Останься навсегда

Прекрасно. Ладно, по крайней мере, в его комнате хотя бы тепло, в отличие от всех прочих. С обреченным вздохом Кейт спустилась вниз и заперла дверь. Сегодня Оливер явно не вернется, а может быть, и завтра тоже – если Стиву не удастся вернуться из Германии. Так что в ближайшее время никаких проблем возникнуть не должно.

«А не в ближайшее время его проблемы вообще не будут тебя касаться», – строго сказала она себе. Вся сложившаяся ситуация не более чем временная, и никакого продолжения у нее нет и быть не может.

С чашкой свежезаваренного чая в руках Кейт прошла в гостиную и только сейчас поняла, зачем здесь камин. В отличие от кухни, где благодаря присутствию плиты было тепло и уютно, в гостиной было довольно прохладно. Кейт неодобрительно покосилась на камин, не сомневаясь в том, что разжечь его ей ни за что не удастся: в лучшем случае она продымит весь дом, а в худшем – просто сожжет его. На ее счастье, на одном из диванчиков обнаружился теплый плед, и она, укутавшись в него, уютно устроилась в углу дивана с чашкой чая в одной руке и с пультом от телевизора в другой.

Но через какое-то время холод все-таки пробрал ее до костей, и стало невозможно и дальше пытаться не обращать на него внимания. По телевизору ничего интересного не было. И даже собаки покинули ее, предпочтя уйти греться на кухню.

К тому же было уже за полночь, а с утра нужно было рано встать, чтобы до ухода в клинику успеть накормить и выгулять собак. Кейт налила себе еще чая, заперла собак на кухне и поднялась наверх. Сумка била ее по ногам, а чай грозил вот-вот выплеснуться из чашки. В конце концов она добралась до спальни.

Стоило ей только лечь в кровать, как сразу же ее обоняния коснулся легкий запах бальзама после бритья, которым всегда пользовался Оливер. А еще через несколько мгновений ее со всех сторон окутал знакомый и родной запах его тела…

«Прекрати немедленно!» – мысленно прикрикнула она на себя. Подобрав валявшийся на полу медицинский журнал, она пролистала его, допила чай и выключила свет, завернувшись в одеяло и крепко зажмурившись. Она не будет думать о нем. Не будет думать о том, сколько раз они занимались любовью на этой самой кровати.

Так много раз. И каждый был особенным и неповторимым. Она чувствовала аромат его тела, почти физически ощущала его близость. Слышала его тихий шепот. Чувствовала прикосновение его руки…

Не думай об этом. Не нужно ворошить эти воспоминания. Просто спи.

– Ну да, конечно, – пробормотала она. И все-таки всего через несколько минут ее веки отяжелели, и сон мягко принял ее в свои объятия.

Это ночное дежурство явно затягивалось. Но Оливер был решительно настроен сидеть и ждать столько, сколько потребуется, мысленно в сотый раз прокручивая в голове события прошедших выходных.

Он до сих пор не мог поверить, что Кейт снова здесь, что он наконец встретил ее после того, как пять лет осаждал ее мать, пытаясь выпытать у нее хоть какую-то информацию – и нельзя сказать, чтобы его попытки увенчались успехом. Ему так и не удалось выяснить причину, по которой Кейт оставила его; и какая-то часть его сознания никак не могла понять, была ли эта причина как-то связана с тем, как он соблазнил ее в пятницу.

Ведь она постоянно твердила «нет», а он просто, не слушая, продолжал настойчиво касаться ее, заставив в конце концов сдаться. Он ощутил легкий укол совести, но не более того. Она это заслужила – за то, что оставила его, даже не посчитав нужным ничего объяснить.

И это еще не конец. Скоро они увидятся вновь, и на этот раз все будет по-другому. Он заставит ее объясниться. Заставит сказать ему, почему она ушла. И когда он будет знать, в чем проблема, они решат ее вместе, что бы это ни было. И все будет хорошо.

Это было так странно – знать, что Кейт сейчас в его доме, что она спит в его постели. Ему до боли хотелось быть сейчас с ней, но сначала он должен был убедиться, что с Джули все будет в порядке, и передать ее на попечение брату.

Прошло уже несколько часов, когда Джули, наконец, открыла глаза. Она обвела палату мутным взглядом и с трудом сфокусировала его на лице Оливера.

– Оливер? – прошептала она, и их руки одновременно двинулись навстречу друг другу.

Он крепко сжал ее ладонь:

– Все в порядке. С ребенком все хорошо – у тебя родилась дочь.

Глаза Джули наполнились слезами, и она сморгнула их.

– Стив должен был быть рядом… – горько прошептала она.

– Он уже в пути. Я недавно говорил с ним по телефону, он уже в Англии и скоро будет здесь.

Ее рука слегка расслабилась в его ладонях, и она, открыв глаза, повернула к нему голову:

– А малышка… где она?

– В палате интенсивной терапии. С ней все хорошо, но она родилась совсем крошечной, и врачи решили принять меры предосторожности. Хотя дышит она самостоятельно и вообще чувствует себя прекрасно.

– Я должна ее накормить…

– Ты должна отдохнуть.

– Но тогда они дадут ей молочную смесь!

– Нет, я предупредил их о том, что ты думаешь на этот счет. Они кормят ее грудным молоком из донорских запасов.

Джули на секунду успокоилась, но тут же снова открыла глаза:

– А ты ее видел?

– Да, она просто прелесть. Думаю, скоро ты и сама ее увидишь. Хочешь, я скажу им, что ты проснулась?

Она кивнула:

– Мне так хочется ее подержать…

– Хорошо, сейчас.

Оливер позвал медсестру, и та осмотрела Джули.

Положив медицинскую карту на край кровати, она улыбнулась:

– Вы идете на поправку. Хотите прямо сейчас пойти и посмотреть на свою дочь?

Не успела Джули ответить, как дверь распахнулась, и в палату вбежал взволнованный Стив.

– Дорогая… – хрипло произнес он и, осторожно присев на краешек кровати, крепко сжал ее в объятиях.

– Я вернусь через минуту, – с улыбкой сказала сестра и вышла.

Прошла целая вечность, прежде чем Стив наконец поднял голову и мокрыми от слез глазами взглянул на Оливера:

– Ну, какие новости?

– У тебя родилась дочь.

Стив слегка ухмыльнулся:

– Слава богу. Она обещала убить меня, если снова будет мальчик.

– Ну, в таком случае тебе ничего не угрожает. Медсестра как раз собиралась отвести Джули наверх, посмотреть на ребенка.

– А ты ее видел?

Оливер услышал нотку страха в голосе Стива и поспешил успокоить его:

– С ней все хорошо.

Плечи Стива заметно расслабились.

– Слава богу. А что с другими детьми?

– Мама сейчас у тебя дома вместе с ними. Мы подумали, что так будет лучше.

Стив кивнул:

– Я скоро буду у них. А ты лучше иди поспи, тебе же на работу завтра.

Оливер открыл было рот, чтобы все объяснить, но тут же закрыл его. Как он объяснит им, что встретил Кейт и что сейчас она у него дома? На него обрушится слишком много вопросов – и далеко не на все он сможет ответить. Нет, сейчас им нужно думать о своей новорожденной дочери и ни о чем другом.

– Да, ты прав. Раз вы с мамой сможете взять детей на себя и позаботиться о Джули и малышке, то я могу с чистой совестью вас покинуть. Поцелуйте дочку от меня.

Он погладил Стива по плечу, нежно поцеловал Джули в щеку и вышел из палаты. Взглянув на часы, Оливер обнаружил, что уже четыре. До дома ехать полчаса, а через три часа вставать на работу.

А дома, в его постели – Кейт.

– Кэти?..

Она сонно вздохнула и свернулась калачиком.

Он склонился над ней, и его губы были так близко от ее лица, что он мог бы поцеловать ее в любую секунду…

– Кэти, проснись.

Твердая теплая рука погладила ее по плечу и нежно потрясла. И тогда уютный кокон сна, еще мгновение назад окутывавший ее, исчез без следа. Она резко села в кровати и в ужасе уставилась на него:

– Оливер!

Он улыбнулся:

– Ты ожидала увидеть кого-то другого?

– Никого, включая тебя, – сухо ответила она, подбирая под себя ноги и отчаянно желая, чтобы вырез на ее ночной рубашке был не таким глубоким. К счастью, свет был выключен, так что в комнату проникала только тонкая полоска света из приоткрытой двери, а кровать оставалась в тени. Внутренне порадовавшись этому обстоятельству, Кейт плотнее завернулась в плед и отбросила волосы с глаз. – Ну, как все прошло? И почему вообще ты здесь?

– Стиву удалось приехать раньше, чем предполагалось. Джули в полном порядке, ей больше ничто не угрожает. И у нее родилась дочь. Она прекрасна, Кейт, – прошептал он, и затаенная тоска прозвучала в его голосе. – Так прекрасна…

– Осложнений не было? – быстро спросила она, не желая думать о том, какими прекрасными могут быть новорожденные дети.

– Нет, никаких. Она совсем крошечная, но очень сильная. И дышит самостоятельно. – Оливер помолчал и многозначительно взглянул на Кейт. – Боюсь быть неправильно понятым, но не согласишься ли ты разделить со мной постель? Видишь ли, мне вставать через два с половиной часа, и очень не хотелось бы провести их в безуспешных попытках уснуть внизу на диване. К тому же там холодно. Почему ты не включила обогреватель?

– Я понятия не имела, что и как нужно включать, – заметила она. – Думаю, ты забыл сообщить мне об этом, так же как и о собаках и о том, что в доме всего одна кровать.

Его жалкая улыбка окончательно обезоружила ее.

– Прости меня, я тогда вообще ни о чем другом думать не мог. Так мне можно лечь здесь или отправляться спать на кухню к собакам?

Кейт подвинулась, освобождая ему место, и снова залезла под одеяло.

– Учти: то, что произошло в пятницу, больше не повторится, – твердо сказала она, и его губы тронула легкая улыбка.

– Не повторится, – согласился Оливер и быстро разделся, даже не потрудившись отвернуться. Подняв край одеяла, он скользнул в постель рядом с Кейт.

Она прикусила губу, подавив рвущийся наружу стон, и отвернулась от него, поежившись, когда холодная простыня коснулась ее разгоряченной кожи. И твердо сказала:

– Спокойной ночи.

– Сладких снов, – отозвался Оливер и придвинулся, на ее взгляд, чересчур близко.

Кейт всей кожей ощущала исходившее от него тепло, и желание повернуться и оказаться в его объятиях стало почти невыносимым.

Когда-то, очень давно, его рука обнимала ее за талию, а ее ладонь покоилась на его груди, и им обоим было так тепло и уютно… Сколько ночей они провели вместе, засыпая вот так? Примерно триста шестьдесят пять?..

Больше тысячи ночей. Может, тысячу двести или что-то около того. Нет, даже больше. И только немногие из них были проведены в этой самой постели…

Убаюканная его теплом, она провалилась в сон, так и не закончив свои расчеты. И во сне она постепенно, дюйм за дюймом, придвигалась ближе, пока, наконец, не прижалась к нему, и он бессознательно обнял ее за талию, глядя в темноту невидящим взглядом.

Обнимать ее было самой сладостной пыткой, и утром эта пытка закончится, если Кейт проснется раньше, чем он успеет отодвинуться. Но сейчас ему было так хорошо… И будь он проклят, если позволит ей уйти снова.

Глава 4

Кейт проснулась от настойчивого телефонного звонка, испытывая смутное чувство утраты.

Несколько мгновений она лежала не двигаясь, ощущая, как сон постепенно оставляет ее. Оливер, сидя на краю кровати, разговаривал по телефону. Кейт перевернулась на спину и стала незаметно наблюдать за ним.

– Да, вернулся. Хм… да, конференция прошла замечательно. Возникли кое-какие проблемы с Джули, но сейчас все в норме. Я спал всего пару часов, но скоро буду.

Он замолчал, и Кейт услышала, как на другом конце провода звучит чей-то голос. Что бы он ни говорил, это явно сильно взволновало Оливера.

– Грипп? Ты шутишь! Этого просто не может быть, Питер. Мы просто не сможем вдвоем обслуживать девять тысяч пациентов. Это просто невозможно!

Выслушав ответ, он повернул голову и какое-то время задумчиво смотрел на Кейт.

– А знаешь, я могу попробовать, – медленно произнес он в трубку. – Перезвоню через пять минут.

Он положил трубку, не сводя глаз с ее лица, и у нее появилось нехорошее предчувствие.

– Что? – с опаской спросила она.

– Он очень просил меня найти еще одного врача в нашу клинику.

– И почему ты смотришь на меня? – резко спросила она, выпрямившись. – Я согласилась подменить тебя только из-за того, что это было срочно…