Лесовик. Седьмой легион

Кроме того, я отлично понимал, что у этих разумных, которые только вышли на войну, в обозе не может быть ничего особо ценного. Поэтому, и не стал особо даже настаивать на выдаче мне определенной доли. А вот кое-что, могло мне понадобится.

Я поинтересовался у этого графа тем, что находится немного в стороне от нашего стационарного лагеря легиона. Как раз в том месте, куда мне нужно было попасть. Задумавшись, пожилой граф развернул перед собой карту этих территорий. А потом тихо усмехнувшись показал мне в определенное место.

– Если вас интересует этот закоулок, находящийся между двумя реками, то могу сказать одно… – Видимо даже ещё не пытаясь понять мои задумки, это дворянин задумчиво посмотрел на меня, после чего встряхнув головой, продолжил говорить. – В этом месте находится какое-то строение, которое уже давно разграбили. Заброшенный замок, если быть точнее. Ну, на большее он просто не тянет. Но, руины, говорят, там очень плохие. Возможно там обитает какой-нибудь монстр или нежить… Посылали туда уже несколько групп разумных, так пользы нет никакой. Маги возвращаются ни с чем, а обычные разумные вообще не возвращаются. Вот и думай, что хочешь?

– Руины? – Задумчиво покачал я головой, понимая, что раз такая сложная ситуация сложилась вокруг этого места, то там может меня ожидать какая-нибудь пакость. – Хотелось бы там побывать… Вот только не хочется ни кем посторонним рисковать. Мне кажется, что эти войска не просто так хотели отхватить эту территорию? Возможно секрет кроется и в этих руинах?

– Да, что же там может быть такого важного? – Сразу же нахмурился граф, еще раз внимательно посмотрев на карту, и покачав головой. – По сути, там не может быть ничего ценного. Эти руины существуют здесь уже несколько поколений. По крайней мере, несколько поколений моей семьи про них помнят. А вот то, что там постоянно происходили всякие проблемы, так это действительно правда. Простолюдины, которые туда отправлялись, чтобы найти что-нибудь ценное, просто исчезали. И тут ничего не поделаешь. Поэтому, я бы не рекомендовал туда отправляться. Но приказывать я вам не могу. Если у вас есть желание, то в данном случае могу только дать проводника, и несколько воинов, чтобы они сопроводили вас до места. В сами руины они не полезут. А вот поблизости подождать могут. Чтобы потом вернуть вас в лагерь. По крайней мере, до тех пор, пока у наших соседей не пропало желание воевать, вам придется побыть здесь в легионе. А потом, единым караваном, мы вас отправим обратно в столицу. Вместе с моим отчётом о действиях. Конечно, молодой герцог Драмар постарается примазаться к всему произошедшему. Ещё бы… Ведь легион, которым он командовал, победил! А это тоже забывать не стоит.

Задумчиво хмыкнув в ответ на слова графа, я только покачал головой, и согласился на предоставление мне сопровождения. Он еще не знал того, что я для этого молодого герцога приготовил пакость. Я не дам ему возвыситься за счёт других разумных. Хватит. Сколько можно позволять подобное? Если Империя Торнан хочет, чтобы их войска достигали нужных результатов, Императору нужно позаботиться о том, чтобы бы этими войсками командовали адекватные разумные, а не тот бред и кошмар, который командует сейчас. Это еще повезло, что в этом легионе у молодого герцога Драмар заместителем оказался вполне адекватный воин. А что было бы, если бы здесь не было этого графа? Боюсь, что ни о какой Победе со стороны тех же самых войск Империи и речи бы ни шло. Их бы просто уничтожили. Воспользовавшись тем, что герцог не собирался воевать без удобного туалета. Ну, что ж… Надеюсь, что ему объяснят эту проблему?

А сейчас мне предстояло путешествие в сторону руин, которые меня интересовали. Возможно там уже ничего и нет? Но ведь что-то же убивало обычных простолюдинов? А маги почему-то возвращались так, как будто всё в порядке? И ничего там не находили? А вот простолюдины исчезали. Причём, поговаривали о том, что там может быть какой-то Монстр? Это ли не интересное занятие для мага, который хочет найти ответы? Тем более, что мне надо было всё-таки найти тот самый неработающий телепорт и выяснить то, что с ним произошло? Так что, тут ничего не поделаешь. Мне необходимо до него добраться. А остальное всё второстепенно.

Тем более, что основные силы противника были нами уничтожены. Пленников уже повели в сторону ближайшего города Империи, связав их практически в единую паутину веревок, не давая возможности кому-то из них выпутаться. Вот только возникал вопрос, откуда в легионе столько веревок? Я уже потом конечно узнал, что в обычный комплект вооружения любого легионера, неважно – легкого или тяжелого пехотинца, входит определенный моток веревок. Видимо для того, чтобы транспортировать пленных? Иначе понять то, для чего нужны все эти верёвки, я просто не мог. Хотя, может быть они ими во время штурма пытаются связать лестницы? Кто знает? Но сейчас я видел эффективность подобной задумки. Эти веревки очень сильно пригодились. И тут не поспоришь. А пока мои товарищи сейчас купались в лучах славы, особенно радовался Рииз, перед которым буквально выстилались военные маги, агитируя парня вступить в армию, я воспользовался этим шансом чтобы исчезнуть на несколько дней незаметно для них. Возможно потом, я и придумаю какую-нибудь глупую историю о том, что искал в этих руинах какие-нибудь Сокровища? Но это будет уже потом. Не сейчас. Для начала мне нужно было хотя бы осмотреть эти руины, чтобы понять то, что же там может скрываться? А всё остальное, как я уже говорил, было второстепенно…

Граф

Пожилой воин, коренастая фигура которого излучала силу и мощь, которую просто так не получишь, только при длительных и усиленных тренировках, внимательным взглядом своих выцветших от прожитых лет глаз проводил молодого парня, который сейчас отправлялся в очень интересную поездку. Граф Рибар очень заинтересовался этим молодым парнем Сергеем, который удивлял его с каждым разом всё больше и больше. Сам по себе этот разумный намеренно нарвался на конфликт. И добился своего. Но когда дело подошло к развязке, за которой следовало бы наказание, выяснилось то, что он не является гражданином Империи Торнан. А значит, под законы государства не попадает. По крайней мере, под те законы, которые вынуждали бы его подчиняться военным Империи. Тем более, он и не должен был служить этому государству. Вот же сюрприз был для местных магов, которые уже вовсю мечтали заполучить себе подобную магическую подпитку в виде этого молодого парня? Так что дело с ним пришлось решать миром. И главным переговорщиком в этом процессе стал сам старый граф.

Теперь же, после общения с этим молодым парнем, он и сам понял, что загадок в нём очень много. Для начала, хотелось бы узнать, каким образом этот Сергей умудрился подружиться с представителями Императорской семьи? Заявлять о том, что он дружит с дочерью Императора, этот парень голословно просто не мог. За такое его могли очень сильно наказать, не глядя на то, что этот разумный не является гражданином Империи. А значит, он это говорил на полном основании. Тем более, что студенты, которых всё-таки опросил опытный дворянин, подтвердили слова этого молодого парня. Он действительно был замечен и неоднократно в обществе самой принцессы Диарии. Да и в сопроводительном письме, которое привезли сопровождавшие студентов преподаватели, говорилось о том, что необходимо обратить внимание именно на этого студента? Видимо потому, что он действительно оказал очень важную помощь при лечении самого Императора Багуста?

Но почему тот, кто указывал все эти данные, совершенно случайно забыл указать тот вопрос, который оказался самым душераздирающим в отношении этого парня? Этот парень действительно был гражданином другого государства! И использовать его во время войны Империя просто не могла. Чем и воспользовался этот молодой паренёк. Более того… Судя по всему, он знал, что такое слово Дружба?

Подумав об этом, старый граф задумчиво усмехнулся. Этот молодой парень постарался вытащить из кабалы магов своих товарищей, указав на них графу как на очень хороших боевых магов. И это оказалось правдой! Например, если посмотреть на способности молодой девушки мага Огня, которую он назвал Драллой, то сразу нужно было учитывать тот факт, что её магический потенциал был действительно достаточно велик. Все военные маги поразились её скорости создания фаерболов, когда дело дошло до полноценного столкновения, и вражеские пехотинцы подошли достаточно близко. Серия фаерболов, которые она выпустила, фактически в упор разметали группу пехотинцев, у которых кстати был защитный магический щит. Но им это отнюдь не помогло. И такой скорости создания магических плетений старый воин, который прошел несколько военных кампаний, ни разу не видел. Поэтому, он понял и то, по какой причине этот паренёк намекнул ему на необходимость использования во время боя именно этих разумных.

Не говоря уже про молодого мага Света. Парень хотя и был студентом всего третьего курса столичной Академии магии, но в момент своей атаки, нанес такой жесточайший удар по противнику, что стало понятно то, насколько он долго и тщательно тренировался.

Уже только за это граф Рибар был благодарен молодому парню, который оказался весьма наблюдательным и хитрым. Более того… Перед самым столкновением с противником он подсказал дворянину, несколько интересных решений, которые можно было бы использовать против врага. Честно говоря, дворянин даже не ожидал от этого парня подобной изворотливости и хитроумия? Ну, сами подумайте… Обычно маги не обращают внимания на какие-либо военные действия. Тут же это странный парень вел себя так, будто является опытным военачальником, или хотя бы знает, как это всё делается? Он предложил вовремя спрятать тяжелую конницу, которую впоследствии можно было использовать. Он предложил сделать скрытую канаву под землей при помощи магии Природы, чтобы конница противника, атакующая позиции легиона, провалилась и потеряла свою пробивную силу. Более того… Когда это произошло, граф сам приказал легкой пехоте напасть на противника и нанести ему как можно больше потерь. Всё-таки недооценивать тяжелую конницу в бою было нельзя. А чем больше таких воинов у противника будет выбито, тем ближе будет Победа для самого легиона. Этого он не понимать просто не мог. Потом этот Сергей каким-то невероятным образом, умудрился нанести удар по магам противника, которые явно намеревались сделать какую-то гадость обороняющимся. Скорее всего, опять при помощи магии Природы? Вот только возникал вопрос, как этот разумный на таком огромном расстоянии мог влиять на какие-либо растения?

Задумавшись над этим вопросом, старый граф неожиданно для себя вспомнил противостояние Империи Торнан с эльфами. Тогда в отряде эльфов против них выступил Архимаг Природы. Этот разумный, являвшийся эльфом был достаточно сильным и могущественным, чтобы иметь возможность испортить жизнь своим противникам на довольно большом расстоянии. А когда он вспомнил указание в письме, где сообщалось о том, что этот парень по своим энергетическим параметрам соответствует силе Архимага, стало понятно каким образом он мог так действовать? Оставалась только одна маленькая проблема.

А сам этот парень, после того как помог легиону победить, намеревался отправиться в небольшое путешествие. Недалеко от поля, где разразилась битва, находились странные руины, которые его заинтересовали. Поэтому Сергей хотел заглянуть в эту местность и попытаться понять, как он заявил графу, по какой же причине королевство Сибундия решила вторгнуться на земли Империи Торнан?

