Доспехи Локи

Локи схватил фрагмент доспехов из кучи. Металлический нагрудник толщиной не меньше метра сверкнул в его руках. Бог одним движением скинул плащ и принялся прилаживать массивную пластину. Я готов был поклясться, что сумел разглядеть кости ребер под полуистлевшей одеждой Локи. Я крепко стиснул кулак так, чтобы ногти впились в ладони, – мне казалось, что я схожу с ума. Тем временем бог надевал защитный щиток на раненую ногу.

– Впечатляет, – произнесла синелицая женщина-оракул.

Бледные губы Локи сложились в холодную улыбку.

– Моя война началась, – промолвил он. – Тот мир наверху станет нашим полем боя. Теперь я вооружен и готов. Но расскажи мне о хрустальной руне.

– Ключе к Асгарду? – уточнила женщина.

Я попытался не выказать удивления. Ну конечно! Асгард – дом всех северных богов, владения Одина.

– Люди в поисках руны уже в Исландии, – мрачно сказала оракул.

Дана выдохнула:

– Она про моих родителей…

Я ухватил подругу за плечо. Как плохо, что их засекли!

– Еще один день, и они завладеют тем, что ты ищешь, – без какой-либо интонации произнесла предсказательница.

«Ну и что это значит? – подумал я. – Неужели нельзя говорить нормально, а не загадками».

Локи хмыкнул:

– Ну, тогда пришло время… выпустить на волю мои… творения. Они остановят воришек. Хрустальная руна будет моей!

Воришек? Выпустить творения? Что задумал Локи и чем это грозит родителям Даны? Бедная подруга! Как же ей страшно сейчас!

Тем временем Локи повернулся к Фенриру и вытянул руку. Огненный волк почтительно склонился перед своим властелином. С его желтых клыков капала слюна, оставляя прожженные лунки на льду. Я не расслышал, что бог сказал Фенриру, но в следующую секунду он уже обращался к оракулу.

– Я отправляюсь в путешествие, – произнес Локи. – Через два дня у меня будет все, что мне требуется.

Женщина-оракул улыбнулась:

– Против тебя замышляют козни. Четверо детей пойдут на многое… Я чувствую их рядом с тобой.

Меня затрясло с головы до ног – эта предсказательница сейчас раскроет нас!

– Ни один из смертных не бывал сразу в нескольких загробных мирах! – отрезал Локи.

Слова бога застряли у меня в ушах. Если мы спасли Дану из греческого царства мертвых, то теперь мы что, в скандинавском? Неужели до нас никому не удавалось подобное?

Внезапно Локи обернулся и в упор посмотрел прямо на нас. Я с большим трудом удержался от того, чтобы не вскрикнуть.

– Вы, драуги! – прошипел он. – Уничтожьте этих детей! Поймайте девчонку, она мне пригодится, а остальных убейте!

Было довольно жутко кивать в ответ на приказ о собственной смерти, но мы поступили именно так. Локи снова повернулся к оракулу.

– Прежде чем отпускать тебя, я хочу узнать, чем закончится мой план, рас-с-с-скажи мне о грядущем, – прошелестел бог.

Дым заклубился вокруг синего лица призрачной предсказательницы, образуя странные формы. В один миг нашим глазам предстала картинка: жуткого вида огнедышащие монстры двигались по пустыне, золотистый песок кружился вокруг них, разрушая все, чего касался. Видение сменилось другим: те же самые чудища оказались уже в нашем мире. Я увидел разрушенные до основания города, деревни, обращенные в пыль. Водонапорная башня Пайнвуд Блаффс пылала в огне, а от зданий на главной улице, включая и школу, остались лишь тлеющие головешки. У меня подогнулись колени. Это было ужасно, но при всем желании я не мог отвести взгляд. В следующее мгновение монстры уже атаковали гигантский деревянный зал, расположенный где-то в горах. Я догадался, что это был Асгард, обитель северных богов. Значит, сначала падет царство Аида, затем наш мир, а потом уже трон Одина. Локи сровняет все с землей.

Когда видение развеялось, Локи взял шлем из все уменьшающейся груды доспехов. Бог надел его – шлем пришелся как раз впору и сидел как влитой. Мы завороженно уставились на него: блестящие изогнутые серебряные пластины обрамляли призрачный череп темного повелителя. Ледяные рога свободно выходили из специальных отверстий.

– Я ухожу в далекую землю, – бросил Локи. – И когда вернусь, я займу трон Одина, – бог больше не шипел. Его голос звучал сильно и уверенно.

Мы наблюдали, как Локи достает из своей полусгнившей мантии какой-то камень, покрытый рунами. Бог поместил его в специальную выемку на нагруднике, а затем поднял с земли остальные части доспехов. Кованую перчатку, которую я уже видел ранее, он надел на свою безжизненную руку. Как только доспех коснулся изуродованной конечности, по нему побежали огненные всполохи.

– Благодаря этим доспехам я отныне непобедим, – произнес Локи.

Дана тут же наклонилась к моему уху и прошептала:

– Нам теперь его не остановить, он неуязвим. Надо что-то делать!

Недалеко от нас закружился еще один снежный вихрь, напоминающий тот, в котором мы до этого оказались. Из бурана прямо перед нами выскользнули наши знакомые – циклопы. Они терли глаза и рычали.

– Они убежали! – пожаловался один из них.

– Кто убежал? – в гневе спросил Локи.

Я увидел, как на морде циклопа отразилось недоумение. Видимо, он долго соображал, что ответить, а затем обрадованно воскликнул.

– Я вспомнил! Их звали «никто»! Они мне сами сказали!

– Тупицы! – закричал бог. – Вы что, не читали мифов про самих себя?! – Локи вытянул руку в сторону циклопов, и из металлической перчатки вылетела молния.

Не успели мы опомниться, как синелицая оракул завизжала, указывая на нас:

– Дети! – предсказательница растворилась в морозном воздухе. В одну секунду наши сгнившие рубища драугов превратилось в кристаллики льда и упали к нашим ногам кучками снега.

– О-о! – выпалил Джон.

– Пора делать ноги! – закричала Сидни.

«Хорошая идея», – подумал я, но тут заметил, что Дана бросилась в сторону, наперерез Локи.

– Мы не уйдем с пустыми руками! – закричала она, а затем выпалила, обращаясь к богу: – Ты, урод! Оставь моих родителей в покое!

И прежде чем Локи сумел как-то среагировать на неслыханную наглость смертной, Дана со всей силы ударила его, что, конечно же, не причинило богу ни малейшего вреда. Локи схватил подругу двумя пальцами, как если бы она была назойливой мышкой, и отбросил в сторону. Но тут я заметил, что в руках у Даны бесценная металлическая перчатка – она перебрасывала доспех из руки в руку, как если бы это была горячая картошка, вытащенная из золы. Видимо, от перчатки исходил сильный жар.

– Вот теперь бежим! – прокричала она и бросилась вперед мимо разинувших от удивления рты драугов.

Глава седьмая

Когда убегают дети

– Драуги! – завопил Локи. – Хватайте девчонку! Убейте остальных!

Мертвецы тут же ринулись за нами, а я на бегу вытащил лиру из футляра и ударил по струнам.

Тре-е-е-нь! – низко запел музыкальный инструмент. Время на мгновение остановилось, но это все, что нам было нужно.

– Держитесь за руки! – один за другим мы прыгали в крутящийся волчком снежный смерч. Рассвирепевший Локи бросал молнии, словно Зевс, надеясь угодить прямо в нас, но огненные вспышки лишь со свистом рассекали воздух, пролетая мимо над головами. Бог коснулся руны в нагруднике, и доспехи задрожали и принялись удлиняться, врастая в тело Локи и образуя единый серебряный панцирь, сковывающий своего обладателя с ног до головы.

– Ух ты! – выдохнул я.

Железные пластины шлема закрыли лицо бога, а рога выросли длиннее и переплелись между собой, как у оленя. Призрачное лицо Локи виднелось между пластинами. Бог издал свирепый нечеловеческий крик.

Лицо Даны побледнело, я схватил ее за руку, втягивая в снежную воронку, ведущую обратно на электростанцию. У нас бы все получилось, если бы подруга не ринулась драться с Локи. И чем она только вообще думала! Маленькая девочка против одного из самых безжалостных и суровых богов подземного мира! Нас закрутил буран в неистовом вихре, а затем выбросил на каменный пол электростанции. Мы кинулись бежать со всех ног, но Дана быстро отстала.

– Что случилось? – крикнул я, останавливаясь.

Подруга упала и принялась кататься, отчаянно хватаясь за свою руку.

– Моя рука! Моя рука! – кричала она.

Я было нагнулся, чтобы помочь Дане встать, а затем в ужасе замер на полпути – блестящая металлическая перчатка Локи врастала в кожу подруги. Сначала доспех таял, сливаясь с кожным покровом Даны, а затем ее руку сковало расплавленное серебро.

– Жжет, как огонь! – она не переставала кричать, пытаясь сорвать перчатку, но все безуспешно.

– Сними ее! Сними! – чуть не плакала Сидни, но как только она коснулась Даны, то тут же отдернула руку. – Перчатка замерзает! И твоя рука тоже ледяная!

Дана задыхалась, отчаянно катаясь по полу. Ее глаза чуть не вылезали из орбит, в них стояли ужас и боль. Позади нас уже раздавался топот драугов и их мертвых лошадей.

– Дана! – прошептал я. – Нам нужно бежать…

– Я знаю, – заплакала она, но нашла в себе силы подняться на ноги. Серебряные пластины продолжали расти, сейчас они доходили ей уже почти до локтя.

– Перчатка живая, – выдохнул Джон. – Как и все доспехи Локи.

Мертвецы приближались, их гулкие шаги раздавались все ближе.

– Дана, не бойся, – воскликнул я. – С помощью лиры мы…

– Нет, – прошептала она, от боли стискивая зубы. Было видно, что каждое слово давалось ей с трудом. – Без перчатки… Локи не такой… сильный… доспехи не целиком… Перчатка поможет…

Внезапно огненная молния вылетела из перчатки Даны. Нас отбросило к противоположной стене. Молния ударилась в потолок, отколов от него приличную бетонную глыбу, которая со свистом полетела на подбегающих драугов и их лошадей.

– Вау! Смертельное оружие! – воскликнул ошарашенный Джон, когда немного пришел в себя.

Лысый циклоп продолжал преследование, его голова то и дело задевала обледеневший потолок электростанции. Руна удерживала его массивное тело от роста. Гигант легким прыжком преодолел завал, образованный грудами камней разбившейся на части глыбы и телами драугов и животных.

– Вперед! – закричала Дана, подталкивая нас к выходу свободной от перчатки рукой.

– Ты в порядке? – прошептал я.

– Да, бежим, теперь у нас есть непобедимое оружие. – В глазах подруги все еще отражалась боль.

Откуда ни возьмись трое драугов преградили нам путь, отрезав спасительный выход. Джон пригнулся, освобождая траекторию полета молний. А Дана в свою очередь завертелась, как балерина, на месте и выпустила очередную порцию огня. Лохмотья нежити загорелись, языки огня взметнулись вверх, оставляя после себя лишь пепел.

– Чувак, да она крутая! – радостно воскликнул Джон, перепрыгивая кучу золы, которая некогда была драугами.

– И заметь, она на нашей стороне, – улыбнулась Сидни.

Несколько мертвецов попытались было преследовать нас, но Дана уничтожила их всех несколькими вспышками молний.

– Брат! – позвал лысый циклоп, когда мы приблизились к выходу из электростанции. Я догадался, что второй монстр, видимо, не уменьшенный с помощью амулета, дожидается нас снаружи. Но деваться было некуда.

– Спрячьтесь в укрытие, – крикнула Дана, толкая нас за какой-то ржавый генератор. Она же протянула руку в сторону топки, одна-единственная серебристая молния вырвалась из кончиков ее пальцев, и горн разорвало на части. Появившиеся было драуги завопили, когда взрывной волной их вынесло вперед, а взметнувшиеся вверх языки пламени побежали по их истлевшим телам. Я вжался спиной в наваленную позади меня кучу кирпичей, но та оказалась хлипкой, и кирпичи полетели на меня. Дана тем временем продолжала посылать молнии, которые мгновенно испепеляли весь строительный мусор, попутно поджигая зазевавшуюся нежить. Кирпичи продолжали падать на меня дождем, и я с трудом успевал уворачиваться от них. Чья-то рука потянула меня – Джон пришел на выручку. Чудом избежав нового кирпича, я оказался рядом с ребятами. Тем временем дым рассеялся. Дана стояла в центре пепелища, а драугов и их лошадей нигде не было видно.

– Мы выиграли? – спросил Джон.

– Пока нет, – ответила Сидни. – Нам все еще нужно поймать циклопов.

Гиганты теперь были в свой полный рост. От злости они принялись дубасить огромными молотами по стенам, надеясь, что мы погибнем под градом кирпичей. На стене образовалась трещина, которая быстро побежала от горна на потолок. Кирпичи теперь валились целыми блоками, а дыра в стене расползалась все шире и шире. Вырвавшееся из разрушенного взрывом горна пламя плясало на полу, угрожая спалить электростанцию дотла. Оно лизало строительный мусор, состоявший в основном из металлолома, который упрямо не хотел загораться, но попадись огню лишь пара клочков бумаги или старых газет, и здание вспыхнет факелом.

– Надо выбираться! – закричал я.

– Пока рано! – бросила Дана. Она направила свою серебряную руку на остатки горна. Молния, срикошетив от чугунной обшивки, влетела прямо в стену над головой лысого циклопа. Не представляю, как моя подруга так быстро научилась использовать магические доспехи бога, но у нее классно получалось!

БА-БАХ!

Кирпичи рухнули на головы циклопам. Дана продолжала посылать молнии, пока вся стена не была разрушена до основания. Пошатнувшись и потеряв равновесие от падавших на них каменных блоков, гиганты вывалились из пролома и упали на землю без сознания.

– Локи может вернуться в любую минуту! – воскликнул Джон. В проделанные в крыше трещины заливал дождь, и мы вымокли до нитки буквально за несколько минут.

– Не выйдет! – Дана направила перчатку на коридор электростанции, из которого открывался переход в Асгард. Одной молнией ей удалось полностью разрушить коридор. Мы бегом пустились прочь из здания. В несколько прыжков мы преодолели расстояние, отделявшее нас от разлома в стене. Выскочив наружу, мы обнаружили, что циклопы уже пришли в себя.

– Возвращайтесь назад! Назад! – вопила Дана. Подругу было не остановить! Вытянув вперед руку в перчатке Локи, она отважно шла в наступление, а монстры хоть и были тупицами, но не решались шутить с опасной девочкой, видимо, понимая, что даже в ее руках доспехи бога несут смертельную угрозу.

Дана подталкивала циклопов к обрыву, внизу бушевал океан.

– Мы вернем вас домой! В царство Аида, где вам самое место! – закричал я.

Дана направила магическую перчатку на волну. Я знал, ей жутко больно, по лицу подруги прошла судорога, его передернуло, но она отважно сопротивлялась, оставаясь твердой и полной решимости. Из волн вылетели тонкие цепи, сотканные из миллиардов водяных капель, и обмотались вокруг запястий монстров. Цепи опутали циклопов, как змеи, связывая гигантов воедино.

Мы поймали их!

– Ура! – воскликнул от радости Джон.

Но у нас не было ни секунды, чтобы порадоваться своему триумфу. За нашими спинами уже вовсю пылала электростанция, превращая всю округу в ад, – мы стояли довольно далеко от горевшего здания, но чудовищный жар достигал даже сюда. Перекрытия, балки, металлолом, мусор – все горело в оранжевых языках пламени. Время от времени в воздух взлетал столб искр – это обрушивались фрагменты строения.

– Нам нельзя здесь оставаться, – сказал я. – Пора возвращаться в школу, и побыстрее. Идеи есть?

Джон улыбнулся:

– А давайте заставим циклопов перенести нас через залив! Капитан Ясон, чудовища к вашим услугам!

– Здорово! – быстро кивнула Дана.