать не знал о том, что этот студент с другого государства? И всё. Об этом должны были знать и уточнить список в Академии магии. Обычно такие списки уточнял сам ректор. И тут ничего не поделаешь. Если так дела пойдут дальше, то ещё до конца недели место ректора Академии будет освобождено. Как уже говорилось, Император обычно не вмешивается в происходящее на территории этого учебного заведения. Но имеет право вето. Если он запретит кого-нибудь из разумных поднимать до уровня Архимага, то так и будет. Тем более, что сейчас у него были все причины для этого. Нарушения законности и самоуправство, действительно могли привести к довольно серьезным проблемам на политической арене. И враги Архимага наверняка этим воспользуются.

Дождавшись пока секретарь доставит ему все необходимые документы, связанные с этим довольно глупым поступком, старый маг медленно направился к выходу из Академии. Сейчас его отвезут к Императору. И там ему придется оправдываться. А кто бы знал, как Грондару Каюрим не хотелось бы этого делать? Ведь он только-только почувствовал в своих руках настоящую власть. Власть, которая давала ему силу над Гильдией Магов и армией Империи. А это уже само по себе дорогого стоило?

– Мой Император, я могу всё объяснить! – Через полтора часа, Архимаг сгорбившись стоял перед хозяином государства, который мрачно разглядывал старого мага, явно демонстрируя тому своё неудовольствие от происшествия. – Я просто хотел этого мальчика привязать к Академии. Ему нужны были уроки подчинения и послушания. Где как не в армии ему привыкнуть к дисциплине?

– А вы не хотите мне объяснить, почему гражданин другого государства, которого вы не имели права посылать на войну, оказался в седьмом легионе? – Решительно ударил кулаком по подлокотнику своего трона Император Багуст, перебив сбивчивое бормотание старика, который уже буквально физически чувствовал, как власть утекает у него из рук. – Мало того, что мои военные натворили дел, и поставили во главе легиона непонятно кого… Так и вы туда же? Вы хотите, чтобы все государства вокруг Империи объединились, и обвинили нас в том, что наши маги могут использовать в личных целях жителей других государств? Вы вообще, Архимаг Грондар Каюрим хотя бы понимаете, что натворили?

Но старику было нечего ответить на этот вопрос. Он прекрасно понимал только свои цели. Не более того. Все его оправдания выглядели глупо и наиграно. Более того… Оказалось, что точно также под Гнев Императора попала и семья герцога Драмар, который в то время пока шли боевые действия, отсиживался у себя в палатке с выдуманной болезнью. Это получилось доказать, как только этот молодой парень увидел в руках Императора камень правды. Он не стал запираться. И сам рассказал, что просто испугался. Он хотел жить. Услышав об этом, Император Багуст разразился ничем не прикрытой площадной руганью. Даже глава семьи герцогов Драмар не находил себе места. Ведь в результате случившегося их семья вызвала на себя гнев сюзерена.

Выругавшись как следует, Император отправил молодого герцога в изгнание в родовое гнездо на ближайшие двадцать лет. По крайней мере, за это время он мог бы попытаться набраться храбрости? А нет, так пусть и сидит за крепкими стенами родового гнезда и не высовывается. Командиром легиона, который так героически оборонял границу Империи был назначен тот самый граф Рибар, которые вовремя вмешался, и сумел не только вывести своих людей из-под удара, но даже и разбить войска противника. Которые были гораздо более многочисленными, чем седьмой легион. Уже только за это этот старый дворянин получил звание Героя Империи. А само по себе такое признание стоило дорогого.

Но это было только началом. Следующий приступ гнева снова обрушился на старого мага. Честно говоря, Архимаг уже надеялся на то, что его миновала чаша этой милости Императора. Но ему не удалось избежать ответственности. В присутствии многочисленных придворных, Император Багуст заявил, что он требует выбрать нового Архимага для Академии. Так как этот Архимаг видимо уже устал от своего возраста. Так откровенно стариком Огненного Архимага еще никто не называл! Он бы с удовольствием сейчас постарался рассчитаться с этим наглецом. Вот только нападать на самого Императора в присутствии тех же самых боевых магов было бы с его стороны весьма глупым поступком. С большим трудом сдерживая злобу и ярость, которые бурлили в нём словно пламя его Стихии, Грондара Каюрим в гневе покинул Императорский дворец. А когда он прибыл к Академии то выяснилось, что его уже сняли с должности ректора. И никакого во влияния на это территории он уже просто не имеет…

Дальше было хуже. Ему пришлось срочно забрать свои личные вещи, и покинуть территорию Академии. Выборы нового Архимага должны будут состояться после того самого учебного года, который шёл сейчас на данный момент. Ведь выборы ректора Академии – это те же самые интриги, только между преподавателями этого учебного заведения? А когда этим заниматься, если им нужно учить студентов? К сожалению, самому Грондару Каюрим так и не удалось по случаю забежать в закрытое крыло библиотеки, где находились так нужные ему предметы. Те самые предметы, которые могли бы дать ему возможность снова возвыситься. Дело в том, что в той части библиотеки, в которую мог входить только сам Архимаг Академии, было много артефактов и различных ценных предметов, не считая самих магических книг. Там было даже три Гримуара. А эти книги сами по себе считались бесценными.

Мало кто знал, что Гримуар создаётся фактически на крови, боли и ненависти. Для того, чтобы создать одну страницу этой книги, необходимо приносить в жертву не менее чем десяток тысяч разумных. Причём приносить их в жертву живыми. Чтобы они держались достаточно долгое время на грани между жизнью и смертью. Чтобы ощутили боль и ненависть. А в таких книгах достаточно было страницы, чтобы понять то, какие силы и энергия могли находиться в таких вот предметах. Его просто проводили до личных покоев под конвоем магов – преподавателей, которые старательно следили за тем, чтобы опальный ректор Академии не забрал ничего лишнего. Когда старого мага уже вели прочь с территории Академии, он неожиданно споткнулся. Так как заметил немного в стороне от аллеи, по которой его вели, стоявшего с задумчивой усмешкой, этого молодого парня, из-за которого все и случилось. Неужели он заранее просчитал все эти возможные проблемы для старого мага? Если это было так, то парень совершил глобальную ошибку. Старый маг не забудет этой обиды. Грондар Каюрим постарается нанести Ответный удар. Он рассчитается с таким предательством. Этому парню нужно было всего лишь подчиниться. Что ему стоило подарить старому магу Бессмертие? Ну, потратил бы он пару раз полный запас своей магии Жизни? Ну, и что с того… Что в этом такого? Так нет же! Характер решил показать? Устроил тут страсти и какие-то интриги? Неужели он думал, что Огненный Архимаг простит ему всё это и забудет имя своего настоящего врага? Да, никогда в жизни! Сколько бы лет не осталось жить старику, он сделает всё возможное, чтобы уничтожить своего врага. Даже если будет нужно, обратится в Ночную Гильдию. Заплатит огромные деньги. Но он сделает так, чтобы этот парень ответил за свое преступление.

Однако, сейчас у него были другие проблемы. Старику нужно было в первую очередь найти себе жилье в столице. Так как только отсюда он сможет наблюдать за происходящим на территории Академии магии. У него ещё была пара студентов, которые с удовольствием будут доносить ему на всех преподавателей и своих сокурсников. А также и рассказывать обо всём, что происходит на территории Академии. Эти разумные за золотую монету были готовы буквально на всё. И именно их он и использует для того, чтобы добраться до этого молодого парня – студента, который так легкомысленно разрушил всю карьеру старого мага. Никогда нельзя обижать магов, которые имеют за спиной больше трёхсот лет жизни. И тем более тех, кто имеет отношение к Огненной Стихии. Эти разумные обид прощать не умеют. Они мстят. Мстят жестоко. Возможно Грондар Каюрим в последствии всё же узнает, где проживает этот паренёк, и где живут его родные? Несколько пожаров уравняют их положение. Сергей лишится родни, и станет таким же сиротой, каким был и сам Архимаг в детстве. А потом, выбив таким образом почву из-под ног этого разумного, Грондар Каюрим наконец-то нанесет последний удар. Он вынудит этого парня умолять и просить. Вот только прощения не будет. Он превратит остаток жизни этого молодого парня в океан боли и ненависти. Всё только ради того, чтобы рассчитаться за всю ту власть, которую старый маг из-за него потерял. А ведь власть должна была возвысить старого мага выше самого Императора? Уже только это ощущение стоило огромных усилий. Тех самых усилий, которые теперь были для старика просто не достижимыми. Так как его Император Багуст откровенно при всём своём дворе назвал старым и выжившим из ума? Ведь только поэтому Огненного мага можно отправить в отставку! Ну, ничего… Все они пожалеют о содеянном! Все! Он с ними за всё рассчитается…

Скрипя зубами от гнева старый маг даже не заметил того, как достаточно быстро возле него, стоявшего одиноко с грудой вещей у входа в Академию, остановился какой-то экипаж. Неизвестные ему разумные достаточно быстро погрузили вещи, и с поклоном предложили сесть в карету. Судя по всему, какой-то из могущественных дворян решил использовать Гнев старика в своих целях? Ну, что ж… Если с их цели совпадают, то Грондар Каюрим с удовольствием поможет дворянину. Даже если речь идет о Государственном перевороте! Тем более, если речь идет об этом. Ведь Император сам вышвырнул Архимага на улицу? Сам стал ему врагом. Теперь пусть не обижается. Пусть не обижается ни сам Император Багуст… Ни этот молодой студент Академии магии Сергей… Ни сама Империя Торнан. Месть Огненного Архимага будет ужасной. Он сумеет рассчитаться за все обиды. Даже если для этого ему придется продать свою душу демонам и Тёмным Богам…

Герцог

– Как ты мог… Как ты мог так опозорить нашу семью? – Старый герцог Драмар, глава семьи высокородных дворян, буквально не находил себе места от бешенства, метаясь по кабинету, едва не сбивая с ног стоявших перед ним двух молодых парней. Один из этих парней стоял с слегка виноватым видом. Слегка по той причине, что он видимо так и не понял того, в чём именно его обвиняют? Честно говоря, этот дворянин, которого старому герцогу уже и сыном называть теперь не хотелось, даже во дворце Императора при откровенных обвинениях со стороны сюзерена и хозяина государства, тоже старался сделать удивленное лицо. Его откровенно обвинили в трусости и фактически в предательстве… А как ещё можно обвинить разумного, который являясь командиром легиона Империи, бросил свое подразделение, и заперся у себя в палатке с самым идиотским поводом, чтобы избежать войны? У него расстройство желудка! Лучше бы сразу сказал, что обосрался от страха! Так нет же, придумал болячку. А теперь что? Теперь вся Империя Торнан знает о том, что семья герцогов Драмар трусливо пытается избежать столкновений со своими врагами, и врагами Империи. Что теперь делать? Император Багуст приказал младшему сыну главы семейства двадцать лет не покидать родового гнезда. Пожелав ему набраться смелости в отхожих местах родового замка! Это ли не прямое оскорбление и унижение для славного рода дворян, которые стояли всегда с левой стороны от Императорской семьи? Как теперь старый герцог Драмар сможет появиться на глаза своему сюзерену? Как его старший брат, Наследник этой славной семьи, сумеет вернуть Доброе имя герцогов Драмар на должный уровень? Как? У него были все возможности. Судя по всему, противник им попался хотя и многочисленный, но предсказуемый и едва ли не глупый. А как иначе понять тот факт, что в этой битве седьмой легион сумел разгромить практически без потерь втрое превосходящие его силы? Это ли не показатель угрозы? Главное, что прозвучало бы, так это только численность врагов. И у этого молодого парня была возможность заслужить благоволение самой Императорской семьи. А что было бы потом, так этот только Слава и Почёт великого полководца!

А что он сделал? Он не только не участвовал в битве… Он вообще от неё самоустранился! Естественно, что Император был недоволен такому стечению обстоятельств. Более того… Судя по отчету, который получил главнокомандующий, младший сын герцога Драмар сделал всё возможное, чтобы седьмой легион был абсолютно не готов к этому сражению. Он запер легион в летнем лагере, не пытаясь обнаружить противника, и позволяя разведчикам врага шастать вокруг лагеря так, как им вздумается. Любой дворянин, который хотя бы примерно изучал военное дело, а все младшие сыновья занимаются именно этим, так как им в первую очередь по жизни светит военная стезя, мог бы понять, что в случае войны необходимо в первую очередь вылавливать разведчиков противника. И отправлять своих, чтобы те обнаружили войска врага. Но младший сын герцога этого ничего не делал. Только своевременное вмешательство графа Рибар, известный как довольно опытный воин, решило противостояние в пользу Империи. И теперь все лавры достались именно этому старому дворянину. Он был назначен героем Империи, и бессменным главой седьмого легиона. А это уже самом по себе дорогого стоит. Сам главнокомандующий выразил при всех дворянах своё сожаление о том, что не доверил ему сразу подобные полномочия, которые должны были лишить противника всех возможностей даже к попытке прорвать границу Империи… Естественно, что всё это ещё больше рассердило старого герцога…

– Кто там? – Разъярённо рявкнул старый герцог, когда в дверь осторожно постучался его слуга. У него и так проблем сейчас хватало. Так ещё и слуга зачем-то шкребется в кабинет? Неужели он не понимает, что сейчас у его господина серьёзный разговор с сыновьями? А ведь старый дворянин так надеялся со временем выкупить должность командира Императорской Гвардии для своего младшего сына? Тогда их семья смогла бы постепенно окружить своим вниманием Императорскую чету. И возможно получилось бы породниться с Императорской династией, за счёт дочери Императора, которая была довольно молодой и возможно даже в чём-то глупой девушкой. Иначе понять то, зачем принцесса Диария поперлась учиться на мага, герцог просто не мог.

Практически беззвучно проскользнувший в комнату слуга с поклоном передал какое-то странное послание, запечатанное довольно вычурным клеймом, что явно говорило о том насколько богат может быть разумный, пославший это сообщение. Хотя символ, который там был отпечатан, по сути был незнаком герцогу. Тяжело вздохнув, герцог Драмар упрямо встряхнул головой, и, чтобы хоть немного отвлечься, решил прочитать это сообщение. Но когда он сломал печать, и открыл пергамент, у него перед глазами буквально засверкали молнии. Глухо выругавшись, старый герцог, приказав своим сыновьям оставаться на месте, бросился в подвал, где находилась своеобразная сокровищница их семьи. В этом месте они хранили свои самые ценные реликвии. Нет, некоторые вещи, вроде тех же самых древних доспехов какого-нибудь заслуженного предка, находились конечно же в родовом замке. Однако, те предметы, которые представляли даже сейчас ценность, старый герцог предпочитал перевозить с собой под большой охраной. Буквально через десяток минут он ворвался в подвал, и замуленным от ярости взглядом принялся оглядывать помещение. В сообщении, которое он получил, без каких-либо предисловий говорилось коротко. Его младший сын, который был знаменит как азартный игрок, заложил одному из ростовщиков Нижнего города семейную реликвию. Око Бога Войны. Эта реликвия была очень значимой не только для самого герцогского рода. Но и для всей Империи Торнан. Так как являлась довольно могущественным боевым артефактом.

Покрутившись несколько раз по подвалу, который сильно охранялся, старый герцог понял, что ларец с тем самым артефактом, дошедшим до нынешних дней только благодаря предосторожностям его предков, действительно отсутствует. Разъярённо взревев от своей непрекращающейся злобы и ярости, старый герцог бросился снова в свой кабинет. Ворвавшись туда, он нечленораздельно крича принялся бить своего младшего сына всем, что попадалось ему под руку. Старика с большим трудом сумел оторвать от младшего брата сам Наследник. И пока слуги пытались успокоить хозяина, старательно напаивая старика его вином, Наследник в срочном порядке приказал младшему брату покинуть столицу и вернуться в родовое гнездо. Пока старый герцог бегал в сокровищницу, Наследник, как оказалось, успел уже прочитать это сообщение на пергаменте от неизвестного доброжелателя. После чего устроил младшему брату допрос. Узнав от него о том, у какого ростовщика должен находиться семейный артефакт, он сразу же послал слуг, чтобы те немедленно выкупили эту ценность. Вроде бы всё было сделано правильно? Вот только проблема была в том, что слуги вернулись под утро ни с чем. Дом ростовщика сгорел достаточно давно. А значит, искать артефакт у этого разумного, которые по всем данным погиб в пожаре, просто бессмысленно. Неужели кто-то захватил родовой артефакт семьи герцогов Драмар в свои руки?

Как только сам старый герцог узнал об этом, его снова накрыл очередной приступ ярости. Этот артефакт действительно был очень важен для семьи. И его нельзя было так просто отдавать кому бы то ни было! Но случившегося уже не вернёшь. И теперь оставалось только рассчитывать на тот факт, что такой артефакт скрыть особо долго не получится. Рано или поздно информация о таком предмете всплывет. Единственное, что могло испортить жизнь семье герцога, так это то, если этот артефакт всплывет у кого-нибудь из старых врагов семьи Драмар? В этом случае проблемы могут возникнуть невероятно огромные. Настолько огромные, что старый герцог даже боялся себе представить такое развитие событий.

С большим трудом успокоившись, старый герцог снова попытался найти хоть какие-то следы долговых расписок или обязательств, которые могли бы вывести на след тех, кто мог похитить у ростовщика из его уже сгоревшего дома подобные предметы? На всякий случай, он даже послал эмиссаров для того, чтобы бы попытаться выкупить подобный предмет, если он действительно мог попасть в эту тайную организацию. Да и сами представители Ночной Гильдии должны были понимать, что если они попытаются раскрыть подробную информацию от той же самой Тайной службы Империи, для них это тоже ничем хорошим не закончится? Поэтому была возможность договориться, и избежать подобных проблем. Но как ни странно, даже у Ночной Гильдии никакой информации про подобный предмет просто не было. И чем больше старик думал об этом, тем больше он мрачнел. Всё сходилось на том, что такой важный артефакт, который мог в сражении очень сильно помочь целой армии, скорее всего действительно оказался в руках врагов их семьи. Но кто и зачем сообщил информацию о залоге самому старому дворянину? Неужели кто-то всего лишь хотел над ним поиздеваться? Если они хотели скрыть в тайне происшествие подобного рода, то в подобной откровенности не было никакого смысла. Ведь в этом случае они всего лишь подставили из самих себя. Рисунок на печати был весьма своеобразный. И поэтому, его хозяина можно было достаточно быстро обнаружить. Вот столько сколько бы он не обращался к каким-либо герольдам или специалистам по гербам, никто не видел такого странного изображения. А это говорило о том, что герб может быть поддельным. Герольды Империи считались самыми образованными в ближайших государствах. Да и вряд ли этот герб мог прийти откуда-нибудь издалека? Слишком далеко врагов у их семейства не было. А значит, это был кто-то из местных. Кто-то, кто намеренно изменил свой герб, чтобы отвести от себя подозрения.

Скрипя зубами, старый герцог с большим трудом сдерживал ругательства. Стоит ему только узнать о том, кто именно из дворян решил над ним подобным образом пошутить, и этому разумному не светит ничего хорошего. Достаточно будет только Императору и всем дворянам Империи узнать о том, что кто-то из дворян намеренно прячет свой герб, то скандал будет невероятно огромный. Этому дворянину, скорее всего, придется забыть про дворянское сословие и честь. и отправиться куда-нибудь на границу, в виде обычного воина.

Но для того, чтобы добиться подобного наказания для наглеца, герцогу Драмар сначала нужно было найти его. А с этим у него возникли некоторые проблемы. Те самые проблемы, которые он никак не мог решить.

Вполне возможно, что кто-нибудь мог бы предложить старому герцогу объявить открыто о розыске артефакта, принадлежавшего его семье? Объявить награду достаточно большую, хотя бы за известие о том, где именно может находиться подобный предмет? Вот только при всем этом сам старый герцог прекрасно понимал, что стоит только даже тому же самому Императору узнать о подобном происшествии, как тут же вся их семья попадет в опалу. Ещё бы! Один из могущественных артефактов, на которые так рассчитывала Императорская семья в случае каких-либо глобальных войн, просто исчез? Так не бывает! Слишком уж все эти случайности сходились в одном. Сначала покушение на Императора. Потом эта странная война, в который опозорился его младший сын… Теперь исчезновение родового артефакта… Кто-нибудь наверняка может сказать, что это всё звенья одной цепи? Цепи предательства. Надо ли говорить о том, что после покушения на Императора Багуста, не только члены Императорской семьи, но и сотрудники Тайной службы Империи, будто бы с цепи сорвались? Они искали предателей буквально везде. И эта охота на врагов иногда заходила настолько далеко, что можно было даже заблудиться во всех этих дебрях интриг и хитросплетений политики.

Но старому герцогу Драмар было не до этого. Он метался по столице, разыскивая хоть какие-либо следы исчезнувшего артефакта. Он понимал, что такие предметы просто так не пропадают. Дом ростовщика мог сгореть и случайно? Вот только слишком много дворян искало расписки у пепелища этого разумного! Известие об этом он получил от той же Ночной Гильдии, к которой всё же обратился за помощью. Их воры и убийцы, контролирующие этот район, старательно выслеживали всех, кто начинал задавать неудобные вопросы. Вот только все эти разумные оказывались слугами каких-либо высокопоставленных придворных Императора. Неужели не он один попал в такую ловушку? Хотя какая тут ловушка? Его младший сын, перед тем как его отправили в своеобразную ссылку в виде командира седьмого легиона, что кстати не могло бы произойти, если бы старый герцог не заплатил кому надо несколько тысяч золотых, успел значительно проиграться. И надеялся впоследствии всё же отыграться. Однако нужно было вернуть деньги. Так этот идиот вместо того, чтобы попросить денег у отца, и рассказать ему откровенно о проблемах, просто выкрал из сокровищницы артефакт Око Бога Войны. И отнес его ростовщику. Якобы, для того, чтобы тут не увеличивал проценты по долгу. Вот только проблема этого молодого идиота была в том, что в расписке проценты были указаны. А вот про залог там ничего не говорилось.

Старый герцог слишком хорошо знал ростовщиков. Поэтому он понимал, что переиграть долг было бы проблематичнее. Надо было сначала его вернуть, и забрать расписку, а потом что-то делать. Этот же дурак сначала дал расписку, потом отнес туда артефакт, и после этого со спокойной душой отправился к своему легиону? Вот скажите, в чём не прав старый герцог Драмар, называя этого оболтуса идиотом? Конечно, теперь уже было поздно рвать на себе волосы и искать ответы. Возможно в чём-то старый герцог и сам был виноват? Например, когда он доверил возможность младшему сыну заходить в сокровищницу. Деньги там контролировал казначей. И забрать их без спроса не получится. Для этого нужны ключи, открывающие сундук с деньгами. Так этот гаденыш придумал другой вариант. Что явно не принесет ничего хорошего самому семейству герцогов Драмар, особенно после такого позора.

Лучше бы он тогда сразу отправил своего младшего сына в родовое гнездо, в то самое изгнание. Отправил бы, и забыл на некоторое время о его существовании. Нет же. Пожалел. Не хотел терять несколько лет жизни молодого дурака. Дал ему возможность покомандовать легионом армии Империи, и таким образом возможно заслужить хоть какой-то авторитет. Заслужили авторитет… Теперь многие дворяне за спиной у герцога полушепотом называют их семейство засранцами! А за что? Кто был виноват этому дураку, который сразу же мог придумать какое-нибудь более серьезное заболевание. Неужели нельзя было подкупить какого-нибудь мага Жизни, который бы помог емуизобразить это заболевание, которое является действительно тяжёлым? Или в крайнем случае, просто стоять рядом со своим помощником и с глубокомысленным видом кивать. Ведь результат действий старого графа Рибар, который довольно успешно разбил войска противника, был буквально на лицо? Так зачем было ему мешать? Старый герцог сам когда-то так стал довольно опытным военачальником. Просто вовремя не вмешивался. И стоял рядом с умным видом. И всё. Воины сами сделают всё, что нужно. Просто не мешай им. Так нет же… Младший сын герцога Драмар не только простыл трусом, так ещё умудрился и начать пытаться что-то требовать даже у главнокомандующего? Какую-то награду? Или что он там еще требовал? В тот момент старый герцог уже был не в себе от ярости. Он плохо помнит то, что происходило в Императорском дворце. Хватит и того, какие потрясения старый дворянин получил дома. Потратив где-то с месяц на поиски артефакта, он понял, что сейчас бессмысленно что-либо делать. Тот, кто сделал своё дело, наверняка затаился. Поэтому он специально в Ночной Гильдии пустил слух о том, что за информацию заплатит две тысячи золотых. За информацию, но не сам артефакт. За артефакт он был готов выложить и двадцать тысяч золотых. И даже оставлял возможность для торга. Всё только по той причине, что не хотел еще большего позора для своего семейства. Хорошо ещё, что Наследник вовремя сообразивший, отправил своего младшего брата в родовой замок фактически под домашний арест.

Именно благодаря этому, этот молодой оболтус и остался в живых. Старый герцог с большим удовольствием свернул бы ему шею за все эти подарки, которые он предоставил своему отцу на старости лет. Осталась только одна надежда на то, что тот, кто всё же держал сейчас у себя Око Бога Войны, как-нибудь из себя проявит? И тогда герцог Драмар сможет решить этот вопрос. А этот вопрос решался только в одном направлении. Нужно было любой ценой вернуть артефакт в семью. Это был родовой артефакт семьи Драмар. И отдавать его кому бы то ни было, просто было нельзя. И старый герцог надеялся на то, что ему удастся договориться с похитителями. Он понимал вину своего младшего сына и был готов заплатить деньги. Но если эти похитители всё-таки решили использовать против самого герцога каким-то образом эту ситуацию, то с их стороны это было большой ошибкой. Так как он приложит все усилия, чтобы наказать таких наглецов. Наказать показательно, и как можно быстрее.

Однако неизвестность того, где именно находится артефакт, вынуждала старого дворянина с большим трудом сдерживать свои эмоции. Кто бы знал, как ему сейчас было тяжело? Но нужно было терпеть и ждать. А для него не было ничего хуже. Он хотел действовать. и действовать быстро. Но сама ситуация сейчас была такова, что не в его положении было пытаться активизировать поиски. Можно было проиграть гораздо больше, если об этих поисках узнает, к примеру, тот же самый Император Багуст. Поэтому приходилось действовать медленно и скрытно. Но чем больше проходило времени, тем меньше терпения оставалось у старого дворянина. Он сам прекрасно понимал, что время играет сейчас не на его стороне. Поэтому и искал любую возможность, чтобы получить желаемое. И при этом ему было уже плевать на способ, которым эта цель будет достигнута…

Сергей

Жалеть этого старика я не собирался ни одного мгновения. Он сам выпросил то, что получил. Однако, заметив его косой и злобный взгляд, я понял, что мести с его стороны мне избежать не получится. А значит, нужно было действовать. И действовать быстро. Хорошо ещё было то, что как только я узнал о том факте, что Грондара Каюрим всё же наказали, то тут же бросился действовать. Вызвав на встречу своих слуг, я потребовал, чтобы они перехватили этого наглого старика сразу же после выхода с территории Академии. И, под видом каких-либо заговорщиков, увезли в укромное место. Это было нужно именно для того, чтобы этот старик не надумал мне каким-либо образом пакостить. Так что теперь, после того как получил доклад от своих слуг, я по крайней мере был уверен в том, что этот старый маг не сможет мне каким-либо образом навредить. Оставалось только продумать комбинацию, в которой он выполнил бы определенную роль, и таким образом я мог бы со спокойной душой избавиться не только от него самого, но и от других таких же хитрецов. Главная проблема для меня заключалась в том, что этот умник действительно был опасен. Как уже говорилось ранее, я никогда не пытался недооценивать своих врагов. И исходя из всего этого, можно было понять главную проблему, которая в последнее время стала всё больше и больше нарастать в моей жизни. В первую очередь это была та самая конфронтация с представителями различных течений дворянских семейств, интересы которых я мог в той или иной степени каким-либо образом разрушить. Именно для этого мне нужен был этот обиженный природой и мной лично старик.

По моему плану, который созрел у меня буквально на ходу, бывший Архимаг должен будет выполнить определенную роль. И эта роль весьма значительная. Он должен будет собрать вокруг себя всех недовольных мной или хотя бы Императорской семьей разумных.

