Время героев (Часть 3)

– Где это снято? И когда? – неверяще спросил Король

– Две тысячи пятый год, тогда все началось. Тогда они сговорились! Это судно Амелия, порт приписки – Германская Западная Африка, сир. Оно куплено Воронцовым, переоборудовано в вертолетоносец. Но, судя по спецификациям, какие нам удалось получить – палуба значительно усилена и сделана жаростойкой, сир, это дает возможность принимать боевые самолеты вертикального взлета и посадки. По данным ллойдовского регистра – оно до сих пор находится в собственности Воронцова, точнее – одной из его подставных компаний!

Король взглянул на Анджелу Макинтайр

– Да, сир, все так есть – подтвердила она – это верно.

– И все-таки, я не верю! – сказал Король – мало ли кто что мог напридумывать. Это всего лишь фотография, несколько мужчин и рыба – ну и что с того?! Господи, мы не маленькое, занюханное княжество, мы сверхдержава! Мы не можем принимать решения на основе каких-то там сообщений, принятых от сомнительных в моральном плане людей.

Сэр Алистер не успел ничего ответить – вошел дворецкий

– Сир – хорошо поставленным голосом объявил он – прибыл герцог Коннаут и настоятельно просит его принять.

– Прекрасно! – обрадовался Король – пусть войдет немедленно!

Герцог Фредерик Артур Коннаут, четырнадцатый герцог Коннаут и Статхерн был министром иностранных дел Британской Империи. Его прадед был генерал-губернатором Канады, его отец был вице-королем Индии. Сам герцог Фредерик перед тем, как занять пост министра иностранных дел – был Секретарем по вопросам Индии в правительстве Ее Величества. На этой должности он прослыл достаточным либералом, в армии его потому недолюбливали. Хорошо быть либералом, сидя в Лондоне у камина и почитывая книжку – а вот быть либералом в Пешаваре, лежа на полу и слушая грохот автоматных очередей под окнами – несколько более затруднительно…

– Сир, огромная трагедия… – начал герцог

– Я знаю, Фредерик! – нетерпеливо перебил его король – сэр Алистер изволил мне доложить свои соображения. Меня интересует сейчас вот что – мы связывались с русскими? Какова их позиция в этом вопросе?

– Нет, сир – сказал министр иностранных дел.

– Сделайте это. Я хочу знать, что они думают по этому поводу!

– Умоляю, сир, не делайте этого! Русские все поймут! Они не дураки, они поймут, что мы что-то знаем! Они нанесут по нам атомный удар!

Герцог Фредерик посмотрел на сэра Алистера примерно так, как смотрят на надоедливого приставалу – сумасшедшего – с брезгливой жалостью.

– Перестаньте, Алистер, я этого и слышать не хочу. Какие глупости… атомный удар… вы что, пьяны?

– Нет, сир! Это может произойти в любой момент…

– Какая чушь…

В этот самый момент – к королю подошел личный адъютант, все знали, что он имеет право входить к монарху. Он начал что-то шептать королю на ухо, тот, по мере того как слушал – мрачнел все больше. В трапезной – повисло напряженное, наэлектризованное молчание.

– Чушь! – наконец сказал Король – где бригадир дежурной смены?

Бригадир дежурной смены вошел почти сразу – очевидно, дожидался за дверью. Сегодня Короля охраняли солдаты Его Величества, лейб-гвардии Шотландского пехотного полка и главным среди них был бригадир Брюс. Худощавый, суровый шотландец, всегда серьезный. Министры уставились на его автомат на ремне за спиной – этикет запрещает входить к королю с оружием за исключением экстренных случаев.

Бригадир точно так же, как до этого личный адъютант наклонился к королю и начал напряженно шептать что-то на ухо.

– Бригадир Брюс – громко сказал Король, когда начальник смены охраны закончил – рассказал мне о том, что служба безопасности обнаружила неподалеку от дворца припаркованный грузовик и этот грузовик кажется ей столь подозрительным, что бригадир полагает необходимым эвакуироваться из дворца. Однако я, господа, не желаю войти в историю – живым ли, мертвым ли, неважно – как первый в истории британский монарх, который поддался панике…

Король достал из нагрудного кармашка старинные часы, изготовленные великим мастером часового дела Томасом Томпионом и до сих пор, продолжающие исправно отсчитывать ход истории. Мельком взглянул на них.

– Томас! Томас! – крикнул он

Появился дворецкий

– Сир?

– Самое время для завтрака. Прикажите подавать. Что же касается вас, дамы и господа, полагаю, вы тоже голодны. Так что не откажитесь воспользоваться гостеприимством Букингемского дворца. А что касается вас, герцог…

– Да, сир…

– Я не вижу желания как можно скорее исполнить высочайшее поручение!

– Да, сир! – с трудом подавив облегченный вздох от того, что ему не придется завтракать по соседству с атомной бомбой четырнадцатый герцог Коннаут направился на выход. Он еще не решил, куда он поедет – в старое здание адмиралтейства, где теперь находилось здание Министерства иностранных дел или – в свое поместье, к чертовой матери, только подальше от столицы.

Никакой бомбы в машине, конечно же, не нашли. Водитель просто нарушил правила дорожного движения – и теперь ему придется покупать новую дверь и тент для своей машины…

В могильной тишине – позавтракали. После чего – подъехали еще несколько членов чрезвычайного кабинета, а Король, сославшись на то, что у него болит голова, отправился немного прилечь.

В комнате для королевского завтрака – устроили что-то вроде мобильного штаба, поставили на стол ноутбуки и через несколько комнат протянули шнуры для подключения Интернета. Принесли два телефонных аппарата с голограммами, показывающими, что они защищены – и около них моментально образовалась очередь.

Чтобы позвонить домой и сказать супругам, чтобы брали детей и уезжали из города, чтобы отдать распоряжение брокеру продавать по любой цене – за этим выходили в соседнюю комнату, делать такие звонки на глазах у других людей было как-то совестно…

Король появился ближе к полудню. Наиболее наблюдательным, тем, кто видел Короля утром – бросилось в глаза, что по виду он и не отдохнул, наоборот – выглядел хуже, чем утром. Нервный румянец на бедных щеках… видимо, то, что произошло в Америке. задело его за живое.

Когда Король вошел рукой – не было нужды никому вставать, все и так стояли.

– Есть что-то новое? – спросил он

– Сир, информация подтверждается – агрессивно начал сэр Алистер, он почуял запах крови и теперь, как хороший бладхаунд шел по следу. – Дэвид Джонатан Мейлин в две тысячи пятом году участвовал в качестве наблюдателя в экспедиции в Латинскую Америку! Отчет об этом есть в открытых материалах Конгресса, там много недостает, но имена есть. Наблюдателем с русской стороны был вице-адмирал Воронцов! Официально цель исследования указана как исследование загрязнения дельты реки Амазонка североамериканскими компаниями, занимающимися рубкой леса, но все это чушь собачья. Я получил дополнительные данные из архивов Адмиралтейства и разведки. Подлинная цель экспедиции – найти подбитый над Южной Атлантикой самолет, в котором были атомные бомбы! Атомные бомбы, которые производил режим шахиншаха Хосейни! Перед самым русским вторжением – персы снарядили самолет, они решили вывезти бомбы как можно дальше, в укрытие, в котором их никто не найдет! Они хотели использовать их для восстановления независимости их Родины, нагло попранной романовским режимом! Мы попытались остановить этот самолет в ходе совершенно секретной операции, подняли истребители с нашего авианосца с целью сбить его, сумели подбить – но не сбили! Потому что этот самолет защищали американцы, Ваше Величество! Самолет потерпел катастрофу не над водой, как мы рассчитывали, а где-то в дельте Амазонки! Русские и североамериканцы, чтобы замести следы, организовали поисковую экспедицию, с русской стороны ее возглавлял Воронцов, с североамериканской – Мейлин. Мейлин и Воронцов находились вместе несколько дней на специально оборудованном для дальних поисков корабле. Именно тогда – они договорились обо всем! Они нашли самолет, нашли атомные бомбы! Эти атомные бомбы – Воронцов отдал Мейлину! А тот – взорвал одну из них сейчас, чтобы прийти к власти! Мейлин – давно в сговоре с Воронцовым, а через него – с романовским режимом! Это маньяк и ему теперь деваться некуда! Он не остановился перед атомным ударом по собственной стране, он не остановился перед убийством Президента и десятков тысяч собственных сограждан! Теперь ему деваться некуда! Он объявит военную диктатуру – диктатуру на штыках русских!

– Это не может быть – сказал король, но намного неувереннее, чем утром – этого просто не может быть. Не могут они…

– Сэр, испокон века Англия защищала весь цивилизованный мир от натиска агрессивного варварства! Это наш крест, сир, наша доля, и мы обязаны нести ее по воле Господа! Я уверен, что это Воронцов подговорил Мейлина сделать то, что он сделал. Воронцов ненавидит нас и готов сделать все для уничтожения Британской Империи. Первый шаг на этом пути – захват Североамериканских соединенных штатов, второй шаг – наша изоляция и установление полного и безоговорочного господства на море. Третий шаг – вторжение! Ваше Величество, прадед Воронцова погиб при прорыве русского флота к британским берегам! Его правнук – может уничтожить Англию!

– Нет! Русские не осмелятся напасть и на нас тоже.

– Сэр, судьба Кампании будет решаться в Америке! Если русские опередят нас – это конец! Если Мейлин примет присягу в качестве президента Североамериканских соединенных штатов – это конец! Он прикажет нанести удар по нам – и приказ будет исполнен как исходящий от законного главы государства! Он может нанести удар по Канаде… североамериканцы всегда мечтали отнять ее у нас! Господи, они привели войска и флот в полную боевую готовность!

– Да, сэр – подтвердил генерал Глостер – только что мы получили данные подтверждающие это. Уровень ядерной готовности повышен до DEFCON3.

Король слабо поднял руку, словно надеясь загородиться ею от кошмара

– Что вы предлагаете?

– Сэр, нужно немедленно начинать кампанию. Блокировать и атлантическое и тихоокеанское побережье Северной Америки нашим флотом. Наши доблестные моряки сделают невозможным прорыв русских эскадр к североамериканским берегам. Наш доблестный флот убережет весь мир от грозящего ему кошмара! А наши наземные части, сир, войдут в Вашингтон, в пострадавшие районы около Великих озер и обеспечат как помощь, так и непредвзятое, законное расследование произошедшего. Только так – мы удержимся сами и удержим своих давних друзей на краю пропасти.

Король покачал головой

– Что значит, войдут? Флот… это я еще понимаю, в конце концов, никто не сделал для обеспечения свободы мореплавания больше, чем Британская империя… мы можем по праву гордиться этим, джентльмены. Но что значит – войти для наземных частей. Вы понимаете, что это война, сэр Алистер?

– Нет, сэр. Это защита американского народа от узурпации власти. А возможно – и от рабства. Как вы думаете, сир – русская императрица просто так находится в Штатах? Просто так – там находится русский наследник, который по законам Североамериканских соединенных штатов может претендовать на гражданство? От гражданства – недалеко до президентства, а от президентства – совсем близко до престола!

– Такая трагедия… – как то потерянно сказал Король – такая трагедия…

– Сэр, это не трагедия. Но в любой момент это может стать трагедией, какой мир еще не знал. Мейлин, я уверен, уже на борту NEACP, самолета судного дня. Как только он поймет, что ему что-то угрожает от нас – он прикажет североамериканскому флоту нанести удар по нам, а североамериканской армии – пересечь границу с Канадой. Он уже взорвал одну атомную бомбу – а как только его приведут к присяге, в его руках окажется ядерный арсенал, способный уничтожить все человечество. Он не остановится не перед чем, чтобы уничтожить нас, угрожающих ему опасностью разоблачения его гнусных замыслов! Сэр, если вы свяжетесь с ним, я уверен – мы лишимся Канады, а может быть – и Империи. Сэр, умоляю вас – ни слова Мейлину, я уверен, он и так на грани! Он и так подозревает нас и готов на все!

– Перестаньте. Это бред. Нужно просто все выяснить. Разобраться в том, что происходит, не пороть горячку. Герцог, вы здесь? – спросил король, как будто не видя своего министра

– Да, сир – герцог Коннаут шагнул вперед

– Вы выполнили мое поручение? Какой ответ дал русский министр иностранных дел?

– Сэр…

– Какой ответ, герцог?

– Сэр, они обвиняют в агрессии нас… – сказал герцог. Он и сам, получив такой ответ, не мог понять, в чем дело. Но русские – дали явный и недвусмысленный ответ. В их ноте, переданной по закрытому каналу связи – содержался недвусмысленный намек на то, что Британия причастна к инциденту и твердое предупреждение от дальнейшей эскалации конфликта. Нота была не просто возмутительной – она была немыслимой. Герцог был человеком осторожным – но после этой ноты и разговора с сэром Алистером он занял сторону ястребов

– Вот видите, сир – не упустил своего сэр Алистер – лучшая оборона это нападение. Кто на рынке кричит громче всех "держи вора"? Мы должны ввести на территорию САСШ ограниченный миротворческий контингент, опередив русских!

– Перестаньте… да что это такое. Это же нападение… международный разбой! Священная Римская Империя выступит против нас!

– Сэр, мы имеем право это сделать! – сказал герцог Коннаут

– Вот как?

– Да, сэр. Согласно секретному протоколу, к договору о трансатлантическом союзе, заключенному между президентом САСШ Фолсомом и премьер-министром Соединенного Королевства Рэтчер любая из стран имеет право ввести войска в другую страну в случае нападения третьей страны или противозаконного захвата власти, в критической ситуации – даже без официального запроса о помощи. Я располагаю заверенной копией данного договора из архивов нашего министерства, и если Ваше Величество пожелает…

– Не пожелаю…

Король оглядел собрание, больше напоминающее стаю.

– Все полагают, что мы должны вмешаться?

Один за другим члены тайного кабинета высказались. Были те, кто воздержался – но не было ни одного голоса против.

– Где Хантингтон? – спросил Король

– Милорд, мистер Хантингтон в Священной Римской Империи, с рабочим визитом – загробным голосом сказал герцог Коннаут, который как министр иностранных дел наизусть знал график визитов ответственных должностных лиц Его Величества.

– Его можно использовать как высочайшего посланника к Его Величеству Кайзеру! – не преминул высказаться сэр Алистер.

Король упрямо покачал головой

– И все же, это слишком опасно, Алистер – упрямо сказал он, обращаясь к, по правде слишком обнаглевшему придворному, на виду у всех нагло вымогающему у Короля войну – да, слишком опасно. Мало того, что нас могут неправильно понять. Если русские долго готовились к этому всему… значит, они будут изначально опережать нас. Изначально и во всем. Это значит, что они успели скрытно отмобилизовать наиболее боеспособные свои части, это значит, что в сейфе каждого командира корабля лежит опечатанный пакет, это значит, что на нас нацелены их ракеты. Нет, господа, нет. Я склоняюсь к тому, чтобы обнародовать информацию. Пусть русские опровергают ее – если смогут. А если они предпочтут наступать – то моментально превратятся в изгоев цивилизованного мира, против них выступят все и на этот раз им не отвертеться. Вы никогда не думали, Алистер, что возможно – русские подбрасывают нам информацию с тем, чтобы склонить нас к сомнительным действиям и выставить изгоями нас?

– Милорд, русские всегда готовились к войне со всем миром. Это вооруженные до зубов варвары, мнение цивилизованного мира их не остановит, потому что они сами к нему не относятся. К тому же…

Сэр Алистер сделал драматическую паузу, как в студенческом театре.

– Есть возможность, Ваше Величество, гарантировать русских от выступления.

– Вот как? – удивленно поднял брови Король – что вы имеете в виду?

Сэр Алистер объяснил. Король слушал внешне бесстрастно, а вот лицо самого родовитого из присутствующих, четырнадцатого герцога Коннаут и Статхерн начало багроветь от гнева. В жилах герцога текла исключительно аристократическая кровь, он был дальним родственником Короля, состоял в родстве с Норвежским двором – и предлагаемое было неслыханно. Герцог понимал, что предложенное, если оно будет исполнено, может иметь самые тяжелые последствия.

Когда сэр Алистер закончил – заговорил герцог Коннаут срывающимся от ярости голосом

– С вашего позволения сэр, то, что предлагает герцог Мальборо неслыханно. Если это будет реализовано, Британия даже в случае победы в войне покроет себя позором и обречет на презрение!

– Сир, полагаю, Его Величество, Император Николай будет заинтересован в том, чтобы не предавать огласке данный инцидент – сказал сэр Алистер – и у нас, полагаю, тоже не будет никакой заинтересованности в огласке.

– Сир, это настолько не соответствует законам человеческим и Божьим, настолько низко, безнравственно и подло, что не может быть реализовано ни при каких обстоятельствах. В случае, если предложение сэра Алистера будет принято, я попрошу Ваше Величество освободить меня от обязанности министра иностранных дел, поскольку не желаю иметь никакого касательства к этому! – сказал герцог Коннаут.

– Я не подозревал, Фредерик, что вы готовы бросить своего суверена при таких обстоятельствах… – сказал Король

– Сир, я… – герцог не нашелся, что ответить и тут же заговорил сэр Алистер

– Со всем почтением к рыцарским обычаям, сир – снова заговорил сэр Алистер – полагаю, многие при моем предложении подумали невесть что. Замок, темница… Уверяю вас, к Ее Величеству и Наследнику отнесутся со всем уважением. Мы просто эвакуируем их из зоны боевых действий в безопасное место. Подберем для них уединенный особняк где-нибудь на территории Канадского доминиона. Я лично последу, чтобы к Высочайшей даме и Наследнику относились, как к особам королевской крови, чтобы они ни в чем не испытывали затруднений. В конце концов, они просто переедут в другое место подальше от войны, верно?

Король покачал головой

– Господа, мне нужно подумать. Прошу оставаться здесь.

Через некоторое время – личный адъютант Его Величества вынес от короля указ.

Война.

Вечер 22 июня 2012 года

NEACP Е-4

Где-то над территорией США

National Emergency Airborne Command Post в просторечии называли "самолет судного дня", профессионалы звали его "коленная чашечка" – просто из-за совпадения звучания этих слов. Этот самолет, обозначающийся в производственной программе Боинг как Е4 представлял из себя Боинг-747 старой, двухсотой серии, переоборудованный для обеспечения устойчивости при воздействии ЭМИ[73] и возможности управления войсками в чрезвычайной ситуации. Эти самолеты находятся на боевом дежурстве в количестве трех штук и приписаны к правительственной, восемьдесят девятой авиаэскадрильи, расквартированной на базе ВВС США Эндрюс рядом с Вашингтоном. Мало кто знает, что существует еще два таких самолета – но их местонахождение является государственной тайной.

Внутри – этот Боинг переоборудован очень серьезно. Боинг 747 – единственный серийно выпускаемый самолет, у которого полторы пассажирские палубы. Длинная основная и наверху – что-то вроде горба, в котором находится короткая вторая пассажирская палуба и кабина пилотов. Такая странная компоновка объясняется тем, что этот Боинг разрабатывался на государственные деньги как заправщик и транспортный самолет и в транспортном варианте впереди нужна была грузовая аппарель. В варианте самолета судного дня в самом его носу располагалась небольшая, но довольно уютная президентская комната с диваном, компактным санузлом и двумя кроватями одна над другой за шторкой.

Выходя из этой комнаты – президент попадал в ситуационный зал с несколькими мониторами, ноутбуками, столом на восемь персон, американским флагом и гербом на стене. Вверху над ситуационным залом, там, где на пассажирском Боинге размещается палуба первого класса – располагается одна из двух основных спален для экипажа и отдыхающего персонала самолета, спальные места там поставлены очень плотно, кровати двухрядные. Подниматься вверх нужно по узкой винтовой лестнице, которая находится за пределами президентских апартаментов на самолете.

Президентские апартаменты отделены от остальной части самолета бронированной перегородкой, дальше – идет небольшой зал на восемнадцать кресел экономического класса и три кресла – первого класса, так же сам есть кофейный аппарат, в то время как в президентских апартаментах его нет. Здесь обычно ждет охрана президента, а так же те советники, которые не погибли при начале войны и которых Президент решил взять с собой, чтобы погибнуть с ними несколько позже. В том, что самолет судного дня это ловушка – все были уверены уже достаточно давно, современное развитие технологий позволяет сбить самолет либо дальнобойной, с дальностью до четырехсот, а то и пятисот километров ракетой воздух-воздух с ядерной боеголовкой, либо даже выстрелом лазера с орбиты. Размещение вооружений в космосе запрещено Вашингтонским протоколом о нераспространении – но все размещают втихую. Тем, кого президент решил взять с собой остается лишь покорно ждать своей судьбы – а основная работа происходит дальше.