Помоги проекту - поделись книгой:
Тут Кот опять хмыкнул, на этот раз со скептической интонацией.
«…Но соблазн выяснить что-то новое о судьбе предка был слишком силен. Я ведь знал, что матрос Бумберг побывал в Египте, и что его покровитель-император был личным другом султана Аль-Камила. Чтобы побеседовать с предводителем сарацин, я открыл для них ворота Загадочного замка, в чем искренне и глубоко раскаиваюсь теперь. Грозный султан Саладин уделил мне лишь несколько минут. Я спросил его, не знает ли он, когда и при каких обстоятельствах жизнь императора Фридриха подвергалась смертельной опасности. Султан ответил: „Фридриха хотели отравить. Мой племянник, Аль-Камил, отправил императору противоядие. Кроме того, он прислал ему своих врачей, которые проверяли еду и питье Фридриха и оберегали его от ядов даже тогда, когда он воевал с Аль-Камилом. Теперь ступай, мне некогда с тобой раговаривать!“
Я подумал, что мой предок мог доставить императору противоядие. Их встреча наверняка состоялась в Брундизии, а покушение на Фридриха могло быть совершено по дороге в Дамиетту. Именно из-за покушения император мог отложить свой Крестовый поход и вернуться в Италию. Мне надо было лишь узнать, кто хотел его отравить?
Но когда мои поиски привели так близко к разгадке тайны матроса Бумберга, кто-то начал мне мешать. В первый раз я заметил человека в плаще с поднятым капюшоном, когда выходил из здания городского архива в Саутхэмптоне. Он держал на поводке пса колоссальных размеров (ирландского волкодава, как я узнал позже). Когда я шел домой, человек и пес следовали за мной по пятам. С этого времени, куда бы я ни ходил, то один, то два, а то и три человека в плащах сопровождали меня. И всегда с ними были эти страшные серые собаки! Однажды, вернувшись домой, я понял, что в моих бумагах кто-то рылся. К счастью, судовой журнал и письмо Папы я носил с собой. Но вот медальон с портретом императора оставался дома. И он пропал!
Я не решился обратиться в полицию. В отчаяньи я отправился на место крушения „Бременского Орла“ возле скал Эксмута. Меня посетила мысль: вдруг среди обломков кораблекрушения сохранился тот „малый ларь“, о котором писал Папа Гонорий? После часа бесплодных поисков я поднял глаза к небу и вдруг, к удивлению и восторгу своему, увидел воздушного змея с гербом Загадочного замка. „Это знак судьбы!“ — подумал я: „Лорд Робин и Кот Саладин докопаются до правды, даже если меня уже не будет в живых. Надо лишь навести их на след!“ О счастье! Мои надежды были не напрасны! Вам удалось найти ларец. Преследуемый по пятам волкодавами, я пробрался в замок и передал вам две оставшиеся у меня реликвии: журнал и письмо. Прошу прощения, если при этом я немного напугал почтенную Бабушку!
Теперь уже ясно, что дни мои сочтены. Преследователи с собаками подходят все ближе. Боюсь, как бы они не заинтересовались и вами. Завтра на рассвете я сделаю попытку прорваться к замку и передать вам это письмо. Если вы его получите, значит в руках у вас будут все нити. Потянув за одну из них, вы распутаете тайну Пятого похода, а заодно и прольете свет на славный подвиг матроса Бумберга! Прощайте, не судите меня строго! Ваш бывший дворецкий.»
Когда Робин кончил читать, горничные были в слезах, Бабушка сокрушенно качала головой и даже Кот издавал трагическое сопение. Всем было жаль несчастного Бумберга, страстного исследователя, ставшего жертвой жестоких людей и свирепых волкодавов.
— Друзья мои! — сказал наконец Кот. — Я знаю, что нам следует предпринять!
— Что же? — заинтересовались все.