Честно говоря, такой вопрос интересовал и самого графа. Хотя бы по той причине, что здесь было что-то непонятное? Что-то явно выбивалось из общей линии, и уже только поэтому следовало бы как следует поразмыслить над всеми этими вопросами. По сути, земля, на которую пыталось претендовать это государство, не представляла особого интереса ни в экономическом, ни в стратегическом плане. Возможно этот паренёк действительно прав? И есть какой-то фактор, который они не учли? Тот самый фактор, который манил врагов Империи, словно приглашая их вторгнуться в эти земли?

Именно поэтому старый граф и пригласил для сопровождения этого парня своих верных солдат. Эти два ветерана постоянно сопровождали дворянина в самых опасных миссиях, и он им доверял. Выслушав подозрения своего хозяина, старики просто и вежливо поклонились. Они понимали, что дело опасное. Но проследить за этим парнем, и выяснить действительно ли проблема, которая привлекла на земли империи войска королевства Сибундии, находится по соседству с границей? Было бы, конечно, неплохо захватить тех дворян, которые руководили этим войском? Но видимо заранее подозревая возможность бегства, сам командующий войском вторжения оказался вооружён довольно легко, и имел хорошего коня. Поэтому вырваться ему всё же удалось. Чего нельзя было сказать про других разумных.

Однако, учитывая тот факт, что армией командовал родной брат короля Сибундии, можно было понять, что секрет этой войны мог знать только он. Так что, оставалось только рассчитывать именно на сообразительность этого молодого парня. Если он действительно обнаружит какие-то секреты в этих руинах, то вполне возможно, что Империя Торнан, взяв ситуацию под свой контроль, лишит любых врагов вообще причин для нападения на эти территории?

– Итак, кто мне вообще будет докладывать о том, что здесь произошло? – Раздраженно поморщившись, граф Рибар повернулся в сторону раздавшегося визгливого голоса, который явно не обещал ему самому ничего хорошего. Проблема была в том, что наконец-то у молодого герцога, который должен был командовать в этом сражении легионом, прошёл его приступ болезни. И теперь, после того как битва была закончена, этот разумный старательно пытался что-то требовать, и кому-либо угрожать. Вот только ошибкой для него было именно то, что сейчас против молодого герцога Драмар затаил зло даже этот молодой парень Сергей. Судя по всему, при возвращении в столицу, он молчать не будет. И наверняка постарается пообщаться с членами Императорской семьи. Всё только для того, чтобы испортить этому герцогу его надежду на возвышение после такой удачной военной кампании. Если бы этот паренёк знал, сколько великих полководцев Империи точно также получали награды и различные почетные звания, только за то, что вовремя отсиживались где-нибудь в надежном месте, после чего выплывали как победители и командиры каких-либо войск? Честно говоря, старому дворянину всё это уже давно надоело. Однако, он был всего лишь графом. А этот молодой парень младшим сыном герцога. Тут сразу было понятно, чтобы положение развивается не в его пользу. Хотя ему уже давно хотелось бы занять место командира легиона. И не мучить свою голову проблемами, которые сопровождают жизнь того, кто подчиняется большему числу командиров. Эти разумные могли испортить жизнь буквально кому угодно? Вот и он сам прекрасно понимал, что в данном случае сейчас от самого дворянина ничего не зависело. Всё зависело именно от сообразительности этого молодого парня, который искал ответы на очень важные вопросы.

Вполне возможно, чтобы кто-нибудь заинтересовался бы тем, зачем искать эти ответы? Королевство проиграло, войска разбиты. Зачем ещё ломать голову такими проблемами? В данном случае сам граф понимал, что нужно найти первоисточник этих проблем. Если его не найти, то проблемы могут возникать снова и снова. Это сейчас ему повезло что на стороне седьмого легиона оказался этот молодой парень с огромным магическим запасом, а также достаточно сообразительный, что и позволило им довольно бескровно для такого сражения отбить нападение врагов. По сути, у легиона не было ни единого шанса. Они всё равно погибли бы все. Вот только всё зависело от того сколько врагов они заберут вместе с собой? Из-за наглого поведения молодого герцога, который едва не оставил легион в летнем лагере, и это боевое подразделение войск Империи могло погибнуть в полном составе, так и не нанеся противнику каких-либо серьезных потерь. Хорошо еще то, что этот молодой паренёк в тот спор вмешался. И стоило ему только упомянуть про членов Императорской семьи, как молодой герцог Драмар тут же сдулся. Сдулся, хотя явно затаил уже обиду.

Но это сейчас не имело значения. Победа была в руках у седьмого легиона Империи Торнан. Впервые за всё это время легион Империи отбил нападение противника, превосходящего по численности и больше чем в три раза. Более того… Надо учитывать также и тот факт, что битва развернулась весьма удобным образом, что позволило графу сохранить боевые порядки, а также и основной костяк легиона. Да и вообще, надо сказать, что потери были минимальными. Больше было раненых, чем убитых. И с ранеными сейчас возились маги Жизни. Проходя мимо них граф Рибар услышал, что один из этих разумных попытался было возмутиться тем, что разумный, которого можно было бы использовать как подпитку, просто и нагло отказался участвовать в этом процессе? Но его тут же заткнули маги – соседи. Если бы они не настаивали на каких-то несуществующих своих правах, и вели себя более уважительно к тем же самым студентам, которые прибыли к ним на помощь, то возможно этот парень оказал бы такую помощь. Сейчас же говорить об этом было бессмысленно.

Ещё раз поморщившись от визгливо голоса молодого герцога, граф решительно направился к нему. Всё равно ему необходимо рассказать всё то, что произошло здесь. Иначе расскажет кто-нибудь ещё. Вот только тогда граф не уверен, что будут поставлены правильные акценты? А нужно сделать всё так, чтобы отчет, который граф Рибар уже отправил в столицу, не сильно отличался от версии молодого герцога. В своем отчете граф указал, что командир легиона был болен, и поэтому ему пришлось самостоятельно взять управление войском в свои руки. Кто-нибудь мог бы сказать, что граф таким образом просто пытается пододвинуть молодого герцога с его места? Возможно. Но в первую очередь стары дворянин прекрасно понимал, что если он в своем отчете не укажет такой важный факт, то потом ему это могут всё-таки припомнить. И тогда у него самого могут возникнуть большие проблемы. А этого ему бы не хотелось. Хотя бы по той причине, что что вводить в заблуждение Императора и главнокомандующего войсками Империи, с его стороны было бы особо глупым поступком.

Вполне возможно, что этот молодой дворянин затаит на него обиду? Ну, что ж… Старому воину не привыкать разводить для себя врагов, которые всего лишь старались выслужиться, совершенно не задумываясь о том, таким образом и как их действия могут навредить целому государству? Хотя в этот раз, возможно у старого воина появился шанс. Судя по всему, этот парень действительно был весьма упрям? И если этот Сергей решил, то вполне возможно, что он постарается добиться своего. Если он обратится за помощью к представителям Императорской семьи, то у молодого герцога действительно возникнут большие проблемы. Настолько большие, что в ближайшее время ему будет не до мести своему заместителю. А это тоже весьма важно. Время. Время часто решает многие проблемы. Которые возникают между разумными, не нашедшими общего языка. Так что ему тоже оставалось только ждать. Ждать и надеяться, что этот парень не только наведет порядок, но всё же выяснит ту самую причину, которая могла спровоцировать нападение соседей на территорию Империи. Ведь он тоже прекрасно понимал, что в этом нападении было много странного. Королевство Сибундия слишком уж постаралась выдвинуть в эту бойню фактические большую часть своих боеспособных сил. А это просто так не делается. Ведь понятно же было то, что следом сюда подойдут ещё максимум два легиона Империи. И битвы были бы весьма кровопролитными и тяжёлыми. А зачем сражаться подобным образом за кусок болотистой земли?

Все эти мысли буквально разрывали голову графа, которому теперь приходилось еще выслушивать визгливый голос герцога, явно недовольного тем, что его обошли, и забыли указать в отчете, что именно он командовал таким победоносным сражением. Но вводить в заблуждение главнокомандующего и Императора граф действительно не собирался. Если бы этот герцог хотя бы присутствовал на поле боя, и не мешался, то можно было бы попытаться его указать как командующего. Всё-таки он был бы при своём деле, находясь рядом с солдатами.

Его же здесь не было. Он болел. Вот пусть и все знают, что в момент опасности для Империи этот дворянин, извиняюсь за выражение, просрал всю свою Славу! А остальные проблемы старого воина не интересовали. Что этот герцог может ему сделать? Отстранить от службы? Ну, что ж… Старый дворянин слишком долго проливал кровь и свою, и чужую, на благо государства. А пора бы и честь знать! Если же и никто не оценит его стараний, то делать ему в этой армии больше ничего. А что он может сделать, если должности выдают по родословной? В этом случае, даже Боги ничем не помогут.

Тяжело отмахнувшись от возмущающегося герцога, граф направился в свою палатку. Хватит! У него и так голова болит от всех этих проблем, так ещё и истерику этого молодого идиота выслушивать нужно? Пусть лучше подумает, как будет объяснять Императору Багусту и главнокомандующему своё столь необычное заболевание? Причём не только необычное, но и весьма своевременное…

Руины

Получив сопровождение от пожилого дворянина, я с некоторым удовлетворением осмотрел двух старых легионеров, которые видимо прошли вместе со старым графом, огонь и воду. Не говоря уже о каких-либо военных конфликтах. Скорее всего, он дал мне в охрану тех разумных, которым сам доверял как самому себе? Как я понял, этот граф действительно оказался очень хитрым разумным. Он подозревал какой-то подвох в моих действиях? И имел на это полное право. Подвох в моих действиях действительно был. И довольно серьёзный. Хотя бы в качестве примера можно было привести тот факт, что я заронил в нем сомнения. А сомнения были весьма важными в этой ситуации. Ну, действительно… Если как следует осмыслить ситуацию с этим столкновением интересов двух государств, то возникает странность, которую нужно буквально разложить по полочкам. Я бы понял, если бы королевство Сибундия, войска которого пытались таким образом прорваться на территорию Империи, заключило договор с соседями. И выступило в качестве части объединенного войска? Так, по крайней мере, у них был бы хоть какой-то шанс в этом противостоянии? Но чего именно они добивались, выступив в эту войну полностью самостоятельно? Создавалось впечатление, что дело действительно не так-то уж и просто, как могло бы показаться на первый взгляд. Хотя бы по той причине, что ни я, ни сам этот граф, судя по его задумчивому виду, я не понимали главных причин для подобных действий со стороны потенциальных врагов Империи? Уже только поэтому стоило бы задуматься о том, чего именно пытались достичь эти разумные?

Честно говоря, про то, что между этим вторжением и руинами может быть какая-то взаимосвязь, я придумал буквально на ходу. Мне нужен был повод для поездки в эти руины. И я его придумал. По той причине, что без надзора меня бы здесь никто не отпустил. Особенно учитывая тот факт, что во время столкновения я продемонстрировал графу свои возможности как мага Природы. Вполне возможно, чтобы кто-нибудь мог бы попенять мне на то, что я слегка легкомысленно продемонстрировал свою силу мага при посторонних разумных? Особенно тогда, когда напал на магов противника, находящихся в его войске. Но в данном случае, следует учитывать и тот факт, что эти разумные действительно угрожали не только легиону, но и мне своим боевым магическим плетением. Учитывая мои интересы на территории этого государства, можно было понять и то, что моя поддержка этим войскам Империи вполне закономерна. А все остальные подозрения со стороны местного руководства, а также и командования легиона, не имеют под собой никаких обоснованных фактов, которые могли быть против меня. Кроме того, что я являюсь гражданином другого государства.

Честно говоря, я даже не знал к какому государству меня могут приписать? Но сейчас речь шла не об этом. Дело было в том, что благодаря этой отправке на войну, куда меня отправили фактически без моего согласия, сам Архимаг Грондар Каюрим, глава Академии магии, совершил большую ошибку. Он дал мне в руки факты против себя самого. Я сильно сомневаюсь, что группу студентов на войну отправляли без его ведома. Соответственно, можно было понять и то, что этот разумный, увидев меня в списке, мог своим росчерком пера просто вычеркнуть разумного, который его интересует. Так почему же он оставил меня в этом списке? Чего именно он добивался?

Хотя для меня самого подобное особой загадкой не было. По той причине, что я догадывался о существовании основных факторов, которых намеревался достигнуть сам Архимаг. Видимо он надеялся на то, что на войне я получу урок своеобразного подчинения тем, кто выше меня по титулу или званию? Но в данном случае он очень сильно ошибся. Я получил совершенно другой урок. Урок, который меня научил ценить собственную жизнь. В первую очередь. Во вторую – уже всё остальное. С его стороны, как я уже говорил, подобное действие привело к отрицательному результату. Подчиняться кому бы то ни было я не собираюсь. Мне достаточно знать тот факт, что этот разумный намеренно меня отправил на войну. И мне этого достаточно.

Но сейчас война практически закончилась. Вполне возможно, что кто-нибудь заинтересуется тем, по какой причине седьмой легион не отправился на территорию вражеского королевства? Начнём с того, что он мог бы это сделать только в том случае, если бы подошли войска, которые займут его место по охране границы Империи. Кроме того, командиру легиона нужен приказ для подобных военных действий. Также, надо учитывать и тот факт, что командир какого-то легиона не имеет право принимать решения о глобальных военных действиях. Хотя теперь у Императора Багуста есть все причины чтобы выровнять свою границу. Территории этого королевства немного вклинивались в земли Империи Торнан. И теперь, в качестве контрибуции и урока для тех, кто позволяет себе слишком много, Империя могла бы выровнять свою границу.

Вполне возможно, что кто-нибудь возмутился бы подобным действиям со стороны Империи? Вот только в данном случае королевство Сибундия первым проявило агрессию. И обвинять в чем-либо Империю со стороны посторонних разумных, весьма глупо.

Я же воспользовался тем, что все местные жители сейчас старательно сидели по домам. Мне еще не хватало каких-нибудь посторонних наблюдателей возле того же самого места, где я собирался искать телепорт? Сейчас стоит кому-либо из них заметить отряд военных, как они тут же постараются скрыться, понимая, что опасность рядом с ними нешуточная.

Конечно, я прекрасно понимал, что в данном случае этот отряд сопровождает меня не только ради моей безопасности и. Они должны были также сообщить этому графу о том, что я найду, и какие могут быть результаты от моего поиска? Иначе бы он послал со мной каких-нибудь молодых легионеров, а не этих стариков. Ведь я видел то, как он с ними о чем-то шептался? Скорее всего, эти разумные действительно для него были довольно надежными и доверенными лицами? Поэтому, можно было понять и их интерес.

Задумавшись над этим вопросом, я практически не следил за дорогой. Мне это было ни к чему. У меня были сопровождающие, в задачу которых входила моя безопасность. Эти два старика взяли с собой еще десяток легионеров, что значительно усилило наш отряд. Благодаря такой группе воинов, которых издалека можно было распознать, мы без каких-либо проблем, буквально к вечеру достигли нужного нам места. Тех самых руин, которых так опасались местные жители. Разглядывая их немного со стороны, с опушки на которую мы выехали, я задумчиво покачивал головой. Руины действительно были необычными. Хотя, как можно называть эти руины необычными после того, как я видел пятипалую башню? Судя по довольно широкой стене, которая расходилась по окружности, здесь мог быть какой-либо городок? Или поселение? Хотя, стоило бы отметить тот факт, что по рассказам местного жителя, который был проводником, внутри всё выглядело весьма необычно. Правда, почему необычно, он так и не говорил. Стоило задать ему этот вопрос, старик просто начинал щурится и что-то бормотать. Мне даже показалось, что он при этом всём бормочет какие-то молитвы, пытаясь отвести от себя угрозу? Неужели с этим местом было так всё тяжело и запущено? Судя по его рассказам, местные жители действительно сюда предпочитали не приближаться а. Так как те, кого здесь могла застать ночь, обычно домой не возвращались. Но мне удалось его успокоить тем фактом, что… во-первых, сейчас с ним не только обычные местные жители, а легионеры Империи. Кроме того, я был магом. А значит, угрозу мог бы почувствовать заранее. Естественно, что местные жители, которые видели магов очень редко, считали подобных разумных весьма могущественными. Но всё же присутствие мага его тут же успокоило. Тем более, что ходили откровенные истории о том, что магам здесь ничего не угрожало.

Вечером в руины соваться я уже не стал. Так как не видел в этом никакого смысла. Мы спокойно расположились на ночлег. Который прошёл у нас вполне в тихой обстановке. Старые легионеры травили байки возле костра, а молодые их слушали. Я же настороженно продремал всю ночь под весь этот тихий гомон, который продлился практически до утра. Ещё бы… Этим разумным ничего не угрожало. Они не собирались никуда идти. Идти собирался только я. А это уже говорило о многом. На следующее утро быстро перекусив, и взяв с собой немного еды, не учитывая мою походную суму, которая словно приросла к боку, я направился в сторону развалин.

И только когда я приблизился к ним, то понял, почему старик говорил, что они странные. Дело в том, что со стороны эти руины были действительно похожи на какое-то поселение или возможно замок? Вот только покажите мне хоть одно поселение, которое строится с единой стеной по кругу? Я имею в виду именно стену, а не обычные крепостные стены, в которых на определенных участках стоят башни? Тут же никаких башен и близко не было. Более того… Когда я осторожно приблизился к этим развалинам, старательно навострив все свои чувства, то почувствовал какую-то необычную угрозу. Мне что-то словно мешало? Что-то как бы давило на меня, не давая возможности обратить внимание на определенный участок руин. Это ощущение было настолько странным, что я решил, что постараюсь осмотреть именно ту часть в первую очередь! Ведь должна же быть какая-то причина моим подобным ощущениям? Может быть я в чём-то и неправ? Не знаю… Но давление это было настолько тихим и мягким, что казалось, как будто кто-то меня аккуратно отталкивает в сторону. Возможно, если бы я не был насторожен, и не ожидал каких-либо подобных подвохов, то я и не почувствовал бы этого давления? А просто пошёл бы в сторону, где на меня меньше давят? Тут же я ощущал всё так как будто меня кто-то специально отталкивает. Без особого давления, но просто отталкивает. Неужели именно этот фактор и влиял на то, что местные маги, проходившие по этим руинам, ничего не обнаруживали? Если они поддавались этому давлению, то вполне возможно, что эти разумные просто осматривали ту часть руина где на них не оказывали никакого давления. Осматривали и на этом успокаивались! Если всё так, то со стороны этих магов подобное действительно является серьезной ошибкой. Ведь подходить к незнакомым местам нужно всегда наготове? Вот я подходил сюда уже подготовившись к нападению? Ведь местные жители куда-то исчезают? Исходя из этого можно было понять, что ситуация в этой местности не так-то уж и проста, как могло бы показаться на первый взгляд?

Как я понял из рассказов старика, в этой местности и пропало достаточно много разумных. Вот сколько магов, побывав в этих руинах, так ничего не нашли, и посчитали, что искать что-либо здесь просто бессмысленно. Скорее всего, как они подумали, эти местные жители просто куда-то сбежали? Тем более, что большая часть из них была всего лишь молодыми парнями, которые хотели достаточно быстро разбогатеть? Поэтому маги сделали вывод, что раз здесь никакой угрозы не имеется, то значит все эти разумные, пропавшие якобы в этих руинах, отправились куда-то на заработки, или даже решили стать наемниками. Но пытаясь ощутить эту ситуацию, я понял тот факт, что скорее всего, это давление было направлено именно на магов. Обычный человек его не чувствовал. А как вы думаете, где будет искать такой разумный хоть что-то в виде каких-либо секретов или сокровищ? Там, где более всего сохранились строения. А вот это предчувствие опасности аккуратно отталкивало меня именно туда, где всё было порушено. Чуть ли не до уровня земли. Там естественно ничего не будет ценного. Оставался только вопрос, кто же это пытается меня так ненавязчиво оттолкнуть? Аккуратно сосредоточившись, я понял, что поблизости от руин по какой-то странной причине нет живых существ вроде тех же ящериц или даже насекомых. Почему? Что их отпугивало? Неужели там действительно мог обитать какой-то монстр, который таким образом отталкивал живых существ, превратив это место в место Смерти?

Аккуратно прислушавшись в очередной раз к своим ощущениям, я неожиданно для себя понял, что здесь нет запаха Смерти. Силы Смерти здесь не было. Что это может означать? Если здесь погибали разумные, причём неоднократно… То здесь обязательно должен присутствовать запах Смерти? Так сказать, горьковатый привкус. И я обязательно бы почувствовал. Но его не было. Исходя из этого я понимал, что здесь могло быть гораздо опаснее, чем кажется даже на первый взгляд. Хотя бы по той причине, что кто-то всё-такипоглотил эту силу Смерти? Иначе бы она здесь всё равно осталась. А тут наоборот, создавалось впечатление, что всё абсолютно чисто. Так просто не бывает. В старых зданиях, которые к тому же были разрушены, всегда остаётся что-нибудь как послевкусие. Даже если бы здесь кто-то использовал магию перед тем как уничтожить это строение, то запах этой магии должен был остаться. Но его не было.

Войдя внутрь круга стен, которые могли показаться крепостными, я еще раз внимательно осмотрелся. Строение было действительно очень необычным. И только уже находясь внутри этого лабиринта, который, судя по всему, состоял из бывших частей строения, а строение было явно одно единственное. Так что можно было понять, что это была… Башня! Огромная по своему размеру, но всё же единая башня. Вот в этом и крылся секрет этих стен. Вот почему здесь не было отдельно стоявших башен. Ведь это не крепостная стена, которую нужно укреплять башнями, и защищать подходы к ней сбоку. Это единое строение. Теперь странность этого строения мне была понятна. Однако, не стоило забывать о том, что в данном случае, если это было башня, то бывший её хозяин явно имел отношение к магам. А это значит, что можно понять тот факт, что здесь просто обязана быть магия. Здесь должен быть магический источник сил. Но я ничего не чувствовал.

"Возможно здесь находится мощнейшая по своей силе иллюзия? – Неожиданно осенила меня мысль, которая некоторое время находилась видимо где-то на периферии моего разума, но толкала меня в нужном направлении. – Если здесь находится огромная по своей мощи иллюзия, то вполне возможно и то, что меня просто отталкивают в сторону, не пуская к тому, что она охраняет? Если эта иллюзия предназначена для того, чтобы защищать это строение от магов, то с простолюдинами может разобраться и внутренняя защита. Зачем тратить магическую силу на обычных разумных?»

Вот только одной из главных проблем было именно то, что подобной иллюзией скрыть информацию от меня о том, что поблизости находится источник магической силы какой-либо из Стихий, просто не могла бы. Я маг Природы. Но сейчас получалось так, что всех моих сил не хватало чтобы преодолеть эту иллюзию и увидеть природную составляющую места? Бред! Сосредоточившись на самом строении и окружающей местности, я постарался всё-таки обнаружить хоть какие-то признаки источника. Но их не было. Как же мне понимать причины для появление подобного строения? Тем более, в стороне от каких-либо источников? Такие Башни в этом мире строили маги и больше никто. Да и какой в этом смысл? Сами подумайте…По сути, никакого смысла в этом действительно не имеется. Но строение здесь стояло. Более того… Судя по моей карте, и тому, что я вижу, именно где-то в этом строении и должен был находиться тот самый телепорт, который на данный момент не работал? А значит, мне нужно его найти.

Однако природная осторожность вынуждала меня не спешить. Зачем мне рваться вперед, если я ещё не знаю главного фактора? Здесь только пассивная защита, которая меня отталкивает в сторону? Или всё же существует и активная защита, которая отреагирует на меня точно также, как она реагировала на вторжение простолюдинов? Вопросов много. А вот ответ может быть только там, за этой самой завесой, которая меня мягко отталкивала.

Тяжело вздохнув, я понял, что мне нужно сейчас будет уподобится тому же самому обычному поисковик у. Набрать в карман небольших камней, которые надо будет бросать впереди себя. По крайней мере, так я смогу выяснить то, где находится иллюзия, и где её нет. Камень сквозь иллюзию пролетит. А в стену просто ударится. Бросив несколько камней, я неожиданно заметил, что в одном месте сплошная заросшая мхом стена как-то вроде бы поддалась. Камень ударился об неё и отскочил. Вот только отскочил он не с тем звуком, как от обычного камня. Звук был более глухой, как от дерева. Аккуратно приблизившись к этому месту, я осторожно постучал по нему костяшками пальцев. Это действительно было дерево. Под иллюзией камня. Всё-таки здесь была иллюзия! Была! И отрицать этого было просто нельзя.

Но когда я сквозь иллюзию нащупал всё-таки рукоять двери и потянул её на себя, пытаясь открыть, неожиданно для меня иллюзия пропала. Видимо она как-то была взаимосвязана именно с положением этой двери? Если это так, то можно было понять главный фактор. Те, кто приходил сюда, не должны были увидеть именно эту дверь. Но почему? Заглянув внутрь я понял, что вижу перед собой довольно богато обставленную комнату, где было много различных ценных вещей. Ценных не для меня. Ценных для простолюдина. И на них видимо эта иллюзия не влияла. Судя по нескольким мешкам, которые я видел валяющимися на полу, они действительно заходили сюда. И пытались пограбить. Вот только тёмные пятна, похожие отдалённо на лужи крови, как раз возле самых мешков, говорили о том, что эти разумные были просто уничтожены. Оставался только вопрос по поводу того, как именно их уничтожали, и что здесь произошло? Я в этой комнате никаких вещей трогать не собирался. Кто знает, может же здесь какой-нибудь подсвечник вынуждает сработать систему защиты, и таким образом нанести мне удар? Мне бы этого не хотелось. Поэтому я предпочитал действовать наверняка. И при этом осторожно.

Аккуратно осмотрев дверь, я понял, что на ней действительно существует магическая линия, которая вела куда-то вглубь руин. Скорее всего, именно таким образом отключалась иллюзия. Но также могла срабатывать и какая-то дополнительная ловушка? Ведь куда-то девалась вся сила Смерти, которая обязана была здесь быть. Учитывая то количество погибших, которое к этому месту приписывалось? Из-за всего этого мне и приходилось переживать по поводу того, а не завёлся ли здесь действительно какой-нибудь монстр, который поглощал энергию Смерти, и в результате мог значительно усиливать самого себя? В последнее время я слишком часто сталкивался с такими чудовищами, и поэтому заранее предполагал возможность подобного столкновения. Что бы кто ни говорил, но в этом мире уже, по моему мнению, было возможно буквально всё.

Аккуратно вытащив из ножен короткие мечи, которые заранее были мной подготовлены, я осторожно двинулся вперед. Учитывая тот факт, что меня здесь никто не подстраховывает. Было бы, конечно, неплохо выпустить сейчас пару големов, но я не был уверен в том, что эти старые воины не пойдут за мной. Однако, спустя несколько минут движения по заброшенному зданию, которое действительно выглядело жутко пустынным и заброшенным, я всё же не выдержал. Сомневаюсь, что эти воины – легионеры двинутся за мной настолько далеко? В данном случае легко можно понять, что ситуация действительно может очень быстро стать и для них критической? Поэтому стоило предположить тот факт, что они сюда просто не пойдут. Старательно обдумав все эти нюансы, я всё-таки сдался под напором собственного ощущения опасности, и достал из походной сумы тех самых големов из адамантита. По крайней мере, эти монстры из металла могли бы меня защитить. Или же дать мне возможность отступить.

Вполне возможно, что кто-нибудь тут же напомнит мне о том, что эти бойцы, по сути, являются бесценными в этом мире? Я этот нюанс и сам прекрасно понимаю. Но также я понимал и то, что моя жизнь в данном случае гораздо важнее. И если ради неё придется пожертвовать куском металла, пусть даже прекрасно выполненным, то выбора у меня просто нет. Когда рядом со мной мирно и довольно громко затопали два металлических великана, я почувствовал себя немного спокойнее. Тем более, что они могли проверять те самые места, которые могут быть для меня подозрительными?

Но я также не забывал и про камушки, находящиеся в моём кармане. Старательно закидывая в коридоры, я заставлял эти камни скакать по каменному полу, в надежде на то, что они вынудят сработать какую-либо ловушку? В том помещении, где я обнаружил мешки, которые наверняка принадлежали местным жителям, погибшим в этом месте, я не стал ничего даже трогать. Кто знает, может быть это место намеренно сделано так, как одна огромная ловушка? Вдруг там любое смещение какого-либо предмета заставляет срабатывать смертельно опасную комбинацию рун, не говоря уже про появление каких-либо монстров? Неожиданно, я почувствовал какую-то лёгкую странность. Попытавшись понять, что меня нервирует, я понял, что чувствую какой-то посторонний запах, или даже привкус. Когда я постарался прислушаться к своим ощущениям, то понял, что в данном случае речь идет именно о запахе свежей крови. Возможно если бы прошло еще пару дней после гибели кого-то, кто сюда зашёл буквально передо мной, этого запаха уже бы не было? Но сейчас он был. И я его четко ощущал. А там, где кровь, там может находиться и то, что на самом деле здесь происходит! Я, конечно, может быть в чём-то и ошибаюсь? Но для начала мне нужно было найти причину для угрозы? Что именно тут может наносить вред местным жителям? Как только я найду этот предмет или монстра, у меня будет возможность ликвидировать эту угрозу. Попутно, возможно, мне удастся найти здесь что-нибудь ценное?

Вы, конечно, заинтересуетесь тем, по какой причине я считаю, что в этом замке или башне, на которую больше всего было похоже это строение, может оставаться что-то ценное? В данном случае всё просто и предсказуемо. Дело в том, что если бы здесь не было никакой защиты, тогда то самое помещение, в котором лежали мешки местных жителей, уже было бы давно опустошено. Этого, однако не произошло. Зная жадность разумных, я понимал, что их какая-нибудь позолоченная безделушка не удовлетворит. Если они найдут здесь хоть одну медную или серебряную монету, то будут пытаться разобрать это строение по камешку, лишь бы найти ещё хоть что-то? Что поделаешь, но жадность иногда с разумными творила огромные чудеса.

Неожиданно остановившись, я снова принюхался, после чего наклонившись к камню, аккуратно провел по нему рукой. Камень был холодный, и вполне влажный от сырости. Но сейчас, отняв от него руку, я понял, что дело было не только в сырости. На моей руке осталась кровь. Здесь кого-то не так давно протащили! Вы, конечно, спросите о том, как я это понял? Да это довольно просто понять. Знаете, когда что-то волокут в определённом направлении? Например, если вы будете тащить какой-нибудь предмет достаточно грязный по брусчатке, или по плитке, грязь и мусор будут оставаться именно на том углу плитки, который в данном случае выступал препятствием. То есть, грязь будет налипать на стороне плитки явно противоположной движению, куда тащили груз. А значит, я сам двигался в правильном направлении. Но меня просто начало нервировать немного то, что я чувствовал, как постепенно коридор опускается вниз. Я и так был на уровне земли, когда заходил сюда? Неужели у этого строения довольно глубокие подвалы? Хотя, это было бы и немудрено. Учитывая размер этой башни, которая по своему уровню могла занимать место между средним замком и маленьким городком. А это уже само по себе заставляло уважать её строителей. И тем более уважать того, кто оплатил всё это строительство.

Но в даже в этих руинах я увидел ту самую странность, которая привлекла моё внимание в Башне Мага на территории барона Хигар. Здесь камни были отдельные. И кладка камней была видна. А в той башне, я ничего подобного не видел. Если это строение считается достаточно древним, то каким строением должна быть та самая Башня Мага Природы? Вот же загадка?

По дороге моего движения я встретил несколько комнат. Открыв которую увидел полное запустение и разруху. Видимо за этими помещениями абсолютно никто не следил достаточно долгое время. Ведь даже металлические вставки и петли на дверях просто сгнили в пыль. Не говоря уже про сами двери. Они стояли больше по привычке, чем по надобности. Стоило мне к ним прикоснуться, как и дерево рассыпалось в труху. Именно этот факт и дал мне понять, что я зашел слишком далеко. Сюда не заходил никто. Если кому-то нужны пояснения, то это сделать легко и просто. Обычные жители данной местности не стали бы церемониться, и постарались бы пробить все эти двери. По крайней мере, просто разрушить. Хотя их и трогать-то было не нужно. А вот как раз то, что они стояли на месте, хотя и полностью сгнившие, уже говорило о том, что последними, кто ими пользовался, были хозяева этого строения. Когда в очередной комнате я застал полную разруху и запустение, у меня в душе даже появилось какое-то разочарование. Возможно я уже привык в последнее время после каждого такого похода хвастаться богатыми находками? Но теперь видимо Боги были не на моей стороне? Но ведь я нашёл эту комнату? Причём явно скрытую от магов? А значит, у меня была возможность найти что-нибудь ещё. Главное, не падать духом и искать. Я искал вообще-то телепорт. Он интересовал меня в первую очередь. По сути, этот предмет был для меня сейчас дороже золота и драгоценных камней.

Неожиданное движение со стороны одного из големов насторожило и меня. Он словно приподнял свой меч острием вперед, и напрягся так, как будто готовился к удару. Интересно было бы знать то, что же он заметил? Изучая дневники Архимага эльфов, который был создателем этих големов, я выяснил, что он и сам не знал большей части рунного письма, которое использовалось при создании этих монстров. Более того… Он просто скопировал эти знания с дневников одного из учеников Древних Магов. Якобы, эти големы должны быть очень чувствительными к угрозам своему хозяину? Вот только он не учел того факта, что я действовал издалека. И, когда мне удалось обездвижить этих големов, только тогда я нанес ему смертельный удар. Сам же я такой глупости делать не собирался. Уже давно я переделал привязку этих големов ко мне. Раньше их привязывали ко мне куски пергамента или шкур, на котором было написано несколько рун, активирующие привязку. Но теперь я сделал всё это прямо внутри самого корпуса голема. Так что такой же фокус, как провернул я, с тем же самым маленьким ужиком, для того чтобы вывести из строя такую охрану, уже не пройдет. Главное сейчас узнать то, на что они способны? А големы явно были способны на многое. Взять хотя бы, к примеру, тот факт, что этот голем насторожился раньше, чем я вообще понял, что происходит?

Резко вздрогнув, я отшатнулся назад, когда оба голема внезапно сделали шаги вперёд и взмахнув своими длинными мечами. С довольно громким хрустящим ударом клинки големов вонзились прямо в камень напротив нашего движения. По сути, здесь был угол поворота. И сейчас мы должны были за него зайти. Но в выпаде эти два голема почему-то атаковали именно камень, стоявший напротив нас прямо возле стены? Только когда я заметил, что с этим камнем что-то не так, то понял и причины для подобной атаки. Големы атаковали не камень. Они пришпилили к камню какое-то прозрачное до невозможности существо. По сути, я его сам не видел. А вот пятна крови, которая сразу же начала густеть и менять свой оттенок, от стеклянного прозрачного до темно-красного, дали мне понять, что они не промахнулись. Но как они заметили такую угрозу? Когда они вырвали свои мечи из стены, и снова приготовились к бою, я увидел, что передо мной возле стены корчится какое-то странное существо. Издали его можно было принять за человека. Вот только человеком оно было номинально. Длинные руки фактически доходили ему до щиколоток. Если он упрётся на костяшки пальцев, то и сгибаться особо даже не придется? Руки, сами кисти, у этого монстра были большими, причём судя по внешнему виду плеч, и рук, можно было понять и огромную физическую силу этого монстра. Пальцы заканчивались саблевидными когтями. На моих глазах в последних судорогах этот монстр несколько раз провёл когтями по камню, оставив в нём глубокие бороздки и фактически сняв стружку. Нет я не спорю. У моих големов мечи тоже были достаточно хороши. Ведь они вонзились в этот камень, как в масло? Но и монстр оказался не слабым. То, что передо мной появлялось, давало мне понять, что скорее всего я вижу перед собой какую-то разновидность химеры? Химеры, которая могла стать великолепным убийцей или охранником. Представьте себе то, каково было бы врагам, которые пытаются здесь прорваться, если бы они не могли обнаружить этих тварей не только магическим чутьем, но даже и собственными глазами?

Про магическое чутье я сказал не просто так. Так как я этого монстра просто не почувствовал! Я шёл как в пустоту. А ведь я все-таки маг Жизни и Природы? Я должен был почувствовать биение Жизни? Почему я не почувствовал это чудовище поблизости? Попытавшись сделать шаг мимо тела монстра, я неожиданно замер. Честно говоря, я хотел бы забрать этот труп, чтобы тщательно изучить на досуге? Но… Прямо на моих глазах это труп медленно изменялся. Присмотревшись, я понял, что вижу перед собой молодого паренька, одетого в довольно оборванные обноски простой одежды. Неужели это был один из тех самых смельчаков, которые сюда пытались пробраться? Заметив на руке этого паренька довольно оригинальный костяной браслет, на который явно было потрачено много сил, я аккуратно снял его с руки мертвеца. Труп я заберу. Но только для того, чтобы похоронить. Негоже таким покойникам валяться в моей походной суме. Но возникает вопрос, почему он был так странно изменён? И почему после смерти его тело вернулось к обычному своему внешнему виду? Все эти факты говорили о том, что здесь в этом здании имеются какие-то очень важные тайны? Возможно здесь была лаборатория кого-то из магов – созидателей Древности?

Честно говоря, размышляя на тему того, что можно было бы изменить своих охранников, я даже не задумывался о том, что их можно сделать настолько оригинальными? Невидимыми и не ощутимыми! Вы только представьте себе, если такие охранники будут мне верны, то их можно будет по десятку располагать даже в собственных покоях. А что? Вы их не видите, не ощущаете. А они сидят где-нибудь под потолком на карнизе, и просто ждут. Стоит появиться какому-нибудь недругу… Бац! И голову оторвали! Надо будет подумать над этим вопросом? Хотя мне стало интересно, как же можно было изменить разумного до такой степени, чтобы он стал монстром, и забыл дорогу домой? Забрав тело этого разумного, которое я явно достану уже при выходе из этих руин, чтобы мои сопровождающие не видели походной сумы, я принялся двигаться дальше. Но в этот раз осторожнее. Гораздо осторожнее…

Конечно, кто-нибудь мог бы заявить о том, что с такой охраной я мог бы и не опасаться? Ведь големы каким-то невероятным способом всё-таки обнаружили угрозу? А значит, можно было бы двигаться дальше спокойно, и не задумываясь о проблемах? Вот тут вы сильно ошибаетесь. Наоборот, при таком столкновении я понял, что в данном случае угроза может быть гораздо более значительной, чем даже мне могло показаться. Взять хотя бы, к примеру, то, что я сам настолько уверенный в своих силах просто не ощутил эту угрозу? А я привык контролировать ситуацию. Также надо учитывать и тот факт, что големы тоже не Панацея. Может быть и они могут упустить какой-нибудь фактор, который рано или поздно приведет меня к краху? Мне бы этого не хотелось. Поэтому, я постарался сосредоточиться на своих ощущениях. На тех самых ощущениях, которые я чувствовал, когда приближался к этому месту. Странностью было то, что я почувствовал какой-то необычный покой? Вы можете себе поверить? Я почувствовал необычный покой? Зачем мне делать подобное, особенно находясь в том месте, где что-то может мне угрожать? Я себя спокойным даже ночью в этом лагере не чувствовал. Спал буквально с одним открытым глазом. Не считая того, что вокруг меня находились хваленые легионеры Империи, которым было приказано меня защищать? А тут, в месте, где пропадают люди, я чувствую покой? А это случайно не признак присутствия угрозы? Может быть этот монстр так влияет на разумных, приближающихся к нему? Как бы навеивает на них покой и расслабление … В таком состоянии его нападение действительно будет весьма неожиданным и смертельно опасным для кого угодно.

Решительно выдохнув, я направился дальше. Понимая, что действовать нужно осмотрительно и наверняка. Кто бы что ни говорил, я понимал, что в данном случае опасность для меня действительно существует. И её отрицать с моей стороны будет глупо. Поэтому я снова сосредоточился на своих ощущениях, и двинулся вперёд. Мои големы шли по бокам. Я приготовил заранее команду, которая должна была заставлять их встречать противника без моего вмешательства. Ну, сами подумайте… Как я могу вмешиваться, если не вижу и не ощущаю противника? Какая от меня польза в таком столкновении? Буду бестолково размахивать мечами, и в результате всего лишь помешаю своим големам выполнить работу?

Почувствовав очередную волну спокойствия и расслабления, я метнул вперед камень, при этом дав отмашку големам. Сделав ровно два шага вперёд, они вонзили мечи в кажущуюся пустоту прямо передо мной. Но она была таковой только до тех пор, пока первые капли крови не упали на камень. И через пару минут я разглядывал тело очередного несчастного, попавшего в эти места. Возникал только вопрос, кто их и зачем так изменял? И каким образом это вообще делалось? Скорее всего, это могло быть что-то вроде того самого хвалёного вампирского обращения? Как инфекция, которая заразила этих разумных, превратив их в монстров и немых стражников этого места? Оставалось только понять, как это делается, и зачем? Если здесь существовал главный монстр, то боюсь, что ему в таких превращениях не было бы никакой причины. Здесь мог быть кто-то ещё. Кто-то, кто скрывался здесь достаточно долго, чтобы решить, что пора бы создать собственную армию? Теперь я понимал, что местных жителей здесь не убивали. Поэтому и не было запаха Смерти. Их, скорее всего, оглушали, в худшем случае могли поранить. Что видимо и произошло с последним разумным, вошедшим сюда передо мной, и оставившим за собой кровавые следы? После чего, эти несчастные становились такими вотневидимыми монстрами, и охраняли эту территорию от чужаков. Главное, что этот разумный не додумался их сосредоточить в каком-нибудь из помещений, находящихся возле этого коридора? Ведь если бы в коридор ворвалось хотя бы с десяток подобных монстров, то почему-то я не был уверен в том, что не пострадал бы и сам при таком столкновении.

В течении двух часов, я встретил на своём пути еще десяток подобных несчастных. Которые постепенно складывались в моей походной суме. Пусть близкие их похоронят. По крайней мере, смелости им было не занимать. Ещё бы. А ведь они сунули сюда явно не просто из-за собственной жадности? Взять хотя бы того же самого молодого паренька, который первый попался мне на глаза? Браслет на его руке, скорее всего, был каким-нибудь брачным браслетом? В деревнях такое иногда практикуется, когда девушка надевает браслет своему жениху по любви. Возможно для свадьбы нужны были деньги. И парень решил их заработать как можно быстрее? Это бы объяснило причину для его довольно глупого поступка. Но теперь уже ничего не изменишь. Смерть всех уравняла. Парочка разумных выглядели довольно солидно. Кожаные доспехи, и даже останки ржавых мечей, которые я обнаружил в заплесневевших ножнах на их поясах. Судя по всему, с того самого момента, как они превратились в монстров, оружием не пользовались. И не ухаживали за ним. Находись они в сухом помещении могли бы сохраниться. Но не в таких условиях, где сырость и влага едва не течёт по стенам.

Коридор тем временем уходил всё ниже и ниже в землю. И я понимал, что постепенно приближаюсь к тому самому месту, куда время от времени оттаскивали свои жертвы монстры, охраняющие территорию! Вот только я не понимал того, почему я не обнаружил никого из монстров в той самой комнате – ловушке, где стояли золотые безделушки? Может быть по той причине, что эти монстры сейчас относили жертву вниз, и в ближайшее время не могли вернуться обратно по этому же маршруту?

Остановившись для того, чтобы перекусить, я неожиданно для себя инстинктивно выбросил руку, командуя големам атаку, только по той причине, что вдруг на меня снова накатили какая-то апатия и спокойствие. Только в этот раз произошло что-то необычное. Мои металлические бойцы ударили в разнобой. То есть, не в одну точку, а в разные. Пришпилив к стенам ещё двух монстров. Судя по обрывкам кольчуг, и сгнившим доспехам, это могли быть стражники местного дворянина? Ведь старик, который нас сопровождал, рассказывал и о том, что один из местных дворян, достаточно давно, посылал сюда отряд воинов для того, чтобы что-то ценное найти? Как я уже рассказывал, для дворян Империи было очень важно иметь какие-либо опасные боевые реликвии в качестве родовых. Имидж такого дворянина, зависел уже не от его титула, а именно от магической мощи подобного предмета, имеющегося в распоряжении его семьи. А возможно просто местный дворянин хотел завести себе какую-нибудь ручную зверюшку? Всё-таки, если бы он разобрался с этими руинами, то местные жители начали бы его значительно больше уважать. Это тоже было довольно известным фактом. Кстати, я неожиданно для себя заметил, что время от времени по стене коридора появляется магическая линия. Возможно это та самая линия, которая вела к комнате – ловушке, наверху, через которую я проходил? Может быть именно она и шла вниз, информируя главаря это стаи необычных монстров о том, что кто-то попытался вторгнуться сюда? И тогда его монстры принимали меры. Дежурящие на так называемых этажах, или поворотах коридора, могли стоять на своём месте. А вот эта парочка, двигающаяся мне навстречу, возможно и шла именно для того, чтобы напасть на нового посетителя этой комнаты? Всё-таки, там было достаточно золота и драгоценностей, чтобы я мог застрять на несколько часов. Ну, представьте себе, что вы заходите в комнату, в которой россыпью лежат различные драгоценности и ценные предметы. Вы начинаете их собирать, разглядывать, любоваться ими… Это займет у вас время? Почему-то я уверен, что займет и достаточно много. А значит, они могли и не торопиться. Тем более, что как я вам уже говорил, жадность людей не знает границ. Как только люди поймут, что хранится во внешней комнате, то тут же у них появятся мысли и о том, что что-то весьма ценное может быть и в других комнатах? А значит, надо осмотреть оставшиеся помещения? Этот факт отрицать тоже нельзя.

Я знал всё это только по той причине, что сам поступал точно также. Систематически осматривая помещения тех строений, которые пытался ограбить. И я не шучу, когда говорю про ограбление. А чем вы думаете я занимался в той самой пятипалой башне? Чем я занимался в том самом заброшенном городе? Разве не грабежом? Эти дома принадлежат не мне. У них были когда-то собственные хозяева. А я всего лишь граблю их могилы. И признаю это откровенно, не пытаясь прикрыться какими-либо лозунгами или слащавыми речами о том, что всё это принадлежит нашедшему его!

Честно говоря, мне не хотелось даже заикаться о подобном после того геноцида, который устроили Аватары целой разумной расе. Да. Может быть та раса и была искусственно выведена драконами, и служила им верой и правдой? Но кто из магов – созидателей не мечтает о подобном? Ведь если ты сделаешь что-либо подобное, то в этом случае приблизишься едва ли не к Богам, создающим свои собственные разумные виды? Это ли не мечта для мага, который может это сделать?

Но все эти мысли были так, обычным отвлечением от смысла того, что я делал здесь и сейчас. Взять хотя бы мою попытку добраться до главных подземелий этого строения. Я искал… Искал ответы на свои многочисленные вопросы. И для меня это было весьма важно. Возможно телепорт стоял ранее где-нибудь наверху? В тех самых комнатах, которые были разрушены? Тогда он был для меня безвозвратно потерян. Конечно, я задумывался над тем, что можно было бы попытаться тщательно изучить тот самый телепорт, который у меня уже имелся, и попробовать воссоздать его? Но я не обладал знаниями по пространственной магии. И рисковать, глупо повторяя изделие Древних, просто не собирался. Кто знает вдруг я где-нибудь и что-нибудь нарушу? Даже при изготовлении заготовки самого телепорта, куда подключается энергетический носитель? Чем это для меня закончится, знаете? В лучшем случае меня отправит в неизвестном направлении, и хорошо еще если в этом мире я окажусь. А в худшем, меня может выбросить вообще непонятно где и непонятно когда. Если вообще выбросит живым. А если нет? Если меня выбросит где-нибудь по кускам в разных районах какой – либо территории? Мне такой сюрприз нужен? Почему-то я думаю, что нет.

Кроме всего прочего, необходимо также учитывать и тот факт, что в данном случае я действительно рискую. Изделия Древних были знамениты своей надежностью и прочностью. Чего нельзя сказать про новые изделия. Взять хотя бы те самые доспехи, которые я снял со скелетов, найденных в заброшенном городе. Эти предметы, обладающие повышенной прочностью, так же добавляли своему хозяину силу, ловкость и выносливость. Хотя они были сделаны из обычного мифрила, с добавками какой-то определенной составляющей, которую я не мог локализовать, эти доспехи сами по себе уже были необычными. Материал был прочнее мифрила примерно раза в два. Нет я не спорю. Чёрный мифрил прочнее обычного раз в пять. Но представьте себе то, что было бы с чёрным мифрилом если бы в него удалось добавить такую добавку? Он бы стал еще прочнее! А значит, нужно искать. Искать те самые ответы, которые мне нужны. Как только я найду эту составляющую, то в моих руках будет очень многое. Вы думаете, почему я начал торговать чёрный мифрилом с гномами? Просто так, от нечего делать? У меня наверняка имелся свой собственный план. Вы вполне можете заподозрить в этом поступке даже обыкновенную глупость. Ведь я таким образом отдал в руки моих потенциальных противников довольно прочное и надежное вооружение, которое могли изготовить из чёрного мифрила? Но я это позволял себе только по той причине, что у меня имелся адамантит. Даже чёрный мифрил был чуть-чуть слабее адамантита. А у меня имелся не просто адамантит. У меня имелся чёрный адамантит. Тот самый изменённый адамантит, который превосходил чёрный мифрил в не один десяток раз. Его я продавать никому не собирался. Более того. Эти два голема, которые со мной шли по этим коридорам, сейчас были полностью из чёрного адамантита. Я проводил такой эксперимент и потратил на подобное изменение каждого из этих металлических гигантов практически полный запас моих слёз гор, и половину имеющегося у меня запаса магической силы. А что вы думали? Адамантит, сам по себе, довольно энергоемкий материал. Из него можно изготавливать огромные по своей силе и мощи артефакты. Так что, чтобы изменить его, необходимо было задействовать невероятное количество энергии. Кто-нибудь вполне вспомнит о том, что я намеревался таким же образом снабжать изменённым адамантитом демонов? Зачем мне такое делать, если они не заключат со мной договора? Я ведь знаю, что демоны, в отличии от жителей этого мира, свои клятвы всегда держат. И если они поймут свою выгоду от сотрудничества со мной, даже в случае опасности без помощи с их стороны я не останусь. Этот факт тоже нужно учитывать. Как и тот, что в данном случае мне действительно необходимо тщательно продумать ситуацию. Что я ещё могу предложить демонам, не оставляя собственных позиций? А этот вопрос очень сложный. Но она их решение у меня было достаточно времени. Ведь пока что у меня не было собственной Башни Мага, где я мог бы воссоздать тот же самый круг призыва демонов, без каких-либо ошибок или чужого вмешательства.

Я прекрасно помнил то, какую ошибку совершили демонологи, вызывая демонов на территории Великого леса? Эти разумные тогда настолько привыкли к безопасности, что даже не заметили изменение положения рун в выложенных камнем узорных площадках пентаграмм вызова демонов. А ведь именно от этих рун зависела крепость защиты самих призывателей? Конечно, если я сделаю подобный призывательный покой в собственной Башне, по сути, мне нечего угрожать не будет. Вряд ли кто-то из моих слуг, которых я себе заведу, рискнет поступить подобным образом? Но в качестве правила надо себе ввести обязательную проверку пентаграммы перед вызовом. Мало ли что может произойти? Даже уборщик может что-нибудь натворить, поцарапав или повредив какой-либо из кругов, или же рун, охраняющих мою собственную жизнь? Такого допускать нельзя. Именно поэтому я уже заранее создавал себе инструкции для действий, если мне придется постоянно общаться с такими существами, как демоны.

Аккуратно опустившись, по моим ощущениям, ещё на несколько этажей, и проверив несколько десятков пустых и фактически разрушенных комнат, я постепенно приблизился к самому нижнему отделению этой необычной башни. А в том, что это была башня, я уже не сомневался. Коридор был весьма специфическим. Он шёл под наклоном, создавая своеобразный винт, уходя под землю. Комнат здесь было достаточно. А значит, если у меня ничего не получится обзавестись своей башней, можно будет свить себе убежище здесь. Учитывая то, что эта местность прослыла опасной, можно понять, что местные буду стараться держаться подальше от этой территории. Вот только мне бы не хотелось жить в осадном положении. А если я поселюсь здесь без разрешения местного дворянина, так и произойдет.

Кроме того, та Башня Мага больше привлекала меня по причине своего совершенства и солидности. Всё-таки она возвышалась над землями барона Хигар достаточно высоко. И действительно была Башней. А вот такое строительство комнат под землей надо взять на заметку. Возможно мне удастся как-нибудь заставить какого-нибудь мага Земли мне помочь, когда я захочу расширить свои возможности? Например, одной из возможностей было бы соединить прямым подземным ходом башню и заброшенный храм жрецов Хаоса. При помощи этого хода я мог бы спокойно перемещаться между этими территориями, не привлекая постороннего внимания к своим передвижениям. Дополнительно ко всему прочему, подземный ход из башни мог бы дать мне возможность в случае опасности и сбежать, что тоже весьма важно. И забывать об этом не стоит. Мало ли как могут сложиться дела? А вдруг мои враги окажутся настолько могущественными, что сумеют справиться даже с такой мощной защитой, как имелась у той Башни? Этот фактор тоже нужно учитывать.

Судя по тому, что практически несколько этажей мы прошли без каких-либо проблем, местные охранники просто закончились. Скорее всего, несчастные, которые приходили сюда за добычей, действительно прекратили своё мученическое существование на клинках моих големов? Ну, не мог же местный монстр, собирать сейчас войска в одном помещении для удара? Это было проще сделать сразу же, как только первый монстр погиб? Ведь так можно было понять, что раз это чудовище не смогло нанести мне какого-либо вреда, то значит я имею возможность с ним справиться? Хотя задача эта была весьма нетривиальная. В конце этого пути мы могли встретиться с главарем этой стаи. А вы знаете то, как отличается вожак стаи упырей от обычного среднестатистического упыря? Таких монстров зовут уже драуграми! Он крупнее его, сильнее в несколько раз. По сути, вожак стаи упырём в обычном смысле этого слова уже не является. Он нечто более крупное и сильное. И справиться с ним, как с обычным упырем, просто не получится. Придется потратить сил гораздо больше. Сам этот монстр может просто так сожрать упыря. Просто потому, что ему захотелось.

Возможно и здесь всё было также запущено? Главный монстр может быть гораздо опаснее своих обычных подчинённых. И не учитывать этот фактор было нельзя. Поэтому, чем дальше я заходил, тем осторожнее старался действовать. Единственное, что меня уже начинало раздражать, так это только то, что мои големы слишком уж и громко гремели своими доспехами. Возможно этот шум может привлечь ко мне кого-нибудь из тех, кого бы я не хотел сейчас нервировать? Но тут ничего не поделаешь. Нужно было красться. И красться очень аккуратно. К сожалению, мои големы хотя бы видели этих монстров. Я же в данном случае ничем помочь не мог. Так как если я пойду вперёд сам, то могу спокойно пропустить подобного монстра, что явно не закончится для меня ничем хорошим.

Так что мне не приходилось особо выбирать. Да и выбирать было особо нечего. Хотя бы по одной причине, что защиту оставлять где-то за спиной я не собирался. Хватит! Я слишком хорошо усвоил тот урок, который мне устроили эти прозрачные монстры. Хотя они до меня так и не дотянулись своими когтями, но мне хватило видеть то, как они медленно проявлялись на моих глазах. А это было для меня не очень приятным зрелищем. Ведь именно так я понимал ситуацию, и сложность обстановки, которая сложилась вокруг меня. Но отступать уже было поздно. Да и не было для этого никакого смысла. По крайней мере, я его просто не видел. Да и не считал нужным высматривать. У меня есть возможность противостоять врагу. А значит, я её должен использовать. И использовать с умом.

Заходя всё дальше и дальше в лабиринт этих коридоров, я даже не заметил, когда наткнулся на один большой зал, который видимо был как раз тем самым местом, интересовавшим меня? Всё это было понятно по той причине, что как только в дверях этого помещения появился я, в сопровождении своих големов, фактически сразу же из центра зала раздался гулкий шум, который явно свидетельствовал о том, что где-то там есть какая-то угроза? Присмотревшись внимательно, я увидел то, как оттуда, из центра зала в мою сторону медленно двинулось какое-то прозрачное существо. Вот только, в отличии от остальных монстров, его хотя бы можно было заметить. Знаете, как можно заметить льющуюся воду? Казалось бы, что это какое-то марево… Мираж, передвигающийся по воздуху в мою сторону. Но големы, заметив агрессию со стороны кого бы то ни было, тут же бросились в атаку. Судя по недовольному визгу, донёсшемуся до меня оттуда, монстру явно не понравилось, что кто-то посмел поднять на него руку? И его поведение было явно достаточно агрессивным. Так как один из големов, получив мощный удар в корпус, отлетел в сторону, но тут же подхватился и снова бросился в бой. Я же аккуратно обходил этого монстра по кругу пытаясь понять, что здесь происходит?

Этот зал был достаточно велик. Здесь находились какие-то клетки, большей частью открытые. Зачем кому-то было это делать, учитывая тот факт, что внутри могли быть монстры? Но сейчас ситуация была достаточно необычной для меня, поэтому искать ответы я не собирался. Не сейчас. Сейчас мне предстояло активное противостояние с монстром, который даже своему внешнему признаку немного отличался от тех охранников, которых мы убивали, спускаясь сюда. Он был издали на них похож. Но при приближении становилось понятно, что этот монстр гораздо крупнее и сильнее их. С его клыков капала какая-то тягучая слюна, падающая на камень, и оставляющая даже в камне своеобразные выплавленные ямы. Неужели у него вместо слюны кислота? Это ж кому могло понадобиться вырастить такое чудовище? В конце концов, обойдя этого монстра со стороны, я аккуратно достал из своей походной сумы бутылку с прокисшим вином, которое там завалялось. Всё никак не мог её выбросить… Забывал. А тут пригодится!

Знаете, это такая липкая красная жижа, которую если разлить, то можно значительно испачкаться? Недолго думая, я швырнул эту бутылку прямо в голову монстра. Видимо не ожидавший от меня такого приветствия, монстр замер на некоторое время. Ну, буквально на мгновение. Однако для моих големов этого хватило. Практически синхронно их мечи мелькнули над бугристыми плечами этого монстра, отсекая его голову. После чего, они крыльями разошлись в разные стороны, словно ожидая продолжения атаки? Они не считали, что монстр мертв? Но почему? Неожиданно, обмякшее было тело этого гиганта снова дернулось, пытаясь подняться. Тогда они опять его атаковали. Тем более, что благодаря разлитому вину, его хоть как-то, но было видно. Серия ударов, нанесенных видимо в слабые места, снова заставили тушу монстра обмякнуть. Но големы не успокаивалась. Снова разойдясь в разные стороны, они принялись раз за разом нападать оживающий труп монстра. Вот только я заметил, что где-то на четвёртый или пятый раз, этот монстр двигался уже как-то вяло? Неужели он стал терять силы? Судя по всему, так и было. Где-то на двадцатый или тридцатый раз, монстр всё-таки уже упал, чтобы не подняться. И только тогда големы убрали свои мечи. А туша монстра принялась проявляться, становясь более плотной и осязаемой. Это был действительно какой-то огромный гориллоид. Вот только в отличии от его жертв, этот монстр не стал принимать свою первичную форму. Видимо она такой для него и была? Поэтому, он и остался лежать грудой мяса. Хотя говорить о нём груда мяса было бы оскорбительно. По сути, это была целая боевая машина. В уязвимых местах усиленная щитками костяной брони. С длинными бугристыми лапами и когтями, которые словно бритвы могли резать даже камень. Клыки стоили отдельного упоминания. Однако, я так и не понял того, как он заражал этих людей? Да и зачем? Нет… Зачем ему понадобилась стая, можно было понять. Вот только я не понимал того, почему он её так странно расположил в этих коридорах? Словно стражников?

Заметив в углу зала довольно большой стол, с какими-то тетрадками и манускриптами, я тут же принялся искать ответы на свои вопросы. А они должны были быть. Тут уж не поспоришь. Когда я на одном пергаменте обнаружил рисунок, изображавший этого монстра, то понял, что наткнулся на историю его создания. Так вот… Оказывается, что этот разумный, который был хозяином этой самой башни, тоже был магом – созидателем. И он хотел создать идеального стражника. Того самого стражника, который сможет в любое время дня или ночи защищать территорию своего хозяина. Вот только, судя по всему, этот разумный всё-таки совершил ошибку, когда создавал своего монстра. Ошибка заключалась в том, что монстр действительно получился фактически идеальным стражником. И он действительно защищал территорию хозяина. Именно что территорию! А хозяин, который его выпустил, оказался ему просто не нужен. Ведь его самого, как охраняемого объекта, в директивах, которые этот разумный вложил в голову своего монстра, просто не было. Он сам забыл об этом.

Сначала он сделал этого монстра способным к своеобразному размножению. Зачем изменять сотни разумных, когда проще сделать одного, который потом просто заражает специальным вирусом всех остальных? В результате, такой монстр достаточно быстро превратит всю стражу башни в таких же идеальных защитников. Которые будут служить хозяину и дальше верой и правдой.

Тяжело вздохнув я откинулся на спинку старого кресла, которое стояло здесь еще с тех самых пор. Какой же идиот этот разумный? Как можно было создавать и выпускать монстра, которого ты не контролировал? Взять хотя бы тех же самых костяных сколопендр, которых я выпустил в заброшенном городе? Учитывая самые различные способы привязки, я всё-таки на всякий случай постарался предусмотреть и возможности их ликвидации. Если вдруг что-то пойдет не по моему плану. Этот же разумный выпустил своего монстра, даже не задумываясь о последствиях. Чудовище перепугало всех разумных, находящихся возле башни, а потом пришло за своим хозяином. Ведь он был фактически, по мнению этого монстра, чужаком, прорвавшимся в самое святое место объекта, который он должен был защищать?

В последних записях этого мага, я буквально ощущал его страх, который пронизывал весь этот пергамент. Ведь он создал монстра, которого ни обычные разумные, ни маги не могут увидеть! Более того… Он научил этого монстра использовать стационарные иллюзии, которые создавал сам для того, чтобы скрыть некоторые места в своей башне. Ведь этот разумный, по мнению окружающих башню жителей, был простым чудаком, который был достаточно богат, чтобы построить для себя такое необычное строение?

Но одна из заметок этого разумного меня всё же насторожила. Я ведь всё ещё искал ответ, по какой причине этот маг решил построить башню на пустом месте. Здесь же не было источника магии Природы или Жизни? Почему он это сделал, ведь таким образом его башня была уязвима? Может быть он и сам это понял, особенно когда из-под его руки вырвался этот самый монстр, в последствии убивший своего создателя? Если бы это произошло поблизости от источника Жизни или Природы, маг мог бы задействовать его, чтобы защитить свою жизнь, и не дать врагу в виде своего собственного создания нанести себе хоть какой-то вред. Но было уже поздно. Скорее всего, у этого разумного могли возникнуть с подобным какие-либо проблемы? У меня создалось впечатление, что магом – созидателем он стал полностью самостоятельно, не учась ни у кого? Если это было так, то он мог бы и не знать элементарных вещей. Однако фантазия у него была. И достаточно бурная!

Кроме того, как уже упоминалось, я в его записях нашёл одну оговорку. Согласно какого-то древнего манускрипта, на который он ссылался, была возможность создать источник магии! Представьте себе? Создать! Это что же получается? Любой источник магической силы можно создать? Они не от природы могут появляться? Именно на это он и рассчитывал, видимо надеясь создать источник магии Созидания? Честно говоря, про такую силу я никогда не слышал. Я, например, мог комбинировать магию Природы и Жизни. Что и делало меня созидателем. А что значит источник подобной магии? Это источник, в котором одновременно течёт магия Природы и Жизни? Если это так, то мне бы очень хотелось его увидеть? Может быть я займусь этим вопросом, когда обзаведусь собственной башней? Тем более, что у меня есть доступ к библиотеке, где много древних манускриптов. Может я найду там такой манускрипт?

Задумчиво рассматривая этот зал, я неожиданно для себя понял интересную вещь. Телепорт был действительно здесь. Вот только не работал он… по причине того, что был разобран! Возле него я нашёл записку на пергаменте о том, что этот предмет был выкуплен у каких-то торговцев, и доставлен сюда для изучения. Получается, что этот маг обзавелся телепортом даже не понимая того, что именно попало в его руки?

Честно говоря, мне даже было страшновато себе представить то, что мог натворить этот безумный маг, если бы в его руки попали знания, находящиеся в той самой секретной и скрытой в горах лаборатории? Ведь он здесь несколько дней умирал от страха, ожидая, когда его создание придёт по душу своего создателя? А если бы узнал про телепорт, то постарался бы его собрать, чтобы уйти отсюда в безопасное место. Хотя лабораторию Древнего Мага, которую я теперь использовал как своё тайное убежище, безопасной для чужака назвать было бы проблематично. Я до сих пор не мог забыть того самого танца между сияющими магическими линиями, которые могли в любой момент активировать такие магические силы, что возможно даже древняя война с аватарами показалась бы легкой шалостью.

Тщательно изучив записки этого разумного, я тяжело вздохнул. Мне нужно будет осмотреть этот подвал еще раз и внимательнее. Теперь мне уже ничего не угрожает. Этот хитрец хотя бы одно продумал правильно. В случае гибели главного монстра, который должен был, по сути, находиться в самом защищенном месте, что и произошло на самом деле. Остальные охранники, превращенные в чудовища благодаря этому самому непонятному мне заражению, должны были просто умереть. А это означало что руины теперь стали безопасными. Оставалось только собрать всё ценное, что я здесь могу обнаружить. Естественно, что клетки и все записи вместе с рабочими столами из лаборатории я забрал. Телепорт я тоже забрал. Радовало то, что он был рабочим. Оставалось только собрать его в определённой последовательности, и подключить источник магической силы. Пока что я его поставлю в одном из крайних помещений заброшенного храма Хаоса. По крайней мере, там этот источник не будет подвергаться влиянию силы Хаоса. А значит, никаких сюрпризов мне не будет.

Зато здесь было еще несколько довольно интересных предметов. Сами клетки я не считаю. Они были покрыты рунами, специальные усиленные. Но не сильно оригинальные. Металл был со специальным добавлением мифрила. А у меня в коллекции имелись и полностью мифриловые клетки, и даже клетки из адамантита. Но пригодится они мне всё равно могли бы. Мало ли, что может произойти. Не буду же я ставить клетки из адамантита для того, чтобы содержать в них каких-нибудь обычных Химер? Они мне пригодятся и для более серьезных гостей. Труп монстра я тоже забрал, наложив на него плетение нетления. Надо будет его изучить на досуге. Всё-таки интересное решение в отношении охраны. Я не имею в виду попытки заражения своих гостей для того, чтобы сделать из них охрану! Кстати, по поводу заражения, мне тоже нужно было подумать. Если это было так на самом деле, то не проводил ли этот разумный экспериментов над вампирами? Именно поэтому я тщательно собрал все его записи, а также и библиотеку. Осмотрев клетки, в одной из них я застал высохшие останки одного разумного, которые скалились в небо иглоподобными клыками. Неужели мои догадки имели под собой серьезную основу? Этот монстр имел какое-то отношение к вампирам? Я помнил легенды про вампиров, в которых говорилось о том, что этих монстров достаточно всего лишь напоить кровью, и тогда они оживут заново? Проверять этот вопрос здесь и сейчас я не собирался. Зачем? Если это правда, то никто не помешает мне при помощи этого кровососа, которого я оживлю, получить желаемого мне подопытного. Да и не знаю я главной проблемы. К какому виду вампиров относится это существо? Если к обычному новообращенному, то особой угрозы для меня он не представляет. Особенно в окружении големов. А если этого высший вампир? В этом случае, такой монстр может доставить мне неприятные хлопоты. Поговаривали, что эти чудовища могут превращаться в туман, и уходить через мельчайшие щели? А рисковать подобным образом я не собирался. Поэтому, я и сделаю всё возможное, чтобы риск свести к минимуму.

Полностью опустошив этот подвал, я задумчиво хмыкнул и направился обратно, вверх по этой странной винтовой лестнице из огромного коридора. Сейчас я шёл обратно и двигался гораздо быстрее. Кроме того, я отключил ту самую сигнальную нить, ведущую на поверхность. На самом деле это была обычная сигнальная нить, зацепив которую, любой разумный, вошедший в помещении с сокровищами этого сумасшедшего мага, вызывал к себе монстров – невидимок, в качестве своеобразных товарищей по посиделкам. А то, что посиделки были, так об этом и говорить не стоило. Зайдя в то помещение, обычный простолюдин терялся от обилия золота и драгоценностей. Он начинал хватать один предмет, потом другой. А в это время монстры спокойно врывались в помещение, хватали его и уносили вниз, к своему вожаку. Который и превращал его в одного из них слуг – союзников. Видимо подобная система охраны была в памяти этого монстра, как некая аксиома? Потому что он даже не пытался как-то её изменить. Причём за все те сотни лет жизни в этом подземелье.

Честно говоря, о том чем они питались, я даже боюсь догадываться. Дело в том, что в углу этого огромного помещения я увидел огромную гору костей. И здесь было буквально что угодно. Начиная с обычных останков разумных, заканчивая объедками от каких-либо оленей, и даже медведей. Видимо, кто заходил на эту территорию, тот и становился жертвой этих полуразумных монстров, которые искали для себя добычу. Вы спросите, почему полуразумные? А неразумными их язык не поворачивался назвать. Ведь они действовали по какому-то плану? Хотелось бы знать, чтобы произошло, если бы эти твари перешли на новую стадию? Не стали ли бы они нападать на соседние поселки? Обдумывая возможные последствия, я прекрасно понимал то, мне бы не хотелось сталкиваться с такими монстрами где-нибудь в лесу. Там они будут практически непобедимым. Хотя мои големы их и видели. Но ведь я не буду ходить везде с таким сопровождением? Тут уж ничего не поделаешь, и придётся пытаться принимать меры. Возможно в записках этого мага имеется объяснение того, как можно видеть такого стражника? Но для этого нужно тщательно изучить его записи. Изучить, при этом не пропуская ни малейшей запятой. А для этого нужно время. И его у меня здесь нет. Главное мне теперь забрать всё то золото, которое лежит наверху. Здесь оно больше не нужно. Я верну трупы людей, выложу их в том самом помещении. После того, как заберу оттуда всё ценное. А потом, вынесу одно тело наружу. Пусть легионеры и представители местных жителей увидят это. Так я продемонстрирую им безопасность этих руин. Но посоветую вниз не соваться. Скажу, что там были ещё монстры, и могу даже голову монстра продемонстрировать. Которую я заберу для изучения. А напоследок скажу, что монстр мог быть здесь не один. Трупы пока пусть лучше заберут и захоронят как положено. А остальное уже никого не касается.

Решив всё сделать так, я задумчиво мотнул головой, и начал свой медленный подъем наверх. Всё-таки вниз было идти гораздо легче. Несмотря на то, что приходилось шарахаться от каждого угла и шороха. Остальное теперь уже было неважно. Результат у меня был. Главное, что я получил в свои руки телепорт. А всё остальное я считал чем-то вроде весьма приятного бонуса. Записки этого мага помогут мне разобраться в создании подобных монстров. А знания я всегда любил. Остальное было уже второстепенно.

Оставалась только одна большая проблема. Всё-таки, я так и не понял причин, которые сподвигли войско королевства Сибундия напасть на Империю Торнан? Явно то, что происходило здесь, не являлось их интересом. Войска королевства просто погибли бы, если бы им вздумалось туда вторгнуться. А невидимые монстры, уничтожили бы всех, кто попытался бы войти на их территорию. Магию использовать в узких коридорах было бы опасно. А это означало, что они могли и сами не знать про эти руины? Или воспринимали их как нечто само собой разумеющееся? Так что именно их интересовало в данной местности? Что именно влекло этих разумных сюда, на территорию Империи?

Задумчиво вздохнув, я понял, что этот вопрос так просто не решить. Его нужно решать медленно и вдумчиво. Но видимо не сейчас. Только не сейчас… Ещё раз тяжело вздохнув, я ускорил свой шаг. Рядом со мной уже привычно топтались своими металлическими ногами по гладкому камню коридоров этих подземелий два боевых голема. Кто-нибудь мог бы сказать мне о том, что я мог бы их уже убрать в походную суму? Вот только я не хотел рисковать. Рядом с ними я чувствовал себя спокойнее и увереннее. А это уже само по себе настраивало меня на хороший лад. Вот поднимусь на самый верх, а потом спрячу их. Показывать такое усиление кому попало нет никакого смысла. Я заходил в эти руины один, и выйти должен один. Даже если бы здесь я и обнаружил бы кого-то из местных жителей живым, мне пришлось бы его убить. Мне было совершенно не нужно, чтобы этот разумный пытался рассказать хоть каплю информации из этих подземелий. То, что было здесь, должно здесь и умереть. Знаете, почему? Ведь я не знаю, смогу ли взять под контроль ту Башню Мага Природы, которая меня интересует? А место в качестве убежища мне всё равно понадобится. Тогда я вернусь сюда, сделаю вид, что очистил от всяких монстров эти подземные лабиринты, после чего просто поселюсь здесь. Здание можно начать постепенно отстраивать, не трогая подземелий. А дальше будет видно. Всё-таки коридоры, которые я здесь видел, были достаточно надежными. Ведь за тысячи лет они не обрушились? А это о чём-то да говорит?

Но мысль мне понравилась. Если я всё-таки заведу свою собственную Башню Мага, надо будет сделать так, чтобы под ней тоже были лабиринты. Там можно хранить много чего интересного…

Сюрприз для герцога

Когда я поднялся на самый верх и вышел в ту самую скрытую комнату, где находились видимо все самые ценные вещи местного хозяина, сначала полностью опустошил помещение, и даже проверил его на наличие тайников. Их, как ни странно, оказалось целых четыре. Различные потайные ящики стола, а также и небольшая потайная комната, чем-то похожая на кладовую, были буквально набиты всякими драгоценными безделушками. Здесь же я обнаружил даже посуду из мифрила. Видимо раньше он был более распространенным материалом, чем сейчас? Но это значения особого для меня не имело. Даже если я собираюсь организовывать собственную Башню Мага, мне же нужно будет иметь посуду для того, чтобы кормить своих гостей? По крайней мере, кормить их из посуды, которая предназначена для меня лично, я не собираюсь. Да. Посуда, которая у меня уже имелась, имела возможность защитить мою жизнь. Поэтому я даже не переживал об этом. А вот опустошить эти кладовые, где я обнаружил даже сундучок с драгоценными камнями, для меня теперь было делом чести.

Когда полностью это помещение опустело, и не осталось ни единой вещицы, которая могла бы спровоцировать снова походы сюда местных жителей, я аккуратно выложил из походной сумы все эти трупы погибших, которые были мной здесь обнаружены. Тяжело вздохнув, я осмотрел это кладбище. Три десятка трупов разумных, которые в той или иной степени давали мне понять насколько жадными бывают люди, лежали передо мной. Всем своим видом демонстрируя тот факт, что глупости нет пределов. Ведь они же знали, что здесь пропадают люди? Тем более, что вряд ли кто-то из них мог чётко сказать, что именно они могут найти в этих руинах? Они шли сюда за драгоценностями. Но знать о том, что их здесь ждет они просто не могли. Что за глупость – идти в неизвестность, не будучи уверенным в том, что ты вернёшься?

Конечно, в этом случае кто-то мог бы и меня в подобном обвинить. Хотя бы по той причине, что я ходил в Пустошь, и намеренно искал для себя приключений? Но в данном случае вы забываете о том факте, что я лесовик. Двигаясь по измененному лесу, я старательно использовал свои магические способности в поисках самых различных угроз. У меня хотя бы были какие-то шансы вернуться! У этих разумных таких шансов вообще не было. Они не были магами, многие из них даже не были воинами. Так какой шанс у них был к возвращению? Абсолютно никакого! Но они шли сюда… И что теперь? Теперь все эти тела лежали передо мной, и оставалось только отдать их местным жителям. Может кто-то узнает здесь своих близких и родных? Хотя почему-то я был уверен, что большая часть этих несчастных всё-таки осталась внизу в качестве тех самых обглоданных костей? Ведь я так и не понял, чем питались эти монстры, учитывая тот факт, что кости были достаточно сильно деформированы. Но следов зубов на них я так и не увидел. Возможно их просто убивали, а что с ними случилось потом неизвестно. Все-таки эти монстры были достаточно сильны и вооружены когтями, которые даже камень резали как масло. Любой удар руки такого чудовища мог убить разумного с первого же раза. А тем, кому не повезло умереть на месте, была уготована еще более страшная судьба. Они должны были стать здесь вечными охранниками. Судя по всему, бессмертие и способность заражать разумных, этому монстру, который остался здесь в качестве бессменной охраны, передалось именно от вампира? Неужели он так поступал со всеми своими товарищами по несчастью? превращал их в монстров, и вынуждал их всю свою оставшуюся жизнь стоять на страже того, что и охранять так было и не нужно? Я говорю так по той причине, что внизу, где находилась та лаборатория, особо ценных вещей так и не обнаружил. Разве что сам телепорт и записи этого сумасшедшего мага, которые могли бы мне позже пригодится? Но они имели ценность только для магов. Для обычных людей особой ценности эти предметы не несли. Тем более, что телепорт был изготовлен из каменной основы. Его могли просто разбить в поисках чего-нибудь ценного. Не более того.