Пандемоний

— Глаз способен уничтожать, — продолжал тем временем парнишка. — ВАЛИС говорит, что сигнал-носитель — это тоже вредная радиация. Возможно, некоторые просто не справляются с информацией, когда та обрушивается на них. Они не в силах вынести чистоты инфопотока.

— Нам пора, — произнесла Селена.

— А может, к нам пытается пробиться что-то важное, — задумчиво произнес Том. — Ведь у Шивы были две ипостаси. С одной стороны, он защитник слабых, с другой — тот, кто несет гибель нечестивым. И если перекрыть канал, не означает ли это, что мы, человечество, лишаем его общения с божественным началом?

— Божественным началом? — переспросил я. — Эй, послушайте, я Толстяк! Я вселился в этого парня и заставляю его есть по десять фунтов шоколада за раз! Да-да, это и есть божественное начало, философские глубины, черт их возьми. Это как… — начал я, но так и не смог подобрать нужного сравнения. — Ладно, я к тому, что пора завязывать с нашими страхами, иначе как жить дальше? То есть с того самого момента, как убили Эйзенхауэра, с японцами обращались как с собаками, а президент до сих пор не может вживую выступить по телевидению — лишь в записи, черт бы ее побрал! А ребята из секретной службы стоят рядом с транквилизаторами наготове, на случай если он вдруг что-то отмочит, как в свое время Никсон.

— Никсон не страдал одержимостью, — заметил кто-то. — Он просто был сумасшедшим.

— Это я лишь к тому…

— Что так больше жить нельзя, — завершил мою мысль армянский парнишка. — Но выходит, что можно. Так мы и живем. Даже евреи.

— Нам пора, — вновь напомнила Селена. Причем не впервые. Она повторяла эту фразу с того момента, как ВАЛИС свалил отсюда час назад в сопровождении троих молодых людей.

— Дай я пропущу баночку на дорогу, — произнес Том и вытащил из коробки новую банку пива, а потом из кармана что-то еще, какой-то пластиковый лоскут. Он обернул его вокруг пива, и оно тотчас превратилось во вполне респектабельную банку «Маунтин-Дью». С такой не стыдно смотреть людям в глаза.

— Я все понял! — неожиданно меня осенило. — Если бы ты сейчас налил пива, а потом заменил его на газировку, это была бы фальшивая фальшивка.

— Ну, ты сказанул!

— По рецепту ВАЛИСа!

— Надеюсь, Дэл, тебе сегодня не нужно садиться за руль? — поинтересовалась Селена.

Я энергично затряс головой, после чего помахал им на прощание.

Какое-то время спустя я огляделся по сторонам и понял: я не знаю по имени никого в этой комнате. Даже парнишка-армянин, и тот куда-то слинял. В общем, поняв, что больше тут ловить нечего, я направился на свой этаж. По дороге мне попался рекламный стенд с объявлением о том, что в одном из залов будут демонстрироваться фильмы об одержимости — «Знамение», «Быть Джоном Малковичем», «Система безопасности», «Космическая одиссея 2001 года». Я было направился к дверям, но, заметив ряд лифтов, изменил траекторию движения. Двери открылись, и наша компания втиснулась внутрь.

— Восемнадцатый этаж, — сообщил я.

Спустя минуту лифт издал шипение на манер шлюза, и кто-то, стоявший позади меня, постучал мне между лопаток. Сообщенная мне кинетическая энергия содействовала моему перемещению из лифта в коридор.

Мое зрение уподобилось неправильному концу дешевой подзорной трубы: окружающее представлялось слишком маленьким и слишком далеким. Вскоре я доплыл до нужной мне двери.

В конечном итоге в руке у меня — благодаря дешевому фокусу — появился электронный ключ. Я вставил его в прорезь, вынул, затем снова вставил. Этакий дверной секс. По-прежнему мигал красный свет, упорно отказываясь превращаться в зеленый. Я схватился за ручку двери и заглянул в линзу глазка. То, что обитало в моей голове, пришло в ярость. Живо открывай двери модуля! Кому сказано, черт побери!..

Я прислонился к двери и прищурился, чтобы увидеть номер.

Черт, да ведь это не мой этаж! Но я уже был здесь раньше! Я точно проходил мимо этого доисторического растения!

Господи, доктор Рам! Гребаный доктор Рам.

Демон в моей голове разбушевался не на шутку. Я буквально разваливался на куски. Процессоры в мозгу один за другим выходили из строя и отключались, уступая контроль за моими действиями алкоголю и демонам.

Дейзи, Дейзи…

Затем мне вспомнились цепи. Я никак не мог бродить просто так, без них. Непременно нужно разжиться цепями.

Я обернулся, не вполне уверенный в том, в каком направлении находятся лифты. Коридор тянулся в обе стороны рядами одинаковых безликих дверей. У меня возникло ощущение, будто я вижу в зеркале отражение другого зеркала.

6

Я проснулся с криком. Руки и ноги скованы. Впрочем, в этом нет ничего удивительного. За последние несколько месяцев это стало для меня привычным делом, нормой.

Новым было другое — яркий свет, который бил в глаза, а также количество окружавших меня людей и, наконец, непривычная боль. Кто-то вне поля моего зрения — высокая белокурая медсестра с голубыми глазами, если не ошибаюсь, соскребала плотницкой ножовкой кожу с моих рук, а может, обрабатывала костяшки пальцев газовой горелкой. Другое белокурое создание что-то делало у меня за спиной. У меня в темени было просверлено несколько отверстий, и теперь медсестра вставляла в них провода, по которым электричество сейчас побежит прямиком к моей угловой извилине. Другие скандинавы, облаченные в ослепительно белые одежды, то появлялись в световом пятне, то исчезали, размытые и окруженные нимбами. При этом они о чем-то перешептывались по-шведски. Тем не менее, когда я закрыл рот и прекратил орать, незнакомый женский голос произнес: «Спасибо». Слава богу, по крайней мере хотя бы один из них владеет двумя языками.

Газовая горелка еще долго продолжала делать свое дело. Я ждал, когда же, наконец, электричество побежит по проводам к серому веществу и вытолкнет меня из тела. Я не мог дождаться, когда, наконец, увижу это помещение с высоты потолка: вот мое тело, лежит, вытянувшись, на симпатичном сосновом икеевском столике, привлекательные медсестры колдуют над моим бесчувственным, опустошенным телом, их накрахмаленные халаты расстегнуты на груди и я могу заглянуть в вырез.

— Ну-ка врежьте мне! — скомандовал я по-английски.

— Что ж, получай! — ответил мужской голос. Кстати, также по-английски. Может, это мои перевозбужденные лобные доли, задействовав генетическую память, зашифрованную в моей ДНК, занимались синхронным переводом? — Отвезите его в вытрезвитель.

Это верно. Вечером я выпил, причем изрядно. В основном пиво «корс». Светлое пиво «корс». Интересно, можно ли упиться до чертиков, если пить светлое пиво «корс»?

Видимо, можно.

Мимо замелькали стены. Лифты то взмывали вверх, то шли на посадку. Ревел мотор «скорой помощи». Время сжалось в обрывочные фрагменты: быстрее, быстрее, быстрее.

Что-то явно случилось. Может, произошло сразу несколько нехороших вещей. Я был в этом почти уверен.

Мне в срочном порядке требовалось вспомнить нечто важное. Или не забыть. Черт, как же это называется?

Я посмотрел на перевернутое лицо мужчины, который заталкивал мою каталку внутрь здания.

— Анамнез.

— Угу, — произнес он.

Амра и мой по-настоящему старший брат ждали меня в фойе полицейского участка первого округа.

— Доброе утро, мой несравненный! — поприветствовал меня Лью.

Я вымучил жалкую улыбку. Меня до сих пор подташнивало — давало знать о себе похмелье. Во всем теле ощущение было такое, будто меня сначала разобрали на части и потом наспех сложили снова. Руки нещадно саднили. Я подозревал, что по мере того, как действие алкоголя начнет ослабевать, боль станет еще сильнее.

— Спасибо тебе, — поблагодарил я брата, причем было за что: ведь он примчался за мной, и это в понедельник утром, и не поскупился захватить с собой энную сумму, чтобы заплатить залог. — Ты маме рассказал?

— Зачем? Чтобы окончательно ее добить?

— Спасибо, — повторил я.

Сил на шутки-прибаутки у меня не осталось.

Амра легонько прикоснулась к моей перевязанной руке.

— Болит?

— Побаливает.

Когда я проснулся, выяснилось, что моя правая рука забинтована от запястья и до кончиков пальцев и теперь напоминала хоккейную клюшку. Левая рука была забинтована лишь частично, однако кровь просочилась сквозь бинты на ладони. Кончики пальцев были в чем-то черном. Похоже, у меня снимали отпечатки. Правда, сам я этого не помнил.

Из-за повязок я с трудом подписал условное освобождение — документ, который даровал мне временную свободу. Судебное разбирательство было назначено на 20 апреля. Первое, о чем я подумал: если к тому моменту мне будет хоть что-нибудь известно, я буду более чем рад туда явиться.

Мы медленно вышли в парадную дверь. Я шаркал ногами совершенно по-стариковски. Похоже, растянул какую-то мышцу в районе поясницы, а по плечам как будто кто-то прошелся чем-то тяжелым. Таких ощущений у меня не было с той самой аварии.

— По-моему, вчера вечером что-то случилось, — предположил я.

Лью хохотнул.

— По-твоему? Нам сообщили, что ты разгромил номер и половину коридора. Зеркала, телевизор, мебель. Ну прямо как какая-нибудь рок-звезда. А еще, если не ошибаюсь, ты отдубасил трех охранников, прежде чем те умудрились тебя связать.

— Правда?

— Правдивее не бывает.

Амра открыла для меня дверь, и в лицо мне ударил солнечный свет.

— Полицейский, с которым мы разговаривали, говорит, что они пока что не завели дело о нападении на работников охраны отеля, но, похоже, к тому все идет, — сообщила она. — Что касается материального ущерба, то они решили, что не станут подавать на тебя иск по обвинению в умышленном погроме при условии, если…

— А где моя сумка? — перебил я.

— Та, которую носят на плече? — уточнил Лью.

— Да, она мне очень нужна.

— Господи, Дэл, ты переживаешь из-за какой-то там гребаной сумки? — удивился он. — Да забудь ты про нее. Можно подумать, ты не купишь себе новую одежду. Ты лучше подумай о другом: тебе, приятель, светит тюремный срок. Мы, конечно, раздобудем для тебя адвоката, может даже…

— Так она у легавых? Лью, пойми, мне нужна моя сумка. Выясни, что с ней стало!

Он заморгал и понизил голос:

— Послушай, какая муха тебя укусила? У тебя там что, наркотики или что-то похуже?

— Нет, — с презрением в голосе ответил я и тотчас понял: это не совсем так.

Нембутал. Но ведь это законное лекарственное средство, с какой стати мне из-за него волноваться.

— Прошу тебя, — произнес я. — Просто выясни, куда она подевалась. Вдруг легавые забрали ее себе.

Лью с недовольным видом покачал головой, после чего развернулся и зашагал назад к столу дежурного. Я сел на красный пластиковый стул и положил руки на колени. Мне казалось, будто я чувствую в пальцах биение пульса.

— Он переживает из-за тебя, — заметила Амра, немного помолчав. — Мы оба переживаем. Ведь дело не только в том, что ты напился.

— Видимо, нет.

— Дэл, это слишком похоже на одержимость.

— Похоже, что да.

Я не осмеливался поднять глаз. Тварь в моей голове в данный момент никак не давала о себе знать — то ли потому, что устала от ночных трудов, то ли замаскировалась похмельем. Истинную причину назвать трудно. Мне же хотелось лечь на пыльный линолеум — такой гладкий и прохладный!

Вернулся Лью.

— Они говорят, что твоих вещей у них нет, за исключением того, что нашли у тебя в карманах.

— Черт! — буркнул я.

— Ладно, проехали. Я дам тебе что-нибудь из моей одежды, как только мы приедем домой.

С этими словами он шагнул к выходу.

— Нам придется вернуться в отель, — уперся я.

На фоне яркого солнечного света Лью казался темным силуэтом. Он остановился, вздохнул, медленно покачал головой, что означало новый уровень его недовольства. Господи, сколько можно!

— Пока мы будем туда ехать, я тебе все расскажу.

И я действительно им все рассказал. Почти все. Ну, или большую часть.

— То есть это и есть то, что произошло вчера вечером? — уточнил Лью. — Твой новый приступ буйства?

Лью снова вел машину. Меня подташнивало, и потому я предпочел сесть впереди, так что Амра была вынуждена уступить мне место рядом с ним. Большую часть пути я просидел, уткнувшись лбом в прохладное стекло.

— Наверное, я вырубился прежде, чем дошел до своего номера, — решил я. — Или, когда дошел до него, уже ничего не мог с собой поделать. Так или иначе, я утратил самоконтроль.

Еще как утратил! Ведь я не просто разнес к чертовой матери гостиничный номер, но и избил охранников.

— Ты уверен, что в тебе сидит Хеллион, тот самый, который вселялся в тебя, когда ты был ребенком?

— По-моему, это он, а впрочем, кто его знает.

На самом деле я знал. Он никогда меня не покидал, просто затаился до поры до времени, и потому я не чувствовал его присутствия. Авария, в которую я попал, вновь разбудила его.

— Ты говорил, что просто слышишь какие-то звуки, — заметил Лью. — Мол, ничего страшного, доктор Рам поможет тебе от них избавиться. Ты ничего не говорил ни про операцию, ни про экзорцизм, ни о чем-то другом в этом роде.

— Знаю.

— Значит, ты у нас великий лжец.

— В принципе да.

Если бы этим дело и ограничивалось! Я поведал им о том, как доктор Рам не захотел меня выслушать и как я с горя отправился в бар. А вот про то, что встретил там ВАЛИСа, я умолчал. Умолчал и про то, как плеснул пивом в лицо Дудочнику, и про прочие ночные приключения. Нет, вовсе не потому, что мне было стыдно, а потому что больше не было сил говорить.

Часы на приборной доске «ауди» показывали десять утра. Улица перед входом в отель была пуста — никаких протестующих. Судя по всему, даже те, что ждут не дождутся Судного дня, по понедельникам ходят на работу. Что касается участников «ДемониКона», те, по всей видимости, отсыпаются после вчерашнего похмелья.