— Мы построимся свиньей, вот так, — и Кот расположил на столе чайные чашки в виде тупого клина. Стражники прикроются самыми большими щитами — у нас есть такие огромные дубовые щиты в оружейной. Горничные возьмут копья и положат их на плечи стражников. Тиан Обержин возьмет небольшую переносную катапульту и будет выпускать из нее ядра. Бабушка понесет знамя, Робин будет командовать, а я образую резерв!
— И что же дальше? — спросил Робин.
— Дальше, — продолжал Кот, — мы сделаем вылазку и стремительно нанесем удар по врагу. Первая цель — шатер на опушке леса. Затем преследуем противника по лесным тропинкам, берем трофеи, пленных, освобождаем Бумберга и возвращаемся в замок к ужину! — Кот с победоносным видом оглядел всех окружающих, которые почему-то не выражали особенного энтузиазма.
— Дорогой Котик, — после небольшой паузы заговорил Робин, — твой план прекрасен! По смелости и размаху он приближается к маневрам Александра Македонского под Гавгамелами и султана Саладина под Хаттином.
Кот расплылся в улыбке и довольно заурчал.
— Более того, — продолжал Робин, — придуманное тобой построение сочетает в себе преимущества македонской фаланги и римской черепахи. И нам безусловно следует испытать его на практике в ближайшее время.
У Бабушки сделался было обморочный вид, но постепенно она начала успокаиваться.
— Но сейчас, — решительно объявил Робин, — я бы хотел предложить вам другой план. Вместо того, чтобы ввязываться в бой с сильным и коварным врагом за стенами замка, давайте воспользуемся «Непобедимой Манной», поднимемся в воздух, пронесемся над головами всех этих злобных псов, посмотрим, что сделали с Бумбергом, а затем совершим небольшое путешествие в Египет, чтобы разгадать тайну Пятого Крестового похода и выполнить последнюю волю нашего дворецкого!
— Великолепно! — вскричал Кот. — Если я рассуждал, как Александр Македонский, то твой план сделал бы честь и Наполеону!
— Но, я надеюсь, вы не собираетесь лететь прямо сейчас? — спросила Бабушка. — Я должна собрать посуду, постельное белье, теплую одежду…
— Я бы попросил три с половиной часа для упаковки провизии, — промолвил Тиан Обержин.
— Разумеется! — согласился Робин. — В путь отправимся завтра на рассвете. Вы пока собирайте все припасы, а мы с Котом проверим ходовые механизмы, пополним запас топлива, проложим по карте маршрут и приведем в готовность систему аварийной посадки.
Немедленно закипела работа. Больше всего хлопотала Бабушка, которая бегала из одной комнаты в другую, складывала и перекладывала чемоданы, что-то искала в шкафах, теряла, находила вновь, вспоминала о сотнях необходимых вещей и забывала периодически, что же именно она ищет. Стражники, мгновенно ставшие матросами, выкатили «Манну» из каретного сарая на замковый двор. Со времен последнего путешествия великолепный корабль успел покрыться паутиной. В некоторых местах с бортов осыпалась потрескавшаяся краска, а на капитанском мостике было найдено гнездо летучей мыши. Но в целом «Манна» была в рабочем состоянии, и после заправки топливом ее признали годной к полету.
Тиан Обержин упаковывал трехмесячный запас провизии в герметичные бочонки и водонепроницаемые контейнеры. Горничные спускали их через люк и складывали в трюме корабля. Кот облачился в вице-адмиральский китель и поднялся на мостик.
— Живей-живей! — кричал он горничным. — Где адмиральский грог? Бочку с селедками установите на корму, я буду дегустировать их, стоя у штурвала!
Робин сидел в капитанской рубке и изучал карты. Путь до Египта был неблизким. После некоторых колебаний он проложил курс мимо замка Святого Ангела и порта Брундизий.
К вечеру сборы завершили все, кроме Бабушки, которая так запуталась в своих чемоданах, что в конце концов в изнеможении уселась на узел с одеялами и тихо застонала. Кот сразу же прибежал к ней с валерьянкой и нашатырем. Пока Бабушка нюхала нашатырь, Тиан Обержин ударил в гонг, сзывая всех к ужину. Из-за стен замка ему ответил вой волкодавов.
— Может, их тоже покормить? — спросил Робин.
— Миндальным печеньем! — неожиданно саркастически произнесла Бабушка и вновь набросилась на тюки и чемоданы. Никто не понял, что она имела в виду и почему свирепым псам следовало предложить печенье. Все уселись за длинный обеденный стол и отведали наваристого флотского борща, сваренного Тианом Обержином в честь предстоящего путешествия. Стражникам особенно пришлась по вкусу чарка адмиральского рома, поданная на аперитив.
Когда все доедали десерт, Бабушка наконец добралась до своего кресла, взяла терелку холодного борща и съела две ложки.
— Так я и знала! Забыла купальные шапочки! — вдруг воскликнула она и вновь куда-то побежала, оставив недоеденный борщ на столе.
Между тем, сытые и довольные стражники достали лютни и флейты и затянули морскую песню:
Глава 6
Бабушка проснулась посреди ночи с ощущением тревоги и сомнений. Ее преследовала мысль, что намеченное путешествие на «Манне» не приведет ни к чему хорошему. Она перебирала в голове все вещи, необходимые в пути. Их были тысячи, и Бабушка никак не могла вспомнить, какие из них она упаковала, а какие забыла. Она принялась отсортировывать в памяти предположительно забытые вещи и про каждую из них думала, что завтра утром ее надо непременно упаковать. Таким образом составлялся длинный список. Дойдя до тридцать девятого пункта, Бабушка заснула вновь. Ей приснился кошмарный сон.
На огромной кухне орудовал человек в епископской мантии. В медном тазу он месил тесто, то и дело подбавляя в него порошков и жидкостей из разных бутылей и пузырьков, расставленных на столе. Движения повара-епископа были резкими и порывистыми. Казалось, он куда-то спешит и при этом страшно разгневан. Вылив из синего пузырька последние капли в тесто, он швырнул его на пол — только стекла брызнули. Наконец тесто было готово. Епископ схватил длинный нож и начал кромсать его на куски. Куски получались неправильной формы, но это ничуть не огорчало его. С бешеной скоростью он изрезал все тесто, а затем стал швырять получившиеся треугольники и трапеции на стальной противень, натертый бараньим жиром. В этот момент в дверь кухни постучали. Священник вздрогнул, затем быстро вывалил все тесто на противень, засунул его в печь и с грохотом захлопнул чугунную заслонку.
Пока он делал все это с лихорадочной поспешностью, дверь кухни отворилась, и на пороге Бабушка увидела знатную даму — ту самую, которая два дня назад сидела у камина в Загадочном замке и вела беседу с миссис Литтлмаус.
— Это опять вы? — вскричал епископ.
— Здравствуйте, ваше преосвященство, — сказала дама, — а вы, я вижу, снова у плиты?
— Что вам здесь нужно? — грубо спросил епископ.
— Зашла отведать ваших знаменитых печений, — спокойно ответила дама.
— Ступайте! Это кушанье не для вас, — буркнул он и добавил с дьявольской усмешкой, — пока не для вас…
— Вот как? — удивилась дама. — Однако вы щедро угощаете моих друзей. Барон Фуа, виконт Альби, епископ Каркассонский дорого поплатились за интерес к вашим кулинарным произведениям.
— Это были еретики, враги церкви! — воскликнул епископ.
— Ваше преосвященство, — твердо сказала дама, — я даю вам два дня на то, чтобы навсегда покинуть герцогство Аквитания. В противном случае, церковный сан не убережет вас ни от моего личного суда, ни от плахи!
