Божий спецназ

То, что отец Василий все же нашел, превзошло все его самые смелые ожидания. Он нашел само ружье. Оно лежало как раз на линии стрельбы, значит, его бросили сразу после выстрела. Из ствола отчетливо пахло сгоревшим порохом. Отец Василий задумался. Ясное дело, что как в боевиках и детективах не получится. И участковый не бросился из постели на улицу выяснять, кто стрелял и почему. В доме, с чьего двора стреляли, жили дед со старухой. Или они были по старости глухи до такой степени, или просто побоялись выходить на звук выстрела. Тем не менее в окнах было по-прежнему темно, не скрипела входная дверь или ступеньки веранды.

В соседнем доме жила относительно молодая пара с маленьким ребенком. Судя по тому, что машины во дворе не было, они могли уехать куда-нибудь. Например, в гости к родственникам в другое село или в райцентр. Из соседних домов, может, и выглядывал кто, но, поругавшись на пьяных дураков, палящих ночью из ружья, наверное, уже улеглись спать. Времени после выстрела прошло уже около тридцати минут. Отцу Василию пришло в голову, что человек, который стрелял в него, хорошо знал, откуда, из чьего двора надо стрелять. Не надо ему было бояться, что выбежит разъяренный хозяин с дрючком в руках и огреет вдоль спины. И не боялся стрелявший, что ружье узнают. Почему? Краденое, вот и весь ответ. Украл, выстрелил и бросил. Все просто.

Отец Василий подхватил ружье и снова пролез под перекладину забора. Хоть что-то выяснить он все-таки хотел, несмотря на всю безнадежность своей затеи.

Когда Белоусов, поинтересовавшись сонным голосом, кто там ломится к нему посреди ночи, узнал голос священника, то отчетливо выругался. Не открыть он не мог, даже если ему этого и очень не хотелось.

– Ну, что вам еще? – недовольно спросил участковый, пропуская священника в освещенный коридор, и осекся, увидев в его руках ружье.

По лицу Белоусова отец Василий понял, что выстрел участковый тоже слышал. Теперь он не знал, что ему ждать от священика и что там на улице могло такого произойти, что сулило бы ему беспокойство и неприятности.

– Вы выстрел слышали? – коротко спросил священник.

– Да, – хмуро ответил участковый и непроизвольно стал оправдываться: – Думал, дурачится кто-нибудь.

– Вы знаете, что в селе стрелять запрещено! Какое дурачество может быть?

– Я, по-вашему, на каждый чих должен посреди ночи из дома выбегать? – начал уже злиться Белоусов, поняв, что стряслось что-то не совсем обычное.

– Не знаю, – отрезал отец Василий, – не берусь советовать. Только имейте в виду, что стреляли в меня.

– Кто? – хриплым от волнения голосом спросил Белоусов.

– Не знаю. Думаю, что вы это, Павел Борисович, выясните. Кто и, главное, зачем.

– Как все это произошло, кого вы видели?

– Никого я не видел, а произошло, как обычно в таких случаях и бывает, – неожиданно. Шел я, между прочим, от вас. Шел медленно, размышлял. Примерно около дома Кузнецовой сзади грохнул выстрел. Жакан ударился в старый столб от воротины. Между прочим, сантиметрах в тридцати от моей головы. Когда я вернулся на место, откуда, по моим расчетам, стреляли, то никого уже не было, было только вот это ружье со свежим запахом сгоревшего пороха. Стреляли с заднего двора дома, где живут двое глухих стариков. В соседнем доме, как я понял, сегодня никого ночью не было, хозяева уехали куда-то. Вот и все. Спасло меня расстояние метров в восемьдесят, великоватое для охотничьего ружья, и облачная ночь.

– Вы в самом деле полагаете, что на вас совершено покушение? – поинтересовался немного пришедший в себя участковый. – Вы что, премьер-министр банановой республики или президент Кеннеди? Пьяный дурак палил ночью, а потом потерял ружье и спать пошел. Может, под забором где-нибудь и уснул.

