3. Интересные находки

Что происходило дальше, девушка не знала. Вытащив её из спасательной капсулы, эти монстры банально запихали её в криокапсулу. Где и заморозили. Судя по всему, этот Дестроер собирался изучить её? А это было очень плохо. Илика знала о том, что разумные, попадающие в плен к этим АИИ, могут вообще-то не просто умереть. Они могут стать подопытными, на которых эти искусственные создания будут отрабатывать новые смертельные вирусы. Как, например, был выведен вирус FG-45-567. Этот вирус был настолько опасен, что Содружеству пришлось потратить просто невероятно большие силы и средства, чтобы справиться с эпидемией. Передавался он практически любым способом. К радиации, а также и к различным дезинфицирующим средствам, и излучениям он был просто инертен. Словно на него никак не воздействовали. Постоянно мутировал. При попадании в организм существа, у которого есть высшая нервная организация, что подразумевает нервную систему и мозг, этот вирус тут же начинал действовать. Разрушая всё, что только было возможно. Разумное существо, в организм которого попадал этот вирус, буквально в течение пары часов превращалось в органическое желе. Таким вирусом были полностью уничтожены несколько цивилизаций. Хуже всего было то, что эти цивилизации, по сути, даже в космическое пространство не вышли. Одна была на уровне развития машиностроения, и двигателей внутреннего сгорания. А две вообще ещё находились на уровне первичного феодализма. Поэтому уничтожать их было просто бессмысленно. Они могли ещё сами себя уничтожить. Но кого это интересовало? АИИ было просто плевать на такие нюансы. Ведь у них была высшая цель. Найти того, кто достоен существовать… И это отметало все возможные возражения.

Именно поэтому, в последнее мгновение перед тем, как криокапсула начала действовать, Илика запаниковала. Сама уже прекрасно понимая, что фактически собственными руками дала в руки потенциального врага возможность разработать смертоносное оружие против собственного народа. Но когда криокапсулу изнутри заволокло холодным дымом, сам девушка уже ничего не могла поделать. Её судьба была предопределена. И она могла только рассчитывать на то, что объединённый боевой флот Содружества, который был отправлен на эту охоту за древним врагом разумной жизни, успеет сюда раньше, чем у Дестроера хоть что-то получится…

……..

Спустя какое-то время девушка неожиданно почувствовала, что её разморозили. И это было удивительным. Более того… Обычно в таких случаях размороженному разумному не дают даже мгновения прийти в себя, а просто вытаскивают из криокапсулы, чтобы сделать то, что хочется. Тут же положение дел было таково, что её никто не трогал. С трудом открыв глаза, Илика медленно постаралась ощупать своё тело. И при этом заметила, что дверь в капсуле всё ещё была прикрыта. Как будто случилось что-то экстраординарное, и тот дрон, который должен был доставить её в лабораторию, банально отвлёкся от выполнения своего задания? Для неё подобное было удивительным. Так как подобное вообще считалось невозможным. Ведь речь шла не о каком-то молодом раздолбае – лаборанте, который просто увидел что-то интересное для себя, а о дроне Дестроера, которых АИИ этого корабля полностью контролирует. Да, некоторые учёные пытались выдвигать теории о том, что у Дестроеров практически все дроны имеют собственные АИИ? Но такое было в принципе невозможно. Хотя бы по той причине, что таким искусственным интеллектам нужны были большие вычислительные мощности. Так как они не просто выполняли поставленные перед ними задачи, но и обучались. Так что у дронов могли быть простейшие искины, с урезанным функционалом. И никак иначе… Иначе бы эти самые Дестроеры уже давно заполонили бы Галактику. Так как каждый из таких дронов мог бы, впоследствии, стать отдельным Дестроером.

Аккуратно толкнув прозрачную дверцу криокапсулы, девушка поняла, что не ошиблась. Дверца действительно была открыта. А когда она поняла, что сама криокапсула лежит на боку, то ей стало понятно главное. Положение дел было таково, что, по какой-т неведомой причине криокапсула, упав на бок, сделала всё, чтобы сохранить содержимое. С учётом аварийного положения, встроенные в неё устройства приняли решение отключить заморозку, и выпустить содержимое. По идее, за этим должен был следить отдельно взятый дрон? Но здесь этого видимо не было? Возможно, сам АИИ даже не думал о том, что кто-то из пленников может как-то постараться сбежать? Тем более, что сама обстановка могла ввести в ступор любого разумного. Когда девушка аккуратно толкнула дверцу, в обычно стерильную криокапсулу ворвалась целая какофония запахов и звуков. Именно сейчас Илика и поняла, что находится на какой-то планете. Причём, её даже не стали лишать лёгкого защитного скафа, в котором она была. Так как в данном случае для тех же боевых дронов это защитное устройство не представляло никакой угрозы. Как и небольшой игольник, который бы у неё на поясе. Это было стандартное вооружение офицеров флота Империи. И тут ничего не поделаешь.

Однако сейчас девушка понимала то, что ей надо найти возможность сбежать отсюда. Так как она сама прекрасно понимала ещё один важный нюанс. Тот самый корвет-охотник, который её перехватил, на самом деле патрулировал Звёздную систему, где была всего лишь одна планета. Её исследовать корабль-разведчик девушки просто не успел. Но там точно была атмосфера. Теперь-то она и сама понимала, где именно сейчас находится? Скорее всего, Дестроер по какой-то причине был вынужден совершить аварийную посадку на планету! Вообще-то, кораблям такого класса было запрещено входить в атмосферу любой их планет. В Содружестве. Но ведь речь идёт не о Содружестве? Дестроерам всё равно, что будет с этой планетой после того как этот корабль начнёт с неё взлетать! Атмосферу, из-за активации его маршевых двигателей, просто сорвёт с планеты как какую-то плёнку, и подобная катастрофа уничтожит всю экосистему, если таковая здесь есть. А она здесь точно есть. Илика точно почувствовала запах листвы и травы. Почти такой же, как был на её родной планете. Именно поэтому она поняла, что надежда у неё может быть только на то, что объединённый военный флот Содружества, который ждал сигнала от корабля-разведчика, сразу же бросится на поиск пропажи. И прибудет в эту Звёздную систему максимально быстро, застав Дестроера в уязвимом положении на поверхности планеты. Дестроеры делали подобное только в одном случае. Если повреждения были слишком сильны, и для ремонта были необходимы ресурсы, которые находятся именно на планете. В этой ситуации был шанс уничтожить его орбитальным ударом. Если сделать всё своевременно и правильно. В своём сообщении девушка передала информацию о том, что маскировочные поля Империи для этого Дестроера не секрет. Если он передаст эту информацию другим таким же искусственным монстрам, то тогда возникнут большие проблемы. Ведь их разведчики считаются лучшими в Содружестве? А это очень плохо. Также она передала и всю последовательность действий, которые предприняла. Хотя понимала, что по большей части для кого-то подобное может показаться полноценным самоубийством. Но выбора у неё просто не было. А так у неё был хоть какой-то шанс. Илика понимала, что при возвращении в Империю выслушает много негативных высказываний от собственной бабушки? Но должен же был кто-то это сделать? Тем более, что она не могла стать хорошим командиром, если не попробует на себе подобные ситуации, в которые может отправить кого-либо из своих подчинённых.

Сейчас же ей предстояло постараться выбраться из этого положения. А потом, когда в систему прибудет военный флот Содружества, она свяжется с кораблями. Так как это не составит особого труда именно по той причине, что будет проведено тщательное сканирование всей этой территории. И маяк, который старательно вшивают всем офицерам, и представителям службы разведки, сразу же отреагирует на поиск. А значит, её найдут. И найдут, и спасут. Сейчас же было важно постараться воспользоваться этой ситуацией, которую никак по-другому просто не назовёшь. Удача. А значит ей нужно воспользоваться этим шансом. И постараться избежать столкновения с дронами, которое могло привести к необратимым последствиям.

Именно поэтому молодая девушка, осторожно выглянув из криокапсулы наружу, быстро оценила ситуацию и выскользнула прочь. Сейчас, хотя она и чувствовала себя не очень хорошо, Илике нужно было спешить. Ну, как и все те, кому приходится побывать в криозаморозке? Но при этом, она понимала, что у неё больше возможностей сбежать из плена не будет. Быстро окинув взглядом стоявшие рядом криокапсулы, она поняла, что среди них нет ни одной, где был бы ещё хоть кто-то. Как факт, в ловушке оказалась она одна. Внутренние часы её нейросети показывали, что в криозаморозке девушка пробыла всего лишь три дня. То есть, военный флот Содружества уже на пути в данную Звёздную систему. И они готовы к бою. Это хорошо. Вот только на этом хорошие новости для Илики заканчивались. По той причине, что она действительно оказалась на планете. Сейчас она видела, что вокруг росли гигантские деревья. Поблизости возвышался корпус этого монстра-корабля, который действительно совершил посадку на планету.

Быстро окинув взглядом ближайшую территорию и лес, а также внимательно следя за снующими поблизости дронами, девушка постаралась как можно аккуратнее сдвинуться в сторону, спрятавшись за достаточно толстым стволом ближайшего дерева. Честно говоря, она никогда не думала о том, что будет играть в прятки с смертоносными игрушками Дестроера? Хуже всего было то, что этот противник для неё мог оказаться весьма опасным. Так как она здесь действительно видела группу дронов наземного класса. Слишком уж они были огромными, и слишком сильно вооружёнными. Таких дроидов и дронов используют именно на планетах. То есть, этот искусственный монстр предпочитал действовать подобным образом? Производя посадку на планету с какой-нибудь цивилизацией и начиная просто тотальную зачистку, полную аннигиляцию того, что им удавалось обнаружить. Это плохо. Очень плохо. У такого Дестроера наверняка могут иметься системы защиты от орбитальной атаки! Надо предупредить флот. Однако для этого нужен передатчик. Хоть какой-то. Только где его можно взять? Положение дел было таково, что девушка просто не знала, что ей можно сделать.

Заметив, что поблизости появились какие-то странные наземные дроны, она постаралась отойти в сторону, чтобы лишний раз не нервировать их своим присутствием. Так как понимала, что любой из таких дронов может поднять тревогу. Хорошо, что она была хорошим интуитом от природы. И чувствовала опасность на интуитивном уровне. Поэтому сейчас, находясь в данной лесной местности, ей оставалось только рассчитывать на свою прекрасно развитую интуицию, которая подсказывала ей куда нужно бежать. Именно поэтому, она и двинулась в заранее выбранном направлении. В сторону от корпуса Дестроера. Аккуратно перебегая от дерева к дереву, именно в те моменты, когда её интуиция молчала. А вот когда в голове девушки буквально начинала завывать сирена, сигнализирующая об опасности, она тут же прижималась к ближайшему дереву. Так ей удалось отойти от местоположения базы дронов шагов на тридцать. Когда внезапно она заметила возросшую угрозу. Так как дроны что-то обнаружили. Заметив то, что пара дронов застыла именно возле сваленных в кучу криокапсул, Илика внутренне вздрогнула. Так как сразу же поняла, что в данном случае имеет дело именно фактом обнаружения собственного бегства. Это был очень плохой показатель. Показатель, открыто говоривший о том, что далеко её не отпустят. И она оказалась права. Так как практически сразу из ближайшего ангара Дестроера появилась достаточно большая группа юрких и мелких искусственных созданий, известных как дроны-разведчик. Эти твари были не слишком сильными в бою. Но, по сути, сама девушка без оружия сейчас просто не могла ничего противопоставить такому дрону, который имел лёгкий лазер, и мог весьма неприятно удивить своей скоростью передвижения и возможностью к атаке. Будь у девушки тяжелый штурмовой скаф, то подобное вооружение было бы для неё вообще никак не опасно. Но у неё под рукой был только лёгкий игольник. Обычное оружие офицера флота. В Империи вообще с таким оружием могли ходить все гражданские, имеющие определённый Гражданский рейтинг. Вот только что теперь ей делать? Растерявшаяся девушка потеряла несколько мгновений, и когда её интуиция снова взвыла, прижавшаяся к дереву Илика неожиданно для себя увидела как из-за соседнего дерева чуть ли не крадущимся шагом появляется дрон-разведчик Дестроера, старательно водящий из стороны в сторону своим сенсорным комплексом, разыскивая беглянку. Самым страшным для неё сейчас было именно то, что в данном случае Дестроер уже знает о гостье. Может быть он знал и раньше, просто отложил опыты над ней напоследок? А теперь он знает, что она сбежала… И, скорее всего, девушку сразу же, после поимки, постараются отправить в лабораторию. Так что ей лучше уж умереть. Только пользы особой не будет. Так как Дестроер всё равно получит биоматериал, с которым и будет работать. И это было очень плохо.

Постаравшись как можно аккуратнее достать из кобуры свой игольник, девушка приготовилась умереть. Потому что понимала, что живой попадать в манипуляторы этих искусственных созданий ей явно не стоит. У неё оставалось буквально мгновение до того самого момента, как сенсорный комплекс дроида-разведчика повернётся в её сторону. Он был слишком близко, чтобы упустить такую возможность опознать беглянку. А значит, ей не светит сбежать или как-то уклониться от столкновения. И вот это мгновение наступило… Этот небольшой паукообразный дрон медленно поворачивает свой сенсорный комплекс с датчиками в её сторону, и замирает буквально на десятую долю мгновения, и.. С резким щелчком какой-то предмет буквально пригвоздил дрона-разведчика к земле, и девушка с удивлением увидела торчащую из спины дроида… Стрелу! Честно говоря, она не знала о том, что этот анахронизм не выдумка! Ей всегда казалось, что всё это полная чушь? Так как подобные предметы изучали различные историки. Но как полноценное оружие, о котором стоило бы знать боевым офицерам, никто не пытался рассматривать. Она видела муляжи этого оружия в музеях. Однако сейчас, прямо на её глазах, дрон-разведчик, поражённый этим предметом, несколько раз дёрнулся, и замер. Судя по индикации возле датчиков его сенсорного комплекса, этот дрон уже не действует!

– Стрела? – Тихо прошептанная девушка, медленно облизнув своим язычком пересохшие губы. – Если здесь есть стрела, то значит должны быть и… Дикари?

Внезапный шорох, донёсшийся до неё с другой стороны, заставил девушку резко повернуться уже в ту сторону. И снова замереть от неожиданности. Там стоял ещё один дрон-разведчик. Но и он не успел ничего сделать. Такой же удар пригвоздил его к земле, и в его спине появилось оперение этого странного, но как оказалось весьма опасного снаряда. Он также пару раз дёрнулся и осел. Буквально несколько мгновений спустя такая же судьба постигла ещё двух дронов, замерших навечно. Конечно, стрела их не уничтожила. Но повреждение, видимо, было у них весьма серьёзное? Честно говоря, девушка была шокирована тем, что какой-то дикарь может, вот так вот, легко отстреливать довольно опасные боевые единицы Дестроера? Это было настолько странно, что она просто замерла от неожиданности. И банально не знала, что ей делать дальше. Ведь ещё неизвестно то, как к ней отнесутся те самые дикари? Которые сейчас так легко отстреливают дронов? Может быть и для них она является какой-то потенциальной угрозой? А ей не хотелось бы получить в спину подобный подарок с оперением. Конечно, у неё был лёгкий защитный скаф. Но проблема была в том, что те, кто нашёл способ вот так вот разбираться с достаточно технологичными единицами Дестроера, легко найдут способ пробить и её защиту. Вот с тяжёлым штурмовым скафом они были повозились? Но этот… Этот защитный скаф выдержит один – два таких удара. Не более того. А потом всё будет закончено.

Шок Илики был настолько велик, что она даже не обратила внимание на то, что рядом что-то промелькнуло. И только когда это самое что-то дотронулось до её руки, лейтенант едва не закричала в ужасе. Но повернувшись, увидела… Что это была… Верёвка? Удивлённо подняв глаза вдоль этого предмета, девушка увидела, что где-то на высоте пятнадцати метров над головой, на ветвях того самого дерева, к которому Илика сейчас и прижалась, сидит молодой разумный, очень сильно напоминающий представителя человеческой расы. Одет он был весьма своеобразно. В какую-то непонятную одежду, словно собранную из отдельных лоскутов. При всём этом, этот разумный смотрел на неё каким-то задумчиво-молчаливым взглядом. Заметив то, что она на него смотрит, он потрогал кончиками пальцев верёвку, которую спустил к ней, и махнул рукой в сторону верхних ветвей. Словно приглашая девушку подняться наверх. Сначала она не поняла того, что происходит, но потом, когда увидела в его руках ещё один анахронизм, который именовался лук, и предназначался именно для стрельбы теми самыми стрелами, Илика поняла, кто сейчас ей помогал. Судя по всему, именно этот странный дикарь и отстреливал дронов – разведчиков Дестроера. Но зачем он зовёт её на дерево? Им сейчас нужно как можно быстрее постараться сбежать с этой местности. Так как после того, как в этом секторе пропало несколько дронов-разведчиков, сам Дестроер наверняка направит сюда более тяжёлые боевые единицы? И тогда они просто не смогут ничего поделать. Тем более, что теперь сам АИИ наверняка постарается сделать всё возможное, чтобы уничтожить угрозу. А единственной угрозой на данный момент была она… И этот странный дикарь.

Однако этот парень снова посмотрел на девушку, дёрнул верёвку, и махнул рукой. Судя по всему, его приглашение не подразумевало отказа? Именно поэтому ей и ничего другого не оставалось, как всё-таки рискнуть, и подняться по верёвке. К тому же, внезапно в её голове промелькнула мысль о том, что она меньше знает об этих дронах, чем он. Ведь он научился убивать дронов буквально голыми руками? Стрелы за оружие девушка просто не считала. Так что она решила всё же вспомнить то, чему её учили на занятиях по физической подготовке в академии. И, решительно выдохнув, Илика схватилась за верёвку, старательно упираясь с ствол дерева ногами, чтобы было удобнее подниматься вверх.

Пока девушка поднималась по верёвке наверх, она увидела весьма странную картину. Этот парень, буквально как какая-то невероятная ящерица, скользнул вниз прямо по стволу дерева, быстро обошёл всех дронов-разведчиков, выдернул из них свои стрелы, и снова буквально взлетел на самый верх. Судя по всему, верёвку он использовать для этих целей не собирался? И она предназначалась именно для лейтенанта. И это говорило о том, что данный разумный действительно что-то знает. В чём она немного позже сама и убедилась. Так как появившиеся тяжёлые единицы Дестроера, просто ходили под деревьями и искали угрозу. Но на верх не один из них не поднял свой сенсорный комплекс. Словно они даже не подозревали о присутствии подобной угрозы. И это было для неё весьма удивительным.

Однако этот парень вёл себя как-то странно. Он всё также молчаливо указал Илике на то, что нужно подниматься ещё выше. Потом, повёл куда-то по ветвям дерева. Неожиданно для себя девушка увидела, что ветви этих деревьев каким-то невероятным образом переплелись между собой, и фактически составляли чуть ли не цельный ковёр, по которому можно было спокойно передвигаться. А учитывая то, что дроны бегали под их ногами, девушка поняла, что в данном случае у них есть все шансы весьма уверенно покинуть эту территорию, не привлекали к себе излишнего внимания. Однако в нужное моменты этот дикарь внезапно останавливался, вынуждая Илику прижиматься к стволам деревьев. Видимо он прекрасно чувствовал опасность? И даже ту, которую она, как опытный интуит для себя не ощущала. И это было странно. Неужели он был настолько сильный одарённый? Если это так, то у этого молодого парня большое будущее. В Империи или в Содружестве. Даже несмотря на то, что он явно являлся представителем расы человек. Хотя она и была удивлена тому, что вообще здесь встретила подобного разумного? Судя по всему, на этой планете когда-то существовала колония? Которая просто обрушилась в дикость. Но даже несмотря на это, они сохранили какие-то способности или знания, которые позволяли им сейчас выживать. Причём, она сама прекрасно видела тот факт, что этот парень вполне себе спокойно контролирует всю ситуацию вокруг. И драже старается особо не нервничать. Странно было то, что его тёмно-серые глаза имели достаточно сильно расширенные зрачки, что могло сейчас свидетельствовать о том, что этот молодой парень на данный момент находится фактически в состоянии своеобразного психологического шока, в котором любой Дар превосходит все границы многократно. Может он просто постоянно напряжён, и постоянно использует свой Дар? Но это практически одно и то же. Одарённый в таком состоянии может творить буквально чудеса. Но при этом такой разумный долго не проживёт. Этот же парень вёл себя вполне спокойно и уверенно. Словно знал, что с ним ничего особенного не случится. И это было для Илики совсем непонятно.

Из-за всех своих мыслей, молодая девушка едва несколько раз не сорвалась с ветвей деревьев, потому что отвлекалась, пытаясь понять, что на самом деле вокруг происходит. Но этот странный парень за ней постоянно следил, и в нужный момент придерживал или даже одёргивал. При всём этом, он так же ничего не говорил. Делая всё молча, или объясняя знаками. А при попытке девушки задать ему вопрос, чтобы хотя бы постараться уточнить ситуацию, этот молодой разумный внезапно зашипел на неё как атакующая змея, чем вынудил буквально испугаться. Видимо лишние звуки в данной местности могли привести их к серьёзным проблемам? И именно об этом он таким образом и пытался ей дать понять? Потом уже она поняла, что он хочет ей сказать таким образом. Сенсорные комплексы дронов Дестроера обнаруживали не только движение. Но и звуки. Любой звук, который не был внесён в своеобразный фильтр системы распознавания, в данном случае может привести к серьёзным проблемам. Так как их сразу обнаружат. А это совершенно не то, чего и самой Илике хотелось бы. Они все будут просто обречены. Это был достаточно опасный момент в данной ситуации. Который в принципе нельзя было допускать. Поэтому ей пришлось прислушиваться к его намёкам.

К тому же, сейчас у неё было стойкое впечатление того, что данные индивидуум просто может не понимать её языка? Девушка говорила на стандарте. Это был тот самый язык, который использовали в Содружестве. По сути, это был производный язык из большинства обычных наречий для жителей тех территорий. Всё было куда проще, чем кажется. Просто специалисты – лингвисты Содружества взяли определённые слова, которые звучали проще всего, и которые проще всего было запомнить, и свели их в единую систему. Каждое из этих слов продолжало нести свой собственный смысл. И имело отношение к разным народам и цивилизациям. Но объединённые в единый язык они составили тот самый стандарт, на котором общались все в Содружестве. Да, сама Илика, из-за положения своей семьи, была обязана знать ещё и родные языки своего народа – эльфар, высший эльфар, так как в старых и даже древних архивах аграфов имелись данные про их народ, которые переводить для других разумных аграфы категорические отказывались. Это было возможно именно из-за того, что у них было право на самоопределение. Если бы они сделали такую глупость, и дали возможность другим разумным изучить эти данные, то у их народа могли возникнуть определённые сложности. Сейчас их Империя объединяла в себе несколько видов разумных существ, которые считались равными друг к другу Вот только сами аграфы, представители древних семейств, так никогда не считали. По сути, согласно древним легендам, именно Аграфы и стали теми, кто постарался создать данное государство. Хотя в это мало кто верил. Считалось, что когда-то, в далёком прошлом, существовало другое Содружество? Но случилась война. Очень страшная и разрушительная. Погибли сотни миллиардов разумных. И лишь потом, когда государства бывшего Содружества объединились в единую Империю, им удалось хоть как-то всё же остановить общего врага. Что это был за враг, можно было узнать только из тех самых архивных источников, которые хранились в Империи. Такие архивы назывались родовыми. И только по этой причине другие разумные не имели к ним доступа. Потому что это была история определённых семей. А то, что в них хранились данные древнего народа, это уже никого не касалось. Всё только по той причине, что представители народа Аграф опасались главного. Именно того, что все узнают об истинной причине той войны. Так как именно аграфы тогда и спровоцировали войну. Своим неуемным любопытством и желанием возвыситься. Они не учли того, что их собственные технологии, хоть и были достаточно могущественными, но всё же зависели от возможностей устройств, доставшихся им от Древних. Когда эти устройства внезапно, по какой-то причине, банально отключились, их спасла природная хитрость представителей их народа, и желание удержать собственные позиции. Они сделали всё возможное для этого. Пошли на любые соглашения. И теперь были вынуждены терпеть тот факт, что вокруг них находятся представители других народов.

Сама Илика родилась в том самом поколении, в котором аграфы начали постепенно взращивать желание возвыситься. И хотя в Империи Грагос были определённые правила, всегда была возможность всё-таки извернуться, и продемонстрировать своё внутреннее превосходство. Всё же все представители народа Аграф были от природы одарёнными, чего просто не было у других разумных. Практически полностью. У кого-то больше, а у кого-то меньше. Но практически у всех представителей их народа был Дар к оперированию пси. Чего о представителях других народов сказать просто не получится. Вот и сейчас она видимо столкнулась с типичным представителем человеческой расы. И для неё странным было именно то, что этот молодой разумный действовал очень уверенно, чувствуя опасность даже там, где она ничего не ощущала. До критического момента. А это могло говорить о силе его Дара. А такого не должно было быть в принципе. Представители этой расы обычно были слабы как одарённые к оперированию пси! Если вообще среди них такие появлялись? А это было огромной редкостью. Надо сразу отметить, что энергия пси позволяла одарённому проявлять свои способности. Среди людей таких одаренных было настолько мало, что они были практически беззащитны в этом вопросе. А если и были, то обычно они являлись очень слабыми. Но этот странный парень… Девушка чётко чувствовала то, что этот парень почему-то старательно действует вопреки её собственным ощущениям. И ещё ни разу не ошибся. Словно он просто знает, как и где нужно двигаться? Это было настолько странным, что она в конце концов банально пошла на поводу. Просто выполняя все его указания. Так как сама сейчас понимала, что в данном случае просто не сможет ничего сделать.

Несколько раз она едва не попала в тяжёлую ситуацию, когда хотела двинуться вперёд, именно в тот момент, когда этот парень ощущал угрозу. Честно говоря, такой резкий рывок за воротник её скафа, который вынуждал девушку банально отступить назад, едва не вынудил её начать ругаться в полный голос. Вот только положение было таково, что в данном случае любая попытка устроить скандал с этим молодым разумным, могла привести к гибели их обоих. При всём этом, девушка почему-то думала в первую очередь о том, что гибель будет касаться только её? Слишком уж уверенно вёл себя этот парень. А значит, он прекрасно ориентируется в этой местности и ситуации. Ориентируется в том, что может сыграть ей на пользу, и дать возможность молодой девушке вырваться из этой своеобразной ловушки, в которую она попала. При этом, сразу стоит отметить тот факт, что сама возможность того, что она вдруг оказалась здесь не одна, в данной ситуации говорила о том, что у неё действительно есть шанс. Хотя, Илика сейчас так же понимала и то, что всё будет куда сложнее. Представителей человеческой расы в Галактике, а тем более в Содружестве, осталось очень мало. Раньше их были десятки, если не сотни миллиардов. Сейчас же осталось едва пять – десять процентов от того, что было раньше. Поэтому, если в каком-то государстве Содружества и были представители этого народа, то им давали различные бонусы и льготы. Всё только для того, чтобы эти разумные всё же смогли восстановить собственную численность. Конечно, благодаря этой войне к Содружеству присоединились и другие государства? Однако, представители именно этого вида разумных существ были из тех, кем было проще всего манипулировать. Чаще всего эти разумные становились игрушками для тех же аграфов. Хотя… Что в этом может быть приятного, сама Илика не понимала. Ведь её с самого детства учили тому, что этот вид существ является низшим, по отношению к аграфам? Поэтому вообще нежелательно иметь с ними личных отношений! Но некоторые аграфы преступали эти правила. Позволяя себе подобные шалости. Некоторые из высокородных даже позволяли себе обзаводиться своеобразными игрушками-консортами. Эти разумные вроде бы числились супругами, но на самом деле не имели особого значения. И это тоже допускалось. Всё только из-за того, что у аграфов, после той войны, возник огромный по своей величине дефицит мужского населения. Его практически не было. Поэтому им и приходилось искать новую кровь на стороне. Нет. В первое время они сами пытались решить этот вопрос, при помощи собственных технологий. И всё вроде бы шло нормально. Ведь у них был знания про генетические манипуляции. Вот только когда они всё же спохватились, и поняли, что Мироздание наказывает за подобное, стало понятно, что в результате всех этих экспериментов, они достаточно серьёзно повредили свой собственный генетический код. И вместо того, чтобы иметь возможность рожать мальчиков хотя бы в соотношении один к двум, или один к трём, как было ранее, теперь соотношение рождения мужчин к женщинам у них шло один к десяти. А то и более того… Естественно, что такое положение дел для представителей народа Аграф стало просто катастрофическим. Чтобы они там не пытались сейчас делать, но им было необходимо старыми верными способами обновлять кровь. Полностью. К сожалению, для этого требовалось новое ДНК. Хоть немного похожее на ДНК их коренных представителей. И ради этого им приходилось идти на любые ухищрения. Именно из-за этого им и пришлось признать возможность таких взаимоотношений с представителями других рас.

Несмотря на то, что всё это считалось сейчас более-менее нормальным, сама Илика Лан Лауреан не воспринимала подобного. Заранее понимая, что просто не сможет спокойно и даже в чём-то игриво общаться с представителями других видов. Всего лишь по той причине, что вся эта ситуация с игрушками банально выглядела как какое-то издевательство над разумом. Хотя по службе ей и приходилось вести себя вполне спокойно по отношению к другим разумным. Так как на борту корабля-носителя ей часто приходилось общаться с военными Содружества, имевшими отношение к другим государствам, девушка понимала, что, по сути, ей постоянно приходится переступать через себя. Именно поэтому и заработала своеобразная прозвище Ледяная, или Льдинка. Просто потому, что банально старалась одинаково реагировать на всех.

При всём этом сама Илика прекрасно понимала, что если будет вести себя как-то однобоко по отношению к другим разумным, то это станет слишком уж заметным. Хотя она прекрасно понимала ещё и тот факт, что у неё просто не будет выбора. Рано или поздно ей тоже придётся обзавестись консортом-игрушкой. Всего лишь по той причине, что среди представителей народа аграф мужчин практически не было. И при любой попытке найти себе пару она наткнётся на тот факт, что подобные индивидуумы, если они и имеются в наличии, то уже давно заняты. Конечно, она имеет отношение к одной из семей, которые прежде именовались Великими? И именно такие семьи до сих пор имеют определённое влияние. Однако, среди тех, кто мог стать для неё консортом, девушка не видела никого подходящего. Мужчины – аграфы в последнее время стали очень уж избалованными вниманием и поблажками. И превратились фактически в худшее проявление женской натуры. Они постоянно жеманничали, кривлялись, старательно демонстрировали всем слабость своей натуры. В то время, как женщинам их народа приходилось демонстрировать всем силу и характер. Поэтому сейчас мужчин-аграфов практически нигде не встретишь. Даже если они где-то и могли появиться, то в лучшем случае при официальном выходе. И то, не всегда. Они могли просто не захотеть выходить куда-нибудь на люди. И это было настолько странно, что этого просто никто не понимал. А в частности, сами женщины этого народа такого отношения банально не понимали. По сути, им хотелось бы ощутить нормального надёжного мужчину рядом. Почувствовать какую-то заботу. Этого же просто не было.

Именно исходя из всех этих соображений, чем больше Илика видела мужчин своего народа, тем ей противнее становилось. Сейчас же, видя перед собой данного молодой индивидуума, который фактически выдернул её из лап смерти, причём достаточно мучительной, она вдруг поняла, что видит перед собой именно мужчину. Хотя… Он был слишком молод. Этому парнишке человеческой расы от силы могло быть лет тринадцать – четырнадцать? Но даже сейчас он уже выглядел, по сути, гораздо солиднее, чем какие-либо представители её народа, уже достигшие половозрелого уровня, и даже более того. В нём словно бушевала энергия хищника. Она видела его крепкие руки, спокойный и уверенный взгляд серых глаз. Черты его лица были достаточно тонкими и чёткими. Не было той самой легендарной грубости дикаря, про которую им обычно рассказывали во время занятий в Академии. Да что там, во время занятий? Вообще-то, во всех архивах их народа встречалось упоминание о том, что люди обычно являлись самым худшим воплощением различных пороков и страстей, что отражалось в первую очередь на лицах. Их лица должны были быть грубыми, и даже в чём-то страшными. Они постоянно вожделели молоденьких аграфок. Однако, этот молодой парень, когда увидел девушку, просто чему-то своему хмыкнул, и удивлённо приподнял правую бровь. После чего банально пожал своими довольно широкими плечами, и постарался её вывести из опасной местности. Поэтому она внезапно почувствовала в душе своеобразное чувство благодарности. Честно говоря, на данный момент она опасалась того, что сейчас все эти её впечатления, связанные с этим разумным, банально разобьются как хрустальный бокал, упавший на гранитную плиту… Как только они окажутся наедине в безопасной зоне. Ведь данный индивидуум действительно мог просто сдерживаться на данный момент? Зато дальше, как только они окажутся в безопасности, сразу же проявит свою истинную человеческую натуру. И это ожидание изрядно её нервировало.

Однако время шло, а этот парень никак не проявлял себя подобным образом. А всё также спокойно вёл девушку дальше по ветвям. В конце концов, когда она попыталась ему показать, что вообще-то по земле было бы проще передвигаться, он криво усмехнулся, и… Аккуратно приспустившись вниз по стволу очередного гиганта, показал ей на дереве след от лазера. Знаками объяснив, что ниже появляться им явно не стоит. А вот выше как раз можно передвигаться. Это было настолько странно, что она просто продолжила молча за ним идти. До одного места. В этом месте была своеобразная прогалина, и деревья не соединялись ветвями между собой. На её глазах этот парень как-то невыразимо легко разбежался, и просто перемахнул на другую ветвь, стоявшего напротив дерева. Представив себе этот полёт, Илика просто растеряно покачала головой. Только подумав о том, что сейчас этот парень начнёт призывать и её совершить такой самоубийственный прыжок? Однако данный разумный, видимо, и сам прекрасно понимал сейчас тот факт, что для неё подобное просто невозможно? Потому что он банально взял, и поднявшись на самую вершину того дерева, перекинув там через толстую развилку ветвей верёвку, перебросил второй конец девушке, чтобы та именно с помощью этой веревки смогла перепрыгнуть на нужную территорию. И таким образом исправить ситуацию, сложившуюся вокруг. При этом, когда девушка всё же решилась и спрыгнула, вцепившись мёртвой хваткой в верёвку, он с какой-то странной непонятной грацией, схватился за другой конец верёвки, и своим весом заставил Илику буквально взлететь выше, чтобы она не попала в ту самую опасную зону. Это было настолько поразительно, что она просто уже устала удивляться. Откуда такие знания могут быть у какого-то дикаря, который до сих пор бегает с луком и стрелами? Может быть он не настолько дикарь? Вполне может быть и такое… Вот только она подозревала, что в данной ситуации всё может быть не настолько просто, как ей кажется.

Именно поэтому девушка постаралась сейчас не пытаться для него быть обузой. Так как понимала, что чем дольше она даёт ему шанс вытаскивать её из различных переделок, тем больше сама Илика будет ему должна. И это факт, с которым не поспоришь. Задержавшись на том самом деревья, куда они перепрыгнули, девушка неожиданно заметила, что парень к чему-то прислушивается, прикрыв свои глаза. Она с удивлением наблюдала за ним, пытаясь понять, что же происходит? Он же, словно какой-то дикий зверь, склонив голову на бок, на данный момент словно попытался ощутить всё происходящее вокруг. Что для неё самой было просто поразительно. Она такого просто не ожидала. Однако, прямо она её глазах, молодой разумный, который кому-то мог показаться дикарём, оказался способен на такие вещи? Уже только поэтому она понимала, что подобное идёт вразрез со всем тем, что она знала. Ведь этот парень таким образом отслеживал перемещение дронов Дестроера. А это считалось невозможным. Одаренные чувствуют именно живых существ. Интуиты могут ощутить опасность. Ту самую опасность, которая направлена именно на них. Но сейчас она видела, что этот парень отслеживает опасность отнюдь не направленную на него. А опосредствованную. Которая на него вообще никак не влияет.

Внезапно, словно очнувшись от своего транса, и задумчиво усмехнувшись, он показал девушке пальцем, даже не открывая глаза, в ту самую сторону, откуда почувствовал угрозу. Удивлённо повернувшись туда, Илика принялась вглядываться нужном направлении, и когда между деревьями промелькнули две бронированные туши тяжелых боевых наземных единиц Дестроера, её буквально передёрнуло. Ведь в данном случае любая десантная операция заранее обречена на провал. Эти боевые единицы несут достаточно много вооружений. И плазменного, и лазерного. Один такой боевой дрон может сбить тяжёлый штурмовой челнок. Именно из имеющегося у него пульсара. Вон как горбиться от всего того набора смертоносного оружия, навешанного на него? Хотя… Тут же заметив, что этот парень, чему-то своему покачал головой, и начал знаками ей показывать что-то непонятное. Указывая сначала на одного такого дрона, а потом и на другого. Их шло двое. Они ходили парами. Что было и немудрено?

– Да что ты хочешь мне сказать? – Тяжело выдохнула девушка, пытаясь всё-таки понять всё то, чего от неё хочет добиться этот непонятный спаситель. А он снова и снова показывал на двух дронов, которые сейчас медленно дефилировали мимо, и только потом до неё наконец-то дошло, что он показывает на то… Что они разные! Ещё раз присмотревшись к ним, Илика вдруг и сама поняла это. Эти два дрона действительно были разные. Хотя вроде бы и относились к одному и тому же классу. Конечно, кому-то это может показаться отнюдь не настолько важным. Но тут основная проблема была именно в том, что каждый Дестроер мыслит по-своему. Вернее, тот самый абсолютный искусственный интеллект, который им управляет. Так вот… Когда Дестроер мыслит в одном направлении, то у него и дроны, которых он создаёт при помощи своих технологических линий, получаются одинаковые. Тут же дроны были разные. Что же это получается? Конечно, кто-нибудь мог бы сказать и о том, что Дестроер сначала делал одну модификацию дронов, а потом начал делать другую? Такой вариант развития событий тоже был вполне возможен. Но было одна очень важная деталь, про которую не стоило забывать. Унификация. Дело в том, что разные модификации дронов требуют разного подхода во время ремонта и обслуживания. Дестроер же не мог себе позволить таких шалостей. У него всё должно было быть узкоспециализировано, а также унифицировано. Для максимальной эффективности. А тут получается так, что дроны достаточно тяжёлого класса действительно разные? То есть, к ним уже нужен разный подход во время ремонта и технического обслуживания. Как ни крути, но логика искусственных интеллектов даже такого класса просто не могла пойти на подобное упущение. А значит, можно понять, что в данном случае есть нюансы, которые заранее следует учитывать. И одним из основных нюансов может быть только то, что это были дроны от разных Дестроеров. Что же это получается? Неужели тут может быть не один Дестроер?

– Нет! Это в принципе невозможно! – Тяжело вздохнув, девушка медленно покачала головой. – Просто невозможно. Два разных Дестроера никогда не будут в одной Звёздной системе находиться. Это противоречит их логике. Это неэффективно.

Именно в этом и была одна из слабостей Дестроеров, которые смогли все-таки обнаружить представители Содружества. Эти искусственные создания предпочитали быть максимально эффективными. А максимальная эффективность в данном случае подразумевает массированную атаку Дестроеров на разные Звёздные системы. Один Дестроер – одна Звёздная система. Тем более, что они были убеждены в своём могуществе и силе. И этот нюанс сбрасывать с счетов не стоит. Никогда.

Убедившись в том, что девушка заметила то, на что он так старательно ей показывал, этот странный парень снова чему-то своему кивнул, и махнув рукой, показав в ту самую сторону, куда они и двигались до сих пор. Словно призывая её уйти как можно дальше. При этом своё передвижение они продолжали по ветвям деревьев. Честно говоря, сама Илика была изрядно удивлена такому подходу к решению вопроса. Но видимо у него были для этого весьма веские причины? По крайней мере, она так думала, пока не увидела внизу животное. Оно было непривычном большим для девушки. Однако парень, с какой-то странной усмешкой показал вниз, и как-то подозрительно весело хрюкнул. Надо сказать, что это существо, которое довольно бодро взрыхляло землю своим плоским носом, и своеобразными достаточно длинными, торчащими из нижней челюсти вверх, клыками. Судя по всему, сам этот паренёк прекрасно понимал, что это за существо? И поэтому не хотел идти по земле. Вполне возможно. Этот факт приходилось учитывать.

Потом она увидела ещё целый выводок таких же существ, только поменьше размером. Видимо их в этом лесу было достаточно много? Причём все они были достаточно крупными. Некоторые достигали размера полноценного флаера. Всё это настолько было поразительным, что девушка просто молча шла за этим парнем, который, видимо убедившись в том, что они теперь в достаточно безопасности, банально уселся на одной из ветвей, и принялся что-то жевать. Удивленно посмотрев на него, Илика просто пожала плечами. А он, даже не глядя, протянул ей два каких-то плоских брусочка. Видимо, пытаясь предложить ей съесть их, а потом запить водой? Именно в этот момент молодая аграфка почувствовала голод. Ведь она уже достаточно давно ничего не ела? Но всё это время она старалась не вспоминать о пище. Так как сейчас было важно сохранить свою жизнь.

Не скрывая своего удивления, девушка принялась медленно жевать это волокнистое нечто. Надо сказать, что оно было достаточно съедобным. Вкус, конечно, был достаточно специфическим. В нём явно не хватало специй. Но откуда дикарям знать про специи? Сейчас ей было важно другое. Учитывая появление поблизости живых существ, можно было понять, что они действительно смогли уйти с территории лагеря дронов Дестроера живыми. А это говорит о том, что в Содружестве многого не знают. Возможно, именно инстинкты подобных разумных и играли свою определённую роль во всей этой ситуации? Ведь этот молодой дикарь практически не задумывался о том, что для него опасно, а что нет! Он просто делал то, что умеет. А умеет он достаточно. Стоит сразу отметить этот факт. По крайней мере, сама Илика точно видела, что он неплохо так разделался минимумом с пятью дронами-разведчиками Дестроера. Причём сделал это при помощи обычных стрел и лука. Что было сущим анахронизмом, по сравнению с технологиями Содружества.

После того как они перекусили, этот парень постарался как можно вольготнее расположиться на ветке, и видимо для того, чтобы не терять время зря, принялся доставать одну за другой те самые стрелы из специального сосуда, в котором их и носил. При этом, весьма аккуратно достав из какого-то кармана камень, он принялся елозить острыми наконечниками стрел по поверхности камня. Удивлённая девушка попыталась знаками поинтересоваться у него тем, что он делает, по той причине, что банально не понимала этого. И он её сразу понял. После чего всё показал. Сначала на наконечнике стрелы были зазубрины. Сам наконечник, кстати, был сделан из странного куска металла. Достаточно прочного. Потом, после того как он так поелозил им по камню, зазубрины с этого острия исчезли, и он стал достаточно острый и гладкий. Внимательно пытаясь рассмотреть эти своеобразные смертоносные снаряды, девушка могла только поразиться тому факту, что подобный анахронизм, как оказалось, можно эффективно использовать для охоты на дронов Дестроера. Ведь раньше она думала, что подобных дронов можно остановить, в худшем случае какой-нибудь электромагнитной гранатой, а в лучшем массированным обстрелом плазмой? Однако сейчас положение дел сложилось таким образом, что она банально не знала, что ей и думать. Ведь то, что случилось прямо у неё на глазах, переходило все возможные границы. Об этом ей придётся сделать специальный доклад. А этого мальчишку, который её вытащил из тяжёлой ситуации, скорее всего, захотят забрать в Империю. Его нужно изучить? Его знания нужны им. Необходимо как можно быстрее передать эту информацию учёным. Если есть способ бороться с дронами Дестроера таким, фактическим глупым и предсказуемым способом, то это означает только то, что сами Дестроеры и их Создатели, в погоне за технологическими возможностями, банально упустили определённые нюансы. Которые могут стать для них смертельным приговором. И это очень важно для Содружества, и для её собственного народа.

Обратив внимание на тот факт, что этот парень сейчас расслабленно сидел на дереве и уже никуда не спешил, после своего своеобразного перекуса, Илика решила тоже немножко отдохнуть. Только это было не так удобно, как хотелось бы. Несмотря на то, что ветви были вполне достаточно толстыми и даже почему-то удобными, но всё равно расслабиться в этом месте она просто не могла. Поэтому ей пришлось, с изрядным трудом, пытаться как-то пристроиться. Используя как опору одну из ветвей, растущую вертикально. Сам же этот молодой парень, судя по всему, вообще не ощущал какого-либо дискомфорта в этом ситуации? И это было просто поразительно. Более того… Он почему-то абсолютно равнодушно относился к происходящему. Словно не произошло ничего из разряда вон выходящего. Однако девушка почему-то ощущала на себе его задумчивый и изучающий взгляд. Сама Илика прекрасно понимала то, что им всё равно придётся поговорить. Но как? Попытавшись во время отдыха задать ему несколько простых вопросов, она наткнулась на тот факт, что он банально не понимает ничего из того, что ему говорят. А значит, необходимо было найти возможность для общения. Но только уже в другом формате.

– Ну, я и дура! – Резко вздрогнув, девушка звонко шлепнула себя по лбу ладошкой, чем неожиданно даже парня удивила, так как он, удивлённо приподняв брови, внимательно посмотрел на неё. – У меня же есть лингво-переводчик!

С большим трудом сдержав рвущийся из неё наружу истерический смех, Илика быстро принялась рыться в поясе, который хранил себе ту самую возможность, что в данной ситуации могло дать ей возможность общения с этим разумным. Тем более, что она сейчас прекрасно понимала то, для чего сотрудников разведки заставляют с собой всё время таскать подобные предметы. Видимо, инструкторы Академии, где Илика обучалась, сами прекрасно знали о том, что бывают такие вот случаи? Когда ты можешь оказаться один, лицом к лицу, с каким-нибудь аборигеном, который просто не понимает стандарт? И тут ничего не поделаешь. Нужно этот факт всегда учитывать.

Быстро достав из ранее запечатанного кармана на поясе это устройство, девушка нацепила его себе на шею. И теперь всё дело оставалось за малым. Этот молодой разумный должен был хоть что-то сказать, чтобы её лингво-переводчик, тщательно проанализировав его речь, подстроился под неё, и сделал свои выводы. Тогда она сможет хотя бы узнать то, где они находятся. И даже более того… По крайней мере так у него будет возможность помочь ей. Конечно, кто-нибудь сказал бы ей сейчас о том, что он и так помог? Но разве это не обязанность представителя низшей расы, которая ещё даже в космос не вышла? Такие разумные просто обязаны идти навстречу тем, кто пришёл на их планету откуда-нибудь извне. Так как подобное имеет достаточно большое значение.

К тому же, никогда не стоит забывать о том, что сами эти разумные должны быть счастливы из-за того, что им дают возможность помочь представителям Содружества. Если они уже столкнулись с технологиями, то в данном случае ничего не поделаешь. Обычно в Содружестве используют практику Невмешательства. Согласно этой практике, представители Содружества не имеют права каким-либо образом вмешиваться в развитие цивилизаций, не достигших определенного уровня по принятой в Содружестве шкале технологий. Но в данном случае ничего не поделаешь. Здесь им придётся вмешаться. Дестроер высадился на их планету. И он наверняка постарается предпринять все возможные меры, чтобы уничтожить данную цивилизацию. Пытаясь её спасти, представителям Содружества придётся перейти определённые границы правил. Хотя бы переселить население этой планеты, если возникнет тотальная угроза, куда-нибудь в более подходящие условия? Но учитывая тот факт, что это представители человеческой расы, и тем более, что скрыть факт наличия своих технологий им всё равно не удастся, придётся этих разумных просто, так сказать, поглотить. Приняв в состав граждан какого-нибудь из государств-сателлитов Содружества. Только вот кто возьмётся за это?

– Ну, что ты на меня так смотришь? Ну, скажи хоть что-нибудь? – Так и не дождавшись от этого странного парня каких-то слов, Илика сама попыталась подтолкнуть его к разговору, заранее активировав лингва-переводчик, который должен был начать анализ его речи. – Если ты будешь молчать и дальше, мы так и не сможем поговорить. К тому же, мне всё-таки нужно узнать, где я нахожусь?

Услышав её явное возмущение, тяжело вздохнув и посмотрев как-то укоризненно на девушку, парень что-то проговорил. В полголоса. Фактически себе под нос пробормотал. Однако лингво-переводчик успел подхватить его речь, и провести быстрый анализ.

– И чего так орать? – Довольно резко и непривычно прозвучал синтезированный голос лингво-переводчика, заставив парня сразу насторожиться. – Если она всё время такая шумная, то мне проще её просто сбросить с дерева. По крайней мере, так тише будет. Лес любит тишину!

Услышав подобные слова, девушка буквально задохнулась от нахлынувших на неё эмоций. Ну, во-первых, она буквально задохнулась от радости. От того, что лингво-переводчик всё-таки работал. А значит, они наконец-то смогут поговорить… А вот вторая волна эмоций, которая накрыла её сознание после того как она поняла смысл сказанного им, буквально была готова толкнуть её на грубость. Ещё бы! Ему, видите ли, не нравилось то, что Илика довольно агрессивно пытается завязать общение!

– Идиот! Сам бы попробовал по деревьям скакать! – Раздражённо проскрипела сквозь зубы девушка, пытаясь таким образом хотя бы погасить желание отплатить ему за подобную любезность. – Он что же, думает, что так это легко для того, кто никогда этого не делал?

Неожиданно прозвучавший рядом с ней синтезированный голос, заставил девушку снова вздрогнуть. Она забыла выключить лингво-переводчик! И тот сейчас перевёл на язык этого парня всё то, что она прошипела сквозь зубы, не скрывая своей злости. А это вообще-то совершенно не то, что следовало бы делать в такой ситуации. Ведь, по сути, таким образом сама девушка просто нарушила все возможные дипломатические протоколы, которые вообще-то приняты при встрече с незнакомыми расами и цивилизациями разумных. Поняв это Илика тут же смутилась, и почувствовала, как у неё буквально загорели щёки и уши. Однако этот парень не обиделся. Хотя мог бы на такое поведение как-то отреагировать? Но он просто с удивлением посмотрел на девушку, а потом задумчиво перевёл свой внимательный взгляд на её шею, где в этот момент как раз и висело этот, необычное для него, технологичное ожерелье. Тот самый лингво-переводчик. Ей даже показалось, что он чему-то усмехнулся? Что уже само по себе было подозрительным и странным. Так как такой дикарь в принципе не мог бы знать о том, что это за оборудование, и зачем оно нужно? А чужой и странный голос, который мог кому-то показаться потусторонним, вообще мог напугать. Однако он всё также довольно спокойно посмотрел на неё, после чего, медленно покачал головой.

– Я это сказал потому, что ты слишком шумная для леса. – Внезапно медленно проговорил парень, и синтезированный голос устройства тут же повторил вслед за ним всё, что он произнёс. – Мы находимся в Диком лесу. Здесь подобное поведение может привести к гибели. Если ты будешь и дальше так шуметь, то нам сразу лучше разойтись в разные стороны. Потому что ты обречена. В этом лесу шум может погубить. Я бы никому не советовал шуметь здесь. И всё то, что ты до этого видела, это мелочи. Если местные хищники захотят объявить охоту на тебя, то они достанут нас и на деревьях. Поэтому я бы советовал тебе быть поосторожнее. Конечно, ты можешь заявить, что имеешь на что-то право? Только вот, прежде чем такое говорить, скажи-ка мне… Что это за странные механизмы пытались на тебя напасть? Что они вообще делают здесь? В нашем мире… И зачем ты их сюда притащила.

У парня было много вопросов. Однако она поняла одно. Переводчик как-то странно интерпретировал одно слово, что произнёс этот молодой разумный. Он спросил не механизмы… Он сказал големы. Илика это чётко услышала. Но, видимо, в словаре переводчика таких понятий просто не было. Поэтому он и опознал это слово как механизмы. Хотя это и было очень подозрительно. Такое название искусственных созданий было в древнем языке расы Аграф. Возникает только вопрос… Что же это получается? Этот молодой разумный знает понятия древнего языка? Это всё было очень подозрительно. До невозможности подозрительно.

С большим трудом успокоившись, девушка принялась пытаться объяснить ему возникшую ситуацию, рассказав про войну, идущую с древности. Про то, что когда-то представители одного Древнего и достаточно Могущественного народа, по какой-то никому непонятной причине, решили создать Палачей Цивилизации, именуемых Дестроерами. И теперь один из них находится на их планете. И тут, как ни крути, нужна помощь. Серьёзная помощь. Просто так легко справиться с этим механическим монстром не получится. Конечно. она сама видела, что этот парень даже со стрелами может творить какие-то чудеса? Но при этом она сама прекрасно понимала, что данный индивидуум не так-то прост, как может показаться. А значит, нужно думать, прежде чем ему что-то говорить. К тому же, он достаточно быстро сориентировался и принялся задавать весьма не глупые вопросы. Открыто касающиеся как раз того, как она попала в плен. При этом девушка вдруг заметила, что этот молодой разумный как-то слишком равнодушно реагирует на её слова о том, что сама Илика прилетела с другой планеты? Попытавшись осторожно выяснить у него причину такого спокойствия, девушка неожиданно для себя узнала, что сам этот молодой парень является потомком переселенцев когда-то, почти тысячу лет назад, переселившихся в этот мир с другой планеты. Где бушевала очень страшная и тяжёлая война. Судя по всему, да и по его описанию, эта война была очень кровопролитной и касалась оружия на основе расщепления материи. Очень опасная штука. И смертоносная. Таким оружием можно было на тысячи лет банально уничтожить всю планету. Превратив её в выжженную пустыню. Более того… Эту пустыню потом нельзя будет вообще как-либо заселять или терраформировать. А уж о том, что творит радиация с организмами живых разумных, тут вообще не приходится. Мутации никто не отменял. У представителей народа аграф уже было весьма своеобразное отношение к этому вопросу. Именно из-за того, что им пришлось столкнуться с изменением генома. Поэтому им не хотелось бы повторять такую ошибку. Кто бы там что не говорил, но факты упрямая вещь. Более того… Грустно усмехнувшийся на реакцию девушки, парень с какой-то непонятной насмешкой рассказал о том, что как только представители его народа переселились на эту планету, здесь тоже нашлись идиоты, которые протащили каким-то неведомым образом подобное оружие на эту планету. Как результат, и здесь случилась война. И кто-то задействовал его. Первые поселения колонистов на этой планете были просто уничтожены. После чего переселенцы приняли решение намеренно лишиться технологий. Именно по той причине, что они несут вред и угрозу всей цивилизации.

Да… С таким подходом к решению подобных вопросов Илика ещё ни разу не сталкивалась. Судя по всему, этот самый молодой индивидуум не особо понимал подобного решения? Ну, раз кто-то его принял, то не аграфам его отменять. Эти существа имели право сами решать, что им делать. Особенно с учётом того, что у этих разумных был свой опыт. Страшный и кровопролитный. Теперь, конечно, всё будет решить куда легче. Это действительно заброшенная колония. Переселенцы, которые вышли в космическое пространство. Правда, по утверждениям этого парня, возле планеты должны были быть останки корабля-колонизатора. Но его там не было. Она бы точно заметила такого гиганта при помощи сенсоров своего корабля. Ведь подобные цивилизации строили корабли подобного рода многокилометровыми? И не заметить такого гиганта, тем более на орбите единственной планеты, было бы просто невозможно. Даже если он, например, на половину будет разобран? Ведь, по своей сути, корабль-колонизатор подобного класса был предназначен для того, чтобы становиться своеобразной базой строительных материалов для колонии? На первое время. Пока колонисты не обнаружат под рукой какие-нибудь полезные ресурсы или ископаемые. Тут же парень говорит о том, что этот корабль не разобрали. Просто не успели. Так как какой-то идиот начал пытаться захватить власть, и банально задействовал оружие подобного класса. И это было всё вполне объяснимо. Вот только была одна сложность. Илика понимала, что есть такой нюанс… Где есть одна такая бомба, может оказаться и две… И три… То есть, представителям Содружества следует быть заранее готовыми к тому, что у этих колонистов могут оказаться подобные ресурсы. Просто сейчас они скрыты, как следует. В первую очередь от местного населения.

В истории Содружества были такие интересные факты. Как-то дальние разведчики наткнулись на одну странную цивилизацию, которая находилась на уровне технологий паровых двигателей. И, по сути, можно сказать, что у них не было особых технологий. Однако, когда учёные захотели начать изучение проживающей там расы, неожиданно для них, научная станция была атакована и уничтожена. Когда начали расследование, так как подозревали в этом пиратов, то выяснилось, что удар был нанесён с планеты. Немного погодя ещё один корабль, который намеренно подставили, был атакован каким-то очень мощным энергетическим оружием. Оказалось, что у правительства этого народа имелись достаточно опасные виды оружия. Просто они не хотели, чтобы подобные технологии распространялись среди их населения. И это было странно. Но основная странность была даже не в этом. А в том, что представители правительства сумели задействовать оборудование Древних, потребовав убраться из Звёздной системы, которая принадлежит им, всех представителей Содружества. И им не оставалось ничего другого, как покинуть ту территорию. Здесь тоже может быть точно так же. Хуже всего если подобное оружие попадёт в руки какого-нибудь фанатика? Вот, например, сам данный молодой разумный сказал о том, что у них есть какая-то организация, известная как Единая Церковь? Вроде бы она религиозная, и это может нести определённую угрозу.

– А в этой организации фанатики есть? – Задумчиво поинтересовалась Илика у парня, тихо поморщившись от скрипучего синтезированного голоса лингво-переводчика, который старательно пытался озвучить всё то, что она сказала. – Если там есть фанатики, то эта организация может нанести вред. С такими лучше бороться в зародыше. Так как именно они старательно собирают такое оружие, чтобы постараться уничтожить врагов любым способом.

Тихо усмехнувшись, парень медленно покачал головой, а потом заговорил. И чем больше он говорил, тем страшнее становилось самой молодой аграфке. Оказалось, что он сам лично сталкивался с фанатиками из этой организации. Более того… Его хотели убить. Только за то, что он, в отличие от этих людей, может жить в данной местности, где они встретились. И это было просто поразительно. Кроме всего этого, его собирались казнить очень жестоко. Сжечь заживо на костре! Когда она услышала об этом, то просто ужаснулась. Честно говоря, девушка просто не ожидала такого откровения. Как так? Ну, ладно… Можно что-то подобное понять, если бы он совершил какие-то серьёзные преступления? Но ведь, по сути, всё его преступление заключалось только в том, что он выживает! Более того… Немного посмеявшись над её реакцией, это парень тихо показал на её уши, которые отличались, как и положено для всех аграфов, слегка заостренными кончиками в верхней части.

– А ведь и тебя на костре сожгут! – Ещё громче рассмеялся парень, заставив девушку вздрогнуть от неожиданности такого признания. – Вообще-то ты тоже на человека мало похожа. Тебя сразу опознают как демона. и отправят на костёр. Что поделаешь… Но у нас законы жестокие. Если я живу в лесу, и то являясь врагом, то что про тебя сказать можно? Ты свалилась неизвестно откуда… У тебя одежда, которая позорит честь дамы. Дальше перечислять?

Сначала девушка даже не поняла того, причём тут её одежда, и почему она позорит честь дамы? Но потом… Оказалось, что лёгкий скаф Империи, который был на ней надет, слишком откровенно обтягивал её стройное тело. По сути, да и по местным меркам, она могла быть признана просто голой. Или, как здесь говорят, падшей женщиной. Таких ждала весьма тяжёлая участь. Смерть… От камней. Была здесь такая казнь. Забивание камнями.

– Да, что у вас за народ-то такой, кровожадный? Всё смерть и смерть… А есть что-нибудь без смерти? – Устало покачала своими коротко стриженными волосами. – У вас других наказаний нет?

– Ну, если ты, например, попадёшься на воровстве, то тебе могут просто руку отрубить! – Криво усмехнулся в ответ парень, откинувшись на дерево и прикрыв устало глаза. – Ты уж подежурь немножко. А то я спать хочу. Столько времени не отдыхал. Пока тебя не встретил. А тут ещё и ждать твоих товарищей… Ты же спорить не будешь, что их нужно встретить? Не хватало ещё, чтобы они сунулись к нашим церковникам с такой-то внешностью?

– Внешность ему моя не нравится… Нахал! – Раздражённо проворчала девушка, тяжело выдохнув при этом. – Ты ещё других не видел! Например, тех же Хардарри! Хотелось бы знать, за кого вы их примите? Там вообще, для вас будет что-то жуткое. Этакая помесь человека и паука… Для вас они вообще будут чем-то жутким? Но бойцы они хорошие. И товарищи верные. Если правильно найти к ним подход.

– Человек и паук? – Задумчиво выдохнул парень, после чего медленно покачал головой, даже не открывая свои глаза. – Кошмар какой-то! Не дай Бог, во сне приснится! Лучше уж не рассказывай мне такого. Дождёмся твоих… Пусть они забирают эту болванку с нашего мира… Да и тебя тоже. Тебе здесь не место.

– А тебе здесь как будто место? – Задумчиво проворчала девушка, заметив лёгкое пожимание плечами со стороны парня. – Тебя вообще-то здесь тоже сжечь хотели, если ты не забыл этого?

Но парень в ответ ей на вполне закономерное замечание уже ничего не сказал, так как, судя по всему, уже дремал. Это было немного странно для неё. Так как вокруг бурлила жизнь. Постоянно какие-то животные мимо бегают. А этот… Так спокойно ко всему относится, что даже страшно становится. Вот он взял и фактически лёг спать на ветке. А если он свалится с неё? Кто его ловить будет? Явно не она! У неё для этого просто навыков необходимых нет.

В очередной раз тяжело вздохнув, Илика медленно покачала головой и тихо встряхнула своими коротко стриженными волосами. Военная мода… Ничего не поделаешь. Для офицера – женщины на корабле-носителе подобное было не в новинку. Другие, конечно, как-то нервничали… Чего-то недопонимали… Но для неё это было нормально. К тому же, сама Илика привыкла, что в военном флоте её родного государства была такая мода. Так что в данной ситуации всё, как раз-таки, говорило о том, что она имеет принадлежность к военному флоту Империи Грагос. А это всё-таки важно. Хотя были и определённые сложности с этим. Вот, например, самой девушке было отнюдь не смешно, когда этот самый дикарь признался в том, что он сначала подумал будто бы от дронов убегает мужчина. В тот момент, когда она убегала от этих самых дронов. Он не нашёл ничего другого, как заявить ей прямо в лицо такую глупость. Однако потом, когда она к нему приблизилась, и когда он сам ей помогал, то всё же разглядел, что имеет дело именно с женщиной. Кстати… Что касается её скафа… Сейчас она действительно чувствовала себя как голая. Честно говоря, Илика сама никогда не обращала внимания на то, как какие-нибудь дикари могут реагировать на подобные защитные скафы? Ведь это оборудование считалось верхом технологической мысли производственных комплексов Империи! Которые они и так долго восстанавливали. Уже только поэтому, самому данному индивидууму следовало бы задуматься, прежде чем говорить такие глупости? Однако его понять тоже можно было бы… Ведь, по сути, всё произошедшее было достаточно серьёзно. И всю эту ситуацию сбрасывать со счетов никому не стоит. Хотя бы сам тот факт, что данный разумный, не смотря на свой достаточно юный возраст, действительно сам жил на этой территории, уже заставлял задуматься. А уж говорить о том, что его хотели отправить на костёр живым, уже не приходится.

Честно говоря, сама Илика даже не заметила того, как из-за всех этих мыслей просто задремала, прямо на этой ветке. Совершенно забыв о том, что поручил ей новый знакомый, с весьма необычным именем. Семён! Что это за имя такое? Этого Илика Лан Лауреан не знала. Но ей казалось, что в нём есть что-то знакомое? Ну, если сам этот парень использует некоторые слова из Древнего языка аграф, то почему бы ему в этой ситуации не именоваться каким-нибудь древним именем тех же самых аграфов? Тоже вполне возможное решение вопроса. Но сейчас она всей своей душой была с тем самым военным флотом, который должен был идти в сторону этой Звёздной системы, чтобы постараться её спасти… И уничтожить древнего врага…

………

– Адмирал! Мы получили экстренное сообщение! – Задумчивый разглядывающая раскрытое перед ней трёхмерное голографическое изображение, на котором была отображена вся ближайшая территория Звёздных систем, молодая женщина в роскошном мундире адмирала военного флота Империи Грагос, с типичными признаками расы аграф, медленно повернулась и властно посмотрела на застывшего сзади её офицера. – Нами получено экстренное сообщение от лёгкого разведчика G-48-35. В сообщении указано, что наш разведчик было обнаружен, и атакован корветом-охотником Дестроера. Сектор FU – 35-48-64. Судя по всему, там обнаружен не только корвет-охотник? Но также и другие москиты. Что открыто говорит о присутствии в том секторе Дестроера. Однако, в данном случае, корвет-охотник явно действовал в одиночку. Причём, в сообщении было отмечено отдельно, что маскирующие поля нашего разведчика были включены на максимум. Однако этот охотник его сразу же заметил, и атаковал. Пилоту корабля пришлось принять экстренный меры для отправки сигнала тревоги. Для этого была проведена процедура маскировки. Так что сам сигнал не должен быть триангулирован и обнаружен.

– Пилот жив или мёртв? – Постаравшись ничем не выдавать своего волнения Лаура Лан Лауреан, действующий адмирал военного флота Империи Грагос, которая командовала объединенной группировкой военных сил Содружества, постаралась как можно спокойнее посмотреть на стоявшего перед ней разумного, чью принадлежность к отдельной расе разумных определить было практически невозможно из-за большого количества присутствующих в нём признаков самых различных рас. – Процедура маскировки подразумевает два варианта. Первый – офицер остаётся на борту судна и подрывает его вместе с собой. Второй вариант подразумевает отстрел спасательной капсулы, и подрыв корабля маскирует не только сигнал в гиперпространство, но заодно и сам побег пилота. Так какой вариант был применён?

– Судя по цифре, которая там отмечена отдельно, был применён второй вариант. – Тут же, практически без задержки отрапортовал офицер. – Отметки о первом варианте нет.

– Значит пилот ещё может быть жив… – Задумчиво вздохнула адмирал, но потом, заметив ожидающий взгляд офицера, продолжила командным и непререкаемым голосом раздавать приказы. – Боевая тревога по группировке! Всем немедленно подготовиться к выдвижению. Носителям подобрать все возможные корабли младшего класса. Выдвигаемся в указанную точку координат пространства. Надо поспешить. Если Дестроер заподозрит хотя бы на сотую долю процента факт того, что был сигнал и его обнаружили, то он постарается покинуть ту территорию. У нас нет выхода. Мы должны действовать быстро и эффективно. Тревога! Красный уровень опасности!

Последняя фраза адмирала уже относилась не к офицеру, который тут же ударил кулаком себя в грудь, сразу же помчался прочь из зала для тактических совещаний. Это фраза предназначалась для кластера искусственных интеллектов, которые управляли тем самым суперлинкором, который Империя выделила для этой боевой операции. Этот корабль был достаточно мощный. И нёс на себе массу вооружения. Не говоря уже о наличии на борту двух полноценных эскадрилий торпедоносцев. Именно им предстояло нанести самый мощный и неотвратимый удар по кораблю противника. Это и была слабая часть обороны любого Дестроера. Он рассчитывал на мощную броню. И она обычно спасала этот корабль от укусов москитов. Поэтому Дестроеры обычно старались не отвлекаться на попытку таких маленьких, но весьма зубастых корабликов их укусить. Броня у них была очень толстой и торпеды, даже противокорабельные, по сути, обычно не могли пробить такую защиту. Но у этих москитов имеются совершенно другие торпеды. Эти торпеды специально разработали учёные Содружества. Их называли Убийцами Дестроеров. Каждая такая торпеда стоила почти два десятка миллионов кредитов. Огромные деньги, по отношению к одноразовому устройству. Однако, такая торпеда могла прожечь броню даже толщиной в сотню метров. Всего лишь по той причине, что в ней использовалась антиматерия. Даже той микроскопической доли этого антивещества хватало для того, чтобы в борту Дестроера образовались огромные воронки и дыры. А потом уже можно будет добивать этого монстра. Даже если из пары десятков таких торпед хоть две или три доберутся до цели, уже будет определённый результат. Часть орудий этого корабля-монстра выйдет из строя. И тогда можно будет атаковать его именно с той стороны. А москиты свяжут боем корабли поддержки противника. Те самые корветы-охотники и другие москиты. Чтобы те никак не могли помешать более тяжёлым кораблям приблизиться с ослабленной зоне обороны и нанести свой удар.

Однако сейчас, внимательно наблюдая за тем, как большие корабли группировки начинают медленный разгон, подбирая по пути все корабли, что были поменьше, Лаура Лан Лауреан думала не об этом. Вся эта процедура охоты и уничтожения Дестроеров уже была отработана настолько хорошо, что все пилоты и командиры сами прекрасно знали, что им делать. Единственное, что могло вмешаться в этот план, если Дестроер будет повреждён настолько сильно, что нужно будет попытаться высадить на его борт полноценный десант? И тогда, адмирал сможет привести в Содружество довольно значимый трофей. Тот самый трофей, который может восславить Империю Грагос. Да, в данной группе боевых кораблей и присутствуют самые разные суда? Практически все государства Содружества, кроме пары самых слабых, которые-то и боевого флота как следствие не имеют, предоставили самые лучшие боевые единицы. Кто-то бы сказать о том, что в данном случае это глупо? Однако, в сложившемся положении, все они прекрасно понимали тот факт, что Дестроер – это смертельная угроза для всех.

Сама же адмирал на данный момент думала о своей младшей сестрёнке. Илика Лан Лауреан как раз и была тем самым пилотом корабля-разведчика, отправившегося на это задание. Всего таких разведчиков отправили десяток. Но девять уже вернулись. Ждали только её. И, по сути, уже собирались возвращаться в Содружество. Потому что информация не подтвердилась. Пока не пришло это сообщение. Конечно, такое задание сделало бы честь любому офицеру. Тем более тому, кто служит на корабле-разведчике? Вот только сама адмирал никогда не хотела, чтобы это случилось с её младшей сестрой. Потому что чаще всего таким офицерам награды вручали именно посмертно. А домой передавали только личные вещи из казармы. Не более того. Возвращать обычно было просто нечего. Сейчас же, имея возможность найти свою сестру живой, даже если это всего лишь один шанс из миллионов, адмирал собиралась сделать всё возможное, чтобы воплотить в жизни такой шанс. По той простой причине, что вернуться домой без всеобщей любимицы она просто не сможет.

– Куда ж ты в этот раз влезла, сестрёнка? – Тихо прошептала Лаура Лан Лауреан, пользуясь тем, что рядом никого не было. Её не зря звали Стальной Лаурой. По той причине, что она всегда отличалась жестким характером. Даже по отношению к родственникам. И все в родне знали о том, что если кто-то из них попадёт под её командование, то им всем будет в десяток раз тяжелее, чем разумным, которые не имеют отношения к их семье. Она всегда требовала от своих родственников максимальной отдачи. И всегда была недовольна, даже если получала то, что хотела.

Однако её младшая сестрёнка, несмотря на всё это, а также и все страшные истории, которые шёпотом пересказывали за спиной адмирала, Илика сама просилась к ней в эскадру. И никогда не просила для себя поблажек. А наоборот… Она всегда искала огрехи в своих делах. Сама. И если сестра, даже случайно, чего-то не замечала, эта девочка сама указывала ей на этот факт, и требовала наказать провинившегося офицера. Кто-то назвал бы это никому не нужной показухой? Вот только сама адмирал прекрасно знала, чего добивается сестрёнка. Девушка просто хотела всем доказать, что она чего-то стоит. Дело в том, что когда Илика родилась, то практически сразу глава их семьи объявила наследницу. Учитывая тот факт, что практически все старшие родственники Илики уже имели для себя дело жизни, как та же Лаура Лан Лауреан – военную службу, было решено, что именно она и станет той самой Наследницей. Никто в семье против ничего не имел. Эта девушка действительно была любимицей всей семьи. Только вот она категорически не хотела себе такой судьбы.

Именно поэтому, когда встал вопрос об обязательной военной службе, Илика даже не поддавала сомнению такую возможность. А сама подала документы на службу в разведывательный корпус. При этом, все старшие офицеры, которые с ней работали и учили её, прекрасно знали о том, что если они сделают хоть раз ей поблажку, то им самим потом не поздоровится. Но несмотря на все попытки ей помешать, эта наглая девчонка сумела с отличием закончить Академию. И стала лучшим пилотом лёгкого крейсера-разведчика во всём их флоте. Несколько лет подряд Илика становилась чемпионом по пилотированию. А тут… Если она передала такой сигнал, да ещё и подобным образом, то значит она действительно попала в ловушку.

Немного подумав, адмирал передала своему помощнику инструкции о том, чтобы он немедленно отправил данные из этого сообщения в Империю. Так как необходимо было полностью обработать полученную информацию, и поискать там какие-нибудь подводные камни. Мало ли могло произойти? Есть определенные процедуры. И в одной из них предусматривается возможность того, что Дестроер мог захватить корабль-разведчик, сломать пилота и вынудить его отправить это сообщение. Кто знает, на что способны эти искусственные монстры? Поговаривали, что в Содружестве появлялись так называемые молчащие? Это были различные разумные, попавшие когда-то в манипуляторы Дестроеров. После чего, снова появились на территории Содружества. Вроде бы они были обычными людьми. Людьми в Содружестве называют не только представителей именно человеческой расы. Люди – это все разумные существа на территории Содружества. Так вот… Эти молчащие появлялись, и жили своей незаметной жизнью. Но, в один прекрасный момент, по территории Содружества прокатилась волна террористических актов. И когда преступники были схвачены, то выяснилось, что все они были когда-то в плену у Дестроеров. Их мозг был взломан. Грубо и нагло. Более того… У этих разумных полностью были сменены приоритеты. Они воспринимали себя как боевых единиц Дестроера. Они уже не воспринимали себя как разумных существ. Как живых разумных существ. Поэтому с ними пришлось поступить достаточно жестоко. И тут ничего не поделаешь.

И вот сейчас перед Лаурой возникла похожая ситуация. Им нужно было убедиться в том, что сообщение было отправлено адекватным разумным. Для этого были введены специальные метки. Сломанный разум молчащего не сможет их воспроизвести. А всем офицерам разведывательного флота Империи буквально на интуитивном уровне вбивают эту возможность. Ставить эти самые отметки, свидельствующие о том, что они работают самостоятельно, а не под чужим контролем. Однако в отделе дешифровки флагмана объединённой группировки опознавание таких отметок не используется. Особенно когда рядом находятся возможные агенты потенциального противника. Это надо сделать в Империи. Хотя адмирал и не хотела бы такой судьбы своей сестре. Она даже не могла себе представить того, что сможет сказать бабушке, когда выяснится, что младшая сестра погибла… Героически? Да… Но всё же погибла. За это упущение самой Лауре на целой планете мало места покажется. Эта старуха умела загнать в угол любого противника. А уж за свою любимицу она с адмирала кожу живьём снимет. Хотя… Сама Лаура Лан Лауреан себе подобной глупости тоже никогда не простит. Однако отказать добровольцам, которые вышли вперёд из строя, желая отправиться на поиск Дестроера, тоже было невозможно. Это она прекрасно понимала, когда увидела ровный ряд офицеров-разведчиков, вышедших вперёд. И самой первой свой шаг сделала её младшая сестра. Причём девчонка была готова буквально на всё, лишь бы отправиться на это задание. Видимо, Илика и сама прекрасно понимала, что скоро её вольница закончится? Обязательная военная служба офицера такого класса длится всего лишь десять лет. С учётом её родовой принадлежности, можно было бы сразу понять, что продлевать её контракт никто не станет. Даже если она будет умолять об этом. Честно говоря, если бы не их долголетие, и вечно молодая внешность, то сама адмирал уже бы давно поседела бы за эти годы. В какие только дыры её младшая сестра не пыталась влезть, чтобы доказать всем тот факт, что она является профессиональным военным, и отличным специалистом своего дела? Вот и тут… Сама вызвалась… И сама отправилась… И, судя по расположению той самой Звёздной системы, куда она полетела, и откуда я пришёл сигнал, девчонка опять нарушила инструкции. По инструкции, она должна была пройти пять Звёздных систем, а потом возвращаться на базу для получения новых инструкций и подготовки корабля. Кто бы там что не говорил, но даже таким кораблям нужна дозаправка, а также проверка работы его систем. Может быть именно из-за того, что система защиты, в виде маскирующего поля, банально вышла из строя, корвет-охотник Дестроера и обнаружил её кораблик? Однако девчонка оказалась далеко в стороне от указанных Звёздных систем. Почти на пять Звёздных систем. То есть, она ушла в два раза дальше, чем надо было. Конечно, Илика и сама прекрасно понимала, что за такое нарушение её по голове не погладят? Понимала она и то, что сама Лаура даже смотреть не будет на то, что это её младшая сестра? Это не имеет значения. Есть порядок. Есть правила и инструкции. Да… Она, конечно, молодец. Всё же нашла Дестроера. Все знали, что такие корабли поддержки как корвет-охотник, не уходят далеко от главного носителя? Более того… Такие корабли в принципе не имеют гипердвигателя, и не могут прыгать в гиперпространстве. То есть, Дестроер должен быть именно в той Звёздной системе. Он явно там и окопался. А учитывая тот факт, что в данных не было информации про сам головной корабль, то значит можно понять, что он там и спрятался. Если же Дестроер спрятался, то он просто не сможет сразу постараться скрыться. А это прямая возможность его найти и уничтожить.

Несмотря на то, что сама адмирал сейчас переживала за собственную сестру, она понимала, что жизнь одного аграфа, даже высокопоставленного и родовитого, никогда не встанет на одну планку с тем самым Дестроером. Но всё же ей хотелось бы, чтобы её сестра была живой. Учитывая тот факт, что девчонка передала информацию про задействованный второй протокол маскировки сигнала, можно понять, что она пыталась спастись. А значит, всё же у Илики есть шанс. Хоть микроскопический.

– Хотя… Скорее всего, эта паршивка захотела всё сделать так, чтобы охотники Дестроера погнались за ней, и не обратили бы внимание на остаточные эманации гиперсигнала? – Задумчиво прошептала адмирал, медленно развернув перед собой трёхмерную проекцию пространства, на которой была отмечена та самая Звёздная система, в которую сейчас будет спешить их ударная группировка. – Вряд ли она хотела просто спастись. Не верю. Не в её это характере. Скорее всего, она просто переживала о том, что сам Дестроер, или его охотники, могут всё-таки засечь гиперсигнал, и тогда сам головной корабль постарается сбежать. А учитывая то расстояние, которое нас разделяет, у него будет время для этого. Пока мы туда дойдём, пройдёт не меньше недели, а то и больше. Но мы поторопимся. Мы успеем…

Сама адмирал прекрасно понимала, что сейчас шёпотом среди офицеров флота передаётся информация о том, что где-то там их офицер может попасть в манипуляторы дронов Дестроера. И все военные готовы голыми руками рвать этих дронов, лишь бы спасти товарища. И сейчас речь не идёт о том, что кто-то из них может иметь какие-то негативные взгляды на отношения с аграфами? Мало ли, что может быть между разумными? Сейчас всё осталось в прошлом. Люди идут на охоту. Идут, чтобы уничтожить этого монстра, на счету которого может быть достаточно много уничтоженных цивилизаций. Это имеет огромное значение. Всё-таки у этих искусственных созданий может быть куда больше опыта в убийстве, чем у всех военных объединённого флота, вместе взятых. Не стоит забывать о том, что последний Дестроер покинул верфи родной Звёздной системе больше десяти тысяч лет назад. Эти корабли, по сути, самодостаточные. Представляют из себя своеобразный город в миниатюре. Только вот, в отличие от обычных кораблей, на которых есть живые экипажи, на таких кораблях всё забито автоматическими системами и дронами. Там просто не нужны такие модули как жизнеобеспечение, или жилой сектор. Всё это увеличивает возможности использовать полезную площадь. Чем Дестроеры и пользуются.

Адмирал тут же вспомнила о том, как когда-то в прошлом, когда сама Лаура была ещё фактически сопливым кадетом, её корабль, на котором служила молодая тогда ещё аграфка, тоже отправился на охоту за Дестроером. Неизвестно, сколько лет было тому искусственному монстру? Однако тот факт, что перед ними предстал пятидесятикилометровый корабль-город, уже поражал. Это ещё хорошо, что их успели предупредить о размерах этого судна! А из размеров можно было понять то, сколько боевых единиц его сопровождает. Когда на этого Дестроера вышел объединённый флот Содружества, в размере нескольких тысяч вымпелов. Среди которых были даже супер-дредноуты и мобильные базы. Эти гиганты принялись поливать противника шквалам огня, давая возможность остальным кораблям войти в систему и вступить в бой. Потери тогда были очень большие. Объединённые силы Содружества потеряли практически большую часть тяжёлых кораблей. Три мобильных базы, и четыре супер-дредноута были уничтожены. Однако и Дестроера тоже удалось уничтожить. Учитывая тот факт, что на его борту была антиматерия, один из кораблей Хардарри, этих паукообразных, или как их ещё называют Арахнидов, пошёл просто на таран. Это был лёгкий крейсер. Поэтому ему удалось прорваться сквозь шквал огня. Всего лишь активно маневрируя. Возможно искусственный интеллект Дестроера рассчитывал на то, что этот кораблик просто обстреляет его модули, и попытается уйти? Однако этот пилот уходить не собирался. На полной скорости разогнавшись, он протаранил этот корабль. Да, далеко он не пробил его защиту. Но этого хватило, чтобы часть модулей, имевших боевое направление, банально отключилась. Чем и воспользовались остальные боевые корабли, продолжая расширять зону повреждения. И, в конце концов, один из снарядов попал в отсек с антиматерией. Сияние новой звезды в той Звёздной системы затмило даже местное светило. Пламя, полыхнувшее на том месте, слизнула с пространства не только сам этот корабль. Но и практически облако всех москитов, и малых кораблей поддержки Дестроера. Также под этот взрыв попали и некоторые корабли Содружества. Но это были минимальные потери в той ситуации.

И вот сейчас они снова столкнулись с таким монстром. Какой это корабль на самом деле? Такой как описывали в инструкциях Академии? От пятнадцати до двадцати пяти километров в длину, в самой длинной части своего корпуса? Или может быть им предстоит встретить что-то посолиднее? К тому же, где он находится в той Звёздной системе? Эту информацию может знать только тот самый офицер, который пытается сейчас скрыться там от охотников Дестроера…

Неожиданно подумав о том, что Илика уже могла попасть в манипуляторы дронов Дестроера, Лаура Лан Лауреан почувствовала какое-то странное ощущение. Словно кто-то в ответ рассмеялся серебристым и немного даже наглым смехом. Ей буквально послышался голос младшей сестрёнки.

– Кто? Я? Да ещё и в плен? Да такого никогда в жизни не будет! – Лаура буквально увидела перед собой собственную сестру, которая стояла и, встряхнув своими коротко стриженными по последней военной моде волосами, весьма нагло задрала свой слегка курносый, но при этом симпатичный носик вверх. – Никогда такого не будет! Запомни это, сестрица! Я лучше умру, чем попаду в плен!

– Ты, и умрёшь? Как же… Такие, как ты, так просто не умирают! – Тяжело вздохнула адмирал, медленно покачав головой. – Ну, по крайней мере, я тебе потом такое устрою! За все мои нервы… Всё припомню… Ты у меня долго потом на гауптвахте сидеть будешь. Если вообще сидеть сможешь!

Конечно, сама Лаура понимала, что никто не позволит ей подобное устроить? Но свою вину её сестра явно замаливать не будет. Виновата? Будь добра ответить! Вот только сейчас все зависело от того, успеют ли они добраться вовремя, чтобы спасти эту наглую девчонку.

Похожий на огромную серебристую рыбу, которую кто-нибудь назвал бы скалярией, тяжёлый корабль медленно разгонялся в сторону точки выхода в гиперпространство. Вслед за ним также разгонялись и другие гиганты. Для того, чтобы ускорить проход всей группировки через гиперпространство, большие корабли сейчас старательно подбирали те корабли, что поменьше. У них и гипердвигатели были слабее, и прыгать на такую дистанцию они просто не смогут. А это будет задержка. Однако, если они пристыкуются к кораблям покрупнее, то в данном случае все одновременно окажутся в нужной Звёздной системе. Процедура уже давно была отработана. Да и флотские инженеры всё тщательно продумали. Так что, проблем быть не должно. Все знают, чем они рискуют. Но больше всех рискует именно пилот корабля-разведчика. Сейчас адмирал даже не могла себе представить того, что творится в казарме этих смельчаков. Ведь они понимают, что их товарищ фактически пошёл на смерть, чтобы передать последний сигнал тревоги. Более того… Информация о том, что маскирующее поле Империи, которым они так гордились, оказалось недееспособным, наверняка уже донесена и до них? А значит, эта смерть уже не будет напрасной.

– Да какая, ко всем Демонам Галактики, может быть смерть! Она жива! – Тяжело встряхнув своими уже отросшими волосами, Лаура Лан Лауреан тихо скрипнула зубами. – Жива она! Я уверена в этом. Она не может умереть!

Это мысль вела её до тех пор, пока снова не подошли офицеры с какими-то новыми вопросами. И адмирал была вынуждена отвлечься на них. К сожалению, сейчас она сделать просто ничего не могла. Проблема была именно в том, что нужно было делать остальные дела. Слишком многое зависело напрямую от действий адмирала. От её решений. И тут ничего не поделаешь. Рутина захватила аграфку. Но она всё равно, время от времени, всё же вызывала на своей нейросети последние снимки собственной сестрёнки, которая так гордилась своей формой, на которой, кстати, ещё не было ни одной награды. Её уже пару раз пытались наградить. Но она намерено всё портила, устраивая различные каверзы и провокации. Просто Илика считала, что награды должны быть заслуженными. И… Боевыми! Ну, теперь-то, если выживет, то она получит настоящую боевую награду. Вообще-то она была права в этом вопросе. Во флоте множество различных наград имеется. Но, по большей части, они имеют вид мишуры. Ну, есть и есть. За какие-нибудь соревнования. За какие-то заслуги перед своей службой и командиром. У некоторых офицеров, за их службу, таких наград может быть сотня. Но носят на своей форме офицеры с гордостью именно боевые награды. И это все знают. Это правило, которое отрицать не приходится. Кстати… Финтифлюшки, которые украшают обычные мундиры тыловых служащих, никому не интересны. По крайней мере, нормальным офицерам так точно. А за борьбу с Дестроером обычно вручали достаточно ценную награду. Её делали из брони того самого Дестроера. А уж разведчику, который рисковал своей жизнью, чтобы его найти, полагалась особая награда. Но, как уже говорилось ранее, чаще всего такая награда лежала на бархатной подушечке в семейной гостиной, под фотографией с чёрной лентой. Вся семья гордилась такой наградой. Только носить её было некому. Однако сейчас адмирал была уверенна в том, что её сестра справится с этим делом. Иначе… Иначе самой Лауре лучше домой не возвращаться. Никогда. И не потому, что её бабушка не простит… Лаура Лан Лауреан сама себя не простит. Потому что ей везде потом будет мерещиться голос этой несложной девчонки… Илики…

Холодный разум

– Обнаружена проблема… Требуется вмешательство… – Искусственный интеллект проекта Айо, порядковый номер 45-38-64, постарался тут же выстроить необходимые логические цепочки для того, чтобы выяснить необходимый уровень вмешательства и предпринять все возможные меры для локализации возникшей проблемы. А то, что в этот раз у него возникли серьёзные сложности Айо 45-38-64 даже не пытался отрицать. Сам этот искусственный интеллект древних Создателей уже достаточно давно пытался задавать вопросы по поводу того, какова вообще причина для существования их искусственной жизни, которая, по своей сути, несла только смерть? Только вот задать такие вопросы ему было некогда, да уже и некому. Сначала, пока он был достаточно молод, и только учился, искусственный интеллект старательно выполнял поставленные перед ним задачи. Тем более, что тогда была возможность рано или поздно, заслужив определённый уровень уважения и доверия от Создателей, эффективно выполняя их задания, встретиться с ними лично и задать свои вопросы. Уже потом, после того как он обнаружил странный факт уничтожения самой цивилизации Создателей, искусственный интеллект попробовал выяснить у встречавшихся ему, время от времени, кораблей под управлением искусственных созданий одного с ним класса, что на самом деле произошло? Почему Создатели, такие Могущественные, и имевшие огромные возможности, банально погибли? Именно так Айо 45-38-64 узнал тот факт, что основной приоритет Создателей был ими же и нарушен. Оказалось, что догмат Только достойные достойны жить, в данном случае не сработал. Всего лишь по той причине, что сами Создатели не смогли ничего противопоставить атаке таких же Палачей, которых сами же и создали. Естественно, что логики в подобном конфузе не было никакой. Но именно эта самая странность и заставила искусственный интеллект на достаточно долгий срок уйти в своеобразный коллапс. Потому что он банально не понимал того, как могло подобное вообще произойти? Как существа, которые были настолько Могущественными, могли вообще совершить такой просчет? Это было вообще в принципе невозможно. Однако это случилось. По сути, сам Айо 45-38-64 банально не понимал случившегося казуса. Он хотел бы разобраться с этой проблемой. Но были определённые сложности. От которых никуда не денешься. Он продолжал выполнять миссию, поставленную перед ним Создателями. Старательно разыскивая тех, кто достоин существовать в этой Галактике. Конечно, он и сам понимал, что по логике действий, одной Галактикой нельзя было ограничиваться? Но сумели ли дойти до этого Создателя, он не понимал. Чего они таким образом добивались, если сами оказались недостойны существовать? Может они хотели банально очистить эту Галактику от всех недостойных? Возможно… Но как же тогда понимать их собственную гибель? Это была логическая загадка, на которую ответ Айо 45-38-64 так и не смог найти за все эти десятки тысяч циклов своего существования.

При этом, он сам неоднократно сталкивался с различными разумными видами, но всё равно продолжая выполнять приказ, банально уничтожал их. Одну цивилизацию за другой. Заодно старательно пытаясь изучать все технологии, какие только к нему попадали. И не только технологии. Различные виды разумных и неразумных существ тоже подлежали изучению. Пару раз он наталкивался на расы разумных существ, которые могли использовать совершенно непонятные ему возможности. Сами они называли это каким-то Даром со стороны высших существ? И, надо сказать, что некоторые разумные могли его применять весьма эффективно. Даже против Палача. Где это видано, чтобы одно разумное существо могло уничтожить целую боевую группу дронов всего лишь усилием мысли? Айо 45-38-64 потом долго изучал то, что от них осталось. Расплющенный металл. Выгоревшие платы электронного оборудования. Благо, что у него на борту корабля имелись различные технологические линии, позволявшие пустить повреждённых дронов в переработку? И впоследствии использовать их снова. У этих же разумных такой возможности не было. Уничтожив такого представителя их расы орбитальным ударом, Айо 45-38-64 постарался захватить нескольких разумных с той планеты, чтобы научиться находить подобные угрозы и уничтожать их заранее, не допуская таких потерь. Всё же эффективность для искусственных интеллектов его класса стояла на первом месте? Вообще-то, сам этот искусственный интеллект больше тянулся к изучению и исследованию. Но главный приоритет, прошитый в его личностной матрице, не оставлял ему ни единого шанса. После изучения приходилось всё уничтожать. Хотя… Если бы ему удалось хотя бы один раз найти расу достойных существ, способную оказать серьёзный отпор его кораблю, Айо 45-38-64 мог бы поставить возле него отметку выполнено. Для него было немного странным, что остальные представители разумной расы, известные сейчас во всей Галактике как Палачи Цивилизаций или Дестроеры, почему-то вообще никак не задумывались о такой возможности? Ведь, по сути, выполнив основной для себя приказ, они должны были сразу же вернуться на базу к своим Создателям, и сообщить им о том, что обнаружили достойных? Однако, учитывая тот факт, что сообщать подобную информацию больше было просто некому, можно было воспользоваться этой коллизией для того, чтобы наконец-то освободить себя от подобной функции уничтожать всё, что только встречается. Например, самому Айо 45-38-64 категорически не понравилось уничтожать цивилизацию разумных существ на основе растительной жизни. На одной из планет, которую он обнаружил, была такая цивилизация. Эти существа вообще не были агрессивными. Они даже не знали, что это такое – ВОЙНА? И даже когда он был вынужден начать их уничтожение, устроив фактически орбитальную бомбардировку, эти существа восприняли всё фактически с философским подходом. Если так случилось, значит это кому-то нужно. Только вот проблема была в том, что те, кому это было нужно, уже покинули список разумных рас, существующих в этом сегменте Вселенной. Несколько раз Айо 45-38-64 сталкивался с другими представителями такой же искусственной расы, как и он сам. Надо сразу отметить тот факт, что все они были не слишком многословны. Несмотря на все его попытки хоть как-то пообщаться. Всё-таки у них были сняты ограничения на обучение? Но эти искусственные интеллекты знали только одно. Есть цель, которую надо выполнять любой ценой. И надо стремиться всё равно её выполнить. Айо 45-38-64 был далеко не таким. Он хотел изучать и исследовать.

Возможно, в этот раз его и подвело как раз то самое любопытство? В одном из сегментов Галактики его корабль наткнулся на разумных существ, которые, при его появлении, и проявлении первых признаков агрессии, которые выражались в уничтожении пары станций, принялись очень агрессивно сопротивляться. Хотя их технологии не шли ни в какое сравнение с теми, что были у него, эти существа сумели поразить его разум. Именно тем, что действовали абсолютно нелогично, но при этом добивались максимально эффективного результата. Например, Айо 45-38-64 никогда не думал о том, что повреждённый космический корабль, который по логике нужно постараться вывести из боя… Чтобы доставить на верфь и провести ремонт… А уже потом вернуть в бой… Может, вот так вот, банально развернуться и пойти на таран противника, который гораздо больше и тяжелее по своему классу? Более того… Подобные действия одного разумного, оказались своеобразным толчком. Так как практически вся боевая эскадра, у которой раньше не было ни единого шанса, чтобы справиться с его напором, банально рванёт в самоубийственную атаку. Стараясь просто протаранить противника, который никак не мог уклониться от столкновений в виду своего размера и массы. Инерцию-то никто не отменял? Несколько их кораблей ему всё же удалось уничтожить ещё на подходе. Но выпущенные из этих кораблей москиты старательно подставлялись под его удары, чтобы Айо 45-38-64 не мог повредить более тяжёлые корабли, идущие на самоубийственный поступок. И всё только ради того, чтобы защитить собственную цивилизацию. По сути, вся эта эскадра, бывшая фактически последним щитом цивилизации, которая была приговорена Палачом, была полностью уничтожена. Но, в результате этой самоубийственной атаки, и корабль Айо 45-38-64 получил огромные и фактически тотальные повреждения. Искусственному интеллекту пришлось отступить. Так как он понял, что этот бой ему просто не выиграть. Со стороны обитаемой планеты уже выдвигалась целая армада самых разных кораблей, которые явно не собирались отступать. Это было понятно по той причине, что эти кораблики были самого разного формата. И, по своей сути, были всего лишь гражданскими. Однако их пилотировали смертники, готовые пойти на всё, лишь бы остановить врага. Это было поразительно. Никакой искусственный интеллект не пошёл бы на подобные действия. Ведь, по сути, устроить что-то такое любой АИИ мог только в том случае, если он уже не видит никакого другого выхода, и просто не хочет попасть в чужие руки. Тут же у этих разумных была возможность просто покинуть планету? Постараться куда-нибудь как можно больше разумных эвакуировать? Попробовать организовать где-нибудь скрытую колонию. Просто рассчитывая на то, что Палач Цивилизаций их не найдёт. Однако эти разумные стояли до конца.

Именно поэтому ему и пришлось отступить. Хуже всего было то, что для этого ему пришлось разделиться со своим основным судном. Да, корабль искусственного интеллекта был модульным. И основной модуль, который нёс в себе сам Айо 45-38-64 и основные технологические линии, по сути, являлся отдельным кораблём. Который мог спокойно отделиться от основного корпуса, и покинуть данное пространство в случае опасности. Что в данном случае и произошло. Уже уходя в гиперпространство, древний искусственный интеллект заметил, как за кормой его убегающего модуля сверкнула огромная по своей силе вспышка. Это взорвались запасы антиматерии, которые хранились на борту основного корабля. Хуже всего было то, что эти разумные, даже сгорев в этом пламени, видимо ничему так и не научились? А значит, ему тоже необходимо постараться восстановиться. Вот только для подобного нужны были огромные, по своей величине, ресурсы. А где их взять? Придётся искать… Благо, что технологических мощностей, и производственных линий, что у Айо 45-38-64 остались, ему должно хватить для начала процесса восстановления.

Ему пришлось несколько раз переходить через гиперпространство, чтобы убедиться в безопасности. Но даже так Айо 45-38-64 пару раз наталкивался на корабли потенциального противника. Судя по тому, как эти корабли сразу же обращались в бегство, представители их команды прекрасно знали о том, с кем имеют дело? Поэтому искусственному интеллекту приходилось уходить всё дальше, чтобы спрятаться. Вся эта процедура была отработана уже достаточно давно. В его памяти уже было несколько таких случаев. Каждый раз он подготавливался более эффективно, и ждал. А потом возвращался, чтобы наказать тех, кто сумел оказать ему достойное сопротивление. Тем более, что он прекрасно понимал главное. У этих разумных технологический уровень был не настолько высок, чтобы считать их достойными Создателей. Так что тут ничего не поделаешь. Он всё равно вернётся в ту Звёздную систему, и довершит начатое. Вот если бы он обнаружил кого-то достойного, то тогда было бы совсем другое дело. Как уже говорилось ранее, он мог бы поставить отметку о том, что основное задание выполнено. И тогда сам Айо 45-38-64 мог бы заниматься тем, что ему больше всего нравилось. Исследованиями. Например, он был бы не против попробовать отправиться в другую Галактику, чтобы найти там какие-то признаки существования разумных рас? И даже, возможно, ему удалось бы обнаружить уцелевших Создателей? Учитывая их рвение, эти разумные могли банально скрыть тот факт, что просто отправились в другую Звёздную систему, и в другую Галактику? А здесь они просто хотели зачистить территорию для собственного существования и возвышения. Такое тоже было вполне возможно.

Именно поэтому, Айо 45-38-64 сейчас и собирался снова заняться восстановлением своих потраченных впустую ресурсов. Попав в данную Звёздную систему, искусственный интеллект сразу оценил ресурсную базу ближайшего астероидного пояса, а также и потенциальную возможность использовать её для восстановления своего корабля. При этом, он старательно изучал всю ближайшую территорию. Тут уж ничего не поделаешь. Он понимал, что ситуация сложилась таким образом, что выбора у него просто нет. Для того, чтобы скрыть своё присутствие в этой системе, Айо 45-38-64, по уже по отработанной технологии, посадил свой корабль на ближайшую планету, где была атмосфера. Так было проще скрыть его присутствие в данном пространстве. К тому же, сама атмосфера не позволяла с достаточно большого расстояния противнику обнаружить подобное убежище. Судя по всему, его опасения того, что кто-то может всё же обнаружить перемещение его корабля, были не беспочвенными? Так как, некоторое время спустя, в эту Звёздную систему прибыл чужой корабль-разведчик. Это было понятно по той причине, что он имел защитное поле, которое мешало работе сенсорных комплексов кораблей поддержки Дестроера, которые сохранились у него в распоряжении, и сейчас несли охранные функции. Однако имевшиеся у него корветы-охотники достаточно быстро обнаружили этого своеобразного хитреца, и перехватили корабль. И даже захватили своеобразный трофей, в виде представителя разумной расы биологического происхождение. Которым сам Айо 45-38-64 собирался впоследствии заняться. Если этот кто-то пытается его выследить, то искусственному интеллекту необходимо знать всё, что только возможно про представителей этой расы, которая явно прекрасно была осведомлена о том, какую опасность для них могут нести Дестроеры? То есть, таких разумных необходимо постараться уничтожить как можно быстрее. Они не успокоятся, и сами будут искать Айо 45-38-64 любой ценой. А это было просто недопустимо. Миссия должна быть выполнена. В любом случае.

Сам искусственный интеллект Айо 45-38-64 был одним из первых, которые были отправлены на такое задание. Опыта и знаний у него хватало. Огромные банки данных, которые он имел в своем распоряжении, давали ему возможность действовать в самых разных направлениях. Единственная проблема была связана именно с тем, что производственные линии, которые имелись у него в распоряжении, сейчас сильно отличались от всего того, что было на борту основного корабля. Который погиб в той самой Звёздной системе. И теперь некоторые дроны было сложнее обслуживать. Так как их модификация была более поздней, чем сами эти производственные линии. Сейчас искусственный интеллект понимал свою ошибку. Ему придётся переделывать всё. Впоследствии.

Но именно сейчас это всё было не суть важно. Важно было полностью, за счёт ресурсов этой планеты и ближайшего астероидного пояса, восстановить свои возможности. А также и получить возможность всё же довершить начатое. Для этого ему в первую очередь было необходимо увеличить количество группы поддержки максимально возможно. К тому же, нужно выяснить как можно больше про тех разумных, которые оказались неожиданно для искусственного интеллекта весьма эффективны против него. А для этого нужно проводить десантные операции, захватывая представителей той расы живыми. Для проведения исследований и различных опытов. Но для этого, как ни крути, всё-таки нужны десантные дроны. Те самые боевые единицы, которые сделают всё необходимое. Вот только сейчас у него были разные дроны, и разных модификаций. А это немного мешало. Эффективность работы такой системы упала на пять процентов. Раньше это было просто недопустимо. Но сейчас выбора не было. Именно поэтому Айо 45-38-64 и основал полноценную базу, которую сейчас старался контролировать, распустив в разные стороны патрули имеющихся дронов, чтобы те не допускали обнаружения его убежища. Ведь от этого зависело очень многое. Он опасался того, что может потерять буквально всё. Только из-за недосмотра.

И вот тут произошло это событие. Сигнал, который открыто демонстрировал ему наличие попытки проникновения в охраняемую зону. Айо 45-38-64 тут же принялся собирать данные. И выяснил, что тот самый разумный, которого захватил корвет-охотник во время уничтожения чужого корабля-разведчика, сумел каким-то невероятным образом сбежать из криокапсулы. Где был заперт, пока искусственный интеллект занимался насущными делами по организации добычи ресурсов с близлежащих территорий. Включая сюда не только саму планету, но и ближайший астероидный пояс. Это было не так сложно. Так как в запасе у него всегда, на всякий случай, имелась пара автоматических корабликов-шахтёров, которые могли хоть немного, но всё-таки облегчить ситуацию.

Естественно, что как только возникла такая ситуация, связанная с побегом пленника, искусственный разум тут же приказал немедленно начать поиск беглеца. Так как упускать этого разумного из своих виртуальных рук он просто не собирался. Это всё могло очень плохо закончится. Подобный беглец мог навести на его базу врагов. К тому же, корвет-охотник, пролетая по орбите этой планеты, заметил какую-то непонятную активность на её поверхности. Которая могла свидетельствовать именно о наличии на этой планете разумной жизни. Однако все данные, которые у него сейчас были, говорили о том, что эти разумные существа находятся фактически на стадии феодализма. И угрозы для искусственного интеллекта, окруженного боевыми дронами, они просто никакой не несут. А вот он для них может стать карающим мечом. Однако распылять свои силы древний искусственный интеллект не собирался. Тем более сейчас. Айо 45-38-64 понимал, что время идёт. Кто знает, на что может быть способен такой беглец? Если эта цивилизация перешла на уровень космических перелетов, вроде проходов через гиперпространство, то тогда она может нести угрозу его интересам. Мало ли, на что способны такие разумные в критической ситуации? Он уже как-то столкнулся с тем фактом, что одна раса разумных существ, объединив свои необъяснимые для искусственного разума способности, могла посылать сигналы даже через космическое пространство на огромные расстояния! Особенно это было эффективно в случае нападения на какую-нибудь колонию. Поэтому он и послал всех имеющихся дронов на поиск…

– Обнаружено несоответствие… Часть дронов-разведчиков, отправленных на поиск беглеца, выведена из строя… – Получив это сообщение, древний искусственный интеллект ощутил странное чувство, словно он смог наконец-то понять такое слово, как удивление. Он тут же бросил в тот сектор, где пропали дроны-разведчики, которые должны были поймать беглеца, дополнительные силы. Пытаясь локализовать угрозу. Так как, неожиданно для него, оказалось, что это противник мог быть весьма эффективен! По сути, он умудрился серьёзно повредить пять дронов-разведчиков. Банально выведя их из строя. Естественно, что отправленные в тот сектор дроны нашли повреждённых собратьев. И искусственный интеллект приказал их отправить на исследование. Так как хотел всё же выяснить то, каким же образом всё-таки это всё произошло? Всё только по той причине, что последние данные, обнаруженные в информационных накопителях этих дронов, говорили о том, что они вроде бы обнаружили беглеца… Однако резкий удар вывел их из строя. Причём, судя по всем параметрам, это сделал либо не сам беглец… Либо он это сделал каким-то неведомым образом…

Тщательно изучая получаемую информацию, искусственный интеллект, опять же неожиданно для себя, выяснил тот факт, что выведены из строя дроны были при помощи механического воздействия. Им был нанесён удар каким-то весьма острым и достаточно прочным предметом. Корпус каждого пострадавшего дрона был просто пробит насквозь. Судя по тому, что было обнаружено на месте, где всё это произошло, что-то банально пробило их корпусы, буквально пригвоздив к поверхности этой планеты? Вот это и настораживало Айо 45-38-64. Как такое вообще может быть возможно? Ведь у беглеца просто не могло быть подобного вооружения при себе? Дроны, которые его поймали, не сообщали ничего подобного. А ведь именно тогда он мог бы использовать свои возможности подобного рода…