Кукловод

Вот и сейчас этот старый хромой гном чувствовал то, что рядом с ним возникает какаято опасность. И эта опасность угрожала не только ему. Под этой угрозой оказался весь народ гномов. При одной мысли про этого древнего Бога Хаоса, спина гома холодела, давая ему понять, что опасность уже близко. Именно поэтому, совершенно не сомневаясь в том, что он делает, король гномов потребовал, чтобы Совет послал немедленно своего посла в Империю Рикан для того, чтобы выяснить все нюансы и подробности происходящего там. Его чтото напрягало, и этому старому гному нужно было знать, что именно! Если существует какаято опасность от Богов, то сражаться с ней нужно всем вместе! Одной расе не справиться с какимлибо Божеством, с которым когдато сражались даже Боги! Хотя Совет пытался напомнить королю о том, что именно люди тогда привели в этот мир Аватаров Триединого Бога, которые очень сильно потеснили гномов. На что король им просто ответил тем, что сейчас он надеется на благоразумие людей. Тем более, что сейчас люди являются одной из самых многочисленных рас на землях этого мира. Гномы им ничем не угрожают! Так что какойлибо угрозы с их стороны он просто не видел. А вот со стороны Бога, которого упомянули в письме Императора Ларука, он чувствовал очень большую опасность. Тем более, что в архивах гномов, в том самом фолианте, где нашли упоминание про это Божество, было указано о возможном пришествие его знаменосца. Эта тварь была очень опасна, так как должна было повергнуть весь этот мир в Хаос и Уничтожение. Ведь для того, чтобы освободить своего Бога, этой твари нужно было принести просто невероятно огромные и кровавые жертвы. Выслушав гневную тираду своего короля, Совет Кланов согласился с его решением. Всётаки о его способностях предчувствовать опасность уже ходили легенды среди гномов. Поэтому патриархам оставшихся в Совете Кланов не оставалось ничего другого, как действительно отправить своего посла к Императору Ларуку, чтобы попытаться выяснить последние новости, которые могли бы подтолкнуть их к решению этого вопроса…

Академия

Возвращение графа в Академию магии прошло вполне буднично. Многие даже не заметили возвращение того, кто пропустил фактически первый семестр. Но у молодого дворянина было слишком много дел, которые нельзя было забрасывать, так как в результате можно было получить просто нереально большие проблемы. В данном случае речь не идет о том, что проблемы были бы лично для него самого. Хотя если взять хотя бы ограбление хранилища гномов, то тут уж вариантов просто не оставалось. Ведь парню нужно было предпринять какието действия в отношении клана гномов, который мог быть замешан в жертвоприношениях древнему Божеству. Учитывая жадность гномов, и их тягу к золоту, парень заранее предполагал то, что заметив прохождение представителя определенного клана сквозь защитные плетения посольства после ограбления, король гномов не оставит этого без последствий. Тем более, что Император Ларук должен был направить претензию этому коротышке по поводу того, что один из их кланов снабжает армию Империи вместо нормального оружия какимито жертвенными ножами для темного Божества. Естественно, что в этом мире до сих пор существовали легенды о противостоянии светлых и тёмных богов. Именно поэтому, можно было предположить то, что ничего подобного гномы допускать не собираются. Скорее всего, король гномов тут же начнет применять какието санкции в отношении провинившегося клана. Но это уже проблемы внешней политики. А молодой дворянин старался в неё не вмешиваться. Хотя конечно это немного странно звучит после того, как он старательно помогал Империи Рикан защищать свои границы от вторжения. Получив от Императора сообщение о том, что появился всётаки посол от королевства Наиру, который упрашивал предоставить им военную и магическую помощь для освобождения территории государства от тварей, граф Гранур тут же предоставил Императору свой проект стрелы, предназначенной для убийства тех тварей, которых он создал. Хотя при этом Гарзу отлично понимал, что таким образом он добавляет работы старым знакомым артефакторам из семьи Аран. Ведь именно у них Император Ларук наверняка расположит такой интересный заказ. Так как эти стрелы должны были стать артефактами. Встретившись со своим другом в Академии магии, молодой дворянин с большим трудом сдержал усмешку, когда услышал от того возмущение по поводу наглости своего приятеля. Ведь Гарзу только придумывал, а воплощать всё это в материал приходилось именно самому Рину Арану и его семье. Соответственно было и то, что подобное вряд ли нравилось парню, который вместо учебы был вынужден по ночам сидеть и делать артефакты. Это была конечно не очень приятная сторона покупки парнем собственного набора инструментов для создания артефактов. Но что можно было сделать, если сам Император дал заказ! Тем более, что каждая из таких стрел, после обработки у артефакторов, стоила около пятидесяти золотых монет? Граф отлично понимал, что всё это ворчание его друга только показное. Честно говоря, этот парень был рад тому, что у его семьи появилось много работы. Ведь много работы – означало большие заработки. А в данном случае, его семья стала личными артефакторами Императорской семьи! И от этого теперь нельзя было отмахиваться! Именно поэтому его отцу сейчас предложили войти в Совет Гильдии Артефакторов! Хотя сначала, эта гильдия пыталась каклибо давить на его семью по той причине, что они какимто хитрым образом сумели влезть туда, где уже все места были распределены. Но это было решение Императора, а против него ни одна Гильдия не могла поспорить. Кроме того, молодой дворянин превосходно видел то, как радостно Рин бежал в свою комнату, где ему удалось расположить целый верстак для создания артефактов! Этот парень совершенно не скрывал того, что ему доставляет огромное удовольствие работать с различными предметами, создавая из них чтонибудь необычное. Естественно, что парня немного удручало то, что часто работа артефактора могла превратиться в обыкновенную рутину. Но что тут можно было поделать? Если потом его семья сможет расширить свое производство, тогда он сможет сам заниматься работой над изготовлением какихнибудь эксклюзивных вариантов артефактов. Например, сейчас Гарзу размышлял над тем, как можно было бы сделать стрелу, которая могла бы поразить даже знаменосца Тёмного Бога Кувата? Ведь было понятно, что к этой твари практически нереально близко подойти. А значит нужно было уничтожить её на расстоянии. Кроме того, парень учитывал ещё и то, что этот знаменосец может оказаться полностью пустым сосудом, в котором не осталось ничего от разумного существа. А значит никаких слабых мест у него может и не быть. Для создания такого артефакта парень намеревался использовать стрелу, изготовленную полностью из адамантита. Ктото мог бы сказать, что это просто невероятно дорогая и огромная глупость. Но вы сами подумайте… Как можно сделать какойто сверхмощный артефакт из какогонибудь обыкновенного дерева, и металлического кованного наконечника? Да, для тварей вроде тех изменённых оборотней, которые сейчас терроризируют королевство Наиру, подобные артефакты вполне подойдут. Но что делать, когда против графа выйдет сам этот знаменосец? Конечно наивно было предполагать, что молодой дворянин будет единственным магом, имеющим возможность справиться с таким существом. Но кто знает, как повернётся судьба? Кроме того, даже если графа туда не пошлют, всегда может существовать возможность того, что такой артефакт может пригодиться.

Для создания этой Стрелы Бога, Гарзу использовал знания, которые получил из дневников того самого существа, которое создавалось Гримуары. В этих дневниках описывались самые невероятные разработки. Судя по тому, что он там нашёл описание того самого топора Смерти, парень понимал, что это существо действительно было гениальным артефактором. Теперь парень понимал то, по какой причине даже Древние Маги не смогли ничего предпринять против голема, вооруженного подобным оружием. Ведь сами подумайте, голем обычно действует прямолинейно. Он действует согласно его командам, который заложил в него хозяин. Хуже всего то, что подобная тварь становится очень опасной для того, кто просто не знает, как сражаться с подобными существами искусственного происхождения. Но для того, кто умеет сталкиваться и побеждать подобных существ, особых проблем это не создаёт. Так что сказать о том, что Древние Маги могли бы просто глупо попасться, было просто невозможно. Но этот топор оказывается может поглощать магическую энергию. Даже если его просто подставить под магический удар противника, можно было добиться того, что магическое плетение просто было бы поглощено этим оружием. Соответственно никакие защиты, в виде магических щитов, не могли бы его остановить.

Усмехнувшись после всего этого прочитанного, Гарзу вспомнил гибель трех магов – поисковиков, которые старательно пытались защититься от атаки этого голема. Что тут можно было сказать? Они действительно не ожидали того, что какойто топор легко и просто пройдет сквозь их слоёный щит. Но факт оставался фактом! Именно этот вариант и намеревался использовать парень в своей стреле.

Но даже создание этих артефактов не могло отвлечь парня от остальных проблем, встретивших его буквально на пороге Академии. На первом же занятии по темным искусствам, к нему буквально подлетели жрицы дроу, которые принялись радостно тарахтеть убеждаясь в том, что парень действительно вернулся. Сначала Гарзу даже не понял причину такой радости, но потом… Когда одна из них поинтересовалась тем, не нашёл ли он то, что они просили… Граф Гранур понял причину такой заинтересованности. Девушки видимо очень сильно переживали по поводу того, достал ли он их знаменитую Черную корону Богини. Отлично понимая, что в данном случае вопрос больше политический, чем собственнический, молодой граф внимательно посмотрел на девушек, заставляя их таким образом ещё больше беспокоиться.

– Да, мне удалось найти ваш артефакт! – Криво усмехнувшись Гарзу наконецто решил, что хватит издеваться над девчонками, которые буквально не находили себе места от беспокойства. – Ваша Черная корона Богини у меня!

– Наконецто! – Девушки практически синхронно выдохнули, и с нескрываемым облегчением посмотрели на него. – А когда ты её нам отдашь? Мы сразу же отправимся домой, так как её нужно вернуть в главный храм нашей богини!

– Девушки, а вы ни о чём не забыли? – Гарзу удивленно приподнял бровь, давая им понять, что они действительно могли чтото забыть, но заметив их растерянность, тут же решил объяснить свою мысль. – Я имею в виду то, что вы сейчас находитесь на обучении в Академии! Когда вы собираетесь ехать домой? И есть ли у вас место, где вы сможете хранить эту корону так, чтобы её у вас снова не украли?

Судя по всему, об этом вопросе девушки совершенно не задумывались. И их растерянные лица были для парня словно мёд на сердце.

– Ну что же нам делать? – Одна из жриц едва не плакала, хотя и вторая выглядела не лучше. – Ведь мы же обещали вернуть эту корону нашему народу… Как мы теперь сможем дожить до конца года?

– Да вот так и доживёте! – Усмехнулся парень, давая понять девушкам, что возвращать им Черную корону Богини до окончания учебного процесса не собирается. – Я слишком много рисковал, чтобы дать вам возможность её потерять прямо здесь! Поэтому, корону вы получите перед отправкой домой! И тогда, всё будет зависеть только от вас и вашей ловкости! Больше я ничем вам не смогу помочь. Сейчас этот артефакт гораздо спокойнее будет лежать у меня. Ведь тогда, я буду уверен в том, что вы никоим образом не сможете его потерять, или же у вас его снова не украдут! Почемуто я уверен в том, что эльфы очень не хотят, чтобы этот артефакт к вам вернулся!

Упомянув старых врагов дроу, парень добился только того, что обе жрицы тут же зашипели словно разъярённые кошки. Было понятно, что древняя вражда среди этих двух народов уже проникла буквально в их кровь.

– Ну хотя бы ты нам её покажи, чтоб мы немного успокоились? – Наконец выдавила одна из жриц из себя мысль, которая явно не давала им обеим покоя. – Ведь мы не уверены в том, что это та самая корона! Хотя бы просто, дай на неё посмотреть… Можешь даже в руки не давать! Просто покажи!

Тихо усмехнувшись, парень медленно достал из своего переносного сейфа артефакт, о котором сейчас шла речь. Действительно эта диадема больше была похожа на какоето женское украшение. Хотя на голове тонкого и стройного эльфа она выглядела довольно уместно. Особенно если учитывать то, что в тот момент этот эльф был пять тысяч лет как мертв. Но даже в этом случае, подобный артефакт выглядел на нём словно родной. Возможно всё это было связано с тем, что эльфы – мужчины отличались некоторой женственностью.

– Это она! – Жрицы медленно протянул руки к артефакту, но дотронуться побоялись. – И всётаки её нашёл! Благодарность нашего народа не будет знать границ!

– Ладно, хватит, а то ещё ктонибудь посторонний увидит! – Нахмурился молодой дворянин, убирая артефакт обратно, заметив краем глаза сбоку появление княжны эльфов Ланариали, которая также посмотрела на то, что происходит между ним, и жрицами дроу. – Пока что этот артефакт в безопасности, и я за него отвечаю! После того, как закончится этот год обучения, я отдам его вам, и вы сразу же уедете, чтобы вернуть его в храм!

– А ваш Император не против того, что ты вот так вот просто отдашь нам древний артефакт? – Внезапно прищурилась одна из жриц, которая видимо догадывалась о том, что подобные решения молодой дворянин не может принимать без разрешения своего сюзерена. – Ты не боишься того, что когда он случайно об этом узнает, то у тебя могут возникнуть огромные проблемы?

– В данном случае, этот артефакт не имеет значения для Империи! – Усмехнулся Гарзу в ответ на замечание жрицы, которая видимо начала почемуто переживать за парня, который был так добр к их народу. – Я заранее обсудил этот вопрос с Императором Ларуком! Этот артефакт не боевой, и никакого вреда Империи нанести просто не может. Поэтому, он не против того, чтобы этот артефакт вернулся в ваш храм! Тем более, что этот артефакт может одеть только ваша Богиня безопасно для себя. Так что использовать его каклибо люди просто не смогут.

Усмехнувшись в растерянные лица девушек, Гарзу медленно двинулся дальше, заметив, что княжна эльфов проводив радостно смеющихся жриц укоризненно взглядом, тут же подошла к нему.

– Ты нашел Черную корону Богини! – Даже не здороваясь девушка укоризненно посмотрела на графа, словно он был чтото ей должен. – Ты не должен им отдавать этот артефакт! Он принадлежит эльфам! И я сейчас обязана…

– Ты сейчас обязана выполнять мои приказы! – Криво прямо в лицо девушке усмехнулся Гарзу, понимая то, что Ланариали до сих пор ещё не смирилась со своим положением наложницы. – А если ты будешь вести себя и дальше также нагло, то мне придется тебя наказать! Так что не забудь пожалуйста, своё место, и кто ты сейчас есть! Я буду сам решать, что и кому мне отдавать! Точно также, как решил твой отец отдать тебя за скипетр короля! Так что сейчас, ты должна отправиться в свою комнату, и продолжить учёбу! Не для того я разрешил тебе продолжать обучение, чтобы ты пыталась читать мне какието нотации, и отдавать приказы! А теперь… Иди!

Пока он говорил этот свой монолог, с лица девушки можно было писать радугу. Она мерцала любыми оттенками гнева и раздражения. Но при этом она не могла отрицать того, что он сейчас действительно был прав. Ведь молодой дворянин указал ей на её место, которое девушка видимо забыла. Раздражённая эльфийка тут же исчезла в коридоре, как только он рявкнул ей, чтобы она отправлялась в свою комнату. Проследив за ней разозленный взглядом, парень почувствовал, что это только начало его проблем. Если она вздумает сообщить своему отцу про то, что он нашёл ещё и Черную корону Богини для дроу, то ему действительно придется её наказать. И даже не дожидаясь возвращения в собственный замок, который сейчас строился полным ходом. Честно говоря, у молодого парня был просто огромный расчёт на каменные казематы в подземелье своего замка. Судя по всему, первым жителем этих казематов станет слишком уж зазнавшаяся дочь бывшего Великого князя. Девочка сильно много себе позволяла, и поэтому её просто необходимо поставить было на её место. Если для этого будет нужно запереть её на всё лето в клетку, молодой дворянин это сделает! Надо же… Наложница посмела ему чтото приказывать! Видимо она действительно до сих пор не смирилась со своей ролью в этой жизни!

Как ожидал молодой парень, сюрпризы продолжались. И в этот день его ожидало еще несколько подобных столкновений. Сначала он столкнулся с группой эльфиек, которые шли на него словно клином, этаким боевым построением, стараясь выдавить кудато в сторону. Удивленный парень, просто отошёл в сторону пропуская этот боевой клин мимо. Но видимо девчонки шли именно к нему, поэтому сразу же остановились.

– Ты должен нам сообщить, что именно в тебе такого, и почему Ланариали с тобой общается? – Внезапно неизвестно куда в пространство произнесла девчонка, идущая впереди всей этой группы. – Я требую от тебя ответа!

Удивлённый граф молча оглянулся, ожидая то, что она говорит обращаясь к комуто за его спиной. Но как оказалось, рядом никого не было. А значит она пыталась таким тоном с ним разговаривать.

– Вот когда научишься разговаривать с людьми, подойдёшь, и поговорим! – Усмехнувшись в ответ, молодой дворянин направился по своим делам, оставив за своей спиной растерявших весь свой апломб эльфиек. Эти девочки уже третий год находились в Академии, но почемуто до сих пор так и не поняли главной своей проблемы. С таким отношением к людям, им не светило ничего хорошего!

Немного позже он столкнулся со своими вассалами, которые радостно приветствовали своего сюзерена. Как оказалось, за неимением приказов от своего сюзерена, эти двое молодых магов продолжили заниматься тем, чем занимались всё это время. Нари Маур успела за это короткое время заполучить себе в услужение ещё несколько молоденьких девчонок с первого курса. Разозленный столкновением с эльфами, которые похамски себя с ним повели, Гарзу приказал этой девушке попытаться найти хоть какойто компромат на эльфов. Именно на этих эльфиек, которые ходили группой по территории Академии. Судя по удивлённым глазам Нари, она просто не ожидала подобного задания. Но именно его сложность и возможность доказать свою преданность сюзерену, заставили её глаза засветиться алчным огнём. Ведь у девушки была возможность унизить и поставить на их место эльфов! А это стоило очень дорогого! Тем более, что на одну из них у неё уже были некоторые факты. Эта молоденькая девушка, которая сейчас изображала из себя заводилу всей группы, была замечена в том, что поздно вечером любила бродить по парку в одиночестве. Хитрость была в том, что её можно было легко и просто скомпрометировать. Выслушав коварный план своего вассала, Гарзу задумчиво кивнул. Что ж! Если они не хотят похорошему, то так уж и быть он воспользуется услугами своих вассалов, тем более, что Самун Раш был бы не против унизить эльфийку тоже. Слушая план девушки, парень понял, что когдато, спасая этих двух студентов сделал довольно неплохой выбор. Особенно с учетом того, что они сейчас старательно продвигали среди свободных магов мысль о том, что им всем нужен довольно могущественный покровитель. Именно в этой ипостаси они всем преподносили молодого дворянина, который был им всем ровесником. Более того, Самун сообщил графу о том, что уже два мага Земли задумались о том, не нужно ли им завести себе такого покровителя? Подумав об этом, Гарзу тихо усмехнулся. Да, маги Земли были нужны в его графстве. Ведь от этих магов могла зависеть именно плодородность земель. А это очень важно, особенно учитывая то, что парень намеревался расширять свои владения. Дополнительно ко всему прочему, эти маги могли пригодиться в случае если на территории его земель можно будет обнаружить какиенибудь полезные ископаемые. Да, лучше гномов шахту никто не построит. А вот маги Земли могли бы обнаружить какиенибудь нужные ископаемые, которые находятся в земле даже без помощи гномов. Кроме того, кто же вам сказал, что таких магов нельзя использовать во время войны? Взять хотя бы осаду какогонибудь города…

С помощью магов Земли можно обнаружить подземные ходы, через которые могут попытаться скрыться хозяева замка…

С помощью магов Земли, можно сделать подземный подкоп под крепостную стену…

С помощью магов Земли можно ту же самую стену обрушить, если она не укреплена должным образом…

Так что как следует поразмыслив над этим вопросом, молодой граф разрешил своим вассалам продолжить работу с этими магами. Тем более, что взяв под свое крыло магов Земли, Гарзу покажет всем что ему в первую очередь интересна одаренность студента, а не его родословная. Ведь эти маги оба имели отношение к торговым семьям. Ктото мог бы сказать, что это всё глупость. На самом деле, и подобное родство парня также интересовало. Ведь рассказав о том, что у них появится сюзерен – дворянин, эти ребята смогут привлечь к его землям внимание своих родственников. А расширение торговли также принесет дополнительный доход в казну графства! Ну и как уже говорилось ранее, все маги, которые будут служить графу, должны будут дать личную вассальную клятву! Так как парень отлично знал то, насколько могут быть опасны маги, поэтому он не собирался оставлять им ни единого шанса вывернуться из Личного подданства. Но этих ребят видимо подобное не пугало. Тем более, что они знали главный секрет молодого графа… Кроме того, что он был дворянином, граф ещё попутно был и магом! Более того, он был необычным магом! Он был абсолютным магом! А значит, он был также и магом Земли! Именно благодаря этому, ребята знали, что могут разговаривать с своим сюзереном на понятном ему языке. Кто бы знал, как иногда сложно говорить с дворянами, которые совершенно ничего не понимают в магии. Тем более, в такой неторопливой и спокойной магии, как магия Земли! Ведь стихия Земли совершенно терпеть не может какойлибо торопливости. Тут всё должно быть размеренно и спокойно. Благодаря этому, эти студенты были уверены в том, что их сюзерен не будет делать глупостей. Многие дворяне нанимая магов Земли для того, чтобы тот повысить урожайность их земель, и при этом требовали сделать всё очень быстро. А вы можете себе представить, чтобы ваши растения вырастали буквально в течении одного дня? Да, магия может такое! Магия Природы! Только вся проблема в том, что этот урожай будет несъедобным! Ведь все необходимые ингредиенты в семенах и зёрнах растений образуются со временем и без вмешательства магии. Даже магия Природы не позволяет подобных проступков в отношении своих растений. Можно чтото ускорить, но при этом ты чтото и потеряешь. Поэтому для таких магов очень важно чтобы их сюзерен отлично понимал и разбирался в нюансах их магии.

Похвалив в своих вассалов за их своевременные действия, парень подсказал им также и то, чтобы они продолжили свою работу и в отношении других магов. Гарзу собирался создать полностью самодостаточный магический отряд, который сможет противостоять любым угрозам. Ктото мог бы посчитать тех же магов воздуха слабыми и никому ненужными. Ну что они могут сделать? Пригнать какуюнибудь тучку? Заставить её пролиться дождем… А вы знаете как это иногда нужно, особенно во время засухи? Или же, например, во время сражения гденибудь в степи, где сухая трава… Ведь от ветра зависит то, куда побежит огонь если эту траву поджечь! Молодой дворянин усвоил это правило из истории, в которой рассказывалось о том, как однажды сражаясь с орками один из военачальников решил таким образом справиться с войском этих кочевников… Поджечь степь! Но он не учёл направление ветра! И в результате пламя пошло на его войско. Потери того военачальника были огромными, а позор ещё больше! А ведь если бы у него была в наличии хотя бы пара магов воздуха, то они смогли бы направить ветер в другую сторону, нужную для подобной задумки, и таким образом смогли бы его поражение развернуть в другую сторону. Даже маги Огня вряд ли бы смогли сдержать Вал Огня, который гонит ветер по степи. Кроме того, молодой дворянин внезапно подумал о том, что ведь можно использовать те самые мешки с дурманом, для того чтобы захватывать замки дворян, которые решили себя противопоставить ему! Достаточно будет просто зажечь костер, и бросить туда пару таких мешков. А уж маги Воздуха направят дым в нужном направлении… На замок, который нужно захватить! И тогда, его защитники надышавшись этого дыма, просто не смогут сопротивляться, так как в этот момент они будут находиться среди своих грез и мечтаний. Подумав об этом, парень тихо ухмыльнулся. Всётаки он действительно готовится к глобальной войне. Только терять вот своих людей и воинов просто так он не собирался. Если есть возможность использовать его трофеи, которые удалось заполучить самым нечестным путём, то он собирался это сделать! Зачем ему проливать кровь своих верных подданных, если есть возможность всё сделать малой кровью?

Поздно вечером молодой дворянин направился в парк, где намеревался устроить охоту на эльфийку, которая посмела на него повышать голос. Сейчас он намеревался создать ситуацию, которая бы скомпрометировала эту девчонку. Учитывая то, что она себя сейчас позиционирует как заводила этой компании эльфов, то вполне возможно, что попав в руки дворянина Империи, она тут же постарается както выгородить себя. А парень не собирался позволять ей подобного. Значит ей придётся пойти у него на поводу, и тогда он заполучит в свои личные вассалы еще нескольких эльфиек. Зная, что эти девчонки из дворянских родов, можно было предположить и то, что эльфы естественно не простят подобного. А даже одна мысль об этом, доставляла парню невыразимое удовольствие. Ведь он сможет доказать эльфам то, что не такие уж они и хитроумные! Он уже видел на что способны эти ушастые ублюдки, когда дело касалось их взаимоотношений с другими расами. Именно этим он и намеревался воспользоваться. Аккуратно затаившись среди деревьев, Гарзу и его вассалы ждали появления этой девчонки. Специально для этого случая молодой дворянин выделил из своей коллекции рубин, чтобы сделать из него своеобразный накопитель, в котором будет сохранена иллюзия всего происходящего. Появившаяся девушка, задумчиво ходила мимо деревьев, размышляя о чёмто о своём. Увидев эту картину, молодой дворянин сначала едва не передумал. Всё выглядело так безобидно, что он едва не поверил в то, что представители этой расы действительно безобидны и наивны. Но когда он услышал шепот этой эльфийки, в котором она старательно проклинала всех людей, и это место, куда она попала по приказу короля эльфов, лицо молодого дворянина исказила злая гримаса. Если вас сюда не звали, то зачем вы сюда припёрлись? Да, он сейчас рад был тому, что у эльфов появился король. Теперь, по крайней мере, им есть чем заняться в собственном государстве. Но подобное отношение к людям, к которым они приехали в гости, парень допускать не собирался. Поэтому он слегка повернув голову, кивнул своим вассалом. Они взялись за работу…

Продолжая задумчиво двигаться, девушка совершенно не обращала внимание на то, что происходило вокруг неё. Поэтому совершенно не успела ни как отреагировать на появившегося внезапно перед ней молодого дворянина, который её тут же обхватил своими руками, и принялся целовать, ощупывая во всех выступающих местах. Ошалевшая от подобного действия эльфийка едва не потеряла сознание, обмякнув в руках парня. Чем тот воспользовался, старательно ощупывая её везде, и задирая её платье. Полностью беззащитная девушка не могла ничего противопоставить такой наглости. Тем более, что было видно то, что её буквально выворачивает от брезгливости. Она не могла даже оттолкнуть от себя этого парня, так как как не могла к нему даже прикоснуться. Настолько она презирала и брезговала заниматься подобными действиями в отношении человека. Вдоволь натешившись ощущением беззащитного хрупкого тела в своих руках, Самун Раш оттолкнул её от себя, словно какуюто игрушку, бросив на землю, с задранным платьем и оголенным телом. После чего сплюнув, развернулся и опять исчез в кустах. На его лице была темная маска, и девушка вряд ли могла запомнить его. Конечно, со временем когданибудь она поймёт то, кто именно её так использовал. Тем более, что, по сути ничего смертельно опасного или же нарушающего законы, не произошло. Ведь парень не изнасиловал её… Так, облапал всю с ног до головы, и даже сорвал с неё нижнее бельё. Но дальше он не прошёл в своих наглых действиях. Перепуганная эльфийка пыталась понять то, что именно произошло, когда внезапно перед её глазами появился граф Гранур, с кривой ухмылкой демонстрируя ей тот самый рубин, на которой сейчас была записана иллюзия всего произошедшего на этой полянке.

– Ну вот, теперь мы с тобой можем поговорить спокойно! – Гарзу медленно присел перед перепуганной девушкой, и ледяным взглядом буквально пригвоздил её к земле. – Теперь, ты полностью в моих руках! Если ты не будешь делать то, что я тебе скажу, то вот этот кристалл, вместе со всей записью иллюзии того, что здесь произошло, отправится в твоё княжество! Как ты думаешь, что именно с тобой сделают твои собственные родственники, когда всё это увидят?

Видимо до девушки только сейчас дошла вся критичность ситуации, в которую она попала, и слёзы потекли по её красивому лицу. Может быть молодого дворянина когдато это бы и растрогало. Если бы он не знал то, что на самом деле из себя представляет эта зарёванная девчонка. Это было наглое и хитрое существо, которое намеревалось использовать людей в личных целях, а при возможности даже и уничтожить. Ведь было видно, что она настолько брезговала даже прикоснуться к человеку, что не могла от себя оттолкнуть того, кто её едва не изнасиловал. Вы можете себе представить подобную брезгливость? Нет? Честно говоря, Гарзу тоже не мог себе представить… Пока не увидел перед собой! Именно поэтому он и понимал главную проблему, возникшую сейчас перед ним. Эта самая брезгливость не давала возможности дочери Великого князя каклибо адекватно реагировать на собственное положение, в которое она попала благодаря жадности её собственного отца. Ведь тот ради собственной власти отдал ребенка в чужие руки словно игрушку. И при этом он также рассчитывал на то, что с ней будут носиться словно с богиней? Это всё глупо!

– Если ты сейчас не прекратишь реветь, то я сразу же отправлю этот рубин в княжество! – Раздражённо прошипел Гарзу, понимая то, что время уходит, а эта девчонка всё не успокаивается. – Даю тебе буквально пару мгновений, чтобы ты успокоилась! Успокоилась? А теперь назови мне то, как зовут мою новую рабыню? Я задал вопрос!

– Арниирина…– Всё ещё немного всхлипывая, девушка повернула к нему заплаканные глаза. – Пожалуйста, не делайте этого! Не надо сообщать моим родственникам о том, что со мной здесь произошло… Иначе я просто погибну!

– Ну ваша княжна же не погибла! – Криво ухмыльнулся граф, поднимаясь на ноги, и подавая девушке сигнал, чтобы и она тоже встала. – Приведи себя в порядок! Всётаки, ты вроде бы эльфийка!

Услышав насмешку в его голосе, девушка сильно покраснела, и медленно поднялась. Ей действительно нужно было привести себя немного в порядок. Платье было помято, а уж о сорванном нижнем белье и речи не шло.

– Сейчас ты отправишься обратно к себе в комнату! – Дождавшись пока девушка всётаки пришла немного в себя, Гарзу принялся давать ей указания. – Завтра в это же место ты приведешь следующую свою подружку… Вас ровно десять, и поэтому, у тебя десять дней на то, чтобы вы все стали моей прислугой! Если хоть ктото узнает о том, что здесь происходит, то в тот же день несколько таких кристаллов с копиями иллюзии разойдутся по всему миру! Можешь даже забыть про свой Великий лес, или свое княжество… Запомни, я никогда не прощу того, как вы себя вели по отношению к людям! Вы считали, что вам всё можно? Ну что ж! Теперь ты столкнулась с людьми! Мы всегда мстим за подобное отношение к нам! Ты это поняла, рабыня?

– Поняла… – Арниирина с большим трудом выдавила из своего горла это слово, понимая то, что сейчас злить своего нового хозяина ей просто нельзя, ведь этот парень уже продемонстрировал то, что с эльфами у него разговор короткий. – Пожалуйста, я сделаю всё, что вы хотите… Только не сообщайте моим родственникам об этом…

– Ты и так будешь делать то, что я хочу! – Немного удивился парень, понимая, что девушка видимо думала о том, что пообещав ему чтото она добьётся того, что он её просто отпустит. – Потом, когда вы все станете моими рабынями, я придумаю для вас новое занятие! Вы хотели знать, что хотела от меня ваши княжна? Вы об этом узнаете! Но так, как этого захочу я! Кроме того, вы все теперь будете выполнять мои приказы! Именно мои! А сейчас, становись на колени… И повторяй за мной слова! Если ты попытаешься хоть чтото изменить в этих словах, то будешь наказана!

Девушке не оставалось ничего другого, как встать перед ним на колени, и начать повторять за ним клятву личного вассала. Оно конечно потом поняла, что происходит, но было уже поздно. Особенно, когда над её головой внезапно возник и рассыпался зелёный листок. Теперь она была его личной собственностью, и от этого девушка снова разрыдалась. Терпеть подобный рёв граф Гранур не собирался, особенно от той, которая намеревалась использовать его самого. Поэтому лёгкая пощечина привела девушку в еще больший шок, после чего он тут же принялся шёпотом давать ей на ухо команды. Теперь девушке не оставалось ничего другого, так как она была связана с ним личной присягой вассала. Она должна была выполнять его приказы. А его приказ был один! Она должна была ему помочь сделать такими же бесправными вассалами и остальных своих сородичей, находящихся на территории Академии магии. Таким образом парень намеревался получить ещё больше ниточек, которые бы принуждали эльфов быть привязанными к людям. Когда эта девчонка рассказала ему о том, какая у неё родословная, молодой дворянин с большим трудом сдержал истерический смех. Оказалось, что Арниирина сама имеет отношение к еще одному княжескому роду эльфов. Патриарх её рода не так давно был превращен в монстра, так как посмел оспорить некоторые приказы нового короля. Судя по всему, бывший Великий князь взялся за свой народ просто с невероятно огромным энтузиазмом и силой. Интересно было бы понять, что он собирается делать потом… Когда сила Смерти в этом поддельном скипетре короля иссякнет? Но таких сюрпризов раскрывать эльфам парень не собирался. Главное было в том, что сейчас у него была возможность заполучить в свое распоряжение несколько молоденьких, и при этом чистокровных эльфиек! Ктото мог бы спросить, как молодой дворянин собирается объяснять всё происходящее Императору? Ведь того наверняка заинтересует то, по какой причине десяток молоденьких эльфиек решили стать его вассалами? Но в данном случае всё было гораздо проще! Ведь у него наложницей была дочь Великого князя эльфов! Сказать о том, что эти девушки решили последовать за своей госпожой, было проще простого!

Разобравшись с этой наглой девчонкой, Гарзу направился обратно в свои апартаменты. Сейчас ему нужно было готовиться к учебному процессу. Но совершенно внезапно для него, он наткнулся на ещё одного персонажа, о существовании которого практически подзабыл за это время. И видимо зря! Перед мужским общежитием стояла княжна Сиара, которая тут же принялась требовать у парня объяснений его хамскому поведению! В первую очередь девушку интересовало то, какими это такими личными делами занимался граф Гранур, пропустив первый семестр обучения в Академии магии? Потом, даже не давая возможности ему чтолибо ответить, девушка принялась требовать у него объяснений тому, по какой причине он так поздно уединяется с другими студентами гдето в парке… Видимо этой вампирше покоя не давало то, что он уединился в парке со своими собственными вассалами. Но какое она имела право всё это от него требовать? Да, когдато он её спас… Но это же не повод вести себя так, словно она ему приходится… женой? Естественно, что молодого дворянина абсолютно не устраивало подобное поведение. Грубо фыркнув в ответ то, что он не обязан отчитываться перед кровососами, Гарзу прошёл на территорию общежития. Туда девушке вход был заказан. Судя по раздавшемуся за его спиной яростному шипению вампирши, ей явно не понравился такой ответ. Но ведь действительно! Какое она имела право задавать ему подобные вопросы? Неужели девушка решила, что после того, как он её спас, а попутно ещё и помог её отцу оживить старшую дочь, то она имеет какоето право контролировать его жизнь? Это ли не главная глупость? Но как оказалось, проблемы только нарастали.

На следующий день, на занятии по тёмной магии, преподаватель тёмной магии и Некромантии отозвал студента в сторону. Когда они остались наедине, старик поморщившись рассказал о том, что вампирша обратила внимание на то, что у него пропал старый нож. Видимо таким образом она намеревалась узнать то, что могло случиться со старым ритуальным ножом. Именно тогда этот старый темный маг начал подозревать, что эта девчонка не просто так интересуется судьбой его старого ножа. Ведь это произошло уже довольно давно, еще на первом курсе обучения. А сейчас, уже спустя два года, она внезапно обратила внимание на то, что старый нож исчез. Скорее всего, ктото или чтото привлекло её внимание именно к этому ножу, и именно к этому событию, когда молодой дракон пустил себе кровь в этом кабинете. Ктото мог бы сказать, что в данном случае старик слишком уж предвзято относится к вампирам. Ребята, никогда не думайте, что вампиры могут задавать подобные вопросы, которые касаются какоголибо кровопролития, просто так! Вампиры и кровь – это страшная смесь. А значит, княжна вампиров не могла просто так интересоваться всем этим! Кроме того, она так и не смогла внятно объяснить преподавателю причину своего интереса. Поблагодарив старика за его предупреждение, молодой граф поделился с ним новой информацией о происшествиях на территории Проклятой пустоши. Конечно эти данные были отредактированы так, чтобы старик не понял о том, кто теперь является главным хозяином среди нежити на территории древней столицы эльфов. Достаточно было знать, что монстр, который там появился, совмещает в себе магические силы Архилича, и физическую силу и броню рыцаря Смерти. Хотя, это было всё утрированно. Ведь такая тварь, которую теперь можно было назвать Таирусом, на самом деле легко и просто превосходила все эти параметры подобных существ. Рыцари Смерти не могли сражаться с ним на равных, потому что этот монстр мог их просто разрывать голыми руками. А Архиличи же не могли с ним ничего сделать, потому что магическая мощь этой твари, точно также превосходила их возможности. Но это было секретом молодого парня. Если бы этот старик знал еще и то, что буквально пару дней назад парень с помощью темного алтаря создавший нежить, вынес за пределы города, в лес это, существо и просто отпустил… То он, наверное, бы подумал, что его студент просто сошел с ума! Но вся хитрость была именно в этом. Отлично понимая то, что ему нужно найти тех, кто очень сильно прячется, Гарзу решил поступить так же, как поступил бы знаменосец. Ведь он сейчас собирает вокруг себя всех монстров с окрестных земель. И только самые слабые вырываются наружу, чтобы отвлекать внимание от главного лагеря нечисти. Поэтому он из гнома создал довольно мощное существо, которое могло быть похожим чемто то на какогото изменённого и одновременно с этим проклятого упыря! Эта тварь была сильнее обычного упыря в несколько раз. И поэтому, знаменосец наверняка постарается такую тварь придержать для себя и своего войска. Именно на это и был расчёт парня. Тварь, которую он посылал в северные провинции, сама должна была найти знаменосца. Так как знаменосец наверняка привлечет её внимание. А потом, с помощью этого существа молодой дворянин сможет определить не только месторасположение главного гнезда сил Хаоса, но и возможно получится использовать эту тварь для того, чтобы нанести удар в спину знаменосцу, в самый критический момент. Ведь напрямую сталкиваться с этой тварью, парень просто не собирался. Сейчас он ждал ответов от Великого князя, чья служба должна была найти ещё одного жреца Темного Бога, который наверняка занимал какойто важный пост на территории Империи Рикан. Иначе всё то, что он делал, просто было бы невозможно проделать. Жалко, что единственным признаком того, что это был жрец, было то самое серое кольцо. Но в данном случае, молодой дворянин собирался использовать захваченный им предмет у гнома, для того чтобы войти в доверие к другому жрецу. Ведь они друг друга опознавали именно по этим кольцам. Гном рассказал ему о том, что на встречах и между собой эти жрецы старательно прятались свою внешность за масками и хламидами. Поэтому ничего удивительного не будет в том, когда жрец увидит перед собой незнакомого ему человека в хламиде, который при этом будет показывать ему условный перстень. Ведь как ни странно, ни один из них не был магом! По крайней мере из тех, с кем ещё приходилось сталкиваться графу. Возможно эльф, и этот монстр про которого говорил гном, могли быть магами. Но ситуация немного осложнялась тем, что до тех существ добраться было бы просто нереально сложно. А вот второго жреца, находящегося на территории Империи ликвидировать было просто необходимо. Ведь это именно он сейчас наверняка пытался распространять по северным провинциям те самые артефакты Хаоса, которые претворяли его цели в жизнь.

Вспомнив об этом кольце, парень тихо вздохнул, так как это кольцо сейчас находилось в его в походной суме. Чистая и ничем не прикрытая сила Хаоса, которую можно было использовать в своих личных целях. Молодой парень понимал, что это одна из тех самых главных сил Хаоса – искушение! Но он пока что не намеревался использовать это кольцо, так как отлично понимал, что владея магией Разума, может добиться больших результатов. Например, как он сделал вчера! Когда старательно охмурил ту самую эльфийку, помятую перед этим его вассалом. Девчонка даже не поняла того, как пропустила в свой разум чужака. А потом, ему оставалось всего лишь дергать за ниточки, вынуждая её произнести ту самую клятву личного вассала. Потом, когда она уже произнесла эту клятву, было заметно то, когда она поняла, что происходит чтото не то. Но уже было поздно! Главные слова были ею сказаны. И сегодня вечером она приведет на ту же самую полянку еще одну жертву. Парень не намеревался оставлять им даже единого шанса вырваться из ловушки. Главной хитростью во всём этом было то, что ошарашенные происходящим эльфийки совершенно забывали о защите своего разума от вторжения. Поэтому парень просто сметал их защиту, и вынуждал подчиняться. Потом, может быть они поймут главную проблему, но как уже говорилось, ни единого шанса им оставлять парень не намеревался. Они должны стать его куклами, которые будут выполнять его самые грязные приказы. Ведь они точно также смотрели на всех людей! Так что ничего удивительного в том, что они также будут его куклами, парень не видел.

Пообщавшись с преподавателем тёмной магии и Некромантии, парень также аккуратно попытался точечными воздействиями поработать над разумом этого старика. Хотя было заметно, что он свою защиту возводит в ранг Абсолюта, но в данном случае парень воспользовался именно тем, что старик переживал именно изза своей доверчивости и наивности. Ведь он мог спокойно использовать во время учебного процесса какойнибудь обычный нож, сделанный специально для учёбы. А он совершил ошибку, пользуясь по привычке своим старым ритуальным ножом. И теперь вина за то, что ктото мог разузнать про парня лишнее, глодала его совесть. Странно, вы наверняка обратите внимание на то, что темный маг и совесть не совместимы! Да, вы никогда не думали о том, что в Тьме справедливости гораздо больше, чем в том же свете? Вы обращали внимание на то, как себя ведут жрецы храма Триединого Бога? А ведь он считается защитником Добра и Справедливости! И какой в итоге результат? Его собственные жрецы старательно обманывают… Буквально грабят своих собственных прихожан! Они пользуются любым случаем или возможностью чтобы забрать у людей последние гроши! А их наглость просто не знает предела! Граф Гранур это знал не понаслышке. Более того, парень превосходно понимал, что в ближайшие несколько дней может вспыхнуть восстание в городе. Ведь Архиепископ Арин в последнее время несёт слишком большие потери. И он наверняка думает о том, что всё это дело рук Тайной службы Империи. А значит, он будет форсировать события как можно сильнее. Подумав об этом, парень понял, что в один прекрасный вечер, ему придётся покинуть территорию Академии магии, чтобы навестить этого уникального в своей наглости разумного. Гарзу уже слышал о том какие сокровища могут храниться в этом храме. И поэтому намеревался проверить эти слухи. Ктото мог бы сказать, что в случае беспорядков в городе, студентов наверняка никто не будет выпускать за территорию Академии. Естественно, что так всё и будет! Только вот у молодого дворянина есть специальный способ, с помощью которого он может спокойно покинуть территорию Академии, абсолютно не ставя никого в известность, и не интересуясь мнением преподавателей. Этот подземный ход остался у него на память от бывшего библиотекаря. Именно благодаря ему молодому дворянину удалось раскрыть многие тайны Академии. И поэтому он собирался пользоваться этим ходом при любом удобном случае.

Заинтересовав старого преподавателя самыми невероятными известиями с территории Проклятой пустоши, Гарзу сосредоточился на учёбе. Сейчас ему нужно было как можно быстрее обучаться, так как он знал, что война не за горами. В данном случае имелась в виду не та война, которая могла бы разгореться с соседями, или же с Ордой орков… Парень в первую очередь подразумевал войну с силами Хаоса! Ведь именно знаменосец был той самой главной проблемой, которая могла возникнуть на территории Империи Рикан в ближайшее время.

А по вечерам молодой дворянин вместе со своими вассалами устраивал охоту на эльфиек. Всё шло по отработанному сценарию. Арниирина приводила своих подружек одну за другой на ту самую поляну, где их беззащитностью и брезгливостью к людям пользовался Самун Раш старательно облапывая их, и срывая с них нижнее бельё. Потом к ним подходил граф с рубином в руке, на котором находилась иллюзия всего произошедшего, и с помощью точечных уколов магии Разума, вынуждал этих девчонок, пораженных наглостью людей, подчиняться ему и становиться его рабынями. Он не собирался с ними церемониться, и поэтому совершенно не задумывался о том, что ктото из них может быть не настолько плох, как все остальные. Ведь они любили всех людей мерять одной и той же линейкой? Точно так же и он будет их измерять своим собственным мерилом! Кроме того, по какойто странной причине, парень решил таким образом сделать подарок княжне Ланариали, дочери Великого князя. Ведь ей наверняка будет скучно без собственных подружек? Вот и будут ей служанки… А то, что ими будут пользоваться люди, для того чтобы удовлетворить свои желания, так это уже не её проблемы. Тем более, что граф ещё не решил, что именно он будет делать с этими эльфийками. Но главное было уже достигнуто. Целая группа этих дворянок была вынуждена подчиняться парню, которого они терпеть не могли! Сейчас он понимал смысл происходящего с теми девчонками, которые попадали в лапы Нари Маур, старательно использующей их в своих целях. Но эта девчонка умудрилась ещё раз удивить своего сюзерена. Она не только определила направление движения своего бывшего хозяина, которого когдато столица знала под именем графа Жарги… Но даже и сумела примерно определить его нынешние месторасположение. Как и подозревал молодой дворянин, это был один из постоялых дворов, который не так давно возник на территории его графства. Неизвестно откуда появившийся довольно состоятельные человек построил постоялый двор на одном из перекрестков. И теперь старательно изображал из себя благочестивого и благонравного хозяина этого заведения. Узнав это, молодой дворянин тихо усмехнулся. Что ж! Видимо этот постоялый двор ему придётся навестить, когда Гарзу вернётся в своё графство. И он намеревался это сделать так, чтобы никто не понял происходящего. Ведь если этот бывший дворянин догадается о том, что его раскрыли, то он наверняка попытается ли его сбежать, либо хотя бы уничтожить весь компрометирующий его материал. А уж архив у него был явно не маленький! Именно на это и рассчитывал молодой дворянин, который надеялся заполучить в свои руки инструменты для воздействия на большое количество придворных, которые когдато могли попасть в сети этого паука. Ктото сейчас мог бы заявить о том, что всё это поведение графа Гранур абсолютно не сходится с обычным поведением для благородных дворян. А вы не думали о том, что благородные дворяне сами напросились на это? Кто их просил совершать все те поступки, благодаря которым они попали в этот архив? Именно поэтому молодой дворянин и намеревался заполучить в свои руки тот самый архив, чтобы выделить чистых дворян, у которых совесть абсолютно чиста, а также и их честь… От тех, кто был способен на всякую мерзость. Если они на это способны, то пусть не удивляются тому, что ктото будет способен поступить также в отношении их самих! Именно это и должно было стать для парня главным мерилом совести, с помощью которого он будет решать большую часть вопросов в отношении дворян.

Кроме того, парень не забывал о том, что ему нужно было формировать свой боевой отряд. За второй семестр обучения ему удалось заполучить в свои собственные сети ещё несколько магов. Среди них было: пара магов Огня, также один маг Воды, и три мага Земли. С магами Воздуха ситуация была немного сложнее. Но хоть к окончанию семестра, его вассалы привели к нему одного маленького и перепуганного паренька. Это был маг Воздуха, который сейчас заканчивал четвёртый курс Академии. Несмотря на то, что он был действительно вольным магом, этот парень опасался с кемлибо заключать какиелибо договора. Но у него не оставалось выбора. Дело в том, что его поймала Нари в тот момент, когда он пытался забрать, а вернее украсть, нижнее бельё у одной из молоденьких студенток. Видимо парню не хватало женского внимания, поэтому вынужденный подчиниться этот парень всётаки согласился принести клятву личного вассала. А уж потом, так уж и быть и, Гарзу разрешил Нари дать ему в пользование какуюнибудь из её подопечных. Но не сильно благородную.

Может быть из его вассалов ктото уже и догадывался о том, что из себя может представлять их сюзерен. Ведь слишком легко у него получалось заставлять всех нужных ему людей приносить ему клятву личных вассалов. А эта клятва делала из разумных фактически рабов. Это они все понимали, но после того, как попадали к нему в руки, старались об этом даже не думать. Ведь им было запрещено на это обращать внимание. Хотя они этого даже и не знали.

Молодой дворянин спешил сделать всё возможное и невозможное, чтобы усилить свои позиции. Время шло, и его было катастрофически мало. Какуюто опасность парень почувствовал тогда, когда получил официальное приглашение от Императора Ларука на официальный Императорский приём. Несмотря на то, что второй семестр был самом разгаре, парню было понятно, что при таком приглашении его просто обязаны будут отпустить из Академии магии. Но с чем это могло быть связано, молодой дворянин не понимал! Если бы Император узнал чтолибо компрометирующее молодого дворянина, то он бы не делал подобного. А значит это было чтото необычное. Тяжело вздохнул, Гарзу был вынужден согласиться прийти на этот приём. Выбора у него не было! Ведь для личного вассала Императора подобное приглашение было словно приказ. Хотя он чувствовал всеми фибрами своей души, какуюто опасность, крывшуюся в этом приглашении.

Храм

– … И теперь они привели в ваши дома тех самых, ненавидимых нашим Триединым Богом, кровососов! – Яростно продолжал орать какойто проповедник на улицах Нижнего города, старательно привлекая к себе внимание черни. – А кого они приведут в следующий раз? Какуюнибудь нелюдь? Вампиры уже бегают по нашему городу, словно живут здесь! А кто их кормит? Ведь вы знаете, что они должны пить кровь! Где они её берут? Только не надо нам рассказывать сказки о том, что они пьют её, покупая у людей! У когото из вас покупали кровь? Только не говорите, что продают её им дворяне! Дворяне сами с большим удовольствием за золото продадут вас им в жертву…

Гнев толпы всё больше назревал, и она была готова в любой момент взорваться. В один из моментов проповедник указал палкой сторону главных районов города, где уже наступала ночь. Заведённая толпа, подогрета винными возлияниями и воскуриваниями дурмана, бросилась вперед. Попутно поднимая за собой простых жителей Нижнего города. Ведь в этом случае работал стадный инстинкт, так как они все понимали то, что в районах, где проживают благородные и обеспеченные люди, всегда можно очень хорошо поживиться. А ведь все жители Нижнего города когданибудь мечтали приобрести себе чтонибудь дорогое, или же хотя бы украсть… Толпа всё больше разрасталась, и словно какойто чёрный вал, в сопровождении многочисленных факелов, двинулась в сторону центра столицы. Сейчас наступил тот самый момент, которого так ждал Архиепископ. Ведь он долгие годы готовился к этому. Хотя в последнее время практически все его планы и задумки проваливались по какойто странной прихоти Богов, от своей цели отступать он не собирался. Именно поэтому, собрав самых лучших проповедников, которые только могли бы появится в этой стране, Архиепископ Арин бросил их на штурм разумов черни, которая должна была стать главной ударной силой храма. Сейчас этот могущественный разумный был очень сильно разъярен тем, что Ночная гильдия посмела выступить против него, позволив себе похитить запасы дурмана, который по приказу Архиепископа собирали несколько лет его подчинённые. Зачем только им мог понадобиться этот дурман? Ведь продать его они бы просто не смогли! Слишком уж плохого качества он был. Неужели их разозлило то, что жрецы храма раздавали эту отраву бесплатно жителям Нижнего города? Но сейчас это уже не имело никакого значения! Архиепископ начал действовать! И теперь его ничто не могло остановить! Главным поводом для этого стало известие о том, что территорию столицы покинула практически вся гвардия Императора. Они отправились кудато, в сторону территории Орды орков. По слухам, которые старательно собирали жрецы храма Триединого Бога, на территории Орды было замечено скопление орков, которые явно намеревались пойти войной на какоенибудь из государств людей. Империя Рикан намеревалась остановить их своим войском, усиленным гвардией. Именно этим и собирался воспользоваться Архиепископ. Так как в окружении Императора Ларука осталось всего лишь несколько десятков гвардейцев, а также и городская стража. Превосходно зная то, что из себя представляют городские стражники, Архиепископ понимал, что другого такого случая для восстания у него просто не будет! По сути, в городе не осталось силы, способной остановить чернь, которая будет рваться к дворцу Императора под руководством жрецов. Конечно Архиепископа немного раздражало то, что это не будет так ему подконтрольно, как хотелось бы. Но вариантов у него не оставалось. Это был Подарок Богов, и им нужно было воспользоваться!

Сейчас Архиепископ задумчиво смотрел на происходящее на территории столицы со своего привычного места, расположенного на той самой башне, венчающей храм Триединого Бога в столице. Ему нравилось это зрелище, которое он считал своим собственным достижением. Многочисленная толпа черни, среди которой то там, то тут мелькали сутаны жрецов, старательно подогреваемая слухами о том, что дворяне заигрывают с вампирами. Более того, в последнее время слишком уж часто на территории столицы стали появляться самые различные представители рас нелюдей. Именно этим сейчас и оперировали жрецы. Всё больше и больше подталкивая людей к мысли о том, что их жизнь становится всего лишь разменной монетой для дворян при их заигрываниях с различными нелюдями! Естественно, что представителям черни ничего подобного подтвердить какимито фактами жрецы просто не смогли бы. И это было им просто не нужно. Ведь благодаря их старательным выкрикам, заранее опоенные люди начинали просто звереть. А жрецам это только и было нужно. Но кое что во всём происходящем очень сильно настораживало Архиепископа Арина. Это было то, что на территории Нижнего города за последние несколько дней пропало слишком много его жрецов. Создавалось впечатление, что ктото ему старательно принялся там мешать. И благодаря этому, волна черни не достигла того размера, на которой очень сильно рассчитывал сам Архиепископ. Но даже этого было достаточно, чтобы снести заслоны городской стражи, которая пыталась остановить рвущуюся чернь к центру города. Сейчас всё происходящее в столице было в руках Архиепископа, и уже от ощущения этой власти он буквально сходил с ума. Он чувствовал себя Богом, который мог таким образом воздействовать на умы людей, и толкать их на то безумство, которое могло быть ему выгодным! Даже если они в результате просто погибнут! Конечно существовала еще опасность того, что что Император мог обратиться к Академии магии, чтобы вывести их старшекурсников на улицы. Всётаки там было довольно много боевых магов. Но им могли противостоять более опытные жрецы Триединого Бога, которые также были заранее подготовлены. Кроме того, против этих магов вышли бы люди, толпы которых могли бы просто заставить перепуганных студентов растеряться.

Легкое покашливание за спиной пожилого жреца привлекло его внимание. Это верный слуга принёс последние новости. С помощью этого парня Архиепископ раздавал свои приказы подчиненным, а также собирал последнюю информацию. Честно говоря, Архиепископ Арин не думал о том, что ему придётся самому руководить этим Восстанием. Но выбора у него не оставалось! Слишком большие потери среди его приверженцев за последнее время вынудили старого жреца взять всё происходящее в свои собственные руки. И поэтому ему было необходимо сейчас находиться на этом сквозняке, так как с этой башни можно было видеть практически весь город, и отсюда он мог руководить всеми своими жрецами, которые выполняли свою нелегкую миссию на улицах столицы. Внезапно внимание старого жреца привлекло магическое пламя, полыхнувшее в одном из районов. Там столкнулись несколько магов. Видимо не все магии Магической Гильдии Империи покинули столицу, и оставшиеся сейчас старательно пытались защитить свое имущество. Но результат такого столкновения был известен заранее. Ведь в отношении тех, кто мог мешать жрецам, у них был короткий приказ. Таких магов должны были ликвидировать любым возможным способом. Судя по тому, как пламя опало, и радостно взревели толпы черни, столкнувшиеся с ними совершенно не ожидал того, что среди толпы простых людей внезапно окажутся одаренные, которые нанесут им смертельный удар…

Усмехнувшись, Архиепископ позволил себе расслабленно взять в руки кубок с вином. Ведь если всё пойдёт дальше так, как он запланировал, то эта бойня очень скоро докатится до Императорского дворца. А учитывая то, что эта волна идёт практически со всех сторон города, то Императору Ларуку будет просто некуда бежать! Тем более, что специально разосланные вокруг Императорского дворца жрецы должны были сделать всё возможное, чтобы не дать такой возможности ни самому Императору, ни членам его семьи. Расслабленно глотнул длина, Архиепископ уже привычно поморщился. Всётаки это вино было очень плохого качества. Но если сегодня всё пойдет так, как он запланировал, то завтра уже он будет пить вино из Императорских подвалов! И в этот момент будет судить самого Императора за все его преступления перед храмом Триединого Бога!

Главная хитрость хороших результатов в этом восстании была в том, чтобы среди этого кажущегося неуправляемым буйства стихии народного гнева, продолжать хранить четкий контроль всей ситуации. Это было возможно только благодаря тому, что Архиепископ Арин заранее подготовил пару сотен молоденьких служек, которые сейчас, одетые в различное тряпьё, старательно исполняли роль гонцов, связывая между собой Архиепископа и его командиров отрядов. Как только гдето назревало серьёзное противостояние, тут же с других улиц туда бросались специально подготовленные жрецы, ведущие за собой гневную толпу. Да, Архиепископу сейчас очень сильно не хватало тех самых боевых монахов, которых когдато уничтожили эльфы. С их помощью всё произошло бы гораздо быстрее. Но даже сейчас его силы медленно, но верно стягивали смертельную удавку вокруг Императорского дворца. И Архиепископ буквально всеми фибрами своей души чувствовал то, что его Победа находится практически рядом. Ведь если раньше у Императора была хоть какаято возможность вырваться из этой петли, то с каждой потерянной группой стражников, и с каждой захваченной повстанцами улицей, эта возможность становилась всё призрачнее, всё невесомее.

Снова отхлебнув из кубка этого напитка, который даже вином назвать язык не поворачивался, Архиепископ Арин поморщился и выплеснул его прочь. Больше он не собирался давится этой гадостью! Он хотел как можно быстрее занять своё, положенное ему самим Триединым Богом, место! А это место было на Императорском троне!

– И что же это такой уважаемый человек пьет такую гадость? – Внезапно для Архиепископа сзади раздался тихий, но при этом довольно угрожающий голос. – Неужели денег нет на нормальное вино?

Внезапно похолодев всем своим естеством Архиепископ Арин медленно повернулся в сторону голоса, которого здесь не должно было быть! Ведь только слуга знал о том, что Архиепископ сейчас находится здесь. Немного в стороне, у одного из углов башни стояла какаято странная тень, закутанная плащ. Издали её можно было принять за того самого слугу, которого Архиепископ послал на поиски одного дворянина, посмевшего противостоять храму Триединого Бога.

– Сар? – Всё ещё надеясь на чтото похожее на чудо, Архиепископ медленно прошептал имя того слуги. – Если это ты, то лучше бы ты здесь сейчас не появлялся! Я очень разгневан тобой! Почему я до сих пор не слышал того, что ты выполнил моё задание?

– А он его и не выполнил! – Медленно шагнул в зону света молодой дворянин, откидывая с лица плащ. – Ведь именно он должен был меня убить? Как видите, Архиепископ, у него ничего не получилось! Более того, когда я с ним беседовал по душам, этот человек рассказал мне много интересного про вас! Получилась очень толстая папка документов, которые в ближайшее время лягут на стол к Великому герцогу Курраз… И тогда, вы можете забыть про свою должность, а также и про какиелибо блага, которые вы получали здесь…

– Великому герцогу теперь будет не до этого! – Сжав от ярости зубы, прошипел в ответ Архиепископ, пытаясь нащупать рукой тот самый шнур, который вёл вниз к слугам. – Боюсь, что и Императору Ларуку будет далеко не до этого!

– Ну об этом вам ещё рано думать! – Усмехнулся парень и показал рукой ему за спину. – Ведь вы рассчитывали на то, что гвардия покинула город… Но дело в том, что вместо гвардии за город ушла городская стража! В их плащах!

Внезапно сзади раздался какойто взрыв и яростные вопли. Выглянув с башни, Архиепископ Арин заскрипел зубами от ненависти. Разгоревшееся магическое пламя явно давало ему понять, что маги Огня сейчас теснят повстанцев. И это происходило фактически по всему городу. Только откуда здесь могло взяться столько магов Огня? Но метание фаерболов, и яростные взрывы от их попадания в цель, не оставляли старому жрецу никаких сомнений.

– Кто ты такой? – Не сдерживая своего бешенства Архиепископ едва не бросался на этого молодого дворянина, который принёс ему такие плохие новости. – Как ты посмел войти на территорию храма Триединого Бога?

– Ой, да бросьте! – Молодой парень задумчиво поднял полупустую бутылку изпод вина, которую только что опрокинул Архиепископ. – Мне уже не в первый раз делать подобные глупости! Более того, прежде чем попасть сюда к вам, я прошелся через ваши личные покои… Надо вам сказать, у вас много интересных предметов! Взять хотя бы ваше прекрасное кресло… Честно говоря, оно мне пригодится! Но у меня есть ещё один вопрос… Где казна вашего храма? Судя по тому, как вы себя ведёте, у вас с этим большие проблемы! Но также я слышал о том, что у вас были довольно большие запасы золота. Об этом говорит сам весь этот храм! Поэтому, будьте так добры, Расскажите мне этот секрет… Откуда вы взяли все эти деньги?

Зарычавший от ярости старый жрец бросился на парня, но молодой дворянин увернувшись, резко ударил его по голове бутылкой изпод вина. С легким хлопком стекло разлетелось вдребезги, но удар достиг своей цели. Старый жрец рухнул на пол, потеряв сознание.

– Ну вот, и с главным заговорщиком покончено! – Парень задумчиво связал руки и ноги старому жрецу, после чего снова выглянул сквозь окно башни, чтобы оценить происходящее в городе. Как он и рассчитывал пламя восстания не сумело захлестнуть центр города. Всётаки возможностей жрецов так и не хватило для того, чтобы полностью воплотить свои планы в жизнь. Честно говоря, это именно этот молодой дворянин подсказал Императору Ларуку таким образом спровоцировать повстанцев на активные действия. Ведь единственное, что их сдерживало от проявления своей сущности, это наличие мощной гвардейской защиты у Императорского дворца. Поэтому, когда городская стража, практически полным составом, одетая в плащи гвардии направилась за территорию города, жрецы решили, что лучшего момента для восстания им не найти. Вполне естественным было также и то, что они совершенно не задумывались хотя бы попытаться проверить казармы гвардии. А именно там сидели все гвардейцы, вооруженные боевыми магическими скипетрами. Когда повстанцы начали прорываться в центральные районы города, гвардейцы вышли и атаковали их. Естественно, что жрецы пытались им противостоять. Но потерявшие управление группы повстанцев не смогли ничего противопоставить гвардейцам, которые были вооружены подобным оружием. Ловушку захлопнули бойцы Ночной гильдии, которые по договору с Великим герцогом Курраз выдвинули своих людей в тыл повстанцев, и принялись отлавливать жрецов. Обычных людей, которых таким образом подбили на беспорядки, они пока не трогали. Ночные гильдия с ними разберётся сама позже. А вот жрецов хотел видеть сам Великий герцог, и Император. Им было интересно, пообщаться с этими разумными, посмевшими решить, что они имеют право на подобные действия.

Убедившись в том, что он лишил повстанцев руководства, молодой дворянин нырнул вниз, по лестничному переходу, где уже лежали связанные слуги. Воспользовавшись невидимостью своей одежды, парень обезвредил всех тех, кто мог ему помешать, после чего тщательной метлой прошелся по личным покоям Архиепископа, не забыв при этом пройтись также и по покоям других жрецов. Надо ли говорить о том, что у многих из них были обнаружены целые сундуки, набитые золотом? Естественно, что это золото они считали своей собственностью, и отдавать в руки кого бы то ни было, а тем более возвращать в казну храма, просто не собирались? Но молодому дворянину даже такие трофеи могли пригодиться. Старательно проверяя территорию главного храма, парень спешил, отлично понимая, что скоро здесь могут появиться гвардейцы, а также и Тайная служба Империи. Именно поэтому парень намеревался забрать всё то, что могло иметь хоть какуюто ценность у храма. Ведь они сейчас всё равно будут подвергаться гонениям после всего произошедшего. Так зачем им всё это? Парень отлично знал, что всё это пойдёт сразу же в казну Империи. А у него все эти драгоценные предметы и различные ценные безделушки найдут свое применение. Золото, из тех предметов которые ему будут просто не нужны, молодой дворянин переплавит. А гномы, с которыми ему ещё работать и работать, согласны получать даже слитки без какихлибо печатей. Ведь для них золото есть золото. Так что никакой разницы нет – в монетах оно, или же в обычных брусках. Главное – вес! Вес, и качество! Мало кто знал, что точно так же молодой дворянин уже собирался поступить и с тем самым золотом, которое украл из хранилища посольства гномов. Ведь он не собирался эти монеты гделибо применять. Гномы наверняка узнают собственную чеканку, и таким образом парень только привлёк бы к себе дополнительное внимание. Он уже знал о том, что гномы старательно разыскивают наглеца, посмевшего обокрасть их посольство. Именно поэтому каклибо привлекать к себе внимание подобными глупостями было опасно. Убедившись в том, что он проверил храм сверху донизу, молодой дворянин тихо исчез в темноте. Сейчас он должен был находиться на территории Академии магии. И поэтому не нужно было, чтобы его ктото посторонний гдето видел. Да, он связал главного заговорщика. Но теперь этому жрецу никто верить не будет. Тем более после этой маленькой поправки, которую с помощью магии Разума ему сделала молодой парень, после того как Архиепископ потерял сознание от бутылки вина. Смешно звучит, правда? В данном случае никого не интересует, выпил ли он то вино… Или же бутылка разбилась о его голову! Важен сам факт того, что случилось. Заметив, что к главному храму жрецов Триединого Бога бежит целая толпа людей, размахивающая факелами, а за ними бегут гвардейцы, парень понял, что вовремя покинул это здание. Сейчас там начнётся полноценный штурм. Естественно, что эти люди, в большей части являющиеся обычными прихожанами, надеются спрятаться в храме. Ведь именно жрецы подбили их на эти действия, и жрецы обещали им защиту в случае необходимости. Но проблема в том, что защищать их теперь там некому! Молодой дворянин всех оставшихся жрецов запер в подвале, перед этим оглушив. И теперь их там могли найти только те, кто будет обыскивать эти помещения. Пронаблюдав за тем, как совершенно не сомневаясь в своих действиях, гвардейцы буквально единым залпом десятка боевых скипетров разнесли в щепки огромные двери храма, граф Гранур, а это был именно он, снова тихо усмехнулся и исчез в темноте. Ему нужно было вернуться в Академию магии. А остальное его абсолютно не беспокоило!

Архиепископ

Глухо застонав, пожилой жрец медленно попытался поднести руку к своему лицу, чтобы хотя бы пощупать его. Но чтото тяжёлое и зазвеневшее привлекло его внимание. Медленно открыв глаза Архиепископ Арин увидел то, что на его руках и ногах одеты кандалы. Всё его лицо было залито какойто липкой массой, проведя языком по щеке, старый жрец не смог сдержать брезгливого выражения лица. Это было то самое вино, которое он терпеть не мог!

– Надо же, кто очнулся? – Издевательский вопрос привлёк внимание старого жреца, и сосредоточив свой мутный взгляд на существе, посмевшем издеваться над ним, Архиепископ с содроганием в душе увидел то, что перед ним на стуле сидит сам Великий герцог Курраз. – Ну что ж, раз вы, уважаемый жрец, пришли в себя… Значит мы можем начать наш душещипательный разговор!

Внезапно раздавшийся рядом звук привлёк внимание жреца, который увидел, что находившийся немного в стороне палач принялся крутить какойто странный ворот. Архиепископ Арин понял смысл этого действия только тогда, когда цепи, присоединенные к его кандалам, начали натягиваться, растягивая тело старика в виде звезды вдоль стены.

– Итак, уважаемый Архиепископ… – Великий герцог медленно достал и положил перед собой на столик довольно толстую папку бумаг. – У меня для вас заготовлено очень много вопросов, и мне хотелось бы получить на них вполне реальные и нормальные ответы! В первую очередь меня интересует то, по какой причине ваши жрецы решились на бунт? Должен сразу вас уведомить в том, что все они как один заявляют, что это был именно ваш приказ! Поэтому, мне хотелось бы услышать от вас объяснение всех этих действий!

Заскрипевший зубами жрец постарался хранить молчание, превосходно понимая то, что с каждым словом он только будет подписывать свой смертный приговор. Но как оказалось, Великий герцог был чужд уважению к жреческому сословию. При первом же сигнале головы герцога палачи тут притащили маленький переносной горн, в котором принялись накалять различные металлические предметы, с помощью которых этот страшный человек надеялся развязать язык главному заговорщику, на которого указывало буквально всё. Пока палачи готовились, Великий герцог Курраз принялся припоминать Архиепископу Арину все те события, которые подводили его всё ближе и ближе к мысли о том, что храм Триединого Бога решил превысить свои полномочия, и нарушив законы захватить власть в Империи.

Он припомнил Архиепископу создание тайных монастырей на территории Империи Рикан, в которых создавались боевые отряды…

Также на территории этих монастырей производились различные запрещенные на территории Империи эксперименты, в которых очень часто жертвами выступали жители этого государства…

Особенно Великому герцогу не понравилось упоминание о том, что в одном из монастырей в качестве жертв использовали детей…

Попытка Архиепископа возмутиться и указать на то, что эти жертвы были всего лишь бесправными рабами, вызвала у герцога целый приступ ярости, а его ярость тут же вылилась в очередных прижиганиях несчастного тела старого жильца металлическими и раскаленными предметами.

Дальше Архиепископу припоминали также еще и то, что он тайком, через Ночную гильдию заказал довольно большое количество доспехов тяжёлой пехоты Империи Рикан со специальными эмблемами Триединого Бога. Ведь любому идиоту было понятно, что стоит только освятить эти доспехи, и одевшись их воин станет гораздо опаснее чем обычный боец.

Всё происходящее вынуждало старика ещё сильнее сжимать зубы. Ведь сейчас ему перечислялись грехи не только самого Архиепископа, но и всего храма Триединого Бога на территории этого государства. Но несмотря на то, что даже уже то, что перечислил Великий герцог, уже могло приговорить не только самого Архиепископа, но и само существование храма Триединого Бога на территории этого государства, старый придворный всё не унимался. Он продолжал перечислять все эти преступления, раз за разом удивляя старого жреца своей осведомленностью. Только уже сидя здесь в цепях, Архиепископ внезапно для себя понял то, что именно силы Империи уничтожили все эти монастыри на территории этого государства. Это были не эльфы! Поняв это Архиепископ Арин с большим трудом сдержал свои ругательства, так как отлично понимал то, что таким образом вызовет всего лишь очередной ожог на собственном теле. ситуация усугублялась тем, что старый придворный не собирался каклибо общаться со своим пленником, продолжая вываливать на него всё новые и новые подробности восстания черни в столице, которые сейчас в руках этого верного пса Императора собирались в единую систему, которая становилась понятной любому идиоту. Оказывается, что храм Триединого Бога уже давно привлёк внимание Тайной службы Империи, которая старательно мешала ему добиться собственных целей. Видимо отлично понимая то, что с наскока, разделаться с жрецами целого религиозного культа у них просто не получится, так как они обычно разделывали с дворянами, Тайная служба Империи разработала целую систему. Это было понятно теперь даже без объяснений. Ведь все эти секреты сейчас Архиепископ Арин видел перед собой как на ладони. Слишком уж много информации было у этого старого прислужника Императора. Он знал буквально всё! Знал все перемещения жрецов, а также и цели, которых они пытались таким образом достичь. Скорее всего среди жрецов были также его агенты. Но только как они могли пройти проверку храмом и алтарем, было просто непонятно? Видимо именно благодаря этим агентам Тайной службе Империи удалось перехватить груз, который везла Ночная гильдия. И судя по всему, в результате этого, главы Совета Ночной гильдии попали в ловушку, расставленную этим хитрым стариком. Поэтому им не оставалось ничего другого, как поддержать гвардию Империи в момент восстания. Дождавшись пока волна черни бросится в сторону центральных районов города, Ночная гильдия вывела своих бойцов, и с помощью их перекрыла обратный путь. Все эти бандиты отлично понимали то, что если гвардия начнёт искать повстанцев на территории Нижнего города, то церемониться с ними гвардейцы просто не будут. Поэтому Ночная гильдия решила всё решить сразу. Вылавливая повстанцев прямо на входе в их район. Благодаря этому, они не дали возможности гвардейцам разрушить Нижний город. Если добавить к этому еще и то, что было обнаружено на территории монастырей храма, то Архиепископ превосходно понимал то, какую силу он сам дал в руки врагов. Теперь было понятно то, по какой причине один из дворян старательно провоцировал Архиепископа Арина, уничтожая на своих землях храмы Триединого Бога! Ведь таким образом он вынудил Архиепископа принять радикальные меры в отношении себя. И вполне естественно было и то, что посланный слуга попал в ловушку.

Скрипя зубами старый жрец наблюдал за тем, как Великий герцог Курраз выкладывает на стол довольно толстую папку документов, в которых была исповедь этого убийцы. Когдато молодой жрец поймал в свою ловушку человека, пришедшего за исповедью и прощением. Этот убийца намеревался закончить свою карьеру. Но Арин не собирался его отпускать. Пригрозив ему тем, что расскажет родственникам убитых им людей, жрец добился того, что получил в свое распоряжение человека, который абсолютно не церемонился со своими жертвами. И благодаря этому, ему удавалось очень часто продвигаться по служебной лестнице, не дожидаясь того времени, пока тот, кто занимал его место, скончается по естественным причинам. Именно таким образом молодому жрецу удавалось очень быстро подняться по карьерной лестнице. Ведь он устранил таким образом всех своих конкурентов. Но среди этих конкурентов были не только жрецы. Если бы это касалось только жрецов, то дворяне на это не обратили бы никакого внимания. Но в этой исповеди были указаны также и несколько довольно значимых дворянских родов и даже один герцог. И за это жрецу нужно было нести наказание. С каждым произнесённым словом Великого герцога, Архиепископ Арин понимал, что ему просто не оставляют никакого шанса каклибо вывернуться. И после очередного прижигания раскаленным железом, он начал говорить. Он говорил так, что даже этому дворянину, привыкшему к исповедям многочисленных заговорщиков, становилось не по себе. Он говорил настоящую проповедь которая по непонятной причине рвалась из его уст! Ведь Архиепископ рассказывал то, чего на самом деле намеревались достигнуть жрецы храма Триединого Бога. Они всего лишь хотели вызвать Аватара! Вызвать Аватара, и захватить власть во всём мире. Тогда бы в этом мире жили только люди! Только люди бы владели всеми сокровищами этого мира. Так что обвинять только жрецов во всех глупостях, не было смысла. А дворяне, которые посмели перейти дорогу самому Триединому Богу, сейчас совершили самую большую глупость в своей жизни. Ведь они помешали не просто жрецам. Они помешали самому покровителю людей возвысить их, до уровня Детей Бога! Сейчас себя так называли эльфы. Но люди могли бы избавиться раз и навсегда от всяческих нелюдей, проживающих на территории этого мира. Архиепископ Арин обвинял дворян в том, что они посмели заигрывать с такой нелюдью как вампиры. Он обвинял их в том, что они стали тянутся к эльфам, старательно скрещивания с ними своих потомков. Он обвинял в том, что дворяне отвернулись от храма, и таким образом служили другим богам! Он обвинял… Обвинял, даже несмотря на то, что его старательно пытались прижигать раскаленным металлом, и требуя какието ответы. Какое они имели право требовать какието ответы, у Верховного жреца храма Триединого Бога в этой стране? На это они не имели никакого права! Ведь этот жрец имел право отвечать за свои действия только перед самим Богом! Тот, кто давал ему силу все эти годы, и мог с него чтото спрашивать. Но только не смертные люди!

Яростно брызжа слюной, жрец даже не обращал внимания на то, как распространяется по казематам Тайной службы Империи вонь от сгоревшего мяса его тела. Ему было всё равно! Ведь сейчас его устами говорил сам Триединый Бог! Видя растерянность в глазах этого старого дворянина, жрец продолжал свое наступление на Великого герцога, всё больше и больше обвиняя его всех ошибках, и будущих проблемах Империи тоже. Ведь если бы ему удалось вызвать Аватара, то тогда жрецы смогли бы уничтожить не только эльфов, гномов, дроу, и всякую другую нелюдь… Они бы решили раз и навсегда проблему Империи Рикан с орками! Да, в документах этого старика были также упоминания и о том, что в одном из монастырей храма Триединого Бога жрецы с помощью человеческих жертв призывали к себе демонов. Но кого могут интересовать души какихто там простолюдинов? Рабов? Кого? По крайней мере, жрецам было плевать на это всегда! Ведь они жили ради высшей цели! А все другие существа, проживающие на земле этого мира, включая и обычных людей, должны были служить жрецам прислугой или рабами! И это было бы для них самым главным счастьем! Яростно продолжая свои обвинения, жрец даже не обращал внимания на то, как удивленно на него смотрят все присутствующие люди. Даже писарь, не скрывая своего удивления, перестал писать. Ведь сейчас они видели перед собой проповедника, который звал за собой… кричал и умолял людей прислушаться к нему. Внезапный удар по голове прервал речь Архиепископа Арина, и заставил его прикусить язык. Хлынувшая в рот кровь, едва не заставила его захлебнуться.

– Чтото вы разговорились, Архиепископ? – Великий герцог Курраз устало покачал головой, и снова кивнул палачу, подхватившему раскалённые щипцы. – Меня абсолютно не интересуют ваши собственные мысли. Меня интересует факты! И вы мне их предоставите!

В этот раз жрец не мог ничего говорить, так как в его рту было полно крови, но орать от боли он мог! Его хриплый крик, сопровождающийся бульканьем крови, льющейся из его рта, пронесся по тёмным коридорам этих казематов. Но боль и кровь не могли заставить погаснуть фанатичный огонь в глазах жреца. Ведь он служил Богу! А значит, мог делать всё, что только пожелает! Лишь бы был доволен сам Триединый Бог!

Императорский приём

– Да мой друг, наворотили мы дел! – Император Ларук задумчиво отвернулся от стола, на котором лежала толстенная папка с делом жрецов Триединого Бога. – Ты уверен в том, что всё это слова Архиепископа? Ведь он буквально сам подписывает себе смертный приговор, а своему храму полное изгнание с территории Империи?

– Как видишь, мой Император, писал не я, а писарь! – Хмуро отмахнулся от глупого подозрения Императора, Великий герцог, привычно рассматривая карту Империи. – Он не то чтобы даже не отрицал того, что они делали… Он даже начал от нас требовать, чтобы мы ему помогли! Более того, он обвинял нас в том, что это мы виноваты во всех происшествиях! Мой Император, подобное прощать просто невозможно! Он кричал, что все люди должны быть его рабами, А все нелюди должны быть уничтожены! Оказывается, именно для этого жрецы храма намеревались захватить в свои руки абсолютного мага! Ведь с помощью его тела они могли бы снова вызвать Аватара Триединого Бога! Ты можешь себе представить появление этой твари на улицах столицы?

– Да, это было бы просто невероятно огромной проблемой! – Император задумчиво почесал свой подбородок. – Я даже не могу себе представить того момента, чтобы делала гвардия с подобным чудовищем? Они бы просто не смогли бы с ним справиться!

– Для того, чтобы спасти твоих людей, тебе бы пришлось самому сдаться в руки Архиепископа! – Не выдержав довольно резко заговорил Великий герцог, подскочив со своего места, и начал метаться из угла в угол кабинета Императора. – Более того, тебе бы пришлось не только сдаться в руки этого фанатика, но и отдать ему собственных детей! А что он с ними собирался сделать? Тебе прочитать? Или ты сам прочитаешь? Я уже молчу про собственную семью! И вообще, ни единого шанса выжить для нас просто не оставалось! Ведь этот урод собирался припомнить моей семье все проблемы своего храма за последние годы! Ведь он убеждён в том, что это именно Тайная служба Империи, по моему указу, старательно мешала храму! Ты можешь себе такое представить? Даже те монастыри были, по его мнению, уничтожены нашей службой! А никак не эльфами! Хорошо ещё, что он молодого графа сюда не вписал…

– Да, если бы он понял то, кто именно ему вредит… – Император Ларук задумчиво отложил документы, и посмотрел на нервничающего друга. – Честно говоря, я даже некоторое время думал о том, что этот молодой парень просто выдумывает все эти проблемы… Но чем дальше я сталкиваюсь с последствиями его действий, тем больше понимаю то, что он просто предчувствует опасность! Предчувствует, и пытается её както ликвидировать!

– Ты тоже об этом подумал? – Великий герцог Курраз внимательно посмотрел в глаза своего старого друга, и снова сел на своё кресло. – Теперь ты понимаешь, как важно для нас найти этих самых проклятых жрецов Темного Бога? Если парень уверен в их существовании, то значит они действительно существуют! Кроме того, он уже нам продемонстрировал все признаки их присутствия! Даже маги, с которыми я посоветовался, сходятся на мысли о том, что действительно здесь может присутствовать сила Хаоса! Учитывая то, что мы можем знать про эту магию, то у нас нет никаких вариантов! Необходимо уничтожить знаменосца до того, как он поднимет своё Проклятое Знамя! Но как его обнаружить, я просто не знаю! Мои агенты сейчас вместе с магами и охотниками за нечистью старательно пытаются проверить все имеющиеся территории в северных провинциях. Но на это нужно просто невероятно много времени.

– Я знаю! – Император задумчиво посмотрел на своего товарища, и устала стукнул кулаком по столу. – Да когда же всё это закончится? Я уже намеревался передать управление страной своему сыну! А как я могу это сделать, пока все эти беспорядки творятся на территории Империи?

– Сейчас власть передавать нельзя! – Тихо скрипнул зубами старый герцог, понимая тяжёлые метания души своего друга. – Мой Император, если ты это сейчас сделаешь, то все воспримут это как признак слабости. Кроме того, у твоего сына возникнет просто невероятно большое количество проблем в самом начале правления. Почти так же, как возникло у тебя, когда ты стал Императором. Поэтому, я бы советовал сначала, с помощью меня и графа, попытаться разобраться с оставшейся проблемой… А этот знаменосец! Как только нам удастся решить этот вопрос, то можно будет устроить глобальные празднества! Свадьбы наших придворных, которые уже намечены… Попутно ты передашь скипетр Императора в руки своего сына, а сам станешь его советником… Я уверен в том, что твой сын не вздумает делать глупостей, и не отошлёт тебя в старый дворец. Ведь твой опыт политика ему нужен. Но всё это можно сделать только тогда, когда мы разберемся со всеми проблемами…

– Это я знаю и без твоих напоминаний! – Задумчиво отмахнулся от его слов Император Ларук, посмотрев в окно. – Кстати, что там касается молодого графа? Где он?