К тому же, все поиски, которые вели дроны, пока что ничего не дали. Беглец банально исчез. И теперь его найти было практически невозможно. Несмотря на все усилия дронов, им так и не удалось перехватить того, кто был сейчас очень интересен искусственному интеллекту. Ведь такие способности и знания могли ему пригодиться? Что это за оружие такое? Что позволяет так легко и просто выводить из строя его боевые единицы.
Внимательную перепроверив все данные, которые он получил от дрона-охотника регулярно, который иногда ещё называли
Именно поэтому он и приказал дронам как следует перепроверить всё, что только возможно. Даже отправив ещё пару дронов-охотников из имеющихся у него москитов, полетать над ближайшими территориями, чтобы найти беглеца. Причём, он сразу отметил в приказе тот факт, что беглец нужен был ему живым. Для опытов и различных экспериментов. Айо 45-38-64 понимал, что кому-то из разумных существ, особенно имеющих биологическое строение тела, подобное отношение к данному вопросу может и не понравиться? Но древнему искусственному интеллекту было всё равно. За то время, пока он существовал, миллионы этих разумных прошли через его лаборатории. Отнюдь не добровольно принимая участие в самых жутких экспериментах. Особенно тогда, когда он вырабатывал различные биологические методы воздействия на этих существ? Всё-таки не зря же Создатели дали им такую возможность, которая именовалась
По сути, все имеющиеся протоколы древнего искусственного интеллекта сейчас буквально требовали, чтобы он постарался покинуть данную Звёздную систему, и эту планету? Вот только для этого у него было недостаточно ресурсов. Даже если он и сможет сейчас поднять свой корабль с этой планеты, то в данной ситуации улететь куда-то достаточно далеко Айо 45-38-64 просто не сможет. Так как ему банально для этого не хватит ни ресурсов, ни возможностей. Его спасательному модулю нужно топливо. А его просто нет. Где его взять? Для этого нужно изготовить специальный корабль-танкер, который отправится к ближайшему газовому гиганту? А до первой же такой планеты нужно лететь через гиперпространство. То есть, чтобы выполнить такое дело необходимо мало того, что сделать этот танкер способным для перехода в гиперпространстве. Но и подготовить целую эскадру охотников, с такими ниже возможностями. Которые сумеют его защитить во время подобного перемещения. Для таких кораблей у него есть ресурсы. Вот для своего судна – нет. Оно было слишком велико.
К тому же, ему явно не стоило бы забывать о том, что сначала придётся преодолеть гравитацию этой планеты. А это уничтожит все ресурсы, имеющиеся у него, фактически с огромной скоростью. Тут уже ничего не поделаешь. Айо 45-38-64 приходилось учитывать эти факты. Именно поэтому ему и было необходимое сейчас собрать как можно больше ресурсов, чтобы заняться восстановлением своих возможностей. А также, чтобы вернуться на просторы Галактики карающим мечом естественного отбора Мироздания. Конечно, кому-то подобный подход к делу мог бы и не понравится? Всё только по той причине, что всегда есть определённые сложности, от которых никуда не денешься. Например, сам тот факт, что появлялся неизвестный ему корабль-разведчик, уже заставлял искусственный интеллект задуматься о том, что его миссия находится под угрозой. Однако он всё равно будет её выполнять. Пока не закончит то, что ему было поручено. Айо 45-38-64 уже несколько раз буквально сначала все начинал. Ему приходилось старательно учитывать все нюансы. Подгонять виды вооружений под новые стандарты. По сути, у него практически не осталось ничего из тех видов оружия, которые ему когда-то, в самом начале его существования, предоставили сами Создатели. Именно поэтому, сейчас искусственный интеллект – Дестроер и искал возможности для усиления своих позиций.
И тот вдруг такой казус? Пленник, которого искусственный интеллект хотел более тщательно изучить, банально сбежал! И теперь весь поиск, который Айо 45-38-64 сразу же начал, не давал никакого положительного результата. Хуже всего было то, что его корветы-охотники действительно обнаружили поблизости от территории его базы все признаки наличия цивилизации на феодальном уровне. Более того… Поселения этих разумных оказались к его базе куда ближе, чем хотелось бы. Естественно, что дроны запросто справятся с тобой угрозой. Тем более, что эти слабые существа гуманоидного типа, которые обитали на этой планете, для него угрозы не представляли. Однако Айо 45-38-64 всё равно намеревался их потом полностью уничтожить. Да, своими луками и стрелами они ничего сделать не могут? Ну, по крайней мере, пока что. Может быть потом, тысячу лет спустя, когда эти существа наконец-то разгадают загадку гиперпространственных переходов, и смогут выйти в космос, у них и будет возможность составить хоть какую-то потенциальную конкуренцию интересам древних Создателей? Но это всё вряд ли будет возможно в принципе. Уж Айо 45-38-64 об этом побеспокоится. Заранее…
Сейчас же нужно было найти беглеца. К сожалению, в том самом лесном массиве, где скрылся беглец, сейчас слишком много было живых существ. И вряд ли он находится где-то возле лагеря, устроенного на этой планете самим Айо 45-38-64? Но если это так, то ещё есть возможность его найти. Именно исходя из всех этих, вполне логичных выводов, искусственный интеллект приказал всем дронам начать старательное сканирование всех возможных диапазонов и частот местного эфира. Мало ли что может случиться? Вдруг этот самый беглец захочет, каким-то неведомым способом, выйти на связь? Понятно же, что с планеты такие сигналы в тоже гиперпространство не отправляют? Но никто не может гарантировать того, что это разумный не имеет такой возможности? Искусственный интеллект древних Создателей слишком долго существовал, чтобы не знать одной главное проблемы, которая может существовать в этой ситуации. Если бы у этого разумного не было ни единой возможности передать информацию об угрозе представителям собственной цивилизации, он просто смирился бы со своей судьбой. Это основная проблема данных разумных. Если искусственный интеллект класса того же Айо 45-38-64 до последнего мгновения своего существования будет искать варианты, чтобы вырваться из какой-то ситуации, постоянно просчитывая все возможные ситуации, то с этими живыми биологическими разумными подобное было в принципе невозможно. Такие индивидуумы банально совершают ошибку за ошибкой. И сейчас этот разумный банально сбежал. Но это не показатель. Если он сбежал именно здесь, на этой планете, то его можно найти. Куда он побежит? Если он знает о том, что на планете находятся какие-то разумные существа, то, скорее всего, беглец направится именно туда? Однако, первичное сканирование организма этого разумного, которое было проведено ещё на корвете-охотнике, говорило о том, что между ним и местными существами есть определённая разница. Как во внешности, так и в ДНК. Вполне возможно, что в данном случае, учитывая тот факт, что все цивилизации подобного рода, находящиеся на феодальном уровне развития, обычно отличаются повышенной нетерпимостью к чему-то незнакомому, можно понять, что и самого этого разумного там не ждёт ничего хорошего? Скорее всего, ему придётся скрываться даже от местных жителей? Это очень важный показатель. Который искусственный интеллект не будет отрицать.
Пока что несмотря на все свои возможности, Айо 45-38-64 придётся учитывать факты наличия поблизости цивилизации этих гуманоидов. Пусть пока что живут. Потом, возможно, он использует их для добычи каких-нибудь ресурсов? Он как-то так делал. Была одна цивилизация, которая поклонялась ему как какому-то Древнему Богу, вернувшемуся к своему народу. Они добывали ради него огромное количество ресурсов. И приносили всё просто так. Чтобы он благословил их. И Айо 45-38-64 потом их и благословил. Уронив на ту планету несколько огромных астероидов, и банально уничтожив всю экосистему планеты. Так что на той планете не осталось ничего. К тому же, когда его корабль, уже полностью восстановленный после случившегося с ним конфуза, взлетал с планеты, включенные в полную силу маршевые двигатели, банально смели атмосферу. А гравитационные репульсоры, которые помогали этому гиганту подняться с поверхности планеты, фактически разорвали в дребезги магнитное поле планеты. В результате чего от этих разумных не осталось даже воспоминаний.
Но самого Айо 45-38-64 это никогда не интересовало. Даже когда он собирался переключиться полностью на изучение чего-либо, древний искусственный интеллект не собирался как-то считаться с возможными проблемами у тех, кто попадёт в зону его внимания. Даже если это будут неведомые ему виды разумных существ. Их всё равно ждёт только одно. В первую очередь тотальное изучение организма. Вплоть до мельчайших подробностей свойств и возможностей ДНК. Точно так же, как он поступал со всеми существами, которые имели биологическую основу. А после таких исследований сотни тысяч подопытных просто будут уничтожены. К тому же, у него уже были знания, которые искусственный интеллект старательно берёг. Мало кто знал, что когда он попал на этот,
Сейчас же ему было важно выяснить тот факт, кто именно его нашёл, и кто вообще искал? А в том, что этот корабль-разведчик появлялся в данной Звёздной системе не просто так, искусственный интеллект даже не сомневался. Он был уверен в том, что в данном случае столкнулся с какими-то врагами. А как иначе? Эти разумные имеют отношение к биологической форме жизни. Они живые! А если это так, то они должны быть уничтожены. Они враги. Сам Айо 45-38-64 оставит их в покое только в том случае, если эти разумные, как и желали его Древние Создатели, выполнят своё предназначение, и сумеют его победить своими технологиями. Но таких пока что он не встречал. Ещё никто не смог победить его. Да, его корабль умудрялись достаточно сильно повредить, заставив уйти прочь, чтобы, как обычно говорят такие существа,
Важные гости
– Итак, господин барон… – Вошедший в кабинет пожилого дворянина достаточно молодой священник, медленно и вежливо поприветствовал хозяина, тут же приступил к делу. – Говорят, что на ваших землях появился весьма
Николай де Грасс внимательно посмотрел на стоявшего перед ним разумного, который вообще-то больше был похож на какого-то профессионального воина, чем на священника. Казалось бы, что он практически всё время готов к сражению? К тому же, сам барон уже знал о том, что этого священника привёз граф де Царн, причём с самыми наилучшими рекомендациями, но уже от герцога де Мирд? А это значит, что этот разумный имеет большое значение во всём королевстве, если не более того. Однако свитки рекомендательных писем, которые этот священник ему передал, дворянин внимательно перечитал. И споткнувшись на одном месте, и поражённо поднял глаза на этого человека.
– Так вы, святой отец Дионисий – экзорцист? – От такого открытия пожилому дворянину даже показалось, будто бы воротник его камзола так сильно давит ему на шею, что барон даже начал задыхаться. – Вы подразумеваете, что у нас тут могли появиться…
В ответ священник рассмеялся. Но он-то мог смеяться А вот дворянину было не до смеха. Если это экзорцист, то кто стоит за ним? По крайней мере к барону он приехал не один. С ним было ещё два каких-то монаха. Однако сам факт того, что эти монахи были одеты в чёрные рясы и подпоясаны верёвками с серебристыми концами, уже говорит о том, что в данном случае это точно были
– Понимаете, барон… – Видимо тщательно подпирая слова, принялся говорить этот святой отец, не сводя своего кинжально-острого взгляда с оппонента. – Дело в том, что один из наших братьев, отец Макарий, сильно
– Да… Это проблема… – Тяжело вздохнул управляющий баронством, получив недвусмысленное разрешение со стороны барона кивком головы. – Мы пытались его уговорить простить людей. Пытались ему намекнуть на то, что люди уже осознали свою вину. Но… Есть проблема, которую не получится просто так отбросить. До этого времени этот паренёк два года жил в деревне. В той самой, которая потом подверглась нападению полков из Дикого леса? И проблема именно в том, что местные жители, когда он осиротел, начали его унижать. Часто избивали. Отбирали последние крохи. Издевались как могли. А бывший староста вообще старался использовать его как чуть ли не самого грязного чернорабочего. В конце концов староста захотел его отправить в лес. Для того, чтобы этот мальчишка поискал для охоты господ каких-нибудь хищников в лесу. А лучше, чтобы вообще их привёл в наш лес. Хотя Семён и пытался доказать, что это будет ошибкой. Но его никто не слышал. Поэтому мальчишка обиделся и ушёл в лес. Ну, а историю с волками вы, наверное, уже и сами знаете? Староста послал на поиски животных в лес мальчишек, которые не знали типичного поведения хищников из Дикого леса… И… Вот…
– То есть, ты мне хочешь сейчас сказать, что именно по наущению бывшего старосты эти мальчишки банально нашли в лесу хищника из Дикого леса, потоптались возле его логова, а потом пошли обратно? И они даже не додумались как-то замести следы, или запутать их? – Тут же нахмурился экзорцист, чем сразу выдал свой опыт в таких делах. – Но это полная глупость! Значит, этот ваш Семён действительно был прав. Но, знаете, в чём ваша проблема. Сейчас вы мне сказали, что этот паренёк не торгует лекарственными травами? А вот у меня есть другая информация. В соседних с вашим баронством землях, которые находятся недалеко от ваших территорий, не так давно появился молодой травник, который приносит людям лекарственные травы на продажу. Вы не знали? Он приходит туда редко. Но приходит. И люди ему за это благодарны. А знаете, как они выяснили тот факт, что он не посланник тёмных сил? А вот тут всё просто. Там староста додумался предоставить этому пареньку хлеб, с выпеченным на нём Святым Крестом. Который перед этим ещё и побрызгали святой водой. Да, у старосты было немножко святой воды в запасе. На всякий случай. Я обновил ему эти запасы. Умный человек, всегда достоин доверия. Так вот… Он додумался до такого. И… Вы можете мне не поверить… Это травник спокойно взял этот хлеб, и даже при людях откусил от него кусочек. И ничего с ним не случилось. А ведь все знают, что если кто-то рискнёт заключит договор с тёмными силами, то он просто не сможет сделать подобного? Он банально сожжет себе внутренности, если захочет откусить
– Да, святой отец… – Снова поклонился управляющий, явно заметив злой взгляд со стороны своего хозяина, и тут же покраснев, видимо уже предчувствуя все будущие неприятности. – Он продолжает приносить рыбу из реки, протекающей в Диком лесу. А также иногда позволяет себе приносить немного мяса. Он охотится там. Берёт в основном какие-нибудь изделия у кузнеца, вроде топора или даже ножей. Ну, а что ему там ещё нужно? У местной ткачихи ткань берёт. Нитки всякие. Для чего? Не знаю. Ладно, если бы он травами торговал… Для этого были нужны мешочки для трав.
– Пётр! Ты вообще тупой стал? – Тут же уже не выдержал сам старый барон, ударив кулаком по столу, чем заставил своего слугу ещё ниже склонить голову. – Ты головой думай! Тебе святой отец только что сказал, что в соседней деревне, в соседнем баронстве… Появился молодой травник! Ты совсем уже идиот стал? Этот паренёк ходит в соседнюю деревню, и именно там травы продаёт. Вот туда ему ткань и нужна. Он из неё мешочки шьёт под травы. Даже я это уже понял. А ты стоишь и руками разводишь… Меня тут, перед гостями, позоришь.
– Конечно, я прошу прощения, господин… – Снова принялся кланяться как какой-то непонятный болванчик Пётр, чем едва не вызвал очередной всплеск раздражения у своего хозяина. – Но дело в том, что в последний раз он вообще не появился. Когда вы были у герцога де Мирд, с визитом, приезжал молодой граф де Шарк. И хотел отправиться на охоту в Дикий лес. Я вам уже об этом рассказывал. Мне пришлось поехать с ним к той опушке. Видимо этот мальчишка тогда увидел группу воинов, да и дворянина, который там старательно во все стороны своим хлыстом размахивал? Его осторожность в этот раз тоже могла испортить всё. И с тех пор он просто не появлялся на той опушке. Сегодня утром я его там прождал несколько часов, и крестьяне из Паучьего Лога ждали. Но он так и не пришёл. Может он полностью перешёл на другую территорию? Я этого сказать не могу, так как просто не знаю. Это мы сможем сказать только на следующей неделе. А может с ним вообще что-нибудь случилось? Дикий лес всё-таки – это не шутки…
– Да… Этот молодой граф подпортил немножко крови даже мне. – Тяжело вздохнул старый дворянин, махнув рукой молодому слуге, который тут же появился в дверях с бутылкой старого вина и двумя кубками. – Не откажите, святой отец, выпить со мной вина? Боюсь, что если вы хотите встретиться с этим пареньком, то вам придется пожить у нас в гостях… С недельку… Я не против таких гостей. Буду только рад. Но, может быть, вы человек занятой? Я же не знаю того, какие могут быть дела у вас в нашей местности? Может вы не только к этому травнику приехали? Если вам нужна какая помощь Вы только скажите? Что мы только сможем…
– Мы не против побыть недельку в вашем замке, как гости. – Спокойно усмехнулся в ответ отец Дионисий. – И я, и мои братья, сделаем несколько Богоугодных дел. Проедемся по территории. Где-то кого-то покрестим… Где-то кого-то отпоём… Грехи людям отпустим… А кто женился, того и благословим. И всё бесплатно. Не надо говорить людям, что они что-то нам должны. Это наш долг. То, что братья-проповедники собирают мзду с людей, это правило их службы. Мы же здесь по другой причине. Но чтобы зря у вас в гостях не столоваться, мы хотя бы так вам отплатим. Как говорят, Добром за Добро… Однако, я всё-таки надеюсь, что с этим пареньком ничего не случилось? Как я понял, тот молодую граф де Шарк всё-таки сунулся в Дикий лес? Но, по сути, он сам во всём виноват. Нужно было головой думать, а не тем, на чём он сидел. Заодно попросим этого паренька, по возможности, пройтись по их следам. Если он найдёт что-нибудь хотя бы как доказательство того, что они погибли, и то хлеб. Мы всегда рады сотрудничеству. И если он нам поможет, то мы даже заплатим ему за это. К тому же, я слышал о том, что этот молодой дворянин был из достаточно обеспеченного семейства? Ну, что же… Я думаю, что слова экзорциста всё же сумеют успокоить гнев его родителя? Я слышал, что старый граф де Шарк был просто в гневе? Кажется, какой-то
С большим трудом сдержав вздох облегчения, старый барон де Грасс тут же сам налил вина гостю, который медленно взял бокал, и поблагодарил, вежливого кивнув головой. После чего так же, как и хозяин, принялся смаковать хорошее вино. Это вино действительно было хорошим. С юга королевства. Там было один дворянин, у которого были обширные виноградники. И у него, по сути, в маноре ничем больше люди и не занимались. Только вино и делали. Зато хорошее и очень вкусное. В чём сейчас они вдвоём и убедились. Управляющий баронством всё так же стоял за спиной старого барона, как безмолвная тень. Но он явно заметил то, как пожилой благородный показал ему под столом кулак. Ну, не при госте же устраивать выяснение отношений с нерадивым слугой? Он ему ещё эту сотню золотых за организацию охоты для молодого дворянина постарается припомнить.
Кстати… Тот факт, что этот молодой парень всем заявлял о том, будто бы является будущим зятем герцога де Мирд в данном случае оказался обычной ложью. Сам старый герцог об этом в первый раз услышал. Более того… И когда он узнал о том, что этот молодой дворянин, всего лишь с десятком своих слуг, отправился на охоту в Дикий лес, то долго смеялся. Как и его сыновья. По сути, это было банальной глупостью со стороны молодого дворянина. Ведь, как оказалось, молодой граф де Шарк ничего не знал даже про обычную охоту. Не говоря уже про охоту на хищников из Дикого леса. Но видимо ему было все равно? Он хотел всем доказать, что чего-то достоин. И почти что доказал. Конечно… Это будет весьма неплохо, если этот мальчишка-травник найдет в лесу хоть что-то от этой группы людей, чтобы подтвердить их гибель? По крайней мере, теперь сам барон был спокоен. Против слов экзорциста даже сто самый старый граф не попрёт. Да, с этим святым отцом и какой-нибудь герцог-то спорить не будет. По той причине, что таких разумных очень мало. И их Единая Церковь очень сильно ценит. Был тут один случай. В соседнем государстве, оно тогда немножко по-другому называлось. И было фактически целой Империей… Вот только когда в этой Империи решили казнить экзорциста, для них всё закончилось плохо. Сначала поднялись народные волнения, потом объявили Крестовый поход. Так как экзорцисты считались Карающим Мечом Церкви. Ведь они первые, кто стоит на пути Тьмы, защищая души людей в этом мире? И просто так их оскорблять нельзя. А уж выступать против их воли тоже не стоит. Конечно… Именно поэтому старый барон и был рад. А ведь экзорцист действительно сказал правду. Если мальчишка помогает людям за мзду малую, то он никакой не Демон. Демон не стал бы так делать. Он бы начал смущать умы людей. Начал бы наоборот, раздавать эти травы бесплатно. Старательно леча всех, кого только возможно. Чтобы в этом случае произошло? А в этом случае произошло бы как раз то, что не только эта деревня пострадала бы. Люди начали бы приезжать в баронство огромными толпами. Объявили бы этого молодого травника каким-нибудь
Однако старому барону не понравилась информация о том, что этот мальчишка мог начать торговать где-нибудь, по соседству. Ведь это всё открыто говорило о том, что лично от него уходят деньги. Достаточно большие деньги, надо сказать. Нет… Ему, конечно, было приятно по воскресеньям рыбкой угощаться? Уже даже своего сюзерена угощал. Надо будет как-нибудь и герцога де Мирд на рыбку пригласить? Вот только теперь ситуация стала такова, что неизвестно главное. Именно тот факт, что этот молодой разумный действительно мог больше не желать приходить к этой местности. Так как в сложившемся положении, большая часть проблем у него возникала именно из-за недопонимания. Ну, кто мешал тому же молодому дворянину сначала договориться с местным бароном? Уж сам пожилой дворянин точно не позволил бы так вот, с бухты-барахты, просто отправляться к лесу и пугать травника толпой вооружённых людей! Он бы сразу потребовал бы, чтобы его управляющий сначала переговорил с этим мальчишкой… Договорился бы с ним обо всех необходимых нюансах. И даже, если нужно, отдал бы ему оплату вперёд. Чтобы парень был спокоен, и не думал бы о том, что его банально обманут! Тут же попёрлась толпа вооружённых людей, и стояли там, кнутами размахивали. Даже он Петру досталось! Ходил тут по замку, за спину держался. Аж почти неделю рубцы сходили. А ведь сам барон де Грасс себе такого не позволял? Хотя… Хотелось… Очень… Особенно после того, как он узнал все подробности этого дела. Очень хотелось. Хотелось самому взять кнут в руки, и приказать растянуть этого старика на конюшне и как следует отходить его кнутом. Ну, кто же так делает? Думать надо было! Это еще хорошо, что сейчас так время совпало, что приехал экзорцист с инквизиторами. И даже граф де Шарк, как бы не ярился за смерть своего сыночка, ничего не сможет сделать барону. Ни официально, ни при помощи каких-либо каверз. Так как церковники этого не поймут. Уже только поэтому старому графу придётся остановиться. А уж если удастся уговорить мальчишку-травника найти хоть что-то, то тут уже и сам граф заткнётся. Так как эту самую находку он сможет положить вместо трупа своего почившего сыночка в семейном склепе. Конечно, кто-нибудь мог бы поинтересоваться у старого дворянина тем, почему он так уверен в гибели молодого парня и целого десятка его приближённых? Да тут всё просто. Они попёрлись прямо в Дикий лес. Когда старый барон де Грасс только приехал, и узнал о случившемся, он тут же взял старого егеря и вместе с ним прошёлся по следам. Эта группа людей так ломилась через лес, что просека, которую они за собой оставили, ещё целую неделю была видна. Даже невооружённым и неопытным глазом можно было всё разглядеть в мелочах. Когда они шли через лес, то ветки ломали, кусты проламывали… И вообще… Они на конях в Дикий лес отправились! Туда, если кто-то и идёт, то только пешком. Да, берут эти специальные рыцарские копья… Но когда ими кого-то и пытаются ударить, то это копьё за древко берёт сразу несколько человек. И уже вместе, старательно разбегаясь, бьют этим копьём животное, с которым там им придётся столкнуться. Этот же умник ничего другого не придумал, как прямо на конях с десятком людей отправиться в Дикий лес. Прекрасно. Честно говоря, когда об этом стало известно, то старый барон даже начала переживать, что ему придётся там, прямо на месте, похоронить и старого егеря. Потому что опасался, что тот просто не выдержит и умрёт от смеха.
