Помоги проекту - поделись книгой:
Ремонтные работы велись одновременно на всех верхних этажах. На каждом четном этаже, начиная с четвертого, обустроена раздевалка для рабочих. Суммарно ценных вещей там оказалось тоже немало. Не считая одежды и инструмента, мои закрома пополнили пара ящиков пакетов с едой быстрого приготовления и бутылка дешевой водки. Так же, на каждом этаже стоял бак с краником, на котором было написано «вода питьевая».
И только на следующий день я осознал полностью все плюсы от нового жилья на втором этаже. Во-первых — отсюда хорошо слышно и видно, что происходит вокруг, в то время как сверху только видно. Во-вторых — со второго этажа бежать при перезагрузке кластера намного легче. И вообще — не нужно наматывать этажи.
Если не сильно шуметь и не привлекать сюда боссов с пупсами — идеальное место.
Ранки на руках и ногах быстро зажили. Корки полностью отпали на второй день, обнажив розовую гладкую кожу, без шрамов, без оставшихся под кожей грязи и мелких колючек. Это уже не чудо, это что-то другое. Единственное логичное объяснение такому скоростному восстановлению тканей — содействие паразита симбионта.
Разобравшись с запасами воды и еды. Помывшись. Переодевшись. Отоспавшись… Я был почти полностью готов к новому подвигу — к пересечению границы кластера.
Что-то мне волнительно становится при одной мысли перехода на соседний кластер. Не знаю почему. Кажется, перейду, и что-то изменится. В конце концов — это же будет кусок другого мира. То есть переход границы это как перемещение в пространстве между мирами. Я — путешественник по мирам. Точнее по осколкам миров, но от этого менее волнительно не становится.
Еще сидя на крыше, я подметил, что зараженные находиться ближе двух-трех метров к границе не любят. Пересекая границу, они сначала замедляют шаг, как будто прислушиваются, и как только граница пересечена, ускоряются, отбегая от нее.
Вот и я сейчас так, замер в нескольких метрах от границы, прислушиваясь к своим ощущениям. За спиной рюкзак. В рюкзаке литр живца, сделанный из второго спорана, вода, немного продуктов, аптечка. Фонарик и свитер привязаны к рюкзаку. Остатки старого живца, соединенные с живцом психа, в поилке, в боковом кармане рюкзака. В руках штыковая лопата на крепком полутораметровом черенке. Собирался так, чтобы оказаться готовым ко всему: что не получится вернуться, что придется отбиваться, что мой кластер, как только я с него сойду, начнет перегружаться…
Мой выбор лопаты, в качестве оружия, отдельная история.
У меня была возможность перепробовать весь строительный инструмент, примериться, как им воспользоваться в той или иной ситуации. Это были и молотки самых разнообразных форм и веса, и небольшие ломики. Но все это было не то. Или тяжелое, или короткое. Вступать в схватку с зараженным в ближнем бою, особенно если он разогнался — полное безумие. Он все равно снесет и покалечит. А если учесть, что бегают они парами, то встать и отбиться от второго можно не успеть.
С куском трубы, это мое чисто теоретическое мнение, отбиться от зараженного, не доросшего до пупса, будет гораздо легче. Зараженные бегут к своей жертве, практически не замечая препятствий. Выставленной трубой на уровни груди, можно если не опрокинуть зараженного, то хотя бы сбить с траектории движения. А потом по ситуации, или бежать, или бить трубой как дубиной.
Лопата, по сути, будет работать точно так же как и труба. Даже лучше, в той части применения, где нужно дубасить ею зараженного как дубиной. Если получится ударить ребром, то это уже не просто дробящее, а дробяще-рубящее оружие. Во как. А еще, в перспективе, лопату можно обрезать по ширине, заточить, и получится полноценное копье.
Если честно, драться с зараженными не собираюсь. Разве что совсем шансов убежать не будет. Так что лопата или труба мне нужны постольку-поскольку. Но лопата лучше, повезет — картошечки молодой накопаю.
Мелкими шажками, останавливаясь и прислушиваясь к своим ощущениям, подобрался к самой границе. Ничего.
Вытянул руку. Ничего. Так чтобы наверняка, присел и потрогал границу кластеров на почве. Ничего. Каких-либо необычных ощущений — ноль.
Перешагнул на соседний кластер. НИ-ЧЕ-ГО.
Походил немного на соседнем кластере и вернулся обратно.
Потом попробовал с закрытыми глазами.
НИЧЕГО. Граница кластеров — это просто стык двух кусков. Все просто: вот кусок из одного мира, а вот кусок из другого. Ничего сверхъестественного.
