Хроники Дебила. Свиток 1. Волшебный Меч

Подбросил идею Лга*нхи, и тот, к моему удивлению воспринял ее удивительно серьезно, и как-то очень робко, но с большой надеждой в глазах спросил, - Смогу ли я?!?!

Я сначала даже как-то не врубился о чем это он. Потом понял, - это для меня Рождество допустим, было праздником пришествия деда Мороза, а праздник Весны, - поводом обожраться мясом, и заразившись общим весельем, - попялиться на воинские, а главное - женские пляски. Подражая старшим, поплясать самому в компании подростков, поучаствовать в играх, послушать былины и поучительные враки шамана и вождя… Для Лга*нхи же, как Рождество для убежденного христианина, праздник Весны был наполнен глубоким религиозным смыслом, если не сказать больше. - К концу года весь мир умирал, и был мертвым до тех пор, пока люди и сверчки не разбудят его и не вернут к жизни, совершив обряд Перерождения. Невозможность отпраздновать, означала что дальше ему придется жить в мертвом мире… Мало того что он сам, оставшись без племени ощущает себя живым мертвецом. Так теперь он еще будет живым мертвецом, уныло бродящим по мертвому миру.

Жуть да и только, - называется захотел гульнуть и расслабиться, а приходится взгромождать на свои плечи миссию по Спасению Мира! - Но если серьезно, - если я сумею совершить обряд и вернуть мир к жизни, это сразу прибавит к уверенности моего приятеля тыщу очков первосортной маны, а уж планка моего авторитета в его глазах, взлетит на сто первый уровень.

…Ну казалось бы, - какие проблемы? А что называется, - попал!…То что я смогу совершить обряд, я практически не сомневался. Ведь знаком успешного проведения, будет наступление весны, появления зеленой травки, массового цветения, начала брачных игр у разных зверушек и прочая-прочая-прочая… Интуиция мне подсказывала, что как бы я не провел обряд, - все это произойдет и без моих ценных указаний. - Другое дело, - убедить Лга*нхи что процедура проводится правильно. Суть-то обряда в том, что душа убитого бычка переселяется в его изображение, и продолжает жить презрев смерть…, или типа того. Его съеденная плоть наделяет людей особой силой. А выпитая всем племенем кровь создает связь между миром, людьми и их мистическим предком и покровителем.

Слепить бычка это фигня! А вот можно ли обагрить глиняную фигурку бычка кровью суслика или оленя? Или надо лепить оленя и тогда уже… Но олень, - в глазах местных, отнюдь не сакральная зверушка…Отправить Лга*нхи украсть бычка у врагов? - Даже если отбросить все риски связанные с подобной акцией, есть существенная проблема, - бычка придется сожрать полностью, обглодав каждую косточку. А в овцебыке под тонну веса. Из них центнеров семь-восемь чистого мяса. Даже если мы сожрем такую гору мяса за пару-тройку дней, и не умрем от обжорства, - то не о каком прорыве через вражеские позиции, даже думать будет нельзя еще как минимум пару недель. А если владельцы бычка придут за ним по следу, - рядом с грудой костей они увидят три круглые тушки похитителей, способные только ползать и вяло отплевываться от врагов.

…А впрочем, - помимо овцебыка, есть другое сакральное животное, - тигр… Может отловить его? Съесть одного тигра втроем, это пожалуй нам под силу. Но нет! - Во-первых, он сакрален со знаком минус, и это уже будет сатанизм чистой воды. А во-вторых, - жрать кошатину…??? - Я хоть и вырос на уличных беляшах и чебуреках, - но там-то начинка из кошатины была частью городского фольклора и анекдотов типа - "новая акция, - купи десять чебуреков и собери себе кошку". А тут придется жрать тигрятину реально. А я где-то читал что это не самое вкусное и полезное мясо. Сожрать кусочек ради приобщения к тигриной силе и кровожадности, это еще куда не шло, - но праздновать подобным образом совершенно не хотелось.

…Да, - тупик! - Всегда ржал над вычислениями "сколько ангелов поместиться на кончике иглы", пока сам не угодил в служители культа, и не столкнулся с такими вот проблемами. Причем основная тупость в том, что оценивать правильность обрядов будет Лга*нхи, ибо на него мне надо произвести впечатление. И потому-то, именно с ним я и не могу посоветоваться о том как проводить обряд. Я шаман, - значит подобные проблемы исключительно в моей компетенции… Но попробуй только не угоди электорату!!!

…Хм… А если, как говорится, - перекрестить порося в карася? - Вдруг мелькнула у меня в голове спасительная мысль.

…Обиднее всего что у меня было так мало зрителей! - Всегда так, - стоит вляпаться и опростоволоситься, - и как всегда вокруг тысячи глаз. А когда делаешь нечто замечательное…

На следующее утро я отправил Лга*нхи на охоту, дав ему весьма подробные инструкции. Изловить он должен был оленя определенной разновидности… По степи бегало штук шесть пород оленей. Но я сделал заказ на конкретного… Исходя в основном из чисто гастрономических соображений, ну и плюс еще одна мелочь. И что самое сложное, доставить добычу в стойбище, он должен был еще живой. В глазах Лга*нхи мелькнула искорка разочарования. Но я устыдил сего Фому неверующего, велев доверять мне и духам, которых я в данный момент представляю. Искра не то что бы исчезал, но малость поугасла и он ушел.

А я тем временем, уйдя в степь начал вспоминать свои художественные навыки. И что называется, - мастерство не пропьешь! (Особенно если восемь лет пьешь исключительно воду и молоко). Навыки вернулись не сразу, но постепенно с помощью парочки наскоро выструганных стеков, - я вылепил весьма реалистичную статуэтку гривастого оленя. Перелепил и слепил снова… Потом опять и опять… Надо было добиться скорости и точности движений.

И вот, - раннее утро, рождение дня, на востоке пылает алое зарево предвещающее восход солнца… Я выхожу к почтительно замершим соплеменникам и показываю статуэтку оленя… На их лицах неподдельный восторг и изумление. - Статуэтка действительно хороша! Я и сам доволен своей работой, - олень получился как живой. Это не убогие поделки нашего шамана, мой олень словно бы замер в напряженном ожидании, готовый каждую секунду сорваться с места… Чёрт! Я действительно хорош!!! Но сейчас не до самолюбований. Подхожу к лежащему связанным оленю. Лга*нхи перебил ему заднюю ногу, и бедолага страдал всю ночь, оглашая наше стойбище тоскливыми стонами… Ладно парень, - считай что уже отмучился. Еще немножко осталось. - Перерезаю ему глотку…Скорее надрезаю. Кровь начинает неторопливо вытекать в подставленный горшок, а я быстро сажусь рядом и достаю инструменты… Гордо поднятая длинная шея вдавливается, превращаясь в мощные плечи и высокий горб, туда же идут наскоро обкусанные длинные рога, морда становится менее вытянутой и более массивной. Чем хорош гривастый олень, это обилием шерсти, делающей его немного похожим на овцебыка, так что остается осторожно чтобы не повредить армирующие прутики, изменить форму ног… Потом быстрые движения специально подготовленным стеком с зубчиками там где пальцы мяли глину, и фигурка обрастает шерстью. Вчера я совершал это "чудо" уже раза четыре, так что к тому времени когда глаза оленя окончательно остекленели и кровь перестала литься, в моих руках появилась фигурка овцебыка. Пусть он и не был так же хорош как олень, все-таки работа сделана наспех, но в глазах моих соплеменников читалась искренняя убежденность в сопричастности к Чуду! Я, буквально на их глазах, превратил оленя в овцебыка. Даже Осакат, которая возможно и не считала "старших братьев" своими предками, (надо бы кстати поболтать о верованиях ее народа), и была представителем куда более продвинутой культуры, смотрела на меня с почтительным восторгом и некоторой опаской.

…На а дальше, - распитие кровушки, (первые глотки, - Лга*нхи, как вождю нашего племени), обжираловка, пляски, песни и веселье. - Праздник удался! Мир был спасен!

Поскольку обожрались мы вполне умеренно, то животами маялись всего денек-другой. И на третий, уже готовы были к дальнейшим подвигам. Один день, очень медленно, (со скоростью Осакат), добирались до разбитой повозки. Потом двигаясь еще медленнее, подобрались поближе к вражьим позициям… Плохо что степь тут была ровная, и глянуть с возвышения на расположения лагерей было невозможно… Зато дорога ведущая в горы была хорошо заметна…Выглядела она как убогая грунтовка не столько проложенная, сколько протоптанная подмосковными дачниками к ближайшему водоему. Но для данной местности, это была почти трансконтинентальная магистраль. Тут обычно дорогу опознавали по редким кучкам овцебычьего говна, которые пропустило нерадивое пацанье, да еще более редким обломкам горшков и мисок, не выдержавших долгого пути. Что стало для меня лишним поводом задуматься, о применении своих способностей, после попадания в цивилизацию…

Впрочем, - думать об этом буду потом, сейчас же надо думать про нашу экспедицию. Итак. Перед нами лагерь вражеского войска… И обходить его, пожалуй лучше с правой стороны, там местность какая-то заболоченная. Видно речушка заилилась, или сменила русло. Там и скот пасти не будут, да и спрятаться в случае чего проще… Правда мы при этом отдаляемся от дороги, но это того стоит, просто потом свернем…

Пока я размышлял, - Лга*нхи ткнул пальцем в правую от лагеря сторону, и почему-то пополз назад. Ну да. - Вождь тут он. Вождь в прямом смысле слова. Потому что если поведу я, даже бог присматривающий за дураками не сможет сказать куда это нас приведет. Так что отползаю вслед за ним…Да, глаза у Лга*нхи не чета моим…Или мозги… Потому что пока я разглядывал вражий лагерь, мой приятель успел углядеть и просчитать путь по которому мы пойдем. И путь этот куда надежнее моего, хотя и длиннее на пяток километров…. А что нам лишние пять километров, если бы не наличие среди нас Осакат? - Впрочем ладно. Отошли мы чуток назад, а потом вбок. Вот и русло старицы, которая огибает лагерь.

…Солнышко еще вовсю светило, когда мы, пройдя по руслу реки, фактически обошли лагерь. Если бы путь прокладывал я, мы бы еще лежали на холмах, тупо разглядывая вражеские палатки. Еще одно пятно на мою репутацию шамана! И хотя пока никто этого пятна не замечает, я-то его вижу. Так что, когда мы обогнув лагерь, вышли из полной коряг и кустов старицы, где приходилось тщательно продумывать каждый шаг, на ровные просторы степи, у меня появилась возможность хорошенько подумать над новыми неприятностями в которые я себя втравил.

Собственно говоря это было само собой разумеющимся…В смысле то, что я стану шаманом. Потому как в племени без шамана нельзя, а Лга*нхи был склонен воспроизводить привычные ему формы организации общества. А поскольку кроме племени, других форм он не знал, то наш маленький дуэт, (теперь уже трио), строился по принципу оркестра, со всеми атрибутами, типа дирижора и солистов. Что характерно и Осакат, как-то уж очень быстро приняла эти порядки. Что вероятно означало что и ее народ придерживается схожих обычаев. Живут небось родами или деревеньками, или еще как-то… Но о городской цивилизации, о которой я грезил, как стопроцентно коренной москвич, и речи не было.

…Так что я теперь шаман… Что же из этого следует? - У степняков, - вождь занимался делами мужчин, - войной, охотой, охраной, воспитанием мальчишек, прокладыванием путей кочевий. У баб в племени был свой "женсовет" и свои вождихи. Было это не столь явно как у мужчин, но чувствовалось что бабья часть племени тоже управляется железной рукой. Споров о том кто сегодня коров доит, кто еду готовит, горшки лепит, или шьет одежду, не возникало…По крайней мере мужики этих споров не видели.

А вот шаман… Помимо того что шаман время от времени был арбитром между двумя этими ветвями власти, еще на нем лежал огромный круг вопросов. В первую очередь, это конечно касалось общения с духами и прочей мистики. Но если бы только это!

…Только сам став шаманом, и помозговав своей дебильной головой, я понял как же я попал!!! - Статуэтки шаман лепит один раз в год. А все остальное время, помимо прозревания будущего и болтовни с духами, - предсказывает погоду, лечит болезни и раны, причем как у людей, так и у больших братьев, находит наиболее удобные направления для перекочевок стада, как-то умудряясь угадывать где будет наиболее сочная трава, какие водоемы полны воды, и где этим летом будет засуха, или наводнение зимой… И тут, если не верить в вариант с подсказками от духов, стоит предположить что для соответствия своей должности шаман должен знать сотни примет, повадки животных, птиц и насекомых, изучить звездное небо и свойства тысяч растений… А еще помнить все пути миграции племени, дороги и особенности ландшафта… В какие племена отдавали девок и из каких брали, чтобы не создавать близкородственных браков, поскольку ведущая роль в вопросах обмена невестами, тоже лежит на нем…Решать споры, разрешать недоразумения, объяснять сны и приметы. Помнить родословную племени на пару сотен лет назад, и держать в голове тысячи героических былин, а также уметь создавать новые. - Весьма нехилый объем знаний, справочников по которым просто не существует.

И как несложно догадаться, - все это теперь стало моей обязанностью. Прыгнув по карьерной лестнице с низшей ступеньки на верхнюю, я взвалил на себя такое бремя забот и ответственности, что запросто переломает мне хребет, если я оступлюсь или дам слабину…И пусть племя у нас крошечное, - спрашивать теперь с меня будут по полной программе. Не как с дебила, а как с Шамана! А отговориться незнанием или неумением больше не получится, - положение обязывает все знать, суметь все объяснить, и указать правильный путь…Обычно прежде чем занять должность, будущий шаман, долгие годы пребывает в статусе ученика шамана, постигая все тонкости ремесла. - Я же был чудовищно некомпетентным пустым местом, узурпировавшим чужую должность. - Но пути назад у меня как всегда не было.

Итак. - что я вообще знаю о шаманах? - Кроме нашего, я видел еще с десяток. Естественно, во времена Большого Перемирия, когда племена сходились для обмена невестами. Узнать шамана было нетрудно, помимо того что именно они и вели все переговоры, так и плюс к тому, все поголовно отличались весьма эксцентричным поведением. Причем дурь у каждого была своя. Но весьма конкретная и бросающаяся в глаза.

Наш, вечно ходил подвывая и бормоча про себя какую-то чушь. Еще одного я видел, - тот постоянно пел, даже когда просто говорил. Еще один пританцовывал, кто-то прыгал на месте и дергался, кто-то… Короче, - то ли это было действие грибов, на которых сидели шаманы, то ли просто некая традиция. - Но все вели себя странно…Хотя одеждой от обычных мужиков племени отличались мало. Ну да и одежды той на мужиках, как правило тоже было не много. А кочевая жизнь на своих двоих, особых вариантов для возможности выделиться не предоставляла. - Штаны, безрукавка, амулеты, оружие… Даже в амулетах особой возможности выделиться нет, - ибо попробуйте побегать с излишне большим мотком звенящих висюлек на шее, или подвешенной пудовой гирей.

Итак. - Коли знания шамана мне недоступны, - придется брать оригинальностью поведения. Благо, в свое время навидался я и панков и хиппи, и всяких там эмо, готов, и хипстеров… Так что надо составить себе наборчик идиотских закидонов. И сделать их частью свой натуры…Но лучше не сразу… Вот поднимемся в горы, встретимся с родней Осакат, тогда и можно будет позволить себе перейти в неформалы. А сейчас надо быть паинькой, и следовать шаг в шаг за Великим Вождем Лга*нхи, который ведет нас верной дорогой к светлому будущему…

Так мы и шли всю ночь. Впереди Лга*нхи, за ним Осакат, и я замыкающим. Иногда он делал нам знак оставаться на месте, а сам исчезал в ночи. Потом возвращался и мы опять куда-то топали, подчас резко меняя направление. Какие кругаля мы выписывали по ночной степи…, - этого я не знал, да и сейчас не знаю. Тогда спрашивать было некогда, а потом уже не имело смысла. Важно что когда начало светать, мы оказались возле какой-то кучки кустов притулившихся вокруг то ли большой лужи, то ли маленького пруда, а совсем рядом, буквально нависая над макушками стояли горы…

Странное было ощущение. За долгие годы в степи я как-то отвык чувствовать над своей головой что-то столь громоздкое и величественное. В степи, даже купол чума, под который я забирался в зимние дождливые ночи, казалось не отделяет тебя от неба и от окружающего бесконечного пространства. И вот теперь горы…С одной стороны привычно, а с другой, появляются признаки совершенно несвойственной мне клаустрофобии… Судя по взгляду Лга*нхи, - ему тоже было неуютно от нависших над головой вершин. Хотя до них было еще наверное не меньше десятка с лишним километров.

Но все это навалилось на нас потом. А поначалу мы были слишком обессилены ночным переходом, хотя и прошли-то казалось бы всего ничего. Но одно дело бежать по степи, а другое, красться между лагерей неприятеля, огибая пасущиеся стада, прячась от ночных патрулей и караульных. Пару раз мы даже столкнулись с ними почти нос к носу. Но видно пара невысоких пеших фигур с тюками на плечах, не привлекла к себе их внимания. А Лга*нхи, который сильно выделялся своим огромным ростом, как-то умудрялся растворяться в траве быстрее чем супостаты успевали его заметить.

Но так или иначе, а нервов в эту ночь было потрачено немало, и несмотря на крохотное расстояние что мы преодолели почти за десять часов ходьбы, - вымотался я так, словно бы весь день таскал воду на целое стадо больших братьев. Однако выспаться сразу мне не удалось. По каким-то, известным только ему причинам, Лга*нхи назначил меня бдить в первую смену. То ли он вымотался еще больше нас. То ли решил что время перед рассветом наиболее безопасное, и у верблюжатникам будет не до прогулок по округе.

В общем-то он оказался прав. Единственный враг, с которым мне пришлось бороться в эту вахту, - был только наваливающийся беспрерывным приступом сон. Я боролся с ним столь отчаянно, что думаю, - пройдись мимо нашего убежища хоть все войско Чингисхана, дудящее в вавузелы, бьющее в литавры и пускающее фейерверки, - я бы его не заметил. Потом Лга*нхи меня сменил и я вырубился раньше чем смог толком заползти подальше в кусты.

Проснулся уже ближе к вечеру. Неплохо должен вам сказать поспал!…А пожалуй, стоило бы поспать еще столько же. - Наше убежище было зарослями хилых кустиков, шагов в десять шириной, и пятнадцать длинной, высотой примерно мне по плечи. Делать тут было абсолютно нечего, да и нельзя. Любое лишнее движение выдало бы наше убежище качанием веток. Но Осакат растолкала меня, как всегда с недовольным видом сунула мне в руки кусок холодного зажаренного мяса, что мы взяли с собой в дорогу, и полезла вглубь кустарника отсыпаться… Вредина! Она там еще несколько часов только и делала что ворочалась, да тяжко вздыхала. Все тоже самое она могла делать и не изображая из себя помесь спящей красавицы с принцессой на горошине, а бдительно оберегая наш покой, как пограничная овчарка…А я бы пока с удовольствием еще поспал!

Ну и ладно. - Очень скоро мы от этой злюки избавимся. И я скучать по ней не буду ни сколечки… Разве что по картонным чипсам ее изготовления… Хотя не исключено что в горах нам удастся познакомиться с работами куда более выдающихся кулинаров, не подающих свои блюда в густой подливе из желчи, злобы и ненависти…

Помечтал малость о пышках, блинчика, оладушках, булочках, кексиках, пирожинках, тортиках…, но на этом фоне, кусок зажаренной вчера несоленой крольчатины, показался особенно унылым и я поспешил найти себе новое развлечение… Так, - нету хлеба, заменим его зрелищами, и оглядимся по сторонам!…Вид спящих соплеменников, показался мне сильно уступающим по зрелищности даже выступлению уездного детского любительского кружка пантомимы, не говоря уж о лучших шедеврах Голливуда. Так что я переключился на окрестности. С двух сторон показывали степь. - Шоу было проверенным временем и привычным как "Ирония судьбы" в новогоднюю ночь в прошлой жизни. - В смысле, - посмотреть конечно можно, но лучше быть при этом в стадии пьяного Лукашина, иначе быстро надоест. С другой стороны были горы. - Зрелище новое, не лишенное экспрессии и оригинальности. Один недостаток, - слишком статичное. Ну и наконец, - дорога в горы, завершающее список зрелищ и достопримечательностей. Вот это уже что-то. Как раз сейчас, по ней в сторону степи двигался какой-то караван… А спустя часа два, уже в сторону гор проехал всадник…, потом промаршировал отряд… В обратную сторону проехала пара повозок… Потом в сторону гор прогнали отару не то коз не то овец… Потом….

По всему выходило, что дорога-то пользуется немалой популярностью…И тут меня наконец-то озарила запоздалая догадка и я в очередной раз мысленно хлопнул себя по лбу, обозвав дебилом. - До меня только что доперло то, что даже Осакат кажется поняла давным-давно. - Почему вражья армия торчала тут уже больше месяца, практически не двигаясь с места!

Стратег блин, плюшевый! Воздействие пайцы на сознание туземцев он тут видишь ли изучал, особенности структуры и сословные ограничения исследовал. Уперся взглядом в стоящее войско, и все мысли сосредоточились на том как пройти через него… А задуматься с какой стати целая армия мирно пасется в пустой степи, вместо того чтобы идти воевать или рвануть домой, как-то в голову не пришло.

А ведь и правда, - ну с какой стати, армии в несколько тысяч человек, болтаться фактически на одном и том же месте, выедая траву и засирая пространство? Что их тут так привлекает? - Да тоже самое что и меня, - дорога в горы! Новая цивилизация обладающая бронзовыми технологиями, запасами руды и хрен его знает еще какими богатствами. - То-то у Осакат последнее время рожа такая была злобная и недовольная, - она-то небось сразу сообразила что верблюжатники сюда не сусликов исследовать приперлись, а по их, повозочников, душу.

…И получается, что мы приперлись в самое пекло! - Вот ведь Жопа!

Благодушное настроение сразу куда-то исчезло. Я-то был уверен, что все мои горести и тревоги фактически позади и теперь меня ждет заслуженный отдых и благоденствие. А получается, - все что было раньше, - только разминка, а настоящие проблемы начинаются сейчас. Потому как одно дело прятаться от врагов в бесконечной степи, в которой я уже фактически был как дома, (ну по крайней мере Лга*нхи был там как дома), и совсем другое, - в малопонятных и мне и моему приятелю горах по которым шастает вражеская армия.

И что самое обидное, - обратно-то уже не повернешь! Потому как во-первых, - соплеменникам подобного изменения в планах не объяснишь, потому как раньше я врал что духи зовут нас на восток, а духи свое мнение так быстро не меняю. А самое главное, и Лга*нхи и Осакат, да и я, - все хотим на восток, в горы. Можно отговорить человека от того к чему он и сам не больно стремится. Но отговорить его от того к чему рвется душа… А во-вторых, - учитывая что с весной, в нашу северную прохладу перекочуют с юга спасающиеся от жары и засух племена со стадами и сопровождающими их тиграми, но боюсь что тут станет довольно тесно. Рано или поздно, нас схарчат либо степняки, либо верблюжатники… Так что остается только продолжать двигаться вперед… В пекло!

Ну мы и двинулись. Аккурат как солнышко подвалило к горизонту. Я-то хотел дождаться темноты, но у Лга*нхи были свои резоны. И даже мой с ним разговор про то что с достижением гор, наши проблемы не кончатся, этих резонов не изменил. - Очередное известие о предстоящих проблемах, он воспринял абсолютно спокойно, - вот что значит жить, не возлагая больших надежд на будущее. Так что мы пошли и…, встали.

Лга*нхи опять оказался абсолютно прав. - Пойди мы в темноте, - не в жизнь бы заранее не увидали вражеский лагерь, что стоял как раз там где дорога начинала огибать первую гору, втягиваясь в довольно просторное ущелье. Увы, - обойти этот лагерь стороной никак не получалось, слишком узкое ущелье. - Только через него, либо никак… А через него, тоже никак. - сходу рассекретят и прибьют… Надо что-то делать… А может это знак что надо сматываться?, или хотя бы поискать другую дорогу… или…

…Пока я психовал, Лга*нхи огляделся, ткнул меня пальцем, и показал куда-то назад. Что конкретно он там увидел, мне в сумерках было не разглядеть. Но блеянье овцекоз, и характерный запашок, которые я вскоре услышал и учуял, быстро дали подсказку.

…А Лга*нхи уже вовсю распоряжался, как заправский вождь. - Осакат он отправил куда-то назад, Мне указал точку за кочкой на противоположной стороне дороги, а сам залег на месте… С его точки зрения план был предельно ясен, и даже не нуждался в объяснениях, - мочим всех, воруем стадо, прогоняем его мимо врагов. - Нагло, дерзко, и с присущим ему пофигизмом смертника. - Что нам терять? - не сможем возродить племя с помощью волшебства, так хоть присоединимся к нему поскорее. И будем пасти овцебыков в загробном мире, где хорошо, всегда зеленая трава, отличная охота и большой почет достойным воинам.

Однако я туда не торопился. А мысли об очередной драке, как-то не внушали оптимизма. Один единственный пинок по яйцам, быстро прочистил мне мозги, которые после победы над Пивасиком, заполнились разным пафосным хламом и ощущением собственной крутизны. С Пивасиком мне дико повезло. Во второй раз, - меня спас Лга*нхи, что тоже можно списать на мою везучесть. Но в третий раз…? - Боюсь мои лимиты везучести уже исчерпаны и халява больше не пройдет…Проблема лишь в том, что нашему воинственному вождю на это плевать, он уже указал мне место в строю и если я сейчас начну дискуссию о мире и гуманизме, будет только хуже…

Черт с ним… Залег за кочку… В одной руке дротик с бронзовым наконечником, - теперь он хоть на оружие похож и летает куда уверенней… В другой руке зажат клевец-ледоруб, который как показала практика, из моих рук тоже вылетает весьма уверенно, только не туда куда надо. Ну почему я вечно попадаю в разное дерьмо?!?!

А стадо тем временем уже проходило мимо меня. Сопровождало его человек пять. Все пешком. Один шел впереди, по одному по бокам. И двое подгоняли сзади… Палки у них в руках, были кажется не столько оружием, сколько погонялками для скота. Да и сами они грозными воинами не выглядели, мы с Лга*нхи легко их сделаем… - Мысленно уговаривал я сам себя, прижимаясь потеснее к земле, чтобы заглушить барабанный грохот сердца, пытающегося проломить ребра, вырваться из грудной клетки, и убежать, забиться в кроличью нору…Почему-то ни с Пивасиком, ни с теми верблюжатниками на пляже, такого страха у меня не было. Наверное тогда я еще толком не понимал что мне предстоит. Считал это больше игрой или приключением. А сейчас, пролив чужую кровь, и едва не лишившись жизни, осознаю насколько все может плохо кончиться, если я или Лга*нхи оплошаем…Слышал что при прыжках с парашютом, третий прыжок самый страшный, потому как….

…Терять такой момент было нельзя. Шедший сбоку погонщик оказался буквально в шаге от меня. Я вскочил и с размаху воткнул ему клевец прямо в грудь, с омерзительным хрустом круша грудную клетку… Лучше наверное было бы в спину, дождавшись когда он пройдет…, но сейчас действовал уже не я, а какая-то запуганная до состояния безумной храбрости крыса, внезапно ухватившая рычаги управления моим телом…Попытался вдернуть клевец. - Фигушки, он надежно застрял, расклинив ребра. Так что пришлось его бросить, и помчаться на врагов лишь с дротиков в руках… Мчаться было недалеко, - метров пятнадцать. Ну уже с десяти, - дротик сам вылетел из руки и воткнулся в брюхо второму погонщику, идущему сзади. Третий был дальше всех от меня. И я полетел прямо на него, сквозь шарахнувшихся в стороны овцекоз. Какой у меня был план? - Вообще никакого. Я уже окончательно потерял человеческий облик, превратившись в нечто животное, повинующееся не разуму а инстинктам. Потому и бежал, распихивая ногами шарахнувшихся в стороны овец, и выставив вперед руки со скрюченными пальцами. Наверное вид мой был реально жуток. Потому как погонщик даже не попытался воспользоваться своим копьем, а просто замер с ужасом глядя на меня… Так что я добежал, сшиб врага с ног, и начал душить. Душил, душил, а он не душился. Пальцы свело судорогой от напряжения и даже попытайся я прекратить это зверство, - не смог бы разжать захват… А мой противник все хрипел и дергался…

…В чувство меня привел Лга*нхи, милосердно пнув по ребрам и скинув с противника. Еще пару секунд я продолжал хрипеть, дергаться и душить кого-то невидимого. Потом боль в ребрах прочистила мозги и я встал… Трясущимися руками зачем-то попытался привести одежду в порядок, и наткнулся на пояс с висящими на нем аж тремя кинжалами… Почему-то жутко воняло дерьмом… Проверил. - Слава богу, это не я. Должно быть обделался мой противник пока я его душил… Стало как-то особенно мерзко. После дикого нервного взрыва, пошел отходняк и навалилась апатия. - Эйфории от победы никакой, только желание убраться отсюда как можно дальше, лечь и полежать пару дней… Но в нашей кампании разве полежишь приводя психику в порядок? - Лга*нхи всем своим видом показывает что я должен что-то сделать… А!!! Ну конечно. У него на поясе пара новых скальпов. - Загубить человека понапрасну, не взяв себе его силу, - это противоречило законам местного гуманизма. Тут, уж коли замочил зверушку, - используй ее полностью, от костей до шкуры. А коли человека грохнул, - пополни свою Ману сняв скальп, и обдери труп как липку, чтобы имущество зря не пропало. Пришлось возвращаться к удушенному и сдирать скальп… Проверять пояс или брать одежду было противно… Поднял копье. - Убогая палка с обожженным наконечником. Это точно не воин. Пошел к тому что лежал рядом, с дротиком в брюхе… Он валялся на боку, а кровь из раны образовала лужу в которой лежало древко дротика… Вырывать его из брюха, и очищать от крови и содержимого кишок, - это как раз то, что необходимо каждому для восстановления мира и спокойствия в душе…Вспомнил что с этого хоть скальп можно не сдирать… Я же его "нечестно" убил. Проверил оружие, - палка с роговым наконечником, и источенная полоска бронзы в качестве ножа…Третий труп… Вырывать клевец из груди было тяжело физически, но психика уже сказала, - "Мне пофигу" и отправилась отсыпаться. Так что одежку я с него снял в полном спокойствии. Благо клевец заткнул рану, и она почти не измазалась в крови…Потом мы обдирали другие трупы и утаскивали их в сторону от дороги. На все про все ушло полчаса. К счастью в это время по дороге никто не прошел, а тень от гор, прикрыла наше злодеяние от глаз возможных свидетелей.

Потом мы гнали овец… Гнали мимо лагеря, по хорошо протоптанной дорожке. И на нас никто даже не обратил внимания. Судя по следам, тут такие стада гнали каждый день, и не по одному разу.

Я в принципе уже успокоился. Руки больше не тряслись, приступы тошноты прекратились, и на место паники, пришла пофигистическая меланхолия и равнодушие ко всему, кроме направления нашего пути. Я почему-то зациклился на идее, что мы заплутаем и выйдем куда-нибудь не туда, и доставал Лга*нхи вопросами типа. - "…Лга*нхи, ты уверен что мы правильно идем?". Пока это ему не надоело, и он не предложил мне спросить у духов, коли уж я не доверяю ему. Что в переводе со степняцкого на человеческий, означало "Пошел к черту!". - Вот ведь хренов отморозок. - Ему что суслика, что человека угробить, - одно и тоже…Человека небось даже приятней, - мана увеличивается… Герой блин!

Да. Удивительное дело, но вот в книжках которые я обычно любил читать, герои никогда не терзались подобными проблемами. Простой студент, офисно-планктонный менеджер или инженер, - попадая в иной мир, сходу начинали крошить врагов направо и налево десятками, ничуточки не переживая по этому поводу.

А отрывки про душевные волнения героев после убийства, я и сам считал фальшивой заумью и убогим морализаторством, норовя перелистнуть их быстрее, торопясь к новой сцене экшена. - Мол, - хочет автор показать что и его Вася-рембо тоже человек с чуткой душой и нежным сердцем. Замочил полсотни человек, - пролил пару слезинок, - типо как отметился в списке гуманистов и хороших людей, значит можно замочить еще сотню.

И как все просто получалось, - врубается сэр Гуманист или витязь Добролюб в ряды врагов, катятся головы, отлетают обрубки рук и ног, а все остается чистенько и пристойненько. Максимум, после драки оботрет герой меч от крови и все дела. А то что враг перед смертью истекает кровью, обделывается, визжит от боли и ужаса глядя на бьющий фонтаном крови обрубок или вывалившиеся из брюха кишки… - Такого в книжках про героев не пишут. Не пишут про вонь от вывалившихся внутренностей и луж крови. Не пишут как погано и тоскливо бывает на душе после совершенного убийства… А ведь то что я сегодня сделал, было банальным убийством. Не битвой, ни сражением, ведь никто из убитых даже не попытался защищаться. Да наверное они и не умели. Простые работяги, взятые, возможно насильно, чтобы выполнять грязную работу которой "благородные воины" брезгуют…Наверное испытывай я к ним хотя бы какую-то ненависть или злобу, - было бы легче. Но даже к верблюжьим всадникам я ничего такого не испытывал. - Просто люди стоящие у меня на дороге… Просто смахнул их с пути… Просто понадобилось то что было у них… Все просто. Но тогда почему же на душе так погано?

…Может Лга*нхи прав? Забирая себе силу убитого врага, он совершает некое священнодействие. Подтверждает что убил не зря, и противник не сгинул бесследно, а оставил частицу себя в победителе?. Не из прихоти и ради куража было совершенно убийство, а ради эволюции человеческого рода. Ради права сильного жить и продолжить род, а слабого…

…Да что за бред!!! - Убивает он просто, и все. Потому что во всем мире, для него "люди" только мы трое, а весь остальной мир, - охотничьи угодья и толпы конкурентов в них…

Утро застало нас в ущелье. Осакат знала эти места и уверенно шла по дороге. Мы за ней, все еще гоня перед собой стадо… Но вот она свернула на какую-то тропинку, отходящую под углом от главной тропы, и пройдя по ней еще с километр, мы завернули за какую-то гору и наконец остановились возле ручейка. Это остановка стоила одной из овцекоз жизни, а нам позволила плотно позавтракать и поспать часика четыре.

Потом доели то что осталось от завтрака, и двинулись дальше. - Осакат уверяла что до ее поселка отсюда день пути. Только вот радость, от возвращения в родные пенаты, на ее лице отсутствовала. И не удивительно, - даже я увидал верблюжьи следы на тропе ведущей к поселку. И предчуйствия, как поется в одной арии, - ее не обманули… Когда к следующему полудню мы перебрались через небольшой перевал и заглянули в долину, - пред нами предстало зрелище разоренного и сожженного поселка…

Сначала я пытался удерживать девчонку и не позволить ей броситься к родной деревеньке. Думаю вряд ли вид разоренного родового гнезда способствовал бы умиротворению и крепости духа… А мне меньше всего хотелось, ко всем моим бедам, еще и с зареванной соплячкой возиться… Но разве ее удержишь…, в смысле не применяя радикальных мер воздействия, вроде дубиной по голове и связывания? Так что пришлось бежать за ней…Не зря можно сказать сходил. После того что я увидел в поселке повозочников, в который наведался отряд верблюжатников, я как-то значительно меньше стал переживать из-за недавнего участия в убийстве троих из них… Внутренне конечно понимал, что все это лишь отговорки и попытки умаслить свою совесть… Что массовое убийство мужиков, баб и детей, для этого мира норма. И тот же мой приятель Лга*нхи, напав на вражеское стойбище, там отнюдь не гуманитарную помощь раздавал…Но одно дело отстраненная теория, и совсем другое, - твои собственные глаза и чувства, и неловкие попытки утешить девчонку лет четырнадцати-пятнадцати, ревущую над уже начавшимися разлагаться трупами своей родни, валяющимися посреди пепелища…Когда такое видишь своими глазами, да еще принимаешь сторону одной из жертв, - сердце как-то так само собой наполняется гневом, кулаки сжимаются, и чужие разборки с верблюжатниками, становятся для тебя личным делом…Наверное так проще, чем придерживаться какой-то абстрактной справедливости. - Проще встать на сторону одной из конфликтующих сторон, чем пытаться быть посредником или арбитром… На сердце сразу становится легко и просто. - Мы хорошие, они плохие. Мы друзья. Они враги… Врага надо убить, и это хорошо. Хорошо, легко и просто.

Глава 9

- …Я знаю! - Рявкнула Осакат. - Нам надо идти в крепость… (Она правда сказала какой-то другое слово, что-то вроде "защищенное место", которое не Лга*нхи не я, не знали. Но по смыслу больше всего подходило "крепость").

Мы тогда как раз сели обсудить свои дальнейшие планы, и я, как единственный тут представитель русской интеллигенции не мог не задать сакраментального вопроса, - "Что делать?".

- И где эта твоя крепость? - Скептически спросил я ее. - И такая ли она "защищенная", чтобы сдержать Этих?

- Наша крепость неприступна. - Опять рявкнула Осакат, глядя с ненавистью…, на кого бы вы думаете? - Ну конечно же, - На меня! Который последние сутки только и делал что утирал ей слезки, уговаривал успокоиться, и заверял что все будет хорошо… - Там живет Царь Царей. Там много воинов и высокие стены. Враг никогда не сможет сокрушить ее!

…Во. - у них еще и царь царей оказывается есть… Там правда опять другие слова были, но смысл перевода думаю верный…Да и в любом случае, - крепость это хорошо. Я конечно не ждал что там будет нечто, соответствующее хотя бы московскому Кремлю, (Который, откровенно говоря, на фоне окружающих его больших зданий, тоже никогда не казался мне серьезным оборонительным сооружением…). Но ведь это же горы. Тут достаточно оборудовать площадку на вершине крутой горы, натаскать туда запас харчей, и побольше каменюг, для бросания сверху вниз, и хрен уже кто сможет захватить ее, не положив под стенами войско, раза в три - четыре превышающее численность обороняющегося гарнизона.

Тут правда все приходится делить на пять, а то и на десять… В смысле по сравнению с моими представлениями о том как должно быть….Например сожженная деревенька Осакат, которая по ее словам была "большим и богатым селищем", состояла всего из полутора десятка жилых домов и такого же количества амбаров и всяких прочих подсобных помещений. И жило тут наверное - пол сотни - сотня человек. И это она называла большим селищем. Так что заранее стоит подготовиться к тому, что "крепость" окажется всего лишь поселком чуть большего размера, обнесенного плетнем или невысокой каменной стеночкой… Но идти-то все равно куда-то надо… Почему бы и не в крепость, благо Осакат утверждала что знает как пройти туда напрямик, минуя "главную дорогу".

…Ох уж мне эти короткие пути! Особенно через горы. Кажется даже Лга*нхи, к окончанию третьего дня пути казался вымотанным до предела. Вверх-вниз, вверх-вниз…, тропиночка идущая по гребню гряды когда и справа и слева от тебя пропасть. Карабканье по каким-то стенкам и кручам, километр за километром перепрыгивания с валуна на валун по дну "ровной долины"…Где ты моя рОдная плоская степь…? Где ты мой роднОй московский асфальт? - Прости что когда-то, поддавшись злобе и пустым наговорам злопыхателей, я хаял и ругал твои трещинки, выбоины и неровности….

Ноги дрожали от усталости, все тело ныло, руки были ободраны до крови от цепляния за скалы и использования их в качестве амортизаторов при падениях… Да еще и обувка мгновенно изорвалась. Мои бото-портянки, неплохо бегавшие по мягонькой травке степи, к горным условиям оказались не приспособленными, и отказались мне служить демонстративно превратившись в лохмотья.

У Лга*нхи дела похоже обстояли не лучше. По крайней мере с обувью точно. А как с остальным? - Выносливости-то у него конечно побольше моего будет. Только он ведь все время пытается вырываться вперед и "пасти" нас, будто мы все еще по степи ходим. Так что за день он набегает раза в два побольше моего. А ноги у него к местным условиям тоже не больно приспособлены. Марафонский бег и альпинизм, это две, абсолютно разные спортивные дисциплины.

…Зато кому тут по кайфу, так это нашим овцекозам. Я так до сих пор и не разобрался кто они больше, - овцы или козы…, да хоть ламы с рогами, какая разница? Зато эти твари, которых, как я думал придется бросить на первом же крутом перевале, - совершенно спокойно перли вперед по любой круче, даже по стенкам как-то лазать умудрялись… Ну и конечно Осакат, от овцекоз тоже не отставала. Уж не знаю, всегда ли она так ходит, или это у нее нервное, но перла девица словно вездеход какой-то. Что вверх, что вниз не сбавляя темпа. Мгновенно залезала на любую стенку, а уж как по камушкам прыгала…

…Но через три дня, мы вроде дошли. Я не понял куда, но Осакат сказала что "…уже…, почти!". И на следующий день, пройдя еще с десяток километров, и перевалив через очередной перевал мы и правда пришли… Понять что пришли, было несложно. - Старая добрая картинка очередного лагеря верблюжатников, знакомые крики и вонь не давали в этом усомниться. Сложнее было понять куда мы пришли.

…Перед нами была приличных размеров долина, весьма обжитая на первый взгляд. То и дело глаз цеплялся за какие-то постройки, огороженные участки, и даже отсюда можно было заметить обработанную землю в разных частях долины. Что это было, - огородики, пашни или еще чего-то…, (вроде еще какие-то бахчи существуют?), отсюда сказать было сложно. А подойти поближе затруднительно, - посреди всего этого стоял лагерь верблюжатников.

На противоположной стороне долины поднималось…, то ли гора с плоской вершиной, то ли какое-то плато…, я честно говоря, в географии не слишком силен, и отличие одного от другого понимаю плохо. Вот на этой вот горе-плато, по словам Осакат, и располагалась эта самая крепость, добраться до которой можно было только по узкому, многократно петляющему вдоль склона подъему. Что и говорить, - в условиях когда местные не используют стрел, не говоря уж о разных там камнеметах и прочих баллистах, - десяток воинов посреди этого прохода, может сдерживать многотысячное войско пока они не умрут от старости…, если конечно им будет чем питаться. А еще, по словам той же Осакат, эта крепость перекрывала проход куда-то еще, где вроде как добывают что-то очень редкое и ценное. Я так понял что руду какую-то, хотя не исключу что драгоценные камни или нефть пополам с кока-колой… Тут к сожалению расхождение в словарном запасе у степного и горного уходило настолько далеко, что о смысле речей нашей спутницы можно было только догадываться. И если на общебытовые темы мы уже могли с ней болтать без видимых затруднений, в подобных узкоспецифических областях, разговор опять начинал барахтаться и тонуть в море непонимания.

Но все это лирика. Вопрос то был в том, как нам, в очередной раз пробраться через вражеское войско и залезть по крутому склону к крепости. Прежняя тактика незаметного просачивания, тут боюсь, уже вряд ли бы сработала…Через лагерь-то мы допустим при большой удаче и невероятной наглости, пройдем. Но вот пока полезем по склону… На нем мы будем заметны как мухи на стекле. И так же беспомощны. Нас прикончат либо осаждающие, либо защитники…Спросил у Осакат, про "обходной путь". Естественно такой нашелся, и мое сердце сжалось от горьких и тоскливых предчувствий.

…Бац… - Бли-и-ин!!! - Ну сколько можно? Столько шишек я кажется не набивал за всю свою жизнь в племени степняков, хотя пинали меня там регулярно…Я вообще это ненавижу… В Москве, если мне ночью приспичивало сходить отлить, я зажигал по пути все лампочки, потому что ненавижу ходить в темноте, долбясь об каждый угол. Ну не приспособлен я для хождения в темноте по замкнутому пространству….

…Простившись со ставшим уже почти родным стадом овцекоз, до нужно места мы добрались уже к вечеру следующего дня. Пришлось обходить всю долину по краешку, и заняло это отнюдь не пару часов… Затем Осакат зачем-то заставила нас подняться на одну из небольших вершин рядом с крепостью. Я долго не мог понять зачем это нам, а у нее не было нужных слов, чтобы объяснить… А всего-то и надо было сказать "подать сигнал". Но об этом я узнал только под вечер следующего дня, а до этого мы снова карабкались в гору, собирая по пути какие-то дровишки. Зажгли костер, накидав поверху сырой травы, и Осакат то накрывая его трофейным халатом, то выпуская дым вверх, "отбила" какую-то "морзянку" своим. Что она означала я не понял, да особо и не интересовался, лазанье по горам меня уже изрядно достало, и эта девчонка могла там хоть "Войну и Мир" дымом по небу печатать, - мне все было пофигу, я хотел только лечь и не вставать следующие лет пять, пока не утихнет боль в ногах, да не заживут раны и синяки, полученные при ударах о камни… Но мои желания, как обычно никто не брал в расчет. Поколдовав над костром четверть часа, эта Великая Хранительница Шила в Заднице, потребовала срочно спускаться вниз.

Ага! Щас!! Бегом!!! По почти отвесному склону, и без всяких веревок и страховок. Даже мой стальной приятель выглядел выжатым как лимон, когда ко времени наступления сумерек мы оказались внизу…А ведь мне наверное было даже легче чем ему. Я то хоть в детстве по деревьям лазил. По канату в школе, по шведским стенкам, а Лга*нхи в жизни ни на что не взбирался. Для него тут вообще абсолютно инородная среда. И судя по малость затравленному взгляду, все эти возвышающиеся вокруг нас горы, изрядно давят ему на психику…Но он подлюка такой держится с независимым видом, словно это все для него дело привычно и ничуточки не пугающе… Ладно. Я тоже расклеиваться не буду… Не сейчас по крайней мере. Если верить Осакат, то утро следующего дня мы будем встречать уже в крепости…Только я сильно сомневаюсь что сумею залезть на вершину горы, ночью в темноте по практически отвесному склону… Но сил спорить с закусившей удила Осакат, у меня уже не было. И я покорно последовал за ней.

Следовал, следовал ползя по склону горы вверх, ориентируясь лишь по звездам, да мелькающим впереди заднице нашей проводницы… Но вдруг и она пропала. В смысле задница. Осакат отодвинула какой-то куст и исчезла… Пошел искать, - какая-то щель между камней, а в ней сидит эта метрополитеновка и зазывно машет ручкой… Протиснулся между камней ободрав плечо. Прополз чуток вперед, стало чуть посвободнее. В спину мне дышит Лга*нхи, а спереди Осакат начинает инструкцию.

Суть инструкции сводилась к тому, что надо идти все время точно за ней, а иначе "потеряешься и умрешь". - Спасибо родная, утешила! - Какого черта эта безмозглая дура не взяла с собой факелы? - Вот тайна достойная подробнейших исследований ученых будущих веков! - Но попробовали бы вы идти по абсолютно темной пещере, босиком, попеременно ударяясь то о низкий потолок, то о валяющиеся на полу камни, то о выступающие из стен обломки скал…Да еще и копье Лга*нхи, вечно путающееся у меня под ногами… Как он умудрился протащить по этой узенькой пещере свой трехметровый дрын, для меня до сих пор осталось загадкой. То ли пещера была не такой узкой как мне показалось с перепугу, то ли это было неким чудом, порожденным жадностью и привычкой… А надо еще учитывать, что шедший позади меня Лга*нхи, так вцепился в мое плечо, что я думал он мне все кости переломает.

Вот кому-кому, а Лга*нхи наверняка было действительно жутко. Он ведь до этого даже под деревянной крышей не бывал. И тут сразу очутиться в пещере, и ощущать над головой миллиарды тонн камня. От такого реально можно крышей сдвинуться. Иногда я слышал за спиной подозрительные скрипы. Возможно конечно это скрипело копье, протискивающееся сквозь узкие повороты пещеры, или камни под его пятками. Но я почему-то больше склоняюсь к версии скрежета зубовного… Но так или иначе, а этим путешествием сквозь гору, мой дружбан Лга*нхи подсократил свою жизнь на десяток-другой лет… Мне-то было проще. Я так вымотался, что готов был проползти даже сквозь адское пекло, если в конце пути передо мной будет маячить кроватка со свежим бельем, или хотя бы пучок сена, чтобы подложить под голову.

А потом нас встретили они….

Сегодня утром я опять встал неприлично поздно, чувствуя себя этаким сибаритом и прожигателем жизни. Вероятно этому способствовало наличие потолка над головой. Настоящего качественного потолка из плотных связок соломы, ставшего непреодолимой преградой для солнечных лучей, обычно всегда будивших меня спозаранку, вне зависимости от моих собственных этико-философских воззрений на то когда нужно вставать культурному человеку. А сегодня, - потолок…, какой-то тюфяк, накрытый парой шерстяных одеял…, да еще и чувство плотно набитого желудка, последние несколько лет, всегда вызывающее у меня ощущение праздника…, - ну как тут не посибаритствовать и не поспать до полудня?…Учитывая в каком странном положении мы очутились теперь.

…Ах да! - Я же еще не сказал… - Осакат то наша, оказалась чем-то вроде тутошней принцессы!

…Встретили нас аккурат на выходе из пещеры. Наверное хорошо что Лга*нхи шел последним. Потому как сложно было бы предугадать его реакцию, когда на нас наставили десяток копий, едва мы вылезли на свежий воздух. Но Осакат успела первой, затараторив что-то на своем, вдруг снова ставшем малопонятным языке. После чего копья опустились, и нас с большим почетом отконвоировали к жилым строениям… Только напрасно вы думаете что это было типа выхода из метро в спальном районе. - Пещера, лаз, или что-то еще, оканчивались едва на трети горы. А дальше моему измученному организму пришлось карабкаться по почти отвесной круче… Ну может и не такой отвесной, но думаю не меньше половины дороги пришлось пройти цепляясь за скалу всеми четырьмя конечностями. И хоть бы одна сволочь помогла! - Нет. Я конечно понимаю что мне таким образом свое уважение показывали…Мол - "как можно навязывать свою помощь мужчине, охотнику, воину, с ног до головы обвешанному оружием и воинскими знаками доблести на шее и поясе?". Вот если бы я допустим ногу сломал, валялся бы весь в крови, или хотя бы лишился чувств в результате падения на голову скалы…, тут да, можно еще поддержать или вежливо положив на носилки пронести часть пути… Но раз на ногах держится, - значит помощь предлагать не вежливо…

Так что не удивительно, что когда мы дошли до поселка, я уже был в состоянии близком к обмороку, и все происходящее воспринимал смутно…Помню встречающую делегацию. Помню как какие-то важные с виду мужики и бабы со слезами на глазах обнимали нашу соплячку при мерцающем свете факелов. Тараторили нам что-то радостно-уважительное, вежливо похлопывая по плечам. Помню даже, как пытался говорить ответные речи, - благодарил высокую комиссию за номинацию моей скромной персоны, "спасибкал" папе, маме и родной школе воспитавшим меня истинным патриотом и спайдерменом, обещал поделиться нобелевской премией с тем кто покажет мне ближайшую кровать и споет колыбельную, даже начал напевать эту колыбельную сам, дабы дать примерное направление для развития творчества масс… Короче я бредил от усталости и изнеможения. К счастью, как выяснилось позже, - бредил в основном на русском. Так что местные не очень поняли о чем это я. А Лга*нхи уже был привычный.

Потом был этот сарай, тюфяк, одеяла и сон!

Следующий день был какой-то сумбурный и бестолковый. Ну, для начала мы проснулись уже далеко за полдень. Пока туда, пока сюда… А там нас уже и на пир позвали во дворец!

Дворец показался мне похожим на колхозный коровник. К такому, в далеком детстве, отдыхая на даче мы ходили купить свежего молока. - В общем, - очень длинное одноэтажное здание сложенное из камня и глины, (как и все дома тут), и обнесенное забором. Во дворе этого дворца торчало еще несколько сараюшек поменьше, гуляли овцекозы, какие-то птички на манер гусей, и пара мелких собачонок вполне себе дворняжьей наружности. А перед дворцом, под большим навесом, кажется в обычное время использующемся для подсобных работ, - накрывали невысокие, примерно так до колена столы. Столы, без всяких там изысков и "букв "П" или "Т" в конструкции, просто тянулись от главного крыльца и до ворот. Вернее сами столы шли только первые метров десять, а потом уже их просто обозначала положенная на землю ткань. У крыльца, на почетном месте естественно сидел сам Царь Царей, - мужичок среднего роста, с расчесанной и заплетенной мелкими косичками рыжей бородой, с серьгами в ушах, кучей висюлек на шее и, как мне кажется, в ужасно неудобной одежде. В том плане, что вот лично я, ходить бы в некоем подобии ночной рубашки длинной до пяток, расшитой несколькими килограммами украшений, в жизни бы не стал. Особенно если поверх нее меня заставят надеть несколько халатов. А на голове у него, (уржаться можно), был надет цилиндр, на манер того в каком рисуют дядю Сэма… Такой знаете, расширяющийся кверху. Только этот был сделан из ярко начищенной меди, обвешан разными цепочками и кисточками-висюлькам, а вместо полей, была какая-то меховая хрень. Судя по пафосу с которым Царь Царей носил сие кузнечно-галантерейное изделие, это был либо последний писк моды изданный в приступе белой горячки, либо реально корона, - знак Власти и Величия.

Выглядело это все конечно весьма своеобразно, а местами даже сюрреалистично. Но мужичку видать в этом наряде было вполне комфортно. По крайней мере сидел он с выпрямленной спиной и такой самодовольной рожей, что поневоле даже я малость проникся к нему почтением. И даже отсутствие половины зубов у Царя Царей, не слишком снижало планку его Великолепия.

…На пир, как мне кажется, пригласили все селение. По крайней мере, думаю человек триста там точно было. Естественно поближе к Царю Царей, сидели люди уважаемые и почтенные, А ближе к воротам, всякий быдло-пролетариат и люмпен-крестьянство. Многие гости, как я заметил, приходили со своими харчами. И тем кому не хватало места за столами, сиречь скатертью, отходили в сторонку, садились прямо на землю и лопали принесенное с собой. Видимо весь пафос был в том чтобы побывать на Пиру. А то что жрешь там то же что и дома, это уже дело двенадцатое.

От царских щедрот одаривали только тех кто сидел под навесом, за настоящими столами. В эту категорию попали и мы с Лга*нхи. На этом пиру мы вообще были этакими свадебными генералами-болванчиками. Нас посадили хоть и не бок о бок с Царем Царей, но где-то рядом и куски нам подносили вполне себе почетные, а не кости какие-нибудь скидывали. Проблемы была только в том что кроме почета, мы так сказать, ни черта не получили… В смысле информации, я имею в виду. Подарков-то нам надарили… Не сказать что шибко щедро, но вполне так себе неплохо. Специально обученные люди выносили их из закромов дворца, и прежде чем отдать нам, демонстрировали публике, вызывая у нее стоны зависти и буйного восторга.

Так нам обломилось по очередному кинжалу, (качества, скажу прямо, похуже трофейных), топорику с дополнительной функцией ледоруба, (клюв на месте обуха) и новому воинскому поясу, с кучей декоративных бляшек и функциональных колечек. По "цепке" на шею, "чиста как" у новых русских, только из меди. Ну и еще всякой всячины. Выбор подарков иногда ставил в тупик своей туземной логикой…, но как говорится, - "дают, - бери…". - Гребешки и расчески, это еще ладно, - вещь в хозяйстве не лишняя будет, красоту навести и вшей погонять. Кусок крашенной материи, - ну тоже на что-нибудь да сгодится… Моток веревки, примерно в палец толщиной…? - Ну в горах это наверное вещь нужная, благо окружающие отреагировали на нее столь буйным восторгом, будто она из волос местного Майкла Джексона была сплетена. (Впрочем, они на все так реагировали). -…Но вот нафига нам выдали по паре мешочков зерна, а к ним какие-то деревянные штуки вроде мотыг с окованными бронзой наконечниками? Они что, - всерьез предлагают нам тут начать крестьянствовать? Или просто, почетными землепашцами назначают?…Еще были какие-то, связанные по четыре резные, украшенные перьями палочки, наглухо поставившие меня в тупик. Что это было? - местная валюта…, документ позволяющий требовать право первой брачной ночи от местных девиц…, или сверхсильные амулеты, призванные отгонять натовские бомбардировщики от запасов нефти и крокодилов от эскимосских иглу? - Увы, это так и осталось для меня тайной. Поскольку в объяснения тут никто особо не вдавался. Все восхищались щедростью Царя Царей, славили ее в ряду других, несомненно безграничных добродетелей этого отца нации, великого кормчего и лучшего друга советс…, в смысле - горских детей, не особо интересуясь мнением тупых дикарей, на которых эта щедрость обрушилась.

В этих восхвалениях, я конечно понимал с пятого на десятое, но тем не менее быстро понял что грубая лесть и приторные славословия были тут в большом почете, и даже фразы типа "…один из Величайших…", воспринимались почти как оскорбление. Только "Величайший из Величайших" и никак иначе…

…Что пришлось действительно кстати…, мне. Так это набор одежки, включающий новые штаны и тапочко-ботинки с довольно толстой подметкой из нескольких склеенных между собой слоев кожи. Ходить в них по местным каменюкам будет одно удовольствие. А сношу эти, заберу те что подарили Лга*нхи. Потому как выданная ему пара, на его лапищу явно не налезет. Впрочем как и комплект одежды.

В начале пира пару раз мелькнула Осакат…, в подаренной мною красной шелковой рубахе. Царь Царей видимо подробно поведал своим соплеменникам историю ее возвращения, и судя по восторженному гулу и взглядам окружающих, сумел каким-то удивительным образом приписать себе все наши заслуги по спасению сей юной девицы из лап дракона и от полчищ орков. Потом ее отослали…, надеюсь на кухню, чтоб нос не задирала. Ибо негоже бабе сидеть на пиру настоящих мужиков!

Кстати с этой самой кухни нам таскали по большей части мясные и молочные блюда, причем разнообразие, явно заменялось количеством. Так что лопали мы, судя по вкусу, все тех же овцекоз, в жаренном, тушеном и вареном видах. А также сыры, твороги, и прочие кефиры-простокваши, так что Лга*нхи тут оторвался. Столь страстно желаемых мною пирожков-булочек-пироженок, и вообще хлебных изделий, к сожалению было маловато… Даже кашей нас порадовали не дюже обильно. - Впрочем ничего удивительного, - весна на дворе, старые запасы небось подчищены, а новых ждать до осени. То же самое и с овощами-корнеплодами. Кой-какие намеки на то что горские ребята это лопают был, но вдоволь натрескаться местной картошки, мне так и не удалось.

…Ах да! - Самое главное!! - Местная цивилизация уже дошла до производства пива!!! Пива!!! ПИ-И-ИВА!!! Осталось только изобрести интернет и ватерклозеты, и тут можно жить…

Пиво правда было дрянненькое. Кисловатое, со странным привкусом все той же каши, и крепостью наверно градуса два-три… Но попейте десяток лет подряд одну только воду и молоко, и я посмотрю как вы начнете выкобениваться при виде не того сорта пива…

Кстати. Лга*нхи пива не оценил. И даже высказался весьма нелицеприятно о сем напитке, но правда когда мы остались вдвоем. Дикарская вежливость и дипломатия, не позволили ему дурно высказываться о поднесенной хозяевами пище… Зато надо было видеть как этот молокосос налегал на молоко…, козье кстати. Вонючее. Но ему был пофигу запах, он его не замечал так же, как я - недостатки пива.