Так что теперь всё зависит именно от этого мальчишки. А также и от экзорциста с двумя инквизиторами. А то, что они сделают доброе дело, и проедутся по деревням баронства, просто выполняя обычные службы священнослужителей… Так кто же против? Даже сам барон де Грасс будет только рад такому развитию событий. Тем более, что все люди будут только рады. Так как платить за это им не придётся. Заодно и они сами не будут сидеть постоянно в замке, где могут что-то услышать или что-то не то увидеть? Ну, просто сам старый барон де Грасс, да и его сын, любили иногда немножко пошалить с молоденькими служанками? И им было бы нежелательно, чтобы эти священники застукали их именно в процессе этого дела. Потому что так очень легко нарваться на отлучение от церкви. А это всё-таки не обычный священник из прихода, который может сегодня тебя отлучить от церкви, а завтра снова погнать в церковь замаливать грехи? А это инквизиторы и экзорцист. Если уж экзорцист отлучит от церкви, то снять эту вину с барона сможет только сам Вселенский Патриарх. А кто его пустит к такому человеку? Конечно же, простого барона к такому уважаемому всем миром разумному не пустит никто. И что тогда делать? Конечно, тут же кто-нибудь скажет о том, что для дворянина это не проблема? В чём-то да… Не проблема. Но есть нюансы. Например, в законах, которые были написаны ещё достаточно давно, есть такой маленький пункт. Если дворянин будет, по какой-то причине, отлучен от церкви, то от него могут уйти даже крепостные. И их никто не в праве останавливать и наказывать за то, что они не хотят служить тому, кого отлучили от Церкви и Веры. Вы понимаете, чем это грозит барону? Это ему грозит в один прекрасный момент просто оказаться в своём баронстве в полном одиночестве. Он даже не сможет своих слуг рядом удержать. Да, он им платит! Они возьмут деньги и уйдут. И он даже не сможет их призвать к ответу. Если он не имеет такого проблемного дела как
Этот разговор закончился достаточно приятно. Они выпили бутылочку вина с этим святым отцом Дионисием. Пообщались на бытовые темы. Тот дал несколько советов. Кстати… Он также посоветовал постараться не давить на травника. Если этот парень живёт в лесу, то значит ему там удобнее. Значит он там чувствует себя в большей безопасности. Что было и не мудрено в связи с последними событиями, которые сопровождали его жизнь в этой самой деревне Паучий Лог.
– Кстати… Вы сказали, что крестьяне из этой деревушки пытались гнобить сироту? – Задумчиво вздохнул святой отец, когда уже встал, чтобы пойти вместе с хозяином замка к ужину, медленно повернувшись к управляющему баронством. – А вы знаете, что таким образом сделали? Не вы именно… Как слуга барон… А люди в той деревне… Знаете? Видимо, нет… Ну, я вам подскажу. Дело в том, что этот паренёк, по всем своим признакам, Божий человек. Такой же, как я. Из него мог получиться хороший экзорцист. Но вы все, своими поступками, сами отворотили его взор от людей. И он сейчас больше доверяет диким тварям. Хотя и божьим. Но всё равно диким. Он им доверяет больше, чем людям. И всё благодаря вам. Я это обязательно отмечу, когда буду разговаривать с жителями той деревни. Надо, чтобы они покаялись. Но только как они теперь это будут делать? Вряд ли он будет их вообще слушать…
Тяжело вздохнув, барон де Грасс вежливо показал рукой в сторону обеденного зала, где будут приветствовать гостей и угощать их ужином. При этом, не забыв показать за спиной кулак Петру, который и так стоял бледный, как какая-нибудь церковная мышь. Конечно, святой отец тут же намекнул на тот факт, что им нельзя слишком уж наслаждаться пищей. И поэтому что-нибудь скромное они съедят. И не стоит ради них стараться. Они люди Божьи. И им привычна скромная пища. Вообще-то пожилой дворянин при этих словах даже облегчение почувствовал. Он вообще-то думал, что эти священники, которые явно прибыли откуда-то из Центра Веры, могут быть настолько избалованными, что по сравнению с ними даже те самые столичные дворяне будут просто нервно сидеть в стороне, и грызть какую-нибудь старую подошву сапога? Но всё оказалось не так. Эти люди были неприхотливы. Но все равно он хотел их немножко порадовать. Чтобы запомнили то, какое гостеприимство есть на границе королевства. При этом, он при всех этих святых людях, а по-другому их не назовёшь, не забыл упомянуть о том, что всегда будет рад видеть их. Как вместе, так и по отдельности. И если они будут проезжать мимо, то пусть обязательно заезжают. Он встретит их как самых дорогих гостей. И это не было какой-то глупой показухой. Старый барон понимал, что такие знакомства всегда пригодятся. Особенно когда его сын отправится к королевскому двору. Один только рассказ о том, что у них гостил экзорцист с инквизиторами, заставит многих задуматься о том, что возможно не стоит устраивать с молодым дворянином какой-нибудь глупый и абсолютно никак не оправданный конфликт? Ведь в этой ситуации, такие индивидуумы могут сами напроситься на большие неприятности? Причём, именно со стороны Единой Церкви. Мало ли какие связи у какого-то провинциального барона могут оказаться в этой могущественной организации? Особенно после полноценного заступничества экзорциста! А то, что этот святой отец не такой уж и простой исполнитель, старый барон буквально всей своей интуицией почувствовал. Если можно так назвать
……..
– Слава Богу! Если всё получится, то тогда и моя шкура будет целее! – Тяжело выдохнул Пётр, когда из кабинета старого барона де Грасс вышел сам дворянин, вместе с этим священником. Пётр с большим трудом удержал в себе мысль о том, что хотел бы назвать этого Святого отца
Только вот советовать это данному священнику Пётр не станет. Никогда… Этот человек очень опасен. Пётр буквально нутром это почувствовал. Вон как сам старый барон перед ним старательно лебезит? А этот священник ведёт себя вполне спокойно. Будто бы так всё и должно быть. К тому же, говорит уверенно, и никого ни к чему не принуждает. Однако в нём чувствуются непререкаемые Авторитет и Сила. Не зря же говорят, что эти люди являются Карающим Мечом Единой Церкви?
– Хотелось бы узнать, что вы сделали с тем идиотом, который всю эту кашу заварил? – Вспомнив оговорку этого священника о том, что тот самый умник, который пытался сжечь Семёна на костре, уже наказан, Пётр тихо почесал спину. Она уже не болела. Но он просто иногда вспоминал весьма неудобное ощущение, после того как молодой граф де Шарк старательно отхлестал его своим хлыстом. Уже только за это старик был благодарен Господу. За то, что молодой граф не вернулся из Дикого леса. Да, он сделал эту глупость. И был готов покаяться. Но лучше исповедь подобного рода провести с тем священником, который тебя поймёт. А значит, придётся Петру исповедаться этому самому экзорцисту. А что? Вполне адекватный разумный. Сам понимает, что есть нюансы, которые никуда не денутся? Человек пожилой, и был избит кнутом. Ни за что, ни про что. Просто из-за того, что дворянину так захотелось. Таких людей много в этом мире. Вот только он сам сделал глупость. Ведь он тогда всей душой желал смерти этому графу, когда-то тот отправился в Дикий лес? Петру только не хватало того, чтобы этот экзорцист обвинил его в том, что именно он является виновником смерти молодого дворянина? Но выбора уже нет. Придётся показать пример. Поэтому, лучше пойти и покаяться сразу. Пока дело не зашло куда дальше. Мало ли чем всё это может закончиться? Тут же Семён может банально отказаться встречаться с этими представителями Единой Церкви после всего того, что случилось в прошлом? А значит этого лучше не допустить. Придётся поговорить со святыми отцами. Попросить их не сразу подходить к этому пареньку. Пусть сначала с ним поговорит тот, кого он более-менее знает. Чтобы парень успокоился и знал, что ему ничего не угрожает. Иначе его реакцию предсказать не получится.
Конечно, Пётр сам был немного недоволен тем фактом, что в этот раз всё сорвалось? Он рассчитывал попробовать выцыганить у Семёна немного больше рыбы за счёт того, что ему досталось в прошлый раз? Ведь этот паренёк банально не вышел из леса, что и привело к тому, что его избили хлыстом. И всё просто из-за того, что этот мальчишка слишком осторожен. Ну, его понять-то тоже можно? Но он мог бы подставить свою спину, вместо старой спины Петра? Всё-таки Пётр – управляющий баронством? И в данном случае урон его авторитету был нанесён просто жуткий. С тех самых пор, как это случилось, Пётр буквально спиной чувствовал усмешки со стороны простолюдинов, крепостных или вольных. Это неважно. Важно то, что они даже иногда позволяли себе при нём о чём-то шептаться. Хотя, когда он обращал на них внимание, все эти разумные тут же замолкали. Но их лица говорили о многом. А для него это было просто недопустимо. Ну, получил бы этот мальчишка несколько раз хлыстом по спине? Потом сам бы нашел бы способ, и в лесу сбежал бы от них. Что в этом такого? Парень он шустрый. В лесу бегает быстро. Зато никто сейчас бы не шептался за спиной управляющего. А так… Небольшая волна злости у него всё время поднималась в душе после всего того, что случилось. Ну, пока что придётся потерпеть. Этого мальчишку трогать нельзя. Иначе, снова всё сорвётся. Как и в прошлый раз… Если эти священники и сумеют успокоить этого молодого идиота, который уже буквально во всём видит для себя угрозу, Пётр сможет постепенно начать продвигать свои планы. Хотя бы, для начала, было бы неплохо узнать то самое место, где же он там устроился? В Диком лесу… Ведь он где-то там живёт, в лесу? Не в берлоге же у медведя? Скорее всего, у него там есть какой-то дом. Может быть пещера… Может быть землянка… Кто его знает, что он там себе устроил? Судя по рассказам деревенских жителей, этот мальчишка не гнушался никакой работы. А значит, умел действовать руками. Ну, и головой тоже. Это у него не отнимешь. Семён – мальчик сообразительный. А уж если речь идёт о том, что из него могут попытаться сделать экзорциста… Хотя… Вроде бы он уже старый для этого? Экзорцистов воспитывают с самого младенчества. Чтобы они, так сказать, впитали Истинную Веру с молоком матери? Хотя… Где они берут для этих младенцев молоко матери в мужском монастыре…
– Господи! Прости меня за крамольные мысли! – Резко всполошившись, тут же перекрестился Пётр, когда у него в голове появились какие-то глупые картинки и мысли о том, как именно выкармливают этих младенцев в монастырях. – Отпусти мне грехи… Господи! Это Дьявол меня пытается сбить с пути истинного…
Его паника была вполне понятна. Ведь рядом сейчас находятся и экзорцист… И инквизиторы… Как только они почувствуют рядом Демона, который сейчас искушает Петра, и тут же появятся рядом. А ему только такого подарка не хватало. У него и так проблем в жизни много. Судя по всему, сам старый барон теперь долго будет ему вспоминать всё то, что случилось в баронстве, пока он был у герцога де Мирд в гостях? Ведь он отправился туда со своим сюзереном-графом? После того как из Дикого леса Семён вывел дочь герцога, дворянин никому не доверил девушку. А сам, с личной охраной, после того как леди Елена отдохнула, сопроводил её до отцовского дома. По дороге их встретил граф де Царн. Которого предупредил специальный гонец. Естественно, что граф отправил гонца к старому герцогу. Но барон передал девушку из рук в руки её отцу. При этом, не стал умалчивать о том, что из Дикого леса её вывел травник, а никак не он сам. Но герцог и за такую помощь был благодарен. А это хорошо. И графу де Царн хорошо… И самому барону хорошо… Глядишь, он сможет своего отпрыска пристроить, если не ко двору короля, то к какому-нибудь из сыновей герцога де Мирд. А что? Неплохой вариант. Эти молодые высокородные дворяне тоже знают своё тело туго. У старого герцога не забалуешь. Оба его сына хорошие охотники и воины. А такая помощь барону, чьи земли прилегают к Дикому лесу, никогда не помешает. Тем более, что угрозы здесь бывают нешуточные? Хотя… Если удастся договориться с Семёном, чтобы он, по возможности, отслеживал появление подобных животных на землях барона, то тогда есть шанс предотвратить проблемы. Главное, всё правильно развернуть в свою пользу.
Но в последнее время у Петра ничего не получалось. А были одни сплошные проблемы и неудачи, которые всё время толкали его на ещё большие ошибки. А ему бы этого не хотелось. Именно из-за того, что всё это не приведёт ни к чему хорошему. Будут ещё большие сложности. Сам Пётр это буквально нутром своим чувствовал. Конечно, он мог бы сейчас просто передать все дела своему сыну, и спокойно доживать свой век в замке? Всё-таки он всю свою жизнь служил дворянской семье? И ему дадут такую возможность. Только вот проблема в том, что тогда он не будет пользоваться таким уважением. Особенно, с учётом последних событий. Если он сейчас уйдёт, то просто признает своё поражение. И сам фактически признает тот факт, что большую часть проблем, которые произошла в последнее время в баронстве, именно сам Пётр считает своей виной? А ему такие глупости были просто ни к чему. Он хотел бы просто жить, как и раньше. Быть уверенным в своём будущем. И вот сейчас вся эта уверенность открыто зависела от мальчишки, который исчез в Диком лесу. Конечно, если он там погибнет, то и у Петра часть проблем просто исчезнет? Но появятся другие… Скорее всего, старый барон так и не простит Петру то, что тот упустил такую возможность усилить позиции баронства и своего хозяина? А, судя по тому, как он сегодня грозил кулаком старому слуге, причём сделал это несколько раз, тайком от гостя, можно понять, что в данном случае его не ждёт ничего хорошего. Всё это может закончиться очень плохо. А ему бы этого не хотелось. Ну, не хочется ему, на старости лет, оказаться выпоротым кнутом на конюшне. И всё просто из-за того, что что-то пошло не так? А то, что это возможно, сам Пётр даже не отрицает. Это понятно по намёкам со стороны старого барона. Это ему ещё повезло, что за счёт возникшей ситуации с молодым графом де Шарк не было никаких проблем? Хотя… Как и подозревал Пётр, отец графа решил всё-таки отомстить тем, кого он обвинил в гибели собственного сына. Местного барона. Но со стороны самого местного дворянина никаких поползновений или попыток что-то сделать для того, чтобы навредить молодому дворянину, просто не было. И вот сейчас есть прямой шанс всё исправить. Причём, сделав всё необходимое чужими руками. Если в это дело вмешается экзорцист, то отец молодого графа будет вынужден банально отступить. Ну, а что он может сделать? Экзорцист может запросто сказать, что молодой граф был одержим злыми силами. И поэтому отправился на встречу с ними. В Дикий лес. Кто хочет доказать обратное, то пусть отправляется сам в Дикий лес… Найдёт молодого графа, и вернёт его домой. Только что-то подсказывает старому слуге тот факт, что у подобных смельчаков что-либо там найти просто не получится? Так как нет таких дураков в этом мире. Ну, кроме этого молодого дворянина, который сам на смерть отправился. Да ещё и слуг своих за собой потащил. Ну, они-то люди подневольные? У них выбора-то и не было. Если бы они не отправились с графом на это дело, что можно назвать просто откровенной гибелью, то старый граф де Шарк их просто сжил бы со свету. И не только их, но и их семьи. Про мстительность старого графа де Шарк ходят целые легенды по королевству Китеж. И не только по королевству. Поговаривают, что какой-то из дворян одного из соседних государств посмел как-то словесно пройтись по поводу чести графа и его семьи? А потом спокойно уехал к себе на родину. Видимо, считая себя защищенным? Расстоянием и границами двух государств. Однако, буквально через месяц, стало вроде известно, что этот дворянин довольно
Самому Петру сейчас нужно было думать не об этом. У него сейчас будут другие проблемы. Для начала стоит объехать все деревни баронства, постаравшись предупредить людей о том, что к ним будут приезжать священники, чтобы отслужить все необходимые службы. И чтобы крестьяне даже не вздумали совать им свои медяки. Если уж экзорцист сказал, что они будут делать всё бесплатно, то не должно быть даже намёков на оплату. Иначе неизвестно чем всё это закончится? А вот представителей деревни Паучий Лог предупреждать не надо. Будет им сюрприз. Особенно когда этот святой отец начнёт им выговаривать за то, как они издевались над сиротой. Ведь и сам Пётр сейчас понимал, что этот святой отец в чём-то всё же был прав? Ведь Господь, по всем догматам Единой Церкви Всемилостив и Милосерден? А значит, он никогда не позволил бы подобному случиться. Мало того, что этому ребёнку итак от жизни досталось? Он сиротой стал! В достаточно юном возрасте. Так они ещё, от души, над ним поиздевались? Целых два года на нём ездили, как на ездовой скотине. И сейчас ведут себя так, как будто ничего не случилось. Будто так всё и должно было быть! Хотя… Даже сам Пётр понимал всё это рвение с их стороны. Но теперь… Теперь он тоже чувствовал, что это было неправильно. И готов даже покаяться в этом. Главное, чтобы на фоне всего этого события, когда он будет исповедаться у этого священника, сам отец Дионисий не решил отправить его как самого большого местного грешника на костёр? Конечно, дрова-то для такого костра ещё не собирали? Да, и сам экзорцист сказал, что пока что дрова для костра не нужны? Однако, почему-то Петру казалось, что стоит только этому экзорцисту, или тому же инквизитору, сказать о том, что его надо сжечь на костре, то местные крестьяне даже собственные дома разберут, чтобы костёр собрать повыше? Ведь он, особенно в последнее время, тоже был достаточно несдержан, и пускал хлыст в ход по делу, и без оного? А это всё-таки грех…
Тяжело вздохнув, Пётр понял, что ему придётся пойти на исповедь к этому святому отцу первым. Покаяться во всех возможных грехах. Пока есть возможность. Тем более, что сам отец Дионисий пообещал сделать это всё полностью бесплатно? За все эти грехи у обычного священника Петру пришлось бы выложить не меньше десятка, а то и более того, золотых монет? Однако здесь есть возможность решить этот вопрос полюбовно. Ну, назначит ему священник какое-нибудь наказание. Вроде того же поста двухмесячного… Или ещё что-нибудь придумает? Например, приютить какого-нибудь сироту. Это не так уж и сложно будет сделать. Просто нужно будет привезти его в ту самую деревню, указать какому-нибудь крестьянину на мальчишку, или девчонку, и сказать, чтобы тот взял к себе в семью. И, не дай Бог, они будут его обижать. Судя по всему, после появления инквизиторов и экзорциста, жители Паучьего Лога будут готовы буквально на всё… Лишь бы такие гости больше у них не появлялись? Ну, а сам управляющий будет этому крестьянину по одному серебряному в неделю давать за этого ребёнка. Лишь бы он из сироты вырастил достойного себе помощника. Потом, конечно, сам управляющий баронством всё это припомнит. Но это будет потом. И, скорее всего, это будет делать уже не сам Пётр, а его сын. Но это уже не имеет значения. Это уже будут не его грехи. А со своими грехами ему сейчас придётся разбираться.
Именно поэтому, в последнее время, Пётр стал слишком часто вздыхать. Усталость накопилась. Да и поведение местных жителей раздражало. Слухи о том, что его избили хлыстом как какого-то нерадивого слугу, разошлись достаточно быстро по баронству. И результат не заставил себя ждать. Авторитет управляющего упал очень низко. Поэтому он и нервничал в последнее время, старательно пуская в дело уже собственный хлыст. Ну, теперь-то, после того как ему отпустят все грехи, Пётр станет куда спокойнее. А если ещё и удастся решить вопросы с травником, так он этому святому отцу и в ноги поклонится. Ему не зазорно это сделать. Всё-таки отец Дионисий достойный человек. Действительно достойный. Тем более, что у него всё было при себе, и даже бумаги с личной печатью Вселенского Патриарха! А это всё-таки очень значимая фигура в этом мире. Фигура, с которой приходится считаться.
Услышав какие-то голоса за дверями кабинета, Пётр тихо встряхнулся, словно отгоняя от себя ненужные мысли. Решение он уже принял. И на исповедь к отцу Дионисию пойдёт первым. А сейчас ему надо срочно отправляться в обеденный зал, и прислуживать своему господину. Чтобы слуги ничего не испортили. А то они могут сильно перестараться. Этот священник очень строгий человек, и он явно не поймёт, если слуги будут проявлять излишнее рвение. Надо их от этого огородить. А кто, как не он, сумеет это вовремя сделать? Так что Петру сейчас не время стоять и размышлять о своей бренной жизни. Пора подумать и о душе. И это сейчас важнее всего. Он это понял, когда почувствовал на своей спине хлыст дворянина. Поэтому и хотел сделать так, чтобы подобного больше никогда не повторялось…
………
–… Я постарался сам расспросить отца Дионисия о том, что Церковь намеревается делать в этой ситуации. – Вежливо наклонив голову, граф де Царн старательно объяснял своему сюзерену всё то, что предпринял для выполнения поручения с его стороны. – Он объяснил мне, что Церковь не имеет никаких претензий к этому пареньку-травнику. Более того… Сам факт того, что он фактически спас от гибели вашу дочь, говорит о многом. О том, что он верный слуга Господа. Иначе всё это по-другому не назовёшь. Хотя… Можно понять, что существуют определённые нюансы, от которых никуда не денешься. Но отец Дионисий надеется решить их достаточно быстро, всего лишь переговорив с этим мальчишкой. Так как от этого может зависеть очень многое. К тому же, как я понял из их разговоров, сами священники намереваются попробовать использовать этого паренька в своих планах. В чём именно, сказать не получится. Это они не обсуждали. Но скажу сразу… Обвинять его в какой-либо ереси или принадлежности к Тьме никто не собирается. Более того… Тот самый священник, которого этот молодой разумный так раздражал своим существованием, что тот хотел отправить его на костёр, был отправлен в какой-то закрытый монастырь. Но… Сбежал во время перевозки. И даже убил охранявших его послушников.
– Священник убил послушников? – Тут же нахмурил свои кустистые седые брови старый герцог де Мирд, медленно поднявшись из кресла, в котором так удобно расположился до этого момента. – Ты хоть сам понял, что мне только что сказал? Ты мне сейчас хочешь сказать, что тот священник, который пытался устроить костёр с травником, на самом деле с ума сошёл? Ну, а как ещё понимать это? Жуть какая! Как они вообще таких выпускают из семинарии?
Пожилой герцог действительно был шокирован таким откровением. Так как банально не ожидал подобного. Да и как вообще можно такое ожидать? Чтобы святой отец, который, как было известно высокородному дворянину, довольно неплохо и чуть ли не с отличием закончил семинарию, вдруг пошёл на подобное преступление? Это же жуть какая-то получается? По сути, такое вообще не должно происходить. Святой отец должен был благословлять людей. Давать им надежду. И даже возможно помогать в чём-то. Этот же молодой разумный пошёл на такое, что даже представить страшно. А как ещё понимать всё это? Сам старый герцог сейчас ощущал своеобразную заботу по отношению к молодому травнику. Особенно после того, как этот молодой паренёк спас Елену, его любимицу. Честно говоря, если бы старый дворянин не был уже седым полностью, то самое событие добавило бы ему седины куда больше, чем у него было на самом деле на тот момент. Ведь это сразу можно было понять. Девушка выехала прогуляться по территории герцогства. С сопровождением из молодых дворян. Просто немного углубилась во время прогулки в лесную местность. По сути, всё шло вполне нормально. И вдруг такой сюрприз? Сначала молодой граф де Шарк, которого герцогу буквально навязали различные придворные короля, сделал глупость. И едва не нанёс повреждения дочери герцога! Только из-за того, что девушка посмела усомниться в его возможностях как охотника и воина? Что было вообще-то не мудрено. В их семье всегда были хорошие воины и охотники. И они прекрасно понимали, что в данной ситуации не стоит забывать о тренировках. Этот же молодой граф никогда не тренировался. Ему обычно подобное было в принципе ни к чему. И тут вдруг он начал рассказывать дочери герцога де Мирд такую чушь? Естественно, что девушка не выдержала и высмеяла его потуги. А что сделал он? Вместо того, чтобы признать свою ошибку, и хотя бы сам тот факт, что городил полную чушь, этот молодой парень вдруг попытался, при помощи своего коня, намеренно столкнуть с лошади дочь герцога. Хорошо ещё, что девушка тоже была хорошей наездницей? Она сумела вовремя среагировать, и не допустила этой проблемы. Ударив своим хлыстом коня молодого дворянина по ноздрям, Елена вынудила того начать брыкаться. Что вынудило самого молодого парня начать бороться за собственное выживание.
Но в этот самый момент ещё и какой-то зверь, прямо под ноги к Ветерку, коню Елены, бросился из ближайших кустов? И проблема была в том, что никто из присутствующих так не мог внятно объяснить, что это был за зверь? Естественно, что после случившегося казуса все молодые дворяне тут же отправились на охоту. И даже сыновья герцога де Мирд из столицы королевства вернулись. Им всем хотелось найти эту проклятую тварь, чтобы её голову принести на блюде хозяину, и отцу. По той причине, что не должно быть таких животных на землях герцогства. Тем более, что никто так и не объяснил пожилому высокородному дворянину, что это вообще было за животное? Кто-то говорил про какого-то гигантского енота-переростка… Кто-то про странного волка… Правда, пара молодых дворян вообще говорила о том, что это мог быть какой-то
Вот только сама дочь старого герцога была не настолько наивна. Несмотря на то, что Елена любила читать различные сказания о легендарных рыцарях прошлого и легенды. При всём этом девушка отличается прагматичным умом, и достаточно быстро понимает, когда речь заходит о каких-либо потенциальных проблемах. Так что считать, что её можно было так легко и даже в чём-то глупо обвести и вокруг пальца, просто бессмысленно. Для начала стоило бы учитывать и тот факт, что девушка слишком часто бывала на охоте с братьями. И поэтому Елена сама понимала, и даже прекрасно знала, какие животные могут встречаться в лесу, а какие нет? И рассчитывать на такую глупость мог только тот, кто совершенно ничего в таких вещах не понимает.
Однако, не смотря на желание старого герцога пообщаться, отец этого молодого выскочки постарался решить всё кардинально. Просто заявив о том, что сын наказан и отправлен в родовое поместье. И всё вроде бы шло как и должно? Но всё равно всплыли некоторые казусы. Например, типичной проблемой в сложившейся ситуации было то, что этот молодой паренёк, который видимо сам ещё не особо понимал всю величину той ямы, в которую свалился, попытавшись устроить такие каверзы семье герцога де Мирд, решил всё-таки всем доказать, что он хороший охотник. И, по какой-то глупости, отправился на охоту в Дикий лес. Причём, для этой своей ошибки он почему-то решил выбрать именно территорию его же герцогства? Только вот зачем? Чего он пытался таким образом добиться? Самому старому герцогу всё это было не совсем понятно…
Уже потом, старательно осмысливая ситуацию, высокородный дворянин понял, что этот молодой выскочка просто услышал историю о том, что случилось с дочерью герцога, и решил всё же попробовать сыграть в это всё по-своему. Например, банально постаравшись привлечь к этой охоте того самого молодого травника, который и вывел девушку из Дикого леса? Видимо он, вполне закономерно, подумал о том, что этот паренёк готов на всё, лишь бы выслужиться перед дворянами? И ради того, чтобы угодить новому дворянину, сделает всё, чтобы молодой граф де Шарк получил желаемое, всего лишь пройдясь по территории Дикого леса? Возможно, и такое… Но в данном случае этот дворянин не учёл того, что, как оказалось, этот молодой травник очень недоверчив. Он-то и Елену вывел из леса именно по той причине, что сама молодая дворянка явно была в растерянности, и очень сильно испугана? Он у Елены за помощь ничего не попросил. Просто вывел высокородную дворянку из опасного места. Хотя… Сразу стоит отметить тот факт, что Елена до сих пор была в какой-то странной растерянности. Может она о чём-то и не договаривала? Но лекари осмотрели её после этой глупости. И выяснили, что девушка никак не пострадала. Была, конечно, сильно испугана. И некоторое время ей даже снились кошмары после всех этих событий. Но ничего серьёзного не было.
Конечно, прекрасно зная характер дочери, сам герцог всё равно намеревался с ней впоследствии переговорить? Ведь кто, как не она, может рассказать ему о том, что на самом деле произошло там, в Диком лесу? Тем более, что сам высокородный дворянин понимал то, насколько серьёзное положение могло бы сложиться, если бы этот молодой граф де Шарк действительно сумел бы кому-то что-то доказать там, в Диком лесу. В этом случае этот разумный явно начал бы старательно всем демонстрировать своё превосходство. И принялся бы требовать какого-то соответствующего к нему отношения. Хотя, по сути, ничего подобного он и не заслужил. О чём тут вообще можно говорить, если он так глупо подставился? Подобное вообще недопустимо. К тому же, сам этот молодой разумный уже успел изрядно напакостить при дворе герцога. Несколько несчастных случаев с молодыми дворянами, которые дружили с дочерью высокородного дворянина, явно говорили о том, что намеревался сделать этот молодой ублюдок. Только вот за руку его поймать всё никак не получалось. И пожилой дворянин надеялся всё-таки от него отделаться.
Теперь же случился этот казус. Когда травник не появился по желанию молодого дворянина, сам граф решил всё-таки попробовать самолично отправиться в Дикий лес. Видимо ему всё не давала покоя история с молодой девушкой, которая
Когда герцог услышал про этого паренька, то он буквально всем своим нутром почувствовал, что с этим мальчишкой может быть связано какая-то Таинственная история. Ну, хотя бы сам тот факт, что этот парень умудрялся выживать на территории Дикого леса чего стоит? Другие травники, насколько было известно герцогу, обычно живут в каких-нибудь деревнях возле подобных земель. Но никак не на них. Они просто, время от времени, отправляются туда, чтобы постараться раздобыть что-нибудь полезное? Но никогда не рискуют, пытаясь каким-то образом укорениться на тех землях. Возможно, он не такой уж и простолюдин? Так как сама Елена упомянула о том, что он достаточно спокойно с ней общался? Однако потом, когда уже вывел её к землям барона де Грасс, вдруг изменил своё поведение. Словно опасался, что кто-то из посторонних увидит это и может сделать какой-то урон чести благородной леди? Это всё понятно и объяснимо. Герцог был старый воином и сам прекрасно понимал, что в такой ситуации именно подобное поведение, чуть ли не панибратское, помогает тем, кто в шоке и стрессе, не говоря уже про испуг, достаточно быстро прийти в себя и почувствовать в безопасности. Что и нужно было его дочери на тот момент.
Вот только у старого высокородного тут же возникал новый вопрос… А кто мог этому всему научить данного молодого паренька? Ведь он действительно был достаточно молод? Судя по описанию Елены, ему было от силы четырнадцать пятнадцать лет? Однако, попутно, она отметила ещё и тот факт, что его руки достаточно неплохо развиты. Как и широкие плечи. Когда девушка об этом говорила, то указала на одного из стражников, заявив о том, что плечи у этого мальчишки примерно такие же, как у этого бойца из стражи герцога! Вот только в этом случае существовала одна сложность. Плечи у этого стражника были такие широкие не просто так. Он с самого детства занимался боем на мечах. Сам старый герцог знал о том факте, что у тех, кто постоянно тренируется с мечом, имеется такой своеобразный признак. Широкие плечи. То есть, этот молодой человек явно постоянно с чем-то упражняется. Конечно, кто-то мог бы сказать, что у того же кузнеца так же могут быть достаточно мощные и сильные руки и плечи? И тут никто не спорит. А вы попробуете целые дни напролёт тяжёлым молотом помахать? Причём, в достаточно жаркой обстановке. Из них, кстати, получаются достаточно хорошие и выносливые бойцы.
Тихо усмехнувшись, старый герцог просто вспомнил о том, как во время последней войны специально из ополчения набирал для себя отряд кузнецов, а также и тех, кто занимается обработкой кожи. Их иногда
Сейчас же он думал именно о том, что во всём том, что случилось с его дочерью, были какие-то слишком уж подозрительные странности. Которые могли указывать на то, что кто-то намеренно пытался нанести молодой девушке вред. Естественно, что герцог не хотел подобного даже в мыслях позволять. Это было само по себе оскорбительно. Он слишком любил собственную дочь. И в принципе не мог позволить случиться чему-нибудь подобному. Так как для него это всё будет очень тяжёлым ударом.
Именно поэтому он и не хотел даже в мыслях допускать такого события. Однако сейчас из столицы прибыли эти священники. Просто так экзорцист и два инквизитора не могли бы появиться в таком захолустье. Герцог заранее подозревал, что всё это всего лишь происки старого графа де Шарк? Который решил отомстить за случившееся всем, до кого только дотянется. Ведь если инквизиторам покажется, что на территории баронства де Грасс зреет какая-то крамола или ересь, учитывая то, что случилось с молодым травником, которого один священник-проповедник уже хотел отправить на костёр, можно понять, что в данном случае вся эта ситуация, при опытном подходе, может подпортить жизнь не только местному барону. Но даже и его сюзерену, тому же графу де Царн? Не говоря уже про самого герцога… А высокородный дворянин подобного стечения обстоятельств категорически не хотел допускать. Поэтому понимал, что в данной ситуации нужно бороться. Бороться любым возможным способом. Чтобы не дать возможности потенциальным врагам нанести ему удар.
Однако, оказалось так, что этот самый экзорцист и инквизиторы, которые прибыли, про графа де Шарк и слыхом и не слышали ничего в столице. Более того… Когда поднялся этот вопрос, они просто посмеялись, и заявили о том, что это
К тому же, их интересовало несколько вопросов, которые можно было выяснить именно у него? А также и лекарственные травы, которые, как оказалось, даже в Единой Церкви применяют, например, некоторые смолы с территории Дикого леса помогают делать тот самый
Именно поэтому сам герцог и попросил графа де Царн поспособствовать в общении с бароном де Грасс, когда речь зашла о столь важных индивидуумах, приехавших со стороны Единой Церкви. Ведь подобное общение могло быть полезным не только для самого барона? Но и для графа, а также и для герцога. Именно поэтому дворянин и не пытался сейчас как-то помешать этим разумным. Оставалось дело за малым. Выяснить то, что на самом деле получится у этих святых людей, которые борются со злом фактически лицом к лицу? Сумеют ли они сделать так, чтобы данный молодой индивидуум не оказался в чём-то виновен, и при этом, получили то, что им так было нужно? К тому же, сам герцог де Мирд действительно хотел с ним встретиться. И переговорить. Понять то, что он из себя представляет? Все так как все эти подозрения явно появились не на пустом месте? Поведение этого паренька было слишком специфическим. Простолюдины обычно сгибаются, кланяются. унижаются. Этот же мальчишка вёл себя по-другому. Он не пытался перед кем-то склониться. И всё время старательно сопротивлялся, и проявлял характер. Достаточно упрямый характер, надо сразу сказать… Не мог же он настолько одичать в Диком лесу? Настолько одичать, что банально не различал таких обыденных вещей? Значит, он так был просто обучен.
Конечно, барон де Грасс был вынужден рассказать весьма специфическую историю о том, что, как оказалось, на его земле доживал свой век бывший столичный палач? Который и обучал этого мальчишку, до самой своей смерти, различным вещам. Вроде знаний трав… Но разве палачи должны иметь такие знания? Честно говоря, когда герцог услышал подобное, то он некоторое время даже не доверчиво смотрел на этого барона, пытаясь понять то, зачем тот ему лжёт? Но оказалось, что барон де Грасс не лгал. И тут возникает вопрос… Неужели все палачи потенциальные травники? Разве такое бывает? Вряд ли такое вообще возможно. Тогда что же это получается? Может быть этот палач, и не палач был вовсе? Может быть этот человек скрывался от чего-то, что его преследовало в прошлом? Конечно, герцог захотел узнать что-нибудь об этом необычном палаче? Но почему-то он был уверен в том, что вряд ли столичные палачи начнут слишком уж откровенничать в этой ситуации? Всё только по той причине, что такие вещи в принципе случайными не бывают. Однако герцог отступать не собирался. Если будет нужно, то он заплатит столько, сколько даст возможность его верным слугам всё-таки узнать всё, что только возможно в отношении подобного сюрприза на его землях. Вообще-то столичные палачи очень уважаемые люди. Они слишком серьёзно относятся к своим обязанностям. И туго знают собственное дело. Недооценивать их не стоит. Никому. Они могут стать весьма опасным противником, если ты попадёшь к ним в руки. Знания этих людей могут быть очень специфическими. Поэтому, хороший палач высокородному дворянину никогда не помешает. Иногда бывало и такое, что даже у герцога при дворе появлялись различные глупцы вроде заговорщиков? И тогда с ними надо было как-то бороться. А как это сделаешь, если их нужно допрашивать? А это возможно только с опытным специалистом своего дела.
Сейчас, конечно, сам герцог отдал всё происходящее с травником на откуп священникам, и местному барону. Но всё же попросила графа де Царн присмотреть за ситуацией. Тем более, что он не хотел допускать каких-либо потенциальных ошибок или глупостей в той местности. Если она стала настолько интересной самым различным разумным, то лучшее держать руку, так сказать, на пульсе происходящих там событий. Иначе можно, в один прекрасный момент, буквально всё потерять. А ему бы этого не хотелось. Конечно, он сейчас и сам понимал, что если бы не все те глупости, которые случились у местных жителей с этим молодым травником, то он мог бы не находиться в тот момент в том самом месте, где и столкнулся с дочерью герцога? Именно поэтому высокородный дворянин понимал, что всё в этой жизни не случайно. Если этот паренёк действительно чист перед Церковью, то какие-нибудь мелкие прегрешения ему простить вполне можно. Главное, чтобы он не усугублял всю эту ситуацию ещё больше. Хотя… О каких прегрешениях тут может вообще идти речь? Этот паренёк вообще чуть ли не святой! Живёт в Диком лесу. Старается быть полезным, и в чём-то даже эффективным. При этом, хотя мог бы, не вредит местным жителям. А уж в том, что он мог навредить, тут и сомневаться не приходится. Всё только из-за того, что сам данный индивидуум прекрасно понимает очень важный нюанс, который в этой ситуации со счетов сбрасывать просто не приходится. Всё только по той причине, что теми же травами, если очень захотеть, можно не только кого-нибудь вылечить, но и неплохо так отравить. Про это не стоит никогда забывать. Например, этот мальчишка мог бы спокойно какой-нибудь травки или её сока подлить в колодец деревни? И всё. Вся деревня могла бы, в лучшем для них случае, целую неделю мучиться обычным поносом? Пользы от таких работников явно бы не было. Разве, что если их послать на поля и вынудить ходить там, и всё подряд удобрять своим дерьмом? Тогда да… Тогда от них был бы какой-то толк. Но не более того.
Именно из-за всего этого, старый герцог и понимал, что этот паренёк, несмотря на всё то, что ему сделали данные индивидуумы, был
Поэтому старый герцог де Мирд и хотел сам на него посмотреть. Только как его теперь из леса вытащить? После того казуса с молодым графом… Вряд ли это будет возможным… Хотя… Может быть, если удастся тем самым святым отцам переговорить с этим пареньком, то тогда будет и шанс того, что они встретятся? Для самого герцога эта встреча была важна ещё и по той причине, что он мог бы получить возможность самостоятельно оценить этого мальчишку и выяснить то, что казалось ему странным. Конечно, когда он был маленьким, тот мог что-то просто и не запомнить? Возможно… Но при взгляде на него можно было понять, есть ли в нём что-то такое, что может претендовать хотя бы на наличие благородной крови? Если этот мальчишка чей-то бастард, то этот факт тоже можно использовать. Особенно в том случае, если он действительно является таковым.
Для начала стоит отметить тот факт, что некоторые дворяне стараются избавиться от потенциальных примесей в своей крови. Просто выбрасывая таких детей, вместе с их матерями, на улицу. Банально не желая их каким-то образом поддерживать. Однако сам старый дворянин прекрасно понимает, что никогда не поступил бы подобным образом. Именно по той причине, что такой поступок мог просто опозорить его же самого! И даже дать в руки его врагов достаточно опасное оружие. Ну, нагулял ты себе бастарда на стороне… Бывает. Даже среди простолюдинок бывают красивые девушки. И что теперь? По сути, не только она в этом виновата. Ты тоже имеешь определённую часть вины. Признай это. Возьми своего бастарда на воспитание, дай его матери деньги, и держи обоих возле себя. Воспитай в правильном ключе, и вернее человека для себя ты просто не найдёшь. К тому же, не совсем обязательно давать ему титул. Если ты, к примеру, какой-нибудь граф или барон – это будет просто невозможно. Просто сделай из него хорошего воина и поставь его главным над своей стражей. Этот человек ради тебя пойдёт на всё. И уже только поэтому можно понять всю возможную выгоду, которую ты мог бы получить в такой ситуации. А если ты этого не сделаешь, то подобным же образом могут поступить твои враги. Именно поэтому высокородный дворянин сейчас и заинтересовался этим самым пареньком. Тем более, что этот разумный вдруг может оказаться бастардом какого-нибудь из его старых врагов? Ведь эта женщина, которая была его матерью, явно сбежала так далеко не просто потому, что ей так захотелось. Такое возможно только в том случае, если она опасалась того, что её убьют. Некоторые дворяне шли на такие глупости.
А значит, необходимо этот вопрос всё же попытаться решить. Ведь использовав бастарда против старого врага можно заставить его раз и навсегда пожалеть о такой вражде? Особенно если правильно предоставить этому пареньку всю историю, в которую аккуратно можно вплести и его собственную жизнь? Главное, чтобы лжи там было как можно меньше. Так как любая ложь не приведёт ни к чему хорошему. Тот, кто постоянно лжёт, рано или поздно попадётся на такой глупости. И ему не останется ничего другого, как признать то, что он банально сделал глупость. А этого себе пожилой дворянин в принципе позволить не мог. Ведь подобное будет всего лишь ошибкой с его стороны. Той самой ошибкой, которая может разрушить всё. Особенно учитывая недоверчивый характер этого мальчишки. Он и так ведёт себя так подобным образом, из-за постоянных предательств со стороны окружающих его людей. А если он узнает о том, что и тот, кто пытался ему покровительствовать, решил обмануть его в чём-то? Вряд ли после такого он вообще кому-то будет доверять. А значит, этот вопрос надо постараться решить очень аккуратно. Не обязательно ему рассказывать всю правду. Можно рассказать только то, что выгодно самому герцогу и его семье. А потом, поддержать парня, когда тот захочет посмотреть в глаза этому самому горе-папаше. Вот тогда у старого врага под ногами земля загорится. Ведь он не может не понимать того, что подобный позор просто так не смоешь? Да, кто-то может сказать, что в сложившемся положении данному индивидууму вообще-то не совсем обязательно признавать полукровку? Да, его никто и не заставляет это делать. Просто обычно такие люди, которые старательно пытаются прикрыть собственные шалости подобным образом, банально убивая потенциальную мать бастарда, или вынуждая её отправляться в бегство, делают подобное не просто так. А именно из-за того, что у них в семье, или родне, очень жёсткие правила в отношении этого вопроса. То есть, такие люди просто вынуждены делать подобное, старательно отслеживая, чтобы таких проблем в принципе не было. Но когда получается нечто подобное, то у таких умников возникают большие сложности. Именно из-за их показного поведения в отношении чистоты крови им и нельзя допускать появление бастардов. Они обычно буквально везде кричат о Чистоте крови. И когда появляется бастард, все их крики и показуха подобного рода, банально уничтожают самих этих хитрецов. Ведь, таким образом, эти люди просто старались прикрыть собственные ошибки. И это будет для них самих фактически Божьей карой. На фоне всего этого, таких людей можно вынудить сыграть в эти игры, которые часто именуются интригами при дворе короля, по собственным правилам? И тогда у них просто не останется никаких вариантов. Конечно, кто-то мог бы сказать о том, что это не благородно? Тем более, по отношению к тому, кто не так давно спас его собственную дочь от неминуемой гибели? Можно и так сказать. Вот только сам дворянин понимал, что каким бы полезным для него полукровка не был бы, всегда есть определённые нюансы, которые лучше заранее учитывать. Если этот полукровка будет ему полезен настолько, чтобы герцог де Мирд вынудил своего потенциального противника признать его, то он пойдёт на это. Потому что знает главное. Все дворяне, высокородные и не очень, и даже сам король, пошли бы на это. Если есть такая нужда. Так что отрицать этот факт глупо. Сам старый герцог это всё прекрасно понимал. Поэтому был готов пойти на многое. Если польза ему от этого будет. Если от этого его семья получит определённую выгоду…
Тайны Церкви
-… В общем, среди верующих сейчас уже всё спокойно. – Заканчивал свой очередной доклад архиерей Пётр, уже привычно склонившись перед Вселенским Патриархом Аристархом, который задумчиво смотрел в окно, даже не обращая внимания на докладчика. – Никто больше не распространяет никакую ересь. Правда, были так, некоторые сложности с жителями пограничных районов некоторых государств. Но в основном на территории, которая прилегает к таким местам как Дикий лес или пустыня. Только из-за того, что эти люди редко видят служителей Господа. Постоянных приходов там нет. Возможно, именно поэтому люди начинают развивать
– А что братия сделала, чтобы этого не произошло? – Недовольно поморщился Патриарх, скосив свои уже блёклые от возраста глаза на склонившегося перед ним слугу Господа, который на данный момент возглавлял службу инквизиторов. – Вы организовали там полноценный приход? Обеспечили постоянное влияние церкви? Вы хотя бы понимаете, что одно только название княжества
– Да какой-то местный… Которого они сами и выдумали… – Тихо попытался рассмеяться архиерей Пётр, но, сразу же заметив сердитый взгляд Вселенского Патриарха, тут же постарался сделать вид, что просто закашлялся. – У них там часто бывают суховеи. Вот кто-то и придумал, что если сделать какого-то пузатого идола, и приносить ему подарки, то таких ветров будет меньше. Конечно, всё это глупость! Но люди почему-то в это поверили.
– А может быть потому и поверили, что подобное как-то влияло на ситуацию? – Медленно выдохнул Патриарх Аристарх, тяжело вздохнув, чем показал, что изрядно недоволен своим помощником на этом поприще. – Вам надо было выяснить всё. Вы должны были выяснить, что именно так влияет на изменение погоды! Может там есть какая-то взаимосвязь? Может это демоны шалят? Таким образом сбивая верующих с истинного пути. Вы хотя бы додумались привести туда экзорциста, чтобы тот выяснил истинную подоплёку этих событий? Нет? Вы хотя бы понимаете, что творите? Вы сожгли уже там несколько деревень. И всё только из-за того, что не попытались показать гуманность и истинную веру. Веру в Господа нашего. Ведь Господь верит в свои создания. В тех людей, которых когда-то создал и выпустил в этот мир. Вы же совершаете ошибку за ошибкой. Глупость за глупостью. И что теперь делать? Мне уже пришло письмо от князя княжества Иерихонского. И, знаете… Он весьма недоволен этими событиями. Мало того, что вы фактически вынудили целый край его территории просто обезлюдеть, так ещё и на дворян начали руки поднимать? Подобные вещи не решаются без разрешения светской власти на тех землях. Мы там не хозяева.
– Прошу прощения, Владыка… Но ведь Единая Церковь должна продвигать дело Веры
– И кого же вы там так спасаете, уважаемый Пётр? – Вышедший из соседней двери представитель ордена экзорцистов, сразу же заставил говорившего недовольно поморщиться, и прервать свою речь. – Вот кого вы там спасли? Назовите мне хотя бы одно имя! Вы просто кинули их души на потраву демонам! Вы думаете, что хоть кто-то из этих людей уверовал в Господа, после вашей помощи в виде костров? Нет, конечно же! К тому же, вы сжигали всех подряд. Женщин… Стариков… Детей… Даже и не пытаясь разобраться в том, кто и когда был в чём-то виноват. Вы банально устроили там террор инквизиции. А ведь создавали ваш орден в рядах верных служителей Господа не для этого? Вы, например, хотя бы знаете о том, что в княжестве наши же святые отцы сами попирают все каноны и законы Единой Церкви? Не знаете? Просто прекрасно. А вот я вам расскажу об этом. Они делают ошибку за ошибкой. Постоянно занимаются прелюбодеянием. Банально пользуясь тем, что люди приходят к ним на исповедь. Шантажируют местных дворян, старательно используя их же грехи против самих благородных. Живут в золоте и роскоши. Или вы и этого не знали? Вот горе! А может быть Вселенскому Патриарху нужно знать о том, что глава местного отделения Единой Церкви ваш прямой родственник? Младший брат! И поэтому ему так много позволяется? Вами лично! Только с вашей стороны это серьёзная ошибка. Родственные связи подобного рода не доведут вас ни до чего хорошего. Более того… Я сразу вынужден вас проинформировать о том, что в сложившемся положении вам придётся отвечать за содеянное. И я боюсь, что сам Владыка уже в курсе ваших игр на той территории. К тому же вы, случайно, забыли упомянуть о том, что данный дворянин, которого вы приговорили к смерти, был виновен именно в том, что отказался преподносить вашему родственнику в дар то, чего тот так вожделел. А знаете, что именно? Собственную дочь. Ваш родной брат захотел поразвлечься с невинной девушкой. Вот только дворянин ему отказал в этом удовольствии. И естественно, что тот сразу же обратился к вам за помощью. И вы не придумали ничего другого, как устроить подобную гадость. Кстати… А где сама дочь того дворянина? Не подскажите? Молчите? Прекрасно! Она была в подвале того самого дома, где проживает ваш родной брат. Который насиловал её всё это время. Пользуясь своим положением и связями. И считая себя неприкасаемым. Кстати… Вам, наверное, ещё не доложили? Но в столице княжества, буквально на днях, заполыхал ещё один костёр. Только в этот раз там сожгли вашего младшего брата!
Пока представитель ордена экзорцистов всё это говорил, Вселенский Патриарх Аристарх глубокомысленно и равнодушно смотрел на провинившегося разумного, который забыл о древних канонах, и банально нарушил достаточно большое количество правил. Видимо он ещё не понимал того, что теперь и его самого ждёт? Потому что сейчас нервно сжимал кулаки. Судя по всему, известие о том, что его брата банально сожгли на костре, а это было именно так, на данный момент разрушило достаточно большое количество планов высокопоставленного служителя Единой Церкви? Но архиерей Пётр не знал главного. На том костре, который был разожжён в столице княжества не так давно, сожгли отнюдь не его брата. Экзорцисты нашли там ещё одну проблему. Кстати… Опять же среди служителей Церкви. Но брата данного разумного вывезли из княжества, под выдуманным предлогом. И в лесу покарали… Ибо не зря было сказано…
Задумавшись, Патриарх едва не упустил самый интересный момент в происходящем перед ним фарсе. До сих пор стоявший и яростно сжимавший кулаки, глава ордена инквизиторов бросился на своего оппонента, когда уже понял, что сделать в принципе ничего не может. Только вот он не учёл того факта, что державшиеся настороже служители, которые всегда окружали Патриарха, и были в фактически его телохранителями, тут же скрутили обвиняемого. Не дав ему ни возможности, ни единого шанса, банально вырваться из их захвата. Таким образом он сам уже признал свою вину. Оставалось его только наказать. Тем более, что у него был заместитель, вполне вменяемый и адекватный разумный, который достаточно легко шёл на контакт с теми самыми экзорцистами, и не нарушал канонов Церкви. Что тоже было достаточно важно.
– Удавите его где-нибудь по-тихому! – Раздражённо проворчал Патриарх, когда один из служек банально заткнул какой-то тряпкой рот уже бывшего главы ордена инквизиторов, заигравшегося в свои интриги. – И сожгите его тело. Нам только такого позора не хватало.
Сам Аристарх прекрасно знал о том, что задумал этот разумный. Всё было достаточно просто. Глава ордена инквизиторов всего лишь хотел занять его место. И все те деньги были ему нужны именно для этого. Для того, чтобы продвигать свои интересы и решать вопросы с многочисленной свитой Патриарха. Он собирался подкупить окружение Вселенского Патриарха, чтобы те сами помогли своему хозяину отправиться на встречу с Господом. А потом, воспользоваться своим влиянием среди многочисленных верующих и иерархов Церкви, он постарался бы сделать так, чтобы именно его и выбрали новым представителем власти Господа в этом мире. Вот только он явно не учёл того факта, что и сам Вселенский Патриарх занял это место тоже не просто так? Он сам был хорошим интриганом. И уже не в первый раз сталкивался с желанием различных индивидуумов от него избавиться. Сколько было таких умников за его долгую жизнь, на пальцах двух рук не пересчитаешь! Иногда даже страшно становится, когда они начинают откровенничать в руках представителей той самой службы, которая верой и правдой помогает Вселенскому Патриарху соблюдать порядок в Церкви. Только вот многие из этих умников потом жалеют о содеянном. Плачут… Умоляют простить их… Ведь Вселенский Патриарх должен быть
– Ну, а ты мне что расскажешь? Старый друг… – Криво усмехнулся бескровными губами Аристарх, привычно взмахом руки отсылая прочь всех посторонних. – Давай, не стесняйся. Вываливай свои новости. Кроме того, что ты раскопал в княжестве Иерихонском, наверняка есть ещё что-то? Да и мой лекарь хотел с тобой побеседовать. У него там какие-то травы заканчиваются и нужна помощь твоих ребят. Вроде и с травниками там какие-то проблемы возникли?
– Да это и не мудрено, Владыка… – Так же усмехнулся руководитель экзорцистов, которому тут же послушный и верный слуга Патриарха принёс стул, чтобы ему было удобнее беседовать со своим старым приятелем, а ранее и учителем. – Проблема в том, что травники в последнее время стараются не особо соваться в Дикий лес, где эти самые травы собирались. И у них, по сути, нечего приобретать. Но есть одна хорошая новость. Мои люди нашли одного травника, который вроде бы даже живёт в Диком лесу. И травы оттуда поставляет. Мы уже взяли на пробу у одного торговца партию, который с ним торгует, и выяснили, что травы паренёк этот предоставляет весьма хорошие. Сильные и достаточно неплохо подготовленные. Вот только некоторые проблемы возникли с самим этим мальчишкой. Травнику-то всего лишь тринадцать – четырнадцать лет? А живет он в Диком лесу. Потому что люди его туда выжили. Особо никому не верит. Один из наших святых отцов-проповедников хотел этого мальчишку на костёр отправить. Так что, веры к нам у него нет. Но в Господа он верует. Проверили. Он крещёный. И делает всё, что только можно. От знаков Веры не отмахивается. И я думаю, что мои ребята, а я послал туда Дионисия с парой надёжных помощников, всё-таки сумеют с ним договориться о необходимых поставках для нас.
– Ты хочешь мне сейчас сказать, что какой-то мальчишка живёт в Диком лесу? Один? – От удивления Патриарх даже рот приоткрыл, чем заставил своего бывшего ученика просто рассмеяться. – Тебе-то смешно! А мне страшно. Как он там вообще выживает? Ты хотя бы понимаешь, что сейчас мне сказал? Какой-то мальчишка может жить там, где не могут выжить и подготовленные воины! Это же…
– Я понимаю, Владыка, что говорю, по сути, настоящую дикость… – Медленно пожал плечами старый экзорцист, архиерей Авдий. – Однако, вынужден всё же повторить. Этот паренёк очень многообещающий травник. И, по сути, судя по всем признакам, из него мог бы получиться хороший экзорцист. Только вот проблема в том, что он не попал в наши руки вовремя. И теперь уже поздно делать что-либо. Остаётся только разводить руками, и пытаться исправить положение дел. Этот паренёк действительно достаточно сильно настрадался за свою жизнь. Он уже больше двух лет сирота. Местные жители очень постарались, чтобы отвратить его от людей. Более того… Все их действия в тот момент, когда его незаконно хотели отправить на костёр, свидетельствуют только о том, что в данном случае они сами были бы рады от него избавиться.
Медленно кивнув, Патриарх прикрыл глаза, слушая негромкую речь своего бывшего воспитанника. Который принялся в подробностях рассказывать ему то, что пришлось пережить этому мальчишке, который на данный момент так заинтересовал всех. И в первую очередь его самого. Особенно, если учитывать тот факт, что основная сложность как раз и заключалась в ненависти местных жителей к тому факту, что данный паренёк действительно в чём-то их сумел обойти. И в первую очередь это всё коснулось именно возможности лечить людей. Местные жители в таких деревнях всегда плохо воспринимают такие
Вот только сейчас туда были отправлены опытные люди. По крайней мере, тот же отец Дионисий был достаточно знаменитым в таких делах. Он мог найти общий язык буквально с кем угодно. Так что, вполне может быть, что он сумеет договориться и с этим мальчишкой-изгоем? Который действительно нашёл для себя убежище в Диком лесу. Что буквально шокировало самого Вселенского Патриарха. Как же так? Дикий лес очень опасное место. А этот ребёнок там выживает? Более того… Он умудряется там вершить дела. Богоугодные Дела… Например, само только спасение дочери герцога де Мирд, из королевства Китеж, о чём говорит? Ведь девушка, по сути, была обречена? Так как, в сложившемся положении, оказавшись на территории Дикого леса, без какой-либо помощи или поддержки, молодая дворянка могла легко погибнуть. Однако этого не произошло именно благодаря вмешательству этого мальчишки. Он сумел вовремя ей помочь. И вывел её в безопасное место. Так что, в этом вопросе, он справился очень хорошо. Тем более, что эта девушка была знаменита своим благочестием и послушанием. Старательно ходила на все службы. Исповедовалась, и причащалась. Это важно. Тем более, что она имела отношение к достаточно важной и влиятельной семье в королевстве. А учитывая характер старого герцога, про которого Патриарху уже доложили, можно было сразу сделать определенные выводы в отношении данного индивидуума. Он явно не забудет такую услугу со стороны этого мальчишки. И всё равно постарается отплатить ему Добром. А если в это дело ещё и вмешаются представители Единой Церкви… Тогда есть шанс исправить много ошибок.
Естественно, что Патриарх сразу же заинтересовался тем, чей это был воспитанник? Тот самый молодой священник, который едва не отправил многообещающего травника на костёр. В данном случае сам Патриарх прекрасно понимал, что виноват не столько сам исполнитель. В данной ситуации больше был виноват тот, кто его научил
Именно поэтому сам Патриарх и хотел лично взглянуть в глаза тому, кто так обучал этого священника, который, как оказалось, тоже был себе на уме? Когда его всё-таки нашли, и решили призвать к ответу, этот молодой священник взял и сбежал, при этом убив трёх послушников, которые сопровождали его к месту наказания. После такого нарушения канонов Церкви ему был только один путь… В специальный монастырь, где этот умник провёл бы остаток своей жизни… Но он сам видимо такой судьбы себе просто не желал? Так как банально пошёл на убийство. И теперь за его голову была объявлена награда. Тот, кто его поможет поймать, получит тысячу золотых. Церковь никогда не прощала таких преступников. А после поимки его ожидала немедленная казнь. Ведь теперь, всё произошедшее с ним, выглядело совершенно по-другому… По сути, этот священник в данном случае больше выглядел как закоренелый еретик. К тому же, все его поступки впоследствии говорили именно о подобном. Сейчас оставалось рассчитывать только на то, что его поймают. Без особых проблем. Не хватало ещё, чтобы он посеял где-то зёрна еретического учения. И тогда проблем будет куда больше. Ведь он священник… И это может испортить многое. К нему будут прислушиваться люди. И даже, возможно, пойдут за ним. И это плохо. Конечно, никто не ожидал такого от провинившегося? Ни в клетке же его было необходимо везти в тот самый монастырь? Хотя… Теперь, возможно, придётся так и поступать? Перевозить таких людей, после того как их будут опаивать специальными эликсирами, и свяжут как следует. Рисковать верными слугами Патриарх больше не хотел. И поэтому предпочитал подстраховаться и защитить собственные интересы. Сейчас же архиерей Авдий обсуждал со своим старым учеником то, что надо сделать в отношении будущих проблем, которые могут возникнуть. И он понимал, что это не шутки. Так как последние новости были весьма странными.
– Владыка… Последние новости, которые мы получили из монастыря Юкси, говорят о том, что у нас появились какие-то
– Ты хотя бы сам понимаешь, что сейчас сказал? – Тут же насторожился Вселенский Патриарх. – Ты сейчас хочешь мне сказать о том, что на эту планету прибыли какие-то искусственные объекты? Это просто недопустимо! Мы не можем позволить случиться подобному. Ты хотя бы понимаешь, чем это грозит именно нашей Церкви? Если подобное известие дойдёт до обычных людей, то у нас будут большие сложности. Они явно не успокоятся. Ведь мы неоднократно заявляли о том, что вокруг только угроза. А здесь, на планете могут быть только
– Я понимаю это, Владыка… – Тяжело вздохнул экзорцист, но потом медленно покачал головой. – Сложность в том, что Дикий лес мы не контролируем. Тот, кто там появился, видимо старается не особо афишировать своё присутствие на нашей планете? Поэтому, возможно, у нас и есть возможность действовать вполне себе уверенно и спокойно. Если мы возьмём этот нюанс под свой контроль, то никто из местных жителей просто не успеет того, что случилось. Зато мы сможем переиграть всё произошедшее в нужном нам ключе. И развернуть всё так, как мы того хотим. Главное, не совершать обычных ошибок. А уж там всё будет так, как нам нужно. Именно поэтому я и послал в сторону Дикого леса отца Дионисия. Он знает, что ему нужно искать. И предпримет все возможные меры, чтобы сначала уточнить истинное положение дел. Для этого ему понадобится либо проводник, либо тот, кому он сможет доверять. И в данной ситуации нам на пользу может сыграть тот самый мальчишка-травник. Ведь для этого лучше всего может подойти именно тот, кто там чувствует себя как дома. Но для начала надо его убедить нам помогать. Так как он банально никому не доверяет. Я думаю, что Дионисий всё же сумеет уговорить этого травника помочь нам. И узнать о том, что там в лесу происходит, и какие есть проблемы… А уже потом моему будем решать. Если там действительно есть какая-то угроза нашей Церкви, то придётся бороться с этим. Правда, я ещё не знаю каким образом? Но работаем над этим фактом. Как бы не пришлось доставать то, что у нас есть в кладовых. Тот самый Карающий Меч Господа.
– Бог с тобой, сын мой… – Тяжело вздохнув, перекрестился Патриарх, сразу представив себе то, что так именовалось на их секретном языке. – Не дай Бог нам применить подобное! Ты же не забыл о том, чем это закончилось в прошлый раз? Это нам ещё повезло, что удалось свалить всю вину за случившееся с первыми поселениями колонии именно на тех, кто там погиб. А если бы подобное не удалось провернуть? Ты хотя бы понимаешь, что виноватыми были бы мы? Боюсь, что подобное нам тогда бы никто не простил! Но над планом всё равно поработай. Проблема в том, что мы никак не сможем задействовать в этом случае Крестовые поход. Слишком много вопросов возникнет у населения. Я уже молчу про дворян. Ты не хуже меня знаешь о том, что у них есть определённые знания, которые кое-кто из них скрывает. Как мы не боролись все эти сотни лет с ересью в виде
– Ну, да… Владыка… – Коротко рассмеялся экзорцист, и медленно покачал головой. – Это же надо было вашим предшественникам придумать такое? Делаем показательную казнь, но на костре сжигаем тело какого-нибудь преступника. А самого виновника отправляем в монастырь, трудиться на благо Веры. Сколько таких уже было за эти сотни лет? Пересчитать сложно.
– Именно поэтому мы здесь и находимся. – Резко закончила, подняв свой суховатый палец Патриарх Аристарх, желая закончить эту беседу довольно глубокомысленной речью. – Наши предки не зря привели нас сюда. И этот мир мы должны сохранить. Тем более, что одну ошибку мы уже совершили. Ты сам помнишь о том, что случилось тогда. И не хотелось бы повторения. Но если придётся, мы сделаем это всё с Божьей помощью. Иди сын мой… Ты знаешь, что делать…
Вежливо наклонивший голову, экзорцист поцеловал протянутую ему руку Владыки, после чего отправился по своим делам. А дел у него было много. Одни только проблемы, возникшие с поставками лекарственных трав, которые были нужны Вселенскому Патриарху, чего стоили? Проблема была серьёзная. Мало кто знал, но самому Аристарху уже было больше ста пятидесяти лет. Именно лекарственные травы из Дикого леса и поддерживали его здоровье. Всем, конечно, говорили о том, что это Воля Господа. Ведь любой другой человек в его возрасте, если бы вообще и дожил бы до этого, давно бы выжил из ума? Однако, сам Патриарх сохранял ясность ума, и трезвость своих мыслей. Поэтому прекрасно понимал, что ему нужны эти травы.
Вообще-то, в том самом монастыре для провинившихся перед Верой и Церковью, находились не только различные изобретатели и конструкторы, которые придумывают всякие новшества. Но также там находились хорошие лекари, и травники, которые пытались вывести рецепт эликсира. Эликсира Бессмертия. Но некоторых составляющих им явно не хватало. Хотя, у них и получались составы весьма полезные. Они разработали эликсир, который позволял Патриарху достаточно бодро чувствует себя целую неделю после того, как он выпил пару глотков такого эликсира. Представьте себе, что подобный состав делал бы с молодым разумным, Аристарх тихо и грустно рассмеялся. Его молодость прошла не так, как ему бы хотелось? Но сейчас не это имело значение. Значение имел только тот факт, что им удалось найти травника, который добывал очень хорошей травой. Дело в том, что большинство травников предпочитало собирать лекарственные травы только по краю Дикого леса. Если вообще туда ходили? Но была одна правда… Чем глубже такие травники заходили бы в лес за лекарственными травами, тем лучше и сильнее были такие травы. А те травы, которые нашли у одного из торговцев экзорцисты, который как раз и торговал с тем самым молодым травником, про которого сегодня шла речь, то выяснили, что лекарственные травы у него очень хорошие. Судя по всему, этот молодой паренёк ходил в лес достаточно далеко? Что для травников, тем более тех, кто ходит в Дикий лес, было просто невероятной смелостью. А если учитывать сюда ещё и его возраст, то можно понять, что это парень имеет огромные перспективы. Церковь за такие поставки готова на всё. По крайней мере, сам Патриарх точно готов быть благодарным. Ведь благодаря таким травам его
Вспомнив о том, как ему это всё тяжело далось, нынешний Патриарх тяжело вздохнул, и медленно покачал головой. Этот процесс не такой лёгкий, как может показаться. Он десятки лет готовился к подобному. Собирал все возможные доказательства каких-либо проступков своих потенциальных оппонентов. Чтобы в один прекрасный момент просто вывалить им на голову всё это дерьмо, как из ведра? И тогда эти люди просто будут вынуждены отступить. Так как они банально не достойны занимать такой пост. За собой же он старался старательно подчищать все подобные
Сейчас же Патриарх понимал, что убрав одного врага, он явно может всполошить и других? А таких кандидатов у него хватало. Минимум трое из верховных иерархов Церкви сейчас старательная пытались подкупать его слуг. Хорошо ещё, что они были фанатиками своего дела. Деньги старательно брали… С этим никто не спорит. Но при этом старательно доносили своему истинному хозяину о том, что происходит. А уж сам Патриарх будет решать судьбу этих людей. Когда возникнет такая нужда. Убирать сразу нескольких таких разумных, для него может быть опасно. Сразу же возникнут сложности в нескольких зонах влияния Церкви. А этого нельзя допускать. Сейчас надо следить за тем, что происходит в княжестве Иерихонском, а также и в ордене инквизиции. Эти умники должны понять, что заигрались. Их пора прижать. А то в последнее время слишком уж старательно их представители начали свою линию гнуть. К тому же, никогда не стоит забывать о том, что случилось в той самой далекой деревне, где появился этот самый молодой травник? Вообще-то, святые отцы – проповедники не имеют права так судить кого-либо. По сути, тот умник должен был вызвать именно инквизиторов или экзорцистов. Ну, обычно вызывают экзорцистов. Чего мелочиться? Церкви нужно зарабатывать и укреплять авторитет. В некоторых местах заново. И тут ничего не поделаешь. Теперь в том же княжестве придётся исправлять положение усиленным вниманием самого Патриарха. А ему так не хотелось покидать уютный дворец, в котором он жил последние сотню лет. Но тут ничего не поделаешь. Придётся из-за одного дурака немного поднапрячься. Радует его сейчас только то, что у него есть такая возможность. Те самые травы, которые привезли от того самого практически юного травника, теперь позволят Вселенскому Патриарху сделать куда больше полезных дел, чем это могло быть возможно ранее.
Однако он не забыл о том, что должны теперь сделать экзорцисты. К тому же, не стоило забывать и о необычных гостях. Тот самый монастырь, про который говорил нынешний глава ордена экзорцистов, вообще-то является своеобразной станцией наблюдения. Именно там был установлен довольно мощный локатор, который позволяет следить практически за большей частью орбиты этой планеты. Работает он в довольно слабом диапазоне, так как реактор, от которого он питается, по сути, уже давно выработал все свои ресурсы. Но не в этом дело. Важно то, что его не зря всё это время использовали и не уничтожили. Если они действительно обнаружили вторжение, то надо сначала решить, как Единой Церкви можно использовать этот факт? Ведь именно так будет возможность усилить свои позиции, если правильно всё развернуть. Например, можно будет выставить этих гостей либо как врагов, либо как друзей? Но тут тоже ситуация получается двоякая. Если они враги, то с ними надо бороться! А как бороться? Если при помощи того самого атомного оружия, то это закончится всё очень плохо для самих людей. А что? Эти-то прилетели… И улетят… Если получится… А людям жить на этой планете. Конечно, технологии – это тоже хорошо? Но до тех пор, пока Единая Церковь не контролирует все аспекты жизни людей, а это пока что в принципе невозможно, технологии в руки обычных людей лучше не давать. Иначе возможны определённые проблемы. Да, Церковь сумела поднять под себя одно отдельное государство? Ещё в паре достаточно сильно влияет на местных жителей. Но… Не более того. А хотелось бы полностью контролировать весь этот мир. Тогда нужно было быть с самого раннего детства людей приучать к послушанию и служению Церкви. Тогда и проблем бы больше не было.
Но сейчас с этим ничего не поделаешь. Придётся учитывать мнение всех этих людишек, которые считают себя могущественными. Это обычно различные короли, герцоги… Князи… А что они могут сделать против решения Вселенского Патриарха? По сути, ничего особенного… Если, конечно, не считать тот факт, что сам Патриарх вынужден идти на уступки таким людям, чтобы не потерять остатки своего влияния. Если начать слишком стараться, то легко можно лишиться буквально любой поддержки. Вот как произошло в этом княжестве? Ведь, по сути, пришлось казнить кого? Главу местного отделения Церкви! Это же уже ни в какие ворота вообще не лезет? Да, он сам был виноват. Но чтобы так нагло действовать надо сначала было это княжество привести к тому состоянию, какое сейчас имеется в этом королевстве, где и находится Центр Веры. Здесь даже дворяне не могут получить наследство без разрешения на то церковных иерархов. А уж говорить о каких-либо взаимоотношениях между мужчиной и женщиной вообще не приходится. Этот же идиот в княжестве Иерихонском всё же решил, что ему всё можно. Только из-за того, что его поддерживает брат-инквизитор. Глупец! Мало того, что себе жизнь загубил… Так ещё и сотни лет работы Единой Церкви в той местности уничтожил. Теперь придётся всё исправлять самому Патриарху. Быть лояльным и добрым. А это очень сильно напрягает. Особенно когда нужно принимать достаточно резкие решения. А он уже не так молод, чтобы так шалить.
Снова тяжело вздохнув, Аристарх внимательно посмотрел на двери, в которые аккуратно проскользнул верный служка, просто наклонив голову и пригласительно показав рукой в нужную сторону. Ну, что же… Пришло время вечери. Или как иногда люди называют этот процесс… Ужина? Ну, вот за ужином можно и подумать над тем, что он будет делать, если вдруг понадобится использовать Карающий Меч Господа? Хотя… Этого делать ему и очень не хочется… Кто бы знал, насколько сильно ему не хочется делать подобное… Но… Если выбора не будет, то Аристарх сделает это. И не один раз… Как и его предшественники в прошлом. Чтобы там кто не говорил, но у самого Патриарха была крамольная мысль о том, что и на Земле, возможно, всё так и произошло, прежде чем им пришлось оттуда сбежать? Уж больно как-то резво все оттуда сорвались? Более того… Поражало его ещё и то, что в этой колонии были все представители именно только одного религиозного течения. А если бы люди просто бежали бы с планеты, то постарались бы собрать всех, кого только придётся. И это могло погубить всё дело. Если уж представители одной Веры не смогли найти между собой общий язык до такой степени, что пришлось использовать ядерное оружие, то что говорить про остальных? Особенно про тех, с кем постоянно приходилось враждовать ещё на Земле… Сложный вопрос. И сейчас сам сто пятидесятилетний Патриарх Аристарх не хотел об этом думать. Может быть потом? Как-нибудь… Но не сегодня… Точно не сегодня…