Лесной отшельник

– Ты там вроде бы травы лекарственные собирался принести? – Наконец-то разродился мыслью управляющий, видимо поражённый моей недогадливостью. – Вообще-то, наш лекарь ждёт…

– А что именно он ждёт? – Удивлённо посмотрел я на управляющего, который замер от неожиданности. – Я же не травник? Я рыбак, и даже и в чём-то охотник. Но никак не травник. Мне что, делать больше нечего? Вы тут две недели назад травника на костёр отправили. Вам мало? Я не хочу, чтобы из-за каких-то идиотов меня сожгли. Так что, давайте вы не будете сейчас у меня требовать того, чего я предоставить в принципе не могу.

Надо сказать, что при таких моих заявлениях у управляющего глаза всё больше и больше расширялись. Особенно при моём утверждении о том, что они сами травника на костёр отправили. Он явно не ожидал такого откровения с моей стороны? Ну, а что тут скажешь? Вообще-то, учитывая все эти события, которые произошли тут, о чем явно свидетельствовало выжженное пятно, и уголь, оставшийся от дерева, сожженного на этом самом месте. Пусть думают, что травника они сожгли. И на этом пусть успокоятся. Главное, что теперь он ничего не мог бы мне сказать.

– Но это же была ошибка? – Неожиданно для меня разродился он весьма оригинальной мыслью, после чего, указал на крестьян, которые тут же погрустнели своими лицами, не говоря уже про торговца, стоявшего за их спинами. – Виновные уже наказаны. Они итак не знают, что им делать. Так что, можешь спокойно торговать травами. Теперь тут для тебя безопасно! А священника мы выпроводили прочь! Чтобы он тут больше не шалил так.

– А вы это говорите от своего имени, или от имени Единой Церкви? – Постарался усмехнуться я ему в ответ, при этом старательно раскрыв ворот своей рубахи, который закрывал мою шею, где можно было заметить старую достаточно сильно затёртую верёвочку, на которой висел деревянный крестик, одетый мне в день моего Крещения. – А то опять заявится какой-нибудь святоша, который захочет меня на костёр отправить, а вы будете сидеть в стороне и делать вид, что ни при чём? Кстати… Не надо меня обманывать. Я ведь прекрасно понимаю, что, например, то же самое земляное масло, которым были политы эти дрова, на которых хотели меня сжечь, не появилось в деревне случайно! Так что врите кому-нибудь другому, что вы тут были ни при чём. Травника вы сожгли. Радуйтесь. Больше лекарственных трав вы здесь не увидите. Мне достаточно и того факта, что вы это сделали. Вы сидели здесь с стражниками, и ничего не делали, когда эти красавцы готовили костёр. И теперь вы мне будете говорить о том, что вы тут ни при чём? Вы могли спокойно их разогнать ещё до начала этого всего действа. Но вы этого не сделали. Как я это должен понимать? Так что, извините. Но травника здесь больше не будет. Травы я продавать вам не собираюсь. Мне ни к чему вызывать на свою голову Гнев Единой Церкви, которая хозяйничает здесь, как только захочет. Можете поблагодарить того самого священника, который это всё устроил. А также и этих самых умников. Благодаря которым теперь некому будет вас тут лечить.

При этом всём, я постарался аккуратно, и незаметно для управляющего, который в этот момент старательно полировал свои огненным взглядом провинившихся крестьян, подмигнуть тому самому торговцу, который уже было видимо собирался отправляться восвояси. Так как понял, что мне это ни к чему. Пусть задержится. Для него у меня есть кое-что. Естественно, что сам управляющий всё же попытался надавить на жалость и рассказать о том, что местные жители могут заболеть, и кто тогда их будет лечить? Так как лекарь берёт за свои услуги огромные деньги. Особенно по меркам простолюдинов. В ответ я просто покачал головой, указав на тот факт, что, по сути, мне теперь всё равно.

– Пусть их лечат те, кто всё это устроил. – Закончил я этот разговор, снова показав на этих несчастных. – Они хотели моей смерти? Хотели… Пусть считают, что они её получили. Теперь они будут всех лечить, как хотят. А мне всё равно. Я жить хочу. Я никаких канонов Церкви не нарушал. Ни с каким Дьяволом соглашения не заключал. Кроме… Вас! Может быть вы Дьявол? Я же вам поставляю рыбу? В обмен на деньги. Может быть вы имеете отношение к этой легендарной тёмной сущности? Тогда это вас надо на костёр отправлять, а никак не меня!

После таких откровений управляющий барона буквально потом изошёл только от той мысли, что кто-нибудь из крестьян может подхватить эту мысль, и донести её куда-нибудь на сторону. Ну, а что? Вообще-то я был сейчас в своём праве. Я действительно заключал здесь договор только с одним управляющим о том, что буду приносить рыбу, а также свежей рыбой буду расплачиваться за свою торговлю на этом месте! Уже только поэтому можно понять, что в данной ситуации во всём можно обвинить и его самого. Если захочется…

Кстати… Я заметил также и тот факт, что один из виновных притащил с собой своего сыночка? Который, время от времени, как-то подозрительно покашливал. Скорее всего, рассчитывал подлечить его с помощью моих трав? Ну, что же… Думаю, что его дома ждёт весёлая встреча? Скорее всего, его супруга Дарья, которую я помнил, как достаточно дородную и довольно сильную женщину, устроит ему теперь весьма сладкую жизнь? Именно из-за того, что ребёнок болеет, а лечить его теперь просто некому. Но меня такие нюансы не беспокоили. Кто-то скажет, что это бесчеловечно? Да, есть такой нюанс. Однако вам в первую очередь стоит вспомнить о том, что эти люди хотели сделать со мной? Вы думаете, что это было по-человечески? Взять человека и банально сжечь его на костре только из-за собственной зависти! Это по-человечески? Нет, конечно же… Так почему я должен относиться к этим людям по-человечески, когда они мне банально желали смерти? Причём, замечу сразу… Не просто смерти. А достаточно жестокой и мучительной. Ведь здесь палача рядом не было? Которому можно было бы заплатить деньги, чтобы он отравил меня перед сожжением… Да, было такое правило у палачей. Родственники жертвы могли попросить палача сделать так, чтобы его жертва не особо мучилась. Я знал некоторые способы. Кстати… Та самая мандрагора в данном случае играла довольно серьёзную роль. Как в случаях при допросах, так и в случаях при казнях.

Подошедший ко мне следом за управляющим кузнец тут же выложил передо мной свои изделия, за которые я расплатился теми самыми ржавыми камнями. При этом попросив его всё же увеличить цепочку с крючком минимум на пару-тройку колец. Также он заготовил для меня и пару наконечников для копий. Я тут же полушёпотом попросил его сделать подобное же, только раза в два поменьше. Так как собирался снарядить себя несколькими достаточно мощными стрелами для своего лука. Бронебойными. Меня всё же нервировал тот медведь, живущий поблизости. И я хотел попробовать с ним разделаться. Ну, так… С достаточно большой дистанции. Я понимаю, что он может всё равно почуять мой запах на той же стреле, если выживет? Именно поэтому я и не хотел оставлять ему единого шанса. Я хотел его убить сразу же. Потому что понимал, что такая тварь может оказаться весьма мстительной. Что может привести к большим и очень печальным последствиям. Именно для этого мне и были нужны нормальные и достаточно мощные стрелы, которыми я смогу весьма неприятно удивить подобного монстра, встретив его в лицо. Они должны быть более длинными и мощными. Ведь я собирался использовать свой лук именно так, как мне рассказывал Петрович? Натягивая его всем своим телом. Именно тогда я смогу быть достаточно эффективным. Что тоже будет полезно в этой ситуации.

Естественно, что такой заказ был достаточно опасным вопросом. Поэтому мне пришлось разговаривать с ним очень тихо. Так что данный индивидуум достаточно быстро понял всё, и усвоил. Мы с ним обсудили всё, что мне было нужно, и я пообещал ему нужную оплату. После чего он, за пару монет, прикупил у меня солёной рыбки. Я видел то, как он также посмотрел и на свежую? Видимо, желание побаловать собственную супругу и детей у него все-таки было слишком явным. Но в данном случае я, немного подумав, мог его угостить, выделив небольшую, но вполне себе съедобную рыбину. Которую он принял у меня с радостью. Ведь в данной ситуации он сам прекрасно понимал, что угощение подобного рода может быть достаточно полезным? Я не хотел с ним ссориться. Хотя… Были у меня и на него обиды? Но сейчас у нас шло взаимовыгодное сотрудничество. Так что, ни о каких обидах и речи быть не могло. Он с радостью принял у меня такой подарок, и, фактически забыв обо всём, побежал в деревню.

Теперь пришла пора приблизиться ко мне той самой Татьяне, и её дочери Маше. Скажу сразу… Выглядели они просто прекрасно. Серьёзно… Старательно причесались, и одели наверняка свои лучшие платья. Что в этой ситуации я могу сказать? Тут итак всё понятно без пояснений. Они старались произвести на меня самое лучшее впечатление. Но едва Татьяна открыла рот и попыталась всё-таки мне снова предложить вернуться в деревню, как в ответ услышала чуть ли не истерический смех.

– Да вы хоть сами подумали о том, что мне предлагаете? – Вытирая выступившие на глазах слёзы, я посмотрел на красных от возмущения дамочек. – Если бы я остался в деревне, то что со мной было бы? Вы хотя бы понимаете это? Меня бы старательно пустили на жаркое. Причём, до угольков! Или вы не видели того, что здесь готовилось? Ах, да! Вы же тут были! Так как же вы теперь вообще предлагаете мне идти в деревню, где столько народа хочет моей смерти? Сейчас они вон, стоят с виноватыми лицами… А что потом? А потом, как только станет темно и наступит ночь, они тут же вспомнят обо всех своих придуманных обидах, и постараются мне навредить. Мне это нужно? Мне такое совершенно ни к чему. Вы можете гарантировать мне безопасность в деревне? Тут даже управляющий этими землями от имени барона де Грасс такого пообещать не может! Что вы можете сделать? Давайте забудем об этом. Вы уже которую неделю, если не месяц, не можете ворота, ведущие в деревню, хоть как-то отремонтировать! А туда же… Давайте не будем больше травить себе душу такими историями.

Надо сказать, что несмотря на всё своё возмущение, Татьяна посмотрела на меня как-то странно, словно одобряя моё решение? Но всё хе как-то странно намекнув мне на то, что Маша грустит. Услышав об этом, я вообще едва не захлебнулся от удивления. Всего лишь по той причине, что в данной ситуации подобное мне даже смешным называть не хотелось. Именно из-за того, что в данной ситуации всё это выглядело настолько наивным, и показным, что мне даже смеяться не хотелось. В ответ я только покачал головой, заявив ей о том, что не могу рисковать не только своей собственной жизнью, но и их жизнями. Ведь если меня снова захотят сжечь, то могут сжечь вместе с домом, в который меня пригласили? Такой ответ заставил дамочек ещё сильнее задуматься. А я в этот момент, банально расплатившись с ними своими товарами, обратил внимание на торговца.

Тот тут же подошёл ко мне, и предоставил заказ, который я у него запрашивал. В ответ я шёпотом пояснил ему, куда могу подойти через четыре часа, и где он сможет забрать у меня травы. Причём, немного посоветовавшись с ним, я вспомнил о том, что недалеко от этой деревни лес примыкает практически вплотную к дороге. Я могу обойти поля по этому лесу, и дойти до того места, где мы и произведём нашу торговлю и обмен. Травы у меня были заготовлены. Точно также, как и шкуры. Осталось только полностью расплатиться с ним. А в следующий раз он отправится в другую деревню, где мы с ним договоримся встретиться. Естественно, что он пока что просто не понимал того, что здесь случилось? Но после моих откровенных объяснений, смог только покачать головой. Ведь всё случившееся здесь говорило само за себя? Эти красавцы хотели моей смерти. И тут ничего не поделаешь. Он сам это всё прекрасно понимал. Как понимал и то, что я имел полное право защищать свои интересы любым способом. Даже таким, слегка запутанным. Сейчас же торговцу были нужны мои травы и шкуры. Он явно уже полностью спланировал то, куда и кому будет всё продавать. Поэтому, быстро договорившись о том, где мы встретимся, я постарался распрощаться со всеми и удалился.

Надо сказать, что само поведение того же самого управляющего баронством в отношении жителей деревни выглядело весьма странно. Хотя бы по той простой причине, что это разумный в данной ситуации почему-то продолжал стоять и ждать того, что я буду делать? Возможно, он ждал именно того, как я достану лекарственные травы для того, чтобы продать их тому же торговцу? Может быть и такое. Только я этого делать не стал. Так как банально понимал, что если я хотя бы кому-то здесь продам подобный товар, то в данной ситуации тут же найдутся и те, кто захочет также у меня приобрести его. А это совершенно не то, что мне хотелось бы сделать. Как факт, я не стал никому продавать лекарственные травы. Хотя того самого мальчишку, который кашлял, видимо переохладившись где-то бегая по полям, мне всё же было жалко. Однако, при всём этом, я понимаю ещё и то, что если хоть кого-то из них сейчас пожалею, то в данном случае просто сыграю против самого себя. Так что, в этой ситуации, можно было сразу понять, что этому мальчишке придётся страдать именно из-за собственного родителя. Хотя… Сразу скажу, что эти люди были явно недовольны моим самоуправством. Ведь я банально взял и ушёл прочь, не дав им никакой возможности получить собственную выгоду.

