Помоги проекту - поделись книгой:
— Ара-ара, — удивлённо посмотрела на него Эллен. — И в кого ты такой догадливый? Но да, ты прав, — прекратила дурачиться девушка. — Мы решили, что лучше попробовать спокойно поохотиться на одиннадцатом этаже, чем сидеть тут и прохлаждаться. Всё же для вас это очень хорошая практика действий в различных условиях. Тем более, и этаж не самый приятный с точки зрения долгого пребывания там.
— А что там такое? — спросил Дима, и голос у него не выражал радости или желания куда-то идти.
— Лавовые вулканы, огненные реки и, разумеется, звери со стихией огня, — ответил я вместо старших учеников. — Так что будет жарковато. И надо будет водой запастись обязательно.
— Ну хоть кто-то проводит время в библиотеке с пользой, — улыбнулась мне Эллен.
— Вообще-то, я вас там тоже ни разу не видел! — обвинительно ткнул пальцев в её сторону Дубов.
— То, что старших учеников ты там не видел, не значит, что мы библиотекой вообще не пользуемся, — наставническим тоном произнёс Элайджа, строго посмотрев на Диму. — И вообще, напомни по возвращении восполнить пробел в этом направлении.
— Ну вот… — простонал лысый великан, услышав такие перспективы. С учётом того, что он не очень любил проводить время за чтением, для него это точно будет сравни пытки. — Чтобы я ещё раз…
— Вопросы задавать необходимо, чтобы подготовиться к тому, что может тебя ждать, — перебила его Эллен. — Но это не означает, что не стоит и самому пытаться разобраться в той части вопросов, которая действительно тебе по силам. Так что ты точно засядешь в библиотеке на несколько недель, — добавила она под конец.
Дубов помрачнел.
— Вулкан… И что же мне делать? Я там со своей бронёй сгореть могу… Худшие для меня условия.
— Это часть обучения, младший ученик, — сказал Элайджа. — Не всегда условия благоволят тебе, напротив, чаще они мешают, и ты должен учиться с этим справляться.
— Да-да, — без особого энтузиазма ответил он.
— Получается, будем проходить тренировку в новых для себя условиях? — решил уточнить я.
— Да. Думаю, хватит пары дней, чтобы пройти через основные моменты и вернуться сюда, — подтвердила старшая ученица. — Задерживаться там надолго тоже не будем, а то никаких ресурсов не хватит, чтобы в той жаре продержаться. Да и не обязаны мы, в целом, заниматься задачей, которую по большей части скинули на наёмников. Вот последние как раз такому только рады.
Глава 12
— Да что же мне так везёт-то?! — не смог я удержаться от восклицания, обнаружив, что оказался совершенно не в том месте, где планировал.
Мы, после обсуждения задачи, порученной кланами, обновили свои запасы еды и, что немаловажно, с учётом одиннадцатого этажа воды. Ближайший проход на этот этаж находился не так далеко от лагеря — всего в паре километров, что действительно очень близко.
Вот мои товарищи по одному заходят внутрь. Я пропускаю Индиру, чтобы последовать за ней и тут…
Стоит сказать, что при входе в проход меня неожиданно сильно замутило, а в глазах потемнело так, что я даже несколько растерялся от такого резко ухудшающегося самочувствия.
Это было странно. Не помню, чтобы за последний год вообще ощущал какие-нибудь недомогания. Потом уже, когда пришёл в себя, однозначно понял, что оказался не там, где должен был.
Вместо огненной местности, где должна быть удушливая жара, я оказался почему-то в густом лесу. Причём деревья стояли так плотно друг к другу, что у меня оставался только один путь вперёд. Сзади в принципе никакой тропы не наблюдалось.
Такой непрозрачный намёк, что у меня в принципе нет особого выбора, сложно не заметить.
Просто замечательно! И почему мне всегда везёт с подобного рода порталами?!