Махнул рукой. В какой-то момент движения показалось, что рука столкнулась со слабым встречным потоком воздуха. Махнул еще раз. Чувство повторилось и как раз в том месте, где приблизительно должна проходить по воздуху граница между кластерами.
Отошел подальше, разбежался, пытаясь набрать максимальную скорость, проскочил границу. Легкий, еле заметный толчок по всему телу. Странный по ощущению. Он не как ветер, что дует в лицо. Кажется, он прошел через все тело.
Пробежался туда сюда еще несколько раз. Ощущение толчка, проходящего через тело, очень слабое. Если специально не прислушиваться к ощущениям, то не заметишь. При медленном пересечении границы ощущение толчка не возникает. А если двигаться с большей скоростью — ощущение толчка, наверное, легко спрячется за реальным сопротивлением воздуха.
Или я себе все это надумал? Может, нет ничего.
Резко нахлынувшее чувство спорового голода намекнуло, что не надумал. Я пил живец менее получаса назад. Так быстро споровое голодание еще не наступало.
Отошел немного от границы. Выпил живца.
Итак. Какая-то невидимая граница между кластерами существует. При ее пересечении более активно тратится такой ценный ресурс как споровый раствор. Что это дает — не понятно. Думаю, дальнейшие опыты с переходом границы можно прекращать.
В этот день я все таки сходил на разведу в поля. Шел неспеша, пробираясь через заросли кустов вдоль дороги. Где-то с расстояния около четырех километров, двадцатипятиэтажка пропала из вида, спрятавшись за зарослями.
Прошел еще немного. На очередном повороте дороги нашел свежесъеденое тело зараженного. Живых зараженных услышать и высмотреть не получилось. Выбрался на дорогу. Вот здесь и пригодилась лопата. Прижав черепушку ногой, срубил лопатой верхнюю часть спорового мешка. Внутри споровый мешок сухой, без малейших признаков гниения. В паутине нашелся один споран.
Назад вернулся с добычей.
Глава 10
Надо «подкачаться» и экипироваться
10. Надо «подкачаться» и экипироваться.
Ощущаю себя шаолиньским монахом, каждый день поднимающимся в гору, стремящимся стать мастером копья.
Теперь жизнь идет как-то так…
Первый же небольшой разведывательный выход показал, насколько я к нему был не готов. Здесь и непонимание основных опасностей, и отсутствие нормальной экипировки, и плохая выносливость.
К примеру, около пяти километров туда, а потом обратно, я пробирался по кустам. Мало того, что весь опять поцарапался и испачкался, так еще и устал сильно, и времени потратил уйму. Оказалось, что такое логичное скрытное передвижение по факту совсем нелогично. Меня не видно, но и я почти ничего не вижу. Плюс постоянно шумлю ломаемыми сухими ветками под ногами. Для первого раза и такая вылазка важна, но так далеко уйти не получиться.
Поэтому, сразу по возвращению, занялся осмыслением всего имеющегося у меня опыта выживания, выработкой основных принципов осуществления следующих разведывательных выходов в поля. В результате у меня получилось, что, во-первых, передвигаться лучше всего вдоль насаждений, проходящих по краю дороги. В большинстве случаев это просто движение по обочине дороги. Во-вторых — нужна малозаметная на фоне кустов камуфляжная одежда. Тогда я не буду просматриваться вдоль дороги, буду плохо заметен со стороны открытого пространства, и сохраню нормальную скорость передвижения. При этом имею хороший обзор и возможность быстро спрятаться.
Дополнительно к камуфляжной одежде нужен большой рюкзак и небольшая сумка. Рюкзак нужен такой, чтобы в него сложить, как минимум, двухдневный запас еды, воды, спальник… Небольшая сумка нужна для аптечки, живца и воды, на случай если придется бежать и бросать основную ношу.
С верхних этажей двадцатипятиэтажки видно не намного дальше, чем с крыши дома. Нормально что-то рассмотреть можно только ближайшие пару километров. Чем дальше, тем сильнее качество картинки падает, в конце концов, полностью размываясь. Находясь в поле, я вижу еще меньше. Так что в разведке мне критически важно иметь возможность пройти максимально далеко и вернуться.
Что касается оценки опасности. Основной расчет, что пупса, не говоря про более развитых зараженных, я в полях не встречу. Что ему там просто нечего делать, особенно если учесть, что рядом есть городские кластеры. Основная опасность — голые, которые от страха бегут в поля. Но они слишком прямолинейны в действиях: ходят по дорогам, засады не устраивают. От голых есть шанс и отбиться, и убежать, и спрятаться. Просто обойти стороной.
