Исполнение желаний

Внимательно осмотревшись, Юрий начал систематично исследовать каждый уголок. Он проверял все предметы, которые могли представлять интерес. В шкафах и на полках были раскиданы старинные вещи, некоторые из которых могли быть древними артефактами. Он нащупал несколько затейливых резных шкатулок, которые оказались пустыми, но могли иметь магическую подкладку. Также попались необычные предметы, похожие на сложные механизмы, но в разрушенном виде. Под обломками старинных каменных плит Юрий обнаружил несколько частично сохранившихся записей и фрагментов древних текстов. Эти тексты были написаны на древнем языке и могли содержать важные сведения о прошлом. Юрий аккуратно сложил их в свою сумку путешественника, чтобы позже постараться расшифровать их содержание. Пара ржавых металлических изделий также привлекла его внимание. Они имели сложные узоры и, возможно, были частью более сложной конструкции. И в первую очередь Юрий обратил внимание на то, что некоторые из них также были сделаны из титана. Это значительно повысило их ценность. А в одном из углов очередной комнаты Юрий нашёл несколько старинных предметов, пронизанных магией. Это были обломки стеклянных флаконов и небольшие амулеты, содержащие остатки магии. Некоторые из этих предметов сохранили свои свойства и могли быть полезны для дальнейших исследований.

В самом конце исследования помещений этого этажа Юрий обнаружил частично разрушенные технические устройства, напоминающие те, что он уже находил ранее. Они были изготовлены из титана и содержали остатки сложных механизмов. Одна из таких находок, похоже, была частью какого-то устройства, напоминающего что-то с крыльями, судя по сохранившемуся древнему рисунку на металле, но в разрушенном виде. Но парня это не останавливало. Он был готов забрать все возможные сплавы и металлы древних, какие только можно было найти. Ведь несмотря на свою прочность, они отличались малым весом. Что можно было использовать для создания той же защиты в виде доспехов. А с учётом будущих стражей Юрия, ему может понадобиться подобная экипировка. Именно поэтому весь этот процесс поиска был тщательным и кропотливым. Так как Юрий проверял каждый предмет, осматривая его на наличие магических и технических свойств. Он использовал свои навыки алхимии и артефакторики, чтобы определить то, какие из найденных предметов могут иметь ценность. После того как он собрал всё самое ценное, что мог найти, он упаковал его в свою сумку путешественника, и приготовился к следующему этапу своего похода по этому зданию.

Закончив с поиском и сбором трофеев, и тщательно проверив всё оставшееся пространство на текущем этаже, решил искать альтернативный способ спуститься ниже. Лестничные пролёты были заполнены скоплениями магических проявлений, которые свидетельствовали о присутствии множества встревоженных монстров. Эти существа явно заметили его вторжение и были готовы к бою. И сейчас ситуация осложнялась тем фактом, что, хотя монстры и были сильнее, но их там было меньше, что делало этих существ ещё более опасными в замкнутом пространстве узких помещений и коридоров. Так как сейчас большая часть стратегии Юрия основывалась именно на том, что стараясь добраться до тела чужака, эти монстры будут только мешать друг другу, как и случилось на этом этаже. Но если тварей будет меньше, то они могут окружить его и напасть с разных сторон. А учитывая их силу, справиться с ними в таком положении парню будет куда сложнее.

Повторно исследовав текущий этаж, Юрий начал искать другие пути спуска. Он перемещался вдоль стен и проверял состояние окон и балконов, стараясь найти безопасный способ преодолеть следующий этаж. Для начала он осматривал остатки старинной мебели и обломков, обращая внимание на любые возможные пути для спуска. Среди обломков и трещин в стенах он заметил выступающую плиту, которая когда-то могла быть частью балкона. Эта плита была старой и частично разрушенной, но всё ещё достаточно прочной, чтобы выдержать его вес. Это место выглядело достаточно стабильным и позволило бы ему спрыгнуть на этаж ниже. Он тщательно проверил, насколько прочны обломки поблизости и сама плита, чтобы удостовериться в том, что они смогут выдержать его вес. А несколько раз подпрыгнув на ближайшем куске стены, с которого можно было бы попытаться перепрыгнуть на неё, он понял, что уровень прочности был достаточно высоким, чтобы сделать попытку. Затем Юрий убрал все ненужные предметы в сумку путешественника, и подготовил своё снаряжение для спуска. Также он проверил свою верёвку и крюк, которые могли пригодиться в случае необходимости. Вдруг ему придётся срочно пытаться ими за что-то зацепиться, если вдруг что-то пойдёт не так и он банально сорвётся? И только убедившись в том, что всё в порядке, он приступил к подготовке самого спуска.

Осторожно подойдя к краю провала в стене, через который он собирался прыгать, Юрий проверил, насколько далеко находится балкон. Он оценил, что с разбега сможет спрыгнуть на плиту, не рискуя упасть ниже, что могло привести его к смерти. Затем он аккуратно установил свои руки на края провала, проверил положение балкона и, набравшись решимости, несколько раз качнувшись туда-сюда, сделал прыжок. В этот момент он использовал свои навыки ловкости, чтобы точно приземлиться на плиту.

Приземлившись на выбранную им для этого плиту, Юрий аккуратно встал и обернулся, проверяя то, насколько может быть безопасно это место. Плита, хотя и треснутая и покрытая пылью, оказалась достаточно прочной, чтобы выдержать его вес при этом прыжке. И сейчас он мог более тщательно осмотреть место, чтобы убедиться, что оно не ведёт к неожиданным опасностям. Переместившись по балкону ближе к проёму ведущему внутрь помещений этого этажа. Сейчас он прокладывал себе путь через остатки разрушенных конструкций, внимательно следя за возможными опасностями. Убедившись, что путь свободен, он мог попасть внутрь помещений. И теперь, когда Юрий оказался на нужном этаже, он внимательно осмотрелся. Открывшееся ему помещение было в ещё худшем состоянии, чем предыдущие, и в нём явно царил хаос. Обломки и обгорелые остатки мебели заполнили пространство, но Юрий не заметил явных признаков монстров, что позволило ему осмотреть место с определённым уровнем осторожности. На данный момент он был готов к следующему этапу своего исследования, сам понимая, что опасности могут подстерегать на каждом углу. Теперь, когда он успешно нашёл безопасный путь вниз, парень продолжил искать скрытые сокровища и возможные источники магии, которые могли бы пригодиться в будущем.

Но, уже стоявший на этой плите парень, и готовый сделать шаг вперёд, неожиданно почувствовал, что плита под его ногами начала трещать и провисать. И услышав тихий треск, Юрий мгновенно оценил ситуацию. А она требовала немедленного действия. Парень быстро принял решение и, используя инерцию, сделал рывок и кувырок в сторону открытого окна, чтобы избежать падения вместе с плитой. Ему удалось уйти прочь, когда плита, до этого мгновения казавшаяся монолитной и надёжной, с громким скрежетом и треском провисла и медленно начала осыпаться вниз. После чего те самые металлические жилы, что связывали это строение в единую конструкцию не выдержали нагрузки и оборвались. Падение плиты было драматичным. Она несколько раз перевернулась в воздухе, ударилась о стены здания, создавая гулкий, резонирующий звук. После чего, наконец-то, упала на землю с громким ударом, разлетевшись на несколько больших обломков.

После такого громкого шума Юрий просто растерянно замер на месте, в полной готовности к возможному нападению. Он понимал, что звук падения плиты был способен привлечь внимание монстров, и оставаться в зоне риска было крайне опасно. Но перемешаться куда-либо по незнакомой ему территории могло быть ещё опаснее. Именно поэтому, всё ещё оставаясь в этом своеобразном укрытии, парень внимательно наблюдал за происходящим с помощью своего магического зрения. Практически сразу он заметил, что большинство тварей, ранее находившихся вблизи лестниц, не проявили никакой реакции на подобный шум. Они по-прежнему столпились возле лестничных пролётов, продолжая ожидать появления того, кто посмел вторгнуться в их зону ответственности. И лишь одна тварь, находившаяся неподалёку, отреагировала на звук падения плиты. Эта тварь, заметив происходящее, начала медленно двигаться в ту самую сторону, где раздался шум, чтобы исследовать возможную угрозу. Остальные существа продолжали ждать, как если бы они не заметили ничего необычного.

Именно поэтому Юрий решил использовать момент, чтобы спокойно оценить обстановку. Он оставался наготове, следя за действиями монстра, который направлялся к месту падения плиты. Хотя он сейчас понимал, что ему нужно быть предельно осторожным, чтобы избежать привлечения внимания остальных существ. А убедившись в том, что шум не привлёк к нему сразу всех монстров, Юрий быстро решил, что его следующий шаг – воспользоваться ситуацией и продолжить исследование этажа, оставаясь максимально скрытным и осторожным. Он также подготовился к возможному столкновению с приближающейся тварью, оставаясь наготове и готовый к быстрым действиям. И сейчас он был готов к любой ситуации, понимая, что каждое его действие может стать решающим. С осторожностью и вниманием к окружающей среде, он продолжил своё исследование, собираясь найти все необходимые предметы и магические артефакты, которые могли бы помочь ему в дальнейшем.

Осторожно выглядывая из комнаты, он внимательно изучил приближающееся к его убежищу существо. И именно в этот момент в его взгляде отразилась смесь сосредоточенности и тревоги. И всё потому, что существо, приближающееся к нему, было действительно жутким. Это снова был восставший скелет, но не такой простой, как ему встречались ранее. Его кости были не только увеличены и утолщены, но и преобразованы в своеобразные доспехи, напоминающие рыцарские, но изготовленные полностью из костей. Эти доспехи выглядели настолько сложными и прочными, что казались настоящим защитным устройством, сконструированным из множества костяных пластин и шипов. Эта своеобразная костяная броня покрывала всё тело существа, включая грудь, плечи и бедра. Каждая часть этой брони имела свою форму и структуру, напоминающую острие шипов, которые выглядели так, будто они были вживлены в кости. Поверхность доспехов была бугристой и неровной, что делало её ещё более устрашающей. А броня, покрытая магией Смерти, была пронизана плотными жилами, и её структура казалась полупрозрачной, как если бы в ней бушевала тёмная магия. Сам же магия, что пронизывала это существо, была явно мощной и сложной. Плетения магии Смерти обвивали кости, создавая эффект живого движения и укрепления. Эти магические потоки, светящиеся тусклым, зловещим светом, проникали в каждую трещину и изгиб брони, словно поддерживая её прочность и сопротивляемость.

Разглядывая всё это, Юрий сразу понял, что сражаться с таким существом будет значительно сложнее. Уязвимые участки, которые он мог бы использовать для быстрой ликвидации врага, были почти полностью покрыты этими костяными доспехами. Единственное возможное решение – это найти мельчайшую уязвимую точку или слабое место, чтобы нанести точный и эффективный удар. Наличие таких доспехов также означало, что обычные атаки будут малоэффективными, и ему нужно будет использовать точные удары или специальные техники, чтобы пробить защиту. Сейчас Юрий знал, что если он не сможет справиться с этой тварью одним быстрым и точным ударом, его шансы на выживание могут значительно снизиться. Броня, покрытая магией, обеспечивала ему отличную защиту, и попытка уничтожить её методично и медленно может привести к тому, что другие монстры заметят его и бросятся к месту появления чужака.

Перед началом боя Юрий сосредоточился на технике атаки. Он снова выбрал свои эльфийские клинки, прекрасно зная о том, что их точность и сила могут помочь пробить даже подобную защиту. Так что его последующими действиями стали наблюдение за движениями существа и поиск тех моментов, когда броня могла бы стать уязвимой. Юрий держал себя в полной готовности, ожидая подходящего момента для нападения. Каждое движение Юрия было аккуратно выверено и продумано, его внимательность и навыки были сейчас на высоте, так как он понимал, что каждая ошибка может стоить ему жизни.

Проанализировав движения монстра, Юрий понял, что атака с другого угла может стать его единственным шансом на успешное устранение монстра. Поэтому он подготовился к решающему удару, переместившись в нужное место. Его решение было быстрым и решительным, так как он знал, что любое промедление может стоить ему жизни. И пока существо двигалось в его сторону, Юрий начал планировать свой подход. Внимательно наблюдая за его перемещениями, он заметил, что костяной воин, несмотря на свою мощную защиту, был сосредоточен на поиске угрозы в другом направлении. Это дало Юрию возможность для неожиданного нападения. И для этого принял решение использовать свой рывок как основное средство для нападения. Он выбрал тот самый момент, когда этот своеобразный воин-скелет был чуть повернут от него, и выпрыгнул прямо под его ноги. Сила его прыжка была направлена в том числе и для того, чтобы сбить существо с его обычного ритма движения. И в тот самый момент, когда Юрий оказался вблизи, он нанес решающий удар снизу вверх, используя свой эльфийский клинок. Лезвие пробило костяную броню и проникло в уязвимое место, где и была сосредоточена магическая энергия Смерти. Удар был точным и мощным, и прямо в сердцевину сосредоточения плетений магии. Плотное сцепление костей и магических энергий моментально рассеялось под воздействием клинка. А костяная броня монстра, уже ослабленная атакой, начала медленно разрушаться. Сначала начали осыпаться и рассыпаться отдельные пластины и шипы, затем обрушилась целиком структура доспехов, и монстр начал рассыпаться на отдельные кости и суставы. Магическая энергия, что поддерживала его, угасла, оставив лишь груду обломков и остатков магии, мерцающих тусклым светом.

Хотя Юрий вполне успешно расправился с монстром, странный звук разрушения и последующие вибрации всё же привлекли внимание других существ на этаже. Магические проявления, ранее остававшиеся на месте или движущиеся в другом направлении, начали постепенно перемещаться в сторону источника шума. Это и было признаком того, что оставшиеся твари начали реагировать на нарушенное парнем равновесие. Так что, едва успев отдышаться после боя, парень постарался быстро оценить окружающую обстановку. Внутри комнаты остались только обломки костей и части разрушенного монстра. Он понимал, что его действия не остались незамеченными, и что его следующий шаг должен быть тщательно продуман.

Понимая, что магические проявления движутся в его сторону, и скоро будут всё рядом с ним, Юрий решил, что будет лучше воспользоваться этой ситуацией и подготовиться к возможному нападению. Он быстро осмотрел помещение на предмет других предметов или ресурсов, которые могли бы ему пригодиться, и подготовился к следующему этапу – возможной встрече с новыми угрозами. Тем более, что время, проведенное в этом опасном месте, стало ещё более напряжённым, так как Юрий знал, что любое промедление может привести к новому нападению и необходимости сражаться за свою жизнь. При этом, чётко осознавая тот факт, что его преимущество, что заключалось в неожиданности нападения, может быстро исчезнуть при приближении к нему нового противника, решил действовать максимально осторожно. Он вновь переместился в укрытие, используя обломки разрушенного здания и оставшиеся тени для сокрытия своего присутствия. Его цель была ясной. Ликвидировать монстров поодиночке, чтобы не допустить создания скоплений, способных легко его перехватить и окружить. И, как следствие, уничтожить.

Именно поэтому Юрий тщательно подбирал моменты для своих атак. Он использовал все свои знания и опыт, чтобы выявить слабые стороны в поведении монстров. Каждый раз, когда одно из существ приближалось к его укрытию, Юрий нападал быстро и беспощадно, используя эльфийские клинки для точных и смертоносных ударов. Его действия были точными и стремительными, чтобы не привлекать внимания других тварей. Его цель заключалась в том, чтобы избавиться от большинства врагов до того, как они могли подать сигнал тревоги или объединиться для атаки. И после каждой успешной атаки Юрий быстро возвращался в новое укрытие. Он перемещался по этому помещению разрушенного этажа, стараясь не особо отдаляться от этого места, чтобы не получить ещё больше проблем, выискивая безопасные места и внимательно следя за окружающей обстановкой. Каждый раз, когда он находил новое укрытие, парень сначала удостоверялся в том, что оно обеспечит достаточную защиту и позволит ему подготовиться к следующему столкновению.

Постепенно его стратегия начала давать результаты. Так как несколько монстров были уничтожены, а их кости и обломки сейчас разбросаны по паре ближайших помещений разорённого этажа. Сам же Юрий продолжал поддерживать свою осторожность, минимизируя риск привлечения внимания остальных тварей. Но… Во время очередного отступления Юрий заметил что-то странное… На стене. Магическое пятно, которого там раньше не было, внезапно привлекло его внимание. Оно мерцало тусклым светом, контрастируя с мраком комнаты. И Юрий инстинктивно подошёл ближе, осторожно осматривая пятно. И, после пары мгновений раздумий, он всё же решился на рискованный шаг. Стремительно выхватив свой меч, Юрий вонзил его клинок в странное пятно, надеясь на то, что это поможет ему выявить источник магического эффекта. Как только лезвие коснулось магической зоны, раздался громкий стрёкот и визг, резко пробивший тишину помещения. Это звуковое явление резко контрастировало с обычной тишиной, в которой Юрий находился, что заставило его на мгновение замереть.

Слегка придя в себя, парень увидел, что под его клинком, пришпиленная к стене, извивалась костяная многоножка, ранее невидимая и скрытая от простого зрения. Это существо, вероятно, было частью ловушки, активируемой магическим пятном. Многоножка, состоящая из костей, была покрыта шипами и искажёнными магическими узорами, которые активировались, когда Юрий нарушил магическое поле. Осознав это, парень быстро разрубил тварь по узлу магических сил, и быстро отступил назад, готовясь к новым возможным атакам. Он был готов к тому, что ловушка может иметь и другие активные компоненты, и не собирался рисковать. А обнаружив подобную ловушку, он в очередной раз подстраховался, исследуя теперь и другие участки комнаты на предмет возможных скрытых опасностей, чтобы избежать дальнейших неприятных сюрпризов.

Сейчас, столкнувшись с новой угрозой, Юрий понимал, что каждое его действие должно быть тщательно спланировано, чтобы избежать ошибок, которые могли бы привести к его уничтожению. В глубоком мраке разрушенного здания, где каждая тень могла скрывать опасность, его настороженность и внимание к деталям становились его лучшими союзниками. К тому же, когда визг этой многоножки привлёк внимание всех оставшихся монстров, Юрий понял, что у него осталось не так уж и много времени. Так что, быстро оценив ситуацию, он решил действовать максимально эффективно, чтобы не дать тварям возможность окружить его. Ведь сейчас, с помощью магического зрения, он прекрасно видел, что после подобного тревожного сигнала твари ещё больше ускорились, и теперь спешили добраться до того, кто всё же потревожил их покой.

Сначала парень сделал короткий, но быстрый забег к ближайшему коридору, выбрав место с своеобразным завалом, где его можно было бы эффективно использовать в качестве барьера. Он подготовил свои клинки, уже зная, что первое столкновение определит его дальнейшие действия. В этом коридоре было достаточно узко, чтобы не дать монстрам развернуться и действовать в полном составе. И когда первая тварь, похожая на костяную собаку, уже приближалась к его укрытию, Юрий, пользуясь внезапностью и скоростью, выскочил из него, атаковав попытавшуюся отреагировать на резко изменившуюся ситуацию. Его клинки были готовы, и он нанес точный удар, направленный прямо в уязвимое место существа. Стальное острие пробило кость, разрезая не только костяную оболочку, но и внутренние магические потоки, которые её поддерживали.

Не останавливаясь на достигнутом, парень продолжил движение вдоль по коридору. Его движения было непрерывными и расчетливыми. Следующие твари, что двигались следом за костяной собакой, оказались в коридоре в тот самый момент, когда парень уже был готов к следующей атаке и приближался к ним на расстояние удара меча. Он использовал узкий проход, чтобы ограничить их манёвренность, что позволяло ему справляться с каждой тварью поодиночке. Так что каждый его удар был выверен и точен. К тому же, Юрий всё же старался избегать лишнего шума, чтобы не привлекать внимание тех монстров, что остались ждать у лестницы. Но немного погодя он понял, что всё же не сумел сделать всё так, как ему бы хотелось. Так как уже все магические сигнатуры стремительно приближались к нему, покинув свои посты. Но он всё равно продолжал атаку, используя каждую тварь как шанс отдохнуть и подготавливаться к следующей. По мере того, как груды костей, остающиеся от монстров, накапливались в коридоре, Юрий понимал, что время неумолимо движется к критической точке, и ему нужно было закончить бой, пока остатки своеобразной защиты этого этажа не успели полностью себя проявить. Тем более, что он уже и сам знал о том, что его шансы на выживание зависят от быстрой и решительной атаки. Особенно это стало понятно, когда в том самом коридоре, где ему удалось провести бой, он оказался окружён несколькими скелетами, тремя костяными собаками и двумя костяными пауками. И теперь буквально каждое движение и каждое решение были критически важны.

Первые несколько секунд сражения Юрий использовал узкий проход в коридоре, чтобы отразить атаки скелетов и собачьих костяных созданий. Он быстро заметил, что скелеты атаковали его, используя свои зубы и когти, но атаки были медленнее и менее точными, чем у более быстрых и агрессивных существ. Сам же Юрий делал упор на быструю манёвренность, скользя между атакующими скелетами, избегая их захватов и ударов. Он наносил серию резких ударов, целясь в уязвимые места костей, чтобы уничтожить их. Быстро и точно, клинки пробивали защиту каждого скелета, стараясь разрушить его магическое усиление. А когда, приблизившиеся к нему костяные собаки начали атаковать, Юрий использовал свою скорость, чтобы резко уклониться в сторону, когда они бросались на него. Их атаки были не менее опасными, чем удары скелетов, и он использовал свои мечи для того, чтобы отсекать их конечности, дабы лишить мобильности, а потом и добить. Он не позволял им подойти слишком близко, всегда оставляя достаточное расстояние, чтобы избежать их яростных атак. А потом иметь возможность буквально одним рывком добраться до обездвиженной твари, и добить её одним ударом.

Пауки же были гораздо более сложными противниками. Их стремительность и способность бегать по стенам и потолку делали их трудными для борьбы. Когда один из пауков, буквально с разгону, запрыгнул в коридор, Юрий сначала пытался избежать его атаки, используя стены для манёвра. Пауки были скользкими и маневренными, их толстые и шипастые ноги легко пробивали не то, что защиту парня, но даже и каменные стены строения, где они находились. Так что Юрий бил пауков по ногам, стараясь изолировать их передние конечности, чтобы уменьшить их подвижность. Каждый раз, когда паук пытался прыгнуть, Юрий использовал свои мечи, чтобы перерезать его в воздухе, направляя удары в наиболее уязвимые участки, например, в суставы и глаза.

А когда перед ним остался последний паук, и Юрий уже начал немного расслабляться, то он заметил, что один из его эльфийских мечей стал заметно ослабленным. Он почувствовал странную вибрацию и треск при последнем ударе, что не могло не насторожить его. С трудом справляясь с последними атаками уже практически добитого монстра, Юрий почувствовал, что меч в его руке сломался. И уже пробив уязвимую часть тела паука, парень увидел, как лезвие его верного меча раскололось, рассыпавшись на несколько осколков.

Пытаясь не паниковать, Юрий моментально отреагировал, бросив поврежденный меч и продолжив сражение с последними существами вторым клинком. Его движения были уже более напряжёнными, и он чувствовал, как его выносливость начинает истощаться. Сломанный меч усложнил его задачи, но он продолжал, прилагая все силы, чтобы выжить в этом ужасном сражении. А когда последние твари, в виде ещё пары скелетов-воинов были уничтожены, Юрий, тяжело дыша, медленно присел под стену, чтобы отдохнуть пару мгновений. Потом он внимательно осмотрел опустевший коридор, собирая оставшиеся предметы и кости, которые смог найти среди трупов. Тем более, что теперь ему было необходимо более тщательно подготовиться к следующему этапу своей миссии и, возможно, найти замену своему сломанному мечу.

Закончив сбор трофеев, парень снова медленно осел на пол у стены, опираясь на одну руку, когда вторая держала поломанную рукоять меча. Коридор, в котором он сейчас находился, был завален обломками и остатками костей. Пол был покрыт частями разрушенных стен и мусором, оставшимся от предыдущих боёв. Тусклый свет, пробивающийся сквозь выбитые окна и щели в потолке, только подчеркивал хаос и разрушение вокруг. Этот коридор, в котором Юрий решил дать бой опасному противнику, был длинным и узким, стены его местами треснули и обрушились, обнажая внутренние конструкции здания. Куски камня и плитки валялись на полу, а остатки поломанных деревянных балок переплетались с костями и обломками костяных тварей. На стенах ещё оставались обрывки древних фресок и следы магии, свидетельствующие о том, что здесь некогда было что-то важное.

Сейчас же Юрий сидел, опираясь на стену, и его дыхание было прерывистым. Каждый вдох и выдох давались ему с трудом. Его одежда была порвана и запачкана кровью, пылью и остатками сражений. Лицо было покрыто грязью и испариной, а волосы были в беспорядке. Руки дрожали от усталости и напряжения, а мышцы, как будто закостенели от боли. Рукоять поломанного меча всё ещё была зажата в его руке, словно парень банально не хотел с ней расставаться. Тяжело вздохнув, Юрий внимательно её осмотрел. Остаток лезвия, на котором ещё сохранились следы сражений, было заметно потрескавшимся и изогнутым. Некоторые участки были сильно сколоты, и структура клинка явно нарушена. Визуально это напоминало, как будто меч пережил слишком много ударов и испытаний.

Медленно покачав головой, парень осторожно достал второй меч, и также тщательно осмотрел теперь уже его. На первый взгляд, он выглядел немного лучше, чем первый, но трещины на лезвии уже были заметны. Эти трещины проходили от края лезвия к его центру, и хотя они не были настолько выраженными, как у первого меча, что явно привело к его поломке, Юрий знал, что это уже признаки серьёзного износа. И в следующем бою такой меч лучше уже не использовать. А прекрасно понимая, что оба меча в таком состоянии больше не смогут эффективно служить ему, Юрий задумался об их замене. Поломанные мечи будут отправлены на переплавку, чтобы извлечь из них остаточную магическую силу и металл, которые могут быть использованы для создания нового, возможно даже более надежного оружия. Сейчас же он убрал всё, что собрал в виде обломков первого, и повреждённого второго меча в сумку путешественника. А потом достал из неё же запасные мечи, которых у него пока что было в достатке. Но если так пойдёт дальше, то надолго его запасов может просто не хватить. Сейчас же, прилаживая новые мечи к поясу, парень ощутил своеобразно облегчение от замены поврежденного оружия. А медленно и внимательно ощупав их лезвия, он убедился в их остроте и прочности. Эти мечи были в отличном состоянии, и теперь он был готов продолжить свою работу.

После замены мечей Юрий вновь обратил внимание на часть останков монстров, всё ещё разбросанных по коридору. Он тщательно осмотрел кости, остатки плоти и обломки, оставшиеся после недавнего сражения. То, что он заметил, поразило его. Эти останки были более насыщены магией Смерти, которая, судя по всему, делала их более мощными и ценными. Кости были пропитаны черным, зыбким светом, который был особенно заметен в темноте. Эта магия пронизывала их, создавая сложные плетения, которые давали представление о том, насколько могущественными были эти твари. И Юрий уже знал о том, что любые артефакты, созданные из подобных материалов, могли обладать особой силой и полезностью.

После того, как он полностью очистил этот коридор от всего, что могло бы стать для него полезным, Юрий продолжил осматривать этот этаж, стараясь не упускать ничего ценного. На этот раз, помимо останков монстров, он нашёл несколько предметов, оставшихся от древних людей, которые, к его удивлению, уцелели лучше, чем он ожидал. В одном из помещений, среди обломков мебели и рассыпанных обломков стены, он нашёл несколько хорошо сохранившихся предметов. Это были старинные книги с какими-то странными схемами и рисунками, а также несколько странных свитком, больше напоминающих целый свёрнутый ковёр. В другом уголке он обнаружил металлический ящик, частично вросший в пол. После применения магического зрения, он увидел, что внутри лежат древние артефакты, в том числе кольца и амулеты, которые, вероятно, содержат магические свойства, оставшиеся от их прежних владельцев. В самом дальнем углу помещения он заметил отломки механизмов и устройств, которые были явно частью какой-то более сложной системы. Остатки металлических конструкций и деталей, возможно, также могли быть использованы для создания новых артефактов.

Обнаружив всё это, Юрий понимал, что эти находки будут очень ценны для него. Магия Смерти в останках монстров позволяла создавать мощные артефакты, а уцелевшие предметы древних людей могут содержать полезную информацию или магические свойства. Он планировал взять всё, что могло пригодиться, и тщательно изучить эти материалы позже, чтобы извлечь из них максимальную пользу. Именно поэтому он аккуратно упаковал найденные артефакты и книги, проверил их на наличие магических свойств и, уверившись в их ценности, продолжил осмотр оставшихся помещений. К тому же, ощущая навалившуюся на него усталость от продолжительных сражений и необходимости сосредоточиться на дальнейших действиях, парень всё же принял решение остановиться на этом этаже и организовать временный лагерь. Этот этаж, несмотря на свою разрушенность, предоставлял некоторое стратегическое преимущество – он был в тылу у нежити, которая, кажется, была сосредоточена на более нижних уровнях, не давая возможности для немедленного кого бы то ни было вторжения.

Для своего лагеря Юрий выбрал относительно защищённое место. Это был угол коридора, где он мог воспользоваться обломками мебели и остатков стен для создания своеобразного укрытия, вроде полноценной баррикады. Он тщательно осмотрел это место и убедился, что оно безопасно для временного отдыха. Потом он использовал оставшиеся обломки древней мебели и балки от разрушенного потолка для создания защиты от возможных нападений. Он укрепил своё укрытие, сложив обломки так, чтобы создать небольшую баррикаду, а затем выложил их в форме защитного экрана, обеспечивая себе некоторую защиту. После чего решил всё же постараться привести и самого себя в относительный порядок. И первым делом Юрий снял повреждённую кольчугу, которая была порвана в нескольких местах. Он аккуратно упаковал её в свою сумку, чтобы она могла быть отремонтирована или использована в будущем. Взамен он надел запасную кольчугу, которая была в хорошем состоянии и обеспечивала необходимую защиту. Потом парень достал эликсиры лечения и противоядия, которые всегда носил с собой. Он выпил несколько флаконов именно для того, чтобы полностью восстановить силы и вылечить раны. Эти эликсиры быстро помогли ему восстановиться, и он почувствовал значительное улучшение своего состояния.

После того как Юрий устроился на новом месте и обеспечил свою безопасность, он провёл время на осмотре своих находок и подготовке к дальнейшим действиям. Для начала он тщательно проверил найденные артефакты и предметы древних людей, которые собирался изучить позже. Он также проверил оставшиеся куски оборудования, которые могли пригодиться для создания новых артефактов или оружия. Ко всему прочему, он осмотрел оставшееся оборудование и запасы, готовя их к дальнейшему использованию. Это включало в себя проверку состояния верёвок, крюков и других инструментов.

После окончания всей этой работы, он снова использовал своё магическое зрение, чтобы оценить магические проявления в этом этаже. Он убедился, что они не свидетельствуют о наличии новых угроз, и что он мог спокойно провести время для отдыха и восстановления. И лишь за тем, уже полностью закончив подготовительные мероприятия, Юрий наконец-то смог расположиться в своём укрытии, устроившись на подстилке из оставшихся тряпок и материалов. Он не забыл активировать и магическую защиту, чтобы минимизировать вероятность внезапных нападений. Его усталость от долгих боёв и магических усилий была слишком велика, но он знал, что ему нужно было набраться сил для предстоящих испытаний. Так что он закрыл глаза, сосредоточив мысли на предстоящих планах, и позволил себе отдохнуть, чтобы быть готовым к следующему этапу своего исследования в этом опасном месте… Сон без сновидений обрушился на его голову как удар молота, швырнув его сознание во тьму до самого утра…

………..

Проснувшись с утра пораньше на следующий день, Юрий продолжил свой путь вниз по руинам, и его путешествие стало настоящим испытанием как физически, так и морально. В течение пяти дней он исследовал постепенно, этаж за этажом, сталкиваясь с растущими трудностями и разрушая множество опасных существ. Его методический подход и готовность к новым вызовам позволили ему преодолеть трудности и накопить множество ценных находок. И когда он пустился на восьмой этаж полуразрушенного строения то быстро понял, что здесь его ждали противники куда более грозные. Магически усиленные скелеты в доспехах, массивные пауки и извивающиеся многоножки обрушились на него волнами. Так что каждое его движение должно было быть рассчитано, каждое действие требовало абсолютной концентрации.