К тому же, как я понял из намёка Татьяны, которая успела проговориться, эти люди хотели уговорить меня сводить группу лесорубов к Дикому лесу, в достаточно безопасное место. Чтобы они там могли нарубить дерева для ремонта ворот. Прекрасно… Только мне это ни к чему. Именно потому, что страдать из-за них я не собираюсь. Добавьте сюда ещё и тот факт, что главным в этой ситуации было слово уговорить. Не нанять! А именно уговорить! Эти люди платить мне за мои старания и риск явно никак не собирались. Они рассчитывали на то, что сумеют получить всё, что им нужно, без особого труда. Ведь им тогда не придётся платить, если я соглашусь их просто провести, куда они хотят? А я не собирался делать таких вещей. Тем более бесплатно. Зачем мне подобная глупость может быть нужна? Такие просчёты не приведут меня самого ни к чему хорошему. Кому надо, пусть рискуют собственной головой. Бесплатно. Тоже мне, придумали! Мне что, заняться тут больше нечем? Вот ещё… Буду я их по лесу вводить бесплатно. Умники нашлись! Вообще-то, в данной ситуации, они должны были быть рады, если бы я хотя бы за деньги согласился бы им подобным образом подсобить? Ну, я же не полный идиот? Зачем мне им помогать, искать дерево в лесу, если они потом меня же на этом же дереве и сожгут? А что? Скажете, что всё не так? Естественно, что подобное отношение к данному вопросу всем этим людям не понравилось. Но помочь им об этом вопросе я ничем не мог. Для этого они должны сами понимать, что и как им нужно делать. А я, так уж и быть, буду заниматься своими делами. Я же не просто так дал им чёткие намёк на то, что в данном случае воспринимаю себя уже как обычного охотника и рыбака. Но не более того… Если же кого-то из них что-то не устраивает, то в данной ситуации им остаётся только одно. Им самим придётся решать такой вопрос.

Уйдя поглубже в лес, я уже привычно подобрал свёртки с травами и шкурами, и бросился в обход деревенских полей. При этом, услышат достаточно быстро нарастающие крики со стороны опушки. Видимо управляющий баронством всё же решил взяться за дело? Потому что там, среди криков, можно было услышать даже свист кнута! А это всё-таки весьма серьёзный аргумент? Я же в данном случае просто обошёл поля, которые располагались вокруг деревни, по кругу, и вышел к этому самому повороту дороги. Где меня уже ждал торговец. Видимо, он даже не стал в деревне как-то задерживаться? Ну, а что? В деревне ему сейчас просто нечего делать. Он заранее скупил всё, что ему было нужно.

– Ну, показывай… Что у тебя тут есть интересного? – Заметив меня, сидящего на пеньке под деревьями, торговец тут же подошёл, хотя я появился у него за спиной, что для этого человека должно было быть весьма неожиданным сюрпризом. – Давай сначала травы! А потом и шкурки!

Тихо усмехнувшись в ответ, я выложил перед ним всё то, что принёс. Сначала это был именно сбор лекарственных трав. Весьма солидный. Я заранее разложил травы по отдельным мешкам, чтобы они не перепутались. Всё было высушено и подготовлено. Он сверился с имеющимся у него списком, и тут же выдал мне десяток золотых монет, которые теперь весьма приятно оттягивали мой пояс. После чего он принялся рассматривать шкурки, которые я ему предложил. В этот раз я принёс их куда больше. И поэтому он мог спокойно заплатить мне за них ещё пять золотых. И только затем он увидел у меня за спиной шкуру той самой лани. Я её свернул в аккуратный рулон, и держал напоследок.

– А это что? – Его удивление буквально ножом можно было резать и на хлеб намазывать. Он действительно сильно удивился. Более того… Он сразу вцепился в эту шкуру, оказавшуюся достаточно тонкой и аккуратной, аж двумя руками. Словно заранее понимал, что такой материал ему найти будет достаточно сложно? Я же в данном случае мог только улыбаться. Он минут десять мял, принюхивался, и даже покусывал эту шкурку. Но я её обработал достаточно хорошо. Поэтому я за этот товар был вполне спокоен. Чего не скажешь про других разумных. В частности, я имею в виду самого этого торговца. Его удивление от появления такого товара буквально наружу лезло. Настолько оно было явным. Я же в данном случае просто насмехался над его удивлением. Оказалось, что он не ожидал от меня такого сюрприза.

– Это молодая лань из Дикого леса. – Наконец-то пояснил ему я, что на данный момент ему предоставил. – Думаю, что подобный товар вам будет интересен?

Естественно, что он был ему интересен! Человек, который скупал, чуть ли не с радостью, шкурки с брюшка тарантула, был готов забрать у меня эту шкуру лани буквально с руками и ногами.

– Такие шкуры я буду брать дорого! – Азартно выдохнул он, и принялся старательно собирать всё то, что у него было с собой. Конечно, на проезд до столицы королевства он себе немного денег оставил? Но всё, что было, в виде серебра, меди, и нескольких золотых монет, он мне выдал. За эту шкуру я получил в общей сложности двадцать золотых. И уже только поэтому понял, что такая торговля имеет неплохие возможности к существованию. Теперь я был убеждён в том, что всё же смогу таким образом зарабатывать деньги. Что тоже для меня было немаловажно. Тем более, в такой ситуации. Я объяснил ему все причины того, почему именно не могу больше торговать возле Паучьего Лога травами. И, надо сказать, что он всё прекрасно понял. Даже посмеялся над тем, как тот бесноватый священник разорялся. Но смех этот своеобразный. Про такое обычно говорят… Смех сквозь слёзы. Поэтому я сказал ему о том, что нам придётся торговать там, где люди не кидаются на меня. А сначала стараются перепроверить имеющуюся информацию. В частности, это можно было сказать именно про меня.

– Вообще-то, они забывают об одном большом нюансе. Есть такая глупость, как индульгенция. – Задумчиво проговорил торговец, но заметив, что я его просто не понимаю, тут же пояснил. – Они сами её ввели. Это своеобразное разрешение на различные глупости со стороны Вселенского Патриарха. Вот, например, собираешься ты согрешить. И боишься, что Единая Церковь тебя за это накажет. А тут, пошёл в центральный храм, и купил эту самую индульгенцию. И всё. Греши, сколько тебе влезет. Ни один священник тебе слова не скажет. Говорят, что при помощи такой своеобразной отговорки можно даже самые страшные грехи вроде убийства замолить? Только стоит такой свиток не меньше ста золотых. Однако, если он у тебя есть, то ты можешь даже колдовством заниматься. Так, по крайней мере, в столице говорят? Если хочешь, то могу узнать? Если у тебя такой документ будет в руках, то никакой священник тебе не страшен. Сунешь ему в нос этот свиток, и всё. Ему придётся уйти не солоно хлебавши.

– Прекрасно это всё, конечно… – Тихо покачал я головой, при этом грустно вздохнув. – Но кто помешает этому идиоту взять и отнять у меня подобный документ? Мне бы что-нибудь другое. Я ведь не знаю того, на что эти умники могут вообще пойти? Мне нужен такой аргумент, чтобы я им мог всех данных индивидуумов в ступор вогнать. И заставить оставить меня в покое. Только где же его возьмёшь?

Торговец пообещал узнать всё, что только сможет. Кстати… Звали его Игорем. Игорь Баров. Как оказалось, сейчас он зарабатывал авторитет. У его отца было достаточно серьёзное торговое дело. Он имеет несколько лавок в разных городах королевства, и занимается постоянным извозом товаров. А вот сын молод. И поэтому старик Баров отправил парня заниматься собственным делом. Если тот докажет, что что-то может, хотя бы в течение нескольких лет, то тогда он получит в наследство дело старого торговца. Если же не сможет ничего, а банально разорится, то тогда наследства ему не видать, как своих ушей. Ну, вообще-то свои уши нужно увидеть в воде той же реки? Никогда не понимал этой поговорки.

Но сейчас не это было важно. А именно то, что данный индивидуум почувствовал возможность заработка. Ну, а что вы думаете? Одни только травы с территории Дикого леса стоят недёшево! Уже только поэтому можно понять, что выгоду он явно почувствовал? А если я ещё и смогу предоставлять ему шкуры местных животных, всё станет куда интереснее. Надо над этим вопросом как следует поразмыслить. Я ему пообещал, что постараюсь подготовить к его приезду ещё что-нибудь подобное? Если получится. К тому же, за эти месяцы тех же самых шкурок тарантулов у меня запаслось достаточно много. Так что, мне было чем его порадовать. В случае необходимости. Но также он пообещал узнать всё возможное по поводу того, каким образом можно будет раз и навсегда успокоить священников? Должен быть способ. Ведь в других местах живут же травники?

– Ну, если так подумать, то в данном случае есть только один вариант… – Криво усмехнулся я, и заметив с его стороны задумчивый взгляд, просто пожал плечами. – Это стать поставщиком лечебных трав для самого Вселенского Патриарха! Всё. Другого варианта тут просто нет. Сам понимаешь. Именно против Вселенского Патриарха никто из них и слова не скажет. А вот действовать так, пока ты никому не известен и не нужен, для них в порядке вещей.

Надо сказать, что, услышав такое предложение, этот молодой торговец изрядно задумался. После чего мы с ним распрощались. Я пошёл обратно в лес, а он направился по своим делам. В столицу. Там как раз и находился основной магазинчик его отца? И именно там был тот самый Центральный храм Единой Церкви, где можно было попытаться хоть что-то узнать. Вроде бы именно там, как он подозревает, есть возможность кое-что уточнить у более – менее адекватных священников. Например, поинтересоваться самим фактом того, что лучше сделать для защиты собственных позиций. Так что, придётся подумать над этим вопросом. Очень тщательно. Я понимаю, что он, возможно, захочет таким образом ещё больше подзаработать? Ну, ради собственного спасения можно и постараться? Например, шкуру того медведя приготовить? Только вот её будет сложность притащить на продажу? Именно из-за того, что она слишком велика. Пока позволяла погода, он мог сюда приехать ещё один раз. Я заранее его предупредил о том, что зимой торговать нет смысла. Да и зачем мне рисковать, шастая по снегу? Тем более, что он и сам в этом случае должен понимать тот факт, какие у меня могут возникнуть сложности из-за этого.

Убедившись в том, что мы с ним полностью рассчитались, я отправился восвояси. А этот разумный сел на свою лошадь, и поехал по дороге, ведя вторую лошадь с телегой на поводу. Вы же не думаете, что он в одиночку, вот так вот, путешествовал? Слишком дорого это может обойтись. Как я уже сказал, в местных лесах разбойников не было. Именно из-за того, что подобное могло очень плохо закончиться для такого смельчака. На это вряд ли кто-то пойдёт. Так как, в данном случае стоило учитывать тот факт, что здесь слишком часто можно было наткнуться на каких-нибудь слишком кровожадных тварей. Хотя это были обычные хищники. Обычные для Дикого леса. Но не для людей. Так что, рисковать тут вряд ли кто-то захочет. Для этого нужно вообще остатки мозгов растерять.

Возвращался я домой достаточно довольный. Всё получилось так, как я и хотел. К тому же, судя по тому, что должно было сейчас происходить возле опушки, где обычно проходила торговля, кому-то мало не покажется? Так как я понимал, что подобные обиды тот же управляющий баронством не забудет! Я видел то, как поморщился недовольно кузнец, когда услышал о том, что лекарственными травами с жителями деревни я больше торговать не буду. Он явно был недоволен этим фактом. Ведь не так давно я ему неплохо так помог? Помните, когда он чихнуть боялся? Это ведь тоже не случайность? Я ему тогда помог вылечить практически сразу две проблемы. Он явно всё это запомнил. И, скорее всего, заранее предполагал, что подобный случай может как-нибудь повториться? Если подобное произойдёт, то в сложившемся положении ему помочь уже будет просто некому. А ему нельзя болеть. В данном случае подобное может быть чревато огромными проблемами. Скорее всего, если этим красавцам удастся достаточно легко отделаться от управляющего, а несколько ударов кнутом я не считаю серьёзным наказанием после случившихся событий, то от кузнеца им достанется далеко не слабо? Да и дома их ждёт сюрприз. Так как их собственные жёны будут просто в бешенстве.

Я же просто шёл по своим делам, радостно усмехаясь и даже пытаясь насвистывать какую-то мелодию. Именно потому, что сейчас прекрасно осознавал один очень важный факт. И этот факт открыто говорил о том, что у меня впереди просто есть шанс. Шанс получить то, что я хочу. А хотел я, в первую очередь, получить возможность жить. Жить спокойно. И не переживать о том, что кто-то может захотеть мне навредить только из-за того, что я каким-то образом перешёл ему дорогу. И говоря об этом я не шучу. Среди таких уже затесались церковники. А это всё же важный нюанс. Скорее всего, эти люди не успокоятся, и постараются сделать всё возможное, чтобы вернуться? Судя по рассказу управляющего, он предпринял все возможные меры, чтобы избавиться от церковника? Молодец! Только вот одного я не понимаю? Зачем было до этого доводить? Да, он сказал мне о том, что кого-то там наказали за случившийся казус? Судя по всему, этот казус касался также и того самого земляного масла, которое они умудрились использовать в этом костре? Я за это им благодарен. Только мне-то от этого какая польза? По сути, подобное мне ничего кроме лишних нервов и переживаний не принесло. Так как я теперь банально не знал того, кому я могу доверять во всей этой ситуации. Кто бы они там ни были, но эти люди вывели меня из себя. Так что, что с ними будет дальше, меня уже никак не касается.

Однако я всё равно решил, что несмотря на весь этот плодотворный день, всё равно постараюсь вернуться назад, чтобы проверить свои ловушки. Которые я осторожно поправил перед тем, как решился выйти к деревне. Мало ли что там будет дальше происходить? Лучше быть уверенным в том, что всё пойдёт именно так, как это нужно мне. А не кому-то там. Ведь я видел злые взгляды этих самых крестьян, которые явно были недовольны случившимся фактом? Скорее всего, они вполне могут попробовать как-то мне отомстить. Я не знаю как, и не знают кто. Могу сказать только о том, что есть у меня стойкое ощущение того, что они всё равно себя проявят. А если это и произойдёт, то мне надо быть готовым к тому, что их неприятно удивит моя подготовленность. Ну, не хочу я становиться очередной жертвой глупости. Если есть у меня определенные предположения, то мне лучше быть готовым к тому, что всегда найдутся любители подпортить кому-нибудь жизнь. И лучше сделать так, чтобы эти самые любители вообще ничего не могли сделать. А банально сами оказались в ловушке. У меня есть возможность всё это провернуть. И именно этим фактом я и собирался воспользоваться.

В этот раз торговец привёз мне достаточно много пеньковой верёвки, и я принялся работать над ней, старательно подготавливая её именно так, как меня учил Петрович? Сначала я собирал содержать её некоторое время в специальном травяном настое. Потом, буду натирать маслами. После чего, её надо будет подвесить под грузом, чтобы она высохла в таком положение. Тогда эта верёвка станет даже прочнее, чем была сейчас. При этом, станет более гибкая и скользкая. Что важно. Особенно когда ты готовишь какие-нибудь ловушки, которые могут в один прекрасный момент спасти тебе жизнь. И недооценивать этот факт я бы никому не советовал. Всегда нужно быть готовым к тому, что в один прекрасный момент ты просто будешь вынужден играть по чужим правилам. Это важно. Никогда не стоит сбрасывать такие нюансы со счетов. Конечно, всегда могут найтись те, кто откровенно заявит, что в данной ситуации не имеет никакого отношения к потенциальным проблемам? В данном случае я имею в виду того же управляющего баронством де Грасс? Видели бы вы то, как перекосило его лицо, на котором он пытался отпустить солидную бороду, когда я упомянул о том, что сам прекрасно видел его, сидящего в своей собственной колясочке, и спокойно смотрящего на бесноватого священника, который ему в тот момент ничем не мешал. Вот кто ему мешал именно тогда вмешаться, и постараться исправить положение? Никто не мешал. Однако он решил сыграть по-своему. И, как результат, этот разумный сам столкнулся с тем фактом, что не смог ответить на мои вопросы. Возможно, что кто-нибудь тут же скажет мне о том, что у него фактически всё было заранее обговорено? И я с этим даже спорить не буду. Практически так и было. Если не считать того факта, что в сложившейся ситуации ему пришлось наткнуться на тот факт, что для начала ответить надо на мой вопрос о том, почему он сам, с самого начала, не предпринял никаких мер для того, чтобы остановить безумие, творящееся прямо у него на глазах? Именно поэтому он просто не имел возможности вообще что-либо сказать. Так как все его оправдания уже выглядели как одна большая глупость. Так как положение дел было таково, что ответственность в данном случае по всем признакам была именно на нём. И как бы он не пытался в данном вопросе постараться сыграть эту игру по-своему, у него банально ничего не выйдет.

Разобравшись с верёвкой, которую отправил отмачиваться в травяной раствор, я снова подхватил свой уже привычный набор рейнджера, как и я называл лук, копьё, несколько стрел, два ножа и короткий меч егеря. А также и тот самый коробок, который носил на спине, куда собирал все свои интересные для меня находки. После чего отправился пройтись по ближайшей территории. Скоро наступит вечер. Но мне надо было убедиться в том, что поблизости нет никаких сюрпризов вроде той самой куницы, которая меня едва не поймала после первой удачной торговли. Я этот случай забыть до сих пор не могу. Поэтому решил подстраховаться и ещё раз, как можно аккуратнее и тщательнее обойти все ближайшие территории. Мне не нужны какие-либо сюрпризы. Хватит с меня и того, что я уже один раз наткнулся на подобный сюрприз прямо в своей хижине на дереве. Больше я таких фокусов не допущу. Сам не допущу и другим не дам сделать. Так как сам прекрасно понимаю, что в данном случае главный риск связан именно с моей собственной жизнью. Если я сделаю такую глупость, и банально позволю снова свершиться подобному, то ещё неизвестно то, как будет обстоять ситуация в будущем? Особенно если сейчас все животные ищут пропитание. Делая запасы на всю зиму. Так что заранее можно ожидать появление каких-нибудь своеобразных искателей? И я имею в виду именно тех же куниц или белок, которые будут искать оставшиеся плоды на деревьях. Те же кабаны активизировались. Что, кстати, могло дать мне возможность всё-таки подловить одного – двух кабанчиков, чтобы пополнить запасы мяса. Моя своеобразная кладовая уже была полностью забита пищей. И я уже начал складывать запасы в другом дупле, на которое также постарался сделать своеобразную дверь. Но не только. Заранее учитывая тот факт, что для той же местной белки такая дверь, сделанная из плетёных веток и вьюнка, особой угрозы не представляет, я поставил в таких кладовых ещё и самострелы. Сам я знаю о том, что они там есть. А вот белка не знает. И если она попытается открыть такую дверь, то… Сначала ей ничего не грозит. Но когда она сунется внутрь, и обязательно заденет специально поставленную ветку, то её ждёт неприятный сюрприз. Она получит тяжелую стрелу прямо в грудь. Глаз тут выцелить будет сложно… А вот по центру своеобразного дверного проёма стрела вылетит. И тогда я найду вора. Даже если он выживет после подобного сюрприза.

На следующий день я снова сходил опять к тем же самым орехам, которые уже старательно обобрали местные животные. А под деревьями земля была практически перепахана. Ну, а что вы хотите? Тот же секач местного разлива, прежде чем подобрать подобный орех с земли, сначала вскапывает своими бивнями землю где-то сантиметров на двадцать в глубину. Так что ничего удивительного в том, что вся земля возле этих деревьев была тщательно разрыхлена, я сейчас просто не видел. Однако, стоит сразу заметить, что я всё же нашёл пару веток, с сохранившимися орехами. Достаточно большими и наверняка вкусными. Только вот они были далековато. Поэтому те же белки их и не достали. Ветки были не сильно большие, но длинные. Немного подумав, я решил использовать тот самый крючок. Который у меня был с собой. Ну, а что? Вдруг я рыбку половить захочу? Внезапно так… К тому же, он весил не так уж и много. А тут пригодился.

Мне пришлось три или четыре раза бросать крючок, прежде чем я всё-таки зацепил за нужную ветку, и смог её притянуть туда, где постарался обобрать эти орехи. Надо сказать, что они были достаточно крупными, и, скорее всего, весьма сочными. Я имею в виду сердцевину. Кабанам с Дикого леса было всё равно. Корочка у этих орехов, я имею в виду скорлупу, была достаточно мягкая. Так что в данной ситуации я смог набрать практически целый коробок чуть ли не в мой кулак орехов. Немного подумав, я решил использовать эти орехи как приманку. Кабаны прекрасно чувствуют их запах. Так кто мне мешает взять один орех, разломав его как следует, использовать для собственных нужд? Мне достаточно будет просто им что-нибудь протереть, чтобы запах ореха был. Или раскрошить его, и просыпать дорожку. Тогда кабаны сами придут, куда мне надо. И перероют всё вокруг. А я выцелю того, кто мне нужен. Отставшего кабанчика. Убью его, и постараюсь как можно быстрее забрать. Для этого мне надо было подготовить место. К сожалению, из-за размеров этих кабанчиков подобное сделать было не так-то легко. Поэтому нужно было сделать так, чтобы кабан, попавшийся в мою ловушку, практически мгновенно исчез, поднятый на дерево. Это нужно было провернуть очень быстро, чтобы его старший сородич, который будет поблизости, не начал бесноваться, и не успел сообразить, что случилось? Иначе у меня всё равно будут проблемы. И лучше этого не допускать в принципе.

Поэтому я принялся старательно планировать, что буду делать дальше. Старательно продумав всё до мелочей, я подготовил целый своеобразный механизм подъёма. С большим трудом мне удалось поднять на дерево груз, в виде пары – тройки толстых бревен. Мне нужно было взять груз весом минимум раза в два, а то и три тяжелее, чем может весить сам такой кабанчик. Тут уже ничего не поделаешь. Надо действовать осторожно. Как я поднимал это бревно от упавшего дерева, лучше не упоминать. Оно весило килограмм под триста. Если не больше… Я точно его вес сказать в принципе не могу. Однако скажу только то, что мне пришлось изрядно попотеть, прежде чем я сумел это сделать. Мне пришлось использовать систему перетяжек, и креплений, прежде чем я сумел поднять его на нужную высоту. Тем более, что в этот раз я решил использовать что-то вроде своеобразных полозов. Просто вспомнил о том, как видел возле замка барона передвижение тяжелого груза. Я уже не помню того, что именно тогда так тащили? Для меня это не особо важно. Тут важнее другое. Я вспомнил, что такие грузы обычно выкладывали на брёвна, которые вращаясь помогали двигать предметы. Я просто подумал о том, что такое же бревно, или обрубок такого бревна, можно использовать для того, чтобы тянуть такой же груз? Просто во время моих экспериментов я понял, что в этом обрубке нужно сделать своеобразную канавку. Желательно по центру. Чтобы верёвка не соскальзывала. А само это своеобразное бревнышко надо закрепить так, чтобы оно вращалось, но с места не уходило. Получилось своеобразное колесо, но оно стоит на месте и даёт возможность проходить через него моей верёвке. Результат я увидел практически сразу. Через несколько таких своеобразных брёвнышек, расположенных змейкой, мне было куда проще тянуть груз на самый верх? Я уже потом узнал о том, что на Земле подобные предметы назывались блоками. И с помощью блоков можно было переносить, поднимать, или ещё что-нибудь делать, с достаточно большими грузами. Однако, хотя мои изделия и выглядели весьма несуразно, сразу стоит отметить тот факт, что были они достаточно эффективными. Я сумел поднять такие бревна на самый верх нужного мне дерева. После чего также поднял туда ещё грузы.

Закрепив эти брёвна как следует к дереву, я постарался подсоединить к этим своеобразным блокам в виде противовеса само дерево. Пока что оно их и держит. Но потом, когда я обрежу верёвку, и груз понесётся вниз, эти самые своеобразные блоки, вращаясь позволят поднять наверх то, что будет с другого конца верёвок. Которые я скрутил в достаточно толстый канат. Теперь у меня была возможность быстро поднять груз, не переживая о том, что верёвки порвутся. Что в данном случае всё же играло определенную роль. И давало мне возможность быть более эффективным в этом вопросе. Теперь мне нужно было просто заманить добычу под это дерево… Нанести свой удар… Быстро закрепить крюки на тушке… И буквально рывком поднять груз на самый верх. Учитывая нюх этих животных, я понимал, что мне нужно всё сделать так, чтобы моего запаха было как можно меньше. Мстительность кабанов входила в легенды. Поэтому я заранее подозревал, что подобное животное не простит мне такой казус? И явно постарается отомстить. Любой ценой. Не важно как и когда… Важно то, что оно попытается это сделать. Поэтому мне предпочтительно было бы как можно меньше привлекать к себе самому внимание. Старательно удерживая таких животных на максимально большой дистанции. Возможно, кто-нибудь тут же нашёлся бы, чтобы попытаться намекнуть мне на тот факт, что с моей стороны было бы неплохо постараться убить именно вожака? Но, как я уже говорил этот кабан был слишком крупный. В нём было минимум пара тонн чистого веса. Если не больше? Как вы себе представляете подобную охоту? Да, я его вообще поднять никуда не смогу. Зато вокруг него будет бесноваться стая кабанов.

К тому же, никогда не стоит забывать о том, что кабаны могут и друг друга сожрать, за неимением другой пищи! Зубки-то у них для этого есть? И не маленькие. Именно поэтому я бы не был настолько наивен. Вот одинокого кабана – секача убить можно попытаться. И то, для этого мне придётся очень сильно постараться. При этом, надо скрыть следы крови. Что очень не реально сделать. Так как только ты начнёшь свежевать тушку такого гостя, запах крови тут же разойдётся по всем ближайшим территориям. И тут же объявятся хищники, которые с удовольствием проверят то, откуда это так яростно несёт свежатиной? Так что, лучше уж сначала убедиться в том, что у меня есть всё необходимое для этого.

Подготовив место для ловушки, и ещё немного подумав, я всё же решил, что мне лучше будет попытаться поймать кабана в петлю! Ну, знаете… На земле лежит петля. Кабан проходит через неё, и петля резко стягивается, поднимая его вверх. где я его и убиваю! А что? Так и мне не надо будет рисковать, спускаясь с дерева, почти в самую гущу стада кабанов, и сами кабаны так и не поймут, что произошло! Возможно, даже сам их секач испугается? Вдруг он подумает, что здесь какой-то хищник завёлся, который его отпрысков, достаточно крупных, вот так вот, по щелчку пальцев, практически мгновенно пожирает? Может быть… Надо подумать… А лучше попробовать. Ну, а что мне остаётся?

Сначала я хотел положить верёвку простой петлёй на земле? Но потом понял, что с учётом того, как кабаны идут, и своими мощными пятаками поднимают всё вокруг, включая упавшую листву, можно понять, что для них поддеть такой канат, который я сейчас накрутил, для них проблемой не будет. Поэтому я решил его немножко углубить в землю. Сделав так, чтобы он мог соскользнуть из своей ямы, захлестнув петлёй ноги кабана. Конечно, кого-нибудь это может удивить… Почему я только про кабана говорю, а никак не про свинью? Тут есть проблема. Для начала стоит учесть тот факт, что свиньи обычно ходят с выводком подсвинков. И убив свинью, я фактически обреку на гибель всех этих поросят. Оно мне надо? Я не хотел делать так, чтобы этот лес полностью вымер. Пусть живут здесь животные. Я же охочусь на них по необходимости. Мне нужна еда. Мне нужны шкуры, чтобы сделать себе нормальную хорошую одежду. Ну хорошую, я имею в виду прочную. Кожаная одежда в лесу самое то. Колючки и ветки не рвут её. Я вроде бы недавно обзавелся у Татьяны нормальной одеждой? Ну, сколько времени прошло? А я уже замучился её зашивать. Уже заплатка на заплатке. Извините меня… Но мне всё равно надо же этот вопрос как-то решать? Поэтому убивать я буду кабана. Не большого. Но кабана.

Всё как следует приготовив, я замер на дереве, выбрав место поудобнее, и всё подстроив таким образом, чтобы кабаны, идущие по своей обычной тропе, почувствовали запах свежих орехов. Я на это дело аж три ореха извёл. Сначала расколов и очистив от скорлупы, потом фактически в порошок перетерев сердцевину. И вот этот самый порошок я аккуратно, маленькой тропиночкой, просыпал вплоть до этого места, где просто раскидал по поляне несколько расколотых орехов. Так сказать, в качестве своеобразной компенсации. Ну, чтобы они не зря сюда пришли? И теперь мне оставалось только ждать.

Так сидеть на дереве мне пришлось несколько часов. И два дня я эту ловушку готовил. Я уже молчу про те самые блоки, которые мне пришлось заранее несколько дней вырезать. По ночам. Днём у меня другие занятия были. Зато теперь у меня были эти самые блоки, и я мог спокойно действовать. Причём, я понял, что если, например, взять один блок, просверлить в нём дырку, и подвесить его на что-нибудь достаточно прочное, сделав в нём своеобразное крепление с другим таким же блоком, и объединив их в единую систему верёвкой, я фактически облегчаю себе подъём груза в несколько раз. Так как каким-то образом, эти вращающиеся блоки, большую часть нагрузки брали на себя. И как факт, таким образом мне было проще поднимать большие грузы. Но сейчас мне нужно было использовать противовес. А это простейший из вариантов, чтобы сделать всё быстро.

Когда появился всё-таки кабан – секач со своей толпой поросят и подсвинков, не считая кабаном поменьше и пары свиней, я уже хотел пойти отдыхать. Но хруст ломаемых кустов и грозное похрюкивание, чётко дали мне понять, что мой план начал действовать. Кабаны купились на запах свежих орехов. И теперь шли, старательно своими пятаками вынюхивая для себя угощение. Тем более, что это место им было не совсем знакомо. Так откуда здесь могли взяться орехи? Я думаю, что будь эти кабаны разумными, то они явно задали бы этот вопрос? Но сейчас их это не интересовало. Их ввёл инстинкт. Я пропустил несколько крупных кабанов, включая секача, через свою петлю, пока не увидел подходящего мне кабанчика, который делает шёл, фактически не обращая внимания под ноги. По той простой причине, что перед ним прошло несколько довольно мощных кабанов, которые уже всё обнюхали. Даже мою петлю нашли. Но они не знали того, что она для них угрозу какую-то представляет. Поэтому никак на неё не отреагировали. А вот он вошёл в петлю хорошо. И именно сейчас я резко перерубил топором верёвку, которая удерживала через блоки груз. И он с скрипом понесся вниз. Всё стадо замерло на месте, когда послышался незнакомый им звук. И в этот момент петля с довольно громким шелестом и шорохом схлестнулась, захватив задние ноги кабана, которого я выбрал. Он успел только поражённо взвизгнуть, когда его туша взлетела между ветками вверх. Тут его уже ждал я. На перевес со своим копьём. И как только он завис передо мной, я резко нанес удар копьем как раз в то место, где у него должно было быть сердце. Он успел ещё раз хрюкнуть, после чего обмяк. Хотя я знал о том, что кабаны бывают уж очень живучими? Не зря на них охотились целыми отрядами копейщиков? Эти твари могли быть опасны, даже сильно израненные. Но это был молодой кабан. И его шкура была ещё не настолько прочная и толстая, как у того же вожака этой группы. Конечно, его визг привлёк внимание вожака, который недовольно повернулся. Но тот факт, что я копьё оставил в ране, не давая крови вытечь, всё-таки не встревожил кабанов лишним запахом. Они быстро нашли угощение на поляне, подъели его, после чего недовольно хрюкая отправились восвояси. И практически никто из них не обратил внимание на то, что один из довольно крупных особей их стада банально исчез. Чем я и воспользовался.

Только после того, как поляна опустела, я принялся его аккуратно разделывать. Как я и говорил, на запах крови достаточно быстро прибежали молодые волки. Здесь вообще было интересно. Молодые волки действовали как своеобразные разведчики у стаи волков. Они бегали и разыскивали любую возможную добычу. Или угрозу для их стаи. А потом приводили на это место всю стаю. Однако, кроме крови под деревом, они ничего здесь так и не нашли. И это их немного удивило. Они покрутились по поляне. Кровь слизали. А потом ушли восвояси.

Сняв шкуру с кабана, я принялся разделывать тушу, и прятать мясо в ближайшем заранее подготовленном мной дупле. Туда я заранее натащил соли, и принялся солить мясо, заготавливая его на будущее. Не в самом дупле. Я же не идиот. Такое количество соли могло убить дерево. А мне это было ни к чему. Я сначала затащил туда своеобразную глиняную посуду, в которой всё это и делал. Потом я закрыл это дупло той самой плетёной дверью, установив внутри самострел. Шкуру я забрал с собой, отправившись к дому. С этой добычей провозился я почти сутки. Но мяса было много. Шкуру я отправил на отмачивание в соляном и травяном растворах. Внутренности, как всегда, использовал на рыбалке. Только спустя двое суток, после начала этой своеобразной охоты, я наконец-то смог отдохнуть.

И лишь потом, я вдруг вспомнил о том, что мне надо было пройти и проверить мои ловушки которые были в лесу на тропе, идущей к Паучьему Логу. Так как я понимал, что если какие-нибудь любопытные всё же захотят меня выследить, то они пойдут именно по тому самому пути, по которому обычно хожу и я сам. И в данной ситуации у меня есть шанс их неприятно удивить. Кстати… Проверяя тропу, я всё же заметил, что одна ловушка точно сработала. Ближайшая к деревне. Огромная бухта вьюнка лежала на земле. Причём, замечу сразу… Местами она была порезана и порублена. А обрезки разбросаны в стороны. То есть, тот, кто это делал, имел при себе либо острый нож, либо топор. В лес с топором ходит только лесоруб. Себя я не считаю. У меня выбора не было. Я зарабатывал всем, чем только мог. А деревенские жители такого себе не позволяли. Не хотели просто. Поэтому, чаще всего, с таким инструментом в лес ходил именно лесоруб. А лесорубов в деревне было только два. Неужели эти идиоты всё-таки решил сходить в лес, да ещё и за мной проследить попытались? Интересно… А как они себя сейчас чувствуют? Судя по тому, что их распухших тел поблизости не было, они всё-таки сумели уйти в деревню? Даже если они и выжили, мало приятного им сейчас доставят эти иголки с вьюнка. Ну, я в этом не виноват. Нечего ходить там, где тебя не просят. Это им ещё повезло, что они не прошли дальше по этой своеобразной тропе. Там у меня была собрана одна из самых первых ловушек. Там вьюнок так разросся, что при падении мог перекрыть пространство размером где-то на десяток метров. По сути, он мог накрыть небольшую группу из трёх-четырёх человек. Если не больше… Представьте себе такой сюрприз? Тут один не знаешь как из-под него выбраться, а рядом бьются ещё три или четыре таких же идиота! Скорее всего, оттуда этот умник не выбрался бы.

Аккуратно полив этот вьюнок водой, сделав так, чтобы он сам сложил свои иголки, я снова поднял его на дерево. Ничего. Если этих людей мало что может научить, а в частности я уже сам убедился в том, что они просто не обучаемы, то снова кто-нибудь вляпается в эту же ловушку. Сами будут виноваты. Я же не прошу их ходить за мной? Нужно им дерево из Дикого леса? Ну, так идите сами в Дикий лес, и рубите! Где находится граница с Диким лесом они все знают. Да, её пропустить-то просто невозможно. Возьмите хотя бы те же деревья? В Диком лесу деревья минимум в два раза крупнее. Они более коренастые, более разлапистые. Стволы толще. Разницу эту не заметить невозможно. Добавьте сюда и кусты. Кусты там тоже более крупные. Ягоды крупнее. Всё крупнее. Про животных я молчу. С животными им лучше не встречаться. Иначе очень плохо всё это закончится.

Поправив ловушку, я вернулся домой и пошёл к своей рукотворной заводи. Так как пора было уже чего-нибудь наловить свеженького. Я не зря вспомнил про рыбалку. Как раз наступало время, когда я собирался снова пойти поторговать. Отнесу к деревне очередную партию рыбы. И солёной, и свежей. А заодно и узнаю последние новости. Есть у меня впечатление, что будут некоторые претензии ко мне. От кого? Да это и не суть важно. Важно то, что они будут. Начнём с того, что с прошлого раза там остался явно один болезненный ребёнок. Скорее всего, его болезнь уже прогрессирует? Ну, если они его сами вылечили, то я буду только рад. Только вот в этом я сильно сомневался. Скорее всего, он на данный момент может вообще мучиться с горячкой? А там дальше будет ещё хуже.

Попутно можно будет узнать о том, что случилось с лесорубами? С теми самыми, которые с вьюнком воевали. Можно посмеяться, заявив о том, что неужели лесорубы уже вьюнок собирать стали? А если спросят о том, откуда я это узнал, просто скажу, что увидел порубленный вьюнок. Кому-то он видимо мешал? Хотя люди, живущие поблизости от леса, стараются это растение обходить стороной. Заранее зная тот факт, что те же самые колючки с этого вьюнка имеют свойство крошиться и ломаться. То есть, когда ты его пытаешься порубить, то можешь повредить эти самые колючки, которые разлетаются в разные стороны как осколки. Так можно получить много неприятных сюрпризов. И даже ослепнуть. Если эти осколки в глаза попадут. Хотя… По сути, из такой ловушки выбраться было возможно. А знаете, как? Да тут тоже всё вроде бы и просто, и сложно… Одновременно. Надо было, он когда на тебя падает, я имею в виду эту бухту сплетённого вьюнка, именно тебе нужно… Либо резко рвануть в сторону, чтобы выкатиться из-под падающего растения, а не стоять, и не пялиться вверх, удивляясь тому, что происходит… Либо банально замереть на месте, просто упав на землю плашмя. Вьюнок на тебя сверху рухнет. А ты просто полежи на месте. Не шевелясь. Пройдёт некоторое время и вьюнок, в тех самых местах, где его поверхность к чему-то прилегает, просто уберёт эти иголки. Они там ему не нужны. Это иголки – это его природная защита. И именно тогда можно постараться аккуратно, шевелясь как можно меньше, выползти из-под этого вьюнка. Да, ты будешь поколот его иголками. Но это будет минимальное повреждение, по сравнению с тем, что ты получишь, если будешь довольно бодро отмахиваться топором, пытаясь всё это разрубить и убрать со своего тела. К тому же, как я уже не раз говорил, руками его брать не рекомендуется. Больно очень будет.

Так что сейчас я был уверен в том, что эти самые умники, которые пошли по моему следу, на данный момент чувствуют себя очень плохо. Именно поэтому, я и предполагал, что будут сюрпризы. Будут попытки меня в чём-то обвинить… Не знаю в чём? Да и не суть важно в чём. Важно, что это будет. Сейчас эти люди уже и сами поняли, что особой помощи от меня не получат. Раньше, когда Петрович был жив, от ожогов вьюнка он давал специальную мазь, которая облегчала страдания несчастного, попавшего в такую ловушку. Однако тут ситуация обстояла именно так, что эти люди лишились возможности получать лечение. Именно тем своим поступком, когда постарались отправить меня на костёр. Вы до сих пор считаете, что я в чём-то не прав? Я же так не считаю. Я считаю, что был в своём праве. Я защищал собственную жизнь и собственные интересы. Уже только поэтому я понимаю, что выбора у меня просто нет. Мне необходимо действовать на опережение. Они не хотели, чтобы рядом жил травник? Травника рядом больше нет. Сами напросились.

Кстати… Надо будет в этот же день, немного позже, всё же сходить к той самой деревне, где я уже как-то бывал? Снова продам там лекарственные травы. А заодно переговорю со старостой по поводу появления торговца. Думаю, что староста будет только рад тому факту, что в их деревню начнёт приезжать торговец? Ведь это возможность что-нибудь продать и даже прикупить. А это важно. Для любой деревни это важно. И тут спорить даже не стоит…

Последствия излишнего самоуправства

– Ты хотя бы понимаешь, что тебя ждёт дальше? – Дородная женщина раздражённо отшвырнула в сторону старый нож, и медленно повернувшись упёрла руки в свои крутые бока, презрительно посмотрев на своего мужа, который уже третий день пластом лежал на лавке, не имея возможности даже пошевелиться как следует. – Идиот! Вот чего вас понесло за этим священником? На что вы рассчитывали? Теперь у нас вот сын болеет, а лечить его некому. Ты этого добивался? Пожалуйста! Лечи сына, как хочешь.

Однако в ответ ей донеслось только невнятное мычание. И женщина снова разразилась руганью. Она уже устала возиться с этим идиотом. Тот факт, что он пошёл просто за толпой, на поводу у других, она понимала без каких-либо подсказок. Вместо того, чтобы подумать хоть немного головой, её муженёк банально подставился. И теперь был в том самом списке несчастных, которых управляющий баронством, при каждой встрече, старался угостить ударами кнута. Только за то, что они растратили ценную древесину, которую им с барского плеча выделил местный дворянин. А новую никак найти не пытались. Ну, что значит не пытались? Вон… Лежит на лавке результат их попытки. Лежит и мычит. Весь распухший, как смертный грех. Понимая, что он её явно не слышит, Дарья мрачно сплюнула на пол, а потом тяжело вздохнув вытерла собственный плевок тряпкой. Ну, что тут скажешь? Ругаться с ним сейчас просто бессмысленно. Эти идиоты решили снова сделать очередную глупость. Они решили, что группой сумеют дойти до Дикого леса и получить то, что им нужно. Учитывая тот факт, что в Диком лесу как раз и живёт тот самый мальчишка-травник, который теперь и не травник вовсе… Именно из-за их стараний… Они решили вдруг пройтись по потенциальным следам этого паренька. Так как понимали, что в опасную местность Семён – сирота соваться точно не будет. В отличие от них, Семён был достаточно наблюдательным и хитрым. И рисковать своей жизнью напрасно никогда не станет. Поэтому они хотели пройти по его следам, и по возможности срубить нужные им деревья. А если бы им удалось бы ещё и поймать самого этого мальчишку, то можно было бы попытаться призвать его к порядку, и заставить доставлять в деревню те самые лекарственные травы. А что? Несколько хороших тумаков всегда помогали для вразумления? Но только не в этот раз.

Довольно бодро собравшись, эта группа отправилась в лес. И всё только для того, чтобы спустя несколько часов вернуться. При этом, практически у половины из них были ожоги. Судя по опухолям и покраснению, покрывавших их тела, они где-то умудрились подраться с такой же толпой идиотов только в виде вьюнка? Эти ожоги были знамениты среди местного населения. Все местные крестьяне прекрасно знали то, откуда могут взяться такие опухоли и покраснения. И вот результат. Судя по всему, её муж влез в самую гущу этого растения? Ну, иначе понять тот факт, почему он был весь практически распухший, и даже говорить ничего внятно не мог, женщина в принципе не могла. Хуже всего было то, что он беспрестанно стонал. И помочь ему было просто ничем нельзя. Разве что банально добить? Но если с ним что-то сейчас случится, то сама женщина со своими детьми тоже станет никому особо не нужной. Да, у них есть земля. Осталась немножко скотины, которую они купили, взяв в долг у управляющего баронством. Особенно после нападения волков. Скотину в деревне-то волки всю порезали? И смеяться тут не надо. Если кто-то подумал, что волки с ножами ходили и резали скотину, то вы сильно ошибаетесь. Всегда так говорили. Волк зарезал какую-нибудь скотину. По той причине, что волки наносили удар клыком по горлу, или по вене, словно перерезая. Что и было поводом так и говорить. Так что всегда говорили, что волк именно зарезал скотину. Не важно какую. Важно то, что это произошло. И теперь у их семьи был долг перед управляющим. Кто его отрабатывать будет? Этот идиот был хоть каким-то, но всё-таки мужиком. Хотя пользы от него было мало. Ну, по крайней мере, работать он мог. Раньше… Сейчас это распухшее чудо вообще шевелиться не могло. Даже гадило под себя.

Естественно, что всё это вызывало раздражение и гнев у его супруги. Которая буквально не находила себе места от злости. Именно из-за того, что ее сын болен, а лечить его никто не хочет. К тому лекарю, который жил в замке барона, она даже и не думала идти. Так как прекрасно знала о том, что для этого нужны золотые монеты. А у неё, хорошо, если медные найдутся? Да и злость управляющего можно было понять. Ведь он прикладывал такие усилия, чтобы заманить Семёна обратно в деревню? Чтобы этот парень опять жил в деревне. И приносил пользу не только деревенским жителям, но и местному барону. А теперь что? Этот мальчишка в открытую посмеялся над управляющим, просто заявив о том, что тот ничего не решает. Пришёл, понимаете ли, в деревню какой-то священник, которому погреться возле костра захотелось… Нашёл группу идиотов, которые с радостью потащили всё, что горит, даже не глядя на то, что эти самые горючие предметы вообще-то являются фактически имуществом местного дворянина… И банально всё испортил. Священника, конечно, потом прогнали. Но если бы Дарья знала, что будет впоследствии, то она сама постаралась бы коромыслом гнать этого святого отца до границы баронства. При этом не забывая бить его по спине этим самым коромыслом. Потому что сейчас у её первенца начался кашель, и он даже, время от времени, жаловался на то, что ему жарко. Это был типичный признак жара и горячки. Только вот лечить его было нечем. Травника рядом нет. А когда в прошлый раз он появился, этот молодой парень просто заявил о том, что больше к нему за травами чтобы никто не обращался. Потому что не будет этого. Сами не хотели, чтобы травник рядом жил? Значит так и будет. Теперь-то, конечно, все эти виновные ходили и старательно отводили глаза от деревенских жителей, с кем только не сталкивались. Ведь несколько семей недавно переселилось в Паучий Лог именно из-за того, что здесь рядом живёт травник! А теперь что? А теперь получается так, что их банально обманули. Кто виноват? Да вот… Лежит тут один… Виновный во всех грехах.

Тяжело вздохнув в очередной раз, женщина открыла двери, чтобы немного проветрить комнату их небольшого домика. А то дышать уже было нечем. У её мужа начались своеобразные нагноения в тех самых местах, где остались иголки от вьюнка. И теперь, пока они не выйдут вместе с гноем, он будет мучиться. А гной и пахнет очень неприятно. К тому же, не стоит забывать и о том, что он и ходил под себя. Всю лавку уже обгадил. Хотя Дарья и старалась её хоть как-то отмыть, но всё равно… Особо не получится убрать этот запах с древесины. Придётся эту лавку потом вообще выкинуть. Если этот красавец хотя бы выживет, и то хорошо будет. Но в этом она сейчас немного сомневалась. Состояние её мужа было слишком серьёзным. Все его друзья сейчас сидели по своим домам. Иногда выходили в поле. Да только сделать мало что могли. Так как больше они сейчас напоминали группу каких-то стонущих калек. Все опухшие, руками ничего нормально держать не могут. Лица перекошены от боли.

Но жены всех этих умников, словно сговорившись, не давали им покоя. А что? Сами во всём виноваты. Проявили излишнюю самостоятельность? Так будьте добры нести за неё ответственность. Им никто не мешал подумать головой. Хотя… То, что говорил мальчишка, когда управляющий снова попытался его уговорить переселиться в деревню, всё-таки было правдой. Когда всё это происходило, и сам управляющий не применял особо никаких мер, чтобы не допустить подобного. Неужели он не знал того, откуда эти идиоты могли взять тот самый столб, который потащили на костёр? А земляное масло? А остальные дрова, и даже своеобразные доски? А вы хотя бы знаете, как те самые доски делаются? Это не так-то легко, как кажется на первый взгляд. Берётся бревно, и при помощи длинной пилы, которую почему-то с древности называют «Дружбой», два плотника пилят по начерченной линии, стараясь отделить от этого ствола плоскую часть. Делая таким образом своеобразную доску. И хорошо, если из такого дерева получится хотя бы три – четыре доски. Они, конечно, толстые и грубые. Но, по крайней мере, это были доски, а не целое бревно. Так вот… Они тогда на костёр унесли даже несколько досок.

– Додумались же! Идиоты! – Тихо прошипела женщина, уже привычно отвесив своеобразный подзатыльник пробегающему мимо младшему сыну, который даже не оглянулся на неё, а просто ускорился, так как понимал, что работы ещё много, а из работников в семье остался только он да мать. Старший брат сейчас сильно кашлял и люди сторонились его. Так что отправлять его куда-то на работу было бессмысленно. Отец вообще вон, лежит как раздутый кабанчик. Лицо заплыло, аж глаз не видно. Сказать ничего внятно не может.

– Всё это наказание от Господа! – Тихо прошептала Дарья, привычно перекрестившись. – Головой надо было думать. Видимо действительно Ему была не угодна смерть этого сироты?

К тому же, управляющий на себя сейчас вину явно брать не будет. Это Семён такой смелый почему-то стал. И может обвинять. Причём делал он это настолько дерзко, что даже стражники барона просто замерли от неожиданности. А вот сам управляющий не может ничего ему сделать. Парень-то свободный. И живёт там, где хочет. Да, он приносит рыбу, и видно, что у него есть шкуры… А значит, он ещё и охотится там каким-то образом? Его одежда говорит об этом напрямую. А вот про травы он теперь даже и слышать не хочет. Просто разводит руками и говорит, что в данном случае бессмысленно даже намекать на подобное. Трав больше нет. А ведь что ей стоило бы сейчас просто подойти с сыном к травнику, он посмотрел бы на него, послушал бы, дал бы ему какую-нибудь траву за десяток медных монет, и за неделю мальчишка пришёл бы в себя. Перестал бы кашлять, и работал бы в полную силу. Этот же идиот спокойно занимался бы своим делом. Работал бы в поле, или же опять своему приятелю-лесорубу помогал бы в чём-нибудь. За медную монету. Так нет же… Устроили тут показательный суд. И теперь кого судить?

Услышав какую-то громкую ругань с другого конца деревни, женщина медленно повернула голову. И тут же заметила бегущего от кузни одного из этой компании, которая сейчас всеми именовались коротко… Провинившиеся. Причём бежал он, явно прикрывая ладонью один глаз. Почему? Уже пробегая мимо женщины, он, видимо по привычке, хотел поздороваться, и в этот момент она увидела, что у него на пол-лица назревает довольно большой синяк. Судя по всему, этот умник сунулся к кузнецу с какой-то просьбой? Но кузнец ещё не забыл того, что они натворили. Поэтому церемониться не стал. Вон как от души приласкал? И теперь этим красавцам даже к кузнецу не подойти. Что тут можно сказать про Татьяну-ткачиху? Хотя… Вспомнив про эту сравнительно молодую женщину, Дарья недовольно поморщилась. В последнее время и она сама, и её дочка, что-то слишком уж часто стали появляться в платьях, которые больше дворянкам подходят, чем простолюдинкам? Нет… Не по тканям. По своеобразному пошиву. У простолюдинов-то не принято грудь открывать! Когда ты в поле на солнце работаешь, легко сгореть до такой степени, что у тебя там всё коркой покроется. Понятно же, что ткачиха сидит в доме? Да, и не в этом дело. Причём стоит заметить тот факт, что они старательно так наряжались именно когда приходил Семён? На торговлю.

– Неужели Танька таким образом хочет заманить в свои руки Семена – сироту? – Задумчиво прошептала Дарья, медленно покачав головой. – А что? Машка – девка в самом соку. Пора бы уже её слегка подпортить. А то вон, парнями вертит, как хочет. Даже мой оболтус за ней бегать пытался. Сейчас, конечно, уже не бегает. Кому он нужен кашляющий?

Однако сам тот факт, что эта вертихвостка старалась от души, женщина отрицать в принципе не могла. То есть, она понимала, что сейчас, скорее всего, обе эти дамочки пытаются привлечь к себе внимание именно со стороны молодого травника? Как бы она не злилась на Татьяну, именно за привычку той старательно указывать, кто и как должен жить в деревне, сейчас Дарья могла только пожелать ей удачи. Ведь если Семён будет жить в деревне, то у самой Дарьи будет возможность к нему подойти. Попросить прощения за мужа-идиота. И всё-таки выпросить у него какую-нибудь лекарственную траву для того, чтобы сварить её и дать отвар собственному сыну. Пока есть такая возможность. Пока он чахоткой не заболел. Есть такая болезнь. Не очень приятная. Когда человек сначала начинает кашлять кровью, а потом вообще умирает. Это опасное заболевание. Поэтому она хотела бы, чтобы подобных глупостей с её сыном не происходило. Только вот куда сейчас ей идти? Она точно сказать не могла. Тоже подойти к Таньке, и попросить её, чтобы она выпросила у Семёна какой-нибудь сбор трав? Вряд ли это получится! Этот парень уже открыто дал понять всем, что торговать представителями деревни не будет. По крайней мере, подобным товаром. И это касалось всех. Вон сколько с кузнецом они шепчутся всё время? И тот, судя по всему, теперь просто был в бешенстве? Ведь у него тоже есть семья. Недавно он достаточно сильно болел. И именно травы Семёна помогли ему выздороветь. Так что можно понять его злость. Сколько бы кузнецу пришлось заплатить тому же лекарю барона, чтобы выздороветь? Как уже говорилось ранее, этот человек явно знал себе цену. И ниже, чем за золотой, на тебя даже не посмотрит. Так что, тут ничего не поделаешь. Ситуация была такова, что сама Дарья сейчас была готова унижаться. Но перед кем? Перед этим сиротой? Кого они старательно два года гоняли всей деревней? А ведь она сама когда-то кидала в него объедками. Когда у них был урожайный год, и она могла себе это позволить. Теперь-то, конечно, ей не до этого. Да и ни у кого в деревне нет возможности сделать подобную глупость. Одни вот уже попытались. И что теперь? Интересно, что будет, когда в следующий раз придёт Семён? Как эти опухшие рожи будут пытаться объяснить управляющему тот факт, по какой причине они до сих пор не раздобыли дерево для ремонта ворот, ведущих в деревню? С этим у них явно возникнут определенные сложности. Возможно, в этот раз её мужу и повезет? Сравнительно… Вряд ли кто-то возьмёт его, чтобы наказать кнутом? Судя по всему, его и так Господь наказал! И это хорошо, что не убил. Но выживет ли он теперь? Ему тоже не помешала бы какая-нибудь мазь и настойка от травника. Чтобы смазать эти опухоли, а также и поить его настойкой, чтобы не сдох. Только где их взять?

Все эти мысли настолько сильно бились в голове женщины, что она банально не обратила внимание на то, как довольно бодро мимо с вёдрами к колодцу прошла та самая Машка. Причём, прошла она весьма специфически. Сначала прошла Машка, а потом за ней прошли и вёдра. Если кто-то думает, что вёдра прошли сами, то он сильно ошибается. Вёдра несли мальчишки, которые хотели угодить этой красотке. Только вот, судя по поведению её матери, да и самой Машки, они уже выбрали мишень? Та самая мишень, которая станет для них, возможно, даже очень удачным билетом в будущее? Всё-таки учитывая тот факт, что уже в тринадцать лет Семён довольно неплохо начал зарабатывать за счёт своей торговли речной рыбой из Дикого леса, можно понять, что он может достичь многого. Главное правильно его направлять. А уж если умная женщина за него возьмётся, то у этого мальчишки впереди много интересного. Ведь не зря же ещё в древности говорили о том, что… Муж – голова в семье, а жена – шея. Куда шея повернётся, туда голова и смотрит. Древняя истина. И умная женщина всегда сумеет правильно воплотить её в жизнь. Только вот самой Дарье с мужем не повезло. Казалось бы, она его контролировала? Дома он даже боялся вздохнуть без разрешения Дарьи. Но в тот день, когда священник призвал их наказать явное Порождение Тьмы, никто даже подумать не мог о том, во что это всё выльется? Они-то думали, что таким образом Свет Веры защищают? А оказалось, что банально подставляют не только себя, но и своих близких под Кару Господа. Что ничем хорошим для них самих теперь не закончится. И, судя по всему, всё это будет продолжаться и дальше. Пока они не вернут то, что должны. По крайней мере, тому же управляющему. А уж в том, что Семён надолго запомнил эту обиду, женщина не сомневалась. Как оказалось, у этого наглого мальчишки – сироты очень хорошая память…

………

– То есть, сейчас ты мне хочешь сказать о том, что травник уже не травник? – Раздражённо посмотрел старый барон де Грасс на стоявшего перед ним с виновато опущенной головой Петра, и медленно перевёл взгляд на своего сына, который также удивлённо посмотрел на отца, а потом снова взглянул прямо в глаза своему управляющему. – Как ты вообще это допустил? Ты хотя бы понимаешь, что сейчас происходит? Этот травник, как оказалось, неплохо так вылечил сына нашего соседа барона де Ранд. Там даже наш лекарь понять не мог, в чём заключается болезнь. Хотя, к нему и не обращались, но общие симптомы ему рассказали. Так он мне сказал, что болезни могут быть разные. А этот мальчишка, вот так вот, сразу определил в чём дело. И вы позволили какому-то приезжему священнику, явившемуся неизвестно откуда, взять и устроить такой бред в моих землях? А почему я не знал о том, что у меня, как оказалось, поблизости обитает Тёмное существо, которое намеревается навредить моим землям? Почему я не знал о том, что это именно этот самый Семён-травник натравил на деревню Паучий Лог тех самых волков из Дикого леса? Да и как это вообще возможно? Насколько мне известно, животные из Дикого леса обычно сами нападают! Может быть ты мне объяснишь, что там вообще происходит?

– Господин… Я итак пытался сделать всё, что только можно. – Воспользовавшись тем, что старый барон решил сделать пару глотков, чтобы смягчить пересохшее горло и взял в руки кубок с вином, старый управляющий тут же постарался хоть как-то оправдаться, так как понимал, что подобной возможности у него может и не быть, в виду того, что барон де Грасс слишком уж резво отреагировал на информацию о подобном казусе. – Только проблема заключается в том, что этот мальчишка сам всё прекрасно видел. Как оказалось, он был недалеко, в лесу. И сам увидел, что происходит. Просто не стал подходить к беснующейся толпе. Именно из-за священника, который бесновался и орал, что травника нужно сжечь на костре. Видимо эти крики его и насторожили? Поэтому он…

– Насторожили? Ты что, со всеми идиот? – Раздражённо ударил кулаком по столу старый барон, что заставило кубок из-под вина упасть набок и пролить остатки напитка на ковёр, постеленный под ноги. – Как ты вообще такое сказать удумал? Тут же и дураку понятно, что священник не просто так костёр там собирал? Естественно, что травник услышав о том, что его хотят сжечь, банально отказался подходить близко. Это и последнему дураку понятно. Ты же сейчас мне этот бред говоришь. О чём ты думал? Почему ты не выяснил, что происходит в деревне? По сути, это ты отвечаешь за случившееся. Сейчас он не хочет продавать лекарственные травы? Ну, его понять можно. Он ведь продавал травы? А вы что сделали? Захотели его отправить на костёр. Молодцы! Тут не знаешь того, как на свою землю ремесленников заманить… Которые пойдут только туда, где могут хотя бы иметь возможность к травнику обратиться. Стараешься привлечь внимание к своим землям. Дворянам рассказываешь о том, что у меня появилась такая возможность… Так нет же! Приезжает какой-то идиот в сутане, и всё портит. И из-за этого две недели свежей рыбы не было. Ты хотя бы понимаешь, что если бы на эти выходные, когда рыбы не было, приехал бы граф де Царн, чтобы со мной было? Это позор! Если такое повторится, то можешь сразу идти и вешаться на конюшне. Ты мне здесь нужен для того, чтобы на моих землях был порядок. Порядок, какой нужен мне. А не какому-то заезжему священнику. Сегодня он здесь, а завтра его нет. А изгадил он всё от души. И сделал всё так, что теперь порядок навести долго не получится. В общем, Пётр… Меня не интересует то, как ты это сделаешь. Но Семён-травник должен снова начать торговать лекарственными травами. Он должен и дальше продолжать лечить наших жителей. Я уже молчу о том, что именно таким образом мы могли начать торговлю лекарственными травами из Дикого леса. А они больших денег стоят. И это ты знаешь не хуже меня. Тебе показать, сколько с нас стребовали за очередную партию лечебных трав из Дикого леса для нашего лекаря? Показать? Сотню золотых за небольшую партию! Сотню! А так мы могли бы потратить в десять раз меньше. Я уже молчу о том, что мы могли бы на этом зарабатывать. Купили у него травы за десять золотых, а продали бы за сотню. Купили бы на сотню, продали бы за тысячу. Мне тебе такие прописные истины объяснять? В общем… Меня не интересует что и как… Иди и делай. А если не сможешь, то лучше сразу иди на конюшню и вешайся. Всё!

Проводив недовольным взглядом склонившегося в угодливом поклоне старого слугу, Николай барон де Грасс медленно покачал головой. Его разочарование произошедшим фактом просто не знало границ.

– Это же надо было такому случиться? – Тихо выдохнул дворянин, медленно повернувшись к своему отпрыску, который всё так же задумчиво смотрел на него. – Ну, ты сам подумай… Надо же было до такого додуматься? Костёр они решили развести! Заняться им что ли нечем? И вроде бы полей у них много. Работы хватает… Так они ещё и развлекаться удумали.

– Я слышал о том, что Пётр приказал этого священника прогнать из баронства? – Дождавшись пока отец даст ему слово, молодой дворянин тут же принялся делать свои выводы. – И поговаривают о том, что тот ушёл очень злой и даже проклинал кого-то. У нас из-за этого идиота проблем не будет? Он ведь может пойти и нажаловаться митрополиту? И тогда нас просто отлучат от Церкви. Что будем делать? Соседи с нами знаться не захотят. После такого, особенно. Да и сам граф де Царн будет недоволен. Ведь наш митрополит ему дальним родственником приходится?

– В том-то и дело! – Задумчиво выдохнул старый барон, внимательно посмотрев на своего сына. – В том-то и дело, сынок… Надо попытаться на этом сыграть. Если наш граф является роднёй митрополита, то надо попытаться уговорить его всё-таки через своего родственника успокоить священников. Ну, чего им дался этот травник? Придумали тоже… Поклоняется демонам. А кто-то всё может как-то доказать? Это кто-то хотя бы видел? И когда это вообще происходило? С кем вообще это могло случиться? Все признаки того, что кто-то занимался рядом колдовством просто отсутствует в деревне Паучий Лог. Устроили тут бред какой-то. А теперь что делать? Да… Ещё хорошо, что парень всё-таки продолжает нам рыбу поставлять. Я вот пару рябин с икрой отправил графу. Пусть его повара побалуют. Думаю, что ему понравится такой подарок. Ну, а если это всё прекратится? Семён-то этот, как я понял, тоже оказывается не дурак? Мальчишка сообразительный. И додумался же сбежать, и не попадаться на глаза священнику!

– Да… Тут ты прав, отец… Я тут немножко поспрашивал, и узнал о том, что этот паренек действительно очень сообразительный. – Задумчиво выдохнул молодой дворянин, медленно поднявшись и пройдясь по кабинету своего родителя. – Он не просто сообразительный. Ты, например, хотя бы знал о том, что в Паучьем Логе пару лет назад умер один старик, который был, как оказалось, местным травником. Ну, местным-то он был относительно. Он был приезжим. Вольный… Откуда-то из города. Пётр очень его обхаживал. Старался уговорить служить нам. Я уже потом узнал о том, что, как оказалось, этот старик был бывшим палачом из столицы королевства… Из Китежа!

– Подожди… Как это палачом из столицы королевства? – Удивлённо выдохнул старый барон, внимательно посмотрев на сына, и буквально нутром чувствуя то, как в нём снова начинает нарастать волна гнева. – Ты мне сейчас хочешь сказать о том, что у нас под боком был столичный палач, а мы об этом даже не знали? Сколько лет он там жил? Почему я об этом ничего не знаю?

– Я поговорил с Петром… – Равнодушно пожал плечами Юрий, медленно повернувшись к отцу. – Оказывается, этот палач прожил там лет пять. Но он не хотел заниматься своим ремеслом. Говорил всем о том, что больше не желает лить чужую кровь. Если его в столице не уговорили, то вряд ли ты, отец, смог бы его принудить что-то делать. К тому же, учти тот факт, что этот самый Петрович был вольным. И принуждать его к подобным вещам ты в принципе не мог бы. А уж учитывая то, что он из столицы, можно было понять, что знакомых у него хватает. Я не об этом вспомнил. Всё равно сейчас этого старика уже в живых нет. Года два, почти три, уже прошло с его смерти. Сейчас я хотел обратить твоё внимание на кое-что другое. Дело в том, что этот самый Семён, как оказалось, все эти пять лет старательно пытался помогать Петровичу. И именно этот самый палач и научил его разбираться в травах. И, возможно, не только в лекарственных травах. Уже только поэтому можно понять, что этот паренёк нам весьма интересен. Только вот нужно аккуратно действовать. Судя по всему, он теперь никому не доверяет. Ты сам видишь… Так что Пётр вряд ли сумеет его уговорить вернуться в деревню. Нам бы сначала его хотя бы уговорить снова начать лекарственными травами торговать? А дальше будет видно. К тому же, судя по всему, он достаточно неплохо разбирается в болезнях? Вон как наших стражников подлечил? Уже только поэтому, он нам интересен. Не говоря уже про потенциальные знания палача. Я об этом уже просто молчу. Был бы он нашим крепостным, мы могли бы заставить его делать то, что нам нужно. Но он тоже вольный. Придётся уговаривать. Но если мы сумеем уговорить его хотя бы сначала лекарственные травы продавать, пообещав защиту и поддержку, то тогда можно говорить и об остальном. Но только потом.

– Да это я и сам понимаю. – Раздражённо отмахнулся от увещеваний собственного отпрыска старый барон, просто поражённый такой безалаберностью. – Как можно было промолчать об этом? Я может быть сам сумел бы уговорить этого палача прийти ко мне на службу? Но тут ты прав. Прежде чем что-то обещать или делать, нам нужно убедиться в том, что нам никто не помешает. Для этого мне действительно надо постараться переговорить через графа де Царн с митрополитом. Думаю, что у нашего митрополита больше власти, чем у какого-то бродячего священника, которому не дали сжечь травника? Нужно этот вопрос постараться решить как можно быстрее. Завтра же поеду к графу. К сожалению, других вариантов у меня практически не остаётся. Если удастся решить этот вопрос, тогда можно и дальнейшие вопросы решать. Мне бы не хотелось обещать этому травнику, даже простолюдину, то, что я банально не смогу выполнить. Ведь если мы пообещаем ему защиту, а потом с ним что-то случится, то это будет прямой урон нашей чести. Чести нашей семьи и нашему достоинству. Мы не можем себе позволить таких глупостей. Ладно… Давай сегодня уже будем отдыхать. А завтра займёмся делом. Придётся посетить графа. Поедешь со мной. Пока я буду разговаривать с самим графом, тебе придется побеседовать с другими дворянами. Чтобы выяснить у них какие-нибудь дополнительные слухи. Если этот священник снова пытается где-то что-то провернуть, то, скорее всего, это произойдёт не далеко, а где-нибудь рядом. И нам нужно быть готовыми к таким сюрпризам.

Медленно кивнув в ответ на слова отца, молодой дворянин просто направился прочь. Тем более, что приближалось время ужина. И им надо будет встретиться за общим столом. Сам же пожилой дворянин остался размышлять. Сейчас ему надо было продумать как следует своё поведение в гостях у своего сюзерена. Там тоже особо языком болтать не получится. Мало ли как отреагирует на случившийся казус сам дворянин, являющийся достаточно набожным. Не говоря уже про его старшего родственника, который занимает пост митрополита! Ну, в данном случае возможны определенные проблемы. Надо сначала объяснить, что в данном случае всё это одна огромная ошибка. Особого вреда сам этот мальчишка никому не несёт. А пользу отрицать не приходится. Он лечит простолюдинов. Что позволяет самому барону де Грасс восстанавливать деревню, разрушенную хищниками из Дикого леса. доставляет из этого странного лесного массива достаточно вкусную рыбу. Не говоря уже обо всём остальном. Такие вещи сбрасывать со счетов не стоит. Конечно, сам старый дворянин прекрасно понимал, что может таким образом, совершенно случайно, наткнуться на какие-нибудь сложности? Чего он явно не хотел бы. Но тут уже ничего не поделаешь. Приходится этот факт учитывать.

Именно поэтому он сейчас и размышлял. Конечно, кто-то мог бы сказать, что для него нет особой нужды пытаться защищать какого-то там простолюдина? Да, он бы и не напрягался, если бы не знал того, что этот молодой паренёк может быть для него весьма полезным! А в этом он уже убедился. И не один раз. К тому же, сам факт того, что этот Семён мог поставлять лекарственные травы с территории Дикого леса, говорил о многом. Такие травы стоили очень дорого. Так почему бы не пользоваться этим? У барона де Грасс итак в казне денег не сильно много, чтобы тратить на подобные глупости? Да, он прекрасно понимает, что эти травы были нужны лекарю, который лечит его собственную семью? Но при этом, куда лучше было бы покупать эти же самые травы в десять раз дешевле, чем приходится их же брать у перекупщиков в столице. Да, что за бред? Тут под боком Дикий лес! А он не может оттуда травы покупать? Это же глупо! Но пока что ничего поделать, чтобы как-то исправить ситуацию, у него не получалось. И тут был шанс, который из-за какого-то забредшего неизвестно откуда священника был банально потерян. Этого сам Николай де Грасс не мог простить. Если получится, то старый барон хотел попросить митрополита всё же найти возможность и наказать этого умника в рясе. Надо же было до такого додуматься? Вообще-то кого-то казнить подобным образом, без разрешения самого местного дворянина, данный священник в принципе не мог. Это недопустимо. Ведь всё это происходит на землях барона? Однако, видимо, самого этого священника подобные нюансы совершенно никак не беспокоили? И поэтому он просто решил сделать всё на своё усмотрение. Ну, что же… Если получится, то было бы неплохо сделать так, чтобы митрополит сам подпортил тому умнику жизнь. Чтобы в следующий раз этот святоша думал, что делает и где. И в случае нужды, прежде чем что-то такое делать, сначала посоветоваться бы с местным дворянином, а уже потом пытался как-то проявить себя и своё рвение в продвижении дела Света Веры. Но не раньше… Никак не раньше…

……..

–… А потом они меня просто выгнали! Как паршивого пса! – Закончил своё повествование жалобным голосом отец Макарий, сидя перед отцом Симеоном, который был настоятелем храма в городе Юрг, являвшихся центральным в герцогстве де Юрг, куда ему пришлось пройти фактически своими ногами. Сейчас же он вытянул ноги перед собой, положив их на небольшую подушечку, и молодая монахиня старательно обрабатывала израненные ноги специальной мазью. Судя по всему, слух о том, что молодой священник каким-то образом провинился перед дворянами, быстро разлетелся по той местности? Это было понятно потому, что никто не пытался ему помочь. Единственное, что всё это время поддерживало отца Макария, так это только его Вера в истинное Предназначение. А также и тот факт, что он действительно действует во Благо Господа. Поэтому никто из этих разумных, которые по глупости и темноте своей не пытались ему помочь, не стали для него препятствием. Он всё равно добрался до нужного места. И сейчас, старательно ел нормальную еду, и жаловался сидевшему напротив него весьма дородному человеку, который был в этом городе весьма значимой персоной. Всё-таки он был настоятелем местного храма? Здесь он пользовался большим уважением. И местные дворяне с ним считались. Именно через него отец Макарий намеревался все-таки попытаться возродить истинную Справедливость. Нужно было всё-таки поймать этого проклятого травника. Пока он не натворил ещё больше бед! К тому же, там теперь нужно фактически всю деревню сжечь. Все живущие там люди погрязли во Тьме и Мраке. Их всех нужно очистить Священным пламенем. И тут и ничего не поделаешь.

Сидевший напротив него пожилой священник внимательно слушал, и просто время от времени медленно качал головой. А отец Макарий всё больше и больше распалялся, вспоминая в мельчайших деталях о том, как его банально выгнали прочь из того приграничного баронства, не оказав никакой помощи… Не предоставив возможности собрать деньги с мирян… Не дали возможности провести те самые процедуры и обряды, которые обычно приносят Единой Церкви заработок… Что там обычно делают священники? Читают заупокойные молитвы… Благословляют брак… Крестят детей… Всё это требует исполнения. А также и оплаты со стороны мирян. И чем больше они заплатят, тем лучше. Вспоминать о том, как ему отказали в близости с молоденькой девушкой, отец Макарий сейчас не пытался. Так как просто не знал того, стоит ли доверять такие слабости сидевшему напротив него человеку? Может быть отец Симеон и сам подвержен подобному? Всё же у него есть большой выбор. К нему ходят сотни людей. А на исповедь приходят даже молодые дворянки? Тут можно было бы развернуться во всей красе. Мало ли какие грехи они сотворили? Например, факт того же прелюбодеяния какой-нибудь дворянки может привести её в руки к священнику. И тогда можно делать всё, что угодно! Взять хотя бы эту молоденькую монашку, чьи нежные пальчики сейчас аккуратно обмазывали израненные и истрескавшиеся до мяса ноги молодого священника? Она тоже могла бы помочь ему расслабиться после всех этих испытаний? Хотя… Может быть они и помогает расслабляться тому же отцу Симеону? Всё может быть…

Сейчас самому себе отец Макарий действительно напоминал святого из древних легенд. Одного из тех легендарных людей, которые были истинными подвижниками Веры и страдали за благо народа. Только сейчас не то время. И сейчас именно народ должен был страдать за Веру. А подвижники должны были снимать сливки, и получать всё то, что им положено. Хватит и того, что они во время обучения с самого детства испытывали определенные сложности. Например, в том же монастыре, где и была их семинария? Вы же не думаете, что детей там кто-то баловал? Нет, конечно же. Там была стандартная еда. Кусок мяса, или похлёбка мясная. Хлеб. Иногда по праздникам вино. Ну, разве это еда? Её давали только три раза в день! И не более того. Взять хотя бы сейчас сидевшего напротив него отца Симеона? Вообще-то этот священник всем своим видом демонстрировал благосостояние. Что явно говорило о том, насколько он хорошо живёт. Конечно, и сам отец Макарий не отказался бы от таких условий? Но ради этого нужно было сначала проповедовать. Заслужить доверие какого-нибудь митрополита, который тебе доверит подобный приход, и даст возможность продвигать дело Веры дальше. Именно поэтому он и устроил эту охоту на травника. Закономерно рассчитывая на то, что это оценят все. Ещё бы! Молодой священник, который практически только-только вышел за ворота духовной семинарии, вдруг сразу же находит приверженца Тьмы и использует очищающее пламя! Такому самое место в каком-нибудь удобном приходе. Чтобы он мог более результативно выискивать Тьму и крамолу среди мирян! А где в первую очередь Тьма и крамола? Именно там, где и водятся большие деньги. У дворян… У торговцев… Не говоря уже про каких-нибудь воров и преступников. Эти же разумные тоже приходят на поклон в храм, чтобы замолить свои грехи? И вот тут молодой священник и сможет вовсю развернуться, принося максимальную пользу Единой Церкви. Ну, и себе… Чуть-чуть… Но в основном Церкви! И никак иначе.

– Вы только себе такое представьте, святой отец? – Сделав очередной глоток лечебного отвара, и отставив сторону кубок, отец Макарий медленно откинулся на мягкое кресло, буквально всем своим телом ощущая своеобразную боль от того, что он за это время уже привык спать на земле, и не ощущать никаких удовольствий. – Они все начали защищать этого проклятого травника! А разве я был не прав? Его надо было на костёр отправить! Он живёт в Диком лесу. Один! Доставляет оттуда травы. Раздаёт их крестьянам. Якобы лечит их от чего-то там… Но ведь мы знаем о том, что именно он и насылает на этих несчастных болезни, и другие неприятности? А то нападение волков из Дикого леса? Ведь это именно он…

– А с каких это пор отец-проповедник знает такие интересные вещи? Насколько мне известно, такими делами занимаются либо экзорцисты, либо отцы – инквизиторы? А вот вам, отцам-проповедникам, негоже лезть в чужие дела. Ваша задача всего лишь смотреть и сообщать о том, где и что вы обнаружили. – Неожиданно сухой и достаточно жёсткий голос, раздавшийся за спиной отца Макария, заставил его прерваться, и резко обернуться в сторону говорившего. В его глазах ещё не погас фанатичный блеск Веры в своё Предназначение, когда он встретился с острым взглядом серых, практически тёмных глаз, стоявшего возле входной двери человека, в котором можно было тоже узнать священника. Только вот вышитый золотом пояс мог насторожить любого из присутствующих. Судя по тому, как тут же подскочил со своего кресла отец Симеон, он прекрасно понял то, кого именно сейчас видит перед собой? Это был сорокалетний мужчина, с аккуратно подстриженной бородой, которую уже побила ранняя седина. Волосы его были коротко острижены. Слегка искривлённый нос, выглядел как своеобразный клюв хищной птицы. Что вкупе с немигающим взглядом заставляло задуматься о собственной судьбе любого, кто мог увидеть такой холодный и практически пронзающий взгляд. Тонкие губы этого человека искривились сейчас в насмешливой улыбке. Все его тело больше напоминало острый кинжал, готовый к удару. Он был худощав. Но никто не сказал бы, что этот человек слаб. Потому что двигался он очень плавно, что больше подходило бы какому-нибудь бойцу, чем священнику. Отец Макарий ещё не успел понять того, что происходит, но его взгляд сразу зацепился на пару странностей. Во-первых, вышитый золотом пояс, явно свидетельствовал о том, что этот человек стоит куда выше в иерархии Единой Церкви, чем сам отец Макарий. Однако на его груди весело деревянное распятие. Что и заставило молодого священника на мгновение задуматься. Что же это за символизм такой?

– Отец Дионисий! Я рад, что вы посетили меня! – Практически сразу раздался тихий и подобострастный голос отца Симеона, который только что разговаривал с отцом Макарием весьма покровительственно и даже в чём-то нагло, но сейчас он явно изменил своё отношение, и видимо был готов пресмыкаться перед стоявшим перед ним человеком. – Отец Макарий сильно пострадал во время пути сюда. Он пытался исправить ошибку местных в одной деревеньке на границе с Диким лесом. Но там всё пошло далеко не так, как он предполагал. Тот самый травник, которого он хотел очистить огнём, не явился… Видимо предупреждённый тёмными силами об опасности? А местные жители на следующий день изгнали отца Макария, даже не дав ему возможности собрать с них деньги для церкви…

– А сам отец Макарий не хочет мне рассказать о том, на каком основании он приговорил травника к очищению огнём? И при этом, почему-то, не гнушается хлебать лекарственную настойку из трав с того же самого Дикого леса, которую поставляют такие же травники? – Слегка хрипловатый голос этого разумного внезапно превратился в острое лезвие, буквально царапающее душу сидевшего перед ним молодого священника. – Вы вызывали туда инквизиторов, которые должны были разобраться в ситуации? Вы вызывали туда экзорциста, который должен был проверить на наличие Тьмы в душе этого разумного? Или может быть вы сами имеете Дар к этому? Так почему же вы до сих пор не экзорцист? Я могу узнать у вас такую тайну, отец Макарий?

– У меня нет Дара к этому… Отец Дионисий… – Растерянно пробормотал молодой священник, инстинктивно попытавшись встать с кресла, но резкая боль в ногах заставила его снова рухнуть в кресло. Ведь он узнал подобное сочетание предметов. Золотой пояс и деревянное распятие… Подобные вещи могли быть только у одного человека… У человека, который сам является действующим экзорцистом Единой Церкви. Люди, которые всю жизнь на передовой, борются с Тьмой… Люди, которые своими душами закрывают всех от происков Дьявола. Это просто бесценные сокровища Единой Церкви. Каждый из них просто невероятная ценность для этого мира. Способности подобного рода хотел бы иметь каждый из молодых послушников, которые обучались в семинарии. Только не у всех такие возможности были. У кого они были, тех сразу же забирали. Так как у них было отдельное обучение. И сейчас он видел перед собой именно такого бойца, который пришёл, по какой-то причине, в данную местность. Наверное, именно из-за этого проклятого травника, которые сумел скрыться от карающего меча правосудия? Ну, а иначе какой смысл ему здесь появляться? Такие люди просто так не катаются куда попало. По сути, само понятие инквизиторов и экзорцистов имело отношение к другой религии. Как говорили им в семинарии? Ранее так и было… Но когда Единая Церковь привела верующих на Миранду, то Вселенскому Патриарху пришлось организовать подобные службы и у себя. Так как нужно было усиливать защиту и влияние. А как бороться с демонами? Простой священник с одержимым никогда не справится. Тут нужно слишком много знаний, которых обычным священником никогда не давали. Это слишком опасно. А вот таким людям, вроде этого отца Дионисия, доверяли даже и не такое. Инквизиторы, по своей сути, выполняли роль своеобразной Службы Безопасности в Единой Церкви. И были своеобразным пугалом практически для каждого священника. К сожалению, над дворянство в большинстве государств, кроме королевства Астория, они не имели такой власти. Но всё равно. Учитывая то, как к ним относились священники, можно было понять, что и обычные люди боятся и уважают инквизиторов. А вот экзорцистов было ещё меньше. Максимум один экзорцист на полсотни инквизиторов. Поэтому даже инквизиторы их боялись, и берегли. И если экзорцист во что-то вмешивался, то даже инквизиторы не имели права оспорить его решение. Они могли только его поддержать и помогать. Естественно, что увидев такого человека перед собой, отец Макарий тут же воспрял духом. Уж кто-кто, а экзорцист действительно должен понять его чаяния? И при этом он почему-то упустил из своего поля внимания те вопросы, которые ему задал отец Дионисий. Возможно потому, что сейчас его душа буквально пела? Так как он видел шанс. Шанс восстановить истинную справедливость. Шанс отправить на костёр не только самого этого травника, но и всех жителей той проклятой деревни, с этим странным названием Паучий Лог? А также и ту наглую девчонку, посмевшую отказаться от личного причастия с ним! Не говоря уже о том, какие репарации выплатит местный барон Единой Церкви за всё случившееся. Ему будет проще просто покончить с собой. Единая Церковь никогда не выпускает таких должников из своих пальцев…

– Отец Макарий вы меня вообще слышите? – Резко щёлкнув металлическим кольцом, одетым на палец, по деревянному резному столу, отец Дионисий привлёк к себе внимание молодого священника, оторвав его от тех самых великолепных картинок, уже сверкающих в его разуме, на которых пылали десятки огненных факелов, с привязанными к ним людьми. – Я к кому обращаюсь? Кто дал вам право кого-то судить! Если у вас нет Дара к этому, то вы не имеете права так поступать. К тому же, вы уверены в том, что этот разумный не является последователем Истинной Веры? А как вы проверяли это? Он действительно не крещённый… Он не может держать в руках символ нашей Веры… Он сразу начинает кричать от боли, когда вы даёте к ним ему в руки что-нибудь освящённое… От святой воды у него на коже появляются ожоги… Как вы проверили тот факт, что это человек является последователем Дьявола? Объясните мне! Может быть я чего-то не знаю? С каких это пор в семинарии начали учить простых отцов-проповедников бороться с демоническими проявлениями? Может быть я действительно чего-то не знаю? Так расскажите мне!

– Подождите, отец Дионисий… – Растерянно пробормотал отец Макарий, попытавшись оглянуться за поддержкой в сторону отца Симеона, но этот довольно крупный священник, очень быстро отвёл глаза в сторону, всем своим видом демонстрируя тот факт, что в данном вопросе помогать сидевшему перед ним молодому священнику никак не собирается. – Но разве он не приверженец Тьмы? Кто дал ему право решать, как нужно лечить болезни? Он не лекарь! Он не проходил проверки Единой Церкви… Я в этом уверен. Да, и как он мог бы её проходить, если ему всего тринадцать лет? Хотя, до этого времени он несколько лет в той же деревне… Но потом, буквально перед нападением волков из Дикого леса, почему-то ушел из неё… Но это же не суть важно?

– Так вы собирались сжечь на костре ребёнка тринадцати лет? – Резко понизив голос, наклонился вперёд отец Дионисий, и молодой священник буквально физически почувствовал то, как страх схватил его за горло ледяными пальцами. – Вы что, с ума сошли? Тринадцатилетний ребёнок… По вашим же словам… Живёт в Диком лесу… Один… Добывает лекарственные растения… При этом лечит людей… Я ничего не упустил? Вы узнали, был ли он крещён?

– Да в той деревне вроде бы все были крещённые? Кроме новорождённых, и детей до трёх лет. – Всё так же растерянно попытался оправдаться отец Макарий. – Но я не успел их крестить. Мне просто не дали этого сделать. Тем более, никто не пытался этого сделать. Меня банально прогнали из-за того, что какие-то там идиоты взяли и сожгли заготовленный костёр. А земляное масло, взятое из замка местного барона, оказалось просто похищено из кладовой… Да и дерево, которое они на костёр использовали, оказывается тоже было нужно для защиты этой проклятой деревни… В общем, они придумали всё, что только угодно, лишь бы не дать мне возможности выполнить свою миссию…

– Ваша миссия, отец Макарий, выполнять определённые службы, которые должен выполнять обычный священник, если бы там был приход. – Таким же шипящим голосом принялся говорить отец Дионисий, буквально вбивая не мигающим взглядом своих тёмно-серых глаз слова в голову молодого священника. – И не более того. Вы должны были проповедовать им Слово Веры. Вы должны были покрестить тех, кто не крещён. Утешить тех, кто безутешен… Отпеть тех, кто уже представился. Вы же, вместо этого, устроили террор. Попытались наказать ребёнка тринадцати лет. И, судя по вашим же словам, уже крещённого. По какой причине он ушёл из деревни, вы тоже не знаете. Откуда у него взялись эти знания к поиску и сбору лекарственных трав, вы также не знаете. Может быть его научил кто-то? Это вы знаете? Тоже не знаете… Вместо того, чтобы попытаться встретиться с ним, и попробовать расспросить его о его жизни… Узнать о некоторых его секретах, которые может быть и не были бы для Церкви чем-то опасным… Вы банально решили карать очищающим пламенем? А у вас есть на это разрешение? У меня-то оно есть. А у вас?

– Разве мы не имеем права карать тогда, когда это считаем нужным? – Тут же удивился отец Макарий, которому с самого детства вбивали в голову мысль о том, что священники всегда правы. А если они не правы, то смотри пункт первый. А тут вдруг такое новшество? Оказалось, что не все священники имеют право использовать очищающее пламя для Торжества Света Веры! Растерянно оглянувшись на стоявшего рядом отца Симеона, он вдруг увидел, что тот действительно как-то осуждающе покачивает головой, что явно подтверждает тот факт, что отец Дионисии действительно прав.

– Это имеют право делать только экзорцисты и инквизиторы. – Уже более спокойно проговорил отец Дионисий, медленно присев в кресло, которое ему услужливо тут же пододвинул отец Симеон. – Это не имеют права делать даже священники, которые служат в приходе. Вот отец Симеон не имеет права делать подобное. При первых же подозрениях о присутствии Тьмы в ком-то из прихожан он обязан сообщить нам. И мы решаем, что ждёт этого человека. Вы же взяли и объявили охоту на человека там, где наша вера итак уже достаточно сильно ослабела. Люди на границе с такими местами как Дикий лес плохо относятся к священникам, если они не выполняют своих обязанностей. А про вас уже слухи дошли даже сюда. Простолюдины рассказывают о том, что какой-то священник пришёл в деревню и начал требовать к себе особого отношения, ничего так и не сделав. А потом даже кого-то на костёр захотел отправить. Просто потому, что ему что-то не понравилось. А то, что на эту деревню до его прихода было нападение волков из Дикого леса, этот священник случайно не вспоминает? Что эти хищники вырезали почти половину населения, не говоря уже о всей живности, какая там только была, он тоже не вспоминает? Хотя бы о том факте, что в этой ситуации ему надо было бы проявить благочестие и терпимость… Его этому в семинарии тоже не учили? Целая деревня людей, я уже молчу про всё баронство, где это произошло, теперь потеряна для Единой Церкви именно из-за вас. Мало того, что вы взяли и настроили против Единой Церкви местных жителей. Так вы ещё и отвратили от неё не окрепшую детскую душу. Если этот ребёнок травник, да ещё и в таком возрасте уже может лечить людей, ему цены нет. Его надо было привести в лоно Матери – Церкви, и дать ему соответствующее образование. Из него мог получиться просто великолепный подвижник Света Веры. Как отбирают экзорцистов? Экзорцист должен уметь находить язык не только с людьми. Но и с животными. А он живёт на территории дикой природы. Один! Он потенциальный экзорцист. Он мог стать подвижником Света нашей Веры на территории Дикого леса. Он мог стать тем самым кинжалом, который наша Церковь могла бы вонзить в сердце этого сосредоточения Тьмы. Но теперь у него веры к священникам нет. И как же нам поступить… С вами, отец Макарий…

Растерянный молодой священник попытался подняться на ноги, и у него всё-таки это получилось, несмотря на всю боль в истерзанных ногах. Так как он внезапно понял, что сейчас ситуация сложилась таким образом, что именно он может потерять буквально всё. И все его мечты и надежды на прекрасное будущее, которое отец Макарий мог бы получить, уничтожив подобного врага Церкви, сейчас просто уплывала вдаль. Ведь этот экзорцист сейчас явно был в гневе? Честно говоря, сам отец Макарий плохо помнил о том, как проводили отбор среди молодых послушников, для обучения инквизиторов и экзорцистов? Однако он внезапно вспомнил, как детей просто заводили во дворы с животными. И те, кто мог спокойно пройти мимо довольно агрессивных собак и даже мог вынудить их отступить, становились инквизиторами. Потому что инквизиторы – это карающие клинки Церкви. Они должны иметь силу и власть. Если в человеке нет подобных стержней, то он не способен стать подобным бойцом. Однако те дети, которые спокойно стояли на месте, а животные сами подходили к ним, пытаясь ластиться и подружиться, просто исчезали. Теперь было понятно куда… Именно они и становились теми самыми экзорцистами. Вот один из них перед ним как раз и сидит. Хуже всего было то, что обо всех этих нюансах отец Макарий не знал. И просто не придавал им значения. Однако, оказалось, всё далеко не так. Кто-то упустил будущего экзорциста. А он ещё и масло в огонь добавил. Того самого, земляного… Как уже говорилось ранее, экзорцисты – это огромная редкость. И сама Единая Церковь пойдёт на всё, лишь бы заполучить себе подобного разумного. На всю Церковь их едва с десяток наберётся. Видимо обучение у них было очень жестокое? Поговаривали даже о том, что среди экзорцистов очень велика смертность? Поэтому, когда они вырастают, и всё же становятся полноценными специалистами своего дела, из десятка отобранных детей хорошо если один остаётся в живых. И теперь, один из потенциальных экзорцистов, имевший определённый стержень и возможности, действительно оказался фактически с другой стороны своеобразной баррикады, разделявшей в этом мире Свет и Тьму.

На все эти обвинения отец Макарий просто не знал, что ему ответить. По той простой причине, что боль, терзавшая его ноги, снова взялась за дело. Раздражённо махнув на него рукой, отец Дионисий что-то сказал отцу Симеону. Но молодой священник уже этого не услышал. Его просто выпроводили из этого помещения. Больше ему в этом городе видимо были не рады? Потому что его тут же посадили на телегу и повезли прочь. Радовало его только то, что теперь пешком ему идти было не нужно. Но это была единственная радость молодого священника. Когда он понял то, куда его везут, паника ворвалась в душу отца Макария. Всего лишь по той причине, что его везли в самый отдалённый монастырь, расположенный далеко в горах. В этом монастыре обычно содержали всех тех, кто провинился перед Единой Церковью. И выхода из этого монастыря не было. По сути, это была церковная тюрьма. И приговор в данном случае даже оспаривать никто не будет. Даже если бы у отца Макария были могущественные друзья. Спорить с экзорцистом никто бы из них не стал.