Она резко развернулась и вышла. Епископ подбежал к двери и плотно закрыл ее. Затем он вернулся к плите, открыл заслонку и вытащил противень, на котором лежали горячие румяные печенья. Одним движением он высыпал все печенья на круглое серебряное блюдо и позвонил в маленький колокольчик. Вошел слуга. Епископ молча показал на блюдо. Слуга взял его и понес куда-то. Когда он открывал дверь и выходил с кухни, Бабушка увидела, что в соседней комнате в красивых креслах с витыми ножками сидят Робин и Кот Саладин. Слуга поставил блюдо на мраморный столик между их креслами. Робин взял печенье и поднес его ко рту.
Бабушка проснулась со страшным воплем. Несколько секунд она не могла понять, где находится, а вслед за тем вскочила с кровати, выбежала в коридор и помчалась в Восточное крыло замка, где находились спальни Робина и Кота.
Не пробежав и полпути, Бабушка заметила Робина, который говорил, высунувшись из своей двери:
— Саладинчик, не забудь, пожалуйста, подробную карту Египта!
Бабушка остановилась и вздохнула. Постояв некоторое время, она побрела назад за беллатаминалом.
Торжественный взлет «Манны» состоялся с небольшим опозданием. Когда моторы уже были запущены, Кот вдруг мяукнул, спрыгнул с борта корабля и куда-то побежал. Через минуту он вернулся, размахивая Охотничьим Рожком.
— Так я и знал, что самое главное мы забудем! — сказал Робин. Бабушка лишь горестно покачала головой.
— Приготовиться! — скомандовал Робин. Все замерли. — Взлет!
«Манна» оторвалась от земли и начала плавно подниматься в воздух. Горничные замахали платочками из окон замка. Волкодавы молча подняли головы вверх. Корабль взлетел уже выше донжона, когда Робин потянул на себя рычаг управления, набор высоты прекратился, и «Манна» быстро заскользила в сторону леса.
На бреющем полете корабль пронесся над верхушками деревьев. Робин и Кот увидели белый шатер вокруг которого валялись обглоданные кости и банки из-под собачьего корма. Больше ничего разглядеть с первого раза не удалось.
— Вернемся, посмотрим еще раз? — спросил Робин.
— А они не будут стрелять? — поинтересовался Кот.
— Если они будут стрелять, мы пустим в ход бортовые арбалеты! — решительно сказал Робин и переложил руль на борт.
Вопреки ожиданиям, корабль не выполнил быстрый разворот на месте, а стал описывать огромную дугу. При этом из машинного отделения раздался подозрительный скрежет и запахло так, как будто где-то сдохла мышь. Кот побежал проверять, в чем там дело, а обеспокоенный Робин остался у штурвала. Через минуту Кот вернулся:
— Все ясно, лопнула правая рулевая тяга! — сказал он с видом бывалого механика.
— Что же делать? — спросил Робин.
— Главное, чтобы Бабушка не узнала, — произнес Кот.
К счастью, Бабушка в это время хлопотала в своей каюте. Посоветовавшись с матросами, Робин и Кот решили продолжать путешествие, избегая резких маневров. Заменить неисправную тягу было намечено в порту Брундизий. Между тем, потерявшая маневренность «Манна», мерно покачиваясь, описала огромную окружность и вновь пролетела над Загадочным замком.
— Смотрите! — закричал Кот.
Шатра на опушке леса уже не было. А по дороге, ведущей к морю, двигались три человека в плащах с капюшонами. За плечами у них были туго набитые мешки из грубой ткани и кельтские луки, выгнутые, как цифра 3. По сторонам дороги бежали, образуя их эскорт, двенадцать ирландских волкодавов. Никаких следов дворецкого Бумберга не было видно.
Осторожно и медленно повернув штурвал, Робин положил корабль на курс, накануне прочерченный по карте. Оставив позади мрачную процессию с волкодавами, «Непобедимая Манна» понеслась к проливу Ла Манш и пляжам Нормандии. К концу первого дня пути, путешественники уже пролетали над Провансом. Еще через день они увидели вдали силуэты Ватиканских дворцов и мрачную громаду замка Святого Ангела.
Постепенно все втянулись в путешественный ритм. Кот и Робин сменяли друг друга у штурвала, причем Кот не забывал подкрепляться селедками из бочки. Бабушка начала по утрам делать зарядку на верхней палубе, чем вначале напугала вахтеного матроса, который решил, что она хочет спрыгнуть за борт. Тиан Обержин приготовил pТt-au-feu из оленины с изюмом и травами Прованса, чтобы отметить перелет через Францию. Волкодавов больше не было видно, а исчезновение Бумберга вселило в путешественников надежду, что ему удалось сбежать от своих преследователей. Бабушка, правда, со свойственным ей пессимизмом предположила, что дворецкого просто съели, но у этой версии не нашлось сторонников.
По мере того, как купол собора Святого Петра надвигался все ближе и «Манна» подлетала к стене Ватикана, Робин стал проявлять все больше беспокойства. Он снизил ход на самый малый и поднял корабль на уровень облаков, так что всем сразу стало холодно.
— Ты что, боишься, что швейцарские гвардейцы откроют по нам огонь? — спросил Кот.
— Нет, — сказал Робин, — просто я думаю, как бы нам проникнуть в некоторые тайны Ватикана, не привлекая внимания туристов?
— А в какие тайны мы хотим проникнуть? — спросил Кот.
— Ну, мне бы хотелось узнать, почему папа Гонорий III избрал именно Легата Пелагия для руководства Пятым Крестовым походом, и какие именно инструкции он дал своему легату.
— Для этого, — возразил Кот, — нам придется заглянуть в закрытые архивы Святого престола, а их стерегут так тщательно, что даже мыши не делают попыток полакомиться ватиканскими свитками.
— Есть и другой способ, — с загадочным видом сказал Робин. Кот замолчал не секунду, а затем выпалил так, как будто ему в голову пришла некая поразительная мысль:
— Охотничий Рожок?!
— Вот именно, — ответил Робин.
— Но откуда ты знаешь, что он перенесет нас именно к Гонорию, а не к Святому Петру, Григорию VII или Цезарю Борджиа?
— Что-то заставляет меня инстинктивно доверять этому Рожку, — произнес Робин. — Но если мы попадем не туда, всегда ведь можно убежать, — добавил он.
— Ох-ох… — протянул Кот. — Ну что же, пойду звать Бабушку.
Когда Бабушка узнала, чего от нее хотят Робин и Кот, она чрезвычайно забеспокоилась.
— Играть на Рожке над замком Святого Ангела? Это же очень опасно! — сказала она. — Вы представляете себе, каких чудовищ вы здесь можете разбудить? Сколько преступлений совершено в этом замке! Кампанеллу здесь сажали на кол, а Джордано Бруно приговорили к сожжению! Сколько крови пролито в здешних подземельях!
— Да-да, — прервал Бабушку Кот, — но не следует забывать, что здесь же рождались великие проекты Крестовых походов и Географических открытий. А вспомните великих художников, работавших в Ватикане!
— К тому же, — вступил в разговор Робин, — интуиция подсказывает мне, что если Бабушка, играя на Рожке, представит себе папу Гонория III, то мы оживим призраков именно его эпохи, а этого-то нам и надо!
— Как же я могу представить себе Гонория III? — удивилась Бабушка. — Я и портретов-то его никогда не видела.
— Ну, это проще простого! — воскликнул Кот. — Кардинал Савелли, ставший в 1216 году папой Гонорием, был одним из самых ревностных защитников дела Церкви. Еще будучи епископом, он все свои силы вложил в образование своего воспитанника, будущего императора Фридриха II. Благодаря ему, Фридрих стал одним из образованнейших людей своего времени. Увы! Вероломный император вскоре возненавидел своего учителя. Когда, открыто издеваясь над Святым Престолом, император отложил свое отплытие в Египет и обрек тем самым на поражение армию Легата Пелагия, Папа отлучил его от церкви и призвал итальянские города закрыть свои ворота перед этим чудовищем. Нисколько не смутясь, император отправился в Святую землю и провозгласил себя Иерусалимским королем. Вернувшись, он захватил Рим и силой оружия заставил Папу снять свое отлучение. Тогда силы покинули старого борца за веру, и он скончался в печали. Представьте себе убеленного сединами, но снедаемого страстями властного и гордого князя церкви, сочетавшего итальянский темперамент с силой воли, достойной древних римлян, и это будет папа Гонорий.
Бабушка дослушала пылкое выступление Кота и робко сказала:
— Ну что ж, я попробую, только вы спрячьтесь в рубке и не высовайте носа на палубу, пока не выяснится обстановка.
Кот и Робин сделали вид, что прячутся в рубке, но стоило Бабушке поднести Рожок к губам, как они тихонько прокрались на капитанский мостик и начали наблюдать. Повертев Рожок и так и сяк, Бабушка осторожно дунула в него, и Рожок вдруг почти без ее помощи заиграл средневековую песенку:
Пока Рожок играл, панорама Рима стремительно менялась. Огромный собор Святого Петра исчез. Так же не стало видно высившегося, подобно бисквитному торту, рядом с Капитолием монумента Виктору Эммануилу I. Растворился в воздухе построенный Муссолини район «ЭУР», и не стало многочисленных фонтанов работы Бернини. Город втянул в себя окраины, выступавшие за городскую стену. Наконец, преобразования завершились, стал слышен звон колоколов Латеранского собора, крики погонщиков на Аппиевой дороге и шум рынка в Трастевере.
Робин и Кот с замиранием сердца вглядывались в улицы и переулки средневекового города, угадывая в них привычные очертания.
— Вот пьяцца Навона! — показывал Кот.
— А там Пантеон! — воскликнул Робин, — а вот Капитолийских дворцов нет: они были построены Микеланджело гораздо позже. Зато пирамида все стоит!
Наконец, Кот перевел взгляд на замок Святого Ангела, над которым теперь реял папский флаг с двумя скрещенными ключами от рая. На обширной смотровой площадке стояло несколько стражников в кирасах. Они равнодушно смотрели на город, шумевший по ту сторону Тибра.
С большой осторожностью Робин повел корабль на снижение. Он не знал, могут ли стражники видеть «Манну», или чары Рожка в этот раз дали его обладателям возможность наблюдать за призрачным миром прошлого, оставаясь незамеченными. Наконец, «Манна» подлетела столь близко к замку, что папские гвардейцы просто обязаны были бы увидеть ее, если б могли. Поскольку они не обнаруживали никаких признаков беспокойства, Робин решил, что все в порядке, и пассажиры «Манны» могут пока не опасаться арбалетных стрел.
— Спустим трап? — спросил он у Кота.
— Конечно! — согласился храбрый Саладин.
Бабушка крайне неодобрительно отнеслась к идее совершить экскурсию по замку. Несмотря на очевидное безразличие гвардейцев к их кораблю, она подозревала подвох. В конце концов, уступив настояниям Робина и Кота, Бабушка согласилась на то, чтобы они спустились на смотровую площадку замка, но заявила, что пойдет вместе с ними.
Сжимая кинжалы, Робин и Кот осторожно спустились по веревочной лестнице на каменную крышу огромного замка. Они помогли Бабушке, тащившей большой мешок теплой одежды, соскочить с последней ступеньки лестницы, и, далеко обходя группу стражников, глазевших вниз в проемы между зубцами, крадучись подошли к темному дверному проему, ведущему во внутренние покои замка. Их глазам предстала очень пологая и очень широкая винтовая каменная лестница, уводившая куда-то вниз. Поскольку никаких окон в пятиметровой толще замковых стен не было, лестницу освещали факелы, прикрепленные к стенам.
Невзирая на предостерегающие жесты, которые делала Бабушка, Кот запрыгал на мягких лапах вниз по ступеням. Бесшумно ступая, Робин и Бабушка последовали за ним.
Поделиться книгой: