Братик

– Братик! Кто-то крадётся в нашу сторону, – вдруг произнёс голос в голове.

Сначала я не среагировал, но потом понял, что речь идёт о врагах. Чтобы не издать лишнего звука, дёргаю за рукав десятника и, как только он повернулся в мою сторону, показываю знаком, что кто-то движется в нашу сторону. Алимов меня понял, потому что он сразу подобрался, будто хищник перед прыжком, не издав при этом ни звука. Я же, стараясь не шуметь, достал бумажный кулёк с порохом, и начал насыпать его на полку пистолета. Огнестрел я держал в чехле и регулярно чистил. Бумажные меры с порохом хранил в сумке, ещё и обмотал их куском ткани, дабы избежать влаги. Закончив с пистолетами, стал прислушиваться к ночным звукам, но кроме сверчков никто не нарушал установившуюся благодать.

Через некоторое время десятник показал мне знаком занять позицию справа. Я аккуратно лёг у края ложбинки, держа в правой руке пистолет, а в левой бебут. Еле слышный шорох раздался со стороны, где лежали Пахом с Федей. Запоздало пришла мысль использовать мой личный радар, и попросил братика дать ориентиры.

– Три татя лезут на Пахома и ещё трое с нашей стороны. А за ними ещё десятка два, но те притаились и ждут.

Ну, ни фига себе работает Дёмкин радар. Пока не стал забивать себе голову вундервафлей, с которым мы делим одно тело. Главное – предупредить ребят и самому вовремя среагировать. Но события понеслись вскачь, и началось всё с противоположной стороны лагеря, где стоял другой секрет. Там раздались крики, и прогремел выстрел. Вдруг куст, который располагался метрах в шести от меня, вскочил и бросился вперёд. Зажмурив глаза, я нажал на курок. Выстрел оглушил, а остатки пороха, вылетевшие из замка, слегка обожгли руку. Я успел достать второй пистолет и крикнул нашим, чтобы не высовывались, так как противников более десятка. Другого нападавшего я застрелил как-то буднично, перекинул кинжал в правую руку, достал засапожник и стал ждать продолжения атаки. Слева бухнуло два выстрела, и кто-то дико заверещал от нестерпимой боли.

Вижу приближающиеся силуэты и просчитываю ситуацию. На меня бежало трое, значит, шансов выжить очень мало. Тут одновременно с нашей стороны бахнуло ещё два выстрела, надеюсь, врагов стало поменьше. Выскакиваю перед первым бегущим и бью его бебутом в пах. Не слышу ни криков умирающего человека, ни противного звука выдёргиваемого из живой плоти кинжала, ни шума драки товарищей. Единственное, что запомнилось – это жуткая вонь из смеси немытого тела и запаха барана. Прямо ходячее химическое оружие, а не воин. Весь мир сосредоточился на следующих нападавших. С размаха бросаю бебут в бегущего и выхватываю саблю убитого татарина. Теперь по одежде убитого и крику раненого, раздававшемуся слева, можно было понять, что напали на нас степняки. Матерился немытый точно не по-русски. Кинжал не подвёл, и второй вражина на всём ходу рухнул передо мной. А вот с третьим было не так легко. Думаю, спасла меня исключительно темнота. Танцевать с саблей я не собирался, а решил проткнуть бегущего прямым выпадом. Сабля, конечно, для этого не предназначена, но нападавший замешкался, и я кинул ему в лицо засапожник. То ли степняк плохо видел, а может, это опять моё везение, но бросок он отбить не смог. Рукоять попала в глаз, и мне хватило двух секунд, чтобы нанести смертельный удар растерявшемуся врагу.

Это я уже потом анализировал, что мне действительно везёт. Плюс огромная физическая сила, когда даже рукоять простого ножа фактически выбила глаз опытному воину. Я всё-таки думаю, что у татарина были проблемы со зрением, уж очень странно он себя вёл.

Вжих. Что-то пролетает мимо, а далее сильный удар сшибает с головы папаху. Невесть откуда проснувшиеся инстинкты бросают меня обратно в ложбинку. Слева раздаётся крик боли, я так и не понял, это Пахом или Петя. Вроде все уже в импровизированном укрытии. Чуть позже до меня дошло, что это стрелы. Врагам не удалось нас взять на ножи, и они решили начать обстрел. Тут сзади раздались разрозненные выстрелы. Палили явно по нашим нападавшим. Минут через пять всё успокоилось, но мы и прибежавшие человек двадцать казаков некоторое время пережидали, а потом пошли прочёсывать местность. Это заняло более получаса, благо уже начался рассвет, и стала более-менее ясна общая картина.

По словам одного из казаков, который с двумя десятками отправился вслед нападавшим, ногайцев было около полусотни. Национальную принадлежность определили по одежде убитых. Наши начальники сами не поняли, что это было. Или какие-то совсем отмороженные, решившие украсть коней, или просто не ожидали, что нас так много. По степи мы шли друг за другом, разбившись на несколько отрядов. Может, уже ближе к вечеру степняки заметили наш арьергард. Решили, что нас человек тридцать, и можно будет снять караулы, а затем навалиться всей массой.

Я это узнал потом. В данный момент занимаюсь Петром, которому стрела пробила правое ухо. Увидев его окровавленное лицо, я сначала подумал, что отбегался молодой казак. Но вполне себе ясный взгляд говорил, что рана несерьёзная. Но надо ей срочно заняться, во избежание… так сказать. Врачи в нашем отряде предусмотрены не были, разве что были казаки, знакомые с перевязкой ран. Один из этих знатоков предложил насыпать пороха на ухо, поджечь и таким способом его продезинфицировать. Второй вообще посоветовал размочить глины и хорошенько обмазать покалеченное ухо. Вивисекторы недобитые.

– На глаз себе пороха насыпь и подожги, – говорю одному советчику.

А второму предложил обмазать член и хорошенько высушить, лучше в печке. Мол, нет ничего полезнее для убогих, чем сила матери сырой землицы. Казаки сначала зависли, но потом начали дико ржать над незадачливыми советчиками. Со смехом выходило и нервное напряжение, ведь мы легко отделались. Могли нарваться на более крупный отряд степняков. Народ в массе своей молодой и для многих это первый бой.

Петю я потащил к своей лежанке. Времени разжигать костёр и кипятить воду, просто не было. Поэтому понадеялся на мощный природный иммунитет местных жителей. Приготовил флягу с самогоном, чистые тряпочки, пинцет и небольшой нож, который должен был заменить скальпель. Раненый, глядя на мои приготовления, взбледнул и начал мычать чего-то про порох и глину.

– Есть ещё хорошее средство, – решил подколоть трусишку, – только я не могу взять на себя ответственность. Это должен быть кто-то из ближайших твоих друзей.

– А чего, вон братья Абрамовы помогут или Пахомка. Я их с самого детства знаю.

Названные казаки загудели в знак согласия, их поддержала немалая толпа, собравшаяся понаблюдать за происходящим действием. Развлечений в это время мало, а здесь такое шоу, ещё и кровавое.

– Ну, тогда выбирайте, кто будет ссать на ухо нашего друга Петра. Слышал я, что это способ действенный, но уж больно вонючий, – обращаюсь к названным друзьям раненого.

Народ ещё не привык к моей манере шутить и опять дружно заржал после небольшой паузы. Петя поддержал товарищей, но быстро скривился от боли и приложил к ране грязную тряпку.

Рана оказалась не очень страшная. Стрела оторвала казаку мочку и перерубила часть уха на две части. Смотрелось вроде страшно, а с другой стороны смешно. Под тихое шипение пациента я хорошенько протёр рану самогоном, удалил небольшие кусочки мяса, которые могли загноиться, и наложил повязку. Выглядел Петя как студент Дуб из приключений Шурика. Да и определённое внешнее сходство с актёром Павловым присутствовало. Более шутить над товарищем я не стал, объяснил, что буду менять повязку и промывать рану. Судя по задумчивым взглядам остальных казаков, меня записали как минимум в знахари. Главное, чтобы не в колдуны, а то времена сейчас простые, могут и сжечь из самых благостных побуждений. Но всё обошлось, наоборот, пришлось помогать ещё двум казакам с другого дозора. У одного была ранена рука, второму вскользь попали саблей по рёбрам. Первому просто протёр порез самогоном и перевязал. А вот со вторым пришлось потрудиться. Хорошенько обработал рану и зашил её шёлковой нитью, которую я приобрёл именно на случай таких ситуаций. Нитки я предварительно вымочил в самогоне, иголку подержал над костром, который всё-таки пришлось разжечь. Заодно заварил несколько травок в качестве примочек для мелких порезов и ранок. Понравилось, что ни один казак не издал ни звука, пока я проводил свои корявые процедуры. Эх, были люди в это время!

Вот не знаю, откуда у меня прорезались такие таланты в медицине. А главное – совершенно пропала природная брезгливость и боязнь крови. Но это дело объяснимое, при нынешнем уровне медицины и необразованности населения, морально я себя готовил к чему-то подобному. Скорее всего, придётся заниматься самолечением и помогать своим ближникам. Больше некому. Ведь казаки серьёзно предлагали использовать порох или землю для заживления ран. Средневековье во всей своей красе.

Но над остальными странностями надо серьёзно задуматься. Я начал убивать просто, не задумываясь и без всяких рефлексий. Действительно, ощущения такие, будто играю в шутер на компе. В принципе особого человеколюбия за мной никогда не водилось, отбили родители в самом юном возрасте. Но и в драки я лез крайне редко. В более зрелом возрасте вообще старался избегать разного рода конфликтов. Лучше пусть меня считают трусом, но предпочитаю остаться в живых. С тем количеством всякого рода мрази и отморозков, наводнивших столицу, нарваться на удар ножом или выстрел гораздо больше шансов, чем встретить порядочного человека. Если учесть способности Дёмки в виде физической силы и радара, то я могу стать здесь вполне себе мощной боевой единицей. Интересно, а способности из сна могут перейти в мой мир? И по радару надо будет позже более детально расспросить братика. Это ведь колоссальное преимущество, особенно ночью.

В общем, наш отряд ногайцев не догнал. Оно и понятно, у тех была немалая фора. А казаки выдвинулись в погоню, как стало светлее. Никто не собирался ломать коням ноги. Печально, что мы понесли первые потери. Стрела попала молодому парню прямо в шею. В свою очередь, мы убили восемь человек, из которых шестеро – дело рук нашей четвёрки. Неплохой такой расклад, по крайней мере, молодёжь смотрела на нас с явным уважением. Для ночного боя при отражении внезапной атаки – это фантастический результат. Трофеи делились по какому-то странному принципу, я в это не вмешивался. Но сабля убитого ногая и половина денег, найденных у троих убитых, были вручены мне десятником. Остальное пошло в общий котёл, в том числе четыре неказистые лошадки, которых удалось поймать сразу после нападения. Пойдут в качестве вьючных, транспорт лишним не бывает.

Казака быстро похоронили недалеко от лагеря у небольшого кургана. Обложили могилу камнями, чтобы не раскопало зверьё, воткнули крест, помолчали несколько секунд, дружно перекрестились и начали собираться в поход. Жизнь на этом не остановилась, а смерть – это постоянный спутник военного человека. Народ в этом времени в основном состоит из фаталистов. Убили – всё по воле божьей.

* * *

– Что скажешь про этого казака, Фёдор? – спросил походный атаман, когда отряд двинулся в путь.

Они специально отъехали немного вперёд, ближе к передовому дозору, чтобы поговорить без свидетелей.

– Говорит немного чудно, слова какие-то необычные вставляет. Сказки рассказывает, аж заслушаешься. Я сам, грешным делом, к этому привык и слушаю его, как дитя, раскрыв рот. Очень силён, это ты и сам заметил. Не знаю, разрубил ли он бебутом Головатого, с – чужих слов только слышал. А вот ногая он почитай насквозь прошил. Будто не человек это, а большой кусок жира. Кинжал по рукоятку вошёл, это я точно видел.

– Это смотря как попасть. Знаешь же сам, что есть такие умельцы, которые пикой или кинжалом могут любой доспех пробить. А более ничего странного за ним не заметил? – Иловайский внимательно посмотрел на десятника из-под нахмуренных бровей.

– Ты прекращай ходить вокруг да около, Алексей Иванович. Говори внятно, чего хочешь, я и отвечу.

– Хорошо. Как он подкрадывающихся басурман учуял, а ты нет? Ты же с детства считай в степи ногаев выслеживал.

– Это как повезёт. Может, слух у парня хороший или повезло. Я тоже вражин услышал, разве что через пару вздохов опосля, – ответил Алимов, которому совсем не хотелось признаваться, что подкрадывающихся татар он заметил гораздо позже.

– Здесь не спорю. Мы ещё толком не знаем, на что этот молодняк способен. А как ловко Димка ухо товарищу залечил, тебя не удивило?

– Любая бабка-знахарка такое же сотворит, – десятник не хотел признавать за подопечным каких-то необъяснимых способностей. – Или ты его за характерника[11] принял?

Иловайский хмуро посмотрел на десятника, но сразу отвечать не стал. Некоторое время казаки ехали молча.

– Не похож он на запорожца, ни ликом, ни говором. Да и замашки у него иные. Но парень точно не простой. Давай пока решим так. Учи его хорошо, как и весь десяток. Война не один год продлится и такие казаки всегда нужны. А если чего-то непонятное почуешь, лучше сразу расскажи от греха подальше. Бережёного бог бережёт.

– Папа, просыпайся. Ты разве футбол смотреть не будешь? А потом вы с дедой собирались на вечернюю рыбалку ехать.

Если бы я и хотел дальше поспать, то младший семейный вихрь мне этого не позволил. Это я после обеда прикорнул на часик, зато во сне такие интенсивные события привиделись, что на годы обычной жизни хватит.

– Катя, не нужно меня теребить, как мешок. Я, знаешь ли, живой человек. Чего ты меня трясёшь?

– Так ты не просыпаешься. Я тебя несколько раз звала, а ты всё спишь. Засоня! – выпалила дочка свою обвинительную речь.

– Уговорила, я во всём виноват. Обещаю сегодня же исправиться. Умоюсь и спущусь через пару минут.

– Вот скажите мне, болельщики. В вашей команде хоть один русский играет? А то одни сплошные негры и прочие бразильцы, – ехидно спрашивает супруга.

Любит она таким образом нас подкалывать. Но всё происходит по-доброму, поэтому мы с тестем давно не реагируем.

Сидим в зале на диване, смотрим футбол и никого не трогаем. Я слева, тесть справа, между нами примостилась Катя. Налил себе пивка и жду хорошей игры в исполнении любимой команды. Поработал ударно с утра во дворе, сытно пообедал. Вот после обеда я и отключился на часик. В лошади не нанимался, имею право отдохнуть. На вечернюю рыбалку решили ехать сразу после финального свистка. А пока футбол и всё остальное мимо.

– Мама, ты не понимаешь. Это же глобализация, сейчас в каждом клубе хватает легионеров, – заступается ребёнок за наших игроков.

– Куда уж мне понять, – продолжает Аля, – двадцать два миллионера бегают за мячиком, а несколько миллионов нищебродов радостно смотрят на это непотребство. А кто-то ещё на стадион таскается и ребёнка к этому приучил. Ладно бы мальчик, но девочке чего на футболе делать? Слушать весь этот мат-перемат и дышать дымом от файеров?

Всё, супруга оседлала любимого конька. Так получилось, что младшая с самого детства смотрела со мной футбол, затем потихоньку начал брать её на игры. Ребёнку нравится, никто её не заставляет. Но Аля на это реагирует строго отрицательно и периодически пытается оказывать противодействие.

– Мама, ты не права. Папа матерится только тогда, когда мы играем с конями, бомжами и мусорами. Ну, или когда нам гол забивают, а так просто смотрит футбол, – не поймёшь, дочка серьёзно сказала или так супругу троллит. Вырастили мелкого провокатора на свою голову.

Супруга только закатила глаза в знак бесполезности чего-то объяснить. Бороться с нами она уже устала, но свои попытки не прекращает.

– Го-о-о-ол! – орём втроём как сумасшедшие.

От неожиданности тёщин кот подпрыгнул на стуле и смешно с него свалился. Сама Римма Равильевна выглянула с кухни и неодобрительно посмотрела на беснующихся болельщиков.

– Вот, что и требовалось доказать. Опять негр забил, – Аля не удержалась от шпильки.

«Спартак» победил! Довольные болельщики выдвинулись на пруды, где тесть пообещал хороший вечерний клёв. Неожиданно супруга также изъявила желание съездить с нами. Правильно, чего дома сидеть, на природе уж точно лучше. Тёща напутствовала нас добрыми словами, мол, без улова лучше не возвращайтесь. В общем, небольшой майский отпуск проходит в своём стандартном режиме. Пашу аки негр на плантации, но хоть кормят как на убой.

Глава 11

После возвращения из псевдоотпуска пришлось ещё поработать пару дней на даче. У меня иногда такое ощущение, что я батрак, работающий за еду. Хорошо, что у супруги нет бзика в плане выращивания каких-нибудь сельхозкультур, кроме цветочков и зелени. А то послал бы эту дачу и выходные проводил на диване. После такого «отдыха» я с нетерпением ждал выхода на работу. Тем более что там меня ждал самый настоящий сюрприз.

С утра встал раньше всех, покурил на балконе и пошёл умываться. Завтрак готовить не стал, еды хватало со вчерашнего дня. Разогрел пюре с котлетой и включил зомбоящик, чтобы узнать, чего в мире делается.

Война за ванную прошла в штатном режиме, победу одержала младшая. Пока дочки пререкались, сунул в микроволновку тарелку с едой для Кати. У старшей, может, диета или она вообще не будет завтракать. Попросил младшую помыть за собой посуду и пошёл одеваться.

Выбросил мусор в контейнер и двинулся в сторону метро. Сегодня на улице градусов двадцать, для мая настоящая благодать. Иду по ровному тротуару, который так любит менять наш мэр, наслаждаюсь утренним воздухом. Вспомнил переход по летней степи в своём сне и передёрнул плечами от нахлынувших воспоминаний. Нет, люди просто не понимают, какое преимущество даёт цивилизация. Всегда считал всех тех, кто переезжает в деревню и пытается доказать, что жить нужно чуть ли не натуральным хозяйством, кончеными людьми. Большинство из них почему-то забывают сообщить восторженным поклонникам про сдаваемые в Москве квартиры или о непыльном бизнесе, приносящем неплохой доход. С такими деньгами можно жить в любой перди. А вы попробуйте выжить там без столичных денег. В случае этих придурков жалко только детей, которые лишены нормальной медицины и образования. Ладно, бес с ними. Чего меня вообще понесло вспомнить всех этих радостоев или как они там называются.

Ныряю в прохладу метрополитена. Ещё один из плюсов моей ветки – это полное отсутствие пассажиров, конечно, если сравнивать с другими направлениями. Зашёл в полупустой вагон, еду и рассматриваю публику. Народ в массе своей уткнулся в гаджеты и не обращает внимания на окружающих, только какая-то тётка читает газету «Метро». Мысленно переключаюсь на свои дела. Мне сегодня надо заехать к подрядчику и далее уже в родную контору.

Зайдя в свой кабинет, обнаруживаю весьма симпатичную молодую особу, которую мой зам угощает чаем и вообще прямо порхает перед ней, пытаясь угодить. Как оказалось – это соискательница на вакансию в нашем отделе. В общем, пообщался и решил, что возьмём девушку на испытательный срок. Хотя опыта у неё особо не было. Маленькая зарплата ранее отпугивала потенциальных сотрудников, но Анна, так звали девушку, была на неё согласна. Тем более что запланированы разного рода надбавки и премии.

– Два месяца испытательного срока, с полным окладом, а далее всё зависит от вас. Работа не особо трудная, только нужна внимательность. Обязательно поможем войти в курс дела, и вы сами не стесняйтесь спрашивать. Мы не кусаемся и нам давно нужна помощница, чтобы разгрузить часть бумажной работы. Идёмте в отдел кадров, будем вас устраивать, – подвожу итог получасовой беседы.

Только когда Анна встала и начала двигаться, я понял причину столь бурной реакции на девушку со стороны моего зама. Высокая – под метр семьдесят пять и это на низком каблуке. Фигура как у фитнес-модели, походка танцовщицы и бонусом хороший такой третий размер, пробивавшийся через ткань делового пиджака. С учётом того, что лицо у неё было под стать фигуре, то как бы в нашем ГУПе не закипели шекспировские страсти.

В отделе кадров меня ждал очередной сюрприз в лице главного бухгалтера, пьющей чай с коллегой.

– Михалыч, значит, берёшь девочку? – прогудела Елена Сергеевна, наша кадровичка. – А мы тут с Олей чай пьём. Налить чашечку?

– Спасибо, но в следующий раз. Берём Анну с испытательным сроком в два месяца. Сами решайте, когда ей лучше приступать, но чем раньше, тем лучше. В общем, оформляйте, у меня дел много, побегу.

Ещё не хватало мне с местным особистом чаи гонять. Елена точно раньше в какой-то силовой структуре работала, потому я и терпел её фамильярность. С другой стороны, тётка она незлобивая и в сплетнях с интригами замечена не была. Но лучше держаться от неё подальше. Больше в этой компании напрягала главбух, которая одарила меня странным взглядом и проигнорировала зашедшую девушку. Вот как чувствовал. Только у меня дома всё наладилось, и вообще жизнь засверкала новыми красками, жди подвоха.

День пролетел как миг. Задерживаться не стал и вместе с большинством коллег в 18:00 двинул в сторону метро. Думал, мне показалось, но в последнее время ощущаю лёгкость, будто помолодел на несколько лет. Вроде рабочий день позади, а я практически не устал и иду вполне себе бодрым шагом. Ещё я стал по-другому оценивать окружающую реальность. После весьма насыщенных событий в мире Дёмки, где постоянно ждёшь подвоха, изменилось моё поведение дома. Жена сразу заметила, говорит, взгляд у меня стал какой-то недобрый. Семьи это не касается, но на окружающих поглядываю настороженно. Нет, на симпатичные ножки и прочие женские прелести я смотрю вполне себе с удовольствием. Но интерес строго эстетический, я женат, и вообще, у нас сейчас с супругой полнейшее взаимопонимание во всех сферах. А вот в остальном веду себя как в походе, постоянно ожидая нападения. Это меня накрывает сразу после сна, потом это состояние постепенно проходит.

Маргинальная компания из группы переростков давно надоела жителям окрестных домов. Ладно бы эти утырки собирались в подворотнях или пустырях, так ведь они предпочитали оккупировать лавочки на детской площадке. Вышли мамочки с бабушками выгулять детей, а здесь из колонки раздаются визги очередного говнорэпера, хохот полупьяных имбецилов и прочие непотребства. Как раз наблюдаю, как молодая женщина начала высказывать претензии группе гогочущей молодёжи. Вожак дурачков с вигвамом на голове и дырявыми ушами что-то начал отвечать и бурно жестикулировать. Шакалята радостно поддержали, из-за орущей колонки не разобрал, но думаю, ничего хорошего они выдать не могли.

Обычно я стараюсь не ввязываться в подобные конфликты. Но данную публику встречаю не в первый раз и даже меня они давно достали. Пунцовая от злости или оскорбления мамочка отошла к забавной девочке, ковыряющейся в песочнице. На горках лазило ещё несколько мелких спиногрызов, за которыми наблюдали кучковавшиеся рядом родители. Немного в стороне сидела какая-то нерусь в платке типа паранджи. Её выводок играл отдельно от нормальных детей, переговариваясь на своём гортанном наречии. Я собственно не националист. Но предпочитаю, чтобы каждая нация жила в своей стране. По рассказам мигрантов, у них дома тепло, вкусная еда, великая культура и дешёвые фрукты с овощами. А главное – замечательные люди, не такие злые и невоспитанные, как в России. У меня возникает закономерный вопрос, а с какого перепуга вы все прётесь к нам нескончаемым потоком, если дома так хорошо? Принципиально отказывался брать в штат мигрантов, какими бы расчудесными специалистами они ни были. Нам в ГУПе ещё Джамшутов не хватало. Ладно, не будем о грустном.

– Ребят, – вежливо обращаюсь к компании, состоящей из трёх парней и двух девушек, – это детская площадка. Она предназначена для детей, а не переростков с колонкой, распивающих шмурдяк и дымящих, как паровозы. Может, найдёте себе другое место и дадите людям спокойно провести время?

– Слышь, мужик, а может, ты отвянешь и отвалишь? – квакнуло в мою сторону существо с красными волосами и пирсингом по всей размалёванной роже.

Судя по голосу, это был парень. Гот, что ли, или как это дерьмо сейчас называется? Остальные опять загоготали, наверное, перепутав меня с дамой интеллигентной наружности, которую они послали до этого. Не то чтобы меня переполняла злоба или повышенное чувство справедливости. Просто понимаю, что начинаю меняться. Это касается не только физического состояния, но и морального. Поэтому мимо такого балагана уже не пройду.

– Встали и ушли с площадки, – говорю спокойным голосом, но внутри я напрягся и приготовился к любому развитию событий.

– Дядя, тебе объяснили, куда идти, или ты с первого раза не понимаешь? – Глава маргиналов встал с лавочки, обозначив свои метр девяносто, но выглядел он совершенно несерьёзно.

Может это тело когда-то и занималось спортом, даже часть мускулатуры сохранило. Но нездоровый цвет кожи, мутноватые глаза и запах какого-то дерьмового коктейля нивелировали гипотетическую опасность, которая может исходить от такого здорового парня. Смотрю на него как на кусок говна, коим он и является. Имбецилу мой взгляд очень не понравился.

– На, сука!

Я был готов, поэтому ушёл от удара.

Честно говоря, не думал, что утырок решится меня ударить. Может, алкоголя перебрал с какими-нибудь препаратами или перед шалашовками решил выпендриться. Но это он зря. Бью его ногой под колено и моментально боковым в челюсть. Тело взбрыкнуло ногами и перевалилось через скамейку. Стоявшего рядом и – ухмылявшегося придурка с одного удара отправил в нокдаун. В последний момент снизил силу удара, а то вдруг она у меня стала как у Дёмки. Могу и убить ненароком. Хватаю крашеную ху*ню за мочку и под визги начинаю выкручивать дырявое ухо.

– Мы уходим, уходим! – начала кричать жирная корова, пытающаяся поднять стонущего вожака.

– Считаю до пяти. Далее буду бить по-настоящему.

Через пять не получилось, но десяти секунд хватило, чтобы очистить площадку от этого биомусора. Группа мамочек смотрела на меня с удивлением. Хорошо, что хоть никто за телефон не схватился, дабы заснять эту эпическую битву. Мне проблем с полицаями не нужно. Хотя не я начал, но потом попробуй докажи, что ты не верблюд. Помахал ручкой наблюдавшим за мной зрителям и двинул в сторону дома. Но через несколько метров наткнулся на самую настоящую засаду.

– Калмыков, ты идиот? Или у тебя началась деменция, и в жопе заиграло детство? – пылающие гневом глаза супруги пытались прожечь во мне дыру или разбудить спящую совесть.

– Я тебя тоже люблю! – прижимаю пискнувшую жену и смачно целую в губы.

– Отпусти, люди смотрят. Ты действительно ненормальный. Это что за бои без правил? Ты понимаешь, что они могут написать заявление в полицию? – злые глаза пытались прожечь во мне дыру или разбудить спящую совесть.

Обычно Аля приходит с работы позже. Но сегодня, видать, ушла пораньше и как назло нарвалась на мои «геройства».

– Это воспитательный процесс. Ну не научили их родители вести себя нормально. А как говорил Макаренко, хороший удар в печень заменяет два часа воспитательной беседы. А на людей мне плевать, пусть завидуют.

Супруга моего шутливого тона не поддержала и бубнила до подъезда, какой я дурак. В принципе она права. Это у меня эмоциональное недержание и хочется какого-то движа. Вот дал в морду поганцам и на душе приятно. А к ворчанию жены я давно привык и переношу его спокойно.

– Робяты, давай порох, продукты и чего там лучше не мочить, в лодки. Далее по десяткам переправляемся на тот берег. Друг другу не мешать, между вами должно быть по два корпуса лошади. Всё, с Богом!

Это Иловайский отдаёт последние приказания перед форсированием Днепра. Я немного нервничаю, так как никогда ещё не переплывал с конём такое огромное расстояние. А река внушала! Переправлялись выше порогов ближе к Екатеринославу, ширина главной водной артерии Новороссии здесь была метров семьсот. До этого мы форсировали всякую мелочь, обычно пользуясь бродом. Места были уже не такие пустынные, севернее располагалась оборонительная линия. За последние два дня встретили несколько патрулей. Около небольшого посёлка или хутора договорились с местными перевозчиками, что они на лодках переправят наши вещи. Мы же начали переплывать Днепр с лошадьми под присмотром командования. Хорошо, что Пахом помог мне с заводной лошадью. Он-то уже не раз переплывал Дон, а для меня это целое приключение.

Брр. Всё-таки доплыл, но кто бы знал, чего мне это стоило. Тут ещё и Дёмка впал в самую настоящую панику и просто исчез. Оказывается, братик совершенно не умеет плавать и боится крупных водоёмов. Но ничего, всё уже позади. Вода, правда, холодная, особенно в середине реки, но до противоположного берега в итоге добрались все казаки. Час сушили одежду, приводили в порядок снаряжение и упряжь и далее двинулись на восток.

Трава в степи постепенно желтела, но ещё было чем кормить коней. Да и сами, наконец, смогли поесть горячего, а то две недели сухомятки – это перебор даже для моего нынешнего организма. Ещё на хуторе прикупили свежей и копчёной рыбы, хоть как-то разнообразим питание. Но далее уже была территория, контролируемая русской армией и местной администрацией. Татар можно было не опасаться, и мы готовили горячую пищу, не забыв выставлять дозоры. Никто не отменял всякую сволочь вроде предателей-запорожцев, больших любителей бить в спину, согласовывая свои действия с крымцами. Но пока всё было тихо и спокойно.

Пару раз передовой дозор замечал какие-то отдельные отряды, но на сближение они не шли. Примерно через восемь дней мы достигли крепости Елисаветград, которая и приняла на себя всю тяжесть последнего набега крымских татар на Русь. Оборонительная линия состояла из валов, нескольких фортов и собственно самой крепости. Хан Керим-Гирей твердыню с наскока взять не смог, штурмовать такие укрепления без пехоты дело муторное. Поэтому степные твари угнали более восьми сотен человек, которых смогли нахватать по окрестным селениям, и ушли. Это уже нам потом рассказывали местные. Удивительно, что весомую часть населения крепости с окрестностями составляли сербские колонисты и русские старообрядцы. Никакими предками укров здесь даже не пахло, кроме небольшой части гарнизона, состоящей из запорожцев или другой разновидности казаков. Есть запорожские, днепровские и ещё какие-то регулярные вперемежку с иррегулярными частями, которые контролируют какие-то территории или уже вполне официально состоят на коште русской администрации. Знаю, что скоро этому бардаку придёт конец и Екатерина переселит беспокойную публику на Кубань. Там под зорким царским надзором будет создано Кубанское казачье войско. Но до всех переселений несколько лет. Вот с этими предками гордых копателей и носителей «великой» культуры, о которой до 1918 года никто не слышал, мы и схлестнулись через пару дней.

Начальство и старослужащие казаки разместились в крепости. Основная масса стала лагерем севернее, и наконец-то смогла нормально выспаться. Всё-таки такой изнуряющий переход порядком измотал людей как физически, так и морально. Ещё не мешало дать отдых коням и откормить их овсом. Плюс часть казаков маялись животами. Не все прислушались к моему совету пить только кипячёную или родниковую воду. Одежда тоже поистрепалась, да отстирать её не мешает. А то она так просолилась от пота, что хоть солеварню открывай.

На следующий день мы отъедались, отмывались, обихаживали коней и были заняты исключительно собой любимыми. Окрестные крестьяне пришли в гости на предмет предложить нам провизию, от которой никто не думал отказываться. Когда там ещё нас поставят на довольствие. Свежая речная рыба, крупы, разного рода травки типа щавеля и прочие кислички, которые употребляли в качестве витаминов. А также заварили взвар и от души почаёвничали, черпая мёд из небольшого туеска, который я приобрёл у местных. После диеты из сухарей и вяленого мяса, которые мы разбавили двухдневным поеданием рыбы после форсирования Днепра, у нас был практически пир. Кроме закупки продовольствия я пообщался с аборигенами на предмет военно-политической обстановки. Заодно пересказал новости с Дона и Кубани, которые знал.

Основные армии сейчас сосредоточились на Днестре, ещё крымские татары выделили крупные силы для обороны перешейка. В степи случались небольшие стычки, но в основном разного рода вольных отрядов типа ногайцев и прочих буджакцев. Очень интересные новости местные рассказали про поведение старшин Сечи, которые заключили с крымским ханом договор о нейтралитете. И вообще, колонисты не пылали особой страстью к этой публике, но к донцам относились вполне себе лояльно. Они же нам подсказали, что завтра в крепости будет ярмарка, и мы сможем прикупить там разную мелочовку. Мужики угостили нас забористой самогонкой, но я много пить не стал, чего и ребятам посоветовал. Мы в походе, и неизвестно, как начальство может отреагировать на запах. В прежние времена за это могли и казнить. Плетей точно могут всыпать.

Ярмарка была одним названием. Просто пару раз в месяц в крепость съезжались жители окрестных селений, солдаты небольших гарнизонов и другая разномастная публика. Я с Пахомом, Петром и братьями Абрамовыми выдвинулись в городок, когда вернулась первая партия казаков, посетившая торжище утром. Лагерь нужно было охранять, и дозоры никто не отменял. Нам повезло, что мы дежурили ночью, далее немного поспали и были готовы к походу по местному развалу. Ярмарка представляла собой два ряда навесов и телег посреди пыльной площади, с которых и шёл торг. Я прикупил материю для портянок, прежние пришлось выкинуть. Ещё взял рубаху и кусок цветной ткани, из которой собирался сделать себе бандану. Папаха меня порядком задолбала, в крайнем случае надену её потом на повязку. Ребята тоже прибарахлились по мелочам. У приятной тётки купили ещё горячие пироги и присели в теньке на чурбачки. Процесс поедания вкусняшек и рассматривания местной публики был прерван компанией из пяти человек, остановившейся напротив.

Я не знаток малоросских говоров, но высер в нашу сторону перевёл примерно как: