Мир теней

Я медленно села. Мне так часто приходилось проверять, не сломано ли у меня что-нибудь, что я знала: чем медленнее ты встаешь, тем больше вероятность обнаружить, какая именно часть тела сломана, и тем меньше шансов дать на нее нагрузку.

Но в данном конкретном случае все кости, похоже, были целы. Я поднялась на ноги.

- Боже! - все повторял отец Доминик. – Ты уверена, что все в порядке?

- Все нормально, - успокоила я его, принимаясь отряхиваться.

Мелкие щепочки покрывали меня с ног до головы. А на мне был мой лучший жакет от Донны Каран. Я огляделась в поисках Хизер – по правде говоря, если бы я увидела ее в этот момент, то убила бы, в самом деле убила бы… если, конечно, не брать во внимание тот факт, что она уже и так была мертва. Но она ушла.

- Господи, - пробормотал Брайс, поднимаясь рядом со мной.

Судя по внешнему виду, он не пострадал, только выглядел слегка потрясенным. На самом деле, такому большому парню сложновато было нанести серьезный урон. Метр восемьдесят ростом и широченные плечи – ну вылитый Болдуин.

И он обращался ко мне. Ко мне!

- Господи, ты в порядке? – спросил он. – Спасибо. Господи. Кажется, ты спасла мне жизнь.

- О, пустяки, правда, - откликнулась я.

Не удержавшись, я протянула руку, чтобы стряхнуть щепки с его вязаного жилета. Кашемир. Как я и предполагала.

- Что здесь происходит?

Сквозь толпу проталкивался высокий тип в ворохе мантий и в красной шапочке на голове. Увидев на полу обломок балки, вновь подошедший взглянул на зияющую в потолке дыру, на месте которой этому обломку надлежало находиться, и повернулся к отцу Доминику:

- Видите? Видите, Доминик? Вот к чему приводит то, что вы разрешаете своим драгоценным птичкам устраивать гнезда где ни попадя! Мистер Аккерман предупреждал нас, что подобное может произойти, и смотрите! Он был прав! Кто-нибудь мог погибнуть!

Так вот он какой, монсеньор Константин.

- Мне так жаль, монсеньор, - ответил отец Доминик. – Ума не приложу, как такое могло случиться. Хвала небесам, никто не пострадал.

Он обернулся ко мне и Брайсу:

- Вы двое точнов порядке? Знаете, мне кажется, мисс Саймон немного бледновата. Я лучше отведу ее к медсестре – если ты не против, Сюзанна. Остальные, расходитесь-ка по классам. Никто не пострадал. Это был просто несчастный случай. Расходитесь.

Как ни странно, народ сделал, как он велел. Была у отца Доминика такая отличительная черта. У тебя как будто возникала настоятельная необходимость исполнить то, о чем он тебе говорит. Слава Богу, он не использовал свою власть над людьми во зло!

Хотела бы я то же самое сказать о монсеньоре. Тот стоял во внезапно опустевшем коридоре, уставившись на злополучную балку. Любой, глядя на обломок, мог бы заметить, что в нем нет и следа червоточины. Дерево, ясное дело, не было новым, но оно не было и гнилым.

- Мне придется убрать эти птичьи гнезда, Доминик, - резко заявил монсеньор. – Все до единого. Мы просто не можем позволить себе так рисковать. А если бы здесь стоял один из туристов? Или, прости Господи, архиепископ? Вы же знаете, что он приезжает в следующем месяце. Что если бы архиепископ Ривера стоял здесь и на него упало бы это бревно? Что тогда, Доминик?

Подошедшие на шум монашки бросали в сторону бедного отца Доминика взгляды, полные такого упрека, что я чуть не рассказала им кое о чем. На самом-то деле я даже успела открыть рот, но отец Доминик крепко стиснул мою руку и начал подталкивать меня к выходу.

- Конечно, - воскликнул он. – Вы совершенно правы. Я лично прослежу за тем, чтобы все убрали, монсеньор. Мы не можем допустить, чтобы пострадал архиепископ. Ни в коем случае.

- Господи, что за идиот! – проворчала я, как только мы оказались в безопасности за дверями директорского кабинета. – Он серьезно воображает, что пара птичек могла такое сотворить?

Отец Доминик пересек комнату и направился прямиком к маленькому застекленному шкафчику, в котором стояло множество призов и почетных знаков – как мне стало известно позднее, учительские награды. Прежде чем епископат назначил его на административную должность, отец Доминик был популярным и горячо любимым учителем биологии. Он сунул руку за одну из наград и вытащил пачку сигарет.

- Я, конечно, не уверен, но, по-моему, Сюзанна, называть монсеньора католической церкви идиотом немного кощунственно, - заметил он, разглядывая красно-белую пачку.

- Тогда хорошо, что я не католичка, - отозвалась я. – И можете курить, если хотите. – Я кивнула на сигареты в его руке. – Я никому не скажу.

Пару минут святой отец пожирал пачку жадным взглядом, потом тяжело вздохнул и положил ее на прежнее место.

- Нет, - сказал он. – Благодарю, но я лучше не буду.

Господи. Может, оно и к лучшему, что я все-таки не пристрастилась к курению.

Решив, что лучше сменить тему, я принялась разглядывать учительские награды.

- Тысяча девятьсот шестьдесят четвертый, - прочитала я вслух. – Давненько вы тут вкалываете.

- Да, давненько. – Отец Доминик сел за стол. – Что, ради всего святого, там произошло, Сюзанна?

- О, это все Хизер, - пожала я плечами. – Думаю, теперь мы знаем, почему она слоняется поблизости. Она хочет убить Брайса Мартинсона.

Отец Доминик покачал головой:

- Это ужасно. В самом деле, ужасно. Я никогда не видел у духа такой… такой агрессии. Никогда, за все годы работы медиатором.

- Правда?

Я выглянула в окошко. Из окон директорского кабинета не было видно океана, но зато они выходили прямо на холмы, где я жила.

- Эй, отсюда видно мой дом! – заметила я.

- …И она всегда была такой хорошей девочкой. У нас ни разу не возникло с ней проблем, ни разу за все время ее учебы в Академии. Что могло вызвать в Хизер такую ненависть к молодому человеку, которому она призналась в любви?

Я бросила на него взгляд через плечо:

- Вы что, издеваетесь?

- Ну конечно, я знаю, что они расстались, но такие сильные эмоции… эта убийственная ярость. Уверен, это крайне необычно…

Я покачала головой:

- Простите, я знаю, вы давали обет безбрачия и все такое, но неужели вы никогда не влюблялись? Неужели вы не знаете, каково это? Этот парень ее надул. Она верила, что они поженятся. Знаю, это глупо, особенно, если учесть, что ей только… Сколько? Шестнадцать? И все-таки он просто обманул ее. Если уж этого недостаточно, чтобы девушка тебя возненавидела, то тогда я не представляю, что вообще это должно быть.

Отец Доминик задумчиво изучал меня.

- У тебя есть опыт в подобных делах.

- У кого? У меня? На самом-то деле, нет. Ну, то есть, я увлекалась парнями и все такое, но не могу сказать, что кто-нибудь из них когда-либо ответил мне взаимностью. – К моему великому сожалению. – И все же я могу представить, как Хизер должна была себя чувствовать, когда Брайс с ней порвал.

- Я так понимаю, как будто ей не хочется жить, - предположил отец Доминик.

- Вот именно. Но самоубийства, как оказалось, недостаточно. Она не успокоится, пока не утащит его за собой.

- Это ужасно, - вздохнул отец Доминик. – Совершенно ужасно. Я разговаривал с ней до посинения, но она ничего не хотела слышать. А теперь, в первый же день после каникул, еще и это происшествие. Боюсь, мне придется посоветовать молодому человеку посидеть дома, пока мы не разрешим проблему.

Я рассмеялась:

- И как вы собираетесь это сделать? Сообщив ему, что его мертвая подружка пытается его убить? О да, монсеньору это понравится.

- Вовсе нет. – Отец Доминик выдвинул ящик стола и начал в нем копаться. – Немного изобретательности – и мистер Мартинсон будет вынужден покинуть школу на целую неделю или даже на две.

- О, ни в коем случае! – Я почувствовала, как с моего лица сошла вся краска. – Вы собираетесь его отравить? Я думала, вы священник! Разве это не против правил?

- Отравить? Нет, нет, Сюзанна. Я подумывал о вшах. Медсестра проверяет всех раз в семестр. У молодого мистера Мартинсона просто обнаружат парочку вшей…

- О Господи! – вскрикнула я. – Это отвратительно! Вы не можете просто взять и запустить вшей в волосы этого парня.

Отец Доминик поднял глаза от своего ящика:

- Почему же нет? Это сослужит нам добрую службу. Удержит молодого человека от греха подальше достаточно долго, чтобы мы с вами успели вложить немного здравого смысла в головку мисс Чамберс и…

- Вы не можете запустить вшей в волосы этого парня, - снова сказала я, может быть, чуть резче, чем это было необходимо.

Не знаю, почему мне так не понравилась эта идея, разве что… у него были такие красивые волосы. Сегодня мне посчастливилось разглядеть их вблизи, когда мы вместе растянулись на полу. Они слегка курчавились и выглядели шелковистыми на ощупь. Как раз такие волосы я ласкала пальцами в своих мечтах. Мысль о насекомых, ползающих в этих волосах, заставила мой желудок свернуться в комок. Как там говорилось в детском стишке?

Ты смотришь ласково и прямо мне в глаза.

Я медлю. Что мне делать, я не знаю.

Рукою по твоим я нежно глажу волосам,

И… вошь меня за палец вдруг кусает!

- О Боже, - выдохнула я, опустившись прямо на крышку стола. – Попридержите вшей, ладно? Дайте мне самой разобраться с Хизер. Вы говорите, что пытались ее уговорить… сколько? Неделю?

- С Нового года, - ответил отец Доминик. – Да, именно тогда она здесь впервые и появилась. Теперь-то я понимаю, что она просто ждала Брайса.

- Точно. Ладно, позвольте мне разобраться с этим делом. Возможно, ей просто нужно немного поговорить по душам с другой девушкой.

- Ну, не знаю, - с сомнением посмотрел на меня отец Доминик. – Я, в самом деле, считаю, что у тебя есть небольшая склонность к… ну, склонность к насильственному решению проблем. Роль медиатора не предполагает никакого насилия, Сюзанна. Ты тот человек, который должен помогатьпопавшему в беду духу, а не обижатьего.

- Да что вы? Вы же были только что там, в коридоре. Думаете, я должна была просто стоять и уговариватьту балку, чтобы она не размозжила парню череп?

- Разумеется, нет. Я просто говорю, что если ты хоть немного постараешься проникнуться состраданием…

- Эй! У меня бездна сострадания, отче. Мое сердце обливается кровью, когда я думаю об этой девушке, правда. Но это мояшкола. Усекли? Моя. Не ее, больше не ее. Она приняла решение, и никуда ей теперь от этого не деться. Но я не позволю ей забрать Брайса – или кого-нибудь еще – с собой.

- Ну что ж. – Отец Доминик не выглядел убежденным. – Если ты так уверена…

- О, я уверена. – Я спрыгнула со стола. – Просто положитесь на меня, хорошо?

И отец Доминик ответил:

- Хорошо.

Но я заметила, что сказал он это как-то вяло.

Мне пришлось напомнить отцу Доминику о выписке разрешения на выход из класса, чтобы я могла дойти до своего кабинета и меня не задержали монашки. Я как раз стояла в коридоре и ждала, пока одна из них – узколицая послушница – закончит тщательно изучать мой пропуск и отпустит меня в класс, когда сбоку открылась дверь с надписью «Медсестра» и оттуда вышел Брайс, держа в руках свое разрешение.

- Эй! - не сдержавшись, выпалила я. – Что стряслось? Она… я имею в виду, случилось что-то еще? Ты ранен?

Он немного застенчиво улыбнулся:

- Нет. Ну, если не считать щепки, которую я загнал под ноготь. Понимаешь, я пытался отряхнуть мусор с брюк, и вот так получилось…

Брайс поднял правую руку, вокруг большого пальца которой красовалась толстая повязка.

- Ой! – сказала я.

- Я знаю. – Он выглядел расстроенным. – Медсестра помазала палец йодом. Ненавижутакие вещи.

- Поганый у тебя выдался денек, парень, - посочувствовала я.

- Да не особо, - возразил Брайс, опуская руку. – По крайней мере, не такой плохой, каким он мог бы стать, если бы тебя не оказалось рядом. Если бы не ты, я был бы мертв.

Он заметил, что я вышла из двери с надписью «Директор», и поинтересовался:

- У тебя проблемы или как?

- Нет, - успокоила я его. – Отец Доминик просто хотел, чтобы я заполнила несколько бланков. Понимаешь, я новенькая.

- И поскольку ты новая ученица, - строго сказала послушница, - тебе следует запомнить, что задерживаться в коридоре запрещено. Вы, оба, идите-ка лучше по своим классам.

Я извинилась и забрала свое разрешение. Брайс совершенно по-рыцарски предложил показать, где находится нужный мне кабинет, и послушница ушла, вероятно, не имея к нам больше никаких претензий. Когда она удалилась на достаточное расстояние, чтобы не слышать, о чем мы говорим, Брайс спросил:

- Ты Сюзанна, верно? Джейк рассказывал мне. Ты его новая сводная сестра из Нью-Йорка.

- Да, это я, – подтвердила я. – А ты Брайс Мартинсон.

- О, Джейк упоминал обо мне?

Я чуть не рассмеялась вслух при мысли о том, что Соня может мне о чем-то рассказывать.

- Нет, это был не Джейк.

- О, - протянул Брайс таким печальным голосом, что я почувствовала себя почти виноватой перед ним. – Догадываюсь, что обо мне могли рассказать.

- Немного. – Я решилась: - Сожалею о том, что случилось с твоей подружкой.