Проклятие из рук в руки

Из-за двери директорского кабинета раздавались громкие голоса.

— Что мы делать теперь будем? — спросила Ленка Измайлова — она была человеком дела и не любила долгие разговоры.

— Заново ловить мое проклятие, — вздохнул Севка. — Его нужно загнать в угол и уничтожить.

— А ты булавку в воротнике носишь? — Ромашкина оказалась на редкость осведомленной по части защиты от сглаза. — Амулет на руке? Пятак под пяткой?

— Это не помогает, — вздохнул Тараканов. — Пробовал уже. Нужно какое-то более действенное средство.

— А если найти того, кто на тебя это проклятие наложил? — подала голос Ленка.

— Где же ты его найдешь? — пожал плечами Севка. — Он уже в каком-нибудь институте учится, — сказал он, имея в виду, что те девятиклассники, с которыми он учился, уже закончили школу. — Лучше уж с самим проклятьем разобраться, чем неизвестно за кем бегать.

Ребята снова замолчали. И тут заговорил Шейкин:

— Нужно каждому в нашем классе выдать измеритель электромагнитного поля. Как только в ком-то поселится твой неизвестный, аппарат зашкалит, он начнет пищать, и это предупредит тебя об опасности.

— И этим-то прибором он меня и прибьет, — нервно хихикнул Севка, качая головой.

— Послушайте, — Мишка возбужденно вскочил. — Почему он за тобой охотится? Потому что ты особенный, это понятно? Перестанешь быть таким, и проклятие уйдет, да? Это же легко!

Все с удивлением посмотрели на Кефаль. За последние пять лет это была первая умная мысль, прозвучавшая из его уст. Но Севка снова отрицательно покачал головой.

— Я не смогу, — честно признался он. — Просто я такой, какой есть, и другим не стану.

Дверь директорского кабинета открылась, из нее в молчании стали выходить учителя. Перед ребятами остановилась Варвара Виленовна и горестно покачала головой.

— Пока в параллельный класс переводят, — тихо произнесла она. — А там видно будет.

— Сразу не выгнали, да? — Рыбак хлопнул Севку по плечу. — Потом не выгонят — это верняк!

Но Тараканов был в этом не уверен. В шестом «А», куда его переводили, было два двоечника, закадычные друзья Тимоха и Ероха, Тимофей Сычев и Колька Ермилов. Если проклятие перейдет в них, то быть Севке жестоко битым. И не один раз.

Впрочем, у него была еще неделя или несколько дней, прежде чем проклятие начнет действовать на новом месте.

— А мы пока придумаем какое-нибудь верное средство, — успокоил приятеля Серега Шейкин.

На следующее утро, увидев Тимоху с Ерохой, скучающих на последней парте у стены, Севка понял, что война с безобидным Кефалью была легкой разминкой перед тем, что его ждало впереди. Тимоха с Ерохой были выше всех ребят своего класса на голову и раза в полтора шире. Во взгляде у них не было ни тоскливости, ни отрешенности. Наоборот, это были охотники, ищущие себе развлечения.

Севку в новом классе приняли с пониманием — слава человека, сорвавшего урок математики, бежала впереди него. Тараканов устроился на свободном месте и осторожно заглянул в новый портфель — старый был безнадежно испорчен. Пока было все в порядке. Аккуратная стопка учебников в разноцветных обложках, рядом тетрадки. Он выудил русский язык. Домашка на месте.

Севка устроил портфель на коленях и приготовился ждать урока.

— Ну, как на новом месте? — радостно завопил Рыбак, врываясь в класс.

— Смотри, на моем месте сидишь! — Шейкин уселся рядом с Таракановым и с уважением посмотрел на Севкины приготовления к уроку. — У вас русский? А у нас география.

— Как ты тут, Тараканчик? — с сочувствием спросила Валька, присаживаясь на край парты. — Без тебя у нас сразу грустно как-то стало. Даже поговорить не с кем.

— Ой, ой, — раздалось из дальнего угла класса. — Ей грустно! Зато у нас сейчас шапито начнется.

Севка и заметить не успел, как Тимоха с Ерохой подкрались к ним сзади. От тычка Тараканов слетел со стула. Вместе с ним полетел и его портфель.

— Шарик, догони! — заржал Тимоха и пнул Севкин портфель другу.

— Шарик, Шарик, на, на, на! — Ероха перехватил портфель и отфутболил его обратно.

При этом портфель издал странный пищащий звук.

— Проверка на вшивость! — Тимоха врезал по портфелю со всей силы, и импровизированный метательный снаряд, перелетев класс, опустился к ногам Варвары Виленовны.

Бывшие Севкины одноклассники вылетели за дверь. Тимоха с Ерохой мгновенно ретировались на свои места, так что стоять остался один Тараканов.

— Что это? — Варвара Виленовна недовольно поморщилась.

— Это мое, — дернулся в сторону своей помятой собственности Севка.

Русичка медленно наклонилась, поднимая портфель. По классу пронесся испуганный писк.

— Мама! — взвизгнула от неожиданности учительница и отбросила портфель подальше от себя.

Портфель упал и снова пискнул.

— Издеваешься? — со слезами в голосе спросила Варвара Виленовна.

Какой-то доброхот подхватил портфель, при этом несчастная сумка издала целую серию разнообразных звуков, к всеобщей радости класса.

— Это не мое! — в отчаянии прокричал Севка.

Но его уже не слушали. Портфель открыли, и на всеобщее обозрение был представлен желтый резиновый утенок, при малейшем нажатии издававший пищащий звук.

Тараканов быстро глянул на своих новых врагов. В их глазах не было ничего необычного, никакого намека на проклятие.

Выходит, здесь что-то еще. Не могло проклятие так быстро сработать на новом месте.

После оглушительного выговора у Севки отобрали портфель и как доказательство его вопиющего хулиганства отправили к директору.

— Слушайте, надо срочно что-то делать, — не унималась Ленка Измайлова.

Была большая перемена, и все классы штурмовали столовую, в надежде позавтракать первыми.

— А как было в других школах? — Шейкин тщательно выскребал йогурт из коробочки. Серега всегда все делал тщательно.

Севка положил подбородок на сжатые кулаки и сдувал крошки на столе в одну кучку, чтобы потом одним разом прогнать их между двумя стаканами чая. По теории вероятности только тридцать процентов крошек должны были пройти между стаканами, остальные должны разлететься в разные стороны. Именно это Тараканов и хотел проверить. Вопрос Шейкина вывел его из задумчивости — Севка пытался составить формулу, по которой можно было бы точно подсчитать эту вероятность. Сюда должна была войти кривизна стола, неровность каждой крошки, наклон и сила воздушного потока, а также вероятность того, что Валька свой стакан уберет, тогда «ворота» сильно расширятся…

— А? — поднял голову Севка.

— Я спрашиваю, что происходило в других школах? — Шейкин изучил чисто вылизанный стаканчик и отложил его в сторону.

— Где-то били. — Севка взял свой пирожок с сосиской и попытался определить, какая вероятность того, что он сломает пирожок посередине, и в какой части при этом сосиски будет больше. — Из одной школы меня мама забрала. Там меня закрыли в подвале, а выпустили только утром. Врач сказал, что я отделался сильным стрессом.

— Ты целую ночь просидел в темноте? — ахнула сердобольная Валька. — Я бы с ума сошла от страха.

— Темнота была кромешной, — рассказывал Севка. — И знаешь, я вычислил, на каком расстоянии человек может чувствовать препятствие. Не видеть, а предчувствовать, что оно там есть.

— Может, тебе и отсюда уйти? — Шейкин повертел в руках последний кусочек своей булки и отправил ее в рот. — В другой школе наверняка будет полегче. Можно вообще на индивидуальный план перейти и учиться дома.

— Учиться дома скучно. — Севка после долгих вычислений наконец сломал свой пирожок точно пополам и с удивлением обнаружил, что сосиски в одной части нет, а в другой с трудом удается разглядеть ее далекий кончик. — К тому же антипод все равно найдется. И будет это какой-нибудь неизвестный мужик с железной трубой… — Расстроившийся Тараканов отдал обе части своей булки Кефали и шумно отпил чай. — В школе интересней.

— Я бы дома и двух дней не выдержал, — согласился Мишка, к зависти Шейкина уничтожая вторую булку.

— Надо действовать, — Ленка громко поставила свой стакан на стол. — Иначе нашего Тараканчика выгонят, а мы так ничего и не узнаем. Что мы можем сделать?

— У нас есть три варианта. — Севка обвел пальцем лужицу на столе. — Первый: мы можем взяться за всех двоечников в школе и вытянуть их на тройки.

Шейкин фыркнул, отчего чай из его стакана плеснулся через край.

— Второй вариант, — продолжал Тараканов. — Проклятие не постоянно сидит в человеке, оно в нем поселяется время от времени, когда появляется удобный случай что-то сделать. Значит, его можно локализовать и обезвредить.

— Чего? — нахмурился Мишка, услышав незнакомое слово.

— Поймать его можно, — двинула ему локтем нетерпеливая Ленка. — Дальше что? Как это можно сделать?

— Поймать его легко. — Севка создал внутри лужицы островок из кусочка булки. — Проклятие нужно поместить в замкнутое пространство, откуда оно не выберется. Я дома создал такие условия. Зеркальные окна, зеркала на стенах, занавешенная дверь. Уйти ему некуда. Он будет отражаться сам от себя. — Севка пальцем показал, что с «острова» никуда не денешься — везде чай, то есть «вода».

— А третий вариант? — прошептала Валька, на которую рассказ о предстоящем сражении с проклятием произвел сильное впечатление.

— С третьим вариантом сложнее всего. — Тараканов стер ладонью «озеро» с «островом» и придвинул к себе стакан. — Любое проклятие обладает эффектом бумеранга, возвращается к тому, кто его сотворил. — Севка бросил в стенку стакана монетку, она срикошетила и вновь оказалась у Тараканова в ладони. — Проклятие можно вернуть. Только я еще не придумал, как это сделать.

— Ух ты! Дай я! — Мишка взял монетку и бросил в стакан. С громким звоном стакан разбился.

— Ах, хулиганы, — тут же раздалось за спиной ребят. — Стаканы бьете! Вот я вас сейчас тряпкой!

Мишка среагировал первым. Он проскочил под руками уборщицы и вылетел в коридор. Шейкин нырнул под стол. Ленка с Валькой затерялись в толпе. У стола остался один Севка, который с удивлением смотрел на осколки. В его голове родился четвертый вариант. Но сказать о нем Тараканов не успел, потому что был схвачен за шиворот и уведен в сторону кабинета директора.

Глава 5

Персональный кошмар Севки Тараканова

Бесконечно длинный день никак не хотел заканчиваться.

В кабинете директора Тараканов выслушал все, что о нем думают взрослые, забрал свой портфель и отправился домой.

Все его теории разваливались в пух и прах, ни одна догадка не подтверждалась. Обычно проклятие начинало действовать через неделю — пока освоится, пока найдет подходящие кандидатуры. А теперь оно оказалось что-то больно шустрым.

В задумчивости Севка перешел дорогу на красный свет, чуть не попал под грузовик, за что был остановлен сотрудником ДПС.

— Так, — протянул худенький паренек, для солидности надвинувший фуражку на самые глаза. — Почему нарушаем? Какой свет горел на светофоре?

Тараканов с тоской посмотрел на светофор.

— Зеленый, — вздохнул он.

— Какой же зеленый? — Постовой с удивлением посмотрел на грустного Севку и, сдвинув фуражку набок, почесал за ухом. — Красный горел. А если цвета путаешь, хоть бы по сторонам смотрел, машины ведь ехали. Попал бы под колеса, были бы неприятности.

— Наоборот, на этом неприятности закончились бы.

Тараканов сказал это таким проникновенным тоном, что милиционер переместил фуражку на затылок и почесал лоб. Пока он совершал сложные манипуляции со своим головным убором, Севка пошел дальше. Он шел, повесив голову, покорный своей судьбе и любым несчастьям, подготовленным для него верным проклятием.

Еще утром мама велела ему купить продукты к обеду. Не выходя из своей задумчивости, Севка зашел в магазин, набрал полную корзину продуктов, не забыл хлеба и молока, прихватил целую сетку картошки и занял очередь в кассу.

Тут-то и выяснилось, что деньги, надежно спрятанные в потайном отделении портфеля, пропали. Тараканов стал хлопать себя по куртке, проверил все карманы, перевернул каждый учебник. На пол выпал тетрадный листок. Он лениво спланировал вниз и перед самой посадкой перевернулся. На обороте жирным фломастером было выведено: «УБЬЮ!»

Тетка, стоящая за Таракановым, ахнула, бросила свою корзину и исчезла в глубине магазина.

Севка равнодушно посмотрел на записку — на подобные выпады проклятия можно было и внимания не обращать. Он поднял записку и близко поднес к глазам.

Вот если угадать, чей это почерк… Попросить всех в классе написать печатными буквами слово «убью», и у кого почерк будет похож…

Тараканов вздохнул, повертел листок в руках и бросил в корзину поверх продуктов.

Наверное, он действительно глупеет. Ни одной стоящей мысли в голову не приходило.

— Мальчик, давай быстрее! — Кассирша странно посмотрела на Севку и потянула его корзину на себя.

— У меня денег нет. — Тараканов переложил листок на движущуюся ленту перед кассой и собрался идти обратно, раскладывать продукты по местам.

— Потом занесешь, — дернула накрашенным ртом кассирша и перекинула корзину через электронный считыватель ценников. — Завтра.

Тараканов пожал плечами, побросал продукты в пакет и вышел из магазина.

— А ну, стой! — рявкнули у него за спиной.

Севка, не оборачиваясь, бросился бежать. Он не знал, кто его зовет и зачем, и узнавать не собирался.

За минуту он добежал до своего подъезда, влетел в лифт и нажал кнопку верхнего этажа.

Когда двери кабины закрылись, отсекая его от таинственных преследователей (а это всего-навсего были охранники магазина, в котором Севка без денег взял продукты, потому что кассирша решила, что записка с угрожающим содержанием адресована именно ей), Севка снова погрузился в размышления о природе его проклятия.

Лифт щелкнул на девятом этаже. Тараканов вышел, глянул в окно. Внизу никого видно не было, на лестнице тоже пусто. Убедившись, что преследователей нет, Севка снова нажал на кнопку вызова лифта.

Ему бы спуститься вниз пешком и спокойно заняться своими делами в ожидании грядущих бедствий, и потекла бы его жизнь совсем по-другому. Но он почему-то решил покататься. Обычно он этого никогда не делал, потому что жил на первом этаже и никуда на лифте ездить ему не надо было.

Лифт молчал. Тараканов несколько раз утопил кнопку. Тяжелый пакет оттягивал руку.

— Эй, лифт отдайте. — Севка стукнул по наглухо закрытым дверям.

Внутри шахты что-то подозрительно заскрипело, взвизгнуло и только потом загудело. Приехавший лифт с готовностью распахнул створки, принял в себя Севку, закрылся и поехал вниз.

Отсчитав два этажа, кабина дрогнула и остановилась. Севка прижал к себе сумку с продуктами и испуганно оглянулся, как будто из пустоты должен был кто-то выйти.