Бег по кругу

Легко вздрогнув челнок отстыковался от крейсера, и пошёл в сторону планеты. Разглядывая то, что он мог видеть на экране пилота, генерал задумчиво хмыкнул. Система действительно была очень необычной. Два светила уже делали эту планетную систему очень оригинальной. Более того, оказалось, что в этой планетной системе всего одна планета. И довольно большие астероидные поля. Может быть поэтому Служба Безопасности так старательно пытается защищать месторасположение этой планетной системы? Потому что здесь огромная рудная база? Ведь в результате этого Федерация может получить огромные ресурсы, при этом из одного места!

Подумав об этом, старый офицер тихо усмехнулся. Сейчас ему нужно было сосредоточиться на том, чтобы найти какие-либо доказательства того, что здесь всё-таки была замешана Служба Безопасности. Возможно они утаили какую-то информацию. Ту самую информацию, которая могла пролить свет на происходящее на поверхности этого мира. Не может быть, чтобы военные Федерации не могли справиться с какой-нибудь угрозой, в виде обычных местных животных! В это старый генерал планетарного десанта, имевший опыт многочисленный боевых столкновений, верить не хотел. И поэтому он направлялся в сопровождении десятка своих боевых товарищей на эту самую планету.

Перед посадкой старый генерал получил необычное сообщение от начальника местного отделения Службы Безопасности. Тому хватило наглости попросить десантников перевести стоявший на площади заброшенного городка челнок на автоматическое управление. Тогда искусственный интеллект этого кораблика вернет его на базу. Эта просьба по своей наглости превышала все возможные ожидания старого офицера. Оказывается, их совершенно не беспокоило то, что военные могут обнаружить на поверхности планеты? В первую очередь, их беспокоило только возвращение похищенного оборудования! Именно это и дало понять старику, что в этой ситуации всё же действительно есть что-то очень странное.

Спокойно перенеся привычную тряску челнока, который вошёл в плотные слои атмосферы, Гиргам Карг задумчиво разглядывал открывающиеся перед ним панораму. Желтоватые светила давали достаточно света этому миру, чтобы он яростно зеленел. Более того, эта зелень буквально била по глазам своим ярким насыщенным цветом. Да, генерал был бы не против жить в подобном городе. Всё-таки он был очень удобно расположен. Старик любил рыбалку. И видел, что город расположили на возвышенности возле реки, которая несла свои голубые воды мимо холма, на котором он расположился. Честно говоря, эта картина даже в чём-то поразила старого солдата, который был немножко удивлён. Не может такая красивая картина быть смертельно опасна! Не может и всё! А значит здесь действительно что-то, что явно свидетельствует против Службы Безопасности. Сначала надо будет осмотреть именно тот челнок, который так яростно хотят вернуть себе на станцию сотрудники Службы Безопасности. Возможно в этом челноке имеется что-то, что может дать нужные ответы?

Приняв такое решение, генерал тут же принялся раздавать приказы и инструкции своим офицерам. Старые ветераны привычно выслушивали команды своего командира, подтверждая получение и принимая меры для выполнения его команд. Всё-таки они не зря столько лет служили вместе.

Пилот-ветеран филигранно прошёл над пустынным городом, и игриво развернувшись, посадил свой челнок практически рядом, возле обычного гражданского челнока, находившегося по соседству на этой площади. Честно говоря, генерал не понимал того, по какой причине в таком опасном месте, по утверждению Службы Безопасности, использовался обыкновенный гражданский челнок? Неужели они не понимали того, что таким образом сами продемонстрировали старому офицеру то, что вся информация, которую они предоставили на трибунале, является всего лишь пустышкой? Может поэтому они и требовали, чтобы десантники, сразу после своей высадки, перевели автоматику этого челнока на автопилот? Чтобы они могли его спрятать? Но это глупо! Генерал и его офицеры уже зафиксировали нахождение этого челнока на планете! Более того, офицеры сделают всё возможное, чтобы зафиксировать все данные с этого челнока. Сейчас, пока они его не перевели на автопилот, никто не сможет помешать им сделать это!

Дождавшись, пока распахнется аппарель севшего челнока, бойцы привычно разбежались вокруг него, контролируя территорию. Пилот челнока, переведя управление своим маленьким, но тяжело вооруженным, корабликом в автоматический режим, выскользнул вслед за ними. Кто-то наверняка поинтересовался бы тем, зачем он это сделал? Но дело всё в том, что всё это было сделано не просто так! Пилот отлично понимал, что пока за штурвалом не будет никого, искусственный интеллект должен будет защищать территорию от появления какого-либо, кто может проявлять враждебность к высадившимся офицерам. Именно поэтому нужно было, чтобы автоматика не только фиксировала подобное, но и делала адекватные выводы. В данном случае, имеется в виду ведение автоматического защитного огня. А пилот в это время займется проверкой данных с того самого гражданского челнока, который так интересует Службу Безопасности.

Проскользнув практически беззвучно к стоявшему челноку, пилот буквально минуту провозился с кодами доступа внутри челнока. Почему-то офицеры не доверяли тем доступам, которые им предоставили со станции. Может быть какой-то из этих кодов доступа запускает самоликвидацию этого челнока? А вы знаете, что произойдёт, если подобный кораблик взорвётся в опасной близости от их челнока? Десантный челнок будет просто критически повреждён. Вряд ли они сумеют его здесь починить, чтобы иметь возможность взлететь с планеты. Более того, могут пострадать и высадившиеся бойцы. Ведь они сейчас контролируют территорию вокруг этого челнока, и вокруг собственного тоже.

Открыв с помощью своих собственных возможностей челнок, пилот привычно скользнул внутрь. Сейчас всё зависело от его сообразительности, а также и быстроты действий. Необходимо было получить компрометирующую Службу Безопасности информацию. И сделать это надо было очень быстро. Буквально через полчаса, пилот выскользнул из челнока, а тот, закрыв свою аппарель, медленно начал разогревать двигатели. Видимо пилот всё-таки переключил челнок в автоматический режим. Недовольный взгляд генерала, скользнул по нахмуренному лицу пилота, который в ответ только пожал плечами. Видимо ни в записях искусственного интеллекта, ни внутри самого челнока, опытный пилот не обнаружил каких-либо доказательств того, что всё это было специально подстроено Службой Безопасности. На самом деле этот пилот должен был обнаружить, что искусственный интеллект челнока был заранее преднамеренно испорчен введенными дополнительными инструкциями. Это можно было определить, получив к ним доступ. Более того, старый генерал надеялся на то, что среди этих инструкций можно будет заметить и следы идентификаторов тех самых разумных, которые прописывали эти самые инструкции. Но как оказалось, ничего подобного не было. В искусственном интеллекте были стандартные инструкции безопасности. И последними идентификаторами, которые использовались для управления искусственным интеллектом и этим челноком, были идентификаторы самого генерала и его сына. Это означало только то, что возможно сотрудники Службы Безопасности отнюдь не кривили душой, когда их юрист на трибунале рассказал о том, что сын старого офицера действительно нарушил все возможные законы Федерации. А это говорило о том, что старик в любой момент может проиграть свой последний бой.

– Генерал, я локализовал маяк с скафа вашего сына! – Внезапно словно молния ударила в старика, когда один из бойцов окликнул его, показывая на наручный планшет. – Он находится не так далеко отсюда! Возможно там мы получим свои ответы?

Тяжело вздохнув, старый офицер устало махнул рукой, давая разрешение группе бойцов на выдвижение. Они должны были сейчас обнаружить место гибели его сына, при этом действительно там и будут дополнительные ответы. Хотя все последние данные, которые он видел перед собой, всё больше и больше наталкивали старого офицера на мысль о том, в данном случае он действительно попал в безвыходное положение. Но старый офицер планетарного десанта не умел отступать. И именно поэтому его некоторые солдаты называли Твердолобым. Этого прозвища боялись даже его враги. Именно поэтому Гиргам Карг, совершенно не сомневаюсь в том, что он делает, скомандовал группе выступление. Им надо было найти останки его сына, ведь там наверняка имеются ответы на некоторые вопросы.

Искусственный интеллект штурмового челнока планетарного десанта привычно выполнял поставленные перед ним задачи.

Во-первых, он должен был контролировать территорию от вторжения кого бы то ни было.

Во-вторых, он одолжен был не допустить захвата подотчетного ему имущества посторонними лицами.

В-третьих, он должен был фиксировать всё происходящее, чтобы потом иметь возможность передать нужную информацию в штаб армии, в обход передатчиков Службы Безопасности Федерации. Эта паранойя была присуща всем военным. Они не доверяли Службе Безопасности. Считалось, что эти харши запросто могут предать любого из них, лишь бы добиться нужной для них цели. Поэтому искусственный интеллект абсолютно не сомневался в том, что он делает. Установив защитный периметр, он с некоторым неудовольствием в своих электронных цепях заметил, что система датчиков и сканеров работает из рук вон плохо. Территория, которую они контролировали, была ничтожно мала. Она едва покрывала территорию этой самой площади, на которой он стоял. И хотя гражданский челнок, который медленно стартовав, всё-таки отправился на свою базу, и освободил территорию, которую теперь этот искинт мог спокойно простреливать своими орудиями, всё равно ситуация улучшилась ненамного. Сенсоры словно глушились на расстоянии. Сообщив об этом своему пилоту, искинт получил инструкцию контролировать эту территорию, которую он хотя бы видит видеосенсорами. Если бы у него были зубы, то он сейчас бы ими скрежетал от злости. Но такой возможности у искусственного интеллекта штурмового челнока не было. Он был обязан выполнять инструкции и приказы. Внезапно один из сенсоров, которые он попытался переключить на максимальную дальность, зафиксировал легкое движение. Что-то небольшое и достаточно быстрое промелькнуло там, на краю его зоны видимости. Искусственный интеллект хотел послать сообщение, но не было в этом никакого смысла. Группа как раз в ту сторону и двигалась. Поэтому он просто констатировал факт того, что случилось, записав всё это в своей базе данных, и принялся ждать. Сейчас ему было необходимо дождаться возвращения своих пассажиров и пилота. Кто-то наверняка сказал бы, что глупо брать в подобный выход пилота, который был бы нужнее на борту челнока! Да, всё это так. Инструкциями так и предусматривалось. Но дело было в том, что в этой ситуации существовали некоторые проблемы.

Во-первых, генерал Гиргам Карг, известный под прозвищем Твердолобый, не желал слушать чужих инструкции.

Во-вторых, группа была достаточно мала, чтобы оставлять боевую единицу на борту челнока, в то время, когда её огневая мощь может пригодиться для спасения жизней других членов группы.

И в-третьих, этот пилот сам являлся полноценным бойцом планетарного десанта. Он был одет в боевой скаф четвёртого поколения, и имел тяжелое вооружение.

Так что в данном случае инструкции ничего не могли поделать. И искусственному интеллекту челнока оставалось только подчиниться решению. Решению разумных, которые сами знали, что они делают! Привычно отмечая передвижение бойцов группы, как стопроцентно эффективные, он при этом продолжал фиксировать их переговоры по системам связи. Благодаря небольшому ретранслятору, несколько штук которых взяли с собой бойцы, и расставляли по пути своего следования, искусственный интеллект фиксировал все их переговоры без каких-либо шумов или проблем. Поэтому он со спокойным удовлетворением заметил, что они также засекли легкое движение впереди них. Что-то достаточно мелкое и юркое метнулось от них, в тот самый переулок, куда они направлялись. Видимо старый офицер представил, что это какой-то падальщик, который сейчас пожирал труп его сына, и поэтому не задумываясь скомандовал движение вперёд. Это было немного глупо. Искусственный интеллект постарался отметить в своих базах данных, что подобное действие может привести к катастрофическому результату. Необходимо было сначала проверить территорию… Послать вперёд разведку… на этот случай у опытных бойцов планетарного десанта имелись специальные разведдроиды, которые могли провести подобную разведку, не вынуждая разумных заходить в ту, неизведанную ими, территорию. Но старого генерала подобные нюансы не беспокоили. Ведь он до сих пор так и не увидел на этой планете ничего того, что могло хоть как-то угрожать разумным, и нанести им хоть какой-то вред в этой местности. Разглядывая имеющуюся перед ним картину, искусственный интеллект фиксировал заброшенные здания, которые были покрыты какой-то странной паутиной. В этом не было ничего удивительного. На разных планетах разные формы жизни, так же по-разному реагируют на заброшенные здание разумных. В некоторых местах, где искусственному интеллекту пришлось побывать, подобные заброшенные здания очень быстро уничтожаются местной флорой и фауной. Создавалось впечатление что природа сама уничтожает все следы разумной жизни на своей поверхности. Здесь же, какие-то обычные пауки сплели свою паутину. В этом не было ничего необычного.

Отметив то, что группа медленно втянулась в тот переулок, искусственный интеллект попытался снова подключиться к своим базам данных, чтобы провести анализ того, какая же всё-таки могла быть здесь угроза? Ведь согласно данным, имеющимся у его экипажа, было понятно, что в этот же город высаживался целый батальон планетарного десанта! Но куда он делся?

– Немедленно отходим! – Внезапно по линии связи до искусственного интеллекта донесся вопль старого офицера, который перемежался с резким перестуком очередей из автоматического орудия, которое он явно применял. Более того, внешние датчики штурмового челнока локализовали в том секторе активную перестрелку, которая свидетельствовала об обнаруженной опасности. Судя по всему, десантники садили по противнику из всех стволов, какие у них только были.

– Отходим! Все отходим к челноку! Приготовиться к подрыву! – Последний выкрик старого генерала свидетельствовал о критичности ситуации. Таким образом, он говорил о том, что кто-то из его бойцов уже пострадал настолько, что его вынуждены будут бросить. А своих бойцов просто так оставлять в руках противника генерал не любил. И в результате всегда подрывал их тела. Дело в том, что боевые скафы последних поколений были оборудованы небольшими реакторами. Которые имели возможность превращения их из обычного энергетического источника в управляемую мину. Эта мина была достаточно мощной, чтобы уничтожить всё в пределах нескольких метров. По сути, при подрыве такого реактора, образовывался плазменный шар в радиусе трёх-четырёх метров. Дополнительно ко всему прочему, при этом взрыве была еще и довольно мощная ударная волна. Внезапно до челнока донеслась целая череда взрывов подряд друг за другом. Неужели группа понесла такие потери? Привычно раскрутив ротор своего скорострельного многоствольного орудия, искинт навёл все стволы в ту сторону, где до сих пор грохотали выстрелы и продолжали взрываться реакторы скафов. Генерал видимо не мог отойти. Но по какой именно причине, было непонятно. Внезапно одно из зданий, стоявших в том направлении, ухнуло и осело. Видимо подрыв произошел возле несущей стены.

– Почему нас не предупредили? – Прохрипел чей-то неузнаваемый голос по системам связи так, словно его хозяин уже умирал, истекая кровью, но всё никак не мог понять того, что произошло. – Почему? Мы же здесь сразу были обречены! Ещё до того, как вышли из челнока…

Больше ничего искинт так и не услышал. Он даже перестал прогревать двигатели челнока, чтобы стартовать в тот момент, когда хоть кто-то вернется из группы. Но после последнего взрыва, никто так и не вернулся. Судя по всему, группа полностью погибла. Иначе понять всё, что случилось, он не мог. Заметив легкое движение в том секторе, искусственный интеллект отреагировал согласно своих инструкций. Автоматическое орудие коротко плюнуло свинцом, и какое-то мелкое насекомое, промелькнувшее в одном из окон заброшенного дома, разлетелось зелёными брызгами по дальней стене. Судя по всему, произошедшее заставило местных существ проявить себя. Ведь они не ожидали того, что что стоявший на площади челнок начнёт проявлять агрессию. Из переулка выметнулась целая волна подобных насекомых, которые с лёгкими щелчками переставляя своими мелкими, но быстрыми лапками, понеслись в сторону угрозы. Тут уж искусственный интеллект штурмового челнока планетарного десанта развернулся по полной программе. Его бортовой пульсар полыхнул лазерами, прочертив дымящиеся чёрные борозды по покрытию площади. Минометы, закрепленные на его спине, рявкнули, отправляя шрапнельные мины вперёд, предназначенные для поражения живой силы противника. Снаряды из этих минометов, немного не долетев до противника, вспухли дымными облаками, разметав во все стороны тысячи мелких стальных шариков, которые дробным перестуком затарахтели по покрытию площади и стенам близлежащих домов, разнося в зеленые брызги хитиновые панцири этих насекомых. Автоматические скорострельные пулеметы и пушки открыли беспрестанный огонь. Пульсары полыхали время от времени посылая смертоносные лучи. Когда последнее из насекомых полыхнуло и рассыпалось прахом на оплавленной площади, несколько домов, стоявших с той стороны, превратились в сплошное решето. Немного погодя, они просто рухнули, рассыпавшись словно карточные домики. Всё-таки огневая мощь штурмового челнока говорила сама за себя. Когда очередная стена рухнула, что-то зашевелилось там, куда не доставали сенсоры челнока, и недовольно заверещало. Будь у искусственного интеллекта обычные уши разумного, он бы поморщился. Частота этого звука переходила в ультразвук. И могла заставить разумного схватиться за уши. Согласно данным, которые получил искинт, это существо транслировало звуковую волну достаточную, чтобы у разумного были повреждены барабанные перепонки. Конечно, у бойцов, имеющих военные скафы производства Федерации Нивей, были установлены специальные фильтры, которые бы не позволили этому случиться. Но если разумный, который находился здесь, ходил с открытым скафом, то повреждения его слухового аппарата были бы неизбежны.

Шевеление с той стороны нарастало, и искусственный интеллект приготовился к дальнейшему бою. Всё-таки опасность присутствовала нешуточная. Так как что-то двигалась оттуда, явно только сейчас получив возможность выйти на простор площади. Ведь это существо явно не могло пройти через узкие прогулки. Но что же заставляло его там находиться? Каким образом оно туда попало? Когда сенсоры всё-таки показали причину движения, искинт не смог скрыть своего удивления. Это было тоже самое насекомое. Только гораздо большего размера. Да, во время боя он фиксировал отстранено то, что некоторые из бегущих на него насекомых были гораздо крупнее чем те, которые попались ему в первой атакующий волне. По сути, они отличались только размером. Некоторые из них были размером с полноценного разумного, представителя расы слаксов. Естественно, что становилось понятна опасность их количества. Всё-таки искусственный интеллект не успел их пересчитать. Но понимал, что их было несколько тысяч. Если бы они напали одновременно со всех сторон на челнок, то наверняка могли бы достичь своей цели. Конечно, искусственный интеллект не понимал того, как насекомые могли бы навредить ему? Ведь штурмовой челнок планетарного десанта заранее был усиленно бронирован! Его повышенная защита была предназначена для прорыва зенитной обороны. А тут, какие-то насекомые? Но то, что они нападали именно с одной и той же стороны, фактически представляя из себя идеальную цель для его орудий, и позволило искинту уничтожить их, потратив всего лишь семьдесят процентов своего боезапаса. В данном случае имеется в виду боезапас именно минометов и скорострельных орудий. Пульсары в данном случае зависели только от реактора и собственного перегрева.

Но сейчас речь шла не об этом. Речь шла о том насекомом, которое медленно двигалось в сторону челнока. Оно не могло видимо двигаться с той же скоростью, как маленькие, но в данном случае расчёт шел не на скорость, а на его бронированность. Именно поэтому искинт не стал тянуть с открытием огня. Только оно попало в зону действия пульсаров, искусственный интеллект скомандовал огонь. Четыре мощных лазерных луча пронзили пространство, и угасли, возившись в мощную хитиновую броню, оставив в ней подпалины и ямы. Видимо, чтобы нанести серьезный удар, нужно использовать что-то другое. Что-то, бронебойное! Понимая, что он очень сильно рискует остаться вообще без боезапаса, искусственный интеллект штурмового челнока открыл огонь из всех имеющихся стволов. Десятки трассирующих следов от снарядов понеслись в сторону противника, который рванулся на встречу к нему. Видимо тварь поняла, что опасность возросла многократно. Всё-таки лазерные лучи были опасны для мелких тварей. И искусственный интеллект это понял превосходно. А вот снаряды имели возможность раскалывать хитин. Метаясь из стороны в сторону тварь пыталась приблизиться к челноку. И ей это практически удалось. Но буквально в нескольких шагах от челнока метко пущенный снаряд перебил одну из лап прямо в сочленении. Мгновенно отметив эту слабую точку организма твари, искинт тут же сосредоточил огонь на других сочленениях её ног. В данном случае, расчёт был именно на скорострельные пулеметы. всё-таки прицелиться в бегущую тварь было не очень легко. Особенно тогда, когда она дергается из стороны в сторону. Стальной шквал буквально ножом срезал оставшиеся с повреждённой стороны ноги, вынудив тварь упасть на один бок. Второй шквал тут же не заставил себя ждать, отрезав оставшиеся конечности. Это случилось достаточно вовремя, так как как внезапно тишина обрушилась на площадь. Эта тишина нарушалась только визгом вращающихся стволов скорострельных пулемётов, зарядные короба которых уже были пусты. По сути у штурмового челнока остались только пульсары. Но тварь лежала на земле, лишенная всех конечностей. И теперь даже не могла двигаться. Поэтому искинту штурмового челнока оставалось только методично наносить удар за ударом в одну, определённую точку. В голову! Он бил ей в голову. В одну и ту же точку, медленно, но верно прожигая тяжёлый бронированный хитиновый панцирь. Кто-то наверняка задался вопросом, почему он не наносит удары одновременно изо всех своих пульсаров? Ведь у него их целых четыре! Проблема в том, что пульсары после нанесения выстрела перегреваются. И тогда им нужно время, чтобы остыть. В этот момент хитин, который был повреждён, также остывает. А чтобы его прожечь нужно его как следует нагреть. Нанося удар в одну точку постепенно, используя пульсары по очереди, искусственный интеллект достигал эффекта медленного, но цельного луча. Благодаря этому, результат не заставил себя долго ждать. Понадобилось всего пара часов, чтобы очередной выстрел из пульсаров всё же прожег тяжёлую броню, и повредил мозг этой твари, которая в последний раз дернувшись всем своим телом, навсегда замерла.

Фиксируя всё происходящее, искусственный интеллект понял, что подобное существо действительно могло представлять огромную угрозу. Ведь только что буквально на его глазах, а вернее в зоне действия его датчиков и сенсоров, эти твари без особых проблем уничтожили десятку тяжеловооруженных профессиональных десантников-ветеранов. Что тут можно было сказать про батальон десанта, который в большей части наверняка состоял из молодого необстрелянного персонала. Сюда бы никто не послал элитные части. Скорее всего они просто растерялись, и стали жертвами местных тварей. тем более, что у этих тварей с уничтожением разумных в бронированных скафах особых проблем не возникало. Искусственный интеллект получил прямое подтверждение этому, когда зафиксировал гибель семерых бойцов. Это было не сложно, так как прозвучало именно семь взрывов, свидетельствующих о подрыве реакторов. Трое могли погибнуть при других обстоятельствах. Также там погиб и пилот челнока. Как бы искусственный интеллект не бился, но инструкции о том, что он должен покинуть эту планету, у него не было. А значит, теперь ему придется стоять на этой площади. Но в отличие от гражданского челнока, который был всего лишь беззащитной жестянкой, у штурмового челнока были хотя бы пульсары. Все остальные орудия были сейчас полностью опустошены этой атакой насекомых. И если она повторится, то почему-то искусственный интеллект не был уверен в том, что он сумеет дождаться появления каких-либо разумных, которые смогут ему дать возможность вернуться на базу. Если эти твари могли справляться с бойцами в тяжелых боевых скафах четвёртого поколения планетарного десанта, то уж с челноком, который не сможет двигаться или защищаться, они явно сумеют разобраться.

Ловушка

Кранир Салун, полковник Службы Безопасности Федерации задумчиво проконтролировал отправку челнока с десантниками на планету. Надо было заметить, что генерал Гиргам Карг оказался достаточно хитёр. Он использовал десантный челнок штурмового варианта. Это было довольно мощная сильно вооружённая машина, которая фактически нарушала законодательство Содружество если бы дело касалось удалённой колонии. Ведь этот челнок был четвёртого поколения! Более того, он был вооружён тяжёлыми орудиями. Согласно законодательства, использовать подобное оружие при высадке на колонизированные планеты на территориях Окраинных миров и Фронтира было запрещено без объявления полномасштабных военных действий. Ничего подобного здесь не было. Да и сама колония была под вопросом. Более того, полковник ни в коей мере не стал препятствовать генералу действовать так, как тот считает нужным. Дополнительно ко всему прочему Служба Безопасности старательно сосредоточила имеющиеся спутники наблюдения над этим пустующим городом, куда пошел на посадку штурмовой челнок генерала. Вся информация записывалась, и тут же подготавливалась к отправке в Федерацию Нивей. Таким образом полковник намеревался обелить имя Службы Безопасности перед военным трибуналом. С помощью этой записи он демонстрировал, что опасность действительно присутствует. И Служба Безопасности ни в чём не виновата. Они сделали всё возможное для того, чтобы обеспечить офицера всем необходимым. Но старый генерал сам отказался! Ведь согласно информации, которую готовил полковник, генерал планетарного десанта Гиргам Карг абсолютно никоим образом не стал контактировать с местными учеными или Службой Безопасности. Это было глупо по той причине, что так бы он хотя бы узнал о том, какие примерно опасности могут встретить их на поверхности планеты. Хотя об опасностях сейчас говорить было проблематично. Несмотря на все свои старания, ученые до сих пор не знали того, с какими товарами они там могут столкнуться? Более того, сейчас учёные намеревались попытаться договориться с единственным колонистом, чтобы тот посодействовал проживанию хотя бы одного учёного на поверхности пару-тройку месяцев. Ведь иначе такой учёный просто бессилен что-либо предпринять, так как не имеет возможности изучать местных тварей в естественных для них условиях. Естественно, что ученые надеялись на то, что они получат подобную возможность. Но ситуация усугублялась тем, что местный колонист категорически отказывался связываться с кем-либо из них. Он поставлял биологические ресурсы в том размере, в котором мог. А на большее рассчитывать никому не было позволено.

Вспомнив про психологический портрет этого молодого парня, составленный его аналитиком, старый офицер Службы Безопасности и задумчиво усмехнулся. Этот парень мог преподнести много сюрпризов тем, кто его недооценивал. Ведь он мог существовать там, где погиб целый батальон планетарной пехоты Федерации! Надо ли вам рассказывать о том, насколько это опасное военное подразделение? Тем более, что они имели в своих руках новейшее вооружение? А он продолжает охотиться с луком и стрелами! И уже одно это соотношение дает понять, насколько разные весовые категории у тех десантников, которые только что направились на планету, и у этого молодого колониста. Честно говоря, полковник даже намеревался предложить генералу попытаться договориться с этим колонистом. В этом случае у них было бы больше шансов достичь нужного результата. Но только не сейчас. Спутники явно демонстрировали картинку, которая свидетельствовала не в пользу этих офицеров, высадившиеся на поверхность. Хорошо, что они ещё сразу выполнили просьбу руководства станции, и переключили автоматику челнока, который был похищен сыном генерала, в автоматический режим. Искусственный интеллект, взяв контроль над челноком, тут же постарался вернуться на станцию. Уже только за это полковник Службы Безопасности был бы готов подсказать им хоть что-то. Хотя что он мог подсказать десантникам, которые так глупо сунули голову в пасти к местным тварям? Ведь он по сути сам ничего про них не знал. Единственный консультант, который мог им что-то подсказать, сейчас находился примерно в нескольких сотнях километров от этого самого городка, куда они сели.

Когда техники проверили челнок, который вернулся на базу, полковник был неприятно удивлён. Видимо военные действительно продолжали искать какие-либо приметы, которые бы указали им на участие Службы Безопасности в гибели сына генерала. Ведь они тщательно проверили искусственный интеллект челнока перед тем как дать ему возможность вернуться на базу.

Представив себе удивлённое лицо генерала, когда его специалист сообщил бы ему о том, что Служба Безопасности не меняла ничего в настройках челнока, старый офицер насмешливо хмыкнул. Действительно, военные очень предвзято относились к сотрудникам Службы Безопасности. Только по тому, что по субординации обычный лейтенант Службы Безопасности мог принимать решения, которым обязаны были подчиняться бывалые генералы. Это их бесило, но они ничего не могли сделать. Поэтому было не удивительно и то, что даже получив возможность высадиться на планету, где погиб его сын, старый генерал постарался всё равно найти хоть какие-то зацепки для того, чтобы обелить преступника. В данном вопросе Кранир Салун абсолютно никак не кривил душой. Сын генерала действительно был преступником! Он уже получил подтверждение того, что уголовное дело, которое было заведено против него, было намеренно задержано, благодаря связям старого офицера. Не помогло даже то, что этот молодой наглец изнасиловал племянницу старого друга своего же собственного отца. Теперь девушка проходила специальное лечение в психиатрической клинике. Ведь она всё никак не могла поверить в то, что произошло. Естественно, что ни о какой дружбе больше не могло идти и речи. Ведь Гиргам Карг абсолютно никак не задумываясь о том, что он делает, постарался защитить своего собственного сына, который совершил это наглое преступление. Именно поэтому он и отправил его, воспользовавшись своими собственными связями, на эту научную станцию.

Вспомнив тот доклад, который он получил от начальницы лаборатории Арин Ураги, пожилой тролл задумчиво хмыкнул. Судя по всему, этот наглец намеревался и здесь провернуть что-нибудь подобное. Только его немного сдерживало то, что здесь начальником был офицер Службы Безопасности. А значит, в случае возникновения кризисной ситуации, заступиться за него будет просто некому. Честно говоря, если бы старый офицер знал об этом, то он сам давно бы придумал какой-нибудь способ, чтобы вернуть этого молодого преступника обратно в Федерацию. И его абсолютно не беспокоило бы то, что в результате отношения между военными и Службой Безопасности ещё больше бы напряглись. Хотя куда уже больше? Ситуация и так практически выходила из-под контроля. Так как поведение старого генерала и его офицеров напрямую об этом свидетельствовали.

Продолжая наблюдать за происходящим на поверхности планеты, старый офицер внезапно обратил внимание на то, что начали передавать спутники. А они передавали, что на территории города ведутся боевые действия! Что же там могло такого произойти? Но, к сожалению, аномалии не давали возможности как следует разглядеть всё, что там происходило. Именно поэтому можно было только примерно понимать то, что же там случилось. Совершенно неожиданно для себя, полковник зафиксировал несколько довольно мощных взрывов там, где сел челнок генерала. Проанализировав полученную информацию, старый офицер задумчиво усмехнулся. Судя по всем признакам, это был подрыв реакторов боевых скафов. Так иногда делали, чтобы тело погибшего десантника не попало в руки противника. Всё-таки для них могли использоваться новейшие разработки и технологические прорывы учёных Федерации. Судя по количеству взрывов, десантники, высадившиеся с генералом, вынесли довольно большие потери. Ведь их было около десяти. А именно таких взрывов прогремело семь. Неужели кто-то всё-таки успел отойти? Честно говоря, полковник был бы рад, чтобы выжил сам генерал. Тогда бы он не смог отрицать того, что на планете жизнь довольно опасна…

Но ситуация в городе продолжала накаляться. Внезапно, судя по количеству огня, который полыхнул на территории города, в бой включился штурмовой челнок. Это было странно. Ведь, судя по всему, на его борту не должно было остаться никого. Или же всё-таки генерал решил там оставить пилота? Честно говоря, это было положено по инструкции. Но почему-то Кранир Салун был уверен в том, что этот офицер планетарного десанта редко когда соблюдает инструкции. Шквал огня захлестнул всю площадь, и практически целый квартал, находящийся рядом. Судя по всему, огонь велся бессистемно, по площади. Неужели десантники абсолютно не контролируют происходящие? Такое впечатление, что они просто отстреливаются в пространство, старательно отгоняя от себя врага, с которым просто не могут справиться! Что же там происходит? Неожиданно для себя, полковник снова вздрогнул, заметив, что шквал огня прекратился. Судя по всему, кто-то решил прервать этот бой. Спустя несколько минут, бой снова вспыхнул. Только в этот раз, спутники фиксировали явно направленное ведение огня. Что-то явно двигалось в сторону челнока, и все его орудия били по противнику. Ведь точка поражения, по которой наносился удар, передвигалась. Буквально в нескольких десятках метров от челнока, эта точка была остановлена. Потом огонь прекратился. Судя по всему, челноку удалось всё-таки отбиться от атаки местных тварей. Но по какой-то причине полковник понял, что возвращения десантников ждать не приходится. Исходя из всех поступающих данных, последний бой вёл именно искусственный интеллект штурмового челнока генерала. Это было понятно по той причине, что никто больше не участвовал в бою. Если бы десантники были там, то они либо бы поддерживали огневую мощь челнока своим огнем… Либо сами бы постарались вернуться на борт челнока, и улететь с площади. Ни первого, ни второго не произошло. И челнок точно также, как перед этим челнок со станции, остался стоять на территории той самой заброшенной, а теперь еще и достаточно сильно обугленной и разрушенной, площади заброшенного города – колонии.

Тяжело вздохнув, Кранир Салун решил, что дальше тянуть не имеет смысла. Высаженные на поверхность офицеры явно погибли. Так как их штурмовой челнок продолжал находиться на своей позиции и теперь вряд ли когда-либо куда-то полетит. Поэтому, недолго думая, полковник собрал всю имеющуюся у него информацию, запаковал в единый информационный пакет, и отправил своему куратору. На этот вопрос пусть ищет ответы генерал Риз Риту, который сейчас участвует в активном противостоянии с военным трибуналом. Пусть они сами рассмотрят эту информацию, и подумают о том, что в данном случае мог сделать один несчастный лаборант на гражданском челноке там, где так глупо и бездарно погибли профессиональные ветераны планетарного десанта? Тем более, что в этом докладе офицер не забыл указать ещё и то, что генерал Гиргам Карг абсолютно отказался как-либо сотрудничать с учеными или Службой Безопасности, находящимися в этой системе гораздо дольше, чем даже его собственный сын. Хоть у них информации было мало, но её должно было хватить, чтобы не совершать элементарных глупостей. По крайней мере, можно было разослать вокруг места высадки электронных дронов, чтобы таким образом хотя бы расширить зону, которую контролировала бы сенсорная система челнока. Но почему-то, генерал абсолютно не стал никак реагировать на подобные возможности собственных технологий. Полковник превосходно понимал, что старый офицер планетарного десанта не стал бы высаживаться на незнакомую землю, не имея в своем распоряжении подобных механизмов. Кроме того, Служба Безопасности абсолютно никак не контролировала то оборудование, которое привёз этот старый офицер. Поэтому можно было понять, что тут уж они никак не могли ему навредить.

Криво усмехнувшись, Кранир Салун задумчиво покачал головой, понимая, что больше на эту тему размышлять ему не придется. Этот старый генерал сам себя погубил, отправив на смерть вместе с собой так же ещё и десяток верных себе офицеров. Но тут уж ничего сделать было нельзя. Служба Безопасности предупреждала их о том, насколько опасна высадка неподготовленной группы на эту планету? Предупреждала! Так что теперь говорить о том, что надо было хоть что-то предпринять, просто бессмысленно. А у начальника Службы Безопасности научной станции и так проблем хватало.

Главной проблемой для него сейчас было то, что запрос, отправленный в архив Федерации по поводу того самого идентификационного браслета, который был предъявлен молодым парнем на планете, вызвал абсолютно не адекватную реакцию со стороны сотрудников того самого архива. Оказалось, что этот браслет имеет отношение не к самой Федерации Нивей, а к одному из его субъектов. А именно к объединению креатов, имеющих название Орден храма! Честно говоря, старому офицеру Службы Безопасности и не очень хотелось бы с ними сталкиваться. Ведь они были знаменитыми бойцами. Даже тот креат, которого прислал генерал Риз Риту, когда узнал о причине беспокойства старого офицера, задумчиво покачал головой. По сути, представители Ордена сейчас могли прислать группу для проведения расследования. Ведь было понятно, что появление подобного браслета, где-либо вне территории храма или же домашних резиденций семей креатов, просто невозможно. Неужели какой-то ребёнок их расы мог попасть на эту планету? Конечно, в Галактике всё было возможно. Может быть какой-нибудь корабль, потеряв управление, и войдя в гиперпространство по случайному вектору, всё же мог сюда попасть. Но дело всё в том, что молодые креаты, которые носят подобные браслеты, на космических кораблях не летают! Совершать подобную глупость никто из креатов не будет. У них совершенно другое отношение к детям. И в данном случае было понятно, что здесь кроется какой-то, возможно очень страшный, секрет этой воинственной расы. Понимая всё это, полковник понимал также и то, что при столкновении с креатами, которые наверняка прибудут для проведения расследования, его очень сильно может выручить именно поведение того самого бойца, которого прислал генерал. Ведь он сможет с ними говорить на равных. Всех остальных разумных рыцари-креаты воспринимали словно какой-то привычный внешний фон. Они могли общаться, но только вынужденно. А уж говорить откровенно с кем-либо из других разумных, кто не является воином и креатом, они просто не будут.

Размышляя над этим вопросом, старый офицер Службы Безопасности задумчиво хмыкнул, и послал коротенькое сообщение Суру Тариг. Именно так звали того самого креата, которого прислал генерал Риз Риту. Ведь ему нужно заранее согласовать с этим бойцом то, что же они будут говорить в том случае, если прибудет эта проверяющая группа! Более того, этому воину наверняка станет интересно ещё и то, по какой причине именно с этой станции был послан такой интересный запрос? Если этот запрос действительно касался каких-либо следов пропавшего ребенка одной из семей креатов, то он тоже должен был в этом участвовать! Тем более, что он здесь оказался раньше, чем любые представители Ордена. В этом случае Краниру Салуну действительно лучше самому заранее всё с ним согласовать. До тех пор, пока его не запутали те следователи, которые прибудут из Ордена. Конечно, старый офицер превосходно помнил отношение к этим четырехруким воинам на территории Федерации. При этом он также понимал и то, что любой разумный, попавший в критическую ситуацию, будет заинтересован только в личной выгоде. То же самое можно сказать и про рыцарей-креатов. Они такие же разумные, и тоже подвержены влиянию собственного мнения. Понимая всё это старый тролл также понимал и то, что выбора как такового у него просто нет. Если он не хочет оказаться неожиданно для себя виноватым в том, что могло случиться с ребенком креатов, то ему нужно принять самое активное участие в этом расследовании. Проблемой было то, что его аналитик, которая сама сканировала этот браслет, и общалась с колонистом, по какой-то причине не стала с ним обсуждать этот вопрос. Девушка заявила, что у неё пока мало нужной информации для анализа. Именно поэтому она намеревалась как следует изучить эту ситуацию. Конечно, старый офицер рассчитывал на то, что при следующей встрече с этим необычным парнем, она всё-таки сумеет выяснить у него нужные нюансы. Вот только был вопрос в том, захочет ли сам этот парень, с необычным именем Крим Суран Диран, вести какие-либо разговоры на подобные темы? Как они уже знали, этот молодой разумный был довольно своеобразной личностью. И если он чувствовал какую-то опасность, то ни о каких беседах на любые темы можно было даже не заикаться. Кстати, Миру пообещала позже предоставить Краниру Салуну информацию, на основании которой можно было понять то, каким способом этот молодой парень может выживать там, где десятками гибли опытные военные Федерации Нивей! Она сейчас анализировала эту ситуацию, и пыталась найти ответы. Если ей это удастся, то вознаграждение со стороны Федерации не заставит себя ждать. Ведь благодаря этому анализу можно будет попытаться всё-таки создать колонию на поверхности этой планеты. А когда колония всё-таки там появится, то вполне возможно и то, что эта звёздная система действительно перейдет под полную юрисдикцию Федерации. И здесь даже можно будет организовать военную базу. После этого сюда явно не сунется никто. Ведь наличие нескольких линкоров Федерации сведет на нет любую попытку вторжения. Конечно, никто не отрицал того, что в эту систему могут попытаться войти корабли, которые признаны в Содружестве мобильными базами. Тогда линкоры Федерации вряд ли что-то смогут противопоставить подобной атаке. Только вот проблема была в том, что у главного противника Федерации – Империи Арвар, подобных кораблей не было. Они предпочитали делать сверхтяжелые артиллерийские корабли, и сверхтяжелые носители, из уже известных кораблей, имеющих трёхкилометровую длину. Да, это были корабли больше линкора. Но вот больший диаметр каверны для прохода через гиперполя, на территории Империи Арвар создавать так и не научились. Хотя подобных громадных кораблей у них могло быть достаточно, чтобы заставить нервничать любого разумного. Всё-таки это государство обладало довольно большими ресурсными базами, чтобы сбрасывать его со счетов и считать слабым и неспособным нанести довольно серьезный удар даже Федерации.

Прямым доказательством упрямства этих разумных было то, что они намеревались прислать в эту систему агента с одноразовым гиперпередатчиком. Это устройство уже было отправлено на крейсере-курьере в другую систему, где должна была быть организована ловушка для экспедиционного флота Империи. Естественно, как и подозревал старый офицер, генерал Риз Риту, курирующий этот сектор, не пожелал подставлять под удар такую важную ресурсную систему. Поэтому системой-ловушкой должна была стать одна из промежуточных звёздных систем, из пустых и никому не нужных планетных систем. Устроив там ловушку, корабли флота Федерации могли вполне реально нанести жестокое поражение противнику. Эта система также находилась под полной юрисдикцией Федерацией, а значит была возможность защищать её от вторжения. Но этот вопрос полковника уже не беспокоил. Ведь ответственность за все эти действия с него уже сняли. Сейчас он в первую очередь переживал за то, чтобы на борту научной станции не появилось ещё каких-нибудь нежданных гостей. Хотя это всё звучало немножко предвзято, но Кранир Салун отлично понимал, что и другие государства, члены Совета Содружества, наверняка захотят отхватить себе что-нибудь вкусное. Так что можно было предполагать, что не только Империя Арвар будет пытаться прислать своих агентов, чтобы определить месторасположение тайной базы Федерации, откуда поставляются столь важные биологические ресурсы. Кому-то всё это могло показаться одной обычной прогрессирующей паранойей у разумного, который пытаясь удержать собственную власть и значимость, пытается выдумать многочисленные проблемы. Ситуация осложняется тем, что Кранир Салун отнюдь не был подобным сумасшедшим. Он отлично понимал опасность происходящего. И хотел чтобы перед выходом на пенсию его послужной список не был омрачен подобными эксцессами. Да, благодаря тому, что ему удалось перевербовать одного агента, и перехватить другого, сейчас у Кранира Салуна ситуация значительно выровнялась. Ведь в его личном деле появились отметки за особые заслуги. Ну и что такого в том, что второй агент был перехвачен группой генерала? Ведь всё это произошло именно под его руководством и на его участке! А этого не отметить не сможет даже сам генерал Риз Риту! Так что в этом направлении ему беспокоиться не приходилось. Но вот дальнейшие события могли очень сильно повлиять на общее положение дел. Особенно, если в результате этих событий Федерация Нивей действительно потеряет подобную стратегически важную ресурсную базу! Этого он, как верный солдат Федерации, допустить не мог! Поэтому, время от времени, он старательно подгонял своего аналитика, вынуждая девушку работать буквально на износ. Краниру Салуну была необходима и жизненно важна информация о том, каким же образом этот молодой колонист всё-таки действительно выживает на поверхности этого мира? Конечно, он слышал об одной её фантазии по поводу того, что этот разумный является всего лишь учеником одного из мастеров-креатов! И возможно именно обучение мастера-креата дало ему возможность выжить на это столь не гостеприимном шарике… но проблемой было то, что как-либо проверить это он не мог. Разве что…

Неожиданно в голове старого офицера промелькнула догадка. А что если использовать для высадки тех самых следователей креатов, которых сюда пришлёт Орден? Если они хотят выяснить подробности произошедшего с хозяином браслета, может быть им предложить высадится на поверхность? Кто знает, как они будут себя там вести, но по крайней мере, сам полковник не собирается как-либо им в этом мешать. Тем более, один челнок, который уже считался потерянным, всё же вернулся на станцию. Высадив креатов на поверхность этого мира, он наконец-то сумеет проверить эту мысль девушки-аналитика, которая старательно пыталась найти ответы на эти душещипательные вопросы. Если информация подтвердится, то тогда можно будет попытаться попросить креатов, чтобы они проводили обучение у будущих колонистов. Так у них будет больше шансов к выживанию. Можно конечно попытаться уговорить руководство Ордена устроить здесь своеобразный полигон для тренировок будущих рыцарей… высаженные на поверхность они будут не только тренироваться, но заодно и добывать нужные для Федерации ресурсы. И тогда научная станция не будет зависеть так сильно от одного колониста, который ведёт себя так, словно он хозяин Галактики.

Вспомнив про этого парня, полковник задумчиво покачал головой. Конечно, он вполне понимал его поведение. Сейчас этот молодой парень был в это мире одиночкой. И от него зависело то, какие ресурсы и в каком количестве получит Федерация Нивей. Если убрать этот фактор, то вполне возможно, что он просто превратится в обычного, и на всё согласного, колониста. Сейчас же он вел себя так, что ставил в очень неудобное положение не только самих ученых, но и начальника Службы Безопасности этой станции. Ведь он мог затребовать со спокойной душой оборудование четвёртого поколения! Это было глупо. Ведь согласно законов Федерация не могла поставлять колонистам подобное оборудование. Конечно, Кранир Салун не забывал о том, что часть такого оборудования сейчас осталась на территории того самого заброшенного города, где буквально только что погибла очередная группа десантников, пытавшихся найти правду. Хотя о какой правде можно было говорить, если вся информация, предоставленная Службой Безопасности для трибунала, была действительной и неподдельной? Но военные, как всегда, не захотели слышать её, и поэтому решили всё сделать по-своему. Может теперь хотя бы они прислушаются к сотрудникам Службы Безопасности, после того, как их бойцы так бездарно погибли на поверхности этого мира? Хотя почему-то старый тролл очень сильно в этом сомневался. Скорее всего, эти офицеры увидят только то, что их бойцов абсолютно никак не проинструктировали, и бросили в жерло бойни. Но его, как и курирующего генерала, вряд ли такие подробности интересовали. Сейчас было важно другое. Надо было срочно найти общий язык с этим поселенцем. В этом случае полковник превосходно понимал то, что без своего аналитика ему не обойтись. Всё-таки она с ним уже общалась! А значит, по крайней мере один контакт с поселенцем у станции имеется. Конечно, Кранир Салун понимал, что посылая на поверхность этой планеты тех же самых креатов, он очень сильно подвергает сомнению эти отношения. Ведь поселенец может воспринять подобное появление четырехруких бойцов, как прямую угрозу себе. Наверняка они будут с ним общаться, как с каким-нибудь быдлом? Ведь для них он будет всего лишь разумным, который нашел останки креатов, и решил их использовать для личных целей. Доказать другое будет немного проблематично. Дело в том, что креаты обычно требовали таких доказательств в дуэльном круге. А как вы себе представляете подобное столкновение? Даже студент-креат легко и просто справится с любым разумным, посмевшим совершить подобную глупость и выйти в этот дуэльный круг с мечом. Единственно, на что мог надеяться старый офицер, это было то, что присланные для проведения расследования следователи из Ордена всё-таки будут достаточно разумными, чтобы не начать обострять ситуацию сразу же, по мере своего прибытия. А хотя бы попытаются узнать хоть какие-либо нюансы! Если же этого не произойдёт… В таком случае у него есть возможность потерять не только канал поставок биологических ресурсов в Федерацию… но и собственную пенсию. Так как что-то подсказывало старому офицеру, что руководство ему подобной ошибки не простит. Хотя он отлично понимал, что в данном случае с его стороны никаких поползновений и не будет. Но никто не будет разбираться в том, что здесь произойдет. Ведь никто и никогда не подвергал сомнению действия рыцарей-креатов из Ордена! А значит виноватым будет кто угодно, но только не они!

Подумав об этих четырехруких бойцах, которые очень часто забывают думать прежде чем доставать свой меч, пожилой тролл задумчиво вздохнул. Сейчас ему нужно очень тщательно продумать свою линию поведения. А значит ему нужно действительно согласовать все действия с единственным разумным, кто мог бы ему посодействовать в этом вопросе.

– Полковник, вы меня вызывали? – В дверь его кабинета словно какая-то неведомая тень проскользнул креат, прикомандированный к станции. – Вы хотели обсудить со мной приезд следователей из Ордена?

Снова тяжело вздохнув, старый офицер задумчиво кивнул головой и показал рукой вошедшему на стоявшее рядом с ним кресло. Им предстоял тяжелый и серьезный разговор. И, судя по всему, им придется забыть о сне и отдыхе, по крайней мере, до того времени, пока они не найдут выход из этой ситуации.

Империя Арвар

– Ну что, есть какие-нибудь результаты? – Тихий, словно шипящий голос, заставил всех присутствующих на мостике флагманского линкора экспедиционного флота Империи вздрогнуть, а адмирала Заруна Кураж даже издать довольно неприличный звук, которые было несложно интерпретировать как несдержанность его организма. – Вы уже получили сигнал от нашего агента о месторасположении системы, которую вы должны захватить?

Не ожидавшие подобного, офицеры тут же принялись судорожно делать вид, что они работают, собирая или анализируя какую-либо информацию. Ведь вошедший на мостик разумный, который был закутан в тёмной балахон церковника, был опасен для всех, без исключения. Кому-то подобное могло показаться странным. Но только не военным из Империи Арвар. Дело в том, что перед ними был инквизитор! Эти церковники имели право отправлять в пыточные подвалы кого угодно только за малейшее подозрение об их неблагонадежности. Более того, спорить с этими разумными не пытался никто, даже разумные имевшие какие-либо церковные саны. Только сам первосвященник, являвшийся главой Ордена инквизиторов мог и что-либо приказать, или как-либо оспорить их решения. Надо ли вам рассказывать о том, что он категорически не желал мешать своим сотрудникам выполнять их обязанности? Но сейчас речь шла не об этом. Специально усиленный экспедиционный флот Империи ожидал в этой промежуточной звёздной системе, которая абсолютно не была интересна никому, определенного сигнала от одноразового гиперпередатчика. И этот сигнал только что пришёл. Каким образом этот церковник сумел это понять, было непонятно. Ведь никто из офицеров не посмел бы нарушить приказ адмирала. А в этом приказе было чётко сказано, что никто не имеет право сообщать этому церковнику информацию без разрешения самого адмирала. Видимо Зарун Кураж надеялся таким образом заслужить благосклонность у инквизитора, самостоятельно сообщив ему необходимую информацию. Но как уже выяснилось, инквизитор бы не так уж и прост. Он сам словно почувствовал приближение времени, которое вынуждало его находиться на борту сверхтяжёлого линкора Империи. Так что выслужиться перед ним ни у кого, даже у адмирала Заруна Кураж, так и не получилось.

– Мы получили сигнал, но есть проблема… – Растерянно обернувшийся к инквизитору офицер, являвшийся оператором систем обнаружения и связи, испуганно шмыгнул носом, и посмотрел прямо в бездонную темноту его капюшона. – Дело в том, что сигнал… сигнал пуст! Там нет никакой информации! Такое впечатление, что сигнал пытались заглушить. И тот, кто его отправлял, просто решил отправить сигнал, не введя никакой информации!

– Может быть вашего агента раскрыли? – С большим трудом сдерживая своё ликование в душе попытался сгладить впечатление от несдержанности своего организма сам адмирал, обратившись с виду встревоженно к инквизитору. – Если это так, то наш флот может попасть в ловушку.

– Даже если агента раскрыли, он должен был отправить этот сигнал! – В тихо шипящем голосе инквизитора почувствовалось превосходство, словно он насмехался над офицером, которого напрягало одно присутствие инквизитора до такой степени, что он даже не мог сдержать внутри себя газы. – Он должен был отправить этот сигнал. Сигнал достаточно мощный, для того, чтобы вы могли локализовать планетную систему, откуда он был послан. Поэтому, будьте добры, сделать это! Иначе, церковь вам этого не забудет!

Перепуганные офицеры тут же принялись пытаться делать какие-либо расчёты, чтобы действительно обнаружить место расположения источника сигнала. Они отлично понимали, что инквизитор не шутил, когда говорил, что церковь им не простит подобных ошибок. Поэтому все эти офицеры понимали, что вариантов у них действительно нет. Надо срочно обнаружить источник сигнала. Если агенты Федерации всё же успели перехватить агента Церкви, то тогда у Империи Арвар есть шанс перекинуть туда флот до того момента, как Федерация Нивей укрепит систему в ожидании нападения. Спустя два часа тот самый офицер, который докладывал о пустом сигнале, радостно возвестил стоявшему словно неподвижная тёмная статуя церковнику о том, что они всё-таки разгадали координаты, откуда шёл сигнал. Ошибиться действительно было невозможно. Так как эта система находилась практически на отшибе звездного кластера, и поэтому разброс полностью отсутствовал.

– Немедленно отправляйте флот в тот сектор, и захватите систему! – Всё также безэмоционально прошипел инквизитор, разворачиваясь в сторону выхода с мостика. – Первосвященник ждёт от нас сообщения о удачном окончании этого задания. Если что-то пойдёт не так, вы все будете наказаны. Но если вы сумеете всё-таки оправдать надежды и чаяния этого могущественного разумного, и столпа церкви, то и благодарность будет несоизмерима. Каждому, кто отличится при захвате этой системы, сама церковь даст право на прохождение процедуры полного омоложения организма!

После выхода инквизитора с мостика флагмана, адмирал разродился ничем не прикрытой руганью. Сейчас он мог спокойно ругаться, понимая, что инквизитор просто его не слышит. Но даже сейчас этот старый военный Империи очень сильно рисковал. Ведь награда, которую пообещал инквизитор, была действительно баснословно велика. Полное омоложение организма! Это фактически новая жизнь разумного, который сможет её прожить так, как только пожелает. Естественно, что только сейчас все эти военные поняли причины, по которым на борту их корабля уже вторую неделю находился этот страшный разумный. Судя по всему, они ждали именно этого сигнала. Агенты церкви всегда считались самыми лучшими агентами разведки в Империи. Недооценивать их способности было глупо. Скорее всего они сумели обнаружить какую-то тайную систему, которая так была нужна не только церкви Империи Арвар, но и всему населению Содружества. Ходили неясные слухи про то, что Федерация Нивей обнаружила какое-то месторождение стратегических ресурсов, которые могут любого разумного превратить в богача буквально в течение двух – трёх недель. Понимая всё это все офицеры, находящиеся на борту этого корабля, были готовы буквально перегрызть горло тем, кто попытается остановить их на пути к такой желанной награде. Некоторые из них были достаточно молоды, и кто-нибудь мог заявить о том, что им-то спешить некуда! Но проблема была в том, что разрешение церкви на прохождение подобной процедуры не имела срока давности. А они должны были думать о своём будущем. Именно поэтому они отлично понимали, что благодаря этому разрешению имеют возможность фактически получить вторую жизнь, не прожив ещё и первую.

Адмирал Зарун Кураж скрипя зубами, тяжело повернул своё объёмное тело в кресле, и постарался сделать как можно более задумчивый, и при этом героический, вид. Сейчас это было сложно сделать, после произошедшего казуса. Проблемой было то, что то, что произошло, никак по-другому как жутким испугом объяснить было невозможно. Именно поэтому, он отлично понимал, что в ближайшее время ему придется избавиться от всех офицеров, находящихся сейчас на мостике. Несмотря на их профессионализм никто не отменял того, что они могут попытаться рассказать кому-нибудь из посторонних о том, что сейчас здесь произошло. Кто же знал, что его плотный обед позволит себе подобным образом опозорить заслуженного генерала Империи? Лучше бы он вообще не обедал, чем так позориться! Но уже было поздно что-либо предпринимать. Ситуация уже изменилась. И далеко не в лучшую для старого военного в сторону. Разозлённо скрипнув зубами, адмирал своим хрипящим и визгливым голосом принялся раздавать команды. Офицеры были профессионалами и знали, что им нужно делать. Но он всё равно своими криками и воплями старался внести хоть какую-то видимость своего влияния на ситуацию. Хотя никакого влияния он уже оказывать не мог. Всем руководил его помощник. Именно для этого адмирал Зарун Кураж когда-то выбрал этого разумного, сделав его своей правой рукой. Таким образом получив страховку, в случае каких-либо проблем, свалить вину на другого разумного. Он был из простой семьи, а адмирал был из благородного рода. Именно поэтому уже заранее было известно то, что адмирал всегда будет прав. Простолюдин это прекрасно понимал, и поэтому старался служить верно, и надежно прикрывать спину своего адмирала. Получив команды и направление для движения флота, корабли начали свой разгон. Первым в гиперпространство должен был уйти флагман экспедиционного флота. Это был самый мощный корабль. Сверхтяжелый линкор четвёртого поколения проекта "Заур 2". Что поделаешь, но в Империи Арвар строители кораблей очень часто делали какой-нибудь удачный проект, а потом всего лишь модернизировали его. Это могло продолжаться до бесконечности. Первая версия корабля этого проекта имела отношение к кораблям третьего поколения. Именно поэтому они не стали долго мудрить, а просто слегка увеличили корпус, добавили орудий главного калибра, и увеличили толщину броневых плит. По их мысли это должно было увеличить защиту самого корабля. Количество орудий было увеличено, как и их калибр. По сути, этот корабль был довольно большой артиллерийской платформой крупного калибра. Четырехствольные башни должны были обеспечить ему огневое превосходство при столкновении с кораблями противника. И таких на борту флагмана было ровно двенадцать. Несмотря на всю свою мощь этот корабль был довольно медленным. Для разгона из системы ему нужно было не меньше десяти часов. Но этого было вполне достаточно для корабля такого класса. Когда этот корабль войдет во вражескую систему, которая не защищена боевыми станциями, то судьба противника будет предрешена. Федерация не готова к подобному столкновению с кораблями Империи, имеющими у себя подобную огневую мощь. Вслед за флагманом разгонялось ещё три тяжёлых линкора, вооруженные восьмью четырествольными башнями крупного калибра. Уже вслед за ними шли два сверхтяжелых носителя. Эти трёхкилометровые трёхкорпусные тримараны, несли на своем борту по сто пятьдесят единиц москитного флота. Начиная с лёгких истребителей, заканчивая торпедоносцами. Вслед за ними разгонялись четыре обычных линкора, десяток тяжёлых крейсеров, и два десятка легких крейсеров. Эти корабли должны были обеспечить полный контроль системы, которую захватит Империя. После захвата цели, с борта флагманского линкора инквизитор сам пошлёт сообщение с помощью своего личного гиперпередатчика, которое тут же будет доставлено прямо первосвященнику. Естественно, что после подобного сигнала, в эту систему будет направлено ещё пара флотов поддержки. Военные Империи Арвар не сомневались в том, что их оппоненты с территории Федерации Нивей ни в коей мере не позволят своим старым врагам захватить что-то у них из-под носа без большой крови. Может быть они и сумели раскрыть агента церкви на своей территории. Вот только они видимо не знают того, что даже простой сигнал гиперпередатчика, который тот использовал, даёт возможность локализовать координаты звёздной системы. Тем более такой, которая находилась немного в стороне от общей массы кластера.

Если бы эта звёздная система находилась где-нибудь в середине или даже на краю кластера звёзд, то разброс координат был бы минимум в две-три системы. В таком случае было бы сложно совершить точечный и массированный удар в одном месте. Пришлось бы искать. И не факт, что эту систему обнаружили бы во время второго или третьего перехода. А это потраченное время и возможность обнаружения сил Империи, готовых к удару.

Но в этом случае, когда звёздная система находилась немного в стороне от кластера, такого разброса не было. Точность была стопроцентная. И это радовало всех старших офицеров. Видимо в этот раз боги Галактики были на их стороне. А значит есть возможность больно щелкнуть по носу своих старых оппонентов. Кто-то наверняка спросил бы о том, по какой причине офицеры Империи так спешили? Ведь нужно было сначала провести разведку… определить силы противника… Всё так! Всё так! Но проблема была в том, что со стороны Федерации Нивей им противостояли отнюдь не идиоты. И они отлично могли понять, что после такого сигнала нужно будет ждать незваных гостей. А значит тут же будет отправлено сообщение в центральные миры Федерации о том, что возможно вторжение врага в эту систему. Значит ближайший флот Федерации также получит приказ направиться в эту систему. Сейчас на Империю Арвар работало само время. Дело в том, что имперские офицеры не должны были ничего ни с кем согласовывать. Они получили приказ. А значит, имели возможность первыми прибыть в эту систему. В Федерации Нивей же с этим могли возникнуть большие сложности. Так как военные вынуждены были подчиняться решениям сенаторов. Естественно, что перебазирование подобного флота вызовет множество дополнительных вопросов у сенаторов. Соответственно военным придется согласовывать всё с этими крючкотворами для того, чтобы выполнить свою миссию. В результате, будет потеряно очень много времени. И контингент войск Империи имеет возможность и все шансы усилиться до такой степени, что выбивать их из этой системы будет просто бессмысленно. И флот Империи Арвар одержит ещё одну, знаменательную победу!

Убедившись, что флагман флота разогнался и ушёл в гиперпространство, адмирал с большим скрипом и скрежетом, словно его самого кто-то пытался поломать, вылез из своего кресла, и направился, переваливаясь с ноги на ногу, в сторону собственных покоев. Он ходил таким образом только по мостику. За дверями мостика его ожидал специальный гравитационный транспорт, который позволит ему перенести его заплывшее огромным количеством жира тело в личные покои, в объятия молоденьких и красивых рабынь. Честно говоря, он не понимал того, как военные Федерации могут жить без всей этой роскоши? У него в личных покоях был в бассейн… Помещение на два десятка личной прислуги и десятка наложниц… собственная кухня, и даже оранжерея! На кораблях Федерации адмиралы хотя и имели привилегий и большие покои, чем обычные офицеры, но подобной роскоши у них не было! Как же они могли там вообще существовать? Да, за счёт этих помещений пришлось урезать другую полезную площадь! Например, помещения для десантного подразделения экипажа. Но ведь это были простые рабы? Адмирала такие проблемы не беспокоили! Главное, чтобы ему было удобно воевать! Кроме того, так поступали практически все военные офицеры Империи! Дай любому из них корабль, так каждый из них захочет сделать что-либо подобное! Тем более, что в Империи Арвар на это смотрели сквозь пальцы. Кроме того, все знали про то, что рабы могли бы и по двое спать на одной кровати. Ведь ничего с ними не случится!

Спустя неделю флагман экспедиционного флота Империи Арвар готовился к выходу из гиперпространства. Время нахождения его в этом прыжке заканчивалось. И вот-вот он должен был выйти в обычное пространство, в той самой звёздной системе, где перед этим погиб агент церкви. Кто-то наверняка бы засомневался по этому вопросу… Ведь ещё неизвестно, может быть агент и жив? Нет! Агенты церкви живыми в плен не сдаются! Более того, в церкви были далеко не идиоты, чтобы посылать агента без подстраховки к противнику. Скорее всего, у этого агента в нейросети стоял специальный имплант. В случае опасности, он должен был бы взорваться, ликвидировав таким образом агента. Кто-то поговаривал про то, что эти фанатики даже намеренно могли активировать подобный имплант. А то, что сообщение не имело в информационном пакете никакой информации, говорило о том, что это, наверное, было последнее осознанное действие агента. Честно говоря, офицеры имперского флота иногда сочувствовали, а в большей части, поражались смелости этих разумных. Тут, сидя на собственном корабле, опасаешься столкнуться с противником. Каково же находиться среди врагов, ожидая в любой момент удара в спину? Но сейчас это никого не беспокоило. С легким скрипом и переваливаясь с ноги на ногу на территорию мостика снова медленно зашёл адмирал Зарун Кураж. Хотя он старался двигаться как можно бодрее, но все знали о том, что инженеру корабля уже было дано приказание сделать возможность адмиралу самостоятельно на гравитационной тележке заезжать на мостик. Сейчас этому мешали различные приборы и оборудование. Адмирал приказал его убрать с мостика. Проблемой было то, что в своей большей части, это оборудование было необходимо для полноценного функционирования корабля как боевой единицы флота. И теперь инженер едва ли не бился головой о стену, чтобы решить этот вопрос. Ведь спорить с адмиралом было бы себе дороже! Этот жирдяй был очень родовитым, и поэтому опасным. Главную опасность представляли его родственники, имевшие отношение к Великой семье Империи.

– Я слышал, что мы должны вот-вот выйти в систему? – Снова совершенно внезапно раздавшийся шипящий голос инквизитора опять заставил всех присутствующих резко вздрогнуть. Адмирала можно было и не упоминать. Подозрительный и довольно громкий звук сообщил о том, что он не изменил своей привычке приветствовать инквизитора батарейными залпами своих кишечных газов.

– Адмирал, вы бы хотя бы к врачу обратились? – Видимо у инквизитора в этот день было хорошее настроение, что он решился позволить себе даже пошутить. – А то у вас каждый раз при встрече со мной какая-то неадекватная реакция организма! Я ведь могу подумать, что вы чего-то боитесь! Может быть у вас есть причины для этого? Обычно нас боятся только те, кто является врагом церкви и Империи! Неужели вы кто-то из них?

Услышав подобное обвинение Зарун Кураж снова издал звук, свидетельствующий об повышенной эмоциональности его реакции. И лишь потом, после того уже как развеялось немножко душераздирающее облако запаха вокруг высшего чина флота Империи, находящегося на мостике, он принялся пытаться уверить инквизитора в том, что он сделает всё возможное, чтобы такое больше не повторилось. Но инквизитора это уже не интересовало. Внимание этого церковников в первую очередь приковывали часы, на которых отсчитывались последние секунды нахождения корабля в гиперпространстве.

– Всем боевым постам, приготовиться к бою! – Привычно рявкнул заместитель адмирала, сделав шаг вперед, чтобы привлечь к себе внимание офицеров. – Москитам на борту корабля… приготовиться к старту! Разведчикам… немедленно начать рекогносцировку системы, в которую входит корабль! Истребителям… заняться прикрытием корветов-разведчиков! Штурмовикам и торпедоносцам… Пополнить боезапас, и приготовиться к старту… Готовность номер один!

Все присутствующие на мостике офицеры замерли в ожидании команды, так как понимали, что как только корабль войдет в систему, он будет очень уязвим. Дело в том, что гиперпространство не дает возможности использовать такие системы как сенсорные комплексы наблюдения и обнаружения. И поэтому корабль, который входит в новую звёздную систему, первые несколько минут фактически слеп и уязвим. Несмотря на все новейшие технологии, которые могут на нём использоваться, любой корабль является слепым инвалидом, до того мгновения, как активирует все системы. И на это и был весь расчёт имперского флота. Ведь корабли Империи Арвар не использовались силовых щитов. Именно поэтому главная их проблема была в том, что системы сенсоров и обнаружения у них были слепы. Но только в этом! У всех других государств, входящих в Содружество, и использующих силовые щиты, проблем было гораздо больше. В гиперпространстве нельзя было использовать силовые щиты! Поэтому этот силовой щит они должны были запускать, уже после входа в систему. Естественно, что на активацию силового щита у таких кораблей тоже уходило время. Именно на это и был весь расчёт. Снаряды орудий тяжелых кораблей Империи легко смогут уничтожить корабли Федерации, пока те не успели воспользоваться силовыми щитами. Именно для этой цели на борту флагмана находился десяток разведстанций. Их надо было разбросать в точках выхода в систему, чтобы иметь возможность контролировать входящие корабли и наводить орудия линкоров именно в точку входа, чтобы корабли противника не успевали никак отреагировать. Внезапно, словно с хлопком, гиперпространство раскрылось, и перед кораблём появилась звёздная система, в которой их ждало богатство и невероятный успех.

– Всем приказ! – Снова ожил заместитель адмирала, пользуясь тем, что этот жирдяй даже не пытался ему мешать. – Пошли! Все пошли!

Инквизитор тихо, словно незаметно кивнул головой, одобряя действия заместителя адмирала. Тут же офицерам, которые присутствовали на мостике, стало понятно, что, судя по всему, адмирал всё же останется без награды. Хотя может быть инквизитор всё-таки оценит то, что этот жирный харруш не пытался как-либо мешать командовать тому, кто имеет для этого все возможности, опыт и знания.

На тактической карте флагмана эскадры было заметно, что в систему вошел пока что он один. И от него начали расходиться зелёные точки корветов-разведчиков, и троек истребителей, которые их сопровождали. Имперские военные действовали словно на учениях – четко и слаженно. Тем более, что сейчас им спешить было некуда. Главная боевая единица флота уже вошла во вражескую систему. Судя по всему, системы защиты здесь ещё как таковой не было. Иначе можно было бы визуально заметить ту же самую боевую станцию…

– Тревога! – Внезапно ожил офицер систем наблюдения и обнаружения, судорожно обернувшийся в сторону, где стояли практически рядом заместитель адмирала и инквизитор. – Фиксирую множественные кодированные передачи, которые направлены в сторону центра системы! Подозреваю, что здесь расположены разведстанции.

– Зачем здесь кому-то располагать разведстанции? – Начал было интересоваться адмирал, но косой взгляд его заместителя, брошенный за спину, заставил заткнуться того, кто считал себя едва ли не руководителем этой операции.

– Локализовать разведстанции, и немедленно уничтожить! – Тут же взорвался приказами заместитель адмирала, схватившись руками за стоявшие перед ним поручень. – Всем системам приготовиться к бою! Мы в ловушке!

Удивлённый адмирал попытался задать какой-то вопрос, но мощный удар, нанесенный в бок корабля, вынудил его взвыть от боли, когда его жирное тело мотнулось в кресле, и едва не вылетело из него. Команды от заместителя адмирала посыпались одна за другой. Орудия линкора принялись пытаться найти хотя бы визуально противника. Но когда пошла первая информация от сенсорного комплекса, то опытный офицер не выдержал и, смахнув с головы фуражку, попытался оттереть обильно выступивший пот. На него шли тяжелые линкоры Федерации! И их было пять штук! Более того, сзади них возвышалась, словно неведомое чудовище, мобильная база Федерации. Только вот такого подарка им не хватало! Если с линкорами их корабль ещё как-то мог бы попытаться справиться. То огневой мощи мобильной базы они по сути не могли ничего противопоставить. Тем более, что противник оказался хитрее. Они расположили в точке выхода разведстанции, которые теперь помогали им наводить орудия более точно на входящие корабли. Точно так же хотели поступить и военные Империи Арвар. Только их опередили. Инквизитор, поняв, что что операция провалилась, бросился прочь с территории мостика. Видимо он намеревался отправить сигнал первосвященнику, сообщив о провале операции. Всё-таки Федерация Нивей в этот раз успела опередить Империю. Возможно этот флот базировался здесь ранее? Кто сейчас может знать правду? Медленно развернувшиеся тяжёлые башни орудий линкора успели сделать всего лишь один залп по кораблям противника. И то, с большим недолётом. Больше выстрелить им никто не позволил. Так как мобильная база наконец-то навела свои гигантские орудия на корабль противника. Здоровенная болванка, с огромной скоростью пронеслась через разделяющее корабли пространство, и вломилась прямо в борт сверхтяжёлого линкора Империи, и словно какой-то невиданный карандаш переломила его. Второй удар заставил сдетонировать реакторы этого большого и с виду непобедимого корабля. Единственное, о чем мог подумать адмирал, так это о том, что удар пришелся как раз в зону его личных апартаментов. Скорее всего, рабыни погибли мгновенно. В следующее мгновение смерть пришла и к нему. К сожалению, инквизитор так и не успел отправить свой сигнал. По сути он просто не добежал несколько десятков метров до собственной каюты, где находился точно такой же одноразовый передатчик, как и тот, который использовал их агент…

Огромная яркая вспышка возвестила гибель корабля, который так бездарно попался в расставленные сети. За разошедшимися в разные стороны корветами-разведчиками и истребителями уже вовсю гонялись тяжелые истребители Федерации, которые появились из ближайшего астероидного пояса. Видимо там прятались их носители. Когда в систему вошел следующий корабль, уже всё было кончено. Хуже всего было то, что войдя в систему флагман флота обозначил таким образом противнику точку выхода и всех остальных кораблей. И теперь их орудия могли бить прицельно, более точно, и гораздо быстрее… Капитаны новых кораблей, входящих в эту систему, даже не успевали понять, что же здесь произошло. Ведь они рассчитывали на то, что в этой системе они встретятся со своим флагманом, который уже будет хотя бы как-то контролировать ситуацию. Но вместо этого, при входе в систему они наталкивались на оплавленные обломки кораблей, которые входили в систему раньше их. Единственный момент, когда капитанам и пилотам Федерации пришлось постараться, это было то время, когда в систему один за другим входили легкие крейсера. Они были достаточно быстрыми и юркими. При этом, как цели, они были достаточно малы. Поэтому приходилось делать несколько выстрелов, в надежде попасть в небольшой корпус такого корабля. Некоторым из них почти удалось покинуть эту систему. Но всех их ожидала одна и та же судьба. Дело в том, что для того, чтобы набрать нужный разгон перед прыжком, кораблю нужно двигаться по прямой линии. Но в результате, подобный корабль становится уязвимым. Достаточно просто встать на ту же линию и начать вести огонь прямо в двигатели убегающего противника. Для кораблей Федерации Нивей в этом не было ничего сложного. Ведь их корабли были вооружены сверхточными разгонными орудиями. Которые как раз-таки и стреляли по прямой линии.

Федерация Нивей

Наблюдая за происходящим избиением кораблей довольно мощной боевой группировки Империи Арвар, адмирал Пирм Нураш только что и мог, что задумчиво качать головой. Этот достаточно молодой слакс никогда не отличался высоким ростом или гибкостью фигуры. Иногда поговаривали, что его мать согрешила с каким-нибудь невысоким троллом. Но в его роду таких кровосмесительных связей никогда не было. Он имел отношение к древнему роду воинов. И поэтому всегда старался доказывать всем свою состоятельность как офицера. Если как силач или настоящий воин он не отличался, в виду своего невысокого роста, то уровень интеллектуального индекса, который достигал двести десять единиц без нейросети, позволял ему разучивать и использовать самые сложные базы знаний, которые толкали его развитие ещё выше. Он был тактическим офицером военного флота Федерации. Несколько гениально составленных операций, которые позволили ему с небольшим количеством флота противостоять превосходящим силам противника, позволили Пирму Нурашу уже при достижении семидесяти лет достигнуть звания адмирала. Обычно подобное звание разумные достигали минимум при возрасте ста десяти лет. Представители его расы жили обычно около ста пятидесяти – двухсот лет. И это, если не проводить процедуры полного омоложения. Но ему пока что было рано об этом думать. С виду он уже выглядел немного старше, чем был на самом деле. Как и все военные, адмирал Пирм Нураш терпеть не мог сотрудников Службы Безопасности. И с большим трудом подчинялся их приказам. Поэтому, когда он получил очередное распоряжение генерала Службы Безопасности Риза Риту, то попытался найти любой способ, чтобы ему не подчиниться. В последнее время отношения между военными и Службой Безопасности Федерации были очень напряженными. Сказывалась та самая история, случившаяся с сыном одного легендарного генерала планетарного десанта. Этого генерала прозвали Твердолобым за то, что он не умел отступать. Кроме того, он никогда не позволял противнику захватывать тела его погибших солдат. Все это знали. Как знали и то, что ради своих солдат этот офицер был готов пойти в самую самоубийственную атаку. Как профессиональный тактик, адмирал не понимал подобных трат ресурсов, которых можно было избежать. Но видимо планетарному десанту была чужда логика. Поэтому, все подобные самоубийственные атаки, в которых его подразделения несли жуткие потери, выдавались различными журналистами Федерации Нивей как личные подвиги генерала Гиргама Карга. И теперь, когда по задумке этого легендарного, в скобках, генерала попытались по какой-то причине макнуть сотрудников Службы Безопасности прямо в грязь лицом, чтобы показать им настоящее место этих наглых и хитрых харшей. Пирм Нураш также был одним из офицеров, которые состояли в том трибунале. Он должен был решать эту ситуацию именно с точки зрения военного флота. И именно он, услышав упоминание юриста Службы Безопасности о том, что та звёздная система, где всё это произошло, является стратегически важной для Федерации и секретной по своему расположению, успел прервать других офицеров, которые всё-таки надеялись узнать хотя бы координаты этой системы. Зачем это было нужно знать, тактику, который добился всего сам, было просто непонятно. Неужели они не понимали того, что задавая подобные вопросы, сами себя могут подставить под уголовную статью? Уже потом, на закрытом заседании трибунала, он высказал всё, что думает в отношении такой глупой наивности офицеров. Когда он потребовал у них от имени военного флота, информации о том, кто их надоумил задавать такие идиотские вопросы, то был очень удивлён. Оказалось, что на этом настаивал сам Твердолобый! Зачем-то ему было нужно чтобы на всё Содружество прогремели координаты этой самой системы? Неужели этот намёк, которые дали сотрудники Службы Безопасности о том, что Твердолобый является вражеским агентом, имеет под собой какие-то основания? Естественно, что как офицер военного флота, он тут же рекомендовал этому генералу воспользоваться предложением Службы Безопасности, которые посоветовали ему самому отправиться в ту систему, и провести расследование собственными силами. В данном случае всё было вполне понятно и закономерно. Тем более, что никто не сможет потом заявить, что следователи Службы Безопасности каким-либо образом подтасовали данные.

Он уже был в рейсе, когда получил исчерпывающую информацию о результатах расследования, а также и о том, что Служба Безопасности Федерации настаивает на изменении маршрута его военного соединения. По сути, его флот был опасен только из-за присутствия в нём мобильной базы, которая сама по себе являлась довольно опасной боевой единицей. Мобильная база Федерации по своей огневой мощи могла соперничать даже с боевыми станциями других государств. Именно на этом и основывался генерал Службы Безопасности, давший ему рекомендацию посетить определенную систему. В этом информационном пакете, который ему доставил курьер Службы Безопасности были все исчерпывающие данные. Которые должны были прояснить ситуацию. Чем больше он в них вчитывался, тем больше адмирал понимал, что в данном случае генерал Службы Безопасности Федерации действительно прав. Опасность предстояла нешуточная. По его данным, и благодаря информации, полученной от перехваченных агентов Империи Арвар, где-то в нейтральных системах сейчас находилась военная группировка усиленного экспедиционного флота Империи. По сути, эти корабли были опасны для любой второстепенной системы Федерации. Так как в таких системах обычно не было каких-либо тяжелых военных объектов вроде боевой станции. Даже военная база, находящаяся в такой системе, не смогла бы долго сопротивляться атаке подобного военного соединения. Видимо генерал Службы Безопасности Риз Риту отлично понимал, кому и зачем он отдаёт такой приказ. Потому что в пакете была вся исчерпывающая информация. Гениальный тактик, которым был тот слакс, быстро просчитал все выгоды и опасности подобного действия. Имея в своём составе мобильную базу, его боевое соединение может спокойно столкнуться с подобным врагом. При этом, времени было очень мало. Нужно было лишить врага возможности маневра. Если в Империи заподозрят то, что с их агентом что-то случилось, а так и будет, если достаточно долго тянуть время, то можно было понять, что подобное боевое соединение может заняться чем угодно. От возвращения домой, до нападения на любую из близлежащих колоний. Как военный Федерации Нивей, адмирал Пирм Нураш должен был сделать всё что угодно, лишь бы защитить территорию государства. Поэтому предвзятое отношение к сотрудникам Службы Безопасности, военный всё-таки принял решение в этот раз подчиниться приказу генерала Службы Безопасности, и проверить их данные при помощи того самого передатчика, который доставил курьер. По данным сотрудников Службы Безопасности просто посланный сигнал, который должен был сгенерировать этот передатчик, имел возможность дать военным Империи Арвар обнаружить систему, где находился этот передатчик. Хотя ситуация была довольна критическая, времени на размышления просто не было. Поэтому он также понимал и то, почему была выбрана именно та самая система, где сейчас находились его корабли. Эта планетная система четко и стопроцентно позволяла точно локализовать точку отправки сигнала. В результате, можно было спокойно заявить о том, что имперская разведка практически сразу получит точные данные о том, откуда был послан сигнал. Изучив полученную информацию, за которую ему ещё пришлось даже расписаться, чтобы убедить Службу Безопасности в том, что он не собирается её разглашать, адмирал задумчиво несколько часов смотрел в одну точку в своем кабинете. Если всё правда, что ему сообщили, то теперь становилась понятна та секретность, которая окружала ореолом ту самую систему, где так глупо и бездарно уже погиб генерал Гиргам Карг, известный всему Содружеству под прозвищем Твердолобый. А то, что он погиб, уже не вызывало сомнений ни у тактиков с аналитиками Службы Безопасности, ни у самого адмирала военного флота Федерации. Тут уж ничего нельзя было сделать. Информация, которую они получили, была вполне исчерпывающая. Естественно, что военный, всё ещё не доверяющий Службе Безопасности, потребовали сделать экспертизу полученной информации. Но к их сожалению выяснилось, что информация была неподдельной. Это была трансляция информации, которую предоставили со своих сенсоров спутники наблюдения, которые намеренно были собранный Службой Безопасности именно вокруг того места, куда собирался высадится Твердолобый.

Уже потом, когда адмирал Пирм Нураш уже изучал полученную информацию, то долго ругался, понимая, какую глупость совершил старый генерал планетарного десанта. Оказалось, что буквально за год – полтора до этого, на планету пытались высаживать колонистов. Потом, когда колония по какой-то причине замолчала, туда также пытались высадить и целый батальон планетарной пехоты, чтобы выяснить причины произошедшего. Но ни колонисты, ни даже профессиональные военные десантники, не смогли ничего сделать. По данным Службы Безопасности на этой планете и Флора и Фауна были очень агрессивны и опасны. Изучив информацию про сына старого генерала, адмирал только что и смог, что покачать головой. Как же так генерал мог что-то упустить в воспитание собственного сына, он не понимал. Почему сын легендарного военного оказался преступником и насильником, ему также было непонятно. Но ему было понятно то, что после всего случившегося, вся легендарные слава генерала фактически была просто уничтожена не только его собственным сыном, но и самим генералом. Ведь даже тогда, когда он позволил своему сыну сбежать от последствий, уже ни о какой Славе легендарного генерала нельзя было даже заикаться. По сути, он должен был наоборот, показательно наказать своего сына. Но тут по какой-то непонятной причине старый генерал дал слабину. Более того, вся информация, которую предоставила трибуналу Служба Безопасности Федерации говорила о том, что этот старик действительно пошел на поводу у Империи Аграф. Так что теперь он понимал, что не Служба Безопасности Федерации пыталась превратить заседание того трибунала в один большой фарс. Это сделал сам старый генерал, когда пошел на поводу у тех, кто пытался отнять у Федерации ресурсы, которые толкали их вперёд к великому будущему. Ведь слакс, названный лучшим тактиком флота, отлично мог просчитать все возможные последствия того, что могло произойти, если бы Федерация утратила по какой-либо причине подобное преимущество. В этом случае, скрипя зубами, самый молодой адмирал Федерации был вынужден согласиться с этими хитроумными и всегда заранее всё просчитывающими харшами. Прибыв в эту систему, он сам активировал тот передатчик, перед этим заранее распределив практически по всей территории системы разведстанции, чтобы перекрыть возможность вхождения кораблей противника с любой из сторон. Хотя в данном случае эта система была выгодна тем, что здесь было всего две точки входа, которые вели в эту систему из гиперпространства.

Уже убежденный в том, что ситуация не так-то проста как могло показаться, он с лёгкой мысленной усмешкой наблюдал за тем, как как офицеры, находящиеся на мостике его флагмана, посмеиваются над предосторожностями сотрудников Службы Безопасности. Но когда в систему, прорвав гиперпространство, совершенно неожиданно для них, и вполне ожидаемо для адмирала Пирма Нураша, вошёл сверхтяжелый линкор Империи Арвар, вся их недоверчивость тут же испарилась. Благодаря заранее расположенным разведстанциям, и рассредоточенным по системе силам, этот корабль практически сразу оказался в центре внимания нескольких линкоров Федерации, которые дали возможность своим огнем и манёвром, мобильный базе развернуться и нанести свой, завершающий в этой дуэли удар. Теперь же им оставалось только ждать, когда в систему будут по очереди входить корабли флота Империи Арвар. Ведь понятно же было то, что подобный корабль-монстр не мог двигаться в гордом одиночестве. А значит, нужно было ожидать появления подкреплений. Что не замедлило случится. Избиение кораблей экспедиционного флота Империи длилось целых два дня. Дело в том, что корабли шли с довольно большим разбросом по времени. Это говорило о том, что корабли прыгали из достаточно далекой системы. А значит, по соседству не было никаких других боевых соединений. По крайней мере, хотя бы это радовало адмирала Федерации.

Но даже после этого столкновения ещё несколько дней флот Федерации старательно просеивал всю территорию системы, в поисках уцелевших малых кораблей Империи. На удивление, таких оказалось достаточно много. Некоторые из имперских офицеров успевали занять места в небольших корветах, имеющих возможность прыгать хотя бы на одну систему, после чего старались скрыться среди обломков или камней астероидного поля. Именно поэтому адмирал Пирм Нураш, знаменитый на всё Содружество своим тактическим гением и стратегией ведения войны, не успокоился до тех пор, пока истребители и штурмовики не проверили буквально каждый обломок кораблей врага, посмевших вторгнуться в интересы Федерации Нивей. Теперь он понимал, что не доверять сотрудникам Службы Безопасности у него нет никакой причины. О чём тут же составил сообщение и отправил в управление военного флота, а также остальным офицерам, входящим в тот самый показательный трибунал.

В первую очередь, опытный тактик постарался акцентировать внимание именно на том, как себя странно и подозрительно в последнее время вел сам Твердолобый. Добавив сюда результаты своего собственного расследования, адмирал не забыл упомянуть о том, что действительно его сын находился под следствием, когда неведомым образом оказался на секретной научной станции Федерации. Дело в том, что это был вполне понятный, и логичный ход со стороны старого десантника. Научная станция является секретной, и туда кого попало не отправят. А значит, персонал этой научной станции не будет подвергаться проверкам со стороны сотрудников Службы Безопасности, на совпадение разыскиваемых преступников. Но оказалось, что этот парень, попавший в такое недвусмысленное положении, даже на той станции пытался каким-либо образом самоутвердиться. Дело в том, что согласно доклада полковника Службы Безопасности, занимавшего на той станции пост начальника отделения Службы Безопасности, этот молодой тролл старательно пытался нарушать субординацию, при этом запугивая и угрожая расправой всем сотрудникам, с которыми он работал. Это было странно и непонятно. Зачем делать подобное там, где ты прячешься? Но видимо логика сыну генерала была абсолютно чужда. Так как он ради самоутверждения, воспользовался идентификаторами, которые были похищены у его отца. Так, по крайней мере, заявлял сам генерал, когда обнаружил хищение. Но оказалось, что эти идентификаторы были у его собственного сына. Благодаря этим идентификаторам молодой тролл захватил челнок, и без разрешения покинул научную станцию, высадившись на планету. Так что ничего удивительного в том, что буквально через несколько минут после высадки, по системе связи искусственный интеллект челнока перехватил жуткий вопль погибающего парня, для адмирала просто не было. Больше никакой информации о том, что с ним произошло, не было. Но зато исчерпывающую информацию дала гибель его отца и верных ему офицеров. Судя по всему, ситуация на планете была настолько страшной и неоднозначной, что даже при высадке разумные подвергались сразу же немедленному нападению. Об этом свидетельствовал бой, который разгорелся буквально через час-полтора после высадки десантной группы на том самом месте, где высаживался и молодой тролл, сын Твердолобого. В отличие от него, старый генерал и его товарищи ветераны, прошедшие не одну войну, не стали сдаваться без боя. Судя по данным сенсорных комплексов спутников, которые с большим трудом пробивались сквозь помехи аномалий, в заброшенном городе колонии разгорелось целое сражение. Были даже замечены подрывы реакторов боевых скафов десантников. Судя по всему, Твердолобый не отступал от своей доктрины не отдавать тела погибших врагам. Но потом бой прекратился. Когда в перестрелку вступил штурмовой челнок, адмиралу Пирму Нураш было уже понятно, что сражался сам искусственный интеллект. Дело в том, что если бы огнём управлял какой-либо разумный, там было бы это заметно. В данном случае, всё было слишком четко просчитано. Более того, огонь был прекращён слишком своевременно для того, чтобы сохранить остатки боезапаса. Который потом немного позже, буквально спустя несколько минут, всё же пригодился. К сожалению, у этого искусственного интеллекта не было приказа передать информацию на научную станцию. Хотя бы так они поняли бы, что же всё-таки произошло в этом заброшенном городе, и то, какая же всё-таки опасность угрожает разумным в момент высадки?

Задумчиво посмотрев в монитор, на котором транслировалась тактическая карта системы, адмирал тихо хмыкнул. Судя тому приказу, который имелся у него в инструкциях от генерала Службы Безопасности, скоро он сам сможет убедиться в том, что всё то, что он видел, не является одной большой инсинуацией. Дело в том, что его военное соединение передвигалось в ту самую систему. Они должны были её защитить любой ценой! Конечно, если там действительно добываются биологические ресурсы для создания аналога регенерона, то всё это вполне понятно. И военный, который прекрасно это понимал, не мог отказать своему государству в помощи. Тем более, когда видел сам неоднократные попытки со стороны врагов как-либо помешать Федерации получить эти ресурсы в полном объёме. Кроме того, он также помнил и то, что у него в составе экипажа мобильной базы также имелось два батальона планетарной пехоты. Этот десант можно было применять во время высадки в какой-нибудь колонии. В случае возникновения кризисной ситуации. Или же как абордажные команды. По сути, это были не десантники. Это были штурмовики! Более отмороженных на голову разумных в армии Федерации не было. Даже десантники опасались с ними сталкиваться. Может быть хотя бы они смогут добиться нужного результата на этой планете? Но в отличие от Твердолобого, адмирал Пирм Нураш не собирался как-либо пытаться обойти вниманием местную Службу Безопасности и ученых. Всё-таки иногда даже среди этих заучек появлялись какие-то адекватные разумные, которые могли дать нужную информацию. Он был слишком хорошим тактиком, чтобы попытаться разработать какую-нибудь операцию, не имея всех данных. Именно поэтому он и собирался сначала проконсультироваться с теми, кто хотя бы некоторое время находится рядом с этой планетой. Адмирал Пирм Нураш не собирался посылать своих бойцов, какими бы отмороженными на голову они не были, в бессмысленную бойню. Ведь он видел перед собой типичный пример подобной глупости. десяток бойцов планетарной пехоты, имеющих за спиной огромный боевой опыт, глупо погибли в течение буквально десяти пятнадцати минут боя. Причём они даже так и не смогли передать на станцию, находящуюся рядом с планетой, информацию о том, что именно там случилось, и кто на них напал! Более того, они потеряли там не только все свои силы, но и целый штурмовой челнок четвёртого поколения. Учитывая всё это, а также и свой тактический и военный опыт, адмирал не собирался спешить. Его ценили именно за продуманность боевых действий, в которых он участвует. И слакс не собирался отступать от этого правила.

Получив сообщение о том, что система полностью вычищена, и никаких следов вражеских кораблей в ней больше нет, адмирал быстро ввёл в базу данных искусственного интеллекта мобильной базы координаты этой самой системы, куда теперь им предстояло отправиться. Громадный шестикилометровый корабль, издали похожий на непонятное морское чудовище, схожее чем-то своим внешним видом с китом, окутанным сияющими силовыми щитами, медленно и величаво начал разворачиваться в нужном направлении. Корабль был слишком велик, и поэтому ему предстоял долгий двадцати четырёх часовой разгон для того, чтобы совершить прыжок в гиперпространство. Таких прыжков этот корабль должен был совершить минимум два, чтобы попасть в нужное место. Но адмирал не спешил. Ему нужно было время, чтобы тщательно продумать все свои действия в этой системе. К сожалению, как бы он предвзято не относился к сотрудникам Службы Безопасности, Пирм Нураш отлично понимал, что в данном случае без них ему просто не обойтись! Ведь они, по крайней мере, в отличие от него, имеют в своём доступе всю имеющуюся информацию по той системе и планете, в частности. Именно эта информация может ему позволить как-либо облегчить решения собственных задач. Более того, он отлично понимал, что ему придется сотрудничать также и учеными. А с ними было очень сложно договориться, особенно если существовала возможность того, что военные могут случайно прибить какую-нибудь нежную и маленькую тварюшку, которую ученые хотят изучить.

Развернувшийся громадный корабль медленно собирал свои вспомогательные суда, которые, даже являясь тяжелыми крейсерами, выглядели по сравнению с ним мелкими рыбёшками. Проблемой для них было то, что в виду наличия в составе их ударной группы мобильной базы, практически весь сопровождающей её флот являлся кораблями внутрисистемными. Из-за этого они просто не могли совершать прыжков в гиперпространстве. Но также благодаря этому, имели возможность нести на своем борту большее количество вооружения и защиты. Радовало только то, что информация про координаты системы по флоту так и не разойдется. В момент разгона и прыжка в гиперпространство, всем этим заправлял искусственный интеллект, управляющий мобильной базой. А он был защищен такими уровнями защиты, что никакой хакер даже за пару месяцев не сможет его взломать. Естественно, чтобы подобному умнику никто такой возможности просто не предоставит. Ровно через сутки гигантский корабль исчез из этой системы, где буквально несколько дней назад разразилась страшная катастрофа для флота Империи Арвар. По сути, это было просто избиение их кораблей, которые были вовлечены в ловушку. Кто будет в этом виноват, никого не интересовало. Достаточно было знать то, что в Империи Арвар виноватых всегда найдут! В первую очередь это будут родственники офицеров, которые командовали кораблями, так бездарно погибшими в этой системе. Но служащих военного флота Федерации Нивей это не интересовало. У них была цель. И они к ней спешили. Главное, что их туда вёл командир, который не забывал по тактику и логику действий. Именно благодаря ему, его военное соединение обычно несло очень малые потери. А в этом боевом столкновении его флот не потерял даже одного истребителя. Было несколько подбитых и повреждённых. Но жертв как таковых не было. Это была гениальная победа. Но адмирал не спешил её приписывать только себе. Он отлично понимал, что в данном случае, победа появилась только благодаря содействию военного флота Федерации, а также и Службы Безопасности Федерации. Ведь если бы он не имел точных данных, то вполне возможно сам мог бы попасть в ловушку. Да, благодаря мобильной базе может и удалось бы переломить хребет противнику. Но вот жертв было бы гораздо больше. Тем более, что он уже знал о калибре орудий сверхтяжелого линкора Империи, который был флагманом в этом флоте. Надо сказать, что этот калибр удивлял своим размером. По сути, это были орудия, которые устанавливались на боевые станции! И это знание заставляло сильно напрягаться! Если Империя Арвар собирается использовать подобные средства в противостоянии за эту планетную систему, то это могло означать только то, что в результате прольётся очень много крови. И только от него и его воинов сейчас зависит главное… сколько этой крови прольют военные Федерации!

Империя Аграф

– Вы даже не представляете себе, сенатор, как я вам благодарен за вашу дружбу! – Кому-нибудь, не слишком искушенному в политике, могло показаться, что высокий и красивый аграф, который мог быть эталоном красоты для любого вида гуманоидов, говорит искренне и от чистого сердца. – Но я очень сильно огорчён тем, что между нашими государствами пролегла эта трещина страшного недоверия, которая всё больше и больше вынуждает нас не доверять друг другу.

– Уважаемым посол, но что же вас в этом убедило? – Весьма упитанный представитель расы слаксов, находящийся за другой стороной экрана, через который с ним общался аграф, удивленно посмотрел на этого красавца. – Неужели между нашими государствами произошёл какой-то конфликт? Если это так, сообщите мне о его первопричинах, и я тут же приму все возможные меры, чтобы его как-то локализовать, и по возможности нивелировать!

– К сожалению, сенатор, я боюсь, что в данном вопросе вы особо помочь ничем не сможете. – Казалось бы посол Империи Аграф на мгновение задумался, но потом словно расслабившись махнул рукой. – Но, если вас это интересует, могу вам рассказать… не так давно, мы узнали о том, что ваша Служба Безопасности обнаружила один интересный источник биологических ресурсов. Вы знаете, что наша Империя является фактически самым главным сосредоточением научной мысли в Содружестве? Но по какой-то невероятной причине, Служба Безопасности Федерации абсолютно не доверяет нам. Они скрываю месторасположения этой звёздной системы! И наши ученые не допускаются к изучению самых уникальных свойств этих биологических ресурсов. Честно говоря, наша Империя очень сильно возмущена этим. Совет Глав Великих домов рекомендовал мне вообще прервать любое общение с Федерацией из-за их предвзятого отношения к нам. Неужели ваше государство по какой-то причине думает, что мы, Наследники Древних, можем вас хоть в чём-то обделить? Если это так, то честно говоря, я огорчён.

– Прошу прощения, уважаемый посол, но я впервые слышу про эту странную конфронтацию? – Сенатор Федерации был явно удивлён происходящим, или же хорошо изображал свое удивление. – Если бы я хотя бы был в курсе того, про что вы сейчас говорите… Какая-то новая планетная система? Наша Служба Безопасности обычно не сообщает подобной информации сенаторам до тех пор, пока не будет абсолютно безопасно в том или ином секторе. Вы же знаете, посол, как у нас относятся к подобным вопросам? По сути, все наши сенаторы были бы не против заполучить подобный источник биологических ресурсов именно на своём участке территории Федерации. Всё-таки такая ответственность позволяет нам получать дополнительные возможности к саморазвитию. Но то, что вы сейчас говорите, совершенно не соответствует тому, что знаю я. Может быть вас ввели в заблуждение? Честно говоря, я даже не могу представить себе такую причину, которая могла бы заставить Службу Безопасности Федерации поступить подобным, бесчестным образом? Более того, что же за биологические ресурсы такие, что так заинтересовали вашу Империю? Федерация тоже была бы не против, получить доступ к возможности закупки регенерона прямо с территории сполотов! Но ведь ваша Империя категорически против подобного? Вы это явно продемонстрировали, когда уничтожили экспедиционный флот Империи Арвар! И теперь, вы настаиваете на каких-то претензиях в отношении Федерации? Это глупо, посол! Вот если бы вы, в обмен на эту информацию, предоставили нам возможность торговать с сполотами, то мы со спокойной душой наверняка бы нашли общий язык даже со Службой Безопасности нашего государства. Но почему-то мне кажется, что вы не решаете эти вопросы? Да, вам хочется получить эту стратегически важную информацию… но сами вы взамен ничего не предоставляете! Почему же так происходит? Скажите мне, уважаемый посол? Что именно происходит между нашими государствами? Вы угрожаете прервать с нами дипломатические контакты, основывая свои претензии на каких-то ничем не подтвержденных слухах! Если бы мне хотя бы предоставили какие-то доказательства вашей правоты! Да, я не хуже вас знаю, что наша Служба Безопасности имеет на подконтрольной Федерации территории различные секретные и научные базы. Может быть даже и некоторые планетные системы могут быть засекречены. Но раньше они вас абсолютно никоим образом не касались! И вдруг вы начинаете такую явную шпионскую деятельность? Да-да, посол, не будьте лицемерным и не пытайтесь сейчас мне изображать жуткое удивление. Вы знаете судьбу генерала, которого вы подбили на глупые поступки, устроив этот идиотский трибунал на всё Содружество? Не знаете? Так я вам сообщу! Не так давно пришло сообщение, что он глупо поступил, отправившись за телом своего сына туда, где погиб целый батальон планетарной пехоты! Взяв с собой всего лишь десяток бойцов. Кому и что он надеялся таким образом доказать, сейчас просто не понять. Достаточно знать то, что он погиб. Погибли и все его бойцы.

– Неужели вам не удалось спасти хотя бы хоть что-то, на память… – Удивленно приподняв бровь, аграф задумчиво покосился на сенатора, делая всем своим видом внешность очень огорченного неразумными действиями младших братьев. – Видимо ваши технологии недостаточно хороши для высадки на той планете! Моё государство могло бы помочь технологиями шестого поколения… если бы вы только…

– Уважаемый посол, вы сейчас переходите все возможные границы! – Внезапно очень сильно напрягся сенатор, словно понимая то, куда дальше дует ветер в этом разговоре, и поэтому он решил его срочно закончить. – Должен вам напомнить, что вы отказывались предоставлять нам технологии даже пятого поколения. Так что я отлично понимаю, что технологии шестого поколения мы увидим разве что на борту ваших же кораблей. Тех самых боевых кораблей, которые тут же прибудут в указанную систему для того чтобы захватить над ней контроль. Вынужден вас разочаровать, посол… по закону Содружества, в этом уже нет никакой необходимости. Дело в том, что на этой планете обнаружена колония, которая принадлежит поселенцам с территории Федерации. Доказательство уже было представлено на заседании Сената. И если будет нужно, мы его предоставим на Совете Содружества. Там даже были дети с территории Федерации. Если не верите, мы можем прислать вам отчет о сканировании браслетов, которые идентифицировали разумных. Вы не поверите… Судя по полученной информации, это были… Креаты!

Усмехнувшись в последний раз, сенатор вежливо и слегка насмешливо попрощался с послом, который с большим трудом сдерживал свою злобу и ненависть. Другой представитель его расы уже наверняка бы сорвался, и постарался как-либо нагрубить стоявшему перед ним разумному. Но это просто не имело никакого смысла. Сенатор, с которым он общался, был руководителем одной из ведущих фракций Сената Федерации. поссорившись с ним, чрезвычайный и полномочный посол Империи Аграф на территории Содружества потерял бы гораздо больше, чем он сейчас потратил нервов. Превосходно всё это понимая, Пиран Ти Сауп продолжал сдерживаться и вежливо улыбаться. Он знал, что ситуация действительно очень далека от идеала. По сути, она сейчас была от него так далеко, как он от столицы своей родной Империи. Но как только связь с сенатором была разорвана, красивое лицо аграфа тут же искривилось злобной улыбкой. Вернее, её можно было назвать оскалом. На самом деле его бешенство сейчас не знало границ. Все его планы по выяснению нужных координат разрушались один за другим. Даже старый твердолобый генерал планетарного десанта не смог в полной мере выполнить свою миссию, по выяснению координат этой системы. Всего лишь нужно было на этом позорном трибунале потребовать объяснений от Службы Безопасности Федерации, в которых надо было указать самую малость… координаты этой самой системы, где именно всё это и произошло. Ведь так было гораздо проще выяснить то, говорят ли правду сотрудники Службы Безопасности, или же просто нагло подтасовывают факты. Посол надеялся воспользоваться старой враждой между военными Федерации и Службой Безопасности. Но в этот раз всё оказалось куда хуже и гораздо запущеннее. Служба Безопасности сразу взяла этот трибунал под свой полный колпак. Дав чёткий намёк всем офицерам, что любая попытка узнать хоть какую-то информацию про ту планетную систему, где всё это происходит, является едва ли не предательством. Поэтому никто из членов трибунала даже не захотел произносить вслух подобной глупости. А посол аграфов так рассчитывал на то, что эти разумные просто и наивно повторят их инструкции!

Пиран Ти Сауп раздражённо ударил кулаком по столу, и принялся медленно ходить по своему кабинету, из угла в угол. Он понимал, что ситуация сейчас действительно критическая. Если в ближайшее время он не найдет хоть какую-то информацию про эту самую систему, то проблем у него может быть и гораздо больше, чем можно даже себе представить. Он надеялся с помощью этой планетной системы создать свой Великий дом, который позже прославит его имя в тысячелетиях. Но сейчас ему нужно было всего лишь удержаться хотя бы на собственной должности посла. Так как он и так уже исчерпал все запасы терпения Глав Великих домов Империи Аграф. И теперь отлично понимал, что время, которого у представителей его народа было в запасе немерено, постепенно заканчивалось. Причём в отношении него оно заканчивалось гораздо быстрее, чем хотелось бы.

На какие только жертвы он не шёл. Даже обещал поставлять сенаторам регенерон едва ли не бесплатно, лишь бы только получить нужную ему информацию. Кому-то подобное действие с его стороны показалось бы глупым и странным. Но если бы ему действительно удалось захватить в своё пользование ту самую систему, откуда поставляются биологические ресурсы, то он мог бы сам создавать аналог регенерона. И тогда ему не было бы никакой нужды тратить свои средства на покупку и доставку на территорию Федерации Нивей очередных порций этого, столь необходимого короткоживущих разумным, вещества. Честно говоря, этот аграф не понимал того, почему сами аграфы не используют это вещество для продления своей собственной жизни? Да, представители его народа могут жить около тысячи лет. Но ведь и когда-то и эта тысяча лет заканчивается? Неужели никому из них не приходило в голову продлить свою жизнь ещё хотя бы на столько же? Хотя эти вопросы сейчас были скорее обычными размышлениями на философскую тему. Ведь опасность, которая сейчас вилась вокруг его головы, была явно недвусмысленной и вполне осязаемой.

Тихо выругавшись, посол сел за свой рабочий стол, и принялся перебирать поступающую к нему на подставной аккаунт информацию. В первую очередь он искал хоть какие-нибудь упоминания о любых странностях, которые только могли происходить в Федерации Нивей. Просматривая информацию, которую он получал от подкупленных сотрудников Службы Безопасности, он не видел ничего интересного. Но одно из этих сообщений буквально царапнуло где-то в глубине души опытного дипломата, который тут же принялся снова и снова просматривать это сообщение.

"… Из Окраинных миров прибыл крейсер-курьер, на борту которого находился один-единственный пассажир… этот пассажир был необычен тем, что имел отношение к представителям расы аграф… после прибытия этого пассажира тут же доставили к генералу Ризу Риту, курирующему Окраинные миры и Фронтир… после тщательного допроса, этого пассажира отправили на прибывшем по его требованию линкоре Империи Аграф на территорию родного государства…"

В этом сообщении не было ничего удивительного. Вполне возможно, что представители Федерации подобрали где-нибудь выжившего аграфа, и просто вернули его домой… но что-то всё же цепляло разум опытного дипломата, который просто не понимал причины своего внимания. Как и все представители своего народа, Пиран Ти Сауп был одаренным в оперировании энергии пси. И был всего лишь хорошим интуитом. Поэтому понимал, что в данном случае его интуиция не зря буквально в полный голос кричит. Что-то здесь действительно было подозрительное! Внезапно он обратил внимание на последнюю, короткую строчку.

…этого пассажира отправили на прибывшем по его требованию линкоре Империи Аграф на территорию родного государства…

Что же это был за пассажир такой, по душу которого прибыл целый линкор? А как известно, такие корабли поодиночке не летают! Скорее всего, это была целая эскадра! Но за кем могла прибыть подобная боевая группа? Задумчиво посол принялся перебирать все остальные сообщения, которые относились к тому же самому периоду времени. Тем более, главной проблемой в этом сообщении было то, что генерал Службы Безопасности Федерации посмел допрашивать представителя Империи Аграф? Как такое возможно? На каком основании это было сделано, без присутствия посла Империи? Он уже собирался было связаться с Сенатом Федерации, чтобы предъявить претензию, как вдруг внезапно его взгляд зацепился за другое сообщение. В этом сообщении говорилось о том, что примерно в то же время на территорию Федерации, по какой-то своей надобности, заходила эскадра тяжелых кораблей Великого дома Маур! Неужели это они забирали того самого аграфа? Конечно можно было бы наверняка предать сомнению подобную информацию. Но проблема была в том, что корабли Великих домов Империи Аграф были настолько необычным явлением на территории Федерации, что на них сразу же обращали внимание. Даже появление простых небольших крейсеров, или торговых кораблей, сразу же привлекало к себе внимание. И об этом сразу же сообщали послу на территории Содружества. А тут, целая эскадра, и тяжелые корабли, класса линкор. Нет, он не ошибался! Буквально всем своим нутром, опытный дипломат почувствовал то, что кажется ухватил удачу за самый её кончик хвоста!

Медленно встав со своего шикарного кресла, Пиран Ти Сауп также не торопясь принялся наливать себе в бокал легкого вина. Но не долив бокал даже до середины, внезапно остановился. Ему в голову тут же пришло странное событие, которое предшествовало вхождению на её так называемый трон нынешнего Главы этого самого Великого дома. Поговаривали, что её пытались поймать в ловушку, чтобы выдать замуж до смерти её отца, бывшего главы Великого дома Маур. Были слухи и даже о том, что корабль, на котором она летела, был уничтожен! И девушка на достаточно долгий срок просто исчезла где-то в неизвестных территориях. Судя по всему, пилот, который пилотировал корабль, направил его в слепой прыжок. Несмотря на то, что Пиран Ти Сауп всегда был дипломатом, а не военным, или пилотом, но даже он знал, что корабль, ушедший в подобной прыжок, выследить с помощью векторов через гиперпространство просто невозможно. Но также невозможно и предсказать то, где именно такой корабль выйдет из гиперпространства? Более того, ещё неизвестно и то, что такой корабль вообще сможет выйти из него, хотя бы на контролируемой разумными Содружества территории! Неужели эта девчонка попала куда-то на территорию, которую контролировали именно представители Службы Безопасности Федерации? Странность была в том, что крейсер-курьер, который упоминался в этом странном и коротком сообщении, действительно был приписан к Службе Безопасности Федерации. А зачем им делать подобную глупость, если она только действительно не оказалась где-то, где находятся какие-нибудь секретные объекты Федерации? Да, кто-нибудь мог бы попытаться убедить посла в том, что эта девчонка всего лишь попала на территорию какой-нибудь колонии. Но так как она являлась Наследницей Великого дома Империи Аграф, Служба Безопасности Федерации решила позаботиться о её защите. Это было вполне понятно и логично. Но проблема была в том, что для этого совершенно необязательно было гонять целый крейсер-курьер специализированной службы, чтобы доставить подобного пассажира на территорию центральных миров Федерации. Ведь для этого можно было всего лишь использовать корабль пограничников. Да и на военном корабле гораздо больше места, чем на корабле-курьере для пассажиров подобного толка!

Задумавшийся аграф медленно отставил бокал с вином, и снова задумчиво принялся измерять свой кабинет шагами. Все него догадки давали понять послу то, что всё-таки здесь кроется какая-то тайна. Возможно девчонка попала совершенно не в ту систему, про которую так старательно пытаются узнать аграфы. Если бы она знала хоть что-то про эту систему, то уже наверняка бы уведомила Глав Великих домов. Или бы они сами у неё попытались выяснить все нюансы этого события. Посол был слишком хорошего мнения о них, чтобы не знать их хитрость и коварство. Тем более, что некоторые из них занимали свой пост уже несколько сотен лет. Так что опыта у них по выуживанию информации у более молодых и наивных своих оппонентов вполне хватало. Но также нельзя снимать со счетов и то, что только что ему сказал тот самый сенатор, с которым он общался. Этот сенатор сказал о том, что у Федерации Нивей имеется несколько таких засекреченных объектов. И почему-то только именно сейчас Империя Аграф принялась проявлять интерес к подобным местам, находящимся под контролем Службы Безопасности Федерации. Это был прямой намек. Может быть девчонка попала в какую-нибудь другую звёздную систему, где также находилась какая-нибудь секретная станция. Именно поэтому Служба Безопасности сначала доставила её в центральные миры Федерации… а потом и провела допрос, чтобы выяснить у неё то, каким именно образом она попала в эту систему? Чтобы убедится в том, что она не знает координаты этой системы? И что именно она может узнать про эту систему по косвенным признакам? По крайней мере, сам посол, на их месте, интересовался бы именно этими нюансами. Видимо в последнее время эти маленькие обезьянки, с которыми он всегда олицетворял других разумных, не имеющих отношение к его расе, стали прогрессировать с огромной скоростью. Теперь разумные, населяющие Содружество, абсолютно не доверяли Аграфам, и постоянно подвергались сомнению их слова и цели. Именно поэтому сейчас послом Империи было очень сложно работать. Раньше, ещё хотя бы пару сотен лет назад, любому аграфу жители Содружества буквально в рот смотрели, ожидая от него великих откровений. А теперь что? Ведь он только что дал чёткий намёк сенатору на то, что готов сам ему предоставить порцию регенерона для полного омоложения. Но сенатор, по какой-то неведомой причине, внезапно отказался от любого сотрудничества с ним и Империей Аграф. Более того, он посмел даже дерзить аграфу, убеждая его в том, что по сути Наследники Древних сейчас пытаются влезть в дела, которые их абсолютно не касаются! Именно поэтому посол и понимал, что действительно информация, которую они когда-то получили от своих агентов, имела под собой все основания. Служба Безопасности сумела убедить своих сенаторов в том, что им теперь абсолютно не выгодно ссориться с ней, так как в руках у Службы Безопасности имеется источник подобных ресурсов. Ведь всем этим короткоживущим разумным очень хочется достичь уровня жизни такого же, как и у аграфов! Это было понятно и без лишних объяснений. Самой главной проблемой для того, кто желал подобного, было только то, что регенерон для полного омоложения организма стоил баснословные деньги. Но хитрость была даже не в этом.

Для первого омоложения организма регенерон нужен был не в очень большом количестве.