Божий спецназ

– А? Ну да, конечно, – смутился Кузьмич. – Это я так, от обилия эмоций.

После обеда Белоусов наконец собрал в опорном пункте всех, кто имел отношение к инциденту с надписью на стене клуба. Судя по всему, участковый не имел никаких улик и прямых доказательств вины. Для поддержания собственного реноме он и решил провести хотя бы «душеспасительную» беседу.

В опорном пункте собрались кроме самого участкового управляющий Прокопенко, Пашутин, абсолютно трезвый и от этого невыносимо страдающий Гусев, отец Василий и Кузьмич, как руководитель пострадавшего клуба. К большому удивлению священника, в опорном пункте присутствовал и предприниматель Овчаров.

– Прежде чем принимать определенные меры административного или даже уголовного характера, – начал с умным видом участковый, – я хотел бы побеседовать со всеми заинтересованными сторонами.

– А я-то здесь при чем? – уныло поинтересовался Гусев, разглядывая линолеум на полу под своими ногами.

– Это вы что же, – как эхо поддержал Гусева старый коммунист, – пригласили меня как подозреваемого? А какие у вас, позвольте узнать, есть на то основания?

– Подождите, подождите, – поморщился Белоусов, – давайте все по порядку. Кого и зачем я пригласил, я объясню немного позже. Расставим, так сказать, все точки над «i».

– Ну-ну, послушаем, – высокомерно заявил Пашутин и сложил руки на груди.

– Я не открою большой следственной тайны, – продолжил Белоусов, – и без претензий на оригинальность мышления скажу, что надпись на стене клуба сделал тот же человек или группа лиц, причастных к истории с испорченным краской – той же краской – церковным забором. Надеюсь, всем присутствующим понятно, что поступить таким образом мог только злоумышленник, который негативно относится к церкви? Это единственный мотив совершенных преступлений. Второй момент: тот, кто это совершил, должен был иметь или саму краску, или доступ к ней. Попросту имел возможность украсть ее.

– Это не доказательство! – возмутился Пашутин. – Мог – еще не значит, что совершил.

– Не спешите, гражданин Пашутин, – остановил коммуниста участковый. – А с чего вы взяли, что я не имею доказательств или у меня нет возможности их получить? Следы краски в таких случаях остаются на одежде, на руках и обуви злоумышленника. Банку, в которую он наливал краску для совершения преступного деяния, как и саму кисть, он должен был спрятать, выбросить, утопить в реке. То есть избавиться от этих орудий. А ведь на них тоже остались отпечатки. Кто сказал, что я их не найду или уже не нашел?

– Вот сначала найдите, а потом предъявляйте, – как-то поспешно пробурчал Гусев.

– Так дело же не в этом, граждане! – повысил голос Белоусов. – Не хочу я доводить дело до суда и наказания по закону. Вы ведь все живете в одном селе, так сказать, одной семьей. Неужели не понятно, что я хочу решить вопрос миром, не выносить сор из избы? Я хочу, чтобы злоумышленник, человек заблуждающийся, понял, что он ступил под воздействием эмоций на шаткий путь. Что это ни к чему хорошему не приведет. Я хочу, чтобы этот человек осознал, покаялся, исправил свою ошибку, и на этом считать инцидент исчерпанным. Разве так будет не лучше для всех? Как вы считаете, гражданин Прокопенко?

– Я-то согласен, – кивнул управляющий. – Зачем человека позорить на все село, если он сам признается, согласится, что был не прав.

– Во-от! – многозначительно поднял палец Белоусов. – Давайте разбираться. Вы, гражданин Пашутин, чего имеете против церкви, когда постоянно выступаете со своей публичной критикой?

– Не на-адо ярлыки навешивать, гражданин участковый! – возмущенно проговорил Пашутин. – Я не против церкви выступаю, а против тех, кто благодаря попустительству отдельных представителей власти и псевдодемократии ущемляет интересы простого народа, трудящихся. Кто наживается на народе, растлевает его. Крестьянин должен работать на земле, а не музыку слушать и рисованием заниматься. Чему вы, гражданин священник, собираетесь учить в своей воскресной школе детей? Им нужно прививать навыки общественно полезного труда, учить земледелию, научной агротехнике, трактор, в конце концов, водить. А они псалмы собираются петь! Вот в советские времена, которые вы все так хаете, профессиональное образование было на должной высоте. На деревне держалось все государство, крестьянин был уважаемым человеком.

– Лейтенант, можно я отвечу? – неожиданно попросил Овчаров, сидевший до этого с равнодушным видом. – Вы, Пашутин, говорите об уважении к крестьянину в советские времена. Так вспомните в цифрах, каков был уровень жизни крестьянина. Сколько он мог заработать в колхозе на своих трудоднях. В то время как в городе инженер получал от ста двадцати до ста шестидесяти рублей в месяц, а хороший рабочий-станочник мог получить до двухсот – двухсот восьмидесяти. Что получал крестьянин? Да то же самое, только не в месяц, а в год. Согласен, были трактористы, шоферы, другие технические специалисты, которые были заняты круглый год, а не только в период страды. Те – конечно! Они и по шестьсот, и по восемьсот рублей в год зарабатывали. А насчет паспортов, которые хранились в правлении и на руки не выдавались? Для чего это делалось? Чтобы нищие крестьяне не разбегались из деревень. Куда же вы без паспорта в советское время денетесь? Один путь, чтобы мир поглядеть, – армия. Да еще иногда учиться в сельскохозяйственные и педагогические вузы отпускали самых лучших. Только по направлениям и с обязательством вернуться в родной колхоз после окончания. Под угрозой уголовной ответственности, потому что было распределение, нужно было отработать. А там снова паспорт в сейф – и ку-ку! Вы что же, за крепостное право, Пашутин?

– Не знаю я, каких вы там книжек начитались и какой западной пропаганды наслушались, – отмахнулся Пашутин. – Вам выгодно распускать грязные слухи о временах истинно народной власти. Потому что мораль была высока и патриотизм крепок. Народ войну выиграл, Гитлера победил!

– Об этом никто не спорит, – серьезно кивнул Овчаров. – Тут я горжусь своей страной и русскими людьми. Русского не зли, с русскими дружить надо. Доведешь – потом не остановишь. Чего-чего, а воевать мы умеем. Всему миру и не одно столетие доказываем. А вот насчет морали в советские времена вы тоже погорячились.

– Вы о своей морали пекитесь, – заявил Пашутин. – Народ не тем воздухом дышит, не то впитывает с вашего телевидения. Чего далеко ходить? Вон Дашка Кузнецова знала, что священник семейный, а весь прошлый год самым бесстыжим образом увивалась рядом с ним. Может, и было чего у них, мы того не знаем.

Отец Василий поперхнулся от неожиданности и открыл рот, чтобы возмутиться, но его остановил Прокопенко.

– Ты, Пашутин, кончай всех грязью мазать, – проворчал управляющий. – Баба благодарна отцу Василию по гроб жизни за спасение, а ты выдумываешь невесть что.

– Дашка – баба известная, – продолжал настаивать Пашутин, – она своего не упустит. И без мужика уже сколько живет, и авансы батюшке делала, да и он к ней захаживал. Я что, не видел?

– Как вам не стыдно, – не выдержал наконец отец Василий. – У нее ведь мать умирала тогда. Исповедовать я приходил.

– А сейчас к ней кто ходит? – не унимался Пашутин, довольный, что разговор переменил шаткую политическую окраску на бытовую. – Мужика у нее в доме замечали, только прячутся они. Или женатый похаживает, или еще кто, облеченный властью и доверием народным. Вот и прячется, чтобы похоть свою скрывать. Что, Гусев, не так? – неожиданно спросил Пашутин.

– А я-то что? – недовольно спросил тот.

– Так ты же мне сам рассказывал, что она тебя от ворот развернула. А в доме явно мужик тогда был. Было дело?

– Выпимши я был, – неопределенно ответил Гусев.

– Но факт-то остается, – довольно заметил Пашутин, – зафиксированный факт.

– Граждане, давайте не отвлекаться, – наконец прервал споры участковый. – Дарья Кузнецова отношения к делу не имеет. Мы говорим о фактах неприязненного отношения к батюшке лично и к церкви в частности. А такие факты мы тут как раз и вскрыли. Вы, Гусев, тоже не отмалчивайтесь. Кто устроил скандал в храме на празднике открытия воскресной школы, кто предъявлял претензии служителям церкви и, в частности, отцу Василию?

– Выпимши я был, – снова пробурчал Гусев.

– Между прочим, Гусев, – строго сказал Белоусов, – я бы на вашем месте так упорно состояние опьянения в этот день не афишировал. Вы знаете, что совершенное противоправное или уголовное деяние в состоянии алкогольного опьянения рассматривается как отягчающее вину обстоятельство?

– Где вы краску взяли? – неожиданно ткнул пальцем Белоусов в Гусева.

– Я? Так я ничего и не красил, то есть не пачкал, – не очень уверенно стал упираться Гусев.

– Официально заявляете? Понимаете, что потом я вас привлеку за лжесвидетельство?

Отец Василий с удивлением посмотрел на участкового. То, что он сейчас говорил Гусеву и чем его пугал, было откровенной глупостью. Никакого протокола не велось, да и объяснения, которые мог письменно получить участковый, грубо говоря, особого веса в следственной практике не имели. Вот если бы тот сидел на допросе у следователя, под протокол допроса, да расписавшись, что предупрежден об ответственности за отказ от дачи показаний или дачу заведомо ложных показаний, тогда – да. А в этой ситуации слова участкового были дешевым разводом для несовершеннолетних. Белоусов уловил взгляд священника и еле заметно подмигнул ему. Значит, умышленно несет всю эту ахинею. Не очень умный ход, но кто его знает?..

Гусев нахмурился и замолчал совсем. Пашутин как-то поспешно бросился ему на помощь.

– Вы это прекратите – запугивать вашими жандармскими методами трудящегося человека! – потребовал он, забыв в запале спора, что Гусев уже около года как нигде не работал.

– Тихо, тихо, Пашутин, – попытался осадить коммуниста участковый. – Не давите на следствие. Белую масляную краску у нас можно взять всего лишь в двух местах. У рабочих, которые ремонтируют пристройку к опорному пункту, но этот источник я сразу отметаю. А еще такую краску можно взять в хозяйстве предпринимателя Овчарова, где ведутся ремонтно-строительные работы.

– Так, командир! – возмутился теперь уже предприниматель. – Ты чего? Теперь на меня наезды делаешь? На какой хрен мне для церкви гадить, если я сам постоянно пожертвования делаю, да еще не маленькие? Между прочим, от чистого сердца, а не как дань моде.

– А, например, по сговору с самим настоятелем храма иереем отцом Василием, – не очень громко, но веско предположил участковый. – Пашутин и Гусев его сильно раздражают своим поведением. Вот вы в сговоре могли и подставить их. Как вам такой вариант, а, батюшка? – Теперь Белоусов повернулся уже к священнику.

– По-моему, вы просто сошли с ума, – ответил спокойно отец Василий. – Как вам такое в голову могло прийти? Меня в селе знают не первый день…

– Знаю, знаю, – махнул рукой участковый, – наслышан. Герой вы и спаситель. Один двух беглых уголовников задержали, с Корнеем разобрались. Только это как раз против вас и свидетельствует. Не очень вы обычный батюшка. Вот я и предполагаю, что и методы у вас могут быть не совсем обычными. А с Овчаровым вас может связывать острая неприязнь к тому же самому Пашутину и Гусеву. Они ведь и предпринимателя своими нападками достали до такой степени, что вы могли и пойти на крайние меры. Логично?

– Ну, это вы уж того… – робко попытался возразить Кузьмич, но его не услышали.

– Очень даже логично, гражданин участковый, – оживился Пашутин. – Вот где в самом деле нужно искать корни. Вот где истинное зло кроется. Правда, она глаза колет, и они решили честного человека – Гусева – подставить.

– А может, они его и наняли? Не сами же краской мазали? – вскинул победно брови Белоусов.

– Гусев не мог! – буквально взвился на своем стуле Пашутин. – Гусев – представитель народа…

– Праведный гнев народа, так вы вроде вещали, а? – не дал договорить коммунисту участковый. – Взял и смог. Чтобы свой гнев излить на эксплуататоров и иже с ними.

– Послушайте, Павел Борисович, – поднявшись на ноги и остановив жестом все прения в комнате, сказал отец Василий. – Вы куда-то клоните. Только вот я не пойму куда? Чего вы добиваетесь этой странной беседой?

– Я пытаюсь, отец Василий, разобраться, – ответил участковый. – К тому же вы сами не так давно советовали мне не выносить сор из избы, не увлекаться официальными расследованиями и бумагами, щадя самолюбие односельчан в целях их покоя и хорошего настроения.

Отец Василий понял, что Белоусов откровенно издевается. Возможно, попытка запугать, запутать, заставить отказаться от претензий была логичной. Но причина этих действий лежала как раз в другом. В нежелании канителиться с нормальным расследованием, которое из-за неопытности лейтенанта ничего не даст. Не хочет портить в своем Управлении репутацию? Возможно. Но только откуда в нем такое пренебрежение ко всем сторонам, участвующим в этой странной беседе? По какой-то не совсем той дорожке пошел молодой участковый. Итог разыгранного фарса был священнику совершенно ясен. Продолжать в нем участвовать он не собирался.

– Я вас понял, Павел Борисович. И надеюсь, что понял правильно. Бог и ваше начальство вам судья, если вы пренебрегаете служебным долгом и не хотите заниматься этим делом. Мы не будем жаловаться. Ни к чему это. Мы и сами разберемся в том, кто прав, а кто виноват. Существуют и другие виды наказания, кроме административного и уголовного.

С этими словами отец Василий вышел из опорного пункта и пошел домой. Его догнал Кузьмич и некоторое время шел рядом с удрученным видом. Сзади хлопнула дверь опорного пункта. Священник оглянулся и увидел, что на улицу вышел взбешенный Овчаров.

– Вот и еще один не выдержал, – прокомментировал Кузьмич.

– Не стоит гневаться и гневить других, – сказал священник. – В конце концов, ничего очень страшного не случилось, из-за чего стоило бы впадать в грех. Это ведь грех гордыни прежде всего. Нам стыдно и неудобно перед односельчанами, что с нами так поступили, испортили праздник, испачкали стену клуба. Гордыня это. Надо просто делать свое дело, и все, а прихожане сами разберутся, кого винить, а кого нет. Если посчитают, что батюшка не соответствует, значит, я просто уйду и освобожу место другому священнику. Более мудрому и опытному.

– И вы готовы вот так, без борьбы, сдаться? – удивился Кузьмич.

– О какой борьбе может идти речь? Не бороться надо, а поступками, смирением и верой доказывать людям, кто ты есть. Вот и я впал в гнев, раз говорю такое, – поморщился отец Василий. – Не доказывать, а показывать. Показывать пример. Так что, Кузьмич, не расстраивайся. Покрасим мы стену клуба, завтра же покрасим, а ты готовься к началу занятий воскресной школы в следующую субботу. Будем делать, что наметили, невзирая на препятствия.

Следующий день прошел в повседневных заботах. О вчерашнем напомнил только Овчаров, приславший двух рабочих с краской, которые должны были покрасить стену клуба. Отец Василий улыбнулся. Молодец предприниматель, не побоялся, что этот поступок расценят как доказательство вины и попытку ее загладить.

Но через два дня стало ясно, что тайный злоумышленник не успокоился. К отцу Василию прибежал Кузьмич с таким виноватым видом, будто сам совершил нечто предосудительное. Священник напрягся, готовясь к новым неприятным известиям.

– Батюшка, я даже не знаю, как вам и сказать о таком, – начал мямлить Кузьмич, озабоченно ероша от волнения свою и так не очень опрятную шевелюру.

– Говори, Кузьмич, как есть. Я готов встретить любые испытания, какие бы ни были мне ниспосланы свыше. Смиренно относись к ним и ты. Так что стряслось?

– В клубе опять кто-то… в общем, осквернили помещение.

– Как осквернили-то, что ты тянешь?

– Кто-то забрался в музыкальный класс и посреди пола… справил нужду.

– Ты хочешь сказать, что…

– Да, батюшка, – кивнул головой Кузьмич. – По большому. Я, конечно, все убрал, проветрил помещение…

– Ну и дела, – вздохнул священник. – Когда же они угомонятся в злобе своей? Пойдем-ка, Кузьмич, к Прокопенко сходим. Виновника мы с тобой все равно не найдем, а через управляющего хотя бы внимание общественности привлечем. Молчать о таком не следует. Пусть все знают.

Когда священник с заведующим клубом подходили к зданию правления, то Прокопенко как раз садился в милицейский «уазик» участкового. Вид у него был хмурый и недовольный, но отец Василий не собирался откладывать свой вопрос на потом. Проблема ведь не только в рамках церкви и воскресной школы. Все, что происходило, было проблемой всего села, а значит, и муниципального управляющего тоже. То, что о случившемся услышит и участковый, тоже было хорошо. Пусть знает, что творится на его участке.

– Погоди-ка секундочку, Николай Петрович, – окликнул священник Прокопенко.

Управляющий, занеся уже ногу на подножку машины, остановился, не выпуская ручку открытой дверки машины.

– Опять у нас неприятности в селе, – начал священник. – Дело общее, социальное, поэтому к тебе и пришли. При случае в разговорах с односельчанами ты об этом расскажи. Безобразие похуже варварства.

– Да что случилось-то?

– В клубе сегодня ночью кто-то прямо посреди музыкального класса нагадил.

– Нагадил?

– Именно, – пояснил отец Василий, – справил большую нужду. Естественно, предварительно взломав входную дверь здания клуба. Как вам это нравится?

– Что же это такое творится-то? – не выдержал Прокопенко. – Я своих односельчан не узнаю. Какая же сволочь, простите, батюшка, это делает? Ладно бы, если пацаны нахулиганили, так ведь взрослые ведь гадят, откровенно гадят, и все тут!

Хлопнула водительская дверка «уазика», и из-за капота появился Белоусов.

– Все никак не поладите, – усмехнулся он. – Надо же какие-то компромисы искать.

– Какие? – не понял, точнее, сделал вид, что не понял, священник. – Свернуть деятельность храма? Закрыть его совсем? Какие, подскажите?

– А может, заведующий клубом сам… того, – предположил с усмешкой Белоусов, – по пьяному делу совершил. А сам теперь уже и не помнит.

– Кузьмич, между прочим, вторую неделю не пьет, – заявил Прокопенко.

– Не пьет или пьяным его не видели? – попытался уточнить участковый.

– Зря вы так, – не выдержал священник. – Не на тех грешите, Павел Борисович. Не знаю уж, кто совершил это безобразие, но помещения освящены крестом и молитвой. Падет гнев Господен на грешника, помяните мое слово.

С этими словами отец Василий повернулся и потащил за рукав за собой возмущенного Кузьмича. Тот ворчал, возмущался вполголоса по поводу бездействия Белоусова и поминал прошлого участкового Рогова, при котором никто не посмел бы затевать такое. Отродясь такого в селе не бывало.

Уже поздно вечером отец Василий узнал, что Прокопенко с участковым днем ездили на ферму Овчарова. Пашутин организовал там митинг с флагами и самодельными плакатами. Поводом послужило то, что предприниматель запустил очередной животноводческий комплекс и на днях должно было прийти закупленное небольшое поголовье скота. Под это Овчаров нанял несколько человек для работы в новом комплексе. Нанял именно из Верхнеленского, обеспечив еще несколько человек постоянной работой. Хуже было другое. По договоренности со школой он принял на летнюю отработку старшеклассников. Есть такое понятие в российских школах, именуемое «обязательный общественно полезный труд школьников в летние месяцы». Если раньше такая отработка проводилась бесплатно, то Овчаров решил заплатить школьникам. Не очень много, но достаточно, чтобы мотивировать их на добросовестный труд. Пашутин узнал об этом и устроил чудовищный скандал везде, где только мог, позвонив даже в районный отдел образования и редакцию районной газеты. Подал он эту ситуацию, естественно, как использование детского труда «новыми русскими», чуть ли не капиталистическое рабство. Участниками акции вместе со старым неугомонным коммунистом были несколько известных сельских скандалисток. Двух в свое время уволил Овчаров, а еще три мамаши сами упросили школу перенести отработку своим деткам, отправив их куда-то отдыхать. Теперь их, что называется, «душила жаба». Там же оказался и подвыпивший Гусев. Короче, первый день отработки школьников прошел комом и чуть было стараниями Пашутина не был сорван совсем.

Подумав немного, отец Василий решил сделать еще одну попытку поговорить по душам с молодым участковым.

Белоусов оказался дома, когда, извинившись за поздний визит, священник пришел к нему. Разговор получился долгий. Отец Василий попытался объяснить лейтенанту, что нельзя разговаривать с людьми, практически унижая их – и Кузьмича, который вдохновился новым и интересным для себя делом преподавания в воскресной школе и практически бросил пить, и предпринимателя Овчарова, который с пониманием относится к населению и своим рабочим. Он ведь не обязан, а помогает, чем может, и сельчанам, которые для него чужие – ведь он не из этих мест, – и храму, а ведь его нельзя назвать верующим. Просто Овчаров понимает, что, придя в это село, он должен жить общей жизнью, так сказать, пришел в чужой монастырь и живет по монастырскому уставу, а не по своему.

Участковый стал возражать, что не обязан пресмыкаться и подстраиваться, а наоборот, должен устанавливать определенные предписываемые законом порядки. По его мнению, Рогов распустил граждан своего участка, а теперь ему, новому участковому, хотят сесть на шею. Если он, лейтенант Белоусов, начнет идти на поводу у населения, то погрязнет в мелких разборках из-за каждого разбитого горшка и унесенной ветром с забора половой тряпки. Он считал, что должен свой участок держать в строгости и вмешиваться только тогда, когда совершаются действительно противоправные действия, которые могут нанести настоящий вред имуществу или здоровью граждан. Он же, Белоусов, попрекнул настоятеля храма, что тот слишком вмешивается в мирскую жизнь, хотя его работа – верующие прихожане. Своей чрезмерно активной позицией он наживет себе врагов и оттолкнет верующих от храма.

Спор продолжался до поздней ночи. Ничего он в отношениях священника и молодого участкового, по сути, не изменил. Лишь точнее расставил акценты. Это тоже был результат, хотя и отрицательный. Теперь отец Василий хорошо понимал, что в сложившейся ситуации он может положиться лишь на немногих людей в селе. Прихожане в основной своей массе были людьми хорошими и терпимыми, но пассивными. Все заканчивалось обсуждениями у калиток и на завалинках.

Кузьмич был человеком вялым, не способным на серьезный поступок – одним словом, творческая личность, страдающая запоями. Прокопенко был на стороне настоятеля храма, но лишь по своей должности. В душе он был убежденно неверующим и поэтому проблемы храма принимал далеко не всегда близко к сердцу. В крайнем случае он будет действовать, но лишь в рамках своего долга, не больше. Был еще и непонятный Матюшин. К батюшке он относился с большим уважением и, как бы это точнее сказать, интересом. Старый охотник многое повидал на своем веку, но вот таких священников, кажется, впервые. Был охотник верующим, но храм посещал редко, пропускал причастия. Иногда приходил на воскресную службу, стоял в сторонке, будто лишь любуясь убранством храма. Вот и все, на кого мог опереться отец Василий. Правда, был еще предприниматель Овчаров. Но тот имел свои заботы, которые были несравнимо сложнее забот батюшки. Со своими животноводческими комплексами Овчарову приходилось сутками крутиться, как белке в колесе. До проблем храма ли ему, тем более что Овчаров был тоже неверующим. По крайней мере, интереса к службам не проявлял.

С этими невеселыми мыслями отец Василий и вышел от Белоусова. Он шел по темной улице, вдыхая ночные запахи тайги, доносящиеся с окраины, и думал о том, что еще можно предпринять, чтобы избежать дальнейших происков злоумышленников. Можно, конечно, обратиться с жалобой на участкового в районное управление внутренних дел. Накатать большое заявление, описать все случившееся, поведение и бездействие лейтенанта Белоусова. Можно даже собрать массу подписей под этим заявлением. Но что это даст по большому счету? Можно смело сказать, что практически ничего. Ничего полезного! Белоусов получит выговор или замечание по службе, его обяжут разобраться и принять меры, назначат сроки, возьмут на контроль. Скорее всего, участковый затаит обиду, но разобраться все равно не сможет, потому что время ушло. Значит, будет заниматься отписками и оправданиями. В конце концов, от него отстанут, а дело останется на том же месте. Результат? Если сейчас с Белоусовым у священника лишь неприязненные отношения, то после этой эпопеи с заявлением начнется открытая вражда. Плохой политик и психолог Белоусов. По молодости лет и неопытности. Ничем особым отцу Василию негативное отношение участкового не грозит. Но озлоблять молодого человека совсем не хотелось. Умнее всего и достойнее было бы, наоборот, показать пример доброго отношения. Самому разобраться в ситуации и показать парню все, как оно есть на самом деле. Вот тогда и появится доверие, уважение и все остальное, что способствует мирной жизни и добрым отношениям.

На этом решении отец Василий и остановился. Настроение сразу поднялось. Оно всегда поднималось у священника, когда он видел перед собой четкий план действий. Это означало, что можно работать в свое удовольствие…

Выстрел прозвучал настолько неожиданно и неуместно, что отец Василий даже не успел испугаться и броситься в сторону. Короткое резкое жужжание закончилось глухим стуком, от которого со старого столба полетела шелуха и щепки. Залаяли собаки, с шумом пронеслась над головой какая-то ночная птица.

Отец Василий с опозданием, но присел на корточки, скрываясь за забором ближайшего дома. «Вот ты и расслабился, – подумал он. – Перестала интуиция работать, не чувствуешь опасности, вот тебя чуть и не подловили. Или случайный выстрел пьяного мужика?»

Священник смотрел в ту сторону, откуда прозвучал выстрел охотничьего ружья. Ясно, что стреляли между домов, со стороны хозяйственных дворов и построек на задах. Метров восемьдесят, определил отец Василий на глаз расстояние. Многовато для дробовика, хотя, судя по звуку пролетевшего мимо головы заряда, это был жакан. В темноте, да из охотничьего ружья, на таком расстоянии попасть в цель очень сложно. Если не случайный выстрел, а прицельный, тогда цели убить священника не было. А какая цель? Напугать, предупредить, чтобы он… Что? Что такого делает отец Василий, чтобы ему вот так красноречиво могли намекнуть? Мафии, которой он перешел бы дорогу, тут нет, как опасный свидетель чего-то он тоже не котируется. Тогда что?

Ответов не было и здесь, у забора, не могло быть. Отец Василий решил, что если разбираться, то сразу по горячим следам. Подобрав полы рясы и не поднимаясь выше забора, он неслышным шагом скользнул назад по переулку. Собаки продолжали заливаться злобным лаем и метаться по соседним дворам. С такой сигнализацией тихо не подберешься, понял отец Василий, но решил все же в полный рост не вставать. Кто его знает, этого ненормального или, наоборот, более чем нормального, только хитрого стрелка? Может, он ждет в темноте с таким же зарядом во втором стволе? Теперь, по крайней мере, священник был готов к неожиданному выстрелу или другому нападению.

Свернув в ближайший переулок, по которому можно было обойти интересующие его дома сзади, отец Василий стал двигаться медленнее и осторожнее. Он прислушивался, мысленно прося собак наконец заткнуться. Из-за этого яростного лая он мог пропустить не только звуки движения человека, но и подъезжающей машины. Вот и нужный задний двор дома, откуда предположительно был сделан выстрел. Отец Василий замер, стал присматриваться и прислушиваться. Пелена облаков скрывала не только серп луны, но и большую часть звездного неба. В такой непроглядной темноте увидеть что-то сложно. Выдать человека может только неосторожное резкое движение или силуэт на каком-нибудь светлом фоне, например побеленной стены хаты. Но здесь, в Сибири, хаты не белили, как на Украине. Это были либо просто срубы, либо срубы, обшитые доской. Древесина за долгие десятилетия, а где и за больший срок, потемнела и сливалась с ночной темнотой, как и деревья, кустарник.

Сидел отец Василий минут двадцать. За это время он так и не заметил признаков человека. Либо тот уже убежал сразу после выстрела, либо спрятался, заметив крадущегося священника. Второе было хуже! Намного хуже. Если там, в темноте двора, среди надворных построек сидел сейчас опытный охотник, то вряд ли он проглядел приближающегося священника. А если и проглядел, то неожиданное появление отца Василия приведет только к одному результату – второму выстрелу. Какой бы опытный охотник там ни сидел, он ведь не хладнокровный убийца. Значит, если и хотел только напугать, теперь сам с перепугу может выстрелить, но уже на поражение.

«Что же я себя накручиваю, – опомнился отец Василий. – Откуда здесь быть киллеру, за что меня убивать? Случайный выстрел, на девяносто девять и девять десятых процента. Один процент на то, что Пашутин или, скорее всего, Гусев под воздействием алкоголя решил отвести душу и пугнуть священника. В любом из этих вариантов стрелявший сейчас уже далеко».

Продолжая на всякий случай низко пригибаться и пользуясь тем, что черная ряса и скуфья на голове помогают ему слиться с очертаниями окружающего, священник пролез под перекладину забора. Он прошел сначала по периметру двора, чтобы убедиться, что там никто не прячется, потом стал обследовать весь двор, разбив его на квадраты. На что отец Василий рассчитывал, он не знал и сам. Следов ног не разглядеть, да и двор хозяевами утоптан до предела. Стреляную гильзу? Но стреляли из охотничьего ружья, он это хорошо различил по звуку. Вряд ли стрелявший стал канителиться и вынимать из ствола стреляный патрон. Скорее всего, он так в стволе и остался. Учуять запах пороха и тем самым определить точку, откуда стреляли? Это ничего бы не дало в определении личности злоумышленника.