Первым на него напали два огромных скелета, закованных в тяжелые доспехи, которые медленно, но неумолимо продвигались вперед, их мечи рассекали воздух с оглушающим звоном. Юрий, не желая вступать в затяжную схватку с этими ожившими воинами, метнул несколько заранее приготовленных магических плетений из свитков прямо в их сторону. Ледяная вспышка парализовала одного из них, но второй продолжил наступление, его алые глаза вспыхнули от магической силы. Юрий парировал первый удар, с трудом увернувшись от второго. Лезвие его меча зазвенело, скользнув по бронированной кости, и едва не сломалось, но в последний момент парень воспользовался моментом и вонзил клинок в ослабленное место в доспехах скелета. Сплав металла с мифрилом, из которого было изготовлено лезвие, сработал прекрасно, и с громким треском скелет рухнул, осыпавшись на куски.

Как только с этими противниками было покончено, за его спиной послышался шорох – это огромные костяные пауки выползали через провалы в стенах. Их лапы, покрытые магическими шипами, стучали по камню, а глаза светились темнотой. Юрий, быстро подбирая позицию, нанёс несколько резких ударов по самой крупной твари, заставив её замедлиться. Но пауки постепенно окружали его, и каждый из них явно выжидал удобный момент для атаки чужака, посмевшего вторгнуться в зону их контроля. И вот один из них резко бросился вперёд, его когтистая лапа с огромной силой полоснула по жалобно звякнувшей кольчуге Юрия, почти сбив парня с ног. Но он резко перевернулся, перекатом уйдя из-под удара, и клинком отсек тушу твари от её конечностей. Другие пауки тоже ринулись в атаку. Ловко маневрируя между тварями, что сейчас просто мешали друг другу, Юрий разрезал воздух точными ударами, уничтожая их поодиночке. Но с каждой секундой их было всё больше.

Когда он наконец одолел пауков, оказалось, что передышки ему просто не будет. Так как из щелей и трещин в полу уже выползали костяные многоножки. Они извивались и кидались на него, словно одержимые бешенством. А их гибкие тела были как живой клинок – острые и смертоносные. Юрий снова был вынужден был использовать магические эликсиры, чтобы увеличить свою скорость и усилить реакцию. В быстром танце клинков и взрывов плетений из свитков, он продолжал отбиваться, сражаясь насмерть.

Но очередной удар по одному из монстров-многоножек оказался фатальным… Не для него… А для его меча. Многострадальное лезвие треснуло и рассыпалось на куски прямо в руках. Оставшись с поломанным клинком, он понял, что бой ещё не закончен. И всё потому, что сам Юрий уже прекрасно знал о том, что отступать ему категорически нельзя. Впереди оставались ещё несколько этажей, полных этих ужасных существ. Он быстро заменил поломанный клинок на запасной, извлечённый из-за спины, и, сжав рукоять, вновь приготовился к бою. Боль от ран, полученных в бою, заставляла его двигаться медленнее, но он был слишком опытен, чтобы позволить себе остановиться на этом. В его руке блестела одна из бутылочек с эликсиром восстановления, и он с лёгким колебанием выпил её, чувствуя, как целительная энергия разливается по телу, залечивая раны и придавая новые силы. И едва он успел ощутить эффект зелья, как в следующем зале его встретили новые магически усиленные скелеты. Эти были ещё больше и крепче тех, с которыми он сражался ранее. Их тела, закованные в чёрные доспехи, излучали мощь и невыносимую холодную ауру Смерти. Они сжимали в руках длинные алебарды, их атаки были быстрыми и смертоносными. Юрий, ощущая мощь каждого их удара, вынужден был применять свою магическую защиту, блокируя выпады, но каждая новая схватка отнимала у него всё больше сил.

Сражение с этими тварями превращалось в настоящую игру на выносливость. Он искусно уклонялся, парировал удары и контратаковал, нанося точные удары в слабые места в доспехах врагов. Магические взрывы плетений из свитков наносили значительный урон, но тоже могу закончиться, и Юрий понимал, что нужно быть предельно осторожным с оставшимися ресурсами. Один за другим скелеты падали под его ударами, но каждая битва оставляла новые шрамы на его теле и на защите.

Вдруг он услышал странное шипение и хруст – это из одного из боковых проходов выскочили несколько больших костяных многоножек, их скрежещущие от трения костей тела извивались в воздухе, как живые хлысты. Они были быстры и неуловимы, их костяные панцири отражали удары, а ядовитые челюсти искрились зелёной энергией. Юрий, отскочив назад, пустил в ход артефактный лук. Он выстрелил подряд несколько тяжёлых боевых стрел, каждая из которых нашла цель, пронизывая и буквально прибивая к стенам тела этих многоножек. Одна из них, получив удар прямо в центральный сегмент тела, что явно повредило её энергетическое сердце, замерла и упала на пол, извиваясь в конвульсиях. Но они не отступали. Их было много, и они продолжали атаковать, бросаясь на Юрия с разных сторон. Он знал, что если не уничтожит их быстро, то они всё равно окружат его и убьют. Вытянув меч, Юрий метнулся вперёд, решив прорваться сквозь их ряды. Лезвие клинка сверкнуло в темноте, разрубая очередную тварь, а эликсир скорости, выпитый ранее, позволил ему быстро перемещаться между врагами, избегая смертельных укусов.

Спустя где-то пару часов наконец-то, последние монстры этого этажа, скелеты и многоножки, были повержены. Тело Юрия пылало от боли, руки дрожали от усталости, а броня была изрядно повреждена, но этаж был зачищен. Остановившись, чтобы перевести дыхание, он приложил руку к боку, ощущая, как магические эликсиры медленно начинают залечивать серьёзные раны. Тёплое, почти приятное чувство постепенно вытесняло острую боль. Внимательно оглядевшись, он увидел весьма безрадостную картину. Вокруг лежали обломки костей, разорванные останки пауков и многоножек, в воздухе всё ещё витал запах магии Смерти. Юрий опустился на одно колено, чтобы осмотреть оставшиеся эликсиры и артефакты в своём поясе. Запасы его постепенно истощались, но он был доволен. Несмотря на все трудности, ему удалось выжить и полностью зачистить этаж от нежити. И теперь он мог позволить себе отдохнуть, хотя бы ненадолго. А также ему не помешало бы собрать трофеи, и артефакты, какие он только сможет здесь обнаружить.

Кое-как восстановив свои силы, парень спустился на следующий этаж, седьмой по счёту с уровня земли, чувствуя, как с каждым шагом атмосфера вокруг становилась всё более зловещей и давящей. Пройдя через узкий коридор, он сразу заметил нечто странное: в этом месте всё чаще стали встречаться замаскированные ловушки, которые, казалось, оживали от одного лишь его присутствия. И одной из первых таких ловушек была зловещая костяная многоножка, замаскированная под обычные кости, разбросанные вдоль стены. Как только Юрий приблизился к ней, эти кости внезапно сдвинулись, образуя длинную извивающуюся фигуру, похожую на многоножку, но состоящую из отдельных костей пальцев людей. Их острые концы сверкали зловещей магией Смерти, и эта тварь с поразительной скоростью устремилась в его сторону. Юрий успел отпрыгнуть в последний момент, увернувшись от смертоносного удара, и, вытащив клинок, быстро отсёк голову твари от остального тела.

Многоножка рухнула на пол, её магическая аура распалась, и Юрий мог лишь удивляться тому, насколько искусно здесь были замаскированы ловушки. Они возникали словно ниоткуда, готовые атаковать в самый неожиданный момент. С каждым шагом он становился всё осторожнее, пытаясь предугадать их местоположение. Он оглядывался по сторонам, всматриваясь в стены, где кости казались почти обычными, но магия смерти буквально пропитывала всё вокруг. Зал, в который он спустился, был огромен и зловещ. Стены и пол были буквально выложены узорами из костей, напоминающих детские, а в некоторых местах кости были сплавлены воедино, как будто здесь когда-то произошла огромная магическая катастрофа, обрушившаяся на тысячи жизней. Юрий не мог не заметить, как магия Смерти, что пропитывала эти стены, стала ещё более концентрированной, её тёмное сияние уже было заметно невооружённым глазом. Казалось, что даже сам воздух здесь был пропитан ощущением древнего Ужаса и Боли.

Проходя дальше, он обнаружил крупные кристаллы силы Смерти, возникающие прямо в костях. Эти кристаллы, сверкающие тёмным сиянием, были столь редки и ценны, что даже самые умелые некроманты и алхимики мечтали бы о подобной находке. Юрий осторожно собрал их, прекрасно понимая их мощь, но и опасность, которую они несли. Он чувствовал их холодную силу сквозь свои перчатки и знал, что такая концентрация энергии могла появиться только в месте, где произошло нечто ужасное. А разглядывая стены и пол, Юрий всё яснее понимал: это место когда-то стало эпицентром невероятной катастрофы, которая поглотила тысячи жизней. Сила Смерти здесь была столь велика, что костям не оставалось ничего, кроме как впитать её в себя и превратиться в орудие для создания чудовищ и ловушек. Каждый шаг вперед напоминал ему о масштабах этой трагедии – её отголоски были повсюду.

Те самые кристаллы силы Смерти, которые Юрий нашёл в этих руинах, были свидетельством огромной концентрации тёмной энергии, что тысячелетиями питала это место. Эта энергия была настолько мощной, что Юрий даже почувствовал её на себе: сердце замедлило свой ритм, а дыхание стало тяжёлым. Он знал, что ему нужно двигаться быстро, чтобы не стать жертвой той же самой силы, что погубила всех этих людей. И теперь его главной задачей было выжить и продолжить спуск, сражаясь с каждым монстром, что поджидал его за поворотом…

Когда Юрий спустился на шестой этаж, то он ещё больше ощутил запах разложения и магии Смерти, усиливающейся с каждым шагом. С каждым пройденным им этажом. Каменные стены покрывали глубокие трещины, от которых струилась зловещая энергия. Здесь ему предстояло встретиться с новыми врагами – малыми костяными многоножками, которые таились в самых неожиданных местах.

Первый удар со стороны этих тварей, которые ранее всего лишь выполняли роль тревожной сигнализации, пришёлся весьма неожиданно. Одна из многоножек, скрываясь в расщелине между плитами, буквально со скоростью молнии, бросилась на Юрия. Её острые когти успели коснуться его горла, оставляя глубокую рану, но парень вовремя отреагировал. Он резко оттолкнул её и рассек мечом, зажал рану рукой, и, пробормотав заклинание, быстро выпил исцеляющее зелье. Тело мгновенно наполнилось магической силой, боль утихла, хотя последствия всё ещё ощущались. Так что теперь он стал действовать более осторожно. Проходя вдоль стен, он тщательно осматривал каждую подозрительную трещину или расщелину. Там, где стены казались особенно повреждёнными, Юрий заранее предполагал, что там могут скрываться эти смертоносные твари. В таких местах он останавливался, вытаскивал нож и метко кидал его в эти участки. Один за другим ножи поражали цель – меткие удары отключали энергетический узел, превращая многоножек в простые груды костей. Иногда, однако, он промахивался, и твари вырывались из своих укрытий с бешеной яростью. Но Юрий, успевая заметить их движение, мгновенно готовился к бою, ловко отбивая атаки и нанося точные удары. И это, не считая обычных тварей вроде усиленный бронёй и магией скелетов и пауков. Хотя их всё же становилось меньше с каждым пройденным этажом, эти твари всё же становились сильнее. Так что можно было сказать, что кровь, зелья и острые рефлексы позволили ему продвигаться вперёд.

Спустившись на пятый этаж через пролом в полу, Юрий сразу ощутил нарастающую напряжённость магической энергии, словно воздух был наэлектризован и пропитан гнетущей силой смерти. Атмосфера здесь была иной – стены и полы излучали холодную тьму, а воздух дрожал от наслоений старинных чар, оставленных здесь веками. В каждом углу чувствовались отголоски гибели и отчаяния. Что было уже, само по себе, достаточно странным для строения древних людей. Так как они никогда не использовали магию. Но здание точно было построено ими. Те же материалы и способы строительства. А вот кто так старательно сделал здесь рассадник тварей, порождённых силой Смерти… Ответа на этот вопрос у парня пока ещё не было. И это его беспокоило больше всего.

Внимательно осмотревшись, Юрий понял, что этот этаж был ещё более опасным. Здесь обитали существа, которые ещё больше превосходили тех, что он встречал на предыдущих уровнях. И едва он шагнул вперёд, как из тени выдвинулось массивное создание – это был тяжёлый скелет, состоящий из трёх слитых вместе тел. Он был огромен и устрашающ – его три черепа, повернутые в разные стороны, словно пытались одновременно следить за Юрием. Множественные руки и ноги сделали существо невероятно устойчивым на земле, и каждый его шаг сопровождался жутким скрипом и стуком костей. Заметив эту тварь, Юрий замер на месте, оценивая ситуацию. Он понимал, что прямая схватка могла быть крайне опасной. Эти существа были медленны, но их мощь была пугающей. Одного удара такой массы хватило бы, чтобы разорвать человека пополам. Осознав это, парень решил действовать хитростью. Достав несколько ловушек из своего пояса, он осторожно установил их на расстоянии, пытаясь выманить скелетов в нужную зону. И первый удар пришёлся на ловушку в виде фаербола, когда чудовище, с трудом заметив её под ногами, активировало взрыв. Однако магические доспехи, с которыми оно слилось, лишь потрескались, и монстр пошёл дальше, как будто ничего не произошло. Юрий проклял про себя неудачу, но не сдался – он понял, что удары нужно наносить точечно, используя слабые места между костями, а не пытаться разломить всё сразу.

С каждым шагом существо приближалось, и Юрий, держа меч обеими руками, готовился к атаке. Он метнулся в сторону, уклоняясь от широкого взмаха многорукого монстра. Первый контрудар Юрия пришёлся по одной из ног скелета, пробив защиту и разорвав магические швы между костями. Существо затряслось и замедлилось, но не упало. Юрий продолжал сражаться, вновь нанося удары по наиболее уязвимым местам. С каждым движением его оружие отзывалось болью в руках – вибрации от столкновения с плотными костями отдавались в пальцы. И наконец, после серии быстрых ударов, один из черепов скелета раскололся под точным ударом меча. После чего этот жуткий скелет зашатался и обрушился на пол, разлетаясь на несколько частей. Но не успел Юрий перевести дыхание, как услышал шорох позади себя – ещё один тяжёлый скелет уже надвигался на него.

Эта битва была более напряжённой. Существо оказалось более устойчивым, и каждый его удар был смертельно опасен. Юрий пробовал маневрировать, стараясь оставаться вне досягаемости монстра, но его силы быстро угасали. Ему пришлось принять очередной эликсир, чтобы восполнить раны и поддержать боевой дух. Однако, вскоре и этот его меч снова треснул от чрезмерной нагрузки, и Юрий, выбросив сломанное оружие, был вынужден воспользоваться запасным.

В одном из затяжных столкновений Юрий воспользовался яркой вспышкой, которую мог выдать имеющийся у него магический светильник, и которая на мгновение сбил монстра с толку. Это дало ему возможность нанести серию точных ударов по суставам скелета, заставив его разорваться на отдельные сегменты и, наконец, пасть. Но каждый раз, как он добивал одного монстра, на его пути появлялись новые угрозы – крупные пауки, что ползали по стенам и потолкам, внезапно обрушивались на него сверху, обвиваясь вокруг его рук и ног. Эти магические твари были быстрее, чем скелеты, и требовали другой тактики. Юрию приходилось выхватывать ножи и отбиваться от них, метая клинки в их уязвимые места, чтобы замедлить их и затем добить.

В конце концов, после череды истощающих сражений и множества ран, Юрию удалось очистить пятый этаж от всех тварей. Его тело горело от боли, но, отпив очередной эликсир исцеления, он почувствовал, как силы возвращаются к нему. Однако, он понимал, что впереди его ждут ещё более опасные испытания.

Когда Юрий спустился на четвёртый этаж, он сразу почувствовал резкое увеличение магической концентрации. Силы Смерти здесь были почти осязаемыми, словно густая дымка, наполняющая воздух. Стены вибрировали от эха незримой энергии, а каждый шаг отзывался неуловимыми вспышками боли в голове, как будто сам воздух сопротивлялся его присутствию.

Юрий, понимая, что простыми методами здесь не справиться, активировал артефакт Света – браслет из запасов бывшего Архимага Аэлтиона. Из него вырвался мощный поток энергии, формируя вокруг Юрия сияющий купол, который сразу же начал защищать его от невидимых атак. Эти световые барьеры удерживали тьму на расстоянии, но его запас энергии был ограничен, и он понимал, что каждый момент борьбы будет стоить ему драгоценных минут безопасности. А продвигаясь всё глубже по этажу, Юрий заметил редкие, но важные находки – древние артефакты, старинные книги и странные камни, источающие магию. Он забирал их в свою сумку, стараясь не терять времени и не отвлекаться слишком долго. Однако тварей здесь было меньше, чем на верхних уровнях, но они оказались значительно мощнее.

Первое столкновение с противником заставило Юрия вновь схватиться за меч. Перед ним снова возникло нечто вроде костяного титана – три соединённых скелета, каждый со своей головой и набором конечностей. Эти монстры передвигались с пугающей координацией, атакуя с нескольких направлений сразу. Юрий бросился в бой, используя все свои навыки и артефакт, чтобы отбиваться от их смертоносных атак. Его меч бил с точностью, но уже после нескольких столкновений металл не выдержал – ещё один эльфийский меч оказался поломан. Тогда он, быстро отступив к стене, снова активировал купол Света. Именно так ему удалось избежать особо опасной атаки этих созданий. Свет буквально сжёг их кости, заставив рухнуть на пол. Однако за это Юрий заплатил высокую цену – артефакт Света, исчерпав свою энергию, начал тускнеть. Юрий понимал, что восстановление защитного поля потребует времени, и ему придётся действовать аккуратно.

Но даже несмотря на это он всё же продолжил зачистку этажа, собрав несколько ценных кристаллов, которые можно было использовать для создания магических эликсиров, а также древние золотые монеты, покрытые символами давно исчезнувших цивилизаций. Тем не менее, магические твари становились всё более хитрыми – они прятались, ждали момента для нападения, но купол Света позволял Юрию держать их на безопасном расстоянии. Однако, несмотря на всю его осторожность и опыт, он всё же потерял несколько эликсиров лечения и одну эльфийскую кольчугу, которую разорвали клыки одного из особенно мощных монстров. Но благодаря браслету и магическим резервам, Юрий продолжал идти вперёд, оставляя за собой разрушенных врагов и очищенные комнаты. Хотя каждый новый этаж приносил ему всё больше проблем и потерь, но также давал понимание, что он приближается к своей цели.

Прохождение этажей с третьего по первый стало для Юрия почти непрерывным испытанием на выносливость и стойкость. Каждый новый коридор и зал приносил с собой новые угрозы, и почти не давал ему передышки. Магическая аура, окутывавшая эти этажи, усиливалась с каждым шагом, и даже самая малая оплошность могла стать для него фатальной.

На третьем этаже Юрий встретил новых врагов – скелеты-рыцари, покрытые остатками древней брони, пробудившиеся от своего вечного сна. Эти создания были медлительны, но каждое их движение было пропитано огромной силой. Их кости были настолько закалены магией, что разрушающие удары меча только скользили по ним. Используя остатки своих магических ресурсов, Юрий осторожно обстреливал этих тварей издалека, нанося точечные удары в уязвимые места. Однако даже с такой стратегией битва была долгой и изнурительной. Но даже после успешной зачистки третьего этажа Юрий, не позволяя себе расслабляться, спустился ниже. Второй этаж был не менее коварен: здесь на него обрушились волны мелких, но опасных созданий. Магические паразиты и остаточные эманации энергии Смерти давали жизнь паукообразным тварям, которые могли атаковать его с потолков и стен. Эти существа действовали группами, и Юрию приходилось быть предельно внимательным к своему окружению. Каждый шаг, каждая ошибка могли стать фатальными. Здесь ему снова пришлось потерять часть эликсиров и использовать последние остатки своей выносливости, чтобы не погибнуть.

Спуск на первый этаж стал для Юрия последним рывком в этом двухдневном марафоне со Смертью. Истощённый, но сосредоточенный, он шагнул в огромный зал, который древние жители этого места называли "фойе". Этот зал отличался от всего, что он видел раньше. В отличие от узких коридоров и мрачных помещений выше, здесь было просторно и светло, хотя свет был мрачным и тусклым, исходящим от стен, пропитанных магией Смерти. И прямо посреди этого просторного зала возвышался странный алтарь, сделанный из костей, причудливо спаянных друг с другом. Эти кости были явно не обычными – они казались заключёнными в узор, который обладал собственной внутренней энергией, как будто они всё ещё были частью живой сущности. На алтаре лежали несколько загадочных предметов. Древние свитки, кристаллы и нечто вроде флакона, в котором мерцала странная субстанция, напоминающая жидкий свет.

Но самым жутким в этом зале были два существа, скрывающиеся в тенях. Их формы были неустойчивыми, как будто они сами по себе являлись тёмной энергией. Они двигались бесшумно и были почти неразличимы в полумраке. Юрий едва успел среагировать, когда одно из них выпустило сгусток концентрированной магии Смерти прямо в его сторону. Он уклонился в последний момент, чувствуя, как воздух вокруг него становится холодным и вязким. Но эти тени не успокоились, и снова атаковали его с неожиданной скоростью, выпуская магические удары, которые могли разрушить плоть и кости за одно мгновение. Юрий с трудом выдерживал их атаки, используя купол Света, чтобы хотя бы на мгновение ослепить врагов и получить возможность нанести ответные удары. Однако его силы таяли, и каждый новый взмах меча давался ему всё тяжелее. Тени были крайне устойчивы к обычному оружию, и лишь концентрированные удары с применением артефакта Света могли их повредить.

Битва продолжалась дольше, чем Юрий ожидал. Эти существа, казалось, питались самой аурой Смерти, которая окружала алтарь, и их восстановление происходило гораздо быстрее, чем он успевал наносить решающие удары. Однако, благодаря своим боевым навыкам и постоянному маневрированию, Юрий смог сначала ослабить, а затем уничтожить одну из теней. Остатки второго существа начали исчезать в тумане истинной Смерти, не выдержав силы артефакта Света. И только после этого Юрий, измученный и истощённый, сделал шаг к алтарю, чувствуя, как магия в этом месте словно пытается обнять его холодными пальцами.

После напряжённой схватки с тенями Юрий тяжело дышал, но не позволил себе расслабиться. Он знал, что нужно тщательно осмотреть зал и забрать все важные находки, чтобы затем детально их изучить. Внимательно осмотрев алтарь, парень почувствовал пульсацию древней силы, которая всё ещё сохранялась в этом странном сооружении. Магия Смерти словно текла сквозь кости, из которых был сделан алтарь, и Юрий понимал, что этот предмет обладает огромным потенциалом, хоть и невероятно опасен. Именно поэтому он аккуратно завернул алтарь в плотную ткань, пронизанную защитными плетениями, чтобы не прикасаться к нему напрямую, и уложил его в свою сумку путешественника. Сразу стараясь разместить его так, чтобы не повредить другие находки. Сложенные в сумку древние свитки, кристаллы, которые он нашёл рядом с алтарём, и тот странный флакон с мерцающей субстанцией были ценными артефактами, которые могли не только рассказать ему больше о прошлом этого места, но и дать ключ к разгадке того, как и почему магия силы Смерти так глубоко укоренилась здесь.

Закончив осмотр зала, Юрий собрал все ценные находки с предыдущих этажей – кристаллы силы Смерти, древние артефакты, остатки материалов, которые могли пригодиться для алхимии и создания новых эликсиров. Он тщательно проверил каждый уголок, не оставив ни одного потенциального источника силы, который мог бы представлять для него опасность или, наоборот, стать полезным в будущем. Его сумка, хоть и стала куда более наполненной, но все его находки были тщательно упакованы. Так как парень и сам прекрасно знал о том, что в ней лежит то, что может изменить его дальнейшие исследования и даже саму жизнь. А когда всё было готово, Юрий направился к выходу из этого здания. И быстро пройдя по уже знакомым коридорам, он осторожно спустился вниз и покинул мрачное здание, чувствуя, как холодное, пропитанное Смертью помещение остаётся позади. Снаружи его встретил свежий воздух, и вечный туман Мрачных земель. Но контраст был очень резким. Своеобразный покой и естественная тишина этих территорий разительно отличались от подавляющей атмосферы, царившей внутри этого жуткого здания, где, казалось бы, кто-то неведомый уж очень старательно культивировал и усиливал само только присутствие силы Смерти.

Для очередного ночлега и отдыха, Юрий выбрал достаточно укромное место в нескольких сотнях метров от здания, среди высоких деревьев, и развёл небольшой костёр. Он был истощён и нуждался в отдыхе, но знал, что этот момент – идеальная возможность для восстановления сил. Открыв свою сумку, он проверил эликсиры, подлатал порванную на последнем этаже одежду и снял доспехи, чтобы осмотреть раны. К счастью, благодаря магическим зельям, глубокие порезы и удары постепенно заживали. И ему оставалось только постараться восстановить силы, и приготовиться к новому испытанию.

Ночь была тиха, и Юрий наслаждался коротким моментом спокойствия, понимая, что впереди его ждёт новый вызов – подвал этого странного здания. Там, по его предположениям, могли скрываться ответы на многие вопросы, но также и ещё более опасные существа, и ловушки. Так что, закутавшись поплотнее в свой верный плащ, Юрий лёг у затухающего костра, позволив себе ненадолго забыться сном, чтобы восстановить силы перед предстоящим спуском в глубины этого таинственного места.

На следующий день Юрий, не смотря на общую усталость, и нежелание снова сталкиваться с этой жуткой силой, всё же достиг уровня подвала, который сильно отличался от предыдущих этажей. Этот уровень был покрыт странными магическими символами и охранялся несколькими довольно сильными существами. Магическая энергия здесь была крайне интенсивной, и каждый шаг Юрий делал с осторожностью. Оборудование, которое он использовал, стало критически важным, так как он сталкивался с более сложными и опасными противниками. А раз существа в подвале были более разнообразными и опасными, включая существ, которые могли манипулировать магией. Юрий снова был вынужден применять свои артефакты Света, чтобы защититься от этих угроз. Хотя здесь он применял их с большой осторожностью, чтобы минимизировать риски и сохранять свою энергию. Так как заряжать их ему приходилось с помощью собственной энергии, что выматывало и самого парня не меньше, чем полноценное сражение. Именно поэтому последние битвы были для него самыми сложными. Так как здесь Юрий столкнулся с сочетанием магических существ и более сложными формами нежити. Он применил всё своё мастерство и знания, чтобы победить их, несмотря на усталость и повреждение очередных своих мечей.

И вот, наконец-то, Юрий достиг самого нижнего этажа, который сильно отличался от всего того, что он видел ранее. Этот уровень был скрыт под слоем магии и был значительно более сложным и загадочным. Стены были покрыты древними символами и рунами, и каждая деталь указывала на значительное магическое воздействие. Юрий был готов к тому, чтобы разобраться с тем, что ожидало его здесь, и принял решение продолжить исследование с максимальной осторожностью. И по мере того, как он осматривал это новое место, парень всё больше понимал, что его задача ещё не завершена, так что ему нужно быть готовым к новым испытаниям.

И всё потому, что, когда он оказался на последнем этаже этого своеобразного подземелья, то его первое впечатление от этого места было крайне тревожным. Начав осматривать пространство, он заметил, что этот уровень сильно отличается от всех предыдущих. Сначала этот этаж начинался как обычный подземный ход, выкопанный, вероятно, каким-то чудовищем. Пространство было узким и переплеталось с сетью туннелей, которые постепенно становились всё более запутанными. Стены, пол и потолок казались спаянными в единое целое благодаря толстому слою объединённых воедино костей. Судя по всему, эти кости ранее принадлежали самым различным существам. От мелких существ до крупных монстров, перемешанных в жуткой гармонии. Эти кости выглядели как живое существо, словно сами были частью некого огромного организма. В некоторых местах кости были настолько плотно спрессованы, что создавали сплошные стены, исключая любые отверстия или трещины. Потолок и пол тоже были выложены костями, что придавало пространству вид бесконечного лабиринта. Эти кости были изуродованы и покрыты остатками магической энергии, которая источала зловещее светящееся свечение. И чтобы не заблудиться в этой мешанине коридоров и каких-то странных комнат, Юрий снова достал эльфийскую верёвку, которую закрепил на выходе, как своеобразную путеводную нить. А также достал пергамент и угольный карандаш, с помощью которых стал составлять схему этого странного подземелья.

Внутри этого жуткого лабиринта встречались небольшие комнаты и нишеобразные пространства, которые выделялись на фоне сплошного костяного массива. Эти комнаты были скрыты от глаз, но в них Юрий находил ценные артефакты, древние предметы и даже источники силы. Многие из них были запечатаны магическими рунами или символами, что указывало на их древнюю и могущественную природу. Но никак не поясняло то, каким именно образом всё это могло оказаться в этом месте. Если это всё кто-то суда доставил, то зачем он это делал? А главное, для чего?

По мере продвижения по этому странному уровню Юрий ощущал, что давление магии Смерти возрастает с каждым шагом. Энергия вокруг становилась всё более подавляющей и тёмной. И каждое движение, каждое дыхание, ощущались как борьба с невидимой силой. Это создавало у него стойкое ощущение того, будто сам воздух был насыщен магией Смерти, и любая ошибка могла стать фатальной. Именно из-за этого жуткого воздействия единственной защитой Юрия был тот самый артефакт Аэлтиона, браслет с силой Света, который помогал ему справляться с этим губительным воздействием. Он чувствовал, что браслет продолжает защищать его от магии Смерти, но давление было настолько сильным, что сам парень постоянно находился на грани своих физических и психических возможностей.

Но даже не смотря на всё это Юрий тщательно исследовал каждую комнату и нишу в этом жутком лабиринте. Он обнаруживал древние артефакты, оставшиеся от давно исчезнувших цивилизаций, которые имели значительную магическую ценность. Секретные источники силы и редкие материалы, возможно, могли пригодиться для создания новых мощных артефактов. Но также он сталкивался с дополнительными угрозами в виде мелких монстров, которые прятались в костяных нишах или вылезали из темных углов лабиринта. Эти создания были менее мощными, чем те, с которыми он сталкивался ранее, но всё же представляли для уставшего парня определённую угрозу. И хотя сейчас Юрий и понимал, что он находится в самом сердце Тьмы, оккупировавшем это место, и что каждая его находка может быть последней, тем не менее, он всё равно продолжал своё исследование, собирая все ценные находки, и обдумывая, как он сможет справиться с теми испытаниями, которые ещё могли его ожидать в этом зловещем лабиринте из костей. И старательно осматривая этот жуткий подземный лабиринт, парень не сразу заметил, что подошёл к главному залу этого этажа. Но когда он вошёл в него, то его взгляд был поражён зрелищем, которое Юрий увидел перед собой.

И всё потому, что весь этот зал… Был наполнен… Огромной паутиной из человеческих костей, располагавшейся по всей площади этого помещения. Эта паутина выглядела как жуткое произведение искусства, соединяющее в себе элементы ужасного и великолепного. Нити паутины были сформированы из костей рук и ног, перетянутых и переплетённых в сложные узоры. Перемычки в паутине представляли собой человеческие рёбра, соединённые в чёткие структуры, которые пересекались и создавали мрачный рисунок. Узлы и соединения были выполнены из черепов, которые, казалось, смотрели на Юрия с мрачной угрюмостью, как стражи этого места. И вся эта паутина полыхала магическим светом, излучая жуткую силу Смерти. Огненное свечение, исходящее от неё, создавалось благодаря накопленным в костях магическим энергиями. Лучи тёмного света, исходящие от паутины, пронизывали пространство, усиливая ощущение давления и зловещей силы.

Но самое важное было в центре помещения. Так как там, в самом центре этой жуткой паутины, находился сияющий кристальный… Череп дракона! Он был размещён на высокой платформе, окружённой паутинными нитями. Этот череп был относительно небольшим по сравнению с настоящими драконами, но его величественная и жуткая красота не оставляла сомнений в его мощи. На первый взгляд казалось, что этот череп был выточен из тёмного кристалла, напоминающего Чёрную слезу гор, что придавало ему зловещее сияние. Его поверхность была покрыта сложными магическими рунами, которые, казалось, поглощали и излучали силу Смерти. Каждая деталь черепа была тщательно проработана, и его кристальная структура сверкает, как сосуд для накопления магической энергии. Казалось бы, что этот череп излучал мощную энергию, которая ощущалась даже на расстоянии. Эта энергия была концентрирована и зловеща, и проникала в каждую частицу пространства вокруг. Магическое зрение Юрия показывало, что череп был источником всей жуткой силы Смерти, присутствующей в этом подземелье.