Со стороны такое, конечно, будет выглядеть весьма странным. Еще бы! Ведь согласно моим собственным планам, я ставлю себя выше чем Императорская семья? Но, как я уже говорил, для меня в первую очередь важна собственная жизнь. Я не собираюсь давать возможности моим врагам каким-либо образом навредить лично мне. При этом я не забываю также и о том факте, что у меня есть возможность в любой момент сбежать с территории Империи Торнан хотя бы в ту базу, которую я создаю на территории Пустоши. В данном случае, я совершенно не шучу. С некоторых пор я стал чувствовать себя в безопасности именно там, под защитой своих костяных тварей, которые старательно выполняли моё задание, охраняя выбранную мной территорию, и устраивая своеобразную охоту на местных монстров.

А монстров там было достаточно много. Взять упырей, которые в последнее время по какой-то причине видимо решили, что территория, которая ранее была для них недостижимой, вдруг стала доступной? А пауки начали постепенно отступать к центру заброшенного города. Как я и подозревал, скорее всего, именно там у них находилось основное гнездо. И именно там, мог находиться главный паук. Тот самый паук, который для всех этих мелких пауков был чем-то вроде матки? Честно говоря, я даже не догадывался о том, что среди этих пауков может быть нечто подобное? Мне даже было немного страшновато, представляете себе, что среди этих монстров может быть чудовище, которое прожило несколько тысяч лет. Весь такой монстр должен быть невероятно сильным и огромным? Справятся ли с ним мои костяные монстрики? Этого я не знал. Да и узнать вряд ли смогу, если они не столкнутся между собой. Оставалось только надеяться на тот факт, что мои усилия не пропадут зря. И рано или поздно, этот город станет полностью подконтролен мне? Уже только за это, мне следовало бы переживать.

Но, как уже говорилось ранее, у меня были и другие проблемы. Одной из таких проблем как раз и был старый Архимаг Грондар Каюрим. Я отлично понимал, что маг стихии Огня такого уровня, затаив на меня злобу, не сможет её просто забыть или как-либо нивелировать. Он постарается рано или поздно мной рассчитаться за все эти обиды. Ведь этот идиот совершенно не понимал того, что виноват во всём был лично он сам. Сам! И больше никто. Ему было плевать на такие нюансы или подробности сложных проблем, которые он сам себе создал? Именно поэтому я и намеревался сделать так, чтобы этот старик, если уж он меня ненавидит до глубины души, то пусть хотя бы принесёт мне пользу. Возможно эта польза будет выражаться немного не в том направлении, которое нужно ему? Но, как я уже говорил ранее, меня его личное мнение не интересует. В первую очередь я собираюсь найти любую возможность, чтобы этот разумный рано или поздно понёс соответствующее наказание. Возможно всё это кажется немного странным? О каком наказании сейчас идёт речь? Ведь он и так уже наказан? Он сделал ошибку, за которую несёт ответственность. Его лишили не только должности ректора столичной Академии магии, но и дополнительно ко всему прочему он был лишён звания Архимага? Да всё просто… Я прекрасно понимаю, что этот разумный не просто так совершает все эти глупости. Хотя бы по той причине, что в данном случае можно легко и просто понять главную ошибку многих разумных, которые получив в руки власть, по какой-то глупости начинают думать, что они могут позволить себе то, что по сути законом запрещено? Взять хотя бы в качестве своеобразного примера этого Архимага? Вот кто просил этого идиота пытаться устраивать на меня охоту? Кто просил его нарушать законы Империи, и отправлять меня на войну? Ведь он мог спокойно со мной поговорить? Таким образом, у него была возможность не только избежать возможных конфликтов. Если бы он заранее обсудил со мной подобные нюансы, откровенно объяснив мне то, чего он намеревается добиться, посылая меня на войну. Например, в качестве дополнительного опыта для меня именно в отношении магии Природы и использовании магии Жизни для лечения каких-либо разумных… Разве я бы отказался? Да никогда в жизни. Ведь таким образом у меня была бы прямая возможность не только попробовать себя в качестве полноценного мага, но также и как мага – лекаря? Ведь я уже прекрасно понимал, что для этого старика я имею значение только как маг Жизни огромной силы. Наверняка этот старик мечтал получить Бессмертие. То самое Бессмертие, которое могло дать ему возможность возвыситься над другими, и достигнуть уровня долголетия как у эльфов? Я уже знал о том, что многие маги просто мечтают о подобном.

Именно поэтому, я также понимал и тот факт, что помогать в подобном кому попало просто не собираюсь. Нет мне в этом никакой нужды. Учитывая возможность того, как обычно в этой Империи работают в маги Жизни, можно понять также тот факт, что с моей стороны дарить подобные силы просто так, за здорово живешь, нежелательно. Ведь за этим стариком ко мне потянутся совершенно другие разумные? Я прекрасно понимаю, что в случае с противостоянием ничем хорошим для меня всё это не закончится. Ведь много в этом мире имеется разумных, которые считают свою собственную жизнь самое значимой и необходимой для самого существования этого мира? И не учитывать этого просто было нельзя. Если я по какой-либо глупости решу дать кому-либо Бессмертие, то в данном случае, мне не стоит забывать также и о том, что для всех этих разумных я стану всего лишь своеобразной игрушкой, которая будет давать им возможность и дальше заниматься собственными играми.

Однако теперь, после всего случившегося, этот старик действительно будет искать повод меня уничтожить. Я прекрасно всё это понимаю. И поэтому, также понимаю тот факт, что в данном случае мне необходимо действовать на упреждение. Нельзя позволять этим разумным искать и находить мои слабые места. А я уверен, что они у меня всё-таки имеются. Вполне возможно, что кто-нибудь предложил бы мне возможность скрыться на территории того же заброшенного города… Ведь там я буду недоступен абсолютно ни для кого?

Это всё понятно и без каких-либо пояснений. Вот только мне хотелось бы уточнить маленький нюанс… Каким образом вы намереваетесь выживать в этом заброшенном городе, наполненном различной нежитью? Я ведь не смогу питаться частями тех же самых убитых пауков? Ведь не зря же всё это время поисковики предпочитали не трогать мясо измененных животных? Подобное ни к чему хорошему не приведёт. Так как в этом случае мне всё равно придётся искать какие-либо контакты в этом обитаемом мире? Пока я для всех являюсь обычным магом – студентом, который всего лишь пытается набраться дополнительного опыта, то у меня есть шанс сделать всё незаметно для тех, кто может считать себя превыше всего в этом мире. Надо ли вам рассказывать о том, на какие поступки способны пойти подобные разумные, как только они почувствуют, что у них из рук ускользает возможность настоящего Бессмертия? Мне бы на себе это чувствовать не хотелось. Да и никому бы не советовал я сталкиваться с подобными проблемами, которые могут возникнуть всего лишь из-за моей доброты. А как иначе назвать такой поступок? Я имею в виду, попытку подарить кому-либо Бессмертие?

Все эти факторы вынуждали меня думать о том, что если я и надумаю делать подобное, то это придется совершать в строжайшей тайне. И только для тех, кто действительно этого достоин. Однако, у меня есть кое-какие сомнения в отношении того, что этими достойными могут оказаться отнюдь не члены Императорской семьи, или какие-либо могущественные маги? Но этот вопрос я буду решать позже. Сейчас нужно было сделать так, чтобы этот старый маг, попавший в руки моих слуг, ни о чём не догадался. Пусть думает, что нашел для себя союзников, которые помогут ему уничтожить с его врага. И благодаря этому старику, я смогу собрать в одну кучу всех тех, кто может быть недоволен моей силой, или же моим упрямством. Как только это произойдет, я устрою грандиозную провокацию. Хотя всё это зависит от ситуации. Но это сейчас и неважно. Потому что таким образом я смогу с одним ударом избавиться от всех своих потенциальных врагов. Сейчас же в первую очередь важна быстрота действий.

Убедившись в том, что старый Архимаг покинул Академию магии, я аккуратно скользнул сквозь подземный переход к тому самому месту, которое считалось запретной зоной библиотеки Академии даже для преподавателей. Времени у меня была мало. Так как я был уверен в том, что в ближайшее время какой-нибудь из магов постарается занять должность Архимага и ректора Академии. Естественно, что он тут же бросится в это отделение библиотеки.

Вот, кстати, будет и ещё один повод разозлить магов – преподавателей Академии, и рассорить их с бывшим Архимагом. Когда они выяснят, что в библиотеке ничего особо важного и секретного нет, то их гневу не будет границ. Единственный старый архивариус, который мог туда входить, не так давно скончался. Так что, у меня есть все возможности полностью очистить это помещение, при этом не оставив никаких следов.

Вы естественно вспомните о том, что можно обнаружить всё то, что происходило в этом помещении, если создать иллюзию произошедшего некоторое время назад? Вполне возможно. Вот только вы не учитываете тот факт, что я тоже умею создавать иллюзии? Естественно, что после меня, в этом помещении некоторое время будет бродить иллюзия самого Грондара Каюрим. И таким образом, после того как она перестанет существовать, любая иллюзия, которую здесь создадут, покажет именно этого старика, но никак не меня. Что мне и было бы нужно. Конечно, они могли бы попытаться потребовать у бывшего Архимага вернуть всё то, что он забрал? Вот только он легко и просто заявит о том, что он забрал только то, что принадлежит ему. И даже допрос в присутствии камня Правды просто не даст никакого положительного результата для Академии.

Но эти нюансы меня не касались. Меня в первую очередь беспокоили проблемы того, что делать с этим стариком? Как я уже говорил, после того как я провернул своё подлое дело в библиотеке, я тут же отправился через второй подземный переход за пределы Академии магии. В одном из заранее приготовленных домов уже сидел старый маг, злость в котором мои слуги старательно подогревали точечными намеками на то, что он может помочь разумным рассчитаться с врагом, который также является врагом и для него самого. Самое смешное было в том, что не было никакой необходимости говорить ему о том, кто именно является для него врагом. Этот старик сам сделал все необходимые выводы. И был согласен на всё.