– Павел Борисович, меня только что чуть не застрелили, – напомнил отец Василий. – Мне, знаете ли, нет никакого дела до причин этого выстрела. Они вас должны интересовать, на вашем участке ночью стреляли в человека, умышленно или случайно. Я пришел рассказать о случившемся и узнать – намерены вы расследовать это дело или оставите все так, как есть?

– Не напоминайте мне, пожалуйста, отец Василий, моих обязанностей, – огрызнулся молодой участковый. – Я их прекрасно знаю. Естественно, случившееся не останется без последствий. Я это рассматриваю как ЧП. Только уверяю вас, что выстрел был произведен случайно. Здравый смысл подсказывает, что у нас нет таких дел, из-за которых убирают конкурентов, опасных свидетелей и тому подобное. Вы согласны со мной?

– Разумеется, согласен, – кивнул отец Василий. – Но меня крайне интересует, по какой причине я чуть было не стал жертвой.

– Я буду держать вас в курсе, не волнуйтесь. Кстати, притащив ружье сюда, вы очень помешали следствию. На нем ведь были отпечатки пальцев, другие следы, которые помогли бы идентифицировать нарушителя. Вы очень осложнили расследование.

– Не будет там никаких отпечатков. По крайней мере, я очень удивлюсь, если они там есть.

– На что вы намекаете? – не понял Белоусов.

– Расследование покажет, – коротко ответил отец Василий и открыл дверь на улицу. – Спокойной ночи, Павел Борисович.

Что-то было не так. Священник прекрасно понимал, что мелкое хулиганство с краской – это одно. Нагадить на полу клуба – тоже из этого же разряда. Но попытаться убить священника? Здравый смысл говорил, что такого не бывает. Демонстративно ведущему себя коммунисту Пашутину или не просыхающему Гусеву не нужна смерть священника. Им нужен процесс, их интересует чисто эстрадный успех. Публично обвинять, скандалить, самовыражаться, но не убивать. Это, как говорится, совсем из другой оперы. Да и не против священника конкретно и предпринимателя Овчарова выступал Пашутин и наверняка подстрекаемый им Гусев. Нет, Пашутин выступает против явления в целом, а тот или другой олицетворяет это явление – неважно. В пьяный выстрел отец Василий тоже перестал верить, хотя и пытался себя поначалу в этом убедить. Пьяный дебошир – а другой человек не стал бы стрелять – ведет себя иначе. Если он схватил ружье, значит, это агрессия, направленная против кого-то или чего-то. Значит, даже будучи в состоянии белой горячки, должен был шуметь, скандалить, угрожать и всячески проявлять свое раздражение. А выстрелив, должен был остаться удовлетворенным, потому что повторно не стрелял. Зарядов не было? Может быть, тогда бы он с обычным пьяным шумом пошел бы домой за патронами. Нет! Не случайный это выстрел. Но от этого выстрел становился необъяснимым.

Утром отец Василий, так и не сомкнув ночью глаз в своих размышлениях, направился к злополучному столбу. Повозившись несколько минут, он выковырял из древесины кусочек свинца. Прикинув траекторию попадания пули в столб, убедился, что предположения его были верными. Стреляли как раз с того места, где он и нашел брошенное ружье. Получается – выстрелил, бросил ружье и тихо скрылся. Эх! Священник только что не стукнул себя по лбу. «Как же я забыл вчера ночью у Белоусова, когда передавал ему ружье, посмотреть, есть ли в стволе стреляный патрон! Если есть, то сомнения остаются. Если стрелок его вытащил, прежде чем убегать и бросать оружие, значит, стреляли конкретно в меня».

До крайности удивленный и полный недоумения, отец Василий принес кусочек свинца, который он извлек из старого столба, участковому. Первым делом священник поинтересовался патроном. Оказалось, что ствол был пуст. Само же ружье, судя по учетам, зарегистрировано на Гусева.

– Интересно, правда? – странным тоном, который почему-то не понравился отцу Василию, спросил участковый. – Предлагаю прямо сейчас и сходить к Гусеву.

Отказываться отец Василий и не собирался, потому что загадка не давала ему покоя. Сейчас могло многое открыться или, наоборот, запутаться. По крайней мере, появится новая пища для размышлений.

Когда Белоусов и священник появились на улице, было около семи утра. Для села не так уж и рано. Доярки уже возвращались с фермы после утренней дойки. Пастух уже выгнал сельское стадо, которое пылило вдалеке. Во дворах хозяйки занимались своими делами, привыкшие вставать с петухами.

Удивительно, но Гусева увидели почти сразу. Хотя вскоре стало ясно, что удивляться тут нечему. Тот явно страдал с похмелья и спешил домой с бутылкой, наполненной непонятной жидкостью. Он попытался было приложиться к горлышку прямо у чужого забора, но, оглянувшись, увидел участкового. Короткая заминка показала, что пьяница по многолетней привычке испугался милиционера – возможно, Рогов в свое время был с ним несколько строг. Потом, видимо, решил, что его за это никто не убьет. Приложившись к горлышку бутылки, Гусев сделал несколько глотков, вытер рот тыльной стороной руки и поспешил к своему дому.

Белоусов с отцом Василием, не вдаваясь в комментарии, подошли к дому Гусева. Дверь была раскрыта нараспашку, а внутри слышались возбужденные мужские голоса. Участковый по-хозяйски шагнул в дом. Войдя следом, отец Василий чуть не задохнулся от застарелой вони. Здесь перемешалось все: и запах грязного жилища, не стиранного месяцами белья и немытого тела. Точнее – тел. За столом, заваленным объедками и заставленным пустыми бутылками, сидели с Гусевым еще двое местных мужиков, не отличавшихся примерным поведением. То, что они похмелялись после ночной попойки, которая здесь же и происходила, было совершенно очевидно.

Увидев участкового и священника, мужики отреагировали однозначно, решив, что гости заявились исключительно для воспитательного процесса. Не совсем трезвыми и хриплыми голосами они наперебой загалдели, что имеют право выпить, что они трое суток работали как «папы Карлы», что они не мотаются по улицам, а чинно выпивают дома.

– Так! – остановил словесный поток участковый. – Замолчали все. Быстро отвечать на вопросы. Где всю ночь пили?

– Да говорим же, что здесь и пили, – слишком энергично жестикулируя, заявил Гусев на правах хозяина. – А что? Имеем право. На свои пьем, честно заработанные.

– Какие заработанные? – засомневался участковый. – Помнится, что ты, Гусев, как раз нигде и не работаешь.

– Мы ж говорим, что у дорожников калымили на расчистке просеки. Три дня работали, потом деньги получили и домой.

– Когда вернулись?

– Вчера, – с некоторым сомнением ответил Гусев и вопросительно посмотрел на своих приятелей. – Вчера и вернулись, после обеда. Зашли в наш «шинок», затарились и посидели немного.

– Ладно, я проверю, – кивнул участковый, доставая блокнот и ручку, – диктуй, кто вас нанимал, кто расплачивался.

– Ты че, Белоусов? – возмутились мужики. – Не веришь? Думаешь, украли, что ли?

– Все, вопрос закрыт! – прикрикнул лейтенант. – Кто-нибудь ночью выстрелы слышал?

Мужики переглянулись в недоумении, но лица их сделались серьезными. Стреляли – это другое дело, это уже участковый к ним как бы за помощью обращается, это уже знак уважения. Пока мужики с серьезным видом спорили, кто чего ночью слышал и кто чего по этому поводу сказал, а кто уже при этом под столом валялся, отец Василий разглядывал с брезгливым видом бутылку.

Таких бутылок он не видел, наверное, лет десять. Литровая молочная бутылка с обколотыми краями горлышка. Некоторые хозяйки в таких закручивают на зиму помидоры собственного приготовления. Судя по цвету и густоте, содержимое было не самогоном, а скорее брагой. Значит, сбегал поутру к соседям. Господи, чего только люди не пьют. Брага была третьесортная или недобродившая. По крайней мере, запах от бутылки исходил тошнотворный.

В результате споров выяснилось, что ночью мужики действительно что-то такое слышали. И даже спорили – гром это прогремел или из ружья пальнули. Но как далеко и во сколько, сказать они не могли. Вели себя пьяницы весьма убедительно и, на взгляд священника, не врали.

– Гусев, где твое ружье? – спросил наконец Белоусов.

– Ты че, думаешь, что это мы стреляли? – возмутился Гусев и нетвердой походкой направился к стоявшей в углу неопрятной кровати.

Дом Гусева захламлен был основательно. Какие-то коробки стояли в углах, торчали из-под кровати, древние рваные чемоданы лежали на старинном, с большим треснувшим зеркалом шифоньере. Был разбросан не только ручной инструмент в виде гвоздодеров, молотков и ржавых клещей, которым место только в сарае, здесь стояли и тяпка со сломанным черенком, неприятного вида ведра и многое другое. Гусев подошел к кровати, уселся на корточки и стал рыться среди коробок, передвигая их с места на место. Участковый терпеливо с ухмылкой смотрел. Кряхтя и ругаясь, Гусев поднялся на ноги, пожал плечами и открыл створку платяной части шифоньера.

– О! Я же говорил… – начал было он, но речь его вдруг стала невнятной.

В руках Гусев держал извлеченный из шифоньера рваный и засаленный брезентовый чехол от ружья. Пустой патронташ вывалился на пол.

– А где же оно? – задумчиво спросил сам себя Гусев и стал крутить головой из стороны в сторону, как бы вспоминая, куда он мог еще сунуть охотничью двустволку.

– Ну и где? – спросил Белоусов.

– Командир, я что-то ничего не понимаю, – промямлил хмурый Гусев, почесывая всклокоченный затылок. – Я ж его ложил под кровать в чехле. Или сам в шифоньер поставил? Куда ж оно подевалось-то?

– Когда ты его в последний раз вообще видел?

– Ну как? Вчера… нет, вчера не видел. Когда же? Неделю, что ли, назад. Сосед заходил, мерку для пороха спрашивал. А она у меня в нем, в чехле.

Белоусов старательно записывал, кто, когда видел ружье у Гусева дома в последний раз. Задал еще несколько вопросов и кивнул священнику на выход. На улице у обоих от свежего воздуха даже голова закружилась.

– Украли у него ружьецо-то, батюшка. Вот так вот. Похоже, не врет Гусев, как вам показалось?

– Думаю, что не врет, – задумчиво согласился отец Василий.

– Я свою работу проведу, конечно, как положено. Только вы мне скажите, заявление писать будете?

– Нет, Павел Борисович, заявления я писать не буду. Вы постарайтесь найти тех, кто ружье украл. Думается мне, что пацаны решили побаловаться, вот и пальнули ночью. В меня чуть не попали. Если сейчас все официально пустить, то у многих неприятности будут. Вы уж поработайте с населением, профилактику, что ли, проведите, чтобы беды в будущем не случилось.

– Правильно мыслите, батюшка. Тут я с вами очень согласен, – облегченно заявил участковый. – А вы уж не побрезгуйте советом. Постарайтесь с населением в мире жить, общий язык как-то находите не только с верующими, но и со всеми остальными.

Расставшись с участковым, отец Василий направился в храм. Он и так уже опаздывал на службу. То, что он говорил участковому про пацанов, которые залезли в дом к Гусеву и стянули для баловства ружье, было заведомой неправдой. Он в этом нисколько не сомневался. Отказываясь от заявления и официального расследования, отец Василий преследовал совершенно другие цели, нежели помочь односельчанам избежать неприятностей из-за баловства мальчишек. Священник решил выждать. Быть предельно осторожным, но выждать. Если кто-то против него имеет что-то серьезное, то он себя обязательно проявит. В то, что нанят киллер, отец Василий, конечно, не верил. Хладнокровный профессиональный убийца давно бы уже сделал свое дело. Тихо и спокойно, без этого цирка. А другой человек, по неопытности в таких делах, выдаст себя обязательно. Только нужно не проморгать следующей попытки. Вот тебе и тихое сибирское село!

Весь этот день и следующий отец Василий ломал голову. Из книжек и фильмов, а еще разговоров в свое время с Роговым он знал, что для раскрытия преступления нужно знать прежде всего одно – кому это нужно, у кого есть мотив. Остальное приложится, дальше уже идет процесс доказательства вины и возможности совершения преступления. Но вот мотив определить нужно в первую очередь.

«Коммерческих дел у меня ни с кем нет, миллионов в долг никому не давал, на наследство наравне с кем-нибудь не претендую, кровной обиды я здесь никому не нанес. Пашутин не до такой степени ненормальный, чтобы стрелять в меня из-за чувства неприязни к церкви вообще. Гусев – тем более. Стоп!» Отец Василий уже и забыл о прежних делах, в которые он окунулся в прошлом году, когда впервые приехал в Верхнеленское. И он стал вспоминать с самого начала. Стройка, бригады шабашников выгнали из-за него, по его жалобе. Убивают за это год спустя? Вряд ли, проще дом подпалить, и все. Прораба Сергея Александровича с этого объекта сняли, так не уволили же, просто перевели на другой. А вот те двое уголовников, которые напали на Дарью Кузнецову… Они ведь в бегах были, а он их умудрился задержать. Ну не каждый же год из тюрем заключенные бегают! Бывает такое, он знал прекрасно, но это очень редкие случаи. Чтобы одни и те же сбежали дважды? Или не они, а их дружки? Но дружки должны были сбежать тоже, потому что ребята, естественно, не местные, среди населения у них дружков быть не может. Если только они «маляву» по своим каналам на волю не отправили и не заказали меня. Очень маловерятно, решил отец Василий. Это стоит больших денег, а откуда они в тюрьме? Предположить, что эти уроды затаили на священника злобу, связались с дружками по месту предыдущего жительства, чтобы те собрали денег, а потом организовали заказ здесь и расплатились деньгами, которые те должны переправить сюда. Бред несусветный! Такое провернуть? Все это очень сложно и практически невероятно.

Был, правда, еще Корней Косачев. Он украл общественные деньги у отца Василия, а когда сын участкового Рогова его выследил и попытался доказать свою самостоятельность, то попался в заложники Косачеву. Они его взяли тогда втроем с Роговым и охотником Матюшиным. Если мстить, то всем троим. Особенно менту Рогову. С Матюшиным вообще счеты свести легче легкого. Несчастный случай в тайге во время охоты, или просто пропал человек. Бесследно. Вряд ли это происки осужденного в прошлом году Корнея Косачева. Тоже невероятно, нереально. Кому тогда нужна смерть отца Василия? Неужели все опасения пустые и это действительно совпадение, случайный выстрел кого-то, укравшего у Гусева из баловства ружье? У того же Пашутина, скажем, окончательно съехала крыша, и он решил пугнуть священника из украденного ружья. М-да!

Пролетел второй день напряженных и бесплодных размышлений. Отец Василий отправился вечером по просьбе родителей побеседовать с одним из старшеклассников сельской школы. Паренек категорически отказывался посещать воскресную школу, как ни уговаривала его мать. Отец занимал нейтральную позицию, хотя и понимал, что у сына талант. Мальчик обладал хорошим голосом и музыкальным дарованием. Пока он не закончил школу, по мнению матери, участие в церковном хоре было бы ему хорошей практикой. Через два года он вполне мог бы попробовать поступить в консерваторию. Отец Василий знал этого мальчика и тоже считал, что церковный хор многое мог ему дать. Священник с самого начала понял, что причиной упорства мальчика было элементарное стеснение. Ему казалось, что товарищи-одноклассники будут смеяться над ним. Поговорить-то отец Василий с мальчиком поговорил, но какое тот примет решение, он так и не понял.

Размышляя на эту тему, отец Василий шел домой, когда около дома Даши Кузнецовой услышал шум. И опять это был Гусев. В сумерках и из-за невнятной речи пьяного священник не сразу понял причины возникшей ссоры. Но подойдя ко двору Дарьи, понял, что молодая женщина просто пытается выгнать непрошеного пьяного гостя. Громогласная Дарья разошлась в своем гневе, как водится, на всю улицу, однако Гусев вел себя со странным упорством. Отец Василий усмехнулся. Чего Гусеву от Дарьи нужно? Священник прекрасно знал бытующую в народе пословицу, которая имела реальную подоплеку, – «я не любовник, я алкоголик». У сильно и давно пьющих не только сексуальные возможности пропадают, но и желание. Может, Гусев – уникум в этом деле? И пить неделями может, и все остальное тоже, как нормальный мужик?

– Что случилось, Даша? – спросил отец Василий, заходя во двор Кузнецовой. – Что за шум?

– Да вот этого паразита никак не выставлю! – шумела Дарья. – Ломится, как к себе домой!

– Эй, Гусев! – потрепал пьяницу за плечо отец Василий. – Негоже себя так вести. Прекрати и отправляйся домой, слышишь?

Гусев разошелся не на шутку. Невидящими стеклянными глазами он смотрел мимо Дарьи и отца Василия, нес заплетающимся языком полную ахинею. То чуть ли не целоваться лез к священнику, называя его корешом, что-то нес про хозяина и кума, то обзывал его вертухаем и вырывался. Все это слишком напоминало уголовный зэковский жаргон. Усмирить Гусева все никак не удавалось. В один из моментов этой эпопеи он так сильно толкнул Дарью, что если бы не отец Василий, подхвативший ее, она наверняка бы упала как раз на край крыльца.

В этот момент и появился у калитки участковый Белоусов. И не один, а с несколькими соседями, которые выбежали посмотреть на скандал во дворе у Дашки. Сцена была двусмысленной. Пьяный Гусев с одной стороны, и Дарья Кузнецова, женщина, по мнению односельчан, легкомысленная, – с другой стороны. Причем в объятиях священника.

Дарья тут же начала на всю улицу рассказывать, как к ней начал ломиться пьяный Гусев.

– Помешал, значит, он вам? – с иронией спросил участковый.

Намек был более чем прозрачный.

– Эх, Белоусов! – с горечью бросил отец Василий, схватил Гусева за шиворот и, уже не стесняясь в средствах, поволок как котенка за шиворот со двора Дарьи.

Выпихнув пьяного на середину улицы и убедившись, что тот не возобновляет попыток вернуться к Кузнецовой, отец Василий направился домой. За его спиной Дарья продолжала шуметь, понося пьяниц и тех, кто их похмеляет, и самого участкового, который на них управы не найдет. Отец Василий поймал себя на том, что находится в состоянии крайнего раздражения. «Все-таки ввели в грех, – подумал он с сожалением. – Нельзя гневиться, недостоин гнева ни Гусев, ни участковый. Что же это я! – удивлялся себе отец Василий. – Никогда ничего не боялся, всегда такой выдержанный был, а тут? Нервы, что ли, сдают, или старею? Так с возрастом человек мудрее становится и терпимее, а я что же? Нельзя так, нельзя. Прости меня, Господи!»

Вернувшись домой, отец Василий долго молился, ища прощения и смирения. Молитвы принесли покой в душу и умиротворение. До поздней ночи священник просидел за столом со Святым Писанием. Когда на часах было уже за полночь, он отправился спать. Глаза слипались, а мысли в голове текли ровно и хорошо. Устроившись поудобнее, отец Василий уснул праведным сном, с чистой душой. Ему показалось, только он закрыл глаза, как начало сниться невообразимое, будто к нему ломится Гусев, барабаня то в дверь, то в окно…

* * *

– Батюшка! Подъем! – слышался с улицы голос Гусева. Очевидно, его же кулак стучал в дверь.

Отец Василий, не понимая еще, сон ли продолжается или это все уже наяву, открыл глаза. Первое, что он понял, – что на улице уже светало. Серые утренние сумерки начинали приобретать яркие краски, значит, на востоке из-за сопки вот-вот появится солнце. Проспал, подумал отец Василий, я ведь уже зарядку должен делать, по просеке бежать. Вместе с осознанием этого до священника дошло еще и присутствие на улице за дверью участкового Белоусова. Это совсем было непонятно. И тут внутри что-то шевельнулось. Что-то старое, холодное и давно забытое. Это было предчувствие беды, точнее, осознание беды, которая уже случилась. Отсюда и участковый в такую рань, и голос его с такими неприятными интонациями.

Натянув спортивные штаны и бормоча молитвы во спасение, отец Василий нащупал тапочки и пошел открывать дверь. Белоусов стоял на пороге, держа под мышкой свою неизменную черную кожаную папку, и с интересом смотрел на священника.

– Заспались, батюшка? – осведомился он тоном, который священнику совсем не понравился. – Надеюсь, после трудов праведных? Или не спалось ночью, дела какие были?

Эти намеки были совсем уже откровенные. Намеки на что?

– Я прошу вас, отец Василий, пройти со мной, – уже серьезным голосом и неожиданно нахмурившись предложил участковый, – срочно.

– Что стряслось?

– Узнаете, – коротко ответил Белоусов.

Когда милиционеры разговаривают таким тоном, то лишние разговоры неуместны. Отец Василий понял, что случилось что-то из ряда вон выходящее, поэтому оставил все попытки что-либо выяснить и поспешно стал одеваться. Белоусов задумчиво курил на веранде и молчал.

Наконец, отец Василий облачился и последовал за участковым. Как только они повернули на улицу, священник сразу все понял. У забора лежало человеческое тело, а около него суетились люди в милицейской форме. Можно было не сомневаться, что там лежал труп. И хотя издалека рассмотреть, кому он принадлежит, было нельзя, отец Василий догадался, кто это может быть. Или Гусев, или Пашутин. Других причин такого поведения участкового просто не могло быть. Кто-то из тех, кто портил жизнь священнику на протяжении всего последнего времени.

«Он что, идиот? – подумал отец Василий об участковом. – Не меня же он подозревает?»

Когда подошли ближе, священник увидел милиционера в синей форменной куртке с надписью на спине «Водная милиция». Теперь понятно, почему оперативная группа с экспертом-криминалистом появилась так быстро. По Лене из райцентра добраться можно раза в два-три быстрее. Но эта мысль прошла мимо, как второстепенная. На земле в неудобной позе лежало тело Гусева. В том, что он мертв, сомневаться не приходилось. Затылком тело лежало на массивном камне, вросшем в землю. Земля вокруг головы пропиталась потемневшей уже кровью.

– Ну, что? Доигрались, ловцы человеческих душ? – послышалась за спиной язвительная фраза.

– Павел Борисович, не сходите с ума, – хмуро ответил священник. – Подозревать священника в убийстве, по крайней мере, нелепо.

– Разберемся, – заверил участковый. – Советую вам до особого разрешения не выходить из дома. Вас допросит следователь, а там… видно будет.

– Я что, арестован? – ухмыльнулся отец Василий.

– Нет, но задержать вас и посадить в свой изолятор в опорном пункте я могу всегда. Особенно если возникнет подозрение, что вы пытаетесь скрыться.

– Вот что, Павел Борисович, – спокойно заявил священник, – я официально вас заверяю, что ни прямо, ни косвенно к этой смерти отношения не имею и иметь не могу. Считайте, что ваших намеков и предупреждений я не слышал. Хотя можете прямо сейчас сажать меня в ваше узилище, потому что у меня в храме служба и я намерен туда отправиться. – Шагнув ближе, отец Василий прошептал участковому в лицо: – Не позорьте себя перед народом подозрениями в адрес священника. Это слишком напоминает ситуацию 20-х годов, когда священников обвиняли во всех грехах смертных, вплоть до антигосударственной деятельности. Вы просто не знаете, что такое быть священником.

После этих слов отец Василий повернулся и зашагал в сторону храма. Надо будет, на допрос его вызовут.

Ближе к окончанию службы отец Василий увидел стоявшего у входа в храм участкового. Священник не ошибся – Белоусов в самом деле пришел за ним, чтобы пригласить на допрос к следователю.

Следователь был уже немолодой седеющий мужчина. Он сидел в опорном пункте за столом Белоусова, обложившись бумагами. Увидев входившего в кабинет священника, следователь поднялся и жестом пригласил присаживаться.

– Надеюсь, мы вас не сильно оторвали от службы, отец Василий? – спросил мужчина. – Меня зовут Александр Сергеевич Кириенко, следователь районной прокуратуры.