Нет, я не настолько глуп, чтобы не понимать, что пупсы, так же как и голые могут бежать с городских кластеров, когда появляется рядом босс с командой. Что в полях они могут охотиться на голых. Просто мне кажется, что они возвращаются обратно сразу, как только более развитые зараженные прекращают на них охоту. Главное подметить все эти передвижения зараженных. Как-то систематизировать.
Ну, и конечно, просто слепая вера в удачу. В то, что с пупсом мне встретиться не придется ни здесь в городском кластере, ни там в полях.
Определив голых как основную опасность, сразу столкнулся с тем, что не знаю насколько они выносливы, как долго они могут гнать свою жертву. И даже больше, я не знаю своих возможностей, не знаю как долго сам смогу бежать. Может основная стратегия выживания «бежать» не такая уж и выгодная.
Вот эта последняя мысль и привела меня на седьмой этаж высотки, где я бегаю с палкой в руках, изображая из себя монаха.
Весь седьмой этаж не имеет внутренних перегородок по всему периметру, что позволят свободно бегать вдоль фасадного остекления, круг за кругом, точнее — квадрат за квадратом. Размер здания не велик, где-то пятьдесят на пятьдесят метров. Бег по коротким прямым, с необходимостью торможения и поворота на следующий участок, сначала сильно напрягал и выматывал, но я сразу для себя решил, что так только лучше. Первый раз я бежал налегке и с пустыми руками. Смог пробежать десять кругов, причем последние два из них, из последних сил и задыхаясь. В общем-то, не так и плохо, с одной стороны, с другой — это всего два километра. Хорошо, что дальность моего предыдущего забега с зараженными оказалось намного меньше, и повезло, что лестница их притормозила.
Похоже, паразит-симбионт принимает самое активное участие в тренировках. Для полного восстановления сил, чтобы пойти на следующий забег, достаточно минут тридцати, которые желательно потратить на еду и ловлю искры, если уже надо. Результат становится лучше от раза к разу, что полностью оправдывает жуткие темпы расхода имеющихся продуктовых запасов. Очень быстро я перешел от бега налегке к бегу с утяжелением и с палкой в руках.
Но это не всё.
Возможность отбиться от зараженного, пытаясь оттолкнуть его палкой, кажется логичной только теоретически. Ничего лучше, как разбежаться с палкой в руках на встречу стене, для перепроверки теории, я не придумал. В результате палка, при столкновении со стеной, из рук вылетела, и я сильно ударился о стену. Дурная идея. Попытаться затормозить палкой двигающееся на тебя тело не то же самое, что остановить инерцию своего тела. Единственный результат эксперимента — понял, что у меня слишком слабые кисти рук.
В результате на седьмом этаже появился массивный маятник — большой блок, собранный из метровых деревянных брусков, крепко сбитый и подвешенный к перекрытию. Раскачивая блок и пытаясь его остановить при помощи палки, опытным путем подбирал стойку и хват «копья». В принципе, остановить бегущего голого копьем очень даже реально, главное наловчится постепенно гасить инерцию его тела, перенося свой вес с ноги на ногу, возможно даже отступая. А еще выяснилось, что древко копья должно быть около двух метров, так как держать его приходится широким хватом.
В перерывах между тренировками, когда не ем и не ловлю искры, наблюдаю за зараженными.
После моего побега с крыши, прошла еще одна перезагрузка кластера со старым городом. В этот раз она произошла вечером и выглядела не так эффектно как ночью. Судя по тому, как время перезагрузок понемногу смещается, период перезагрузок старого города шесть суток минус три-четыре часа.
Как и предыдущий раз, боссы ушли из старого города где-то за сутки до перезагрузки. Пришли на мой кластер и устроили тотальную чистку. Оставшиеся зараженные уже очень неплохо отъелись, еще немного и они начнут становиться пупсами. И думается мне, что их уничтожение боссами — это просто конкурентная борьба.
Пупсы из команд боссов выполняли в основном функцию загонщиков, выманивали зараженных из их укрытий и подставляли под удар боссов. И, кстати, да, короночка босса — удар головой, после которого жертва отлетает поломанной куклой. Очень странным показалось, что зараженные не пытались бежать в поля, а до последнего прятались. В результате боссы выбили всех.
То, что опасных зараженных на моем кластере совсем не осталось, стало понятно на следующий день после перезагрузки соседнего. Забредшие с него совсем новенькие зараженные, спокойно бродили, ели друг друга, и никто их не трогал.
Днем так и было. Но на следующее утро их стало заметно меньше. А значит, кто-то все-таки остался, кто охотится по ночам.
Старого знакомца я увидел еще через два дня. Теперь он не просто похож на лягушку переростка — он огромная толстая жаба. Веса в нем килограмм триста. Вся спина, или правильнее сказать, верхняя поверхность тела в наростах. Жрал он, отрывая от жертвы крупные куски тела, проглатывая их целиком. Под конец от жертвы осталась только верхняя часть черепа, раздавленная в лепешку.
Доев жертву, калека, хотя какой он теперь калека — жабоид. Так вот, доев жертву, жабоид, медленно переваливаясь, направился к ближайшему зараженному, который шустро сбежал. И мне, и жабоиду стало понятно, что уже отогревшихся зараженных ему не поймать. Жабоид остановился и лег, а я пошел заниматься своими делами.
Приход одного из боссов и начало драки я пропустил.
Босс стоит перед жабоидом в нескольких метрах, низко опустив голову, сгруппировавшись, как перед прыжком. Пупсы босса наскакивают на жабоида сзади и с боков, запрыгивая ему на спину, хватая за задние ноги. На задней части тела жабоида множество ран, из-за которых он начинает напоминать кучу фарша. На нападки пупсов жабоид почти не реагирует, иногда делает резкие движения телом, стряхивая их с себя. Все его внимание на босса, к которому он медленно ползет.
Я так и не понял, как жабоид прыгнул. Глаза просто не успели заметить прыжок. Вот жабоид ползет, до босса еще метра три, картинка мигнула, и жабоид уже в воздухе, метрах в двух над землей, вытянутыми лапами схватил босса, подтянул под себя и упал на него всем весом. Какое-то время босс судорожно молотил по земле задними ногами и затих. Пупсы сразу перестали атаковать, но не ушли.
Приподняв свое тело на передних лапах, жабоид оповестил округу о победе. Первый раз слышу, как этот зараженный рычит. Звучит жутковато…
То, что жизнь пупсов особо не изменилась, я понял несколько минут спустя, следя за тем, как они деловито разбежались по кластеру, а потом начали стаскивать своему новому хозяину тела убитых ими слаборазвитых зараженных.
Второй босс появился за несколько часов до очередной перезагрузки старого города. Стал со своими пупсами недалеко от границы. Рычал не агрессивно, как бы просто обозначая свое присутствие.
После перезагрузки и босс и жабоид, ушли кормиться со своими группами на обновившийся кластер. На моем кластере зараженных не осталось. Наконец-то настал тот момент, чтобы посетить торговый центр. Быстро освободив содержимое своего спортивного рюкзачка, положил обратно только бутылку с живцом, нож и фонарик. Взял в руки палку и отправился за «покупками».
Торговый центр сильно разочаровал. Две трети торговых площадей занимают бытовая техника и мебельный салон. На оставшейся площади небольшой продуктовый супермаркет и пару десятков маленьких магазинчиков, торгующих одеждой, парфюмерией, посудой, товарами для животных…
Отложив поход за продуктами на конец, все более и более разочаровываясь, с фонариком в руках, методично изучал ассортимент каждого магазинчика. Пока что единственной моей добычей стали упаковки с новым нательным бельем. Не найдя ничего, что хоть как-то могло сойти за камуфляж, набрал ворох футболок, всевозможных оттенков зеленого и коричневого. Буду из них делать лоскутный камуфляж.
В отделе, торгующем чемоданами для курортных туристов, нашел, непонятно как там оказавшийся, большой туристический каркасный рюкзак, объемом на семьдесят литров. Меня даже не сильно расстроил его ядовито-красный цвет. Просто вернулся немного назад и взял еще футболок на лоскуты.
Вот и вся добыча. Переложил взятые вещи в рюкзак и отправился за продуктами.
Выходил из торгового центра, покачиваясь под весом рюкзака. Плюс в руках палка и спортивный рюкзак, тоже не пустой.
Глаза и руки, от ассортимента мясных и рыбных консервов, сошли сума. Хотелось всего. Я не заметил, как под тяжестью банок вещи в рюкзаке смялись на самом дне. Когда взвалил рюкзак на плечи, понял, что в нем не менее пятидесяти килограмм. Но от чего-то отказаться я уже не мог.
Дотащив добычу на второй этаж, быстро перекусил и стал собираться на следующий выход. Пока есть такая возможность, нужно пробежаться, поковырять спораны из черепушек. За споранами вышел налегке, с лопатой в руках и рюкзачком за спиной.
Методично переходя от черепушки к черепушке, быстро определил, что слишком старые (засохшие) головы и головы с поврежденным споровым мешком, смысла ковырять нет. В них если и есть споран, то он уже черный. После этого дело пошло быстрее.
Наиболее перспективными оказались головы отъевшихся зараженных, зачистку которых устроили боссы перед прошлой перезагрузкой. В некоторых было аж по три спорана. А еще в четырех головах, кроме споранов, я нашел по маленькому светло-желтому шарику, и размером и формой и цветом сильно напоминающих сухой зрелый горох. Сначала подумал, что нашел зародыш спорана. Потом — что это что-то другое, так как зародышей спорана я ни разу не видел, и вряд ли они вообще есть. Выкидывать шарики не стал, но на всякий случай положил отдельно от споранов.
Последним вскрывал споровый мешок босса. Было страшно подходить и я оттягивал этот момент до последнего.
По голове уже и не скажешь, что босс был раньше человеком. Челюсти стали намного шире и сильно выдвинулись вперед. Во рту плотные ряды не очень крупных, но зато очень острых акульих зубов. Вместо носа — два отверстия над верхней губой. Сверху на голове костяной нарост, напоминающий каску. Передняя часть нароста немного нависает над глазами. Задняя — частично закрывает споровый мешок.
Точно такие же костяные наросты, как и на голове, расположены на передней части груди зараженного. Пальцы, внешне мало изменившихся рук, заканчиваются двухсантиметровыми настоящими когтями.
.
Пришлось повозится, прежде чем получилось вскрыть споровый мешок босса. Мешал костяной нарост и кожа спорового мешка оказалась намного прочнее. Внутри споровый мешок выглядит немного иначе, чем у пупсов, он глубже и паутина более толстая. В споровом мешке я нашел четыре спорана и два светло-желтых шарика, что окончательно меня убедило, что шарики что-то другое, отличное от споранов. Встречающееся только у хорошо отъевшихся зараженных.
Всего я собрал сто восемь споранов и шесть светло-желтых шариков.
Следующие несколько дней я провел в двадцатипятиэтажке. Шил себе лоскутный камуфляжный костюм. Красил рюкзак черной краской, что нашел на стройке, и тоже шил на него цветные лоскуты. Обрезал штыковую лопату по бокам и насадил ее на двухметровый черенок — получилось полноценное копье. И тренировался. Тренировки, сопровождаемые поеданием мясных консервов, давали удвоенный результат.
Глава 11
Следы иммунных
11. Следы иммунных.
Выбранный метод передвижения в полях, по обочинам дорог и как можно ближе к деревьям и кустам, намного удобнее и быстрее, чем пробираться по самим посадкам между полями. Но все равно, средняя скорость не больше двух километров в час. Здесь сказывается и вес рюкзака, и необходимость постоянно оглядываться по сторонам, и высокая трава, путающая ноги. Как бы не хотелось, но пройти за день больше двадцати километров я никак не мог. Аесли учесть, что дороги не были прямыми, то отдалиться от своего родного кластера получалось еще меньше. Ну и само понятие «дороги» весьма условно, так, колея от тяжелой техники по краю полей. К тому же эти колеи на границе кластеров не всегда стыкуются между собой. Обычно дорога и посадка просто обрываются на границе и дальше, на соседнем кластере, просто поле. И нужно идти до следующих ближайших кустов через поле с большой веткой в руках, чтобы хоть немного быть похожим на одинокое деревце.
Еще удивлял и пугал размер полевых кластеров. Огромные куски миров. Если где-то в середине такого кластера застанет перезагрузка, выбраться с него на своих двоих не получится. Поэтому все свои маршруты я планировал так, чтобы не отдалятся от границ кластеров. С одной стороны, это существенно уменьшало количество направлений для разведывательных выходов. С другой стороны — оставалась возможность перебежать на соседний кластер при перезагрузке. И, конечно же, место для ночевки я всегда выбирал почти у самой границы кластеров.
Первые пару выходов, ушло на то, чтобы просто обойти городские кластеры по кругу. Разумеется, предварительно отойдя от них, где на пару километров, а где и на пять. Все зависело от посадок между полей. В результате на моей карте появились границы шести кластеров, примыкающих к моему родному кластеру и кластеру со старым городом. То есть шесть лучей границ, отходящих от границ городских кластеров.
Поделиться книгой: