Игры высшего сословия

Надо сказать, что этот старичок действительно держал своё слово. Он быстро решил все вопросы в отношении кафедры Стихии Огня. Представители которой имели к Юрию некоторые претензии. Поэтому график учёбы парня на факультативе был довольно быстро утверждён самим ректором. А тот факт, что он привёз ещё и достаточно большое количество артефактов и ценных предметов с территории Мрачных земель, заставил этого старичка буквально как молодого сайгака носиться из стороны в сторону, решая различные проблемы.

Вот и сейчас, выложив перед ним трофеи в виде туш монстров, каких только он находил, включая сюда и тушканов, достаточно крупных для Мрачных земель, и пары двухголовых змей, попавшихся ему по дороге назад, не говоря уже про целый набор самого разного размера птиц и дикарей, парень просто шокировал старика. Но тот быстро взялся за дело. Их Академии так много трупов этих чудовищ было не нужно. Однако он прекрасно знал, кому их можно перепродать. Но особенно сильно его порадовала пара бугристых камней. Как оказалось, он даже нашёл какие-то упоминание о чём-то подобном. Там эти штуки назывались гранаты. Причём, ручными гранатами. Судя по всему, именно из-за того, что их руками бросали? Ну, а иначе как понимать это название? Есть ручные гранаты, то есть приручённые… А есть и… Дикие? Сами на кого-то кидаются? Нет, конечно же… Тут была только такая взаимосвязь. Поэтому парень понял, что находки его была весьма солидными. Учитывая интерес к таким артефактам и к нему самому со стороны этого магистра, парень продал Академии ещё парочку таких ручных гранат. Благодаря чему снова пополнил свой запас империалов.

В общей сложности, продавая различные артефакты и ингредиенты, которых у него были явные излишки, а также всяких монстров, кроме тех, кого он действительно решил оставить себе в качестве своеобразных трофеев для украшения главного зала своей будущей резиденции, если таковая вообще когда-либо появится, парень получил достаточно много денег. Одних только империалов ему удалось собрать десять тысяч. Золота ещё тысяч тридцать. И это всё не считая того, что этот магистр обещал ему помочь с обучением в Академии. В первую очередь, этот старичок выбил Юрию проход в библиотеку Академии. Фактически во все отделения. Кроме, конечно, того отделения, в котором пользовались книгами сами преподаватели Академии. А вот все учащиеся ходили в свои отделения, в зависимости от курса и кафедры. Ведь тому же магу Земли было просто ни к чему изучать литературу про магию Огня. Юрию же дали сразу доступ во все отделения библиотеки. Просто считали, что он не настолько глуп, чтобы брать для изучения книги, которые просто не сможет понять в виду недостатка знаний. И это было вполне понятно и даже закономерно. Однако его радовало то, что его пустили туда, не контролируя то, что именно его может интересовать. Для начала он действительно собирался попробовать овладеть именно основами. Теми самыми четырьмя Стихиями, имеющими определённое значение. Так как все остальные Стихии являлись всего лишь совокупностью этих четырёх в разных соотношениях. И чем лучше он сможет их познать, тем проще ему будет дальше обучаться. И Юрий это прекрасно понимал.

Тем более, что сейчас в том самом коттедже, в котором он уже жил, паренёк смог спокойно выпустить того самого духа-наставника. Этот древний эльф тут же взял дело в свои руки. И даже, в свободное время, парень продолжал заниматься и учиться. Именно поэтому он и хотел быть один. Иначе сосед точно обратил бы внимание на то, что происходит рядом с ним нечто странное. Вот с кем Юрий может разговаривать, если живёт в гордом одиночестве? Особенно когда, по сути, точно должен быть один в своей комнате? Правильно! Он не может с кем-либо разговаривать. С ним там никого просто не может быть. Однако находясь в этом домике в одиночку, Юрий мог делать всё, что ему заблагорассудится. И с кем-либо объясняться был просто не обязан.

Хотя… Всё-таки студенты со старших курсов попытались на него надавить. Было здесь подобное в порядке вещей. Для них он был просто непонятно кем. Да. Ему удалось разделаться с студентом старшего курса на дуэли? Но вся эта дуэль была весьма странная. Поэтому многие не восприняли её всерьёз. И даже попытались вынудить Юрия им подчиняться. Так тут уже давно повелось. Младшие курсы должны были обслуживать старшие. А потом, точно так же, они заставляли младшие курсы уже прислуживать себе. Юрий же на такое подписываться не собирался. И при первой же попытке на него так надавить, он вызвал на поединок того, кто его оскорбил. Это был какой-то барон из Империи. Ну, что тут скажешь… Иногда такие люди бывают. Сами из себя мало что представляют. Зато гонора как у короля! Считают, что имеют право за счёт других возвышаться. Недолго думая, тот идиот согласился. И выйдя на боевой полигон попытался сформировать воздушные лезвия. Так как он был магом Воздуха. Только вот он не ожидал, что Юрий просто толкнёт на него всю воздушную массу, которая была между ними. Получился этакий воздушный таран, который впечатал этого сына барона в стену, вплоть до хруста его костей. И теперь у этого умника были множественные переломы. Ну, а что он хотел? Юрий только-только начал изучать магию Воздуха? И, по сути, не мог контролировать подобное. Этот же разумный имел возможность выбрать не магический поединок. Но ему захотелось показать парню то, чему он научился за два года учения в Академии. Показал… Научился он… Прекрасно впечатываться в стену, и ломать себе кости. По крайней мере, такой вывод сделали все те, кто этот поединок наблюдал.

Немного погодя к нему подошли представители уже четвёртого курса. Так как третий курс уже воздерживался от такого столкновения. Видимо, банально вспомнив судьбу того самого маркиза? В ответ Юрий просто заявил, что ему плевать на их претензии. Хотят что-то ему доказать? Пожалуйста. Можно сходить на полигон. И они хотели было согласиться… Но тут в дело вмешались преподаватели Академии, заявившие им всем о том, что подобного они уже не потерпят. Если кому-то хочется показать свой характер в виде кровопролития, то пусть идут за пределы Академии после её окончания. А здесь можно проводить дуэли только с равным противником. Разница допускалась максимум в один курс. Но не более того. Надо же… Они учли события, произошедшие на приёме в Академию новых студентов? Как же так? Ведь Юрий уже знал о том, что это было не случайно, и даже не первый раз? Раньше они на это почему-то не реагировали. А теперь вдруг решили заметить? Странно…

Однако Юрию некогда было задумываться обо всех этих странностях. Ему нужно было учиться. Ведь начинался учебный период, когда ему предстояло очень сильно поднапрячься. Так как кроме алхимии и артефакторики, в которых он ещё мог хоть что-то попытаться сделать, ему предстояло изучать абсолютно незнакомые направления магической науки. Которые ему также были интересны. Поэтому он старался не отвлекаться на глупости. А учитывая тот факт, что к нему проявил интерес даже магистр Лиам Курц, он же ректор Академии, который даже выдал ему разрешение ходить в библиотеку, в которую тех же первокурсников могли где-то половину года обучения вообще не пускать, так как они ещё не владеют знаниями по контролю собственной энергии, самые задиристые из студентов предпочли его просто не замечать. Может быть они думали, что таким образом оскорбляют парни? Но на самом деле ему было это и нужно.

И всё это стало видно на первом же занятии в Академии на кафедре. Как Юрий и предполагал, даже группа артефакторов и алхимиков не воспринимала его как кого-то из своих. И всё только из-за того, что для них он тоже был какой-то непонятной тёмной лошадкой. Именно из-за своей силы. Да, он был универсал, как и некоторые из них. Но самый способный из его однокурсников, который, как ни странно, имел отношение к торговцам, имел способности к оперированию полноценно двумя Стихиями. Водой и Воздухом. И, совсем немного, Землей. Но эта Стихия не дотягивала у него даже до уровня мага первого ранга. Однако сам факт того, что она была, уже заставлял многих к нему со своеобразным уважением относиться? Но две основные его Стихии были на уровне максимум первого-второго рангов. Чего нельзя было сказать про Юрия. Ведь он был куда сильнее всех этих разумных. Естественно, что слухи о том, как за него дрались преподаватели в приёмной комиссии, также достаточно быстро разошлись по Академии. И теперь для всех этих людей, с которыми он должен был учиться в одной группе, Юрий был всего лишь избалованным дворянином, который банально не знал куда себя деть. Более того… Для этих людей он был тем, кто никогда не поймёт их чаяний и стараний. Так как, по большей части, они все принадлежали либо к каким-то семьям простолюдинов, либо к семьям тех же самых артефакторов или алхимиков. Которые всю свою жизнь терпели определенную долю унижений со стороны магов-стихийников. А тут на тебе… Рядом с ними оказался маг Стихий, который может задействовать любую направляющую, и при этом, по какой-то причине, выбравший именно Артефакторику.

Ко всему прочему, эти люди старались его игнорировать и наблюдать за тем, как парень будет позориться. Ведь он не зря продемонстрировал своё мастерство в другой ипостаси? В виде боевого мага. А значит, для них он действительно не ровня. Ну, а что тут скажешь? Даже здесь, среди артефакторов и алхимиков некоторые пытались возвыситься. Не имея силы, но считая, что их знания позволят им вытирать об Юрия ноги. К сожалению, тут ничего нельзя было поделать. Так как, по сути, все эти люди развивались как-то однобоко. Либо ударяясь в развитие силы… Либо пытаясь развивать только контроль… Юрий же, в данном случае, действительно был универсален. И практически на первых же занятиях по артефакторике и алхимии, продемонстрировал, что не такой уж он и глупый, как его хотели выставить однокурсники. И это ещё больше разделило группу. Ну, как… Разделило… Юрий в одной стороне… А все остальные в другой. Особенно после того, как попытавшиеся высмеять парня на Алхимии, где нужно было продемонстрировать здание трав, были вынуждены потом признать его знания. И даже опыт. Юрий сумел заткнуть за пояс этими самыми знаниями, которые в прошлом получил от бабки-травницы, даже младшего преподавателя этой кафедры, который просто не знал, что сказать парню, указавшему на его ошибку в перечне трав, необходимых при изготовлении зелья, предназначенного для улучшения пищеварения. Иногда даже такие отвары были нужны. А что вы думали? Некоторые дворяне часто маются животом. Особенно когда переедят у кого-нибудь в гостях.

Юрий прекрасно помнил о том, как их барон часто присылал слугу за таким отваром к травнице семьи Ливитских. Именно из-за того, что перед этим он ездил к графу… Или к соседям… В кости. Где старательно и от души нажирался всех возможных угощений. Словно его больше там кормить не будут? Кто знает… С чем это было связано, никто точно сказать не мог. Сам же этот барон отличался прижимистостью. Если к нему приезжал кто-то в гости, то он начинал плакаться о том, какие плохие урожаи, и на стол ставили что-нибудь достаточно простое. К тому же, хорошему повару нужно платить хорошие деньги за его службу. А тот барон всегда обходился тем, что у него роль повара выполняла обычная служанка. Которая действительно могла приготовить максимум кашу с мясом, или жареную курицу. Но не более того… А каких-нибудь фрикаделек и отбивных от неё ждать не приходилось.

Кстати… Это была ещё одна головная боль студентов в Академии. Питание. В данном случае Юрий оказался куда более хитрым. Он заранее запасся всем необходимым. И не гнушался пробежаться до ближайшей ресторации, где договаривался с поваром о приготовлении блюд для него лично. Хитрость этого действия заключалась именно в том, что заказывая такие блюда напрямую у повара, парень обходил стороной всех этих администраторов зала и официантов. Которые не забывали добавить в стоимость блюд и собственные наценки. Парень это понял, когда повторно, после первого раза, пришёл к тому же трактиру, но зашёл не с зала, а с задней стороны. Через чёрный код. И попросил первого попавшего слугу позвать повара. После чего поговорил с ним. Оказалось, что тот самый распорядитель в зале неплохо так поднимает цену Почти на треть. Поэтому Юрий решил заказывать блюда напрямую у повара. По крайней мере, добавив одну золотую монету в качестве бонуса повару, он сэкономил как минимум три таких же монеты, которые пришлось бы доплатить этому самому распорядителю из зала.

Так вот, основная шутка парня заключалась в том, что перерывы между занятиями у Юрия были достаточно малы. И он просто не мог часто выйти из учебного корпуса. именно из-за того, что ему приходилось метаться между аудиториями, чтобы успеть везде. Поэтому иногда можно было его одногруппникам заметить парня, стоявшего в коридоре под какой-нибудь другой аудиторией, с толстенной книгой в руках, и… Старательно жующего какую-нибудь отбивную вместе с куском свежевыпеченного хлеба. Естественно, что желудки у студентов тут же начинали завывать самые невероятные рулады, которым даже самый известный оркестр Императора, который выступает только в Императорском дворце на различных праздниках, просто проигрывал в разнообразии звуков. Возможно, кто-нибудь предложил бы парню банально поделиться со своими товарищами пищей? Может быть он бы так и поступил? Если бы эти самые товарищи хотя бы раз попытались вести себя с ним более человечно. Да даже просто поздороваться с ним перед началом занятий никто из них никогда не мог додуматься. Они продолжали игнорировать парня, словно объявили ему бойкот. Именно поэтому для самого Юрия они все стали своеобразным фоном на горизонте.

А уж когда дело дошло до начала практических занятий, тут вообще оказалось, что все они просто сидят в сторонке, пока Юрий яростно спорит с преподавателем, доказывая свою правоту. Это было не только на алхимии. Но и на артефакторике. Потому что Юрий внезапно понял, что именно сама наука, которую им здесь преподавали в виде знаний о создании артефактов, сильно хромала. И кардинально отличалась от того, что он уже знал. Просто Юрий уже привык к тому, что можно использовать в одном артефакте несколько направлений сил. Однако, здесь рассказывали о том, что один артефакт – одна сила. И совмещать их не стоит. Потому что в таком случае артефакт будет на грани самоуничтожения и разрушения. Что может быть опасным если, например, артефакт боевой и содержит в себе энергию нескольких одарённых. Как пример тут же приводились шары Таккета. Это был такой артефактор, который разработал своеобразные защитные устройства, проецирующие мощное поле вокруг определённого отряда. Оператор этих шаров мог либо накрыть мощным защитным куполом целый отряд, как минимум в пару-тройку сотен человека, либо выставить перед этим отрядом фронтальную защиту. Но более плотную. Так вот в эти шары какой-то умник попытался добавить ещё магии. Ведь они работали на основе магии Воздуха? А тот умник хотел добавить туда ещё и магию Огня. И результат не заставил себя ждать. При проверке такого устройства рвануло так, что даже представителям приёмной комиссии, которая сидела в нескольких десятках шагов от места испытаний, тоже досталось. А уж про самого экспериментатора тут речи идёт.

– Ну… Тоже придумали… – Когда он услышал это, Юрий просто не выдержал и расхохотался так, как будто ему рассказали что-то очень весёлое. – А какие плетения должны были объединять всё то, что там было, и что добавили в единую систему?

Видимо этим вопросом парень просто ошарашил преподавателя, который рассказывал им эту историю? Потому что, как парень понял, никаких промежуточных плетений или связывающих рун там не использовалось. Этот умник хотел использовать один и тот же носитель для двух разнополярных сил. Но не подумал о том, что такое близкое нахождение их линий друг к другу приведёт эти плетения к своеобразному конфликту и коллапсу. И тогда и возникнет взрыв. Ведь этот красавец, даже не додумался, что тут надо дорабатывать само устройство. Он просто ввёл в этот шар дополнительные плетения, и вывел отдельно подключение на тот же накопитель, от которого этот шар работал.

– Да тут и дураку понятно, что конфликта не избежать! – Махнул на то, что пытался им нарисовать на доске преподаватель Юрий, и тут же заметив его раздражённые взгляды, пояснил свои слова. – Ну, вы сами посмотрите, что получается! Вы же нам сами буквально вчера рассказывали о разнополярности сил, и о том, что между ними должны быть определенные промежутки, а то и материалы? Тут же материал один и тот же… А расстояние между линиями… Его вообще практически не остаётся! Как следует из этого всего, конфликт сил приводит к перегреву самого материала. И материал начинает усиленно разрушаться. Также из-за этого конфликта увеличивается потребление энергии из накопителя. Что тоже приводит к перегреву. Так что результат получается вполне закономерный. И накопитель, и само устройство разрушаются. Чего ожидал тот, кто пытался провести такой эксперимент мне непонятно… Но в результате получился взрыв.

Таким высказыванием парень опять же нанёс удар по авторитету нескольких студентов, которые вышли родом из семей артефакторов. Они-то пытались кичиться своими знаниями. Но в этот момент даже они просто не знали, что ответить преподавателю. Потому что с такими фокусами не сталкивались. Они работали по старинке. Точно так же, как и их родители, и до них предки. Один материал – один вид силы. И не более того. Но Юрий задал интересные вопросы. О которых ему позже пришлось поговорить с магистром Филиберто Галан, которому тоже стало интересно, что парень думает о каких-то там промежуточных и связующих плетения? Немного подумав, Юрий выдал ему своеобразную теорию о том, что было бы неплохо найти способ гасить воздействие разнополярных сил друг на друга. И тогда, в одном и том же артефакте, можно будет использовать разные силы. Но тут, всё опять же упиралось в размеры такого артефакта? Ведь, по сути, для того чтобы полноценно провести подобные соединения, необходимо было очень постараться? Конечно, у Юрия было всё необходимое для этого. Но демонстрировать даже этому старику свою разработку в виде хотя бы того самого защитного амулета, с которым парень ходил в Мрачные земли, он не собирался. Да ни к чему ему это. Такой амулет будет стоить очень дорого.

К тому же, не стоит забывать и о том, что представители Академии получив такую разработку начнут её использовать. Хотя бы по той причине, что это будет засчитано как какая-нибудь дипломная работа? Поэтому Юрий теорию-то выдвинул… А воплощать её в жизнь пока не собирался. Пока он является студентом Академии. Видимо, заметив сомнения парня, магистр пояснил ему, что некоторые маги, после окончания Академии если не хотят кому-то другому отдавать такую разработку, приходят с ней в Академию. Доводит в Академии, в её лабораторном комплексе, или на полигоне, свою разработку до ума, а потом регистрируют через Академию. Но в этом случае они идут как своеобразные маги-преподаватели. Хотя бы на временной основе. Тогда Академия с этой разработки получает небольшой процент, а основную оплату за использование такого артефакта, если он идёт в продажу, и даже в изготовление, например, представителями той же Гильдии магов, идёт уже самому этому магу.

– Ты себе даже не представляешь, сколько головной боли мы добавили той же самой Гильдии, только из-за того, что некоторые из их собственных магов-артефакторов таким образом зарегистрировали собственные изобретения и разработки? – Тихо рассмеялся старик, заставив Юрия задуматься ещё больше. – Таким образом эти индивидуумы обошли правила Академии, и при этом неплохо заработали. Но теория, которую ты выдвинул, стоит отдельного внимания. Ведь она может перевернуть самые основы Артефакторики? И об этом забывать не стоит.

Единственное, что подобное поведение со стороны парня сильно не понравилась опять же одногруппникам. Про других студентов говорить тоже не приходится. Как уже упоминалось, у Юрия возникло несколько конфликтов со старшекурсниками. Которые пытались всё-таки найти способ на него надавить. И даже начали подговаривать его одногодок как-то повлиять на парня. Мол, есть традиции, которые нужно уважать… Есть… Только вот Юрий тут же указал на то, что есть и правила Академии, которые всем учащимся необходимо соблюдать. И, согласно этим правилам, никто из таких вот студентов не имеет права сваливать, например, свои грязные носки на того, кто учится меньше него? Пусть сам пойдёт и постирает. Или же, оплатит стирку для служащих Академии. Да… Здесь были и такие. Тот же самый гном-администратор, за одну золотую монету, отвёл Юрия куда следует. И Юрий договорился, что раз в неделю к нему в коттедж будет приходить служанка, которая всё вымоет и выдраит как следует. День был строго оговорен. И время тоже. Поэтому Юрий даже не заморачивался об этом. А когда она пришла к нему в первый раз, Юрий сразу спросил про стирку одежды. Та согласилась за серебряную монету стирать ему одежду. Ну, Юрий не стал жадничать. И дал две серебряные. За что та была благодарна. Так что у Юрия одежда всегда была чистой. А то, что другие студенты ленятся поднапрячься, при этом разбрасывают золото на какую-нибудь глупость вроде усиленной пьянки студентов в выходной, а потом растерянного забега всей толпой по парку от дежурных… Так это уже их проблема, Юрию, например, нравилось вечером с кубком лёгкого вина посидеть задумчиво перед мерцающим пламенем камина в небольшой комнате, которая больше напоминала ему своеобразный зал в собственном коттедже. А это вино неплохо шло под жаркое или жареную курицу с грибами. Ему в этом наслаждении никто не мешал. И парень отрывался по полной А вот другим студентам приходилось напрягаться. Так как подобное времяпрепровождения на территории Академии было запрещено. И за этим следили дежурные и тот самый комендант-администратор общежития.

К тому же, сам гном-администратор, всего лишь намекнув Юрию получил от него пару золотых. В месяц. Именно за то, чтобы этот гном его просто не беспокоил. И всё. Теперь Юрий у себя в коттедже мог хоть гулянки полноценные закатывать. Но ему это было ни к чему. Не с кем ему было гулять. Друзей, как таковых, он так и не нашёл. Да и не особо тянулся. Более того… Ему было смешно наблюдать за потугами всех этих благородных индивидуумов, особенно когда разносился слух, что в столице намечаются какие-то праздники или приёмы в салонах благородных семейств. Самым смешным для него было то, что даже какие-либо там провинциальные дворяне старательно пытались думать не об учёбе, а о том, какие наряды они оденут, если вдруг у них получится попасть на бал Императорского семейства? Вот куда-куда, а туда Юрий точно не хотел бы попадать. Он уже столкнулся с одним из представителей дворянства этого государства. И даже не с одним. Один был из довольно высокого по своему положению семейства, второй гораздо ниже. Но оба были весьма наглыми. После того сюрприза всё никак не успокаивался. И хотел продолжить битву. Но уже на мечах. Однако был один нюанс. Если он проиграл дуэль, то вызвать своего оппонента по дуэли повторно просто не мог. А Юрий не мог его вызвать по той причине, что это было бы уже просто издевательством.

– Молодой человек! А кто вас учил так сражаться? – Когда парень в очередной раз вышел с утра пораньше на полигон, чтобы размяться с клинками, то встретил там пожилого орка, который в Академии занимался обучением студентов владению оружием. Хотя считалось, что магу это просто ни к чему. Однако, их учили хотя бы простому владению мечом. По крайней мере, резервы магической энергии у одарённых не бесконечные. И нужно, в случае необходимости, иметь возможность хотя бы от обычных разбойников отбиться. Не говоря уже о профессиональных воинах. Выходя на это поле, Юрий занимался с мечами, которые ему сейчас больше подходили. Эльфийскими. Попутно пытался найти в столице мастера, который бы исправил рукояти у тех мечей, которые ранее принадлежали дикарям Мрачных земель. Это были слишком ценные клинки, чтобы их отдавать в руки кому бы то ни было. Конечно, кто-нибудь может заявить о том, что в данном случае не особо важен мастер. Что там сложного, взять и рукоятки поменять? Если кто-то так думает, то он сильно ошибается. В клинке всё должно быть взаимосвязано. И эту взаимосвязь нельзя нарушать. Иначе меч просто будет уничтожен. Хороший мастер эту взаимосвязь сможет найти и переделать всё так, чтобы никаких изменений в качестве оружия не было. Именно поэтому Юрий и хотел найти хорошего мастера. Однако все те, кого ему советовали, не вызывали у парня одобрения. Поэтому он предпочитал пока что не рисковать.

Естественно, что этот орк сразу заметил специфическое оружие, а также и стиль, который пытался сражаться Юрий. Его так учил дух-наставник. Теперь, конечно, фехтовать с ним не получалось. Поэтому Юрий пытался заниматься самостоятельно. Повторяя те движения, которые ему старательно внушал наставник. Кстати, это происходило специфическим образом. Наставник объяснил ему, что есть такой способ обучения, когда дух пытается научить живого разумного. На руки ноги и тело такого индивидуума одевается специальный костюм, в которой вселяется сам дух. И человек, или кто бы то ни был, расслабляет тело, а дух двигает костюм. И живому человеку же нужно просто запомнить эти движения. Сложная задачка… Однако, узнав, что парень интересуется стилем боя Зеленой стражи, этот бывший Архимаг эльфов, перед тем как сделать всё же ритуал, постарался изготовить такой костюм. И поэтому паренек учил телодвижения, а потом на полигоне старательно их отрабатывал.

– Наставник меня так учил… – Медленно опустив клинки, Юрий повернулся к этому разумному, в глазах которого видел своеобразное неодобрение именно из-за того, что тот наверняка узнал стиль боя, которым обычно владели его потенциальные враги. – Он сам не хотел меня учить… Но пришлось. Я умею уговаривать. Да и это оружие мне досталось не просто так.

– Да я вижу. – Хмуро усмехнулся орк, продемонстрировав слегка выступающий из нижней челюсти клык, что выглядело довольно угрожающе в исполнении двухметрового и фактически кубического воина, тело которого было покрыто многочисленными шрамами, явно полученными не на тренировке. – Эти мечи ты не мог взять где-то случайно. Их даже купить невозможно. Это же мечи каких-то из дворян эльфов? По рукоятям можно понять. Да и их лезвия слишком уж специфические. Мифрила слишком много в металле. Я слышал тут одну историю, что какой-то из наших студентов какое-то время сотрудничал с эльфами, в благодарность за что те подарили ему и оружие, и полный комплект снаряжения эльфа-рейнджера. И хотел бы на него посмотреть… Но эти клинки явно не имеют отношения к эльфу-рейнджеру. Только глупец их перепутает. Так откуда ты их взял?

– Это? Это трофеи! – Равнодушно пожал плечами Юрий, сам прекрасно понимая, что старательно пытаться лгать этому орку бессмысленно. – Мне удалось их раздобыть в Тёмном лесу. Куда эльфы свой нос старательно совали. Есть похожие трофеи из Мрачных земель, где я тоже сталкивался с эльфами. И некоторым из них даже в чём-то помогал… Так, кажется, это назвали… Но могу сказать одно. Кто бы там, что не говорил, никто обиженным от меня не ушёл.

– Ну, да… Так никто и не ушёл? – Словно почувствовав какой-то своеобразный подтекст в словах парня, старый орк внезапно довольно весело улыбнулся, и даже хохотнул, что в его исполнении выглядело немного своеобразно. – Кажется, я понимаю… Ну, что… Покажешь мне, чему там тебя наставник научил? Мне же всё равно придётся тебя чему-то учить? Так хотя бы увидим, на что ты способен…

Именно так у парня и начались занятия с Мастером Меча, который был действительно весьма опасен. Это был потомственный урук-хай, известный своей жестокостью. Просто, судя по всему, по какой-то причине он не мог остаться в степи? И ему пришлось искать себе прибежище в другом государстве. Так он прибыл в Империю. И выбрал самый подходящий для себя вариант. А возиться с детишками дворян, которым нужно было всего лишь научиться правильно держать оружие. И не более того. К тому же, он никогда не собирался выступать против Великой степи. Да, представители Академии никогда с орками и не враждовали? А вот любые дворяне или даже Империя могла участвовать в столкновении. Он же находился в стороне от всего этого. Мудрый поступок. И выбор тоже неплохой. Только вот мастер он оказался действительно… Очень хороший! И если кто-то мог подумать, что Юрий легко с ним справиться, то он сильно ошибался. Для начала этот урк-хай на пробный поединок вышел против Юрия со своим ятаганом. Такую оглоблю, почти в полтора метра длиной, нужно было ещё суметь отбить? А когда она, яростно сверкая, создаёт фактически единый частокол перед тобой, то тут уж вообще не знаешь куда деваться. Хотя он и мог попытаться прорваться сквозь эту своеобразную систему защиты, но при этом парень понимал, что подобное всё равно обойдётся ему куда дороже. Хоть он что-то и мог предоставить такому противнику, старый орк с лёгкостью отбивал все его атаки. И только потом, после того как они оба отступили, вернее Юрий просто выдохся, орк пояснил парню, что такой стиль боя двумя клинками, весьма специфический. И требует особого внимания к развитию способностей обеих рук. И если хоть одна рука действует бессистемно, то она будет всего лишь защитой. И при этом явно мешать. Поэтому ему нужно работать над разработкой эффективности обеих рук, как в защите, так в нападении. А потом связывать их в единую систему.

Юрий внимательно выслушал его, а потом вежливо попросил помочь ему в этой науке. Всё-таки у него были два других клинка, которые он хотел бы переделать под себя. А они были тяжелее, хоть и ненамного, и даже длиннее, чем эльфийские клинки. Естественно, что орку захотелось на них посмотреть. И когда он их увидел, то буквально замер от неожиданности.

– Где ты взял такое оружие? – Словно лаская металл кончиками пальцев, старый воин медленно провёл вдоль лезвия, даже не обращая внимание на то, что рукоятка была слишком уж сильно искривлена, чтобы быть подходящей под руки даже для орков. – Я чувствую на этих мечах много крови. Тот, кто ими владел, был хорошим бойцом. Только вот безрассудным. Он любил убивать. И часто просто измывался над своими жертвами. Эти мечи несут на себе подобную боль. Возможно, ты сможешь её убрать, если будешь хорошим воином. Достойным такого оружия. Не всегда хорошее оружие попадает в надёжные и достойные руки. И потом могут понадобиться целые поколения, чтобы снять всё это с такого оружия.

– Это тоже трофеи. – Снова пожал плечами Юрий, но заметив косой взгляд орка, тут же честно ответил. – Взят в бою. Я убил того монстра, который владел таким оружием. В Мрачных землях. Такое оружие делали местные дикари… Я не знаю, знают ли об этих существах орки? Но могу сказать одно. Этот трофея взять честно. Их хозяин хотел меня убить. Я же убил его. Возможно, мне просто повезло? Но он точно хотел меня убить.

После этого разговора Юрий попытался узнать у орка, не знает ли он хорошего мастера в столице Империи, чтобы сменить рукояти на этих мечах? Однако орк в ответ на этот вопрос просто покачал головой. Он действительно не знал таких мастеров. Однако, с учётом того, что это оружие требовало тоже специфического подхода, из-за своей длины и веса, Он предложил парню постараться найти какого-нибудь кузнеца, чтобы тот сделал подходящие по весу заготовки. Вроде металлических палок или тренировочных мечей, чтобы он мог начать привыкать к весу такого оружия, и к его размеру. Но для этого надо было сделать так, чтобы у этого оружия были нормальные рукояти. Ведь даже не то искривление рукояти на том же учебном мече уже может неправильно повлиять на руки или движения бойца. Пока же они могут заниматься теми эльфийскими мечами. Тем более, что у парня были и мечи рейнджеров подходящего формата.

Во время общения с этим орком, Юрий так и не понял, что там подумал себе этот зеленокожий гигант, когда парень проговорился о том, что от него никто не ушёл обиженным? Однако с тех самых пор общение между ними более или менее заладилось. И данный орк начал его учить. А Юрию только это и было нужно. Теперь он мог совмещать учение как у духа-наставника, так и у этого орка. Благодаря чему, эти знания накладывались друг на друга. И парень мог повышать своё мастерство. При этом, не стоило забывать и о других занятиях, которых у него хватало.

Иногда в перерыве между занятий, Юрий просто уходил в парк, который окружал Академию. Это вообще было уникальное место. Тут постоянно можно было заметить студентов Академии. Которые могли заниматься чем угодно. Начиная от интимных встреч, заканчивая отработкой магических плетений. Только вот использовать плетения подобного рода было нельзя. Любую попытку использовать какое-либо магическое плетение тут же фиксировала защита Академии. И на место нарушения прибегал патруль. А если тебя здесь с таким фокусом поймают, то ты легко мог оказаться за пределами Академии. Навсегда. Поэтому, как максимум, что могли делать студенты, это отрабатывать формирование плетения. Но энергией их никто старался не наполнять. Хотя… Иногда здесь можно было наткнуться не только на подобное. Это Юрий понял после одной встречи, от которой, как оказалось, зависело очень многое в дальнейшем.

– Граф! Я бы на вашем месте как следует подумал! – Внезапно раздавшийся немного в стороне от основной аллеи, по которой задумчиво шёл Юрий, старательно прокручивая в голове рецепты лечебных зелий, которые они рассматривали на уроке алхимии, привлёк внимание парня, который буквально на уровне инстинктов, почувствовал там какой-то накал обстановки, и всё же решил заглянуть в этот своеобразный закуток парка. – Ваша семья итак осталась в меньшинстве. И если вы не склоните голову перед теми, за кем уже даже Боги стоят, то очень сильно пожалеете!

На открывшейся парню картине всё было вполне закономерно. Там стоял один молодой паренёк, с эмблемой кафедры Воды, и знаком второго курса, который гордо затирал нос, перед довольно многочисленной группой других студентов. среди которых были как представители третьего курса, так и четвёртого. Правда, никого с пятого тут так и не было? Ну, и этих могло хватить, чтобы втоптать данного дворянина в грязь. Судя по всему, чей-то спор от словесного перешёл уже к физическому? Потому что стоявший перед этим пареньком студент, убрал одну руку за спину, и уже начал что-то там формировать. Что, по сути, уже могло приравниваться к покушению и попытке нападения.

– Сколько раз вам повторять, виконт… Я не собираюсь склоняться перед кем бы то ни было. – С максимально возможной брезгливостью проговорил этот молодой дворянин, который сейчас был в гордом одиночестве, чем заставил даже Юрия себя уважать за подобную непреклонность. – Это вы, если хотите, ползайте на коленях перед теми, кого вам только покажут. А моя семья никогда не склонялась по пустякам.

– По пустякам? – Тут же зашипел разъярённо этот виконт, и фактически дёрнулся вперёд, будто готовясь нанести удар. – Её Высочество Наследной принцессой назвал сам Император! Разве ваша семья не служит Императору? Разве ваша семья не служит Империи? Если всё так, то вы должны склонить голову перед Наследной принцессой. А не корчить из себя непонятно что. Но теперь вы граф пожалеете о том, что сделали. Вы только что оскорбили мою семью. Вы сказали, что мы перед кем попало склоняемся! За это вы ответите…

– Если вы считаете себя оскорблённым, виконт, то будьте добры вызвать графа на поединок в виде честной дуэли, на боевом полигоне. – Решил всё-таки вмешаться Юрий, заметив тот факт, что эти красавцы фактически пытаются сейчас взять в кольцо этого молодого паренька, который всё так же продолжал задирать нос, словно не замечая этой весьма недвусмысленной угрозы, которую явно проецировали его противники. – А если вы хотите устроить здесь расправу, то я бы не советовал этого делать. Да и то ваше плетение, которое вы пытаетесь сейчас сформировать за спиной, опасно для вас самого. Вы не совсем правильно сформировали. Если вы сейчас попытаетесь напитать его энергией, то у вас будут проблемы.

– Что за демон? – Резко одёрнул руку, что держал за спиной, этот дворянин, видимо, как только услышал голос Юрия, попытался на голом инстинкте подать туда собственную энергию, что вылилось в своеобразный хлопок, явно ударивший откатом по самому хозяину плетения. – Ты ещё кто такой, что рекомендации тут раздаёшь? Убирайся отсюда! Пока тебя…

– Что здесь происходит? – Раздавшийся с боку довольно громкий голос, заставил всех этих студентов буквально растворится в парке. Всего лишь по той причине, что задействованное магическое плетение, пусть даже неправильное, как и следовало догадываться, привлекло к этому месту внимание ближайшего патруля дежурных под руководством младшего преподавателя. И тот тут же прибыл на место, где произошло нарушение. Естественно, что он прекрасно понял, что те, кто убегают, и есть своеобразные преступники. Поэтому патрульные бросились их ловить. Особенно им был интересен один, который старательно тряс рукой, пытаясь дуть на обожжённые пальцы. Ну, а что он хотел? Честно говоря, прежде чем начать формировать плетение за спиной, ему надо было хотя бы понять то, как это плетение должно отличаться от плетения, формируемого спереди тела. То есть, расположение тех же самых узлов должно быть немного изменено. Например, тот узел, который человек формирует ближе к себе, в данном случае надо формировать с другой стороны. В обратном, так сказать, зеркальном порядке. Он же начал формировать это плетение наполовину зеркально. Не полностью. Часть узлов он развернул, а часть оставил так, как было. В результате этого в некоторых местах плетения энергетические линии просто пересеклись. Создав своеобразное замыкание между собой. Что и вылилось в тот самый хлопок. Это ему ещё повезло, что для подобного самоподрыва плетения хватило минимального количества энергии. А вот если бы он попытался закачать в это плетение, которое, судя по всему, было фаерболом нужное количество энергии, то мог бы и вообще без пальцев остаться. Но это уже его проблемы. Достаточно было и того, что дежурный преподаватель сам прекрасно понял, кто и в чём был виноват. Так что ни к нему, ни к этому молодому графу никаких претензий со стороны патруля просто не было.

– Чем больше я смотрю на дворян Империи, тем больше понимаю, насколько они не соответствуют понятиям Чести и Дворянского достоинства… – Задумчиво проговорил Юрий, наблюдая за тем, как патрульные, словно гончие псы, пытаются загнать убегающих прочь студентов, так и не понимающих самых простых и прописных истин, касающихся того, что их всё равно найдут, именно из-за их собственных значков, которые уже явно были зафиксированы патрульными. – Ещё в первый день, когда я сюда попал, то понял, что многие дворяне уже давно забыли слово Честь. И для них вести себя как какие-то падальщики вполне естественно.

– Ну, к моему сожалению, я вынужден с этим согласиться. – Тяжело вздохнув, молодой дворянин медленно повернулся к Юрию, после чего вежливо наклонил голову. – Разрешите представиться… Граф Генри Юрис… Вернее… Наследник графа Юрис. Благодарю вас за помощь. Ведь вы же специально для этого и вмешались, чтобы тот сам спровоцировал хлопок плетения, что в результате и привело к подобным забегам по кустам? Я это понял. И благодарен. Один бы я с этим не справился бы. Если бы они все вместе на меня накинулись, то сейчас я мог бы отдыхать на больничной койке. Хотя… Убить меня они бы точно не смогли. Так как в этом случае, сами могли бы пострадать.

– Да не стоит благодарности. – Коротко отмахнулся от его слов Юрий, после чего также наклонил голову в ответ. – Дворянин Юрий Ливитский. К сожалению, пока что без титула. Но там видно будет. Жизнь длинная. Вот чего я никак не могу понять, так это того, почему эти люди и в Академии пытаются диктовать какие-то условия, касающиеся Императорского двора? Здесь же много дворян и из чужих стран учится? Этим людям вообще плевать на то, что происходит при Императорском дворе. А эти красавцы решили здесь устроить такие разборки? Зачем? Им так скучно без дворцовых интриг?

– Ну, тут всё просто, дорогой Юрий… Вы же не против, если я вас буду называть просто по имени? Вы тоже можете меня звать по имени. Мы же всё-таки просто студенты? – Тут же постарался ответить на его вопрос молодой дворянин, пригласительным знаком указав на ближайшую беседку, где они могли спокойно посидеть и поговорить. – Эти люди пытаются закрепиться при Императорском дворе любой ценой. И даже ценой предательства. Не так давно этот виконт, да и его семья, старательно лебезили перед Его Высочеством принцем Георгом. Сыном Императора Адальберта. Однако после того, как Император объявил свою старшую дочь Елену Наследной принцессой, эти индивидуумы тут же переметнулись к ней, и начали играть свою игру. Стараясь как можно больше навредить сыну Императора. Ведь они и сами понимают, что Его Высочество явно не забудет подобного отношения к себе со стороны таких вот индивидуумов?

– Странно… А на что они рассчитывают? – Задумчиво пожал плечами Юрий, после этого зашёл в указанную беседку, где смог спокойно положить на стол те самые книги, которые нёс из библиотеки в свой коттедж. – Неужели они не понимают того, что Император в любой момент может переиграть ситуацию? Кто знает, какие мысли в голове у властителя этого государства могут водиться? Сегодня он назвал Наследной именно принцессу… А завтра он назовёт принца… А они что, так и будут скакать от одного к другому?

– Нет… Тут, как раз-таки, всё же есть определённый смысл. – Устало вздохнул молодой граф. – Принцесса старше принца, и поэтому у них есть шанс, что её коронуют на трон Империи раньше, чем принц Георг сможет достичь нужного возраста. Поэтому они сейчас и стараются сделать всё возможное, чтобы навредить принцу, дабы он остался один. Я с детства дружил с принцем. Поэтому их и бесит то, что я продолжаю его поддерживать Даже несмотря на подобную опалу Его Высочества в глазах отца. Да и сам принц не особо пытается сейчас понять, что случилось. Он продолжает верить в то, что члены его семьи не хотят ему навредить. Хотя… Уже даже у него возникли некоторые сомнения в поведении сестры. Просто такие резкие изменения выглядят необычно. А она вдруг начала собирать вокруг себя именно тех, кто всегда выступал против Его Высочества. И тех, кто его предал… Как будто намеренно готовит целую армию его врагов.

Судя по тому, как этот молодой дворянин откровенничал, он просто устал от всего этого? И теперь, найдя свободные уши, в виде самого Юрия, принялся размышлять вслух. Юрий же не мешал ему в этом. а просто пытался поддержать. К тому же, ему самому хотелось хотя бы примерно определиться с происходящей ситуацией. Ведь он ещё по жизни в том самом княжестве Ярском понял, что куда спокойнее, когда рядом есть хоть какие-то своеобразные сторонники, даже временные. Просто, когда тебя хоть кто-то поддерживает, проще отбиваться от таких вот наскоков. Здесь же он видел, что этот молодой граф действительно был достоин внимания. Потому что вёл себя адекватно. А вот его противники… Они до боли в душе Юрию напомнили не только тех самых умников, что охотились на него возле Мрачных земель, но и его собственного старшего брата. Уж тут Юрий действительно буквально душой воспылал выступить против них. Слишком уж больное это было воспоминание для парня, чтобы от него можно было легко отмахнуться.

К тому же, немного погодя, во время этого разговора, Генри Юрис сам чётко дал понять, что он со своим другом, который, как ни странно, оказался тем самым сыном Императора, действительно во время дуэли болели за Юрия. А никак не за того молодого маркиза. Потому что этот дворянин был одним из тех, кто старательно пресмыкался сейчас перед сестрой принца. Ко всему прочему, его подлый характер и гнилая сущность были известны всей Империи. Только вот Юрий никак не мог понять того, почему его терпят? Уже бы давно где-нибудь в подворотне голову бы открутили ему и всё?

– Раз человек насквозь гнилой, то, скорее всего, и поступать с ним нужно точно так же. – Тяжело вздохнув, сказал Юрий, когда молодой граф поинтересовался тем, почему он именно такое решение предлагает в данном вопросе. – Дело в том, что такие люди другого языка не понимают. К тому же, скажу сразу… Они от всех только и ждут подобных поступков. Ведь они так сами поступают? А значит, по их мнению, так поступают все. И если вы так не поступаете, то в их глазах вы всего лишь слабаки и недостойны внимания. К сожалению, таких людей очень много. Если есть возможность наказать их, согласно Кодекса Чести и Дворянского Достоинства, это прекрасно. Только не всегда это получается. Я сам столкнулся с тем, как мой родной старший брат предал всю нашу семью только ради того, чтобы занять место отца. Поэтому могу чётко сказать… Если с тем же виконтом возиться по канонам Чести, то он наверняка найдёт десяток оправданий и объяснений, чтобы извернуться в данной ситуации. А сам же он по канонам чести действовать не будет. Много ли чести было в том, что он собирался накинуться на вас, со всей своей сворой? Нет. Только не говорите мне, что все эти люди, что там были, являются его слугами? Вот я никогда не поверю в то, что среди них не было ни одного дворянина? И что, никто из них не обратил внимание на то, что они таким образом нарушают каноны Дворянского достоинства? Про Честь я тут уже молчу. Нет! Они явно не думали об этом. Вы один были. А их с десяток. И это было честно и достойно дворян? Нападать на одного такой толпой. Нет, конечно же. И в этом случае вы могли действовать точно так же бесчестно. Вы имели полное право первым напасть на них. Первым. Это была бы просто самозащита. К тому же, я вам скажу сразу. После этого избиения даже если бы вы захотели бы найти справедливость, уважаемый граф, то ничего бы просто не смогли бы добиться. Всего лишь по той простой причине, что все свидетели были бы на их стороне. Ну, кроме меня. Про меня-то они не знали? А так все бы они говорили бы о том, что вы сами несколько раз разбежались и ударились головой о дерево. Ну, наскучила вам жизнь! Вам просто надоело жить, и вы захотели покончить жизнь самоубийством. А с учётом того, что не было бы ни одного свидетельства против, то никто не стал бы даже рассматривать возможность проверки их информации тем же самым магом Разума. Даже если бы ваш друг, принц Георг, захотел бы что-то заявить, то один вопрос просто разбил бы его любые претензии. У него бы просто спросили… А где он был сам? Если он что-то хочет, то он должен доказать, что там произошло. А для этого надо было там присутствовать. Вот и всё. Вы и дальше будете настаивать на честном поведении в отношении этих разумных? Тогда у вас только один выбор. Начать вызывать их по одному на поединок и убивать. И тогда остальные, кто останется в живых, задумаются о своей жизни. И, глядишь они перестанут вам мешать. Но для этого вам сначала придётся хотя бы треть из них отправить на тот свет. Причём, сделать это придётся окончательно. А не так, чтобы их могли спасти маги-лекари.

– Да, Юрий… Жестокая была у вас жизнь, если вы привыкли действовать настолько радикально… – Задумчиво вздохнул молодой дворянин, и медленно покачал головой. – Хотя… Вынужден признать… Возможно нам так и придётся делать? Всего лишь по той простой причине, что у принца не будет выбора. Мы действительно не можем понять сейчас того, что происходит. Многие дворяне начали объединяться в такие вот группы. И наскакивают на тех, кто является приверженцем Его Высочества. Это действительно выглядит очень странно. Словно кто-то открыл охоту на приверженцев принца. Но мы сомневаемся в том, что это сама принцесса. Для неё это может быть глупостью. Её отец такого не оценит. Всё же, как ни крути, все мы являемся его вассалами. И если начнётся грызня между нами, то рано или поздно в это дело придётся вмешаться и ему самому. А у Империи и внешних проблем хватает.

– Ну, кто вам сказал, что это может быть сама принцесса? – Немного подумав, криво усмехнулся Юрий, заставив этого молодого дворянина посмотреть на него более внимательно. – Это может быть и кто-то из её окружения, кто решил помочь своей хозяйке укрепить положение. Она, возможно, даже и не знает об этом. Я слышал некоторые слухи про неё, и по ним получается так, что она вполне наивная молодая девушка, которая вообще ничем, вроде политики, не интересуется? Правда я не уверен в том, что эти слухи являются истиной. Однако, они есть. И если она хотя бы наполовину соответствует такому слуху, то всё то, что происходит сейчас и здесь, для неё слишком хитрая комбинация. Всего лишь по той причине, что если бы я на её месте начал бы действовать таким образом, то в первую очередь в данной ситуации рассчитывал бы именно на то, что будет междоусобная вражда. Что-то вроде войны между дворянами. Тогда всё будет зависеть именно от количества приверженцев, которые на моей стороне. А разве есть у вас к этому предпосылки? Такая междоусобица может произойти только тогда, когда, например, ваш Император отошёл в мир иной. Внезапно и неожиданно. А его дети так и не определились с тем, кто будет Наследником. И каждый из них хочет сесть на трон. Вот тогда вот и будет нужда в таких действиях. Вернее, если я рассчитываю на что-то подобное, то я так и буду действовать. Старательно уничтожая союзников моего потенциального врага. Если же я рассчитываю получить власть законным путём, так сказать из рук самого Императора, то в сложившемся положении мне нет никакой нужды это делать. Это же логично? Зачем мне, по сути, не только восстанавливать против себя потенциальных вассалов, так ещё и уничтожать их практически полностью и физическим путём?

– Юрий… А вы точно просто без титульный дворянин? – Задумчиво хмыкнул молодой граф, чем заставил Юрия резко замолчать, ведь он сейчас размышлял именно с учётом тех самых уроков, которые получал как от Йоргена, так и от нынешнего своего духа-наставника, у которого опыта подобных интриг хватало на несколько поколений людей вперёд. – Вы так рассуждаете, как будто бы сами не один десяток лет занимались интригами? Хотя… В ваших словах что-то есть… Есть своеобразное зерно истины. И я даже соглашусь с вами… Всё это действительно необычно. Возможно, это на самом деле действует кто-то из советников принцессы. Но тогда они же сами могут нарваться на неприятие самой принцессы, которой подобное поведение просто не понравится? И что тогда они будут делать?

– Ну, когда принцесса об этом узнает, эти индивидуумы просто разведут руками. – Криво усмехнулся Юрий, заметив, что молодой граф быстро отвлёкся от мысли о том, что Юрий своими суждениями не соответствует ни возрасту, ни своему социальному положению. – Тем более, что, судя по поведению этого самого виконта, тот разумный, кто ему дал подобный заказ на вашу голову, действует исподтишка. И явно чужими руками. То есть, когда принцесса узнала бы о случившемся с вами, то весь её гнев обрушился бы именно на того самого виконта, а никак не на того, кто ему порекомендовал так поступить. Возможно, этот индивидуум даже с этим самым человеком напрямую не общался. В этом случае даже если виконт начнёт снимать с себя вину за случившееся, ему будет это очень сложно сделать. Таким образом, кто бы это не задумал, он в обоих случаях может оказаться в выигрыше. В первом случае, если принцесса одобрит подобные поступки в отношении тех, кто продолжает соблюдать верность в отношении её брата, такой разумный получит вознаграждение за хитрый и продуманный ход. Во втором случае, если вдруг принцесса разгневается, то данный умник окажется совершенно ни при чём, и виновными будут другие дворяне, но никак не он. По крайней мере, если бы я задумал нечто подобное, то, скорее всего, постарался бы развернуть таким образом.

– Скажите, Юрий… Откуда вы всё это знаете? – Внимательно посмотрев на парня, молодой граф задумчиво прикусил нижнюю губу, из-за чего лицо этого паренька стало больше похожим на детское, и даже в чём-то удивлённо обиженное. – Вот я, сколько не думал над этой ситуацией, всего этого не увидел. А вы, вот так вот, по щелчку пальцев, фактически всё и узнали? Причём, все мои размышления, по сравнению с вашими, сейчас выглядят как какие-то кривые и косые догадки. Не стоящие внимания. Зато ваши чётко ложатся во всё происходящее. Как будто всё так и должно быть.

– Ну, как вам сказать…. – Задумчиво выдохнул Юрий, после чего всё же решился, и медленно раздвинул губы в своеобразной зловещей ухмылке. – Просто некоторое время мне пришлось, так сказать, очень плотно пообщаться с эльфами. И скажу сразу… Кто бы там, что про них не говорил, эти разумные очень хитрые и подлые. Они не гнушаются никакой подлости. И в случае нужды пойдут на что угодно. Краем уха я слышал у них такие истории, от которых волосы дыбом по всему телу становятся. Причём, они говорили о таких вещах вполне себе спокойно. Например, думая о том, что я их не слышу, один из магов-эльфов рассказывал другому про то, что проводил эксперименты, создавая из людей своеобразных химер. Это такие магические монстры. Вы представляете себе подобное? Именно когда я и узнал, что эти разумные старательно вмешиваются в политику различных государств людей. Это у них всё вроде своеобразного развлечения. Они живут тысячи лет, и им… Скучно жить. Они так развлекаются.

Судя по реакции этого молодого дворянина, у которого сразу же резко сузились глаза при упоминании этих лесных жителей, и даже начали раздуваться ноздри, словно он был готов сейчас вцепиться в горло тому, кто будет защищать их, Юрий сразу понял, что у этого молодого индивидуума есть какие-то претензии к представителям этой долгоживущей расы? Однако уточнять подобные подробности, он не стал. Ему это было никак не интересно. В данном случае важнее было другое. Все эти своеобразные намёки и рассказы упали в благодатную почву. Этот молодой паренёк действительно оказался своеобразным противником эльфов. Хотя, при всём этом, когда Юрий начал рассказывать ему про удобство их одежды и тканей, которые, словно невесомый шёлк, прикасается к коже хозяина, он был вынужден с этим согласиться. Подобный товар действительно стоил очень дорого и считался показателем статуса. Именно поэтому Юрию практически никто не верил, когда парень заявлял о том, что он является простым дворянином, да ещё и без титула. А тут ещё и такие глобальные рассуждения о потенциальной тактике врагов семьи молодого принца? Ну, тут всё один к одному сходилось. Однако, Юрию просто хотелось поговорить с кем-нибудь. И при этом, всё же проверить свои догадки и выводы своего духа-наставника. Так что результат был налицо. Они не ошиблись.

После недолгой беседы с молодым графом, Юрий распрощался с ним, заявив о том, что ему, к сожалению, нужно идти заниматься дальше. У него был слишком плотный график занятий. Одна только факультативная часть учёбы, по сути, занимала три четверти его времени. И тут ничего не поделаешь. Ему приходилось заниматься с преподавателями. которые старательно пытались вдолбить в голову парня собственные знания. Большая часть из которых, были направлены отнюдь не на развитие его способностей как мага определённой Стихии. А на то, чтобы установить у него в голове своеобразные запреты и заслоны на использование того, что не одобрено другими магами. Ну, что за глупость? Ведь, по сути, тут и дураку понятно, что, например, какой-нибудь одарённый, вроде Архимага в той же Гильдии магов Империи, мог легко не одобрить какое-нибудь магическое плетение, которое является более совершенным, чем то, что использует он? Просто потому, что до этого додумался кто-то другой, а никак не он. И в этом случае, что делать? Ну, не захотел человек давать лавры какого-то там изобретателя кому попало? Он просто не хочет, чтобы кто-то стал сильнее его, и возможно, в будущем, занял его место. Да тут всё понятно. Архимаг тоже не вечен, хотя на его здоровье, по сути, может работать целая Гильдия. Но не в этом дело. Больше лет пятисот, как ни крути, он не протянет. Он всё же человек. А потом что? А потом всё будет как обычно. Различные магистры, которые уже мечтали занять его место, начнут рвать волосы у себя на всём теле, где только дотянутся, чтобы сесть на его место. Хотя бы на денёк… Хотя бы на час… Чтобы почувствовать себя Всемогущими. Всё это может для всей Гильдии плохо закончится.

Так что, всё это Юрий брал на заметку. Но использовать пока что не собирался. Он учил то, что может быть ему полезным. А что видел как своеобразную ошибку, брал на заметку. Он уже итак понял, что любому преподавателю приятно, когда ученик, как заведённый болванчик, повторяет за ним то, что ему преподал именно этот преподаватель. Слово в слово. Без капли собственного мнения. Ну, что тут поделаешь? Есть и такие учителя… И им даже не важно то, что ты мог найти в его суждениях какую-то серьёзную ошибку. Им на это наплевать. Им важно только то, что ты за ними повторяешь. И даже если ты в его предложении какое-то слово изменишь, или запятую, не дай Бог, передвинешь, тут вообще станешь врагом номер один. Как, например, можно было сказать про тех же магов с кафедры Стихии Огня? Несмотря на то, что ректор назначил Юрию отдельного преподавателя, всё-таки ощущалось давление со стороны тех, кто был недоволен поведением паренька, посмевшего сопротивляться их наглому желанию подмять под себя в мага четырёх Стихий. Именно так Юрия иногда между собой называли преподавателя Академии. И если, например, маги-преподаватели с других кафедр вполне спокойно относились к его выбору, а некоторые даже говорили, что он правильно сделал, так как на кафедре Артефакторики его научат пользоваться всеми Стихиями равномерно, то на кафедре Огня, даже тот с виду благообразный преподаватель, который, по сути, не должен был оказывать на парня давление, вёл себя слегка предвзято по отношению к тому, кто предпочёл истинной силе какое-то ковыряние в чужих костях. Юрий же в данном случае относился к такому поведению философски. Он спокойно выслушивал этого преподавателя, старательно делал вид, что с ним соглашается. Но как только звучал намёк на то, что Юрий всегда может перевестись на кафедру Стихии Огня, чтобы она стала для него основной, тут же отказывался, заявляя о том, что он дворянин. И ему негоже словами бросаться налево и направо. И если уж он сделал такой выбор, даже пусть и неправильный, возможно по чьим-то суждениям, то так тому и быть. Это, кстати, был очень железный аргумент. Так как для людей, выросших среди дворян, которые кичатся своим словом и Честью, подобное поведение было вполне понятным и объяснимым. Ну, сделал глупость? Зато теперь несёт свой крест, и не жужжит.

И такими были преподаватели практически на всей кафедре Стихии Огня. Словно какие-то зомби, подчиняющиеся одному Личу. Кстати… Юрий тщательно проверил библиотеку Академии, кроме того самого отдела, куда ходили учителя. и не нашёл ни одного упоминания о такой науке или силе как Некромантия! И это было подозрительно. Как можно в мире, где очень часто появляются существа из Бестиария Нежити, отодвинуть в сторону, и даже вообще постараться не обращать внимания на подобные возможности? Ведь, по сути, если взять во внимание рассказы бывшего Архимага эльфов, например, тот же Император мёртвых, этакий супер Лич, который может управлять десятками тысяч мертвецов, и различных тварей из Бестиария Нежити, может легко уничтожить любое из государств этого мира. Абсолютно любое. По сути, ему противопоставить тем же людям сейчас просто нечего. Так как для того, чтобы нанести вред этому существу, и его войску, против него нужно выставить именно такое же войско. И задавить подобной силой. Нет… Никто не спорит. Можно попытаться его войско выжечь огненными плетениями? Можно попытаться использовать магию Света? Вот только соотношение сил будет невероятно огромным. И далеко не в пользу тех, кто использует силу Света и силу Огня. К тому же, в таком столкновении, как ни крути, но будут просто невероятно огромные жертвы. И все, кто умрёт на поле боя, своими жизнями дадут силу этим самым мертвецам. Более того… Если среди погибших будет одарённый или, не дай Боги, обученный маг, то он тут же станет Личем. В подчинении у этого Императора мёртвых. То есть, усилит его армию многократно.

Юрий читал описание сражений с такими армиями. И там самое страшное было в том, что даже твой товарищ, который только-только погиб, мог тут же обратиться в восставшего мертвеца, и начать хватать тебя за ноги, не давая тебе сражаться. В результате, ты тоже погибаешь. Как факт, смертность в таком войске, которая противостоит вот этим вот войскам мертвецов, возрастает многократно. И многие войска так были уничтожены. В Хрониках, которые Юрий нашёл в библиотеке бывшего Архимага эльфов, упоминание о том, как эльфы как-то пробили путь в один мир, который назвали проклятым, или Миром Смерти. Всё только из-за того, что в том мире упустили возможность в уничтожении такого вот Императора мёртвых. И пытались с ним сражаться, так сказать, честным боем. Меч на меч. Только вот противник оказался не таким уж честным, как они думали. В результате всего этого, все сражения давали ему всё больше и больше силы. И это существо становилось всё более и более могущественным и страшным. В конце концов, его армия заполонила весь тот мир. Этот монстр сумел поднять нескольких костяных драконов и даже позволил им переродиться. И твари получились очень могущественные. Один такой монстр мог уничтожить целую армию. Так что впоследствии, когда его противники начали объединяться, то даже Божественные аватары не смогли ничего с ним сделать. Хуже всего было то, что этот Император мёртвых сумел даже победить одного или двух аватаров, и переродил их. То у него получились жуткие чудовища. Мертвецы с Божественной силой. И хотя они долго не просуществовали, потому что диссонанс таких сил рано или поздно рвёт даже реальность, они умудрились натворить таких дел, что в том мире не осталось ничего. Ничего живого…

Единственное место, которое ещё держалось, когда в тот мир пришли эльфы со своей экспедиции, это была одинокая крепость, что располагалась высоко в горах. Держалась она только благодаря тому, что вокруг были ответственные скалы и забраться по ним было практически невозможно. К тому же, этот укреплённый объект, по сути, был монастырем. то есть посвящённым своему Божеству. И это Божество покровительствовало данному месту, не подпуская к нему ничего чужеродного. Даже костяные драконы не могли напасть на это место. Потому что страдали от столкновения с Божественной силой. Но была и одна сложность. Когда эльфы прибыли в то место, им повезло, что они открыли портал практически в этом монастыре, там оставался всего один живой монах, который беспрестанно молился своему Богу. И всё только по той причине, что сам прекрасно понимал главный нюанс. Пока он молится, жив и его Бог. А как только он перестанет молиться, это и Божественная сущность может либо забыть про этот мир… Либо вообще сам погибнет. И тогда всё равно весь этот мир будет обречён.

Узнав всё это, эльфы просто забрали всё, что было можно, и ушли как раз в тот самый момент, когда на стены этого монастыря начали лезть мертвецы. Они даже бросили этого монаха, который умолял их забрать его с собой. Хотя… Всё знания, которые хранились в монастыре, они не забыли утащить. После этого они запечатали портал в тот мир, чтобы никто и никогда оттуда не смог пройти к ним. Однако… Их мир это не спасло. Впоследствии эльфы сами его уничтожили. Но в данном случае речь шла не об этом. а о том, что сила Некромантии, будь она развита в том мире, могла бы остановить начинающего поднимать голову Императора мёртвых ещё до достижения им такой мощи. И тогда всё обошлось бы куда проще, и с минимальными потерями. По сравнению с тем, что там случилось. К сожалению, многие разумные думали, что если появляются восставшие мертвецы, то в данном случае виноваты именно некроманты. Когда появлялись упыри, то начинали поблизости искать каких-нибудь приверженцев Тьмы. И, как ни странно, обычно находили. Именно тех, кого сами делали виноватыми. И тех, кто мог на самом деле быть виноват. А каких-нибудь травников, ведунов и шептунов. которые обычно жили тем, что помогали людям. Но проблема этих людей заключалась не в этом. А в том, что они жили отдельно от людей. Стараясь не мешать ни им, ни себе. При их занятиях и способе жизни, одиночество – это вынужденная мера. Им так проще заниматься своими делами. Собирать те же травы, сушить их как положено, когда никто не мешает. Однако люди, живущие поблизости, воспринимают всё это по-своему. И считают, что раз такой человек хочет жить отдельно от всех, то значит он что-то скрывает. А раз он что-то скрывает, то значит это самое что-то, скорее всего, имеет отношение к Тьме или даже Смерти. То есть, чтобы плохого поблизости не произошло, виновный тут же найдётся. И при этом никто из людей даже вспоминать не будет о том добре, которое этот индивидуум сделал им всем за всё время, пока жил рядом. Главное, чтобы кто-то указал на него. Чем часто пользовались эльфы. Старательно снимая с себя вину.

Именно поэтому, Юрий и не стал задавать каких-либо вопросов по поводу подобных знаний. Если их нет, значит их бессмысленно искать в этой библиотеке. Зато в библиотеке Архимага Аэлтиона были и не такие знания. Он даже умудрился привлечь внимание местных магов тем, что показал им останки того самого медведеподобного существа. которое явно имело все признаки разумного. Сначала они попытались заявить, что это мог быть кто-то из своеобразных дикарей из центра Мрачных земель? Однако Юрий точно смог подтвердить, что среди дикарей Мрачных земель таких существ не было. К тому же, оружие у него было специфическое. Его двуручный меч был явно изготовлен из адамантита. Юрий уже начал постепенно разбираться в таких металлах. И видел что адамантит для Земли – неестественный металл. То есть, его могли доставить сюда только из другого мира. Тем более, в таком чистом состоянии. По сути, такой меч, какой он обнаружил в руках этого лохматого существа, был бесценным, по меркам Земли. Всё снаряжение этого существа, которого Юрий решил назвать демоном, он оставил себе. А сами останки продал Академии. После того как преподаватели были вынуждены признать, что это существо действительно разумное, и, возможно, не имеет отношения к Земле. Для них это не было чем-то удивительным. Особенно после того, как на территорию Земли переселились целые народы в виде тех же эльфов, орков, или гоблинов. Не говоря уже про гномов. Хотя маги и хотели попытаться выторговать у Юрия эту своеобразную сбрую, парень отказался что-либо дополнительно продавать. Просто по той причине, что проверяя пояс на этой сбруе, он понял, что тот напоминает ему пояс Архимага эльфов. Там тоже были карманы, и достаточно большие по объёму внутреннего пространства. Их можно было использовать как ту же сумку путешественника. В случае нужды. Тем более, что они были защищены от любых попыток повредить их. Те самые своеобразные пластины сверху, накрывающие подобные карманы, действительно позволяли скрывать само их присутствие. Так что всё имущество этого существа осталось у Юрия. Даже если он не сможет использовать этот чёрный меч, то его всегда можно будет продать.

Благодаря всем этим продажам, Юрий снова пополнил свой банковский счёт. и гномы даже попытались предложить ему поменять уровень клиента. так как его счёт превысил уже сто тысяч золотых. Вот только Юрий помнил о том, что на счету должен быть несгораемый остаток., чтобы можно было оставлять сто тысяч в несгораемом виде. Так что он не стал спешить. Но отношение со стороны гномов, что контролировали банк, к нему стало значительно теплее…

.........

– Сегодня мы будем практиковаться в изготовлении эликсиров. – На очередном занятии Юрий снова убедился в том, что преподаватель фактически намеренно заставляет студентов использовать слишком дорогие ингредиенты для создания простейшего лекарственного состава, на которое можно было бы потратить кое-что гораздо более дешёвое и простое. – Рецепт приготовления у вас у всех есть, список ингредиентов, как видите, на доске я написал. В книгах имеется необходимая инструкция как готовить эликсир. Сейчас мы будем смотреть на то, как вы справитесь с этим заданием. Все составные части эликсира вы должны были приобрести заранее к нашему занятию.

Ну, вот! Началось то самое, про что Юрия предупреждали, когда он расспрашивал про Академию магии и обучение в этом учебном заведении. Началось то, что называется вытягиванием денег из студентов. Честно говоря, Юрий уже заподозрил, что местные маги-преподаватели, хотя может и не все, работают в доле с торговцами из ближайших к Академии лавок. Так как именно там и рекомендовалось покупать всё необходимое. Вот только расценки на ингредиенты для того же эликсира в этих лавках были просто бешеные. Просто ради интереса Юрий прошёлся дальше до центральной площади, а потом и до торговой площади столицы Империи. И обнаружил весьма интересную тенденцию. Если возле Академии в лавках была одна цена на определённый товар, то на центральной площади столицы Империи, буквально в нескольких кварталах от Академии, тот же самый товар можно было купить, как минимум, в половину дешевле. А если дойти до торговой площади, которая располагалась ещё дальше, в другом районе города, то можно было найти ту же самую траву, которая является составной частью эликсира лечения, но почти в три раза дешевле. Как же тогда можно понять все эти странности? Только так, что преподаватели намеренно заставляют студентов идти именно в эти лавочки. Они буквально за день перед началом какого-либо процесса изготовления эликсира дают список того, что нужно купить. И куда побежит студент, чтобы приобрести всё то, что ему нужно на завтрашнее занятие? В ближайшую лавку. Там лежит то, что ему нужно, и даже целым сбором, который можно даже не сверять. Но в три раза дороже, чем ты купишь те же самые травы, пусть по отдельности, но на торговой площади. Только вот до неё дойти нужно. А у студентов обычно на это времени нет. И уже только это заставляет Юрия задуматься.

Кстати… Он обратил внимание ещё и на то, что несколько раз преподаватель алхимии пытался к нему придраться. Мол, у него пергамент не тот… Чернила не те… В конце концов, перо не то… А у него вообще-то, писчие принадлежности были из трофеев, которые достались от магов Природы эльфов. И теперь кто-то хочет сказать ему о том, что они писали на плохих пергаментах? Или же писали плохими чернилами? А уж про их перья, которые были изготовлены из мифрила, тут и говорить не приходится. Когда Юрий первый раз услышал подобные обвинения, то он даже рассмеялся. И попросил показать ему тот пергамент, на котором пишет сам преподаватель. И когда он поднёс к листку преподавателя листок своего пергамента, то все увидели разницу. Действительно. Листок пергамента преподавателя выглядел более грубым, жёстким, и даже в чём-то более тёмным рядом с листком Юрия. Хотя, по сравнению с другим пергаментом, он выделялся в лучшую сторону. Но только не по отношению к тому пергаменту, который был у Юрия и выглядел буквально белоснежным и нежным, как самая качественная шёлковая ткань. Растерянность преподавателя была просто запредельной. Тогда он спросил, где Юрий приобрёл такой пергамент. И парень ответил. У эльфов. И тут все замолчали. Потому что даже Академия не приобретала у эльфов пергамент. Не говоря уже про чернила, или перья для письма, одним из которых и писал свои конспекты Юрий. Тогда преподаватель отцепился. Но на следующем занятии, когда нужно было сварить простое зелье ночного глаза, он снова попытался придраться, заявив о том, что у Юрия не те травы.

– Вы хотите сказать, что у меня травы куплены не в той лавке, от которой вы получаете процент? – Не выдержав, оскалился в ответ Юрий, заставив преподавателя буквально отшатнуться назад. – А что это вы замолчали? Если кто не знает, то я поясню свои слова. Дело в том, что в этих лавках, в которых вы все покупаете что-либо, всё продаётся в два раза дороже, чем на центральной площади. А если пройти на торговую площадь, то вы всё то же самое купите в три раза дешевле. То же самое качество… То же самое количество… Но только в три раза дешевле. Вы можете мне не поверить, но я видел ваших торговцев, которые там сами закупаются. Так, извините меня, что вам в качестве моих трав не нравится? Может быть то, что я эти травы сам в Тёмном лесу собирал? Ну, давайте пригласим заведующего кафедрой, магистра Филиберто Галана, и пусть он нас рассудит. Он хотел у меня эти травы выкупить для Академии за золото. За империалы. А вы говорите, что они по качеству не подходят?

После этой ссоры преподаватель перестал давить на Юрия. Тем более, что магистр его действительно поддерживал. И ссориться с парнем в этом случае было бы глупо. Особенно если Юрий легко и без особого напряжения сдал зачёт по знанию трав. А что? Его знания, которые парень сначала получил от травницы, а потом отточил в Тёмном лесу, были достаточно хороши. Даже для этой Академии. И поэтому спорить с ним преподаватель просто не стал. Однако, когда он захотел сварить зелье лечения, фактически из трав, что используются для изготовления зелья исцеления, Юрий не снова выдержал.

– Прошу прощения, господин преподаватель… – Вежливо обратился он к этому своеобразному учителю, который сразу напрягся, когда услышал его голос, так как заранее не ожидал от парня ничего хорошего. – Если вы сейчас в ваш список ингредиентов добавите траву элисандры, и уберете корень чёртового клубка, то получите зелье исцеления. И я не понимаю, зачем в зелье лечения такие дорогостоящие травы? Его можно сварить и из более простого набора. Вы сейчас выставили сбор трав, который даже в самой дешёвой лавке будет стоить не меньше десятка золотых. Хотя на самом деле, для того чтобы сварить зелье лечения, даже в размере десятка порций, хватит и сбора трав за один золотой. Может вам продемонстрировать это? Ведь вот этот чёртов клубок, который вы добавили в основной состав, сам по себе сожрёт большую часть лечебных качеств зелья. В результате его использования, вместо зелья исцеления, получится зелье лечения. И это в лучшем случае. Всё будет зависеть от чёртового клубка. Если клубок большой, то он вообще превратит это зелье в какую-то непонятную жижу, высосав из неё все лечебные свойства. Зачем вы это делаете? Чтобы студенты только зря деньги тратили на дорогие ингредиенты?

При его словах напряглись все студенты, что сидели в этой в аудитории. Ещё бы! В этих лавках, что были возле Академии, такой сбор трав стоил почти три десятка золотых. А вот эту вот своеобразную чёрную корягу, в виде чёртового клубка, давали практически бесплатно. И что же это получается? Студент взял всё, что нужно… Положил этот чёртов клубок внутрь котла во время варки, и… Фактически всё потеряет. Потому что на радостях, что им дают бесплатно какие-то травы, студенты понабирали довольно крупные корни этих растений. А они, как губка, впитывают в себя всё полезное в растворе. Сначала преподаватель попытался возмутиться. Но Юрию это уже всё надоело, и он потребовал позвать магистра Филиберто Галана. После чего сказал, что если сам магистр подтвердит то, что говорит преподаватель, тогда он будет варить то, что тот хочет. А если же нет… То преподавателю, скорее всего, надо задуматься о новом месте работы! Потому что он, как алхимик, да ещё и преподаватель, вообще ничего из себя не представляет.

Услышав это, маг-преподаватель вроде бы сдулся. Однако, кто-то из студентов не выдержал и побежал к магистру. Неизвестно, на что он рассчитывал? Возможно, на то, что Юрий наконец-то опозорится? Всё-таки он постоянно подвергал сомнению слова наставника. Который преподавал в Академии уже не один год. А значит, нужно было что-то сделать, чтобы поставить зазнайку на место. Однако, когда в аудиторию пришёл сам старый магистр, который был не только артефактором, но и неплохим алхимиком, то ситуация развернулась отнюдь не в пользу мага-преподавателя. Старый магистр внимательно посмотрел на перечень трав, которые выложил перед студентами преподаватель, и очень удивился тому, что обнаружил чёртов клубок в этом составе! Надо сказать, что старик умел ругаться весьма громко и довольно изобретательно. И словосочетания, вроде того, что кто-то вместо головы одел помойный горшок, который используют по ночам тролли, было самым невинным словосочетанием, достигшим ушей студентов, сидящих рядом. После чего магистр вызвал учителя и Юрия к себе в кабинет. А потом начал расспрашивать о том, что вообще происходит. Юрий рассказал всё в подробностях. И не стал ничего утаивать от магистра. Рассказал о том, как этот преподаватель, да и другие скорее всего тоже, сотрудничают с лавками, которые торгуют всем необходимым для Академии прямо за воротами этого учебного заведения. С учётом того, что студенты не спешат отходить куда-то далеко за покупками, эти разумные старательно задирают цены. А преподаватели намеренно дают студентам самый малый срок на воплощение их фантазий.

К тому же, вот такие вот идеи в отношении варки зелий, дают возможность преподавателю даже хорошего ученика, который может быстро научиться варить зелья, заставлять раз по десять варить одно и то же. И то, процент того, что он сможет это сделать, катастрофически мал. А каждый раз этому студенту приходится тратить до трёх десятков золотых на покупку сбора трав для подобного зелья. Естественно, что магистр тут же возмутился. Оказалось, что преподаватели буквально жируют на подобном обучении. Если в среднем подсчитать, то меньше чем за пару недель учёба в Академии, только один Юрий должен был потратить на всё это не меньше двухсот золотых монет. Которые он, конечно же, не потратил. У него и своих запасов того, что у него имелось, вполне хватало. Однако другие тратили. И, как результат, можно было понять, что происходит. Если только за месяц две сотни золотых монет тратить? А учебный год у них длится девять месяцев… То получается, что почти две тысячи золотых они получат только за один учебный год с одного студента. А у них в группе тех же алхимиков было два десятка человек. И это только в одной группе. И что получается? А давайте подсчитаем? Две тысячи с каждого из двадцати человек… Получается сорок тысяч золотых. И это только один преподаватель получает. Не многовато ли?

Судя по тому, что Юрий потом слышал, старый магистр видимо напрямую обратился в тайную службу Императора? И буквально в этот же день случилась весьма своеобразная ситуация. Настоящий погром. Стражники Императора врывались в эти лавки, старательно потроша всё, что только там можно было найти. Вытряхивая этих торговцев из собственных кроватей. И заставляя их выкладывать всё то, что они за это время наворовали. Надо сказать, что денег там было достаточно много. Даже пришлось телегами вывозить бочки золота. Как Юрий услышал об этом, то расстроился. Он бы с удовольствием поучаствовал бы в этом набеге? Но уже ничего не изменишь. Факт уже случился. И кто-то пострадал за свою излишнюю жадность.

Однако тех самых магов-преподавателей пока ещё не трогали, и находились на территории Академии. Хотя до занятий их всё же не допускали. Так что им оставалось сидеть в своих домах, неподалёку от места проживания студентов, и стараться не особо нервировать руководство Академии, рассчитывая только на то, что про них банально забудут. Поэтому Юрий понял, что у него всё же есть небольшой шанс получить то, что ему нужно. Он уже всем примелькался тем, что метается по территории Академии из стороны в сторону. С самого раннего утра и до самого позднего вечера. Главное, чтобы у него в руках были книги. Поэтому, он мог бегать куда угодно, даже тогда, когда другие уже отдыхают. Конечно, та самая зона жилых домов, где стояли дома преподавателей, была для студентов неприкосновенной? Но у Юрия, как минимум занятия по тем самым четырём Стихиям были факультативными. И несколько раз в неделю он имел право пройти на ту территорию, чтобы позаниматься с преподавателями, у которых появилась свободная минутка для такого студента. Этим и можно было воспользоваться. Ведь он понимал, что эти преподаватели явно сейчас ждут сюрприза. Они ждут, что и к ним придут с обыском, чтобы забрать то самое золото, которое те заработали настолько бесчестным образом. Как это можно было понять? Да тут всё просто. Достаточно было просто подсчитать, сколько денег такой разумный мог заработать за всё то время, пока работал в Академии. Потом взять среднее количество средств, что тратится на содержание себя любимого в определённом состоянии. Имеется в виду еда, одежда, и всё остальное. В среднем, не много и не мало. Потом эта сумма отнимается от первой. Как результат, получается определённая цифра. И вот остаётся только подсчитать остатки. И если деньги, которые у них будут найдены всё же попадают в эту цифру, или даже меньше, то это, скорее всего, были их заработанные средства, которые данные индивидуумы просто отложили для какой-то нужды. Однако если эти средства превышают то, что у них должно быть, и не просто превышают, а многократно превышают, то всё это можно изъять. При этом, не стоит забывать ещё и о том, что эти маги не могут вывезти золото за пределы Академии. По той простой причине, что это тут же привлечёт к ним внимание. И всё потому, что их будут тщательно досматривать на предмет наличия той же сумки – путешественника. Так что, скорее всего, всё это золото они хранили там, в своих домах.

Однако теперь они явно попытаются куда-то его перепрятать. И вообще, могли бы держать его сразу в банке гномов? Но это тоже сложный вопрос, и совсем нежелательное решение для Юрия. Так что он всё же рассчитывал на то, что свои деньги они держали в самом, по их мнению, защищённом месте. У себя дома на территории Академии магии, где чувствовали себя уверенно и защищённо. Именно поэтому парень и ходил сейчас мимо их домов, внимательно осматривая всё, что только было возможно. Потому что заранее подозревал, что эти индивидуумы постараются перепрятать деньги где-нибудь у себя под надзором, но не в доме. А где? Остаётся только участок такого дома, где он и стоит. По крайней мере, без ведома того, кто живёт в доме, никто не будет рыться на этой территории. А обыск будут проводить только в доме. Ну, никто же не будет перекапывать окружающую территорию? Это даже предполагать глупо.

Юрию эта мысль показалось вполне логичная. Поэтому, теперь каждый его поход мимо домов преподавателей выглядел немного странно. Но при этом, парень старался высмотреть всё, что только было возможно. И вот, буквально через пару дней после того, как представители стражи Императора старательно распотрошили торговцев, которые явно преподнесли казне Империи подарок, в виде неучтенного золота, Юрий обнаружил тот факт, что возле домов тех самых двух преподавателей Алхимии кое-что изменилось. У одного преподавателя возле дома росло раскидистое и достаточно большое дерево. И вот как маг Земли, который начал учиться чувствовать землю, здесь парень почувствовал изменения в корнях дерева. Словно кто-то нарушил слой земли. довольно ровным квадратом. Прямо в корнях. Кому это было нужно делать? Но, естественно, что только тому, кто живет рядом. Поэтому, аккуратно приблизившись к этому дереву, Юрий сосредоточился и попытался почувствовать Стихию Земли как можно глубже. Ведь не зря же маги Земли очень часто помогают тем же рудокопам, например, разыскивая новые жилы ценной руды в какой-нибудь шахте? Они это чувствуют по изменению плотности структуры самого материала земли. Вот и тут было точно так же. Буквально на глубине в две ладони, Юрий почувствовал изменения. Словно кто-то засуну туда что-то очень плотное. Скорее всего, чистый металл. или ещё что-то. А раньше этого не было. Значит это кто-то пытался что-то спрятать. Возле второго дома, Юрий заметил, что такое же дерево, стоявшее рядом с домом, которые видимо высаживались по какой-то системе, и должны были своей тенью накрывать подход к дому и его крыльцо, имевшее довольно большое дупло, тоже слегка изменилось. Дело в том, что раньше такое дупло старались закрыть своеобразной пробкой. Ну, чтобы там не заводились всякие паразиты? Или же какие-нибудь животные. Не все одарённые терпят рядом живность. Так вот тут была забита этакая пробка. Сейчас же она также была, но её рисунок, немного изменился. Пробка-то была деревянная? Так вот, рисунок дерева в виде тех самых волокон, слегка развернулся. За ночь. Вот кому было нужно эту пробку вытаскивать, разворачивать, а потом вставлять обратно? Скорее всего, это было нужно именно тому, кто что-то в это дупло пытался засунуть? Юрий взял на заметку эти странности. Но в тот день пошёл дальше. А вот когда возвращался, уже в темноте, проскользнул к этим подозрительным местам. Магу владеющему силой Природы не составило особого труда, просто приложить руку к этой пробке, постараться пропустить через неё и свою руку энергию, как бы связывая их воедино, а потом резко выдернуть. Глухой звук, который обычно издаёт бутылка вина, из которой выдергивают пробку, не встревожил никого по соседству. Тем более, что сейчас в этой местности практически все либо спали, либо готовились ко сну. А этот маг-преподаватель вообще был знаменит тем, что с утра носится как угорелый, а рано вечером уже носом клюёт и сон впадает. Типичный жаворонок. Так что в окнах его дома уже отражалась ночная тьма. Так что как-то помешать этому ночному ограблению он уже просто никак не мог.

Вытащив эту пробку, Юрий спокойно заглянул внутрь открывшегося дупла. С его ночным зрением тоже сложности не возникло увидеть то, что там было уложено. Внутри, как он и ожидал, в этом большом дупле оказалась пара сундучков, и несколько довольно крупных мешочков, внутри которых глухо позвякивали монеты. Юрий быстро всё забрал в свой пояс, который практически не снимал. И даже под мантией носил. Удобная эта одежда. Под ней можно носить много чего. И даже не обязательно носить мантию на размер больше, чем тебе полагается, как это делал тот самый молодой маркиз-идиот. По крайней мере, пояс Юрия с карманами, в который можно было спокойно загрузить достаточно большое количество грузов, вполне ему позволял носить с собой всё, что угодно, не утруждая руки. Но ему приходилось демонстративно носить книги, чтобы все видели, что он учится, а не дурью мается.

Аккуратно подчистив дупло, Юрий вернул пробку на место, причём поставил её именно так, как она стояла до его вмешательства. После чего старательно закинул на ветку рядом один маленький артефактик. который сделал на занятии по артефакторике. Там их как раз учили тому, как можно сделать неправильный артефакт, который не сдержит силу в себе, а выпустит её раньше, чем просто уничтожит труды артефактора. Кроме того, что это был такой поломанный артефакт, был ещё один нюанс. Дело в том, что такой артефакт в момент самоуничтожения, и потери энергии, банально рассыпается в пыль. При этом, вся энергия, что в нём содержалась, резко выбрасывается наружу. И происходит такой своеобразный лёгкий хлопок энергии, которая рассеивается в пространстве. Да. Кому-то это может показаться глупостью? Но проблема в том, что такая энергия именуется не просто так “дикой”. Она затирает любые энергетические проявления поблизости, и создаёт своеобразный ровный фон магической энергии. То есть, после того, что он сделал, через полчаса-час уже никто не сможет определить того, что произошло в этом месте. И даже маги иллюзий не смогут воссоздать то, что здесь было. А тем более обнаружить того, кто обчистил эту своеобразную кладовую местного мага-преподавателя.

Подойдя ко второму месту, Юрий повторил процедуру. Только в этот раз, он вытащил пласт верхней земли из этой странной ямы, в которой стояла практически целая бочка, забитая монетами. А под ней оказался довольно крупный сундучок.

"Это сколько же он копал эту яму? Причём делал это так, чтобы никто со стороны не увидел? Хороший специалист в подземных работах! Настоящий крот!" – Мысленно усмехнулся Юрий, когда понял то, каких трудов этому умнику-алхимику стоило сделать подобное. Однако ему некогда было со всем этим возиться. Он забрал всё, что было спрятано, после чего вставил на место эту пробку земли, которая, как раз-таки, в виду своей своеобразной конусной формы, неплохо так встала на место, оставив под собой яму, и также подбросил туда косточку-артефакт. На этой косточке также было несколько рун, которые между собой конфликтовали. Так что, буквально через полчаса-час, после того как парень ножом добавил пару чёрточек на этом предмете, он просто рассыплется в пыль, выпустив то же самое облако “дикой” энергии. Она никому не навредит. Но следы ауры парня затрёт качественно. Что Юрию и было нужно. После чего он, со спокойной душой, отправился уже в свой коттедж. Так как теперь понимал, что у него есть средства.

Да. Возможно, эти средства были не совсем законно заработаны этими магами-преподавателями? Ведь то, что они делали иначе как мошенничеством, просто не назовёшь? Однако сам Юрий не считал, что он сам в чем-то смошенничал. Наказать таких вот фактически воров – дело доброе. И то, что они останутся без этих средств, всего лишь круговорот событий в жизни. Если ты кому-то сделал подобную гадость, так сам жди, что тебя тоже так постараются обмануть. Так что, сделав такую гадость, Юрий постарался как можно быстрее исчезнуть с этой территории. Так как понимал, что не нужно ему сейчас именно здесь привлекать к себе излишнее внимание. Пусть эти умники теперь думают, что хотят. Для него важнее был именно тот факт, что он всё-таки получил то, что так старательно высматривал.

К тому же, весь этот месяц был вообще какой-то сумбурный. Все студенты метались из стороны в сторону. Маги-преподаватели, словно никак не могли определиться с тем, что собираются преподавать новым студентам, постоянно меняли свои запросы. Что явно свидетельствовала о том, что они банально пытались скоординировать учебный процесс. Возможно, кто-то сказал бы, что так мог им всё испортить именно умник-универсал, пришедший на факультатив? Но всё это, само по себе, даже звучало глупо. Всего лишь по той причине, что факультатив не особо влиял на основные занятия. К тому же, Юрий был готов заниматься и после занятий. Если получится. Однако сейчас всё обстояло далеко не так, как ему бы хотелось. Честно говоря, ему даже казалось, что первым курсом студентов практически никто не занимается. Так… Дают базовую основу и на этом всё. В основном занятия велись магами-представителями старших курсов у своих студентом. Что было немного подозрительным, и в чём-то даже странным. И только Юрий мог бегать туда-сюда, как ему вздумается. В библиотеку… К магистру-артефактору… К другим преподавателям. Что его терпели. Словно все эти разумные получили недвусмысленный приказ, помогать ему в обучении. Возможно, так оно и было? Тем более, что даже сам дух-наставник сказал Юрию о том, что факт появления такого универсального одарённого был достаточно большой редкостью? А значит, эти индивидуумы в первую очередь переживали о том, чтобы подобный одарённый не ушёл куда-то ещё на сторону. Скорее всего, сейчас все они старательно пытаются выяснить тот факт, с кем же всё-таки у Юрия подписан договор об оплате обучения? И поэтому его вроде на какое-то время оставили в покое. И в первую очередь потому, что в этой ситуации он особо ничего не решает. Это для начала.

К тому же, не стоит забывать и о том, что у них впереди ещё целых пять лет. За время которых они могут попытаться всё-таки выяснить то, что им нужно. А у Юрия это время только даст возможность закончить обучение, получить знания и, возможно, даже определённое признание, чтобы в конце концов он мог спокойно заниматься своей собственной жизнью. Только получится ли подобное, он точно сказать сам не мог. Так как понимал, что если эти индивидуумы не добьются своего в отношении тех же самых гномов, и не смогут выяснить нужную им информацию, то вполне возможно, что они попытаются узнать подобные данные именно от самого Юрия. И в этой ситуации его жизнь снова может превратиться в полноценный Ад. Так что ему тоже нужно что-то думать. Не хватало ещё, чтобы кто-нибудь начал совать свой нос в его дела. В этом случае он сразу принял решение, что тот, кто задаёт такие вопросы, сразу же попадает из списка потенциальных друзей в список врагов. Ведь друзья не стали бы подобными фактами интересоваться? А вот враги… Эти с радостью сунут свой нос в чужие дела. Именно поэтому Юрий и решил проконтролировать этот вопрос. И тут даже не суть важно то, кто будет такими вещами интересоваться… Это ему нужно именно для того, чтобы защитить свои интересы и свободу…

Первая влюблённость?

– Надо же! Расселась тут! Иди куда тебе сказано! – Проходя уже привычным путём через парк, Юрий неожиданно услышал весьма специфический крик, который сразу дал ему понять, что происходит что-то вполне уже ему привычное. кто-то опять пытался доказать, что стоит чего-то большего, чем на самом деле из себя представляет. = Иди и делай, что тебе сказали! Нечего тут рассиживаться! Думаешь, раз в Академии, то тебя есть кому здесь защитить?

Спокойно выйдя из-за кустов, Юрий увидел вполне ожидаемую картину. На скамейке сидела молодая девушка, с весьма несчастным лицом. А над ней возвышался довольно крупный бугай, на котором, казалось бы, даже мантия трещала по швам. И вот этот бугай старательно сейчас орал на эту самую девушку, требуя от неё что-то, что явно вступало в своеобразный конфликт с её интересами. Естественно, что в этой ситуации Юрий просто не мог промолчать.

– А ты что тут орёшь? – Внимательно и как можно более холодно посмотрев прямо в глаза этому беснующемуся парню, который больше был похож на воина, чем на мага, Юрий сделал несколько шагов вперед, фактически лишая себя возможности отступить в случае чего. – Ты кто такой? Тебе кто-то разрешал здесь голос повышать? Насколько мне известно, студенты все равны. А ты здесь разорался. Найди себе равного противника. и доказывай своё Величие. А то накинулся на девчонку. Тоже мне, герой… Пошёл прочь, если не хочешь нарваться на магическую дуэль!

Судя по всему, этому умнику кто-то что-то уже про Юрия рассказывал? Потому что он просто махнул рукой, и тут же направился куда-то вдоль по аллее. Хотя, честно говоря, сам парень не понял того, куда именно он пошёл? Вообще-то, в той стороне, выхода с этой аллеи просто не было. Там тупик. Беседка есть. Но… Тупик. Неужели он так разнервничался из-за провала своих планов,, что просто забыл куда ему было нужно идти? Бывает…

– Девушка… С вами всё в порядке? – Спокойно подойдя к девушке, Юрий тут же обратил внимание на то, что на ней нет мантии студентки, только простое, но достаточно изысканное платье, что надо навевала своеобразные сомнения о том, кто именно сейчас перед ним. – А что вы здесь делаете? Здесь вообще-то только студенты могут находиться или преподаватели.

– Я пришла в гости к брату… – Слегка всхлипнула перепуганная девушка, растерянно стрельнув своими красивыми глазами на необычного, но, судя по всему, весьма своевременного спасителя. – А тут этот… Прицепился… Не знаю, чего он от меня хотел, но явно не успокоился бы. Спасибо вам за то, что помогли мне.

– Да, не стоит… Вообще-то, сейчас подобное поведение в Академии редко встретишь. По крайней мере, я уже давненько не встречал таких идиотов. Поэтому и удивился. – Коротко пожал плечами парень, вежливо предложив девушке пройти туда, где она хоть сможет сориентироваться. И даже сам Юрий, имея опыт жизни в Тёмном лесу, когда наткнулся на одно из самых загадочных и чарующих мест Академии, этот самый парк, который, по сути, был целым лабиринтом, был им просто поражён. Этот парк привлекал студентов своей уникальной атмосферой, и каждый, кто входил в него, находил здесь что-то особенное. Сама растительность в этом месте простиралась на обширной территории, покрытой густой зеленью из-за самых различных растений, которые в природе не могли бы произрастать в одном месте. Но этот парк был устроен таким образом, что, войдя в него, человек оказывался в другом мире, полном тайн и сюрпризов. Основную часть парка пронизывали извилистые дорожки, выложенные каменной плиткой. Они петляли между густыми зарослями кустарников и деревьев, образуя сложные узоры, в которых легко было заблудиться. Каждая тропинка вела к чему-то новому: то к тихому уголку для размышлений, то к красивой полянке с цветами. И эти своеобразные тропы становились всё более запутанными, по мере продвижения вглубь парка, создавая ощущение загадочного лабиринта. В некоторых местах растения и деревья образовывали натуральные арки и коридоры, добавляя ощущение волшебства. Но несмотря на кажущуюся беспорядочность, парк был устроен с удивительным вниманием к деталям. Каждый уголок был уникален, и каждый шаг открывал перед Юрием новые виды и ароматы.

В различных уголках парка стояли резные беседки, сделанные из светлого дерева и украшенные изящными узорами. Они были местом для встреч и разговоров студентов, укрытием от дождя или палящего солнца. Некоторые беседки имели прозрачные крыши, позволяя видеть звёздное небо по вечерам. Так же по всему парку были расставлены скамейки, вырезанные из камня и дерева. Они располагались в тенистых местах или напротив живописных видов, создавая идеальные условия для отдыха и размышлений. Все эти элементы парка служили оазисами спокойствия, где студенты могли погрузиться в свои мысли или обсуждать важные темы с друзьями.

В самых разнообразных местах парка располагались обширные поляны, окружённые деревьями и цветами. Это были места для отдыха и пикников, где студенты могли расслабиться после занятий. В этом парке было запрещено использование магии, чтобы сохранить его естественную красоту. Но, как уже говорилось ранее, студенты могли отрабатывать формирование плетений, без наполнения их магией, и активации. Чем некоторые, как и сам Юрий, старательно пользовались для оттачивания своих навыков. Ко всему прочему, такие поляны часто служили площадками для занятий физическими упражнениями, медитацией и изучением природы без магического вмешательства. Студенты могли здесь тренировать свои навыки в боевых искусствах или просто наслаждаться тишиной и спокойствием. Также здесь многие находили вдохновение для творчества, писали стихи или рисовали, поддаваясь чарам природы. По крайней мере, при поступлении так старательно рассказывал старичок-ректор. Вот только сам Юрий таких индивидуумов ни разу не встречал. Хотя сам верил, что такое было бы вполне возможно. Так как атмосфера в этом месте была соответствующая.

Маги Природы часто выбирали парк для своих практических занятий и экспериментов. Они изучали растения и животных, создавали новые виды или просто наблюдали за естественными процессами. А во время таких экспериментов парк мог меняться. Появлялись новые растения, менялись цвета листьев или цветов, возникали временные магические иллюзии, которые потом исчезали.

Из-за присутствия магов Природы в парке Академии приходилось иногда проявлять повышенную осторожность. Студенты знали, что в любой момент могли наткнуться на что-то необычное или магическое. И именно поэтому, и сам Юрий, часто бродя по этому парку, чувствовал, как этот удивительный мир поглощает его. Каждый уголок парка был полон жизни и энергии, которые наполняли его душу вдохновением и покоем. Он понимал, что парк не просто часть Академии, но и её сердце, где переплетались магия и природа. В этом месте Юрий находил утешение и возможность отвлечься от ежедневных забот и суеты. Он чувствовал себя частью чего-то великого и древнего, и это ощущение придавало ему уверенности и сил на пути к новым знаниям и открытиям.

И сейчас, судя по всему, в этом месте данная девушка просто заблудилась? Ну, да… Здесь действительно можно было заблудиться, если ты не знаешь простейших ориентиров. Хотя… На каждом повороте они имелись. Но тот, кто не знает про их существование, может просто растеряться. Видимо, этот здоровяк решил просто воспользоваться моментом, заметив одинокую девушку в парке, которая точно не имела отношения к студентам? Тоже возможно… Подобное поведение прямо так и кричит о чести в его семье и понятии достоинства дворянина, которые ему прививали с детства.

Согласившись на предложение Юрия, испуганная девушка немного дрожащей рукой взяла его за руку, и они пошли по аллее. Правда, не в ту сторону куда было нужно Юрию… Но сейчас ему хотелось просто помочь человеку, попавшему в трудную ситуацию. Пока они шли по этой аллее, которая неожиданно для парня вдруг оказалось почему-то пустынный, он познакомился с девушкой, которая была баронессой, и звали её Елена. Девушка просто приехала к брату в гости, который учился в Академии. И каким-то чудом, сумела выпросить у руководства Академии проход на территорию. Хотя… Такое очень редко позволялось. Насколько о таких вещах знал сам Юрий? Ну, кто знает… Может она какая-то родственница одного из преподавателей? В этом случае тот здоровяк сам сильно рисковал. Одно дело, если бы он обидел студентку… Или гостью… И совершенно другое, если бы он обидел какую-нибудь там племянницу преподавателя… В этом случае его ждали очень большие неприятности.