Кукловод

Задумчиво усмехнувшись Великий герцог вспомнил также о том, что его собственная дочь так и не решила проблему противостояния с этим дворянином. А ситуация теперь усугублялась тем, что в неё вмешался и Великий князь вампиров! Как говорил уже Император, теперь он никоим образом не сможет вмешаться, чтобы помочь старому товарищу. Ведь таким образом он нанесет оскорбление своему союзнику. А отдавать свою дочь даже не в жёны, а в наложницы этому парню, Великому герцогу не позволяла собственная честь. Ситуация сейчас была настолько недвусмысленная, что он просто терялся. Старик превосходно понимал, что он уже практически потерял то самое время, которое ему когдато выделил Император. И теперь ему нужно было убедиться в том, что даже после его смерти его дети не станут изгоями. А это вполне возможно в том случае, если это противостояние затянется до момента, когда Наследник взойдет на престол. Ведь этот новый Император тут же примется делать собственные перестановки среди придворных. И его дети сразу же попадут в список тех, кто не очень желателен при дворе Императора. А значит, они навсегда станут всего лишь сельскими жителями! И несмотря на весь свой титул, очень быстро растеряют поддержку многочисленного числа дворян. Всётаки Придворная Жизнь очень сильно влияет на жизнь в Империи. Сейчас, пока отец этих трёх молодых дворян, являвшихся его детьми, доверенный приближённый Императора, и начальник Тайной службы Империи, то многие дворяне просто вынуждены проявлять к нему своё хорошее отношение, а также и клясться ему в Верности. Но только его дети окажутся в ссылке, то все эти дворяне тут же через одно поколение внезапно окажутся ничем не связанными с его семьёй. Всё это Великий герцог Курраз понимал отлично. Но, к сожалению, пока не мог ничего сделать. Единственным вариантом, который мог бы както разрешить эту ситуацию, было именно бракосочетание его дочери с этим молодым графом. Но учитывая то, что в это дело уже вмешался Великий князь Нурад, как уже говорилось ранее, ситуация только усугубилась. Если раньше Великий герцог мог рассчитывать на помощь Императора, то теперь даже на это рассчитывать не приходилось. А его дочь категорически не воспринимала подобного решения этого вопроса. Хотя по заверениям многочисленных свидетелей из Академии магии, вела себя както странно. Всё её поведение было очень похоже на ревнивое поведение влюбленной девушки. Естественно, что от своей дочери подобного Великий герцог просто не ожидал. Но сейчас его это не интересовало. Его дочь уже получила недвусмысленный приказ разобраться с этим Противостоянием раз и навсегда! Потому что если она ничего не предпримет к концу этого учебного года, то Великому герцогу не останется ничего другого… И она уйдёт в семью этого дворянина так, как только получится. В данном вопросе у него просто не остается выбора! Скрипя зубами Великий герцог был вынужден признать своё поражение в этой игре. Но честно говоря, старику было не стыдно проиграть тому, кому проигрывали и такие известные хитрецы как Великий князь эльфов, который за две тысячи лет своей жизни умудрился неоднократно доказать всем свои Хитрость и Коварство. Но всё же в душе старика поселилась словно какаято заноза. Это была Боль… Боль от осознания того, что ему придется поступить против воли своей дочери. Всётаки он любил эту девочку. Возможно именно поэтому она и выросла такой избалованной? Но сейчас у старика просто не было другого выбора. Он должен был думать о будущем своей семьи, и своих детей. А если всё оставить так как есть, то ни о каком будущем и речи быть не может. Рано или поздно отправленные в изгнание его дети могут попасть в сети и какихнибудь заговорщиков. И тогда они преступят все возможные пределы и клятвы своих предков. А этого допустить старик просто не мог. Не мог, и всё тут! Поэтому, даже если ему будет жутко больно, он всётаки сделает то, что нужно для Империи!

Тайны

В уже знакомом нам кабинете древнего вампира всё было как обычно. Та же самая тёмная и гнетущая атмосфера. Неизменно сидел в своем кресле и сам хозяин этого помещения. Но сегодня именно он и выбивался из общего антуража такого привычного нам кабинета вампира, которому было больше пяти тысяч лет. Великий князь Нурад сидел и, по какойто непонятной причине, задумчиво улыбался. Его улыбка то пропадала, а то снова появлялась на его лице. Создавалось впечатление, что он размышляет о чёмто, настолько удивительном и необычном, что даже сам древний вампир не мог сдержать своей детской и немного наивной улыбки, которая впервые за огромное количество времени появилась на его лице. Если присмотреться, то можно было заметить, что перед ним на столе лежит маленький клочок бумажки. Именно в этой бумажке и крылся тот самый секрет, который заставлял его сейчас словно маленького ребёнка улыбаться, после того, как он убедился в том, что чудеса существуют. А что там было то, что его подозрения в отношении молодого дворянина Империи Рикан, который проявил себя довольно с необычных сторон, сейчас обретали под собой твердую основу. Его младшая дочь, которая сейчас училась в Академии магии, сумела всётаки выяснить интересующие его факты. Конечно, для вампиров гораздо проще было бы заполучить капельку крови интересующего их индивидуума, и с помощью этой капли крови древний вампир мог бы узнать всю подноготную этого человека. Он узнал бы не только его родословную, но также и смог бы заглянуть в события, которые происходили в жизни этого парня в прошлом, которое было так туманно и неясно для всех тех, кто хоть когданибудь с ним сталкивался в жизни. Ведь этот парень появился в Империи, когда ему уже было шестнадцать лет! По крайней мере, он так утверждал. Раньше никто про него и слыхом не слыхивал. Агенты Великого князя старательно проверили всё то, что смогли найти про этого разумного, и так и ничего конкретного не обнаружили! Он появился буквально на ровном месте. А его отец ни разу не был замечен хотя бы в какихлибо близких отношениях, хоть с кемто из женщин. Странность была в том, что если ему стоило хотя бы хоть к комуто проявить какой – либо интерес, то эти женщины очень быстро погибали при самых странных и невыясненных обстоятельствах. Со временем видимо этот маг начал считать, что он является причиной всех этих смертей, и стал просто сторониться людей. Но внезапно, спустя несколько лет после того, как он исчез в неизвестном направлении, появляется этот паренёк, который утверждает, что является его прямым сыном. Странность была в том, что он имел при себе документы, которые были оформлены самим этим старым магом. С этим фактом спорить никто не собирался. Если он и не являлся сыном магистра темной магии и некромантии Гакура, то возникал вопрос о том, какой смысл был этому магу какогото постороннего парня называть собственным сыном? Более того, маги, которые его осматривали, были убеждены в том, что тело этого паренька подвергалось многочисленным магическим изменениям. Что также подтверждало его Легенду о том, что когдато в детстве он болел сильной магической болезнью. Может быть изза этого его отец пропадал кудато на несколько лет?

Но сейчас не это было важно! Важным было то, что младшая дочь Великого князя Нурада сумела выяснить судьбу того самого ритуального ножа темного мага, который случайно подхватил с его стола, молодой студент для того, чтобы доказать всем окружающим то, что является человеком. Тогда ситуация в Академии была накалена до предела. Парень, который не мог демонстрировать эмоции, обвинялся нерадивыми студентами в том, что он является гомункулом. А гомункул – это бесправное существо, которое не может быть равным человеку.

Подумав об этом Великий князь оскалился. Люди очень часто делают странные выводы. Они превозносят себя, даже отлично понимая то, что есть существа, которые сильнее и могущественнее их! И при этом люди постоянно совершают одну и ту же ошибку. Вот и тут произошла такая же ситуация. Обвиненный в том, что он не может быть человеком, студент не выдержал и нарушил все правила безопасности. Подхватив ритуальный нож со стола преподавателя, он просто проткнул себе руку, показав всем окружающим то, что у него есть кровь, которая также течёт из раны, как и у обычных людей. Естественно, что ворвавшийся в кабинет преподаватель, тут же постарался прекратить происходящее, и ликвидировать последствия этой глупости. Ведь нож у темного мага, который он применяет для проведения какихлибо ритуалов, является по сути тёмным артефактом! И применять его подобным образом категорически запрещено. Ещё тогда младшая княжна Сиара обратила внимание на удивлённое лицо преподавателя, когда тот пытался наложить защитные плетения и очистить рану молодого дворянина от Проклятия. Видимо он столкнулся с тем, что никаких проклятий ни на крови, не на теле студента не было! А сейчас девочка узнала о том, что ритуальный нож, который тогда применил на себе будущий граф, был практически полностью уничтожен. Вернее, пострадало именно его лезвие. Да, преподаватель рассказывал о том, что он проводил какойто эксперимент, в результате которого это лезвие было безвозвратно утрачено. Но по какойто причине Великий князь подозревал, что он знает настоящий ответ на этот вопрос. Лезвие им было утрачено именно в тот день, когда молодой студент показал всему миру свою кровь! Скорее всего это была кровь дракона! Ведь именно только она таким образом может повлиять на тёмный артефакт. Уничтожив его! Именно так мог быть утерян навсегда ритуальный нож, который всегда являлся самой неизменной частью темного мага. Мало кто знал, что тёмные маги создают такие артефакты в самом начале своей карьеры. И никогда не изменяют этому ножу, точно так же, как и этот нож не изменяет им. Именно поэтому даже на уроках преподаватель тёмной магии предпочитал пользоваться этим ножом. Ведь он был для него как продолжение его собственного тела! И тут вдруг он его меняет? Это всё глупо! Кроме того, да, мог возникнуть какойнибудь несчастный случай, во время проведения какогонибудь эксперимента… Всё так, как и говорил преподаватель! Но в данном случае возникала немножко другая проблема! Ведь Великий князь Нурад превосходно знал главное, тёмным магам запрещены какиелибо эксперименты, тем более на территории Академии магии! Ведь там находятся молодые студенты, которые в случае опасности даже защитить себя сами не смогут! А значит, что ничего подобного этот преподаватель проводить на территории столицы или Академии просто не мог! Это что же за ритуалто такой был, что в результате его, был безвозвратно повреждён ритуальный нож? Что он делал? Камни ковырял? Или же сражался против Ферзанийского меча? Может быть ктото и поверил в это объяснение, но только не Великий князь! Он подозревал, что в данном случае именно он прав. И этот молодой дворянин на самом деле не человек. Он дракон! В худшем случае драконид – своеобразная помесь дракона и человека. Но даже зная это великий князь превосходно понимал также и то, что в данном случае никто не сможет его обвинить в том, что он отдал свою дочь замуж за обычного смертного человека! Ведь еще ни разу не было такого случая, чтобы вампиресса становилась женой представителя расы драконов! Слишком уж много крови пролилось между этими расами, что бы могло произойти подобное! Но тут был вариант исполнить эту странность, воспользовавшись тем, что этот брак был выгоден Империи. А этот молодой паренек позиционировал себя как верный дворянин и вассал Императора. Уже только поэтому он не сможет отказаться от предложения Великого князя Нурада! Ведь благодаря этому предложению, между их государствами возникнут не только деловые, но и семейные отношения. Естественно, что сам Император Ларук постарается этому поспособствовать. Хорошо ещё то, что никто из них не догадывается о том, с кем они на самом деле имеют дело. Хотя… Сам преподаватель тёмной магии и некромантии скорее всего в курсе этого. Ведь именно он тогда постарался скрыть следы всего произошедшего. Более того, он старательно пытался не допустить попадания даже малейший частицы крови своего студента в чужие руки. Тёмные маги обычно так не поступают! Им обычно всё равно, что могло произойти в результате глупости коголибо из разумных, которые позволяли себе подобное. А тут, старый темный маг внезапно принялся опекать молодого студента? Более того, дочь сообщила о том, что в прошлом году неоднократно сталкивалась с тем, что парень занимался вместе с преподавателем какимито экспериментами. С чем это могло быть связано, она не знала. Знала только то, что после этих экспериментов сам преподаватель ходил такой счастливый, что остановилось даже страшно. А на уроках он начинал разговор о какихто темных артефактах, которые любой маг может использовать для собственного усиления. Более того, этот преподаватель почемуто начал рассказывать про таких монстров бестиария нежити как Личи и Архиличи. Внимательно опросив бывших студентов, которые ранее обучались у него, агенты Великого князя выяснили то, что он раньше ничего подобного им не рассказывал. Да, он упоминал о таких существа, которые буквально были переполнены силой Смерти. Но подробности, которые услышали на его занятиях студенты после этих экспериментов, никогда этим преподавателем не упоминались. Тем более, что в его послужном списке никогда не было столкновений с подобными существами. А тут он рассказывал всё так подробно, словно сам с ними сражался! С чем это могло быть связано? Неужели именно так на этого старого преподавателя влияло общение с молодым драконом?

Задумавшись о сущности этого молодого парня, Великий князь вампиров понял, что именно его беспокоило всё это время. Поведение этого парня очень сильно подходит под описание поведения драконов. Молодые драконы точно также подвержены гневу, и поиску высшей справедливости. Кроме того, драконы никогда не гнушались тем, что применяли против своих врагов все возможные силы и способы.

Если они сталкивались с какойнибудь подлостью, то отвечали таким ударом, что если подлец и выживал, то больше никогда не желал сталкиваться с подобными существами. Хотя обычно они делали так, чтобы тот, кто посмел чтолибо им сделать, никогда больше вообще не мог увидеть восход солнца. Старый вампир еще помнил то, что ему удалось увидеть, когда он был молодым. Ведь тогда ещё в этом мире были драконы. Хотя их было достаточно мало. Уже тогда эта раса считалась легендарной. Но насколько он помнил, представители этой расы уже тогда проявляли своё предвзятое отношение ко всем окружающим. Но этот парень был какимто немного не таким. Он был благородным, и в меру осторожным. Да, Ярость и Гнев в нём вспыхивали с огромной силой, стоило только подбросить маленькую искру. Но при этом он не позволял этим эмоциям захватить свой Разум, и таким образом натворить какихнибудь глупостей. Это говорило о том, что он явно не является чистокровным драконом. Скорее всего, он действительно был драконидом. Но даже это могло легко и просто оправдать действия Великого князя в отношении этого парня. Ведь ещё никогда, и никто из вампиров не скрещивал своих отпрысков с драконами. Интересно было бы представить, какая огнеопасная смесь получится в жилах его внуков в этом случае?

Продолжая усмехаться Великий князь Нурад не заметил того, как в его кабинет практически незаметно проскользнула тонкая фигура его жены.

– И что же ты тут так таинственно улыбаешься? – Красивая демонесса тут же оседлала его колени, и своим тонким пальчиком приподняла лицо мужа за подбородок. – А ну немедленно сознавайся, какую это ты интрижку завёл на стороне? Не поверю, что ты так можешь улыбаться только изза какихнибудь политических дел? Ты всегда решал такие дела с холодным сердцем, а когда добивался результата просто усмехался. Но в данном случае… Ты улыбаешься, словно маленький ребёнок увидевший маленькое чудо! Я тебя никогда таким не видела? Что произошло?

Великий князь усмехнулся, и отлично понимая то, что жена от него теперь не отцепится, принялся ей объяснять причину подобного настроения. Пока он рассказывал ей историю своих подозрений, демоница тихо кивала ему головой, внимательно наблюдая за его глазами. Но когда он упомянул о том, что всё сходится на том, что молодой дворянин, за которого он собирается выдать замуж свою младшую дочь, скорее всего не человек, а… драконид. Нурад буквально всем своим телом почувствовал то, как как тело его жены закаменело.

– Ты уверен в этом выводе? – Ледяной голос, и сузившиеся глаза жены сказали ему о том, что чтото здесь не так, и она чемто сильно взволнована. – Ты уверен в том, что он может иметь отношение к драконам?

– Все признаки налицо! – Как можно спокойнее пожал плечами Великий князь, осторожно обнимая свою жену, так как теперь наступила его очередь начинать расспросы. – Может быть ты мне теперь объяснишь, почему у тебя такая бурная реакция на эту информацию? Вроде бы ты должна радоваться, ведь мы отдаем дочь не за простого человека, а за представителя довольно редкой, практически легендарной расы! А я сейчас чувствую, как ты напряжена! С чем это может быть связано? Только не говори мне, что у твоей расы старые счёты с драконами? Мне только войны между вами не хватало!

– Нет, между нашими расами никакой войны нет! – Демонесса постаралась аккуратно освободиться от захвата своего мужа, после чего медленно подошла к окну, но понимая то, что вампир не успокоится, начала медленно рассказывать ему настоящую причину своего появления в этом мире. Часть этой истории Великий князь знал. Ведь тогда он случайно сумел в неё вмешаться, захватив в плен высшую демонессу, имеющую отношение к семье Архидемона. Но самой подоплеки всего происходящего девушка ему не рассказывала. Они тогда остановились на том, что она проиграла бой, и стала его добычей. Хотя надо было признать, что добыча получилась очень приятная и симпатичная. Однако сейчас Великий князь Нурад всётаки узнал настоящие причины всего того, что толкнуло молоденькую демонессу на подобную глупость. Ведь она ещё была очень неопытной, и не имела полной силы, когда отправилась в этот мир. Девушка искала спасения от нежелательного брака.

Её отец, Архидемон и хозяин одного из доменов, намеревался с помощью брака усилить свои позиции. Как результат первой разменной монетой в политике должна была стать его старшая дочь. Харинга отлично понимая, что от этого брака её ничего хорошего не ждёт, бросилась в бега, пытаясь найти при этом легендарный предмет, который бы обозначил её как отдельного Архидемона, и хозяина собственного домена. В данном случае речь шла о древней Короне Великих Демонов. Когдато эту корону у правителя народа демонов отнял дракон, с которым они столкнулись при попытке вторжения в этот мир. Именно в результате этого столкновения демоны и были вынуждены заселить те самые острова, которые немного позже были полностью уничтожены Аватарами Триединого Бога людей. Хорошо еще, что они никогда не теряли связи со своим родным миром. И в момент опасности открыли ворота, и все, кто выжил, успели там спастись. А тот Исход из этого мира демоны помнят до сих пор. Но, как и следовало ожидать, по их легендам корона осталась гдето здесь. Где –то там, где её сохранили драконы. Естественно, что искать сокровищницу драконов гдето на территории этого мира было просто нереально сложно. Тем более, что драконы узнав о приближении Аватаров Триединого Бога людей просто открыли врата, и ушли из этого мира. Уцелевшие представители этой расы не желали больше терять собственных воинов в бессмысленной бойне. Если этот мир отвергал их, то они ушли в другое место, разыскивая себе новый дом. Скорее всего они могли забрать эту корону, как какуюто реликвию, вместе с собой. Ведь тот дракон, который её тогда захватил, предотвратил вторжение демонов, которые намеревались поработить весь этот мир. Главная проблема в этой короне была в том, что носить её мог только демон. Ведь она открывала настоящую его сущность, взывая к крови. А если эту корону одевал ктолибо из представителей других разумных рас, то эта корона начинала его изменять под себя, превращая его тоже в демона.

Таких подробностей Великий князь Нурад про свою супругу ещё не знал. Отлично понимая, что она может разочаровать своего супруга этими рассказами, демонесса принялась объяснять ему причины своего интереса к этому предмету. Да, сейчас она уже не была нужна комулибо из демонов по той причине, что вышла замуж, и имела детей от вампира. Но и равноценным Архидемоном она для них тоже не была. Любой из этих демонов мог оскорбить её или же даже попытаться убить. А если бы ей удалось заполучить эту корону, то тогда всем остальным Архидемонам не оставалось бы другого выбора, как признать её хозяйкой собственного домена. А её доменом был бы назван этот мир! Ведь здесь она была единственным Архидемоном! Значит, никакой демон без её разрешения не мог бы появиться в этом мире. Это конечно немного успокаивало Великого князя, но при этом он понимал так же ещё и то, что драконид мог и не знать о всех секретах своей расы. Ведь он был полукровкой! А учитывая то, что он просто большую часть своей жизни просто не помнил, то тут уж и полному идиоту становилось понятно, что он в данном вопросе просто ничем не может им помочь. Но как говорится, попытаться и никто не мог им запретить. Именно поэтому Великий князь обнял свою супругу со спины, и принялся ей тихонько на ухо нашептывать варианты развития событий. Если этот парень всётаки станет их родственником, то немного позже, они вполне смогут с ним поговорить по душам. Возможно он не откажется помочь своим родственникам таким образом закрепить позиции их семьи на территории этого мира. И тогда все демоны будут вынуждены идти к ним на поклон, чтобы иметь возможность сюда появится. Естественно, что в этом случае демонесса, объявленная главой этого домена, не забудет услуги этого дворянина, являющегося её родственником. А значит, и ему от этого будет прямая выгода! В данном случае у парня не остаётся других вариантов, как просто помочь своим родственникам. Тем более, что такой артефакт для обычных людей или же других представителей разумных рас, очень опасен. Он превратит любое разумное существо в демона. Но проблема будет в том, что этот демон не будет чистокровным, а значит эта корона превратит его в монстра. Именно поэтому эту корону и должен был носить только чистокровный Архидемон. Сил которого хватало для того, чтобы спокойно контролировать силу этого артефакта. Да, Архидемон в результате получал просто невероятный объем силы. Но эта сила была ему подконтрольной. Чего нельзя было сказать про тех же людей, которые могли бы прикоснуться к такому артефакту. Именно поэтому будет гораздо лучше, чтобы этот артефакт был в руках именно на его супруги, усиливая таким способом возможности его семьи.

Нурад превосходно знал то, как грустит его жена, не имея возможности встретиться со своей сестрой. Ведь она уже не виделась с ней больше семи сотен лет! А это очень большой срок даже для демонов. Поэтому у него также был дополнительный стимул для того, чтобы помочь собственной супруге. Ведь её спокойствие и уравновешенность, также успокаивали и уравновешивали самого вампира. Хотя супруга и не проявляла своего раздражения, или обиды на родственниках, но древний вампир всё прекрасно понимал и чувствовал. Поэтому, если была возможность хоть както ей помочь, то он был согласен пойти и на это. Вполне возможно, что этот граф, часто путешествующий в разных опасных местах, может со временем наткнуться на следы этого артефакта. И тогда они смогут воплотить Мечту в жизнь. Немного успокоившись, женщина снова начала ластится к мужу. Усмехнувшись высший вампир позволил ей получить то, ради чего она к нему пришла. Всётаки, он тоже по ней скучал. Да и от общей проблемы можно было сейчас немного отвлечься. По той причине, что учебный год в Академии магии Империи был в самом разгаре. И уже должен был начаться второй семестр. Значит можно было начинать главную фазу операции по внедрению членов семьи Великого князя в семью этого странного молодого человека, которыйто и человеком не был!

Гном

Уже было достаточно поздно, когда молодой дворянин вернулся в свою резиденцию. Этот парень вел себя так, словно был хозяином всей столицы. Именно поэтому он совершенно не обратил внимание на то, что в одной тени притаился ктото, кто следил внимательными и злыми глазами за его перемещением. Терпения этому существу было не занимать. Ведь он уже несколько дней ожидал появления этого дворянина возле его собственной резиденции. И когда наконецто это произошло, Гнур Гвирон оскалился, не скрывая своей злости и радости одновременно.

Он злился на этого дворянина из – за того, что ему пришлось потратить столько времени на какогото человека.

А радовался тому, что наконецто он увидел именно ту самую цель, ради которой ему пришлось потратить столько времени и нервов.

Деньги этот гном уже и не считал. В данном случае была странность в том, что слуги этого дома, с которыми гном попытался найти общий язык, совершенно не сомневаясь в том, что они делают, соглашались предоставлять любую информацию в обмен на золото. Создавалось впечатление, что этот парень очень жаден, и поэтому его прислуга была готова брать деньги буквально за всё, что угодно. Хотя на первый взгляд ничего подобного за этим парнем замечено не было. Тем более, что он не так давно приобрел себе этот дом, покупка которого буквально заставила всколыхнуться весь придворный свет Империи Рикан. Ведь это дом находился буквально прямо напротив Императорского дворца. Для многих дворян это было показателем их статуса. Естественно, что все они ждали того момента, когда этот дом, попавший изза преступлений его бывшего хозяина в чёрный список казны Империи, будет выставлен на аукцион. Ведь они надеялись на то, что таким образом им удастся его перекупить. Хитрость такой покупки заключалась именно в том, что перед такой продажей казна выставляет этот дом на общие торги. Цену казна выставляет соответствующую этому имуществу. Естественно, что все дворяне надеются купить такое имущество подешевле. И именно этого они и ждут. Дело в том, что во время этих торгов несколько раз подряд можно снижать цену до определенного минимума. Этот минимум выставляет сам казначей Империи. Соответственно и то, что об этом знают клерки казначейства. Все дворяне, которые были заинтересованы в этой покупке, старательно тратились на взятки для этих клерков. Ведь нужно было вовремя узнать, когда сумма дойдет до того самого минимума. Всётаки жадность людей иногда граничила с безумием. А этот парень оказался хитрее всех. Как только произошло первое понижение цены, он сразу выкупил это здание. Не ожидавшие подобного другие дворяне так и не смогли ему ничего противопоставить. Ведь пока они собирались с мыслями, парень уже оформил купчую, и стал хозяином имущества, столь желанного для большинства дворян. Да, возможно он и переплатил за этот дом. Но кто сейчас мог об этом сказать, ведь аукционато не было? Иногда во время аукциона цена за здание могла скакнуть даже больше, чем была во время вот таких вот торгов. Так что сюрприз этот парень сделал для всех очень неожиданный. Именно эта покупка по какойто причине заставляла беспокоиться гнома. Ведь никому из дворян не пришло бы в голову выбрасывать двадцать тысяч золотых на покупку здания, если у него проблемы с деньгами? А если у него их нет, то почему же его слуги так яростно готовы продать любую информацию за деньги, практически не торгуясь? Неужели этот граф настолько жаден и скуп, что старается отыгрываться именно на своей прислуге? Хотя… И такие дворяне Гнуру уже встречались! Тихо скрипнув зубами, гном уже привычно стрельнул глазами по сторонам, убеждаясь в том, что никто его не видит. Сейчас ему нужно было решить проблему с этим дворянином. А проблем у него сейчас было две и обе они были связаны с этим парнем.

Первая проблема была в том, что этот парень владел слитком адамантита. Да, благодаря силе Хаоса и его способности тонко оперировать этой магией, Гнуру удалось узнать то, что этот слиток достаточно мал, чтобы из него можно было изготовить хотя бы один жертвенный кинжал. Но при этом он узнал ещё и то, что парень утверждал будто бы обнаружил в собственной сокровищнице своей семьи несколько таких слитков! И при этом расспрашивал гномов о том, можно ли создать из этого металла какиенибудь доспехи? Если он нашёл столько этого металла, что его было достаточно для доспехов .... Честно говоря, жрец Господина был бы рад приобрести весь этот металл! Ведь от их знаменосца зависит очень многое. Так что хорошая защита для него не была бы лишней! Естественно, что такие доспехи очень сложно изготовить быстро. Но было бы из чего их делать, а уж изготовить их сумеют.

Вторая проблема заключалась в том, что этот парень сумел опознать символ Господина на оружии, которое изготавливала известная семья гномов – оружейников Гвирон. Если он просто встречал этот символ гдето в какойлибо энциклопедии, это было одно. Вполне возможно, что он просто увидел знакомый значок. А если он знал то, что он означает? Значит тогда у жреца могли возникнуть просто невероятно огромные проблемы. Если король гномов узнает о том, что ктото из его подопечных позволяет себе подобные шуточки, то не только вся семья попадет в опалу, и им будет запрещено заниматься подобной торговлей, но и он сам может попасть на плаху. В этом случае у гномов разговор был короткий!

Поэтому сейчас жрец очень сильно переживал. Ему нужно было изъять этот металл, столь нужный для его Господина у этого человека, и при этом сделать так, чтобы этот дворянин больше никому не мог ничего рассказать про символ древнего Бога, который увидел на оружии гномов. Несмотря на то, что Гнур был уверен в своих силах, но всётаки чтото его заставляло беспокоиться. И это чтото было знанием о том, что этот парень попутно является еще и абсолютным магом! А с такими магами он ещё ни разу не сталкивался. Поэтому сейчас очень сильно переживал по поводу того, сумеет ли он аккуратно и достаточно тонко воздействовать на разум этого парня? Ведь если он хотя бы чутьчуть ошибётся, то проблемы могут возникнуть нереально огромные.

Вопервых, ему тогда придётся срочно убить этого парня, так и не получив от него адамантит.

Вовторых, самому гному придётся бежать с территории Империи. Так как наверняка ему на хвост сядет Магическая Гильдия Империи, которой не понравится подобное отношение к студентам магической Академии… Да и Тайная служба Империи тоже зевать не будет. Ведь магия, которая будет применена для убийства, в данном случае не будет попадать под определение магических Стихий, про которые знают люди. А значит она несёт какуюто для них угрозу.

Тихо усмехнувшись, жрец снова покосился на дом, где сейчас находился тот, кто может ему дать столь желанный металл. На самом деле, гном превосходно понимал то, что этот человек всего лишь слабое подобие разумного существа. И силе Хаоса сопротивляться он просто не сможет. Но беспокойство всётаки нарастало в душе. Слишком много вопросов сходилось на этом парне. Было бы гораздо проще, если бы это было два разных человека. Одного нужно было бы убить… А у второго выкупить весь имеющийся у него адамантит… Гнур Гвирон уже знал о том, какую ошибку совершил патриарх клана Сирин, который попытался сэкономить на покупке этого материала у паренька. Видимо этот парень уже заранее знал примерную стоимость этого материала, и когда гномы предложили ему вдвое меньшую сумму, и вполне естественно, что он разозлился. Для человека никакого смысла хранить подобный металл в собственной сокровищнице просто не было. Гораздо было проще обменять его на золото. Ведь в данном случае золото имело больше возможностей для реализации на территориях людей. Поэтому гном был даже готов предложить этому парню те самые деньги, чтобы получить от него адамантит. Потом можно было бы его и убить, чтобы не платить. Хотя… Зная хитрость этого парня, можно было предположить и то, что он сначала потребует деньги… Но деньги всегда можно потом и забрать? Аккуратно шевельнувшись, гном снова посмотрел вдоль улицы. Не заметил ли ктонибудь то, что он здесь торчит уже который день? Он думал конечно подождать до утра, чтобы утром спокойно прийти к этому дворянину как деловой гном. Но проблема была в том, что он уже знал от слуг о том, что этот парень может исчезнуть посреди ночи. Понимая всё это, жрец древнего Бога понимал и то, что у него просто нет выхода. Ему надо пользоваться тем моментом, который у него существует. Дворянин хотел продать металл? Гнур ему предоставит такую возможность! Он ему даст миллион золотых монет за тот самый брусок адамантита, который парень приносил на рынок… Если у него есть больше адамантита, пусть предоставит к осмотру, и тогда вполне возможно, что гном предложит ему за каждый такой кусок по миллиону золотых! А если металл будет в больших слитках, то он равноценно оценит его в зависимости от размера. В данном случае гном добивался именно того, чтобы этот парень продемонстрировал ему все свои запасы. А потом… Сила Хаоса уничтожит всех неугодных! Конечно от парня можно ожидать какиенибудь подвохи, ведь он узнал стоимость этого металла и теперь наверняка постарается подстраховаться. Но гном также был уверен в том, что его оружие, сила Господина, даже для местных магов окажется просто невероятно смертельным сюрпризом. Ещё раз всё обдумав, гном решительно шагнул из тени на светлую часть брусчатки. Сейчас ему нужно было всётаки встретиться с этим молодым парнем, чтобы обсудить вопрос покупки адамантита. Всё остальное можно было бы решить позже. Если он хотя бы одну сделку проведет с этим парнем, то человек наверняка уже будет доверять гному. И тогда у него будет больше возможностей сделать всё так, как будет ему угодно, или же будет угодно его господину…

Аккуратно приблизившись к ограде, гном вежливо постучал специальным молотком по пластине, закреплённой возле двери. Немного погодя, когда слуги открыли дверь, он представился как как торговый представитель известной семьи гномов Гвирон и предъявил им свою бляху, которая подтверждала его слова. Согласно символам на этой бляхе, он имел право вести торговые дела на всех территориях этого мира и представлять свою семью. Когда слуги поинтересовались причинами появления этого гнома, который буквально полдня назад дал им несколько десятков золотых монет в обмен на информацию про их хозяина, жрец едва не потерял контроль над своими эмоциями. Но сейчас от него слишком много зависело. Кто знает, может быть за ними сейчас наблюдает сам хозяин этого особняка? И именно поэтому слуги и вынуждены вести себя так, словно они видят этого гнома в первый раз. Осознав всё это и собравшись с мыслями он вежливо пояснил, что намеревается сделать хозяину этого особняка очень выгодное предложение. Дело в том, что его семья прослышала о некоторых финансовых трудностях, сопровождавших в последние годы семью этого дворянина. Особенно о его тратах, касающихся строительства на территории графства. Именно поэтому гномы и хотели бы предложить ему выгодную сделку. Гном специально апеллировал к этой стройке, про которую уже знали даже в королевстве гномов. Ведь впервые за долгие годы люди пригласили такое большое количество строителей к себе, чтобы так кардинально усилить какоето отдельное графство. Более того, по информации жреца этот граф заплатил им довольно чистым золотом. Оно отличалось от золота Империи в гораздо лучшую сторону. Естественно, что гномы это оценили, и сейчас старательно отрабатывали свою оплату возводя каменные бастионы там, где он им и показал. По слухам, которые плодились по территории королевства гномов, этот парень был адекватным хозяином. Если гномы ему чтолибо предлагали или советовали, он прислушивался к ним. А ведь это очень большая редкость среди людей, которые могут позволить себе подобные стройки. Обычно они делают так, как сами того захотели. И даже если в результате строение будет не сильно устойчивым, их это не интересует. Поэтому строителям часто приходится сталкиваться с подобным, и они иногда мучаются с такими строениями, чтобы сделать так, чтобы они не развалились в ближайшие несколько лет. Особенно с этим проблемы на какихнибудь слабых грунтах. Но однако, этот дворянин всё заранее продумал. Строители были очень довольны площадками, на которых им приходится работать. Ведь там основой был камень. И поэтому особых проблем не возникало.

Соответственно в результате всех этих слухов гном отлично понимал, что этому дворянину выгодно иметь дело с гномами. И он не должен видеть в этом ничего удивительного. Ведь он на ярмарке подошел с этим вопросом и бруском металла именно к гномам. Но то, что гномы отнеслись к этому не сильно честно, конечно могло расстроить дворянина. Но сейчас Гнур собирался апеллировать теми самыми суммами, на которые явно рассчитывал этот человек. Он был готов даже поднять сумму больше миллиона. Всё зависело от того, что хочет получить взамен этот дворянин. И также всё это зависело от того, сколько именно у него адамантита! Видимо надежды гнома действительно имели под собой жесткое основание, потому что появившийся возле двери слуга, с поклоном проводил такого уважаемого представителя гномьего племени в кабинет своего хозяина. Судя по всему, дворянин всё ещё был на стадии переезда. В здании ещё можно было заметить некоторый беспорядок, который сопровождает обычно подобные действия. Но вот его кабинет поразил жреца до глубины души! Такой роскоши он еще нигде и никогда не видел! Создавалось впечатление того, что даже сами стены этого кабинета буквально пропитаны богатством и роскошью! Немного ошалевший от увиденного гном был вынужден встряхнуться, когда молодой парень криво усмехнувшись, после того как заметил реакцию гнома на роскошь кабинета, всётаки поинтересовался у гостя, причинами его появления в столь позднее время?

– Уважаемый граф, дело в том, что моя семья случайно… – Хитрый жрец постарался как можно тщательнее выделить слово случайно в своей речи. – Узнала о том, что в вашем распоряжении имеется уникальный металл… Адамантит! Мы знаем о той неприятной ситуации, которая у вас возникла с представителями семьи Сирин! Конечно всё это было очень неприятно, но мы надеемся на ваше благоразумие! Моя семья уполномочила меня предложить вам более выгодные условия для продажи этого металла. Вам он бесполезен, и будет только занимать место в вашей сокровищнице. Применить его в Империи вы просто не сможете, так как никто кроме гномов не может работать с этим металлом. Моя же семья предлагает вам взамен получить довольно крупное количество золота или же какихнибудь драгоценностей, которые бы вас могли заинтересовать… Всё зависит только от вашего желания! Мы можем даже предоставить вам довольно крупную партию оружия для вашей стражи или воинов, которые могут вам понадобиться. Как я уже сказал, всё зависит только от вашего желания!

– Если вы в курсе того, что у меня имеется такой металл… – Парень задумчиво посмотрел своими ледяными глазами на сидевшего перед ним жреца. – Вы, наверное, и в курсе того, какова стоимость этого материала? После того, что произошло с представителями семьи, которую назвали, вы, наверное, знаете и о том неприятном случае, в подробностях… Естественно, что моя гордость была оскорблена подобным поведением. И как вы понимаете, я наверняка же захочу както компенсировать эти потери…

Когда этот парень заговорил, в душе гнома буквально запели птицы от радости. Всётаки он правильно рассчитывал на жадность этого дворянина. Он не только хотел продать этот металл подороже, но теперь надеялся за счёт тех неприятностей и жадного поведения представителей семьи Сирин, получить какуюто надбавку к стоимости этого металла. А значит, в данном случае можно будет поторговаться!

– Конечно, вы имеете право считать себя оскорблённым! – Уже привычно развернув кольцо Хаоса на своём пальце, гном принялся пытаться воздействовать точечно на жадность этого человека. – И я вполне вас понимаю! Я сам, честно говоря, не ожидал подобного от одних из лучших мастеров нашей расы! Как они могли так поступить с вами, когда вы к ним обратились за советом? Поэтому, когда моя семья дала мне такое задание, я сразу сказал патриарху, что в первую очередь вам необходимо будет компенсировать оскорбление, нанесенное вам одними из нас. Поэтому, ничего удивительного в том, что вы можете предъявить подобные повышенные требования, я не вижу. Но мне хотелось бы знать, какую стоимость вы хотите получить… И сколько именно у вас имеется такого товара?

– А зачем вам нужно знать то, сколько именно у меня адамантита? – Внезапно нахмурился парень, бросив на своего оппонента пронзительный взгляд, который заставил гнома внутренне напрячься. – Вы хотя бы купили бы у меня один брусок… А вы уже замахивается на всю партию? Вы уверены в том, что у вас будет столько денег, чтобы приобрести у меня этот материал?

– Уважаемый граф, вы видимо плохо знаете иерархию наших семей в королевстве гномов! – Постарался как можно добродушнее улыбнуться гном, стараясь не показывать парню то, что внутри он буквально бесится от ненависти, ведь этот парень какимто образом сопротивлялся воздействию магии Хаоса. – Наша семья несмотря на то, что торгует довольно средним по качеству оружием, по количеству продаж и имеющимися в их распоряжении золоту, занимает одно из ведущих мест в Совете королевства. Поэтому, я могу со спокойной душой утверждать то, что денег на покупку всей партии вашего адамантита у нас хватит с лихвой! Я знаю о том, что вы примерно оценили имеющийся у вас на руках кусочек металла в один миллион золотых монет! В ответ, чтобы както компенсировать ваши финансовые трудности возникшие в результате попытки мошенничества со стороны одной из семьи гномов, я могу предложить вам выкупить этот брусок металла за сумму в размере одного миллиона ста тысяч золотых монет! Надеюсь, вас это устроит? Если же нет, то вы можете спокойно сделать мне своё предложение… Естественно, что я отнесусь к нему с уважением, и постараюсь его поддержать. Но для того, чтобы я мог апеллировать суммами денег, которые вы можете запросить за весь этот металл, мне хотя бы нужно знать количество металла, за который мне нужно будет вам предложить желаемую вами и адекватную цену.

Гнур намеренно сделал намёк на то, что он готов с удовольствием предоставить человеку желаемую им цену за этот металл. Хитрость в этой фразе заключалась именно в том, что в конце концов должна была сработать жадность этого парня. Ведь он не просто так приходил к гномам? Он хотел продать этот металл! А значит, он уже заранее знает, что этот металл должен быть продан. И теперь весь вопрос заключается только в том, сколько денег он хочет получить за это? Но всётаки гнома напрягало то, что он до сих пор не увидел в глазах этого парня уже привычного ему блеска жадности, которая сейчас должна была буквально кипеть внутри него после точечных посылов магии Хаоса. Создавалось впечатление, что он просто в пустоту направляет эту магию? Но усиливать нажим жрец не рисковал, ведь таким образом можно этого человека либо уничтожить, либо, если у него такая уникальная защита, заставить злиться или нервничать. А этого результата гному совершенно была не нужно. Учитывая то, что парень спокойно шел на контакт. Возможно придётся с ним решать вопрос именно в деловых рамках без использования магии.

– Что ж, я согласен продать вам этот брусок адамантита за указанную вами цену! – Както странно усмехнулся парень, показывая гному вожделенный брусочек металла, который он так хотел заполучить в свои руки. – Что касается остального металла, то у меня его ровно тридцать таких же брусков! Если вас интересует, то вы можете выкупить у меня всю эту партию по такой же цене! Сразу скажу, скидывать её я не намерен! Я знаю о том, что обычно в таких случаях сбрасывают цену за оптовую покупку. Но вы знаете, что я не торговец! Я дворянин! И торговаться не намерен! Принесите мне деньги за эту партию, и забирайте её! Если же у вас нет таких денег, то вы просто не получите от меня ни единого бруска адамантита. Если же вас не устраивает цена, то вы всегда можете поискать другого поставщика такого материала! Можете идти, и решать этот вопрос со своими патриархами!

Стараясь как можно вежливее улыбаться, гном медленно раскланялся с дворянином, жадность которого оказалась просто невероятно огромной. Ведь гном намеревался с помощью общей суммы золота, которое хотел предложить этому дворянину, затмить ему Разум, и скинуть цену хотя бы наполовину. Одно дело, когда оперируешь миллионом за какойто брусок. А другое дело, пятнадцать миллионов за целую партию! Но этот парень оказался очень жаден и упрям. Его жадность видимо действительно перехлестнула через край. Он требовал такую стоимость за каждый из брусков. И самое страшное было в том, что этот дворянин был в своем праве! Ведь кроме него никто другой адамантит не продавал. Поэтому гному ничего не оставалось другого, как просто откланяться, и сказать, что он в ближайшее время снова вернется и уже с деньгами. Радостно улыбаясь словно идиот, жрец покинул резиденцию этого дворянина, и лишь за воротами позволил себе оскалиться и выругаться. Всётаки этот парень был очень необычен! Он не проявлял внешних признаков после воздействия магии Хаоса. Но его жадность действительно скакнула на невероятную высоту. И теперь у Гнура была возможность заполучить этот материал, выкупив его целой партией. Действительно из тридцати таких слитков можно было попытаться изготовить какуюнибудь кольчугу, или же пару мечей из адамантита. Всё зависело от того, что именно хочется получить из подобного материала? Но сейчас гному ещё было рано думать о том, что он изготовит из него. Сначала нужно было получить этот материал. Это было возможно только в том случае, когда он привезёт такое количество золота. Естественно, что просить это золото у патриархов своего клана Гнур просто не собирался, так как таким образом всего лишь привлёк бы лишнее внимание к своим действиям. И тогда бы ему пришлось отдать этот металл клану. Чтобы они с ним делали, его бы не интересовало. Вернее, интересовало бы, но так бы патриархи не считали. А значит, так делать было просто нельзя!

Задумчиво усмехнувшись своим мыслям, жрец направился в сторону особняка, который сейчас занимала делегация гномов. Ему нужно было срочно, в течение этой ночи решить вопрос с деньгами. Ведь если он этого не сделает, это дворянин снова может исчезнуть куданибудь на неопределенный срок. Жрецу древнего Бога уже не терпелось начать приносить ему жертвы! И таким образом получать от своего господина дополнительные бонусы в виде какойнибудь силы, или благословения. О благословении все жрецы могли только мечтать. Таким образом жрец мог получить невероятную силу, и возможности дополнительного оперирования магией Хаоса. Он мог даже не использовать кольцо, так как магия уже была бы в его теле. Хотя если бы он сейчас мог отстраниться от своих эмоций, то понял бы то, что сам того не понимая попадал под влиянием собственной магии. Но с чем это было связано он бы просто не знал. Ведь кольцо должно было действовать на его оппонента, а не на самого него. Поэтому ни о чем подобном Гнур даже не задумывался. В первую очередь он думал сейчас о том, как ему как можно быстрее добраться до кассы своего клана, чтобы успеть оплатить эту покупку. Возможно ему даже не придется отдавать это золото человеку. Ведь он всё равно намеревался его убить? Достаточно будет только показать ему это золото, и дать его пересчитать. Потом, когда человек достанет слитки адамантита, чтобы отдать его гному, тот может спокойно убить дворянина, и забрать и то, и другое. Соответственно, клан даже не узнает о том, что Гнур воспользовался их кассой для личных целей. Раз деньги все на месте, значит и покупки никакой не было. Соответственно и про адамантит даже вопросов не возникнет. Приняв такое решение, гном буквально побежал, понимая то, что каждое мгновение сейчас для него дорого. Может быть уже к этому дому направляются другие гномы, везущие с собой необходимый объем золота. Ради получения подобного металла, из которого можно изготовить самый величайший артефакт этого мира, гномы могли пойти на любые траты! Ведь не зря же жрец пытался намекнуть этому дворянину о том, что оплату за этот материал он может затребовать всем, чем угодно! Даже артефактами древних гномов, которые всё ещё хранились гденибудь в запасниках их Королевского дворца. Естественно, что жреца Бога Кувата туда бы никто просто не пустил. Но сам факт того, что есть возможность подобной покупки или обмена, должна была подтолкнуть человека к сумасбродству. Но этого дворянина сейчас в первую очередь интересовало именно золото! Ведь не зря же жрец указал ему на стройку, идущую на его территориях. Скорее всего этот парень намеревался и дальше усиливать свои земли. А если он собирается это делать, значит ему нужно золото! И этого золота должно быть много!

Аккуратно выглянув изза угла, гном хитро усмехнулся, превосходно понимая то, что защита резиденции посольства гномов всегда отличалась основательностью и своей силой. Главная хитрость, которой намеревался воспользоваться Гнур Гвирон заключалась в том, что у него имелась эта самая бляха торгового представителя своей семьи. По меркам королевства гномов, он сейчас приравнивался в своей должности к чрезвычайному и полномочному послу королевства. Поэтому эта защита для него не могла представлять какойлибо угрозы. Он мог войти на территорию этого посольства в любой точке, совершенно не привлекая к себе внимание. Да, благодаря этому, жрец мог спокойно зайти даже через ворота. Но этого ему как раз и не было нужно! Ведь вошедшие через ворота тут же попадал на глаза страже гномов, которая наверняка запомнит посетителя посольства. А ему это было не нужно! Ему нужно было чтобы никто не знал о том, что он здесь был. Кто знает, как повернётся ситуация дальше. Именно поэтому он намеревался сделать всё незаметно. Тем более, что он собирался забрать из местной кассы довольно крупную сумму золотом. Мало кто знал, что такие посольства на территории других государств по сути представляли из себя своеобразное хранилище денег для нужд гномов. Обычно в таких хранилищах могло хранится довольно большое количество золота. А посол такой резиденции выполнял роль своеобразного казначея. Любой представитель любого клана, мог бы прийти и взять под личную ответственность определенный объем золота. Гнур действительно не кривил душой, когда рассказал человеку о том, что представители его клана действительно входили в Совет кланов королевства. Только вот никто бы ему не доверил такую большую сумму. Ведь он не являлся патриархом плана! А значит, подобных покупок делать просто не мог, не имея дополнительного разрешения. Естественно, что такое разрешение ему никто не даст. А услышав о материале, который он намеревается приобрести, сюда бы примчался и сам патриарх клана. Ведь такие покупки вошли бы в легенды гномов. Так как он не собирался потом каклибо афишировать эту покупку, жрецу нужно было сделать всё как можно незаметнее. Аккуратно проскользнув через забор, который также защищался рунами и магией, Гнур замер, ожидая реакции на вторжение со стороны системы защиты. Учитывая то, что ему нужно было провернуть все свои дела тихо и незаметно для всех, он уже заранее продумывал все свои действия.

Убедившись в том, что система защиты посольства его не заметила, и никак не отреагировала, жрец тихо скользнул к зданию. Подобравшись вплотную к стене, он аккуратно заглянул за угол. Как и следовало ожидать, у входа стояло два стражника. Эти коротышки были одеты в полные доспехи. Кроме всего прочего они были старательно обвешаны различными амулетами. Только эти амулеты защищали от чего угодно, только не от магии Хаоса. Снова тихо усмехнувшись, жрец аккуратно направил на них луч Хаоса, старательно пытаясь спровоцировать этих стражников на то, что им обоим нужно одновременно отойти в туалет. Ведь никакой опасности нет? И зданию ничего не угрожает… Так почему бы не сделать это, учитывая то, что рядом просто никого нет, кто бы заметил их отлучку? Естественно, что гномы которые не могли сопротивляться магии, тихо переглянулись, и шустро потарахтели своими доспехами в нужное для них обоих место. Криво усмехнувшись, Гнур проскользнул дальше. Сейчас они будут сидеть в отхожем месте, и старательно надуваться, в надежде на то, что они действительно хотят сделать это дело. Именно поэтому у него будет достаточно времени, чтобы провернуть свою хитрую операцию. Но всё это нужно сделать до утра. Именно поэтому он и намеревался успеть обернуться до рассвета. Дело было в том, что каждые сутки на дежурство возле хранилища заступался новый хранитель. А старый был обязан сдать деньги в том самом объеме, который соответствовал их расчётным книгам. Естественно, что это было довольно просто сделать, когда всё заранее пересчитано, и все деньги разложены специально упакованными брикетами. Именно поэтому он отлично понимал, что не может знать того факта, кто будет следующим хранителем? И поэтому ему нужно успеть вернуться к дворянину, провести процедуру обмена, и вернуть деньги назад до рассвета … С хранителем, который охранял хранилище, оказалось всё ещё проще. С помощью кольца Хаоса жрец спроецировал ему желание провести эту ночь вместе с… деньгами. Так как действительно ничего ему не угрожало, и вокруг было всё абсолютно тихо… То почему бы этого не сделать? Ведь все гномы мечтают спать среди золота! Почему именно спать, и зачем это делать именно в хранилище, гном – хранитель так и не понял. Главное было в том, что он этого хотел. Открыв хранилище нараспашку, этот пожилой гном уселся на табуретке возле входа, и облокотившись на сложенные штабелями брикеты с золотом задремал. Проконтролировав с помощью кольца то, чтобы этот хранитель так и не проснулся до самого утра, Гнур усмехаясь проскользнул в хранилище. Всётаки с помощью Хаоса можно было легко ограбить это посольство так, что они бы даже не поняли того, что произошло. Но сейчас ему не нужно было этого делать. Ему нужно было золото для того, чтобы получить то, что он хотел! Кроме того, как бы он потом использовал это золото, если бы его объявили в розыск? Этого гном просто не мог понять. Да, гномы слишком клановые существа. И гдето жить в одиночестве для него было бы очень сложно. Естественно, что появление гнома с огромным запасом золота привлекло бы к нему просто невероятно большое внимание. В первую очередь этим бы заинтересовались сами гномы. Аккуратно осмотревшись жрец заметил ту самую руническую тачку, которую гномы обычно использовали для перевозки больших сумм денег. Эта тачка по сути представляла из себя походную суму, но только на колёсах. Быстро начав скидывать туда брикеты золота, жрец старался укладывать их как можно поаккуратней, чтобы они не порвались. Так как они здесь лежали не надорванными. Надорванные брикеты сразу бы привлекли внимание хранителей при проверке, что привело бы к дополнительным проверкам в этом хранилище. Ничего подобного он не хотел. Ведь всегда может появиться маг иллюзии, который восстановит всё произошедшее здесь ночью. Уложив в эту тачку сумму денег равную тридцати трём миллионам золотых, гном криво усмехнулся, понимая, что человек может ещё чтонибудь придумать, поэтому решил уравнять сумму до сорока миллионов. Всё равно все эти деньги вернутся назад! Какая ему разница? Уложив эти деньги, гном вытер вспотевший лоб, и покосился на свою куртку, которую снял и повесил на одну из треног, стоявших в этом хранилище. Сейчас ему было жарко, и поэтому он спешил. Одевать куртку на вспотевшее тело жрец не хотел. Кроме того, всё равно же он вернётся сюда вместе с этим золотом? Так зачем ему таскать лишние предметы, которые всё равно его здесь дождутся? Усмехнувшись, Гнур схватил тачку за ручки и двинулся в сторону выхода. Именно изза того, что эта тачка была намеренно соединена с защитой этого здания, никто так и не заметил её передвижение. Кроме того, сам гном взял у хранителя специальной перстень, обозначавший ключи от этого здания. Благодаря этому перстню он мог вынести из этого здания всё, что угодно! И система охраны не отреагировала бы на это. Такие ключи вручались королём только самым доверенным своим гномам. Снова усмехнувшись жрец представил себе реакцию короля, когда тот узнает о том, что его доверенное лицо спало в тот момент, когда хранилище посольства гномов ктото обчистил? Естественно, что реакция этого старика будет непредсказуемой. Но ничего подобного он допускать не собирался. Пока что! А потом, когда вернется Господин, ему уже будет всё равно! Аккуратно перебегая от стены к стене с тачкой, жрец старался как можно быстрее добраться до конечной цели своего путешествия. Когда он приблизился к бронированным воротам особняка графа, жрец уже был готов буквально убить кого угодно только за то, что ему приходилось так напрягаться. Судя по всему, граф тоже ждал возвращения гнома с деньгами, так как стоило ему с тачкой только появится перед зданием, ворота открылись и пропустили его внутрь.

– Я вижу, уважаемый гном, что вы с большим вниманием относитесь к деловым сделкам! – Радостно усмехнулся дворянин, заметив аккуратные брикеты золотых монет, положенные в тачку. – С такими партнерами мне приятно иметь дело! Но вы сами понимаете, что мне хотелось бы пересчитать то золото, которое вы мне предлагаете взамен моего товара!

С трудом сдерживая свой гнев жрец был вынужден согласиться с этим парнем. Он принялся выкладывать брикеты, которые тщательно проверял молодой дворянин. Он проверял всё, начиная с упаковки, заканчивая магическими печатями на них. Пока что он не переходил границы, и Гнур и всего лишь ждал того, когда же он налюбуется тем золотом, которое гному всё равно придется возвращать назад. Сейчас надо было узнать только то, где находится адамантит. Если он находится сейчас здесь, то этот человек ему больше не нужен! Он просто убьёт его, а также и всех его слуг! После чего отвезёт золото обратно в хранилище посольства, заберёт свои вещи, и вернет всё так, как она было. Естественно, что хранителя придётся вынести из хранилища, и закрыть его. Ведь такое поведение для этого старика было необычным! При обнаружении подобного нарушения, всё это приведет к дополнительным проверкам. Ктото мог бы подумать, что гномы слишком утрируют отношение к золоту. Но ведь золото – это деньги, а деньги всегда требуют тщательного подсчета и контроля! Гномы это знали лучше всех жителей этого мира!

– Ну вот, уважаемый граф, вы убедились в том, что я с вами честен? – Убедившись в том, что парень пересчитал все тридцать три миллиона, Гнур Гвирон постарался как можно спокойнее обратить внимание этого дворянина от созерцания его нового золота к себе. – Мне теперь хотелось бы получить тот товар, который вы мне обещали! Тридцать слитков адамантита, всё согласно оплаченной сумме!

– Конечно, уважаемый гном, вы же не думали о том, что я сделаю подобную глупость, и принесу весь этот металл сюда? – Недовольно поморщился дворянин, которого отвлекли от созерцания такого богатства. – Пойдёмте со мной, я вам покажу где у меня хранится адамантит! Я же не гном, чтобы жить рядом с металлом!

Стараясь сдерживать свои эмоции, гном пошёл за дворянином, который во время спуска в подвал старательно рассказывал гному о том, куда он применит эти деньги. Как вежливому торговому представителю своей семьи, Гнуру приходилось поддерживать беседу. Хотя честно говоря, она его очень сильно раздражала. Но сейчас он был буквально в шаге от своей цели. И поэтому намеревался сдержаться до последнего мгновения.

– Прошу, уважаемый! – Дворянин показал в одну из комнат, которые находились в подвале этого здания. – Можете пересчитать! Тридцать слитков, как я и обещал!

Аккуратно заглянув в это помещение жрец едва не завопил от радости. Перед ним действительно лежала горка слитков адамантита! Резко выдохнув, гном понял, что наступил тот самый момент, когда нужно принимать экстренные меры. Дворянин должен был срочно покинуть этот мир. Точно так же как и все его слуги, которые сейчас судя по всему спали. А значит ему проще будет их убить. Ведь до рассвета оставалось не так много времени, а Гнуру ещё было необходимо вернуть деньги в хранилище посольства. Внезапно какаято странная вспышка обрушилась на его разум, буквально мгновенно поглотив его. Не ожидавший подобного гном просто рухнул на землю, и уже не видел того, что за его спиной както странно криво усмехаясь стоял дворянин, которому он только что фактически подарил тридцать миллионов золотых монет…

Граф

Вернувшись в свою резиденцию после того, как он старательно попытался запугать новой информацией про жрецов древнего Бога Хаоса Императора, парень столкнулся с тем, что его ожидали довольно интересные новости. Оказалось, что вокруг его дома крутился какойто гном. Это гном старательно пытался подкупить слуг, которые выполняя распоряжение графа, тут же принялись жаловаться на своего господина, и выманивать у потенциального клиента деньги. Именно таким образом молодой дворянин выяснил то, что это гном очень интересовался хозяином этого особняка, а также и его передвижением по столице, или какимилибо его делами вне этого города. Судя из рассказам слуг, этот гном намеревался встретиться с дворянином. Или же попытаться подловить его гдето возле этого дома. Аккуратно просмотрев информацию, которую собрали плетения слежение и наблюдения, расположенные вокруг резиденции, молодой дворянин выяснил то, что этот гном буквально несколько дней кружит, словно какаято хищная рыба, вокруг его дома. И даже сейчас он находился поблизости. Хотя в тени его можно было и не заметить. Но магия на то и магия, чтобы не допускать подобных глупостей. Поэтому, когда гном всё же решился подойти к воротам дома, парень приказал слугам пропустить его, так как ему хотелось узнать то, чего именно хочет добиться этот странный коротышка. Ведь он вел себя словно какойто лазутчик, пробивающийся к предателю, который должен был сообщить ему какуюто важную информацию. Когда это гном вошел в его кабинет, парень внутри себя едва не рассмеялся. Так как было заметно по его глазам, что этот коротышка просто был ошарашен всей этой показной роскошью, которая пронизывала весь кабинет. Но потом почти сразу, парень понял, что ситуация довольно невесёлая. Ведь от этого гнома веяло той самой странной магией, которую Страж – дракон опознал как магию Хаоса. Особенно сильно это ощущение шло от невзрачного кольца, которое тот носил на своей руке. Видимо этот артефакт был сосредоточением его силы. Парень вспомнил о том, что ему рассказывал Страж – дракон про жрецов древнего Бога Кувата! Этими жрецами могли быть и обычные разумные, не имеющие какихлибо магических сил. Их покровитель предоставлял им артефакты, содержащие внутри себя каплю его крови. Благодаря этому, такие жрецы могли оперировать едва ли не Божественной силой. Но изза того, что это кольцо являлось своеобразным контейнером, которым мог управлять жрец, такие артефакты несли угрозу только в руках опытного оператора. Естественно, что парень сразу понял то, что перед ним жрец. Видимо всётаки эти жрецы обратили внимание на парня, когда он рассматривал эмблему их Бога на оружии, которое продавали гномы. Но когда гном заговорил, молодой дворянин, старательно пытавшийся создать перед собой щит Хаоса, понял то, что тут всё гораздо сложнее. Этот жрец узнал о том, что парень приносил на ярмарку адамантит. И сейчас его интересовала вся партия этого металла, которую имел в своем распоряжении Гарзу. Честно говоря, молодой дворянин с большим трудом удержался от того, что захотел показать этому гному целый склад заваленный этим металлом. Но этим он не добился бы ничего хорошего. Скорее всего, этот жрец постарался бы его тут же убить, чтобы захватить в свое владение все эти сокровища. Лишь потом, когда он беседовал с этим гномом, Гарзу понял, что этот металл им нужен именно для того, чтобы закончить создание знаменосца. Возможно они намеревались обеспечить его какойто защитой, ведь адамантит мог создать практически непробиваемую броню для своего носителя. Кроме того, парень превосходно также понимал ещё и то, что из этого материала можно было изготовить нереальный по своей мощи и силе артефакт в виде жертвенного ножа. А подобного допускать он не собирался. Внезапно его щит Хаоса пошел волнами, явно отражая в сторону противника какието посылы точно такой же магии. В этот момент гном старательно изображая волнующегося торговца, крутил на пальце своё кольцо. Видимо таким образом он пытался подтолкнуть человека к мысли о том, что он должен пойти на поводу у этого гнома. Естественно, что подобной глупости делать парень не собирался. Но понимая, чего именно добивается этот жрец, явно не ожидавший столкновения с тем, кто знает чтото про магию Хаоса, парень принялся демонстрировать этому жрецу то, что он действительно очень жадный. Видя появившуюся на его лице расслабленность, молодой дворянин тут же решил применить магию Разума. Ведь этот жрец оперировал артефактом, который представлял угрозу как атакующий предмет. А как защита – никакой силы он не имел. Поэтому парень начал аккуратно наносить точечные уколы, старательно подталкивая жреца к мысли о том, что ему нужно как можно быстрее предоставить человеку всё то золото, которое он требует. Ведь в душе этого гнома существовал страх о том, что человек может продать этот металл комуто другому. Всётаки гномы были более жадные существа чем люди. А тут ещё и шли специфические посылы его собственной магии. По яростно засверкавшим глазам гнома, парень понял, что всётаки добился нужного для себя результата. Подталкивая гнома к активным действиям, парень таким образом заманивал его в ловушку. Известно же, что разумное существо подверженное подобным эмоциям, может совершать полностью нелогичные действия.

Проводив убежавшего гнома, парень задумчиво посмотрел ему вслед. Когда он прощался с этим индивидуумом, совершенно не задумываясь о том, что он делает, Гарзу прицепил к нему тонким поводком плетение Слежения и Наблюдения. Как таковое само это плетение никакой угрозы никому не представляло. Но вот информацию собрать о том, куда направился этот гном, парню было просто необходимо. Каково же было удивление графа Гранур, когда он увидел то, что этот гном, словно какойто вор, прокрался на территорию посольства гномов! Честно говоря, парень даже не знал о том, что в этом посольстве есть целое хранилище золота! Но в данном случае, сюрприз был очень приятный. Тем более, что этот гном с помощью своего кольца сумел сделать так, чтобы все ответственные за охрану этого здания, были сейчас чемто заняты.

Ктото спал сладко, представляя себе, что он принимает ванну из золота…

Ктото сидел в отхожем месте, старательно надувая щеки, и не понимая того, по какой же причине у него не получается выложить то, что должно из него литься рекой!

Усмехнувшись, парень только поразился хитрости этого коротышки. Но сейчас он отлично понимал ещё и то, что гном собирается его просто убить. А зачем ему ещё делать подобную глупость? Ведь он не пошёл в посольство, чтобы взять официально деньги! Он попытался их взять так, чтобы никто даже не догадывался о том, что он это делает! А значит, он собирается их вернуть. Скорее всего к утру. И именно по этим признакам парень понял то, что сейчас ситуация накалена до предела. Он намеренно отложил в одной из угловых комнат подвала резиденции тридцать маленьких слитков адамантита, блестящей горкой, которая должна была радостно сверкать навстречу тому, кто войдёт в это помещение. Именно таким образом он намеревался отвлечь гнома от того, что будет делать сам. Когда гном всётаки приволок тачку с золотом, парень быстро, старательно делая вид что он внимательно всё проверяет, пересчитал золото, которое гном ему предоставил. Но при этом Гарзу заметил ещё и то, что в тачке находились дополнительно какието упаковки с золотом. Видимо этот хитрец предусматривал то, что человек может увеличить оплату. И поэтому взял золота побольше, чем была нужно. Естественной, что гному не терпелось провернуть свою хитрую комбинацию. Ведь он намеревался ограбить графа, и при этом его убить? Всё это было написано на его лице в буквальном смысле. Поэтому молодой дворянин удивленно ответил гному, когда тот поинтересовался тем, где же его товар. Естественно, что дворянин не будет держать какойто металл возле себя. Металл в подвале! В этом поведении не было ничего удивительного. И поэтому гном пошел следом за молодым графом, который указывал ему дорогу. Судя по той частоте с которой тряслись его руки, жадность в этом коротышке уже переходила все возможные пределы. Подталкивая его разум при помощи магии Гарзу старательно пытался его разговорить. Ведь ему нужно было знать о том, сколько гномов задействовано в службе этому древнему Божеству? Но этот коротышка пока что сопротивлялся. Видимо это артефактное кольцо всётаки какимто образом немного блокировало воздействие другой магии. Может быть вообще изза своего присутствия. Открыв комнату с адамантитом, граф Гранур вежливо пропустил гнома вперёд. Тот сначала не хотел сделать этот шаг, но потом, когда увидел сверкающий металл, на черных гранях которого змеились серебристые прожилки, он всётаки сделал этот шаг. Не задерживаясь ни на мгновение, Гарзу нанес резкий удар по затылку этого жреца, отлично понимая то, что набрасывать на него плетение паралича, до тех пор, пока у него на руке это кольцо, просто бессмысленно. Обездвижив врага, дворянин быстро раздел его догола, забрав всё возможное и невозможное, после чего затащил в специально подготовленную для этих случаев клетку.

По сути эта клетка была изготовлена из того же самого адамантита. Многочисленные руны, покрывающие поверхность прутьев, давали понять парню то, что содержимое этой клетки не сможет самостоятельно вырваться. А уж кандалы, которые были внутри, едва дождались пока парень закинет туда тело гнома. Они тут же, подчиняясь какимто своим правилам и законам, подхватили за руки и за ноги тело коротышки, и растянули его в виде звезды в центре клетки. Видимо в этом и заключалась главная функция магии, заключенной в этих предметах. Закрыв клетку, парень убедился в том, что по соседству расположены все необходимые руны, которые создавали вокруг этого предмета своеобразное поле тишины и молчания. Ктото мог бы поинтересоваться тем, какая причина толкнула молодого графа использовать против обычного гнома подобные приспособления? Ведь эта клетка явно была предназначена для какихто особо опасных тварей? А разве жрец древнего Бога Хаоса и Разрушения не опасная тварь? Ведь он не скрываясь напал на молодого дворянина, пытаясь таким образом воздействовать на его разум. Кроме того, этот гном наверняка намеревался убить его после того, как получит в своё распоряжение адамантит. Ведь он всё сделал так, чтобы успеть к рассвету вернуть золото назад. В то самое хранилище посольства королевства гномов, которое сейчас стоит открытым… Хранилище с золотом стоит открытым? Молодой дворянин хитро усмехнулся и снова посмотрел на этого коротышку. Он ведь помнил то, что ему показало плетение, которое он повесил на хвост этому жрецу. Гном сам оставил там свою куртку, с той самой бляхой, которую показывал графу в первое свое посещение! Эта бляха свидетельствовала о том, что гном является торговым представителем той самой семьи, которая торгует всем этим оружием, с эмблемой древнего Бога! Если в королевстве узнают о том, что представитель этой семьи похитил золото из хранилища… То тогда у этой семьей будут большие проблемы! И возможно, что сами гномы разберутся с теми, кто мог иметь отношение к жрецам этого Бога! Но пока в голову к молодому графу ничего нового не приходило, он решил действовать постарому. Быстро поднявшись в свой кабинет, парень принялся потрошить эти золотые брикеты, старательно укладывая обратно в усиленную рунами тачку все эти упаковки. Кто знает, какие плетения могут быть внедрены в печати, которыми закрыты все эти брикеты? Может быть благодаря им можно выследить место, где находятся золотые монеты из хранилища? Поэтому, парень не собирался допускать подобные ошибки. Распотрошив всё то золото, которое к нему притащил этот гном, даже то, что оставалось в тележке, парень сложил все упаковки тщательно в глубь этой тачки. После чего подхватил свою походную суму, и вместе с этой тачкой также маскируясь в глуби теней домов, бросился в сторону посольства гномов.

Он успел вовремя, двери ещё не были заняты стражниками, которые перекрикиваясь из отхожего места, пытались выяснить, какие же причины их подвели на подобные Посиделки? Что такого они могли съесть, что теперь просто не могут даже сходить в нужник по нормальному? Проскользнув внутрь посольства, Гарзу быстро пробежался до хранилища. Дорогу он уже знал, благодаря тому плетению, которое следовало за этим жрецом. Усмехнувшись он понял, что старик, который охранял золото, сейчас спал обняв один из брикетов, словно любимую женщину. Оглянувшись, парень заметил куртку, которая продолжала висеть на том самом месте, где её оставил жрец. Подобных доказательств глупости этого жреца оставлять здесь было просто не нужно. Поэтому парень быстро распотрошил все имеющиеся брикеты, высыпая золото прямо в свою походную суму. Сейчас он даже не считал это золото, которое забирал. Это не имело значения! Имело значение только время. Оставив в руках старика надорванную упаковку с брикета, с которого аккуратно вытряхнул всё золото, Гарзу, хитро усмехаясь, осмотрел хранилище, после чего вернул перстень, который открывал все двери в этом доме, на палец этого старика. Теперь этот ключ ему был просто не нужен. А для того, чтобы выйти из этого здания не привлекая к себе внимания, у него была та самая бляха, которая свидетельствовала о том, что в доме посольства был представитель семьи Гвирон! Именно с этой бляхой парень и выбежал с территории посольства. Оставив уже привычный артефакт в хранилище. Естественно, что всплеск магии не даст возможности гномам восстановить всё произошедшее. А вот плетение на воротах запомнит то, что сквозь него проходил представитель этой семьи. Дальше всё было уже делом техники. Молодой дворянин просто вернулся к себе домой, и высыпал всё золото, которое забрал у гномов. Он конечно ожидал, что эти коротышки никуда не направляются без довольно приличного запаса. Но то, что ему удастся забрать у них пятьдесят миллионов, было для молодого дворянина довольно необычны. Сейчас парню было необходимо очень вдумчиво побеседовать с этим гномом, который был жрецом древнего Бога. Так как от его рассказа зависело очень многое. Особенно от этого зависели отношения с королевством гномов. Ведь если в взаимоотношениях с жрецами замешаны даже патриархии кланов, то ситуация просто критическая. Тяжело вздохнув, Гарзу направился в подвал, где до сих пор находился его пленник.

Разговор

– Ну что, очнулся, болезный? – Молодой дворянин присел в уже привычное ему кресло, в котором обычно проводил такие допросы, и внимательно посмотрел на очнувшегося гнома, который старательно пытался вытянуть свои руки из необычных кандалов. – Может быть ты мне всётаки расскажешь, настоящие причины своего появления возле моего дома? Честно говоря, мне просто не верится в то, что жрец такого Великого и Всемогущего Бога, как Бог Хаоса и Разрушения Куват, подрабатывает на посылках у клана гномов, которые даже не скрывают своей привязанности к этому божеству? Может быть ты расскажешь мне настоящие причины, которые тебя привели к моим дверям?

– Ты сейчас совершаешь самую страшную ошибку в своей жизни, человек! – Не скрывая своей ярости проскрипел сквозь зубы гном, понимая то, что попал в хитро расставленную ловушку. – Мой Господин отомстит за меня! И ты ещё не знаешь с чем ты столкнулся! Если ты решил продать информацию обо мне кому бы то ни было, то можешь продать её мне! Я обеспечу тебя золотом на долгие годы! То, что ты получил сегодня, это мелочи!

– Ну, мелочи не мелочи, а пятьдесят миллионов я благодаря тебе всётаки получил! – Криво усмехнулся Гарзу, заметив выражение растерянности промелькнувшее по лицу гнома. – Или ты думал, что я не воспользуюсь тем, что один жрец обеспечил полный доступ любому желающему в хранилище своего посольства? Нет, дорогой мой, я вынес всё золото, которое там было! Хуже всего то, что при прохождение через ворота вашего посольства, одно из плетений почемуто отреагировало именно на этот предмет… Ты не знаешь, почему?

Граф Гранур с легкой усмешкой поднял в руке ту самую бляху, которую ему при первой встрече показывал гном. Благодаря этой бляхе его пропускали везде, ведь он был прямым представителем торговых дел своего клана. Судя по яростно скрипевшему зубами гному, он догадался о том, что у него неприятности только начинались. И причём неприятности эти начинались не только у него, ведь король королевства гномов наверняка поинтересуется всем этим происшествием у представителей его семьи. Да, возможно они смогут вернуть эти деньги в казну королевства. Только вот авторитет этой семьи будет разрушен раз и навсегда! Если бы их представитель занял бы денег у посольства, в этом не было бы ничего удивительного или же нового. Эти хранилища и делались именно для этого. Чтобы гномы могли спокойно оперировать этими деньгами. У каждой семьи был свой собственный лимит. Благодаря этому лимиту гномы, имеющие отношение к какойлибо из семей, могли рассчитывать на определённые суммы денег. Но благодаря такой подставе, которую ему сделал человек, семья известных оружейников Гвирон понесёт просто невероятно огромный ущерб. Да, им придется возвращать эти деньги, и не только их. Скорее всего, король наложит на это семейство огромный штраф за произошедшее. Хуже всего то, что теперь этому гному лучше не попадаться на глаза своим родственникам. Ведь благодаря ему они потеряют все контракты, и авторитет своей семьи. А авторитет для гномов стоит на первом месте даже перед золотом!

– Когда гномы узнают о том, что ты сделал, тебе не удастся отмыть своё имя! – Ещё несколько раз извернувшись в цепях жрец разъярённо посмотрел на человека. – Ты не сможешь использовать украденное золото, рано или поздно все узнают где ты его взял! Гномы смогут его отследить по всем признакам, которые у них имеются! Поэтому…

– Ты имеешь в виду те самые печати на этих брикетах? – Усмехнулся в ответ молодой граф, покачивая той самой бляхой, ставшей смертным приговором жрецу. – Можешь не беспокоиться… когда ты попал в эту клетку, я старательно распаковал всё золото, а печати и тачку вернул обратно в хранилище. Так что кроме золота оттуда ничего не исчезло! А на эти монеты, магические плетения никто не накладывал, так что отследить это золото теперь не получится! Неужели ты думал, что я такой идиот, что оставлю у себя упаковку, в которую вы старательно раскладываете эти монеты? Это глупо! Тем более, что я сам маг! Разве ты, когда пытался про меня всё разузнать, так и не смог узнать этой маленькой тайны? Я абсолютный маг! И могу использовать любую магию. Точно так же, я могу использовать Артефакторику, или же… магию Хаоса!

Аккуратно подняв рукой, одетой в перчатку из драконьей кожи, невзрачное кольцо, которое ранее снял с руки жреца, молодой дворянин криво усмехнувшись посмотрел на побледневшего гнома.

– Это очень опасное кольцо! – Попытался тут же отвлечь дворянина гном, наверное надеясь на то, что парень настолько глуп, что начнёт интересоваться тем, что имеет своих руках, не имея никаких средств для самозащиты. Ты не умеешь им пользоваться! Если ты захочешь, я могу тебя научить им пользоваться! Достаточно его просто одеть на палец, и…

– И… может быть мне заткнуть тебе рот? – Гарзу сердито фыркнул, положив кольцо снова на столик, стоявший рядом с ним. – Я же тебе, идиоту, уже сказал, что умею пользоваться магией Хаоса! Если вы думаете, что все, кто про неё знал, давно уже покинули этот мир, то вы сильно ошибаетесь! У меня есть один знакомый, который не только хорошо помнит то, чем опасна эта магия, но также и помнит столкновение с твоим Господином! Именно он опознал символ твоего хозяина, и также научил меня делать очень интересную вещь… щит Хаоса! Помнишь такое?

Судя по реакции гнома, он превосходно знал о том, о чём идёт сейчас речь. Знал, но использовать не умел. Усмехнувшись молодой дворянин медленно поднялся, и посмотрел прямо в глаза своего пленника.

– А теперь, мне было бы интересно узнать то, что же интересного ты мне можешь рассказать про события на севере Империи Рикан? – Медленно с нажимом произнёс Гарзу, привычно используя в качестве давления магию Разума. – Ведь ты наверняка знаешь многие нюансы происходящего там! Почему бы тебе не поделиться со мной этой информацией? Ведь ты же не будешь её рассказывать кому попало, ты просто будешь рассуждать вслух…

Пользуясь тем, что этот гном был сейчас полностью в его власти, парень с ним не церемонился. Его давление было совмещено с тем разочарованием и обидой на человека от существа, которое уже считало себя всемогущим на этих землях. И естественно, что всё это объединилось в единый посыл, который открыл рот гнома, и заставил его начать рассуждать вслух. Было заметно то, что сначала на лице гнома проскочило выражение растерянности. Он никогда не делал подобной глупости раньше. Но теперь его разум полностью подчинялся человеку. Человеку, который намеревался получить ответы на свои вопросы. Аккуратно наводящими вопросами подталкивая речь гнома, парень понял то, что полностью вся эта семья гномов никоим образом не виновата в произошедшем. Именно этот жрец хитростью и магией Хаоса вынудил Патриарха этого клана расположить определённые руны вместе с знаком древнего Бога на своём оружии. Таким образом гном нашёл способ получить от своего Господина хоть какието бонусы. Но как оказалось, древнее Божество было недовольно такими подачками. Оно хотело большего! Именно поэтому жрецы, которых было именно четверо, принялись делать ту самую махинацию, в результате которой появился на белый свет один разумный, который теперь должен был стать сосудом для знаменосца. Чем больше молодой дворянин слушал эту информацию, идущую теперь непрекращающимся потоком от жреца, тем больше он мрачнел. Судя по всему, сейчас речь шла именно о том маге, которого он когдато называл своим отцом. Странность была в том, что согласно информации полученной от этого жреца, у знаменосца не должно было быть никаких родственников. Ведь это была его самая слабая часть. Сущность разумного, которую Темная сила Хаоса должна была поглотить, могла в определенный момент отозваться на призыв тех, кто был его родственником. А значит, в какойто момент знаменосец мог, и получить смертельный удар. Естественно, что подобного жрецы допускать не собирались. Именно поэтому они и сделали всё возможное и невозможное, чтобы маг, появившийся с задатками мага Хаоса, не имел вообще никакой родни. Именно поэтому сейчас парень задумался о том, является ли он действительно сыном этого мага? Ведь если у этого мага не было никогда детей, и никакой семьи, то откуда у него мог появится тот, кого он называл сыном? И если у него не было сына, то зачем магу было спасать душу парня, который немного позже стал Гарзу граф Гранур? Он просто не знал того, о чём ему сейчас думать. Но сейчас ему нужно было усваивать информацию, которую непрекращающимся потоком ему предоставлял этот жрец. Ведь парень применил магию Разума, и надавил на пленника, не оставляя тому никакого шанса увернуться или както избежать этого давления. Теперь этот гном должен был со временем превратиться в какойнибудь овощ. Так как его разум будет повреждён без возврата. Но парень уже знал о том, что в этом мире остались ещё такие же жрецы этого проклятого Бога. Их было четверо! Всегда четверо! Но то, что один из этих жрецов никогда не менялся, тоже было очень интересной новостью. Более того, гном указал также ещё и то, что этот жрец явно не имеет отношения ни к людям, ни к эльфам, ни к ещё какимто подобным расам. Всё его тело двигалось както странно, словно одна большая змея. А вот два других жреца могли привлечь внимание парня только по той причине, что это были явные представители своей расы! Один из них был человеком, и явно занимал в Империи Рикан не маленький пост. А второй был явно представителем эльфийской расы. Хотя и довольно старым. Значит, сюрпризов можно ожидать и со стороны этой расы! Неужели они всё никак не успокоятся?

Тихо скрипнув зубами, парень понял, что ситуация накаляется, Хотя информация о том, что гном был один, и больше никто не принимал участия в его махинациях, всётаки заставила парня немного успокоиться. Как уже ранее говорилось, гораздо проще помочь исчезнуть одному гному. И гораздо хуже ситуация будет если этих гномов будет целый клан! Но как сделать так, чтобы сами гномы узнали о том, что они делают? Размышляя на эту тему молодой дворянин обратил внимание на то, что его пленник уже висел на цепях, совершенно не соображая того, где он находится. С его криво открытого рта капала слюна, и бессмысленный взгляд просто смотрел сквозь присутствующего здесь дворянина. Всётаки магия Разума – это страшная штука. Сейчас парень превосходно понимал, что этот гном больше не сможет предоставить для него никакой пользы. Но и отдавать его тем же сотрудникам Тайной службы Империи нет смысла. Ведь, как только он это сделает, тут же выяснится и то, что кудато исчезли пятьдесят миллионов золотых монет. Естественно, что парень афишировать то, что участвовал в этом хищении не собирался. Он отлично понимал, что Император Ларук, вместе с Великим герцогом Курраз, сейчас постараются выманить как можно больше золота из графа, старательно задавливая его территорию налогами. Ведь они надеются на то, что таким образом остановят его экспансию по территории Империи. Именно поэтому парень превосходно понимал, что для усиления новых земель, которые он собирается захватить, ему также понадобятся деньги. И поэтому афишировать каклибо наличие у него чистого золота, из сокровищницы того же короля эльфов, парень больше просто не собирался. Хватит того, что об этом догадывается Император и Великий герцог. Остальных это не касалось! Пусть думают, что это была случайная находка, или же древний запас его родовое казны. Сейчас не важно было то, где он мог взять несколько брусков такого золота. Но вот если он начнёт это золото распихивать куда попало, то вопросов к молодому дворянину возникнет гораздо больше, чем можно было бы себе представить. Задумавшись Гарзу снова посмотрел на этого гнома.

Чтобы с ним сделать такого, чтобы была хоть какаято польза? Внезапно ему в голову пришла мысль о том, что можно было бы это существо под видом нежити послать в северные районы Империи с заданием обнаружить знаменосца… Ведь нежить тут же попытаются взять под свой контроль те, кто сейчас там формируют армию проклятого Бога. Естественно, что они тут же постараются полностью изменить все команды, имеющиеся у нежити. Но ведь молодой дворянин может сделать так, что нежить будет подчиняться только ему? Да, всегда существовала возможность того, что те, кто будет собирать под свои знамена различную нечисть и нежить, постарается взять под свой контроль любое попадающиеся им существо. Но если этому существу заранее дать приказ, чтобы оно на изобразило то, что подчиняется тем, кто станет им командовать? Таким образом в тылу врага он может заиметь собственного агента. Да, глупо надеяться на то, что такой агент будет сообщать ему какуюто полезную информацию! Но по крайней мере, с помощью магии некромантии всегда существует возможность через глаза своего создания поглядеть на то, что там происходит. Кроме того, Гарзу надеялся на то, что с помощью этой твари, удастся подобраться поближе к знаменосцу. Нет, парень не рассчитывал на то, что обычный мертвец, даже изменённый с помощью какогонибудь магического артефакта, сумеет победить знаменосца. Всётаки в этой твари будет сущность Хаоса, которая гораздо опаснее чем какиелибо Архимаги древних. Но по крайней мере, если эта тварь нападёт на знаменосца в нужный момент, то вполне возможно это чудовище отвлечётся от своего врага. Даже на мгновение! Ведь мгновения в таких схватках очень много значат!

Подумав об этом, молодой дворянин тихо усмехнулся. Всётаки у него есть шанс разобраться с этой проблемой до того момента, как всё будет поздно. Открыв дверь клетки, парень таким образом отключил магические плетения, которые держали в кандалах пленника. Упавшее на пол тело при этом скулило и пускало пузыри. Вытащив его из клетки, Гарзу уже привычно затолкнул гнома в обычной каземат, где намеревался провести с ним определенный ритуал, превращая пока еще живого гнома в монстра. Этот монстр должен был привлечь внимание знаменосца, который сейчас готовит армию. Ведь ему нужно не только заниматься подготовкой своих бойцов, но и охранять территорию. А с помощью этой твари, которая ему подчиниться, графу всётаки удастся узнать то, прав ли он, когда начал подозревать своего отца в том, что он стал этим самым знаменосцем? Немного задумавшись о том, что же он будет делать, молодой дворянин понял, что скипетр короля в данном случае использовать нет смысла. Знаменосец наверняка обратит внимание на то, что тварь создана с помощью какогото сверх мощного артефакта Смерти. В данном случае так можно было назвать этот скипетр по той причине, что в нём ещё было довольно много магической энергии этой своеобразный стихии. Её могло хватить для создания нескольких артефактов в виде подобных чудовищ как Таирус. Этот монстр сейчас старательно служил своему господину на территории Проклятой пустоши, собирая в руинах древнего города эльфов всё ценное. Потом парень собирался забрать его, и весь его отряд вместе с Химерой, для своих собственных нужд. Ктото мог бы сказать, что он собирает всякий хлам на территории Проклятой пустоши. Но просто парень отлично понимал, что эти твари могут ему позже очень сильно пригодится. Всякое может происходить за жизнь того, кто не знает сколько проживёт! Может быть парню осталось жить буквально пару дней. Кто знает, когда знаменосец поднимет свое Тёмное Знамя? Этого не знали даже сами жрецы! Хотя тот жрец, который контролировал всё происходящее на территории Империи Рикан, вполне возможно и знал подобное. Просто не хотел ни с кем делиться этой информацией. Но как узнать, кто же именно был этим самым жрецом?

Задумчиво парень посмотрел на столик, где лежало то самое невзрачное кольцо, которое было наполнено силой Хаоса. Хитрость этого кольца была в том, что с боку этот серый невзрачный металл закрывал содержимое кольца. И когда эта щелочка была закрыта, то это кольцо не представляло из себя ничего ценного. Это была простая железка. Но когда жрец сдвигал в сторону закрывающую щель пластинку, оттуда вырвалась ничем не прикрытая волна Хаоса. Всё зависело от того, насколько сильно откроет жрец эту щелку. Если открыть её полностью, то мощная ударная волна просто сметет противника, который окажется перед этой щелью. Подумав о том, что этот человек тоже должен носить такое кольцо, парень усмехнулся. Жрецы с такими артефактами не расставались даже ночью и во сне. А значит этот человек должен носить это кольцо постоянно. Возможно его удастся именно благодаря этому кольцу и обнаружить. Но как это сделать? В этом случае парню могла помочь Тайная служба Империи. И сам Император лично. Тяжело вздохнув парень медленно повернулся в сторону бьющегося в решетке сумасшедшего гнома. Всётаки ему нужно сделать чтото с этой тварью, которая когдато была вполне разумным существом. Вот только магия Разума лишила его полностью любого подобия того, что можно было бы назвать разумом. Аккуратно достав из походной сумы Сердце Смерти, парень расположил этот алтарь возле клетки, где сейчас находился безумный гном. Волна энергии Смерти захлестнула территорию подземелья. Усмехнувшись граф Гранур заметил то, как гном бросился в противоположную сторону. Всётаки инстинкты в этом теле еще оставались. И подсознательно тело чувствовало опасность от этого артефакта. Только со временем он превратится в монстра, и это будет очень скоро. А потом уже этого монстра молодой дворянин подготовит так, чтобы получить в виде этого чудовища для себя агента в армии знаменосца. Единственная проблема будет связанна с доставкой этого чудовища в нужное место. Но с этим проблем тоже не должно быть. Парень вспомнил то, как он сам добирался до столицы… По лесам! Поэтому ему можно было точно также отправить монстра в то место, где проживал его отец. Если всё так как подозревал парень, то старик скорее всего находится в том самом доме, В глубине леса. А значит, что там должно быть то самое гнездо нечисти, которая должна встать под знамена проклятого Бога.

Ещё раз усмехнувшись, молодой дворянин направился вверх, в собственный кабинет. Ему еще предстояло обдумать всё то, что он расскажет Императору Ларуку и Великому герцогу Курраз. Ситуация назревала точно также, как называет нарыв перед тем как прорваться. И этого допустить было просто нельзя! По крайней мере, Гарзу отлично понимал то, что в результате этого прорыва прольются реки, если не океаны крови. В данном случае молодой дворянин считал себя немного виноватым в том, что это могло произойти. Ведь если он прав, и знаменосцем должен был стать его отец, то именно Гарзу мог быть тем разумным, кто должен был его остановить. Возможно именно то, что он оставил этого старика одного там в лесу, и стало тем самым катализатором, который подтолкнул старика в объятиях Хаоса? Сейчас это было невозможно решить никому. Были только те результаты, которые уже существовали. И с ними надо было бороться, или же бежать от них как можно дальше! Главная проблема была в том, что древний Бог не собирался останавливаться только на том, чтобы уничтожить одну Империю Рикан. Он хотел уничтожить весь мир! И с этим оставалось только бороться! Сейчас всё зависело от тех сил, которые приложит молодой граф Гранур к этому. Сумеет ли он справится сам, или же ему действительно придется обратиться к Императору за помощью. Только вот рассказывать ему всю правду про происходящее там, где был его отец, парень не собирался. Ведь таким образом он бы тогда рассказал Императору и то, что он может и не являться кровным родственником графа Морин. И тогда вся его жизнь будет разрушена. А он столько усилий приложил для того, чтобы создать самого себя. Этого парень позволить просто не мог!

Великий герцог

Великий герцог задумчиво рассматривал документы, которые усеивали его стол. С каждым днём ситуация становилась всё сложнее и загадочнее. Честно говоря, пожилой дворянин сейчас просто терялся в догадках от того, что просто не знал того, таким образом этот молодой парень, граф Гранур, умудряется находить все эти секреты или какието заговоры буквально на ровном месте? Более того, за какое задание бы он ни брался, граф выполняет его быстро и иногда так жестоко, что даже у Великого герцога возникала неоднократная мысль о том, что он категорически не пожелал бы иметь в составе своих врагов такого дворянина. Интересно было бы узнать, о чём думают все те дворяне, которые с большой радостью стали бы заговорщиками? Ведь они наверняка уже неоднократно размышляли на тему того, что необходимо чтото сделать с этим молодым дворянином? Естественно, что сейчас Великий герцог опасался за то, что этот парень может очень быстро перегореть. Так иногда бывало, когда дворянин слишком уж углублялся в такую работу. Через некоторое время, он просто уставал. Соответственно, что после этого пользы от такого человека не будет. Но ведь он выложился до конца, ради Империи, скажете вы! И поэтому даже такую работу нужно было уважать. Хотя этот парень пока, что не проявлял никаких признаков усталости. И это очень сильно напрягало. Создавалось впечатление, что ему буквально доставляет удовольствие находить все эти секреты, а потом ошарашивать Императора и Великого герцога тем, с какой легкостью он раскрывает все эти тайны, которые они не смогли раскрыть за многолетние поиски. Ведь они только буквально недавно узнали о том, что гдето на территории Империи Рикан находится жрец темного Бога Хаоса и Разрушения … А этот молодой дворянин уже даже знал то, по какому признаку его можно обнаружить! Более того, по заверениям парня один из таких жрецов больше никогда не будет мешать Империи! Видимо этот глупец решил столкнуться с этим графом. Неужели тысячи лет маскировки и игры в прятки с населением этого мира, так и не научили этих жрецов осторожности? Кто знает, как развиваются события в жизни у этого парня. Задумываясь о секретах, которые может скрывать этот молодой дворянин, герцог даже иногда напряжённо думал о том, что в ближайшее время его дочь может стать частью этих секретов. И от этого его душе спокойнее не становилось. Сейчас все доверенные лица Императора и Великого герцога искали когото, кто обладал довольно большой властью на территории Империи. И у кого на пальце должно быть серое безликое кольцо. Это кольцо было признаком жреца Тёмного Бога Кувата. Именно этот жрец был ответственным за всё то, что происходило на территории Империи в северных провинциях. Естественно, что у Великого герцога Курраз было очень много вопросов к этому человеку. Но он знал о том, что встречаться с этим жрецом ему без подготовки категорически нельзя. Нужно будет сделать так, чтобы он не смог задействовать своё кольцо. Получившие инструкцию агенты разошлись по своим участкам и будут проверять. Они проверяли не только дворян, или какихлибо клерков. Они при этом проверяли даже тех, кто работал вместе с ними в Тайной службе Империи. Ведь они не знали, кто может быть тем самым жрецом, которого необходимо найти? Хорошо ещё было то, что это парень очень четко осознавал свои возможности. Граф Гранур обратился за помощью к Императору Ларуку и Великому герцогу Курраз, заявив о том, что ему одному не хватит и несколько лет, чтобы пройти все возможные места, где может находится подобный представитель этого сословия жрецов. Поэтому, он рассчитывал на адекватную помощь со стороны Империи. Вы себе можете представить? Он прямо так и заявил Императору! Естественно, что Император Ларук долго смеялся. Этот парень так серьёзно относился к своему заданию, которое кстати сам и выбрал, что буквально был готов не спать по нескольку дней, лишь бы достичь нужного результата! Это конечно поражало, но при этом заставляло очень сильно задуматься. Император уже переживал по поводу безопасности этого молодого дворянина. Он настаивал на том, чтобы Великий герцог приставил к парню нескольких своих самых лучших агентов. Граф должен был жить! Ведь на него очень сильно рассчитывал Император, и его Наследник, который в будущем займет трон Империи! Подобные дворяне просто необходимы для того, чтобы соблюдать порядок. В этом Великий герцог был согласен со своим старым боевым товарищем. Если бы во времена их молодости у них под рукой был хотя бы один какой дворянин, то им удалось бы избежать множества различных проблем и неприятностей.

Тяжело вздохнув, герцог откинулся в кресле и задумался. Он сейчас вспоминал то, что происходило в Империи Рикан во времена их молодости. Когда был заговор на заговоре. Особенно после удачного покушения на родителей Ларука! Тогда дворяне почувствовали слабину, и решили, что им всё можно. Именно тогда Император встретился с молодым Великим герцогом, который точно также в результате заговора потерял своих родителей. Этот молодой дворянин оказался преданным трону, и принялся карать тех, кто мог совершить подобную ошибку и влезть в какойнибудь заговор против Императора. То время территорию Империи раздирали войны. Многие дворяне, имеющие возможность хотя бы собрать около тысячи воинов, считали себя достойными объявить свою территорию княжеством, а себя отдельным князем. Слишком уж хотелось им стать всем правителями. Естественно, что у Великого герцога, который всю жизнь воевал с орками, оказалась самая боевая армия, имеющая возможность раз и навсегда поставить всех таких умников на их настоящее место… их головы на полку у палача! Благодаря этому вмешательству Императору удалось удержаться у власти. Увидев, что рядом с ним находится верный дворянин, Император отблагодарил Великого герцога всеми возможными способами. Титул он ему дать не мог, но по крайней мере мог дать ему звание своего личного советника, а также начальника Тайной службы Империи, вверив ему фактически внутреннюю жизнь государства. С тех самых пор Великий Герцог Курраз и был хранителем Империи. Но сейчас, наблюдая за быстрыми и эффективными действиями молодого дворянина, старик отлично понимал то, что время его постепенно уходит. Самое странное было в том, что во всех этих действиях парня не просматривалось никакой попытки карьеризма. Парень просто хотел служить Императору в ответ за его поддержку и помощь. Естественно, что Император не оставался в долгу. Молодой парень, которого когдато признали безземельным виконтом и дальним родственником довольно известного графского рода, буквально за два года уже достиг уровня своих родственников и стал отдельным графом. Более того, по какойто странной причине у парня оказался довольно крупный золотой запас. Его можно было назвать очень везучим поисковиком в Проклятой пустоши, ведь парню удалось обнаружить руины древнего города эльфов, являвшегося когдато столицей Империи. А ведь там находилась главная сокровищница их государство! Судя по всему, парню удалось её полностью разграбить. Честно говоря, Великий герцог очень хотел сделать так, чтобы этот парень отдал всё это золото в казну Империи. Но так и будет, со временем. Ведь парню придётся платить постоянно повышенные налоги. Всё это будет происходить именно изза того, что соседи его территорий начали проявлять ничем не прикрытую агрессию к молодому дворянину. Они сейчас намеревались напасть на его земли, когда тот вернётся туда из столицы после года обучения в Академии магии. Но весь секрет заключался в том, что эти дворяне категорически не воспринимали главного… Этот парень будет мстить, и будет мстить очень жестоко! Для них эта проблема станет самой насущной в тот момент, когда его бойцы окружат их замки и родовые гнёзда. Но только тогда эти дворяне уже ничего не смогут сделать. Главная хитрость действий графа Гранур была в том, что он получил полную поддержку со стороны Императора Ларука. Вед он не отказывался платить налогов! Более того, Император предупредил молодого парня о том, что ему придётся в таком случае платить налоги и за захваченные территории. И молодой дворянин полностью с ним согласился! Честно говоря, это поведение очень импонировало Великому герцогу. Парень был упрям, но при этом – честен и открыт. Кто был честен с ним, всегда мог рассчитывать на поддержку с его стороны.

Снова тяжело вздохнув, Великий герцог взял кубок с лёгким вином, и сделал пару глотков. Всётаки в ближайшее время ему отдохнуть как следует не получится. Новости шли одна за другой. Армия Империи медленно сопровождала армию орков, которая собиралась вторгнуться в их земли. Заметив стоявшую напротив них в полной боевой готовности армию Империи, орки двинулись в сторону, видимо намереваясь таким образом обойти заграждение из армии Империи Рикан, и какимлибо образом продолжить своё вторжение в земли людей. Именно поэтому армия Империи продолжала двигаться вдоль своей территории, таким образом вынуждая орков уйти как можно дальше. Эту хитрость кстати тоже придумал молодой граф. По его задумке, эти отряды должны были уйти на территорию соседей. Ведь тогда они будут уверены в том, что там нет армии Империи. Соседи наверняка ждали тот момент, когда орки и королевство Наиру вторгнутся на территорию Империи, чтобы попытаться отхватить свой собственный кусок пирога. Но их ожидало очень сильное разочарование. Ведь орки нападут не на Империю, а на когото из них. Так как их войска находятся в другом месте, то этим Степным гигантам не составит особого труда прорвать их защиту, и как следует пройтись по их землям. Естественно, что позже, когда всё они поймут, войска соседей попытаются выдавить орков обратно в степь. Но в таком случае они уже столкнутся с попробовавшими кровь воинами, которым будет уже всё равно. И битва будет кровопролитная. Именно на это сейчас и рассчитывал Император. Он хотел таким образом наказать врагов, которые хотели устроить глобальный заговор против Империи, у которой и так проблем хватало.

Главной проблемой сейчас для Империя было именно то, что на её территории объявились эти самые жрецы Хаоса. Честно говоря, когда герцог впервые услышал про эту магию, то он даже растерялся. Ведь про магию Хаоса никто и никогда не слышал! На территории Империи вообще никогда не было подобных магов! А тут… Оказалось, что гдето существует жрецы Бога, когдато запертого кудато другими Богами. И теперь они решили с помощью людей открыть проход для своего Божества на территорию этого мира. А как следовало из рассказов графа Гранур, они признали то, что именно Империя подходит больше для всего этого. Скорее всего изза того, что один из их жрецов занимал очень важное место на территории этого государства. Кроме того, Империя была довольно густо населена, а значит и жертв здесь должно было быть очень много. Хотя всё это выглядело как какаято дикая сказка, но Великий герцог по непонятной причине верил этому молодому парню. Он отлично понимал, что графу нет никакого смысла врать. А значит, всё это действительно правда. Все его донесения рано или поздно выявлялись настоящей правдой. Именно поэтому не доверять парню у Великого герцога не было никаких причин.

Великий герцог задумчиво отпил еще вина, и внимательно посмотрел на свой стол, где документы составляли из себя своеобразную картину. Пожилой дворянин так обычно работал, раскладывая полученные донесения в виде какойто абстрактной картинки, и таким образом ему удавалось создавать общую картину, с помощью которой он обычно находил какиенибудь проблемы или же признаки заговора. Сейчас эта картина говорила о том, что граф действительно полностью прав, рассказывая о том, что что даже гномы оказались замешаны в заговоре против разумной жизни в этом мире. Некоторая часть оружия в армии Империи Рикан оказалась с тем самым символом про которой парень рассказывал. Естественно, что хозяева этого оружия были очень удивлены тому, что Император потребовал либо уничтожить этот символ на оружии, либо уничтожить само оружие. Всё это очень сильно расстроило конечно эти хозяев, но в данном случае нужно было всего лишь с помощью кузнецов сбить часть рисунка. На большее Император Ларук не рассчитывал. Он отлично понимал, что те, кто покупал такое оружие для своих солдат, наверняка имеют отношение к дворянскому сословию, и будут позже сильно возмущаться. Но им тут же объяснят всё это тем, что благодаря этому символу хозяева этого оружия приносят жертвы темным Богам. Тем более тем Богам, которые сейчас считаются едва ли не проклятыми. Кстати, что касается и этих гномов! Этот молодой дворянин уже выяснил все нюансы этой ситуации. Жрец, имеющий отношение к семье Гвирон, хитростью обманул патриарха, уговаривая его использовать на оружии именно такой рисунок. Он якобы убеждал патриарха в том, что такой рисунок будет приносить пользу, и дополнительный доход. А уж в этом случае гномы всегда могли пойти на любые глупости. Ведь для них доход был важнее всего в жизни. Кроме того, парень убеждал Императора в том, что у этих гномов в ближайшее время возникнут просто нереально большие проблемы. Так что их можно было убрать с арены игроков, и фактически забыть на ближайшее время. Честно говоря, Великому герцогу Курраз хотелось бы узнать то, что именно он сделал с тем жрецом, А также и то, какую пакость он умудрился сделать так быстро для гномов? Ситуация осложнялась тем, что Великий герцог просто не мог осознать смысла действий парня до тех пор, пока он всё не сделает. Но потом, уже после того как операция, которую парень задумал, была полностью выполнена, и Великий Герцог, и Император убеждались в том, что лучшего варианта развития событий в тот момент нельзя было придумать. Взять хотя бы эту охоту на нечисть на территории королевства Наиру… Оказалось, что эти твари, которых создал этот паренёк, легко погибали от обычных ледяных сосулек, которые могли использовать маги воды. И от заговорённых стрел, предоставляемых Императору семейством магов – артефакторов Аран. Естественно, что этим воспользовалась Гильдия Магии, и Гильдия Охотников за нечистью, которым Император дал поручение разобраться с нечистью на территории соседнего государства. Всётаки король Харун был вынужден подписать тот самый договор, который ему предложил Император. В этом случае королевство Наиру теряло часть территории, которая была нужна Империи Рикан. Хитрость этого договора была в том, что там одним из пунктов были указаны золотые рудники, которые находились едва ли не в центре королевства. Естественно, что король предпочел отдать часть земель, лишь бы не отдавать эти рудники. Дело в том, что Император Ларук заранее знал о том, что эти рудники уже практически истощены. Об этом знали все соседи королевства. Но сам король Харун все еще надеялся на то, что ему удастся внутри обнаружить какуюнибудь новую живу драгоценных металлов. Именно поэтому он всего лишь согласился на выравнивании границы Империи, на котором настаивал Император Ларук. Отдав при этом очень плодородные земли государству, которое так старательно защищал молодой дворянин, когда нанёс им такой коварный и подлый удар в спину, создав этих тварей. Но сейчас Великий герцог не пытался хоть както очернить имя этого парня. Всётаки он сделал для Империи очень многое. Именно поэтому пожилой дворянин в первую очередь отдал приказ своим лучшим агентам, чтобы те действительно незаметно старались сопровождать этого парня. Мало ли какие сюрпризы могут ему подготовить многочисленные дворяне, недовольные его возвышением. Но его агенты уже сообщили о том, что этот парень имел способность исчезать буквально на пустом месте. Как и зачем он это делал, Великий герцог не понимал. Но знал только одно, что всё это делалось во благо Империи. И от этого становилось немножко страшно. На какие ещё поступки сможет пройти этот молодой дворянин, чтобы добиться нужного для Империи Рикан результата? Более того, в ближайшее время им предстоит тяжелая война с монстрами, если парень не ошибается. И поэтому, можно было понять, что все эти усилия, которые он прикладывал для усиления собственного отряда, не должны пропасть зря.

Тяжело вздохнув, Великий герцог Курраз снова углубился в свои документы. Кроме всего этого, проблем у Империи в действительно хватало. И сейчас герцогу нужно было разобраться с ними раньше, чем то, к чему они готовились, на самом деле захлестнёт Империю! И этот проклятый знаменосец поднимет своё Проклятое Тёмное знамя…

Король гномов

– Что вы сказали? – Король Кариш Хромой резко обернулся и хмуро посмотрел на согнувшегося за его спиной тщедушного гнома. – Что значит, всё хранилище ограбили? Как это возможно? Там же была стража! Там же защита магическая! Как такое возможно? Где был хранитель?

– Мой король, хранителя там и обнаружили! – Не поднимая головы принялся тараторить гном, сообщивший такие неприятные известия. – Он спал прямо в хранилище! Дело в том, что его до сих пор разбудить не могут! А два стражника, которые стояли на входе в здание, до сих пор сидят в отхожем месте, и всем говорят, что им очень нужно! Хотя уже начинают с голода сознание терять!

– Что??? – Король растерянно посмотрел на присутствующих в помещении членов Совета Кланов, и снова повернулся к слуге. – Но ведь это просто невозможно! И вы мне после этого будете говорить о том, что здесь и никакой магией и не пахнет? Хранитель проснуться не может… А стражники никак не вылезут с отхожего места? Я уверен, что без магии здесь не обошлось! Наверняка какаянибудь черная магия! Местному правительству уже заявили ноту протеста? Кто виноват во всём произошедшем, выяснили?

– Проверяющий хранитель, как только обнаружил полную пустоту хранилища, тут же бросился проверять магические плетения, которые должны были следить за проходом разумных через территорию посольства. – Наконец соизволил приподнять голову слуга, и косо посмотрел на представителей Совета. – В плетении обнаружена одна странность… Сначала хранитель подумал о том, что это какаято ошибка… Но ни о какой ошибке и речи не идёт!

– О чём ты сейчас мне говоришь? – Разъярённо стукнул своей палкой по полу король, словно танцуя прихрамывая на месте. – Какие ещё странности он обнаружил? В чём дело? Вы магов Иллюзии приглашали? Что они сказали? Они вам показали то, кто это сделал? Почему я должен из тебя всё вытаскивать словно клещами из раскаленного горна?

– Мой король, магов иллюзии приглашали… – Снова замялся слуга, но после тяжелого вздоха всётаки продолжил говорить. – Проблема в том, что маги Иллюзии так и не смогли создать нормальную иллюзию. Они сказали, что ктото сознательно перемешал все магические потоки. Словно там взорвался какойто мощный магический артефакт. Так обычно бывает, если перегрузить магической энергией какойнибудь носитель или накопитель… А хранитель обнаружил то, что в здание ночью никто не входил… Но плетение обнаружило то, что коекто выходил…

– Ты меня уже совсем запутал! – Кариш Хромой раздражённо стукнул палкой и вернулся на своё место, которое многие называли троном короля гномов. – То никто не входил.... А ктото выходил… А кто мог выходить из здания, если никто не входил? Если как ты говоришь, стражники сидят в отхожих местах, а хранитель спит? Или я чегото не знаю? Ты можешь нормально объяснить, что именно там произошло?

– Мой король, я сам не знаю всех подробностей! – Медленно выпрямился слуга, клятвенно глядя в глаза своего сюзерена. – Но дело в том, что хранитель обнаружил странность. Действительно в помещения этого здания никто не входил! Плетение при входе не зарегистрировало входа какихлибо разумных. Но при этом, плетение зарегистрировало то, что территорию посольства уже под утро в ту ночь покидал представитель семьи Гвирон! А потом произошёл тот самый магический всплеск, уничтоживший любую возможность сохранить иллюзию произошедшего. Вот именно на эту странность и обратил внимание хранитель! Ведь представитель этой семьи ни в коем случае не мог там быть! Ведь он не заходил на территорию посольства! Как он мог её покинуть, я понять не могу! Но факт, остаётся фактом – плетение успело зарегистрировать прохождение его знака сквозь свою зону до того, как произошёл этот магический всплеск…

– То есть, ты мне сейчас заявляешь о том, что этот гном какимто непонятным образом посреди ночи попал на территорию посольства… – Король медленно, словно читая откудато эти слова, повернулся в сторону членов Совета, где также находился и представитель этой уважаемой семьи гномов. – А потом, он нагло вышел сквозь ворота, и уже после этого мы обнаружили хищение крупной суммы золота, а также и то, что какойто маг затер за собой все следы? А не может ли быть всё это взаимосвязано? Может быть мне представитель семьи Гвирон объяснит причину, по которой их торговый представитель оказался в посольстве посреди ночи? Кроме того, у меня есть дополнительные вопросы к этой семье!

– Мой король, мы не можем сказать вам то, по какой причине Гнур Гвирон мог попасть на территорию посольства ночью! – Медленно встал патриарх этой семьи, отлично понимая, что сейчас весь авторитет его предков, и его самого находится под огромной угрозой. – Вполне возможно, что нашего представителя таким образом пытались просто подставить! Мы немедленно начнем его розыск, чтобы выяснить всю правду!

– Правду? – Король делано задумчиво усмехнулся, после чего внимательно посмотрел на патриарха этого клана. – Правду и мне хотелось бы знать! Например, почему на вашем оружии неизвестно откуда пару лет назад начали появляться символы древнего темного Бога Хаоса и Разрушения?

Король гномов медленно развернул перед собой бумагу, на которой был изображен символ, в окружении нескольких странных рунических знаков.

– Мой король, но откуда у вас такая информация? – Судя по тому, как забегали глаза патриарха этого клана, он мог чтото знать, но при этом старался не показывать своей осведомленности. – Это символы, которые должны принести удачу и дополнительный доход! Один из наших гномов обнаружил их в древней библиотеке… И мы убедились в том, что это было правда!

– Интересно… а почему об этом никто из других кланов совершенно не знает? – Усмехнулся король, разворачивая полностью холст, на котором было изображено то, что он только что показывал, и рядом тут же слуга выложил несколько мечей производства этого клана гномов. – А вот Император Ларук уведомил меня о том, что у него в архивах совершенно другая информация! Эти знаки, а также и вот эти руны, превращают всё ваше оружие в так называемые жертвенные ножи! И благодаря им, любая кровь, которая проливается таким оружием, имеет отношение к тёмному Божеству, которое в древности было известно как Бог Хаоса и Разрушения Куват! Более того, Император заявил мне о том, что будет вынужден принять санкции против всей продукции гномов на территории своего государства. Если мы являемся поклонниками этого Божества, у Императора просто не остается никакого выхода! И что я ему теперь должен ответить? Может быть вы мне сейчас это объясните? Это международный скандал! Если вы являетесь поклонниками тёмных Богов, то вам нет места в Совете Кланов королевства гномов, а также и на территории королевства гномов!

– Мой король… – Вмешался в его гневный монолог тот самый слуга. – Кроме того, маги из Магической Гильдии Империи, которых вызвали для того, чтобы они помогли наконец разобраться с произошедшим на территории нашего посольства, объяснили это всё воздействием неизвестной магии! Как они сказали, судя по всему – это магия Хаоса!

– А почему ты молчал? – Рявкнул на него король, но потом снова вернулся к патриарху семьи Гвирон. – Может быть вы мне объясните, почему эта магия сопровождает вашего представителя по территории Империи Рикан?

Растерявшийся патриарх клана Гвирон просто не знал, что ему теперь ответить королю. Ведь действительно, как потом выяснилось, тем самым гномом, который ему сообщил такие странные подробности про эти символы, был тот самый торговый представитель их семьи – Гнур Гвирон, который также был замечен в момент хищения золота из хранилища посольства. Естественно, что после произошедшего на территории Империи король гномов приказал усилить защиту таких хранилищ, для того чтобы избежать подобных случаев в будущем. Все рунные маги гномов, были вынуждены начать проверять имеющиеся в их распоряжении архивы королевства, чтобы найти хоть какието упоминания о магии Хаоса. Каково же было удивление представителей клана Гвирон, когда в одном из архивов нашли древний фолиант, в котором действительно было указано то, что эти символы принадлежат древнему Богу Хаоса и Разрушения. Более того, там была небольшая приписка о том, что необходимо выискивать жрецов этого Бога, и уничтожать, не оставляя им никакой возможности спастись. Ведь всегда можно ожидать то, что эти жрецы попытаются вернуть своего Господина. После всех этих новостей король присудил, чтобы эта семья, замеченная в поклонении тёмному Божеству, немедленно была лишена всех льгот, и оштрафована на невероятно огромные суммы. По сути, король просто забрал у них всю их казну, и все их контракты передал другим кланам. Теперь на этом клане можно было поставить жирный крест, потому что у них практически не оставалось никаких возможностей к существованию. Ведь против них поднялись все кланы гномов. Им ещё не хватало таких проблем! Ведь их открыто обвинили в поклонении тёмным Божествам! Таким образом, гномы могли потерять все свои возможности к заработку. А многие такие гномы сейчас работали на различных контрактах в других государствах. Подобной ошибки король гномов прощать не собирался. Мало кто знал, что этот хромой гном, который когдато прославился тем, что в одиночку удерживал несколько дней пограничную подземную крепость, во время нападения дроу, очень сильно боялся любого упоминания про Тьму. Ведь тогда ему пришлось столкнуться с темной магией этих полудемонических созданий. С тех самых пор он их терпеть не мог. Хотя, когда возникал вопрос о перемирии, то король Кариш Хромой то всегда был на это согласен. Ведь таким образом была возможность сохранить жизнь гномов. Именно поэтому он и считался одним из самых миролюбивых государей гномов. И теперь он был вынужден решать вопрос с Империей Рикан, которое возмутилось тем, что один из кланов гномов старательно снабжал их армию оружием, которое должно было приносить жертвы темным Богам. С тяжелым вздохом, и еще более тяжелым грузом на душе, старый гном был вынужден признать вину государства, и клятвенно пообещать заменить всё это оружие более качественным, и чистым от подобных символов, товаром. Естественно, что теперь ему придется расположить несколько государственных контрактов в кланах, которые могут всё это сделать достаточно быстро. Так как он отлично понимал, что в любом случае Империя Рикан такое происшествие теперь долго не забудет. Сначала у короля возникло предположение о том, что всё то, что произошло в столице Империи могло быть связано именно с обнаружением этих символов. Может быть в тот момент, когда Империя Рикан всё это обнаружила, торговый представитель этой семьи, понимая то, что ему наступают буквально на пятки те, кто может выдать его настоящую сущность, решился на эту кражу? Хорошо еще то, что он не попытался убить тех, кто охранял посольство. И именно это и выдало то, что вором был именно гном! Так как, если бы это был человек, то он не стал бы изобретать таких сложностей, а просто перебил бы всех разумных, что мешали ему добраться до золота! Теперь все посольства гномов будут иметь другую защиту. Так как было выяснено что даже среди гномов могут быть предатели, для того чтобы войти на территорию посольства, мало будет иметь у себя бляху торгового представителя какого – либо клана. Теперь нужно будет получить ещё и разрешение от самого хранителя. Иначе руническая защита не пропустит этого разумного внутрь здания. Но почемуто король гномов считал, что и этого тоже мало.

Несмотря на то, что семья подозреваемого в этом воровстве полностью компенсировала эту кражу, король гномов всё не успокаивался. Кто знает, какие хитрости могут быть в кошельке у жрецов древних Божеств, которые дошли до таких хитростей, что даже обманули целый клан гномов? Он конечно понимал стремление этого старика, являвшегося патриархом клана Гвирон любой ценой заработать больше денег, но при этом он не понимал главной проблемы… Почему этот старик, который был всегда довольно хитрым и умным, поверил на слово какомуто молодому гному из своей семьи? Почему он не перепроверил всю эту информацию, не пытаясь поднять все имеющиеся в королевстве архивы? Неужели настолько сильно жадность затмила ему глаза? Но ведь даже у жадности должны быть определены границы. В данном случае она перешла границу с безумием. А подобного прощать гномы не собирались. Дополнительно ко всем принятым мерам, король гномов приказал провести целое расследование. В первую очередь, он потребовал, чтобы рунные магии королевства отправились в Империю Рикан, и выяснили у Магической Гильдии Империи, и у самого Императора, о возможных способах борьбы с Хаосом. Кроме того, он потребовал, чтобы молодых магов – гномов отправляли в Академию магии Империи. Если их маги оказались более подкованными в рунах, которыми украшается оружие клан гномов, то значит они гораздо умнее и знают больше их. А гномы никогда не чурались знаний. И поэтому они должны знать всё то, что знают люди. Это было очень неожиданное решение, но никто из гномов не стал его опротестовывать. Ведь действительно то, что произошло, указывало на то, что гномы слишком уж начали хиреть в своих знаниях, которые постепенно терялись в веках. Судя по всему, люди к этим нюансам были гораздо внимательнее. Поэтому ничего странного в том, что король приказал подобное, никто не увидел. Так что на следующий год в Академию магии Империи Рикан готовились отправиться несколько гномов, у которых как раз подошёл возраст к подобному обучению. Их сейчас старательно натаскивали старые гномы, которые обучали этих молодых магов ранее. Ведь нужно было всё сделать так, чтобы эти молодые гномы не опозорили королевство находясь среди людей. А ведь весь мир знает о том, что гномы любят как следует погулять. Именно поэтому старые маги старательно учили молодых гномов тому, что им нельзя позорить их расу тем, что они станут самыми известными пьяницами среди студентов. Они должны быть очень прилежными и внимательными учениками. Поэтому ничего пьянящего или же сильнодействующего с собой и брать было категорически нельзя. В данном случае имелась в виду знаменитая на весь мир гномья настойка. Ведь она могла свалить и быка одним своим запахом. Обычно гномы старались угощать этой настойкой всех своих гостей. А уже исходя из выносливости гостя делали вывод о том, стоит ли с ним иметь дело. Конечно, этот старинный обычай уже ушёл в прошлое, но гномы всё равно иногда, в качестве шутки, позволяли себе подобное. Естественно, что студентам это наверняка припомнят на территории Академии. Именно поэтому король и надеялся на благоразумие молодых гномов, которым сейчас старательно всё объясняли их старые учителя. Вспомнив про учителей, Кариш Хромой тихо усмехнулся, так как его учителя уже не было под этим небом. Но даже и сейчас этот хромой гном всегда его вспоминал добром. Ведь именно благодаря своему учителю, молодому гному раненому в ногу удалось тогда продержаться несколько дней против всяких мороков и призраков, которых на него насылали дроу, не имея возможности вытащить его из каменного бастиона. Это были самые тяжелые воспоминания для короля, потому что тогда он потерял всех своих товарищей. Темная магия именно этим и опасна, что легко и просто могла воздействовать на разум неподготовленного бойца. Точно также дроу обычно делали с теми, кто позволял себе расслабиться. В результате несколько гномов становились как одержимые, и бросались на своих товарищей. При этом дроу пользовались неразберихой, возникшей в чужой крепости, и захватывали её. Но в этот раз, у них ничего не получилось. Оставшийся в живых гном, заперся в бастионе, и активировал всю защиту. Дроу пытались ему изображать подошедшую подмогу… Насылали на него всякую нечисть… Но раненый боец не сдавался. Лишь спустя несколько дней подошла настоящая подмога, которая отогнала отряд рейнджеров дроу, и с помощью специального ключа вошла в бастион. Раненый гном потом долго отходил после этого боя, так как его даже днём мучили кошмары и видения. Именно поэтому ему пришлось обратиться за помощью к магам, которые выяснили то, что от всего этого у гнома открылся магический дар. Он мог предвидеть опасность. И именно благодаря этому его тут же начали продвигать по служебной лестнице. Мало кто знал, что у гномов король – это выборная должность. Поэтому заслужить подобное звание очень сложно. Королями гномов становились обычно самые заслуженные. А в данном случае гном действительно заслужил почтение от других своих сородичей тем, что не позволил отряду противника прорваться к ним в тыл. Хотя потом многие гномы интересовались у него о том, почему же он не сбежал с той крепости? Ведь так он бы спас свой разум? Кариш Хромой на такие вопросы просто молчал и укоризненно качал головой. Как он мог бросить своих погибших товарищей? Ведь тогда дроу могли бы сотворить из них какихнибудь тварей! Как такое возможно? Подобного он не мог себе позволить.