Хроники Дебила. Свиток 1. Волшебный Меч

…Девяносто восемь… Девяносто девять… Тысяча. Стоп! - Прошли тысячу шагов, можно делать привал. Чтобы не ошибиться, я загибал пальцы на руке после каждой сотни…Да. Докатился до загибания пальцев в математических расчетах…, попаданец долбанный с могучим интеллектом жителя 21 века. М*да… Зато теперь будет повод вырезать на роже отметину о совершенном боевом походе! Ритуальным каменным ножом, который не столько режет, сколько пилит и раздирает кожу… Благодать! Великий Воин, свершивший небывалый до сей поры подвиг, - захватил пленного и отконвоировал его в племя… Зачем? - Никто не знает. Но в реале, мне бы этот подвиг зачли. Судя по былинам, местные почему-то уважали безумную храбрость, переходящую в идиотизм…Может быть после этого Нра*нху, отправляя меня на охоту за какашками лупил бы только через раз. - Вот же Щастье! - Впрочем, - ну ее в жопу, эту карьеру воина… Отныне я беру на себя роль политика и стратега, ставящего глобальные задачи, а мелкими вопросами их исполнения пусть занимается Лга*нхи… Я к окопной жизни не приспособлен. Мое место в Генеральном Штабе, на мягком диване, с чашечкой кофе в руках… Или стаканом чая… Стаканом обжигающе горячего чая с медом, который принесет мне мама. Закутает меня получше в одеяло, озабоченно пощупает лоб, возьмет мою маленькую ладошку в свою большую но мягкую и ласковую и начнет рассказывать что-то очень интересное и замечательное… Я толком не пойму что она говорит, просто прижму к себе покрепче большого плюшевого медведя и буду слушать как журчит ее голос… Такой знакомый и родной, согревающий лучше любого ватного одеяла, горячего чая и горчичников…

Ий-э-э-и-и-а-а-б-р-р-ы-ы-х-а-а-а-р. - Очередной пронзительный вопль поганца верблюда… Глумливая тварь явно наслаждалась нашим тяжелым положением… В его сволочных глазках сверкали искры адского пламени, а из башки вырастали незримые рога… Нет. Это не верблюд, это демон из Преисподней, пришедший сюда чтобы издеваться и мучить людей. - Чего тебе надо от меня тварь? - Чего ты тут разлегся?

- Ииолиаик лоомоонуого оуоо соотууоув… (как то так), - пропел мне пленник, тоже очнувшийся от воплей верблюда, кивая на эту тварь.

- Ага, - согласился я, - Редкостная сволочь.

- Ааороооик одооукееик оуоо уяпооо. - Предложил мне он.

- Не сцы. - Мы его обязательно убьем! - успокоил я его. - Очень-очень скоро убьем… Он гад такой за все нам ответит.

Он опять что-то пропел, старательно кивая на верблюда. Хрен его знает чего ему надо. И зачем он мне руки свои показывает… Думает, поверю что сможет задушить эту тварь голыми руками? - А впрочем, - хрен с ним. - Развязал ремни на руках, предварительно продемонстрировав столь хорошо знакомую ему дубинку… Он кажется понял, потому что ринулся не на меня, а к верблюду… Обхватил за шею… Нет, - душить не стал. Это у них оказывается сеанс обнимашек был…А вот он сейчас прыгнет, во все еще торчащее на верблюде седло, - и ищи ветра в поле. Поднялся…, хотя вернее сказать, - вполз на ноги, и пошел к вражине примериваясь как ловчее врезать ему дубиной, чтобы не попасть по старой ране… Не понадобилось, - К тому времени когда я подошел, вражина ласково напевая уже снял седло, и озабоченным взглядом разглядывал потертости и опрелости, которое это седло, не снимавшееся с верблюда уже несколько дней, оставило на его шкуре. - Гринписовец долбанный! - Верблюдофил. - Сам на ногах еле стоит, а твари своей чуть ли не слезами собирается раны промывать. Хотя нет, - не слезами, - полез в тюки, достал оттуда какую-то коробочку с вонючей мазью, и обильно смазал раны страждущего урода… Интересно, что у него там еще есть…

- Е-д-а!? - старательно выговаривая каждый звук, спросил я его, изображая будто кладу себе в рот что-то ужасно вкусное, и с наслаждением жую. Погладил пузо, а потом показал рукой на тючки, подвешенные к седлу. Он понял, но отрицательно мотнул головой, при этом на лице появилось выражение искреннего раскаяния за свою непредусмотрительность. Потом залез в другой тюк, достав оттуда чистые новые штаны, и так жалостливо-вопросительно заглянул мне в глаза… Это он значит, хочет мои новые штаны, на свой обосранный зад напялить? - А вот хрен… А впрочем ладно… - Сил спорить и ругаться не было. Проведем эту потерю по статье представительских расходов и взяток. Ты мне я тебе. - Законы рынка. Я тебе чистые штаны, ты мне карты дислокации войск, тайные планы Командования, чертежи вундервафлей, бочку варенья и корзину печенья… Разрешающе махнул рукой, и он мгновенно сменил гардеробчик… Глазки весело заблестели… Слишком весело… Угрожающе помахивая дубиной, приказал ему лечь на землю, и вновь связал руки… Он подчинился…А кто теперь снова всю эту трехомудию на верблюда навьючит? - Похоже я… Дебил. И как тут вообще за что браться? - Хреновина то не маленькая… Небольших размеров диванчик напоминает…, да еще эти тюки понавешаны. А верблюд, даже лежащий, - это оказывается громадная зверюга… Эй ты, - Какой тут стороной на твою тварь сбрую надевать?…Увидев что я взялся за седло, он возмущенно заверещал, видимо объясняя мне основы гуманного обращения с животными и необычайную ценность конкретно этого верблюда для всего человечества, галактики и мироздания. Я в ответ замахнулся на него дубиной, и показал что иначе навьючу седло на него самого. Он согласно кивнул… - Все ясно, - еще одна парочка старших-младших братьев. Мои степняки тоже о себе заботились только после того как овцебыков своих обиходят…Но я-то парнишка московский… Мы там ваших старших братьев в тесных стойлах зооферм держим, костной мукой кормим и сотнями тысяч в день на бойнях забиваем… Мы звери, мы суровые и беспощадные, слово "жалость" нам не ведомо!…Где же блин у этой хрени перед, а где зад? И как за нее сподручнее взяться, чтобы на спину этой твари зашвырнуть?

…Пленник протявкал что-то, явно командное. Верблюд поднялся и ушел… Бунтовать значит надумали? - Врезал мятежнику дубинкой по плечу… Левому, тому что пока еще здоровое. Он стерпел и встал набычившись в ожидании нового удара… Ну на, - получи еще…, еще…, еще… Упал… вот тебе еще разок, и пока хватит. И так тут проторчали слишком долго. Могли бы за это время уже полтыщи шагов пройти… Седло??? А хрен с ним, - пусть тут валяется…

…Давай, вставай… Осталось еще тысячу пройти, и на сегодня уже точно все. Вон и солнышко уже за степь заходит… Как раз тыщу шагов пройдем, и отоспимся… А если найдем что-нибудь горючее, сядем прямо возле него, и устроим костерок… Жрать все равно нечего, зато костер это тепло… А тепло, это считай та же еда. - Чего мы расходуем пока идем? - правильно, калории, а чего в костре выделяется, - тоже калории… Так что посидел возле костерка, впитал в себя энергию, - считай уже сыт… Главное чтобы этого бреда мой учитель физики не слышал, а себя в чем угодно убедить можно….

…Вот так вот, - шажок за шажком, шажок за шажком…, так глядишь и до Лга*нхи с Осакат дотопаем… И Лга*нхи добудет много-много мяса… Осакат нажарит его на тонких гибких прутиках, и мы начнем жрать его как настоящие дикари, обжигаясь обуглившимся краями и обливаясь кровью… А с мясом придут и силы и здоровье. - Вот увидишь - нажрешься мяса и тебе тоже полегчает… И бок сразу пройдет, и ребра срастутся, и кровью кашлять перестанешь… Мясо это сила… Тебя как кстати зовут-то? - Я вот, - Дебил! А ты? -…Как-как? - Иобиваасик? - Эк тебя сподобило… Ну да ничего. - Не переживай. - Я так вообще Петр, сиречь Камень… Гы-гы… Шутку-юмора не понимаешь? - немчура безъязыкая…А я тебя буду звать Пивасиком… Очень почтенная и уважаемая кличка. Гордись….

…А верблюда твоего, ты уж извиняй, - Лга*нхи поймает и убьет из большой личной неприязни…, которую я к нему, в смысле к верблюду, испытываю…Вот к тебе я ничего такого не испытываю, ты мне уже почти родной… Да и как можно не любить человека по имени "Пивасик"? - А вот верблюд твой, меня конкретно раздражает, - потому что он симулянт… Какие-то сраные царапинки на спине, а крику-то поднял… Я тут вообще можно сказать подыхаю, а ничего, - шажок за шажком, шажок за шажком…. Главное не останавливаться пока норму не выполнил… Сказано тысяча, значит тысяча… Не восемьсот пятьдесят, ни девятьсот сорок четыре, а ровно тысяча… Привет Лга*нхи, ты откуда выскочил?…Надо идти ровно столько сколько себе назначил… Это по-пацански… За базары надо отвечать… Потому что… Отвали дубина… Я сказал надо идти ровно тысячу, а ты меня куда-то тянешь… А мне надо идти…

Глава 6

- …Не ходи ты к нему… - пытался убедить меня Лга*нхи, торопливо выхватывая слегка запекшийся кусок печенки из костра. - Он все равно говорить толком не может. Я его спрашивал, а он вообще ничего не понимает… Не человек он.

- Это ты его не понимаешь, - возражал я, так же отдавая дань печени свежеубитого оленя. - Потому что он иного племени и язык у него свой.

- Осакат тоже раньше была "не люди" - Резонно возразил на это Лга*нхи. - Но я ее понимал, а она меня. - А этот вообще ничего, - будто поет… Видно евоный предок птицей был, а не быком, как у всех нормальных "люди".

…Последнее что я помнил, это как Лга*нхи без особого труда сбивает меня с ног, и укладывает на какие-то шкуры… - Потом было нескончаемое забытье, ныряние и выныривание из кошмаров, путешествий по закоулкам памяти, глюки, бредни и прочая атрибутика парка аттракционов под названием "Горячечный бред". Я смутно помню как меня чем-то поили, во что-то закутывали, куда-то тащили… Но чем, во что, и куда не помню абсолютно.

Первый раз толком очнулся я где-то посреди ночи… Возле костра сидели Лга*нхи с Осакат, и вели ученый спор о моем состоянии. - Кажется Лга*нхи придерживался версии, что я, начав общаться с духами, с непривычки не справился с нагрузкой и духи меня одолели. Ведь известное дело, - шаман должен быть самым великим воином племени, потому что битвы свои ведет не в мире людей или тигров, а в потустороннем мире. А Дебил мол, хотя человек-то вроде и хороший, однако слабак и дрянь редкостная… Где уж ему с духами управиться. Осакат вроде как не возражала по поводу "слабак и дрянь", однако считала что без "живого мертвеца", тут дело не обошлось. И злобные духи, одолевающие меня в данный момент, перескочили с него на меня вместе с блохами и вшами. В подтверждение своих теорий, каждый приводил примеры из богатого на страшилки и сказки устного фольклора своих народов… - М*да, - засыпая вновь, я подумал что на фоне таких интересных предположений, банальная версия о последствиях длительного купания в ледяной воде и последующего воздействия холодного ветра, тут не прокатит. - Слишком скучно. Зато теперь имею все шансы войти в легенды. Уверен - "Сказ про то как Дебил духам просрал", будет пользоваться немалой популярностью у костров нашего племени… Если оно когда-нибудь возродится конечно.

Следующий выход на поверхность состоялся уже очень поздним утром… Солнышко торчало довольно высоко, а между ним и мною весело бежали белые облачка. Пели птички, воздух был наполнен влагой и первым весенним теплом, в связи с чем из своих норок повылезали разные там кузнечики-сверчки, начавшие потихонечку настраивать свои скрипелки и трещалки для долгого летнего концерта…

У местных, первые кузнечиковые трели, считались поводом для праздника. Всем членам племени, включая старших братьев, в графу "возраст" автоматически прибавлялся еще один год жизни. Шаман лепил из глины фигурку Старшего Брата. Почетную жертву, - обычно матерого бычка, поработавшего натурщиком для сего шедевра, убивали со всем почтением и уважением. Его кровь пили все члены племени по старшинству, а остатками смазывали слепленную фигурку, которая до следующего праздника должна была храниться в чуме шамана, а мясо торжественно сжиралось на Большом Праздничном Банкете. Причем считалось что сожрать его надо полностью и сразу, а если оставишь хоть кусочек мяса на недообгрызеной кости, - быть беде. В связи с чем все ходили с раздувшимися от обилия в них мяса животами, страшно довольные…Шаман, вождь и самые крутые воины запирались в особом чуме, и глушили там компот из грибов, дабы узреть сквозь пространство и время ближайшую судьбу племени. Потом долго пересказывали друг дружке свои глюки, пытаясь угадать что они означают, а остальные почтительно слушали набираясь мудрости… - В общем весело было.

Для меня, как и для остальных, это было время окончания долгих промозглых дождей и холода, время расцвета, возрождения и радости… Так что несмотря на жуткую слабость во всем теле, - унюхав первые признаки тепла и заслышав трели кузнечиков, я как-то резко воспрял духом и ожил. Это заметила Осакат и в строчном порядке притащила мне взвара каких-то травок. Вкус был довольно неплох, одновременно и освежающим и согревающим…, так что я предпочел не думать о том что конкретно это лекарство делает, - лечит простуду или изгоняет из организма духов с помощью обильного поноса. Неторопливо, как будто продираясь сквозь невидимую вату, присел, голова на несколько минут закружилась а в глазах померкло. Однако я это преодолел. Огляделся, - местность была незнакомая. Рядом шумела не то маленькая речка не то большой ручей, с двух сторон возвышались холмы, скрывающие наше убежище от ветров, а горы снова превратились в едва заметную полоску на горизонте… Мы опять были в степи. От линии горизонта, взгляд возвратился к костру, возле которого опять хлопотала Осакат, растирая зерна и кипятя очередной горшок с лечебным варевом…А чуть в стороне от костра, стояло седло с подвешенными к нему тюками и щитом, моя старая жилетка свернутая в узел, ледоруб-клевец, копье, пояс с кинжалами и топорик…, - пленника не было…

…Заметив отсутствие пленного, я естественно осведомился о его судьбе…Удивительное дело, но беспокоился я не только о себе, опасаясь что потерял по дороге "обратный билет" и теперь мне "не зачтут подвиг", но и о пленном, чья судьба оказывается мне действительно не безразлична, все-таки мы прошли немалый путь вместе. Осакат, говоря полунамеками, дабы не навлечь на себя беду лишним упоминанием "нечистого", сообщила что пленный остался где-то за холмами, во избежание так сказать, дальнейшего распространения болезнетворных духов среди широких масс "люди". На мое возражение что у нас с пленным абсолютно разные симптомы, а значит никакой эпидемии опасаться не стоит…, да и вообще, - зачем тогда они притащили в стойбище меня и вещи? - Осакат вполне резонно, (с ее точки зрения) ответила, что дескать, - я свой, и бросать меня нельзя. А вещи, - моя добыча, и распоряжаться ими могу только я, а симптомы…, - да мало ли как у кого враждебность духов проявляется. - Известное дело, - духи ведут битвы везде, а побеждают там где оказываются сильнее…, - у кого ноги слабые, - победят ноги, у кого поясница там али хребет, - вдарят по хребту…, ну а кто головушкой слаб…, тому и без враждебных духов хреново живется….

- Так вы что его убили? - с искренним огорчением спросил я.

- Нет, - ответила Осакат. - Лга*нхи сказал, что это добыча Дебила, и распоряжаться ей может только он… А то мол, если его убьет Лга*нхи, то сила пленного перейдет к нему, и получится что он Лга*нхи, вроде как чужое взял… А это нехорошо. - Но бояться не следует - успокоила меня она. - Лга*нхи крепко связал супостата, и примотал его к вбитым в землю колышкам, так что тот не убежит…

Да уж, - с ужасом представил я положение пленного. - Весь избитый, явно с поврежденными внутренними органами и сломанными ребрами, смотанный по рукам и ногам, да еще и закрепленный так что не пошевелиться. - Это мучительная пытка пострашнее смерти. - Так он наверное умер? - спросил я у Осакат.

- Да ну… - Махнула на меня рукой Осакат. - Он ведь уже мертвец. Только живой. Вчера Лга*нхи возвращаясь с охоты потыкал его копьем, - он еще стонал.

…Потом вернулся Лга*нхи, - принес оленя и свежие новости о пленном, - на копьетыкательный тест тот и сегодня прореагировал положительно. Однако ведущий специалист Лга*нхи, настоятельно рекомендовал мне поберечь здоровье и дать супостату помереть самостоятельно, поскольку я явно только-только одолел в битве своих собственных духов, и подселение в мой организм еще и духов вражеского воина может негативно сказаться на моем здоровье. Мое же настоятельное желание поговорить с ним, - с его точки зрения было не более чем пустой блажью Дебила… - Впрочем, - это ведь моя законная добыча, и кто он Лга*нхи такой, чтобы вставать между мной и им?

Так что после диетического обеда, состоящего из оленей печени и пары чипсин, - мы отправились в путь… Идти было не больше километра. Но путь мне этот стоил наверное десятка лет жизни. Однако я дошел. Дошел, потому что иначе все эти муки, страхи и лишения последнего времени, потеряли бы всякий смысл. Я должен был закончить дело за которое взялся, и выкачать из пленника хоть немного информации.

Однако то что я увидел, напрочь убило эти надежды, - мой друг Пивасик лежал смотанный по рукам и ногам и от него шла вонь испражнений и гниющего мяса… Он точно был не жилец. Удивительно что он вообще протянул все это время. - Все-таки местные невероятно крепкие ребята…Лга*нхи равнодушно ткнул его тупой стороной копья…, для него ведь Пивасик не был "люди" а значит даже мысль о жалости к нему была смешна. Да и полноценным человеком, он как недавно выяснилось, тоже не был, выводя свою родословную от птиц.

…Пивасик почувствовав тычок открыл глаза… Одного взгляда в эти глаза мне хватило чтобы понять что никакого допроса не будет. В этих глазах была сплошная мука и невероятная усталость…Кем бы не был Пивасик при жизни, сколько бы людей не грохнул своим ледорубом, - но таких мук он не заслужил… Так что надо сказать Лга*нхи что бы тот… Нельзя такое сказать Лга*нхи! Нельзя ему позволять делать грязную работу за себя! Не потому что это подло по отношению к моему товарищу, для него-то это как комара раздавить, - одно удовольствие. - Нельзя, по отношению к самому себе и…, Пивасику. - Нас связала драка у озера, его попытки бежать, и мои, не дать ему это сделать, и совместный мучительный поход, где его в конце пути ждала смерть, а меня жизнь. А значит и завершающий штрих в этой истории должен поставить именно я…, несмотря на весь ужас, что охватывал меня при мысли о том, что мне сейчас предстоит убить человека. Убить не в бою, не в объятьях ярости, страха и безумия, а вот так вот, - больного, лежащего связанного по рукам и ногам… И фигня что я приношу ему облегчение, - нельзя этим утешаться. Я заберу его жизнь, и это в меня перейдет его сила…, если я конечно смогу вынести подобный груз… Если смогу, - я воин и достоин права жить дальше. Нет, - вечный дебил о которого все будут только ноги вытирать. - Таковы правила местной жизни…Да. Становится немного понятней презрение местных к тем, кто может убить на расстоянии. - Они убивают лицом к лицу, беря себе вместе с добычей всю боль, страх и разочарование свой жертвы… И только тот кто способен это пережить, - достоин называться воином и мужчиной.

…Я смог… Я опустился рядом с ним на колени, еле сдерживая рвотные позывы от невыносимой вони. Кажется он узнал меня и понял что сейчас произойдет. И клянусь, - я правда увидел в них искорки радости и облегчения… Он что-то залопотал, кося глазами на свои руки…Ну да, - конечно, наверное не очень радостно умирать со связанными руками… Да и воин, должен умирать с оружием в руках. Так по крайней мере считали викинги. Вот только из оружия у меня был лишь малый кинжал, всего-то раза в два больше ножичка Осакат. Я бы и его оставил в стойбище, ибо сейчас даже его вес казался мне невыносимой тяжестью, но воин без оружия не ходит даже поссать, не пойдет он безоружным и навстречу с врагом.

Я развязал веревки связывающие руки и ноги пленника, быстро нашел подходящий камень и обвязал вокруг него ремни сделав кистень, петлю которого и надел Пивасику на запястье правой руки. Тот это оценил и залопотал что-то благодарственное и еще… Несколько раз мелькнуло знакомое "оуоо", что как я понял означало верблюда… Хрен его знает, то ли он просил отправить это несносное животное с собой, то ли умолял о нем позаботиться… Скорее второе, по крайней мере у степняков не было обычая брать с собой в загробный мир своих животных… (Кстати, - где эта тварь?).

Теперь самое главное, - как правильно убить? - Резать горло? - Так ведь я не душман какой-нибудь… Говорят это долгая смерть, а я хочу избавить Пивасика от мучений, а не добавлять их ему… Еще читал что можно ударить под нижнюю челюсть, чтобы нож сразу в мозг вошел… Я было примерился…Это вроде называют ударом римского легионера… Их короткие мечи очень даже позволяли наносить такие удары…А интересно, мой кинжал намного меньше легионерского меча?… Достанет ли он до мозга… И как там в голове… В смысле, - сплошная пустота или есть какие-то перегородки которые придется пробивать… Наверное есть, иначе мозг в брюхо провалится… Ай, - хрен с ним, - ударю в сердце.

Примерился замахнулся, и ударил в то место где обычно на картинках рисуют человеческое сердце…Пивасик дернулся, выгнулся дугой, затрясся, изо рта пошла кровь и полились какие-то жуткие хрипы… Кажется так быть не должно! Не без труда выдернул кинжал, примерился и ударил еще раз… Ух… На этот раз кажется получилось, - Пивасик замер неподвижно, его широко раскрытые глаза начали стекленеть…. Я смотрел как стекленеют и мутнеют эти глаза, пока Лга*нхи пинком не сбил меня в сторону, разорвав зрительный контакт… Наверное правильно, иначе я бы точно ушел за кромку вместе с первым человеком которого убил. Потом меня долго рвало… Кажется в желудке уже было чище чем в операционной, но жуткие спазмы все еще продолжали сотрясать все тело… А потом я снял с Пивасика скальп.

Вот так я официально стал воином, - хорошенько проблевавшись.

Обратно я уже не столько шел, сколько ехал на Лга*нхи… Наверное ему и впрямь было бы проще посадить меня на закорки и бегом довезти до стойбища, чем тащить подхватив за плечи, давая возможность делать вид будто я самостоятельно перебираю ногами…Мне бы наверное тоже было это проще. Но я до сих пор очень благодарен своему приятелю что он этого не сделал. Ведь это означало, что убив своего врага и выполнив обещанное, я в его глазах стал "пацаном который Сделал". А такие пацаны слабостей не испытывают, и на ручки к боевым товарищам не лезут.

…Потом опять были сутки горячки и бреда. То ли от преждевременных усилий, то ли от излишних переживаний, моя болячка вернулась. Соплеменники восприняли это как должное, поскольку рецидивы болезни полностью вписывались в обе их теории. - Лга*нхи сам был воином и знал что такое взять свою первую добычу и знал что духи жертвы всегда терзают победителя. Осакат понимала что это не ее бабье дело, и коли кое-кто такой дебил что сам лезет в яму со змеями, или общается с мертвяками, - кто она такая чтобы его от этого удерживать?

…А потом я разбирал добычу. Оказалось, что взять добычу мало, - ей еще надо грамотно распорядится…, иначе придется таскать ее на собственном горбе, а это тяжело. - Проще всего оказалось распорядится украшениями-амулетами, которых у Пивасика тоже было немало. - Я просто оставил их на трупе. Мне все-таки хотелось обойтись со своей жертвой как-то достойней и благородней. У степняков тело воина оставляли лежать с его амулетами и оружием… Так пусть и Пивасику будет чем похвастаться на том свете. Лга*нхи видно счел что таким образом я задабриваю духов врага, и не возражал…Да и не мог возражать, - это моя добыча.

Затем оружие. - При всем моем уважении к Пивасику, - пулеметик-то я ему не отдам… - В смысле, слишком уж большая это ценность, чтобы оставлять бронзовое оружие на трупе…Копье конечно отдал Лга*нхи. Он хоть и делал вид что ему пофигу, но ходил вокруг него как кот вокруг банки со сметаной. Если бы я соврал не про волшебный меч, а волшебное копье, - он бы уже наверняка думал что обрел искомое, - ибо искренне считал его настоящим чудом. - Я и сам поразился, когда выбрал время толком разглядеть сей человекоубийствнный дивайс, - длинной хорошо за три метра, что не удивительно, - верблюд скотина довольно высокая, и чтобы с него достать противника, инструмент должен быть подходящего размера. Длинный, похожий на меч наконечник, украшенный изображением каких-то хищных птиц, им можно было как колоть так и рубить. А обратный конец, снабжен подтоком-противовесом сдвигающим центр тяжести на последнюю треть копья… В общем, - оружие было весьма технологично и продуманно. Неудивительно что Лга*нхи сразу в него влюбился. Так что я подарил бы ему его в любом случае, даже если бы думал что сам смогу управиться с этакой хреновиной. В довесок копью хотел еще сбагрить и небольшой круглый щит сплетенный из прутьев и обтянутый кожей, поверх который были нашиты бронзовые бляшки, но этот заносчивый сноб от него отказался. Особенно после того как я сам взялся демонстрировать как им пользоваться. Лга*нхи обозначив удар острием в голову, подсек мне тупым концом ноги, после чего гордо заявил что раз его дедушки обходились без этой дурацкой корзинки на руке, то и он как-нибудь обойдется, и вообще во вторую руку лучше уж взять дубину…, и так демонстративно повел глазками в сторону клевца… - Фигушки, - обойдешься топориком. Клевец я уже себе присмотрел, он мне как раз по руке будет, да и чехол без проблем можно за спину подвесить, чтобы бегать не мешал. Еще я оставил себе пояс с кинжалами. Один покороче, с клинком сантиметров 20 длинной, а другой, - раза в полтора длиннее, вообще мог сойти на небольшой меч… А главное это оружие было достаточно легким, чтобы не мешать бегству от врага! Из старого оружия я оставил себе дротик, а дубинку на радостях подарил Осакат, которая через пару-тройку дней обменяла ее у Лга*нхи на топорик… Впрочем это уже их дело. А вот со шлемом и панцирем вышли проблемы… Лга*нхи только глянув на них, заявил что бегать в этом невозможно, и что напялить такое на себя может только глупец… М*да, - пожалуй отчасти придется с ним согласиться, плотный кожаный панцирь, обшитый бронзовыми пластинами не слишком способствует марафонским забегам, - и тело не дышит, и тяжесть мешает. В нем хорошо передвигаться сидя на спине верблюда или лошади. Хотя с другой стороны… Осакат объяснила почему она зовет верблюжатников живыми мертвецами. - Ее дядюшка, прежде чем умереть, умудрился ударить одного из налетчиков копьем. Да так ловко, что тот вылетел из седла… А потом, наблюдая из укрытия, Осакат видела как враг поднялся, и как ни в чем не бывало опять забрался на свою зверушку… (Кстати о зверушках, где верблюд?). Это заставило ее вспомнить абсолютно достоверные истории своего племени о живых мертвецах, которых можно протыкать копьями, кинжалами и мечами хоть до бесконечности, - единственная возможность их убить, - это отрубить ноги, чтобы не могли убежать, а потом сжечь в костре.

…Так что судя по всему, панцири эти, штука в бою надежная, вот только к сожалению таскать его с собой, в отличие от шлема, нет никакой возможности, уж больно тяжелый. А выбросить жаба давит. - Вообще, - в концепции передвижения налегке, при всех ее достоинствах, есть и один существенный недостаток, - с собой можно взять только самое необходимое… Вот эти тюки, подвешенные к седлу… Даже заглядывать в них как-то расхотелось. - Вдруг там что-то ценное, что все равно придется бросить?

…Шмотки… Еще одни штаны и халат… Похоже это парадная форма. Уж больно нарядно выглядят, расцветочка в стиле "пожар в джунглях". Рубаха, рубаха, рубаха…, запасливым парнем был Пивасик, хотя с другой стороны, - тащит то все это верблюд. Ого!!! - Шелковая рубаха, да еще такого пронзительно красного цвета. - Значит верблюжатники умеют производить шелк, либо грабят тех кто умеет… Ишь ты, как глазенки то у моих соплеменников загорелись при виде такого чуда. Да я и сам прибалдел от насыщенного цвета, блеска и нереальной невесомости ткани…Однако если у Лга*нхи в глазах горит любопытство и не более, - в глазенках Осакат, пляшут раскаленные чертики и кричат. - "Хочу! Хочу!! Хочу!!!". - Значит отдаю рубаху ей…Парочка толстых плотных одеял… Тоже хорошая штука, в них небось даже на морозе спать можно…, - но кто их потащит?…А это что за ремешки, крючочки, бляшечки и прочая хренотень?…Ага, тут же и верблюжья мазь для ран… Должно быть ремнабор для сбруи и средства профилактического ремонта верблюда. Тут же и пара камней для заточки оружия. - Все это тоже хорошие вещи, и может быть даже удастся кое-что из этого приспособить к делу… Вот например - игла… Правда размерами больше похожа на шило без ручки, но игла это большая ценность… Отдать Осакат?…Не, пока погожу…. Пара бронзовых чаш, миска, ложка, котелок, кувшинчик какой-то, тоже бронзовый, малость помятый правда и закопченный… Охрененно дорогие должно быть вещи, и вполне себе практичные, всё кроме кувшинчика складывается одно в другое и умещается в котелке…, вот только представляю как будет греметь эта конструкция при беге…Так! А в этом тюке похоже добыча, - семь штук разномастных чаш, парочка даже выточена из какого-то камня, похожего на нефрит. Куча всяческих украшений, по большей части бронзовых и медных, хотя, ну надо же, - встречается и золото! Гребенка с отлитыми на ней фигурами идущих верблюдов… Вот не помню изображали ли скифы-сарматы верблюдов, - а в остальном типичный звериный стиль, про который нам рассказывали на урока истории искусств…Еще котелки, несколько ложек, миски… Это чё за фигня? - похоже на какой-то рог…, в смысле сигнально-музыкальный инструмент. Тоже дорого отделан. О! - корона! Или диадема, я в них не очень-то разбираюсь. Но бронзовый обруч с приклепанной надо лбом пластиной, с изображением сражающихся тигров, явно может быть и средством защиты головы, и знаком власти… Похоже Пивасик не только Троцкого грохнул, но по ходу дела еще и какого-то царя-батюшку уконтрапупил…Пара кусков ткани, сравнительно небольшие, но думаю еще на пару рубах и штаны, Пивасику бы хватило…Так, - еще два кинжала, причем не похожие на те что были на поясе у Пивасика. Те прямые, а эти хитровато изогнутые на манер ятагана, только поменьше ясное дело… Один оставил себе, а второй отдал Лга*нхи…Наконечник копья…, совсем непохож на тот что на копье Лга*нхи, гораздо меньше длинна и по форме как широкий листок, примерно с ладонь величиной, а вместо трубки, - хвостовик, который видимо придется вбивать в древко. Судя по этому наконечнику и кинжалам, - верблюжатники двигаясь сюда, успели пограбить и какой-то вполне себе цивилизованный народ… Может собратьев Осакат? - Спросил у нее. - Нет, таких кинжалов она у своих не видела…, а наконечник похож… Ладно, - пойдет на мой дротик. Была там и еще какая-то мелочевка, вроде сломанного кинжала, всякого бронзового лома, который бывший хозяин небось собирался сдавать по весу, и тому подобного барахла. Но я это особо разглядывать не стал. Просто вывалил на середину к остальному барахлу, в котором уже давно, с не меньшим интересом копались мои соплеменники. С точки зрения Лга*нхи, все это уже было общим имуществом, ведь ни оружия, ни украшений, которые я бы оставил себе, там не было. А покопаться в блестящих вещичках, - что ж, пристрастие к блестящему свойственно не только сорокам и воронам. Не знаю какими точками зрения руководствовалась Осакат, но от Лга*нхи она старалась не отставать… А я сидел рядом, и думал о том что же мне может сказать все это барахло о моем мертвом приятеле, чей скальп в данный момент лежит у меня в поясной сумке…- Что ж, - покойный Пивасик наверняка был не бедным малым. Верблюд, доспехи, оружие да и богатая одежда, - все это почему-то наводит на мысль о военной аристократии. А то что всякие браслетики-бусики он таскал не на себе,а в тюках, - о существовании некоего подобия товарно-денежных отношений. Все это для него были не обереги-талисманы как для моих диких приятелей, а некая валюта, которую можно обменять на другие блага жизни… Да, - контраст с моими дикими соплеменниками очень высок… Впрочем не удивительно, даже в моем космическо-компьютерном веке еще остались племена живущее в веке каменном. Так что не удивительно, что на одном отрезке времени существуют племена из бронзового и каменного веков. Когда египтяне вовсю строили свои пирамиды, мои далекие предки еще небось в норах жили… А когда европейцы уже построили корабли и набрались достаточно знаний чтобы пересечь океан, на противоположном берегу их встретили цивилизации уровня древнего Египта и каменновековые дикари. - Мне просто не повезло попасть к дикарям, а не к более цивилизованным народам… А может наоборот, - повезло, - подозреваю рабство в племени Нра*нху, нельзя сравнить с каким-нибудь римским вариантом рабства. - Вопрос только что теперь делать? Стремясь к цивилизации, я как-то забыл что подчас цивилизация это когда для убийства используют автомат, или вообще, - сверхнавороченный самолет, а не дубину или каменный топор. Но убитому от этого не легче… Мои воинственные верблюжатники мне об этом напомнили… И если в мир Осакат, у нас еще есть какое-то подобие входного билета, то в мир верблюжатников…. А ведь я совсем забыл о свертке! В смысле о том барахле что лежало в той сумке Пивасика, которую я распотрошил, и увидел там что-то очень похожее на… Я судорожно бросился к своей старой безрукавке, размотал ее и начал разглядывать новые сокровища… Да, - эта бронзовая пластинка и правда была очень похожа на пайцзу, изображение которой я кажется видел в учебнике истории, - размерами примерно восемь на шестнадцать-семнадцать сантиметров, на одной стороне изображена какая-то цапля, а на другой, нечто напоминающее иероглифы. Зуб даю, это не украшение, не защитная пластина для доспехов, а тугамент… У меня по жизни было немало разных документов, начиная от карточки в библиотеку и заканчивая социальной картой москвича, чтобы я не узнал еще один. Вот только бы знать какие полномочия эта пайцза дает, и дает ли их вообще?

Так а это что за хрень… Какие-то палочки с привязанными к ним кучей тонкий веревочек, на каждой из которых навязана куча разных узлов. - Узелковое письмо?! Как в джеклондоновском "Сердца четырех"? - Очень похоже… Их тут штук двадцать мотков… Кстати, если присмотреться, - можно предположить что те иероглифы на пластине, похожи на узлы…Пофантазируем? - Пивасик адъютант главнокомандующего. Разъезжает с донесениями и указаниями по войскам, имея пайцзу в качестве пропуска, или для подтверждения своих полномочий. И это кстати объясняет то, что он оказался там на озере один, и в неурочное время. И что так разорался, когда я все эти донесения и пайцзу вывалил на землю, для него это небось святотатством было… И кстати, то что вез он их в отдельной сумке повешенный на собственных плечах, а не притороченной к седлу, тоже говорит о важности содержимого сумки. И что это нам дает? - А дает это нам беспрепятственный проход через войско верблюжатников!…- Ага! - Щаззз!!! Не зная языка, не зная обычаев, одним размахиванием бронзовой пластинкой, чье истинное значение я толком не понимаю, - откроет только один проход, - кола в мою задницу…, или как там принято у верблюжатников казнить особо наглых преступников? - Так что стоит поумерить фантазии, и быть более реалистичным…. Или может как-то проверить что дает мне обладание этой пластиной?

Глава 7

Начало весны, как всегда в этих краях было бурным и стремительным. Казалось бы, только вчера еще с неба шел нескончаемо-унылый промозглый дождик, вбивающий пожелтевшую траву в раскисшую землю, - а сегодня, - травка уже вовсю зеленеет, вспыхивая праздничными салютами появившихся за одну ночь цветов, а с того же самого неба льется ощутимый поток тепла…

Особенно ощутимый, если лежишь в плотном шерстяном халате, накинутом поверх кожаного доспеха из толстой кожи. А под ним еще и шерстяная рубаха… Лежишь уныло поглядывая вдаль, и томясь ожиданием… И тот факт что Лга*нхи сейчас пожалуй еще поганей чем мне, почему-то отнюдь не успокаивает. Его-то специально учили часами лежать в засадах, не выдавая себе ни единым движением, а я…

…Да и мысли роящиеся в голове, доставляли исключительно негативные ощущения. Это Лга*нхи хорошо, - он инструкции получил, и дальше его уже ничего не беспокоит, он как и все его соплеменники - отмороженный фаталист. Живет по принципу, - "Как будет так будет, и нечего себе голову ломать". Тут иначе и не прожить, потому что опасности подстерегают на каждом шагу и если начать о них задумываться, - за порог чума не вылезешь. - Так и помрешь в нем с голодухи…Да. Ему хорошо… А ты тут сиди, вооруженный могучим интеллектом жителя 21 века, и переживай, - все ли ты продумал, так ли все рассчитал… Что ни говори, а затея была той еще авантюрой… И если Лга*нхи хоть чуток оплошает, мне точно конец. - Я задумчиво посмотрел на пятно песка, лежащее в сотне метров ниже по склону холма, почти у самой воды…

- …Да не получится без этого! Это ты от обычного человека в траве спрячешься. А с верблюда тебя за милую душу заметят.

М*да, уговорить моего суперконсервативного приятеля Лга*нхи, попробовать хоть какую-то новинку "без которой его дедушки и так нормально жили", это как вагон угля разгрузить. Всего-то и делов, - лечь в небольшую ложбинку, и накрыться одеялом, поверх которого я накидаю травы и разного мусора… А воплей и крику до небес. И главное, - основной аргумент не то что будет жарко, неуютно, или все тело сведет от долгого лежания. - Нет. - Все это опытный охотник и воин Лга*нхи принимал как должное. - Просто дедушки ничего подобного не делали.

…А я еще поначалу вообще сдуру предложил яму выкопать и сверху срезанным дерном прикрыться, как это показывают в фильмах про спецназовцев. - Щаззз! - С таким же успехом я мог ему предложить построить батискаф или самолет. Лга*нхи всю жизнь учился сливаться с местностью и подстраиваться под окружающий ландшафт, так что сама идея просто изменить этот ландшафт под свои нужды и потребности казалась ему абсолютно нереальной… Да и землю копать!!! - Это я, который с детства копал грядки на даче, и вырыл пару траншей на добровольно-принудительных субботниках в школе и технаре, - считаю копание земли чем-то само собой разумеющимся. А Лга*нхи, выросший в мире где самой сложной технологией было присоединение камня к палке, был свято уверен что если такое и возможно в принципе, то займет немыслимо долгое количество времени и трудозатрат… Да, - племя Лга*нхи по земле ходило, а не копало ее… А Осакат, которая наверняка про копание земли должна была знать и слышать, (как-то же они руду добывают), предпочла промолчать… То ли решила что составление воинских стратегий не ее бабье дело, то ли обиделась что мы ее тут оставляем, то ли просто решила не перечить своему любимчику, вставая на мою, столь ненавистную ей сторону… А скорее всего, - от каждого варианта понемножку, но "обиделась" в первую очередь….Я конечно ее понимаю, - одной в степи страшно. Но тигров в округе сейчас почти нету. Даже наш остроглазый друг-следопыт, последнее время их следов не обнаруживал, видно войско верблюжатников их изрядно распугало…Да и не должно их тут сейчас быть много, - обычно тигры следуют за стадами овцебыков, а те сейчас по большей части на юг откочевали. Но на всякий случай мы ей оборудовали надежную лежку, такую чтобы и верблюжатники не заметили, даже если проедут буквально над самой ее головой, да и тигры бы могли только с одной стороны подобраться. А на это счет я ей свой дротик оставил с новым наконечником…

…Может не предложи я вариант с копанием земли, - Лга*нхи на "маскировочное одеяло" согласился бы без проблем. Но выиграв первый спор, он уперся рогом и сдвинуть его можно было только бульдозером. - Такой бульдозер у меня был, но пускать его в ход я опасался, потому что назывался он - "А иначе я все сделаю сам". А делать все сам, после своей эпопеи с Пивасиком я дико боялся. Так что пришлось долго и нудно уговаривать… Уговорил. А потом уговаривал еще раз, еще и еще… Пока мы вновь бежали в сторону гор, и расположившейся перед ними вражеской армией.

Суть моей идеи была проста, и основана на предположении что перед нами именно армия. Еще прячась в засаде возле того озерка, я долго раздумывал и присматривался, пытаясь понять с чем же мы имеем дело. - Хреново конечно что я не специалист, и про армию знаю только из фильмов. Но сдается мне, что управлять такой толпой народа, да еще и разбросанной на немалой территории небольшими отрядами, можно только при наличии дисциплины. Причем дисциплины поддерживаемой весьма жесткими и суровыми методами…Вроде как у Чингисхана было, - один проштрафился, - казнят весь десяток, облажался десяток, - сотню, и так далее. Но все это были предположения и догадки, проверкой которых и стала эта наша вылазка. - Идея была проста, - остановить небольшой патруль, - человека три, показать им пайцзу, и посмотреть как они на нее прореагируют. Если положительно, - хорошо, а если драться полезут, -…ну, думаю Лга*нхи, да еще и напавший из засады, с парочкой управится. А уж одного-то я небось тоже сделаю, или хотя бы свяжу дракой достаточно долгое время чтобы дать возможность своему товарищу придти мне на помощь.

…А как же язык, вы меня спрашиваете? - Как я буду объясняться с патрульными, зная на верблюжачьем языке только одно слово, предположительно означающее верблюда? -…А вы что, - никогда в кино не ходили и книжек не читали? - Берем куски материи, мажем их в крови невинноубиенной зверушки, и обматываем голову и челюсть, будто меня конкретно шарахнули по голове и говорить я не способен. Это же будет объяснять и отсутствие верблюда у столь важной особы. (Кстати, Лга*нхи сказал что эта тварь крутится возле нашего стойбища, но в руки не дается). Опять же, при виде окровавленного и израненного соплеменника, - супостаты наверняка расслабятся и потеряют бдительность. Тут-то Лга*нхи и выскочит из засады, и замочит их всех!…А мочить по любому придется, иначе они притащат, из чисто дружеских побуждений, меня к себе в лагерь где обман быстро откроется…Конечно поднимется переполох. - Но и это учтено в моем плане. - Мы отойдем на сотню километров в сторону, так что пока нас будут искать там, - мы спокойненько предпримем попытку пробраться по кратчайшему пути к горам. Кстати, это одна из главных причин, почему мы не берем с собой Осакат, - ей даже за мной не угнаться, не говоря уж о скоростях Лга*нхи. Впрочем, бежать-то мы будем все равно с моей скоростью. А значит, на сотню километров убежим где-то за полтора дня…Тут главное не строить из себя олимпийского чемпиона, и не пытаться ставить рекорды. Пробежал с десяток километров, еще один пешочком прошел, потом еще десяток, потом…, и так далее. Впрочем для моего приятеля и это была абсолютно черепашья скорость. Он бы без труда пробежал сотню км. часов за 5-6* (*от Аффтыря, - мировой рекорд в беге на 100 км - 6 часов 10 минут 20 секунд)…, потому-то ему и нести все то барахло что придется взять с собой. А именно; - панцирь, шлем, щит, парадные штаны с халатом, и конечно же одеяло.

…Ну что сказать, - получилось! Почти все так как я и задумывал. Ошибочек было всего только две. Первая была сущей мелочью, а вот вторая… Из-за второй мы сейчас несемся по степи как угорелые, а за нами скачет десяток всадников, и шансов удрать от них, у нас прямо скажем, - маловато. Оставалось уповать лишь на то, что расчет времени сыграет нам на пользу….

…Собственно говоря, - как и было решено заранее, - полтора дня бежали, потом высматривали подходящее место для засады. Придумывать ничего нового не понадобилось, - в степи есть только одно место куда сходятся все дорожки, - водопой. Вот такой водопой, со следами неоднократного посещения, близ одного из лагерей мы и нашли. Осталось дождаться добычи. По моим расчетам, - где-то на вечерней зорьке, должны либо пригнать стадо, либо появиться возвращающийся в лагерь патруль. Отряд возле которого мы расположились, был сравнительно небольшим. Уж не знаю почему, - может в боях потрепан, может спецподразделение какое-то… А значит и погонщиков и всадников в патруле будет немного… Местечко для засады нашлось еще более идеальное чем я надеялся, - речушка близ которой мы устроили ловушку была с высокими берегами, местами подмытыми водой, и сверкающий песчаными линзами в местах подмыва. В одну из таких линз, чуть в стороне от полого спуска, чтобы его не затоптало стадо, я и уложил Лга*нхи. И накрыв сверху одеялом, закидал сверху принесенным из-за холма песком. Сверху художественно разложил пучки травы, коряги и ветки, якобы принесенные сюда высокой водой и даже, воспользовавшись старым опытом, подхватив несколько кучек говнеца, положил поверх одеяла… Все-таки не зря я в художественном технаре учился, - получилось весьма достоверно, тут главное тщательнее скрыть края одеяла, чтобы не было видно сплошной линии и замаскировать возможные очертания тела. - Пришлось потаскать песочек в щите Пивасика, но получилось отлично. Хреново было только что Лга*нхи придется провести, возможно несколько часов под этой "достоверностью", и можно только гадать в какой он будет форме после этого долгого лежания. Сам же я отправился на вершину холма, высматривать противника… Высмотрел… Сюда гнали стадо, голов в тридцать, и сопровождали его лишь трое погонщиков и всадник на верблюде… Четверо врагов…, - это чуть больше чем я рассчитывал. Но с другой стороны, как я заметил, погонщики вооружены не столь хорошо, и видимо принадлежат к другому классу бойцов.

Быстро спустился вниз. Воткнул копье перед захоронкой Лга*нхи, бросил рядом щит и халат, а сам отошел к воде, чтобы противники желавшие поговорить со мной, вынуждены были встать к нему спиной. Я как раз делал вид будто пью воду, когда сзади послышалось хорошо знакомое мне мычание овцебыков, вопли верблюдов и блеянье коз… А за ними и удивленно-вопросительные крики людей, заметивших некоего постороннего субъекта… Субъект еще некоторое время изображал глухоту, давая возможность всем супостатам подтянуться поближе. Затем медленно, словно бы каждое движение приносило ему немалые муки, распрямился. Голова его была плотно замотана окровавленными тряпками, левая рука висела на перевязи, а правая тяжело опиралась на упертый в землю клевец… Мне самого себя было жалко. Однако мои оппоненты что-то не торопились звонить в МЧС и оказывать первую помощь пострадавшему, а повели себя весьма настороженно. Даже погонщики наставили на меня свои копья, а подъехавший всадник что-то спросил властным тоном. Я полез за пазуху, и достав пайцзу высоко поднял ее показывая всем желающим. - Эффект был потрясающим. - Погонщикам словно ноги подрубили, так быстро они оказались на коленях. А всадник, коротко поклонившись, что-то снова спросил, причем тон его хоть и был полон собственного достоинства, однако в нем звучали и почтительные нотки. Наверное именно так должен был обращаться один рыцарь к другому, исполняющему какую-то важную миссию или занимающему более высокую должность…В ответ я изобразил некое мычание. Он этим не удовлетворился, а скомандовал своему верблюду опуститься на колени, слез с него и подошел ко мне… Дальше разыгрывать спектакль уже не было смысла. Я рявкнул "Давай", верблюжатник невольно оглянулся на вздыбившийся у него за спиной песок, я маханул клевцом… Верблюжатник маханул левой рукой с закрепленным на ней щитом… Клевец отлетел далеко в сторону, а вражеский сапог пришел в соприкосновение с моими яйцами… Весьма болезненное соприкосновение, должен вам сказать, если бы я чуток не дернулся по привычке, - петь бы мне фальцетом до конца жизни, а так… Последнее что я увидел валясь на землю сквозь набежавшие от боли слезы, это неторопливо опускающийся на меня огромный, величиной с половину неба кинжал, и как стремительный ураган по имени Лга*нхи налетает на врагов…

…Уж я не знаю, была ли это случайность, тонкий расчет, или Лга*нхи и правда пытался меня спасти, но первый удар пришелся точно в шею моего обидчика, стоявшего кстати от него дальше всех…Для степняков вообще удар в шею был очень характерным, - пробить кожаную безрукавку на корпусе не так то и просто. А вот шея, голова, ноги, - как правило были не защищенными. Обычно удар деревянного копья сзади, в основание позвоночника, просто ломал шейные позвонки, но сейчас "волшебное" копье Лга*нхи просто снесло голову напрочь, когда он, парой стремительных прыжков, посрамивших бы наверное даже кенгуру, пронесся через растерявшихся погонщиков и атаковал наиболее вооруженного, а значит и опасного противника. Затем, мгновенно остановившись и развернувшись так, словно бы понятие "инерция" для него не существовало, он коротким круговым движением перерубил ногу одному из нападавших только-только поднявшемуся с колен, прыгнул на другого, смахнув как тростинку выставленное им на встречу копье и проткнул его словно бабочку, затем маханул назад, ткнув подтоком в лицо последнему… Тот попятился, и в следующую секунду оказался с распоротым животом. - Полная победа Лга*нхи, неспешно занявшегося добиванием врагов и сдиранию скальпов. Мне оставалось только аплодировать, но руки и мысли были сфокусированы в одном конкретном месте…

Мы как раз собирали трофеи и думали что делать с добычей когда появились эти двое.

…Может просто отодрать наконечник и противоположную часть? - Предложил я Лга*нхи, который мучился немыслимой дилеммой, - что делать с копьем верблюжатника? Копье и впрямь было не хуже того что подарил ему я. И он искренне собирался подарить его мне. Но мне трехметровая дура весящая килограмм два-три, на фиг была не нужна. Я с ней даже бежать бы не смог, не говоря уж о том чтобы драться. Но бросать такое великолепное оружие, с точки зрения моего рачительного друга Лга*нхи, было форменным святотатством. А учитывая что тут валялось еще три копья, пусть качеством и похуже, но тоже с бронзовыми наконечниками… А еще кинжалы, пара клевцов, топорик… Это становилось настоящей проблемой. - Забрать все себе, - не так-то просто бежать с подобным грузом. Бросить тут, - жестокая смерть от удушения жабой.

…Увы, все решилось за нас, когда на холме, что прикрывал нас от лагеря, вдруг появилась парочка всадников на верблюдах…Нет, они не бросились на нас в атаку, опустив копья а-ля рыцари круглого стола. Видно сообразив что один единственный дикарь угробил четверых их товарищей, и явно взял в плен пятого, (я ведь был все еще в доспехах верблюжатника), они не решились напасть на него всего лишь вдвоем. Так что несмотря на вызывающие крики Лга*нхи, и грозно наставленное им на врагов копье, - один из всадников остался на месте наблюдать, а второй спешно скрылся из виду.

Куда он понесся, догадаться было нетрудно. И кто приедет вместе с ним, - тоже. Надо было срочно делать ноги, о чем я и незамедлительно сообщил своему воинственному товарищу. Для него же заранее запланированный панический отход на специально подготовленные где-то за горизонтом позиции, оказался абсолютно новым словом в тактике ведения боевых действий. Он по ошибке путал его с трусливым бегством и почитал делом позорным. Так что минут пять пришлось потратить на то, чтобы заклиная всем святым и ссылаясь на авторитет духов, внушить ему правильность, изрядную героичность и воинственность подобной тактики. Он мне внял, прихватил по максимуму трофейного оружия, и мы припустили… Отбитые яйца не слишком способствовали установлению мировых рекордов, но мысль о толпе злобных быстроногих верблюдов, несущих на своих горбатых спинах еще более злобных драчливых всадников, как-то помогла правильно расставить приоритеты и превозмочь боль, но скорость у нас, один хрен была не высокая. Оставалось надеяться только на то что погоню за нами организуют не сразу, и на сгущающиеся сумерки.

Собственно я для того и запланировал всю операцию на вечер, чтобы иметь возможность скрыться во мраке ночи от возможного преследования. Но честно говоря, как-то не ожидал, что оно начнется настолько быстро… А забежав на один из холмов, и оглянувшись, я все-таки заметил несущуюся за нами толпу верблюдов…

Что делать? - паническая мысль заколотилась о стенки черепной коробки. - Надо ведь что-то делать! Просто убежать не получится!! До темноты еще не менее получаса или того больше, а ног у верблюда в два раза больше чем у меня, и они длиннее раза в три.

Что делать?! - Спрятаться? Но как? Куда? - Не знаю как верблюжатники, но Лга*нхи способен найти по следам в степи любую тварь. Надеяться что враг окажется менее умелым, - подвергать себя слишком большому риску. А что тогда…? - Могучий интеллект жителя 21 века, доверху загруженный образцами приключенческой литературы и шедеврами кинематографа, подсказывал почему-то лишь варианты подсмотренные в "Один дома", что-то типа натяжения большой-большой веревки между холмами, которая свалит всадников с верблюдов, или скидывание на них рояля со сто первого этажа небоскреба. К сожалению в зоне прямой видимости не было ни небоскреба, ни рояля, ни даже захудалой "большой-большой" веревки.

Зато рядом блестела извилистым полотном своего русла речка, возле которой мы совершили свой подвиг-преступление, (что конкретно, - зависит от того удастся ли нам удрать), и вдоль которого удирали в данную минуту. Еще толком не понимая зачем, я окликнул Лаг*нни и свернул в сторону воды. - В конце концов, чуть ли не половина всех беглецов, путала свои следы именно с помощью рек и ручьев. Да и растительность возле текущей воды, была погуще степной. Тут и заросли кустарника встречались, а порой и рощицы…, да даже заросли тростника и камыша в воде, это уже немалое подспорье. Хотя одна только мысль о том чтобы лезть в воду, - вызывала у меня приступы нервического жара, кашля и слабости…

…Уж не знаю какие мысли двигали Лга*нхи. - Возможно он решил что речка станет непреодолимой преградой для верблюдов, или еще по какой причине, но он коротко окликнул меня, и изменил направление. Еще не понимая что он там разглядел с высоты своих двух метров, я последовал за ним, и вскоре он вывел нас к пологому спуску к воде. Судя по тому как расширилась река в этом месте, и следам копыт на пляжике возле воды, - тут был водопой, а то и брод. Лга*нхи без промедления ринулся в воду, я со стоном за ним…Тут действительно был брод. В самом глубоком месте, вода дошла мне до груди, но речку мы пересекли, а на противоположной стороне был такой же пляжик, на песке которого, наши следы будут видны даже с противоположного берега… Ну конечно же, - Следы!

Мой мозг наконец-то выбрался из хранилища фильмов производства киностудии имени Диснея, и обратился к старым добрым черно-белым советским фильмам про пограничников и нарушителей границы.

Едва мы вылетели с пляжика на травку, я опять окликнул Лга*нхи, велев ему остановиться… Чудно! - но обычно мы спорили с ним по поводу каждой мелочи. А сейчас, беспрекословно слушались друг дружку, доверяясь инстинктами и задумкам товарища. Он остановился и оглянулся. Я же тем временем, осторожно шел спиной вперед обратно к реке, стараясь наступать на свои же следы. Тут уж Лга*нхи два раза объяснять не пришлось, - опытный следопыт понял мою задумку. Потом мы двигались вниз по течению реки. Вдоль берега, где-то пешком, где-то вплавь. Про очередную ангину я старался не думать, зато в холодной водичке перестали ныть яйца. То ли отмерзли окончательно, то ли холодный компресс пошел им на пользу.

Спустя минут пятнадцать, когда мы уже миновали очередной поворот реки и спрятались в камышах, - через наш брод пролетел отряд в десятка полтора всадников и с легкостью перемахнув реку ринулся дальше… Какое-то время у них уйдет на то что бы понять что они потеряли след. Потом они его будут искать. Потом сообразят проверить вдоль реки, для этого наверное разобьются на четыре отряда, каждый из которых пойдет либо вверх либо вниз по течению по каждой стороне реки… А солнышко то уже нырнуло краешком за горизонт, и скоро скроется совсем. Наши шансы на спасение возросли многократно!

Глава 8

- …Потерял? - Да… Плохо… - Лга*нхи сочувственно, но абсолютно неискренне покачал головой. Глядя на его рожу, даже прилетевшему с Альфа-Центавры пришельцу абсолютно не разбирающемуся в людской мимике, стало бы понятно что эту дубинноголовую дылду, нисколечко не волнуют проблемы Дебила, потерявшего блестящую цацку. - Подумаешь, - найдет еще такую же… Или камушек блестящий, или погремушку со свистулькой. - "Чем бы не тешилось…", как говорится.

- Да как ты не понимаешь?! - Чуть не заорал я, пытаясь вывалить на него все раздражение и злобу, которые испытывал в отношении себя. - Это же был наш пропуск туда…

- Что такое "пропуск"? - (ну да, откуда ему знать…).

- Ну ты же сам видел! Как только я показал им эту штуку, они все упали на колени.

- Не все.

- Да, но большая-то часть упала… Мы могли бы пройти через их армию ночью, и никто бы нас не остановил… Я так думаю… Вот это и называется "пропуск". А я взял и потерял его, пока мы барахтались в реке, и теперь получается что все это было напрасно.

- Почему?

- Лга*нхи… Ну ты блин как большой брат…, э-э-э, - такой же могучий и мудрый! (баран). Зачем ты думаешь мы туда ходили и дрались с этими верблюжатниками?

- Чтобы сразить врагов, снять с них скальпы, и забрать себе их силу!

- Э-э-э??? - Я малость припух от подобной трактовки событий. Оказывается мы с Лга*нхи, делая общее дело, занимались при этом абсолютно разными вещами… Хотя, - что тут сказать? - мой приятель действовал в рамках собственного понимания мира. - Мы не можем пройти сквозь войско врагов, потому что недостаточно сильны. А раз мы недостаточно сильны, - надо побольше поубивать врагов и вобрать в себя их силу… - Геймер блин, доисторический. Собиратель маны и бонусов!…Хотя где-то читал, что первыми собирать ману придумали именно новозеландские маори, или какие-то другие тихоокеанские дикари… Они для этого вообще убитого врага кушать изволили. А Лга*нхи всего лишь сдирает скальпы, так что мне тут, можно сказать повезло.

…Вот только я геймерством как-то не увлекался даже в том мире, в котором проводил перед компом по нескольку часов в день. А уж играться набирая очки Тут, вообще нет ни малейшего желания. Потому как тут окончание игры, было действительно окончательным и при этом, подчас весьма болезненным. (Яйца и все тело опять заныли, стоило только вспомнить последние два дня…).

…А чего собственно говоря вспоминать? - Когда посланный в погоню за нами отряд пересек реку, - мы из нее вылезли, и почесали напрямую в степь. Неслись почти всю ночь, пока я не рухнул в полном изнеможении… Я правда падал и до этого, спотыкаясь о кочки, пучки травы и корни, но тем не менее каждый раз вскакивал и несся дальше. Но упав последний раз, понял что подняться уже не смогу, - ноги сводило судорогой, легкие лопались от напряжения, а боль в криво сросшихся ребрах, держала меня на грани отключки. Кажется даже Лга*нхи, глядя на меня проникся столь несвойственным ему чувством жалости и сострадания. По крайней мере он не стал поднимать меня пинками, а просто сел рядом.

…Очнулся я уже ранним утром, с серого неба лил дождик, и это было прекрасно. Прекрасно, потому что это не был занудный затяжной зимний дождь, а сильный но довольно короткий весенний ливень, который прибьет траву, и скроет наши следы. - Добренький божок отвечающий за спасение дураков, опять был на моей стороне и бдительно присматривал за своим питомцем. Теперь найти нас могли только чудом. Думаю за ночь мы удрали километров на тридцать, причем даже я не могу сказать в какую сторону. Хотя уверен, - Лга*нхи, даже ночью и с закрытыми глазами не собьется с правильного направления. Это у него на уровне инстинктов. Скорее я ложку мимо рта пронесу, чем он в степи заблудится.

…Все тело болело и просилось отдохнуть. Видно вчера с перепугу я действительно нагрузил его сверх меры. Но как поступать с такими "просьбами" меня уже давно научили, так что не ожидая пинков от Лга*нхи, (а сегодня он имел на это право), мысленно наотвешивал пенделей себе сам, и поднялся на ноги… Сначала постоял, потом пошел, потом побежал… Тело разогрелось, поняло что жаловаться бессмысленно и включилось в работу. Когда солнышко уже поднялось достаточно высоко и высушило последствия ночного ливня, - Лга*нхи прикончил вылезшего погреться на солнышко сурка, и мы по-быстрому сожрали его сырым. Набивать пузо особо не стоило, так что ограничились только одной зверушкой, - это примерно по полкилограмма чистого мяса на брата.

Ужинали мы уже вечером, в обществе Осакат. - Если не считать моего позорного поражения, - операцию можно было считать успешной, о чем я гордо поведал своим соплеменникам. Потом изложил им свои гениальные догадки о структуре, составе и сословных разграничениях в войске противника, и подробно описал собственные планы прохода сквозь вражеские земли с помощью трофейной пайцзы…А потом обнаружил что у меня ее нету! - Когда первый шок прошел, начал вспоминать что схлопотав по яйцам, - выронил пайцзу на землю…, потом подобрал ее и сунул за отворот халата… Потом, при виде всадников, я судорожно скидывал халат и панцирь, одновременно уговаривая своего приятеля удирать от врага, сунув пайцзу за отворот рубахи… А потом я про нее забыл. Вывалилась ли она во время бега, или когда мы бултыхались по реке, - этого, мы уже не узнаем никогда. Я правда почему-то склонялся к версии реки…, - но какая разница? - Сокровище уже утеряно. Столько трудов, волнений, страха и риска, - и все это понапрасну. Весь план рушится из-за элементарного ротозейства.

Потом я немного попаниковал, поорал на Лга*нхи, попсиховал, поистерил. Наконец мне надоело всем этим заниматься и я опять начал думать.

Торчать тут мне уже надоело. Нет, в принципе это была вполне себе привычная жизнь, даже не лишенная некоторой приятности. - Мы кочевали с места на место, иногда останавливались на пару денечков в одном месте, чтобы что-то починить, переделать, или просто отдохнуть, но надолго нигде не задерживались. (Обычно пардон, засирали одно место и шли в другое, почище. Так впрочем действовали все степняки. Степь огромная, места хватало)…Лга*нхи охотился, Осакат готовила харчи, я по большей части бездельничал, составляя очередные гениальные планы. Разве что пару раз в день притаскивал воды, и то, лишь в случае если мы останавливались в отдалении от нее. Никакого тебе стада и сбора говна, никакого таскания воды на несколько десятков организмов каждый под тонну весом…, никаких пинков и приказов от начальства.

С одной стороны - чем не жизнь? С другой, - нас каждую минуту могли обнаружить супостаты, Лга*нхи томился по волшебному мечу и амулету, и страдал без молока. Осакат хотела к родне и ее запасы крупы подходили к концу, чему она скорее радовалась, так как была не в большом восторге от возложенной на нее функции зернодробилки. Ну а мне все-таки хотелось в цивилизацию. Но не зависимо от личных причин, - оба моих соплеменника смотрели на меня с ожиданием, почему-то веря что именно я доставлю их к вожделенным местам и предметам…И это не потому что я такой умный и крутой. - Просто раз духи говорят со мной, - мне и выяснять у них как жить дальше… Я у них, вроде сисадмина на той фирме где я когда-то работал курьером. - Все, от высокого начальства и до самого мельчайшего рачка в офисном планктоне, считали его тормозом, придурком и задротом. Но именно на него возлагали все надежды на разрешение собственных непростых отношений с компьютерами, ожидая чудес и волшебства…

Впрочем, - черт с ними, и с сисадминами и с компьютерами. - Что у нас есть, и чего у нас нет? - Нет у нас всего лишь пайцзы неясного предназначения дающей малопонятные полномочия и привилегии, зато есть Лга*нхи набравший "маны", и кажется вполне созревший для тайного просачивания через вражеское войско. В конце концов, я ему с самого начала предлагал план как пробираться к горам, даже не зная тогда ни про какие пайцы и прочие чудеса. Просто тогда он пребывал в неуверенности. А сейчас, содрав скальпы с четырех врагов, а главное, - вкусив их крови и получше изучив порядки, наверняка уже готов к дальнейшим подвигам. - А если это еще не так, то стоит ему это внушить…Еще у нас нет трех халатов, трех пар сапогов, трех шлемов, и трех… В общем тройного комплекта вражеской одежды, которая очень бы не помешала нам для тайного просачивания сквозь вражьи заслоны…Хотя вру, - старый халат Пивасика еще остался, если только за время нашего отсутствия, Осакат не порезала его на ленточки и бантики.

Значит так, - от той разбитой телеги Осакат, до гор километров тридцать будет. В принципе, за одну ночь пройти вполне реально. Благо ночи пока еще по-зимнему длинные. Главная проблема, - Осакат не умеет бегать, а Лга*нхи ходить. - В том смысле, что для него преодоление больших пространств методом неторопливой ходьбы, - примерно тоже самое, что для меня, - ползком или на четвереньках. - Глупо, неудобно и бессмысленно. Обычно когда наша банда меняет место стоянки, мы с Осакат идем пешочком, а он нарезает круги вокруг нас, будто мы стадо овцебыков…Кстати о стаде… Хотя…

…Ну так о чем это я? - Ага. - Проблема в разности скоростей у всех членов нашего отряда. И в том, что если Лга*нхи будет носиться кругами вокруг нас вынюхивая опасности, - боюсь я могу заблудиться в темноте, и уйти не туда, а если не будет, - большой риск нарваться на часовых… Хотя, - вспоминая расположение лагерей, я почти не сомневаюсь что можно найти маршрут между ними, который позволит обогнуть каждый лагерь на достаточно большом расстоянии. Правда это может увеличить наш путь вдвое, а то и второе. Но размышлять об этом сейчас бессмысленно. Надо подойти поближе и посмотреть. Может не стоит рваться прямо к горной дороге, а обойти сначала стороной, а уж потом… Впрочем, надо смотреть на месте.

- …Вон, опять отбились, Осакат, не зевай, гони их к стаду…Лга*нхи, ты уверен что мы правильно идем?

- Конечно. - Хладнокровно ответил Лга*нхи. - Сомневаешься во мне, - спроси у духов, ты ведь шаман!

…Ради того чтобы окончательно стать шаманом, мне пришлось организовать празднества… Я правда при этом не преследовал цели стать шаманом, просто как-то так само получилось.

Идея-то была совсем в другом. - Хорошенько отъесться перед решительным рывком, сбросить напряжение, набраться физических и моральных сил, а заодно получше объединить племя. - А что лучше поднимает дух и объединяет, как не совместный корпоративчик? Да и повод у нас был самый подходящий, - праздник Весны! А то что же это делается? - сверчки уже с неделю трещат, а у нас еще ни в одном глазу!