И, увидев эту картину, Юрий был просто потрясён величием и ужасом этого места. Он устало замер на месте, ощущая, как давление силы Смерти возрастает до невыносимого уровня. Паутина и кристальный череп создавали атмосферу непередаваемого страха и силы, от которого трудно было отвести взгляд. И сейчас Юрий понимал, что этот череп представляет собой не просто магический артефакт, но и, возможно, источник огромной силы, которая могла бы стать как благом, так и проклятием. Он осторожно продолжил осмотр зала, прекрасно понимая, что любая ошибка здесь может стоить ему жизни. Ему нужно было найти способ безопасно взаимодействовать с этим источником силы или забрать его, если это будет возможно, не привлекая внимания других тварей. Если таковые здесь вообще остались.

Продолжив своё движение, Юрий оставался наготове, готовый к любым неожиданным последствиям. Он знал, что это место было заполнено зловещими силами, и каждое его движение требовало предельной осторожности. Именно поэтому, приняв такое достаточно сложное решение, парень осторожно и решительно начал двигаться вперёд, преодолевая жуткую магическую паутину, влекущую его к центру зала. Каждый шаг давался ему с трудом, как будто он преодолевал невидимую преграду, излучаемую паутиной. Волны силы Смерти накатывались на него, заставляя его с усилием продвигаться вперёд. Хотя сейчас Юрий чувствовал, что каждый череп, мимо которого он пробирался, словно оживает, и так и норовит ухватить его своими зубами. Подобное впечатление создавалось не только от магического воздействия, которое пыталось притянуть его к себе, но и от реальных действий составных частей паутины. Именно поэтому он и старался избегать прямого контакта с этими черепами, интуитивно понимая, что они могли бы причинить ему ещё больше вреда.

К тому же, те самые существующие в паутине костяные руки, свисающие как бахрома, теперь постоянно пытались схватить его. Эти руки двигались с удивительной координацией, словно имели собственный разум, направленный на захват Юрия. Каждое движение, каждое прикосновение этих рук сопровождалось скрежетом и визгом костей, что усиливало общую атмосферу ужаса, пронизывающей в этом подземелье даже стены и потолки. Но Юрий, будто находясь в трансе, сейчас исполнял странный танец Смерти, приспосабливаясь к ритму и маневрам костяных рук. Его движения были точными и быстрыми, каждое движение клинка, что он не выпускал из своих рук, было направлено на отражение и разрушение попыток захвата. Он использовал свои эльфийские клинки, чтобы разрубить костяные руки, а также аккуратно прокладывал путь между черепами и нитями паутины, которые постоянно менялись.

Тем более, что Юрий понимал, что каждая неправильная попытка может привести к тому, что паутина захватит его целиком. А становиться очередным чудовищем ему категорически не хотелось. Так что он двигался, концентрируясь на каждой детали, и каждое его действие было продуманным и выверенным. Каждый отточенный удар и движение клинка были необходимы для того, чтобы защититься от жуткого натиска костей и магии. Стремящимся уничтожить не только его тело, но, возможно, и душу… Но едва попав в этот зал, уже на уровне инстинкта, Юрий и сам прекрасно понял, что кристальный череп, находящийся в центре этой паутины, является источником всей магической силы и проблем, с которыми он столкнулся. Он стремился добраться до этого кристального черепа, зная, что его изъятие может привести к разрушению всей системы, поддерживающей эту зловещую паутину и, возможно, всех существ, находящихся в этом подземелье.

Каждый шаг постепенно приближал его к центру, но и усиливал давление силы Смерти. Парень уже на физическом уровне ощущал, как его собственная сила истощается, а артефакт браслета Света с трудом сдерживает эту энергию. Он ощущал, как его дыхание становится более частым, а каждое движение требует всё больше усилий. Но, несмотря на усталость, Юрий сохранял концентрацию, удерживая свой путь в сторону черепа. Он знал, что если не сможет справиться с магической паутиной и добраться до цели, все его усилия и жертвы окажутся напрасными. Его действия были быстрыми, но при этом крайне выверенными и точными, чтобы не допустить ошибок. И каждое его движение было направлено на преодоление не только физических, но и магических преград. Юрий был на грани, но его решимость и опыт помогали ему двигаться вперёд, несмотря на все трудности.

Продвигаясь вглубь зала, Юрий начал ощущать и то, как давление магической силы Смерти на его разум растет с каждым шагом. Этот жуткий и зловещий магический поток вызывал у него почти физическую боль, проникая в самые глубины его сознания. Его восприятие стало искаженным, мир вокруг него затуманился, и он почти перестал различать детали. Тёмные пятна и мрак окружали его, и он с трудом осознавал, что происходит вокруг. Давление Смерти было настолько сильным, что Юрий начал терять концентрацию. Его разум, окутанный магией, становился всё менее ясным, и каждое его действие требовало невероятных усилий. Он чувствовал, как его собственные мысли путаются, и каждое движение кажется тяжёлым и замедленным. Мир вокруг него стал мрачным и неясным. Он видел лишь расплывчатые силуэты костяных рук и черепов, из которых исходило жуткое свечение. Осознание того, что происходит, стало трудным, но он продолжал двигаться, ведомый инстинктом и целью. И его тело двигалось само, опираясь на силу воли и мускулы. Он ощущал, как каждая мышца напрягается, а каждое движение требует огромных усилий. Его дыхание стало прерывистым, и он был на грани истощения.

В конце концов он всё же добрался до центра паутины, где ему пришлось проявить чудеса гибкости. Он избегал костяных рук, которые тянулись к нему со всех сторон, и только сильное волнение и интуитивное чувство помогали ему не попасть в их захват. А когда Юрий осторожно подошёл к постаменту, на котором был помещён кристальный череп. Этот постамент был изготовлен из десятков светящихся черепов, которые составляли сложную структуру, поддерживающую череп дракона. И добравшись до этого места, с помощью кончика своего меча, Юрий аккуратно вытолкнул кристальный череп с его кошмарного постамента. От резкой вспышки света, полыхнувшей в этот момент от черепа, его меч обуглился, и в воздухе возник ослепляющий свет, заставивший самого парня отшатнуться назад, закрыв руками ослеплённые глаза.

Как только кристальный череп был извлечён с постамента, яркая вспышка магической энергии пронзила зал, освещая всё вокруг. Паутинные нити начали трепетать и разрываться, как если бы они были живыми. Сначала паутина начала распадаться на сегменты, которые затем стали отделяться друг от друга, распадаясь на отдельные кости. В этот момент зал наполнился звуком треска и скрежета, когда паутина распадалась на части. Черепа и кости, поддерживавшие её, разрушались и падали на пол, создавая громкие звуки треска. В это время Юрий, стоявший в центре, был окружён облаком пыли и обломков, когда паутина полностью развалилась. И сейчас он стоял среди разрушенных частей, охваченный остаточным светом и магией, чувствуя, как его тело дрожит от усталости и напряжения. Однако он знал, что его задача была выполнена. Чудовище, содержащее всю эту жуткую магическую силу, было побеждено, и теперь он мог исследовать этот зловещий зал в поисках новых находок и артефактов.

Уже почти теряя сознание от перенапряжения и усталости, Юрий сделал всё возможное, чтобы не оставить ничего важного. Его тело уже было на пределе, и каждое движение давалось ему с огромным трудом. Тем не менее, он знал, что его действия должны быть быстрыми и точными, чтобы не подвергнуться опасности из-за остаточной магии. И хотя сейчас Юрий чувствовал, как его руки дрожат от усталости, он всё равно осторожно взял кристальный череп. Каждое движение было для него мучением, и он едва ли мог контролировать свои действия. Но его руки, несмотря на свою слабость, делали всё возможное, чтобы сохранить череп в целости.

Поместив череп в отдельный карман сумки путешественника, Юрий тщательно его запаковал. Он знал, что этот кристаллический артефакт был критически важен, и должен быть защищён от разрушений. Тем более, нельзя было позволить силе этого чужеродного артефакта вырваться из-под контроля. Так как, его сила могла очень серьёзно подпортить жизнь кому бы то ни было. Особенно если поблизости будет какое-нибудь захоронение. После этого он выпил эликсир бодрости, и с возобновлёнными силами принялся за разборку сегментов паутины, которая теперь лежала в виде разваливающихся обломков. Каждый сегмент был тщательно упакован, чтобы избежать случайного контакта с магией Смерти, которая могла возродить что-то опасное из остатков. Юрий намеренно поместил эти трофеи в специальные карманы сумки путешественника, предназначенные для таких случаев. Он знал, что даже мизерные остатки магии Смерти могут стать угрозой, и тщательно упаковывал каждую часть, которая имела подобную силу.

После завершения сбора трофеев, Юрий хоть и устало, но весьма внимательно огляделся по опустевшему залу. Теперь, когда он был уверен в том, что все важные элементы были собраны и упакованы, он позволил себе немного расслабиться. Так как и сам уже прекрасно понимал, что его силы на исходе, даже не смотря на принятый им эликсир, и ему нужно было немедленно отдохнуть. Его ноги дрожали, и он едва мог двигаться, когда Юрий медленно подошёл к ближайшей стене и сполз по ней вниз, чтобы опереться на неё спиной. Его силы иссякли, и он, опустившись на пол, закрыл глаза, не в силах бороться с усталостью. Он почувствовал, как его сознание начинает темнеть, и, не дождавшись полного погружения в сон, парень просто потерял сознание…

………

Этот жуткий зал из костей, который ещё недавно был наполнен невероятно кошмарной паутиной и магией Смерти, теперь выглядел как обширная развалина. Опустошённые кости и обломки, в которых не было больше ни грана силы, и которые вскоре просто рассыпятся в прах, практически ровным слоем покрывали пол, остатки магии постепенно рассеялись, оставив только мрак и тишину. И лишь остаточное свечение потолка и стен, постепенно сходящее на нет, и эти никому не нужные обломки, теперь напоминали о той ужасной структуре, которая когда-то наполняла этот зал, и питала всю эту жуткую пирамиду силы Смерти.

Сам же Юрий, даже не осознавая этого, был погружён в глубокий сон. Так как его тело действительно нуждалось в отдыхе и восстановлении после столь напряжённого и опасного путешествия. Но спустя пару часов его тело, до этого момента напоминавшее безвольную куклу, что лежала у стены, медленно шевельнулось. Юрий медленно приходил в сознание. Хотя его тело и было измотано до предела, а сознание мутным от напряжения и усталости, буквально на уровне инстинктов он понимал, что это совершенно не то место, где ему стоило бы так расслабляться. Так как это жуткое подземелье, в котором он находился, казалось, затягивало его в свои костяные объятия. Часы тёмного сна, проведённые в этом жутком месте, оставили на нём след, и только ранние проблески света, пробивающиеся сквозь разрывы его кольчуги от браслета с силой Света, смогли вернуть его в реальность.

С трудом открыв глаза, парень осторожно осмотрелся. Костяные стены подземелья, ещё недавно полные жуткой магической энергии, теперь были спокойны, как могилы в древнем храме. Время здесь будто застыло, и Юрий чувствовал себя потерянным в этом жутком лабиринте из черепов и костей. С трудом поднявшись на ноги, он почувствовал, как болезненно его тело протестует, и, шатаясь, достал несколько эликсиров из своего рюкзака. Один из них был предназначен для восстановления сил, другой – для лечения ран. И с первым же глотком он почувствовал, как в его вены снова возвращается тепло, а силы начинают медленно восстанавливаться. Вскоре, чувствуя себя более уверенно, он принял второй эликсир, уже чувствуя, как его тело начинает восстанавливаться. Эликсиры, словно волшебные бальзамы, сгладили боль и усталость, и Юрий постепенно вернулся в реальность, осознавая, что теперь он должен покинуть это жуткое место. так что быстро собрав свои вещи и тщательно перепроверив упаковку кристального черепа и костяных фрагментов паутины, он подготовился к выходу. Все тёмные уголки подземелья, откуда он пришёл, казались теперь менее зловещими, и его мысль о возвращении в светлый мир принесла некоторое облегчение.

Покинув это жуткое подземелье, Юрий направился к первому этажу разрушенного здания, где, как он уже знал, что его ожидает выход. И с каждым новым шагом он чувствовал, как величие и ужас, оставленные этим местом, постепенно отпускают его. Время, проведённое здесь, не было напрасным. Он сумел добыть много ценных артефактов и разоблачить источник Тьмы, который неведомым образом свил в этом месте своё гнездо. Но теперь ему было нужно как можно быстрее вернуться к более насущным заботам. Город Торвалль, где его ждали необходимые самому Юрию встречи, на данный момент казался ему довольно близким. А гоблин-ювелир, с которым он планировал провести очередную сделку, должен был быть на связи, и Юрий, несмотря на усталость, не мог позволить себе оставаться на месте. Он хотел проверить, что сделано по его заказу. И, более того… Ему срочно нужно было найти мастера, способного перековать поломанные эльфийские мечи и порванные кольчуги. Память о его поломанном оружии и необходимости найти замену, не покидала его, и он был готов действовать.

Сейчас же Юрий направился в сторону логова паукообразного существа, чтобы постараться там передохнуть. В безопасности. Попутно ощущая, как его шаги становятся более уверенными. Внешний мир, несмотря на все свои трудности, теперь казался ему гораздо более приятным, чем тёмные глубины костяного подземелья. Поэтому он шёл достаточно быстро, при этом стараясь не терять из вида любые подозрительные участки территории, на которых можно было бы каким-либо образом пострадать. Так что, уже с наступлением следующего вечера, он достиг нужной ему территории, где снова расположился на отдых. Его усталость была слишком велика. И парень, едва забравшись в тот самый, теперь кажущийся ему весьма уютным подвал, практически сразу провалился в глубокий сон. Даже не заметив того, как через несколько мгновений рядом с ним появился сам хозяин территории. Который немного постоял, немного покачиваясь над телом спящего парня, а потом также беззвучно исчез. Но сон парня был слишком крепок, чтобы он мог проснуться от такой мелочи.

Проснулся он только на следующее утро. И то, с очень большим трудом. Но ему уже нужно было возвращаться в Торвалль, если он всё же хотел проверить лагерь Аэлтиона. Да, там всё было под надёжной охраной двух големов, которых сам Юрий оставил присматривать за местностью. Но ему хотелось узнать о том, как идут дела у этого старика, занявшего тело достаточно молодого эльфа. Так как у самого Юрия было слишком много замыслов связано с тем, что тот сейчас делает. Именно поэтому он не стал задерживаться на этой безопасной территории, а просто оставил пару свиных копчёных окороков возле логова паукообразного монстра и отправился дальше.

Как он и предполагал, по пути следования, ему попалось несколько двуглавых змей, и с десяток довольно крупных тушканов, которых он старательно перебил, чтобы пополнить запас ингредиентов на продажу. Также, по пути, он старательно обходил те самые места, где мог столкнуться с группами поисковиков – охотников из Торвалля. Которые с явным удовольствием воспользуются моментом, и проявят свою истинную сущность, банально напав на усталого одиночку, чтобы отнять его добычу. Кроме этого всего, он ещё старался быть внимательнее к тому, что видит не только перед собой, но и вокруг себя. Так как, в данном случае, он легко мог бы попасть в ловушку, банально не заметив какую-нибудь засаду. И чем ближе он приближался к границе Мрачных земель, тем сильнее становилось его беспокойство. На всякий случай он пошёл через ту часть территории, где располагались высокие скалы. Они тоже находились на границе. И охотники в тех местах обычно вообще не ходили. Ни охотники, ни поисковики… Там было слишком опасно. По той простой причине, что все те, кто заходил в скалы, никогда не возвращались. Считалось, что там есть логово каких-то тварей. Просто никто не мог понять того, какие именно существа там могли свить для себя гнездо? Юрий же рассчитывал именно на своё магическое зрение, и на чутьё, связанное с интуицией. Так как понимал, что в сложившемся положении ему всё равно нужно быть наготове Мало ли что там может произойти? Например, там могли свить себе огромное гнездо те самые двухголовые змеи? И если их там расплодилось немерено, то на такие сюрпризы можно наткнуться буквально под каждым камнем.

К тому же, заранее можно было предположить, что там может быть ещё одно логово тех самых скальных тараканов, использующих для маскировки элемент магии Земли. Парень прекрасно помнил это столкновение с ними. И понимал, что если вдруг сделает ошибку, то в сложившейся ситуации просто не сможет оттуда выскочить живым. Территория там для него была слишком уж незнакомой. Но выбора на данный момент у него просто не было. Он привык доверять собственной интуиции. А она сейчас буквально вопила о том, что по обычному пути возвращаться с территории Мрачных земель ему точно не стоит. Слишком уж серьёзные проблемы там можно было бы получить. А Юрию этого бы не хотелось. Поэтому он и двигался в ту сторону, заранее опасаясь чего угодно. Но при этом рассчитывая на свои способности и предчувствия. И… Не ошибся…

Ещё приближаясь к этим скалам, он заметил кое-что странное… Слабый туман… Который был слишком необычным для этих территорий. Да… Даже для них. Дело в том, что тот самый туман, который обычно покрывал эти земли, отличался от того, что сейчас видел перед собой Юрий. В магическом зрении. Если тот был обычный дымкой, покрывающей всю территорию Мрачных земель, то этот туман был пронизан лёгким "привкусом" силы… Силы скверны! И как только Юрий понял это, он тут же активировал свой амулет защиты. Сразу настроив к нему своеобразное подключение от собственной ауры и приготовив заряженные накопители магии. Если он действительно не ошибся, то эта территория просто пустая. Однако сама территория банально была настолько сильно заражена довольно мощным источником этой жуткой силы, что здесь просто никто не выживает? Любое существо, зашедшее на эту территорию, начинает трансформироваться в монстра. Кроме того, если обычные источники можно было хотя бы разглядеть, то подобный сюрприз, в виде заражённого тумана, обнаружить было практически невозможно. Обычным зрением. Что, по своей сути, и становится одной огромной ловушкой.

Едва приблизившись к нему, Юрий заметил, как этот своеобразный туман просто отступает от воздействия его амулета. А значит, всё было просчитано правильно. Он мог двигаться через эту территорию, не опасаясь того, что получит своеобразный сюрприз в виде заражения. Чего явно не знали те, кто сюда заходил до него? Юрий это понял, наткнувшись немного погодя на достаточно большое количество останков и костей. Целая поляна была завалена не только костями, но и сгнившими вещами охотников и поисковиков, которые приходили к этим скалам. Сначала он не понял того, почему всё это находится на одной поляне? Однако потом ему всё стало понятно. Видимо, здесь когда-то погиб кто-то из поисковиков? Кто-то первый… А другие, кто следом приходил, пытались рассмотреть его трофеи прямо на месте. Как результат, они тоже здесь погибали. А приходящие следом за ними, также пытались разграбить останки, всего лишь рассчитывая получить чужие трофеи без особого для себя вреда. И просто не осознавали происходящего. А потом и они также превращались в мертвецов, пополняя этот склад трофеев, который всё больше и больше радовал своим видом тех, кто потом сюда приходил. Так что, тут стало понятно, что основной проблемой для тех, кто сюда приходил, была именно… Их собственная жадность. И это странное излучение скверны, буквально разлитое в воздухе.

Однако самому парню, что зашёл на эту территорию под защитой надёжного и достаточно мощного амулета, сейчас ничего не угрожало, И он смог достаточно спокойно проверить всё, что там лежало. И у него даже получилось обнаружить довольно большое количество самых различных органов и находок, в неплохом состоянии, которые для него станут достойным подспорьем во всей этой ситуации. А что? По сути, все эти трофеи принадлежат тому, кто их нашёл. Если этим правилом старательно пользуются остальные поисковики-охотники с данных территорий, то почему бы ему этим фактом не воспользоваться? Так что, сейчас Юрий мог вполне спокойно получить желаемое, и даже пополнить свои собственные припасы. После чего, оставив якобы наполненные сумки в самом центре этой поляны, свалив их в единую кучу, и набрав туда различного хлама в виде личных вещей погибших здесь людей, которые уже давно сгнили, вроде ремней, курток, сапог, или ещё чего-нибудь, он фактически снова поставил ловушку. Заметив такую кучу собранных воедино вещей, любой поисковик, вместо того чтобы попытаться осознать происходящее с ним, тут же кинется к этой горе вещей, пытаясь их перепроверить. Как результат, он потеряет время. И сам погибнет. Жестоко? Да. Но за глупость человеческую нужно наказывать. И если кто-то из разумных не понимает, когда его предупреждают его потенциальной опасности данной местности, то это уже его собственные проблемы. Если же в эту ловушку больше никто не попадётся, то значит люди стали умнее. Значит, у них есть шанс к выживанию.

Сам же Юрий, закончив свою охоту на этой территории, и пошёл дальше. Не расслабляясь и ожидая новых сюрпризов. Так как на некоторых костях он обнаружил следы зубов. И даже можно было заметить что некоторые останки были сильно повреждены. Возможно, кто-то выжил даже здесь, банально превратившись в чудовище и теперь бегает по этой территории, продолжая поддаваться влиянию скверны? Встречаться с такими существами было бы нежелательно. Тем более, на выходе из этих территорий. Так что Юрий продолжал быть настороже, и реагировал на любое движение поблизости, если таковое вообще происходило.