Смутное время

* Руфус читает роман «Осень патриарха» Габриэля Гарсии Маркеса.

29. Руфусу восемнадцать. Он закончил Хогвартс с «П» по всем предметам. Будущее кажется ему ясным, хоть и трудным. На выпускном балу он танцует с Амелией. Ее волосы уложены в сложную прическу, она разрумянилась и кажется Руфусу очень красивой в своем темно-синем платье. После школы она хочет работать в Отделе магического правопорядка и когда-нибудь добиться того, чтобы заседать в Визенгамоте.

Последние семь лет Руфус ставил перед собой сложные задачи и всегда шел к цели прямо. И теперь он не намерен сворачивать с намеченного пути. Он будет подавать документы в Школу Авроров. Он не сомневается в том, что это его призвание.

Когда их везут на станцию, Руфус в последний раз оглядывается на Хогвартс и говорит себе, что больше никогда сюда не вернется.

Глава 5. 1956-1959

30. Руфус успешно сдает все тестирования и поступает в Школу Авроров. Экзаменационная комиссия удивлена его знаниями, превосходящими требования для будущих курсантов. Его прикрепляют в группу некоего Аластора Моуди, мужчины средних лет, с лицом, обезображенным шрамами, и очень опытного, как говорят, аврора. С первого взгляда на нового инструктора, в голове появляется только одна мысль: «Параноик». Моуди страшно подозрителен, видит опасность во всем и всех, никому в полной мере не доверяет и своих подопечных учит тому же. Однако в его способностях и умениях сомневаться не приходится, а это для Руфуса важнее прочего. Он все равно не собирается всю жизнь оставаться под руководством этого Моуди, а пока надо пользоваться тем, что тебе дают.

Очень скоро Руфус становится одним из лучших на курсе. Учеба ему нравится и он понимает, что сделал правильный выбор. Моуди гоняет их целыми днями до седьмого пота. Как-то он говорит Скримджеру, что прочитал в личном деле, что курсант окончил Гриффиндор. И добавляет, что в свое время сам учился на этом факультете, а Альбус Дамблдор - его большой друг. Руфусу хочется заскрипеть зубами - в сентябре он узнал, что Дамблдор стал директором Хогвартса и возблагодарил Мерлина за то, что уже успел закончить школу. Он понимает, что не видит в глазах Моуди того слепого обожания, которое видел у МакГонагалл лишь потому, что это человек другого склада характера, но суть от этого не меняется - это «человек Дамблдора», как говорит про себя Руфус. И вслед за этим делает мысленную пометку - относиться к Моуди ровно и вежливо, но при этом всегда держать дистанцию. Он уже успел понять, что люди Дамблдора, если они в его «команде», будут до конца верны своему сюзерену. И Руфусу это совсем не нравится. Он точно знает, за голубыми глазами и улыбкой скрывается сталь, беспринципность и, что самое ужасное, какое-то необъяснимое, дьявольское влияние на умы людей. Ему ясно, что, став директором, Дамблдор, которому уже ничто не сможет помешать, начнет ковать материал под себя. Руфусу остается только радоваться, что он не попал в эту адскую кухню.

31. Амелия работает в Департаменте по магическому законодательству. В выходные Руфус встречается с ней в кафе Фортескью. Она увлеченно рассказывает о работе, о коллегах, о своих дальнейших перспективах. По ее словам, у них в Департаменте довольно толковый заместитель начальника - Бартемиус Крауч. Амелия уверена, что через несколько лет он займет место начальника.

- Этот Крауч знает восемьдесят языков, представляешь? - смеется Амелия. Руфус уверен, что здесь, конечно, не обошлось без магии, невозможно выучить такое количество языков просто так. - А еще по нему можно часы сверять. Я прихожу всегда к восьми утра, еще ни разу не опоздала, а Крауч уже на рабочем месте. Раньше начальника приходит.

Амелия доедает мороженое и говорит:

- А вообще я жутко удивилась, когда узнала, что Крауч тоже с Гриффиндора. Видно, в тот день у Шляпы было помрачение рассудка. Ему гораздо больше подошел бы Слизерин.

Руфус провожает Амелию до дома. Они идут через парк, деревья стоят в багряно-оранжевой листве, и Амелия несет в руках несколько листьев, которые показались ей особенно красивыми. А Руфус смотрит на Амелию и думает, что хотел бы жениться только на ней, не просто на похожей девушке, а именно на Амелии. И он понимает, что не только никогда не скажет ей этого, а она даже не узнает о том, что Руфус питает к ней какие-то другие чувства, кроме дружеских. Он уже успел увидеть и понять, какая работа его ждет, и если он действительно решил посвятить этой работе всю свою жизнь, то не имеет права заводить семью, да и просто привязывать к себе кого бы то ни было. Он не может допустить, чтобы дети росли без отца, если его убьют на задании, или висеть на шее у жены тяжким крестом, пока она будет тянуть детей и калеку-мужа, если его ранят, а такой поворот событий вполне возможен. Но и бросить дело, к которому лежит душа, он тоже не может. Поэтому лучше всего, если Амелия никогда ни о чем не узнает. Руфус позаботится об этом. Она заслуживает счастья, которое он никогда не сможет ей дать. Она заслуживает самого лучшего.

32. Перед Рождеством Руфус встречается с Беном.

- Был недавно в Гринготтсе. Хотел взять кредит, а гоблины не дают, - Бен старается говорить спокойно, но Руфус видит, что друг расстроен. - В Косом переулке продается паб. Хозяева уезжают за границу, бизнес здесь оставить некому. Я хотел попробовать выкупить. Я же работал на каникулах у тетки в аптеке, да ну я ведь тебе рассказывал. Так что думаю, и свое дело смог бы вести, не прогорел. Да гоблины эти…

Руфус вспоминает сейф в Гринготтсе, который оставил ему отец. Он до сих пор не взял оттуда ни кната. Руфус еще раз все тщательно взвешивает, а потом спрашивает у Бена:

- Сколько тебе не хватает?

33. Руфусу двадцать. В Школе Авроров осталось учиться год. У него отпуск, который он хочет провести в Австрии. Перед отъездом он заглядывает к Бену. Паб уже окупился и понемногу приносит прибыль, так что Бен начал возвращать Руфусу деньги. После занятий он иногда забегает сюда перекусить чего-нибудь и всегда исправно платит по счету, несмотря на сопротивление друга, который почему-то считает своим долгом кормить Руфуса бесплатно. Сам Руфус думает иначе. Он садится за стойку и слышит от Бена:

- Хорошо, что ты зашел, а то я уже хотел писать. Знаешь, старина, тут такое дело… В общем, я женюсь. Ты будешь шафером?

34. Из Австрии Руфус возвращается полный впечатлений. Он гулял по летней Вене, сидел в кафетериях за уличными столиками, и везде играла музыка. А потом были горы и прекрасные замки, одни полуразрушенные, но не утратившие величественный вид, и другие, будто вырубленные в скалах, до которых нужно было подниматься полдня по горным дорогам и чьи шпили, казалось, достают до неба.

35. В сентябре у Бена свадьба. Его девушку, Одри, Руфус видел до этого несколько раз мимоходом, но не был близко знаком. Она тоже хаффлпаффка, на год младше жениха. Какой она была в школе, Руфус не помнит. Знает только, что в школе она с Беном практически не общалась, а встретилась с ним снова год назад, когда пришла к Бену в паб устраиваться на работу. Руфусу Одри нравится: светлые, как у Бена, глаза, и светлые же пушистые волосы, они вьются и оттого Одри немножко похожа на одуванчика. Когда она улыбается, на щеках появляются ямочки, а характер спокойный и покладистый, и с Беном они очень похожи. Праздник скромный, только самые близкие. А вечером, когда гости расходятся, Одри берет Руфуса за локоть, отводит в сторону и, немного смущаясь, говорит:

- Мы с Беном ждем ребенка. Правда, срок еще очень маленький. Мы еще не знаем, кто будет, мальчик или девочка, но хотим, чтобы ты стал крестным. Пожалуйста. Знаешь, ты очень помог Бену и мы будем рады, если ты станешь членом нашей семьи.

Когда вечером Руфус возвращается домой, мать говорит, что ему тоже неплохо бы найти себе достойную девушку, а не жить одной учебой, как сейчас. Руфус не знает, что на это ответить.

36. Руфусу двадцать один. Весной он стал крестным маленькой Элизабет, а для родных просто Лиз, дочери Бена и Одри.

Руфус заканчивает Школу Авроров с отличием. Ему пророчат блестящие перспективы, как одному из самых талантливых и способных курсантов. Моуди говорит ему: «Да, Скримджер, у тебя есть талант. Признаться, сначала я не думал, что ты выдержишь. Что ж, молодец, нам нужны такие, как ты. Теперь настало время проверить, каков ты в настоящем деле, а не в тренировочном зале». Руфус прищуривается и кивает. Он отлично видит, что Моуди недолюбливает его и не до конца доверяет. Руфус и сам испытывает похожие чувства, только более умело это скрывает.

Глава 6. 1959-1969

37. Руфусу двадцать три. Он уже два года работает в Аврорате, а недавно был ранен в одном из рейдов. Мелкие повреждения бывали и раньше, но незначительные, так что Руфус переносил их на ногах. А в этот раз он неделю валяется в госпитале св. Мунго, после чего решает избегать больниц при любой возможности. Деятельному Руфусу тяжело лежать, ничего не делая, целыми днями.

Мать тяжело вздыхает, но смотрит на сына понимающе, говоря лишь, чтобы он был осторожнее. Руфусу стыдно, что он заставляет мать волноваться. Она и так в последнее время стала плохо себя чувствовать. Она никогда об этом не говорит, не жалуется, но Руфус видит, что мать похудела и у нее появились седые пряди в волосах, которых в прошлом году еще не было.

Единственным полезным делом, которое Руфус успел сделать за время своего вынужденного «отдыха» - проверить зрение. Он замечает, что читая, стал слишком близко подносить книгу к глазам. Руфусу выписывают очки. В оптике он долго выбирает оправу и, наконец, останавливается на тонкой серебряной оправе, которая, по словам продавщицы, ему очень идет. Он надевает очки и только тогда замечает, что видеть стал даже не лучше или четче, а вообще по-другому. Всю дорогу до дома Руфус обдумывает, как лучше ответить Моуди, который, Скримджер знает точно, завтра обязательно скажет ему, что аврор не должен носить очки, потому что у аврора не может быть проблем со зрением, и как он, Руфус, собирается работать, если в двадцать три года уже надел очки. Когда Руфус открывает входную дверь, в его голове уже сложился ответ, призванный раз и навсегда пресечь подобные вопросы в будущем. Руфус знает, что на его рабочих качествах никогда не отразятся проблемы со зрением и с чем бы то ни было еще. Он просто никогда не допустит этого. В такие моменты он мысленно говорит директору Хогвартса: «Видите, Вы думали, что я сдамся, Вы сможете сломать меня, подчинить себе. Нет, позвольте я не буду доставлять Вам такого удовольствия. Я всегда шел на шаг впереди остальных, и теперь так будет всегда, я не допущу, чтобы было иначе. Пусть я делаю двойную работу, но это окупится. Раз уж Вы не смогли задурить мне мозги, значит, я просто не имею права отступить».

38. В одну из встреч Амелия, рассказывая о работе, говорит Руфусу:

- Помнишь Крауча, зама нашего начальника? Так вот, в прошлом месяце его повысили, теперь он начальник нашего Департамента. Я только удивляюсь, почему этого не произошло раньше. Сразу было видно, что Крауч двигается к этой должности семимильными шагами.

- А старый начальник куда делся? - спрашивает Руфус. - Вышел на пенсию?

- Нет, ты что, он не такой уж и старый. Перевели на другую должность. Куда именно - я не знаю, но слышала, что должность хоть формально и руководящая, но на деле так, - Амелия машет рукой и кривит губы, - с прежним постом не сравнить. Но знаешь, это хорошо. Потому что нам нужен такой, как Крауч. Он, кстати, команду подчистил, кое-кого уволил. Я у него вроде бы на хорошем счету, меня не трогают. И вообще он молодец. Уходит самым последним, всегда допоздна сидит. Работает, а знаешь, как других гоняет! Все у него быстро делается, не то, что раньше, когда одну бумажку полдня на подпись ждали.

- Я просто в восторге от вашего Крауча, - усмехается Руфус. - Теперь думаю, как бы к вам перейти работать.

- Ты зря смеешься, - Амелия серьезно смотрит на него. - Ты просто его не знаешь. Такие, как этот Крауч, как раз и становятся потом министрами.

39. Руфусу двадцать пять. Осенью умирает мать. Происходит это как-то внезапно. Матери стало хуже, но ей в последнее время нездоровилось больше обычного, и Руфус подумал, что через несколько дней наступит ремиссия, как бывало раньше, но в этот раз становилось хуже с каждым днем, и тогда Руфус повез мать в св. Мунго. В приемном покое его заверили, что ничего страшного нет и у них такие опытные колдомедики, что его мать не задержится здесь надолго, это обыкновенное обследование, а он, Руфус, может приходить навещать ее. Колдомедики оказались правы в одном: она действительно надолго не задержалась в их больнице. Она умерла через неделю. Руфус приходит каждый вечер после работы, садится, берет ее за руку и они молчат. В последний вечер мать говорит ему:

- Не грусти обо мне.

Руфус только кивает. Он не знает, что сказать. Но мать всегда понимала его без слов.

- Обещай, что не будешь горевать. Я знаю, что сначала тебе будет плохо, но обещай, что ты не станешь сидеть дома и оплакивать меня. Я хочу, чтобы, когда это случится, ты на следующий день пошел на работу. Там люди, новые эмоции и жизнь движется. Ты не должен опускать руки и расстраиваться. Пообещай мне.

Руфус опять кивает и прижимается губами к материной ладони. Когда он выходит из палаты, то задерживается в дверях, оборачивается и смотрит на мать.

- Иди. Все будет хорошо.

Утром ему сообщают, что в четыре часа во сне умерла миссис Скримджер.

40. На Рождество его приглашают к себе Корнфуты. Малышке Лиз уже четыре, и она обожает своего крестного. Впрочем, это взаимно. Руфус приносит Лиз сладости и подарки, но девочка, вместо того, чтобы посмотреть, что ей принесли, сразу забирается Руфусу на колени, с явным намерением расположиться там с максимальным удобством и надолго. Руфус смотрит на Бена и Одри. Они никогда не говорят, по крайней мере, в присутствии других, о своей любви, как это делают некоторые, но достаточно просто заметить, как они смотрят друг на друга, чтобы понять, им не нужны слова, потому что никакими словами нельзя выразить то, что происходит между ними.

41. Руфусу тридцать. Когда он пытается вспомнить прошедшие несколько лет, то в памяти всплывают бесконечные тренировки, рейды, допросы обвиняемых, потом опять тренировки, редкие встречи с Беном и его семьей, и еще более редкие встречи с Амелией, на которых Руфус про себя всегда задается вопросом, почему Амелия до сих пор одинока и что в ее Департаменте, наверное, все слепы, раз этого не замечают. По крайней мере, если бы он работал не в Аврорате, а в Департаменте по магическому законодательству и мог бы себе позволить пригласить Амелию на свидание, он давно бы это сделал. И тут же отгоняет от себя подобные мысли. Он не имеет права даже думать об этом.

Руфуса повысили. Он старший аврор и уже не в подчинении у Моуди. Он был еще несколько раз ранен, многократно проявлял мужество во время операций и имеет благодарности и поощрения руководства. Ему говорят, что он далеко пойдет, что у него хорошие перспективы. Руфус и сам это чувствует. Он ощущает, что на правильном пути.

Теперь Руфус возвращается домой очень поздно. Почти каждый день он засиживается в кабинете, где всегда находятся какие-то дела, мелкие и не очень, которые отнимают много времени и сил. Но так даже лучше. Он должен много работать и не может себе позволить делать это спустя рукава даже в незначительных мелочах.

Уже почти ночью Руфус возвращается в дом, в котором когда-то жил с дедом, бабкой и матерью, а теперь живет один. Он знает, что так будет всегда. Он закрывает калитку и идет по дорожке темного сада к дому, где в окнах нет ни одного огонька. В такие минуты дом кажется Руфусу очень старым, очень одиноким и почему-то уставшим. Руфус заходит внутрь и пока он поднимается по лестнице на второй этаж, ему кажется, что дом живой, что он слышит шорохи и вздохи, будто стены жалуются на что-то. Перед тем, как лечь спать, Руфус подходит к окну. Ближайшие соседи далеко, это место вообще уединенное, чем и нравится Руфусу. Поэтому из окна он видит только черное небо, на котором нет ни одной звезды, поле вдалеке, куда он любил бегать ребенком, а еще дальше лес, который сейчас кажется зловещим. Руфус задергивает шторы и ложится в постель.

Глава 7. 1969-1974

42. Руфусу тридцать два. Его крестница впервые едет в Хогвартс. Руфусу кажется, будто это он снова собирается в школу. Несмотря на занятость, он каждый вечер находит время, чтобы поговорить с Лиз по каминной сети и выслушать, где она сегодня была с родителями и что они купили. Лиз уже многое знает. Бен и Одри не могут допустить, чтобы их ребенок ехал в школу неподготовленным, и Лиз уже успела прочитать «Историю Хогвартса» и некоторые учебники, заявленные в списке для первокурсников. Когда ей во вкладыше из-под шоколадной лягушки попадается изображение Дамблдора, она говорит крестному: «Это он был у тебя деканом?» Руфус коротко отвечает: «Да». Он не собирается навязывать девочке свое мнение, считая Лиз достаточно смышленой для того, чтобы она смогла составить собственное мнение о директоре. А Лиз, подумав, смотрит на Руфуса и не спрашивает, а утверждает: «Он тебе не нравится».

Первого сентября Руфус, взяв на работе отгул до обеда, прибывает на платформу девять и три четверти, где уже ждут Корнфуты. У него в руках клетка с красивой совой шоколадно-бурого цвета с белыми пятнами. Когда Лиз видит клетку, у нее загораются глаза: родители не стали покупать фамильяра, потому что Руфус сказал, что хочет сделать это сам.

Руфус садится перед девочкой на корточки, крепко прижимает к себе и шепчет: «Будь умницей, солнышко». Потом отстраняется и видит, что в глазах Лиз блестят слезы. Он ободряюще улыбается, девочка улыбается в ответ, потом показывает на клетку с совой и тихонько говорит: «У нее есть имя?» Руфус обнимает крестницу за плечи: «Нет. Это твоя сова и ты должна сама назвать ее». Лиз смотрит на птицу, а потом так же тихо произносит: «Тогда я назову ее Кэрри. Я всегда хотела именно такую сову. Спасибо».

Когда поезд уже отъезжает от платформы, Лиз высовывается из окна, машет рукой и Руфус слышит: «Увидимся на Рождество!» У Руфуса на душе так тяжело и неспокойно, будто он отправил в дорогу собственную дочь.

43. Лиз приезжает домой на свои первые рождественские каникулы. Все предыдущие четыре месяца Руфус исправно получал от нее по письму каждые две недели, и так же исправно каждый раз садился тем же вечером писать ответ. В отличие от родителей, она попала на Рэйвенкло. Рассказывая Руфусу об учебе, Лиз говорит:

- Когда наш декан, профессор Флитвик, узнал, что ты мой крестный, он очень обрадовался, долго о тебе говорил. Рассказывал, что ты был одним из самых способных его учеников. Я решила не писать об этом, а рассказать, когда встретимся, - и улыбается лукаво. Потом она говорит еще что-то, но Руфус не вслушивается, просто смотрит на девочку и чувствует в груди необъяснимую нежность к ребенку, которого считает родным.

44. Руфусу тридцать три. Амелия, поздравляя его с Днем рождения, говорит: «Возраст Христа». Они оба в достаточной степени знают культуру маглов, чтобы понять, о чем речь.

Как старший аврор, он теперь тренирует новичков. Руфус старается научить их всему, что знает сам. Однако, это не дает тех результатов, на которые он рассчитывал, что неимоверно раздражает. Поначалу Руфус думает, что дело в нем, ищет свои слабые стороны, анализирует, пока однажды Амелия не говорит ему: «Послушай, мне больно видеть, как мой лучший друг бьется как рыба об лед. Пятнадцать лет прошло с тех пор, как мы окончили Хогвартс. Пятнадцать лет там новый директор, и мы оба знаем, что это за человек. Те, которые доучивались в наши годы, выпустились, сменилось целое поколение. Естественно, что они другие. Пойми, у них другие ценности и идеалы. Просто делай, что должно. Не надо корить себя за то, что недодал чего-то. Ты все делаешь правильно. Это времена изменились. И боюсь, дальше будет только хуже».

Правда, все не так уж плохо. Попадаются и толковые ребята. Одного из них, Гавейна Робардса, Руфус выделяет сразу. Это молодой человек с темно-русыми волосами и приятными чертами лица. Руфус видит в нем себя, каким он был в восемнадцать лет. Гавейн сразу покоряет своим желанием учиться, узнавать что-то новое, и Руфусу нравится этот энтузиазм, который он всеми силами старается поощрять. Гавейн с первого же дня начинает обращаться к инструктору не «мистер Скримджер» и «сэр», а «шеф», и когда Руфус впервые слышит такое обращение, то испытывает не возмущение оттого, что курсант нарушает субординацию, а удивление, потому что раньше к нему так никто не обращался, а во второй раз это воспринимается Руфусом как должное. Он еще больше удивлен, когда узнает, что Гавейн окончил факультет Слизерин. Тот в ответ лишь пожимает плечами. В молодом курсанте Руфусу нравится все: ум, любознательность, пытливость, какое-то внутреннее благородство, честность, стремление все попробовать и посмотреть самому. Ни дня не проходит без того, чтобы Руфус не слышал: «Шеф, покажите мне только, как это делается, а дальше я хочу попробовать сам» или «Шеф, Вы не могли бы объяснить мне, я не совсем понимаю». И Руфус с удовольствием проводит время с Гавейном. Он чувствует, что этот парень далеко пойдет.

45. Руфусу тридцать шесть. Гавейн окончил Школу Авроров с отличием и теперь работает под началом Скримджера, чему оба явно рады. Гавейн рассказывает, что среди его бывших соучеников по школьной скамье популярны идеи некоего человека, именующего себя Лордом Волдемортом. Гавейн говорит, что этот Волдеморт далеко не глуп, а вдобавок ко всему явно не последний маг, по крайней мере, так рассказывают его знакомые. Руфус и сам краем уха слышал об этом человеке, который представлял собой что-то наподобие оппозиции. Когда Руфус спрашивает, почему же Гавейн не примкнул к рядам сторонников Лорда Волдеморта, молодой человек смеется: «Ну, в школе меня туда не звали. А если сейчас позовут, я уже сам не пойду. Зачем мне это? Я хочу остаться с вами, шеф».

46. На встречу Амелия приходит расстроенной.

- Нашего начальника, Крауча, повысили. Теперь он глава Отдела магического правопорядка. Естественно, его прежнее место начальника Департамента, освободилось. Если честно, я очень рассчитывала на эту должность. Крауч всегда меня отличал от других, да и не в этом дело. Я и сама знаю, что хороший профессионал. И потом, за эти годы у меня столько благодарностей, и многие в Департаменте думали, что я приду на пост вместо Крауча. А начальником Департамента поставили одного хмыря. Самое обидное, что знаний у меня столько же, сколько у него, если не больше. Просто мне дали понять, что сделали выбор не в мою пользу только потому, что стоял выбор между мужчиной и женщиной. И на руководящую должность решили поставить мужчину. Вот и все, - Амелия чуть не плачет. Руфус обнимает ее. И в этот момент ему хочется только одного: никогда не отпускать Амелию, защитить ее от всего мира и разорвать тех, кто посмел расстроить ее.

47. У Руфуса пополнение: к нему прикрепляют новых учеников. Внимание привлекают юноша и девушка, которые стоят, держась за руки.

- Фрэнк Лонгботтом, сэр, - представляется парень.

- Алиса Лонгботтом. Мы молодожены, сэр - робко улыбается девушка.

Руфус кивает и переходит к высокому темнокожему парню.

- Кингсли Шеклболт, сэр.

Что ж, будем работать, думает Руфус.

Глава 8. 1974-1979

48. Руфусу тридцать восемь . Лиз окончила шестой курс, и Руфус уже предвидит, что в ближайшее время разговоры будут только о ТРИТОНах. Лиз в мае исполнилось семнадцать и она уже совершеннолетняя. Руфус покупает крестнице подарок - изящный золотой кулон, изображающий Тельца, знак Зодиака, под которым родилась Лиз. Девочка стала совсем большая и должна украшать себя, считает Руфус. Вдобавок Амелия, вместе с которой они ходили в магазин, сказала ему, что знак Зодиака будет также служить владельцу оберегом.

Руфус ведет крестницу в кофейню и готовится выслушать подробный отчет о школьных успехах, как бывало всегда. Но вместо этого Лиз говорит:

- Знаешь, в мае, когда пятый курс сдавал СОВ, произошла абсолютно ужасающая история. У нас в школе есть четверо парней, кстати, с Гриффиндора. Вернее, у меня сложилось впечатление, что там двое дружат друг с другом, а двое других на подхвате. Так вот, они такие шутники, знаешь, только шутки у них странные. Ну, видно любят поиздеваться над другими. И они прицепились к одному парню, он из Слизерина. Такой тихий парень, с мозгами, и видно, в зельеварении хорошо разбирается, потому что Слагхорн вечно про него говорит. И он ходит, никого не трогает, а те четверо цепляются к нему. На пустом месте, причем. Просто противно смотреть. А в мае, когда они сдавали СОВ, они после экзамена подвесили каким-то заклинанием этого парня, у него фамилия Снейп, в воздухе вниз головой и стянули с него штаны. И это видела вся школа, представляешь? Вот уроды! Это они так развлекаются. И самое интересное, ни учителя, ни директор ничего не сделали.

Руфус чувствует омерзение. За годы работы в Аврорате он видел многое и редко это были приятные вещи. Он выработал в себе то, что называют «профессиональной мозолью» на сердце, иначе он бы не продержался и года. Но сейчас, слушая рассказ крестницы, Руфус чувствует, как внутри смешиваются гнев, ужас и стыд. Ему отвратительно, что сделавшие такую мерзость люди учатся на Гриффиндоре, факультете, который всегда декларировал благородство и честь, а теперь там учатся отморозки, способные на такую подлость, и это в шестнадцать лет. Ему стыдно за свой факультет, за себя, за то, с чем и кем теперь у Лиз будет ассоциироваться Гриффиндор. И он испытывает ужас оттого, во что превратились Гриффиндор и вообще Хогвартс при Дамблдоре, раз там творятся такие вещи, а администрация бездействует, поощряя тем самым на дальнейшие подлости.

«Мерлин мой, директор, чего Вы добиваетесь? Что же Вы творите? Чему учите детей, ведь они наше будущее, но мне страшно от такого будущего», - думает Руфус. Он уже не удивляется тому, что с каждым годом к нему в Школу Авроров приходят люди, разительно отличающиеся от тех, с которыми учился он сам. И нет, это не просто смена поколений и новые взгляды, совсем нет. Самое ужасное, что Руфус видит, как смещены ценности и моральные принципы у людей, вышедших из Хогвартса, где провели семь лет под руководством человека, который пытался манипулировать и ломать людей под себя, еще когда был его, Руфуса, деканом. Руфус чувствует, что Дамблдор преследует свои цели, но какие - не может понять, как ни старается.

- Ты слышал про Волдеморта? - спрашивает Лиз. - Среди некоторых учеников его идеи очень популярны. Что ты об этом думаешь?

Руфус слышал. Слышал и понимает, что это опасный и сильный враг. Не мифический, а вполне реальный. Если Министерство и Дамблдор этого не видят или не хотят видеть, то у Руфуса все холодеет внутри, когда он представляет, что будет, когда человек, именующий себя Волдемортом, наберет достаточное количество сторонников. Руфус через свои каналы периодически получает информацию о том, что число поклонников идей Волдеморта растет с каждым днем. Его поддерживают многие семьи, которые не просто чистокровны, а еще богаты и влиятельны. Неискушенному человеку эти идеи могут показаться разумными и привлекательными, но Руфус догадывается, что за этим стоит и во что может вылиться.

- Лиз, - начинает осторожно Руфус, - понимаешь, все революции в этом мире происходят исключительно из-за амбиций той или иной группы людей. Что бы они не говорили, на самом деле, они затевают войну и гонят на баррикады сторонников только из-за своих интересов. Они умеют убеждать, поверь мне, но их не интересуют люди, их ничто не интересует, кроме своих собственных желаний и идей. Все они преследуют свои цели, чем бы они не прикрывались, все они одинаковы. Прошу, держись подальше от всего этого.

49. Руфусу тридцать девять. В Аврорате теперь три новых сотрудника, наличие которых очень радует Руфуса: супруги Лонгботтом и Кингсли Шеклболт, один из лучших курсантов Школы за последние несколько лет. К неудовольствию Руфуса, Лонгботтомов отправляют работать под началом Моуди.

Лиз заканчивает Хогвартс с «П» по всем ТРИТОНам и по этому случаю Бен устраивает маленькую домашнюю вечеринку для самых близких. В сентябре Лиз уезжает во Францию. Она хочет продолжить обучение, подучить языки и переводить редкие книги. Дела у Бена идут хорошо, поэтому Корнфуты могут себе это позволить. В глубине души Руфуса не оставляет мысль, что скоро в Британии начнутся события, от которых Лиз стоит быть как можно дальше

50. Руфусу сорок один. Война, которую он ждал и к которой, казалось, был готов, началась неожиданно и застала Руфуса врасплох. В те дни его радует только одно: Лиз во Франции, где ей предложили работу, а значит, в безопасности.

Руфус удлиняет свой рабочий день до шестнадцати часов и совсем не удивляется, когда Гавейн вечером приходит и устраивается за столом рядом с Руфусом. А на вопросительный взгляд спокойно говорит: «Шеф, неужели Вы думали, что будете тут один? Вместе мы быстрее управимся. Давайте, что надо делать». И так повторяется каждый вечер. Чаще всего они уходят домой заполночь.

То, что поначалу казалось разовыми атаками, перерастает в целенаправленные кровопролитные действия. Убийства сначала маглов, а затем и магов, кровь, грязь, засады и бои, в которых авроры несут потери, бессонные ночи, неспокойные дни, решения, которые нужно принимать незамедлительно и от которых зависит судьба вверенных тебе людей, боль и отчаяние, страх, но не за себя, за близких, за Амелию, - вот чем наполнены дни Руфуса. И скоро эта грязь и эти убийства становятся каждодневной нормой.

Вскоре Руфус узнает, что в противовес Пожирателям Смерти, организации Волдеморта, Дамблдор создает свою организацию под названием «Орден Феникса». У Руфуса это вызывает сначала недоумение, а затем ярость. Как этот человек может кидать вчерашних школьников на передовую, без должной подготовки и в полной мере не объяснив, чем им грозит это геройство? К чему это? Неужели они действительно верят в то, что смогут противопоставить кучку энтузиастов, ничего толком не умеющих, хорошо подготовленным бойцам Волдеморта, которые к тому же имеют численное преимущество? Это будет просто бойня и Дамблдор не может не осознавать этого. У Руфуса не укладывается в голове, как Дамблдор убедил этих детей, а Руфус считает их детьми, идти на смерть за чужие идеалы, как внушил им это, что сказал, что пообещал… Почему он вообще имеет такое влияние на людей?

Когда Руфус делится своими мыслями с Гавейном, тот грустно улыбается: « Слышал я про этот Орден. Шеф, они нам точно не помощники. Только себя погубят. Вы знаете, что это за Орден? Там почти одни выпускники Гриффиндора. Почитатели Дамблдора, не иначе. Они ему в рот смотрят, а знать толком ничего не знают. Только маршируют дружно и хором кричат свои лозунги, да лезут на рожон. Уж поверьте, добром это не кончится. Сами подумайте, шеф, что можно ожидать от организации, названной в честь фамильяра своего лидера?»

Руфус и сам все понимает. Слова Гавейна только подтверждают его догадки и он испытывает облегчение от того, что не ему одному приходят в голову такие мысли. А еще Руфус думает о том, что это привычка диктаторов - называть что-либо в свою честь. И нисколько не смущаться. В этот момент Руфусу кажется, будто они с Гавейном одни в темноте, на передовой, а позади ничего и никого нет, и идти им придется в одиночку, и отступить они не могут, и ошибиться тоже не могут, слишком велика цена. Что ж, он готов.

Глава 9. 1979-1980

51. Руфусу сорок два. Впервые за много лет пост Министра Магии занимает женщина - Миллисента Багнолд. Эта новость на многих производит эффект струи чистого воздуха, ворвавшейся в затхлую комнату. Новый министр - это новые надежды, планы, уверенность в победе. Правда, есть и те, кто скептически относятся к подобному назначению и не скрывают этого. Руфус пытается держаться «золотой середины»: прежде, чем что-то говорить, надо посмотреть нового министра в деле, какие действия будут предприниматься, какие законы издаваться, какова будет новая кадровая политика. Руфус уже давно привык оценивать людей исключительно по поступкам, а в теперешней ситуации это особенно актуально.

Амелия после работы вихрем врывается в кабинет Руфуса:

- Наконец-то! - И в ответ на недоумевающий взгляд друга поясняет: - Когда руководить начинает женщина, все обязательно завершается благополучно.

52. Руфус с Гавейном приглашены на совещание к Бартемиусу Краучу. До этого Руфус лишь несколько раз видел Крауча в министерских коридорах да слышал рассказы Амелии. Теперь ему хочется проверить, правильно ли он представлял себе этого человека.

И Крауч оказывается именно таким, каким представлял его Руфус: собранный, до крайности педантичный человек, со своими твердыми убеждениями, которые считает единственно верными, жесткий и нацеленный на результат. Когда он говорит о борьбе с Пожирателями, Руфус замечает толику фанатизма в его речи. То, что Руфус слышит, поначалу ошеломляет: Краучу удалось протолкнуть закон об использовании аврорами при задержании Непростительных заклятий. Руфус прекрасно понимает, что это будет означать на самом деле: авроры смогут попросту убивать, прикрываясь служебным положением, тем самым уподобляясь тем, против кого они борются, и сами использовать те методы, за которые карают ту, другую сторону. Руфус также понимает и то, что это означает пытки на допросах и, как следствие, недостоверные показания. И как нож в мягкое масло, врезаются в мозг слова Крауча: «Другого выхода у нас нет. Мы должны бить врага его же средствами. Должны показать, что враг ответит за каждую пролитую каплю крови, за каждое брошенное проклятие. Они должны четко осознавать это. Мы не собираемся терпеть и не дадим им спуску. В сложившейся ситуации надо действовать решительно и помочь могут только радикальные меры».

«Это война. Война», - бьется у Руфуса в мозгу единственная мысль.

А затем Крауч доводит до сведения собравшихся, что со следующей недели Азкабан начнут охранять дементоры. Руфус прекрасно осведомлен, что они из себя представляют. Он знает, чем грозит заключенным общение с этими тварями. Если раньше дементоры лишь приводили в исполнение смертные приговоры, которые были большой редкостью и от которых Руфуса внутренне передергивало всякий раз, когда он об этом слышал, хоть он и не подавал виду, то теперь все действительно изменилось и вышло на новый виток. Руфус до последнего не верил, что Краучу удастся уговорить Министра на присутствие дементоров в Азкабане. Тем не менее, ему это с блеском удалось. Краем сознания Руфус отмечает, что если плоды трудов Крауча принесут ощутимую пользу, то до министерского кресла рукой подать. Впрочем, в данной ситуации его, Руфуса Скримджера, интересует лишь победа и неважно, кому припишут заслуги. Важен результат. А на результат они работают сообща.

53. Руфус приносит из дома подушку с одеялом, комплект постельного белья, бритвенные принадлежности и сменную рубашку. Он уже не может позволить себе терять время, ночуя дома и тратить на сборы драгоценные минуты, если его вызовут среди ночи. В последние месяцы ему всего пару раз удавалось поспать более шести часов, и Руфус решает, что разумнее будет в эти дни ночевать на диванчике в своем кабинете.

54. Во время одного из рейдов Руфуса ранят в ногу. Рана серьезная, но ему еще повезло, что заклятие прошло по касательной - Гавейн сориентировался вовремя, иначе повреждения были бы гораздо хуже.

В св. Мунго Руфус первым делом интересуется, когда он сможет вернуться к работе. Ему невыносима мысль о том, что он разлеживается, когда его люди рискуют каждую минуту.

«Через неделю, не меньше. Проклятие не из легких, да и повреждения такие, что тяжело поддаются лечению». Руфусу хочется завыть. Через два дня колдомедик, неуверенно потоптавшись у кровати, говорит Руфусу: «Мистер Скримджер, вынужден сообщить Вам неприятную новость. Мы делаем все, что в наших силах, но, к сожалению, хромота останется на всю жизнь. Я бы посоветовал Вам купить трость в ближайшее время. Возможно, Вы будете нормально ходить без трости, хромота несильная, но к концу дня, когда нога устанет, хромота будет прогрессировать. Мистер Скримджер, поймите, Вам еще повезло - нога могла бы вообще не сгибаться». Руфусу хочется проклясть все и всех.

За день до выписки его навещает Гавейн. На требование предоставить полный отчет о происходящем, делает кислое лицо:

- Все по-старому. Вот вчера было задержание некоего Эвана Розье. Наш Моуди отличился: убил парня при задержании, а мы хотели взять его живым, он многое мог бы порассказать. Моуди говорит, вроде защищался. Сам не знаю, не видел. Ну, правда, этот Розье оказался не промах. Завтра придете, сами увидите.

55. Моуди со вставным глазом и вправду выглядит феерично. «Чертов протез», как про себя называет Руфус волшебный глаз, придает Моуди еще более безумный вид, чем был до этого. А уж вкупе с манерами и со шрамами, как застарелыми, так и вполне свежими, впечатление аврор производит устрашающее.

Среди завала отчетов, которые начинает разгребать Руфус, ему попадается информация по Ордену Феникса. Орден несет колоссальные потери, а учитывая его малочисленность, если война не закончится в ближайшее время, их всех просто перебьют. Добрая половина уже пропала или мертва. У Руфуса сжимается сердце. Как Дамблдор допускает, чтобы его люди так просто шли в расход? Неужели он их ничему не учит? Видимо, нет, судя по тому, что многим по двадцать лет и они не профессиональные авроры. Что они могут сделать? Дамблдор сотрудничает с властями де-юре. Но почему он не хочет делать этого де-факто? Или единолично управлять горсткой людей, создав организацию, названную фактически в его честь, и не упустить ни капли власти и оставаться для этих людей единственным авторитетом для Дамблдора важнее? Руфус не может ответить себе на эти вопросы. Он просто не знает ответов. Он знает точно только то, что идет борьба за власть и после победы, их общей победы, в этом Руфус не сомневается, начнется настоящая грызня и передел сфер влияния. Ему нужно удержаться на плаву. Ему нужно постараться сохранить своих людей в этой бойне, потому что именно он отвечает за них. И ему нужно закончить свои незавершенные дела.

Скоро все решится.

56. Амелия сидит рядом с Руфусом сжав пальцы так, что побелели костяшки. Глаза сухие - плакать уже нет сил. И слез уже нет. Эдгар, ее брат, погиб. Руфус знает, что тот был членом Ордена Феникса. Амелия обмолвилась об этом всего раз, дав понять, что обсуждать это не хочет и лично она вступать в какую-либо организацию не собирается, она отдает предпочтение Министерству, а Эдгар взрослый человек и сам в состоянии принимать решения. Теперь Эдгара и его семью убили, а Амелия сидит у Руфуса в кабинете, смотрит в пустоту и молчит. Руфус про себя клянется, что найдет тех, кто это сделал. Амелия поднимает на него взгляд, ничего не говорит, просто смотрит, и он так же молча, кивает. Хорошо, что они понимают друг друга без слов.