Помоги проекту - поделись книгой:
– Непосредственно у колонистов? Сейчас? Однозначно – нет. Имеется пневматика и симуляторы для отработки навыков. Собственно оружие находится в контейнерах, доступ к которым из корабля невозможен. Там же тяжелая строительная техника, взрывчатые материалы, лаборатории, мастерские и прочее, прочее, прочее… Корабль выходит на орбиту, на планету уходят автоматические капсулы. Пятьдесят капсул с колонистами и более двухсот – с оборудованием. Сами капсулы потом могут быть дооборудованы в планетолеты или использоваться в качестве временного жилья. Есть еще вопросы по поводу высадки?
– Нет. Есть. Зачем дети? Я все хотел спросить – почему дети и старики?
– Стариков нет, все колонисты находятся в репродуктивном возрасте, – быстро возразил Флейшман.
– Хорошо, почему дети? Это разве нормально – высаживать на ненаселенную планету грудных детей?
– И беременных женщин.
– И беременных женщин, – повторил Макс. – Как-то это не соотносится с романтикой звездной экспансии.
– Это вы о перестрелках с жукоидами, борьбе с живой протоплазмой и схватках с полуразумными слизнями? Так это – в кино. И в книгах. Вы разве не обратили внимания, что общая концепция рекламы изменена? Космос – наш дом. Красиво звучит. В рекламном ролике Корпуса, где корабль опускается на зеленую планету, прямо на берегу реки, из него выходит обычная семья: папа, мама и двое детей-погодков, мальчик и девочка. Долго спорили, но потом все-таки решили, и мама выходит беременная. Красивая картинка, вы напрасно не смотрели. Это, так сказать, внешняя причина, субъективная. А внутренняя… Если в системе образуется демографический разрыв, отсутствует одна из возрастных групп, то неизбежно произойдет изменение в социальной структуре. Можно было бы отправить только двадцатипятилетних атлетов, которые стали бы покорять новый мир, одновременно плодясь и размножаясь, но как бы выглядело это общество лет через тридцать? Разрыв между поколениями в двадцать лет, неумение строить отношения со стариками, даже просто неприятие стариков. Как один из неприятных вариантов. И еще…
Экран снова включился, и Флейшман замолчал на середине фразы.
Собрание в зале продолжалось. Макс присмотрелся – подсудимого в зале, похоже, не было. У двоих или троих, насколько заметил Макс, руки были испачканы в крови. И одежду тоже покрывали бурые пятна. Окровавленных никто не держал за руки, они не были связаны. Один даже что-то выкрикивал время от времени, взмахивая рукой.
– Похоже, это все-таки не суд, – пробормотал Флейшман.
– Похоже, – кивнул Макс. – Куда еще глянем?
– Вообще-то, экипажу нельзя пользоваться системой наблюдения, – сказал Флейшман. – Тем более в особых случаях. Как вот в этом. И я хочу вас попросить…
Макс развернул кресло и прищурился:
– Что ты сказал?
– Я сказал, что вынужден просить вас…
– Да я тебе… – Макс задохнулся, пытаясь придумать, что именно и куда. – Вы же сами пришли за помощью.
– За помощью, – кивнул Марк Флейшман, самый милый человек в обитаемой Галактике. – А сейчас я прошу…
– Пошел ты, – Макс потянулся к сенсору.
– Я вынужден напомнить пункт пять Инструкции, – холодным тоном произнес Флейшман.
Даже не произнес – процедил сквозь зубы. И это было настолько странно, что Макс засмеялся.
– Ты с ума сошел, Марк? Ты серьезно полагаешь, что вы теперь сможете все это замять? Отстранить нас от проблемы?
– Я уже отстранил, – сказал Флейшман, и Макс вдруг удивился, как они могли считать такого неприятного человека с холодным и жестким взглядом милым и обаятельным чудаком. – И прошу не вынуждать меня…
Макс хмыкнул и прикоснулся к сенсору.
И закричал – боль скрутила его тело в тугой узел, одним движением выдавила из легких воздух и приложила лицом о пульт.
Даже закричать не получилось – воздух вылетел с хеканьем и стоном, а обратно в легкие идти отказался. Макс рыбой бился в кресле, сползал на пол, а Марк спокойно наблюдал за ним, разрядник, впрочем, в карман не убирая.
– Понимаете, Макс, вам придется смириться с тем, что Корпус колонизации оставит свои секреты при себе. Вам же лучше этого не знать. Идет реклама колонизации, уже поданы миллионы заявок. Миллионы. И мы не просто так отправились в этот полет. И не просто так отслеживаем каждый шаг колонистов. Мы готовим видеоматериалы, отчет о первом полете первого корабля класса «Ковчег». И лучше всего будет вам не лезть дальше. Вам же будет проще молчать по возвращении домой. Пока – пока! – вас ожидает легкая работа с высоким окладом, премия и много еще чего вкусного. Сошедший с ума колонист – это не катастрофа для всей программы, но реальное для нее затруднение.
Макс сполз на пол, попытался удержаться за кресло руками, но скрюченные пальцы скользнули по обшивке, и Макс с размаху упал лицом на пол, успев только повернуть голову в сторону. Хорошо, что покрытие – мягкое. Хорошо.
Макс захрипел и перевернулся на бок.
Марк с легкой брезгливостью на лице наблюдал за ним.
– С-сволочь… – выдохнул Макс. – Я же встану…
– Вы разве не в курсе, что все происходящее на борту записывается? Я потребовал от вас выполнять инструкцию. Несколько раз потребовал, между прочим. И только после вашего отказа и даже угрозы применил нелетальное оружие. Табельное, между прочим, оружие. Так что если вы после того, как сможете владеть своими конечностями, захотите начать разборку – по возвращении вас будет ожидать не уютное кресло и денежный счет, а нечто значительно хуже. Значительно… – Флейшман достал из кармана инфоблок. – Влад? Захвати с собой Стефенсона и зайдите в рубку…
– Он все-таки не послушался с первого раза? – спросил Котов.
– Не послушался. С тебя – бутылка.
– С тобой даже неинтересно, – засмеялся Котов. – Жди, мы сейчас придем.
И они пришли через пять минут.
Макс уже даже начал шевелить пальцами рук, но все еще не мог вытереть со щеки слезу. Выступившую от боли, напомнил себе Макс. От адской боли, а не от детской обиды и бессилия.
Урод ведь прав. Полностью прав. И Максу, как и всему экипажу, не останется ничего, как терпеть унижение до самой Земли. И надеяться, что там, на Земле, их не накажут, а выдадут обещанные блага. И выдадут, точно. Им нужно будет делать хорошую мину при плохой игре.
Макса взяли под руки и потащили по коридору, лицом вниз. Он даже не смог поднять голову, так и висел на руках наблюдателей, а ноги волочились где-то сзади.
Терпеть-терпеть-терпеть-терпеть… билось в мозгу. Он вытерпит. Он сможет.
Его занесли в каюту и положили на койку, перевернули на спину.
Котов наклонился к нему и похлопал по щеке:
– Ты расслабься, Максик. Ваше время прошло. Этот полет станет еще и последним, когда на борту корабля будет экипаж. Уже высадка будет производиться без участия человека. Знаешь почему? Потому, что человек – слабое звено всякой схемы. Ты участвуешь в испытании первого завода-автомата по производству чистой экспансии человека в космос. Стюардессы и дебилы-капитаны в опереточных мундирчиках, желающие пассажирам приятного полета, останутся только на внутренних рейсах. Ну а таких, как ты, героев-первопроходцев, ожидает Разведывательный флот Корпуса колонизации. Но что-то мне подсказывает, что ты воспользуешься удобным случаем и уволишься с почетом и выгодой. Отдыхай, Макс, отдыхай.
И наблюдатели вышли.
Минут через сорок боль немного отступила. И пришли парни – все, на вахте не осталось никого.
– Сказали, что обойдутся без нас, – пояснил Синицкий. – Понятно?
– Мне предъявили распоряжение Центра о том, что в качестве эксперимента я должен передать контроль за рейсом лично старшему группы наблюдателей, – сказал Хофман, вертя в руках трубку. – До высадки колонистов.
– Я вообще-то могу пойти и вырубить систему, – мрачно изрек Капустин. – И пусть они…
– Нанесение умышленного вреда имуществу Корпуса, – заунывным голосом процитировал Джафаров. – Срыв особо ценного эксперимента. И…
– И еще они наверняка пишут наши разговоры, – сказал Ральф. – Знаю я такие штучки. А потом каждое слово… Ты чего?
Стокман перевел недоуменный взгляд с кукиша, сложенного Синицким, на его лицо.
– Охренел?
– Сам ты – охренел. От охренела слышу! – довольная улыбка расползлась по лицу техника. – Тутошний жучок я еще на прошлой неделе нашел и извлек. И ежедневно проверял его отсутствие. Так что здесь остался последний островок свободы на много-много парсеков вокруг. И информации, между прочим.
Синицкий извлек из шкафчика свой комп и включил.
– Напоминаю всем заинтересованным лицам, – Синицкий многозначительно поднял указательный палец, – что контрольный компьютер техника имеет приоритетный доступ в любую систему корабля, как базовую, так и временную. И, что самое главное, для противодействия возможным хакерским атакам или шпионским проникновениям и на фантастический случай одушевления бортового компьютера с попыткой захвата им управления кораблем доступ этот не может быть выявлен и блокирован. Так что мы, конечно, ничего не можем сделать, но можем все видеть. На это, кстати, запрета в инструкции нет.
– Они вот придут с шокером и заставят… – вздохнул Капустин.
– Не заставят. Они могут действовать только в рамках той самой инструкции, как и мы, – сказал Хофман. – Наблюдение за экипажем в жилых отсеках – запрещено. Они даже за колонистами в спальнях не наблюдают…
– Или говорят, что не наблюдают, – Бронислав повернул экран компа к экипажу. – Вот, пожалуйста, панель управления камер в запретных зонах. Офигенный список. Тут и душевые, и ванные, и туалеты – все. И все, как я понимаю, пишется.
– И это у нас тут, в бортовом компьютере? – удивился Холек.
– Это в компьютере на «Ковчеге». Доступ туда только через комп в лаборатории. Но вы не стесняйтесь, господа! Нас все равно никто не может поймать. А мы…
В каюте было тесно. Теперь стало еще и шумно, парни смеялись и хлопали друг друга по спинам и плечам. Даже Макс смог приподняться и дотронуться до плеча Синицкого.
Ничего такого знаменательного не произошло. И ничего не изменилось в ситуации на борту, но, черт возьми, как было приятно осознавать, что их не окончательно прижали к стене. Что они не сдались, а вполне могут…
– Слушай, получается, что записи всего хранятся в компьютере «Ковчега»? – уточнил Хофман.
– Точно так! – отрапортовал Синицкий.
– И мы можем найти запись последнего происшествия?
– Можем, наверное, если поищем… – несколько менее уверенно сказал Бронислав. – Там, правда, столько камер, столько помещений, что мы можем просто тупо не найти…
– Значит, так, – Макс откашлялся и порадовался, что болевые ощущения перешли из категории «очень больно» в категорию «просто больно». – Час назад в зале для собраний и дискотек проходили дебаты… Я видел.
– И?
– Среди людей были двое или трое со следами крови на руках и одежде… Если ты их найдешь и отследишь их перемещения до собрания, то наверняка найдем и труп…
– А если мы посмотрим дальше, то неизбежно найдем и убийцу, – закончил Стокман. – Блестящая идея.
– Ну… – Холек покачал с сомнением головой. – Мы найдем убийцу. Дальше? Станем, как дети в кинотеатре, кричать: «Осторожно, убийца вон тот, в шляпе»?
– Давайте мы вначале убийцу найдем, – предложил Муса, – а уж потом… Ты, Броник, кстати, копируешь все?
– Все у меня не вместится, но наиболее интересные моменты я, естественно, сохраню на память. Поехали! – скомандовал сам себе Синицкий.
Вначале он нашел собрание. Оказалось, что оно продолжалось почти два часа. Потом, наблюдая за теми парнями, что были в крови, Бронислав вышел к рекреации по дороге к столовой.
– Твою… – вырвалось у него, когда на мониторе появилось тело.
То, что от тела осталось. На этот раз это была женщина. Голова и верхняя половина туловища сохранились почти нетронутыми, а вот ниже груди все было порвано и изломано.
– Не знаю, как кому, но мне кажется, что вопрос тут не в том, кто это сделал, – Холек громко сглотнул и отвернулся к стене. – Я не могу понять – как и чем он это сделал. Как и чем. Там же кровь даже не запеклась. То есть – все произошло буквально за несколько минут до обнаружения тела.
– За несколько минут, – прошептал Синицкий, колдуя над компом. – Всего несколько минут. Скажем – за двадцать.
Труп и люди в коридоре исчезли.
– Пусто, – констатировал Капустин.
Появилось несколько человек, три женщины и мужчина. Макс глянул на индикатор времени в углу экрана:
– Это дежурные. Идут готовить завтрак.
– Завтрак… – сказал Синицкий, – но ее среди дежурных нет… За пятнадцать минут до…
Коридор снова был пуст, Синицкий протянул руку, чтобы передвинуть картинку, но тут по лестнице в рекреацию спустилась женщина. Та самая.
– Сейчас, – выдохнул Макс. – Вот сейчас…
Они все ждали, что нападение произойдет. Они знали, что произойдет оно в следующую секунду, но не были готовы к тому, как это произошло.
Минуту они потрясенно смотрели на то, что происходило на экране.
– Останови, – попросил Стокман и попытался встать прямо с нижней койки.
И врезался головой в край верхней, схватился за голову и зашипел.
– Мне кто-нибудь объяснит, что произошло? – спросил Холек.
Раздался хруст – Хофман растерянно посмотрел на обломки трубки у себя в руках.
– Что это было? – повторил Холек.
– Повторить? – предложил Бронислав.
Никто не ответил, и техник запустил сцену нападения заново.
Тень вылетела откуда-то сверху, из-за камеры. Женщина не успела даже вскрикнуть – похоже, она умерла еще до того, как упала на пол. Удар когтей… или что там было у странного существа, рвавшего тело колонистки, рассек ее пополам.
– Что это за тварь? – ни к кому не обращаясь, спросил Капустин. – Что это за тварь?
Синицкий остановил картинку, приблизил изображение.
То, что убило женщину, было похоже одновременно и на крысу, и на кошку. Мощные передние лапы были вооружены громадными когтями, пасть непропорционально большой головы была утыкана зубами.
– Обратите внимание, – доктор ткнул пальцем в монитор. – Тут есть и резцы, мощные, как у грызунов, и клыки как у хищников. Я такого зверя никогда не видел.
– Да, это вам не убийца-маньяк… – протянул Стокман. – Это вам фантастический фильм о пришельцах. Где мы эту штуку могли подцепить?
– Из Тоннеля, – сказал Макс. – Пролезла сквозь шлюз.
Поделиться книгой: