Помоги проекту - поделись книгой:
Посреди круга лежит человек. Девушка, если судить по остаткам одежды. А судить можно только по ним, потому что по остаткам тела что-либо разобрать нельзя – кровь, разодранная в клочья плоть. Из алого месива выглядывают белые кости. Обломки белых костей. Кажется, ребра. Головы нет.
Пол залит кровью. Кровавая дорожка тянется от тела в сторону, к выходу из зала. Люди стоят так, чтобы не затоптать этой дорожки.
– Это что? – спросил Макс.
– Это – вторая смерть за два дня, – холодным тоном произнес Стоян. – Вот – первая.
Картинка в голопроекции сменилась.
Теперь люди толпились возле обезглавленного мужского тела. Труп сидел на земле, прислонившись спиной к стволу дерева. На коленях лежала сломанная ветка.
– Оранжерея на пятом уровне, – сказал Стоян. – Насколько мы поняли – еще трое считались пропавшими без вести. И считаются.
– Может, это они и… – Стокман хлопнул ладонью по столу. – Такое бывает, знаете ли… Пять лет назад, если кто помнит, на «Дозоре» второй пилот стал коллекционировать тела.
– Трое пропавших – две девочки, восьми и десяти лет, и мальчик – пяти. Они ушли погулять и не вернулись. Матери поначалу не переполошились, думали, что те остались ночевать у кого-то из знакомых. Такое бывало раньше. Безопасность, знаете ли, расслабляет…
– А вы бы тропинки сделали поу́же да подняли бы их повыше. И без перил, – не сдержался Макс. – И кондицию бы поддержали и расслабиться бы не дали.
– Да, – невозмутимо кивнул наблюдатель. – Мы этого не учли. К сожалению. Но сейчас об этом говорить несколько поздно… Нам нужно восстановить наблюдение.
– Зачем? – спросил Хофман. – Насколько я знаю с ваших же слов, никто не может связаться с колонистами, ни мы, ни вы. Наблюдение одностороннее и без звука. Или я чего-то не знаю?
– Нет, все верно. Но нам нужно знать, что произошло, – Стоян нервно потер щеку, но спохватился и убрал руку под стол. – Не исключено, что сейчас в «Ковчеге»…
Люди в голопроекции продолжали обыскивать заросли и кустарник вокруг тела. Потом все разом повернули головы в одну сторону, видно, на крик. Молодой парень поднял из высокой травы голову. Кожа с оторванной головы свисала клочьями.
– Я пойду займусь, – сказал Капустин. – И заберу Синицкого. Мне бы еще Джафарова, он неплохо разбирается в системах коммуникации.
– Макс, смени Мусу. Я тоже подключаюсь к ремонту. Вторым с тобой будет…
– Я пошлю Флейшмана, – предложил Стоян, поднимаясь со стула.
– Хорошо. Доктор, вы приберите тут и тоже выдвигайтесь к нам на помощь. Не исключено, что понадобится грубая физическая сила, – Хофман спрятал трубку в карман и встал из-за стола. – По местам!
До рубки Макс бежал. И что-то такое было на его лице, такое, что увидевшие его Бронислав и Джафаров вскочили с кресел.
– К Хофману. Оба, – задыхаясь, будто пробежал не каких-то пятьдесят метров, а полноценную марафонскую дистанцию, Макс рухнул в кресло первого пилота. – Давайте быстрее…
– Что случилось? – спросил Синицкий. – Пожар-эпидемия-катастрофа?
– Да бегом! – прикрикнул Макс. – Там, на «Ковчеге»…
Дверь за парнями закрылась.
Фу, Макс выдохнул и закрыл глаза.
И чего, собственно, он запсиховал? Какого, спрашивается, черта? Никак не привыкнет к тому, что теперь отвечает не за все происходящее на борту. Те, в «Ковчеге», до которых всего-то пара-тройка километров, с тем же успехом могут находиться и в другой галактике. Максимум, что может сейчас экипаж, – это сопереживать и наблюдать. Наблюдать и сопереживать. Нет, наблюдатели еще могут вести записи и делать выводы. С последующими мерами по предупреждению и недопущению.
А ведь Макс раньше водил корабли. Не дежурил перед пультом, в том самом проклятом режиме безрукого наблюдателя, а пилотировал. Его потому так и называли – пилот. У него же двадцать с лишним атмосферных посадок, из них восемь – на необорудованную площадку. Он же взял приз по индивидуальному пилотированию. Он же вместе с экипажем гасил реактор на «Ковше-пять». И лежал в клинике потом полгода. Он же…
Да произойди все это кровавое безумие на обычном корабле, Макс, во-первых, узнал бы это не от психующего наблюдателя и не через сутки после происшествия. Да какие, на хрен, сутки!
Макс врезал кулаком по пульту.
Трое суток не хотите?
Они же только после того, как полетела система, обратились за помощью, эти гребаные наблюдатели. Дети пропали? Да там мать наверняка искала. И в файлах колонистов это наверняка было отражено. Наблюдатели ведь читают файлы. Не могут не читать. Пусть они ничего сами не пишут своим рыбкам – какой аквариумист станет переписываться со своими подопечными? – но читают, наверняка читают и контролируют. То есть три дня. Дети, потом тот мужчина возле дерева, потом девчонка на площадке… И только после того, как кино закончилось, они стали принимать меры.
И еще раз – твою мать!
Меры они принимали! Не подняли кэпа среди ночи, не влетели в душевую во время утреннего туалета экипажа. Начальник группы наблюдателей вальяжно пришел к экипажу и, не торопясь, стал доводить до их сведения…
Если бы они не устроили ему теплую встречу в смеси с истерикой, то он бы так и не сказал, зачем нужна помощь экипажа. Не сказал бы.
С этой ухоженной сволочи сталось бы.
Он же не забыл побриться и тщательно причесаться, перед тем как идти в столовую, вдруг вспомнил Макс. От него разило лосьоном после бриться. Его никак не тронуло то, что произошло в «Ковчеге». Никак не тронуло. Так, легкое недовольство. Легчайшее.
Он и в столовую поначалу не взял инфоблок. Думал, что сможет и так все решить.
Макс с удивлением посмотрел на свою руку – костяшки кровоточили. На пульте осталось кровавое пятно. Не такое яркое, конечно, как на волейбольной площадке.
Эта девчонка… убитая. Это вполне могла быть та самая, за которой он регулярно наблюдал. Она тоже носила яркую курточку. Макс попытался вспомнить, какого цвета была курточка у той самой фемины, но не смог. На убитой… На остатках ее тела курточка была глубокого синего цвета.
Яркое сочетание – голубое с кроваво-красным.
Кровь все еще не загустела, подумал Макс. Люди стояли вокруг тела, а кровь все еще была яркой. Нашли труп почти сразу после убийства? И как разминулись с убийцей?
«Ковчег» – штука здоровенная, но залитый кровью человек, бегущий по переходам и коридорам, непременно привлек бы внимание. И обязательно с кем-нибудь столкнулся бы.
– Можно? – прозвучало от двери.
– Входи, – не оборачиваясь, ответил Макс.
Пусть это милейший Марк Флейшман, самый симпатичный человек в Галактике. Но он, сука, наблюдатель. И он вместе со всеми рассматривал тело убитого, делал пометки, высказывал предположения…
Скрипнуло кресло вахтенного инженера.
– Вам не говорили, сколько времени может уйти на ремонт? – спросил Флейшман.
– Не говорили.
– Так нехорошо получилось. – Флейшман вздохнул.
– Угу, пять погибших…
– И это тоже, – Макс удивленно оглянулся на Флейшмана. – Нет, я согласен, убитые – это плохо. Но то, что мы не можем наблюдать…
– То есть то, что есть пять трупов, – это всего лишь плохо, а то, что вы не можете наблюдать…
– Простите, Макс, а чего вы хотели? – Флейшман посмотрел на Капустина поверх очков. – Мы все можем действовать только в рамках существующих условий. В любом другом месте мы все действовали бы иначе…
– Но ведь это ваш Стоян принял участие в конструировании этого места. Не любого другого, а этого!
– И я тоже принимал участие в проектировании. А Котов – один из разработчиков инструкций и правил для этого полета. А Стефенсон наблюдал за этими колонистами еще с начала подготовительного этапа. Вы разве не в курсе, что группа формировалась за три года до полета, год проходила тесты и тренинги, а еще два года шло формирование внутренних связей, структуры управления, определение лидеров группы. На Земле, но в изоляции, на острове. Там нет случайных людей, Макс! Мы сделали все возможное, чтобы колонисты не тратили время на внутренние разборки в полете и по прибытии. Им же придется жить общиной. Коммуной, я бы сказал. Денег у них нет и не будет в ближайшее время. У них будет возможность вести натуральное хозяйство с применением высоких технологий. И только от них зависит – зацепятся они за планету или нет. И если зацепятся, то на каком уровне? Скатятся до рабовладельческого строя или смогут наладить обоюдовыгодное сотрудничество с Землей? – Душка Марк говорил своим бархатным голосом ровно, строил фразы без нажима, но с безусловными логическими ударениями, точно и недвусмысленно. – Они, колонисты, прекрасно знали, что с момента старта их никто не будет опекать. Они прекрасно знали, что с момента старта будут сами определять отношения внутри группы и сами расхлебывать последствия. В конце концов, когда они попадут на место, им там наверняка никто не поможет. Не поможет, Макс!
– Да, на месте, но сейчас…
– А что сейчас? – искренне удивился Флейшман. – Чем «сейчас» отличается от «скоро»? Вы все еще не можете избавиться от комплекса ответственности. Макс, вы еще не поняли, что времена, когда командир приветствовал вас на борту корабля и желал счастливого пути, прошли. Прошли. У нас ни времени, ни надобности устраивать менуэты. У нас есть необходимость засевать космос.
– Зарыбливать озера, – сказал Макс.
– Да, если хотите, зарыбливать. Не растить экзотических рыбок в искусственном климате, с подсветкой и аэрацией… Выращивать в промышленных масштабах. И найти способ перебрасывать на другие планеты быстро и дешево. Дешево и быстро. Идет перенаселение Земли. И десять тысяч в корабле – это даже не смешно. Десять тысяч – это даже не перекрывает суточного прироста населения на Земле. Да и не в этом дело, Макс…
– А в чем?
– Скажите, десять тысяч человек на планету – это много или мало? С точки зрения генетики, например?
– Не знаю, я пилот, а не…
– В нашем случае все не так плохо. При подготовке мы принимали во внимание различия в генотипе, подбирали из возможных вариантов максимально далекие. Но так не может продолжаться вечно. Не может! Значит, десять тысяч – это мало. Значит, нужно гнать… экспортировать гораздо большими объемами. Один Тоннель за один раз ограничивает количество транспортов одним кораблем.
– Послать следом…
– Да, естественно, но вторая группа прибудет, как в нашем случае, через два года. Вы никогда не интересовались, почему в той же Америке переселенцы располагались не в одной колонии, а каждый раз создавали новую, которые потом превратились в штаты?
Макс не ответил.
– Прилетевшие следом, приплывшие следом, пришедшие следом – явились на уже готовое. Так решат те, кто прибыл раньше. Если же новые смогут спасти старых от какой-нибудь проблемы, то начнут думать, что главные – именно они. И что те, первые, в благодарность должны им предоставить как минимум равные права. И не будет никого, кто сможет заставить всех быть вместе. Что произойдет в этом случае? Нет, Макс, вы не отмалчивайтесь, вы ответьте.
– Вы намекаете на войну?
– С вероятностью в семьдесят процентов. Это еще довольно заниженный показатель. Тридцать процентов мира – это в случае идеального течения конфликта. Идеального.
– Макс, – голос командира в динамике прозвучал неожиданно громко, Макс вздрогнул. – Мы нашли проблему. Понадобится около часа. Потом вахтенные вернутся…
– Ничего, я уж посижу вахту до конца. И перейду на свою, – ответил Макс.
– Я тоже, – добавил Флейшман.
– Лады, – динамик щелкнул.
– Еще час, – сказал Флейшман.
– Думаете, еще кто-то погиб?
– Возможно.
– Черт…
– Да что вы дергаетесь, Макс? Нас всех здесь одиннадцать человек. А там, на «Ковчеге», – десять тысяч. Вы серьезно полагаете, что сможете что-то добавить? Реально добавить к расстановке сил? Имейте, кстати, в виду, что колонисты имеют подготовку в вопросах выживания. А вы? Нет, то, что вы сдавали спецкурс в Академии, конечно, делает вас не самым беспомощным человеком на свете, но… Они умеют справляться с проблемами. Поверьте. Умеют. И справятся.
Наверное, он прав, подумал Макс. Наверняка. Нужно смотреть на проблему с правильной точки зрения, и проблема перестанет быть неразрешимой. Действительно, их там десять тысяч…
Флейшман и в самом деле умница. Все так разложил по полочкам…
А кроме того, действительно ничего нельзя сделать.
– Макс, – на этот раз в динамике прозвучал голос Синицкого.
– Да.
– Там сейчас может появляться картинка… Переключись на третий канал.
– Есть, – Макс тронул сенсоры. – Перешел.
– Жди.
Экран был пуст. Ровный серый цвет.
Через минуту по экрану снизу вверх прошла радужная полоса. Появилась вторая, замерла посредине и стала расширяться, медленно-медленно. Снова сжалась в линию и снова стала расширяться.
– Есть, – сказал Макс громко, оглянулся на Флейшмана и повторил уже тише: – Есть. Картинка из бассейна. Но тут никого нет.
Ярко-голубая вода под светом искусственного солнца. Пустые шезлонги. Посреди бассейна плавает мяч.
– Парни, там никого нет, – сказал Макс, чувствуя, как внутри что-то обрывается. – Пусто.
И везде пусто, мелькнула мысль. По всему «Ковчегу» – пусто. Или коридоры и отсеки завалены трупами. Десять тысяч окровавленных трупов.
– Посмотри другие камеры, – сказал Синицкий. – Попереключайся…
Макс вывел меню и выбрал надпись «Зал». Если случилось что-то действительно серьезное, то народ должен собраться на сходку.
В зале было людно. Все места были заняты, люди стояли в проходах, на сцене. Кто-то, какой-то мужчина средних лет, стоял на краю и что-то говорил, сопровождая свои слова решительными жестами правой руки, сжатой в кулак.
– Фу ты… – Макс откинулся на спинку кресла. – У них тут собрание. И, похоже, разговор идет напряженный.
– Лады, – ответил Синицкий. – Значит, картинка сейчас снова пропадет, но минут через десять все включится.
Экран погас.
– Похоже, – сказал Макс, – за прошлые сутки легче не стало. Люди не могут с таким напряжением обсуждать даже смерть близкого человека в течение почти сорока часов. Умер кто-то еще?
– Или они нашли убийцу и судят его, – возразил Марк. – Отсюда и напряжение.
– Боюсь, что убийцу до суда не довели бы, – Макс хотел оглянуться, но не стал, посмотрел на темное отражение наблюдателя в погасшем экране. – Не знаю, какие нервы нужно иметь, чтобы довести человека, совершившего такое, живым до суда. И, кроме того, у них же нет тюрьмы. Нет полиции и армии. Есть вооруженный народ. И это значит, что будет патриархальный суд или суд Линча. Что в данном случае одно и то же. Кстати, о вооруженном народе – у них там есть оружие?
Поделиться книгой: