Древние тайны

Естественно, что подобное положение дел не был для меня подходящим. Но выбора, как такового, теперь уже у меня не было. Да и их команда уже оказалась фактически в заложниках. Так как на данный момент всё зависело именно от моего решения. Несмотря на всю мощь и силу их корабля, оказавшегося в данной ситуации зажатым между огромных астероидов, где они даже не могли каким-либо образом сманеврировать, чтобы уклониться от атаки. Более того… Эти самые камни банально не давали их системам наведения прицелиться, так как щели, из которых наносились удары этими самыми торпедами, находились немного в стороне от расположения их защитных пульсаров. Так что пытаться стрелять по торпедам они просто в принципе не могли. А учитывая общие повреждения их корабля, можно было сразу понять то, в какой они оказались ловушке. Да, я вообще не понимаю того, по какой причине эти умники вообще сунулись в астероидное поле на таком гиганте? Какой им был смысл на линкоре входить в астероидное поле? Разве что если бы они захотели спрятаться? Но в этой ситуации они не прятались. Они преследовали. Я никогда не поверю в то, что у них на борту корабля не было какого-нибудь корвета или челнока, с помощью которого они могли бы провести первичную проверку этих территорий. Но они не решились на подобную, видимо по их мнению, необъяснимую глупость. Как результат, попали в очень серьёзную переделку. И эта самая ситуация для них может стать смертельной ошибкой. Но я в данном случае мешать им совершать такие просчёты никак не собирался. Я просто поставил их перед фактом. Сами сюда пришли? Будьте добры ответить за свои ошибки.

К тому же, я отлично понимал главное. Пришли они сюда не для того, чтобы просто со мной поздороваться. Так как двигался их корабль чётко по следам моего «Охотника». Именно этот факт и выдал весь их интерес. Так что как бы не выкручивался сейчас из ситуации их капитан, но выбора у него действительно нет. Особенно после того, что я увидел. На борту его корабля была креатка. Когда она прижала этого идиота своим клинком, то выдала мне много интересных фактов. Для рыцарей – креатов такое поведение нетипично. То есть, можно сразу понять, что в этой ситуации основная проблема заключалась именно в том, что рыцари – креаты не берут заложников. Об этом мне было заранее известно. Всего лишь по той причине, что такие данные были знамениты и достаточно сильно распространены по территории Содружества. Федерация Нивей, на чьей территории находилась Звёздная система этих самых креатов, старательно позиционировала их как своеобразных защитников Истинной Справедливости. И часто эти разумные действовали даже вопреки собственному законодательству Федерации. Память моего тела подсказала мне факт того, что не всегда эти рыцари действовали по закону. Очень часто, во время их охоты за теми же самыми преступниками, они могли буквально в капусту порубить тех, кто случайно подвернулся им под руки. И при этом, никто даже не подвергал сомнению их действия! Это и было тем самым фактором, который говорил против подобных разумных. А учитывая тот факт, что эта девчонка вела себя специфически, то есть, совершенно не скрываясь попыталась захватить в заложники капитана корабля, на котором находилась на данный момент, можно было понять, что к рыцарям – креатам она не имеет никакого отношения. Скорее всего, она на самом деле является тем, кого так не любят, и предпочитают преследовать те самые рыцари – креаты? Черный креат? Это как раз те самые разумные, у которых эмоции берут верх над разумом. И такие бойцы становятся весьма опасными для всех, с кем только могут столкнуться.

Так что тут ситуация была весьма своеобразная. Настолько своеобразная, что я понимал главное. Этот корабль брать штурмом для меня будет опасно. Креаты знамениты тем, что могли противостоять довольно серьёзным боевым дроидам в прямом столкновении. Тут же, чёрный креат, за которым обычно охотились мастера Ордена Креатов. А это значит, что она может быть ещё опаснее, чем всё то, что я даже слышал. Рисковать своими дроидами, даже вооружёнными парализаторами, для меня не было никакого смысла. Так что я решил действовать таким образом, чтобы не оставить этому бойцу креатов ни единого шанса. Именно поэтому я и приказал всем сдать своё вооружение, и запереться в собственных каютах.

Взяв под контроль искусственный интеллект этого корабля, я достаточно быстро сумел переподключить под него и имеющихся у них на корабле боевых дроидов. Хотя эти дроиды были гораздо хуже, чем мои. Всего лишь третьего поколения. Но всё-таки они имели возможность действовать. Поэтому все эти дроиды тут же зафиксировали всех членов экипажа в их каютах. Я понимаю, что чёрного креата всё это не удержит. Но для меня на данный момент было важно другое. В коридорах возле каюты чёрного креата я приказал расположить стационарные парализаторы, которые были найдены и настроены на удар по площадям. Гоняться за этим бойцом я не собирался. Если хоть один дроид выйдет из строя, то будет нанесен массированный удар по всей территории корабля. Попутно, я решил всё же отправить на их корабль маленьких дроидов – диагностов, в задачу которых входила фактически простейшая функция. Распылить через вентиляцию нервнопаралитический газ, капсулы которых мне достались от моих прошлых противников, которые хотели меня захватить живым. Этот газ должен был парализовать всех членов экипажа. После чего можно будет действовать.

Как я и ожидал, эта креатка всё же решила преподнести мне сюрприз. Хотя и была девушкой. Но это не показатель. Эта дамочка, как оказалась, спрятала в своей каюте средний боевой скаф, с помощью которого намеревалась пойти на прорыв. Мне это стало понятно именно по той причине, что она решила облачиться в этот скаф, практически сразу как вернулась в свою каюту. Если ты сдаёшься, то тебе нет никакого смысла одевать защитное снаряжение! Поэтому я и решил действовать как можно быстрее. Тем более, что времени у меня было мало. Я не хотел терять даже тех старых дроидов, которые попали ко мне в руки как трофеи. Так что, пришлось действовать на опережение. Дроиды – диагносты распылили газ фактически рядом, возле её каюты. Но даже под действием газа, эта дамочка попыталась вырваться, и сумела повредить двух боевых дроидов. Прежде чем потеряла сознание. Опасные бойцы эти креаты! Но уже всё было решено. Весь экипаж корабля, попавший ко мне в руки, был отправлен сразу же в криокапсулы. Хватит с ним в игры играть! Старый тролл, который командовал этим кораблем, неожиданно оказался достаточно болтлив. Так как рассчитывал на многочисленные бонусы и даже какую-то помощь с моей стороны. Вы не поверите… Как только я попытался его допросить, этот умник тут же принялся требовать у меня деньги на своё омоложение. Причём не просто на процедуру омоложения. А на покупку артефакта, известного под названием одноразовый заместитель. А потом также и на потенциальный поиск тех самых доноров, которые могли бы отдать ему своё тело. Что за идиотизм? Кто сказал этому старику, что я пойду на подобную глупость? Какой мне резон поступать подобным образом. И, честно говоря, я не ожидал такой наглости. Он сам только что попался в мою ловушку, так ещё и что-то требует? Когда я пытался вынудить его рассказать мне всё, что только возможно про имеющиеся у него средства, как к своему не удовольствию понял, что этот разумный полный банкрот. И это было очень плохо. Хотя его корабль был достаточно сильно модифицирован. Что для меня представляло определенный интерес. Но ведь так будет не всегда? Хотя бы по той причине, что сейчас его корабль был сильно повреждён, и оказался в ловушке. После захвата этого линкора мне удалось его провести через контролируемые системами базы лабиринта, и укрыть в каверне, где располагалась база. По своему размеру, в этом своеобразном помещении, на данный момент могло поместиться ещё несколько таких гигантов. Но сам этот корабль я тут же отправил на верфь. Так как я собирался всё-таки делать то, что мне нужно? Для этого придётся позаботиться о том, что мне заранее необходимо сделать. Тут, как ни крути, но корабль, который я хотел разработать, и создать на этой укрытой в астероидах верфи, сам по себе требовал достаточно больших ресурсов, и возможностей. Которые мне, кстати, и предоставит этот линкор, попавший в мои руки.

........

– Что это такое? – Задумчиво ходил я вокруг бронеплиты, доставшейся мне в своеобразное наследство от линкора, и с которой я на данный момент пытался проводить очередной процесс уплотнения, закончившийся весьма необычно для меня. Сильно задумавшись, я не заметил того, как начал уплотнять. И именно в момент такого уплотнения, несколько нитей, которые я выделил и начал сдвигать в пространстве, сдвинулись совсем не так, как я планировал. Они сдвинулись куда глубже, чем всё остальное. И это было весьма странно. Они прошли внешние нити с противоположной стороны, и саму плоскость материала! Но… Плита осталась плитой! Плоской, и без каких-либо выступов или бугров. А в том месте, где произошёл сдвиг материи, образовался своеобразный карман, про который я даже не мог ничего сказать.

Внимательно рассматривая эту плиту, я внезапно понял, что чем больше эти нити, которые должны находиться внутри материала, уходят наружу, тем больше я трачу энергии на это передвижение. Знаете… Словно в болото заходишь… И чем дальше ты заходишь в вязкую топь, тем тяжелее тебе двигаться. Вот и тут было точно также. В этом случае мои попытки повлиять на материал становилось проводить всё тяжелее. Однако я не понимал того, что в данном случае вообще происходит? В конце концов я остановился на двухкратном превышении толщины двадцатислойной бронированной плиты Республики Хакдан. И решил всё же проверить, что у меня получилось.

Как ни странно, когда я раздвинул внешние нити, открыв, так сказать, проход в эту странную измененную плиту, то обнаружил там достаточно крупное помещение, размером двадцать на двадцать метров! По сути, это было удивительно. Причём, замечу сразу, что вся эта своеобразная комната была изготовлена из того самого материала. Двадцатислойной бронированной плиты. Мне удалось по комнате по этой даже пройтись. Вот только я так и не заметил ничего. Я имею в виду того, чтобы плита внешне хоть как-то изменилась. Она была такой же, как и обычно. Только вот внутри неё появился своеобразный и весьма необычный карман. Естественно, что я тут же принялся проверять эту необычную плиту самыми различными способами. И вот же странность всей этой ситуации… Сенсорные комплексы не видели этого кармана! Словно он выпадал из контролируемого ими пространства? Это было настолько необычно и непонятно, что я в некоторой растерянности потратил несколько дней на то, чтобы хотя бы попытаться понять то, с чем я тут вообще столкнулся.

– Это что же у меня получается? – Задумчиво решил подбить итоги я, после недельного изучения изменённой таким образом бронированной плиты, а также и ещё пары экспериментов с самыми различными материалами, которые обрабатывал таким же весьма необычным способом, стараясь раздвинуть внутреннее пространство обычных с виду вещей. – Неужели я, по какой-то ошибке, сделал то, что именуется в сказках сумками путешественника? Ну, знаете… Во многих рассказах, в стиле фэнтези, рассказывается про такие с виду обычные предметы, которые называются сумками путешественников. Внешне это обычная сумка, изготовленная из какой-нибудь ценной кожи, вроде шкуры дракона или виверны. А внутренний размер такой сумки может быть просто невероятно огромным. Естественно, что опасаясь возможных проблем, я тут же захотел узнать о том, сколько энергии будет забирать у меня подобное помещение? Которое в моём случае может стать чуть ли не весьма выгодным делом, как для контрабандиста? Это и немудрено… Контрабандисты любят такие вещи. Тайники, которые никто не может обнаружить, и в которые можно постараться спрятать весьма ценный товар. Например, те самые криокапсулы с пленниками, которые я часто провожу на территорию Федерации Нивей или Республики Хакдан? В таком помещении они будут в полной безопасности.

Немного повозившись с такими странными изменениями пространства, я понял, что в данном случае теряю свою внутреннюю энергию именно тогда, когда пользуюсь таким помещением. Само оно особой энергии у меня не берёт. Однако, когда я туда что-нибудь помещаю, или наоборот, забираю оттуда, то энергия тратится. Немного. Но тратится. Что могло позволить мне сделать много интересных вещей. Да вы сами подумайте… Вы только себе представьте корабль, в котором большую части помещений можно будет расположить в таких вот карманах? Будем называть их подпространственными хранилищами или пространственными карманами? Я имею в виду какие-нибудь помещения вроде технических. А что? Это важный момент. Ведь если так подумать, то основная проблема для моего корабля, это именно защита. А тут то же вооружение или какие-то устройства, которые необходимо усиленно защищать, проще расположить в таких местах? Например, тот же самый генератор защитного поля, и вывести от него те самые линии энергетических связей. До него просто никто не доберётся! Даже если внешнюю броню пробьют. Ведь это помещение находится вне обычных законов физики. Та же самая плазма в данном случае тоже ничем особо им не поможет. Да, она повредит саму эту бронированную плиту. Но помещение… Мои эксперименты показали, что для повреждения такого внутреннего пространства пространственного кармана, необходимо уничтожить всю эту плиту. И никак иначе. То есть, даже в повреждённой плите внутреннее помещение уцелеет. А если она будет полностью уничтожена, то погибнет всё. Да это и немудрено.

Конечно, мне пришлось потратить на такие эксперименты достаточно много собственной энергии? Но мне было важно сделать то, что в последствии возможно сохранит мою собственность, и возможно даже жизнь? Что тоже вполне предсказуемо. Так что, лучше потратить свою энергию таким образом, чем потом впоследствии мне придётся столкнуться с тем фактом, что может погубить меня. Информация о том, что я могу действовать подобным образом, увеличивая внутренний объём помещения, заставила меня задуматься над изменением своих планов в отношении корабля. Ведь, по сути, такой корабль может оказаться весьма опасным для противника? Если, к примеру, на него удастся установить, без особых потерь во внутренних помещениях, орудия более мощного и крупного калибра, чем это возможно в принципе? Я понимаю, что в сложившемся положении найдутся и те, кого такие технологии изрядно заинтересуют? Так что, этот секрет придётся скрывать. Скрывать как можно сильнее. Пространственные карманы подобного рода могут позволить провозить достаточно много запрещённого груза туда, где ему не место.

Так же добавьте сюда ещё и тот факт, что возможно таким образом удастся привозить и каких-нибудь живых разумных, вроде целых военных подразделений? Однако, я заметил ещё кое-что. Дело в том, что живому разумному находиться в таких помещениях достаточно долго было бы довольно проблематично. Он быстро устаёт. По сути, теряет жизненную энергию. Если же он находится в криокапсуле, то всё нормально. Но если какой разумный будет находиться в полном сознании, то в скором времени он просто потеряет сознание от недостатка жизненных сил. После чего, банально скончается. То есть, идеальный провоз груза в подобном кармане касается только каких-либо предметов, вроде каких-нибудь контейнеров. Или, если уж перевозить каких-либо разумных, то только в криокапсулах.

Естественно, что все эти эксперименты задержали мои работы в отношении разработки собственного корабля, что позволило мне более тщательно подходить к этому вопросу. Что тоже было важно. Никогда не стоит недооценивать подобные нюансы, которые теперь я мог учитывать при проектировании своего корабля. И всё из-за того, что Инженер, тот самый конструкционный кластер искусственных интеллектов, никак не сможет понять того, что на самом деле я намереваюсь сделать? Так что, эти секреты мне придётся придержать. Ни к чему их вкладывать в программную среду, которую так легко можно взломать.

К тому же, пока что я дам своим дроидам заказ на формирование того самого каркаса для моего корабля из уплотненных балок. Они не должны мешать мне работать с моими пространственными карманами, которые я буду делать практически по всему кораблю. Теперь внешнюю броню корпуса можно будет делать монолитной и плотной, что позволит мне усилить защиту. Те же самые модули, вроде где пульсаров, можно будет вставлять в эти самые своеобразные карманы, что позволит мне изрядно сэкономить место на их установке. Так же стоит учитывать и то, что в этом случае я смогу использовать более мощные орудия, вроде тех самых тяжёлых, и сверхтяжёлых пульсаров, которые устанавливаются на линкоры или даже мобильные базы? Представьте себе то, какой сюрприз ожидает какого-нибудь противника, который надеется на встречу с тяжёлым крейсером, а наткнётся на того, кто имеет на борту настолько мощное и тяжёлое вооружение? Тем более, что на этом линкоре, который меня преследовал, стояла одна довольно мощное тоннельное орудие. Хотя и имевшее отношение к третьему поколению. Но сам факт того, что это орудие имело отношение к сверхтяжелым тоннельным орудиям Федерации, заставлял задуматься. Ведь, по сути, я мог попытаться модернизировать и такие же сверхтяжелые плазменные пушки Республики? Что тогда у меня получится? Скорее всего, получится что-то весьма мощная и убойное…

Размышляя на тему того, как можно модифицировать такие орудия, я вспомнил о том, что у меня есть возможность постепенно как бы уменьшать калибр, увеличивая пробивную способность плазмы. То есть, используя несколько разных промежуточных участков каналов стволов тоннельных орудий, я могу сжать сгусток плазмы до состояния пули. И выстрелить её на огромное расстояние. Как факт, можно понять, что такое орудие преподнесёт просто невероятно огромный сюрприз потенциальному противнику. Хочет тот этого сюрприза или нет, в данном случае это уже не суть важно. Поэтому я решил поработать над подобными установками. Попутно попытавшись продумать возможность расположения тех же плазменных орудий в своеобразных башнях? Теперь у меня есть такая возможность. Ведь, по сути, используя эти самые пространственные карманы, я могу сделать из одной такой башни, с виду не сильно большой, достаточно крупное помещение, где можно будет расположить все оборудование для такой установки? И тогда такая башня сможет не просто вести огонь по противнику, а также и позиционироваться в пространстве, наводясь на противника самостоятельно. Что для тех, кто считает себя в безопасности, находясь вне зоны действия главного калибра такого корабля, будет весьма неприятным сюрпризом. Ведь они ждут, что для наведения тяжелых орудий мне придётся разворачивать к ним весь корабль? А этого не будет. Мой корабль будет находиться в выгодном лишь для меня положении. А такие орудийные башни смогут вести огонь на поражение даже без тотального разворота корабля. Конечно, у меня было желание попытаться использовать для подобного обстрела противника, например, какие-нибудь модифицированные тоннельные орудия? Вот только их длина меня нервировала. Слишком велика она была. Нет. Можно, конечно, попытаться сделать подобные башни, к примеру, из орудий, предназначенных для средних крейсеров? По своей длине они занимали всего семьдесят метров? И я сильно сомневаюсь, что противник подобного ожидает. Относительно именно таких орудий. Однако у меня всё же были некоторые сомнения в подобном? Там, где я смогу поставить плазменные орудия тяжёлого класса, эти орудия будут, по своей сути, гораздо слабее. Хоть и более дальнобойными. Добавьте сюда ещё и тот факт, что я рассчитывал на подобные орудийные башни в том положении, когда такие системы защиты в основном нужны для ближнего боя с противником, который постарается зайти в тыл, и обойти мой корабль с кормы. Хотя пару подобных орудийных башен для боя на дальней дистанции можно было бы присмотреть, если в подобном возникнет нужда…

Но пока что у меня были немного другие планы, над чем я и собирался тщательно поработать. В первую очередь, я хотел в основном работать именно над плазменным вооружением. А потом уже можно будет подумывать и тоннельных орудиях? Всё-таки для того, чтобы достаточно быстро сбить силовой щит с какого-нибудь корабля, подобное вооружение подходит как нельзя лучше. Причём сбить подобную защиту с корабля противника можно будет на максимально большой дистанции. Пока противник сблизится со мной, если у него будет такое же вооружение виде плазменных орудий, то уже потеряет свой перевес именно в силовом поле. Что может сыграть мне на пользу. И даже неоднократно. Как я уже сказал, данный вопрос меня действительно интересовал.

Всё же я решил попытаться создать корабль издали действительно похожий на своеобразную смесь между кораблями ромулан из «Звездного пути», известные как дредноуты. Ну, нравились они мне. Правда, центральную часть корпуса придётся немного изменить. Виду того, что именно там должен находиться тот самый гипердвигатель, позволяющий такому кораблю проходить через гиперпространство. Пока же мои дроиды будут собирать на верфи своеобразный каркас корпуса корабля. Я же решил отложить изучение баз знаний Древних, так как мне предстояло ещё проверить одно весьма перспективное место. На территории одной из ближайших систем Неизведанных регионов произошло столкновение с участием боевых кораблей Республики Хакдан и Федерации Нивей. По крайней мере, эту информацию предоставил мне сенатор Град Варш. Что было не шуткой. Заодно проверим и то, насколько серьёзно он относится к таким делам? Мне ещё не хватало, чтобы он попытался меня как-то обмануть. Я такого прощать никому не собираюсь. Ни к чему мне это. Для начала пусть заслужит доверие с моей стороны.

Именно поэтому, раздав все необходимые приказы, и расписав то, что нужно сделать для тех же дроидов под управлением Инженера, я приказал Охотнику выдвигаться. На новое место, которое должно было дать мне возможность получить дополнительные ресурсы для строительства собственного корабля. Конечно, кто-то скажет мне о том, что меня могут заставить сдать современное оборудование, если я его туда доставлю? Я имею в виду Республику или Федерацию? Ну, да. Могут попытаться заставить его сдать. Особенно, если это будет восстановленный мной боевой корабль пятого или даже шестого поколения? Если же это будет мой собственный корабль, на котором установлены эти самые модули, то придраться к этому вопросу вряд ли у кого-то получится. Хотя бы по той причине, что подобный корабль вообще считается кустарным производством? Как факт, можно понять, что для подобного обвинения этим разумным придётся сначала выплатить мне огромную компенсацию за производство собственного корабля. Но я думаю, что на это они не пойдут. Хотя бы по той простой причине, что в этой ситуации такой корабль может стоит очень дорого. И провести его оплату по минимальной ставке, так как им захочется, никто не сможет. Ведь мой корабль-то будет весьма оригинальной конструкции. Тем более, что при его строительстве используются специфические материалы, которые достать будет проблематично кому бы то ни было. Я имею в виду те самые уплотненные балки и броню, которую намеревался раскладывать по поверхности моего корабля своеобразной чешуей, двойным нахлёстом. Этот двойной слой броневых листов мало того, что скроет сам факт наличия у меня пространственных карманов, которые я буду использовать под установку вооружения в виде тех же пульсаров, или орудийных башен, но также и защитит мой корабль усиленной бронёй, которой, скорее всего, на данный момент нет даже на каких-нибудь мобильных базах? Хотя надо будет поинтересоваться наличием подобных бронеплит на стратегических складах Республики? Может у них есть что-нибудь подобное? Кажется, там используются бронеплитами не менее пятидесяти слоев брони? Конечно, они просто огромные по своему размеру, а также и по толщине? Представьте себе такую плиту, которая полноразмерная? Это где-то около сорока метров в толщину. Если мне удастся уменьшить такую плиту до нужных мне размеров, прочность такого материала будет просто невероятно огромная. Я уже молчу про тот пространственный карман, который я могу создать внутри подобного материала? Кстати, что касается пространственных карманов…

Немного подумав, я решил, что можно попытаться сделать что-то подобное при помощи простых предметов, вроде каких-нибудь колец, и ещё чего-нибудь? Браслеты, кольца, цепочки… Кулоны. Ведь ты же не знаешь того, когда тебе может что-то понадобится? А так подобное хранилище, размером примерно в пару-тройку чемоданов, у тебя будет всё время под рукой. Я думаю, что вполне удобное может быть развитие ситуации. Надо просто над ним как следует потрудиться. Возможно, что кто-то тут же спросит у меня о том, над чем именно тут нужно трудиться? Так вот о чём и речь. Дело в том, что я понял главное. Чем больше в материале таких нитей натяжения, тем больше можно сделать внутри пространство. Тот самый пространственный карман будет больше размером. И меньше при этом поглощает моей собственной энергии. Так вот… Исходя из этого сначала, например, надо взять какой-нибудь достаточно большой предмет. Уменьшить его, уплотнив внутри эти самые нити, для максимально возможного размера. После чего можно будет начать работать с теми самыми внутренними объемами. Кто-то скажет, что это всё глупо? Я же скажу, что в данном случае всё вполне предсказуемо. Представьте себе обычное, и с виду, весьма неприметное кольцо, внутри которого может скрываться целая комната с каким-нибудь вооружением и оборудованием? Даже если я пойду куда-нибудь на встречу, неважно куда и неважно с кем, то появление возле меня, к примеру, пары-тройки тяжёлых штурмовых дроидов, для тех, кто захочет сделать мне какую-нибудь гадость, окажется весьма неприятным сюрпризом. Тоже самое можно сказать и про вооружение, и про оборудование. Например… Зашёл в какое-нибудь общественное место, вроде того же туалета, и был одет в какой-нибудь обычный комбинезон, армейский или технический, это не суть важно… Естественно, что те, кто захочет сделать мне какую-нибудь гадость, будут уверены в том, что я беззащитен. Однако, когда я выйду оттуда, например, в том же тяжёлом скафе Республики Хакдан, усиленным силовым полем и парой плазменных пушек, для таких несчастных это окажется весьма неожиданным подарком. Чем я смогу воспользоваться. Ведь моя жизнь для меня в данном случае куда важнее, чем всё остальные.

Кто-то, конечно, тут же постарается мне напомнить о том, что у меня есть и другие члены экипажа? Которых было бы неплохо снабдить подобными возможностями? Я же в ответ скажу о том, что это не принесёт мне большой пользы. Как я уже сказал, работа с той же самой структурой пространственного кармана сама по себе подразумевает потерю энергии. Я же, как имеющий определённый дар и способности, в этом случае имею своеобразный бонус, так как трачу энергию своего дара. А в последнее время он у меня стал достаточно сильно развитым, что позволяет мне действовать, практически не обращая внимания на подобные потери энергии. Однако для простых разумных, или тех, кто имеет слабый дар, всё может закончиться очень плохо. Они банально начнут страдать от этого. Недостаток энергии может их погубить. Поэтому мне придётся постараться держать их на некотором расстоянии от подобных помещений. Я постараюсь там всё автоматизировать. Если что-то будет нужно оттуда забрать, то это будут делать дроиды. Их энергетику в крайнем случае можно всегда пополнить, поставив на подзарядку. Да… Даже у дроидов энергетический запас в таком помещении садился на пятнадцать процентов быстрее. Что всегда следовало бы учитывать. Поэтому у меня будет специальный набор дроидов, которые занимаются обслуживанием подобных помещений. Всё это будет предусмотрено заранее. Да и мне так будет спокойнее. Всё-таки не стоит сбрасывать со счетов тот факт, что подобные возможности могут им навредить.

Когда «Охотник» медленно выбрался из астероидного поля, и двинувшись в выбранном направлении, я тихо усмехнулся. Моя ловушка сработала просто превосходно. Хоть и в первый раз, но противник, который сунул свой нос в мои дела в этой Звёздной системе, оказался весьма неприятно удивлён моими сюрпризами в астероидном поле. Попутно стоит учитывать то, что сам факт атаки москитов – охотников, или может их лучше именовать – загонщиками, выбил его из колеи.

Во время допроса капитан этого корабля, который банально растерялся, сам рассказал мне о том, что никак не ожидал атаки ракетами и торпедами Конфедерации Делус. Причём всё это при основном использовании технологий Республики Хакдан. Ведь Республика и Конфедерация – старые враги? И уже только поэтому можно было понять, всю величину его удивления. Я же в данном случае действовал спокойно и фактически на опережение. Так как понимал, что любой противник может рано или поздно постараться удивить именно меня? Да и с аукционами, на которых я продавал свои поделки, надо на ближайшее время как-то завязывать? Если на меня уже обратили внимание даже представители какой-то затрапезной шахтёрской Корпорации, которая попутно пиратствовала на территории Фронтира, то что тут можно сказать про других разумных? Про каких-нибудь коллекционеров, которые в данном случае наверняка будут желать захватить мои возможности, лишив вообще каких-либо шансов? Мне этот вариант ни в коей мере не подходил. Так что придётся воздержаться на ближайшее время от таких ошибок. Потом пусть, конечно, попробуют найти что-нибудь подобное? К тому же, у меня будет возможность договориться с Торговым домом «Хакда» так, чтобы они устраивали аукционы именно тогда, когда меня не будет поблизости. Таким образом я смогу избежать по большей части ненужных мне проблем. А они всё равно останутся со своей выгодой. Как не крути, но мне придётся пользоваться их услугами. Иначе я могу оказаться в проигрыше. Так что, я не собирался останавливаться на достигнутом.

К тому же, ракеты есть ракеты. У них есть способность заканчиваться. Поэтому вооружение той же Конфедерации Делус я решил использовать как можно реже. Для этого мне придётся устанавливать и другие орудийные системы. Например, те же пульсары или плазменные орудия. При выстреле в упор они могут весьма неприятно удивить противника. А обнаружить их месторасположения тоже будет весьма сложно. Особенно в том случае, если они находятся в глубине какого-нибудь астероида, внутри шахты, выполняющей роль своеобразного канала ствола. Обнаружить такую ловушку можно будет только оказавшись прямо напротив выхода из этой шахты. Откуда и будут вылетать те самые плазменные сгустки. Боюсь, что в этом случае тот, кто сунет свой нос в подобное место, окажется весьма разочарован. Смертельно разочарован…

Попутно со всем этим, я с некоторым удовольствием наблюдал за тем, как то тут, то там, на тактическом экране «Охотника» появлялись точки маленьких шахтерских корабликов, уже начавших полную проверку этого астероидного поля на наличие ценных ресурсов. Ну, а что ещё мне делать? Если я имею возможность сделать корабль с довольно крупными трюмами, то почему бы мне не попытаться раздобыть и ценные ресурсы, которые можно будет в последствии продать в той же Республике Хакдан или Федерации Нивей? Хотя… Наверное лучше в Федерации продавать такие ресурсы? Дело в том, что продажа подобных товаров на территории Республики для людей, не состоящих в гражданских отношениях с государством, или в каких-либо деловых отношениях с тем же самым Орденом Воссоединения, категорически затруднено. По сути, если я сделаю такую глупость и прибуду туда с полными трюмами ресурсов, у меня их выкупят. И очень быстро. По цене в два – три раза ниже, чем рыночная. И моё мнение никого тут интересовать не будет. А если я вздумаю сопротивляться, то у меня просто изымут этот груз, как стратегический. И всё. Мне это надо? Нет. К тому же, если посмотреть по расценкам, то лучше всего ресурсы продавать в том же Директорате Ошир. Там они идут ещё дороже, чем в Федерации. Но в Директорате легко можно наткнуться на мошенников, которые постараются тебя обмануть, и не заплатить ничего. Так что, как ни крути, вариантов тут остаётся мало. И у меня есть только такие возможности, которые я буду использовать. Конечно, можно отправиться и на территорию того же Директората, банально попытавшись надавить авторитетом Федерации? Но это дело по такое… Торговцам Директората всё равно кого они будут обманывать? Так что тут не поспоришь.

В целях достижения максимальной безопасности у искусственных интеллектов этих маленьких корабликов, которые сейчас старательно шерстили астероидный пояс, были установлены определенные приоритеты. Как только им придёт сигнал тревоги со стороны сенсорного комплекса базы, они должны тут же затаиться в ближайших кавернах и расщелинах астероидного поля. Имея информацию о том, где они находятся, Домовой сможет в последствии спокойно, при помощи имеющихся в его распоряжении москитов, связаться с ними и заставить работать дальше. Так что работа будет идти полным ходом. Сначала они проверят это астероидное поле на наличие ресурсов. Потом возьмутся за его разработку. По соседству от моей базы был обнаружен ещё один астероид с достаточно большими площадями внутренних пещер. Где мои искусственные работники будут складировать все добытые ресурсы в специальных пластиковых боксах, установку для создания которых я уже переместил в ту каверну. Так что им есть над чем поработать. Жалко, конечно, что нет у меня под рукой перерабатывающего комплекса, который мог бы создавать из этих руд концентрированные смеси или даже чистые материалы? Такой груз стоил бы гораздо дороже. Во много раз дороже, что могло бы усилить мои собственные позиции.

К тому же, я сейчас собирался поработать над своим будущим кораблём, в котором даже роль внутренних переборок будут выполнять бронеплиты, уплотненные до максимального уровня. Так что даже если кому-то удастся подпортить внешнюю обшивку моего корабля, то добраться до внутренних помещений ему будет немного сложновато. Ко всему прочему, я намеревался сделать свой корабль менее заметным, используя своеобразное зачерненное покрытие внешнего корпуса. Ну, не нравился мне тот факт, что мой тяжёлый крейсер сверкал в лучах ближайшего светила как зеркало. Это было и немудрено… Так как броня была зеркальная. Какой-то идиот в Республике Хакдан считал, что такое покрытие лучше отражает лазерные лучи? Однако, факт того, что твой корабль могут обнаружить в сотню раз быстрее, полностью нивелировал тот факт, что эта броня с зеркальным напылением отражает лазерный луч на десять процентов лучше, чем обычная броня. Тем более, что после первого же попадания мощного лазерного импульса, это покрытие повреждается. То есть, практической пользы от него никакой нет. А учитывая факт того, что модифицированная мной броня становится более тугоплавкой, чем обычная, можно понять, что это зеркало мне просто ни к чему. Именно поэтому я и думаю сейчас над внешним покрытием корпуса. Тёмная краска мне нужна. И в больших количествах. А для этого нужен специальный минерал, который тоже можно обнаружить так, на территории астероидного поля. Однако для этого мне придётся постараться. Ведь у меня нет промышленного синтезатора, который мог бы переработать эти минералы или руду в нужные мне вещи, вроде краски? Придётся подумать над этим вопросом.

Но это всё будет немножко позже. Сейчас же мой корабль разгонялся в сторону точки выходя в гиперпространство. Мне надо было сделать пару прыжков, причём в сторону Неизведанных регионов. Именно туда, где произошло пару лет назад сражение. И именно туда, где может найтись что-нибудь интересное для меня. Так что придется поднапрячься… А всё остальное пока не имеет значения. Работа на базе идёт. Инженер, которого я оставил там, продолжает свою работу. А остальные дроиды занимаются своими делами. Всё идёт. Постепенно двигаясь дальше. А я сейчас могу заняться новой охотой и возможно потенциальными пленниками.

К тому же, мне было интересно узнать, что же всё-таки забыла на борту корабля этих самых псевдо-охотников за мной, а на самом деле обычных шахтёров и пиратов, молодая девчонка – креатка? Вроде бы ходили слухи о том, что чёрными креатами обычно становятся те, кто пролил достаточно много крови? Его разум просто охватывает кровавое безумие. Тут же передо мной была достаточно молодая девушка, которая по данным искусственного интеллекта этого корабля получала удовольствие от чужой боли. Странно всё это, конечно… Вот только ещё одной садистки мне и не хватало? Посмотрим, что она из себя представляет на самом деле. Если всё правильно получится. Если же нет, то боюсь, что ей придётся распрощаться со своей свободой. Мне надо укреплять собственное положение в той же Федерации. Так что есть шанс передать её тем самым карателям из Ордена Креатов. Вот же странность… Почему все, кому было не лень, использовали это наименование для своих организаций? Орден! Орден Воссоединения… Орден Креатов… В Империи Арвар был Орден Инквизиции, а также Орден Слуг Господа. Вы, наверное, будете смеяться… Но в этой Империи чернокожих работорговцев вовсю процветала своеобразная религия, напоминающая мне почему-то христианство средних веков на Земле. Помните, когда вовсю властвовала Инквизиция? Когда люди боялись вообще рот открыть. Вот и тут было точно также? Причём, сразу замечу один важный факт. Сами инквизиторы очень боялись тех самых Слуг, или как их ещё называли Псов Господа! Но хитрость ситуации была как раз именно в том, что эти самые Псы Господа контролировали работу Инквизиции этой Империи. Можно так сказать, что это была внутренняя безопасность их Ордена. Но они тоже считались отдельным Орденом… Я вообще-то привык к тому, что орден – это своеобразная награда! А тут… Глупость какая-то получается…

Но сейчас мне придётся думать немного о другом. О том, что ждет меня впереди. Ведь я всё-таки направляюсь в сторону Неизведанных регионов? А там можно столкнуться самыми разными противниками. Что мне было бы нежелательно допускать в принципе. Так что придется быть настороже. Хотя радовало то, что за это время, пока я выдавал задания на базе Домовому, а также поджидал своих преследователей, мне удалось модифицировать оставшиеся два орудия главного калибра «Охотника». И теперь я мог бить на максимальную дистанцию именно шестью орудиями. А не четырьмя, как было раньше. В результате чего эффективность моего корабля на максимальной дистанции увеличилась. Хотя, надо сказать, что девчонки, которые были пилотами, всё уже начали задавать мне некоторые весьма неудобные вопросы. Всего лишь по той причине, что даже они поняли разницу. Так как поняли тот факт, что мои орудия ведут огонь на дистанции, которая в принципе считается недопустимой для подобных видов вооружений. А это всё-таки настораживает… Изрядно настораживает, скажу я вам.

………

– А вот это уже интересно… – Задумчиво потирая подбородок, я смотрел на картину, открывшуюся перед «Охотником», когда он вошёл в указанную мне сенатором Федерации Звёздную систему Неизведанных регионов, где произошло то самое столкновение, которое было интересно для меня именно возможностью обнаружить здесь более современные корабли. Чем всё то, что можно было бы встретить на территории Фронтира? Дело в том, что сейчас я видел перед собой группу кораблей, застывших в пространстве. Причём сразу отмечу тот факт, что, по своей сути, все эти корабли выглядели неповрежденными. Но сам факт того, что у меня не было никакой информации о противнике, с которым они якобы столкнулись, можно было понять и тот факт, что мне заранее следует опасаться подобного врага. Ведь враг, который сумел остановить два линкора Республики Хакдан и Федерации Нивей фактически в одном и том же положении, я имею в виду в пространстве, не давая возможность приблизиться к противнику на более близкую дистанцию, что явно попытались позже сделать более лёгкие корабли Республики, уже заставляет меня изрядно нервничать. Это было понятно по той причине, что оба линкора как Республики, так и Федерации, в этот момент, когда их обнаружили сенсоры «Охотника», находились на одной линии. Зная привычки республиканцев, я понимал, что их капитаны тут же двинули бы свои корабли в ближний бой. А учитывая дальность действия их орудий, можно было понять, что для этого им надо было сблизиться с противником как можно быстрее. Однако линкор Республики Хакдан даже не получил импульса того самого передвижения, который должен был бы его двигать в сторону врага.

Постаравшись хоть как-то классифицировать положение кораблей, я понял примерно то направление, в котором ими был обнаружен противник. Это было несложно. Так как именно там в том направлении можно было увидеть и остальные корабли Республики, которые после начала столкновения начали свой разгон, и отдалились от основной группы. То есть, внимательно присматриваясь к положению кораблей, я смог локализовать тут самую точку, откуда они были атакованы. Эта точка, как ни странно, находилась чуть ли не в центре имеющегося в этой Звёздной системе астероидного поля.

– Что-то мне всё это напоминает? – Задумчиво проворчал я, сам прекрасно понимая, что в данной ситуации есть возможность того, что при подобном соотношении обнаруженных фактов, можно понять то, что противник оказался чрезвычайно опасен. Судя по всему, первым ударом были выведены из строя именно тяжёлые корабли экспедиции, в виде линкоров? Самый тяжёлый корабль Федерации сейчас был для меня похож на какого-то кита из детского мультика. Причём сразу стоит отметить тот факт, что малых кораблей-москитов, которые должны были стартовать с его борта, в этой Звёздной системе обнаружено не было! А на нём должно было находиться не менее двух полных эскадрилий. Видимо, они банально не успели стартовать с этого короля? А потом попали под тот же удар, который выбил из боя и тяжелые корабли Федерации. Хотя внешних повреждений на кораблях я не видел. Ничего подобного я ещё не встречал. И всё в виду того, что никак не мог понять того, что за сражение могло произойти тут, и что за оружие использовал их противник?

Естественно, что тут же мои москиты – разведчики, которые должны были осмотреть территорию этой системы, и попытаться хотя бы предоставить мне информацию о том, что случилось на данной территории, взялись за своё дело. Судя по всему, старый сенатор не просто так предоставил мне эту информацию? Скорее всего, этот тролл рассчитывал именно на то, что я всё же постараюсь обнаружить причины гибели этих кораблей? Как факт, и Федерация Нивей узнает о судьбе погибших. Однако я не понимаю того, почему такое могущественное государство сюда до сих пор не прислало никакого корабля-разведчика? Странно всё это…

Через пару часов я получил информацию от москита-разведчика, который постарался по крутой дуге обойти побитые корабли объединенной эскадры Республики и Федерации, после чего задумался ещё больше. Дело в том, что эти обездвиженные корабли не были повреждены. Действительно. Никаких внешних повреждений у них не было. Энергосистемы на борту этих кораблей продолжали функционировать. Сенсорный комплекс моего ската, москита – разведчика, передал мне достаточно информации, чтобы понять главное. Эти корабли полностью функционируют. Однако у них полностью отсутствует живой экипаж. Как такое возможно? Экипаж был уничтожен буквально одним ударом, несмотря на всю имеющуюся защиту? Так чем же их так долбануло? Учитывая тот факт, что все корабли, которые находились в этой Звездной системе, сейчас были в позиции своеобразной атаки, двигающейся в сторону астероидного поля, можно было понять, что именно там и были обнаружен корабль противника. Я говорю корабль, в единственном числе, всего лишь по той причине, что при попытке графически изобразить линии движения этих кораблей, для определения их целей, Охотником было определено, что сходились все они в одной точке. Если бы кораблей потенциального врага было бы несколько, тот имеющиеся в данной Звездной системе корабли Содружества, своими орудиями, расположенными в носовой части судов, смотрели бы именно на позиции противника. То есть, никак не в одну точку, а в несколько сразу. Тут же все корабли своими носами смотрели в одну точку. И, как результат, я понял, что противник у них было всего один. Вот только что это был за корабль? Насколько он был велик? И почему корабли Содружества сразу воспринимали его как врага? Конечно, кто-то мне сейчас сказал бы о том, что старый сенатор сам не знал того, с кем они тут могли столкнуться? Может быть и не знал… Но давайте начнём с того, что он точно знал, что здесь случилось. Скорее всего, информация о том, с кем именно здесь столкнулись эти корабли, была передано на территории Федерации при помощи гиперпередатчика связи. Благодаря чему, и стало известно о том, что это выход Объединённой эскадры закончился именно здесь. То есть, в этом сообщении должна была быть информация о том, с кем именно они здесь столкнулись. Теперь, мне осталось только выяснить ещё и то, для чего меня вообще сюда прислали? А это был достаточно сложный вопрос. Хотя вполне возможно, что не такой и сложный, как мне кажется на первый взгляд… Если они решили с помощью меня выяснить именно то, что случилось со всеми этими кораблями? Судя по всему, никто отсюда живым не выбрался? Хотя эскадра тоже, сама по себе, была немного странная. Два линкора, Республиканский и линкор Федерации. Три тяжелых крейсера. Один тяжёлый носитель Федерации, и два средних крейсера. Причём, все крейсера принадлежали Республике Хакдан. Странное соотношение кораблей?

Пока я размышлял над всей этой ситуацией, мой «Охотник» медленно дрейфовал со стороны выхода из гиперпространства. Не приближаясь к тем кораблям, попавшим в такую смертельную ловушку. Зато мои москиты – разведчики старательно пытались кружится вокруг, разыскивая хоть один признак присутствия того самого врага, который так радикально разделался с довольно серьезной группировкой боевых кораблей Содружества. Мне не нравилось то, что я здесь увидел. Факт того, что корабль, который на них напал, находился в одной и той же точке. Скорее всего, это был достаточно сильный противник? Иначе какой был ему смысл выходить из укрытия, и атаковать такую группу врагов, которые могли достать его как в ближнем, так и в дальнем бою? Странно… И чем дольше смотрел на эту ситуацию, и расположение кораблей эскадры, тем больше я понимал странности, которые здесь сложились в одну единую картину. Конечно, мне на ум тут же пришла одна известная раса, которая обитала неподалеку от этой территории. Раса разумных, известная под самоназванием Хиш. Могу сказать только то, что эти разумные, похожие на больших плюшевых медвежат, были весьма опасны. Начнем с того, что они были каннибалами. Могли сожрать не только кого-либо со стороны, но и себе подобных. И даже с удовольствием. К тому же, они обладали весьма опасным вооружением, известным как нейродеструктор. Якобы, его излучение проникало сквозь любую защиту, и уничтожало экипаж любого из боевых кораблей Содружества. Технологии подобного рода были никому неизвестны. И поэтому эту расу старательно изолировали. Хотя их корабли – охотники время от времени умудрялись появляться на территории Фронтира? Об этом становилось известно после того, как находили пустые корабли. А искусственные интеллекты этих кораблей сообщали о нападении на их экипаж подобных разумных. К тому же, сразу стоит учесть тот факт, что они каким-то образом, при помощи того же нейродеструктора, или какого-то ещё оборудования, могли на какое-то время отключать защиту таких кораблей. Что позволяло им проникать на их борт, и собирать трофеи в виде убитых членов экипажа. Я кажется догадываюсь, для чего именно они это делали… Может они из них консервы делали? Не суть важно. Важно было другое. Я не понимаю именно того, что здесь произошло? Если здесь побывали представители расы Хиш, то на бортах этих кораблей должны быть те самые проломы, которые делают десантные капсулы этих разумных? Прежде чем высадиться на борт чужого корабля, они всегда действуют подобным образом. Банально проломив в каких-либо местах борт корабля, и высаживая своих бойцов. Тут же ничего этого не было. Мой разведчик не обнаружил ни одного повреждения на бортах кораблей. Что здесь могло случиться? Судя по всему, здесь погибло несколько тысяч разумных? И представители этой кровожадной расы банально не смогли бы пройти мимо такой закуски? А если всё же они не прошли? То значит у них есть возможность обойти систему защиты корабля. Неужели они стали умнее? Это меня настораживало. По той причине, что такие корабли могут превратиться в одну огромную ловушку. Ведь если я не вижу следов вторжения, то не факт, что его не было вообще? Я имею в виду само вторжение на борт чужого корабля этих кровожадных до мяса различных разумных существ. Как результат, стоит сразу обратить внимание на то, что мне самому следует быть наготове. Хотя я и предпочитаю не высаживаться лично на подобные корабли, однако риск не позволит мне приблизиться к ним достаточно близко, чтобы случайно не попасть под атаку того оружия, которое в данном случае оказалось настолько убийственным. Начнем с того факта, что дальность действия этого оружия тоже была достаточно велика. Но не бесконечна. Этот факт мне подсказывало именно само расположение кораблей. Они отошли достаточно далеко от точки выхода из гиперпространства, и только потом были атакованы. Судя по всему, именно там, на той дистанции от центра астероидного поля, оно и действовало наиболее эффективно? То есть, следует учитывать тот факт, что при приближении к этой зоне мой корабль также может попасть под удар.

Немного подумав над сложившимся положением, я всё же решил отправить один из разведчиков окружным путём в сторону астероидного поля. Ему нужно было зайти на ту самую точку, но только с тыльной стороны. Так сказать, со стороны кормы! Конечно, противник может оказаться и там достаточно подготовленным? Я не знаю того, что за корабль там мог скрываться? Есть ли он там до сих пор? И как именно он расположен по отношению к данной точке? Поэтому мне стоит быть наготове. Так что, мне осталось только ждать. Ждать и надеяться на то, что мои собственные приготовления не будут пустышкой.

Конечно, кто-то мог бы сказать, что в данном случае время может играть против меня? Я не спорю с этим. Время – это такая штука, что может в любой момент подвести? Однако, я понимал, что рисковать для меня просто нет никакого смысла. Сначала я хотел обыскать эту территорию, постараться на этих территориях найти хоть какие-то признаки присутствия, чтобы хотя бы как-то локализовать потенциального противника? И уже только потом, отталкиваясь от подобной информации, начал бы действовать. Поэтому и не спешил. Также я не спешил покидать территорию, где находился. Возможно, вы скажете о том, что мне всё равно придётся пытаться разогнать корабль, чтобы уйти в гиперпространство? Я с этим даже не спорю. Разгон для корабля важен. Но пока корабль противника высунется из астероидного поля, и выйдет на дистанцию эффективного ведения огня, у меня будет шанс. Тот самый шанс, которого не было у кораблей, которые здесь уже замерли на вечную стоянку. К тому же, я всё никак не мог понять того, что может меня ожидать там, за бронёй этих кораблей? Они всё также оставались грозными боевыми единицами. Несмотря на гибель экипажа. И то, что с их экипажами случилось что-то слишком серьёзное, я даже не поддавал сомнению. Всё только по той причине, чтобы понимал главные нюансы. При подобных столкновениях на борту корабля всё равно кто-то должен быть. Должна быть какая-то активность. Но её на данный момент банально нет. Всё это и заставило меня переживать по поводу того, что мне придётся отсюда уйти ни с чем. А я-то всё думал о том, почему это сенатор вдруг такой добрый стал? Взял и фактически подарил мне столько важной информации? Ведь он и сам прекрасно понимает, что большую часть того, что я здесь найду, постараюсь приберечь для себя лично? Однако он мог рассчитывать на то, что я, возможно, всё же раскрою тайну произошедшего здесь? А может быть и сумею даже что-то вернуть государству? Риск велик. Вот только он не учитывал того, что большую часть того, что я смогу здесь собрать достаточно современного, буду использовать лично для себя и для своих целей. Да и в ближайшее время на территорию Содружества возвращаться я пока не собирался. У меня и своих дел сейчас хватало. Так что, могут они рассчитывать на многое. Но что получат, на данный момент им банально неизвестно.

Путешествие моего москита – разведчика вокруг этой Звёздной системе затянулось на достаточно долгий срок. Ведь ему надо было обогнуть данную территорию практически по инерции? Прикрываясь по пути какими-нибудь природными защитными объектами, вроде ближайшего планетоида, или же какого-нибудь бродячего астероида. В общей сложности до нужной точки он доходил почти двое суток. И двое суток я ждал. И даже не мог спать. Так, немного передремал. Но ждал. В самом астероидным поле никакого шевеления заметно не было. Именно поэтому мне предстояло быть настороже. Сомневаюсь, что эти разумные, которые там затаились, и настолько эффективно разделались с предыдущей группой кораблей, я имею в виду всю эту Объединённую экспедицию двух государств, до сих пор не заметили мой корабль? Нет. Они ждут. Возможно, ждут именно того момента, пока я совершу ошибку, и сам приближусь на расстояние удара?

Наверняка найдётся тот, кто тут же заявит мне о том, что там давно никого нет? Что противник, после того случая, просто развернулся и сбежал? Вполне возможно, так и произошло. Но скажите мне, пожалуйста… Стали бы вы бежать, если бы ваш противник был настолько слаб, что вы буквально одним ударом уничтожили довольно крупную объединенную эскадру, во главе с двумя линкорами и одним тяжёлым носителем? Сильно сомневаюсь. Исходя из этого можно понять, что в данном вопросе, скорее всего, эти разумные остались на своём месте. И теперь ждут новую добычу? А что стандартно сделали бы разумные, чья эскадра вот так вот бездарно погибла? Послали бы сюда разведчиков. А возможно и целый флот. Варианта два. Но что в первом, что во втором случае, сюда прибудут самые современные корабли как разведчики, так и боевые. Как результат, можно понять и то, что столкновение снова имеет все шансы произойти. Возможно, и такое, что эти разумные до сих пор сидят в астероидном поле? Если бы я ещё хотя бы знал хоть что-то о том, что именно мне нужно там искать? Это был весьма сложный вопрос. Просчитать который для меня сейчас было практически нереально. Именно поэтому я не особо переживал сейчас о судьбе своего москита-разведчика. Он должен был собрать всю возможную информацию. А потом вернуться. Если сможет это всё провернуть.

– Итак… Что мы тут имеем? – Когда наконец-то пошла направленная трансляция сигнала с корабля разведчика, который приблизился к выбранному месту, и задумчиво почёсывая подбородок, я принялся разглядывать то, что он обнаружил. И именно это самое что-то мне очень сильно не понравилось. Так как в астероидном поле он обнаружил довольно крупный шарообразный корабль. И этот корабль как раз находился именно в той самой точке, куда были направлены орудия главного калибра попавших тут в ловушку кораблей.

– Но это же точно не корабль Хиш? – Задумчиво хохотнул я, привлекая внимание к тому, что вижу, со стороны искусственного интеллекта Охотника. – Мне кажется, или этот корабль больше похож на какое-то странное смешение технологий различных рас?

– Ваша догадка верна. – Тут же принялся пояснять свои выводы искинт корабля. – По большей части признаков, этот корабль напоминает корабль Мзин. А именно их сверхтяжелые линкоры. Расцветка корпуса также говорит о том, что возможно этот корабль раньше принадлежал именно Мзинам. Хотя одна часть его корпуса сильно модифицирована бронированными плитами. По результатам поверхностного сканирования эти бронированные плиты раньше принадлежали к арварским кораблям. Но Мзины так никогда не поступают. Корабли противника они предпочитают уничтожать. Здесь же мы видим присутствие самых различных элементов, ранее принадлежавших к абсолютно разным расам. Создается странное впечатление, будто кто-то неведомый берёт и пытается ассимилировать технологии различных разумных видов Содружества…

– Пытается ассимилировать? – Неожиданно промелькнувшее в моей памяти воспоминание заставило меня вздрогнуть. – Вот только Боргов мне тут и не хватало!

– Я прошу прощения, капитан… – Тут же отреагировал на моё тихое высказывание Охотник. – Что за Борги? Прошу вас объяснить мне это обозначение. Недостаток информации в подобном положении может быть чреват проблемами.

– Да были на моей родной планете слухи про таких существ. – Стараясь аккуратно подобрать слова, я принялся пояснять Охотнику то, какую именно ассоциацию вызвала у меня информация про ассимиляцию технологий.

– То есть, вы хотите мне сказать о том, что это, скорее всего, была какая-то разновидность Механоидов? – После моего рассказа, сделал свои выводы искусственный интеллект корабля. – Просто они решили объединить биотехнологии и обычные технологии воедино? Странное смешение… Но определённый смысл в этом есть. Ведь, согласно вашему рассказу, эта странная раса практически мгновенно прорабатывала возможность для собственной защиты? Если всё так, то такой противник чрезвычайно опасен. Однако, сейчас непонятно другое… Почему они не ассимилировали эти корабли, которые до сих пор дрейфуют перед нами? Времени-то прошло вполне достаточно?

– Да… Времени прошло достаточно… С этим я не спорю! – Задумчиво проворчал я, пытаясь понять всё то, что же ещё в данной ситуации меня настораживает. – Вот только не факт, что попыток ассимилировать эти технологии не было! Может они пытались это сделать, но получили отпор от искусственных интеллектов кораблей, которые по своему классу явно превосходят все то, с чем они ранее сталкивались. И как факт, им пришлось отступить. Вполне возможный вариант развития событий. Ты бы лучше постарался бы собрать всю возможную информацию про подобный корабль Мзинов? Насколько мне известно, самые большие корабли у этих кошачьих именно линкоры. Двухкилометровые в диаметре шары, которые несут на себе достаточно большое количество москитов, и вооруженные лазерным оружием. Здесь же мы видим шар практически три с половиной километров в диаметре. Что это? Причём, собран он явно на базе какого-то корабля Мзинов? Часть борта, который мы наблюдаем, несёт старинный клановый орнамент, какими обычно эти кошачьи украшают свои корабли. Попробуй по этому орнаменту выяснить то, к какому клану он мог принадлежать? К тому же, надо позаботиться о том, чтобы они не смогли на нас внезапно напасть. Не забудь о том, что такие корабли были достаточно крупными носителями москитов. И таких корабликов тут может быть где-то под тысячу! Такая волна атаки нам не нужна. Боюсь, что мы их просто не сможем ничем остановить.

– Хорошо! Начинаю сбор информации про потенциальные цели. – Тут же ответил Охотник, и на некоторое время отключился. А я же размышлял. Теперь мне становилось понятно то, почему корабли этой экспедиционной эскадры всё же попыталась атаковать этот корабль? Ведь они примерно могли знать о том, на что обычно рассчитывают Мзины? Первой моей мыслью в отношении этого корабля предположение о том, что такой корабль мог быть одним из боевых судов какого-то из кланов отступников. Помните, я рассказывал об этом? Не все кланы Мзинов подписали договор с Содружеством. А некоторые отреклись от своей Родины, и ушли в Неизведанные регионы. В добровольное изгнание. И здесь могло быть точно также? Вот только этот корабль был слишком крупным. Не все кланы могут себе позволить содержать даже линкоры старой модели «Mark 2». Их так классифицировали в Содружестве. А тут… Этот корабль сам по себе был какой-то сверхбольшой. Для него обычный линкор Мзинов будет как игрушка. Издали это было не сильно заметно, но над ним кто-то изрядно поработал. Внешняя броня, которая покрывала его корпуса, или частично была заменена другими видами защиты, в виде бронеплит с тяжёлых кораблей той же Империи Арвар. И даже можно было заметить присутствие артиллерийских башен. То есть… Тот, кто пытался его модернизировать, старался воткнуть всё, что только можно. Хотя подобные орудийные башни можно было бы установить и более эффективно? Но этого сделано не было. И это всё меня запутало ещё больше. Если это обычный корабль изгоев, то что тогда случилось с этой эскадрой? Ведь она двигалась перед своей гибелью как раз в ту самую точку, где, по сути, и находился этот корабль? По крайней мере, на данный момент находился, а что было там раньше, я не знаю. Теперь мне нужны были данные с искинтов кораблей, которые сейчас находились между мной и астероидным полем.

Ещё немного подумав, я решила всё же попробовать воспользоваться этими самыми кодами доступа, которые мне предоставил старый сенатор. Может быть хотя бы так я смогу выяснить истинное положение дел? Поэтому Охотник решил связаться с одним из кораблей, передав коды доступа, и потребовал отчётности о событиях, которые с ним здесь случились. И, как бы странно это не выглядело, в той информации, которую нам начал передавать искусственный интеллект с линкора Федерации Нивей, присутствовал именно тот самый странный корабль. Хорошо, что у этого искусственного интеллекта было больше информации. Дело в том, что это была действительно экспедиция. Научная экспедиция, которую отправили в Неизведанные регионы. Просто усиленная боевыми кораблями. Так вот… В этой зоне якобы пропадали корабли. Так что сюда сначала были отправлены разведчики, в виде нанятых наёмников и даже пиратов, которые тоже не вернулись. И теперь эта эскадра.

Просматриваю видео протокол, и наблюдая за тем, как они входили в эту Звёздную систему, я мысленно усмехнулся. Входили они действительно глупо. Не подготовившись к столкновению. Видимо они настолько были уверены в своей силе и вооружении, что даже не подумали о том, что противник может оказаться более зубастым, чем они себе это представляют? И вот когда они отошли достаточно далеко от точки выхода из гиперпространства, только тогда с астероидного поля медленно высунулся этот самый трёх с половиной километровый шар. Который и атаковал сначала лёгкий разведчик, уже находившийся возле астероидного поля именно лазерными системами. Банально испарив его. После чего перенёс своё внимание на другие корабли, двинувшиеся в его сторону. Как я понял, атаковал он их фактически по площади ударив каким-то необычным излучением. Это излучение на некоторое время как бы парализовало даже искусственные интеллекты кораблей, не дав им возможности действовать эффективно для попытки защитить свой экипаж. После чего уже было поздно что-то предпринимать. Это излучение прошло всевозможную защиту и банально уничтожило всех живых разумных. После чего со стороны этого шара выдвинулся какой-то странный корабль. Не сильно большой. Но для меня выглядевший весьма необычный. Честно говоря, он мне чем-то напомнил кривую копию лёгкого транспортника Теней из сериала «Вавилон 5»? Вот только в этот момент искусственные интеллекты кораблей Содружества уже пришли в себя. И этот самый линкор Федерации, с искусственным интеллектом которого я сейчас общался, ударом орудий главного калибра банально разнёс вдребезги тот странный кораблик, который двигался к ним по прямой линии. Видимо и его пилот настолько был уверен в том, что эти корабли, уже лишённые экипажа, не могут оказать никакого сопротивления?

Размышляя над всей этой ситуацией, в виду поступления новых данных, я понял, что подобное мнение вполне могло быть. Ведь ранее они сталкивались именно с устаревшими искусственными интеллектами? Но никак не с дублированными системами боевых кораблей, которые были ещё подстрахованы, так сказать, кластерами искусственных интеллектов научных лабораторий, имеющихся на борту кораблей этой эскадры. Как факт, они очухались гораздо быстрее. И смогли оказать активное сопротивление. После такого приветствия, повторившегося ещё пару раз, при попытках сначала парализовать искинты управлявшие этими кораблями и высадить десант, тот корабль был вынужден скрыться в астероидном поле. И больше себя пока что не проявлял. Видимо именно по той причине, что они, кто бы там не был, банально не могли понять того, почему раньше у них всё получалось, а теперь нет?

Стараясь как можно тщательнее обдумать сложившуюся ситуацию, я понял, что мне сейчас надо в первую очередь локализовать тот самый излучатель на корабле, который атаковал экспедицию. Если я не решу с ним вопрос, то использовать против него даже собственных москитов-торпедоносцев тоже не смогу. Всего лишь по той причине, что это излучение банально может вырубить искусственные интеллекты, которые в моём случае заменяют пилотов москитов. И какой мне прок от этого будет? Никакого. Придётся размышлять над этим вопросом более тщательно.

С кораблями Республики Хакдан я даже не пытался связываться. По той простой причине, что кодов доступа к ним у меня не было. Там придётся действовать, скорее всего, какими-нибудь возможными действиями со стороны дроида-диверсанта, который у меня сейчас есть. Но не более того. Разве что если этот линкор Федерации передаст на соседние корабли, принадлежавшие Республике, информацию о моём корабле, что «Охотник» якобы является кораблём поддержки? Тогда есть шанс к ним приблизиться без опаски. Но до тех пор, пока я не ликвидировал угрозу от излучателя, который использовали враги, у меня нет никакой возможности защитить свои интересы.

– Хозяин! Вы пока отдохните, а мы займёмся обработкой информации. – Прервал мои раздумья голос Охотника. – Если нам удастся локализовать уязвимые точки у этого судна, чтобы вывести из потенциального равновесия его энергетическую систему, то тогда сообщим вам. Попытка заблокировать эти орудия в виде того самого излучателя при помощи простого блокирования повреждениями тех самых бронестворок, закрывающих орудийные шахты таких орудий, просто бессмысленна. Это излучение проходит броню. Поэтому особо большой преградой для него такая проблема не станет. Как факт, нужно сделать так, чтобы это оружие больше не смогло действовать в принципе. Его надо либо повредить, либо полностью уничтожить. Третьего не дано.

Я согласился с выводами Охотника. Пусть поработает. К тому же, я также понимал и главный нюанс. Захватывать такое оружие целым и невредимым может быть опасно и для меня самого. Начнём с того факта, что за него голову открутят кому угодно. И его всё равно придётся сдать государству. Вот только давать это оружие в руки любого из государств – сателлитов Содружества было бы просто преступлением против Человечества. Это ведь какой тотальный террор можно устроить в Содружестве? Конечно, кто-нибудь тут же напомнит мне про тех же работорговцев Империи Арвар? Хорошо. Но давайте подумаем вот о чём. Выстрел из такого орудия банально может уничтожить население целой колонии. Оно не разбирает кого убивает. Работорговец это был или раб, это не суть важно. Поэтому использовать его в подобных взаимоотношениях между враждующими государствами просто бессмысленно. Это может привести к миллиардам никому не нужных смертей. А этого мне бы не хотелось.

Но сейчас мне хочется понять то, с кем именно мы столкнулись? А для этого надо попытаться захватить тот корабль как можно более целым. Если получится. И вот чего я не понимаю… Если этот корабль является довольно мощным носителем, то почему он до сих пор не выпустил против потенциального врага своих москитов, которых у него может быть почти под дюжину сотен? Этого не было. Почему? Кроме того, меня интересовал вопрос о том, откуда вообще взялся этот корабль? Мзины в последнее время не строили тяжёлых кораблей. Километровые броненосцы строили. Иногда позволяли себе построить линкор диаметром в два километра. Но не более того. Тут же я видел корабль, который по их классификации вообще можно было бы назвать Дредноутом? И модифицирован он был очень странно. Поэтому, из-за недостатка информации, я и растерялся. Так что пусть искусственные интеллекты соберут информацию и обдумают её как следует. Я же в данном случае хочу получить для себя потенциальную возможность, которая даст мне шанс получить бонусы и какие-либо дополнительные плюшки. Если всё будет хорошо. Если же нет, то мне нужна возможность для побега. которую сбрасывать со счетов нельзя. Так что приходилось ждать. Ждать пока искусственные интеллекты кораблей обработают всю информацию, которую получали. Чтобы понять то, с чем именно я тут столкнулся. Кто-то мог бы сказать, что это именно Мзины? Но я знал о том, что эти кошачьи никогда не используют чужие технологии. Только свои. Тут же было что-то непонятное. Так что вариантов не было. Приходилось осторожничать. Заранее готовясь к возникновению каких-то проблем.

Основательно пытаясь обработать информацию, Охотник объяснил мне то, что противник несколько раз проявляла подобную активность. Несколько раз пытался продвинуть свои интересы. Вот только подобное у него просто не получалось. Всё только из-за того, что системы защиты этих кораблей всё ещё были настороже, и встречали противника на дальней дистанции, не подпуская его к себе на ближнюю дистанцию. Вся главная хитрость была в том, что противник несколько раз пытался облучить корабли своим излучателем. Искусственные интеллекты впадали на некоторое время в своеобразную цифровую кому. Но когда появлялся тот самый москит, похожий на небольшой транспортный челнок, защита уже срабатывала. И срабатывала она достаточно эффективно. Ближе к астероидному полю можно было обнаружить обломки тех самых разбитых москитов. И только часть из них, по информации, полученной с сенсорных комплексов этих кораблей, банально была притянута обратно к кораблю носителю. Что открыто говорила о наличии на борту этого корабля технологии тех самых тягловых лучей! А Мзины её не использовали! Уже я только поэтому можно было понять то, что такое положение дел может быть весьма опасным. Было понятно, что противнику явно не хватает ресурсов. И именно эти самые ресурсы противник и пытается заполучить как можно быстрее и эффективнее. Однако, при всём этом, я старался не забывать ещё и о том, что подобный противник наверняка не успокоится. У него, фактически под носом, находится достаточно большое количество современных технологий Содружества. А он не может до них дотянуться! Это уже само по себе изрядно настораживает. Именно поэтому я и осторожничал. Стараясь держаться как можно дальше от такого противника.

Ещё немного подумав, я решил аккуратно обойти своим кораблём по окружности противника, приблизившись немного к астероидному полю, чтобы мой противник не мог как-то навредить мне, внезапно выскочив оттуда. Так как в первую очередь понимал главный нюанс. Тот самый нюанс, который сбрасывать со счетов было нельзя. Этот противник может оказаться слишком зубастым. И наверняка постарается накрыть тот сектор, где находится мой «Охотник», ударом своего весьма эффективного излучателя? А это совсем не то, чего я мог бы захотеть. Поэтому я сейчас и отслеживал тот корабль, стараясь удержать даже москит-разведчик от него на дистанции.

Изучив как следует всю имеющуюся информацию, я решил всё-таки попробовать и забросить на борт этого корабля диагностического дроида, который мог бы попытаться каким-либо образом повлиять на общую ситуацию, да и предоставить информацию мне о том, что происходит на борту этого корабля. Что тут можно было бы сказать? Мне нужны были факты. Те самые факты, которые впоследствии могут весьма сильно повлиять на ситуацию, и на изменение общих позиции в этой Звёздной системе. Конечно, я и сам прекрасно понимаю, что изрядно рисковал? Так как не знал главного. Насколько продвинутые технологии у потенциальных противников? К тому же, не стоило забывать ещё и о том, что потенциальные враги всё ещё, время от времени проявляли свою активность. Поэтому мне стоило подстраховаться. Заранее предусмотрев возможные проблемы при таком шпионаже.

Именно поэтому я решил использовать несколько искусственных интеллектов, имевшихся в моём распоряжении как своеобразные фильтры для передачи и обработки получаемой таким образом информации. Каждый из них отслеживал все изменения, которые происходили в предыдущем звене этой связи. И как только будут замечены какие-то подозрительные попытки проникновения, или изменения программного обеспечения, тут же будут приняты физические меры по обрыву связи и подрыву диагностического дроида, который в этот раз будет выполнять роль своеобразного диверсанта. Модифицировать дроида удалось достаточно быстро. Встроенная в него капсула с гаксием являлась достаточно сильным устройством для подрыва. И если будет надо, то мы сумеем совсем немного потрепать противника? После чего, уже второй москит – разведчик деловито направился по окружному пути в сторону этого странного корабля, затаившегося в астероидном поле.

Мне пришлось подождать ещё несколько часов, прежде чем этот москит добрался до нужного места. Потом, аккуратно перескакивая от одного астероида к другому, он плавно подобрался к этому странному шарообразному кораблю, застывшему посреди камней, и сбросил дроида на астероид, который направлялся как раз в его сторону. Этот камень был достаточно маленьким, поэтому никакого внимания к себе привлечь не должен был. Этот небольшой камушек не сможет своим легким толчком нанести вреда тому гиганту, сейчас укрывшемуся в астероидном поле. Однако нам это и не было нужно. Этот камушек должен был стряхнуть с себя на борт корабля дроида-диагноста, в задачу которого входит действовать далее, и передавать находящимся рядом москитам – разведчикам всю ту информацию, которую он только сможет раздобыть. Я совсем не сомневался в том, что у меня может всё получится? Единственное, о чём я мог переживать, так это именно о том, как противник отреагирует на подобную попытку вторжения?

Примерно через полчаса этот камень, выглядевший пылинкой на фоне довольно крупного шарообразного корабля, всё же достиг своей цели, и ударился о его борт. Отскочив прочь, как будто никому ненужный мусор. Но дело уже было сделано. Наш дроид – диагност перепрыгнул на борт корабля, и затаился среди самых разнообразных кусков брони, налепленных на его защитную шкуру так, как будто их просто лепили куда попало. Так что щелей там хватало. И, кстати, само наличие этих самых расщелин в броне корабля и дало мне понять, что рассчитывать на встречу на этом корабле живых разумных мне не приходится. Всего лишь по той причине, что в таких условиях выжить в принципе невозможно. Тут, как ни крути, ситуация складывается весьма нелицеприятная. Поэтому было бы неплохо позаботиться о том, чтобы дроиду удалось добраться до уязвимого места этого корабля. И дал мне понять то, с чем я всё-таки тут столкнулся?

Диагностический дроид достаточно быстро пробрался внутрь этого гиганта и принялся показывать внутреннее положение дел. Скажу сразу… На тот корабль, которым он был раньше, и имевшим отношение к расе кошачьих, он явно уже не мог никак претендовать. Всё только по той причине, что внутри были слишком сильные повреждения. У меня практически сразу сложилось такое ощущение, что корабль сначала был практически на треть разрушен? А потом его восстанавливали из того, что имелось под рукой? Это было бы вполне объяснимо, если бы, к примеру, те самые корабли, которые тут столкнулись, и понесли серьёзные потери? Уже потом, когда я всё же сумел добраться до вычислительного комплекса этого корабля, и взломать его, то узнал достаточно грустную историю этого Дредноута Мзинов. Это действительно был Дредноут Мзинов, единственный в своём роде. И когда-то принадлежавший единственному королевскому клану этого народа. Но спустя три тысячи лет их правления, Мзины решили, что им совершенно ни к чему подчиняться какому-то одному клану? И свергли правящую династию, банально избавившись от тех, кто достаточно долго позволял их народу чувствовать себя достаточно сильными и могущественными. Каждый из кланов захотел получить свой кусочек власти. И поэтому императорскому или королевскому клану, я сейчас просто не могу их правильно классифицировать, пришлось бежать. Естественно, что ушли они с тем самым могуществом, которое у них было под рукой. С Дредноутом, являвшимся в то время самой опасной боевой единицей их военного флота. Ведь на нём служили лучшие бойцы всех кланов, принесшие клятву именно их семейству. Как факт, этот клан изгнанников имел достаточно мощную боевую базу, которая могла создать основы для Возрождения этого народа. Однако им не повезло наткнуться на один из кораблей Механоидов – Отщепенцев. Да – да. Даже среди искусственно созданных разумов были и такие. Этот искусственный интеллект Механоидов был отщепенцем именно по той причине, что предпочитал бороться с противником имеющимися средствами. То есть, в случае нужды, этот искусственный интеллект мог использовать все возможные ресурсы, которые только мог получить в свои руки. Хотя это было и иносказательно. Ну, какие могли быть руки у искусственного интеллекта? Виртуальные что ли? Однако, в данном случае, не это было важно. Важным было другое. Важно было именно то, что сам этот искусственный интеллект не собирался отступать от своих принципов и интересов. И если ему было важно для уничтожения противника использовать попавшиеся ему в руки ресурсы, за неимением технической базы, он это и делал. Так что это действительно была своеобразная модификация тех самых легендарных Боргов из "Звёздного пути" с Земли! Хотя больше это были не Борги, а киборги. Все разумные, которые попадали в руки этого эскулапа живыми, модифицировались данным существом. Их мозги, по возможности, использовались для искусственных интеллектов. А если же такой возможности не было, то такой разумный банально превращался в искусственное создание, модифицированное в настоящего киборга. По сравнению с ними те самые танки просто сидели в стороне и тихонько курили бамбук. Ведь эти механизированные монстры были действительно весьма опасны. Вы когда-нибудь видели гусеницу, длиной метров двадцать, и состоящую из сегментов, на которых было установлено самое разнообразное вооружение? К тому же, после выдвижения на позицию такая гусеница закрывалась бронированными плитами, и превращалась в стационарную крепость. Ну, если например где-то на равнине вести сражение, то подобный монстр может быть эффективен. Но только там. На корабле такой монстр мог бы банально застрять где-нибудь в переходах? Например, сам факт того, что в середине этого своеобразного паровозика была установлена орудийная башня Империи Арвар с лёгкого крейсера, уже заставлял нервничать. Такая башня не была предназначена для боёв на территории кораблей. Но я не знаю на какой логике основывался этот искусственный интеллект? Поэтому не решаться сейчас задумываться или задаваться такими вопросами.

Так что, когда я увидел на борту этого корабля всё то, что логически понять невозможно, то сам банально испугался. Были здесь и гигантские киборги, среди металлических частей которых с трудом можно было увидеть когда-то биологического разумного? Единственное, что выдавало некое гражданское предназначение таких устройств, так это только наличие их управляющего мозга в виде того самого биологического искинта, закрытого какой-то стеклянной колбой, а никак не тяжёлой бронёй. Но и эти гиганты могли испортить жизнь многим. Хотя бы по той причине, что своим внешним видом кого угодно могли вогнать в ступор. Особой фишкой такого монстра была достаточно большая площадь, которую он занимал. И я только потом понял, что это, по своей сути, мобильная линия сборки. Этот многорукий монстр собирал всё новых и новых единиц, боевых или рабочих, сейчас это было не суть важно. Важно было то, что эти монстры одни за другими выходили с конвейера. Видимо этот искусственный интеллект, столкнувшийся с активным противодействием более современных кораблей Содружества, решил тоже активизироваться и запустил в работу те ресурсы, которые ранее берёг и каким-то образом хранил? Судя по количеству отложенных в сторону криокапсул, к нему в металлические руки попали корабли работорговцев? И теперь из этих несчастных, которые раньше были заперты в криокапсулах, дроиды старательно создавали новых киборгов? Только для чего это было делать? Да, поблизости можно было заметить пару тех самых челноков, которые вроде должны были доставить эти группы захвата на борт обездвиженных кораблей? Однако они были неповоротливыми и уродливыми. И тоннельные орудия линкора Федерации банально расстреливали их на максимальной дистанции. А если те успевали приблизиться, пока к искусственные интеллекты кораблей Объединенной эскадры были в своеобразной цифровой коме, эти челноки уничтожались уже пульсарами. Но добиться результата всё равно у них не получалось. Благодаря чему эта эскадра всё также была недостижима для них.

Но наблюдая за тем, что сейчас видел при помощи камер и сенсоров дроида – диагноста, я уже понял тот факт, что столкнулся в данном случае с весьма интересными нюансами развития искусственного разума. В первую очередь я имею в виду тот факт, что заметил весьма странную систему подвески, которую пытались смастерить эти самые киборги, и навесить, как ни странно, на более легкий челнок. Возможно, это был истребитель? Я не знаю. Я не разбираюсь в москитах Механоидов. Однако, он был меньше того челнока раз в пять. И что же тут у нас получается? Искусственный интеллект, когда-то захвативший этот корабль, был явно недоволен тем фактом, что его усилия пропадают даром. И поэтому решил сделать вместо одного большого десанта, несколько маленьких? Такой вариант развития событий был вполне возможен. Его москиты смогли бы проскочить разделяющую корабли территорию, и высадить на борт корабля, являющегося одним из двух тяжёлых кораблей этой эскадры, свою группу. А захватив этот корабль, им было бы проще действовать, так как в данном случае такой корабли мог бы достаточно сильно повлиять и на остальные корабли потенциальных противников. Находящиеся поблизости. И что из этого следует? А из этого следует именно то, что допускать этого было категорически нельзя.

Так что наступило время действовать. И мой дроид-диагност, воспользовавшись тем, что контроля за внутренней территорией этого гигантского корабля практически нет, сумел прошмыгнул достаточно глубоко, и даже подключился к вычислительному комплексу этого корабля. Тому самому искинту, который когда-то использовали сами Мзины. Сейчас он наверное бы имел отношения к первому, или, как максимум, ко второму поколению технологий? Но мне нужна была информация. И я её получил. После чего решил, что ничего особо интересного на борту этого корабля для меня нет. Жалко было, что материнский корабль, который фактически захватил этот Флагман Мзинов, ушёл куда-то в Неизведанные регионы, устроив здесь себе своеобразный аванпост. Но оставлять данный корабль в руках этих монстров я не хотел. Поэтому, воспользовавшись своим дроидом-диагностом, и подключившись к вычислительному комплексу корабля, я решил устроить небольшую диверсию. Пустив по внутренней сети сигнал, который свидетельствовал о необходимости перезарядки всех этих киборгов для какой-то там миссии, я увеличил подачу энергии резким скачком. И практически большая часть этих киборгов банально сгорела. Перегорели их цепи управления. Что позволило мне практически полностью уничтожить весь экипаж этого корабля. После чего, мой дроид также заблокировал и вооружение этого судна. Теперь к нему двинулись и мои челноки с десантом. Искусственный интеллект, который управлял этим кораблём и его обороной, также оказался отключён. Он был тоже биологическим. Так что уничтожить его проблемой не было. Но я хотел получить знания. И для этого мне надо было его допросить. Если получится…

Только после того, как моя группа дроидов полностью взяла под контроль этот гигантский шарообразный корабль, когда-то выточенный кошачьими из астероида, только тогда и сам «Охотник» двинулся вперёд. Мне предстояло здесь очень много работы. Как на этих кораблях Федерации Нивей, так и на кораблях Республики Хакдан. По уже отработанной схеме, мои москиты, которые корабли Федерации распознавали как дружественные, проносились мимо этих кораблей, и сбрасывали на их борт того самого дроида-взломщика, после чего буквально в течение пары часов каждый из этих кораблей брался мной под чуткий контроль. И лишь за тем все они двигались в астероидное поле, где должны были спрятаться на некоторое время. Работы мне предстояло много. Поэтому я решил пока что свою базу основать на этом изуродованном Механоидами корабле Мзинов. Он был достаточно велик, и мог в случае необходимости заставить любых умников, которые могут сюда прибыть, отступить. Напугав их одним только своим видом. Да что вид… Двадцать сверхтяжелых лазерных батарей, являвшихся его главным калибром, могли прожарить достаточно тяжёлый корабль. Не говоря уже о каких-нибудь средних и тяжелых крейсерах. Кстати… Тот самый излучатель, который я всё же здесь обнаружил, оказался весьма опасной штукой. Это был действительно нейродеструктор расы Хиш. Вот только, когда он попал в руки Механоидов, материнского корабля поблизости уже не было. И они решили использовать его здесь. Пока материнский корабль не вернётся. Попал он в их руки вместе с кораблём – охотником Хиш, что дало мне возможность изучить эти корабли более тщательно. Они были похожи чем-то на своеобразную рыбу, известную на Земле под названием сельдь. В носовой части неподвижно был установлен этот самый нейродеструктор. Перезагружался он достаточно долго. Однако его импульс мог накрыть довольно большую площадь. По всем данным, которые имелись у искусственного интеллекта, командующего на борту этого корабля, этот излучатель был опасен не только своим выплеском излучения. Это излучение распространялось от этого устройства не только вперёд. А и вокруг него тоже создавалось своеобразное поле, которое убивало любой живой организм, не принадлежавший расе Хиш. Механоиды потеряли десятка два киборгов во время активации этого устройства. А значит и у меня будет проблема в том, чтобы активировать это устройство. Это должен был быть обязательно кто-то живой. Даже тот же киборг, но именно живой. Живая плоть нужна была для активации этого устройства. Но я не верил в то, что те же самые медвежата Хиш сами подыхали каждый раз, используя такое устройство? Может быть этот нейродеструктор на них не действовал? Пока что я этого просто не знаю. Над этим вопросом придётся как следует задуматься. К тому же, среди трофеев этих Механоидов были и убитые ими медвежата Хиш. Так почему бы мне их не изучить? Даже среди киборгов была пара модифицированных Хиш.

– А это мысль! – Задумчиво проворчал я, представив себе то, как эти самые медвежата на каком-нибудь специальном корвете будут вылетать из «Охотника», чтобы нанести удар по противнику. Причём делать это они будут в стороне от моего корабля. Надо подумать над этим вопросом. Конечно, хотелось бы уничтожить это устройство? Но это можно сделать всегда. А вот захватить оборудование каких-нибудь разумных, достаточно быстро и эффективно, было бы ещё интереснее.

Пока же я постарался в первую очередь загнать корабли экспедиционной эскадры в астероидное поле, чтобы их никто не нашёл. А потом сам стал думать, что я буду с этими кораблями делать. Банально их разобрать, будет несложно. Сложно будет это всё потом перевозить отсюда до моей базы. А мне хотелось бы, чтобы они своим ходом добрались до нужного мне места. Где я смогу использовать сами эти корабли, и их оборудование не только для того, чтобы сделать свой собственный корабль. Но и модифицировать ещё больше базу. А что вы думали? Интересно же, что у меня в итоге может получиться… Конечно, кто-то тут же скажет мне о том, что с моей стороны глупо так поступать с современным оборудованием той же Республики и Федерации? Ведь у представителей этих государств практически сразу возникнут вопросы по отношению к тому, куда именно делись сами корабли? Это не проблема. Я смогу сказать им, что их разобрали местные мусорщики. А уж рассказывая историю про корабль Механоидов, который обнаружил здесь, и постарался от него сбежать, я вообще смогу предоставить им великолепную концовку всей этой весьма грустной истории. А что? Не я их сюда присылал. И не мне нести ответственность перед семьями погибших членов экипажа. Конечно, кто-нибудь сейчас мог бы напомнить мне о том, что согласно программе «Демилитаризация», я должен собирать останки погибших, до которых доберусь, и брать пробы ДНК , которые в последствии могу передать Службе Безопасности любого из государств Содружества. За все эти пробы мне полагается награда. Ведь после такой пробы останки несчастного, который навсегда остался дрейфовать здесь в космическом пространстве, будут отправлены мной в виде своеобразного контейнера в сторону ближайшей звезды?

Всё это понятно. Я-то всё так и сделаю. Но в данном случае поступлю немного по-другому. Начнём с того, что моя история будет выглядеть более сложной и одновременно наивной. Я сообщу сенатору о том, что своим появлением, а потом и поспешным бегством, видимо как-то спровоцировал корабль противника банально покинуть эту Звёздную систему. Ведь это немудрено? Так как его обнаружение наверняка приведёт к гибели этого корабля. Особенно после того, что он сделал с экспедицией двух государств Содружества. При этом я хотел бы сделать так, чтобы сами представители Федерации и Республики поняли, что корабли мне достались ужи достаточно сильно разграбленными. И никакого особо ценного оборудования я спасти так и не сумел. Так что тут никуда не денешься. Потом я подобрался к этим кораблям, и смог забрать останки погибших. Кое-какое оборудование с этих кораблей, вроде тех же искусственных интеллектов, я тоже заберу и, после копирования собранной ими информации, передам обратно хозяевам. А вот сами корабли пойдут на мои собственные нужды. К тому же, всем заинтересованным лицам заранее стоило учитывать то, что те монстры, а по-другому этих киборгов не назовёшь, сами сделали всё возможное, чтобы ободрать трофейные корабли максимально возможно. Конечно, кто-то захочет придраться к подобным откровениям? Я не спорю. Вот только чтобы доказать какую-то мою вину в случившемся, всем этим разумным для начала придётся самим отправиться в данную Звёздную систему, чтобы найти доказательства моей вины. В чём я сильно сомневаюсь. Слишком велик риск для них. Да и возможное появление поблизости противника, который весьма опасен, тоже следует учитывать.

Для меня же это была прямая возможность использовать оборудование пятого поколения. Да – да. Если вы думаете, что здесь присутствовали корабли шестого поколения, то сильно ошибаетесь. Всё только по той причине, что эти корабли уже были максимально модифицированы и готовы к подобным путешествиям. А корабли шестого поколения на данный момент, по большей части, были экспериментальными образцами. И они ещё не были настолько надёжными для того, чтобы их отправлять в подобные экспедиции. А вот оборудование пятого поколения уже было полностью доработано, что могло позволить использовать его эффективно и с уверенностью в том, что именно таким образом я могу получить полную возможность модифицировать свой собственный корабль максимально эффективно.

В общей сложности все корабли я прятал в астероидном поле целых четыре дня. Конечно, кто-то тут же скажет мне о том, что подобные действия в чём-то глупо выглядят? Хотя бы по той причине, что эта территория итак находится достаточно далеко, и даже за пределами зоны Фронтира? И можно было бы не особо напрягаться таким вопросом? Можно было бы… Но в данном случае я бы не был настолько уверен в том, что никто не сунет свой любопытный нос на данную территорию. Так что предпочтительно было бы побеспокоиться о сохранении тайны нахождения здесь подобных судов Содружества. Так как любой из этих кораблей, даже какой-нибудь тяжелый крейсер пятого поколения, мог достаточно серьёзно изменить положение дел, если попадёт в руки какого-нибудь пиратского клана? Как факт, можно сразу понять то, что подобное допускать категорически нельзя. Так что, придётся потрудиться. Как бы я не хотел, но вариантов у меня банально не остаётся. Я имею в виду тот факт, который открыто касается именно моих возможностей. Так что корабли экспедиции ушли в астероидное поле для того, чтобы я мог спокойно поработать с их искусственными интеллектами. А также и собрать всё необходимое мне оборудование. Я имею в виду не только данные. Но также и различные личные вещи членов экипажа, а также защитные скафы и оружие, которые тут только можно было найти.

Кстати… Среди москитов на головном корабле Республики Хакдан, я обнаружил целое звено из пяти корветов, которые были вооружены легкими тоннельными орудиями. Эти москиты являлись своеобразной модификацией торпедоносцев, которые производились по лицензии Федерации. Только вместо торпед у них стояло лёгкое тоннельное орудие. Да, кому-то оно могло показаться фактически игрушкой? Но это орудие могло на сверхдальних дистанциях весьма неприятно удивить какого-нибудь пилота москита. Если этот разумный, по какой-то глупости, не обратил внимание на появление такого кусачего кораблика? К тому же, они были предназначены для точечных ударов. Что тоже могло выбить у противника, например, незащищенные орудийные башни несколькими выстрелами. Добавьте сюда ещё этот факт, что такой кораблик был достаточно юрким, вы поймёте то, о чём я вообще сейчас говорю? Естественно, что таким корабликам место у меня всегда найдётся. Возможно, вы подумали, что я тут же попытался уменьшить такой корабль в размерах, всего лишь превратив его в беспилотный аппарат? Ведь сам по себе этот корвет занимал не менее двадцати метров в длину? Да, было бы неплохо. Но вся проблема была в том, что весь этот корабль, по сути, был корпусом для орудия, которое использовал. Внутри него была установлено то самое тоннельное орудие, которое уменьшить никак не получится.

Хотя… Ещё немного подумав, я решил, что всё же поработаю над этим корабликом? Если я уберу из него ту самую капсулу, кабину пилота, систему жизнеобеспечения, которая занимает достаточно много места в корпусе, то вполне может быть, что смогу всунуть сюда минимум ещё одно такое орудие! То есть, увеличу огневую мощь такого кораблика в два раза. Вы только представьте себе то, какой сюрприз будет для моих потенциальных противников? Надо подумать над этим вопросом. Конечно, я понимаю, что для москитов пятого поколения мне будет сложно добывать те самые расходники? Но имея контакты с стратегическими складами Республики, это не так уж и сложно. К тому же, даже на складах Федерации Нивей можно будет производить такие покупки. Только по той причине, что я не покупаю само оборудование последних поколений. Я покупаю то, что является расходниками. А вы знаете, в чём основная глупость этой ситуации? Именно в том, что никто даже не подумал о главной проблеме, которая в этой ситуации может возникнуть. Если бы хоть кто-то просмотрел внимательно на эти расходники, и подумал бы о том, что можно из них собрать, то он уже давно бы понял, что можно легко и просто покупая только эти самые пакеты расходников, и систематизировав их в единую систему, собрать то самое оборудование, которое к продаже запрещено. Вот и всё. Вот же казус ситуации? Это оборудование запрещено к продаже, а расходники не запрещены! И вся хитрость была заключена в том, что собрав это оборудование я могу им пользоваться. Да. Как юрист, я спокойно могу доказать всем, что в данном случае я не пользуюсь оборудованием, произведенным где-то на заводах. Я пользуюсь расходниками. А то, что я из них собрал, это уже моя личная эротическая фантазия! И доказать обратное никто в принципе не сможет. Знаете, почему? А всё потому, что когда в каком-то оборудовании меняется какой-то отдельный блок, или модуль, то данные заменённого модуля тут же вносятся в само это устройство. Там есть специальные чипы, которые отвечают за распознавание устройства при тестировании, сканировании, и проверке. И вот… Вы только представьте себе эту ситуацию… Если кто-нибудь попытается меня обвинить в том, что я использую запрещённое оборудование. Хорошо. Что он будет делать для начала? Он поймал меня с этим оборудованием. Прекрасно. Всё вроде бы у него в руках? Он берёт своё оборудование, я имею в виду того самого дроида-диагноста, который должен снять информацию с этого устройства, которая и станет доказательством против меня, и сделает все необходимые замеры. И что он в результате получает? А ничего. Пусть радуется тому, что я в ответ не подам на него в суд за голословные обвинения. Ведь во всех тестах, которые оборудование выдаст его дроиду, проверяющему всю эту систему, будет информация о том, что он проверяет расходники! Именно расходники. А не какое-то действующее оборудование. Вы, конечно, сразу же удивитесь… А я поясню. Когда производится замена модуля, это же делается не вручную? Это делает дроид, то автоматически при подключении модуля к той самой системе она самостоятельно обнаруживает новый модуль, проверяет его и прописывает в своих данных. Но если оборудование всё полностью было собрано из таких модулей и первый запуск произошёл без влияния тех самых управляющих модулей какого-то оборудования, которое было произведено и прошито на программном уровне именно на территории какого-то завода, то ничего этого сделано не будет. И при тестировании любой дроид вам покажет, что это просто набор отдельных модулей, которые являются расходниками и запчастями. Но никак не действующим оборудованием. Учитывая тот факт, что здесь, в Содружестве, все привыкли действовать именно на основе таких данных, все эти обвинения любой судебный искусственный интеллект просто отбросит как несостоятельные. И правда будет на моей стороне. К тому же, чтобы обвинить меня в том, что я сам сделал подобное оборудование, что выглядит ещё более глупым, этим разумным надо будет обнаружить у меня сначала сборочную линию, на которой подобное оборудование собирается. А это в принципе невозможно. Вы тут же за интересуетесь тем, как же я собираюсь собирать такое оборудование? Если информация про полную сборку вряд ли имеется в базах знаний тех же ремонтных дроидов? Правильно… Полной сборки у них нет. Но для того, чтобы собирать подобное оборудование, мне это и не нужно. Я возьму просто какое-то определенное помещение, в котором разложу эти модули. И поставлю дроиду – ремонтнику задачу собрать разбитый модуль. Всё. Что будет делать этот самый дроид? Он зайдёт в это помещение, обнаружит валяющиеся по всей территории модули. Один из которых я вручную распечатаю, и установлю на какое-нибудь подобие постамента. Всё. Раз этот модуль распечатан, то значит он уже был подключён и использован. Факт? Для ремонтного дроида – это непреложный факт. То есть, он начнёт собирать остальные модули, какие нужны для функционирования этого устройства, и подключать их на место. Все. В результате этой не слишком сложной махинации я получу полноценно работающее оборудование, которое будет распознаваться как отдельно взятые модули – расходники. Так что в данном случае ситуация вполне понятна. Конечно, кто-то тут же скажет мне о том, что всё это могли разгадать и другие разумные? И я этим даже спорить не буду. Но давайте будем внимательнее к тому, что в сложившемся положении все эти разумные действовали по своим шаблонам, которые у них имелись. Я же в данном случае действую не так. Что в результате и даёт мне достаточно важный результат.

Стараясь собрать всё самое ценное с бортов этих кораблей, я также собирал и всех несчастных, погибших здесь. Собирая их тела в один контейнер, чтобы похоронить. При этом взяв с этих тел данные ДНК. Не забывая заодно проверить всё, что могу найти на старом корабле Мзинов. Я обнаружил там достаточно большие покои, которые, скорее всего, были королевскими? Знаете, как я это определил? Да всё просто. Начнём с того, что капитан любого корабля, даже находясь в своей каюте, должен полностью контролировать свой корабль. А помещение, куда выходили все различные виды подключения, ведущие на мостик этого гигантского корабля, находились в других помещениях. Не в этих. Сюда в основном переходили подключения различных голопроекторов, которые могли что-нибудь показать. Но повлиять из этого помещения на ситуацию не получится. Конечно, там всё было достаточно сильно устаревшее? Всё-таки прошло очень много лет. Однако, некоторые предметы вроде старинных мечей, доспехов Мзинов, и даже своеобразной коллекции холодного оружия, среди которого я обнаружил и керамические клинки Архов, мне вполне пригодятся. Также стоило отметить и то, что среди подобных сокровищ я обнаружил хорошую коллекцию различных предметов, сразу напомнивших мне о том, что есть артефакты Древних. Эту коллекцию хранили, конечно, не так, как было бы положено? Однако радовало то, что те, кто был раньше здесь хозяевами, не додумался завалить их все в один ящик. Иначе катастрофы избежать не получилось бы. Я знал из базы Артефакторика, что некоторые артефакты Древних друг с другом конфликтуют. В результате чего может возникнуть серьёзная проблема. Например, может произойти своеобразный прокол пространства, который банально уничтожит не то что какой-нибудь двух-трёх километровый корабль, но даже и пяти-десяти километровую космическую станцию. Про планету тут говорить не приходится. Видимо пока что таких идиотов, которые проводили бы подобные эксперименты на планете, просто не находилось? Ну, а если они и находились, то где-нибудь далеко от территорий Содружества. Иначе бы в Содружестве было бы известно о результатах подобных глупых поступков?

Среди трофеев я также обнаружил ещё два кристаллических кубика Архов, что дало мне понять главное… Я не останавливаюсь в работе над своим мозгом. Надо же мне действовать дальше, используя любые возможности для собственного развития? Так как после того, как я провел над собой эксперимент с помощью этого самого кубика Архов, и увеличил возможности своего разума на пятнадцать единиц. И мне даже проще стало работать с различными материалами, используя те самые нити натяжения. А мне нравилось работать с этими вещами. Особенно после того, как я научился делать пространственные карманы. Что тоже весьма важно. Что может когда-нибудь очень сильно пригодится и мне самому.

При всём этом, я также не забывал и о том, что искусственные интеллекты на этих кораблях мне надо перепрограммировать. Если я хочу забрать всю эту эскадру с собой, и доставить её до моей базы, то мне необходимо сделать так, чтобы искинты этих кораблей могли сами принимать некоторые решения. Конечно, с моего разрешения… Но всё же… Например, разрешение на прыжок в гиперпространство. Без наличия на борту живых разумных, искусственный интеллекты Содружества никогда не смогут провернуть подобную процедуру. То есть, необходимо сделать так, чтобы они даже по моему приказу с соседнего корабля могли делать подобное. А также активно защищать свой корабль. Это заняло достаточно много времени. Так как программная среда на этих искусственных интеллектах использовалась весьма современная. Но всё же мне удалось добиться нужного эффекта. Главное, что в этом мне помог тот самый дроид-взломщик Аграфов. После чего, я наконец-то смог отправиться с этой эскадрой в Звёздную систему U-89-358, где у меня располагалась база. Думаю, что теперь у меня достаточно материала для создания собственного корабля? Остальные вопросы будем решать по мере поступления.

Я же сейчас думал над тем, как бы мне сформировать корпус корабля таким образом, чтобы он мог быть эффективен на все сто процентов? Да, мне придётся делать очень много пространственных карманов. Если с этим я даже не спорю. Но, при всём этом, не стоит забывать и о том, что таким образом я смогу весьма неприятно удивить своих потенциальных врагов.

Когда уже мои корабли уже разгоняли в сторону гиперпространство, задание в том самом астероидном поле, где мы прятались почти три недели, раздался мощный взрыв. Ну, как… Раздался… Вспышка аннигиляции заставила заволноваться это каменное крошево. Всё только по той причине, что я произвёл подрыв старых реакторов древнего корабля Мзинов. Всё то, что было возможно в виде оружия и пульсаров, а также оригинальных трофеев, я с него снял. Даже технологии по созданию биоискинтов из мозгов разумных, попавших в руки Механоидов, тоже мне возможно когда-то пригодятся?

Однако сейчас мне надо было сделать так, чтобы этот корабль, когда-то являвшийся гордостью народа Мзинов, больше никогда нельзя было использовать для таких целей, для каких он использовался в последние годы. А возможно даже и десятилетия, если не сотни лет? Но это для меня не важно. Пока что с тем же нейродеструктором я работать не буду. Потому что не знаю всей величины опасности, исходящей от него. У меня есть и другие занятия. Хотя информацию, которую я получил из искусственного интеллекта древнего корабля Мзинов, я тщательно изучу. Мне же интересно то, на что могут быть способны корабли – охотники Хиш? Мало ли с кем я могу столкнуться в этом пространстве Фронтира? Лучше уж быть готовым к таким потенциальным сюрпризам.

Мой путь обратно к базе лежал по другому маршруту. К тому же, мне надо было обойти все возможные ближайшие места, где была возможность столкнуться с какими-либо разумными, колонистами, шахтёрами, или пиратами. Ведь появление кораблей, идущих в полностью автоматическом режиме, наверняка привлечет слишком много внимания? А мне это было бы ни к чему. Я старался избежать таких сложностей. Поэтому и был заранее готов к различным проблемам. К потенциальным проблемам, с которыми я мог бы столкнуться. Будет ли так на самом деле, я пока не знаю. Но мне было о чем задуматься. И к чему готовиться… Ведь всё равно мне уже пора заняться изучением тех самых баз знаний Древних, которые мне были установлены в голову? Они занимали слишком много памяти. А мне хотелось занять её чем-нибудь более полезным, чем те пакеты информации, которой я всё равно пока что воспользоваться не смогу. И это был факт. Так что придётся этим заняться, по возвращению на базу…

Пираты

– И сколько мы тут будем ждать? – Задумчиво повернулся молодой гоорак – пилот к капитану пиратского тяжёлого крейсера, который уже не одну неделю находился в засаде, выжидая проявления своей потенциальной жертвы. – Кого мы тут вообще ждём? Может объяснишь?

Но капитан Фарк Гур Хаард угрюмо промолчала. Ведь сам глава клана гоораков Хаард прекрасно знал о том, что информатор, на которого он так рассчитывал, банально оказался лжецом. И тут ничего не поделаешь. И все те данные, которые у него имелись, оказались пустышкой. А ведь, по этим самым данным, за которые он заплатил аж три сотни тысяч кредитов, через это промежуточную Звёздную систему должен был пройти небольшой конвой шахтёров, сопровождающий мобильный перерабатывающий комплекс, и двигающийся к новому месту базирования, для добычи и переработки довольно ценных ресурсов. Сам по себе такой мобильный комплекс стоил очень дорого. И оставлять подобную информацию без присмотра было бы просто глупо.

Однако, они прождали тут уже три недели. И всё зря. Шахтёры в этом секторе так и не появились. И кто-то за это должен был ответить! Но кто? Явно, что не сам глава клана Хаард, известный своей кровожадностью. Однако сейчас он в первую очередь переживал о том, чтобы тот самый разумный, который передал ему информацию, не предал самих гоораков. В этом случае у них могли возникнуть просто невероятно большие проблемы. А это было совсем не то положение дел, которое Фарк Гур Хаард мог бы себе позволить. В лиге кланов этого народа, представители которого были похожи на типичных питекантропов, была очень сильна конкуренция. И в данном случае подобное столкновение интересов в данном положение дел могло оказаться очень опасным для всего его клана. На это задание он взял всего четыре боевых корабля, которые должны были стать главной ударной силой в этом противостоянии. И из этих кораблей только два были тяжелыми крейсерами, которые могли оказать эффективное сопротивление противнику. В данном случае он рассматривал тот вопрос, что противник, который мог бы узнать об этой засаде, мог привести сюда довольно сильную группу кораблей. А у их потенциальных врагов из других кланов гоораков имелись даже линейные крейсера. И зная об интересе его клана, они могли бы объединиться только для того, чтобы нанести клану Хаард самый тяжёлый урон, который может оказаться весьма с опасным для всего семейства. Ведь в подобном положении представители этого клана банально окажутся в меньшинстве. Любой клан, у которого гораздо меньше сил, может оказаться раздавлен. И его достаточно быстро поглотят представители других кланов, имеющий больше сил и возможностей. А это было не то положение дел, что ему бы хотелось.

Заметив требовательный взгляд своего младшего брата, который был пилотом флагмана клана, он задумчиво скрипнул довольно крупными клыками, отлично понимая, что этот нахал от него не отцепится. И в случае нужды, или подобного развития событий, именно этому наглецу и предстоит занять место главы семейства, и всего клана. Но дозволять подобного ему старший брат не собирался. Поэтому он не мог позволить этому разумному подвергать сомнению свой авторитет главы клана. Но сейчас на мостике они были только вдвоём. Поэтому у них и была возможность поговорить по душам, без посторонних.

– Чего вылупился? – Раздражённо посмотрел на своего младшего брата капитан, и по совместительству глава клана Хаард. – Информация была о том, что они пройдут через эту Звёздную систему. Будут идти шахтеры. Что тебе непонятно?

– Шахтеры? – Задумчиво нахмурился молодой гоорак, после чего радостно сверкнул своими кривыми зубами, как будто догадался о том, каковы были истинные причины для подобных действий. – Они ресурсы должны перевезти! А что именно они будут везти? Неужели лерсий?

Заметив жадный взгляд своего младшего брата, более опытные пираты тихо усмехнулся. Как ему хотелось возвыситься, что он был готов даже о подобном мечтать? Никто не спорит… Если бы им удалось перехватить хотя бы один лёгкий крейсер с подобным грузом, то разбогатели бы просто невероятно. Ведь такой груз, сам по себе, стоит десятки, если не сотни миллионов кредитов! А это огромные деньги. Даже для их клана. А за такие деньги можно получить много ценностей, и даже усилить свои позиции. Главное, что этот молодой разумный даже не понимал того, что вся ценность их потенциальной жертвы заключалась именно в том, что самая основная ценность была в том самом мобильном перерабатывающем комплексе. Которым можно было добывать и перерабатывать все возможные ресурсы. Только благодаря ему можно было зарабатывать очень много денег. Потому что, не стоило забывать и о том, что в первую очередь шахтёры перегоняли такое оборудование только туда, где есть залежи ценных ресурсов. Весьма ценных, стоит отметить. И даже месторождения того самого лерсия. Что могло достаточно быстро возвысить тех, кто сумеет заполучить его в своё распоряжение. Да, представители его клана не любили заниматься шахтёрскими делами. И это факт. И для этого можно было бы захватить живыми рабов, которые сами будут делать всё необходимое, лишь бы хозяева получили то, что им нужно. Однако всё задуманное провалилось. Видимо информатор решил работать на две стороны? Передавая им информацию, которая выглядела правдоподобной, касающуюся именно этого самого конвоя, попутно передав информацию тем же шахтёрам о то, что кто-то заинтересовался этим маршрутом. Что должно было дать возможность шахтёрам его изменить? В этом случае всё становилось вполне объяснимым.

Естественно, что такая ситуация категорически не нравилась главе клана. Но сейчас как-то изменить положение дел он просто не мог. При всём этом, у него была возможность потом рассчитаться с информатором. Если тот думает, что ему просто предъявят счёт на те самые триста тысяч кредитов, то он сильно ошибается. Заплатить за такую глупость этому разумному придётся гораздо больше. Он должен был сам понимать, с кем шутки шутит? С представителями его народа так шутить нельзя. За такое наказывают, и очень жестоко.

– Капитан! – Резко развернувшийся на своём кресле пилот радостно оскалился, указав на экран сенсорного комплекса. – Кажется, мы дождались?

Резкий гудок, раздавшийся от пульта, где должен был сидеть офицер по системам обнаружения и наблюдения, заставил старого пирата резко дёрнуться. После чего ему оставалось только радостно ухмыльнуться. В систему зашёл достаточно крупный корабль, который мог быть чем угодно, начиная с какого-нибудь тяжёлого крейсера, и заканчивая каким-нибудь торговцем. А значит, у них всё же есть шанс заполучить то, что они смогут посчитать своим? Фарк Гур Хаард тут же объявил по кораблю тревогу. Также передав направленными импульсами сигналы и на остальные корабли своей небольшой эскадры, затаившиеся сейчас в астероидном поле, которое было достаточно мелким. Но всё же достаточно широким, чтобы укрыть внутри четыре корабля клана. Сейчас им оставалось дождаться того самого момента, когда противник зайдёт как можно ближе к центру системы, чтобы его атаковать именно в тот момент, когда противник уже расслабится и будет считать себя в безопасности.

– Что это? – Внезапно запаниковал молодой пилот, когда сенсорный комплекс корабля всё же разглядел корабль противника, вошедший в данную Звёздную систему, и к явному не удовольствию старого пирата, это был довольно опасный корабль, который не узнать было невозможно. Так как в данном случае это был линкор пятого поколения Федерации класса «Веламан». Такой корабль может самостоятельно, и полностью без каких-либо проблем, разделаться с их группой и кораблей. Но что он мог здесь делать один? Это было невероятным стечением обстоятельств.

Однако, чем больше они получали информации, тем больше удивлялся глава клана. Всё только потому, что сенсорный комплекс его флагмана так и не обнаружил на борту корабля потенциального противника ни одного живого разумного? И это было весьма удивительно. К тому же, этот довольно крупный корабль, выйди из гиперпространства, дальше фактически двигался по инерции. Видимо по той причине, что экипажа не было, или он был мёртв. Но почему? Что могло случиться с этими разумными? Всё это было весьма странно. Странно настолько, что глава клана Хаард приказала всем кораблям включить свои сенсоры на активный режим. Им надо было выяснить, что происходит? Корабли такого рода на территории Фронтира появлялись очень редко. И если удастся захватить подобный корабль, то его клан может подняться просто на невероятную величину? Возможно ему даже удастся вынудить своих прямых конкурентов и врагов перейти на сторону собственного клана, банально сыграв на том, что подобный корабль является достаточно большой угрозой для любого противника, который мог бы попытаться выступить против него. Естественное, что его беспокоило, так это сама вся эта ситуация, открыто связанная с отсутствием экипажа. Что с ними случилось? Это мог быть какой-то неведомый вирус. А это было совсем не то, что ему хотелось бы заполучить? Но всё же, даже и подобный Подарок Судьбы нельзя было сбрасывать со счетов.

Этот странный корабль никакой активности не проявлял. Чем и хотел воспользоваться старый пират. Но его сейчас всё же напрягало полное несоответствие их возможностей. Дело в том, что корабли пятого поколения Федерации имели и системы защиты такого же уровня. Что в принципе могло привести к большим проблемам. К настолько большим проблемам, что пираты могли бы с ними банально не справиться. А терять главную ударную силу своего клана ему бы не хотелось. Ведь в данном случае он мог понести довольно серьезные потери, на что Фарк Гур Хаард пойти просто не мог. Хотя такой корабль…

– Такие шансы бывают один раз в сто лет! – Задумчиво проворчал старый пират, после чего решительно взмахнул рукой. – Выдвигаемся! Такой трофей нельзя никому отдавать!

Главное было в том, что корабли такого рода не имеют возможности оказывать полноценное сопротивление в виде ведения активного боя без присутствия на борту живого экипажа. Для этого необходимо, чтобы на борту такого корабля действительно находился кто-то из живых разумных. Есть определенные правила, которые искусственный интеллект, даже самый современный, просто не мог нарушать. По крайней мере, на территории Содружества точно. Так что, обстреливать их корабли на максимальной дистанции никто не будет. А вот когда они войдут в ближнее соприкосновение, тогда вполне возможно и найдётся кто-то, кто постарается воспользоваться таким нюансом. В данном случае имеется ввиду система защиты корабля. Но там и они смогут действовать активно. Сейчас же им главное обозначить для тех, кто может внезапно появиться поблизости тот факт, чей именно это трофей. Делиться с кем-либо из своих потенциальных противников подобной добычей старый гоорак не будет. Не для того он пиратствовал столько лет, чтобы так глупо и наивно отдавать подобную добычу. Ведь в Содружестве есть один очень важный и непреложный закон. Если кто-нибудь обнаружит на территории Фронтира корабль без экипажа, то он становится хозяином этого судна. Так что, даже если они не проберутся на борт этого корабля, то свои права предъявить на него уже смогут. И это радовало.

Четыре корабля гоораков, которые издали были похожи на знаменитые корабли работорговцев из Империи Арвар, медленно выбрались из астероидного поля, и аккуратно стали приближаться к потенциальному противнику. Все они сами прекрасно понимали тот факт, что потенциальный противник, каким бы его тут не рисовали, может оказаться весьма опасным. Поэтому они сейчас и походили больше на каких-то хищников, аккуратно пытавшихся приблизиться к тому, кто станет для них серьезной добычей. И этот самый кто-то в данном случае просто не имел возможности вырваться из этой ловушки. Так как ловушка оказалась для него слишком серьёзной. Гоораки прекрасно знали своё дело. Единственное, что могло их остановить, так это слишком большой разрыв между технологиями. Но если они, к примеру, начнут расстреливать этот корабль с одной стороны, то есть возможность сбить ему силовое поле, а потом уничтожить с той самой стороны огневые точки системы противомоскитной защиты. Конечно, это не то, чего бы ему хотелось? Но в данном случае важным было другое. Важнее сейчас было именно то, что они всё же получили свой бонус. И теперь никто не скажет, что глава клана Хаард в чём-то глуп и наивен! Хотя могут найтись разные идиоты? Но это не тот вопрос, который сейчас его интересует.