Вариантов других не оставалось, так что я двинулся вперёд. Лесной коридор долго заставлял меня плутать, подчиняясь его поворотам и вывертам, но хотя бы не было развилок или разветвлений. Попал бы я в лабиринт из деревьев — это было бы ещё хуже.
В итоге, наверное, спустя два часа, я наконец-то увидел просвет среди ровных стволов деревьев. Тому, что они были ровными и чуть ли не одинаковыми, я даже не стал удивляться, если уж куда-то попал — проще действовать из того, что это нормально, чем паниковать и пытаться разобраться в происходящем. Сомнительно, что это вообще удастся.
Впереди обнаружился старинный, слегка запущенный замок. По крайней мере, растения уже облюбовали его стены, а створчатые, громадные двери, разделённые на две половинки, слегка покосились. Да и ржавчину не мешало бы убрать с металлических элементов.
Тем не менее, пусть замок и был не в самом приглядном состоянии, но внутри явно горел свет, а значит, там кто-то мог быть. Может, хоть объяснят, как я тут оказался?
— Ну и долго ты там будешь стоять? — раздался до боли знакомый голос, который вывел меня из обдумывания ситуации.
Не веря, что это действительно он, я рванул вперёд, дёрнув одну из створок вбок. Из-за моих действий она отворилась, но всё же покосилась и вгрызлась в землю. Но меня подобное сейчас мало волновало.
Внутри, как оказалось, вовсе не замка, а просто относительно большого помещения, чем-то похожего на тронный зал, оказался мой дед. Вот так просто, сидя на троне и покуривая свою неизменную трубку, он смотрел на меня.
— Максим, долго будешь мяться на пороге? — запустив несколько облачков дыма, которые стали закручиваться в причудливые фигуры, спросил он. Затем демонстративно поковырялся в ухе мизинцем.
— Дед?! Что это значит? — подходя ближе, спросил я.
— А сам как думаешь? — с лёгкой улыбкой на губах спросил мой родственник.
— Сначала я думал, что это иллюзия, но сомневаюсь, что я бы не смог обнаружить воздействие на себя после ассимиляции ядра Улыбающегося кота…
После этого я уже успел убедиться, что стал устойчив к психическим воздействиям. Вот Дубов как-то не мог разглядеть Туманного шипохвоста, в отличие от меня.
— Воспользовался всё же моим подарком, — довольно кивнул дед. — Очень хорошо, а то я уж думал, ты проявишь большую осторожность и не воспользуешься таким быстрым способом возвышения. Для тебя ведь подбирал эти ядра.
— Значит, всё же не иллюзия, — вздохнул я, отметая одну из версий.
— Ну почему же? — с весёлыми чёртиками в глазах посмотрел на меня старик. — Некоторые виды зверей Лабиринта вполне могут воздействовать и ментально, чтобы получить более достоверную иллюзию происходящего. И даже твои способности могут оказаться бессильны. Но ты прав — это не иллюзия, — вновь пыхнул он своей трубкой.
— Так бы и сказала иллюзия, — буркнул я, внимательно следя за действиями деда и одновременно с этим раскручивая в теле внутреннюю энергию, что могло помочь усложнить воздействие иллюзий, если они, конечно, были.
— Тоже верно, — согласился почему-то он. — Есть ещё варианты?
— Предпочту гадать дальше.
— Так совсем неинтересно, — махнул рукой дед. — В общем, я не иллюзия — это точно, но и не совсем твой дед. Не в полном смысле этого слова.
— А вот теперь хотелось бы подробностей, — настороженно посмотрел я на де… это существо.
— Да ты не стой, Максим, — махнул рукой он, указав на один из стульев в стороне от его трона. — Присаживайся. В ногах правды нет, да и разговор нам с тобой предстоит долгий.
Я не стал ничего из себя строить и оттащил крупный деревянный стул с высокой спинкой так, чтобы сесть напротив расслабленно курящего старика. Вот никогда мне не нравилась эта его привычка.
— Вот теперь можно и поговорить, — довольно улыбнулся дед или то, что выдавало себя за моего деда. — Тебе как: длинную и мягкую версию или более короткую?
— Давай короткую. Меня друзья ждут.
— Эх, зануда. Нет бы пообщаться со стариком… Ладно. В таком случае… — начал говорить он, но прервался. — Нет, всё равно отчасти длинная получится. И для удобства начнём, пожалуй, с одного вопроса… Ты знаешь, кто такие Тени?
— Отголоски или слепки, созданные мастерами боевых искусств или аналогично духовно развитых существ, способные действовать осознанно и самостоятельно в рамках, заложенных в них правил. Действуют Тени как вполне живые люди, пока у них не кончится заложенная духовная энергия, дальше они развоплощаются.
— Неожиданно, — хмыкнул дед. — Я думал, что придётся объяснять, но похоже, ты уже сталкивался с Тенью? Да ещё и такое описание выдал по этой теме, — покачал он головой.
— Описание я сам придумал, — буркнул я. — А с Тенью мне довелось встретиться в одном странном храме на седьмом этаже.
— Вот как? — неожиданно нахмурился он. — Значит, они даже до таких этажей умудрились добраться… Нехорошо… Впрочем, это сейчас неважно, — вновь затянулся старик, выпустив облако дыма, которое быстро поднялось к потолку. — Что ты должен знать, что твой дед на самом деле пропал лет так десять, наверное… да, где-то около того, — задумчиво проговорил он, а я в этот момент ужаснулся от осознания того, что мне хочет сказать это существо. — Так вот, твой дед довольно давно пропал в одном из Божественных Лабиринтов, который он исследовал. В случае его бездействия, в течение года пробуждаются скрытые им Тени. Причём вложил он в тени большую автономность для выполнения своих задач, так все мы чувствуем себя им и испытываем те же эмоции, что и он.
— Но всё же ты Тень,— грустно вздохнул я.
Где-то в глубине души у меня ещё теплилась надежда, что он настоящий.
— Именно поэтому я знаю, что твой настоящий дед ещё жив, — улыбнулся старик. — И думаю, ты не откажешься спасти любимого дедушку? — подмигнул он мне.
— Давай ты всё же расскажешь подробнее, а не будешь так перескакивать с места на место? — стараясь говорить спокойно, попросил я.
— Если подробнее, то, если позволишь, я буду говорить от лица твоего деда, — предложил Тень. — Всё же я имею все его воспоминания и только не знаю, что именно происходило с оригиналом, за небольшой промежуток до момента его пропажи.
— Хорошо, если это позволит мне лучше понять ситуацию, — согласился я, уже пребывая в нетерпении.
Тень это или нет, но дед тоже порой любил вдаваться в рассуждения, всё дальше уходя от изначальной темы.
— В общем, наверное, стоит начать с наших предков, которые покинули родные для них места не только для того, чтобы поискать для себя новые возможности, но и избегая преследования. Суть этой проблемы неизвестна даже мне, но с появлением как раз близко к этому моменту Божественных Лабиринтов позволила нашим предкам спокойно переехать в Российскую империю, чтобы стать её подданными со всеми правами и обязанностями, как у граждан этой страны. Так вот… — сделал он небольшую паузу, будто выстраивая в голове структуру рассказа. — Наш предок оказался довольно умным и прозорливым человеком, и когда все только удивлялись Божественным Лабиринтам, он уже понял, как применить себе на пользу знания о духовной энергии. Тут, конечно, сыграло и то, что культура и учение о мистических энергиях всегда была рядом с жизнью наших предков, и они восприняли это вполне обыденно, как будто так и должно было случиться. Суть в том, что наш предок быстро научился использовать внутреннюю энергию в массаже, а так как на тот момент целителей практически не существовало, то наша семья быстро приобрела статус рода и стала довольно популярна среди определённого круга лиц.
— Что-то не очень заметно этой популярности сейчас, — не удержался я от комментария.
— Просто ты не посвящён во все дела рода, — хмыкнул старик, махнув рукой, словно говоря: «Тебя такое касаться не должно». — Поверь, твои бабушка и мама знают про это гораздо больше, а то, что некоторые клиенты не любят афишировать своё, скажем так, более высокое положение в обществе, то это уже блажь клиентов. Нам же без разницы, кого именно обслуживать, если они платят. А так среди наших клиентов бывают как и представители кланов, так и десницы императора.
— Сами десницы? — удивился я. — Хотя да, об их личностях никто ничего не знает.
— Не зря же они ходят в доспехах с личинами, когда не хотят, чтобы их узнали, — подмигнул мне дед. — Но это ладно, сейчас несильно важно. Возвращаясь к нашему предку и, по сути, основателю рода. У него было несколько детей, и один из них мечтал изучать Божественный Лабиринт, чтобы узнать больше его тайн и, разумеется, также обернуть эти тайны на пользу роду. И кстати, мы с тобой оба происходим именно из этой ветви рода, остальные либо погибли, либо находятся в других странах. Наша же ветвь всегда оставалась только на территории Российской империи. И теперь мы подходим к самому интересному. Хочешь ведь узнать, что будет дальше?
— Я, правда, это должен говорить? — тяжело вздохнул я.
— Сложно подыграть? — показательно расстроился дед. Пусть это всего лишь его тень, духовная техника, имеющая полную копию поведения оригинала и помнящая всё, что и он, но как же легко про это забыть из-за его поведения. — Знаешь ли, из-за моей текущей природы со многими знакомыми не поговоришь, иначе они сразу меня раскусят. Да и дел было слишком много, чтобы просто приходить на разговоры.
— Ну хорошо… — согласился я. — Что будет дальше в твоём рассказе? Я не хочу заставлять друзей волноваться.
— Самое интересное, разумеется, — снова глубоко затянулся дед, чтобы выдохнуть клуб дыма. И откуда только у него столько табака? — Предок, положивший начало нашей ветви рода, изначально очень увлекался боевыми искусствами и верил, что техники массажа вполне можно совмещать для ведения боя. Не кажется знакомым? — хитро прищурившись, спросил старик, но не дав мне ответить, он продолжил: — До этих записей ты не добрался, так как они хранятся только в моей библиотеке, но в итоге наш предок вместе с развитием своего духовного сосуда нашёл духовного симбионта, который позволили ему развиваться гораздо быстрее. К счастью или нет, но наш предок был очень осторожным человеком и, обнаружив вполне определённые закономерности, связанные с массажем девушек, быстро закончил свою карьеру Покорителя Лабиринта и занимался тем, чтобы увеличить славу нашего рода, специализируясь уже на женском массаже. Потом уже у него появились потомки, которые иногда с рождения проявляли признаки того, что у них в духовном сосуде находится симбионт в виде зелёной лозы, которая может поглощать в себя энергию.
— Так значит, ты об этом знал до того момента, как заставил меня всё же оказаться в Лабиринте?! Почему нельзя было сразу мне всё это рассказать?!
— Максим, ты немного торопишься, тебе ещё многое предстоит узнать… — улыбнулся «дед», специально сделав паузу.
Глава 13
— Пойми, у меня были веские причины не рассказывать тебе всё сразу. Во-первых, вряд ли бы ты так просто поверил, а во-вторых, это специфика самой техники. Ты должен был сам найти путь её использования, а попытка тебя чему-нибудь научить, наоборот, могла бы всё испортить. Правда, я надеялся, что ты начнёшь её изучать гораздо раньше… — признался дед.
— Так значит, это всё подстроено? — разочарованно протянул я.
А я всё это время считал, что мне очень повезло и никто из родственников об этих техниках не знает. Правда, стало понятно, что дед в курсе, но чтобы он ещё и всё подстроил… Только голова начинает болеть от всех этих мыслей.
— Ну а ты думал, — цокнул он языком и снова затянулся трубкой. — Никто не будет прятать столь ценные сведения просто в хранилище, куда может зайти любой член рода. Тем более, эти техники сможет использовать только тот, у кого в духовном сосуде развивается такой же симбионт, как и у нашего предка.
— Получается, у тебя и папы тоже…
— Нет, — покачал головой дед, перебив меня. — Подобный случай был только с моим дедом. Мне эта техника не подходила из-за специфики моей силы, а твой отец просто отказался от этого пути. Так что сам должен понимать, почему в нашем роду об этом так мало известно. Вероятность того, что у кого-то из нас проявится подобная особенность, к сожалению, довольно мала. Отчасти из-за этого о ней почти никто среди наших родственников и не в курсе. Так вот, в текстах, что оставил нам предок, было всё о развитии симбионта и о том, какие могут последствия, если его не подкармливать женской духовной энергией. Самой же большой опасностью являлось то, что ему для развития нужна сильная духовная энергия носителя и если бы я тебя не подтолкнул к развитию внутри Божественного Лабиринта, то он бы тебя просто высушил, — грустно произнёс дед. — Так что мне пришлось поступить таким образом.
— А просто объяснить не мог, так, чтобы я понял?! — возмущённо посмотрел я на него. Недаром деда все называют беззаботным авантюристом, который любит находить себе приключения. — Свой путь и всё такое, но можно ж было хотя бы сказать, что это нормально, а не толкать меня в портал со словами, что если я не стану сильнее, то умру?
— Знал бы я ещё как это всё объяснить, чтобы потом не пришлось силком затаскивать тебя в Лабиринт уже после этих объяснений. Поверить в такие вещи довольно сложно, пока сам не испытаешь их на себе. Я так понял, ты уже понимаешь, что это довольно необычно иметь в своём духовном сосуде что-то дополнительное?
— Сложно не догадаться, — пожал я плечами.
— Это мы пришли к тому, зачем я вообще так с тобой поступил. Правда, я не ожидал, что портал тебя забросит так далеко, иначе отправился бы с тобой, — виновато улыбнулся дед. — Думал, это будет второй этаж, причём неподалёку от выхода на третий. Что сказать, Боги Лабиринта любят подобные штучки. Но главное, что всё закончилось хорошо, а дальше ты воспользовался оставленными тебе подарками и наставлением, чтобы начать стремительно развиваться и преодолеть главный кризис развития духовной лозы. Ей как раз нужно, чтобы ты был минимум на Фиолетовом ранге для её развития. Но ты превзошёл мои ожидания.
— Спасибо, конечно, — склонил я голову в благодарности. Всё же дед мне действительно помог, и это сложно отрицать, пусть он и был отчасти виноват, что я оказался в такой ситуации. — Но всё же давай вернёмся к тому, что ты столько лет всех дурил, притворяясь собой настоящим.
— Ну, это сделать не так и сложно, — хмыкнул дед. — Я и раньше порой пропадал надолго, а потом получал за это от твоей бабушки… У неё тяжёлая рука, знаешь ли… А порой и нога. Один раз она… кхм… что-то я отвлёкся, — почесал он затылок, явно припомнив один из таких случаев. — Так вот, возвращаясь к основной теме. Я, как и наш предок, полюбил исследовать Божественные Лабиринты и открывать его тайны, особенно, про которые никто не знает. Как ты уже понял, у меня в этом деле были друзья, которые участвовали в этих походах вместе со мной. Вот только большая часть моих знакомых отошли от дел, а я всё ещё продолжал заниматься исследованиями. Рассказывать о многих этих вещах пока рано, но главное, что я до своей пропажи натолкнулся на зацепку, красноречиво говорившую о том, что Божественные Лабиринты не для красивого сочетания слов названы именно Божественными, — хитро прищурившись, посмотрел он на меня. — Но как видишь, в попытке добыть доказательства я, видимо, попал в ловушку и теперь где-то пленён. Единственное, что я могу сказать, что я определённо жив, но больше… увы, — развёл он руками.
— И что ты как Тень моего деда предлагаешь и, вообще, где мы находимся? — решил я узнать о местоположении, раз уж пошли такие откровения.
— Про это место, увы, рассказать я не могу, и как ты сюда попал тоже, — покачал дед головой. — Да и ни к чему тебе это. Сам узнаешь, если будет на то воля Богов, а коли нет, то тебе это не нужно. Но про то, как спасти моего оригинала… Я, как и другие Тени, не стояли на месте и потратили много времени на его поиски, всё же мы зависим от его существования, и нам будет очень плохо, если оригинал умрёт. Да и при нашем создании было заложено его спасение. К сожалению, хоть мы и нашли место, где он, скорее всего, может находиться, но Тени туда не пройти. Там находится заклинательный массив, который действует как громадная духовная техника, разрушающая похожие на меня структуры и усложняющая работу других духовных техник. Мы честно пробовали обойтись своими силами и потеряли три Тени в попытках.
— А нанять тех же наёмников, чтобы они вытащили деда? — спросил я у старика. — Думаю, у него достаточно средств, чтобы такое осуществить. В крайнем случае всегда можно обратиться к бабушке и к моим родителям. Ради такого мы могли бы найти деньги…
Да, так и головой тронуться можно. Говорить о деде с дедом, пусть тот только его духовная копия, но всё же. Все реакции и его действия аналогичны оригиналу, и это здорово сбивает с толку и приходится постоянно напоминать, что передо мной только Тень, а не живой человек.
— Дело не в деньгах. Я пробовал, не помогло, — вздохнул дед. — Тут ещё дело в том, что пусть я и сумел многое скопить за свои странствия, но искать группу, которая согласится на клятву — не разглашать сведения — довольно сложно. Точнее, цена поднимается настолько большая, что… — махнул он рукой. — А ведь ещё предоплату просят без гарантий выполнения. Так что этот вариант довольно сложный в реализации.
— Но что я сделаю один, если даже команды профессиональных наёмников не помогали? — задал я вполне резонный вопрос.
Если дед у меня особа авантюрная, то соваться в место, где его держат, без какого-либо плана слишком похоже на самоубийство.
— И это очень хороший вопрос! — потряс указательным пальцем правой руки, не занятой, разумеется, трубкой, воскликнул дед. — Для этого ты должен у нас быстренько вырасти в ранге как практик, но в первую очередь рассказать о проблеме моего оригинала главе школы.
— Как я понял из его слов, у вас не самые хорошие отношения, — с сомнением произнёс я.
— Это он так на публику играет, — отмахнулся старик. — Этот старый пень мне на самом деле многим обязан, как и я ему. И он только ждёт, как бы обойти меня по количеству «услуг». Вот он тебя выучил и ходит довольный, ведь теперь это я ему должен, — хмыкнул он, вновь затянувшись трубкой. — В общем, он мне точно поможет. Да и нравится ему тренировать детишек, кичится этим. Тьху. Он, кстати, придумал название своей школе таки?
— Безымянные.
— М-да… Впрочем, это в его стиле, было время, когда он название своей школы десять раз на дню менял. Видимо, притомился на старости лет.
— Дед, это, конечно, всё очень хорошо, но только я не смогу этого быстро сделать. Мы, вообще-то, в рейде вместе с местными кланами на тринадцатый этаж.
— Всё же решились использовать артефакты из своих сокровищниц? — тихо спросил, скорее, самого себя, чем меня дед. — Интересно, а кто им сказал, что находится на тринадцатом этаже вашего Лабиринта? Эх, опять проблемы.
— Так что теперь? — спросил я его.
— Придётся тогда немного скорректировать планы, — после небольшой паузы, ответил мой родственник, уже пыхтя как паровоз своей трубкой. Вот ведь, вроде Тень, а курит, как живой человек. — Тебе будет очень полезно получить пометку в личном деле о том, что ты участвовал в рейде на хранителя этажа. Да и с тринадцатого этажа легче будет попасть к месту, где моего оригинала, скорее всего, держат.
— Ты уже был на тринадцатом этаже? Но как?! — опешил я.
Поделиться книгой: