Древние тайны

– Идиоты! Кругом одни идиоты! – Тихо пробормотал старый тролл, уже входя в собственную каюту. – Вообще-то, это действительно мой корабль. И я никому не должен его отдавать. И то, что он какое-то время работал на этом поприще, лишь моя собственная добрая воля.

Однако сейчас ему всё равно приходилось учитывать тот факт, что, скорее всего, его партнёры в ближайшее время начнут задаваться вопросом по поводу того, что придётся перераспределить доходы? Его личный вклад в эту Корпорацию заключался в двух средних крейсерах, и этом самом линкоре. Сейчас же этот линкор он взял и пользуется им как собственной яхтой. Два оставшихся крейсера, конечно, всё ещё делают своё дело. Но они хороши только как сопровождающие кораблей с грузом. То есть, главная ударная единица, которая могла бы потрепать противника, с ними не ходит по территории Фронтира. А значит и пользы от них мало. Но ничего… Он посмотрит на этих умников, когда перехватит эту слабую пока ещё нить доходов, и сумеет поставить всех в положение должников. Ему бы хотя бы один раз устроить подобный аукцион, как недавно прошёл в Республике… И тогда он будет достаточно обеспечен, чтобы полностью выкупить все активы Корпорации «Рамар». А уж выкупить он их сумеет. В его подчинении есть эта самая креатка, которую боятся все директора. Достаточно будет ей сказать, и все эти разумные подпишут любые документы, лишь бы Эрд Лапан не натравил на них свою подружку. Правда, они видимо ещё совсем не понимают того, что она ему никакая не подружка? У них просто взаимовыгодное соглашение. Старый тролл пока что прикрывает её от поисковых групп Ордена Креатов, а девчонка помогает ему в его планах. Всего-то. Но даже такая помощь ему выгодна.

При всём этом, он также учитывает и тот факт, что рано или поздно ему придётся от неё избавиться. Всего лишь по той причине, что когда-нибудь поисковые группы Ордена Креатов всё равно дойдут до них, и тогда без проблем это дело для него не закончится. А сражаться с такими бойцами, которые специально обучены убивать чёрных креатов, ему не хотелось. Возможно, ему самому придётся передать им эту девчонку? Отдав её на растерзание бойцам из Ордена? Этот факт он тоже старался не упускать из-под своего контроля. Если, конечно, всё будет идти именно так, как ему надо. Но при этом, Эрд Лапан учитывал ещё и то, что она может в любой момент сорваться. Так что всегда могут найти и те, кто захочет за чужой счёт возвыситься? Какой-нибудь из его помощников на самом деле может попытаться взять, и подставить его самого, банально передав в Орден Креатов информацию о том, что Эрд Лапан сотрудничает с чёрным креатом. И что тогда ему делать? А тогда он сам станет потенциальной жертвой, за которой начнут охоту. Это было бы нежелательно вообще допускать. Даже в мыслях. Но тут как получится. Гарантировать того, что ему удастся избежать внимания этих разумных, на данный момент никто не может. Тем более, что фактически он сам может стать потенциальной жертвой. Именно для этого ему и нужны были деньги. Огромные деньги. Если он найдёт возможность приобрести, или хотя бы найти подобный артефакт одноразовый заместитель, можно будет эту девчонку сдать креатам, взамен на тело какого-нибудь провинившегося у них молодого паренька. Слишком уж хорошими бойцами они были. И ему хотелось стать кем-нибудь таким же. Да, он не будет в прямом смысле слова креатом или рыцарем Ордена. Но, по крайней мере, у него будет возможность стать тем, кем мечтали многие из представителей его вида. Когда-то, очень давно, его собственная семья отказалась от него именно из-за за отсутствия у данного тролла какого-либо понимания Долга или Чести. А что значит Долг? Кому он что-то должен? Если он заключил с кем-то договор, то старался выполнить его до конца, и до мельчайшей точки. А что значит Честь? Разве Честь в том, что ты глупо погибнешь, банально подставившись, спасая какого-нибудь идиота? Нет. Тут о себе думать надо! Именно о себе, а больше ни о ком. Это было основное правило жизни. И именно ему Эрд Лапан следовал всю свою жизнь. Так почему же он должен брать и бросать всё на самотёк? Это глупо само по себе.

Конечно, старый тролл подозревал, что кто-нибудь из членов его экипажа может предать в самый неподходящий момент? Единственное, в ком он пока что был хоть как-то уверен, так это в той самой креатке. До поры до времени. Скорее всего, когда возникнет какая-нибудь сложная ситуация, и эта самая девчонка с радостью его предаст? Так что пусть не удивляется тому, что её предадут раньше! Но даже в этом случае, ему следовало бы заранее предусмотреть любые возможные проблемы. Чем он и занимался практически постоянно. Всё-таки базы знаний «Тактик» четвёртого ранга, а также и нейросеть «Тактик 4» позволяли ему производить такие расчёты. Пока что он ни разу не просчитался. И теперь рассчитывал на то, что всё же сумеет добиться своего. Очень уж ему хотелось жить… И жить хотелось очень хорошо…

..........

– Ну, и что мы тут ищем? – Тяжело вздохнув, выдохнул старый тролл, уже привычно усаживаясь в кресло капитана, выгнав из него молодого разумного, который был всего лишь наемным персоналом. – Это какая-то периферийная система Фронтира, и дальше уже идут Неизведанные регионы. Какого Демона Галактики мы сюда припёрлись?

– Капитан… Мы здесь ищем тот самый корабль, который нас сюда и привёл! – Раздражённо фыркнула креатка от своего места, и решительно вывела на главный экран десятки различных диаграмм, которые собрала за время их погони за этим странным тяжёлым крейсером Республики, который видимо тоже неоднократно модифицировали, так как он не слишком был похож на стандартные корабли Республики. – Последний след привел сюда. И это чётко и ясно. Этот корабль должен быть здесь. И даже я могу заметить наличие следов, которые ведут из зоны выхода в гиперпространство в сторону местного астероидного пояса.

– Ты что, хочешь мне сейчас сказать, что этот разумный, по какой-то глупости, решил от нас здесь спрятаться? – Раздражённо сузил свои глаза за старый тролл, и внимательно посмотрел на эту наглую четырёхрукую девчонку. – Ты хоть сама понимаешь, что мы зря только всё это время кого-то преследовали? Может быть ты уже давно его след потеряла, а нас сюда завела за каким-то случайным торговцем, или шахтёром?

– Капитан! В моём профессионализме раньше вы не сомневались! – Не скрывая явно начавшую прорваться злость, поднялась со своего кресла Хару, гордо выпрямившись, и при этом держа две нижние руки в опасной близости от рукоятей длинных кинжалов, больше похожих на короткие мечи. – И сейчас ваше обвинение звучит достаточно глупо. Хотя бы по той причине, что вы сами можете проверить все данные. Если у вас на это ума хватит! Все диаграммы совпадают. Показания данных двигателей, которые мы взяли ещё в системе Нунза, Республики Хакдан, также полностью совпадают. Поэтому я бы, на вашем месте, не говорила какую-то чушь. Все эти следы привели нас именно сюда. Может быть это вы ошиблись с кораблём, который мы должны были преследовать? Но в том, что этот корабль пришёл именно сюда, я полностью уверена.

По всему внешнему виду, да и по напряжению в её фигуре, можно было понять, что девушка вот-вот сорвётся. А ему не хотелось бы находиться поблизости от чёрного креата, который потеряет над собой контроль. В этом случае она может банально вырезать всю команду корабля. Да, это же сущее самоубийство? Ведь она не сможет мне пилотировать этот корабль, а не как-то им управлять вообще в принципе. По той причине, что она никто. Хару – офицер по системам обнаружения. А искусственный интеллект корабля её даже слушать не будет. Тем более, после нападения на хозяина. После такого сражения даже корабль придётся ремонтировать. Эрд Лапан не был уверен в том, что имеющиеся в системе защиты его корабля дроиды сумеют с ней справиться. Он видел как-то, что она сама, при штурме одного из тяжёлых кораблей конкурентов, буквально разобрала на куски своими вибромечами двух боевых дроидов четвёртого поколения. Так что, не хотелось бы ему с ней сталкиваться в таком сражении.

– Тогда объясни мне, где он? – Стараясь кое-как сдерживать свои эмоции, Эрд Лапан указал на экран, на котором вместо графиков и диаграмм снова появилось изображение этой периферийной Звёздной системы. – Мы вообще-то искали базу или планету, откуда этот разумный привозит оригинальные изделия. Мы как раз и хотим перехватить этот путь. Для этого и задействовали все наши возможные силы. А тут я не вижу никаких планет! Ты говоришь, что он ушёл в астероидное поле? Хорошо… А что в астероидном поле ему нужно? Что он там ищет? Ты мне хочешь сказать, что где-то в астероидном поле, на каком-то из астероидов растёт лес, где он собирал эти растения? Или может быть там живёт мастер, который делает все эти статуи, которые данный разумный потом продаёт в Содружестве? Давай… Покажи мне это чудо!

Разъярённо скрипнув своими белоснежными и ровными зубами, девушка стремительно развернулась к своему месту, и принялась быстро что-то набирать на клавиатуре пульта. На экране тут резво замелькали различные символы, графики, и даже диаграммы. Но потом, медленно появилась своеобразная мерцающая дорожка, ведущая в глубь астероидного поля.

– Вот вам его маршрут. – Снова криво усмехнувшись, девушка повернулась к капитану, и указала рукой на экран. – Всё что могла сделать, как офицер по системам наблюдения и обнаружения, я сделала. Дальше сами. Хотите найти его? Идите вслед за ним! А я сделала, что могла. Теперь в мою задачу входит только отслеживать территорию и обнаруживать угрозы. Остальное меня не касается.

Теперь же пришла пора Эрду Лапану сдерживаться. Так как эта наглая девчонка буквально ткнула его носом в то, что в данном случае от неё не всё зависит. И теперь ему надо было решать, что они сейчас будут делать? Проблема была в том, что его самое главное оружие, сверхмощное тоннельное орудие в астероидном поясе будет не особо полезно. Хотя у него и были ещё четыре сверхтяжелые плазменные пушки в носовой части корабля, но в астероидном поле его корабль будет ещё менее маневренным, чем ему бы хотелось. И это очень плохо. Там особо не поманеврируешь. И у тяжёлого крейсера есть достаточно большие шансы не просто оторваться от такого преследования. У него есть все шансы выйти победителем. Ведь ему будет достаточно банально зайти тяжёлому кораблю Корпорации «Рамар» в корму, и открыть огонь на поражение. Да, силовое поле линкора справится с такой атакой. Одновременной из всех его орудий. А если капитан этого корабля не дурак? Если он будет бить по их силовому щиту в одну и ту же точку, попеременно всеми орудиями? Сколько их стоит на этом корабле, сейчас неизвестно. Но вряд ли на нем стоит стандартное вооружение? Лазерное оружие, которое обычно ставили на корабли такого класса, является сдерживающим фактором. Но обычно такие корабли в одиночку не летали. Тем более по территории Фронтира. А это значит, что он модернизированный. И тогда у наемников могут возникнуть большие проблемы. По той причине, что даже просто развернуться на встречу врагу среди астероидов им будет сложно. А этому крейсеру с его обычной скоростью не составит особого труда банально вращаться вокруг линкора, удерживая свою позицию за его кормой, и постоянно обстреливая его. Если бить постоянно в одну и ту же точку силового поля, то рано или поздно генератор не выдержит, и защитное поле тяжёлого корабля банально схлопнется. Тогда достаточно будет сделать несколько выстрелов из его пушек, и всё. Линкор будет обречён навсегда остаться здесь, разбитой консервной банкой, которая не сможет покинуть данную территорию. И что потом? Гиперпередатчика на линкоре нет, и помощь позвать им будет просто неоткуда. Да и никто не будет сюда направляться. В его распоряжении остался только этот корабль. Два средних крейсера сейчас выполняют какую-то миссию, тоже на территории Фронтира, и достаточно далеко отсюда. Они не станут рисковать, направляясь в такой опасный путь, через территорию, где полным-полно пиратов. Да, два средних крейсера имеют какую-то силу. Но это арварские крейсера. И если против них выйдет хотя бы пара тяжёлых крейсеров той же самой Империи Арвар, то шансов у них просто не будет.

Однако и просто смолчать он не мог. Эта девчонка открыто ткнула его носом в тот факт, что теперь всё зависит от него. Значит именно он и должен сейчас принять какие-то меры. Можно, конечно, просто сидеть здесь и наблюдать за астероидным полем? А что это даст? Никто не знает того, сколько у того разумного припасов на борту корабля. Если он действительно зашёл в это астероидное поле, где сейчас и прячется от преследования, то есть сразу два факта, которые ему надо учитывать. Первым фактом является именно то, что этот разумный каким-то образом узнал о преследовании! А это значит, что дальше гоняться за ним нет никакого смысла. И его надо взять живым и допросить. Допросить с пристрастием, чтобы он рассказал всё, что знает. Именно тогда есть возможность узнать о том, откуда же всё-таки этот умник таскал свои оригинальные товары. Второй фактор касается как раз того, что этот корабль может спрятаться в астероидном поле на достаточно долгий срок. И тогда всё их ожидание будет бессмысленным. Рано или поздно их здесь обнаружат какие-нибудь пираты, которые ходят через эту это Звёздную систему время от времени. Пираты – это, конечно, просто кусачая мелочь. Связываться с кораблём такого класса, и производства верфей Республики, никто из них не станет. Но их здесь могут обнаружить какие-нибудь торговцы, с которыми у их Корпорации уже возникали какие-нибудь конфликты. Или вы думаете, что их корабли грабили только шахтёров? Нет. Как только они узнают о том, что здесь находится такой корабль в одиночестве, то постараются пригнать сюда целую эскадру своих кораблей. Да, его корабль достаточно хорош, и неплохо модернизирован. Что даст ему возможность вести огонь на максимально большой дистанции. Вот только проблема заключается в том, что такая пушка, которую он установил в свой корабль, могла стрелять раз в двадцать пять минут. То есть, весь расчёт был именно на неожиданность. На то, что противник банально не ожидает такого удара с огромной дистанции. Чем он часто и пользовался. Но если здесь будет целая эскадра боевых кораблей, то выстрел из такого орудия привлечет сразу слишком много внимания от потенциальных врагов, которые тоже постараются ликвидировать подобную возможность для него. Те же арварские крейсера могут начать маневрировать. И наводить на них это орудие станет сложнее. Им удобно стрелять по статическим целям. Если они есть. А если такой крейсер, время от времени, после полновесного залпа своих орудий начинает смещение относительно своей позиции, то тут нужно оборудование, которое сумеет просчитать варианты перемещения корабля, и навести прицел орудия именно в ту точку, куда этот корабль может сместиться. Для этого на тех же кораблях – целеуказателях используются целые аналитические кластеры искусственных интеллектов. А вы знаете, на что способен аналитический кластер интеллектов двадцатого класса, состоящий хотя бы из пяти штук? На многое он способен. Такой кластер искусственных интеллектов может координировать действия целой эскадры! Вот только стоит он недешево. Миллионов пятьдесят. Сам тот кластер. Не считая самого корабля – целеуказателя. Подобного же у него с собой не было. Да никто бы и не позволил бы ему такой корабль тащить с собой ради какой-то эфемерной цели на территорию Фронтира. Так что, выбора сейчас у него банально не было. Если он утрётся, и банально промолчит, то в данном случае эта девчонка будет победителем в их своеобразном конфликте. А ему хотелось бы сделать так, чтобы все члены экипажа раз и навсегда усвоили, что именно он всегда прав. Ради этого придётся доказать, что она ошиблась.

Если они действительно гонялись не за теми разумными, и не за тем кораблём, который был им выбран как цель, то тогда этой девчонке придётся за многое ответить. И никто впоследствии не обвинит его за тот факт, если Эрд Лапан сам передаст её, банально усыпив сонным газом, пущенным через вентиляцию, в руки какой-нибудь поисковой группы из Ордена Креатов? По крайней мере, его решение будет вполне понятно. А зачем ему бесполезный разумный, который-то и пользы принести не может? И даже более того… Тот самый разумный, из-за которого они потеряли почти две недели своего времени? Так что его никто не осудит. Все будут за него.

К тому же, команде этого корабля она уже изрядно надоела. Девчонка действительно была красива. Было в ней что-то хищное. Вот только ни с кем из членов команды на сближение она не шла. В лучшем случае калечила. Но были случаи и убийства. По крайней мере, два штурмовика, которые пытались оказать ей свои весьма своеобразные знаки внимания, были этой красоткой убиты на месте. И не просто убиты. Если бы она их банально забила насмерть, то в медицинской капсуле их можно было бы оживить в ближайшие час-полтора после смерти. Однако она их сначала забила до смерти, а потом подвесила в техническом ангаре линкора. И когда их обнаружили техники, и то, только по каплям крови, падающим с потолка, уже было поздно. Эти два куска мяса пришлось утилизировать. А когда старый тролл сам попытался с ней на эту тему поговорить, эта наглая девчонка банально рассмеялась, заявив ему о том, что прикасаться к себе позволит только достойному. По их законам, претендовать на тело этой наглой девчонки может только тот, кто её победит. А они сами оказались слабыми. Так пусть умрут. Нет… Сам Эрд Лапан, конечно, прекрасно знал о том, что законы у креатов сумасшедшие? Но чтобы настолько? Этого старый тролл не знал. Однако ему всё же пришлось объяснить этой девчонке то, что если она и дальше будет так себя вести, то тогда ей придётся срочно искать себе другое убежище. И это предупреждение хотя бы на какое-то время её успокоило. По крайней мере, сломанные руки ноги и рёбра, в данном случае, за тяжёлые потери не считались. Но ему в команде совершенно были не нужны подобные напряжённые отношения. Ведь мало ли что может случиться? Сейчас она так срывается, а потом? Потом она может и на самого хозяина этого корабля наброситься! Тем более, что капитанам она называет его так… Словно через губу плюёт. Ведь Хару и сама прекрасно понимает, что он действительно здесь хозяин. А капитан вообще-то стоит рядом с ним, косо поглядывая на всё происходящее. Этот слакс был против того, чтобы в его команде был подобный, весьма нервный специалист. Нет… Он не против хорошего специалиста. Он против именно этой самой девчонки. Ну, а что тут можно поделать? Она и как штурмовик была хороша, и как специалист по системам наблюдения и обнаружения. Что тот, что этот варианты, старому троллу вполне подходили. Конечно, кто-нибудь предложил бы попробовать нанять какого-нибудь отставного члена Ордена Креатов? Такое тоже было бы вполне возможным развитием событий… Но тут тоже существовал один огромный минус. И их понятия о Чести мешали старому троллу. Они никогда не станут нападать на какие-нибудь торговые корабли, или корабли шахтёров. И всё только потому, что у тех было меньше охраны. Так что выбора особо не было.

Однако в последнее время эта девчонка слишком стала зарываться. Значит, придётся решать с ней вопрос. Надо будет узнать о том, какое вознаграждение Орден Креатов даёт за информацию про такого врага? Если там достаточно большая сумма, то можно будет банально усыпить её, заперев в криокапсулу, и передать Ордену. Пусть что хотят, то с ней и делают. Зато он будет спокоен. Мстить ему за случившееся никто не будет. Чёрные креаты одиночки. Так как в отряде просто не могут сосуществовать. И это факт. Иначе они бы давно объединились, и тогда даже Ордену Креатов пришлось бы туго. Как уже было ранее сказано, обычный чёрный креат, даже не мастер, в прямом столкновении может спокойно выдержать нападение либо мастера Ордена, либо трёх обычных рыцарей. А её личное мастерство он видел. На что способны мастера Ордена, Эрд Лапан не знал. Но знал только то, что подобные охотничьи команды, которые гоняются за чёрными креатами, в основном состоят из пяти мастеров, что тоже имеет большое значение. И ему бы не хотелось, чтобы эти разумные ворвались на борт его корабля. Ведь они даже и разбираться особо-то не будут? Если эта команда сотрудничает с чёрным креатом, то её нужно уничтожить. Это факт. Поэтому ему и надо решать этот вопрос полностью самостоятельно.

– Пилот! Идём по этому маршруту! Всем системам приготовиться! – Заметив очередной насмешливый взгляд со стороны этой девчонки, старый тролл решительно скрипнул зубами. При этом, уже определившись с тем, что сделает по возвращении из этого похода с самой данной разумной. Она ему уже надоела. Пора её списывать со счетов.

Двухкилометровый клиновидный корабль, сверкающий своей зеркальной бронёй, медленно и величаво развернувшись, плавно направился в сторону астероидного поля, где якобы скрылся их объект преследования. Единственное, чего сейчас так и не понимал старый тролл, так это того, что заставило данного умника попытаться спрятаться в астероидном поле именно сейчас? Ведь они вроде бы действовали правильно? Держались от него на максимальной дистанции. Даже в Звёздную систему не входили, пока этот корабль там находился? То есть, обнаружить их корабль, да и само преследование, этот разумный в принципе не мог. Так в чём дело? Неужели у него действительно здесь какая-то база имеется? А может быть он попутно подрабатывает в какой-нибудь шахтёрской Корпорации? Но кто стал бы гонять тяжёлый крейсер в одиночку через территорию Фронтира? Даже республиканский… Может быть здесь добывают как какие-нибудь очень ценные ресурсы? Если это так, то в данном случае Эрд Лапан может захватить эту возможность для обогащения лично для себя. Хватит уже подчиняться какому-то идиотскому Совету Директоров. Они всегда подвергают сомнению все его решения и планы. Вот пусть и дальше торгуют лишь добытой ими рудой, которую только могут раздобыть в безопасных периферийных Звёздных системах Содружества. А ему сейчас не до этого. Он с удовольствием займётся тем, что ему больше по нраву. А ему всегда нравилось захватывать чужие корабли, и вынуждать разумных умолять о спасении и милости.

Поэтому он всё же и решился. Так что его корабль, аккуратно стравливая газ с маневровых двигателей, вошёл в астероидное поле. Двигаясь между этими камнями, среди которых были даже многокилометровые гиганты, словно крадучись, и разыскивая врага, попутно пытаясь выяснить, куда тот мог скрыться. К сожалению, выпущенные по его приказу истребители, покрутившиеся надо астероидным полем, ничего так и не обнаружили. Но это вообще-то и так было понятно. Хотя бы по той причине, что их сенсорные комплексы не были для этого предназначены. A москита – разведчика, который мог бы более тщательно проверить всё это каменное крошево, на борту его корабля не было. Однако по его приказу москиты продолжали крутиться надо астероидным полем, высматривая какую-нибудь угрозу, которую только смогут обнаружить. Ведь от этого может зависеть многое?

– Тревога! Мы атакованы! Тут москиты… – Его корабль углублялся в астероидные поле уже несколько часов, когда неожиданно для всех членов экипажа прозвучал тревожный сигнал с одного из тяжёлых истребителей, которые кружились над астероидным полем. Однако выяснить, что произошло, не получилось. Сигнал сразу прервался. А искусственный интеллект корабля констатировал тот факт, что успел получить сигнал с истребителя о том, что этот маленький и юркий кораблик третьего поколения получил достаточно серьёзные повреждения, и его искинт был вынужден катапультировать пилота. Судя потому, что второй москит промолчал, можно было понять, что противник оказался слишком серьёзным? И, по сути, банально уничтожил оба москита буквально с одного захода. Но кто так мог сделать? У него вообще-то москиты были третьего поколения! Они должны были заметить противника раньше, чем тот успел бы нанести свой удар. Но этого не произошло.

– Приготовьтесь к запуску оставшихся москитов! Надо выяснить, что там происходит! – Снова решительно скрипнув зубами, старый тролл сжал свои крупные кулаки, и раздражённо посмотрел на эту наглую четырёхрукую девчонку, которая ничего ему не сказала. Да и что она могла ему сказать о том, что над астероидным полем появились какие-то посторонние москиты? Её комплекс сенсоров, которым Хару оперировала на данный момент, был перегружен наличием огромного количества камней, находящихся вокруг корабля. И банально не пробивал этот слой своими излучением, чтобы видеть происходящее на открытом пространстве. И это было плохо.

Коротко взвывшая сирена заставила экипаж линкора встряхнуться, и взяться за дело. Спустя буквально двадцать минут с борта корабля стартовало ещё два десятка москитов. Это было всё, что имелось в распоряжение старого тролла, и на борту этого корабля. Но в случае опасности эти москиты, являвшиеся тяжелыми истребителями Республики третьего поколения, могли подпортить жизнь многим. Сейчас они шли, тяжело нагруженными самонаводящимися ракетами, которые являются очень хорошим средством борьбы с быстрыми целями. Хотя ему очень хотелось выяснить то, кто это такой шустрый оказался на территории Фронтира? Кому неймётся? Кто решил против него выступить?

– Тревога! Мы атакованы! – Раздавшийся вопль командира эскадрильи, который ещё не успел как следует осмотреться, выйдя из астероидного крошева, заставил Эрда Лапана громко выругаться, и ударить кулаком по подлокотнику кресла. – Обнаружены многочисленные цели. Это не москиты! Ракеты! Ракеты Конфедерации…

Связь практически тут же прервалась. А искусственный интеллект корабля принялся констатировать многочисленные потери среди москитов линкора. И спустя буквально десяток минут, из их москитов никого не осталось. Ну… Ещё бы… Ракеты Конфедерации? Это государство в Содружестве было известно своими ракетными технологиями. Считается, что их противомоскитные ракеты вообще не имеют аналогов? Подобное оборудование, даже третьего поколения, практически нереально купить в Содружестве. Здесь же, судя по всему, использовали что-то по новее? Иначе каким образом им удалось уничтожить достаточно большое количество москитов, буквально за такой короткий промежуток времени? Не дав им малейшей возможности снова скрыться среди астероидов? Сейчас старый тролл уже клял себя за глупость, что двинулся в это каменное крошево? Вот только сделать уже ничего было невозможно. Он ещё не успел скомандовать кораблю возвращение, чтобы попытаться найти противника, который так бодро разделся с его москитами, когда снова посыпались на него новости, которые были отнюдь не радостными.

– Ракетная атака! – Появившаяся рядом голограмма искусственного интеллекта корабля, словно осуждающе указала на экран, где появились новые отметки, специально подсвеченные тактическими маркерами. – Фиксирую атаку десятком торпед класса «Колотушка». Дистанция слишком мала для перехвата. Приготовьтесь к удару.

– Да, откуда они здесь взялись! – Разъярённо заорал старый тролл, вцепившись руками в подлокотники кресла. – Тут же нет никаких кораблей!

– Кораблей нет! – Констатировала факт креатка, при этом как-то странно, словно насмешливо, оскалившись. – Но пусковые на астероидах установить никто не мешает.

Эрд Лапан не успел ей ничего ответить, как на мощный силовой щит корабля посыпались удары. Торпеда «Колотушка» считается достаточно простой, и практически устаревшей. По своей сути, это довольно мощный снаряд, который несётся по прямой линии в сторону противника. Это самая дешёвая и самая простая в использовании противокорабельная торпеда. Однако в этой ситуации, когда её перехватить в принципе невозможно, она оказалась весьма эффективной. Серия ударов, накрывшая правую часть силового поля линкора, расцвела огненными всплесками, заставив встряхнуться даже сам корабль. Удар был достаточно сильным. Настолько сильным, что даже самому старому троллу показалось будто бы корабль уже получил повреждения. Но он всё же выдержал эту атаку. Линкор был рассчитан и не на такое обстрел.

– Фиксирую падение защиты на тридцать пять процентов! – Тут же отозвался офицер систем защиты и силовых щитов. – Капитан! Если нас снова атакуют подобным образом, нам мало не покажется…

– Фиксирую ракетную атаку! – Снова ожила голограмма, так и не дав ему договорить. – Атака с левого борта. Фиксирую появление семи противокорабельных ракет Конфедерации Делус!

– Да, откуда здесь Конфедерация взялась? – Снова заорал Эрд Лапан, хотя в душе понимал, что после того, что случилось с его москитами, подобное ожидать было вполне закономерно. – Откуда вылетели эти ракеты?

Страх, который звучал в его голосе, тоже был вполне объясним. Такие ракеты были весьма опасны даже для тяжёлых кораблей. Это вам не какая-то там «Колотушка», которая просто несётся по прямой линии с одной и той же скоростью. Эти ракеты были куда опаснее. К тому же, их боевой заряд был гораздо мощнее, чем у «Колотушки».

В этот раз серия ударов, обрушившаяся на силовую защиту корабля, была куда мощнее. Сам старый тролл едва не выпал от сотрясения корпуса корабля из своего кресла.

– Капитан! Силовой щит… – Растерянно поднялся с пола возле своего пульта офицер систем защиты и силовых щитов, куда рухнул после удара, не удержавшись в кресле, и указал на свой экран. – Силовой щит отключился! Они его полностью перегрузили!

– Да, что здесь происходит? – Снова разъярённо ударил по подлокотнику своего кресла, которым он когда-то давно, ещё будучи сам капитаном этого корабля, поставил вместо привычного республиканцам диванчика, старый тролл банально отломал его и отшвырнул в сторону. – Где противник? Стреляйте по нему! Уничтожьте его!

– Кого уничтожить? – Неожиданно для него довольно дерзко расхохоталась Хару, указывая на свой экран, где буквально всё было забито тысячами отметок астероидов, окружающих их корабль. – Тут нет кораблей! Тут одни только астероиды! Просто кто-то поймал нас в ловушку! Скорее всего, этот прохвост контролировал всё. Но для этого надо мозги иметь, чтобы до этого додуматься! А просто глупо соваться вслед за кораблём, который так уверена сюда пошёл, мог только полный идиот! Ты хотя бы понимаешь, что нас сейчас просто расстреляют здесь, как в тире? Да, броня у нас мощная. Но если нас начнут долбить теми же «Колотушками», то пользы нам от этого не будет. Никакой пользы не будет! Если…

– Появилась группа москитов! – Резко вскрикнула голограмма искусственного интеллекта, снова указав на экран, где на них в классическую атаку с кормы заходило звено москитов, странно похожих на те самые тяжёлые истребители Республики Хакдан четвёртого поколения, но при этом двигающиеся по каким-то вообще непредсказуемо ломаным траекториям, на которые эти кораблики в принципе не должны быть способны. – Фиксирую среди них торпедоносец. Только он какой-то странный. По всем параметрам тех же двигателей, это торпедоносец класса "Харуг" четвёртого поколения, производства военных верфей Республики Хакдан. Однако его корпус почему-то короче. Почти на тридцать процентов. Более того… Его маневрирование и скорость превосходят возможности стандартного торпедоносца минимум в два с половиной – три раза. То есть, это какая-то странная модификация. Возможно, предназначенная для боя именно в ограниченных пространствах астероидного поля. На его пилонах фиксирую четыре странных объекта. По первичному осмотру, торцевой части, они похожи на «Колотушки». Но опять же… Длина корпуса не соответствует… Ракетная атака!

Успел вскрикнуть этот искусственный интеллект, прежде чем с того кораблика, на который он и указал, сорвалось четыре странных объекта, которые с огромной скоростью понеслись к кормовой части линкора, и врезались в его борт, заставив всех на мостике рухнуть кто куда мог. Удар был достаточно мощный, чтобы корабль на некоторое время потерял управление и сдвинулся в сторону, что привело ещё и к удару об ближайший астероид…

– Демоны Галактики! – Кое-как взобравшись обратно в кресло капитана, старый тролл аккуратно поправил свою правую руку, которая болела после этого падения, и видимо была сломана. – Инженер! Доложить о повреждениях! Инженер? Где этот проклятый инженер?

Вот только отвечать ему было некому. И когда он развернулся лицом в сторону того самого уголка мостика, где обычно сидел инженер, то раздражённо выругался снова. Этот разумный всё ещё сидел на своём месте и глядел мёртвыми глазами перед собой. Он был… Мёртв. Острая балка, пробившиеся по какой-то причине стену мостика, прошла прямо сквозь экраны его мониторов, и прибила этого разумного к его креслу.

– Медики! Медиков на мостик! Да где вы все? – Ярость старого тролла не знала границ. Ведь его корабль, да и он сам, фактически оказались в довольно серьёзной ловушке. И хуже всего для него было то, что рядом с ним раздался издевательский смех молодой креатки.

– Вот так вот! – Продолжала смеяться девушка, даже не пытаясь подняться с пола, чтобы хотя бы сесть в своё кресло. – Охотник превратился в дичь! Это же надо было так всё продумать? Видимо не мы первые, кто пытается узнать секреты этого разумного? И он заранее всё продумал. И подготовил довольно надёжную ловушку. Да и москиты эти стоят своих денег. Я не знаю, кто говорил, что они похожи на москиты четвёртого поколения, но двигаются они гораздо эффективнее. Мой комплекс пытался их отследить, вот только навести на них пульсары просто не успел. Они сделали своё дело и спрятались среди астероидов. Даже один из них зацепить не получилось! По моим данным, если бы там внутри были живые пилоты, то с такой скоростью и маневренностью их бы просто размазало внутри кабины.

– Ты что, с ума сошла? – Раздражённо покосился на девушку старый наёмник, решительно отбросив прочь все её предположения. – А кто ещё там мог быть? Просто они слишком хорошо знают эту территорию. В отличие от нас. Ты построила этот маршрут. А нельзя было попробовать обнаружить здесь все эти проклятые торпеды и ракеты? У тебя же современный комплекс сенсоров?

– Ты что, совсем идиот? – Удивлённо посмотрела на него девушка, даже перестав смеяться. – Как я их могла обнаружить, если они были не активны? Если ты идиот, то это не значит, что все вокруг идиоты. Запомни это. Эти разумные могли держать своё оборудование в неактивном режиме. А когда мы зашли в эту сеть астероидов, то они и активировали свою систему защиты. Наш корабль слишком велик, и за ним можно было наблюдать даже в пассивных режимах сенсорных комплексов. Как я бы их обнаружила? Активного излучения-то они не давали? А когда ты, как идиот, сунулся в астероидное поле, они и активировали систему обороны этого участка. Что-то я не вижу здесь обломков того крейсера, за которым мы гнались? А это значит, что он здесь у себя дома. А вот мы незваные гости. И что будет с нами, ещё неизвестно.

– Получаю направленный сигнал. Передатчик локализовать нет возможности. – Прохрипел из-под потолка мостика голос искусственного интеллекта, голограмма которого видимо была отключена из-за каких-то повреждений системы. – Вызов идёт целенаправленно на наш корабль. Рекомендую ответить. Есть предположение, что в случае отказа от общения, атака повторится. Наш корабль на данный момент на семьдесят процентов небоеспособен. Техники пытаются восстановить работу некоторых систем. Однако даже при стопроцентной боеспособности мы уязвимы в данном положении.

– Да, заткнись ты уже! – Раздражённо отмахнулся от него старый тролл, постаравшись принять более или менее значимый вид в своём кресле, при этом обратив внимание ещё и на то, что само его кресло теперь выглядит не очень презентабельно из-за отсутствующего подлокотника. – Включай давай! Посмотрим, что предложат нам эти ублюдки!

– Ну, вообще-то, ты сам ублюдок! – Практически сразу в ответ на его слова отозвался довольно молодой голос со стороны главного экрана, где уже появилось изображение явно с другого передатчика, сигнал которого перехватил искусственный интеллект. – Тебя сюда никто не звал. Ты припёрся. И шёл явно по моим следам. Значит, ты хотел мне навредить. Будешь это отрицать? Надеюсь, что нет. В общем так… Даю выбор. Либо вы сдаёте свой корабль, и я даю вам шанс остаться в живых. Либо я уничтожаю ваш корабль. Штурмовать вас мне нет никакого смысла. Я просто разобью ваш корабль, а потом отволоку его куда-нибудь подальше в астероиды, чтобы вы там и передохли. А большего мне и не надо. Я буду спокоен, что никто сюда больше не придёт. Ещё глупые вопросы будут? Нет? У вас пять минут, чтобы принять решение. Через пять минут атака повторится.

Эрд Лапан ещё не успел ничего сказать, как экран передатчика уже потух, погасив изображение молодого, но весьма наглого парня. Холодный взгляд этого разумного, и бескомпромиссные слова, явно не оставляли выбора старому наёмнику. И если раньше он хотя бы мечтал о продлении своей жизни, то теперь ему оставалось только мечтать о том, чтобы хотя бы дожить эту жизнь. Ведь сейчас у него было в запасе хотя бы лет двадцать? Да, он может потерять многое. Но если правильно поторговаться, то можно попытаться получить не только возможность выжить. Но также и получить возможность хотя бы краем прикоснуться к тому самому потоку денег, который сейчас пытается держать под своим контролем этот парень. Чем он торгует? Только ли этими самыми изделиями, которые шокировали большую часть Содружества? Если нет, то тогда можно попытаться взять под свой контроль продажу ресурсов. Ведь здесь в астероидном поле можно действительно добывать весьма ценные материалы, которые стоят на территории центральных миров Содружества огромных денег? К тому же здесь, судя по всему, эти астероидные поля образовались именно из разрушенных планет? А это имеет огромное значение. Особенно для него. Так как старому троллу очень уже жить хочется…

И пока он быстро размышлял, выстраивая линию своего поведения по отношению к этому странному парню, несмотря на всю свою молодость оказавшемуся весьма кровожадным, Эрд Лапан даже не обращал внимание на то, как в его сторону внимательно смотрит молодая креатка. Видимо девушка что-то заподозрила? Но сейчас это не имело никакого значения. Сейчас было важно только то, что он сам может получить в результате этой ситуации. Мало, конечно. И ему хотелось бы больше. Но так уж распорядилась Галактика…

Аграфы

– Здравствуй Раллия! Проходи! – Пожилая аграфка деловито взмахнула рукой, когда в двери проскользнула её старая подруга, являвшаяся на данный момент главой Великого дома Маур. – Присаживайся вот здесь. Нам есть о чём поговорить. Особенно при последних известиях.

– Что это у тебя такое? – Удивлённо покосилась Раллия Ди Тар Маур, указав на стоявшую на столике своеобразную статуэтку, оказавшуюся при ближайшем рассмотрении живым деревом, но выглядевшей так, словно это была застывшая в танце девушка. – Какое оригинальное растение! Где ты его взяла? Кто такие выращивает?

– Вот об этом нам и надо поговорить… – Тяжело выдохнула старшая супруга Императора, уже привычно налившая бокалы вина себе и своей собеседнице. – Дело в том, что в последнее время на территории Содружества стали появляться странные изделия. Через подставных лиц нам удалось приобрести парочку из них. Хотя обошлось нам всё это очень дорого. Вон туда посмотри…

Пожилая аграфка медленно повернулась, и увидела, что из угла выглядывает какая-то девушка, словно спрятавшаяся за стволом дерева. Но только присмотревшись Раллия поняла, что на самом деле это не девушка. Это статуя. Статуя, которая изображала дерево и девушку, спрятавшуюся за ним. Причём, казалось, что сама девушка является чуть ли не продолжением дерева. Она так естественно выглядела возле него, что сразу могло показаться, что будто бы она дух этого дерева. Та самая легендарная Дриада! Удивлённо поднявшись со своего кресла, пожилая аграфка несколько раз обошла эту статую, разглядывая её и восхищаясь мастерством изготовителя. К тому же, присмотревшись к самому изделию, она увидела ещё и то, что эта статуя сделана вручную. Мелкие штрихи выдавали этот факт. Тонкие порезы, и своеобразные сколы, которые образуются именно при работе каким-нибудь ручным инструментом. Что явно поднимало стоимость подобного товара на огромную высоту.

– Откуда всё это? – Задумчиво вернувшись в кресло, женщина даже не обратила внимания на бокал с вином, снова обратив внимание на растение. – Деревянная статуя, изображающая девушку, похожую на Дриаду. Но это же Легенда? Кто мог видеть дриаду, чтобы иметь возможность воссоздать подобное? А это растение… Что это? Откуда?

– Да… Это именно Дриада. Кстати, так и называется эта статуя. Не пугайся… Сама эта статуя, да и это дерево, появились у нас именно с территории Республики Хакдан. – Так же задумчиво проговорила супруга Императора, заметив удивлённый взгляд своей старой подруги, тут же принялась пояснять. – Там, в последний год, было проведено пару аукционов. Которые и привлекли наше внимание своими товарами. Статую нам пришлось выкупать через подставных лиц. К сожалению, это было достаточно сложно и муторно. А вот это деревце, которое называется странным именем бонсай, мы выкупили уже официально. Нам разрешили его покупать. И вот же чудеса… Оба этих аукциона проходили в Звёздной системе Нунза, Республики Хакдан, когда там был один весьма интересный для нас корабль… И его хозяина представители вашего Дома прекрасно знают. Вот о нём я и хотела бы с тобой поговорить…

– Ты хочешь сказать, что тот самый дикарь уже обзавёлся собственным кораблем? – С большим трудом сдерживая своё удивление, Раллия Ди Тар Маур всё-таки взяла бокал с вином и сделала глоток любимого напитка своей подруги. – Ну, об этом я знала. Это не так уж и сложно было узнать. Но о том, что такие товары поставляются в Республику, я не знала… А причём тут он?

– Понимаешь… Когда это всё произошло это первый раз, то мы подумали, что это всего лишь случайность. – Криво усмехнулась в ответ Дитрия, аккуратно кончиками пальцев погладив листву на маленьком деревце, которое казалось бы заволновалось от её прикосновения. – Но когда произошло это уже во второй раз, то даже я поняла, что в данном случае мы имеем дело с закономерностью. То есть, такие товары стали появляться в Содружестве именно после его появления. Причём они появляются в той Звёздной системе именно тогда, когда он там появляется. Ничего не улавливаешь? К тому же, мы проверили это растение. Это одно из растений, имеющее отношение как раз к той самое планете, откуда вы тогда доставили и растения, и животных, в дар нашему заповеднику. Конечно, мой муж был вам за это благодарен. Ты знаешь, что он ради Природы сделает всё. Но, кто делает вот это? Это растение действительно живое. Но выглядит своеобразно. Весьма своеобразно, я тебе скажу. Поэтому и хотелось бы мне сейчас узнать… Что это за парень? Мне надо поговорить с твоими внучками, чтобы выяснить подробности всех событий, что случились тогда, на той планете. Сейчас мы туда официально пока что не можем подобраться. Федерация Нивей уже предъявила права на эту планету. И нам приходится с ними считаться. Особенно в свете последних событий. Так же мне интересно и то, что ты сама можешь об этом сказать?

И вот тут старая аграфка надолго задумалась. Действительно… Что она могла на это ответить? Вопрос был слишком серьёзный. Так как, в данном случае, ей следовало бы хорошо продумать все свои слова. Вдруг их действия нарушили какие-то планы членов Императорской семьи? В этом случае у их Великого Дома могут возникнуть большие проблемы… Однако, что она могла бы рассказать про этого разумного? Ведь этот парень никогда ей на глаза не попадался? Чего нельзя сказать про её младшую внучку – Эрлу, которая данный момент как раз находилась в столице Империи, из-за своего обучения в Академии. Девочка последнее время стала уж очень внимательна к учёбе. Сначала это главу Великого дома Маур даже обрадовало. Однако теперь с этим возникли проблемы. Ведь её старшая внучка, Наследница главы Великого Дома Маур, обратила внимание на то, какими именно предметами заинтересовалась девушка. И это стало весьма подозрительно. Так как Эрла стала интересоваться именно пилотированием кораблей. Для чего ей это нужно? Ну, ладно тактика, стратегия… Нет… Именно пилотирование одиночных кораблей, который ей, конечно, могут подарить родственники. Для них это не так уж и сложно. Например, на окончание Эрлой Академии сама бабушка обещала ей подарить какой-нибудь корабль. Хотя, после того, что с ней уже случилось, ни о каком скоростном крейсере – курьере и речи не идёт. А теперь ещё и этот странный интерес со стороны старшей жены Императора? Нет… Старой подруге отказать в такой малости Раллия просто не сможет. Всего лишь по одной простой причине. Потому что доверяет ей. И знает о том, что Дитрия не хочет зла её семье. Однако, она ищет ответы на вопросы. И вопросы эти для неё, видимо, уже стали слишком уж душещипательными.

Объяснив секретарю своей подруги то, где именно на данный момент можно найти её младшую внучку, глава дома Маур осталась сидеть и ждать. Они побеседовали о каких-то обычных мелочах, которые всегда есть возможность обсудить тем, кто является достаточно значимой персоной в какой-нибудь многочисленной семье. Её подруга была весьма значимой персоной на территории всей Империи. Что тоже было немаловажно.

– Здравствуй девочка… – Вежливо усмехнулась супруга Императора, когда в её кабинет проводили слегка растерявшуюся Эрлу, которая с удивлением увидела в кабинете такой значимой особы собственную бабушку. – Присядь пожалуйста… Мне надо с тобой поговорить. Я хотела бы узнать всё, что только возможно, про те самые события, участницей которых ты стала. Я тебя ни в чём не обвиняю. Не думай… Но…

Дальше Дитрия сказать ничего не успела. Так как девочка, практически сразу обратив своё внимание на статую, стоящую в углу, радостно взвизгнула, и бросилась к ней. Эта реакция была настолько странная, что две пожилые аграфки успели только переглянуться, прежде чем младшая представительница Великого дома Маур чуть ли не обняла статую, после чего расхохоталась.

– Если бы вы знали как я по ней соскучилась! – Радостно затараторила девчонка, наконец-то повернувшаяся к женщинам, принялась тыкать в статую. – Вот эту царапину тогда я сделала. Ну, я же не знала о том, что это дерево. И совершенно случайно поцарапала. Так как думала, что это камень. А это дерево!

Снова быстро переглянувшись между собой, обе пожилые женщины тут же насели на девочку, пытаясь выяснить всё о том, где именно она могла видеть эту статую. И всё оказалось гораздо проще, чем они думали. Только потому, что Эрла видела эту статую именно в собственном доме того самого разумного, которого сейчас так разыскивали представители аграфов. Так как он снова исчез.

– Ну, по крайней мере, одну тайну мы раскрыли! – Тяжело вздохнув, старшая супруга Императора медленно покачала головой. – Теперь уже никто, надеюсь, со мной спорить не будет, что здесь есть взаимосвязь? Скажи-ка, маленькая, а вот это ты, совершенно случайно, у него не видела?

Свою последнюю фразу старшая супруга Императора снова обратила к внучке пожилой аграфки, указав на стоявшее рядом с её креслом растение. И девушка удивлённо подошла к этому живому осколку какого-то явно Древнего мастерства, и восхищённо принялась что-то бормотать, поглаживая его. Но спустя где-то полчаса, Эрла всё же созналась в том, что ничего подобного в доме этого разумного не видел. Однако, если присмотреться к растению, можно было увидеть, что общие фактуры самого дерева, и статуи, были похоже. Что там, что здесь, на статуях были своеобразные узоры в виде растений. С изрядным удивлением пожилые женщины принялись разглядывать это деревце. И действительно увидели, что кора выглядела как своеобразный рисунок растительного орнамента. Цветы и листва. Но как это возможно? Действительно… Между статуей и этим странным деревом было что-то общее. И это самое что-то наверняка было именно рукой создателя этих предметов. И если сам факт того, что статуя могла быть создана вручную, никто не отрицает… То как могло быть создано это растение?

– Как на него можно было так повлиять, чтобы на коре выступил подобный орнамент? Я этого не понимаю! – Глава Великого дома Маур, медленно покачала головой, и внимательно посмотрела на свою старую подругу. – Не понимаю, и всё тут… Как такое возможно? Что он сделал?

– По нашей информации, которую мы получили из Республики Хакдан, стало известно о том, что у этого разумного есть какой-то странный Дар. Не предсказуемый. Его направление определить просто не смогли. – Задумчиво проговорила супруга Императора, даже не обращая внимания на то, как тут же насторожила свои остренькие ушки младшая представительница Великого Дома Маур. – Мы не знали, к какому направлению этот Дар может иметь отношение. К тому же, были непонятны и достаточно большие скачки Дара. То он взлетал на непомерную высоту, то резко падал. Зато теперь я уже сама подозреваю о том, с чем именно мы имеем дело… Если всё это его работа, то другого ответа нет…

– Друид! – Неожиданно промелькнула страшная догадка в голове старой аграфки, которая тут же заполошно метнула свой взгляд на внучку, которая сама невольно стала носителем весьма страшной тайной аграфов. – Но ведь они все вымерли?

– Значит, не все… – Задумчиво выдохнула Дитрия, и тихо покачала головой. – Вот об этом мы и должны сейчас все поговорить…

Видимо сразу почувствовав какую-то страшную тайну, молоденькая аграфка отошла в сторону, чтобы не мешать старым подругам беседовать. Всё-таки Глава Великого Дома Маур никогда не сомневалась в том, что её младшая внучка достаточно умна, чтобы не задавать глупых вопросов, когда речь идёт об одной из самых страшных тайн их народа. И с этим никто не мог поспорить. Это был факт. Тот самый факт, который мог кого угодно приговорить к смерти. Всего только из-за того, что в сложившемся положении у аграфов существовали разные Тайны. И одной из них был тот факт, что когда-то в их народе существовал целый, так сказать, отдельный клан разумных, обладавших особыми способностями. И эти способности были связаны именно с возможностью влиять на растения. На Природу. И вообще на материю. Именно тогда эти разумные нашли способ для их народа уйти из родного мира, где по большей части они к тому времени становились изгоями. Ведь ещё там, на родной планете, аграфы считали себя более достойными Власти и Могущества. Вот только проживавшие там расы разумных, среди которых, как ни странно, были и представители расы людей, так не считали. Именно друиды тогда и нашли способ для первых путешествий в космическом пространстве. Разобрались в работе артефактов Древних, которые удалось обнаружить на родной планете. Что и дало шанс представителям их народа получить нужный результат в поисках более подходящих мест для собственного выживания. Потом, когда пришло время, те самые эльфы, являющиеся прародителями аграфов, решили избавиться от могущественных разумных, которые практически в одиночку управляли жизнью их народа. Это было в принципе недопустимо. И аграфы решились на подобное преступление.

Но потом, когда они всё же поняли, что именно потеряли из-за такого решения, уже было поздно исправлять ситуацию. Вместе с друидами пропали и их знания, а так же и возможности. Ведь именно эти разумные, практически на одних инстинктах, разбирались с артефактами Древних. И уже только поэтому следовало понимать, насколько сложное положение было у представителей их народа. Хотя они отказались от того, что их связывало с прошлой жизнью, но были всё же некоторые факты, которые отрицать аграфы в принципе не могли. Как результат, им было необходимо решить большую часть подобных проблем до того самого момента, когда. И тут они наткнулись на разумного, который буквально всем своим поведением выдавал тот факт, что возможно и является тем самым разумным, которые мог привести их народ снова к истинному Величию? Поэтому его нельзя было упускать. Вот только вся ситуация, которая сложилась вокруг него, на данный момент не оставляла аграфам не единого шанса. Что само по себе было достаточно плохо. Тем более, после случившегося принудительного эксперимента, который над ним провели представители их народа. И сейчас, если бы эта наглая стерва Римала Барнис, которая вздумала сделать подобное, попалась бы в руки старшей супруги Императора, то ей пришлось бы очень плохо. Хотя бы по той причине, что Дитрия в данных вопросах не признавала компромиссов. Более того… Именно её семья, к которой та принадлежала, когда-то изо всех сил боролась за сохранение Древних традиций их народа, и требовала, чтобы друидов не уничтожали. Но к ним тогда никто не стал прислушиваться. Так как просто не считали нужным это делать. Но теперь, когда она была супругой Императора, и практически единовластной хозяйкой всей Империи Аграф, у неё была возможность вернуть всё на круги своя. Надо было просто постараться.

Во время тихой беседы с ней, глава Великого дома Маур не сдержалась и рассказала о том, что намеревалась сделать её младшая внучка. А что? В данном случае сразу стоило учитывать тот факт, что из этого разумного Эрла намеревалась сделать себе игрушку? Естественно, что подобный подход к вопросу категорически не понравился старшей супруге Императора. Ведь речь сейчас шла о Возвращении истинного Могущества всей их Империи? А значит, необходимо действовать очень аккуратно. Нет. Сама Дитрия не была бы против того, чтобы этот молодой разумный вошёл в какой-нибудь Великий Дом как тот же консорт? Но именно как консорт. Но не как игрушка. Такие шутки нельзя делать с теми, кто мог как-то изменить расклад сил. Поэтому надо предпринять все возможные меры, чтобы примириться с ним.

Естественно, что старшая супруга Императора тут же принялась разрабатывать планы. В которых было место и Великому Дому Маур, который должен будет выполнить свою роль.

–… И не забудь пожалуйста о том, что твоим внучками придётся извиняться. И делать это всё придётся чистосердечно. – Тяжело выдохнув, супруга Императора совершенно не скрывала того, насколько серьезная проблема сейчас стоит перед их государством. – Этот разумный должен прийти к нам добровольно. Полностью добровольно. Надеюсь, пояснять причины для этого тебе не придётся? Так как если мы упустим его, и он придёт к кому-то другому, то у нас возникнут огромные сложности. По моим данным, им заинтересовались даже сполоты! И их агентура, как оказалось, даже у нас была слишком обширная. Сейчас мы с этим разбираемся. Но если сполоты им заинтересовались, то стоит быть внимательными к тому, что ещё может выплыть в сложившемся положении? Поэтому постарайтесь наладить с ним контакт. Хотя бы дружественные. Я предупрежу всех послов и представителей Империи на территории Содружества о том, чтобы они больше не делали каких-то глупостей, и не допустили подобного, и весьма нежелательного для нас стечения обстоятельств. Но ты же знаешь, что есть нюансы, от которых никуда не денешься? Даже я не в состоянии повлиять на какие-нибудь случайности. Так что позаботьтесь о том, чтобы их в принципе не было. И я всё же надеюсь, что пояснять причины для подобного, мне никому из вас не надо?

Пояснять действительно ничего не было нужно. Глава Великого Дома Маур сама прекрасно понимала, что в данном случае уже не до шуток. Если раньше аграфы могли хоть как-то предвзято относиться к этому вопросу, то эта ситуация, которая напрямую касалась возвращения Древней силы их народу, должна развиваться именно так, как им нужно. И интересы отдельно взятого Великого Дома тут значения не имеют. Любой Великий Дом, который вздумает попытаться вмешаться, или как-то навредить этой ситуации, автоматически станет врагом всей Империи. Так что его банально уничтожат. Это был факт. Тот самый факт, который нельзя не учитывать. И самым опасным в данном случае было именно то, что основной упор в этой ситуации будет делаться именно на взаимоотношения её младшей внучки с этим разумным! Ведь когда-то именно она смогла уже с ним о чём-то договориться? Возможно, и сейчас у неё всё получится? Будет ли так на самом деле, глава Великого Дома Маур не знала. Она видела по нахмурившемуся лицу старшей жены Императора, что та и сама не очень-то хотела вмешивать в это дело её внучку. Но выбора, как такового, у них теперь просто не было. Слишком серьёзный вопрос решался в данном случае. И его приходилось учитывать. К сожалению, тут ничего не поделаешь. Хотя и сама Раллия Ди Тар Маур сейчас прекрасно понимала то, что если у них в семье появится разумный с таким даром, имеющий возможность работать с артефактами Древних на непостижимом для всех остальных разумных рас уровне, то именно их Великий Дом и станет самым могущественным в Империи. И это тоже был факт. Тот самый факт, с которым как-то спорить вряд ли получится.

Вот только то, что в данном случае в дело должна вступить её младшая внучка, всё же изрядно нервировало старую аграфку. Девочка была слишком молода для таких экспериментов и интриг. Хотя у неё всё же было определённое рвение, и желание добиться чего-то. Но даже в этом случае, сама Раллия прекрасно понимала то, что силы будут несоизмеримы. Никто из Великих Домов их Империи не мог на данный момент похвалиться подобным. Так что за это стоило побороться. Если получится. Но им надо постараться. Отдавать подобную силу в чужие руки она просто не могла. Так как сама понимала, что в этом случае проиграет. Проиграет не только лично она. Проиграет фактически вся её семья, и дети, и внуки, и правнуки. Кто бы там не был… Так как сейчас практически все представители Великих Домов Империи Аграф уже поняли, что подобную силу нельзя было уничтожать. Её надо было взять под контроль. Но ни в коем случае не пытаться от неё избавиться. Конечно, все они, и даже представители Дома Императора, сейчас подозревали, что в случившемся больше были виноваты не сами Аграфы. Скорее всего, это были козни тех самых сполотов, которые просто боялись того, что новый народ, появившийся на просторах Галактики, всё же сумеет обойти их по возможностям использования артефактов Древних! Поэтому они и приняли все возможные меры, чтобы избавиться от такой силы в чужих руках. Так что уже всем было понятно то, для чего они сделали всё это, значительно ослабив могущество их народа.

Сейчас же сама Вселенная и Мироздание фактически дали им в руки возможность вернуть эту самую силу. И что сделали аграфы? Одна дура испортила им буквально всё. А ведь ситуация была достаточно хороша, и даже управляема. Особенно, если посмотреть на неё с позиции Великого Дома Маур, который банально упустил такую возможность. Теперь уже её им упускать ни в коем случае нельзя. Им придётся использовать все необходимые методы. Даже если для этого понадобится использовать младшую внучку. Единственное, на что оставалось рассчитывать Главе Великого Дома Маур, так это только на то, что она, в сложившемся положении сумеет вложить в голову молоденькой девушки правильные мысли! Те самые мысли, которые всё же приведут их к тем возможностям, когда-то утерянным их Великим Домом и всей Империей Аграф. Ведь они тоже могли обзавестись признаками крови подобного рода? Могли. Однако… Что случилось, то уже случилось. И им теперь придётся играть в эту игру по чужим правилам. Как-бы аграфы не любили подобного, сейчас им надо идти на примирение. Любым возможным способом. Даже если ради этого кому-то придётся поступиться своей честью. В данном случае честь не имела особого значения. Эльфы, а потом уже Аграфы, умели ей поступаться, когда нужно. И сейчас наступил тот самый момент.

– Жалко, что эта стерва, которая всё испортила, всё же сумела сбежать! А то её сейчас бы, с большим удовольствием, передали бы этому разумному в руки, лишь бы он успокоился… – Внезапно и весьма задумчиво проговорила старшая супруга Императора, видимо и сама подумав о том, о чём сейчас как ни странно думала и её старая подруга. – Нужно активизировать поиски. Найти её, как можно быстрее. И сделать всё как надо. Но этот парень должен успокоиться. Иначе нам покоя не будет. Надеюсь, это тоже пояснять не нужно? Поэтому постарайтесь сделать всё быстро и эффективно. Пока другие не сообразили, в чём дело!

С этим вариантом решения вопроса, Раллия Ди Тар Маур была согласна. Поэтому, после окончания разговора, она взяла свою младшую внучку и отправилась в их родовую резиденцию, где им предстояло серьёзно поговорить. Очень серьёзно. Ведь в данном случае речь шла именно о такой силе, которая может возвысить их семью на очень огромную величину. Сделав их практически неприкасаемыми в Империи. Теми, кому будет прощаться всё. Главное, получить то, что может стать тем самым рычагом, с помощью которого они смогут влиять не только на общую ситуацию, но и на всю политику не только Империи Аграф, но и Содружества. А это было настолько важно, что даже Глава Великого дома Маур теперь не могла отрицать одного факта. Жизнь их семьи изменится. Очень сильно изменится. Надо только постараться…

Нежданные гости

– Всё-таки я тогда не ошибся! – Задумчиво проговорил я, когда был поднят по тревоге, со стороны Домового, обнаружившего вторжение в систему U-89-358, где находилась моя база, корабля – чужака, имевшего довольно грозный вид. Это был корабль Республики третьего поколения, относящийся к тяжёлому классу линкоров. Такой корабль отличался довольно массивным видом, и мощной бронёй. Ещё стоило учитывать и его сверхтяжелые плазменные пушки, которых у такого корабля обычно стояло аж восемь штук в носовой части. Тут же, сенсорные комплексы, которые были модифицированы и уже работали в полную силу, продемонстрировали мне наличие в его носовой части шести бронестворок, закрывающих стандартные каналы для таких орудий. и одной бронестворки большего размера. Он что, сверхтяжёлую пушку с мобильной базы поставил? Я имею сейчас в виду не те орудия, которые обычно ставились на такие корабли. Я имею в виду орудия, которые превосходят орудия линкоров по своему калибру минимум в два раза, хотя и числятся тоже сверхтяжёлыми. Да, в этом случае такой корабль действительно весьма опасен! К тому же, появиться здесь случайно он в принципе не мог. Хотя бы по той причине, что эта Звёздная система не пользовалась особым интересом даже у местных жителей. Хотя они иногда, время от времени, всё же позволяли себе здесь проскакивать. Но только иногда. И что из этого следует? А из этого следует именно то, что в данной ситуации я имею дело с тем, кто меня преследовал. Тем более, что это был как раз один из тех двух самых кораблей, которые двинулись вслед за «Охотником», когда мы покидали республиканскую Звёздную систему Нунза. Так что, такие случайности в принципе происходить не могут. К тому же, сейчас этот корабль, словно гончая нюхая своим носом, старательно шёл именно по следу «Охотника»? А это все уже говорит о многом.

Когда мы только прибыли в эту Звёздную систему, я тут же получил сигнал от базы и полную телеметрию от Домового. Так что «Охотник» шёл спокойно, и в нужном направлении. К тому же, чтобы не терять времени зря и дать девочкам больше опыта в работе с различным оборудованием, мной тут же был отправлен челнок с моими инженерами, которые начали проводить полную ревизию сенсорных комплексов, установленных на тех самых астероидах, окружавших данную территорию. Это было необходимо именно для того, чтобы вовремя заметить противника даже при их работе в пассивном режиме! За всем этим старательно поглядывали мои москиты – разведчики. К тому же, один из сенсорных комплексов, который я привёз, был весьма оригинальным. Специальная капсула разбивалась об астероид, который покрывался довольно обширной плёнкой, становившись при этом своеобразным зеркалом и антенной для сенсорного комплекса. Пролетев вдоль астероидного поля, мой москит – разведчик таким образом создал фактически полный обзор системы, без каких-либо проблем и активных сенсорных комплексов, что позволяло полностью контролировать эту территорию. И только после подобного фокуса я выпустил из трюмов «Охотника» те самые кораблики – шахтёры, уже заранее модифицированные своеобразными искусственными пилотами, которые довольно бодро кинулись проверять все астероиды, в которых могли быть минералы. И в первую очередь они, конечно же, проверили те самые астероиды, на которых располагались, так сказать, глаза Домового. Те самые сенсорные комплексы. К сожалению, один такой сенсорный комплекс пришлось перемещать. Так как его основа в виде астероида оказалась с важными ресурсами. И в ближайшее время он будет выработан фактически в ноль. Потому что он полностью состоял из феррита, довольно ценного минерала, из которого можно получить достаточно много ресурсов, которые впоследствии станут моими деньгами. Так что тут без вариантов. Остальные сенсорные комплексы, и так называемые глаза, расположились вполне удачно. На простых и некому ненужных каменюках.

Только потом, когда всё это уже было поставлено на поток, «Охотник» величаво заплыл в убежище, ставшее для него новым домом. И произошло это всё достаточно своевременно. Так как буквально через несколько часов после данного события, в эту Звёздную систему, как-то крадучись, вошёл линкор Республики, на который и обратил внимание Домовой. Судя по всему, у него стоял какой-то модифицированный сенсорный комплекс, позволивший ему выслеживать корабли даже через какой-то срок? И это меня насторожило. По сути, это мог быть опять какой-нибудь корабль Охотников за головами? Но среди имеющихся у меня данных про таких разумных, ничего подобного не было. Как результат, я заподозрил, что с этим кораблём не всё так просто, как может показаться на первый взгляд. А значит, мне снова будут нужны выжившие с этого корабля. Для допроса и сбора информации.

Некоторое время этот корабль банально стоял, застыв на одном месте, словно чего-то ожидая. И я даже стал беспокоиться, всего лишь думая о том, что вслед за ним может прийти ещё какой-то корабль? Но потом этот корабль всё же двинулся вперёд, всё также продолжая идти прямо по следам «Охотника», которые должны были завести их в ловушку. И этот заранее подготовленный коридор, через который этот корабль мог протиснуться, окажется для него смертельно опасным. Ведь там, заведомо укрытые в астероидах, располагались довольно опасные боевые системы, имевшие возможность подпортить жизнь не одному такому кораблю?

Сначала, конечно, я постарался лишить его любой возможности к обзору ближайших территорий. Когда этот корабль углубился в астероидное поле, вполне предсказуемо, из его пусковых ячеек выскользнуло звено москитов, которое принялось кружится над астероидами, разыскивая любую угрозу, которую они сейчас могут не заметить из-за камней, окружающих корабль со всех сторон? Мне это было ни к чему. Поэтому, стартовавшие с базы охотники, переделанные мной из москитов Республики Хакдан четвёртого поколения, довольно быстро обошли их через астероиды, и атаковали со спины. Чтобы они были эффективнее, в данном случае их глазами были именно мои москиты – разведчики, что позволило моим охотникам выскользнуть так, что противник заметил их в последний момент. Удар был в крайней степени эффективным. Звено москитов противника буквально слизало с карты этой Звёздной системы. Успевших катапультироваться разумных мои москиты тут же подобрали, и уволокли прочь. А что? Трофеи подобного рода тоже можно продать! И даже достаточно выгодно. Ведь эти умники, как ни странно, летали на москитах третьего поколения. Почти однотипных с моими. Только более старыми и не такими эффективными. И этот факт тоже приходилось учитывать.

Естественно, что после такого сюрприза с линкора тут же стартовали оставшиеся москиты, которых было около двух эскадрилий. Если не считать тех, которые уже были сбиты? Но я уже добавил к моим охотникам ещё таких же москитов с моего корабля, которые присоединились к ним, и банально вцепившись в противника, и используя для этого в первую очередь ракеты Конфедерации Делус, которые сами наводились на цели, сбросили тех с пьедестала многочисленных и возможно даже для кого-то опасных врагов. Ведь они явно не ожидали подобного сюрприза? Чем я и воспользовался.

Именно когда противник остался без глаз, и линкор фактически замер на месте, видимо из-за того, что его командир просто не знал, чего ожидать дальше, в дело вступили и остальные мои системы обороны. В первую очередь сработали пусковые тех самых старых «Колотушек», которые одним залпом запустили в борт линкора, так подставившегося, не менее двух десятков своих снарядов. Да… Как эффективная противокорабельная торпеда, подобный снаряд был достаточно слаб. Но мне сейчас было необходимо постараться лишить противника любой возможности защиты. А для этого надо было сделать так, чтобы противник остался в первую очередь без силового поля, и какой-либо противомоскитной защиты. Хотя не хотелось бы этого делать… Судя по всему, корабль был модифицирован чем-то более новым, чем третье поколение вооружения? Но как такового выбора у меня не было. Придётся постараться выбить им зубы раньше, чем эти разумные сообразят, что происходит. Тем более, что пока находились на дистанции от моей базы, я не мог задействовать другого оружия. И это был факт. Довольно неприятный для меня. Но всё же.

Первый удар «Колотушками» с такой дистанции не оставил противнику шансов. Их силовое поле замерцало, явно теряя свою мощность. Тут же в дело вступили и другие виды вооружения системы защиты. Противокорабельные торпеды Конфедерации Делус. С такой дистанции они были в крайней степени эффективны. Противник даже не успел ничего предпринять. Их корабль банально не мог даже навести свои орудия на цели в этом положении. Поэтому пульсары этого корабля молчали. Серия ударов по силовому полю всё-таки заставила его схлопнуться, оставив корабль без защиты. И именно в этот момент ему в хвост вышло новое звено моих москитов. Один «Жук» при поддержке охотников, довольно бесцеремонно врезал по кормовой части вражеского корабля, не оставив ему даже какой-либо призрачной возможности для бегства. И тут наступило моё время вступить в дело. И вызвав этот корабль по связи, я довольно грубо потребовал сдачи с их стороны. Так как понимал, что церемониться сейчас с ними нет никакой нужды. Всего лишь по той причине, что эти разумные сами пришли сюда. И явно не просто так. Они хотели чего-то добиться? Искали приключений, и получили их.

Капитан этого корабля, оказавшийся довольно старым троллом, пытался торговаться. Но я с ним в игры играть не собирался. Просто заявив о том, что не больше пяти минут буду ждать его решение. После чего банально расстреляю корабль торпедами. Чтобы этот разумный не слишком затягивал решение вопроса, я пустил в борт его линкора ещё две «Колотушки» из ближайшей торпедной установки. Куски тяжёлой зеркальной брони, разлетевшиеся от удара, видимо подстегнули мыслительный процесс этого разумного? Которые начал пытаться разговаривать по-другому. Если вначале он требовал, чтобы я вышел с ним на честный поединок, корабль против корабля… То теперь он вдруг вспомнил о том, что есть возможность договориться. И предложил мне сдать свой корабль, в обмен на то, что я помогу остаткам его экипажа вернуться в Содружество, и заниматься дальше своим промыслом. Вот скажите мне, пожалуйста… Откуда берутся такие идиоты? Зачем мне делать такую глупость? Этого я просто не понимаю. Да и не вижу я какой-либо причины, чтобы пытаться как-то их понимать. У них есть только один шанс выжить, а они ещё пытаются торговаться? Что за глупость такая? Естественно, что подобного позволять никому из них я банально не собирался. Однако сам тот факт того, что эти разумные в конце концов приняли правильное решение, так как удары по борту корпуса их корабля по большей части лишили этих разумных защиты, не только брони, но и силового щита, так как в результате подобных ударов были уничтожены эмиттеры, проецирующие это самое силовое поле, выбора у них не осталось. Так что они сдались.

Но мне не понравился довольно злобный взгляд со стороны этого самого капитана корабля. Он действительно всё ещё вёл себя так, словно есть какой-то секрет, про который я не знаю. И это раздражало. Я потребовал полного доступа к искусственному интеллекту, управляющему их кораблем. И получил. Гостевой доступ. Ну, не идиот ли?

– Вы шутки со мной шутить вздумали? – Хмуро махнув рукой этому идиоту, я отключил связь, и принялся долбить теми самыми «Колотушками» как раз в той части корпуса корабля, где находилась реакторная зона. Я не собирался его подрывать. Я хотел этих разумных банально запугать. И у меня это получилось. Буквально через два таких подрыва, по открытой частоте в системе раздался вопль этого тролла, который пытался взывать ко мне, и просил прекратить обстрел. А когда я всё же включил связь, то удивился. Так как у меня на экране появилась весьма оригинальная картинка. Дело было в том, что под горлом у тролла, который меня вызывал, я заметил тонкое лезвие клинка, который явно появился там не случайно. И мне тут же стало очень интересно, кто же в зоне космических технологий использует подобные анахронизмы? Ну, с Архами всё понятно. У них это издревле идёт. Ещё с тех самых времён, когда они были дикими существами, Архам приходилось защищать свои интересы подобным образом. Но что происходит здесь?

– Особь, которая находится поблизости от капитана, очень сильно напоминает представителей расы креат! – Тут же постарался подвести меня к нужной мысли Охотник, открыто намекнув на то, что про Содружество до сих пор я много чего не знаю. Я тут же вспомнил о том, что на территории той же Федерации Нивей существует одна довольно закрытая для посещения посторонних Звёздная система. В которой проживают представители этой расы. И живут они ещё по своим старым клановым законам. Что явно выбивается из общего строя Содружества. Причём, по какой-то глупости, эти разумные живут так, словно их совершенно никак они касаются законы той же Федерации? И это меня насторожило. Да, они часто выполняют какие-нибудь карательные функции для государства. Вот только вот основная проблема заключается именно в том, что эти разумные практически никогда не вмешиваются в жизнь Содружества. Они хорошие бойцы. И даже поговаривали, что они имеют возможность при помощи своих мечей и должной системы обучения, сражаться наравне с достаточно современными боевыми дроидами? Может на это он рассчитывал? Именно на то, что моя призовая группа, которую я могу высадить на борт его корабля, столкнется с подобным противником, который окажется весьма необычным, и достаточно опасным для неё? Такое тоже было вполне возможно.

Только вот теперь, после того как стало понятно, что я в такие игры играть не собираюсь, даже этот самый креат не выдержал. Что было для них странно. Креаты обычно более дисциплинированные? А тут… К тому же, судя по порезу на горле старого тролла, и тому, как медленно двигался клинок, жить старому разбойнику оставалось недолго. Но креаты невинных не убивают? К тому же, в подобных глупостях вроде охоты на разумных, креаты никогда не участвуют. Что же в данном случае здесь происходит? Этого я не понимаю. Поэтому мне надо обдумать ситуацию, как можно тщательнее.

– Это кто это у вас там такой любящий играться острыми железками? – Задумчиво проговорил я, заранее учитывая тот факт, что мне подобные сюрпризы просто не нужны, да и оружие креатов обычным металлом никогда не было. Вы там в какие игры играть решили? Мне проще вас уничтожить, чем оставлять в живых.

– Нет-нет-нет! Подожди! – Тут же завопил старый тролл, когда лезвие клинка ещё сильнее прижалось к его горлу, видимо и сам заранее понимая, что в любом случае банально не выживет. – Мы можем договориться! Я сдам тебе весь наш экипаж. Всех. Только выпусти меня и… Её! Ты вывезешь нас до территории Содружества. А мы к тебе а никаких претензий иметь не будем. Более того… У меня есть определённые предложения, которые будут тебе интересны. Подумай! Хорошо подумай.

Честно говоря, в ответ на его вопли я еле сдержался, чтобы не расхохотаться в полный голос. О чём я должен думать? Их положение в таком случае оказалось весьма шатким. К тому же, этот разумный только что сделал глупость. И выдал мне тот факт, что это не просто какая-то девушка, или поднявший бунт офицер. Это креатка. Вот только выпускать их я не собирался.

И именно поэтому, ничего в ответ не сказав, потребовал от старого капитана корабля, чтобы он больше со мной в подобные игры не играл. А передал мне код доступа до искусственного интеллекта этого корабля. Что этот старик и сделал. Получив нужные мне коды, я тут же заменил их, а уже потом запросил полную информацию про экипаж, и всё происходящее на борту этого линкора. И выяснил много интересного. Особенно про эту самую креатку. Она была не просто членом экипажа. Она действительно была офицером. И даже более того… Сам по себе этот офицер был весьма опасен. Хотя бы по той причине, что являлся чёрным креатом. Это были, так называемые, изгои этой воинственной расы. За которыми старательно охотились специальные поисковые команды Ордена Креатов. Да… Была здесь и такая организация. Которая охотилась за подобными разумными от всей души. А почему? Да потому, что, по своей сути, это были психически неуравновешенные бойцы, которые могли пойти на многое. Особенно в том случае, если им так захотелось. Так как они всегда шли на поводу у своих эмоций. Что могло сыграть определённую роль в их жизни.